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A Assemblia de Westminster 1
Antecedentes Histricos

Constituio, Funcionamento
Ambiente e Esprito
Obra da Assemblia
4
Valor Doutrinrio dos Smbolos
Princpios Estabelecidos
Aceitao e Alteraes
7

A Assemblia
de
Westminster

Crticas e Objees
Apologia dos Smbolos

Posfcio

10

A ASSEMBLIA DE WESTMINSTER
No dia 10 de julho de 1643, reuniuse em Londres,um Snodo de telogos
calvinistas que se considera a mais
notvel assemblia protestante de todos
os tempos, tanto pela distino dos
elementos que a constituram, como
pela obra que realizou e ainda pelas
corporaes
eclesisticas
que
receberam dela os padres de f e as
influncias salutares durante esses
trezentos anos. Tomou ela o nome de
Westminster devido ao local em que se
realizaram as suas sesses durante mais
de cinco anos e meio, a saber, o templo
anglicano de Londres, bem conhecido
como Abadia de Westminster, nome
esse que procede dos tempos anteriores
Reforma.
Essa assemblia representa o ponto
culminante de uma luta secular entre a
corrente puritana e a anglicana dentro
da Igreja da Inglaterra. A referida luta
apresenta um aspecto eclesistico e
outro poltico. Ao aspecto eclesistico

E. F. BEDA - EDITOR
So Paulo, SP, Brasil
1984
Direitos Autorais 1984
E. F. Beda - Editor
So Paulo SP Brasil
Capa

Vista noturna da Abadia de Westminster,

em Londres, Tirada de um carto postal,

Ilustraes

A Cmara Jerusalm da Abadia de

Westminster (p.8). Foto tirada do livro:
Theology of The Westminster Symbols,
Cincinati, Ohio, 1911; O Selo da Assemblia
de Westminster, (p.25), foto do original
pertencente a uma coleo privada, na
Inglaterra, tirada do mesmo livro citado.
E. F. BEDA - Editor
Rua Cristiano Viana, 295
05411 - So Paulo - SP - Brasil
1

era a luta do puritanismo contra a

hierarquia e a liturgia semi-episcopal
romanista. Ao aspecto poltico fora um
conflito em favor dos privilgios
parlamentares
e
das
liberdades
populares
contra
o
absolutismo
monrquico dos Stuarts.
Reuniu-se a Assemblia numa
poca de terrvel efervescncia poltica e
agitao religiosa da Histria, no s da
Inglaterra como da Europa continental,
poca de sacrifcios pela liberdade de
conscincia, de ambies as mais
desmedidas, de reivindicaes ousadas
e de contradies as mais aberrantes e
dolorosas. As naes e os seus prncipes
conspiravam para impor, por meio da
espada, os seus credos religiosos;
protestantes e catlicos se empenhavam
na Guerra dos Trinta Anos; a Holanda era
teatro dos mais veementes debates
entre calvinistas e arminianos; John
Milton propugnava a liberdade de
imprensa; e Oliver Cromwell se adestrava na arte do comando de cavalaria,
em guerra contra o rei Carlos I.
Visto que a reunio da assemblia
era o eplogo de um conflito de mais de
um sculo dos puritanos com o
anglicanismo e com o romanismo, o bom
entendimento do assunto exige que
faamos uma excurso, muito breve
embora, sobre os seus antecedentes.

viveu e morreu catlico, desavindo-se com

o papa pela razo bem conhecida de seu
casamento, separou-se do papado e
assumiu a chefia da Igreja na Inglaterra.
Oficialmente a Inglaterra se tornara
protestante, embora s houvesse nesse
pas at 1534 alguns grupos esparsos de
evanglicos genunos. Fizeram-se algumas
reformas religiosas durante o reinado de
Henrique VIII, talvez mais por influncia de
Ana Boleyn, a qual por interesse, e talvez
em alguns casos com sinceridade, se
inclinava 'para o protestantismo. No
entanto, as coisas continuaram mais ou
menos na mesma, exceo feita de que
era o rei o chefe visvel da Igreja e no o
papa.
Com a sua morte em 1547, subia ao
trono seu filho Eduardo VI, que comeou a
imprimir feio nova Igreja sob a
influncia do arcebispo Cranmer. Parecia
que a Inglaterra ia entrar num perodo de
verdadeira Reforma. Veio a morte
prematura do rei e subiu em seu lugar a
sua irm Maria Tudor, em 1553, catlica
ferrenha, que empenhou todas as suas
foras para desfazer a obra de seu pai e de
seu irmo e para reconduzir ao romanismo
a Inglaterra. As perseguies desse
perodo valeram-lhe a aquisio do ttulo
com que ficou conhecida na Histria, de
Maria, a Sanguinria. Fugindo sanha
dessa inimiga pertinaz os crentes
deixavam s centenas a Inglaterra para
o continente, especialmente Holanda,
margens do Reno e Genebra, entrando
em contato direto com Calvino, ento,
no auge de sua influncia. Em 1558
morre a Sanguinria e sobe ao trono
Isabel, sua irm. Esta, no seu longo
reinado, muito favoreceu a Reforma, e
restaurando o Ato de Supremacia
decretado por seu pai, Henrique VIII,
assumiu a chefia da Igreja Anglicana,
como
rainha
que
era.
O
protestantismo dessa rainha mesmo
era um tanto acomodatcio, fosse por
prudncia, na difcil situao em que
se encontrava, ou por interesse
poltico. O certo que o seu primeiro
parlamento se abriu com uma missa e
um sermo evanglico ao mesmo

ANTECEDENTES HISTRICOS DA
ASSEMBLIA

Em 1534 Henrique VIII, que nasceu,

2

tempo. Certo autor diz que as velas

brilhavam nos altares com crucifixos ou
bruxuleavam e se apagavam de acordo
com as circunstncias. No obstante, um
de seus primeiros atos foi permitir o
regresso ptria dos exilados dos
tempos de Maria Tudor. Os exilados
tinham podido apreciar melhor, no
continente, os erros e a formalidade do
culto catlico, e voltavam imbudos do
esprito
evanglico
que.
haviam
encontrado em Genebra e noutras
partes. Comearam a insistir em que os
ingleses no sabiam o que era Reforma.
Pregavam a necessidade de governo de
igreja puro, culto simples e puro,
doutrina pura e sobretudo vida pura
de onde lhes adveio o nome de
puritanos. Uma das coisas que mais
aborrecimento lhes causavam era a
paramentao do clero. Houve at
bispos que pregavam contra isso em
termos desabridos. O bispo Jewell
chamava essas vestes de roupas de
palco, relquias dos amorreus e dizia
que deviam ser exterminadas pela
raiz". O bispo Pilkington taxava-as de
aparelhamento papsta, imprprio de
quem professa a piedade. O arcebispo
Parker tambm se expressou no mesmo
sentido. O puritanismo cresceu a ponto
de causar preocupaes prpria Isabel
e de se tornar uma grande fora no fim
de seu reinado. Todos os esforos da
rainha para reduzi-lo ao anglicanismo
foram baldados.
Entre os exilados, regressos do
continente logo no ano seguinte de sua
ascenso ao trono em 1559, estava Joo
Knox, que assumiu a direo da Reforma
na Esccia. At ento, s havia na
Esccia tambm grupos esparsos de
crentes evanglicos. J em 1560, porm,
o
Parlamento
escocs
abolia
o
romanismo e estabelecia, como religio
oficial,o presbiterianismo, que at hoje
permanece como tal. Knox entrou em
luta com a formosa rainha da Esccia,
Maria Stuart, que era catlica, mas a
despeito de seus esforos ingentes no
conseguiu reconduzir a Esccia ao
romanismo. Abdicou, e o seu filho Tiago

VI, o Infante, se tornou rei da Esccia.

O presbiterianismo tomou vulto na
Esccia despeito de ser catlico o rei, e
quando Isabel faleceu na Inglaterra, em
1603, os dois reinos se uniram sob Tiago
VI, da Esccia, que ascendeu ao trono
como Tiago I, rei da Inglaterra e da Esccia e chefe da Igreja Anglicana. Ao
morrer, em 1625, no conseguira, como
tentara, obrigar os presbiterianos da
Esccia e os puritanos da Inglaterra a se
submeterem ao anglicanismo. Por sua
morte, em 1625, ascende Carlos I, seu
filho, como rei da Inglaterra e da Esccia
e Chefe da Igreja, mais determinado do
que seu pai em fazer "conformar" os
puritanos
da
Inglaterra
e
os
presbiterianos da Esccia com o
anglicanismo. Mandou emissrios
Esccia para impor o ritual anglicano aos
escoceses. No velho templo de Saint
Giles, em que pontificara Joo Knox,o
Deo celebra o culto maneira
anglicana. Uma jovem operria, de
nome Gennie Geddes, entendendo que
aquilo se parecia com missa catlica,
tomou do banquinho em que se
assentava e o atirou certeiro cabea
do Deo, seguindo-se um verdadeiro
levante geral dos assistentes. Esse ato
foi o rastilho da revolta que se seguiu.
Os escoceses assinaram de novo, s
dezenas de milhares, a Solene Liga e
Pacto, e organizaram-se em exrcito que
marcha para a fronteira, a enfrentar o
exrcito de Carlos I. Os signatrios do
pacto, os "covenanters", haviam jurado
defender a f at a morte.
Carlos I compreendeu que no
dispunha de recursos em dinheiro e em
homens para enfrentar um exrcito
semelhante. Fez eleger um Parlamento
que lhe votasse recursos de homens e
de dinheiro e verifica com horror que o
povo elegeu um Parlamento puritano.
Dissolve este e determina que se
proceda a nova eleio. Maior nmero
de puritanos foi eleito. Resolve dissolvlo, mas o Parlamento permanece em
trabalhos desde 1640 at 1653, pelo
que toma o nome de Longo Parlamento,
Foi nessas circunstncias que se con3

vocou a Assemblia de Westminster.

Duas convocaes da Assemblia feitas
pelo Parlamento foram anuladas pelo
rei. Ainda a terceira o rei proibiu em 22
de junho de 1643 que se reunisse, mas
em 10 de julho de 1643 se reunia a
Assemblia em presena das duas Casas
do
Parlamento
na
Abadia
de
Westminster, da qual tomou o nome.
O rei no se conformando com isso
organizou um exrcito para submeter o
Parlamento e este organizou outro
exrcito e mandou, um emissrio
Esccia pedir auxlio militar. Estava a
Inglaterra lanada na guerra civil. Os
escoceses prometeram auxlio sob a
condio de que todos os membros do
Parlamento assinassem o "Pacto e a Liga
Solene", no que foram atendidos em 17
de agosto de 1643. O pacto obrigava os
signatrios a preservarem a Religio
Reformada na Igreja da Esccia e a
reformar a religio na Inglaterra e na
Irlanda, em doutrina, culto, disciplina e
governo, de acordo com a Palavra de
Deus e o exemplo das melhores Igrejas
Reformadas". Os escoceses nomearam
tambm oito representantes para a
Assemblia de Westminster, quatro
ministros e quatro presbteros, dois dos
quais nunca tomaram assento. O auxlio
militar veio tambm e habilitou o
Parlamento a derrotar completamente o
exrcito de Carlos I.
Longe
teramos
de
ir
se
quisssemos prosseguir na apreciao
do aspecto histrico daqueles dias
tumultuosos da vida civil, poltica e
religiosa da Inglaterra. Mas j tempo
de dizermos algo sobre a prpria
Assemblia
de
Westminster,
sua
importncia, suas realizaes e sua
influncia.
O assunto por demais complexo
para caber dentro de uma s preleo.
Tentaremos apenas esboar algo que
nos revele a relativa importncia da
Assemblia de Westminster.
Comearemos por assinalar os seus
objetivos. Ao ser convocada, as duas
casas do Parlamento haviam definido
com clareza que o seu carter seria

apenas consultivo, reservando-se o

prprio Parlamento a autoridade finai de
deciso sobre os assuntos estudados
pela Assemblia. Definiu-se tambm
com clareza, quanto ao seu objetivo,
que se devia convocar uma assemblia
de telogos piedosos e eruditos e outros
com quem se consultasse o Parlamento,
com o fim de "estabelecer o Governo e a
Liturgia da Igreja da Inglaterra e de
defender e isentar a Doutrina da dita
Igreja
de
falsas
acusaes
e
interpretaes".
Esses os objetivos iniciais. No
entanto, quando o Parlamento sentiu
necessidade do apoio da Esccia veio a
assinar o pacto da solene liga e os
objetivos da Assemblia se estenderam
no sentido de alcanar unidade e
uniformidade
religiosa
nos
trs
domnios, a saber, na Inglaterra, na
Esccia e na Irlanda. Parece certo
tambm que os escoceses exerceram
desta maneira uma influncia notvel,
embora em pequeno nmero, na direo
de se preparar um padro doutrinrio
que pudesse ser aceito por todos.
Deixaram de lado a idia inicial de
reformar os Trinta e Nove Artigos de F
da Igreja Anglicana e se atiraram
tarefa de reformar essa Igreja de alto a
baixo e de preparar uma Confisso de
F, os Catecismos e um Diretrio de
Culto e Governo de Igreja. Os representantes da Igreja Escocesa eram
poucos
em
nmero
e,
embora
preferissem tomar parte nas discusses
e nos trabalhos da Assemblia sem
direito de voto, exerceram pela sua
grande capacidade uma influncia
decisiva em favor do calvinismo e da
forma presbiteriana de governo e de
culto. Eram eles os ministros Alexander
Henderson,
Robert
Baillie,
George
Gillespie e Samuel Rutherford, e dois
leigos, Lord Maitland e Sir Archibald
Johnston, uma elite da igreja Escocesa.
CONSTITUIO
FUNCIONAMENTO
AMBIENTE
E
4

ESPRITO

OS

SMBOLOS DE F

reconheceram as prerrogativas da
assemblia.
Na reunio de abertura havia
presentes 69 deputados, algumas vezes
houve 96 presentes, mas a mdia de
freqncia era entre 60 e 80.
Impossvel seria mencionar os
nomes de todos os valores intelectuais e
morais representados na Assemblia.
Algumas referncias gerais a esse
respeito justo que faamos. Richard
Baxter, notvel como pregador, escritor
e telogo ingls, no fez parte da
Assemblia e se declara insuspeito para
externar a seguinte opinio: "Os
telogos a congregados eram homens
de
grande
erudio,
piedade,
capacidade ministerial e fidelidade (...) e
segundo a informao de toda Histria a
esse respeito e de outras fontes de
evidncia", o mundo cristo nunca teve,
desde os dias apostlicos um snodo de
telogos mais excelentes do que este e
o Snodo de Dort". O Dr. Robert Baillie
diz: "Outra assemblia igual eu nunca vi,
e como se diz aqui, semelhante nunca
houve na Inglaterra nem provvel que
breve venha a existir em qualquer
parte".

O Parlamento nomeou no dia 12 de

junho de 1643 os homens que deveriam
constituir a Assemblia em nmero de
151, sendo 121 clrigos e 30 membros
do
Parlamento.
Entre
eles
se
encontravam homens de vasta e
profunda erudio teolgica, alm de se
distinguirem pelo seu ardor religioso e
pelo seu carter. Havia representantes
de todos os shires (condados ou
distritos) da Inglaterra e das diferentes
correntes evanglicas da poca. A casa
dos Lordes estava representada por dez
deputados e a dos Comuns por vinte.
Quanto
s
faces
religiosas,
encontravam-se episcopais, entre os
quais o arcebispo Usher, os erastianos,
que entendiam com Erastus, de
Heidelberg, que o Estado devia ser a
sede final da autoridade eclesistica, a
cujo grupo pertencia o popular e erudito
John Lightfoot, autor das clebres Horae
Hebraicae
et
Talmudicae,
os
independentes (ou congregacionais),
incluindo Thomas Goodwin, mais tarde
capelo de Cromwell e Philip Nye,
regressados do exlio na Holanda, os
presbiterianos, e a comisso j referida
de deputados da Igreja da Esccia. O
moderador nomeado pelo Parlamento foi
o Dr. Willam Twisse, homem dos mais
clebres de seus dias peia sua erudio
teolgica, coroado de honras na
Universidade de Oxford e conhecido em
toda a Europa pelos seus escritos.
Pregou o sermo de abertura perante o
Parlamento na Abadia de Westminster,
sobre Joo 14:18 - "No vos deixarei
rfos, voltarei para vs". A maioria
absoluta desses homens era calvinista,
havendo muita unidade doutrinria e
divergncias em matria de governo de
igreja.
No se deve pensar que todos
esses homens tomaram assento s
sesses da memorvel assemblia. Os
episcopais em face de haver o rei
proibido a efetivao da assemblia no
puderam
comparecer,
seno
uns
poucos. Os bispos anglicanos nunca

O
FUNCIONAMENTO
ASSEMBLIA

DA

O Parlamento estabelecera cerca de

dez regras bem definidas de regimento
interno. Alm destas a Assemblia
adotou mais outras. Todas as sesses
deviam abrir-se com orao, nenhuma
proposta seria votada no mesmo dia de
sua
apresentao.
Tudo
que
se
desejasse
estabelecer
deveria
ser
baseado nas Escrituras. A mais ampla
liberdade de discusso deveria ser
assegurada a todos. O horrio era das 9
s 16 horas todos os dias teis exceto
aos sbados.
O AMBIENTE E O ESPRITO
Numa mesa num estrado alto
preside o Dr. Twisse, um pouco frente
os dois assessores-chefes ou vice5

moderadores em cadeiras direita e

esquerda do presidente. Na extremidade
de longa mesa estreita, sentam-se os
dois secretrios; em bancos ao longo da
sala os escoceses, em bloco, direita do
moderador;nos lugares restantes, os
membros da Cmara dos Comuns e os
telogos ingleses. Os membros da Casa
dos Lordes tm fcil acesso lareira. A
indumentria dessa gente variada e
bizarra, de acordo com uso da poca: os
Lordes com seus casacos vividos,
folgados e espadas balouantes; os
telogos ingleses de togas moda de
Genebra; um ou outro clrigo com suas
vestes cannicas; os Comuns, de longas
meias de seda, capinhas curtas e
cales pelo joelho, tudo de cores
sombrias,
em
contraste
com
a
frivolidade, para no dizer com o
almofadismo, dos Lordes; os telogos
escoceses,
irrepreensivelmente
barbeados,
cabelos
cortados
a
escovinha, colete abotoado at o
pescoo, casacos apertados, cales
(knee breeches) e sapatos delicados
com fivelas de prata... Isso mereceria
comento, se no estivesse fora do
propsito desta hora.
Apreciemos rapidamente o esprito
da Assemblia. As discusses tinham
cunho elevado e alta erudio. Havia debates ex-tempore que maravilhavam os
mais cultos. No se economizava tempo,
a despeito da confuso poltica e
religiosa dominante no pas. Baillie diz
que "eles arengavam demorada e
eruditamente".
Os
jejuns
eram
freqentes, pelo menos um dia em cada
ms. Caracterizavam a Assemblia,
profunda reverncia pela autoridade das
Escrituras,
senso
de
completa
dependncia de Deus, esprito de orao
a
que
dedicavam
largo
tempo.
Realizavam cultos solenes, consagrando,
s vezes, todo um dia a esse fim.
O Rev. Robert Baillie nos conta
como num dia desses de jejum e culto
houve quem orasse duas horas, sermes
de uma hora entrecortados por oraes
de uma hora, por cntico de salmos ou
oraes de quase duas horas. Refere-se

com profunda apreciao orao do

Dr. Marshall de duas horas. Termina
dizendo
que
Deus
evidentemente
estivera presente nesses exerccios
todos, devendo ter sido uma bno no
s para a Assemblia como para todo o
Reino e mais ainda afirma que esse fora
um dos dias mais deliciosos que ele
experimentara na Inglaterra, o dia 17 de
maio de 1644.
E no se deve levar conta de
fanatismo ou exagero essa atitude dos
telogos de Westminster, e sim conta
da conscincia que esses homens tinham
dos perigos que ameaavam a obra do
Reino de Deus. Merece respeito a
descrio que Baillie faz da orao
fervorosa e piedosa do Dr. Marshall, de
duas horas. Diz um escritor que, nas
suas circunstncias, quando esses
homens chegavam ao trono da graa no
sabiam mais como deix-lo, sem receber
a bno pedida.
Se tudo que se disse at aqui
demonstra
a
importncia
dessa
assemblia, mais ainda o revelar a
considerao das suas realizaes.
SUA PRINCIPAL
SMBOLOS

OBRA

OS

A Assemblia que esteve reunida

durante cinco anos, seis meses e vinte e
dois dias, celebrou 1163 sesses, no se
mencionando as centenas de reunies de
comisses e subcomisses. O resultado
desse esforo foi a produo dos
documentos seguintes:
A Confisso de F, os Catecismos, o
Maior e o Breve, o Diretrio de Culto
Pblico a Deus a Forma de Governo de
Igreja e Ordenao e um Saltrio - os
Salmos metrificados para uso no culto
pblico. Esses documentos no esto
aqui na ordem cronolgica de aprovao
pelo Parlamento mas foram por este
aceitos entre 1644 e 1648, tomando-se a
Igreja Presbiteriana oficial na Inglaterra,
em substituio da Igreja Anglicana com
seus bispos e arcebispos.
A aprovao final da Confisso de F,
se deu em 22 de maro de 1648, mas s
6

durou doze anos na Inglaterra a

oficializao do presbiterianismo, pois na
restaurao de Carlos II, em 1660, a Igreja
Anglicana foi de novo oficializada e o
presbiterianismo rejeitado. Na Esccia,
porm, aprovada pela Assemblia Geral da
Igreja em 15 de fevereiro de 1645 e
ratificada pelo Parlamento em 1690,
permaneceu. Tem-se a impresso de que a
obra falhara na terra em que nascera,
quando Cromwell em 1660 estabeleceu o
episcopado, os 39 Artigos e o Livro de
Oraes Comuns, anglicano. A Inglaterra
nunca se tomou fortemente presbiteriana.
A Igreja Presbiteriana l hoje existente, de
origem recente, no tem razes na
Assemblia de Westminster. Mesmo assim
o esforo no foi de todo perdido, pois
como resultado final estabeleceu-se uma
monarquia
constitucional
e
um
episcopado moderado, com um edito de
tolerncia em favor dos dissidentes
protestantes.
Mas
os
presbiterianos
escreveram ento nesses dias lancinantes
pginas de sua histria. Logo de incio o rei
Carlos II permitiu a adoo de medidas
pelo Parlamento que excluam da Igreja
dois
mil
ministros
simpticos
ao
presbiterianismo
e
na
Esccia
quatrocentos foram destitudos de suas
igrejas, sofrendo, ministros e leigos,
torturas, prises, exlio. Foi nessa poca
que John Bunyan, pregador batista, autor
de O Peregrino, esteve doze anos na
priso de Bedford, em que escreveu a obra
referida. Alarmados com a determinao
do rei catlico, Tiago H, irmo e sucessor
de Carlos II de restabelecer o romanismo,
os ingleses depuzeram-no e convidaram
Guilherme, de Orange, genro de Tiago II, a
vir, como presbiteriano holands, em
socorro da religio e da liberdade na
Inglaterra. Abriram-se as portas das
prises, muitos ministros reassumiram j
velhos o seu pastorado, quebrou-se o
poder do papa e o protestantismo ficou
estabelecido definitivamente como a
religio do povo ingls. Raiava a aurora do
dia por que haviam suspirado e orado os
crentes durante dois sculos.
VALOR

DOUTRIN RIO

SMBOLOS
PRINCPIOS ESTABELECIDOS
ACEITAO E ALTERA ES
Impossvel seria fazer justia nos
limites desta palestra j longa ao valor
dos smbolos de Westminster como
exposio do ensino bblico.
Seria preciso especificar e analisar
o seu contedo, o que importaria em
tema bastante para uma conferncia.
A Confisso de F tem sido
considerada
como
o
fruto
mais
amadurecido da teologia do sculo XVIII.
Caracteriza-se por lucidez excepcional,
seqncia lgica, equilbrio, sobriedade
e linguagem precisa, evitando os
extremos comuns na poca. Comparada
com o Catecismo de Heidelberg, ou com
a Segunda Confisso Helvtica de
Bullinger ou com os 39 Artigos da Igreja
Anglicana, representa o tipo mais rigoroso e filosfico de credo. Considera-se a
mais clara, mais forte e mais lgica das
exposies do sistema calvinista de
doutrina crist. Incorpora o pensamento
teolgico que a F Reformada havia
tornado culminante tanto no Continente
como na Esccia e na Inglaterra.
Estabelece quatro grandes princpios: 1)
a autoridade das Escrituras; b) a
soberania de Deus; 3) os direitos da
conscincia; 4) a jurisdio exclusiva da
Igreja em sua esfera de ao. No se
deve entender que naquela poca o 3
destes princpios significasse tolerncia
religiosa completa e nem que o 4
estabelecesse a separao da Igreja e do
Estado. Os telogos de Westminster
sempre foram leais coroa, at mesmo
a Carlos I, para cuja execuo no
contriburam os presbiterianos.
No obstante, foi baseado no
grande princpio a estabelecido de que
s Deus Senhor da conscincia, que se
estribaram mais tarde os que defendiam
a liberdade de conscincia religiosa nos
Estados Unidos, em cuja Constituio foi
firmado com clareza iniludvel o princpio
em apreo. Foram os descendentes
espirituais dos que elaboraram a
Confisso de F que no Presbitrio de

DOS
7

Hanover tomaram a dianteira em incluir

o princpio de liberdade religiosa na
Declarao de Direitos do Estado da
Virgnia, em 1776, e que no mesmo ano
na Pensilvnia contriburam para a
elaborao da primeira Constituio de
Estado em que se estabelece a
tolerncia completa e universal de
opinio religiosa. De fato, o Captulo XX
da Confisso expressa com clareza
mxima esse princpio hoje vencedor.
O 1 princpio a que aludimos, o da
autoridade suprema das Escrituras
estabelecido logo no incio da Confisso
um exemplo entre muitos outros de
verdades
apresentadas
com
tal
felicidade de expresso e propriedade
de termos que dificilmente poderia ser
melhorado. Veja-se todo o Captulo I.
Dele diz Philip Schaff: "Nenhum outro
smbolo
protestante
tem
uma
apresentao
to
clara,
judiciosa,
concisa e exaustiva deste artigo
fundamental
do
protestantismo".
(Creeds of Cristendom, Volume I, pg.
767).
O 2 princpio, o da soberania de
Deus, cuja importncia no se pode
encarecer demais e de que depende a
doutrina da eleio e da salvao pela
graa de Deus, permeia o pensamento
dos telogos em todas as pginas de
sua obra. Alguns tm objetado que essa
doutrina anula a liberdade humana. O
Dr. James Moffat refuta, essa idia
dizendo: "O calvinismo de Westminster
considera a supremacia de Deus e a
liberdade
humana
como
verdades
complementares e igualmente leal a
primeira como segunda". E insiste em
que nem mesmo a figura de uma elipse
com dois focos poderia ilustrar bem essa
relao, pois, a liberdade do homem no
uma coordenada com a soberania de
Deus, mas subordinada a esta. A
liberdade humana, diz ele, " um dom
do Deus soberano". "A soberania de
Deus um fato primrio de que
depende inteiramente a liberdade do
homem. A primeira doutrina est no
centro e a segunda pertence
circunferncia". (Citado pelo Dr. Thos. C.

Pears Jr.)
O ideal de governo democrtico
recebeu um grande impulso do sistema
de governo representativo estabelecido
nos padres de Westminster. A prpria
Assemblia
funcionou
em
forma
democrtica modelar. J vimos que
havia ampla liberdade de discusso
embora isso trouxesse os abusos
naturais no caso. Os independentes, por
exemplo,
prolongavam
desnecessariamente as discusses. Os
membros da Assemblia tolerando esses
abusos revelaram a f, que os animava,
no poder da verdade.
Outros valores morais de alta
importncia
prtica
podem
ser
atribudos interpretao das Escrituras
divulgada
pela
Confisso
de
F
presbiteriana, dos quais mencionaremos
apenas dois. O primeiro a importncia
dada ao lar. A santidade com que encara
o matrimnio, inculcando a idia de que
se casem "no Senhor" os crentes e a
interpretao dada questo do divrcio
tm contribudo para a formao de
lares em que se moldaram alguns dos
caracteres mais nobres e fortes, nas
regies em que os padres de
Westminster foram aceitos e praticados.
No foi por acaso, diz algum, que
Robert Burns retratou no seu poema
Cotter"s Saturday Night (O Sbado
Noite em Cotter), a cena de um lar
humilde e cristo em terras plasmadas
pelo presbiterianismo. O poeta mesmo
se desenvolveu sob as influncias dos
padres de Westminster. Certa moa
escocesa, empregada humilde, ouvindo
recitar o poema perante um grupo
maravilhado de ingleses, ingenuamente
exclamou: "No vejo nada demais
nesses versos, pois assim mesmo que
se faz todos os dias em casa de meu
pai".
From scenes like these old Scotias
grandeur springs. That makes her
lov'd at home, rever'd abroad,1 (Burns)
De cenas como essa que emana a grandeza
da Esccia, Que a torna amada nos lares e
respeitada por toda parte"
1

Presbiteriana da Inglaterra resolveu em

1892 que os oficiais deveriam aceitar os
Smbolos na sua essncia calvinista
dando nfase, porm, ao amor de Deus
em seu Evangelho.
A Igreja Presbiteriana dos Estados
Unidos adotou cedo, aos 19 de setembro
de 1729, no Snodo de Filadlfia, os
Smbolos de Westminster, com certa
liberdade, porm, para os candidatos
que tivessem dvida sobre pontos
julgados no essenciais pelo Snodo, e
com certas restries sobre matria
relativa ao magistrado civil.
Alguns
captulos
tm
sido
acrescentados nas Igrejas do Norte e do
Sul dos Estados Unidos. A do Sul adotou
novos captulos, por exemplo, sobre o
Esprito Santo, o Amor de Deus e as
misses de que a Assemblia de
Westminster no tratou suficientemente,
em face do aspecto moderno assumido
pela obra do Reino de Deus. Modificouse tambm o artigo sobre a eleio dos
que morrem na infncia para afirmar
com clareza que "todos os que morrem
na infncia esto includos na eleio da
graa". Alteraram-se palavras a respeito
de juramentos, casamento e referncias
ao papa, como "o homem do pecado".

O outro valor a que aludimos, de

ordem prtica, a nfase dada guarda
do Dia do Senhor. Os padres de
Westminster s reconhecem um dia
santo, mas este de obrigao moral
perptua. Deve ser todo santificado por
um santo repouso e por obras de
caridade ou de culto pblico e particular.
Na verdade esse trao distingue os
presbiterianos dignos desse nome em
toda parte. No necessrio salientar o
valor moral e espiritual da obedincia a
este preceito. No ser essa uma das
causas da espiritualidade maior das
igrejas na Gr Bretanha e nos Estados
Unidos e ao mesmo tempo o descuido
desse preceito uma das maiores causas
da frieza e do formalismo reinante nas
Igrejas
Reformadas
do
Continente
europeu?
ACEITAO
FEITAS

ALTERAES

O Parlamento escocs ratificou de

novo a Confisso de F em 1690 e as
Assemblias da Igreja Escocesa de
1690,1700 ,
1704 e outras exigiam que os
ministros e licenciados para pregar o
Evangelho bem como os presbteros
deveriam subscrever a Confisso de F
sem emendas e isso foi lei at 1879.
Nessa data, porm, a Igreja Presbiteriana
Unida da Esccia resolveu adotar uma
explicao do Ato Declaratrio com o
fim de esclarecer certos pontos que lhes
apreciam inconsistentes com a Escritura.
Eram sete pontos e incluam o amor de
Deus, os decretos, a Responsabilidade
do homem natural a despeito de sua
incapacidade inata, a possibilidade da
salvao dos que no ouviram a
pregao e de todos os que morrem na
infncia, o dever de pregar a toda
criatura, a liberdade de interpretao
em coisas no essenciais e a condenao aberta de toda e qualquer
intolerncia no Estado ou na Igreja. Em
1892 a Igreja Livre adotou Ato
Declaratrio
semelhante.
A
Igreja

O
Selo
da
Assemblia
Original preservado
numa
coleo
particular
na
Inglaterra

Tem-se feito tambm uma exigncia

maior com o ministrio e com os oficiais
quanto a subscreverem os Smbolos em
sua essncia. Dos candidatos profisso
de f, diz o prprio Dr. Robert Dabney,
exige-se apenas a aceitao de pontos
essenciais redeno de sua alma e
santificao de sua vida.
Tudo isso mostra que a obra pode ser
9

melhorada,
ningum
a
considera
intangvel.
Longe
disso.
No
nos
precipitemos, porm, nessa direo. H
definies
insubstituveis,
valores
permanentes e a despeito da crtica
referida, dado um balano criterioso, as
partes
suscetveis
de
modificao
representaro
sem
dvida
uma
porcentagem insignificante. Demais obra
de Mestres em tal acepo do termo que
ns somos pigmeus diante deles. A cultura
teolgica e filosfica dos deputados de
Westminster, o seu fervor religioso, a sua
reverncia pelas Escrituras, o seu esprito
de orao, a sua sinceridade enfim, lhes
emprestam um brilho e uma competncia
que nos deve muito fazer humildes e
modestos em tocar nessa obra prima que
os nossos Smbolos representam.

algum que no esto certos os nossos

smbolos, no o perseguiremos por isso,
mas deix-lo-emos vontade para se
filiar ao grupo que lhe parecer melhor.
Fala-se muito hoje contra os
padres doutrinrios. Insistem alguns
em que no se precisa mais do que das
Escrituras. No estaremos ns neste
momento incidindo, com esta comemorao dos padres de Westminster
em
seu
tricentenrio,
em
falta
semelhante quela dos fariseus e que
lhes valeu ouvirem do Mestre a censura:
"Em vo, porm, me honram, ensinando
doutrinas que so mandamentos de
homens"? (Marcos 7: 7).
No, respondemos sem hesitar,
justamente porque os telogos de
Westminster se esforaram por ser fiis
Bblia. Cada membro da Assemblia
teve que assinar o seguinte voto:
Solenemente prometo e fao voto
diante de Deus Todo-poderoso, que
nesta Assemblia de que sou membro,
nada sustentarei em matria de doutrina
seno o que eu creio ser mais de acordo
com a Palavra de Deus, nem em questo
de disciplina, seno o que possa
contribuir para a glria de Deus e para a
paz e o bem de sua igreja. No,
respondemos
ainda,
porque
o
argumento dos que rejeitam o dogma
prova demais. Se estabelecer um padro
de doutrina como fizeram os telogos de
Westminster em discusses eruditas
sobre o sentido exato das palavras da
Bblia, luz do contexto e do consenso
do ensino bblico desprezar as
Escrituras ou substitu-las, ento toda a
predica o seria e todos os Comentrios
tambm o so. Nesse caso, s se
deveria limitar o ministro a ler a Bblia e
nenhuma explicao fazer dela do
plpito. Tal atitude, porm, que seria
contrria ao ensino claro de muitos
passos bblicos, como Neemias 8:8; 2
Timteo 4:2; 2:2 e 1:13 e Judas 3. Alm
disso,
os
padres
doutrinrios
estabelecem o conjunto coerente da
verdade toda e evita o perigo da
apresentao da verdade fragmentada.
Justifica-se assim a elaborao de

CRITICA E OBJEES
APOLOGIA DOS SMBOLOS
CONSIDERAES FINAIS
Tem-se feito crtica Confisso, de
dar nfase demasiada doutrina da
soberania de Deus e seus decretos sem
considerar a paternidade de Deus e o
seu amor na proporo devida. Critica-se
ainda por adotar pormenores que nem
todos poderiam aceitar, em questes
que
poderiam
ser
consideradas
secundrias e de ser omissa em
questes de atualidade de que naqueles
tempos no se cogitava.
Outros objetam ainda que os
smbolos
de
Westminster
so
imperfeitos. Quanto a isso diremos que
nenhuma obra humana perfeita
mesmo.
Talvez tenhamos que admitir que ao
menos em parte algumas dessas crticas
sejam procedentes. Pelo menos algumas
reformas feitas, primeiro na Esccia s
depois nos Estados Unidos parecem
confirmar isso.
No se impe a ningum o nosso
padro. Apenas se estabelece que os
que entenderem que a interpretao de
nossos smbolos corresponde com o
ensino da Bblia devem e podem reunirse para o trabalho proveitoso. Se achar
10

sistemas doutrinrios, no porque a

Bblia seja deficiente ou imperfeita, mas
porque a inteligncia humana o .
Tomemos por exemplo a palavra
"arrependimento" que aparece na Bblia.
O pelagiano entende por ela apenas
uma reforma exterior de costumes e
moral e pelo esforo da vontade
humana. O catlico diria que significa
fazer
penitncia.
Mas
o
crente
evanglico entende que significa a
converso uma revoluo da alma
quanto a Deus, o pecado e o dever.
Sejamos antes dignos de conservar
essa herana gloriosa no s na letra da
lei, mas especialmente no cunho prtico
da vida dos indivduos e da Igreja.

1649. Outra assemblia igual eu nunca vi, e nem provvel

que venha a existir em qualquer outra parte, afirmou Robert
Baillie, um dos seus mais eminentes telogos participantes.
O Rev. Prof. Guilherme Kerr proferiu a palestra que
aqui publicamos, por ocasio da comemorao, no Seminrio
de Campinas, do 3 centenrio da instalao da Assemblia
de Westminster, em 1943.
Trata-se de uma obra necessria para que se
conheam, no s o seu contexto histrico, como certos
detalhes interessantes da sua constituio funcionamento.
Esperamos que essa publicao contribua para que
os presbiterianos amem mais a sua Igreja, por conhecer
melhor os fastos da sua gloriosa histria, e as lutas dos seus
antepassados.
E. F. BEDA Editor

POSFCIO
Em preparar esta humilde contribuio
comemorativa
do
tricentenrio
da
Assemblia de Westminster, cresceu sobremodo nossa admirao por ela, pelos seus
homens e principalmente pelos nossos
Smbolos de F.
Se consegussemos comunicar aos
leitores metade do entusiasmo adquirido no
estudo do assunto, sentir-nos-amos mais do
que compensado pelo esforo despendido.
Rendamos, humildemente, abundantes
graas a Deus, por termos a honra de
representar, em nossa Ptria, a fora
continuadora das influncias da ilustre
Assemblia. E Aquele Deus que "espirito
infinito, eterno e imutvel em seu ser,
poder,
sabedoria,
santidade,
justia,
bondade e verdade", "ao nico Deus sbio,
seja dada glria, por Jesus Cristo, para todo
o sempre. Amm".
Guilherme Kerr
Campinas, 23 de setembro de 1943

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A Assemblia de Westminster
No dia 1 de julho de 1643, teve incio em Londres, na
Inglaterra, na Abadia de Westminster, a Assemblia que
tomou esse nome, convocada pelo Parlamento, com o fim de
"estabelecer o Governo e a Liturgia da Igreja da Inglaterra e
de defender e isentar a Doutrina da dita Igreja, de falsas
acusaes e interpretaes".
A Assemblia de Westminster esteve reunida de 1643 a
11