FOLCLORE/CULTURA POPULAR: Aspectos de sua Histria

Cscia Frade
Falar da histria do Folclore, mesmo sucintamente, rastrear a trajetria dos
estudos sobre ele. E neste sentido, chama nossa ateno a revelao de Burke (1989), que
afirma ter surgido o interesse pela cultura popular no momento em que ela tendia a
desaparecer, sob o impacto da revoluo industrial.
Segundo historiadores do perodo medieval, o que existia antes era a cultura
da maioria, transmitida informalmente nos mercados, nas praas, nas feiras e nas igrejas,
aberta portanto a todos. Tanto a nobreza quanto a aristocracia participavam do carnaval e
de outras festividades, juntamente com os "no nobres". Tambm o clero adotava
procedimentos pouco ortodoxos, na celebrao das festas de Santos, usando mscaras,
danando, cantando, tocando instrumentos no interior das igrejas. Palhaos que
freqentavam as tavernas eram tambm aceitos nas cortes. Muitos curandeiros eram
protegidos pelas classes altas, que utilizavam seus servios devido escassez de mdicos. O
gosto pelos romances de cavalaria e pelas canes populares era dividido entre nobres e
camponeses. Elite e povo assistiam aos mesmos sermes, gostavam das baladas (gnero
literrio), ouviam contadores de histrias. Poetas viviam nas cortes e apresentadores
tradicionais de destaque recebiam proteo das nobrezas.
Um outro aspecto significativo apontado por medievalistas a ausncia de
simetria nessa interao. A elite, que aceitava livros populares, festas, etc., no associava
essas prticas ao povo: se para a maioria havia uma s cultura, para a minoria havia uma
outra tradio, transmitida formalmente nos liceus e restrita aos que freqentavam estas
instituies exclusivas, considerando sria a tradio clssica, e diverso, a tradio popular.
Foi em fins do sculo XVIII e incio do XIX que ocorreu a descoberta da
cultura popular, sendo definida por oposio erudita. Esse movimento teve inicio a partir
dos registros de Herder e dos irmos Grimm, na Alemanha, estendendo-se para outros
pases, como Rssia, Sucia, Srvia e Finlndia, e depois Inglaterra, Frana, Espanha e
Itlia.
A preocupao inicial foi com a poesia, considerada "da natureza"(os
Grimm) ou "divina" (Herder). Posteriormente, esses mesmos pesquisadores passaram a
recolher outras formas de literatura, como os contos, as lendas, as narrativas mitolgicas,
por ele denominadas "antiguidades populares" ou "literatura popular".
A difuso do movimento coincide com a ampliao do interesse. Outros
temas, como as festas, as prticas religiosas, a msica vocal e instrumental, usos e costumes
do povo, mereceram pesquisas de muitos intelectuais da poca.
Definida por oposio cultura legitimada, a cultura popular foi sendo
demarcada a partir de trs critrios: o da verdade (conhecimento falso X conhecimento
verdadeiro); o da racionalidade (contraposio de prticas aceitveis e coerentes na sociedade estabelecida); o da conveno (cdigo social determinando o que era legtimo ou no).
Embora apresentando roupagens diferenciadas, percebe-se que o objetivo era um nico, qual
seja, normatizar, pelos modelos legtimos das sociedades civil e religiosa.
As ocorrncias histricas, porm, no se do de forma linear. Outros fatos se
sucediam, paralela e simultaneamente, relacionados ainda com a demarcao das fronteiras
entre conhecimento e ignorncia.

A transformao da prpria cultura erudita entre 1500 e 1800, na era da

Renascena, da Reforma e Contra-Reforma, da Revoluo e do Iluminismo, provocou a
concepo de cultura como "algo extico e interessante". Para Revel (1989) o estudo da
cultura do povo, no incio do sculo XVIII, se veria repartido entre uma estatstica moral
com sentido normativo e o folclorismo romntico.
Com o advento do movimento positivista no decorrer do sculo XIX, os
interesses pela cultura popular eram no sentido de redescobrir os substratos do passado que
do coerncia a atividade e histria humanas. "Arcaico no significa mais um passado
longnquo e degradado, mas uma cadeia que deveria ser compreendia para tornar inteligvel
a sociedade", nos revela Burke (1989).
Foi com o nome de Folclore que a cultura popular principiou a ser
sistematizada e a receber a delimitao dos marcos de suas fronteiras. O termo, um
neologismo criado pelo arquelogo William John Thoms, surgiu na Inglaterra, em 1846,
duas dcadas antes de Edward Tylor introduzir um termo similar, "cultura", entre os
antroplogos de lngua inglesa.
A palavra "Volkslieder", criada por Herder para nomear o conjunto de
canes que coletara na Alemanha entre 1744 e 1778, no atendia proposio de Thoms,
que se referia aos estudos dos "usos e costumes, cerimnias, crenas, romances,
supersties, refros", conforme declara na sua carta publica-da no jornal londrino "The
Atheneum", edio do dia 22 de agosto de 1846.
A proposio de Thoms provocou interesse entre cientistas ingleses, como
Andrew Lang, George Gomme e Edward Tylor. Com a participao de Thoms, fundam, em
1978, a "Folklore Society", associao cientfica que objetivou discutir a abrangncia do
termo. Concluram com algumas proposies: I - narrativas tradicionais (contos, baladas,
canes, lendas); II - costumes tradicionais (jogos, festas e ritos consuetudinais); III supersties e crenas (bruxarias, astrologia, prticas de feitiarias); IV - linguagem popular
(nomenclatura, provrbios, advinhas, refres, ditos).
Esses estudos correntes na Inglaterra vo se estender a outros pases da
Europa, como a Frana (onde se destacam Paul Santyves, Arnold Van Gennep, Jean Paul
Sbillot). Itlia (com os estudos de Raffaele Corso e Guiseppe Pitr), Blgica (com Albert
Marinus).
O movimento europeu chega ao Novo Continente, mais especificamente aos
Estados Unidos, em 1888, onde criada a "American Folklore Society", fundada por Franz
Boas. Neste pas, os estudos de folclore foram absorvidos pelas universidades e
desenvolveram-se paralelamente antropologia, quase como uma especialidade, gozando de
autonomia.
Contextualizada num pas com populao eticamente diversificada, a
sociedade americana props uma adequao da rea de interesse dos estudos de folclore,
estabelecendo quatro categorias principais: a) cantos, crenas, dialetos, etc., cuja
importncia a escola europia j apontara; b) o acervo literrio de oralidade dos negros
localizados nos Estados Unidos; c) os usos e costumes presentes entre as populaes do
Mxico e do Canad francs; d) contos e mitologia dos ndios norte-americanos (Almeida,
1979).

Os ecos desses estudos europeus e americanos chegaram ao Brasil na

segunda metade do sculo XIX, liderados por Celso de Magalhes (1849/1879), Slvio
Romero (1851/1914) e Joo Ribeiro (1860/1934). Seguiram-lhe Arthur Ramos
(1903/1949), Amadeu Amaral (1875/1929), Mrio de Andrade (1893/1945), Renato
Almeida (1895/1981) e Edison Carneiro (1912/1972), dentre outros.
Os primeiros estudos no Brasil voltaram-se para a poesia popular. As
pesquisas foram inicialmente conduzidas por correntes filosficas e cientficas vigentes na
Europa e que marcaram poca entre os intelectuais brasileiros. O positivismo e a escala
alem, orientada na linha da psicologia (Vlkerpsychologie) foram significativas nos estudos
dos fatos folclricos em nosso pas. Renato Almeida reagiu s interpretaes psicolgicas e
props uma aproximao com a Etnologia ou a Antropologia Cultural. Sugeriu que se
estudasse, no s a literatura, mas tambm outros aspectos da vida social, materiais e
concretos como as artesanias, as indumentrias, os instrumentos musicais, alm das formas
de execuo, as coreografias, os componentes rituais, e ainda as consideraes econmicas,
polticas, histricas e geogrficas. Percebe-se ento que, na concepo de Renato Almeida,
no entendimento do folclore deve-se considerar "o comportamento do grupo social onde
existe e as formas que revestem o fato", conforme escreveu no seu "A inteligncia do
folclore" (1974).
Mrio de Andrade fez coro a esta proposta. Buscou interlocuo com as
cincias sociais e humanas, estruturou um curso de formao de folcloristas para orientar os
trabalhos de campo e criou a Sociedade de Etnografia e Folclore, que organizou um guia
classificatrio de folclore e props diretrizes para equipar museus de folclore.
Circunstncias histricas favorveis, como a necessidade de alguma forma de
atuao organizada nessa rea, j expressas por estudiosos das "tradies populares" do
incio do sculo e ainda o contexto de ps-guerra, quando a preocupao com o folclore se
ajusta atuao da unesco em prol da paz mundial, estimularam Renato Almeida a assumir a
presidncia do Instituto Brasileiro de Educao, Cincia e Cultura (Ibecc), do Ministrio do
Exterior e vinculado unesco. Renato criou ento, em 1946, a Comisso Nacional de
Folclore (cnf) como Comisso Nacional da prpria unesco e, a partir de 1947, liderou um
grande movimento em todo o territrio brasileiro. O iderio desse movimento encontra-se
na Carta do Folclore Brasileiro, documento produzido em 1951. Nele se registra a definio
de fato folclrico, conceito este estabelecido a partir de uma posio consensual dos
folcloristas brasileiros.
Em decorrncia das grandes transformaes sociais e do avano das cincias
nos ltimos decnios, estudiosos da cultura popular brasileira propuseram uma releitura da
Carta de 1951, o que se realizou em Salvador, BA, no ano de 1995, no VIII Congresso
Brasileiro de Folclore.
Todas essas ocorrncias em torno do folclore/cultura popular parece nos
revelar, como disse Burke, a existncia de um objeto de grande movncia, permanentemente
estimulando reflexes, debates, encontros e desencontros, configurando um campo polmico
e instigante.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

almeida, Renato - A inteligncia do Folclore. Rio mec/Cia. Edit. Americana, 1974.

____________. Folclore. Cadernos de Folclore n 3, Rio de Janeiro, mec/funarte, 1976.
burke, Peter - A cultura popular na idade moderna. S. Paulo, Cia. das Letras, 1989.
darton, Robert - O grande massacre dos gatos. Geral Editora, 1988, 2 edio.
le goff, Jacques _ Para um novo conceito de Idade Mdia - Tempo Tabalho e Cultura no Ocidente. Lisboa,
Ed. Estampa, 1979.
peirano, Mariza - "A legitimidade do folclore". In: Seminrio Folclore e Cultura Popular as vrias faces de
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revel, Jacques - A inveno da sociedade. Rio de Janeiro, Ed. Bertrand Brasil S.A., 1989.