O QUE ANTROPOLOGIA Robert Weawer Shirley1 A Antropologia uma cincia ao mesmo tempo social e natural, devido ao enorme alcance

ce de sua funo. O estudo do homem quase um campo sem fronteiras, um mar de conhecimentos. A Antropologia fsica ou biolgica, uma de suas subdivises, estuda a gentica humana, a fisiologia e a biologia, bem como os parentes evolutivos do homem os primatas. A Arqueologia, outra das subdivises da Antropologia, pesquisa a origem e a evoluo da raa humana, no somente a evoluo biolgica, mas tambm a social. A lingstica antropolgica deriva do estudo de lnguas no escritas e tem dado contribuies notveis psicologia, histria e natureza do conhecimento humano. Os antroplogos so, todavia, provavelmente mais conhecidos pelo estudo dos povos "exticos", povos que ainda vivem ou mesmo que viveram at recentemente em formas de vida tribais e tradicionais. Este estudo de sociedades simples e sem lngua escrita a grande tradio da Antropologia social e cultural. Como se desenvolveu uma disciplina de mbito to amplo, diante da especializao crescente do conhecimento nesta poca moderna? A resposta pode ser encontrada na sua prpria histria. A Antropologia comeou como o estudo de povos sem uma tradio escrita e este fato obrigou os antroplogos a tentarem entender de tudo: a lngua, a economia, a religio, a mitologia, as leis e mesmo a biologia de um povo como partes de um todo, no como fragmentos estanques. Por isso o antroplogo teve de se tornar um generalista mesmo quando seus interesses eram mais centralizados. A Antropologia, como o estudo sistemtico de culturas diferentes das do pesquisador, uma disciplina muito antiga. Com um pouco de esforo, poder-seia remont-la a Herdoto, ou mesmo ao grande historiador chins Sima Quan, que viveu h centenas de anos antes de Cristo, porm a maioria dos antroplogos reivindicaria uma histria bem mais recente, de pouco mais de um sculo. A Antropologia moderna, na nossa opinio, tem trs temas que se entrecruzam, todos importantes para a compreenso da disciplina, e que podem ser chamados de tema pragmtico, tema romntico e tema cientfico. O pragmatismo pincelado de romantismo a verdadeira base da Antropologia social. Desenvolveu-se como um sub-produto do expansionismo da Europa imperial no sculo passado. As naes europias, principalmente a britnica, a espanhola, a francesa, a holandesa e a portuguesa, viram-se efetivamente com o domnio e a conquista de enormes reas e de milhes de pessoas de quem quase nada sabiam. Os primeiros imprios, o espanhol e o portugus confiaram o papel de conhecer e compreender esses povos conquistados Igreja Catlica Romana. Os missionrios, principalmente os jesutas, realizaram mesmo numerosas pesquisas de carter antropolgico. Existe, porm, uma distino fundamental entre o papel de um missionrio e o de um antroplogo. O missionrio vem ensinar a ideologia e a f europias a um povo no-europeu. O antroplogo vem aprender o que esse mesmo povo tem para ensinar a si e sua prpria sociedade. O interesse do missionrio essencialmente pragmtico, embora tenha havido excees muito valiosas. Ele procura conhecer um povo a fim de mud-lo e, na maioria dos casos, domin-lo. Devido a esta profunda contradio dentro do campo missionrio, muitos de seus elementos antropolgicos, foram finalmente reprimidos, especialmente quando os missionrios mais profundamente envolvidos comearam a defender esse mesmo povo contra os prprios interesses imperiais que os sustentavam. Esta foi uma das principais razes da expulso dos jesutas da Amrica Latina no sculo XVIII. Os britnicos, franceses e holandeses estavam, contudo, muito menos interessados na religio que no comrcio. No por acaso que muitos dos maiores antroplogos vieram desses pases. Alguns dos melhores antroplogos do sculo XIX estavam abertamente a servio do governo imperial. Por exemplo, um dos mais completos estudos j realizados sobre a histria e a sociedade da ilha de Java foi feito pelo seu governador britnico, Sir Stamford

SHIRLEY, Robert Weaver. O que Antropologia. In: Antropologia Jurdica. So Paulo: Saraiva, 1987.

Raffles, que fundou a cidade de Singapura. Outro foi o de Lord Lugard, o fundador da Nigria. A Inglaterra produziu centenas desses imperialistas eruditos que, por razes prticas, s vezes, e outras, romnticas, vieram a estudar e conhecer povos de todo o mundo, viver com eles e, em muitos casos, escrever sobre eles. O exemplo mais famoso foi o de Lawrence da Arbia, que se tornou mais rabe do que ingls. Porm nos Estados Unidos da Amrica o problema imperial foi menos srio. Os povos nativos da Amrica do Norte e do norte do Mxico no eram muito numerosos e tinham sido dizimados pelas doenas europias muito antes da expanso ao oeste do pas. Exceto em poucas reas isoladas dos planaltos centrais (onde o General Custer fora derrotado pela nao Sioux), os ndios americanos raramente ofereceram qualquer sria ameaa expanso dos Estados Unidos. Apesar disso, foi fundado em 1864, em parte por razes cientficas, mas com vistas ao controle pacfico dos povos nativos do oeste, o Departamento Americano de Etnologia (Bureau of American Ethnology), comandado no por um antroplogo, mas pelo General John Wesley Powell. Este tema prtico (o imperial) da histria da Antropologia um fato social e econmico. Entretanto, isto no deve sugerir uma crtica moral a toda disciplina, nem mesmo maioria dos antroplogos, inclusive aos missionrios, da poca. Aqui, deve-se reconhecer a importncia do tema romntico na Antropologia. Embora muitos estudiosos e missionrios de ento aceitassem a viso do "fardo do homem branco" ou de trazer a "civilizao" aos "primitivos", muitos outros se tornaram profundamente envolvidos com o povo que estudaram e, na prtica, vieram a ser defensores impetuosos de sua independncia cultural. Esta tambm uma caracterstica comum aos antroplogos modernos. Pode-se notar que alguns foram alm das pesquisas para serem incorporados tribo estudada. No Brasil, vrios antroplogos aceitaram a vida dos nativos. Todos do meio sabem que o famoso Kurt Nimoendaju manteve vrias famlias nativas alm de sua famlia "oficial" no Rio de Janeiro. Outro caso clebre foi o do professor Frank Cushing, da Universidade de Colmbia, que aps alguns anos de Pesquisa intensiva sobre a religio dos ndios Zuni, do Novo Mxico, tornouse realmente um sacerdote Zuni queimou todas as suas notas de pesquisa de campo e jamais voltou Nova Iorque e ctedra de Antropologia. Este romantismo de tal cincia, o fato de poder compreender e conhecer bem outros povos, tem sido uma de suas mais belas caractersticas. Contudo, no se deve esquecer que a Antropologia tambm uma cincia natural e descritiva de outros povos, e ainda uma cincia comparativa, que tenta compreender todas as sociedades humanas. Talvez seja correto dizer que a Antropologia como cincia mas tambm como profisso surgiu no comeo do sculo XX, tendo como precursores Franz Boas, nos Estados Unidos, e Bronislaw Malinowski, na Inglaterra. Boas participou da primeira grande expedio antropolgica organizada com finalidade especificamente cientfica a "Jessup North Pacific Expedition" para estudar os povos da costa noroeste do Pacifico, do Canad e do Alasca. Mais tarde, voltou para ocupar a primeira cadeira de Antropologia numa universidade americana a Universidade de Colmbia, em Nova Iorque. Seus alunos formam a maioria na lista dos grandes antroplogos americanos da gerao passada: Kroeber, Melville Herskovits, Ruth Benedict, Ralph Linton, Margaret Mead, etc. Muitos deles fundaram departamentos de Antropologia em todo o pas. Boas era, acima de tudo, um cientista formado em fsica famoso por exigir demasiado de seus discpulos, sempre com a viso de que a Antropologia devia tentar ser to rigorosamente cientfica quanto possvel. Por outro lado, Malinowski foi o criador do mtodo cientfico, essencialmente fundamental na Antropologia o da observao participante. Por uma srie de razes, durante a Primeira Guerra Mundial, ele viveu cerca de quatro anos nas ilhas Trobriand, no sul do Pacifico. L estudou meticulosamente quase todos os aspectos da vida desse povo melansio: a produo econmica e o cmbio, a vida familiar, a religio, os mitos e at a poesia. Tendo voltado Inglaterra aps a guerra, aceitou a cadeira de Antropologia social da Universidade de Londres e l permaneceu at sua morte, em 1941. Sua influncia proveio no somente de sua extrema dedicao como professor, mas tambm de sua extraordinria habilidade em escrita. Da experincia adquirida com os habitantes das ilhas Trobriand, surgiu uma srie de

livros clssicos em Antropologia, todos impressos at hoje: Argonauts of the western Pacific, Coral gardens and their magic, The sexual life of savages in North Western, A cientific theory of culture e Crime and custom in savage society. S os ttulos j refletem o alcance de seu interesse como antroplogo e pesquisador cientfico do campo. Esses dois homens, Franz Boas e Malinowski, muito diferentes em experincias e temperamento um, judeu-alemo formado em fsica; outro, um polons expatriado formado em matemtica, porm em muitos sentidos aventureiros, criaram a cincia moderna da Antropologia como matria universitria e incentivaram e patrocinaram muitos estudos e pesquisas. Embora suas idias diferissem em certos aspectos, ambos ensinaram idias fundamentais que se tornaram preceitos bsicos da Antropologia moderna. 1) O primeiro desses preceitos o mtodo da observao participante, desenvolvido por Malinowski, que requer um longo perodo de convivncia (um ano, no mnimo) com o povo a ser estudado. A observao participante implica que um antroplogo no apenas observe uma outra cultura, mas se torne realmente envolvido na vida diria do povo, aprenda sua lngua e aceite seus costumes. Certamente h limites para o grau em que um antroplogo possa ou deva tornar-se membro de uma outra cultura. Por exemplo, poucos se casam dentro de uma cultura ou travam combates em guerras locais, ou tiram cabeas de seus inimigos como trofus. Porm, como regra geral, o mtodo tem muita fora, j que o pesquisador cientfico, ao conviver com um povo, tem que se envolver em suas vidas, seus problemas, temores, crenas e aspiraes. O antroplogo desenvolve uma dupla viso de vida, torna-se multicultural. De certo modo, converte-se no que estuda. Esta "experincia antropolgica" a marca do pesquisador do campo e ela muda sua personalidade para sempre. A experincia de viver numa outra cultura, com o objetivo de aprender esta cultura, tem efeitos profundos nas pessoas que dela participam. O trauma original hoje bastante conhecido como "choque cultural" um distrbio intenso que pode durar vrios meses ou eventualmente no desaparecer de todo. A experincia de uma pesquisa cientfica extensa no s permite ao antroplogo aprender uma outra cultura, mas tambm, em muitos casos, faz com que ele esquea ou questione os dogmas de sua prpria cultura. 2) Este um outro preceito antropolgico desenvolvido pelos fundadores da Antropologia moderna: a negao do etnocentrismo. O etnocentrismo simplesmente a crena firme na verdade da prpria cultura de algum. Cultura, no sentido antropolgico, o conjunto de conhecimentos, crenas e valores de uma sociedade. Todas as pessoas crescem aprendendo uma cultura. O etnocentrismo a idia de que a prpria cultura e crenas de cada um so "a verdade" ou, pelo menos, a maneira superior de lidar com o mundo. perfeitamente natural acreditar que aquilo que lhe foi ensinado quando criana, sua religio, seus valores, seus modos de conduta so os melhores, os mais corretos e verdadeiros, e que a cultura de outros povos errada, supersticiosa e inferior. Mas os fundadores da Antropologia ensinaram que o etnocentrismo falso que todas as culturas so, em geral, iguais, que nenhuma cultura ou sociedade possui o monoplio da verdade e que, de qualquer forma, todas elas merecem respeito. A destruio do etnocentrismo (a certeza sobre a verdade da prpria cultura de algum) e a aceitao da validade de outras culturas, de outros modos de vida e de outras crenas, foram ensinamentos dos fundadores da Antropologia moderna, que so aceitos pela grande maioria dos antroplogos de hoje. O prprio mtodo do trabalho antropolgico cientfico, incluindo longos perodos de convivncia com membros de uma outra cultura, destri o etnocentrismo do pesquisador. O conhecimento de que existem outros meios de fazer certas coisas, outras maneiras de pensar, de falar, outras leis e regras, elimina a confiana natural de uma pessoa na prpria cultura. por isso que a experincia antropolgica to perturbadora e ao mesmo tempo to gratificante. O antroplogo perde a certeza de sua prpria cultura, porm ganha profunda conscincia de uma outra. Ele se torna menos um cidado de uma nao e mais um cidado de muitas naes. Isto to belo quanto assustador, j que significa que o antroplogo no mais pertence sua prpria sociedade. Ele passa a ser, de uma forma bem real, profissionalmente marginalizado. Mas, no sentido humanista, torna-se mais desenvolvido. Pertence ao mundo.

3) O prprio fato de o antroplogo conhecer profundamente mais de uma cultura e sociedade o elemento predominante do campo como cincia. Um outro elemento introduzido pelos fundadores da Antropologia moderna foi o conceito de comparao controlada. Esta sugere que atravs do conhecimento de muitas culturas e sociedades pode-se chegar a um entendimento mais cientfico do gnero humano em geral. A Antropologia provou que muitas "leis" nas cincias sociais em geral eram em si mesmas etnocntricas e eliminou vrios preconceitos inerentes viso europia do mundo. Esta talvez tenha sido a maior contribuio da Antropologia s cincias sociais. Hoje, em qualquer campo da psicologia e da educao cincia poltica a perspectiva multicultural desenvolvida pelos antroplogos muito importante. Num mundo cada vez mais complexo, a viso multicultural pode ser essencial sobrevivncia humana. Os fundadores da Antropologia moderna introduziram um elemento final: a focalizao da ateno dos antroplogos sobre sociedades de pequena escala e de tecnologia simples na poca ainda chamadas de "primitivas". Na realidade, a cincia j pde comprovar que a ltima sociedade verdadeiramente primitiva provavelmente tenha desaparecido h 30.000 anos, com o Neanderthal. Tanto Boas como Malinowski usaram o termo "primitivo" (ou, no caso de Malinowski, "selvagem"), no no sentido de que pensassem que os povos que eles estudaram eram biolgica ou mesmo culturalmente inferiores s sociedades modernas, como sugere hoje o uso equivocado do conceito. Tinham profundo respeito por eles, contudo estavam interessados em estudar povos com tecnologias e estruturas polticas relativamente simples e independentes, tanto quanto possvel, das foras econmicas e polticas dos imprios modernos. Desse modo, divergiam acentuadamente dos antroplogos dos sculos anteriores. Seu interesse era realmente cientfico ao invs de prtico. Eles no tiveram a inteno de dominar os povos que estudaram, porm de entend-los cientificamente (com uma insinuao de romantismo em Malinowski). Mas, em ltima anlise, o esforo para achar tais povos "primitivos" isolados fracassou. Ainda em 1914, quando Malinowski comeou seu trabalho cientfico, tendo Boas realizado o seu h uma dcada, o nmero de sociedades verdadeiramente independentes em qualquer parte do mundo j era muito limitado. Ainda persiste em Antropologia a tradio de pesquisa em sociedades simples, porm com a crena de que estudando-as, facilita-se a compreenso das mais complexas. Todavia, por muitos anos os antroplogos procuraram ignorar o fato de que a maioria dos povos que pesquisavam era de fato dominada ou pelo menos solidamente influenciada pelos Estados e culturas ocidentais. Eles tentaram recriar uma cultura "pura" e "tradicional", indagando sobre o passado e ignorando os elementos modernos. Esta nfase sobre o "primitivo" limitou o campo e foi fonte de muitos erros em trabalhos posteriores. O primeiro dos antroplogos a dar reconhecimento especifico conexo entre as sociedades pequenas e simples e os Estados modernos foi Robert Redfield (Tepoztlan: a Mexican village, a study of folk life, 1930), que desenvolveu uma nova metodologia de estudo das comunidades rurais dentro de um Estado maior. Primeiro no Mxico e mais tarde na China, ele pesquisou sobre as vilas rurais como part societies. Desse modo, libertou a Antropologia de sua tradio de "primitivismo" e descobriu um novo campo extensivo para pesquisa. Fez tambm a til distino entre a sociedade e cultura da elite urbana e a camponesa rural, ou, com suas prprias palavras, entre a "grande tradio" das cidades e a "pequena tradio" do campo. interessante observar que Redfield, assim como Boas e Malinowski, hoje severamente criticado por no ter reconhecido a relao de poder e autoridade que o Estado mantm sobre a comunidade rural. Esta critica devida ao seu primeiro trabalho no Mxico. Contudo, nos estudos posteriores sobre a China, Redfield examinou explicitamente os problemas do comrcio e do poder na sociedade rural, sendo esses trabalhos infelizmente pouco conhecidos hoje em dia. Durante a dcada de 30 e at o presente, o campo da Antropologia tem-se desenvolvido constantemente. Antroplogos como Edward Sapir (Language, an introduction to the study of speech, 1921-1954), foram figuras fundamentais na criao da cincia da lingstica. Psiclogos como Abram Kardiner (The individual in his society, 1956) e antroplogos como a polmica Margaret Mead (Coming of age in Samoa, 1928) dedicaram-se

 apreciao da personalidade e da cultura e abriram novas reas no estudo da educao comparada. As pesquisas antropolgicas tornaram-se instrumento fundamental para se compreender a organizao social. Estudos de religio e de mitologia transformaram-se numa grande rea de pesquisa. Enquanto estudo de produo e de troca, a Antropologia econmica, iniciada por Malinowski, tem sido sensivelmente desenvolvida por antroplogos como Raymond Firth (Malay fishermen, their peasant economy, 1946) e por marxistas como Maurice Godelier (Racionalidade e irracionalidade na economia, 1975). A escola estruturalista francesa criada por Claude Lvi-Strauss abriu muitas reas novas na anlise estrutural do parentesco, da linguagem e da mitologia. Todas elas tm dado grande contribuio cincia social bem como ao humanismo cientfico. Recentemente, os antroplogos comearam a examinar o fenmeno urbano. Este trabalho envolve vrias instituies urbanas, como igrejas e outras organizaes religiosas, fbricas e at escolas de samba (da Matta, Carnavais, malandros e heris; Para uma sociologia do dilema brasileiro, 1979; Velho, A utopia urbana, 1973; Oliven, Urbanizao e mudana social no Brasil, 1980). H tambm estudos sobre bairros e outros grupos urbanos Como Roberto da Matta j observou, os antroplogos tm uma tradio de estudar povos ignorados pelas outras cincias sociais: favelados, gays, mendigos, ndios e outros povos nativos forados a morar em cidades. A Antropologia, assim, tenta dar voz queles que so pouco ouvidos. Parece possvel dizer agora que as velhas razes pragmticas da Antropologia como elemento de dominao imperial esto sendo gradualmente substitudas pela Antropologia como cincia. Ainda mais que o Cdigo de tica da Associao Americana de Antroplogos probe ao antroplogo profissional participar de qualquer atividade que possa trazer prejuzo ao povo que ele pesquisa. Isto no quer dizer que no possa se esforar para ajudar tal povo em suas relaes com a sociedade moderna ou mesmo nas lutas, para que sobrevivam s provaes da modernizao. Hoje, esta uma das mais nobres e teis tarefas da Antropologia moderna, contanto que seja feita a pedido e com apoio das pessoas, e jamais de uma maneira paternalista, arrogante e dominante. Deste modo, a linha pragmtica do campo tem sido modificada, mas a idia de domnio est sendo substituda pela de cooperao, e a assistncia ainda no desapareceu. A Antropologia como cincia social tem-se tornado mais vigorosa, com novas tcnicas e novos mtodos de pesquisa, como o estruturalismo, a lingstica, a Arqueologia, a economia, a biologia e a gentica, todos a ela interligados. Mas ainda persiste a linha romntica e provavelmente nunca desaparecer. O mundo extremamente complexo para que a Antropologia se transforme numa cincia exata, coisa que nem os antroplogos desejam. A Antropologia, mais famosa como sendo o "estudo das sociedades exticas", tem sido sempre um assunto de romantismo e apesar de todas as tcnicas modernas, a maioria dos antroplogos no deixa de ser basicamente humanista. Na realidade, a Antropologia como cincia tende a dar um grau de objetividade e rigor, bem como controle de observao, ao que ainda uma arte a de ser antroplogo.