Florestan Fernandes

e a educao
DERMEVAL SAVIANI

ODE-SE DIZER QUE AS preocupaes educacionais acompanham toda a trajetria de Florestan Fernandes manifestando-se em todas as facetas de sua
rica existncia.

Para efeitos desse artigo destacarei quatro aspectos, a saber, a docncia, a

pesquisa, a militncia e a publicstica advertindo, preliminarmente, sobre a
indissociabilidade desses aspectos, integrados que esto numa vida toda ela
marcada pela coerncia de propsitos reconhecida, alis, como a principal caracterstica de Marx (Fromm, 1967:220), com certeza o pensador com quem Florestan
mais se identificava.
O primeiro aspecto enfoca a figura do professor Florestan, evidenciando o
profundo significado educativo que marcou o seu magistrio. O segundo aspecto destaca o lugar ocupado pela educao nas investigaes cientficas por ele
realizadas. O terceiro refere-se ao seu engajamento na luta em defesa da educao pblica, desde a campanha em defesa da escola pblica at a sua atuao
como deputado federal. Finalmente, o quarto aspecto coloca em evidncia o
publicista incansvel, empenhado em divulgar sob todas as formas a seu alcance,
a causa da defesa de uma escola pblica de qualidade acessvel a todos os brasileiros.

O professor-educador
O professor , antes de tudo, um educador, isto , formador de homens.
Esta verdade simples que est na raiz da atividade docente tendeu, porm, a cair
no esquecimento em benefcio do aspecto mais visvel da funo docente que
passou a ser entendido como a forma mesma do prprio ser do professor. Assim,
medida em que o magistrio se institucionalizava atravs da constituio e
expanso dos sistemas escolares, cristalizava-se essa compreenso restritiva do
papel do professor. Da, a separao entre instruo e educao e o conseqente
entendimento de que a tarefa da escola se limitava instruo (Condorcet,
1989:56-72), definindo-se o professor como instrutor (instituteur, em francs).
Estamos a diante de uma ilustrao da fundamental questo epistemolgica segundo a qual a aparncia no apenas esconde a essncia mas pode tomar o lugar
da prpria essncia.

A radicalidade com que Florestan Fernandes assumiu a condio humana

o levou a assumir tambm radicalmente as atividades em que se empenhou, a
includa a ao docente. Nesse contexto, em lugar de se constituir simplesmente
como um professor - sem dvida srio, consistente e responsvel, ministrando
um ensino de qualidade a sucessivas turmas de alunos conforme a expectativa
social e institucional estabelecida - foi levado a converter a cadeira de Sociologia
I da Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras da USP, que ficou sob sua responsabilidade a partir de 1952-53, num verdadeiro espao educativo destinado a
formar quadros de alto nvel no campo das cincias sociais. Como ele prprio
relata (Fernandes, 1972:82-83), j que no podia contar com um laboratrio,
como era o caso das cincias exatas, o que "impunha o trabalho em equipe" e
"exigia modernizao operacional de superfcie e de fundo", a soluo encontrada foi utilizar a cadeira de sociologia I como base de apoio para a constituio de
uma equipe visando "formao de um verdadeiro grupo de socilogos pesquisadores", criando, ao mesmo tempo, "o espao necessrio sua prpria consolidao e crescimento gradual". Essa cadeira se transformou, pois, "em um pio
para atingir fins que so inacessveis ao professor e ao investigador isolados"
(Ibid.:178).
O espao pedaggico assim definido resultou em ambiente estimulante de
um trabalho intelectual rico, intenso e exigente.
Por certo, como ele prprio frisou cm diferentes oportunidades, Florestan
no era um pedagogo e nem mesmo um cientista da educao no sentido especializado que essas expresses adquiriram no sculo atual. Contudo, o senso de
radicalidade j referido levou-o, a partir da experincia de sua prpria formao
e do processo formative) que passou a liderar como professor, a atuar como um
verdadeiro educador, isto e, aquele que pratica a educao com a conscincia
clara de que a est praticando, o que o leva a formular conceitos de mxima
significao para o conheci mento da essncia prpria dos fenmenos educativos.
Tomando em conta a sua trajetria no ser dilcil encontrar elementos que ilustram o que foi dito.
Assim, quando formula uma avaliao comparativa da sua formao no
curso de graduao da Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras da USP e no
curso de mestrado na Escola Livre de Sociologia e Poltica, conclui: "em ambas
as escolas os cursos monogrficos eram de escolha arbitrria dos professores. O
que era timo para simplificar as tarefas docentes, mas pssimo em termos daquilo que deve aprender um estudante de cincias sociais" (Ibid.:170). Essa
constatao revela a percepo clara da diferena de objetivos entre pesquisa
(fazer crescer o saber), e ensino (fazer crescer o aluno) assim como da natureza
propriamente pedaggica dos processos de ensino-aprendizagem, o que impe a
organizao dos contedos segundo um plano cujo critrio de referncia deve
ser dado pelos fins a atingir e no pela escolha arbitrria dos professores.

Em outro momento, ao se referir ao que considera o "perodo mais

fermentativo" de sua formao destaca duas atividades ligadas diretamente ao
que fazia como professor e pesquisador na USP: "o ensino de sociologia e a pesquisa sociolgica dobraram o meu rude individualismo, forando-me a travar as
ltimas batalhas que assinalam o aparecimento de uma segunda natureza humana dentro de mim, a qual se confunde com p 'professor' e o 'socilogo' em que
me converti, inteiramente voltado para fora, para os 'problemas dos outros', os
'dilemas de nossa poca' e o 'controle racional da mudana social'" (Ibid.:171).
Nesse ponto atinge-se o ncleo constitutivo da natureza da educao. E a prpria expresso "segunda natureza", tambm j referida por Gramsci, assim como
o conceito de habitus (Bourdieu-Passeron, 1970:46-70), remetem exatamente
para a compreenso da essncia da educao. Esses conceitos foram por mim
(Saviani, 1995a:81-82) assumidos e sintetizados no conceito gramsciano de
"catarse" entendido como a "assimilao superior da estrutura em superestrutura na conscincia dos homens" (Gramsci, 1977:48) buscando identificar o ponto culminante do processo educativo que se define pelo "ato de produzir, direta
e intencionalmente, em cada indivduo singular, a humanidade que produzida
histrica e coletivamente pelo conjunto dos homens" (Saviani, 1995b:17). Ao
considerar que o ensino da sociologia e a pesquisa sociolgica provocaram "o
aparecimento de uma segunda natureza humana dentro de mim", Florestan est
apontando para a essncia da educao, isto , um processo que visa transformao interna dos sujeitos pela incorporao de elementos que no so dados
naturalmente e nem adquiridos espontaneamente mas que, uma vez incorporados pela mediao da ao educativa, passam a operar como se fossem naturais.
Constituem, pois, um habitus, ou seja, uma disposio permanente e irreversvel
que passa a constituir a prpria estrutura do sujeito, no lhe sendo possvel agir
sem que intervenham esses elementos. Trata-se, conseqentemente, de uma segunda natureza construda pela educao sobre a base da primeira natureza
transmitida por cdigos genticos e pela tradio espontnea.
Outro aspecto que ilustra a percepo do significado prprio da educao
a avaliao do papel desempenhado pela sua pesquisa de mestrado que versou
sobre a Organizao Social Tupinamb: "Com essa pesquisa, no s obtive o
grau de mestre em cincias sociais: alcancei a estatura de um arteso que domina
e ama o seu mister, porque sabe como deve pratic-lo e para o que ele serve"
(Fernandes, 1977:175). Mas, por que o trabalho de mestrado viabilizou esse
resultado? Isto foi possvel porque, assumindo radicalmente as exigncias da pesquisa, Florestan transformou seu curso de mestrado naquilo que ele devia, de
fato, ser, isto , num trabalho educativo de iniciao formao do pesquisador
(embora a maioria dos cursos de mestrado at hoje no se tenha ainda dado
conta disso). Com efeito, diferentemente do que ocorre na iniciao cientfica
em nvel de graduao, que no implica necessariamente a realizao, por parte

de cada um dos alunos, de um projeto prprio e completo de investigao, no

caso do mestrado exatamente disso que se trata: "a iniciao ser feita mediante
a realizao de um trabalho completo de investigao. Para a maioria dos alunos
ser, de fato, o primeiro trabalho de pesquisa que ele cumpre, abarcando todas
as etapas implicadas no tipo de investigao encetada. Portanto, caber ao aluno,
com o auxlio do orientador e a partir de alternativas delineadas em funo do
estgio de conhecimento em que se encontra a rea correspondente, realizar a
escolha do tema, a formulao do problema, a delimitao do objeto assim como
o estabelecimento da metodologia e respectivos procedimentos de anlise, redigindo, em conseqncia, o texto correspondente com uma estrutura lgica adequada compreenso plena, por parte dos leitores, do assunto tratado" (Saviani,
1991:163).
Tal entendimento corresponde inteiramente ao efeito produzido pelo trabalho de mestrado de Florestan em sua formao de pesquisador, como se constata atravs da avaliao feita por ele mesmo: "Descobri que nenhum socilogo
capaz de realizar o seu ofcio antes de percorrer todas as fases de um projeto de
investigao completo, no qual transite do levantamento de dados sua crtica e
sua anlise e, em seguida, ao tratamento interpretativo propriamente dito"
(Fernandes, 1977:175).
Dir-se-ia que, at aqui, tratou-se antes do carter educativo da pesquisa na
formao do pesquisador e no propriamente do ensino enquanto processo
educativo. Mas o prprio Florestan se encarrega de afastar essa possvel objeo
ao afirmar, em seguida: "Nem por isso a experincia em nvel de ensino teve uma
importncia menor para mim. Ao contrrio, a sala de aula logo se tornaria, em
termos de formao e de amadurecimento intelectuais, uma espcie de equivalente do laboratrio" (Ibid.:175). E, ao relatar o processo de superao das primeiras dificuldades, revela, agora pelo ngulo de sua prpria experincia docente, compreenso clara da diferena entre pesquisa e ensino e das suas relaes
recprocas no interior do processo educativo: "Como o pesquisador, o professor
precisa reduzir o conhecimento acumulado previamente ao que essencial e,
mais que o pesquisador, deve defrontar-se com o dever de expor tal conhecimento de modo claro, conciso e elegante (...). Ao atingir esse patamar, o ensino
perdeu, para mim, o carter de um 'fardo' e a relao com os estudantes passou
a ser altamente provocativa e estimulante para o meu progresso terico como
socilogo" (Ibid.:I76). E nesse contexto se delineia com clareza o lugar prprio
dos cursos de graduao no processo formativo: "A fase inicial foi dura para mim
e para os estudantes. Como todo professor jovem, eu no estava preparado para
ensinar em cursos de graduao. Esses cursos, em nvel introdutrio, requerem
professores de longo tirocnio, maduros no trato com a matria e com o ensino"
(Ibid.:l76).

Sobre a base dessas constataes foi possvel introduzir alteraes na prpria estrutura do ensino de sociologia vigente dando um carter formativo para
os cursos introdutrios e organizando os cursos monogrficos segundo critrios
que transcendiam as preferncias individuais dos professores, com evidentes vantagens no apenas para os estudantes mas tambm para os prprios professores:
"Como os cursos de introduo se tornaram 'formativos', lecion-los significava
adquirir um domnio maior sobre os conhecimentos bsicos de sociologia. Ao
mesmo tempo, os cursos monogrficos - determinados acima das preferncias
individuais dos professores - surgiam como uma vantajosa alternativa de autorealizao profissional. O professor era praticamente forado a conquistar novos
espaos, alm e acima de uma especializao unilateral e estreita" (Ibid.:l77).
Atuando no apenas como um simples professor mas como verdadeiro
educador, Florestan transformou a cadeira de Sociologia I num espao educativo
por excelncia cujos influxos significativos extrapolaram os limites da instituio
que a sediava, irradiando-se pelo pas e repercutindo inclusive no exterior.

O cientista e a educao
Quando Florestan Fernandes completava o seu processo de iniciao
cincia sociolgica, convertendo-se de aprendiz de socilogo em socilogo maduro
com a concluso de sua dissertao sobre A organizao social dos Tupinamb
em 1946, ele assumiu no Jornal de So Paulo uma sesso semanal dedicada s
cincias sociais, sob o nome "Homem e Sociedade". Nessa sesso publicou em
5/3/46, a matria denominada "A educao no interior do Brasil" em que aplica o conceito sociolgico de "demora cultural" para se referir ao nosso atraso
educacional, tecendo consideraes a partir das informaes contidas no livro
Viagem ao Tocantins de Jlio Paternostro. Este artigo foi, em 1960, includo no
livro Mudanas sociais no Brasil, no qual tambm se encontram dois outros estudos diretamente ligados educao: "A educao como fator de integrao poltica", escrito em 1954 e "A utilidade da educao e das cincias sociais", de
1959, que integra o captulo "O homem e a cidade-metrpole" no qual, alm
do item mencionado, que fecha o captulo, discute os aspectos ecolgico,
demogrfico, econmico, social e institucional da cidade de So Paulo.
J no primeiro texto - de 1946 - deixa evidentes as esperanas que depositava na educao: "Est mais do que patente que no sairemos do marasmo
econmico e poltico sem transformarmos, de forma profunda e geral, o nosso
sistema de ensino" (Fernandes, 1960a: 121). A mesma expectativa est presente
no texto de 1954: "...a interveno do Estado, com propsito definido de ajustar o sistema educacional brasileiro s necessidades mais urgentes da vida poltica
nacional, poderia alcanar dois efeitos presumveis. Primeiro, criar condies dinmicas essencialmente favorveis transio de uma ordem democrtica

incipiente para uma ordem democrtica plenamente constituda. (...). Segundo,

concorrer ativamente para que essas condies dinmicas se reproduzam similarmente, provocando efeitos socializadores relativamente uniformes, nos diferentes tipos de comunidades brasileiras" (Ibid.:103). E o texto de 1959 reitera as
mesmas esperanas: "A educao , naturalmente, o elemento crucial para o
reajustamento do homem a situaes sociais que se alteram celeremente, como
aconteceu em So Paulo"(Ibid.:280-281).
Em Ensaios da sociologia geral e aplicada, livro publicado em 1960, Florestan
incluiu o trabalho "A cincia aplicada e a educao como fatores de mudana
cultural provocada", escrito em 1958 para o Symposium sobre os Problemas Educacionais Brasileiros, que ele mesmo organizou para o Centro Regional de Pesquisas Educacionais de So Paulo. Nesse texto, aps esclarecer do ponto de vista
da cincia sociolgica os conceitos de Cincia aplicada, educao e mudana
cultural provocada, o autor passa a discutir trs temas fundamentais: "Primeiro,
em que sentido possvel encarar a cincia aplicada e a educao como fatores
sociais construtivos. Segundo, como opera o elemento racional na mudana cultural espontnea. Terceiro, como se comporta o elemento racional quando as
condies de mudana cultural podem ser submetidas a controle exterior inteligente" (Fernandes, 1960b:172-173). As anlises do autor confluem para a caracterizao daquilo que chama de "dilema educacional brasileiro" determinado
pela situao de subdesenvolvimento o qual, ao mesmo tempo, coloca necessidades que exigem a interveno da educao e obstculos a que essa interveno
se efetive. Isso ilustrado por um exemplo: "A estabilidade e a evoluo do
regime democrtico esto exigindo a extenso das influncias socializadoras da
escola s camadas populares e a transformao rpida do estilo imperante de
trabalho didtico, pouco propcio formao de personalidades democrticas"
(Ibid.:196-I97). No entanto, limitando a procura, rejeitando os candidatos
escolarizao e resistindo mudana interna, o prprio "sistema educacional
brasileiro inclui-se entre os fatores adversos a esse desenvolvimento. Por conseguinte, em vez de acelerar a difuso e o fortalecimento dos ideais de vida, consagrados legalmente, ele interfere no processo como fator de demora cultural"
(Ibid.:197). Em suma, o "dilema" consiste em que o sistema educacional brasileiro constitudo por "instituies deficientes de ensino, que requerem alteraes complexas, onerosas e profundas" e, no entanto, no pode contar seno
com "meios de interveno insuficientes para fazer face, com expectativas definidas de sucesso, s exigncias prticas da situao" (Ibid.:l97).
A partir do quadro acima esboado, Florestan passa a tratar do ltimo
ponto relativo cooperao entre educadores e cientistas sociais quando examina minuciosamente "como os cientistas sociais devem encarar sua participao e
responsabilidade nos projetos de reconstruo do sistema educacional brasileiro".

Em 1966 Florestan publica Educao e sociedade no Brasil, um alentado

volume (644 pginas) em que rene estudos sobre questes educacionais produzidos entre 1946 e 1962. Como esse livro, infelizmente, j no circula como
seria desejvel, convm apresentar um apanhado geral do contedo nele tratado.
A obra foi organizada em quatro partes. A primeira, "A Educao na Sociedade Brasileira", contm oito estudos. O primeiro decorreu de relatrio preparado para II Congresso Sindical de Trabalhadores de So Paulo efetuando
um "balano da situao atual do ensino primrio, mdio e superior" feito em
1960. O segundo, "A escola e a ordem social", resultou de conferncia proferida
em 24/9/60 na Biblioteca Municipal de So Paulo. "Mudana social e educao escolarizada" constituiu a aula inaugural do ano letivo de 1961 da Universidade do Cear, proferida em 5/3/61. O quarto estudo, "A educao como
problema social" data de 1960. "A crise do ensino" constituiu a resposta ao
inqurito sobre a situao do ensino no Brasil promovido pela Revista Anhembi.
O sexto estudo, "A democratizao do ensino" foi o trabalho apresentado na I
Conveno Estadual de Defesa da Escola Pblica em 5/5/60. "O problema da
juventude" consistiu no discurso de paraninfo proferido em 19/12/62 na formatura dos ginasianos do Colgio Estadual de Paraguau Paulista. E o ltimo,
"Notas sobre a educao na sociedade Tupinamb" decorreu dos apontamentos
feitos em 1951 para exposio aos alunos da Faculdade de Filosofia, Cincias e
Letras da USP.
Na segunda parte, "Dilemas do ensino superior", esto reunidos dez textos. Os trs primeiros, "O destino das universidades", "Pesquisa e ensino superior" e "Os professores estrangeiros", foram redigidos em 1958. Os dois seguintes tratam, respectivamente, dos aspectos estruturais (1958) e das lies pedaggicas (1959) da crise de crescimento da Faculdade de Filosofia Cincias e Letras
da USP. O sexto texto, "A representao dos alunos", data de 1962 e "A universidade e o desenvolvimento do Nordeste" foi escrito em 1961. "Liberdade de
pensamento e ensino universitrio" o discurso de paraninfo da turma de
formandos de 1957 da Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras. Por ltimo,
"Universidade de Braslia" constitui o depoimento sobre o projeto de criao da
unB, concedido Revista Anhembi em 1961.
A terceira parte, "A conspirao contra a escola pblica" rene treze textos escritos entre 1959 e 1962, todos eles ligados seja campanha em defesa da
escola pblica, ou seja, ao exame crtico do projeto de Lei de Diretrizes e Bases
da Educao Nacional.
A quarta parte, "Problemas educacionais da atualidade", abrange onze
estudos. Com exceo do primeiro, "Os educadores e as exigncias educacionais
do presente", escrito em 1959; do quarto, "O Centro Brasileiro de Pesquisas

Educacionais" (1955); do oitavo, "Uma experincia promissora"; e do dcimo,

"Implicaes educacionais do desarmamento infantil" (1958), os demais resultam de resenhas publicadas no Suplemento Literrio do jornal O Estado de S.
Paulo entre 1957 e 1962, alm do segundo texto que resultou de comentrios,
publicados em 1946 no Jornal de So Paulo, sobre a obra de Fernando de Azevedo.
O esboo apresentado, pela amplitude dos temas abordados, d uma idia
do lugar que ocupava a educao nas preocupaes de Florestan Fernandes.
Com exceo do texto que versa sobre a educao assistemtica entre os
Tupinamb, o qual resultou de pesquisa desenvolvida rigorosamente segundo os
cnones da cincia sociolgica e motivada por interesse puramente cientfico, "as
demais produes revelam o socilogo empenhado nas diferentes lides intelectuais, que lhe so atribudas na sociedade brasileira do presente" (Fernandes,
1966:XV). Por isso o autor classifica a maioria dos ensaios reunidos no livro como
"para-sociolgicos". Para ele os estudos reunidos na primeira parte so os que
"possuem maior alcance sociolgico, pois permitem considerar empiricamente a
situao do ensino no Brasil, analisada em termos quantitativos e qualitativos, e
apreciar objetivamente a natureza de nossa herana educacional" (Ibid.: XVII).
De fato, de modo especial o primeiro estudo, fortemente apoiado em dados
obtidos nas fontes disponveis, fornece diagnstico bastante preciso da situao
educacional brasileira da poca, do qual so extradas concluses pertinentes.
Mas ao longo de toda a obra sobressai a figura do socilogo crtico e militante,
que encara a educao seja como objeto de anlise cientfica seja como campo de
interveno prtica, ambos os aspectos requerendo, de forma articulada, a contribuio do socilogo e sua colaborao com os educadores na obra de reconstruo do sistema educacional brasileiro.

O militante da educao pblica

Pode-se considerar que a militncia educativa de Florestan Fernandes remonta aos anos quarenta, seja na condio de estudante e professor universitrio, seja nas publicaes pela imprensa ou como membro do Partido Socialista
Revolucionrio de orientao trotskista. Isto pode ser ilustrado atravs dos artigos publicados na sesso semanal "Homem e Sociedade" ao Jornal de So Paulo, em 1946, como tambm pelo Relatrio encaminhando "Sugestes para o
desenvolvimento das cincias humanas" entregue em maio de 1955 a Ansio
Teixeira ento Diretor da CAPES e pelo "Relatrio sobre a situao do ensino de
cincias sociais na USP encaminhado em 2 de abril de 1956 a Jnio Quadros,
ento governador do estado de So Paulo (Fernandes, 1977:94-104), alm de
sua participao, como relator, em Comisses da Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras da USP.

Entretanto, com a "Campanha em Defesa da Escola Pblica"

desencadeada em 1959 em torno da discusso e aprovao do Projeto de Lei de
Diretrizes e Bases da Educao Nacional, que sua condio de militante da educao pblica aflora plenamente projetando-se por todo o pas. Com efeito,
Florestan Fernandes constituiu a liderana mais expressiva e combativa do movimento em defesa da escola pblica naquele perodo. Isto reconhecido expressamente por Roque Spencer Maciel de Barros, outro lder do movimento. Na
coletnea de textos e documentos que organizou em 1960 sob o ttulo Diretrizes e Bases da Educao, fez estampar a seguinte nota: "No podemos deixar de
registrar o trabalho pertinaz do professor Florestan Fernandes, levando para todos os cantos de nosso estado - e mesmo para outras unidades da Federao uma palavra de esclarecimento sobre os defeitos e perigos do projeto que a Cmara dos Deputados aprovou em janeiro ltimo, numa autntica 'peregrinao
cvica e pedaggica' que um fato indito nos anais de nossa histria da educao. Dezenas e dezenas de conferncias fez o professor Florestan Fernandes,
tornando-se credor da admirao e simpatia de todos os que lutam pela causa da
educao nacional" (Barros, 1960: XXIII).
O prprio Florestan, ao se referir aos trabalhos que produziu durante a
campanha ir, em 1963, afirmar que os mesmos foram escritos "ao longo de
uma tormentosa e intensa atividade intelectual, na qual me empenhei de corpo e
alma". E acrescentar, algumas linhas abaixo: "Tudo se passou como se me transformasse, de um momento para outro, em porta-voz das frustraes e da revolta
dos meus antigos companheiros da infncia e da juventude". E recordando sua
origem de menor trabalhador e filho de lavadeira, prossegue: "O meu estado de
esprito fez com que o professor universitrio falasse em nome do filho da antiga
criada e lavadeira portuguesa, o qual teve de ganhar a sua vida antes mesmo de
completar sete anos, engraxando sapatos ou dedicando-se a outras ocupaes
igualmente degradadas, de maneira severa, naquela poca" (Fernandes, 1966:
XIX). Lembrando Patrocnio e a Campanha Abolicionista, afirma: "como a ele,
coube-me o dever de levar ao mundo cultivado do Brasil as angstias, os sentimentos e as obsesses dos esbulhados, e honro-me ao lembrar que no trepidei,
por um instante, diante dos imperativos desse dever" (Ibid.: XX). Considera que
foi como "representante fortuito das massas populares" que se empenhou nessa
luta: "Professor, socilogo e socialista - no foi de nenhuma dessas condies
que extra o elemento irredutivelmente inconformista, que deu sentido participao que tive na Campanha de Defesa da Escola Pblica. Se em nenhum momento tra qualquer uma dessas condies, devo reconhecer francamente que
elas foram circunstanciais e acessrias. Elas apenas me ajudaram a compreender
melhor aquele dever e me incentivaram a servi-lo de um modo que me seria
inacessvel de outra forma" (Ibid.: XX).

Mas se Florestan foi incontestavelmente o lder mximo da Campanha, ele

no detinha a hegemonia daquele Movimento. Com efeito, pode-se identificar,
grosso modo, entre os defensores da escola pblica, trs grupos distintos: os liberais-pragmatistas, os liberais-idealistas e os de tendncia socialista. Os primeiros
provm do movimento da Escola Nova e se encontram na origem do projeto da
lei de Diretrizes e Bases da Educao Nacional elaborado em 1948. Entre eles se
situam Fernando de Azevedo, Loureno Filho, Almeida Jnior, Faria Gis e
Ansio Teixeira o qual esteve mais em evidncia durante a Campanha, em razo
dos ataques que vinha sofrendo, na condio de diretor geral do INEP (Instituto
Nacional de Estudos Pedaggicos), por parte dos defensores da Escola Particular. O segundo grupo era composto por professores da USP ligados ao jornal O
Estado de S. Paulo, como Roque Spencer Maciel de Barros e Laerte Ramos de
Carvalho, que redigiam os editoriais de educao do jornal, Joo Eduardo
Rodrigues Villalobos e o prprio diretor e proprietrio de O Estado de S. Paulo,
Jlio de Mesquita Filho. No terceiro grupo se situavam os professores ligados a
Florestan Fernandes atravs da Cadeira de Sociologia, como Fernando Henrique
Cardoso e Octavio Ianni, alm de outros no-vinculados referida cadeira, como
Wilson Cantoni.
Os dois primeiros grupos tm em comum a referncia ao liberalismo, mas
se distinguem quanto ao modo como encaram a ideologia liberal. Os liberaisidealistas partem de uma idia essencialista de homem, encarado como um ser de
carter absoluto e sagrado que se afirma como indivduo dotado de liberdade,
originalidade e autonomia: "o homem sagrado, seja essa sacralidade funo de
sua origem divina, seja decorrncia de sua prpria liberdade, que o transforma
num ser original no mundo e em fundamento dele" (Barros, 1971:242-243).
Portanto, a educao deve ter como objetivo supremo a afirmao da liberdade,
originalidade e autonomia tica do indivduo. Os liberais-pragmatistas, por sua
vez, partem de uma viso de homem centrada na vida, na existncia, na atividade. Por isso no invocam razes baseadas num suposto carter absoluto do homem. Seus argumentos so sempre de ordem prtica. Defendem a escola pblica
em funo de sua maior eficincia para responder s necessidades postas pela
sociedade constituda j que, para eles, cabe educao a tarefa de adequar os
indivduos sociedade. J a tendncia socialista, partindo da considerao de
que os homens constituem, social e historicamente, um processo contraditrio
marcado por conflitos e lutas, via na escola pblica um instrumento eficaz no
processo de superao do subdesenvolvimento econmico, social, poltico e cultural prprio da sociedade brasileira. Assim, enquanto na viso de educao dos
liberais-idealistas o indivduo tem precedncia sobre a sociedade e os liberaispragmatistas buscam educar os indivduos para ajust-los sociedade em mudana, os de tendncia socialista entendem a educao em suas relaes recprocas com a sociedade o que significa que o processo educativo deve ser dirigido
no apenas adaptao mas transformao social.

Ora, o grupo hegemnico no movimento de defesa da escola pblica foi,

inegavelmente, o dos liberais-idealistas. E para isso concorreu, sem dvida, o
fato de terem sob seu controle um poderoso rgo de imprensa, o jornal O
Estado de S. Paulo colocado prioritariamente a servio do movimento. Alis, o
professor Florestan Fernandes tinha clara conscincia disso como revela a seguinte passagem: "Participam da Campanha de Defesa da Escola Pblica pessoas
de diferentes credos polticos. Pois bem, nenhum de ns deu precedncia s suas
convices ntimas sobre o objetivo comum. Limitamo-nos a defender idias e
princpios que deixaram de ser matria de discusso poltica nos pases adiantados. Tudo se passa como se o Brasil retrocedesse quase dois sculos, em relao
histria contempornea daqueles pases, e como se fssemos forados a defender, com unhas e dentes, os valores da Revoluo Francesa! E uma situao que
seria cmica, no fossem as conseqncias graves, que dela podero advir. A
nossa posio pessoal pesa-nos como incmoda. Apesar de socialista, somos forados a fazer a apologia de medidas que nada tm a ver com o socialismo e que
so, sob certos aspectos, retrgradas" (Fernandes, 1966:427).
A condio de militante da educao prossegue atravs de outras intervenes em momentos significativos de nossa histria educacional como a momentosa questo da reforma universitria entre 1964 e 1969 quando profere conferncias, concede longos e analticos depoimentos culminando com o texto "Os
dilemas da reforma universitria consentida" (Fernandes, 1975:201-242) que
resultou de conferncia proferida em 11/10/68 no I Frum de Professores
sobre a "Poltica Educacional do Governo", portanto, antes da aprovao em
28/11/68, da Lei 5.540 que implantou a referida Reforma. Aps uma anlise
aguda, lcida e pertinente dos problemas da reforma, o texto se encerra com o
tpico "O que fazer?" deixando claro que todo o rigor da anlise posto a
servio da luta pela "criao de uma universidade capaz de operar atravs de si
mesma, de preencher todas as funes que deve satisfazer sob a civilizao urbano-industrial, de ser uma fonte de conscincia histrica crtica e de pensamento
inventivo (na cincia ou demais formas de saber), de converter-se em um dos
eixos da revoluo democrtica" (Fernandes, 1975:241-242).
Insere-se tambm nesse contexto da militncia o livro A questo da, USP
(Fernandes, 1984) publicado por ocasio da comemorao do centenrio da
Universidade de So Paulo, que reconstri a histria dessa universidade sob o
prisma das lutas que se travaram em seu interior em termos polticos, culturais,
pedaggicos e institucionais. Como essas lutas foram por ele prprio
protagonizadas em larga escala, o livro assume em diversos momentos a caracterstica de depoimento.
Essa militncia retoma, porm, a luta mais ampla pela educao pblica
popular, a partir de 1986 quando Florestan eleito para o Congresso Constituinte

e participa intensamente da elaborao do captulo da educao na Constituio

promulgada em outubro de 1988 e, em seguida, do processo de elaborao,
discusso e aprovao do projeto da nova Lei de Diretrizes e Bases da Educao
Nacional, iniciado em dezembro de 1988. Sua atuao direta se estendeu at
1994 quando se completou o seu segundo mandato como deputado federal.

O publicista da causa educativa

Florestan, a par da produo de conhecimentos e da sua transmisso atravs do ensino institucionalizado, no descurou de sua difuso, da forma a mais
ampla possvel, para o conjunto da sociedade. Dir-se-ia que ele cumpriu magistralmente e em sentido crtico e revolucionrio aquilo que se define correntemente como as trs grandes funes da universidade: a pesquisa, o ensino e a
extenso. Para ele constitua verdade prtica, internamente incorporada como
uma espcie de segunda natureza, a considerao de Gramsci segundo a qual
"criar uma nova cultura no significa apenas fazer individualmente descobertas
'originais'; significa, tambm, e sobretudo, difundir criticamente verdades j
descobertas, 'socializ-las' por assim dizer; transform-las, portanto, em base de
aes vitais, em elemento de coordenao e de ordem intelectual e moral. O fato
de que uma multido de homens seja conduzida a pensar coerentemente e de
maneira unitria a realidade presente, um fato 'filosfico' bem mais importante
e 'original' do que a descoberta, por parte de um 'gnio filosfico', de uma nova
verdade que permanea como patrimnio de pequenos grupos intelectuais"
(Gramsci, 1977:6).
Florestan, ao longo de sua trajetria, freqentou assiduamente a imprensa
escrita, divulgando incansavelmente um saber crtico da sociedade encarado como
instrumento para a necessria ao transformadora a ser protagonizada pelos
debaixo. Os textos relacionados educao e que cobrem principalmente o perodo da dcada de 80 foram reunidos no livro O desafio educacional, publicado
em 1989. No prefcio o autor afirma: "Este livro rene artigos que apanham
aspectos da erupo de um vulco que parecia extinto. A mensagem do autor
aparece, aqui e ali, como proposta de esclarecimento de processos interrompidos
de mudana educacional (...) Artigos de jornal ou de revista, textos de conferncias, entrevistas e ensaios revelam o publicista que se empenha em debates ou em
pugnas que clamam por uma revoluo educacional" (Fernandes, 1989:9-10).
Em verdade foi nesse trecho que me inspirei para o ttulo deste tpico. O
livro em questo se divide em duas partes. A primeira rene 28 textos sob o
ttulo de "A crise do ensino: contrastes do crescimento sem democracia". A
segunda contm oito textos encabeados pelo ttulo "O professor e a transformao do concreto". Na primeira parte o tema predominante a nova lei de
diretrizes e bases da educao. A segunda dominada pela apresentao de
projetos de dispositivos constitucionais que ocupa quatro dos oito textos.

O livro A transio prolongada: o perodo pos-constitucional rene 94 artigos publicados na imprensa diria entre 3 de novembro de 1988 a 9 de abril de
1990. Os artigos esto agrupados em sete conjuntos temticos. A sexta parte,
"Educao, cincia e tecnologia" contm os artigos mais diretamente ligados
educao. Em "O debate sobre a Lei de Diretrizes e Bases", publicado no Jornal
do Brasil cm 1/11/89, Florestan situa o nvel em que se encontravam as discusses, para concluir: "No devemos alimentar iluses. Os embates vo recomear,
de modo negativo, tanto na Comisso, quanto na sociedade. uma pena, permaneceremos presos ao passado. S que nos cumpre fazer tudo o que for possvel para no ficarmos com 'meia vitria'. Precisamos cortar o n grdio de nossa
histria. Os conservadores escolheram a educao como o terreno de luta principal. Faamos a sua vontade. Porm, para vencermos de uma vez por todas!"
(Fernandes, 1990:211).
Efetivamente, apesar de ver com clareza a magnitude dos impasses e obstculos, Florestan colocou fortes esperanas na possibilidade de transformao
do nosso quadro educacional a partir da conjuntura que se abria com a Nova
Constituio e a Nova Lei de Diretrizes e Bases da Educao Nacional. Por isso
no poupou esforos nem a sade, j debilitada, na luta que travou at o ltimo
momento. Sua coluna semanal na Folha de S. Paulo saiu regularmente durante
seis anos, de 26 de junho de 1989 a 7 de agosto de 1995. Nem a proxidade da
morte impediu essa regularidade, pois os trs ltimos artigos foram publicados
j aps o seu falecimento.

Concluso
O objetivo deste artigo foi propiciar aos leitores uma idia geral da importncia de Florestan Fernandes para o desenvolvimento da educao em nosso
pas. Para tanto procurou-se, o quanto possvel, basear-se nas suas prprias obras,
organizando a exposio a partir de quatro aspectos entendidos como marcantes
em sua trajetria: o educador, o cientista, o militante e o publicista. No entanto,
advertiu-se preliminarmente sobre a unidade e coerncia dessa trajetria que
entrelaa fortemente aqueles aspectos, os quais se influenciam reciprocamente.
Acredita-se ter ficado clara ao leitor a forte relao de reciprocidade entre
a trajetria do professor e do cientista. Tambm no ter escapado a relao
entre o cientista e o militante, medida em que o instrumental terico, emprico
e analtico amealhado pelo cientista era posto a servio da militncia. Convm,
porm, explicitar um pouco mais como o militante e, por conseqncia, tambm
o publicista exerceram influncia decisiva sobre a trajetria do cientista.
Conforme depoimento do prprio Florestan, a "falta de um slido movimento socialista revolucionrio" como o caso do Brasil, cria entraves ao desenvolvimento da conscincia cientfica no campo da sociologia. "Por isso, demorei

algum tempo para vencer certas limitaes descritivas e interpretativas"

(Fernandes, 1977:199). E, na pgina seguinte: "Contudo, eu teria demorado
ainda mais (...) no fossem dois elementos externos, que tiveram profunda influncia no meu relacionamento com a sociologia brasileira" (Ibid.:200). Desses
dois elementos, o segundo, de carter emprico e terico, refere-se s pesquisas
desenvolvidas junto cadeira de Sociologia I. Aqui interessa destacar o outro
elemento.
Esse primeiro elemento definido como de carAter prtico e est ligado ao
envolvimento na Campanha em Defesa da Escola Pblica graas qual Florestan
mobilizou "as vantagens da condio de socilogo militante para observar, analisar e interpretar o meio ambiente". Diz ele: "Tive contatos intensos profundos com os diferentes setores da sociedade brasileira, dos operrios e estudantes
s elites liberais e tradicionais, dos educadores, jornalistas e lderes sindicais aos
maons, espritas, pastores protestantes e sacerdotes catlicos. Descobri os vus
de um quadro sombrio e doloroso"(Ibid.:200).
E em que consistia esse quadro? Na seqncia do texto so indicados concisamente os elementos configuradores do quadro descoberto: "As debilidades
das correntes radical-democrticas; as deficincias do movimento socialista; a
violncia e o obscurantismo da reao conservadora; a neutralizao do Legislativo
e 'do Executivo por interesses particularistas regionais ou de classe e setoriais,
todos fundamentalmente egostas e antinacionais; uma persistente 'reao
socioptica mudana social', que submetia todas as inovaes de significado
poltico ao mais cruel e cego controle de classe" (Ibid.:200).
O quadro assim esboado o conduz seguinte concluso: "Pela primeira
vez em minha vida era provocado a definir a conscincia burguesa em termos de
uma equao concreta, que me ensinava que o controle burgus da sociedade
civil estava bloqueando e continuaria a bloquear de modo crescente, no Brasil, a
revoluo nacional e a revoluo democrtica de recorte especificamente capitalista" (Ibid.:200).
A experincia prtica de militncia em defesa da escola pblica foi, pois,
decisiva na formao e amadurecimento do cientista. E, aliada aos elementos
tericos e empricos decorrentes das investigaes desenvolvidas em articulao
com seu grupo de pesquisa, tornou possvel a elaborao de A revoluo burguesa no Brasil: ensaio de interpretao sociolgica (Fernandes, 1975b), obra densa e
madura, com certeza o coroamento da produo cientfica de Florestan Fernandes.
Este artigo se iniciou com a frase: "Pode-se dizer que as preocupaes
educacionais acompanham toda a trajetria de Florestan Fernandes...". Pois bem.
O Prefcio a O desafio educacional comea com a seguinte frase: "A educao
sempre fez parte de minhas cogitaes intelectuais e prticas" (Fernandes, 1989:7).

Tal preocupao se manifesta tambm num de seus ltimos artigos publicado no

nmero especial da Revista da ADUSP, a ele dedicado, no qual, tratando da relao entre universidade e talento ele afirma: "O maior erro que ocorreu na USP
foi o de conferir antiga Faculdade de Pedagogia e Licenciatura o segundo
plano, de companheiros de viagem de terceira qualidade. Desde o incio a Pedagogia deveria, pelo menos, ter uma preeminncia Filosofia" (Fernandes,
1995a:ll).
E na entrevista que concedeu Folha, de S. Paulo pouco antes de falecer,
respondendo a uma pergunta sobre a globalizao da economia, afirmou: "Os
efeitos previsveis desse processo em marcha a herana brbara que se choca
com as aspiraes de igualdade, liberdade, democracia, cidadania, universalizao
da educao de qualidade e tudo o mais" (Fernandes, 1995b:5). E, em seguida,
aponta o caminho que se apresenta como alternativa a essa tendncia de
barbarizao: "Os socialistas no so, como muitos insistem, equivalentes dos
dinossauros em busca de nova glaciao. Ao contrrio, detm os meios de anlise dos processos que esto em efervescncia e, ao mesmo tempo, lutam pelas
alternativas que restam humanidade em virtude da incapacidade do capitalismo
de responder positivamente s exigncias mnimas do viver coletivo com dignidade" (Ibid.:5).
A prtica educativa, a produo cientfica, a militncia incansvel e a tenaz
ao do publicista Florestan Fernandes permanecem como uma contribuio
inestimvel e sua figura coerente e ntegra constitui um exemplo a impulsionar as
lutas que somos impelidos a continuar travando para criar uma sociedade capaz
de atender "s exigncias mnimas do viver coletivo com dignidade" entre as
quais se inclui a "universalizao da educao de qualidade". Trata-se de uma
luta rdua que encontrar pela frente toda a sorte de obstculos. Com efeito,
sintomaticamente, na parte que trata de "Educao, cincia e tecnologia" no
livro A transio prolongada, figura como epgrafe: "As aparncias mudam - a
realidade reproduz-se atavicamente" (Fernandes, 1990:203).

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Resumo
No presente artigo destaca-se a importncia de Florestan Fernandes para o desenvolvimento da educao brasileira. Com base em suas prprias obras, exposio foi organizada em torno de quatro eixos: o educador, o cientista, o militante e o publicista. O
primeiro aspecto enfoca a figura do professor Florestan evidenciando o profundo significado educativo que marcou a sua atividade docente. O segundo pe em evidncia o
lugar ocupado pela educao nas investigaes cientficas por ele realizadas. O terceiro
eixo de anlise se ocupa de seu engajamento na luta em defesa da educao pblica.
Finalmente, o quarto aspecto traz tona o publicista incansvel, empenhado em divulgar, sob todas as formas a seu alcance, a causa da defesa de uma escola pblica de qualidade acessvel a todos os brasileiros.

Abstract
This article highlights the important part played by Florestan Fernandes for the
development of education in Brasil. Departing from his own works, my exposition has
been organized around four focal points: the educator, the scientist, the activist, and the
advertiser. The first aspect focuses on the figure of the teacher evincing the deep
educational significance which characterized his teaching activity. The second one
emphasizes the role education played in his scientific research. The third point deals with
his engagement in the fight for public education. Finally, the fourth aspect brings to the
surface the tireless advertiser striving to propagate, in every way within his reach, the
cause of a high quality public school open to every Brazilian citizen.

Dermeval Saviani doutor em Filosofia da Educao pela PUC-SP e Livre Docente em

Histria da Educao pela Unicamp. Atualmente professor titular do departamento de
Filosofia e Historia da Educao e diretor associado da Faculdade de Educao da
Unicamp.