Edgar Morin

Introduo ao
pensamento complexo
Traduo de Eliane Lisboa

Ttulo original: Introduction la pense complexe

ditions du Seuil, 2005
Editora Meridional/Sulina, 2005
Traduo
Eliane Lisboa
Capa
Eduardo Miotto
Projeto grfico e editorao
Daniel Ferreira da Silva
Reviso
lvaro Larangeira
Editor
Luis Gomes
( CIP )
DENISE MARI DE ANDRADE SOUZA CRB 10/1204

DADOS INTERNACIONAIS DE CATALOGAO NA PUBLICAO

BIBLIOTECRIA RESPONSVEL:

M858i Morin, Edgar

Introduo ao pensamento complexo/ Edgar Morin ;
traduo do francs Eliane Lisboa.
Porto Alegre: Sulina, 2006.
120 p.
ISBN: 85-205-0407-8
1. Filosofia . 2.Complexidade. 3. Sociologia do conhecimento.
4. Educao. I. Ttulo.
CDD: 170
153.42
306.4
CDU: 101
316.165

Todos os direitos desta edio reservados

EDITORA MERIDIONAL LTDA.
Av. Osvaldo Aranha, 440 cj. 101
Cep: 90035-190 Porto Alegre-RS
Tel: (0xx51) 3311-4082
Fax:(0xx51) 3264-4194
www.editorasulina.com.br
e-mail: sulina@editorasulina.com.br

{Setembro/2006}

1a reimpresso
IMPRESSO

NO

BRASIL/PRINTED

IN

BRAZIL

Sumrio

Prefcio, 5
1. A inteligncia cega, 9
A tomada de conscincia, 9
O problema da organizao do conhecimento, 10
A patologia do saber, a inteligncia cega, 11
A necessidade do pensamento complexo, 13

2. O desenho e a inteno complexos

O esboo e o projeto complexos, 17
A Indo-amrica, 18
A teoria sistmica, 19
O sistema aberto, 20
Informao/Organizao, 24
A organizao, 27
A auto-organizao, 29
A complexidade, 33
O sujeito e o objeto, 37
Coerncia e abertura epistemolgica, 44
Scienza nuova, 48
Pela unidade da cincia, 50
A integrao das realidades banidas pela cincia clssica, 52
A superao das alternativas clssicas, 53
A virada paradigmtica, 54

3. O paradigma complexo, 57
O paradigma simplificador, 59
Ordem e desordem no universo, 61
Auto-organizao, 64
Autonomia, 66
Complexidade e completude, 68
Razo, racionalidade, racionalizao, 69
Necessidade dos macroconceitos, 72
Trs princpios, 73
O todo est na parte que est no todo, 75
Rumo complexidade, 76

4. A complexidade e a ao, 79
A ao tambm um desafio, 79
A ao escapa as nossas intenes, 80
A mquina no trivial, 82
Preparar-se para o inesperado, 82

5. A complexidade e a empresa, 85
Trs causalidades, 86
Da auto-organizao auto-eco-organizao, 87
Viver e lidar com a desordem,89
A estratgia, o programa, a organizao, 90
Relaes complementares e antagnicas, 91
Precisa-se de verdadeiras solidariedades, 93

6. Epistemologia da complexidade, 95
Os mal-entendidos, 96
Falar da cincia, 100
Abordagens da complexidade, 102
O desenvolvimento da cincia, 105
Rudo e informao, 107
Informao e conhecimento, 109
Paradigma e ideologia, 111
Cincia e filosofia, 112
Cincia e sociedade, 114
Cincia e psicologia, 114
Competncias e limites, 116
Um autor no oculto, 116
A migrao dos conceitos, 117
A razo, 118

Prefcio

Pedimos legitimamente ao pensamento que dissipe as brumas e as trevas, que ponha ordem e clareza no real, que revele as
leis que o governam. A palavra complexidade s pode exprimir
nosso incmodo, nossa confuso, nossa incapacidade para definir de modo simples, para nomear de modo claro, para ordenar
nossas idias.
O conhecimento cientfico tambm foi durante muito tempo
e com freqncia ainda continua sendo concebido como tendo por
misso dissipar a aparente complexidade dos fenmenos a fim de
revelar a ordem simples a que eles obedecem.
Mas se resulta que os modos simplificadores de conhecimento mutilam mais do que exprimem as realidades ou os fenmenos de que tratam, torna-se evidente que eles produzem mais cegueira do que elucidao, ento surge o problema: como considerar a complexidade de modo no simplificador? Este problema,
entretanto, no pode se impor de imediato. Ele deve provar sua
legitimidade, porque a palavra complexidade no tem por trs de si
uma nobre herana filosfica, cientfica ou epistemolgica.
Ela suporta, ao contrrio, uma pesada carga semntica, pois
que traz em seu seio confuso, incerteza, desordem. Sua primeira
definio no pode fornecer nenhuma elucidao: complexo o
que no pode se resumir numa palavra-chave, o que no pode ser
reduzido a uma lei nem a uma idia simples. Em outros termos, o
complexo no pode se resumir palavra complexidade, referir-se a
5

uma lei da complexidade, reduzir-se idia de complexidade. No

se poderia fazer da complexidade algo que se definisse de modo
simples e ocupasse o lugar da simplicidade. A complexidade uma
palavra-problema e no uma palavra-soluo.
No seria possvel justificar num prefcio a necessidade do
pensamento complexo. Uma tal necessidade s pode se impor progressivamente ao longo de um percurso onde surgiriam primeiro
os limites, as insuficincias e as carncias do pensamento
simplificador, depois as condies nas quais no se pode escamotear o desafio do complexo. Em seguida ser preciso perguntar-se
se h complexidades diferentes umas das outras e se elas podem
ser unificadas num complexo dos complexos. Ser preciso, enfim,
ver se h um modo de pensar, ou um mtodo capaz de responder ao
desafio da complexidade. No se trata de retomar a ambio do
pensamento simples que a de controlar e dominar o real. Trata-se
de exercer um pensamento capaz de lidar com o real, de com ele
dialogar e negociar.
Vai ser necessrio desfazer duas iluses que desviam as
mentes do problema do pensamento complexo.
A primeira acreditar que a complexidade conduz eliminao da simplicidade. A complexidade surge, verdade, l onde o
pensamento simplificador falha, mas ela integra em si tudo o que
pe ordem, clareza, distino, preciso no conhecimento. Enquanto o pensamento simplificador desintegra a complexidade do real,
o pensamento complexo integra o mais possvel os modos simplificadores de pensar, mas recusa as conseqncias mutiladoras, redutoras, unidimensionais e finalmente ofuscantes de uma simplificao que se considera reflexo do que h de real na realidade.
A segunda iluso confundir complexidade e completude.
verdade, a ambio do pensamento complexo dar conta das
articulaes entre os campos disciplinares que so desmembrados
pelo pensamento disjuntivo (um dos principais aspectos do pensamento simplificador); este isola o que separa, e oculta tudo o que
religa, interage, interfere. Neste sentido o pensamento complexo
aspira ao conhecimento multidimensional. Mas ele sabe desde o

comeo que o conhecimento completo impossvel: um dos axiomas da complexidade a impossibilidade, mesmo em teoria, de
uma oniscincia. Ele faz suas as palavras de Adorno: A totalidade
a no-verdade. Ele implica o reconhecimento de um princpio
de incompletude e de incerteza. Mas traz tambm em seu princpio
o reconhecimento dos laos entre as entidades que nosso pensamento deve necessariamente distinguir, mas no isolar umas das
outras. Pascal tinha colocado, com razo, que todas as coisas so
causadas e causantes, ajudadas e ajudantes, mediatas e imediatas,
e que todas (se interligam) por um lao natural e insensvel que
liga as mais afastadas e as mais diferentes. O pensamento complexo tambm animado por uma tenso permanente entre a aspirao a um saber no fragmentado, no compartimentado, no redutor, e o reconhecimento do inacabado e da incompletude de qualquer conhecimento.
Esta tenso animou toda a minha vida.
Em toda a minha vida, jamais pude me resignar ao saber fragmentado, pude isolar um objeto de estudo de seu contexto, de seus
antecedentes, de seu devenir. Sempre aspirei a um pensamento
multidimensional. Jamais pude eliminar a contradio interna. Sempre senti que verdades profundas, antagnicas umas s outras, eram
para mim complementares, sem deixarem de ser antagnicas. Jamais quis reduzir fora a incerteza e a ambigidade.
Desde meus primeiros livros confrontei-me com a complexidade, que se tornou o denominador comum de tantos trabalhos
diversos que a muitos pareceram dispersos. Mas a palavra complexidade mesmo no me vinha mente, foi preciso que ela chegasse
a mim, no final dos anos 60, atravs da teoria da informao, da
ciberntica, da teoria dos sistemas, do conceito de auto-organizao, para que emergisse sob minha pena, ou, melhor, sobre meu
teclado. Ela ento se desvinculou do sentido comum (complicao, confuso) para trazer em si a ordem, a desordem e a organizao, e no seio da organizao o uno e os mltiplos; estas noes
influenciaram umas s outras, de modo ao mesmo tempo complementar e antagnico; colocaram-se em interao e em constelao.

O conceito de complexidade formou-se, cresceu, estendeu suas

ramificaes, passou da periferia ao centro de meu discurso, tornou-se macroconceito, lugar crucial de interrogaes, ligando desde ento a si o n grdio do problema das relaes entre o emprico,
o lgico e o racional. Este processo coincide com a gestao de O
Mtodo, que se inicia em 1970; a organizao complexa, e mesmo
hipercomplexa, est visivelmente no centro direcionador de meu
livro O paradigma perdido (1973). O problema lgico da complexidade foi objeto de um artigo publicado em 1974 (Para alm da
complicao, a complexidade, retomado na primeira edio de
Cincia com conscincia). O Mtodo e ser de fato o mtodo da
complexidade.
Este livro, constitudo de um reagrupamento de textos diversos1, uma introduo problemtica da complexidade. Se a
complexidade no a chave do mundo, mas o desafio a enfrentar,
por sua vez o pensamento complexo no o que evita ou suprime o
desafio, mas o que ajuda a revel-lo, e s vezes mesmo a super-lo.
Edgar Morin

1. Meus agradecimentos a Franoise Bianchi por seu indispensvel e precioso

trabalho de anlise: crtica, seleo, eliminao de meus textos dispersos relativos
complexidade. Sem ela, este volume no teria tomado forma. Estes textos foram
revistos, corrigidos e parcialmente modificados para a presente edio.

1.
A inteligncia cega*

A tomada de conscincia
Adquirimos conhecimentos inauditos sobre o mundo fsico,
biolgico, psicolgico, sociolgico. Na cincia h um predomnio cada
vez maior dos mtodos de verificao emprica e lgica. As luzes da
Razo parecem fazer refluir os mitos e trevas para as profundezas da
mente. E, no entanto, por todo lado, erro, ignorncia e cegueira progridem ao mesmo tempo que os nossos conhecimentos.
Necessitamos de uma tomada de conscincia radical:
1. A causa profunda do erro no est no erro de fato (falsa percepo) ou no erro lgico (incoerncia), mas no modo de organizao de nosso saber num sistema de idias (teorias, ideologias);
2. H uma nova ignorncia ligada ao desenvolvimento da prpria cincia;
3. H uma nova cegueira ligada ao uso degradado da razo;
4. As ameaas mais graves em que incorre a humanidade esto
ligadas ao progresso cego e incontrolado do conhecimento
(armas termonucleares, manipulaes de todo tipo,
desregramento ecolgico, etc.)
* Extrado da contribuio ao colquio Georges Orwell, Big Brother, um desconhecido familiar, 1984, Mitos e realidades, organizado pelo Conselho da Europa em
colaborao com a Fundao Europia das Cincias, das Artes e da Cultura, apresentado por F. Rosenstiel e Shlomo Giora Shoham (Lge dhomme, 1986, p. 269-274).

Gostaria de mostrar que esses erros, ignorncias, cegueiras

e perigos tm um carter comum resultante de um modo mutilador
de organizao do conhecimento, incapaz de reconhecer e de apreender a complexidade do real.

O problema da organizao do conhecimento

Qualquer conhecimento opera por seleo de dados significativos e rejeio de dados no significativos: separa (distingue ou
disjunta) e une (associa, identifica); hierarquiza (o principal, o secundrio) e centraliza (em funo de um ncleo de noes-chaves); estas operaes, que se utilizam da lgica, so de fato comandadas por princpios supralgicos de organizao do pensamento ou paradigmas, princpios ocultos que governam nossa viso
das coisas e do mundo sem que tenhamos conscincia disso.
Assim, no momento incerto da passagem da viso geocntrica
(ptolomaica) viso heliocntrica (coprnica) do mundo, a primeira oposio entre as duas vises residia no princpio de seleo/rejeio dos dados: os geocntricos rejeitavam como no significativos os dados inexplicveis segundo sua concepo, enquanto
que os outros se baseavam nestes dados para conceber o sistema
heliocntrico. O novo sistema engloba os mesmos constituintes do
antigo (os planetas), utiliza com freqncia os antigos clculos.
Mas a viso do mundo mudou totalmente. A simples permutao
entre Terra e Sol foi muito mais do que uma permutao j que foi
uma mudana do centro (a Terra) em elemento perifrico e de um
elemento perifrico (o Sol) em centro.
Tomemos agora um exemplo no corao mesmo dos problemas antropossociais de nosso sculo: o do sistema concentrador
(Gulag), na Unio Sovitica. Mesmo reconhecido, de facto, o Gulag
pde ser empurrado periferia do socialismo sovitico, como fenmeno negativo secundrio e temporrio, em razo essencialmente
do cerco capitalista e das dificuldades iniciais da construo do socialismo. Ao contrrio, pode-se considerar o Gulag como o ncleo central do sistema, revelador de sua essncia totalitria. V-se, pois,

10

que, conforme as operaes de centralismo, de hierarquizao, de

disjuno ou de identificao, a viso da URSS muda totalmente.
Esse exemplo nos mostra que muito difcil pensar um fenmeno como a natureza da URSS. No porque nossos pr-julgamentos, nossas paixes nossos interesses estejam em jogo por trs
de nossas idias, mas porque no dispomos de meios para conceber
a complexidade do problema. Trata-se de evitar a identificao a
priori (que reduz a noo de URSS de Gulag), assim como a
disjuno a priori que dissocia, como estranha uma outra, a noo
de socialismo sovitico e a de sistema concentrador. Trata-se de evitar a viso unidimensional, abstrata. Para isto preciso, antes de
mais nada, tomar conscincia da natureza e das conseqncias dos
paradigmas que mutilam o conhecimento e desfiguram o real.

A patologia do saber, a inteligncia cega

Vivemos sob o imprio dos princpios de disjuno, de reduo e de abstrao cujo conjunto constitui o que chamo de o paradigma
de simplificao. Descartes formulou este paradigma essencial do
Ocidente, ao separar o sujeito pensante (ego cogitans) e a coisa entendida (res extensa), isto , filosofia e cincia, e ao colocar como princpio de verdade as idias claras e distintas, isto , o prprio pensamento disjuntivo. Este paradigma, que controla a aventura do pensamento ocidental desde o sculo XVII, sem dvida permitiu os maiores
progressos ao conhecimento cientfico e reflexo filosfica; suas
conseqncias nocivas ltimas s comeam a se revelar no sculo XX.
Tal disjuno, rareando as comunicaes entre o conhecimento cientfico e a reflexo filosfica, devia finalmente privar a
cincia de qualquer possibilidade de ela conhecer a si prpria, de
refletir sobre si prpria, e mesmo de se conceber cientificamente.
Mais ainda, o princpio de disjuno isolou radicalmente uns dos
outros os trs grandes campos do conhecimento cientfico: a fsica,
a biologia e a cincia do homem.
A nica maneira de remediar esta disjuno foi uma outra
simplificao: a reduo do complexo ao simples (reduo do bio-

11

lgico ao fsico, do humano ao biolgico). Uma hiperespecializao

devia, alm disso, despedaar e fragmentar o tecido complexo das
realidades, e fazer crer que o corte arbitrrio operado no real era o
prprio real. Ao mesmo tempo, o ideal do conhecimento cientfico
clssico era descobrir, atrs da complexidade aparente dos fenmenos, uma Ordem perfeita legiferando uma mquina perptua (o
cosmos), ela prpria feita de microelementos (os tomos) reunidos
de diferentes modos em objetos e sistemas.
Tal conhecimento, necessariamente, baseava seu rigor e sua
operacionalidade na medida e no clculo; mas, cada vez mais, a
matematizao e a formalizao desintegraram os seres e os entes para
s considerar como nicas realidades as frmulas e equaes que governam as entidades quantificadas. Enfim, o pensamento simplificador
incapaz de conceber a conjuno do uno e do mltiplo (unitat
multiplex). Ou ele unifica abstratamente ao anular a diversidade, ou,
ao contrrio, justape a diversidade sem conceber a unidade.
Assim, chega-se inteligncia cega. A inteligncia cega destri os conjuntos e as totalidades, isola todos os seus objetos do seu
meio ambiente. Ela no pode conceber o elo inseparvel entre o observador e a coisa observada. As realidades-chaves so desintegradas. Elas passam por entre as fendas que separam as disciplinas. As
disciplinas das cincias humanas no tm mais necessidade da noo de homem. E os pedantes cegos concluem ento que o homem
no tem existncia, a no ser ilusria. Enquanto que os mdias produzem a baixa cretinizao, a Universidade produz a alta cretinizao.
A metodologia dominante produz um obscurantismo acrescido, j
que no h mais associao entre os elementos disjuntos do saber,
no h possibilidade de registr-los e de refleti-los.
Aproximamo-nos de uma mutao inaudita no conhecimento: este cada vez menos feito para ser refletido e discutido pelas
mentes humanas, cada vez mais feito para ser registrado em memrias informacionais manipuladas por foras annimas, em primeiro lugar os Estados. Ora, esta nova, macia e prodigiosa ignorncia ela prpria ignorada pelos estudiosos. Estes, que praticamente no dominam as conseqncias de suas descobertas, sequer

12

controlam intelectualmente o sentido e a natureza de sua pesquisa.

Os problemas humanos so entregues, no s a este obscurantismo cientfico que produz especialistas ignaros, mas tambm a
doutrinas obtusas que pretendem monopolizar a cientificidade (aps
o marxismo althusseriano, o econocratismo liberal), a idias-chaves
ainda mais pobres por sua pretenso de abrir todas as portas (o desejo, a mimese, a desordem, etc.), como se a verdade estivesse fechada
num cofre-forte de que bastaria possuir a chave, e o ensasmo no
verificado partilha o terreno com o cientismo limitado.
Infelizmente, pela viso mutiladora e unidimensional, pagase bem caro nos fenmenos humanos: a mutilao corta na carne,
verte o sangue, expande o sofrimento. A incapacidade de conceber
a complexidade da realidade antropossocial, em sua microdimenso (o ser individual) e em sua macrodimenso (o conjunto da humanidade planetria), conduz a infinitas tragdias e nos conduz
tragdia suprema. Dizem-nos que a poltica deve ser simplificadora e maniquesta. Sim, claro, em sua concepo manipuladora
que utiliza as pulses cegas. Mas a estratgia poltica requer o conhecimento complexo, porque ela se constri na ao com e contra
o incerto, o acaso, o jogo mltiplo das interaes e retroaes.

A necessidade do pensamento complexo

O que a complexidade? A um primeiro olhar, a complexidade um tecido (complexus: o que tecido junto) de constituintes heterogneas inseparavelmente associadas: ela coloca o paradoxo do uno e do mltiplo. Num segundo momento, a complexidade efetivamente o tecido de acontecimentos, aes, interaes,
retroaes, determinaes, acasos, que constituem nosso mundo
fenomnico. Mas ento a complexidade se apresenta com os traos
inquietantes do emaranhado, do inextricvel, da desordem, da ambigidade, da incerteza... Por isso o conhecimento necessita ordenar os fenmenos rechaando a desordem, afastar o incerto, isto ,
selecionar os elementos da ordem e da certeza, precisar, clarificar,
distinguir, hierarquizar... Mas tais operaes, necessrias inteli-

13

gibilidade, correm o risco de provocar a cegueira, se elas eliminam

os outros aspectos do complexus; e efetivamente, como eu o indiquei, elas nos deixaram cegos.
Ora, a complexidade chegou a ns, nas cincias, pelo mesmo
caminho que a tinha expulsado. O prprio desenvolvimento da cincia fsica, que se consagrava a revelar a Ordem impecvel do mundo, seu determinismo absoluto e perptuo, sua obedincia a uma Lei
nica e sua constituio de uma forma original simples (o tomo)
desembocou finalmente na complexidade do real. Descobriu-se no
universo fsico um princpio hemorrgico de degradao e de desordem (segundo princpio da termodinmica); depois, no que se supunha ser o lugar da simplicidade fsica e lgica, descobriu-se a extrema complexidade microfsica; a partcula no um primeiro tijolo,
mas uma fronteira sobre uma complexidade talvez inconcebvel; o
cosmos no uma mquina perfeita, mas um processo em vias de
desintegrao e de organizao ao mesmo tempo.
Finalmente, viu-se que o caminho no uma substncia, mas
um fenmeno de auto-eco-organizao extraordinariamente complexo que produz autonomia. Em funo disso, evidente que os
fenmenos antropossociais no poderiam responder a princpios
de inteligibilidade menos complexos do que estes requeridos desde ento para os fenmenos naturais. Precisamos enfrentar a complexidade antropossocial, e no dissolv-la ou ocult-la.
A dificuldade do pensamento complexo que ele deve enfrentar o emaranhado (o jogo infinito das inter-retroaes, a solidariedade dos fenmenos entre eles, a bruma, a incerteza, a contradio. Mas podemos elaborar algumas das ferramentas conceituais,
alguns dos princpios para esta aventura, e podemos entrever o semblante do novo paradigma de complexidade que deveria emergir.
J indiquei, nos dois volumes do O Mtodo1, algumas das
ferramentas conceituais que podemos utilizar. Assim, no paradigma
de disjuno/reduo/unidimensionalizao, seria preciso substi1

E. Morin. O Mtodo, vol. 1 e 2. Paris, Le Seuil, 1977-1980. Nova edio col.

Points, Le Seuil, 1981-1985.

14

tuir um paradigma de distino/conjuno, que permite distinguir

sem disjungir, de associar sem identificar ou reduzir. Este paradigma
comportaria um princpio dialgico e translgico, que integraria a
lgica clssica sem deixar de levar em conta seus limites de facto
(problemas de contradies) e de jure (limites do formalismo). Ele
traria em si o princpio do Unitas multiplex, que escapa unidade
abstrata do alto (holismo) e do baixo (reducionismo).
Meu propsito aqui no enumerar os mandamentos do
pensamento complexo que tentei apresentar2. sensibilizar para
as enormes carncias de nosso pensamento, e compreender que um
pensamento mutilador conduz necessariamente a aes mutilantes.
tomar conscincia da patologia contempornea do pensamento.
A antiga patologia do pensamento dava uma vida independente
aos mitos e aos deuses que criava. A patologia moderna da mente est
na hipersimplificao que no deixa ver a complexidade do real. A
patologia da idia est no idealismo, onde a idia oculta a realidade
que ela tem por misso traduzir e assumir como a nica real. A doena
da teoria est no doutrinarismo e no dogmatismo, que fecham a teoria
nela mesma e a enrijecem. A patologia da razo a racionalizao que
encerra o real num sistema de idias coerente, mas parcial e unilateral,
e que no sabe que uma parte do real irracionalizvel, nem que a
racionalidade tem por misso dialogar com o irracionalizvel.
Ainda estamos cegos ao problema da complexidade. As disputas epistemolgicas entre Popper, Kuhn, Lakatos, Feyerabend,
etc., no fazem meno a ele3. Ora, esta cegueira faz parte de nos2
E. Morin, Cincia com conscincia, Paris, Fayard, 1982. Nova edio, col.
Points, Le Seuil, 1990, p. 304-9.
3
Entretanto, o filsofo das cincias, Bachelard, tinha descoberto que o simples
no existe: s o que h o simplificado. A cincia constri o objeto extraindo-o
de seu meio complexo para p-lo em situaes experimentais no complexas. A
cincia no o estudo do universo simples, uma simplificao heurstica necessria para desencadear certas propriedades, at mesmo certas leis.
Georges Lukcs, o filsofo marxista, dizia na sua velhice, criticando sua prpria
viso dogmtica: O complexo deve ser concebido como o primeiro elemento
existente. Da resulta que preciso primeiro examinar o complexo enquanto complexo e passar em seguida a seus elementos e processos elementares.

15

sa barbrie. Precisamos compreender que continuamos na era brbara das idias. Estamos ainda na pr-histria do esprito humano.
S o pensamento complexo nos permitir civilizar nosso conhecimento.

16