A SPECTOS

HISTRICOS

DA DIVULGAO CIENTFICA NO

B RASIL

Ildeu de Castro Moreira*

Luisa Massarani

Introduo
A divulgao cientfica, ao longo dos sculos, respondeu a
motivaes e interesses diversificados. O estudo de seus aspectos
histricos pode nos ajudar a elucidar como suas formas variaram no
tempo em funo dos pressupostos filosficos sobre a cincia, dos
contedos cientficos envolvidos, da cultura subjacente, dos interesses
polticos e econmicos e dos meios disponveis nos diversos lugares e
pocas. No caso do Brasil, muito pouco se conhece sobre a histria das
atividades de divulgao cientfica aqui realizadas. Chega-se mesmo a
imaginar que elas no existiram ou que foram insignificantes durante
quase todo o perodo histrico brasileiro e que s aps a dcada de 80
se poderia falar em uma divulgao cientfica digna desse nome. Um
dos objetivos deste trabalho mostrar que essa viso parcial e que
est escorada em um desconhecimento da evoluo da cincia e de sua
difuso no pas.
A divulgao cientfica no Brasil, em que pese sua real
fragilidade ao longo do tempo, tem pelo menos dois sculos de
histria.1 A exemplo do que ocorreu em outros pases, apresentou
fases distintas, com finalidades e caractersticas peculiares que
refletiam o contexto e os interesses da poca. Neste texto, discutiremos, de incio, as primeiras iniciativas mais organizadas de difuso
da chamada cincia moderna, que surgiram com a transferncia da
Corte portuguesa para o Brasil, no incio do sculo XIX, e com as
importantes transformaes ento ocorridas na vida poltica, cultural
e econmica do pas. Em seguida, analisaremos como se deu a
intensificao dessas atividades na segunda metade do sculo XIX.
No item seguinte, consideraremos o seu desenvolvimento na primeira
metade do sculo XX; elas foram coroadas, especialmente nos anos 20,
* Professor do Instituto de Fsica e da rea Interdisciplinar de Histria das Cincias e Epistemologia
da COPPE, Universidade Federal do Rio de Janeiro.

Jornalista especializada em cincias; doutora na rea de divulgao cientfica. Trabalha no Museu da

Vida, Casa de Oswaldo Cruz/Fiocruz, e na Casa da Cincia da Universidade Federal do Rio de Janeiro.
1

MASSARANI, Luisa. A divulgao cientfica no Rio de Janeiro: algumas reflexes sobre a dcada de 20.
Dissertao de mestrado, IBICT-ECO/UFRJ, Rio de Janeiro. 1998.

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com uma participao mais intensa da incipiente comunidade

cientfica brasileira. Por fim, trataremos das principais atividades
surgidas nas ltimas dcadas do sculo XX.
As primeiras iniciativas de divulgao cientfica no Brasil
No Brasil dos sculos XVI, XVII e XVIII, uma colnia portuguesa
de explorao, atividades cientficas ou mesmo de difuso das idias
modernas eram praticamente inexistentes. O pas tinha uma baixssima
densidade de populao letrada, era mantido sob rgido controle e o
ensino, quase unicamente elementar, esteve nas mos nicas dos jesutas
at meados do sculo XVIII. Mesmo no sculo XVIII, com a inexistncia
de imprensa, a proibio de publicao de livros na Colnia e o sistema
de ensino deficiente, os poucos indivduos dos setores sociais
dominantes que tiveram acesso aos novos conhecimentos cientficos,
que estavam sendo gestados na Europa, conseguiram isto geralmente
por meio de algum tipo de formao adquirida no exterior.
As raras aes do governo portugus no Brasil, ligadas cincia,
estavam quase sempre restritas a respostas s necessidades tcnicas ou
militares de interesse imediato: na astronomia, cartografia, geografia,
minerao ou na identificao e uso de produtos naturais. Uma das
primeiras tentativas de organizao de associaes com alguma
preocupao com a difuso cientfica ocorreu com a criao da Academia
Cientfica do Rio de Janeiro pelo marqus do Lavradio, em 1772. Era
constituda por nove membros e pretendia se dedicar fsica, qumica,
histria natural, medicina, farmcia e agricultura. Em 1779, esvaziada,
a academia fechou as portas. Seria recriada pouco depois, com o nome
de Sociedade Literria do Rio de Janeiro, mas teria vida curta, tendo
sido fechada em 1794 por razes polticas e seus membros aprisionados
sob a acusao de conspirao pr-independncia da Colnia. Ambas
tinham tambm como objetivo difundir aspectos determinados da
cincia, entre os interessados da elite local.
No final do sculo XVIII e incio do sculo XIX, muitos dos
brasileiros que haviam ido para Portugal, Frana, Blgica e Esccia
freqentar cursos superiores comearam a retornar ao pas e
contriburam para uma difuso lenta das novas concepes cientficas.
A primeira manifestao mais consistente de atividades divulgativas
no Brasil viria a ocorrer no incio do sculo XIX. Ela surgiu derivada
de uma razo poltica imperativa: com a chegada da Corte portuguesa

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no pas, abriram-se os portos e a proibio de imprimir foi suspensa.

Pouco depois, surgiram as primeiras instituies de ensino superior ou
com algum interesse ligado cincia e s tcnicas como a Academia
Real Militar (1810) e o Museu Nacional (1818).
Com a criao da Imprensa Rgia, em 1810, textos e manuais
voltados para a educao cientfica, embora em nmero reduzido,
comearam a ser publicados ou, pelo menos, difundidos no pas. Vrios
deles eram manuais para o ensino das primeiras academias de engenharia
e medicina, em geral traduzidos de autores franceses. Nesse perodo,
os primeiros jornais como A Gazeta do Rio de Janeiro, O Patriota e o
Correio Braziliense (editado na Inglaterra) publicaram artigos e notcias
relacionados cincia. Em O Patriota, que duraria apenas dois anos,
entre 1813 e 1814, vieram luz vrios artigos de cunho cientfico ou
divulgativo, alguns dos quais remanescentes de textos apresentados
antiga Sociedade Literria.2 Silva Alvarenga publicou nele vrios poemas
nos quais abordava temas ligados cincia.
J no perodo politicamente conturbado entre a Independncia
e a consolidao do Segundo Imprio nota-se um decrscimo relativo
nas atividades de divulgao da cincia, com um menor envolvimento
da elite ilustrada. O nmero de peridicos gerais cresce lentamente,
com alguns poucos, tais como Miscelanea scientifica (1835), Nictheroy
(1836) e Minerva brasiliense (1843), publicando tambm artigos
relacionados cincia.
A segunda metade do sculo XIX e a fora da cincia aplicada
Na segunda metade do sculo XIX, as atividades de divulgao
se intensificaram em todo o mundo, na seqncia da segunda revoluo
industrial na Europa. Uma onda de otimismo em relao aos benefcios
do progresso cientfico e tcnico expressa na realizao das grandes
Exposies Universais, iniciadas pela de Londres, em 1851, e nas quais
o Brasil teve participao a partir da exposio de 1862 percorreu o
mundo e atingiu, ainda que em escala menor, o Brasil. Naquele
momento, o que poderia ser chamado de pesquisa cientfica no pas
era ainda restrito a pouqussimas pessoas, estrangeiros residentes ou de
passagem pelo pas ou brasileiros que seguiram cursos em instituies
2

OLIVEIRA, Jos Carlos de. Cultura cientfica no Pao de D. Joo o adorador do Deus das cincias
(1808-1821). Tese de doutorado, USP, 1998.

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estrangeiras. As atividades eram geralmente realizadas de forma

individual e em algumas poucas reas como astronomia, cincias
naturais e doenas tropicais.3 O nmero de instituies de nvel superior
continuava muito baixo, e elas eram quase todas voltadas para a formao
profissional de engenheiros ou mdicos. O quadro geral da instruo
pblica e da educao cientfica era extremamente restrito e limitado a
uma pequena elite; o analfabetismo atingia mais de 80% da populao
e o Brasil era um dos poucos pases em que ainda existia escravido.
Nessa poca, surgiu entre o pblico ilustrado um interesse
grande, embora difuso, por temas ligados s cincias. A divulgao
cientfica que passou a ser realizada tinha como caracterstica marcante
a idia de aplicao das cincias s artes industriais. O interesse do
imperador d. Pedro II pela cincia tambm favoreceu algumas atividades
ligadas difuso dos conhecimentos.
Do ponto de vista da divulgao da cincia nos peridicos, a
anlise do catlogo da Biblioteca Nacional mostra que, ao longo de
todo o sculo, foram criados cerca de 7.000 peridicos no Brasil, dos
quais aproximadamente 300 relacionados de alguma forma cincia.
Com peridicos relacionados cincia queremos dizer aqueles
produzidos por instituies ou associaes cientficas ou ainda que
tinham em seu ttulo a palavra cientfico ou cincia. Na realidade,
boa parte deles, mesmo com o ttulo de cientficos, trazia muito
pouco material com contedo de cincia, limitando-se a notcias curtas
ou curiosidades cientficas. Ainda assim significativo, e um reflexo do
contexto cultural da poca, o fato de trazerem explicitamente em seus
ttulos a referncia componente cientfica (real ou no).
Um dado interessante surge quando analisamos as datas de
criao desses peridicos. Nota-se claramente o grande crescimento do
nmero de peridicos de carter geral no perodo de 1850 a 1880. H
tambm um crescimento acentuado na criao de peridicos
relacionados cincia a partir de 1860, com pice em 1875, o que
ilustra o aumento relativo de interesse pelos temas de cincia.
Evidentemente, dada a centralizao da estrutura poltica e educacional,
parte significativa dos peridicos era do Rio de Janeiro.
Em 1857, foi criada a Revista Brazileira Jornal de Sciencias,
Letras e Artes, que inclua entre seus redatores vrios intelectuais.
3

AZEVEDO, Fernando de (ed.). As cincias no Brasil. 2 v. Rio de Janeiro: Editora da UFRJ, 1995.

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Essa publicao trimestral, dirigida pelo engenheiro e matemtico

Cndido Batista de Oliveira4, trouxe uma contribuio no desprezvel
para a divulgao cientfica no pas. Entre os mais ativos participantes
da revista estavam Guilherme Schch de Capanema, Freire Alemo e
Emmanuel Liais. A Revista Brazileira publicava tanto artigos
elaborados pela prpria equipe como artigos extrados de publicaes
nacionais ou estrangeiras.
A partir de 1874, com a ligao telegrfica do Brasil com a
Europa, por meio do cabo submarino, os jornais comearam tambm
a divulgar notcias mais atualizadas sobre novas teorias ou descobertas
cientficas. interessante destacar que, nesse perodo, surgiu Doutor
Benignus, escrito por Augusto Emlio Zaluar, em 1875, possivelmente
o primeiro livro brasileiro dedicado fico cientfica.5 Usando um
estilo similar ao de Jlio Verne, Zaluar descreveu uma expedio
cientfica hipottica ao interior do Brasil.
Em 1876, foi lanada a Revista do Rio de Janeiro. Segundo seu
primeiro editorial, um dos meios mais eficazes de favorecer a instruo
e o progresso, e ao mesmo tempo prestar valioso servio ao pas, que
tem tudo a ganhar com a difuso das luzes, vulgarizar as cincias,
letras, artes, agricultura, comrcio e indstria.6 Levantamento realizado
nos dois volumes publicados em seu primeiro ano de vida mostrou
que, de seus 98 artigos, 21% eram de divulgao cientfica, 18%
tcnicos e 4% referiam-se a notcias curtas cientficas. Entre os textos
que podem ser considerados de divulgao cientfica, destacam-se os
temas: histria da Terra, sonambulismo, crebro, classificao zoolgica,
hidrografia, respirao, pneumonia e febre amarela.
Outra revista, criada em 1881, foi Cincia para o Povo, uma
publicao semanal com a maioria dos artigos sobre cincia, em
particular sade e comportamento. Assuntos controversos para a poca,
tais como divrcio, frigidez feminina, impotncia masculina e
esterilidade, foram ali publicados. Uma revista humorstica desse
perodo, a Revista Ilustrada, publicada por Angelo Agostini, ficou famosa
pelas belas ilustraes e pela ironia com que tratava os problemas
polticos. Do ponto de vista da cincia, Agostini produziu tambm
4
MOREIRA, Ildeu de Castro; MASSARANI, Luisa. Cndido Batista de Oliveira e a implantao do sistema
mtrico decimal no Brasil. Revista da Sociedade Brasileira de Histria da Cincia, 18, pp. 3-16, 1997.
5
A Editora da UFRJ publicou, em 1994, uma nova edio desse livro.
6
Revista do Rio de Janeiro, n. 1, 1876.

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ilustraes que ironizavam o interesse do imperador pela astronomia,

em particular sobre as expedies astronmicas financiadas pelo governo.
Nos anos 1886-1891, circulou a Revista do Observatrio. Editada
mensalmente pelo Imperial Observatrio do Rio de Janeiro, tinha em
sua comisso de redao cientistas conhecidos como Lus Cruls e
Henrique Morize. Alm de publicar observaes e trabalhos executados
no Observatrio, a revista relatava as descobertas e os progressos mais
importantes em astronomia, meteorologia e fsica do globo. Os assuntos
eram limitados a temas cientficos, ao contrrio das revistas
anteriormente mencionadas, que uniam cincias, letras e artes na mesma
publicao. Apesar dessa preocupao de divulgao, os textos da Revista
do Observatrio eram difceis para o pblico no-especializado. A revista
trazia, no entanto, ilustraes e uma disposio dos textos mais
moderna, distribuda em colunas, ao contrrio da Revista do Rio de
Janeiro e da Revista Brazileira, que tinham a aparncia de livro.
Consideremos, agora, a questo das conferncias pblicas sobre
cincia realizadas no perodo. Em sua expedio ao Brasil, a chamada
Expedio Thayer (1865/66), Louis Agassiz, naturalista americano de
origem suia, realizou algumas das primeiras conferncias cientficas
destinadas a um pblico ilustrado, tendo contado, inclusive, com a
participao pioneira de mulheres. J em sua primeira estada no Rio,
em junho de 1865, a convite do imperador, Agassiz fez vrias palestras
abertas ao pblico.7 Em seu retorno ao Rio, cerca de um ano depois,
Agassiz fez novamente seis conferncias sobre a Amaznia, com o
objetivo explcito de divulgar a (suposta) confirmao de suas idias
sobre a existncia de um perodo glacial naquela regio e para apresentar
seus argumentos crticos contra o transformismo e a teoria da seleo
natural de Darwin-Wallace. Significativamente, a primeira apresentao
pblica no Brasil das idias da seleo natural parece ter sido feita,
portanto, por um de seus principais oponentes.
Elizabeth Agassiz fez comentrios saborosos sobre essas palestras
em que analisava tambm o comportamento da platia:
Agassiz concluiu esta semana outra srie de conferncias no Colgio
D. Pedro II sobre a Formao do Vale do Amazonas e seus produtos.
A presena de senhoras nesses saraus cientficos no provoca mais
comentrios; houve um nmero muito maior delas no auditrio que
7
AGASSIZ, Louis; AGASSIZ, Elizabeth Cary. Viagem ao Brasil 1865/1866. So Paulo: Editora
Itatiaia/EDUSP, 1975.

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nas primeiras conferncias, nas quais sua presena era novidade. Nada
to simptico como um auditrio brasileiro; nisso o pblico deste
pas se assemelha mais ao da Europa que o nosso, sempre frio e
impassvel. H um leve movimento, uma espcie de comunicao
entre o orador e os que o escutam, quando alguma coisa agrada aos
ouvintes, muitas vezes mesmo uma palavra de elogio ou de crtica.8

Quanto s Exposies Nacionais, elas se iniciaram no Brasil, em

1861, dentro da perspectiva de serem preparatrias da participao do
pas nas Exposies Universais, o que ocorreu em 1862, 1867, 1873,
1876 e 1889. Elas constituram-se, apesar de vrias deficincias e
limitaes que refletiam tambm o estado da arte nacional,
importantes elementos de difuso da cincia em seus aspectos aplicados.
Seu objetivo maior era serem vitrines da produo industrial e agrcola
nacionais. Na primeira Exposio Nacional, houve uma mdia de 1.127
visitantes por dia, durou 42 dias e ocorreu na Escola Central (Largo de
So Francisco, Rio de Janeiro).9 Na segunda, em 1866, que antecedeu
Exposio Universal de 1867, em Paris (que teve cerca de 11 milhes
de visitantes), o nmero total de visitantes foi 52.824.10 Foi realizada
no edifcio da Casa da Moeda, no Campo de Santana.
Em 1873, iniciou-se uma das atividades de divulgao cientfica
mais significativas da histria brasileira e que duraria quase 20 anos:
as Conferncias Populares da Glria11, que, ao que parece, tiveram
impacto significativo na elite intelectual do Rio de Janeiro. Os
assuntos tratados eram os mais diversos: glaciao, clima, origem da
Terra, responsabilidade mdica, doenas, bebidas alcolicas, ginstica,
o papel da mulher na sociedade, educao etc. As conferncias
transformaram-se, muitas vezes, em palco para discusses polmicas,
como liberdade de ensino, a criao de universidades e o significado
das diversas doutrinas cientficas. Miranda Azevedo12, por exemplo,
defendeu publicamente a teoria da seleo natural de Darwin-Wallace,
que despertava muita controvrsia na poca. Importantes jornais, como
o Jornal do Commercio, a Gazeta de Notcias e o Dirio do Rio de Janeiro,
8

AGASSIZ, Louis; AGASSIZ, Elizabeth Cary. op. cit. p. 280.

Relatrio Geral da Primeira Exposio Nacional 1861. Rio de Janeiro: Typographia do Dirio do Rio
de Janeiro.
10
Relatrio da Segunda Exposio Nacional de 1866. Rio de Janeiro: Tipografia Nacional, 1869.
11
FONSECA, Maria Raquel Fres. As Conferncias Populares da Glria: a divulgao do saber
cientfico. Histria, Cincia, Sade Manguinhos, II/3, pp. 135-166, 1996.
12
COLLICHIO, Terezinha Alves Ferreira. Miranda Azevedo e o darwinismo no Brasil. Belo Horizonte/
So Paulo: Editora Itatiaia/Editora da USP, 1988.
9

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anunciavam as conferncias, sendo que, em alguns casos, publicavam

o resumo da palestra ou mesmo sua ntegra. Em 1876, diversas
dessas conferncias foram publicadas na coletnea Conferncias
Populares. 13
Merece ser mencionada ainda a atuao dos museus de histria
natural.14 Fundado com o objetivo de propagar os conhecimentos e
os estudos das cincias naturais, o Museu Nacional desenvolveu vrias
atividades de divulgao nessa rea. Os cursos populares estavam,
naquele momento, entre as atividades prioritrias do diretor do
Museu, Ladislau Netto. Para ele o Museu tinha duas finalidades
essenciais: colecionar as riquezas do Brasil e instruir o povo,
inoculando nos jovens o gosto pelas pesquisas cientficas. Em 1876,
iniciaram-se os Cursos Pblicos do Museu, que se estenderam por cerca
de dez anos.15 Eram constitudos de palestras e cursos ministrados
por pesquisadores das diferentes sees dos Museus, em especialidades
como botnica, agricultura, zoologia, mineralogia, geologia e
antropologia. Em 10 de maro de 1876, o Jornal do Commercio
publicava: Estes cursos, que j houve um ensaio ano passado, so
destinados instruo das classes estranhas ao estudo da histria
natural, das senhoras, dos homens de letras, dos empregados pblicos,
do povo, enfim, que poder utilizar deste modo uma hora desocupada
da noite em proveito de sua instruo. Os cursos, que tinham seus
resumos publicados no mesmo jornal, contavam muitas vezes com
demonstraes prticas. Apesar da boa receptividade exibida pelo
pblico e pela imprensa, os palestrantes foram gradualmente deixando
de priorizar a atividade, voltando suas atenes para as suas obrigaes
usuais no Museu.
Outro cientista de destaque nesse perodo e que percebeu a
importncia da vulgarizao cientfica, termo utilizado na poca, foi
Emlio Goeldi, diretor do Museu Paraense. O novo regulamento desse
museu, aprovado em 1894, reorganizou a instituio e definiu que o
museu se propunha ao estudo, ao desenvolvimento e vulgarizao

13
CORREIA, Conselheiro Manoel Francisco. Conferncias Populares (coletnea das conferncias
realizadas na Glria em 1876). Rio de Janeiro: Typ. Imp. e Const. de J. Villeneuve & C., 1876.
14
LOPES, Maria Margaret. O Brasil descobre a pesquisa cientfica. Os museus e as cincias naturais
no sculo XIX. So Paulo: Hucitec, 1995.
15
S, Magali Romero; DOMINGUES, Heloisa Maria Bertol. O Museu Nacional e o ensino de
cincias naturais no Brasil no sculo XIX. Revista da Sociedade Brasileira de Histria da Cincia,
n. 15, pp. 79-87, 1996.

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da Histria Natural e etnologia do estado do Par e da Amaznia em

particular, e do Brasil, da Amrica do Sul e do continente americano
em geral.16 Para organizar conferncias pblicas, foi criada, em 1896,
a Sociedade Zeladora do Museu Paraense. Foram feitas palestras sobre
temas da Amaznia que superaram a expectativa de pblico e que
contaram com a presena de governadores do estado. Essas conferncias
so um exemplo do surto de atividades de divulgao cientfica que se
espraiaram pelo pas, mesmo que com algum atraso, fato comprovado
tambm pelo surgimento de peridicos cientficos em vrios estados.
Documento importante para a compreenso do quadro da
divulgao cientfica da poca foi redigido pelo bilogo francs Louis
Couty, que trabalhava no Rio de Janeiro. Preocupado com o
desenvolvimento da cincia brasileira e muito ativo nesse particular,
Couty escreveu o primeiro artigo de uma coluna dedicada nova
propaganda cientfica na Revista Brazileira, em 1875.17 Nele, Couty
defendia ardorosamente o desenvolvimento das cincias experimentais
no Brasil e dava nfase especial vulgarizao cientfica. Quando tratou
da divulgao cientfica, mencionou seu grande desenvolvimento na
Europa naquele momento e analisou possveis maneiras para se
estimular o pblico no-especializado em direo cincia. Couty
discutiu a situao brasileira e props que segussemos os mesmos
caminhos trilhados na Europa, reconhecendo j a existncia de
atividades significativas de divulgao no Brasil, mas ainda pouco
voltadas para questes prprias da cincia brasileira.
Alm dos estrangeiros que passaram pelo Brasil (como Karl
Philipp Von Martius e Johan Spix, Georg von Langsdorff, Auguste
de Saint-Hilaire, Alfred Wallace, Henry Bates e Charles Darwin),
outros (como Peter Lund e Fritz Mller) passaram a residir no pas.
Com a estada temporria ou provisria desses cientistas, possvel
que tenha havido algum tipo de difuso de idias cientficas, ainda
que indireta, na medida em que viajavam por lugares remotos do
pas e tinham interaes com uma parcela da populao local. Essa
especulao est escorada em alguns comentrios que podem ser
encontrados em seus livros de viagem. Registre-se tambm a existncia
evidente de processos de transmisso de conhecimentos no sentido

16
17

Regimento do Museu Paraense (1894). p. 22.

COUTY, Louis. Os estudos experimentais no Brasil. Revista Brazileira, II, pp. 215-239, 1879.

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inverso, isto , os naturalistas adquirindo informaes e conhecimentos

variados, embora no contidos no quadro demarcatrio da cincia,
das populaes nativas.18
Duas caractersticas gerais emanam das observaes feitas sobre
a divulgao da cincia nesse perodo. Em primeiro lugar, os principais
divulgadores so homens ligados cincia por sua prtica profissional
como professores, engenheiros ou mdicos ou por suas atividades
cientficas, como naturalistas, por exemplo. No parece ter sido relevante
a atuao de jornalistas ou escritores interessados em cincia. O segundo
aspecto se refere ao carter predominante do interesse pelas aplicaes
prticas de cincia.
No perodo posterior a essa poca ltima dcada do sculo
XIX e primeiros anos do sculo atual , observa-se que as principais
atividades de divulgao cientfica sofreram um certo refluxo. As
conferncias e os cursos populares declinaram, o envolvimento de
cientistas e professores com essas atividades decresceu, assim como o
nmero de revistas e artigos referentes divulgao cientfica. Essa
reduo relativa no parece ser um fato isolado. Est correlacionada
com a diminuio similar que ocorreu nas atividades de divulgao no
contexto internacional.
As primeiras dcadas do sculo XX: entre a cincia pura e
sua vulgarizao
No incio do sculo XX, o Brasil ainda no tinha uma tradio
de pesquisa cientfica consolidada. marcante, no entanto, o
crescimento das atividades de divulgao cientfica no Rio de Janeiro
dos anos 20.19 Ele est ligado ao surgimento de um pequeno grupo de
pessoas entre as quais Manoel Amoroso Costa, Henrique Morize, os
irmos Osrio de Almeida, Juliano Moreira, Edgard Roquette-Pinto e
Teodoro Ramos , que participaram intensamente de vrias atividades
que buscaram traar um caminho para a pesquisa bsica e para a difuso
mais ampla da cincia no Brasil. Eles so professores, cientistas,
engenheiros, mdicos e outros profissionais liberais, ligados s principais
18

MOREIRA, Ildeu de Castro. O escravo do naturalista: a contribuio de conhecimentos e habilidades

de populaes nativas para o trabalho dos naturalistas. XXI International Congress of History of
Science, Mxico, 2001.
19
MOREIRA, Ildeu de Castro; MASSARANI, Luisa. A divulgao cientfica no Rio de Janeiro: algumas
reflexes sobre a dcada de 20. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, n. 7, pp. 627-651, 2001.

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instituies cientficas e educacionais do Rio de Janeiro, que tinham

como estratgia o desenvolvimento da pesquisa cientfica. Formava-se,
ali, um embrio da comunidade cientfica brasileira que, em um
movimento organizado, tentava criar condies para a institucionalizao da pesquisa no pas.
Um marco determinante nesse perodo foi a criao, em 1916,
da Sociedade Brasileira de Cincias, que se transformaria depois, em
1922, na Academia Brasileira de Cincias (ABC). Em 20 de abril de
1923, fundou-se, dentro dos sales da ABC, a Rdio Sociedade do
Rio de Janeiro, que teria sido a primeira rdio brasileira. Sua primeira
transmisso ocorreu no dia 1o de maio. Ela foi criada por um conjunto
de cientistas, professores e intelectuais, entre eles membros da ABC,
que se cotizaram para implantar o novo veculo de comunicao, que
tinha como objetivo a difuso de informaes e de temas educacionais,
culturais e cientficos. Morize era o presidente e Roquette-Pinto, o
secretrio da sociedade.
A Rdio Sociedade trazia programas variados: alm de msica
e informativos, havia inmeros cursos, entre eles de ingls, francs,
histria do Brasil, literatura portuguesa, literatura francesa, radiotelefonia e telegrafia. Ministravam-se tambm cursos e palestras de
divulgao cientfica: como nascem os rios (Othon Leonardos), mars
(Mauricio Joppert), qumica (Mrio Saraiva), fsica (Francisco
Venncio Filho) e fisiologia do sono (Roquette-Pinto).
Em sua visita ao Brasil, em maio de 1925, Einstein fez uma
breve alocuo em alemo na Rdio Sociedade, que foi traduzida em
seguida para o portugus. Ele comentou sobre a importncia da difuso
cultural e cientfica pelo novo meio de comunicao:
Aps minha visita a esta sociedade, no posso deixar de, mais uma
vez, admirar os esplndidos resultados a que chegaram a cincia
aliada tcnica, permitindo aos que vivem isolados os melhores
frutos da civilizao. verdade que o livro tambm o poderia
fazer e o tem feito, mas no com a simplicidade e a segurana de
uma exposio cuidada e ouvida de viva voz. O livro tem de ser
escolhido pelo leitor, o que por vezes traz dificuldades. Na cultura
levada pela radiotelefonia, desde que sejam pessoas qualificadas as
que se encarreguem da divulgao, quem ouve recebe, alm de
uma escolha judiciosa, opinies pessoais e comentrios que
aplainam os caminhos e facilitam a compreenso. Esta a grande
obra da Rdio Sociedade.

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Como ocorre hoje com a Internet, surgiram expectativas elevadas

sobre a capacidade dos novos meios de comunicao alterarem a situao
educacional e contriburem para a democratizao social. Havia, entre
alguns, um alto grau de otimismo sobre os possveis resultados para a
difuso da cincia e da cultura por meio do rdio, mesmo que para
pessoas analfabetas. Acreditava-se que ele permitiria uma transmisso
de conhecimentos barata, fcil, rpida e que atingiria os locais mais
distantes do pas. Em torno de 1927, cerca de 30.000 residncias
tinham equipamento receptor de rdio e aproximadamente 150.000
pessoas ouviam a Rdio Sociedade diariamente.20
Roquette-Pinto foi um dos maiores defensores da radiodifuso
educativa no Brasil, deixando vrios artigos sobre o assunto. Seus
artigos de divulgao, que tm como fio condutor a questo educativa
e a valorizao do homem brasileiro, esto espalhados por vrias
publicaes da poca. Muitos deles foram reunidos nos livros Seixos
rolados e Ensaios brasilianos. Alm da radiodifuso, abordou assuntos
variados, como a obra de cientistas brasileiros e estrangeiros (Amoroso
Costa, Morize, Fritz Mller, Orville Derby, Frei Leandro e outros),
pesquisa bsica, cincia e arte, literatura, populaes indgenas, as
tendncias da medicina moderna etc. Participou ativamente de
diversas atividades que envolviam o uso de novas tecnologias, como o
rdio e o cinema. Em certa ocasio declarou: (...) meu desejo
divulgar os conhecimentos das maravilhas da cincia moderna nas
camadas populares. Essa a razo dos estudos que estou agora
realizando. Eu quero tirar a cincia do domnio exclusivista dos sbios
para entreg-la ao povo.21
Amoroso Costa, por seu lado, foi o primeiro divulgador e expositor
da teoria da relatividade, tendo escrito sobre ela artigos em jornais, desde
1919. Em 1922, publicou Introduo teoria da relatividade, livro de
excelente qualidade que rene conferncias feitas na Escola Politcnica.
Escreveu, tambm, textos de divulgao em jornais sobre outros temas,
como as novas idias na filosofia da cincia e na microfsica. Miguel
Osrio de Almeida, fisiologista que trabalhou no Instituto Oswaldo Cruz
por longos anos, publicou tambm vrios textos de divulgao cientfica,
muitos dos quais podemos ler em A mentalidade cientfica no Brasil,
20

ROQUETTE-PINTO, Edgard. Seixos rolados. Rio de Janeiro: Edio de Sussekind & Mendona,
Machado & Cia, 1927. p. 236.
21
LINS, lvaro. Discurso de posse na Academia Brasileira (estudo sobre Roquette-Pinto). Rio de
Janeiro: MEC, 1956. p.117.

ASPECTOS HISTRICOS DA DIVULGAO CIENTFICA NO BRASIL

. 54

Homens e coisas de cincia e A vulgarizao do saber. Escreveu ainda,

em 1933, Almas sem abrigo, romance sobre a vida de um matemtico
no Brasil.
Entre as vrias publicaes que se dedicavam divulgao
cientfica, nesse perodo, podemos citar Rdio Revista de divulgao
cientfica geral especialmente consagrada radiocultura, que era rgo
da Rdio Sociedade do RJ. Lanada em 1923, era dirigida por
Roquette-Pinto. Em fevereiro de 1926, a Rdio Sociedade do RJ
comeou a publicar outra revista bimensal de radiocultura, Electron,
tambm sob direo de Roquette-Pinto. Com tiragem de cerca de
trs mil exemplares, trazia a programao da Rdio Sociedade, resumo
de cursos e palestras, temas tcnicos de radiotelefonia, notas sobre a
criao de novas rdios etc. Tinha ainda alguns artigos de interesse
da comunidade cientfica, como o caso da homenagem feita a Marie
Curie, na ABC, em 1926.
A revista Sciencia e Educao foi iniciada, em 1929, sob direo
de Adalberto Menezes de Oliveira. Segundo seu primeiro editorial, o
objetivo da revista era a divulgao cientfica articulada com a questo
educacional. Alguns boletins e revistas de carter cientfico ou tcnico
tambm deram espao para a divulgao cientfica, como o Boletim da
ABE, iniciado em 1925. O mesmo ocorreu com a Revista da Sociedade
Brasileira de Cincias, de 1917, e outras publicaes da ABC. Eu sei
tudo, que se apresenta como um resumo das principais revistas do
mundo, constituiu um exemplo de revista de variedades que continha
notcias relacionadas cincia, possuindo at mesmo sees
especificamente orientadas para o assunto, como A cincia ao alcance
de todos e Tudo se explica. Foi criada, em 1917, pela Editora
Americana e durou muitos anos.
Ao longo de toda a dcada, jornais dirios, em maior ou menor
grau, mas sem cobertura sistemtica, abriram espao para notcias
relacionadas cincia. Eventos marcantes, como a visita de cientistas
estrangeiros, catalisavam esse interesse espordico. Por exemplo, a visita
que Einstein fez ao Brasil, de 4 a 12 de maio de 1925, foi amplamente
divulgada pelos jornais cariocas, entre eles O Jornal, Jornal do Brasil,
O Imparcial, A Noite, Jornal do Commercio e Gazeta das Notcias.22
22
MOREIRA, Ildeu de Castro; VIDEIRA, Antonio Augusto Passos. Einstein e o Brasil. Rio de Janeiro:
Editora da UFRJ, 1995. Veja tambm VIDEIRA, Antonio Augusto Passos; MOREIRA, Ildeu de Castro;
MASSARANI, Luisa. Einstein no Brasil: o relato da visita pela imprensa da poca. Publicao especial
n. 08/95, Observatrio Nacional, 1995.

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PBLICO

A imprensa relatou tambm a visita de Marie Curie, em 1926; o

jornal O Paiz trouxe matrias grandes, de primeira pgina, sobre
cada uma de suas conferncias.
Nesse perodo, publicaram-se vrios livros voltados para a
divulgao da cincia, alm dos j citados de Amoroso Costa e de Miguel
Osrio, como O neo-relativismo einsteiniano, de Carlos Penna Botto, e
Conceito atual de vida, de Roquette-Pinto. Entre os livros traduzidos,
destacamos os de Henri Poincar, como O valor da cincia e Cincia e
mtodo. Foram criadas ainda algumas colees cientficas, como a
Biblioteca de Filosofia Cientfica, dirigida por Pontes de Miranda, da
Livraria Garnier. Outro exemplo a Coleo Cultura Contempornea,
dirigida por Afrnio Peixoto, da Livraria Cientfica Brasileira.
As principais conferncias pblicas relacionadas difuso
cientfica, na dcada de 20, foram realizadas pela ABE, entre 1926 e
1929. Foram apoiadas, em muitos casos, pelo Instituto FrancoBrasileiro de Alta Cultura. Eram semanais e totalizavam cerca de 50
por ano, possibilitando apresentaes de muitos dos cientistas e
acadmicos da poca, alm de estrangeiros como Marie Curie, Paul
Rivet e Paul Langevin. Cobriam assuntos cientficos variados, com
graus diferentes de aprofundamento; transitavam de temas muito
especializados para exposies destinadas a pessoas leigas e chegaram
a receber boa afluncia de pblico.
Comparando-se as atividades de divulgao cientfica na dcada
de 20 com aquelas realizadas no final do sculo anterior, percebe-se
que estavam voltadas mais para a difuso de conceitos e conhecimentos
da cincia pura e menos para a exposio e a disseminao dos resultados
das aplicaes tcnicas dela resultantes. Outra caracterstica distintiva
das aes na dcada de 20 que eram mais organizadas e passaram a
ter a participao de destacados cientistas e acadmicos do Rio de Janeiro,
o que reflete a importncia que eles lhes atribuam. A motivao
principal parece ter sido a criao de condies para o desenvolvimento
da pesquisa bsica no pas. Dentro desse panorama geral, a divulgao
cientfica passou a ter papel significativo na difuso das idias de seus
protagonistas sobre a cincia e sua importncia para o pas. O objetivo
era sensibilizar direta ou indiretamente o poder pblico, o que propiciaria a criao e a manuteno de instituies ligadas cincia, alm
de maior valorizao social da atividade de pesquisa. No entanto, o
carter da divulgao realizada era ainda fragmentado e lacunar, reflexo
direto da situao ainda muito frgil do meio cientfico de ento.

ASPECTOS HISTRICOS DA DIVULGAO CIENTFICA NO BRASIL

. 56

No perodo subseqente, entre os anos 30 e 70, a cincia no

Brasil evoluiu de forma lenta, embora tenham ocorrido alguns
importantes eventos transformadores, especialmente do ponto de vista
de sua institucionalizao, como a criao das primeiras faculdades de
cincias e de institutos de pesquisa importantes como o Centro Brasileiro
de Pesquisas Fsicas, em 1949, o Instituto de Matemtica Pura e
Aplicada e o Instituto Nacional de Pesquisas da Amaznia, ambos em
1952. Em 1951, organizou-se a primeira agncia pblica de fomento
pesquisa, o Conselho Nacional de Pesquisas (CNPq).
Entre as atividades de divulgao cientfica, nas quais a
participao de cientistas e acadmicos parece ter sido relativamente
menos intensa do que nos anos 20, destacou-se a produo de filmes
pelo Instituto Nacional do Cinema Educativo (INCE), criado em 1937
e dirigido por Roquette Pinto. Entre os anos 30 e 60, esse instituto
produziu mais de uma centena de filmes curtos (em geral, com durao
entre 3 e 30 minutos), voltados para a educao em cincias, para a
divulgao de temas cientficos e tecnolgicos ou para a difuso de
informaes sobre algumas das principais instituies cientficas do
pas. Os ttulos de alguns desses filmes, distribudos para escolas
espalhadas pelo pas, ilustram o tipo de divulgao pretendida: Cu do
Brasil, Corao fsico de Oswald, De Revolutionibus, A fora e seus efeitos,
A matemtica e o futebol, Instituto Oswaldo Cruz, O Poraqu, Morfognese
das bactrias, Carlos Chagas, Convulsoterapia eltrica, H2O, Gastrectomia,
A medida do tempo, Sistema solar e O telgrafo. Os documentrios Cu
do Brasil e Vitria Rgia foram apresentados e premiados no Festival de
Cinema de Veneza, em 1938.
Alguns cientistas, como o biofsico Carlos Chagas Filho,
participaram ativamente na realizao de alguns dessas pelculas, que
contaram, quase todas, com a direo do pioneiro do cinema brasileiro,
Humberto Mauro. A nfase nacionalista caracterstica do perodo e o
didatismo, em funo dos objetivos ligados predominantemente ao
ensino formal, caracterizavam esses filmes. De forma similar ao que
aconteceu com o rdio na dcada anterior, vrios de seus produtores
viam o cinema como um instrumento de democratizao da informao
e de redeno da educao nacional, que deveria estar fortemente
escorada tambm na formao cientfica bsica.
Do lado dos livros de divulgao cientfica, destacaram-se alguns
autores. Monteiro Lobato, um escritor e editor que se voltou para a
literatura infantil, produziu muitos livros que at hoje tm alto grau

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de aceitao junto ao pblico. Nesses textos, a cincia tem quase sempre

uma presena marcante, como na srie Stio do Pica-Pau Amarelo, que
tambm foi transformada em programa de TV. Afinada com o contexto
da poca, a cincia surgiu a com uma perspectiva redentora e como
um instrumento para a superao do subdesenvolvimento nacional.
Outro autor, voltado para a divulgao cientfica e que alcanou sucesso
no perodo, foi o professor de matemtica Jlio Csar de Mello e Souza,
que escrevia sob o pseudnimo da Malba Tahan. Publicou muitos livros
que difundiam aspectos curiosos e histricos da matemtica e que
traziam quebra-cabeas e passatempos matemticos. O mais conhecido
deles, O homem que calculava, j alcanou cerca de 50 edies no Brasil,
tendo sido traduzido para vrias outras lnguas.
Nos anos 40, comeou a atuar o mdico, microbiologista,
economista e divulgador da cincia Jos Reis, professor da
Universidade de So Paulo, que considerado um dos pioneiros do
jornalismo cientfico no Brasil (leia entrevista com ele neste livro).
Naquele momento, ele iniciou suas atividades como escritor de cincia
na Folha da Manh, com uma seo dominical Mundo da Cincia.
Foi tambm colaborador da revista Anhembi, de 1955 a 1962, com a
seo Cincia de 30 Dias. Alm disso, escreveu livros para crianas
e adolescentes e fez programas de rdio voltados para a cincia. At a
sua morte, Jos Reis manteve, todos os domingos, uma coluna
dedicada a temas de cincia na Folha de So Paulo. Em homenagem
a suas atividades e trabalhos, foi criado, pelo CNPq, em 1978, o
Prmio Jos Reis de Divulgao Cientfica para premiar anualmente
indivduos e instituies que tenham desenvolvido trabalhos relevantes
na rea da divulgao cientfica.
Jos Reis foi tambm um dos fundadores, em 1948, da Sociedade
Brasileira para o Progresso da Cincia (SBPC), entidade que, de forma
similar a suas congneres americana e britnica, criadas no sculo
anterior, tem entre seus principais objetivos o de contribuir para a
popularizao da cincia. De fato, ela viria a se tornar, principalmente
a partir dos anos 70, a principal entidade a promover eventos e
publicaes voltadas para a divulgao cientfica.
No incio dos anos 50, alm das discusses sobre o uso militar
e civil da energia nuclear, o fato de o cientista brasileiro Cesar Lattes
ter participado na descoberta e identificao do mson pi, nos anos
1947-1948, contribuiu para um interesse pblico generalizado pelas
cincias fsicas. Revistas de circulao geral, como O Cruzeiro e Manchete,

ASPECTOS HISTRICOS DA DIVULGAO CIENTFICA NO BRASIL

. 58

trouxeram muitas matrias sobre essa rea, enfatizando as atividades de

instituies e pesquisadores brasileiros e os desenvolvimentos recentes
no domnio da energia nuclear. Um exemplo sintomtico do interesse
popular despertado pelos trabalhos cientficos de Cesar Lattes est na
letra do samba Cincia e arte, composto por msicos conhecidos da poca,
Cartola e Carlos Cachaa, no qual foram homenageados esse cientista e o
pintor imperial Pedro Amrico. Evidentemente o espectro da bomba
atmica e suas conseqncias deixaram tambm registros na literatura
brasileira desse perodo, em particular na poesia de Carlos Drummond
de Andrade e de Vincius de Moraes. Um suplemento, Cincia para
todos, editado por Fernando de Souza Reis, com participao do bilogo
Oswaldo Frota-Pessoa e outros cientistas, foi publicado tambm pelo
jornal A Manh, no final dos anos 40.
Nos anos 60, sob o influxo de transformaes ocorridas na educao
em cincias nos EUA, iniciou-se no Brasil um movimento educacional
renovador, escorado na importncia da experimentao para o ensino de
cincias. Esse movimento, entre outras conseqncias, levou ao surgimento
de centros de cincia espalhados pelo pas que, embora ligados mais
diretamente ao ensino formal, contriburam em certa escala para as
atividades de popularizao da cincia. nesse perodo, no entanto, que
ocorre o golpe militar (1964) que viria a ter profundos reflexos na vida
social, econmica, educacional e cientfica do pas.
As ltimas dcadas: novos meios de divulgao e os
museus de cincia
As ltimas trs dcadas tm sido um perodo particularmente
rico em experincias de divulgao cientfica, embora o pas ainda esteja
longe de ter uma atividade ampla, abrangente e de qualidade nesse
domnio. Neste ltimo item, tocaremos de forma rpida em vrias das
iniciativas surgidas nesses anos, sem maiores preocupaes analticas
ou de encadeamento lgico. Consideraes sem distanciamento
histrico correm sempre o risco de se revelarem particularmente sujeitas
aos ditames de percepes muito individualizadas e parciais.
Nos anos 70, as reunies anuais da Sociedade Brasileira para o
Progresso da Cincia, por razes polticas ligadas oposio ditadura
militar, ganharam grande repercusso pblica e na imprensa e atraram
milhares de cientistas, professores, estudantes etc. A divulgao da
cincia voltou a ser considerada como significativa por uma parcela da

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PBLICO

comunidade cientfica, especialmente aquela que via a cincia como um

elemento importante de superao do subdesenvolvimento e das mazelas
sociais. Desde ento, as reunies anuais da SBPC tm desempenhado
um papel importante na difuso da cincia pelo pas, atraindo grande
quantidade de jovens, contando quase sempre com um nmero de
participantes entre 10.000 e 15.000. Em 1993, foi criada a SBPC Jovem,
uma seo da reunio anual voltada exclusivamente para os jovens; mais
recentemente, surgiu uma iniciativa similar orientada para a Terceira
Idade. Em 1998, a Universidade Federal de Minas Gerais, em Belo
Horizonte, depois de ter organizado uma das reunies anuais da SBPC,
passou a promover tambm uma grande atividade de divulgao cientfica
anual, especialmente voltada para crianas e jovens.
A partir dos anos 80, novas atividades de divulgao comearam
a surgir, principalmente nas pginas de jornais dirios, nas quais sees
de cincia foram criadas. Apareceram tambm as primeiras tentativas
de se produzir programas de TV voltados para a cincia tais como
Nossa Cincia, criado em 1979 e transmitido pelo canal governamental
de educao. Esse programa seria interrompido depois de dez emisses.
J o programa de divulgao cientfica Globo Cincia est no ar desde
1984. Se ele inovou a TV em seu incio, com um formato mais
jornalstico, no conseguiu se firmar como um programa televisivo de
divulgao cientfica de qualidade. Tem alternado fases de maior e menor
audincia e mudado periodicamente de formato e objetivos.
Em 1982, foi criada, no Rio de Janeiro, a revista Cincia Hoje, da
SBPC, com o objetivo de divulgar a cincia, com nfase especial na cincia
produzida no Brasil e com a inteno de aproximar a comunidade
cientfica brasileira do pblico. Um de seus propsitos era o de fazer
com que os cientistas locais escrevessem artigos de divulgao sobre suas
pesquisas. Seus propsitos foram atingidos em boa medida, mas, a partir
de certo momento, seu espao de atuao se reduziu e passou a ter
influncia e impacto diminudos. A revista chegou a atingir 70.000
exemplares por ms em seus tempos ureos (atualmente so 13.000).
To importantes quanto ela, foram outras iniciativas dela emanadas como
a Cincia Hoje das Crianas: criada em 1986 e voltada para crianas de 8
a 12 anos, atinge tiragens de at 200.000 exemplares mensais, grande
parte deles distribudos em bibliotecas e escolas pelo MEC. O Jornal da
Cincia, um informativo quinzenal, foi criado no mesmo ano sob o nome
Informe; destina-se s notcias e discusses sobre a realidade e as polticas
cientficas, educacionais e tecnolgicas do pas. Posteriormente, a Cincia

ASPECTOS HISTRICOS DA DIVULGAO CIENTFICA NO BRASIL

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Hoje ganhou uma verso eletrnica e o jornal ganhou um informativo

dirio na Internet que tem grande repercusso no meio cientfico.
Nas trilhas de Cincia Hoje, surgiram outras revistas ligadas a
empresas privadas, como Globo Cincia (hoje, Galileu) e Superinteressante.
Tm enfoques bem diversos sobre a divulgao cientfica, com artigos
e notas mais acessveis mas tambm com menores preocupaes quanto
qualidade e dimenso crtica da cincia, em particular a
Superinteressante. Elas so vendidas em bancas em todo o pas e alcanam
milhares de leitores. Recentemente, juntou-se a elas a verso brasileira
da Scientific American.
Acompanhando a tendncia internacional, por todo o pas vm
sendo criados dezenas de centros de cincia desde o incio dos anos 80.
Atualmente, h cerca de 80 centros e museus de cincia e outras
instituies dedicadas popularizao da cincia, a maioria de pequeno
porte e uns poucos de mdio porte. Muitos deles se limitam a copiar
em sua estrutura modelos do exterior ou do prprio pas e no
apresentam caractersticas imovadoras ou mais adaptadas situao
local. Refletindo a desigualdade na distribuio da riqueza, dos recursos
em cincia e tecnologia e dos bens educacionais, essas instituies esto
fortemente concentradas em poucas reas do pas. O estado com maior
nmero (cerca de um tero) So Paulo; seguem-se o Rio de Janeiro e
o Rio Grande do Sul. Apesar do crescimento expressivo dos ltimos
anos, um nmero muito pequeno de brasileiros, cerca de 1,5 milho
(menos de 1% da populao) visitam algum centro ou museu desse
tipo a cada ano. Para fins comparativos, a visitao a museus em alguns
pases europeus atinge, em alguns lugares, 25% da populao. O
nmero, o porte e a oferta limitados, as condies econmicas e
educacionais gerais, alm de uma frgil tradio cultural nesse contexto,
explicam essa baixa freqncia aos museus brasileiros.
Entre os primeiros museus de cincia criados esto o Centro
de Divulgao Cientfica e Cultural, de So Carlos, em 1980, o Espao
Cincia Viva (organizao no-governamental e sem fins lucrativos,
no Rio de Janeiro), em 1982, que foi o primeiro a trazer uma proposta
de museu interativo, inspirado no Exploratorium de So Francisco, e
a Estao Cincia, em 1987, que foi criada inicialmente pelo CNPq
e que est agora sob a gide da USP. Um interessante programa,
o Projeto Clicar, est sendo ali desenvolvido, desde 1996, destinado a
jovens sem moradia ou que vivem em favelas de So Paulo e que trabalham
nas ruas. O maior museu de cincias do pas o Museu de Cincias e

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Tecnologia da Pontifcia Universidade Catlica, em Porto Alegre; outro

museu de porte mdio o Museu da Vida da Fiocruz, no Rio de Janeiro,
ambos inaugurados h poucos anos. Em Recife, existe o Espao Cincia
da Secretaria de Educao e Esportes de Pernambuco. Uma caracterstica
de quase todos esses museus e centros de cincia que grande parte de
seus visitantes provm das escolas. Por exemplo, 60% dos visitantes da
Estao Cincia e da Casa da Cincia da UFRJ so crianas e adolescentes, em visitas organizadas pelas escolas. Os museus de maior porte s
vezes organizam exposies sobre temas de cincia; algumas delas so
itinerantes e percorrem outros museus ou espaos culturais do pas. No
entanto, a interao geral entre tais instituies ainda pequena.
Um destaque recente para a divulgao cientfica no Brasil foi a
concesso do Prmio Kalinga, patrocinado pela Unesco e destinado a
indivduos que se destacam na popularizao da cincia, a dois
brasileiros: Ennio Candotti, pelo trabalho no projeto Cincia Hoje,
que foi premiado no ano 1988, e Ernest Hamburger, pelas atividades
na Estao Cincia, em 2000. Anteriormente, haviam sido premiados
tambm os brasileiros Jos Reis (1974) e Oswaldo Frota-Pessoa (1982).
Do ponto de vista da organizao de profissionais e instituies
ligadas divulgao cientfica, alguns eventos merecem ser citados.
Em 1977, foi fundada a Associao Brasileira de Jornalismo Cientfico,
que tem entre seus objetivos, alm das aes corporativas, a
democratizao do conhecimento cientfico e tecnolgico. Atualmente,
ela congrega em torno de 400 membros. A Rede de Popularizao da
Cincia e Tecnologia para a Amrica Latina e Caribe (RED POP) surgiu
em 1990, reunindo instituies da rea e organizando encontros. Apesar
da fragilidade inicial, a iniciativa comea a se consolidar e os encontros
realizados periodicamente so um momento importante de troca de
experincias entre os praticantes da rea. No entanto, o risco desse
tipo de encontro se transformar em palco que valorize mais o marketing
cientfico institucional ou individual est sempre presente.
Recentemente, foi criada a Associao Brasileira de Centros e Museus
de Cincias, que pretende aproximar os diversas instituies e promover
o intercmbio e a cooperao entre elas, e a Associao Brasileira de
Divulgao Cientfica (ABRADIC).
Outra atividade que se espalhou com alguma intensidade pelo
pas foram as conferncias sobre cincia voltadas para o grande pblico
ou para jovens nas escolas. Muitas delas surgiram de atividades das
secretarias regionais da SBPC. Ciclos de palestras e eventos, como a

ASPECTOS HISTRICOS DA DIVULGAO CIENTFICA NO BRASIL

. 62

srie Cincia para poetas da Casa da Cincia da UFRJ, que promove

atividades que buscam integrar cincia, cultura e arte, tm conseguido
atrair um pblico crescente e interessado. Embora raros, programas de
divulgao cientfica pelo rdio, especialmente em estaes
governamentais ou de propriedade de universidades pblicas, foram
tambm implementados.
Alguns dos grandes jornais nacionais ou regionais criaram sees
de cincia, especialmente aps os anos 80. Nos ltimos anos, embora
algumas delas ainda sejam mantidas, houve uma reduo perceptvel
em seu nmero. O espao dedicado cincia nos jornais , no geral,
bastante limitado e h ainda poucos jornalistas especializados em
cincia. Recentemente, no entanto, com o grande interesse na
biotecnologia e em suas aplicaes, esse tema recebeu ampla cobertura
em jornais e revistas.23 Parte significativa dos artigos sobre cincia que
so publicados constituda de tradues de textos comprados ou
disponibilizados de jornais ou revistas do exterior. De uma maneira
geral, o jornalismo cientfico brasileiro ainda , em grande parte, calcado
em uma viso mistificada da atividade cientfica, com nfase nos
aspectos espetaculares ou na performance genial de determinados
cientistas. A nfase nas aplicaes imediatas da cincia tambm
generalizada. Raramente so considerados aspectos importantes na
construo de uma viso realista sobre a cincia, como as questes de
risco e incertezas, ou o funcionamento real da cincia com suas
controvrsias e sua profunda insero no meio cultural e socioeconmico.
Registre-se ainda que, no aspecto editorial, o nmero de livros e colees
de livros de divulgao cientfica aumentou significativamente nas
ltimas duas dcadas. Mas a produo de textos por pesquisadores ou
escritores nacionais ainda diminuta, predominando as tradues de
livros do exterior.
Nas atividades de divulgao ainda hegemnica uma abordagem,
denominada modelo do dficit, que, de uma forma simplista, v na
populao um conjunto de analfabetos em cincia que devem receber o
contedo redentor de um conhecimento descontextualizado e
encapsulado. Aspectos culturais importantes em qualquer processo
divulgativo raramente so considerados, e as interfaces entre a cincia e
23

MASSARANI, Luisa; MOREIRA, Ildeu de Castro; MAGALHES, Isabel. Quando a cincia vira notcia:
um mapeamento da gentica nos jornais dirios. I Encontro Regional de Ensino de Biologia (EREBIO),
15 a 17 de agosto, 2001.

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a cultura so freqentemente ignoradas. Com raras excees, pouco se

tem feito para uma atuao divulgativa consistente e permanente para
as camadas populares.
Nos ltimos anos, embora tenha havido um interesse crescente
no meio acadmico relativo s atividades de extenso ligadas
divulgao cientfica, o quadro geral ainda frgil. Tais atividades
ainda so consideradas marginais e, na maioria das instituies, no
influenciam na avaliao de professores e pesquisadores. As iniciativas
dos organismos nacionais de fomento pesquisa, que poderiam
colaborar com esse processo, tm sido tmidas, quando no
inexistentes, e ainda privilegiam uma viso da divulgao cientfica
escorada numa perspectiva que favorece o marketing cientfico.
Certamente existe um grande potencial de ao nas universidades
pblicas e nos institutos de pesquisas, acumulado em seus
pesquisadores, professores e estudantes, mas pouco se faz de forma
organizada para uma difuso cientfica mais ampla. Parece clara a
necessidade de se criar, como tem acontecido em outros pases, um
programa nacional de divulgao cientfica.