EVOLUO DAS TEORIAS DE

COMRCIO INTERNACIONAL

Edson P. Guimares
Doutor em Economia pelo I.E./UFRJ e professor da
UFRJ

1. INTRODUO
A teoria convencional sobre comrcio internacional dedica pouca ateno defasagem
tecnolgica entre os pases, privilegiando o princpio das vantagens comparativas baseado na dotao
relativa dos fatores de produo [Olhin; (1931), Samuelson; (1946)]. J a recente literatura, que aborda as
defasagens tecnolgicas e as mudanas tcnicas, tem defendido a idia de um comrcio internacional
motivado pela possibilidade de obteno de lucros extras no mercado internacional, conferidos pelo
monoplio de certas inovaes. Em decorrncia, as vantagens absolutas no comrcio internacional obtidas
atravs de atributos como inovao (Dosi,G.;1984), produtividade (Porter,M.; 1991) e eficincia produtiva
(Chesnais; 1981) ganharam destaque explicativo para os padres das trocas internacionais, em detrimento
das variveis convencionais de comrcio exterior: preos dos produtos e taxa de cmbio.
Vantagens comparativas e absolutas no so, contudo, conceitos essencialmente excludentes. O
rigor analtico para o entendimento do padro de trocas internacionais parece sugerir a busca pelas
empresas/pases de vantagens absolutas no mercado internacional, motivada pela obteno de rendas
extras derivadas do monoplio das inovaes. J o processo de difuso internacional de novas tcnicas e
novos produtos, ao erodir as vantagens absolutas ajustando preos e custos, cria sustentabilidade s trocas
internacionais, baseando-as em vantagens comparativas.
A explicao do padro de trocas internacionais depende, ento, da rapidez com que novos
produtos e processos de produo so introduzidos no mercado (revelando as vantagens absolutas) versus
a rapidez com que as empresas ajustam os respectivos preos e custos (revelando as vantagens
comparativas). Pases como os Estados Unidos, que advogam a necessidade de um tratado internacional de
propriedade intelectual e industrial que assegure as patentes e, com elas, rendas decorrentes do processo
de inovaes para o pas/empresa inovador, desenvolvem uma estratgia de comrcio internacional
pautado em vantagens absolutas. Outros pases, como o Japo at o incio dos anos 80, entenderam que o
comrcio internacional estava assentado em vantagens comparativas, a julgar pelas vantagens que obtm

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em termos de custo e qualidade na produo dos muitos produtos originalmente desenvolvidos em outros
pases.
Quais os elementos tericos que determinam o padro de trocas internacionais uma questo que
est, portanto, para ser determinada empiricamente. A dificuldade reside em se integrar os aspectos
macroeconmicos que a teoria de comrcio internacional evoca com o enfoque microeconmico prprio
das teorias de inovao e progresso tcnico. Soete L. & Dosi, G. (1981) procuraram dirimir a questo,
estudando pases/setores produtivos da Europa. Recorreram, para isso, a um modelo economtrico, onde a
varivel dependente era a exportao e as independentes os custos fabris e uma proxi para a tecnologia.1
Como assinalou Dosi (1984), retrospectivamente, com respeito ao estudo referido: "We suggest
the complementary use of evolutionary models (a la Nelson-Winter) on international scala, and crosscountry tests on determinants of relative trade performance industry level...one directy test on
international level - the role technology, labour cost and some structure of supply variables in shaping
international competitiveness. The set of functions relations and interactions of an international
evolutionary model (in the spirit of the Nelson-Winter approach) represent the microfoundation of a
competitive dinamic... the microbiology of international competitiveness must be coupled with synthetic
model, capable of capturing the overal results of process of innovation, imitation, oligopolist rivalry,
concentration, international investment, etc" (pg 244).
No julgamento dos resultados de alguns estudos, a discusso emprica da introduo de novos
processos e produtos versus ajustamento de preos e custos depende essencialmente (a) do modo como se
opera a transferncia tecnolgica [Teece; (1972); Contractor; (1981)], (b) da assimilao e
aperfeioamento tecnolgico nos pases seguidores da inovao original [Frasnman; (1984); Dahlman &
Westphal (1981)] e (c) de caractersticas tecnolgicas sublinhadas pela competio entre empresas nos
mercados [Dunning; (1987); Casson; (1986)] internacionais imperfeitos (Helpman & Krugman; 1988). As
interfaces entre estes aspectos acabaram por respaldar a sugesto de Dosi: privilegiar os enfoques setoriais
nas

anlises

de

comrcio

internacional.

Diversos

estudos

perseguiram

esta

abordagem,

comparando/confrontando setores industriais localizados em pases diferentes, destacando, assim, o

contedo tecnolgico dos produtos exportados/importados.
A investigao do por qu determinados segmentos produtivos so mais eficientes ou tm melhor
desempenho tecnolgico em um pas do que em outros privilegiou as caractersticas de mercado
domstico como determinantes daquela questo original. A taxinomia que inclui setores intensivos em
tecnologia e em recursos naturais [Kelly; (1978); Pavitt; (1984)] serviu para Pavitt & Patel (1988) por em
evidncia um conjunto de fatores, como as caractersticas de mercado, as oportunidades tecnolgicas e a

1 Sugeriram, pela anlise da covarincia, a adequao do enfoque setorial. Isto porque as caractersticas de mercado
domstico no includas no modelo provavelmente justificavam a pouca significncia para alguns dos resultados encontrados.
2

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estrutura industrial como explicativos da competitividade internacional, entendida pela participao do

pas no mercado externo.
No mbito das teorias sobre subdesenvolvimento/desenvolvimento econmico, a inovao como
fator explicativo dos diferentes graus de desenvolvimento entre pases foi orientada pela idia de "acesso
tecnologia" concebida nos pases desenvolvidos, com solues decorrentes para as implicaes no nvel de
emprego e capacitao tecnolgica nos pases para os quais a tecnologia original se transfere. Como
evidenciou Tigre, P. (1984), o termo transferncia de tecnologia expressa diferentes significados, que vo
desde a aquisio pura e simples (Behrman & Wallender, 1976) at a obteno de tecnologia para ser
assimilada/aperfeioada para a concepo estratgica de autonomia tecnolgica (Mytelka, L, 1978).
Katz, J. (1976) no s destacou a relevncia terica desta linha de estudos, como foi um dos
primeiros tericos a sugerir a importncia do comrcio exterior como varivel resultante das operaes
que se estabelecem no tecido industrial dos pases latino-americanos decorrentes dos processos de
transferncia de tecnologia:
"...a industrializao em alguns pases da Amrica Latina... foi implementada atravs da
importao de plantas e desenhos industriais originados (nos/para)... mercados dos pases desenvolvidos e
portanto, a capacidade tecnolgica no pode ser subestimada, tendo em vista o espetacular crescimento
das exportaes de produtos industrializados da Amrica Latina, nos anos 70" (pg. 19).
As teorias centradas nos aspectos tecnolgicos para explicar o padro de trocas internacionais se
por um lado avanavam, por outro no impediram que a teoria das vantagens comparativas, inicialmente
formulada por Ricardo, D., no sculo passado, continuasse a ser ampliada. A dotao relativa dos fatores
de produo [Olhin; (1931); Samuelson; (1946)], a atuao das empresas multinacionais (Vernon; 1966),
as semelhanas entre estruturas produtivas e de consumo (Linder; 1961) e os processos de integrao entre
os pases (Krugman; 1991), j eram considerados elementos tericos para explicar os padres de trocas
internacionais. Do ponto de vista formal, certos conceitos passaram a fazer parte das teorias de comrcio:
as curvas de indiferena (Guillochon; 1976), a paridade do poder de compra (Frenkel; 1970) e os
rendimentos de escala diferenciados (Helpman & Krugman; 1988).
Contudo, os novos elementos e conceitos utilizados para explicar as trocas internacionais no
resistiram, stricto sensu, a uma anlise sria frente a percepo de que o desenvolvimento tecnolgico
aplicado empresa contribui para explicar muitos dos fluxos comerciais externos. Esta permitiu a
Michalet (1981) relaxar o conceito de nao (objeto), prprio das teorias de comrcio internacional, j que
o comrcio exterior requer um ator central, neste caso, a empresa:
"La notion de competitivit est indissociable de l'existence d'un acteur qui fait des choix, dfinit
une stratgie, controle des variables, est anim por une volont de vainere... Elle permet de renouer avec
la notion d'"entrepreneur dynamique'" la Schumpeter. Elle rompt avec la notion de concurrence o les
firmes ne jouent qu'un role passif (adaptation des cuts au prix-donn du march)".
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Concordante com Michalet, neste particular, Porter, M. (1993) reforou a idia de se concentrar
esforos na criao de um novo paradigma de comrcio internacional: "Uma teoria que no atribui um
papel estratgia das empresas, como a melhoria da tecnologia ou a diferenciao de produtos, deixa (a
empresa) quase que sem outro recurso que no seja a tentativa de influenciar a poltica governamental"
(pg.13). Apesar do notvel desenvolvimento terico observado nas vertentes apresentadas, explicativas do
padro de comrcio internacional, no se tem ainda uma comprovao com respeito aos seus
determinantes.
Gonalves, R. (1990), afirmou que "there is no general theory of international trade in the sense
that the explanatory power of any given theory is limited to specific products, industries, and contries"
(pg.15). Esse fato se reflete na poltica de comrcio exterior pelo menos em alguns pases da Amrica
Latina como Brasil, Argentina, Paraguai, Uruguai e Venezuela de modo recorrente: um comrcio
internacional pautado em vantagens comparativas favorece a formulao de uma poltica de distoro de
preos voltada para maior participao no mercado externo, como se observou nos ltimos 30 anos. Por
outro lado; um comrcio motivado por vantagens absolutas, centrado nas empresas, exigiria uma
importncia favorvel funo P&D.
A seo seguinte analisa as vantagens comparativas estticas, destacando a questo tcnica, a
demanda e o equilbrio internacional. Procuramos mostrar que as condies para o equilbrio internacional
(unicidade, convergncia e existncia) no so satisfeitas. Ao mesmo tempo mostramos que a demanda
internacional e a tcnica produtiva comercial so ingredientes que referendam a idia de que os conceitos
de vantagens comparativas estticas e dinmicas so igualmente importantes para a noo de
competitividade internacional. De fato, uma eficincia alocativa esttica natural ou previamente planejada
pode ter implicaes (nas) de naturezas (vantagens comparativas) dinmicas ao influir na taxa de
progresso tcnico.
A seo 3 recupera a idia de vantagem comparativa dinmica surgida nos anos 60. Aborda
essencialmente a incluso do progresso tcnico do tipo sugerido por Schumpeter para realar que o
conceito de competitividade internacional se submete ao nexo existente entre comrcio exterior e
crescimento econmico

2. VANTAGEM COMPARATIVA E O COMRCIO INTERNACIONAL

2.1. VANTAGENS COMPARATIVAS E A QUESTO DA TCNICA
Ricardo interpretou o progresso tcnico como o resultado da introduo de mquinas no sistema
econmico que substituem outros equipamentos menos adequados ou desempenham de forma mais
eficiente tarefas antes executadas manualmente pelo trabalhador. Essa idia, posteriormente transformada

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em paradigma pela escola neoclssica, permitiu classificar as inovaes segundo o enfoque poupador de
fatores2.
Em 1939, Hicks sintetizou esse enfoque com bastante clareza:
"...no h razo para duvidar que ... as invenes tm um vis poupador de mo de obra. sem
dvida difcil encontrar casos evidentes de importantes invenes poupadoras de capital - a
radiotelegrafia constitui uma exceo. Espera-se, na prtica, que todas ou quase todas as invenes
induzidas sejam poupadoras de mo-de-obra; porm no h motivos para que as invenes autnomas
sejam predominantemente poupadoras de trabalho" (pg 123-5).
Rosemberg (1982), por outro lado, apresentou razes para questionar este enfoque, alertando para
a possibilidade da existncia de neutralidade do progresso tcnico. Ao aumentar a produtividade e a
produo devido a introduo de novas tcnicas, no necessariamente a razo entre as propores de
capital e mo de obra se alteram. De fato, o progresso tcnico essencialmente modificador da base
tcnica e, portanto, suas conseqncias esto associadas ao longo prazo. Recorrendo a Schumpeter, ele
mostra que as inovaes, mais do que poupar fatores, tm implicaes fundamentais para o entendimento
da natureza do capitalismo, bem como para a natureza dos processos competitivos.
Tecnical progress is typically treated as the introduction of new processes that reduce the cost of
producing an essenctially unchanged product. Perhaps the main reasons for the popularization of this
approach are these: Its an useful simplification that makes it possible to analyse a wide range of
problems with a relatively simple analytical apparatus, and it allows a quantitative approach to
innumerable interesting economic questions. At same time, however, to ignore product innovation and
qualitative improvements in products is to ignore what may very well have been the most important longterm contribution of technical progress to human welfare (pg 4).
Schumpeter (1911) j havia esboado a noo de progresso tcnico com propriedades distintas
daquelas apresentadas com base no paradigma embrionariamente proposto por D. Ricardo. No enfoque
schumpeteriano, o progresso tcnico no somente responsvel pela ruptura de um suposto equilbrio
econmico, mas de sua natureza que derivam as alteraes na estrutura tcnica-produo-consumo,
sublinhando a noo to conhecida de "Destruio Criadora".
com o progresso tcnico que o produtor, geralmente, inicia a mudana econmica, e os
consumidores, se necessrio, so por ele educados; eles so, por assim dizer, ensinados a desejar novas
coisas ou coisas que diferem de alguma forma daquelas que tm o hbito de consumir"3.
As implicaes econmicas do progresso tcnico, no sentido schumpeteriano, dependem da sua
natureza (empresrio inovador). No paradigma ricardiano, por outro lado, dependem essencialmente do
grau de poupar fatores de produo. O progresso tcnico tem efeitos aplicativos ao longo da funo de
2

Ver Araujo Jr, .J.T.de (1982).

Schumpeter (1984), reedio, pg 65

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produo no paradigma ricardiano. No enfoque schumpeteriano corresponde necessariamente a um

rompimento do ciclo econmico no sentido dado por Walras acerca do equlbrio econmico.
importante ampliar, tambm, a viso convencional da distino entre essas conceituaes para
aplic-la ao mercado internacional. Chudnosvsky & Porter (1990) mostram que as tcnicas utilizadas nos
segmentos produtivos nacionais expressam os custos de oportunidades refletindo, ex-post, certo padro de
vantagens comparativas. O progresso tcnico, na viso de Schumpeter, ao romper com a suposta
estabilidade das transaes econmico-comerciais, expande a fronteira tcnica produtiva conferindo um
novo status ao sistema econmico. A inferncia imediata que esta conceituao tem a propriedade de dar
dinamismo ao conceito de vantagens comparativas ao (re)criar novas especializaes internacionais nos
pases, modificando a estrutura preexistente das vantagens comparativas convencionais.
Argumentam Chudnosvsky & Porter que a principal implicao normativa a de que para as
vantagens comparativas estticas o progresso tcnico cientfico tem papel secundrio, enquanto o conceito
de vantagens comparativas dinmicas no abstrai as condies tcnicas que acompanham a gerao da
competitivdade de um pas. Essa questo, contudo, no trivial. Para que o argumento tenha aderncia
noo de competitividade internacional, preciso que a ruptura ou o salto qualitativo tecnolgico possa
ser teorizvel (empiricamente) e realinhe os fatores de produo disponveis (refletindo vantagens
comparativas no comrcio internacional), sob a nova base tcnica.
A teoria, entretanto, ainda no conseguiu se prover de instrumental convincente para decifrar os
elementos que determinam a trajetria/ruptura tecnolgica. Para alguns estudiosos [Dosi, G. (1981); Soete,
L. (1982); Coriat (1988)], a determinao da trajetria tecnolgica evoca qualificaes quanto
montagem de um novo paradigma tecnolgico. Dentro desta perspectiva, nosso argumento que o
progresso tcnico motivado pelo "poupar fatores" e o visualizado por Schumpeter -"destruio criadora"se fundem na passagem dos aspectos quantitativos para os qualitativos que os processos concorrenciais
evocam.
Krugman (1992) argumentou que existe uma grande diferena para o pas entre exportar batata
"chips" e "chips" para computadores. Este ltimo possui valor adicionado substancialmente maior. Se o
desejo de um pas crescer usufruindo dos benefcios do comrcio exterior e, nas palavras de Schumpeter,
"o tecnologicamente perfeito no necessariamente corresponde ao timo econmico", passar de uma
orientao exportadora para outra, na qual os valores adicionados exportados sejam maiores, depende das
potencialidades dos fatores de produo sob a nova tcnica. Sua realocao previamente determinada
pela anlise benefcio/custo da reordenao das vantagens comparativas. Nas palavras de Neto, B. (1989),
aplicadas em contexto diverso do aqui apresentado, mas significativamente ilustrativo, "...a base tcnica
desenvolvida por e para o capital no tem seu carter material "amarrado" a sua determinao formal"
(pg.168). Assim, a idia de novos usos dos fatores impostos pelo progresso tcnico no incompatvel
com a idia das vantagens comparativas convencionais.
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Outro aspecto relevante noo de competitividade internacional, em um contexto de montagem

de estratgias voltadas para o crescimento econmico, que o desenvolvimento da tcnica est sujeito a
uma funo maximizadora de lucros e de crescimento da firma, como alertou Guimares E. (1984). Nesse
sentido, a contrapartida a distribuio da renda nacional (consumo), que, tipificando os mercados,
confere um papel preponderante s decises de investimento e mudana tcnica (oferta).
De fato, como sugeriu Possas, M. (1983):
"...a lgica de decises (com respeito aos investimentos e alteraes tcnicas) s pode partir da
empresa entendida como unidade autnoma de capital, mas sequer teria sentido fora do seu espao
econmico imediato, o mercado... O objetivo genrico do lucro e da acumulao s tem existncia
concreta e recebe contornos especficos pela mediao do mercado" (pg 169).
Logo, as orientaes de poltica externa e as decises empresariais com respeito aos investimentos
e gastos em Pesquisa e Desenvolvimento (P&D) esto, em maior ou menor grau, sujeitas s circunstncias
presentes no mercado externo com contornos analticos diferentes daqueles prevalecentes para o mercado
interno.
Por fim, sendo inteno genrica de qualquer pas crescer usufruindo dos benefcios do comrcio
exterior, as relaes comerciais so em grande medida fruto dos diferentes graus de expanso do principal
setor responsvel pelo crescimento econmico: o de bens de capital. Um pas com desvantagens neste
setor teria crescimento econmico instvel (no livre comrcio), pois sua trajetria seria traada plenamente
pelo mercado externo. No obstante, como argumentaram Grasnam & Helpman (1991), a funo Pesquisa
e Desenvolvimento determinante para a expanso do setor de bens de capital e, em conseqncia, um
crescimento econmico estvel com comrcio exterior depende essencialmente da funo P&D, dada a
difuso de conhecimento tcnico que a produo de mquinas requer.
Em resumo, os constrangimentos e atitudes sociais frente ao mercado externo, a funo P&D e a
distribuio de renda so elementos essenciais para que a noo de competitividade internacional alcance
o status de teoria e possa ser mais facilmente digerida por alguma estratgia de crescimento econmico.
Como argumentou Dosi, G. (1983), "...the possibility of building a theory of international trade relies on
the existence of regularities in the behaviour of these institutional agents, in relation to given structural
conditions (e.g. technological capabilities of each company or the wage rates of each country)" (pg 244).
No nosso propsito aprofundar aqui a passagem entre noo e teoria, mas to somente indicar,
apoiado em Peres, C. (1991), que o progresso tcnico influenciado pela distribuio de renda que
determina os padres de consumo relativizados pela cultura, pelos costumes e pelos desejos e aspiraes
sociais. Este conjunto de fatores o domnio e as inovaes aplicadas ao tecido industrial o
contradomnio. Como sugere Michalet (1981) e evidencia Haugnauer (1992), a no- apreenso desta
distino tem sido fonte de grande confuso para a noo de competitividade/especializao internacional.
O contradomnio serve de suporte incluso dos aspectos tecnolgicos como resultado explicativo para a
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competitividade internacional, enquanto o domnio se presta para formalizar a priori o tipo de

competitividade internacional almejada, poltica e socialmente. A intensidade desses aspectos, sob o
enfoque das vantagens comparativas convencionais, depende essencialmente do impacto nos preos
relativos causado pelas alteraes tcnicas nas produes.

2.2. A DEMANDA INTERNACIONAL

No captulo XXXI "Sobre o Comrcio Exterior" do "Princpios de Economia Poltica e
Tributao" (1821), de D. Ricardo, o emprego da hiptese de rendimentos constantes de escala ausenta as
relaes que o comrcio exterior possa causar na distribuio de renda. Os rendimentos de escala
constante implicam que as produtividades dos fatores so imutveis e, por conseguinte, a distribuio de
renda no alterada. Logo, as demandas domsticas so estticas e, portanto, no so apropriadas para
definir padres de trocas internacionais, pois no se afiguram efeitos-renda com o comrcio exterior.
Essa questo foi continuamente posta em xeque pela evidncia emprica e a teoria econmica
ampliada para incluir vrios aspectos concernentes demanda internacional. Guillochon (1970) destacou
alguns estudos que priorizaram a relao existente entre tcnica produtiva e perfis de demanda como fator
explicativo das trocas internacionais. Um dos primeiros estudos significativos foi elaborado por John,
H.G. (1966). O avano tcnico incidente no comrcio poderia no caracterizar a intensidade das trocas: se
a introduo do progresso tcnico ocorrer na produo, cujo consumo nacional cresce mais do que o
mundial, os efeitos da mudana tcnica sobre o comrcio so neutros; se a participao das exportaes na
renda aumentar, a mudana tcnica ser favorvel ao comrcio. Inversamente, se com a mudana tcnica a
participao das exportaes na renda diminuir, ela ser desfavorvel ao comrcio. Bhagwati (1958),
anteriormente, j havia apontado essa qualificao entre progresso tcnico e comrcio exterior. Face
restrio adicional de deteriorao nos termos de troca, o progresso tcnico pode, em verdade, exercer
uma presso nas importaes desfavorvel ao pas, quando a renda nacional aumenta. Apesar da
relevncia dessas consideraes, os autores entenderam o progresso tcnico como poupador de fatores.
No possvel, com este instrumental analtico, captar uma das principais implicaes do nexo existente
entre comrcio exterior e progresso tcnico, que justamente a inexorvel tendncia globalizao das
economias nacionais, que reunifica pases, honogeneizando padres de consumo em escala mundial.
Essa tendncia ganhou contornos cada vez mais definidos em funo do avano tcnico originado
pela Segunda Guerra Mundial. Potencialmente os pases poderiam produzir excedentes considerveis e a
idia de livre comrcio entre eles foi ganhando contornos definidos para adequar o mercado externo
crescente produo dos pases beligerantes4. A existncia de excedente produtivo, contudo, condio

A expresso mxima desta idia encontra-se nas primeiras rodadas do GATT que advogaram rebaixamentos tarifrios

substanciais como medida para viabizar o avano produtivo dos pases desenvolvidos causado pelo progresso tcnico.
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necessria para o comrcio internacional, mas no uma condio suficiente. Como alertou Linder, S.
(1961), em artigo consagrado pela literatura especializada, a colocao de produtos nos mercados externos
depende tambm das preferncias, gostos, disponibilidade financeira dos parceiros comerciais e do efeito
demonstrao que certos produtos/pases possuem. Neste sentido, a competio atravs da diferenciao
de produtos - homogeneizando o consumo - representa foras competitivas para as empresas que os
fabricam em mercados de concorrncia imperfeita - homogeneizando a produo.
Helpman & Krugman (1988) consideraram a possibilidade de estar presente no mercado
internacional atividades produtivas com rendimentos de escala crescente, moldando mercados que seriam
caracteristicamente de concorrncia imperfeita. Guardadas as devidas propores, se o progresso tcnico
o principal causador dos rendimentos diferenciados ento a ele deve ser atribudo a resultante: mercados
internacionais pautados em concorrncia imperfeita. Quando os rendimentos de escala aumentam com o
comrcio exterior, os respectivos pagamentos aos fatores de produo se modificam e, porque os perfis de
demanda se alteraram, podem pr em marcha mudanas tcnicas. Como os autores reconhecem, a
conceituao baseada nos diferenciais de custos sob concorrncia perfeita tem implicaes que
correspondem a um diagnstico inadequado do papel que deva ser desempenhado pelo comrcio exterior.
Este enfoque pode ter relevncia para um mercado internacional competitivo com bens relativamente
homogneos e de elevada elasticidade preo de demanda, cujo custo o principal fator de
competitividade. No o enfoque adequado, no entanto, para parcela cada vez mais significativa do
mercado internacional, que corresponde a condies de concorrncia imperfeita e a uma especializao
intersetorial apoiada na diferenciao de produtos.
A nfase no aspecto produtivo privilegiou, a partir dos anos 70, modelos organizacionais
diferentes dos preconizados no incio do sculo por Taylor e Fayol. A tnica passou a ser o aumento dos
valores adicionados ocasionado por ganhos de produtividade atravs de novos processos de trabalho e
flexibilidade manufatureira com reduo de custos. A competitividade das empresas dependia
essencialmente de sua capacidade temporal de resposta produtiva aos estmulos da demanda. Como
evidenciou Cohen & Zysman (1988), as estruturas de mercado estariam seguindo um caminho diferente
dos esquemas convencionais de vender o j pronto (excedente) e tomando o rumo do produzir o j
comprado (demanda).
De fato, o perfil de demanda um fenmeno de curto prazo determinado pela distribuio dos
pagamentos aos fatores de produo. De outra parte, entretanto, o progresso tcnico requer avaliaes dos
investimentos que evocam a noo de longo prazo e capital fixo. Uma vez iniciado o comrcio, a maneira
de lidar simultaneamente com fluxo (renda) e estoque (capital), dentro da estrutura terica das vantagens
comparativas, afigurou-se um desafio muito grande para a teoria econmica. Essa questo s foi retomada
no comeo dos anos 60, com a noo das vantagens comparativas dinmicas. At ento a teoria econmica
limitou-se a considerar as vantagens comparativas como um conceito ex-post de resultado, esquivando-se
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do problema de fluxo e estoque atravs da diferena existente entre os pases nas dotaes relativas dos
fatores de produo (estoques).
Taussig (1927), no obstante, foi um dos primeiros estudiosos a destacar a vinculao entre
distribuio de renda e estoque de capital na teoria das vantagens comparativas atravs de caractersticas
eminentemente estticas. Como a produtividade do trabalho registra diferentes nveis entre pases e entre
setores produtivos, variaes absolutas no salrio real implicam variaes relativas nos preos das
mercadorias, alterando o padro das vantagens comparativas. Quando as faixas salariais num pas so
demasiado dspares em relao s de outros pases, os salrios baixos correspondentes a uma funo
especfica agem como substituto de uma vantagem comparativa "real"5.
A relao predominante para explicar os fluxos comerciais na concepo das vantagens
comparativas a disparidade dos salrios pagos entre setores produtivos domsticos em relao a
disparidades verificadas em outros pases. Constitui, pois, no mnimo, uma grande falcia atribuir
competitividade externa as diferenas absolutas nos nveis salariais entre os pases6.

2.3. O EQUILBRIO INTERNACIONAL

Stuart Mill, em "Princpios de Economia Poltica" (1848), foi o primeiro terico a ampliar o
modelo de Ricardo, com a preocupao de incluir a demanda como suporte explicativo do mercado
internacional. Ele introduziu a noo de que a renda real destinada a cada bem invarivel.
Consequentemente, no haveria por qu supor que as demandas dos pases no seriam iguais. De fato, a lei

Ao abordarem a competitividade brasileira atravs da variao entre a relao taxa de

cmbio/salrios alguns estudos confirmaram essa argumentao, encontrando resultados distintos para a
relao entre essa razo e a variao em divisas e retornos da atividade exportadora (em moeda nacional).
Variaes na taxa de cmbio para limites restritos alteram menos as diferenas entre faixas salariais e mais
o nvel absoluto da distribuio de renda destinada aos salrios reais, podendo, no entanto, no curto prazo
alterar o ingresso de divisas como reflexo das elasticidades preo de demanda e oferta das exportaes.
Ver, por exemplo, o estudo emprico de Braga & Markwald (1983).
5

Essa questo bem atual. Krugman, P (1988) comentou, por exemplo, "que durante o ano de 1986 o New York Times

publicou trs artigos do professor John Gulbertson, da Universidade de Winsconsin, arguindo que a competio externa baseada
em baixos salrios est destruindo os Estados Unidos." Krugman mostra a faciadeste argumento ao apontar os ganhos de
produtividade, sugerindo que "quando a produtividade domstica maior que a produtividade do outro pas em ambas as
indstrias, a questo salarial inteiramente (..) irrelevante para os ganhos domsticos com o mercado" pg. 25. Ver tambm Pinto,
A. (1980): "Poderia argir-se que a questo primordial em matria de remunerao no reside na comparao de seus nveis
absolutos na periferia e no centro, e sim dentro das prprias economias em desenvolvimento. Em outras palavras, eles poderiam
ser inferiores nas ltimas e predominantes nos centros, pois o que importa, sobretudo, a relao entre pagamentos nas indstrias
exportadoras e os representativos para a economia perifrica em seu conjunto ou, desde um ngulo mais restrito, em atividades
afins" pg.54.
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de Say "a oferta cria sua prpria procura" garantia teoricamente a possibilidade de convergncia dos
preos e custos para um equilbrio econmico internacional.7
Denis, H. (1978), esclarece esse ponto:
"Para que a lei de Mill tenha um significado preciso no basta realmente somente admitir que os
custos de produo so independentes das trocas efetuadas; necessrio, ainda, supor que as demandas
dos bens em cada pas so tambm independentes das trocas. Trata-se, evidentemente, de uma hiptese
que restringe seriamente o alcance da lei, dado que, na prpria medida em que um pas retira vantagem
do comrcio com o estrangeiro, normalmente necessrio admitir que os rendimentos dos indivduos
aumentem por este fato, e que no pode deixar de modificar a procura dos diferentes bens" (pg. 587).
Fica evidente que se, por um lado, esta circularidade (a renda depende apenas dos preos
refletidos pela estrutura de custos e esta pela renda) garante que a demanda dos pases individualizados
possa ficar ausente sustentando um equilbrio econmico, por outro lado, implica em uma abstrao das
propriedades daquela demanda (ausente), que impede sua aplicabilidade prtico-terica ao comrcio
internacional. Assim, se a teoria das vantagens comparativas convencionais aplicada ao comrcio
internacional garante a prevalncia da idia de equilbrio internacional, ela negligencia a possibilidade de
alteraes tcnicas modeladas pelos nveis e perfis de demanda8. Vale dizer, se duas "coisas" (preo
relativo domstico e razes de custo entre produes) so iguais a uma terceira (preos internacionais),
pela aplicao imediata da lei de Say ao mercado internacional, elas so iguais entre si.
As variaes absolutas nos custos podem, contudo, implicar em alteraes substantivas no
ordenamento das vantagens comparativas. Desde que relaxada a hiptese de custos constantes, quando se
empreende o comrcio internacional, o pagamento a certos fatores de produo utilizveis na elaborao
das mercadorias exportadas pode aumentar, devido ao aumento na procura total desses insumos. Essa
argumentao parece confirmar alguns estudos empricos, sendo o elaborado por Kaldor (1978) o mais
conhecido.
Kaldor mostrou uma relao direta entre preo de exportao, custo da mo-de-obra e participao
das exportaes no mercado mundial para oito pases, contrariando o pensamento que privilegia relaes
inversas entre custo da mo-de-obra e desempenho exportador e, ainda, entre este ltimo e preos
externos.

O equilbrio econmico alcanvel no modelo de vantagens comparativas proposto por D.Ricardo, simplesmente

porque a quantidade total dos bens oferecidos corresponde soma total das demandas dos pases. Somente este fato garantiria o
equilbrio, mas, como se no bastasse, a renda (condicionada para Ricardo Lei de Say) idntica ao valor da produo, que por
sua vez calculada por um sistema de preos determinado to somente pelas estruturas de custos
8

Na verdade este um dilema constante em todos os estudos voltados para o enfoque do equilbrio econmico. A

soluo que tem sido utilizada com certa freqncia nesses casos considera custos constantes para as produes. Ver Joaquim J.
Guilloto (1988),
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Guillochon (1970) confirmou esses resultados argumentando que a principal crtica ao modelo das
vantagens comparativas com demanda do tipo milliano que no necessariamente as demandas dos
consumidores so compatveis com as restries tcnicas expressas nas funes de oferta. Quando se
empreende o comrcio internacional, so estabelecidas para os pases novas razes de custo que iro
convergir, igualando-se aos custos internacionais. Assim, medida que a produo varia com o comrcio
internacional, os valores relativos dos fatores nela usados tambm se alteram. Podem, portanto, no
guardar correspondncia com as funes de demanda dos pases envolvidos no comrcio.
De qualquer modo, esses modelos contm uma inconsistncia lgica: se as vantagens
comparativas existem porque as produtividades do trabalho so diferentes entre os pases. Entretanto, os
limites tcnicos de um pas podem no corresponder aos de outro, para determinadas produes. Nesses
casos no se aplica a lei de Say para o mercado internacional.
Ao mesmo tempo que esses aspectos foram ganhando sentido, a noo de equilbrio econmico
internacional foi enfraquecendo. Os modelos no apresentavam unicidade nem convergncia convincente
sob as caractersticas de demanda. Assim, a utilidade que a noo de equilbrio teria para as polticas
externas foi gradativamente negligenciada e as posies antagnicas entre os pases onde a prevalncia do
mercado interno se sobrepe a qualquer norma internacional foi favorecida. Ganhou destaque a idia de
que os efeitos conjuntos dos diferentes graus de acumulao de capital explicariam com mais propriedade
as diferenas nas rendas per capita e nas respectivas distribuies de renda do que simplesmente os efeitos
do livre comrcio sobre os preos relativos.
Essas idias tiveram grande influncia na formulao das polticas econmicas: se para o
equilbrio do comrcio internacional as garantias so poucas, as razes para o desenvolvimento dos
mercados nacionais, ao contrrio, so muitas. Este sentimento fortaleceu as recomendaes polticas que
advogaram processos de industrializao calcados na substituio de importaes nos pases noindustrializados. Para desfrutar dos benefcios do comrcio internacional, o pas deveria adequar sua
estrutura de preos, de modo a corresponder estrutura industrial previamente eleita como adequada e
entabular o comrcio exterior atraente a esta condio.
Dois avanos tericos considerveis ocorridos nos anos 50 respaldaram a premissa acima. O
primeiro foi a criao da matriz de relaes intersetoriais de impacto direto e indireto, elaborada por
Leontief (1953) possibilitando a concepo de estratgias de crescimento econmico centradas em setores
industriais especficos. O segundo foi a formulao do conceito de vantagens comparativas reveladas.
Pelo menos trs fatores influenciaram a formulao do conceito de vantagem comparativa
revelada: a) a ambigidade no comrcio internacional envolvendo mais de dois pases, para expressar a
orientao dos fluxos comerciais atravs das vantagens comparativas, b) a ausncia de diferenciao com
respeito demanda dos pases e c) a necessidade de se resgatar a importncia normativa do conceito das
vantagens comparativas para questes relacionadas ao crescimento econmico.
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A mensurao dos indicadores de vantagens comparativas reveladas representou a possibilidade

de se incluir o comrcio exterior na estratgia de crescimento econmico, calcada em setores industriais
especficos. Implica reconhecer, no obstante, que as vantagens comparativas reveladas se fundamentam
na dotao dos fatores produtivos. Porm, a realocao dos fatores pode produzir alteraes nas vantagens
comparativas originais. Desse modo, operam-se transformaes bastante peculiares, que do um conceito
dinmico a variveis supostamente estticas, como parece ser o caso do clculo das vantagens
comparativas reveladas.
***
Guillochon (1970) resenhou a literatura dos estudos efetuados que procuraram detectar
empiricamente a teoria das vantagens comparativas. Os resultados apresentados mostraram que os
ajustamentos nos custos e preos da teoria das vantagens comparativas no conseguiam explicar muitos
dos movimentos comerciais, pelo menos os ocorridos no perodo posterior aos anos 50. So estudos
conclusivos, porm, para referend-los no perodo anterior. Mesmo no confirmando as expectativas de
funcionamento do mercado internacional para a segunda metade deste sculo, eles permitiram esclarecer
tanto o que havia de errado na teoria das vantagens comparativas quanto o que dela se deveria resgatar.
De fato, desenvolvimentos tericos posteriores indicaram como principal razo para aqueles
resultados o fato de que as condies de custos j no constituam mais o fator preponderante para
explicar as trocas internacionais.

3. VANTAGENS COMPARATIVAS DINMICAS

3.1. INTRODUO
Ao conceito de vantagens comparativas dinmicas tm sido atribudo diferentes significados pela
literatura econmica. O termo vantagens comparativas, formulado inicialmente por D. Ricardo, no sculo
passado, foi apropriado pela teoria positiva de economia internacional - verso neoclssica -, que a ele
acrescentou, fundamentalmente, pressupostos estticos para explicar as trocas internacionais: dotao
relativa dos fatores de produo, competio perfeita, rendimentos constantes de escala e ausncia de
diferenas tcnicas entre pases [Olhin (1931); Samuelson (1946)], em detrimento dos pressupostos da
escola clssica.
A idia de vantagens comparativas dinmicas foi operada inicialmente pela construo dos
indicadores de vantagens comparativas reveladas, formulada por Balassa (1956). Estes indicadores
apontavam o ordenamento participativo dos setores produtivos no mercado internacional. Mudanas na
posio inter-setores produtivos na pauta de exportao ao longo do tempo sugeriam mudanas nos fatores
produtivos estticos que poderiam corresponder a operaes dinmicas (nas vantagens comparativas
convencionais).
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Emprestado da teoria fsico-mecnica, onde se estuda o movimento dos corpos relacionando as

foras que os produzem, o conceito de dinmica foi rapidamente incorporado pela teoria econmica de
comrcio internacional, quando o padro de acumulao de capital se modificou aps a Segunda Guerra
Mundial. A possibilidade da aplicao da teoria de concorrncia perfeita e dos rendimentos de escala
constante ao funcionamento do mercado externo para extrair resultados normativos, foi paulatinamente
substituda pelo protecionismo, o que implicava reconhecer que os aspectos de eficincia alocativa esttica
causados por distores nos preos tinham implicaes de natureza dinmica, medida que poderiam
afetar a taxa de progresso tcnico e a distribuio de renda.
De qualquer modo, a noo das vantagens comparativas dinmicas ganhou nfase no s por
considerar os aspectos apontados acima, mas fundamentalmente por superar vrias hipteses e condies
restritivas a que estava submetida a teoria esttica das vantagens comparativas. Alm disso, o avano dos
estudos nas reas de progresso e mudanas tcnicas tornava clara, como relatou Fajnzylber (1989), a
concluso de que a organizao do progresso tcnico-cientfico contingente s instituies, cultura
nacional e aos aspectos scio-polticos, imprimindo caractersticas que diferenciam os pases e que
resultam em distintos padres concorrenciais. Assim, foi se afirmando a idia de que vantagens
comparativas podem ser produzidas pela distncia que os pases criam entre si, operando aqueles fatores
sugeridos por Fajnzyber, em contraposio ao padro esttico das variveis anteriormente sugeridas pela
escola neoclssica.

3.2. A QUESTO DA TCNICA

A noo de que a tecnologia fonte de comrcio internacional tem sua origem em um artigo de
Posner (1961). Segundo ele, a inovao tecnolgica causa um fluxo de comrcio internacional
suplementar para o pas/empresa inovador, significando uma vantagem comercial em relao aos
competidores externos. Porm, com a difuso internacional da inovao essa vantagem adicional pode ser
suprimida. Os outros pases passam a ajustar seus custos e preos, refletindo novas vantagens
comparativas que podem erodir as vantagens absolutas iniciais obtidas pelo pas inovador. Ele afirma, que
"...as the process of growth implies continuous technical progress, the effect of economic growth is to
develop a cause of trade sui generis... , independente de alguma diferena prvia nos custos entre pases.
O modelo de dotao relativa dos fatores (ampliado por Samuelson, 1946) restringia o debate
sobre esta questo. Sob a alegao de que a inovao e o processo de difuso internacional implicam em
conhecimentos e se conhecimento investimento incorporados s mercadorias, ento o comrcio causado
por diferenas no conhecimento no facilmente separvel do comrcio causado pela dotao relativa dos
fatores. A notoriedade do artigo de Posner consistiu justamente em desmontar essa lgica pelo enfoque de
dois aspectos seminais e na tentativa de integrar aspectos microeconmicos na estrutura macroeconmica
do comrcio internacional, sem alterar, no entanto, os postulados da escola neoclssica.
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Primeiro, Posner destacou que no particularmente sria a utilizao das funes de produo
idnticas entre pases pelo enfoque das diferenas entre dotaes relativas de fatores. Com efeito, as
melhores tcnicas de produo podem ser do conhecimento de todos os pases. O fato que:
"The objection to many factor models of comercio is not only that the multiplication of entities
performs is unecessary, but also that it is logically an unsatisfactory structure; fundamentallly the
problem is that factors of production- producing agents imperfectly substituable for each other- must be
relatively few... if the term is to remain meaningful."
Em segundo lugar, ele enfatizou que o modelo de dotao relativa de fatores est essencialmente
voltado para o curto prazo, uma vez que postula que (a) a tcnica de conhecimento universal, (b) as
demandas entre pases so iguais, e (c) os fatores de produo tm de ser decompostos. O processo pelo
qual o capital e o trabalho participam da produo, no entanto, no uma questo de eficincia tcnica ou
de custos, mas tambm de nveis de demanda que evocam qualificaes de temporalidade. Assim, no
por outro motivo que Posner assinala que o comrcio , em si, um evento de curto prazo, e uma explicao
de curto prazo c'est dj quelque chose.
Posner distinguiu economias de escala dinmica das de escala esttica, que, quando o progresso
tcnico ocorre, os custos unitrios para determinada firma sero menores hoje do que ontem, porque "o
progresso tcnico gerado durante um lapso de tempo (...) em firmas que obtiveram estes resultados
atravs de experincias passadas" (pg 327). Embora todas as empresas sejam beneficiadas com o
progresso tcnico , somente a experincia passada bem sucedida da funo P & D em certas empresas
merece a denominao de economia de escala dinmica.
Esse conceito est de acordo com o fato de que a principal complexidade na aplicao de um
evento com supostas propriedades dinmicas a passagem do tempo terico/histrico para o tempo
cronolgico empiricamente determinvel. Posner, ao considerar a defasagem entre os momentos da
inovao e a reao das empresas nacionais (l) e a das localizadas em outros pases (Il), assim como o
perodo de aprendizado que a difuso requer (IIl), descontando o tempo de assimilao pela demanda (s),
formula o conceito de defasagem tecnolgica lquida (l+lI+lII-s), observando como relevante no s a
inovao em si, mas tambm a forma pela qual ela se difunde por outras empresas, casando, assim, o
tempo histrico/terico com o cronologicamente definido.
Resulta desse desenvolvimento que um pas mais "dinmico" que outro durante o tempo em que
o comrcio causado pelo processo inovativo mantenha uma oferta lquida internacional do produto
inovado para esse pas. Um dos aspectos centrais dessa questo diz respeito aos padres de financiamento
que podem tanto influir no processo inovativo quanto contribuir para a assimilao e aperfeioamento das
inovaes.
Schumpeter (1931) ensinou que as inovaes tendem a se concentrar, por fora da concorrncia,
inicialmente numa indstria e posteriormente difundir-se por todo o espectro industrial, deslocando a
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funo social de produo. A intensidade e extenso deste deslocamento decorre, em grande medida, da
forma como so distribudos os investimentos entre os setores produtivos, em funo das suas taxas de
retorno. Assim, a concentrao das inovaes e sua difuso no so causadas por diferenas na dotao
relativa dos fatores em algum momento, mas sim pela distribuio dos investimentos entre os setores
industriais.
Pensar em investimento, no entanto, pensar na constituio de padres de financiamento. O
"dinheiro", como principal elemento na determinao da taxa de juros, tem a propriedade de
homogeneizar o custo dos emprstimos para as diversas empresas e setores industriais. Assim, as taxas de
juros so irrelevantes para a teoria das vantagens comparativas, porque no existe diferenciao dos custos
financeiros entre setores produtivos. Recorrendo s principais argumentaes de Schumpeter para explicar
o movimento de ciclo/crescimento da economia, empresrio inovador e concentrao das inovaes
conclui-se que esta questo no trivial, alm de ser bastante conflitiva.
Para Schumpeter, os investimentos numa inovao bem sucedida tm a propriedade de elevar a
renda real, cujo acrscimo retorna ao sistema de crdito (bancrio). Logo, o "empresrio inovador" pode e
deve contar com fundos diferenciados, porque o sistema financeiro, ao ser um dos principais beneficiados
do processo inovativo, poderia repartir os riscos envolvidos na busca da inovao bem sucedida.
Minsky (1986), sugere, contudo, que a lgica macroeconmica (retorno do dinheiro ao sistema
bancrio) no corresponde necessariamente lgica microeconmica do sistema financeiro (decises de
emprstimos) para o qual fatores de risco e garantias contra o no-pagamento das dvidas, embutidas nos
contratos de financiamentos, so preponderantes. De qualquer modo, enquanto para as vantagens
comparativas estticas os juros so contabilizados como um custo homogneo para a estrutura industrial,
nas vantagens comparativas dinmicas sua relevncia no depende tanto de seu nvel e sim da
possibilidade cada vez maior de as empresas contrarem emprstimos como funo inversa aos riscos
envolvidos no processo inovativo e na absoro de novas tecnologias.
A capacidade de contratar emprstimos definida, dentre vrios fatores, pela relao capital
total/capital de terceiros que se diferencia entre os pases de vrias formas. Mas, inegavelmente, a
predisposio para contrair emprstimos tanto maior quanto mais seguro for o retorno do capital graas
ao aumento da produtividade e a melhoramentos no desempenho dos produtos obtidos com o
desenvolvimento da cincia e da tecnologia. Assiste-se, assim, unio entre os juros e a relao capital
total/capital de terceiros, relevante para explicar as vantagens comparativas dinmicas, consagradas pelo
progresso tcnico.
As concluses e a importncia das inovaes para explicar os fluxos de comrcio internacional
relatadas por Posner passaram a ser referncia obrigatria em qualquer estudo que se propusesse a explicar
padres de comrcio internacional. Dentre os vrios desdobramentos alternativos, um dos mais conhecidos
e significativos o de Vernon (1966). Tambm ele utilizou os argumentos de Posner ao destacar que os
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"nveis" das vantagens comparativas podem mudar simplesmente porque: a) a demanda nacional e
internacional pelos produtos industriais no esttica no tempo; b) os produtos tm um ciclo de vida
(nascimento, maturao e padronizao), e; c) a estratgia de lucros das empresas transnacionais levam a
que sua produo se translade para outros pases.
Esses aspectos influenciaram decisivamente a teoria e foram incorporados para explicao dos
padres de trocas internacionais. Sob a argumentao de que a demanda no um conceito esttico
referenciou-se o desenvolvimento de modelos voltados para destacar a importncia do marketing
internacional nas transaes de comrcio exterior [Cristensen & Rocha; (1988); Rocha; (1986)].
Apoiando-se no fato de que os produtos tm um ciclo de vida, surgiram argumentaes que submeteram o
processo de inovao/difuso tecnolgica aos processos de concorrncia e estruturas de mercado
(Krugman & Helpman; 1988) com posio competitiva centrada na empresa [Michalet; (1981); Porter,
M.; (1993)].
Esta farta literatura apoiada em Vernon indicativa que seus argumentos eram logicamente
consistentes. De fato, ele prprio expressou o desejo de que "(seu)... artigo deixasse de ser uma nota de
rodap para passar a pertencer ao corpo da teoria econmica", uma vez que no havia uma evidncia
emprica que comprovasse seus argumentos. Pode-se atribuir a Vernon tambm o fato de ter permitido a
recuperao do conceito original do princpio das vantagens comparativas pautadas nas diferenas de
produtividade entre setores/pases, ao informar que as alteraes na demanda e a expanso das empresas
multinacionais (EMN) modificam no tempo as vantagens comparativas.
No final dos anos 70, o prprio Vernon (1979) reformulou algumas de suas proposies bsicas,
sem abalar, contudo, a idia central de modificao nas vantagens comparativas ao longo do tempo.
Durante os anos 60 e 70 as EMN consolidaram sua permanncia em quase todo o mundo. Os Estados
Unidos j no eram, isoladamente, o pas de maior renda e o processo de diferenciao de produtos
tornara-se extremamente rpido ...seu modelo deveria, por esses motivos, ser observado ...com extrema
cautela (pg 78).
Essas novas condies, empiricamente determinadas por Vernon, reforaram o argumento de que
o processo de difuso internacional do novo produto ou da nova tcnica pode ser facilitado pela atuao
das empresas multinacionais (EMN). Se parte significativa do comrcio internacional explicada por
produtos que as EMN fabricam, ento as vantagens comparativas continuam a prevalecer sobre as teorias
que procuram explicar os padres de comrcio pelo movimento de convergncia/divergncia tecnolgica.
Sob a lgica do lucro global das EMN este movimento se torna caracteristicamente, no limite, ausente,
prevalecendo os aspectos locacionais da produo submetidos ao princpio das vantagens comparativas.

3.3. VANTAGENS COMPARATIVAS NA AMRICA LATINA

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No incio dos anos 80 surgiu uma nova linha interpretativa, cujos objetos de anlise foram as
condies objetivas dos pases da Amrica Latina na absoro da tecnologia. Em 1982, Katz, J., um dos
primeiros mentores dessa linha de pesquisa, afirmou:
"Ao contrrio do que ocorre nas sociedades maduras, grande parte do processo de modernizao
e mudana tcnica que atualmente se observa em pases como Argentina, Brasil, Mxico e outros,
constitui um fenmeno de natureza imitativa dos avanos registrados vrios anos antes no mbito das
comunidades de maior progresso relativo. Com freqncia isto implica a transferncia de desenhos de
produtos e ou processos produtivos do exterior para todo o espectro industrial, que sendo conseqncia
de transaes realizadas em mercados imperfeitos acaba por configurar uma situao de dependncia
tecnolgica/social que difere, de forma muito significativa, da interdependncia tecnolgica
frequentemente observvel entre pases avanados.
Essa premissa permitiu avanos tericos considerveis. Primeiro, os produtos industriais
exportados pelos pases em desenvolvimento no so nitidamente padronizados. Embora a teoria do ciclo
do produto (nascimento - maturao - padronizao), de Vernon (1966), possa sugerir que os produtos
industriais exportados pelos pases em desenvolvimento sejam padronizados, Katz, J. (1982) e Guimares,
E. P. (1983) reconheceram para a Argentina e Brasil, respectivamente, que muitos dos produtos
exportados na dcada de 70 possuam caractersticas tecnolgicas prprias, representando, portanto,
tecnologia substancialmente modificada em relao aos produtos originais. De fato, as caractersticas do
mercado domstico, inovaes marginais criadas pelo pessoal de nvel tcnico e flexibilidade
manufatureira de mdias e pequenas empresas so algumas das razes apontadas pelos autores do sucesso
comercial externo em mercados supostamente de produtos padronizados.
Essa linha de investigao retomou, em segundo lugar, o pressuposto da convergncia/divergncia
tecnolgica internacional entre os pases, transformando-o na idia da "brecha tecnolgica". Katz (1982) e
Katz & Abilin (1978) argumentaram que existiriam determinadas configuraes produtivas estagnadas (ou
que os avanos tcnicos no foram sensveis em alguns setores industriais) permitindo que pases menos
desenvolvidos se aproximassem da fronteira tecnolgica internacional. De fato, grande parte da expanso
das exportaes industriais de vrios pases latino-americanos, a partir dos anos 70, foi influenciada por
avanos tecnolgicos que modificaram as vantagens comparativas desses pases em relao aos pases
desenvolvidos. Esse fenmeno notrio nos ramos industriais com sinais claros de estancamento relativo
da fronteira tecnolgica internacional.
Holland (1973) j havia, alis, evidenciado este fato. Ele foi um dos primeiros estudiosos a
mostrar, explorando a indstria de rayon, que certas caractersticas tcnicas especficas, dentre as quais a
capacidade interna na funo de P&D e uma agressiva poltica inovativa em termos de desenvolvimento
de produto, explicariam o crescente ganho de mercado externo.

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As concluses desses estudos referendaram o argumento de que as empresas exportadoras seriam

as mais aptas a contribuir para o processo de modernizao industrial, uma vez que a amplitude de seu
ambiente concorrencial maior do que o das empresas no exportadoras. No mercado externo a empresa
toma conhecimento de novas tcnicas produtivas, reconhece caractersticas diferentes nos produtos
concorrentes e descobre novas preferncias e utilidades para seus produtos, em funo das diferenas na
demanda. Assim, grande parte da competitividade embutida nos produtos exportados resultante da
tecnologia importada que foi modificada/adaptada s caractersticas dos mercados dos pases hospedeiros.
Katz, J. (1982) argumentou que o processo de transferncia de conhecimentos e tecnologias para
os pases em desenvolvimento no , entretanto, necessariamente uniforme ou homogneo. Ele evolui em
ciclos correlatos com a capacidade precpua de determinado pas absorver, perpetuar e modificar os
conhecimentos eventualmente transferveis, o que sugere polticas diferenciadas correspondentes a cada
ciclo (Kim; 1980). Alis, essa uma questo recorrente na literatura. Kitamura (1972) e Oshima (1973) j
haviam sugerido que o xito de certas indstrias japonesas no mercado internacional deveu-se muito
provavelmente capacidade das mesmas de importar e melhorar tecnologias disponveis nos EUA e nos
pases da Europa.
Duas ordens de fatores devem ser introduzidas nessa argumentao para qualificar
normativamente a questo da competitividade internacional. A primeira diz respeito ao fato de que a
transferncia de conhecimento e de novas tecnologias que resultam em mudana tcnica, embora
necessria para dar competitividade empresa, no suficiente per se, do ponto de vista macroeconmico.
Sua importncia para o pas est relacionada com a comercializao do novo know-how tcnico (difuso
tecnolgica), cujo sucesso depende (a) da captao das necessidades da sociedade, (b) da ateno
dispensada ao marketing e publicidade, (c) da interao tcnica do novo conhecimento sujeita s
condies e circunstncias do mercado interno, e (d) da utilizao da assistncia tcnico-cientfica de
outros pases quando necessrio. A idia subjacente apoia-se em Freman (1988). Para ele a trajetria
tecnolgica retm aspectos cumulativos que probabilisticamente definem avanos tecnolgicos futuros em
funo da posio ocupada (da empresa ou pas) vis-a-vis a fronteira tecnolgica existente.
A segunda ordem de fatores diz respeito evidncia de que as empresas exportadoras seriam as
mais aptas a contribuir para o processo de modernizao industrial. A morfologia de mercado interno
pode, em alguns casos, contribuir igualmente para o aumento da competitividade internacional dos
produtos nacionais. Essa parece ter sido a opo poltica feita pelo Japo e por alguns NIC's (Newly
Industrializing Countries) asiticos, numa perspectiva de privilegiarem as exportaes como elemento
integrante e condicionante ativo da estratgia de desenvolvimento econmico em um contexto de proteo
gradual ao mercado interno.

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