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Juliana Barreto Farias
Juliana Barreto Farias
Uma verso ampliada deste texto aparece em: FARIAS, Juliana Barreto. Assumano Henrique Mina Brasil:
personagens e fricas ocultas (1892-1927). In: FARIAS, J. B., GOMES, Flvio S. & SOARES, Carlos
Eugnio L. No labirinto das naes: Africanos e identidades no Rio de Janeiro, sculo XIX. Rio de Janeiro:
Arquivo Nacional, 2005, pp. 265-297.
conhecimento que esses profissionais iam acumulando, nem sempre havia uma lgica muita
clara ou coerente nesses processos de distino.
Alm disso, essas prticas foram includas na lista de crimes contra a Sade Pblica
e, at o incio do sculo XX, tinham um tribunal especial, o Juzo dos Feitos da Sade
Pblica. De acordo com Maggie, com as reformas urbanas abertas na cidade do Rio de
Janeiro e as discusses sobre as necessidades de higienizao levantadas pelos legisladores
municipais, o debate sobre o controle do curandeirismo e da feitiaria se amplia ainda mais
e, at pelo menos a dcada de 1940, novos decretos e leis vo sendo promulgados, sempre
com o objetivo de regular as prticas consideradas criminosas. Nos anos 20, por exemplo,
um novo surto higienizador toma conta dos administradores do Rio. Alm da criao do
Departamento Nacional de Sade Pblica, que reestruturou a fiscalizao da medicina,
tambm foi formada uma polcia sanitria, com livre ingresso em qualquer casa particular
ou local pblico, mediante apenas algumas formalidades legais.
Em 1927, o chefe de Polcia do Distrito Federal, Coreolano Arajo Ges Filho,
apresentava seu relatrio anual ao Ministrio da Justia, confiando ao delegado Augusto
Mattos Mendes a direo de uma campanha contra o baixo espiritismo, a cartomancia e
outras formas de explorao da credulidade pblica. Os cultos misteriosos de origem
oriental, remanescentes dos credos esotricos das tribos africanas, como a macumba e o
candombl, deturpados pela ignorncia e pela venalidade, com seus padres de crendices
grosseiras, deveriam, segundo o texto de Arajo Gos, ser combatidos de forma veemente.
A partir de ento, seria atribuio das autoridades policiais e judicirias da cidade
do Rio distinguir os adeptos de doutrinas respeitveis pelos seus fins de assistncia e
educao dos praticantes do falso espiritismo, do charlatanismo professado por
pseudocurandeiros, adivinhos e hierofantes que mercadejam beberagens nocivas e
vatcinios ilusrios. Como resultado prtico imediato s enfticas palavras e
recomendaes do Chefe de Polcia, criava-se a Comisso do delegado Mattos Mendes, que
regularia as acusaes aos charlates, macumbeiros, feiticeiros, ou seja, queles indivduos
considerados como produtores de malefcios sociais incalculveis.3 Abria-se, assim, um
perodo em que as investidas policiais contra centros espritas, casas de culto e terreiros de
3
AGCRJ, Relatrio da Polcia do Distrito Federal apresentado ao Exmo. Sr. Augusto de Vianna de Castilho,
Ministro de Justia e Negcios Interiores, pelo Dr. Coreolano de Arajo Gos Filho, Chefe de Polcia do DF,
81-4-25, 1927. Citado e transcrito em: Maggie, 2002: 44-46.
Esses comentrios foram feitos pelo compositor e escritor Henrique Foris Domingues, mais conhecido
como Almirante, assduo freqentador da casa daquela figura impressionante de preto. Citado em: Alencar,
1981: 41.
Por volta das quinze horas, os policiais Arthur Breves e Vicente Enriquinho tambm
se encaminhavam para ali. Mas com outros motivos. H pouco souberam que naquele local
morava um indivduo que exercia ilegalmente a medicina. Decidiram-se, seguindo risca
as determinaes do chefe de Polcia Arajo Gos, irromper quele sobrado. No topo da
escadaria, Breves, Enriquinho e Vasconcellos Reis, este ltimo um investigador que
tambm se juntou empreitada, encontraram um menor que lhes informou que aquele
misterioso homem estava trabalhando. De imediato atravessaram a porta da casa e,
inesperadamente, viram diversas pessoas esperando a hora de serem consultadas, entre as
quais Antonio Martins. Ao lado, na sala de jantar, Breves descobriu o suspeito conversando
com uma jovem, a quem poderia passar receitas em caracteres arbicos.
Alegando t-lo surpreendido em flagrante, deu-lhe voz de priso, entregando-o ao
guarda-civil Manoel Vieira, que se achava de servio na Escola Benjamin Constant, ali
mesmo na Praa Onze, e fora chamado ao local expressamente para conduzir o acusado
Repartio Central de Polcia. Antes, porm, os policiais apressaram-se em recolher objetos
que poderiam reforar a acusao contra aquele praticante do exerccio ilegal da medicina.
Foram apreendidos um par de chifres de carneiro, trs caramujos grandes, uma panelinha
de barro com dez embrulhos de ps de diferentes qualidades, um pedao de pele de cobra,
pequena quantidade de cabelos de cor castanha, sete vidros vazios e ainda trs cartazes, que
estavam colados s paredes, em que se lia: Pede-se a fineza de no fumar.
Martins, que presenciara toda a brusca ao policial, viu, pela primeira vez, aquela
figura impressionante de preto. Teria que se contentar com aquela fugidia viso, j que os
planos para liquidar sua questo em juzo tinham sido malogrados novamente. S trs
dias depois, quando foi Repartio de Polcia relatar os acontecimentos daquela tarde ao
delegado Augusto Mattos Mendes, descobriu que o indivduo que poderia resolver sua vida
chamava-se Assumano Henrique Mina Brasil.5
Este relato baseia-se no processo criminal no qual Assumano Henrique Mina Brasil foi acusado de praticar
magia e falso espiritismo, com base no artigo 157 do Cdigo Penal de 1890. Cf. Arquivo Nacional (AN),
Processo crime nmero 261, 1927. Agradeo Mariza de Carvalho Soares por me ceder esse valioso
documento.
Em tempos de represso
Cf. Processo crime n. 261, op. cit. Assumano Mina, alm de receber para consultas seus vizinhos, como o
sambista Sinh, e trabalhadores da regio, como a domstica Nair dos Santos, era tambm protetor espiritual
dos jornalistas de A Manh, Jos do Patrocnio Filho, Raymundo Silva e Medeiros e Albuquerque. Cf.
Guimares, 1983: 47-48, 53, 89, 113-114. Sobre a freqncia de Medeiros e Albuquerque na casa de
Assumano, ver: Gerson, 2000: 174; Medeiros e Albuquerque, 1934; Moura, 1995, 134-135; Alencar, 1981:
41-42, 81, 125.
157 e 158 do Cdigo Penal de 1890, examinados em seu estudo sobre as relaes entre a
crena na magia e o poder no Rio de Janeiro republicano (Maggie, 1992). Na anlise dessa
documentao, a autora constatou que os delegados quase sempre utilizavam expresses
como: chegando ao meu conhecimento, constando-me, segundo denncia, havia
constantes queixas ou por haver recebido denncia segura. Apesar dos vizinhos
aparecerem mais freqentemente entre aqueles que apresentavam queixas, encontramos
desde clientes e amantes do acusado, at policiais da delegacia de represso e empregadores
do ru. Pessoas geralmente prximas s vtimas, operrios, trabalhadores pobres, mas s
vezes clientes ricos, dos quais constava um grande nmero de brancos e imigrantes. Em
determinadas situaes, as acusaes eram feitas por instituies pblicas, como os
Servios de Higiene.
Dentre os muitos casos analisados por Maggie, podemos citar o do cozinheiro Jlio
de Arajo Pereira, vulgarmente conhecido como Tio Jlio, baiano de 65 anos que residia no
nmero 139 da rua Dorothea Eugenio. Em 12 de setembro de 1927 ele foi preso em
flagrante e processado como incurso no artigo 157 do Cdigo Penal, acusado de praticar a
magia e sortilgios de feitiaria. Foi denunciado por um vizinho, Rmulo Rodrigues,
que tivera ocasio de assistir vrias cenas degradantes praticadas pelo indivduo[...], que
conhecia desde menino como sendo feiticeiro (...) que, muitas das cenas assistidas
comunicou-as a esta repartio e hoje acompanhou os investigadores na diligncia que
levaram efeito na casa de Tio Jlio (...).8
De todo modo, no caso de Assumano Mina, no constam nos autos quaisquer
referncias a denncias formais ou queixas contra ele. Como sugerimos anteriormente,
provvel que Vicente Enriquinho j tivesse ouvido falar de Assumano. Podemos considerar
ainda que os investigadores policiais talvez estivessem impelidos em mostrar servio
prendendo suspeitos e provveis criminosos Repartio Central de Polcia. Mais ainda
ao delegado Mattos Mendes, naquele momento firmemente empenhado em combater o
falso espiritismo e a cartomancia no Rio de Janeiro, agora Distrito Federal.
Seja como for, ao chegarem Repartio Central de Polcia, Vieira, Breves,
Enriquinho e Vasconcellos Reis prestaram depoimentos a Mattos, repetindo todos a mesma
7
[...] cerca de quinze horas acompanhando seus collegas Breves e Vicente Enriquinho
penetrou na casa numero cento e noventa e um, da rua Visconde de Itauna, onde sabiam
praticar o exerccio ilegal da medicina um indivduo; que logo que chegaram a uma sala,
que a sala de jantar da casa, seu colega Breves, surprehendendo em flagrante, o acusado
presente que agora sabe se chamar Assumano Henrique Mina Brasil, dando consulta a uma
senhora que a mesma que se acha presente neste acto e sabe agora se chamar Nair dos
Santos, deu-lhe voz priso em flagrante [...]. 9
Em seguida, foram chamados Nair dos Santos e o prprio Assumano Mina. Suas
declaraes revelariam outras verses para os acontecimentos daquela tarde. A domstica
de 29 anos disse ao delegado Mattos Mendes que, no dia 25 de outubro de 1927, sara de
sua casa na rua Doutor Agra, no bairro do Catumbi, e fora at o nmero 191 da Visconde
de Itana buscar um violo. Por volta das quinze horas, se encontrava [...], na sala de
jantar, palestrando com o mesmo [Assumando Mina], quando foi suprrehendida com a
presena de funcionarios de policia. Acrescentou ainda que, naquele momento, havia
pessoas sentadas no cmodo ao lado, mas no sabia o que elas pretendiam, e nem tampouco
tinha informaes sobre o meio de vida do acusado.10
Assumano Mina Brasil confirmaria as palavras da domstica, declarando que:
[...] cerca das quinze horas o declarante se achava na sala de jantar de sua residencia
conversando com Nair dos Santos que ali fora buscar um violo, quando foi surprehendido
com a presena dos funcionarios de policia, que lhe deram voz de priso, conduzindo-o em
seguida para esta Repartio.11
ANRJ, Processo crime n. 261, op. cit., p. 7v, (depoimento de Ruy de Vasconcellos Reis).
Processo crime n. 261, op. cit., p. 8. (depoimento de Nair dos Santos). Estas foram as nicas informaes
apresentadas por Nair dos Santos.
11
Idem, p. 9. (depoimento de Assumano Henrique Mina Brasil).
10
Encerraria seu curto depoimento, afirmando que: [...] as pessoas que estavam
sentadas a sala [...] de visita tambm eram de sua amizade e que tinham ido para l
conversar [com ele].12
No dispomos de mais indcios que nos permitam confirmar ou refutar as
justificativas apresentadas por Nair dos Santos e Assumano Mina, e dificilmente
conseguiramos verificar aqui o que realmente se passou. Podemos, contudo, perceber as
diferentes verses apresentadas ao longo do processo de acusao, desvendando os
significados presentes nas relaes que se repetem sistematicamente. Dessa forma, os
testemunhos de ambos fornecem algumas pistas para que, pelo menos, desconfiemos de
suas palavras, provavelmente cautelosas ante a possibilidade de alguma condenao.
Nair sara de sua casa no Catumbi um pouco distante da residncia do acusado na
Cidade Nova para pegar um violo, o que presume uma certa intimidade entre os dois.
Essa suposta proximidade no teria, entretanto, facultado jovem domstica informaes
mais detalhadas a cerca da vida de seu amigo, j que, em dois momentos de seu breve
depoimento, afirma desconhecer o meio de vida de Assumano Mina. No encontramos o
instrumento musical listado entre os objetos apreendidos no sobrado 191, ou qualquer
meno a ele nas demais declaraes recolhidas no processo, alm do testemunho do
prprio acusado.
Assim, mesmo que as afirmaes de Nair dos Santos e de Assumano possam
afigurar-se como subterfgios para provar sua inocncia, bem provvel que naquela casa
existisse mesmo um violo ou que a domstica soubesse das relaes de Assumano Mina
Brasil com o mundo do samba carioca. Em 1933 o cronista carnavalesco Francisco
Guimares, conhecido na poca como Vagalume, publicou o livro Na roda de samba, em
que rememorava a histria do samba, de seus criadores e alguns intrpretes no Rio de
Janeiro. Na obra, dedicada a Eduardo das Neves, Sinh, Hilrio Jovino Ferreira e
Henrique Assumano Mina do Brasil, o jornalista, que tambm freqentava aquela casa da
Visconde de Itana, fala do Pai Assumano com muita reverncia, incluindo-o entre aqueles
que conheciam o samba, porque foram criados dentro da roda (Guimares, 1983).13
Alm disso, como lembrava Vagalume, Sinh, compositor e sambista de sucesso nas
12
13
primeiras dcadas do sculo XX, jamais abandonou seu PAI ESPIRITUAL, o grande, o
conceituado e respeitado HENRIQUE ASSUMANO MINA DO BRASIL, o seu Protetor na
Vida [...].14 As primeiras audies do musicista eram feitas, segundo o cronista, na casa de
Assumano e o sambista acreditava que a popularidade de suas composies era devida,
unicamente, quela influncia espiritual (Alencar, 1981: 42). Edgar de Alencar sugere, na
biografia do compositor, que para o prestgio de Sinh, cada vez mais acentuado, deveria
ter contribudo a sua amizade com o negro Assumano (Idem: 41).
Ao retornarmos Repartio Central de Polcia do Distrito Federal, parece-nos que
as estratgias buscadas por Nair dos Santos e pelo prprio Assumano Mina para justificar
suas atitudes no foram suficientes para convencer o delegado Mattos Mendes que, depois
de recolher todos os depoimentos, deu nota de culpa a Assumano como incurso nas penas
do artigo 157 do Cdigo Penal. A acusao era de praticar o espiritismo, a magia e os seus
sortilgios, ou mesmo de usar de talisms e cartomancias para despertar sentimentos de
dio e amor, inculcar curas de molstias curveis ou incurveis, enfim para fascinar e
subjugar a credulidade pblica15. Seus acusadores seriam a Justia, os investigadores e,
estranhamente, Nair dos Santos. Apesar dos policiais terem insistido que o acusado fora
preso em flagrante por estar praticando o exerccio ilegal da medicina delito regulado,
especificamente, pelo artigo 15616 o delegado concluiu que o caso de Assumano Mina
possivelmente se tratava de falso espiritismo ou cartomancia.
Naquela mesma tarde, porm, Mina Brasil pagaria a quantia de 400 mil ris, como
fiana que prestava em seu favor, para solto defender-se do processo em que era ru. De
certa forma, este pagamento o liberava das penas previstas, j que se no pagasse este
abono o acusado ficaria preso at a concluso do processo, o que, muitas vezes, eqivalia a
14
uma punio maior que a prenunciada17. Assumano deveria, contudo, comparecer em juzo
sempre que fosse solicitado, sob pena de quebramento da fiana prestada e como
conseqncia perdel-a para o Tesouro Nacional. Mais tarde designaria o advogado Pedro
Dias Magalhes, cujo escritrio ficava em um sobrado na rua Uruguaiana no centro da
cidade e residia no bairro do Catumbi, para acompanhar o andamento de seu processo, o
que certamente representava uma vantagem na hora do julgamento.18
Alm de considerar Assumano Mina culpado, o delegado Augusto Mattos Mendes
solicitou sua apresentao ao Gabinete de Identificao e de Estatstica, e a remessa de sua
folha de antecedentes e de sua identificao por meio de impresso digital. Outras pessoas
que estavam na casa naquele tarde tambm deveriam ser ouvidas, talvez por isso Antonio
Martins s tenha comparecido para depor trs dias aps a priso19. Mattos Mendes
requisitou ainda o exame dos objetos apreendidos na casa de Assumano Mina e nomeou os
peritos Joo Antonio Barreiro e Gasto de Pillar Alves de Souza. Com a promessa de
desempenhar sua misso, bem e fielmente, sem dolo, nem malcia, eles deveriam, em
24 horas, analisar o material recolhido e responder a trs quesitos. Qual a natureza desses
objetos? Poderiam ser utilizados na prtica do falso espiritismo, vulgarmente conhecido
como magia negra? E, dentre as modalidades dos trabalhos sobre falso espiritismo ou
magia negra, podem os peritos afirmar a qual deles se dedica o acusado?
17
S para termos uma idia, vejamos o caso do prprio Assumano Mina. Ele foi incurso no artigo 157, cujas
penas poderiam ser a priso celular por um a seis meses e multa de 100$ a 500$000. O processo instaurado
contra ele s seria concludo no dia 27 de fevereiro de 1928, ou seja, exatamente cinco meses aps sua
abertura. Se no tivesse se apressado em pagar a fiana de 400 mil ris, Mina Brasil poderia ficar recluso por
5 meses, quase perfazendo a pena mxima prevista.
18
Em 27 de fevereiro de 1927 Assumano Mina registrou uma procurao, num cartrio da rua do Rosrio,
114, concedendo poderes ao advogado Fernando Dias Magalhes, para que, em seu nome, pudesse requerer,
nomear ou defender todo o seu direito e justia. Cf. Traslado de Procurao anexado ao processo contra
Assumano Mina. Cf. ANRJ , Processo crime n. 261, op. cit., p. 33.
19
Das pessoas que esperavam para serem consultadas no momento da batida policial, apenas Martins prestou
declaraes na Repartio Central de Polcia. Outros consulentes, que moravam mais prximos a Assumano,
no se apresentaram para prestar testemunhos.
Percias
Conforme relataram os peritos, essas seitas brbaras eram conduzidas por homens
conhecidos por paes de santos ou macumbeiros, que muitas vezes trabalhavam para o
20
mal, segundo o preceito de Jacob. Havia ainda aqueles meros embusteiros, que passavam
a vida iludindo os nefitos, sob promessas fallazes de conseguir cousas impossiveis,
enriquecendo-se com os pagamentos que exigiam para trabalhos que no realizavam.
O caso de Assumano Mina parecia no se enquadrar no que estes peritos
consideravam como malfico e prejudicial credulidade pblica. Segundo suas
interpretaes, estavam diante de uma situao que se afastava do normal, no seguindo as
prticas mais usuais das macumbas ou da magia negra. A especialidade de Assumano
Mina Brasil seria apenas a realizao de preces, feitas quase sempre em linguagem
africana, e mais voltadas para a caridade.
As receitas em caracteres arbicos entrevistas pelo investigador Vasconcelos Reis,
aos olhos de Barreiro e Alves de Souza, seriam preces em linguagem africana realizadas
para a caridade. J a pele de cobra e os chifres podiam ser meros enfeites da sala-de-jantar
da casa de Assumano Mina. As concluses do sucinto exame apresentado pelos peritos
nomeados por Mattos Mendes no nos pareceram muito convincentes. Por que o caso de
Assumano Henrique Mina Brasil afastava-se do normal? Que significados poderiam ser
atribudos a objetos que, dificilmente, encontravam como adornos domsticos? A narrativa
pericial no nos fornece respostas para essas questes. Quem sabe estamos aqui diante de
dois profissionais que no compartilhavam profundamente das crenas de Assumano Mina,
ou talvez algum ato fora dos autos tenha influenciado suas vises. Difcil saber. Comparar
as palavras desses profissionais com as concluses de outros laudos e processos criminais
semelhantes, instaurados no mesmo perodo, inclusive com participao do prprio Joo
Antonio Barreiro, pode nos ajudar a compreender um pouco melhor as interpretaes
apresentadas ao delegado Augusto Mattos Mendes.
***
Um ms antes da priso de Assumano Mina o investigador Jos Tuyuty Batalha,
conhecido por alguns advogados do Rio como um indivduo criminoso e perigoso,
surpreendera o cozinheiro baiano Jlio Arajo Pereira dando consulta a uma mulher na casa
de nmero 139 da rua Dorotha Eugenio. Na tarde de 12 de setembro de 1927, Batalha
recebera a denncia de que Tio Jlio, como tambm era chamado o acusado, praticava a
ANRJ , Processo crime n. 2313, Caixa 1775. Maggie, 1992: 24-25, 30, 40, 60, 62, 63, 155 e 156.
Foi exatamente o que concluram os peritos. Para eles, todo esse arsenal era
aplicado nos trabalhos de baixo espiritismo, mais conhecido como magia negra, utilizados
o mais das vezes para fins maldosos ou perversos. E o que significavam as macumbas ou
candombls praticadas por Jlio Arajo Pereira? Nas palavras desses profissionais,
Esta definio bem prxima daquela apresentada por Antonio Barreiro e Gasto
Alves de Souza. Aqui, os candombls e macumbas, considerados como magia negra,
tambm so descritos como reunies de baixo espiritismo, dirigidas por pais-de-santo, nas
quais se manifestavam caboclos, africanos ou santos. No caso de Tio Jlio, so includos
detalhes sobre o uso de certos objetos e algumas motivaes para a realizao dessas
reunies. O vasto conjunto de elementos apreendidos pode ter facilitado a anlise dos
peritos; alm disso, certamente, como destaca Maggie, esses peritos conheciam, ou quem
sabe compartilhavam, a crena que descreviam e examinavam (Maggie, 1992: 148-150).
Entretanto, a narrativa repetitiva do laudo pericial parece antes sugerir um eco do
discurso e do campo que vai sendo lentamente construdo do que um exato
conhecimento das crenas que se pretendia combater. Com a observao de um outro
episdio acusatrio talvez nossa argumentao fique mais clara.
Em 1929 encontramos o perito Antonio Barreiro, juntamente com Levy Abrentes,
assinando o laudo de exame anexado ao processo instaurado contra Eugnio Jos Rufino.
Na madrugada daquele ano, investigadores policiais prenderam Ruffino na casa de nmero
300 da rua Terceira da Penha, quando ele tinha por consulente Irene Braga e supostamente
praticava a medicina ilegal e o falso espiritismo. Neste caso, como nos dois vistos
22
Esta citao longa, e de certa forma um tanto repetitiva, conflui em muitos sentidos
nas definies apresentadas anteriormente. Entretanto, outros aspectos so ressaltados.
Provavelmente, depois de dois anos de apreenses e exames de objetos, Antonio Barreiro
adquirira um maior conhecimento sobre prticas religiosas e mgicas, o que fica mais ntido
quando comparamos este texto com aquele anexado ao processo contra Assumano Mina. O
que talvez seja fundamental destacar que se esboa, na narrativa de Barreiro e Abrentes,
uma diferenciao entre o verdadeiro e o falso espiritismo. De um lado, havia as reunies
espritas sob o rito africano, nas quais protetores negros se manifestavam, enviados de
santos, africanos ou caboclos, invocados a partir de cnticos e danas. De outra parte,
encontrava-se o alto espiritismo, tambm chamado de magia branca, em cujas sesses
23
24
Cf. MAGGIE, 1992; Dantas, 1982. Dantas diz que os sinais que no Nordeste serviam para legitimar os
cultos, no Rio, deslegitimavam.
***
25
AN. Processo crime, n. 261, op. cit., p. 6v. (depoimento de Vicente Enriquinho).
Cf. Moura, 1995: 95 e 134. Segundo Roberto Moura, conta-se que, certa vez, Gracinda, irritada, forou
sua companhia: Assumano quase morreu. Infelizmente o autor no registra a fonte dessas informaes.
Vagalume, ao comentar sobre uma festa de Cosme e Damio realizada na casa da baiana Tia Tereza, na rua
Luiz de Cames, destaca que a celebrao tinha como rainha a Gracinda, que foi no tempo de sua mocidade
uma das mais lindas e sedutoras filhas da Boa Terra [...]. Guimares, 1983: 80.
27
Processo crime, n. 261, op. cit., pp. 36, 37, 38 e 39.
28
Idem, pp. 47-48.
26
Finalmente Assumano Mina Brasil fora liberado das acusaes que o envolveram
por cerca de cinco meses. Poderia continuar desfrutando do prestgio que construra entre
29
Num ofcio de 01-09-1814 o intendente ordenava ao juiz do crime do bairro de So Jos que
providenciasse busca e apreenso de ervas e razes que foram vistas na casa do preto mina Valente Jos por
ocasio de sua priso. Dizia ainda o chefe de polcia que o preto usava destes embustes para extorquir
dinheiro s pessoas rsticas . ANRJ, Cdice 403, vol. 2, f. 203 (3-4-1819). Citado em: Algranti, 1988: 147.
os seus, ou mesmo voltar a enfeitar sua sala-de-jantar com seus chifres de carneiro e sua
pele de cobra. Mas ns ainda no abandonaremos seu processo acusatrio. Alguns sinais e
fragmentos que escaparam ou no tiveram importncia para investigadores, delegados e
peritos podem contribuir para a melhor compreenso de sua trajetria. Certamente alguns
atos fora dos autos vo nos ajudar na empreitada a que nos lanamos agora.
Segundo a tradio jurdica brasileira, a lei deve ser aplicada a partir do que est
contido nos processos criminais. Nessa perspectiva, s o que est nos autos pode ser
julgado. Apesar de serem rigidamente ordenados por diversas regras e rituais estabelecidos
nos cdigos do processo penal, os processos so o resultado de relaes sociais. Nesse
sentido, acreditamos que a anlise dessa documentao permite traduzir tanto o delito
cometido e a batalha jurdica que se instaura para punir, graduar a pena ou absolver o
acusado, como tambm para desvendar algumas regularidades ou ausncias que podem,
mesmo que involuntariamente, expressar valores, representaes, comportamentos,
identidades e normas sociais vigentes, em nosso caso, no Rio de Janeiro de princpios do
sculo XX.
Antes de colocarmos um ponto final, preciso destacar ainda que, em alguns
momentos, o processo contra Assumano Mina mostrou-se por demais incompleto ou
mesmo indecifrvel, o que nos levou a recorrer a outros tipos de registros e ao contexto
mais amplo da capital carioca. Procuramos tambm confrontar situaes especficas
trajetria de Mina Brasil com personagens que vivenciaram experincias semelhantes a sua
em locais mais distantes no tempo e no espao, buscando com isso encontrar explicaes
verossmeis, dentro de um universo de possibilidades historicamente determinadas.
Registradas essas advertncias, voltemos ento ao exame dos autos.
Ao longo de todo o processo criminal contra Assumano Mina, notamos que no
houve qualquer referncia a possveis relaes do acusado com tradies islmicas. Na
sociedade carioca de princpios do sculo XX, Assumano Henrique Mina Brasil era
reconhecido, conforme relatam antigos lderes religiosos e sambistas, como um importante
lder muulmano, o prncipe dos alufs que trabalhava com os astros e costumava passar
dias em jejum30. Muitos anos depois, a baiana Carmen Teixeira da Conceio ainda se
30
Para uma anlise da comunidade afro-muulmana no Rio de Janeiro das primeiras dcadas do sculo XX,
ver: Farias, 2002, especialmente o captulo 2, Entre parentes de nao.
benzia quando dele falava. Tia Carmen do Xibuca, como tambm ficara conhecida, nasceu
em 1877 e morou numa vila na Cidade Nova, prxima casa de Assumano, de quem era
comadre. Alm de ser filha-de-santo de Joo Alab, teria sido freqentadora assdua das
reunies muulmanas que se organizavam naquele perodo. Em uma entrevista que
concedeu ao escritor e compositor Nei Lopes, reproduzida em 1988 no livro intitulado
Bantos, mals e identidade negra, ela recorda, com sua memria prodigiosa, apesar de j
ultrapassada a marca dos cem anos de idade, que Assumano Mina Brasil no trabalhava, em
seu culto, para obter efeitos malignos; em suas palavras, era um homem de bem, que no
bebia e que no fazia trabalhos malficos.31 Se realmente o investigador policial Vicente
Enriquinho o conhecia, como sugerimos anteriormente, essa caracterstica peculiar da
trajetria do formoso lder religioso lhe escapou.
De todo modo, quando retornamos leitura dos autos, percebemos que Assumano
Mina Brasil trazia grafado em seu nome claras referncias s regras nominativas
muulmanas. Podemos seguir algumas pistas sugeridas por Mariza Soares e Nei Lopes e
dizer que possivelmente o nome Assumano era uma verso brasileira do rabe Uthman,
que, numa traduo hauss, seria Osumanu, e, em iorub, Sumanu. Parece-nos ainda que
esse nome seguia algumas prticas na nomeao de filhos de muulmanos, segundo as
quais, quando o pai tivesse mais de uma mulher o que era, alis ainda , consentido na
tradio islmica o filho receberia o nome da famlia da me. Neste caso, Mina Brasil
vinha de sua me, Ftima Faustina Mina Brasil.32
Seja como for, a maior proximidade com a grafia hauss pode nos leva a supor que
o pai de Assumano Mina, Muhhamed Salim, era um africano ou descendente de africanos
hauss. Contudo, no temos como afirmar com certeza se os pais de Assumano eram
realmente africanos desta procedncia. Tia Carmen do Xibuca, nos depoimentos colhidos
31
Cf. Lopes, 1988: 70; Lopes & Vargens, 1982: 74-76; Moura, 1995: 134-135; Guimares, 1983: 53.
As pistas sobre o nome de Assumano partem de: Soares, 2004: 231-247. De acordo com Nei Lopes, o
nome Assumano seria um abrasileiramento de Ansumane ou Ussumane, do rabe Othman ou Utmn, e
correspondente ou relacionado a Osama, usual entre muulmanos da antiga Guin Portuguesa. Cf. Lopes,
2001. Othmam era o nome de um dos quatro califas que sucederam o profeta Muhammad no comando
poltico-religioso do Estado muulmano que se formava, aps sua morte no ano de 632 da era crist. Os
quatro califas sbios, como eram chamados, foram, consecutivamente, Abu Bakr, Omar, Othman e Ali. Cf.
Lopes & Vargens, 1982: 13. Tambm com uma grafia prxima ao nome do lder religioso carioca o nome
do lder muulmano, o xeque fulani, Usuman dan Fodio que, em 1804, iniciou na frica Ocidental uma jihad
contra um reinado vizinho, para extirpar o paganismo que, segundo ele, estava corroendo a alma dos
seguidores de Al . Dan Fodio vivia em Degel, uma vila no reino hauss de Gobir, onde a comunidade por
ele presidida passaria a ser regida por leis muulmanas mais estritas, a sharia. Cf. Reis, 2003: 111-113.
32
por Roberto Moura, refere-se a Assumano Mina Brasil como um negro da Costa da
frica. Por certo, uma designao muito genrica usada de forma recorrente em aluso
regio da frica Ocidental, ou mesmos a outras partes do continente africano, e que podia
incluir, por exemplo, indivduos hauss, tapas ou iorubs. Ademais, no registro de
identificao anexado ao processo instaurado contra Mina Brasil, consta que ele era natural
do Distrito Federal. Diante dessas informaes, podemos presumir que as referncias feitas
por Tia Carmem estivessem relacionadas provvel ascendncia africana de Assumano
Mina.33
De qualquer forma, no possvel asseverar de forma exata o local de nascimento
de Muhhamed Salim e Faustina Mina Brasil. frica, Rio, Bahia? Seriam escravos, libertos?
Ainda assim, ficam cada vez mais evidentes as relaes de Muhhamed Salim e de seu filho
com tradies muulmanas. Se a argumentao exposta at aqui no nos convence de todo,
ao menos observamos claramente no nome de Salim uma referncia/homenagem ao profeta
Maom. Alm disso, certo que, em todas as sociedades, justamente o nome o que
distingue um indivduo de outro. Dessa forma, no necessariamente aleatrio o fato de
nomear-se os filhos de uma maneira e no de outra. O nome atribudo a uma pessoa pode
assumir uma importante evidncia histrica, que freqentemente resume experincias
pessoais, acontecimentos importantes, vises de mundo, idias ou valores culturais
(Ginzburg, 1987). Nesse sentido, ao se identificar como Assumano Henrique Mina do
Brasil, nosso personagem lana mo de importantes recursos identitrios.
A conservao de seu nome tnico/africano revela a importncia do parentesco em
sua vida, atestando a memria de relaes que um dia existiram (Lovejoy, 2002: 30).
Tambm fica ntida a recriao de tradies islmicas, ou afro-muulmanas, como o hbito
de sacrificar carneiros em rituais, conforme sugerido pelo relato pericial. Na frica
ocidental, provvel regio de origem dos pais de Assumano, muitos muulmanos
buscavam, atravs de ceias servidas com carneiros quase sempre cozidos depois de serem
sacrificados ritualmente comemorar datas religiosas, ou mesmo festejar nascimentos. Na
Bahia oitocentista, essas ceias mals funcionavam como cerimnias de aglutinao e
solidariedade em grupo e ainda expressavam, segundo Joo Reis, o compromisso dos mals
com o preceito islmico de s consumir comida preparada por mos muulmanas. E essas
33
Cf. Moura, 1995: 134. Processo crime n. 261, op. cit., p. 37.
prticas ainda se verificavam na Bahia e no Rio de Janeiro anos mais tarde, como mostram
os registros do baiano Manuel Querino e do cronista carioca Joo do Rio.34
Assim, alm de se reconhecer como um muulmano, do que depreendemos de
nossas especulaes precedentes, tambm observamos a relao de Assumano Mina Brasil
com uma nem to longnqua ascendncia mina. Se levarmos em conta que estamos falando
das primeiras dcadas do sculo XX, quando h bem mais de 50 anos cessara oficialmente
o trfico de escravos, precisamos atentar para os significados que essa adscrio tnica
adquiria para africanos e seus descendentes na cidade do Rio de Janeiro desse perodo.
Findo o trfico e abolida a escravido, as fricas Cariocas no estavam mais sendo
recriadas a partir da chegada contnua de africanos. Contudo, a sua reinveno prosseguia
em diversos territrios simblicos nos quais um variado repertrio de tradies se
encontrava disponvel. Neste contexto, o que significava para Assumano Mina Brasil ser
um negro mina muulmano? Nosso formoso e altivo personagem, que gozava de grande
prestgio e popularidade na comunidade de descendentes de africanos do Rio de Janeiro, e
mesmo entre polticos e personalidades influentes da cidade, conservava e decerto
orgulhava-se de descender de uma agora linhagem africana de grande prestgio no Rio de
meados do sculo XIX. A preservao de seu nome africano-muulmano reafirmava a
conscincia de seus antecedentes religiosos e tnicos. Ao redigir receitas e preces em
caracteres arbicos, orar em linguagem africana, e mesmo sacrificar carneiros em
rituais especficos, esse filho de africanos demonstrava uma firme determinao em
conservar e reiventar as tradies islmicas e a memria africana que herdara de seus pais.
Referncias bibliogrficas
ALENCAR, Edigar. Nosso Sinh do Samba. 2 ed. Rio de Janeiro, Funarte, 1981.
ALGRANTI, Leila Mezan. O feitor ausente: estudos sobre a escravido urbana no Rio de
Janeiro. 1808-1822. Petrpolis: Ed. Vozes, 1988
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Enquanto Manuel Querino nos informa que o final do Ramada, o ms de jejum, tambm era celebrado
pelos mals [africanos islamizados] da Bahia com sacrficos, Joo do Rio relata, em 1905, como os africanos
islamizados no Rio, conhecidos como negros minas, comemoravam a data da libertao dos escravos, no dia
13 de maio, com ceias servidas com carneiros recheados. Cf. Reis, 2003: 233-234; Farias, 2005: 111-112, 140
(nota 26).
MOURA, Roberto. Tia Ciata e a Pequena frica no Rio de Janeiro. 2 ed. Rio de Janeiro:
Secretaria Municipal de Cultura, 1995.
REIS, Joo J. Revolta escrava no Brasil: a histria do levante dos mals. 2 ed. So Paulo:
Cia das Letras, 2003.
SOARES, Mariza C. From Gbe to Yoruba: Ethinic Changes within the Mina Nation in
Rio de Janeiro. In: FALOLA, Toyn and CHILDS, Matt (orgs.) The Yoruba Diaspora in
the Atlantic Word. Indiana University Press, 2004.