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prpria sociologia enquanto cincia. De toda forma, esse um tema presente na maioria,
seno na totalidade, dos clssicos (Comte, Durkheim, Marx, Weber, Spencer, Pareto,
Parsons etc.). A discusso a seguir resultado de um debate sobre a articulao da
mudana com a estrutura social, reproduzido em Blau (1977). Embora aparentemente
datado, pois, como veremos adiante, a estrutura parece ter dado lugar ao indivduo no
debate contemporneo, relevante destac-lo na medida em que tais deslocamentos
ocorrem de forma quase cclica, alm de ser possvel, a partir dele, trazer tona outras
questes tericas fundamentais para a sociologia. Outrossim, tal debate permite o
surgimento de posies bastante diferentes, s vezes mesmo dspares, quanto idia de
estrutura e sua relevncia para a sociologia.
A esse respeito, por exemplo, Merton (1977, p. 31-63), para discutir o papel das
estruturas, antes de considerar que a sociologia atravesse uma ou vrias crises, admite
que a sociologia tem vivido em estado de crise atravs de toda a sua histria (op. cit., p.
31-2). Assim, ele chega a falar em crise crnica da sociologia, (idem, p. 33), com a sua
diversidade, competio e choque de doutrinas, o que, no entanto, parece prefervel [...]
prescrio de uma nica perspectiva que promete proporcionar acesso total e exclusivo
verdade sociolgica (p. 38). Dessa forma, ele no advoga o ideal de uma teoria
unificada completa (p. 39). Por essa razo, Merton no considera que o paradigma da
anlise estrutural [...] proporcione o nico meio de sada para a crise periodicamente
anunciada da sociologia (p. 40). Muito pelo contrrio, ele defende um ecletismo
disciplinado e no um anarquismo terico, onde, [...] no processo interativo de seleo
cognitiva e social entre as idias sociolgicas, a anlise estrutural continuar a ter elos de
ligao com as modestas consolidaes tericas a caminho de um ideal supremo e ainda
muito longnquo de uma teoria unificada e completa (p. 63).
Por sua vez, Homans (1977, p. 64-90) chama a ateno para a diversidade de uso
que se d expresso estrutura social. Mas, o que entendemos por estrutura social?,
pergunta. A resposta que ele oferece, com base em certa tipologia, visa, no entanto,
mostrar sua insatisfao com tais posies. Em especial porque, para Homans, tal como
os socilogos a empregam, estrutura parece referir-se [i] aos aspectos do
comportamento social que o pesquisador considera relativamente duradouros ou
persistentes, portanto, pelo menos aparentemente, menos suscetveis mudana (op.
cit., p. 64); ou, ainda, [ii] s caractersticas dos fenmenos que eles estudam e que lhes
parecem ser mais fundamentais que outras caractersticas superficiais, tambm menos
expostos mudana (idem, p. 65); ou, finalmente, a [iii] certa espcie do todo social, que
pode ser dividido, pelo menos conceptualmente, em partes, e em que as partes so em
certo sentido independentes, pelo menos no sentido de que uma mudana nalguma parte
no se faz sentir necessariamente nas outras (p. 64-5).
Aquele autor faz esse breve inventrio para, com base em Boudon, criticar tais
definies, que ele chama de definies intencionais, por considerar que elas em nada
implicam distintivamente estrutural nem em mtodo nem em teoria. Para super-las,
ento, deve-se buscar definies efetivas de estrutura, onde se associa a noo de
estrutura a uma construo lgica que, aplicada a certo sistema social como objeto,
especifica a estrutura desse objeto (p. 68). Homans concorda apenas parcialmente com
as crticas de Boudon, como se v na citao a seguir. Para ele,
Falando de uma forma mais cruel, passar das definies intencionais para as
definies efetivas em certo sentido uma regresso. As estruturas sob as definies
uma sociedade para outra poderia ser explicada como conseqncia de presses ou
contradies dentro de uma estrutura social particular em si mesma, mas Marx, que
formulou esse modelo, , para ele, ambguo em sua teoria da crise, e o estruturalismo
sequer tem contribuio significativa para tal debate (p. 184-85). Isso no impede,
contudo, o historiador ingls considerar a teoria da sociedade de Marx, como uma
cristalizao sociolgica da filosofia da histria, em que a anlise da estrutura social e a
interpretao dos grandes movimentos histricos foram de mos dadas [...] (p. 189).
Concluindo esta seo, relevante fazer ainda uma referncia, mesmo que breve,
concepo de Blau de estrutura social (1977, p. 241-78). No caso, Blau est
preocupado em estabelecer os parmetros que delineiam estrutura social. Ademais,
para ele, a estrutura se refere s partes inter-relacionadas diferenciadas numa
coletividade, [...] a questo fundamental saber como estas partes e as suas conexes
so concebidas. [...] As partes so grupos ou classes de pessoas [...]. As conexes entre
as partes, assim como dentro das partes, so as relaes sociais das pessoas que
encontram expresso na sua interao e comunicao (op. cit., p. 241-42). Isto , numa
palavra, por estrutura social entendo as distribuies de populao entre posies sociais
atravs de vrias linhas posies que afetam as relaes de papel das pessoas e a
interao social (idem, ibidem).
I.2. Revolues enquanto processos de Mudana Social
De todas as teorias de revoluo aqui tratadas, a de Sorokin (1957) a mais
remota, excluindo-se a de Marx, discutida mais na frente a partir das interaes
estratgicas de Elster (1989), porque ela voltar a ser abordada no debate sobre a
contribuio de Marx e dos marxistas anlise das mudanas sociais, na prxima seo.
Quanto a Sorokin, sua abordagem tpica do que se convencionou denominar de
psicologia das multides. Diferentemente de Marx, que tinha, sem dvida, uma teoria de
mudana social baseada em revoluo, Sorokin ambguo quanto validade de tal
relao. Por um lado, ele fala em mudana legtima e ordeira. Tal mudana ocorre de
acordo com a lei oficial do grupo e quando h uma certa medida de desajustamento sob
a forma de uma discrepncia entre a lei oficial e as convices jurdicas no oficiais de
uma parte dos membros [...], o que faz com que haja mudana de grupos (op. cit., p. 748
e 751). Mas, por outro lado, ele entende as mudanas rpidas, sbitas e violentas,
advindas de revolues, como uma perverso, uma exploso de dio, um ato de
irracionalidade coletiva, sendo a revoluo russa um exemplo de tal tipo de mudana
(idem, p. 751-73).
J Brinton, em sua Anatomia das Revolues (1958), procura, assim entendo, no
mais do que descrever as fases tpicas ou uniformes por que passam as sociedades
em perodos revolucionrios. Para tanto, compara tais processos na Inglaterra, nos
Estados Unidos, na Frana e na Rssia. H, entre eles, aspectos em comum, como, por
exemplo, a crise que abala o Antigo Regime at a transformao dos revolucionrios em
governo soberano. Assim, Brinton identifica as uniformidades entre as quatro revolues
que analisa (Brinton, op, cit., p. 277-88).
Mais recentemente, Sckopol (1985) e Tilly (1993) formularam, parece-me, teorias
mais sofisticadas acerca das revolues. Falo em sofisticao exatamente porque ambos
procuram explicar (i) as razes que contribuem para que as revolues ocorram e (ii) as
condies em que elas ocorrem. Nesses casos, as revolues no parecem causar mais
Schneider, op. cit.) tratam dos sistemas culturais e suas mudanas. E, finalmente,
Tynbee (1968, p. 34-44) reporta-se aos fatores que contribuem para o nascimento,
crescimento e desaparecimento de civilizaes. Apesar de todos eles terem uma
concepo cclica das mudanas sociais, h diferenas e semelhanas importantes
que devem ser ressaltadas, alm daquelas relacionados rea de estudos de cada um,
ou seja, a cincia poltica (Pareto), a sociologia, com nfase na esfera/sistema cultural
(Sorokin e Spengler) e a histria (Tynbee).
Pode-se dizer que Spengler e Tynbee tm pontos em comum na medida em que
admitem ciclos histricos amplos e bem definidos o que, de certa forma, como se ver,
ocorre com Sorokin. No entanto, Spengler, maneira de Comte, refere-se aos ciclos
vitais da cultura para mostrar que as culturas percorrem, assim como os indivduos, as
fases da infncia, juventude, maturidade e velhice. Assim sendo, cada cultura nasce,
cresce e morre de acordo com o ciclo natural da vida. Para ele, a fase em que uma
cultura estagna e declina chamada de civilizao e caracterizada pela generalizao
de padres culturais o que, j em sua poca, Spengler acreditava estar acontecendo
com o Ocidente. Desse modo, todas as grandes criaes e formas de religio, de arte, de
poltica, de sociedade, de economia, de cincia, em todas as culturas, nascem, chegam
sua plenitude e se extinguem em pocas correspondentes; a estrutura interna de qualquer
de uma delas coincide exatamente com a de todas as demais; no h no quadro histrico
de uma cultura um s fenmeno relevante, cujo correlato no possa se encontrar nas
demais culturas, em uma forma caracterstica e em um ponto determinado (op. cit., p. 33).
Assim como Spengler, Tynbee tem uma viso cclica dos processos sociais e da
histria. Mas, diferentemente do primeiro, ele utiliza o termo civilizao para designar
algo como um ciclo completo, onde uma srie de desafios (incitaciones) e de respostas
externas e internas, em nveis macro e micro, determinam o surgimento, o crescimento e
a decadncia das civilizaes. Entretanto, as civilizaes tm distintas particularidades e,
do ponto de vista da histria humana, pode-se falar em progresso.
Embora trate de mudanas sociais cclicas, Pareto, por sua vez, no se detm em
sociedades mais amplas ou civilizaes, para usar o termo de Spengler e Tynbee, mas
em sociedade restritas ou especficas. Segundo ele, os sistemas sociais passam por
ciclos de equilbrio, desestabilizao que provocaria um desequilbrio e novo
equilbrio. Como conseqncia do que ele chama de princpio da heterogeneidade,
surgem elites em todo sistema social e em segmentos polticos, econmicos etc. Assim,
a mudana social uma contnua circulao ou substituio de elites, que ascendem,
decaem e so substitudas por outra (Schneider, op. cit., p. 63-80). A viso de Pareto ,
sob certo ponto de vista, pessimista e, parece-me, por conseqncia, no admitir a idia
de progresso, tal e qual observamos anteriormente.
Por ltimo, cabe destacar que Sorokin, da mesma forma que Spengler e Tynbee
e, portanto, diferentemente de Pareto , erigiu uma teoria sociolgica de amplo alcance,
no sentido de voltar-se para longos perodos histricos. Por outro lado, certamente como
Spengler e talvez como Tynbee , Sorokin coloca a cultura no centro de suas anlises.
Dessa forma, tendo como base a observao sobre as vrias manifestaes da cultura
humana (arte, direito, conhecimento etc.), ao longo da histria, Sorokin cria ao estilo de
Weber um modelo analtico que comporta tipos ideais de cultura, opostos e excludentes
entre si, a saber: (i) a cultura ideacional, onde predominam a espiritualidade, a
imaterialidade da realidade, sua eternidade e imutabilidade; e (ii) a cultura sensual (ou,
em uma traduo menos literal, mas mais apropriada ao portugus, em funo da
do fim da histria). Tal concepo especulativa (teleolgica) que teria contaminado sua
teoria da histria, j que Marx desprezou as micro-explicaes ou fundamentos
corresponde aos trs estgios histricos identificados por Marx, ou seja: a sociedade prclasse, a de classe e a ps-classe. Assim, para Elster, o materialismo histrico seria uma
investigao do estgio intermedirio (as sociedades histricas de classes), e, mais
especificamente, uma forma de determinismo tecnolgico, e Marx teria extrapolado
quando procurou analisar a histria de todas as sociedades a partir de tais pressupostos.
Dois aspectos do texto de Elster nos remetem para outros dois autores. Seno vejamos.
Por um lado, tais questes (apontadas na frase final do pargrafo anterior) so
discutidas por Gendron (1975), quando ele procura responder se Marx elaborou uma
teoria tecnolgica da histria e, em caso negativo, que tipo de teoria da histria Marx teria
formulado ento. Gendron prefere considerar que Marx tem uma importante interpretao
tecnolgica da histria, pois se a base econmica determina a superestrutura, ela , no
entanto, determinada pela tecnologia (que seria outra forma de designar as foras
produtivas). Entretanto, Gendron considera tal interpretao incompatvel com a principal
formulao terica de Marx sobre a histria (isto , o materialismo histrico). Assim, a
obra de Marx estaria mais prxima de uma histria da tecnologia.
Por outro lado, ao discutir exatamente a relao entre base e estrutura, Elster
dialoga com Cohen e este o segundo dos aspectos a considerar. Para Elster,
G. A. Cohen props uma poderosa interpretao unificada das duas relaes
centrais do materialismo histrico, a relao entre foras e relaes de produo e a
relao entre base e superestrutura. Nessa interpretao, ambas so formuladas em
termos de explicao funcional. As relaes de produo so explicadas por suas
conseqncias benficas para o desenvolvimento das foras produtivas. A superestrutura
jurdica, poltica e intelectual explicada de modo semelhante por suas conseqncias
benficas para a manuteno das relaes de produo. Em linguagem no marxista,
poltica e idias so explicadas pelo fato de que estabilizam direitos de propriedade; e
direitos de propriedade so explicados pelo fato de que estimulam a mudana tcnica (op.
cit., p. 130; grifos meus)
Elster parece ter razo quanto ao fato de que, para Cohen, a explicao funcional
inerente ao marxismo. Do ponto de vista metodolgico, esta a principal discusso que
ele faz nos textos aqui considerados. E essa questo nos conduz a Wright e
colaboradores. Estes, ao abordarem o materialismo histrico, discutem duas
interpretaes elaboradas por autores distintos, a saber: Anthony Giddens, no marxista,
e Cohen, marxista. Dessa forma, deter-me-ei apenas no segundo.
Diferentemente de Elster, que considera inaceitvel o recurso explicao
funcional nas cincias sociais, Wright, Levine e Sober (1993) afirmam concordar com
Cohen que formas funcionais de explicao podem ser legtimas nas cincias sociais,
contanto que, em princpio, exista um mecanismo que regule as mudanas funcionais
(op. cit., p. 39-40). Contudo, embora no questionem o emprego do mtodo de explicao
funcional, eles consideram que os argumentos funcionais de Cohen no so
convincentes. Assim, abordam o que chamam de tese da primazia de Cohen (ou do
marxismo), isto , o nvel de desenvolvimento das foras de produo explica que tipo de
relaes de produo iro favorecer posteriormente o desenvolvimento das foras de
produo, e esse fato (disposicional) explica que relaes de produo concretamente
tm influncia (op.cit., p. 41-2). Para discuti-la, eles a decompem em outras seis teses
subsidirias e as analisam uma a uma para refutar a primazia explicativa que o marxismo
concede s foras produtivas. Mas, afirmam eles,
esta concluso no implica, porm, na rejeio da importncia do desenvolvimento
tecnolgico numa teoria de mudana social. [E] nossas dvidas a respeito da Tese da
Primazia, na forma ortodoxa [a de Marx e Cohen], no implicam, de modo algum, na
rejeio dos pressupostos centrais do materialismo histrico. [...] O que necessrio a
elaborao de um grupo de resultados possveis. Cada um condicionado presena do
outro, processos causais relativamente independentes. (op. cit., p. 82-3)
II.2. A Perspectiva Weberiana
Bem, quanto diferenciao social, este um tema caro a Parsons (a ser tratado
na prxima seo), que, por exemplo, em seu livro Sociolyical Theory and Modern Society
(1972), busca, como ele prprio afirma, dar mais consistncia as formulaes de
Durkheim dos tipos de solidariedade, introduzindo as noes de valores, normas
diferenciadas, coletividades e papis. Parsons, corroborado por Moore, destaca que o
problema da integrao do sistema social, do que mantm a sociedade como um todo, foi
a preocupao mais persistente da carreira de Durkheim (op. cit., p. 85-120).
Por ltimo, relevante fazer uma referncia relao to propalada entre
funcionalismo e ideologia, em especial porque isso tem implicaes com o tema da
mudana social. Apesar da nfase que se observa nas obras de Durkheim, em particular,
e no funcionalismo, de um modo geral, no que diz respeito integrao dos sistemas
sociais, Merton (1972) contesta os que vem o funcionalismo comprometido com uma
viso conservadora e mesmo reacionria. Ele chama a ateno para o fato de que a
anlise funcional j foi tambm denominada de intrinsecamente radical, o que talvez
sugira que ela no seja uma coisa nem outra (op. cit., p. 110-13). Tal discusso parece
fazer sentido na medida em que contrape as perspectivas marxiana e durkheimiana, isto
, enquanto a primeira pode ser identificada como uma perspectiva que entende a
mudana social, inclusive aquela de carter mais radical (as revolues), como meio para
o progresso (da seu carter progressista), a segunda, no (da seu carter conservador).
III. AS PERSPECTIVAS DO INDIVIDUALISMO
METODOLGICO, DE PARSONS E DO NEOFUNCIONALISMO
Nesta seo abordarei a mudana social sob (i) a perspectiva do individualismo
metodolgico, (ii) a perspectiva parsoniana, que alguns chamam de funcionalismo
contemporneo, e (iii) a do neofuncionalismo as duas ltimas voltadas sobretudo
discusso acerca da diferenciao social, tema introduzido pela perspectiva
durkheimiana/funcionalista da mudana, na seo anterior. As duas ltimas so tratadas
em conjunto pelas afinidades que possuem.
III.1. Mudana Social na Perspectiva do Individualismo Metodolgico
O livro de North e Thomas The Rise of the Western World: a new economic history,
de 1973, como seu ttulo j antecipa, uma tentativa de explicar as razes pelas quais o
mundo ocidental alcanou enorme (e diferenciado) desenvolvimento econmico. Para
tanto, os autores buscam interpretar a histria de alguns pases europeus entre 900 e
1700, em particular da Espanha, Frana, Holanda e Inglaterra. Trata-se, como se v, de
obra voltada explicao de processo de mudana social a longo prazo. Entretanto, o
que a distingue das perspectivas analisadas at aqui , sobretudo, seu carter analtico,
propiciado pela adoo do individualismo metodolgico. Assim sendo, antes de deter-me
na obra de North e Thomas, irei expor brevemente algumas das idias centrais de Elster
acerca de individualismo metodolgico e da teoria da escolha racional. Tal procedimento,
acredito, , no mnimo, prudente, na medida em que North e Thomas no explicitam a
adoo dos recursos metodolgicos prprios da teoria da escolha racional, nem dos
princpios de tal teoria, mas,apenas fazem uso deles para expor e defender seus
argumentos.
De forma breve, vale ressaltar que, em Peas e Engrenagens das Cincias
Sociais, Elster (1994) resume desta forma a teoria da escolha racional: Quando
defrontadas com vrios cursos de ao, as pessoas comumente fazem o que acreditam
que levar ao melhor resultado global (op. cit., p. 38). Assim, para ele, a escolha racional
instrumental: guiada pela ao, [pois] as aes so avaliadas e escolhidas no por
elas mesmas, mas como meios mais ou menos eficientes para um fim ulterior (idem,
ibidem). Quanto ao individualismo metodolgico, Elster o define como a doutrina segundo
a qual todos os fenmenos sociais (sua estrutura e sua mudana) so explicveis, em
princpio, apenas em termos de indivduos: de suas caractersticas, fins e crenas (1989,
p. 164). Ou, ainda, considerando que a unidade elementar da vida social a ao
humana individual, explicar instituies sociais e mudana social mostrar como elas
surgem como resultado da ao e interao de indivduos (1994, p. 29). Mas como se
explica uma ao? Elster oferece o mecanismo, ou seja, necessrio observar a ao
como resultado final de duas operaes filtradoras. A primeira corresponde a um grande
conjunto de todas as aes abstratamente possveis que um indivduo [o termo indivduo
usado num sentido amplo, que tambm inclui responsveis por decises corporativas,
como firmas ou governos] poderia empreender. Mas existem as coeres fsicas,
econmicas, legais e psicolgicas, que impem os constrangimentos ou limites
estruturais s aes humanas. As aes coerentes com tais coeres formam o que
Elster chama de conjunto de oportunidades. J o segundo filtro um mecanismo que
determina qual ao do conjunto de oportunidade ser de fato executada. Os principais
mecanismos, para ele, so a escolha racional e as normas sociais (cf. 1994, p. 29;
inclusive a nota 1).
Isso posto, pode-se dizer que North e Thomas buscam explicar o crescimento
econmico do mundo ocidental a partir de aes racionais de indivduos (segundo a forma
abrangente com que Elster opera tal termo), considerando o conjunto de oportunidades
ento existentes. Em sntese, os autores contestam as concepes que querem fazer crer
que a Revoluo Industrial explica o xito econmico alcanado pela Europa Ocidental.
Para eles, tal fato foi, ao contrrio, resultado de um longo processo iniciado em torno do
sculo VIII. Da mesma forma, eles apontam o erro em considerar as conseqncias do
crescimento ou seja, inovao tecnolgica, economia de escala, educao, acumulao
de capital etc. como o prprio crescimento. Assim sendo, qual a explicao que North e
Thomas oferecem? Para eles, o crescimento foi resultado da eficincia da organizao
econmica. Tal idia est relacionada ao estabelecimento de arranjos institucionais e da
garantia do direito de propriedade, que, uma vez adotados, significaram incentivos para
que indivduos ou corporaes investissem economicamente de tal forma que o retorno
privado fosse compensado pelo benefcio social alcanado. Desse modo, ou os indivduos
tm garantias e incentivos institucionais para investir e buscar a eficincia econmica de
seus empreendimentos ou o crescimento econmico, tal e qual conheceu a Europa
Ocidental, no teria sido possvel. Para os autores, nos pases onde tais garantias e
incentivos foram oferecidos de forma efetiva, os indivduos responderam racionalmente
aos apelos governamentais e estabeleceram organizaes econmicas eficientes, o que,
em ltima instncia, possibilitou naquele continente o crescimento de vrios pases, como,
por exemplo, Holanda e Inglaterra. J na Frana e na Espanha o mesmo no ocorreu.
Vrios, enfim, so os exemplos que eles do a fim de demonstrar a tese central do livro
(North e Thomas, op. cit., p. 1-4).
III.2. A Perspectiva Culturalista de Parsons e os Neofuncionalistas
Aqui, tratarei das perspectivas de mudana social do funcionalismo
contemporneo, representado pela obra de Parsons (1968, 1969, 1971 e 1977), e dos
neofuncionalistas, a partir dos textos de Alexander (1988 e 1990) e Colomy (1986 e
1990). Tais autores tm em comum sobretudo o fato de abordarem o tema da mudana
como processo de diferenciao social. De certa forma, isso ocorre, por um lado, porque
Parsons desenvolve algumas das principais idias de Durkheim, em especial da Diviso
do Trabalho Social, quando o autor francs expe e discute os conceitos dicotmicos de
solidariedade mecnica e solidariedade orgnica, aqui j expostos, tendo como ponto
de partida as concepes evolucionistas de Spencer. Por sua vez, os assim chamados
neofuncionalistas partem de Parsons e de suas contribuies s anlises funcionalistas
de mudana social. Inicio com Parsons.
Segundo Boudon e Bourricaud (1993, p. 380), Parsons v nos processos de
diferenciao social uma das formas essenciais da mudana. Como j disse, tal idia tem
suas bases fincadas na concepo evolucionista de Spencer, mas, aqui, creio, no ser
relevante referir-me detalhadamente s idias do evolucionista ingls. Entretanto,
considero importante partir das noes de solidariedade mecnica e solidariedade
orgnica de Durkheim.
em Diviso do Trabalho Social que Durkheim expe os dois tipos de
solidariedade e o processo no qual a solidariedade mecnica d lugar orgnica,
conforme j referido. Com base em tal concepo (de evoluo ou mudana social de
Durkheim), Parsons, por sua vez, desenvolve, no sem ressalvas e crticas a Durkheim
(cf. Parsons, 1977, p. 85-120), sua prpria idia de diferenciao social como fator de
mudana. Contudo, Parsons no se distancia, assim entendo, significativamente de
Spencer muito menos de Durkheim ao admitir, por exemplo, que a evoluo social, da
mesma forma que a evoluo orgnica, possvel a partir do aumento do grau de
variao e diferenciao, onde se parte, portanto, do mais simples (ou das formas mais
simples) para o mais complexo (ou para as formas mais complexas).
A respeito do socilogo francs, Parsons considera que o problema do sistema
social, do que mantm a sociedade como um todo, foi a preocupao mais persistente da
carreira de Durkheim. E, continua ele, h dois pontos de referncia essenciais na
orientao inicial de Durkheim: um positivo e outro negativo. Para Parsons o positivo
o uso da concepo comteana de consenso como ncleo nas sociedades, tendo sido
essa a base para a elaborao do conceito de conscincia coletiva. Apesar de positivo,
para Parsons, esse ponto de partida era demasiado simples e indiferenciado para poder
servir a seus propsitos. Assim, Durkheim no conseguiu explicar o fenmeno
fundamental da unidade na diversidade, o fenmeno da integrao num sistema
altamente diferenciado (Parsons, op. cit., p. 86-7). Quanto a Parsons, tanto a idia acima,
de integrao, quanto a de controle so essenciais para a manuteno da sociedade. Da
mesma forma, as normas e os valores tm peso significativo. Contudo, como em uma
sociedade as normas e os valores se modificam, h de se pensar o contexto da mudana
social, que em Parsons, assim penso, soa melhor quando a designamos por evoluo.
Assim, em Sociedades: perspectivas evolutivas comparadas, aps apresentar a
idia de que a sociedade um tipo especial de sistema social e de que, por sua vez, o
sistema social [] um dos principais subsistemas de ao humana (Parsons, 1969, p. 16),
ele afirma que a evoluo uma generalizao sumria que representa um tipo de
processo de mudana (idem, p. 37-8). Com efeito, creio poder afirmar que, em Parsons,
o processo evolutivo abrange quatro categorias bsicas, a saber: a existncia da
diferenciao social, a capacidade adaptativa, a incluso e a generalizao dos novos
valores. Quanto primeira dessas categorias, a diferenciao social, Parsons a define
como sendo uma unidade, um subsistema ou uma categoria de unidades ou subsistemas
que tm um lugar nico e relativamente bem definido na sociedade, se divide em
feminismo, aos movimentos sociais, que se deparam com recuos em vrios aspectos.
Acrescente-se a isso dados novos da realidade como o surgimento e a disseminao da
Aids. E se no h exatamente uma volta ao passado, h, pelo menos parcialmente, um
(re)visitar.
Se ampliarmos a anlise e observarmos o retorno a valores individuais, com a
submisso do coletivo ao particular, no poderemos identificar a prevalncia de valores
de outras pocas? Que fique claro, no entanto, que no estou, com esses comentrios,
admitindo a validade das teorias cclicas. Muito pelo contrrio. Creio, apenas, ser
possvel, com relao a cada uma das teorias aqui tratadas, identificar traos que
permanecem apesar de sua aparente superao por outra teoria concorrente.
Ademais, as perspectivas dos clssicos (marxiana, weberiana e durkheimiana)
parecem no sobreviver se submetidas a provaes e investigaes empricas. Elas
sequer existem hoje em suas formas mais puras, ou seja, como foram formuladas pelos
trs autores que lhes deram origem. Embora, bom que se diga, tal afirmativa deva ser
tomada de forma relativa j que no dou crdito concepo de fim da histria,
preconizada, dentre outros, por Francis Fukuyama. Assim sendo, quanto s idias
marxianas, elas no parecem de todo superadas, em especial porque, se o capitalismo de
hoje no parece ser predominantemente industrial, ainda o capitalismo, agora de carter
mais financeiro e globalizado, tema que Marx no deixou de tratar, ainda que noutra
dimenso. Por outro lado, se o trabalho industrial, marca do capitalismo at hoje, tende a
desaparecer, o trabalhador, no, bem como o mecanismo de mais valia, ainda que o
novo trabalhador tenha, por exemplo, participao nos lucros da empresa.
Mas, no geral, no que diz respeito ao que foi exposto no desenvolvimento deste
artigo, o que relevante destacar o seguinte: tanto Durkheim como Marx construram
suas concepes utilizando-se de um mesmo recurso metodolgico, isto , se Marx busca
fundamentar o materialismo histrico recorrendo a tempos remotos em que havia um
comunismo primitivo, Durkheim, mas no s ele, busca explicar a diferenciao social a
partir da passagem do estado de solidariedade orgnica este um estgio tambm
hipottico para a mecnica, a da diviso do trabalho social, e assim elaborar seu
modelo explicativo. Das trs teorias, a que parece menos expostas a tais crticas a
weberiana. Talvez porque, apesar de possuir tambm uma dimenso enciclopdica, no
tenha tentado construir modelos de alcance semelhante, nem sequer quando Weber se
refere aos tipos ideais.
No que diz respeito s concepes contemporneas, aqui elencadas, mais difcil
fazer comentrios e prognsticos quanto validade e ao alcance de suas explicaes. Do
ponto de vista do individualismo metodolgico, em especial aquele advogado pelos
marxistas analticos, a situao complicada porque h mesmo uma tenso entre eles e
o pensamento marxiano, conforme os prprios marxistas analticos admitem (cf. Barreto,
1998b). Se tal tenso for levada s ltimas conseqncias, eles se afastam
inexoravelmente de Marx. A tendncia, se j no o que ocorre, a adoo do
individualismo metodolgico longe da influncia, ainda que distante, do pensamento
marxiano. Esclareo que sob o guarda chuva do individualismo metodolgico, abrigam-se
pensadores de diversos matizes, que fogem ao escopo deste artigo.
Quanto perspectiva neofuncionalista, trago uma palavra final. Alexander (1988, p.
69) j chamou a ateno para o fato de que os diversos autores que tm revisitado o
funcionalismo o fazem por considerar que a diferenciao constitui, de fato, um quadro
intuitivamente significativo para o entendimento da natureza do mundo moderno. Em tal
assertiva ele parece realmente correto. Entretanto, apesar das limitaes deste artigo,
tendo a concordar com aqueles que apontam para o pequeno progresso feito por tal
corrente quando comparados, por exemplo, com as elaboraes de Parsons. Assim,
deixo, ento, uma pergunta: no seria o neofuncionalismo, alm de um grupo de
pesquisadores com uma agenda prpria importante de pesquisa baseada na tradio
funcionalista, apenas uma profisso de f no prprio funcionalismo, particularmente em
sua teoria especfica da diferenciao social?
Por fim, considero que o abandono, pela sociologia, dos esforos de oferecer
explicaes mais amplas para os fenmenos sociais, mais relacionais, onde se busque
articular os nveis macro e micro, includos os processos de mudanas, to caros
sociologia abandono, este, decorrente da especializao dos cientistas sociais, por um
lado, e da adoo de modelos explicativos baseados nos indivduos e em suas aes,
marcado pelo psicologismo, por outro , pode fazer com que a sociologia consiga dar
respostas pontuais, talvez ou aparentemente mais precisas, mas pode tambm contribuir
para que ela se distancie de seu carter mais sociolgico, de seu objeto prprio de
pesquisa. Esta parece ser uma tendncia bastante plausvel. Creio, entretanto, que seguir
tal trilha pode se constituir em um risco que no vale a pena correr.
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* Pesquisador da Fundao Joaquim Nabuco (tulio@fundaj.gov.br)