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De Cortiço A Cortiço
De Cortiço A Cortiço
Antonio Cndido
Hoje est na moda dizer que uma obra literria constituda mais a partir de outras obras, que a precederam, do que em funo de estmulos diretos
da realidade pessoal, social ou fsica. Deve haver boa dose de verdade nisso. Todas as vezes, dizia Proust, que um grande artista nasce, como se o
mundo fosse criado de novo, porque ns comeamos a enxerg-lo conforme
ele o mostra. E h o dito de Oscar Wilde, que depois de ter mostrado Corots e
Daubignys, a natureza da Frana mostrava naquela altura Monets e Pissarros.
Lembro estes dois autores porque sucedem ao Naturalismo e reagem
contra ele. E para o Naturalismo a obra era essencialmente uma transposio
direta da realidade, como se o escritor conseguisse ficar diante dela na situao de puro sujeito em face do objeto puro, registrando (teoricamente sem interferncia de outro texto) as noes e impresses que iriam constituir o seu
prprio texto. A esttica fin-de-sicle de Rmy de Gormont, teoricamente to
pouco naturalista, repousa nessa utopia da originalidade absoluta pela experincia imediata, que o levava a desconfiar da influncia mediadora das obras.
Mas ns sabemos que, embora filha do mundo, a obra um mundo,
e que convm antes de tudo pesquisar nela mesma as razes que a sustm
como tal. A sua razo a disposio dos ncleos de significado, formando
uma combinao sui generis, que se for determinada pela anlise pode ser
traduzida num enunciado exemplar. Este procura indicar a frmula segundo
a qual a realidade do mundo ou do esprito foi reordenada, transformada,
desfigurada ou at posta de lado, para dar nascimento ao outro mundo.
Ver criticamente a obra escolher um dos momentos deste processo
como plataforma de observao. Num extremo possvel encar-la como duplicao da realidade, de maneira que o trabalho plasmador fique reduzido a
um registro sem grandeza, pois se era para fazer igual, por que no deixar a
realidade em paz?
possvel, noutro extremo, v-la como objeto manufaturado com arbtrio soberano, que significa na medida em que nada tem a ver com a realikkkk
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DE CORTIO A CORTIO
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o exemplo francs uma frmula capaz de funcionar com liberdade e fora criadora em circunstncias diferentes.
2. Uma lngua do p
"No Brasil, costumam dizer que para o escravo so necessrios trs
P.P.P., a saber, Pau, Po e Pano" dizia Antonil no comeo do sculo XVIII,
retomando o que est no Eclesiastes, 33, 25, como assinala Andre Mansuy na
sua edio erudita ("Para o asno ferragem, chicote e carga; para o servo po,
correo e trabalho"). No fim do sculo XIX era corrente no Rio de Janeiro, como dito humorstico, uma variante mais brutal ainda: "Para portugus, negro
e burro, trs ps: po para comer, pano para vestir, pau para trabalhar".
A estruturao ternria to forte, que o primeiro impulso transform-lo num (fcil) poema Pau-Brasil, maneira de Oswald de Andrade:
Mais-valia crioula
Para
Portugus negro e burro
trs ps:
po para comer
pano para vestir
pau para trabalhar.
Deixando de lado a anlise minuciosa, que inclusive mostraria (sobretudo no segundo membro) a incrvel funo de violncia das labiais aliteradas, sublinhemos apenas o resultado sutil de uma contaminao ideolgica.
Com efeito, o po alimento do homem, mas estendido ao animal de maneira quase profanatria aproxima um do outro. O pano, sendo metonmia da
vestimenta, no pode ser estendido nem de maneira figurada se no houver,
tambm figuradamente, uma confuso ontolgica entre animal e homem,
possvel por meio da antanclase implcita: burro (animal) e burro (pessoa
sem inteligncia, por isso animalizada). O pau admissvel quando aplicado
ao animal, mas, graas s extenses precedentes, reflui sobre o negro e dele
sobre o portugus. Resulta uma equiparao dos trs, refletida estruturalmente na confuso fnica da paronomsia (po, pano, pau), que por assim dizer
consagra no plano sonoro (semantizado) a confuso econmica e social visada pelo enunciado, cujos sujeitos, uma vez nivelados, entram por meio dela
na atmosfera ambgua dos jogos verbais, liberando vrias sries de combinaes possveis: portugus-po, negro-pano, burro-pau; portugus-pau, negro-po, burro-pano e assim por diante.
Conseqncia: o que prprio do homem se estende ao animal e
permite, por simetria, que o que prprio do animal se estenda ao homem. Po para o homem e tambm para o burro; pano para o homem e
tambm para o burro; pau para o burro e tambm para o homem. Conclu114
so: no se trata de uma equiparao graciosa do animal ao homem ( maneira das fbulas), mas, ao contrrio, de uma feroz equiparao do homem
ao animal, entendendo-se (e a est a chave) que no o homem na integridade do seu ser, mas o homem=trabalhador. O dito no envolve, portanto, confuso ontolgica, mas sociolgica, e visa ocultamente a definir
uma relao de trabalho (ligada a certo tipo de acumulao de riqueza), na
qual o homem pode ser confundido com o bicho e tratado de acordo com
esta confuso.
Por isso este dito nos serve de introduo ao universo das relaes humanas d' O Cortio, no apenas por causa do sentido que acaba de ser indicado, mas porque encerra tambm uma iluso do brasileiro livre daquele tempo, que o seu emissor latente e que no enfoque narrativo do romance se
manifesta com uma curiosa mistura de lucidez e obnubilao.
Penso no brasileiro livre daquele tempo com tendncia mais ou menos acentuada para o cio, favorecido pelo regime de escravido, encarando
o trabalho como derrogao e forma de nivelar por baixo, quase at esfera
da animalidade, como est no dito. O portugus se nivelaria ao escravo porque, de tamanco e camisa de meia, parecia depositar-se (para usar a imagem
usual do tempo) na borra da sociedade, pois "trabalhava como um burro".
Mas enquanto o negro escravo e depois libertado era de fato confinado sem
remdio s camadas inferiores, o portugus, falsamente assimilado a ele pela
prospia leviana dos "filhos da terra", podia eventualmente acumular dinheiro, subir e mandar no pas meio colonial.
N' O Cortio, Joo Romo no se distingue inicialmente pelos hbitos
da escrava Bertoleza; mas o princpio construtor e animador da morada coletiva, de cuja explorao dura vai tirando os meios que o elevam no fim do
livro ao andar da burguesia, pronto para ser Comendador ou Visconde. Ri
melhor quem ri por ltimo. Quem ri por ltimo no livro ele, sobre as vidas
destroadas dos outros, queimados como lenha para a acumulao brutal do
seu dinheiro. O brasileiro livre que riu dele pela piada e o dichote fica, como
se dizia no tempo, "a ver navios", porque em geral tendia boa vida e, nessa
sociedade que fingia prolongar as ordens tradicionais, o trabalho era o ovo
de Colombo que permitia ascender e desvendar cada vez mais a sua verdadeira diviso em classes econmicas.
Trabalho, repita-se, horrivelmente derrogatrio aos olhos do brasileiro, traduzindo-se para ele numa espcie de animalizao do portugus trabalhador. Com efeito, o que h n' O Cortio so formas primitivas de amealhamento, a partir de muito pouco ou quase nada, exigindo uma espcie de rigoroso ascetismo inicial e a aceitao de modalidades diretas e brutais de explorao, incluindo o furto como forma de ganho e a transformao da mulher escrava em companheira-mquina.
visvel que a carreira de Joo Romo tem para o romancista um carter de paradigma, inclusive devido reao suscitada no brasileiro mais ou menos ressentido pela constituio das fortunas portuguesas daquele tempo.
Alis, Alusio foi, salvo erro meu, o primeiro dos nossos romancistas a descrever minuciosamente o mecanismo de formao da riqueza individual. Basta
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comparar o seu livro com as indicaes sumrias de Macedo, Alencar ou Machado de Assis, nos quais o dinheiro aparece com freqncia, mas adquirido
por herana, dote ou outra causa fortuita. Pesando, determinando, certo, mas
como um dado j pronto no entrecho. N' O Cortio ele se torna implicitamente
objeto central da narrativa, cujo ritmo acaba se ajustando ao ritmo da sua acumulao, tomada pela primeira vez no Brasil como eixo da composio ficcional.
Ora, essa acumulao assume para o romancista a forma odiosa da explorao do nacional pelo estrangeiro. Tanto assim que n'O Cortio h pouco sentimento de injustia social e nenhum da explorao de classe, mas nacionalismo e xenofobia, ataque ao abuso do imigrante "que vem tirar o nosso sangue". Da a presena duma espcie de luta de raas e nacionalidades,
num romance que no questiona os fundamentos da ordem. O roubo e a explorao desalmada de Joo Romo so expostos como comportamento-padro do portugus forasteiro, ganhador de fortuna custa do natural da terra, denotando da parte do romancista uma curiosa viso popular e ressentida
de fregus endividado de emprio.
A presena do portugus portanto decisiva, enquanto alternativa ou
antagonismo do brasileiro; de tal modo que um dos fatores determinantes da
narrativa o comportamento de um ou outro em face do Brasil, tomado essencialmente como natureza, como disponibilidade que condiciona a ao e,
portanto, o destino de cada um.
A viso dos intelectuais brasileiros no sculo XIX era bastante ambgua, pois no encontrando nas obras da civilizao apoio suficiente para justificar o orgulho nacional, eles recuavam para a natureza como segunda linha, entrincheirando-se numa posio que era tambm capitulao, ao ser
um modo colonial e pitoresco de ver o pas.
Alusio, como se dir melhor adiante, no escapa a esta e outras contradies, e seu livro d grande importncia natureza, mas concebida como
meio determinante, moda naturalista, estabelecendo implicitamente para a
atuao dos personagens trs possibilidades que lembram no plano individual as (futuras) alternativas de Toynbee:
1. portugus que chega e vence o
2. portugus que chega e vencido pelo
3. brasileiro explorado e adaptado ao
meio
3. A verdade dos ps
Mas a esta altura preciso voltar ao dito dos trs ps no s para reafirmar o alegado, isto , que pode ser til para compreender o universo d'O
Cortio, mas para insistir no seu baixo carter de formulao ideolgica.
O tipo de gente que o enunciava sentia-se confirmada por ele na sua
prpria superioridade. Essa gente era cnscia de ser branca, brasileira e livre,
trs categorias bem relativas, que por isso mesmo precisavam ser afirmadas
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com nfase, para abafar as dvidas num pas onde as posies eram to recentes quanto a prpria nacionalidade, onde a brancura era o que ainda
(uma conveno escorada na cooptao dos "homens bons"), onde a liberdade era uma forma disfarada de dependncia.
Da a grosseria agressiva da formulao, feita para no deixar dvidas:
eu, brasileiro nato, livre, branco, no posso me confundir com o homem de
trabalho bruto, que escravo e de outra cor; e odeio o portugus, que trabalha como ele e acaba mais rico e mais importante do que eu, sendo alm disso mais branco. Quanto mais ruidosamente eu proclamar os meus dbeis privilgios, mais possibilidades terei de ser considerado branco, gente bem, candidato vivel aos benefcios que a Sociedade e o Estado devem reservar aos
seus prediletos.
Se estiver na camada de cima, asseguro deste modo a minha posio
e desmascaro os que esto por baixo: portugueses pobres, gente de cor,
brancos do meu tipo que podem cobiar o meu lugar. Se estiver em camada inferior, devo gritar ainda mais alto, para me fazer como os de cima e evitar qualquer confuso com os que esto mais abaixo. Por isso eu empurro
o meu vizinho de baixo e sou empurrado pelo de cima, todos querendo sofregamente ganhar o direito de serem reconhecidos nos termos implcitos
do dito espirituoso. Uma espcie de brincadeira grossa de gata-pariu, onde
cada um procura desalojar o vizinho e da qual saem sempre expulsos o
mais fraco, o menos branco, o que se envolve mais pesadamente no processo de produo. Srdido jogo, expresso neste e outros mots d'esprit, que
formam uma espcie de gria ideolgica de classe, com toda a tradicional
grosseria da gente fina.
Por isso eu dizia que ele ajuda a entender este romance, cuja violncia social maior do que supunha o autor e que pode ser visto como um jogo na lngua do p, cujo primeiro figurante o portugus, isto : o Comendador Miranda, j posto no sobrado vizinho do cortio; Joo Romo, labutando
neste, olhando para o sobrado e l chegando; Jernimo e outros, que seguem
os impulsos, nivelam-se aos da terra e perdem a vez. So variedades do branco europeu, desprezado de maneira ambivalente pelo nativo mas pronto
para suplant-lo e tornar-se o verdadeiro senhor, se conseguir ser agente no
processo de espoliar e acumular.
Segundo figurante o negro, mais o mestio, que sendo pobre e desvalido assimilado a ele: o capoeira Firmo, Rita Bahiana, a arraia mida dos
cortios, que mesmo quando etnicamente branca socialmente negra. Terceiro figurante seria um animal; mas onde est ele? justamente o que veremos, ao constatarmos que a reduo biolgica do Naturalismo v todos,
brancos e negros, como animais. E sobretudo que a descrio das relaes de
trabalho revela um nvel mais grave de animalizao, que transcende essa reduo naturalista, pois a prpria reduo do homem condio de besta de
carga, explorada para formar o capital dos outros.
Mas o desdobramento do dichote mostra que, afinal de contas, dos figurantes a que caberiam os trs ps o portugus no portugus, o negro
no negro e o burro no burro. Em plano profundo, trata-se de uma trin117
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ca diferente, pois na verdade esto em presena: primeiro, o explorador capitalista; segundo, o trabalhador reduzido a escravo; terceiro, o homem socialmente alienado, rebaixado ao nvel do animal.
4. Espontneo e dirigido
O cortio francs em LAssommoir segregado da natureza e sobe verticalmente com os seus seis andares na paisagem urbana espremida pela falta
de terreno. O cortio brasileiro horizontal ao modo de uma senzala, embora
no fim, quando o proprietrio progride, adquira um perfil mais urbano e um
mnimo de verticalizao nos dois andares de uma parte da vila nova. Alm disso, cria frangos e porcos, convive com as hortas, a rvore e o capim, invade terrenos baldios e vai para o lado da pedreira, que Joo Romo tambm explora.
Ligado natureza, que no Brasil ainda era presena a ser domada, ele
cresce, se estende, aumenta de volume e conseqentemente tratado pelo
romancista como realidade orgnica, por meio de imagens orgnicas que o
animam e fazem dele uma espcie de continuao do mundo natural.
Mas este crescimento vai sendo cada vez mais dirigido, medida que
se acentua a vontade orientada do ganhador de dinheiro (embora aparea na
maior parte do livro como entidade que escapa a ele para ter vida prpria, fazendo o processo econmico parecer natural). Diramos ento que a vontade do ganhador de dinheiro fora racional, desgnio que pressupe um plano e tende a extrair um projeto do jogo dos fatores naturais.
No comeo como se o cortio fosse regido por lei biolgica; entretanto a vontade de Joo Romo parece ir atenuando o ritmo espontneo, em
troca de um carter mais mecnico de planejamento. Os dois ritmos esto
sempre presentes, mas o desenvolvimento da narrativa implica o lento predomnio do segundo sobre o primeiro, como se a iniciativa do capitalista estrangeiro fosse enformando e orientando o jogo natural das condies locais.
Ele usa as foras do meio, no se submete a elas; se o fizesse, perderia a possibilidade de se tornar capitalista e se transformaria num episdio do processo natural, como acontece com o seu patrcio Jernimo, o cavouqueiro hercleo que opta pela adeso terra e tragado por ela.
Isso leva a pensar que importante no livro certa dialtica do espontneo e do dirigido, que pode ser percebida no desdobramento virtual do
cortio depois do incndio, quando Joo Romo reconstri as casas com
mais largueza e num alinhamento melhor, estabelece horas de entrada e suprime a antiga incoordenao. Os moradores inadaptados so expulsos ou
se expulsam, indo continuar o ritmo da desordem no cortio prximo e rival, denominado Cabea-de-Gato. O cortio renovado descrito por uma
imagem de cunho mecnico, quando o antigo sempre o fora por meio de
imagens orgnicas, que continuam a ser usadas para o cortio desorganizado que recebe os seus rebotalhos. A passagem do espontneo ao dirigido
manifesta a acumulao do capital, que disciplina medida que se disciplikk
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na, enquanto o sistema metafrico passa do orgnico da natureza para o mecnico do mundo urbanizado.
Esquematizando, teramos que o cortio velho, chamado Carapicus,
era um aglomerado de aparncia espontnea, que todavia continha em grmen o elemento racional e dirigido do projeto. A partir dele h um desdobramento, do qual surge o cortio novo chamado Vila So Romo, limpo e ordenado como um triunfo do dirigido; e h um reforo do cortio rival, o Cabea-de-Gato, que mantm a espontaneidade catica sobre a qual atuou no outro cortio, como fora racionalizadora, o projeto de acumulao monetria
do portugus. Mas o triunfo desse projeto o sobrado que Joo Romo constri para si ao mesmo tempo que reforma o cortio, marcando a sua entrada
nas classes superiores e desbancando o sobrado do vizinho Miranda, com
cuja filha acaba por casar.
5. O cortio e/ ou o Brasil
O leitor d' O Cortio fica duvidando se ele um romance naturalista verdadeiro, que no deseja ir alm da realidade observvel, ou se nutrido por
uma espcie de realismo alegrico, segundo o qual as descries da vida quotidiana contm implicitamente um outro plano de significado. Lukcs diria que
isto se d por causa daquilo, e que o mal do Naturalismo foi no "espelhar" de
modo correto a realidade, mas us-la para chegar a uma viso reificada e deformadora, que a substitui de maneira indevida e a alegoria. No creio que assim seja e registro que a alegoria no ocorre no Naturalismo em geral. Ns no
a encontramos, por exemplo, na obra de Verga nem nos romances naturalistas
de Ea de Queirs; mas a encontramos sem dvida nos de Zola, cabea-de-turco de Lukcs, que a partir deles procedeu a uma extrapolao. Talvez por influncia de Zola ns a encontramos tambm nos de Alusio, sendo em ambos
os casos, a meu ver, elemento de fora e no de fraqueza.
O cortio de Botafogo, estendendo-se rumo pedreira (que ainda
l est, no fundo da rua Marechal Niemeyer, explorada a dinamite como no
tempo de Jernimo), uma habitao coletiva que penetrou em todas as
imaginaes e sempre tirou o seu prestgio do fato de parecer uma imagem
poderosa e direta da realidade. Mas em outro nvel, no ser tambm antinaturalisticamente uma alegoria do Brasil, com a sua mistura de raas, o
choque entre elas, a natureza fascinadora e difcil, o capitalista estrangeiro
postado na entrada, vigiando, extorquindo, mandando, desprezando e
participando?
Talvez a fora do livro venha em parte desta contaminao do plano
real e do plano alegrico, fazendo pensar imediatamente numa relao causal de sabor naturalista, que na cabea dos tericos e publicistas era : Meio >
Raa > Brasil; e que no projeto do ficcionista foi: Natureza tropical do Rio >
Raas e tipos humanos misturados > Cortio. Isto : no intuito de Alusio a
natureza que cerca o cortio de todos os lados, com o sol queimando no al119
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Na medida em que o problema deslocado para dimenses to vastas e incontrolveis como Natureza e Raa, o intelectual e o poltico perdem
de vista a dimenso, mais acessvel, que so os aspectos sociais, onde est a
chave. Nenhum exemplo mais expressivo que o de Slvio Romero, lucidamente convencido da importncia das componentes africanas e do nosso carter de povo mestio, e ao mesmo tempo vendo como soluo dos problemas a superao, quanto mais rpida melhor, de uma coisa e de outra, pela
formao compensatria de uma populao de aspecto aproximadamente
branco, que fizesse o Brasil parecer igual aos pases da Europa.
No Brasil, quero dizer, n'O Cortio, o mestio capitoso, sensual, irrequieto, fermento de dissoluo que justifica todas as transgresses e constitui
em face do europeu um perigo e uma tentao. Por isso, no espanta que
Joo Romo encarasse e manipulasse essa massa inquietadora com o desprezo utilitarista dos homens superiores de outra cepa. Por que ento apresent-lo de maneira to acerba? Por que mostrar nele um explorador abjeto, se a
sua matria-prima era uma caterva desprezvel? Esta contradio do livro a
prpria contradio do Naturalismo; a manifestao em Alusio da ambivalncia de sua gerao.
A perspectiva naturalista ajuda a compreender o mecanismo d'O Cortio, porque o mecanismo do cortio nele descrito regido por um determinismo estrito, que mostra a natureza (meio) condicionando o grupo (raa) e
ambos definindo as relaes humanas na habitao coletiva. Mas esta fora
determinante de fora para dentro contrabalanada e compensada por uma
fora que atua de dentro para fora: o mecanismo de explorao do portugus, que rompe as contingncias e, a partir do cortio, domina a raa e supera o meio. O projeto do ganhador de dinheiro aproveita as circunstncias,
transformando-as em vantagens, e esta tenso ambgua pode talvez ser considerada um dos ncleos germinais da narrativa.
Um duplo movimento, portanto, ou dois movimentos complementares: um, centrpeto, a presso do meio e da raa pesando negativamente sobre o cortio e fazendo dele o que ; outro, centrfugo, o esforo do estrangeiro vencendo triunfalmente as presses. Um leva ao cortio; outro, sai dele.
Aquilo que condio de esmagamento para o brasileiro seria condio de
realizao para o explorador de fora, pois sempre a pobreza e a privao foram as melhores e mais seguras fontes de riqueza. De qualquer modo, o movimento social parece o mesmo que o movimento da narrativa, porque, como vimos, o cortio ao mesmo tempo um sistema de relaes concretas entre personagens e uma figurao do prprio Brasil.
6. O meio e a raa
O cavouqueiro Jernimo um, ou o portugus honrado e comedido
que, ao se apaixonar pela mestia Rita Bahiana e por causa dela abandonar
mulher e filha, cedeu atrao da terra, dissolveu-se nela e com isso perdeu
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DE CORTIO A CORTIO
DE CORTIO A CORTIO
J que no romance o branco sobretudo portugus, fica uma impresso geral de ser legtima a oposio branco=europeu x mestio ou negro=brasileiro, como se o romancista, simplificando, identificasse a "raa superior" ao
invasor econmico e a "a raa inferior" ao natural explorado por ele.
7. O reino animal
Mas acima e alm dessas redues de "cientificismo" naturalista h
uma reduo maior, que as ultrapassa e atinge todos os personagens na sua
humanidade, para l do processo econmico: refiro-me ao substrato comum
de animalidade, ou que melhor nome tenha.
O branco, predatrio ou avacalhado, sem meio termo; o mulato e o
negro, desordenados, fatores de desequilbrio todos tm na economia
d' O Cortio uma espcie de destino animal comum, acentuado pelo gosto
naturalista da viso fisiolgica, a tendncia a conceber a vida como soma
das atividades do sexo e da nutrio, sem outras esferas significativas. Da
uma espcie de animalidade geral que tem sido apontada por mais de um
crtico em todos os planos do livro, a comear pelo conjunto da habitao
coletiva, vista como "aglomerao tumultuosa de machos e fmeas", que
manifestam o "prazer animal de existir", mais acentuado noutro trecho,
onde se fala d'"aquela massa informe de machos e fmeas a comichar, a fremir concupiscente, sufocando-se uns aos outros"; e logo depois vemos "as
mulheres [que] iam despejando crianas com uma regularidade de gado
procriador". Mesmo em contexto no sexual elas aparecem "mostrando a
uberdade das tetas cheias", o que ocorre tambm quando se trata de cada
uma isoladamente, como na cena em que Henriquinho (um hspede no sobrado do Comendador Miranda) v da janela Leocdia lavando roupa e o
"tremular das redondas tetas larga".
Essa animalizao efetuada sistematicamente pelo narrador acarreta o
uso de verbos que eram brutais para as normas do tempo como no caso
da mocinha Florinda, em relao qual "estalavam todos por saber quem a
tinha emprenhado". Ou comparaes que manifestam expressamente o intuito de rebaixamento, como no pranto de Piedade de Jesus: "O mugido lgubre
daquela pobre criatura abandonada antepunha rude agitao do cortio
uma nota lamentosa e tristonha de uma vaca chamando ao longe, perdida ao
cair da noite num lugar desconhecido e agreste".
Aqui a animalizao aparece como reduo voluntria ao natural, ao
elementar comum, que nivela o homem ao bicho, enquanto organismos sujeitos ambos s leis decorrentes de sua estrutura. Mas at em efeitos estilsticos meramente descritivos vemos a mesma tendncia, como na narrativa do
incndio ateado pela Bruxa, onde esta aparece com "a sua crina preta, desgrenhada, escorrida e abundante como as das guas selvagens". Coisa igual
aparece na caracterizao, maneira do trecho seguinte, relativo conscincia que um dos personagens, a moa Pombinha, adquiriu da fora que a mu124
lher pode ter: "avaliou a fraqueza dos homens, a fragilidade desses animais
fortes, de msculos valentes, de patas esmagadoras, mas que se deixam encabrestar e conduzir humildes pela soberana e delicada mo da fmea". Alis, na cena da sua posse lsbica pela francesa Lonie, esta "revoluteava em
corcovos de gua".
A reduo animalidade decorre da reduo geral fisiologia, ou ao
homem concebido como sntese das funes orgnicas. A finalidade desta
operao parece apenas cientfica, mas na verdade tambm tica, devido
s conotaes relativas a certa concepo do homem. Ao contrrio das aparncias, a correlao entre esses dois nveis visvel no Naturalismo, manifestando-se atravs de camadas correspondentes do estilo, que se contaminam
reciprocamente.
A orientao cientfica se apresenta como interpretao objetiva do
comportamento dos personagens, mas adquire logo matizes valorativos, na
medida em que naquele tempo esta modalidade de interpretao tinha uma
funo desmistificadora, sendo ruptura com o idealismo e esforo para enxergar a vida na sua totalidade, abrangendo o que os padres correntes julgavam feio, baixo ou no comunicvel. Da as palavras que designam a anatomia ou as funes orgnicas, sobretudo o sexo, serem usadas nos contextos naturalistas no apenas como denotao, mas como gemas que se engasta para serem contempladas por si mesmas, porque assumiam um valor moral e social que se sobrepe ao intuito cientfico.
"Teta", por exemplo, um designativo tcnico, e deve portanto substituir o vago "colo" dos clssicos ou o especfico "seio" dos romnticos, porque permite abranger mais espcies do que a humana e assim impor a viso
do homem mergulhado na vasta comunidade orgnica dos mamferos, rompendo a sua excepcionalidade. Mas, em outro plano, tambm um choque,
uma bofetada nos preconceitos, um novo tipo de memento homo, que altera
a viso moral de um ser eleito a troco de outra, segundo a qual este ser no
de eleio, mas est perto dos animais que, como ele, mugem de privao ou
corcoveiam de prazer.
No texto de Alusio h ainda um segundo tipo de intromisso do nvel
moral, que o mais curioso e representa quebra da desejada objetividade cientfica do Naturalismo. Com efeito, freqentemente a viso fisiolgica se
transforma em lubricidade e at obscenidade, que podem ser, de um lado,
mera constatao da grosseria e da vulgaridade nas relaes humanas; mas
que de outro parece s vezes uma condenao, uma certa reprovao daquilo que, no entanto, deveria ser considerado natural. Como nos livros de Sade,
a violncia e a ousadia da descrio podem recobrir certa avaliao escandalizada. Digo isso, no para julgar Alusio, mas para sugerir a complexidade
de matizes do Naturalismo.
Sob este ponto de vista houve nele um avano curioso em relao aos
modelos europeus, sobretudo Zola. As suas descries da vida sexual so
mais atrevidas (para o tempo), podendo-se dizer que as levou a um extremo
no ultrapassado no Brasil, nem mesmo pelo rumoroso A Carne, de Jlio Ribeiro, onde a parolagem dissolve o impacto eventual das cenas e a violncia
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DE CORTIO A CORTIO
noivo, dos vizinhos, que fazem perguntas do tipo "j veio?", "j chegou?". Ao
contrrio da herona saudvel e robusta de Zola, ela "enfermia e nervosa
ao ltimo ponto", e o toque de anormalidade se acentua pela interferncia do
safismo, que Alusio adota como soluo, fazendo uma cruza meio perversa
entre La Joie de Vivre e Nana.
Depois das indicaes veladas de Thophile Gautier em Mademoiselle de Maupin e de Balzac em La Filie aux Yeux d'Or (retomadas por Alexandre Dumas n' O Conde de Monte Cristo), Zola abordou francamente a
inverso feminina em Nana, publicado trs anos antes de La Joie de Vivre.
Inverso tratada como subproduto da prostituio e foi assim que Alusio a introduziu n' O Cortio, onde d lugar cena de mais rasgada violncia sexual. A cocotte francesa Lonie protege Pombinha, se interessa pelo
seu casamento e acaba iniciando-a no homossexualismo feminino. Mas
justamente esse ato desnatural que, ao contrrio do desabrochar espontneo de Pauline Quenu, provoca finalmente os sinais de maturidade sexual.
(No fim do livro, Pombinha, tornada prostituta ela prpria, retoma com a
filha abandonada de Jernimo o tipo de proteo depravada que recebera
da francesa.)
H, portanto, uma espcie de degradao do enfoque "natural" de
Zola, quem sabe por causa de certo sentimento ateu do pecado, visvel no
apenas em Alusio, mas em Ea de Queirs, Abel Botelho, Adolfo Caminha,
Jlio Ribeiro, que tambm receberam mais ou menos a sua influncia. como se nas sociedades mais atrasadas e nos pases coloniais o provincianismo
tornasse difcil adotar o Naturalismo com naturalidade, e as coisas do sexo
acabassem por despertar inconscientemente um certo escndalo nos que se
julgavam capazes de enfrent-las com objetividade desassombrada.
Mas aqui surge um trao original d'O Cortio, pois a nubilidade de
Pombinha decorre de duas causas diferentes, motivando dois planos narrativos que resultam em algo mais complexo que o episdio homlogo de La
Joie de Vivre: a primeira causa degradante, abaixo da realidade natural (o
safismo); a outra redentora, acima dela (a mediao da natureza).
Com efeito, um dia depois de violentada, mas ao mesmo tempo despertada sexualmente pela cocotte, a mocinha adormece no capinzal ao fundo do cortio e sonha que est numa "floresta vermelha cor de sangue", deitada na corola de enorme rosa vermelha, fascinada pelo sol, que desce como
borboleta de fogo e solta sobre ela uma nuvem de poeira dourada". Pombinha acorda, sentindo "a puberdade sair-lhe afinal das entranhas em uma onda vermelha e quente".
curioso observar como, mesmo mergulhado na objetividade naturalista, o escritor suspende o curso da mmese e recorre ao sonho carregado de contedo no apenas simblico, mas alegrico: ao possuir figuradamente Pombinha, o Sol-Brasil, que escalda o sangue, dissolve os costumes,
desencaminha os portugueses honrados tambm fora de vida. Assim,
Alusio pe entre parnteses a "explicao" determinista, encharcada de
meio e raa, para recorrer "viso", que se interpreta na chave do smbolo e da alegoria.
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DE CORTIO A CORTIO
Novos Estudos
CEBRAP
N 30, julho de 1991
pp.111-129
RESUMO
O Cortio, de Alusio Azevedo, claramente inspirado em L'Assomoir, de mile Zola, do qual
toma de emprstimo a idia de descrever a vida do trabalhador pobre no quadro de um cortio;
, portanto, um texto segundo. Mas tambm, noutro sentido, texto primeiro, j que reproduz e
interpreta o meio que cerca o autor: o cortio o Brasil em escoro. Antonio Candido procura
esclarecer como, em pas subdesenvolvido, a elaborao de um mundo ficcional coerente sofre,
ao mesmo tempo, a influncia dos textos feitos nos pases centrais e a solicitao da realidade
natural e social imediata.
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