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Traduzido e adaptado pelo Prof. Oswaldo Bueno Amorim Filho, de: LOPRENO, D.; PASTEUR, Y. et TORRICELLI,
G.P.: La pense ratzlienne et la question coloniali. In: Cahiers de gographie du Qubec, vol. 38, n 104, septembre
1994, p. 151-164.

O pensamento ratzeliano e a questo colonial

Introduo
A geografia de Friedrich Ratzel aparece como uma tentativa de explicao da
diversidade humana na superfcie da Terra, baseada em uma teoria da organizao [...]
Trata-se de uma viso organicista fundamentada na histria do devir do Estado.
Confrontado s mltiplas adaptaes dos homens e das sociedades aos seus ambientes,
Ratzel elabora um sistema de classificao que repousa sobre alguns postulados maiores
[...], dos quais o principal parece ser o imperativo de crescimento dos povos e da expresso
orgnica de seu desenvolvimento, o Estado.
Com efeito, para Ratzel, uma sociedade que no cresce e que no se estende uma
sociedade decadente, fraca e sem futuro, que ser empurrada para fora do cenrio histrico
por uma sociedade mais forte. Ele concebe, ento, a idia de uma hierarquia dos povos, em
funo dos respectivos domnios e expanso territorial. [...] Da o interesse do estudo de sua
obra, para captar o papel do saber geogrfico em relao com as aventuras coloniais e, mais
essencialmente, para captar a importncia das relaes que unem as cincias humanas
poltica. Este ltimo elemento se exprime, antes de tudo, [...] pela fidelidade do discurso
ratzeliano a um projeto expansionista ligado concepo hegeliana do Estado e, mais
precisamente, aos laos que Ratzel mantm diretamente com um certo nmero de
associaes que lutam pela grandeza da Alemanha.
Vamos demonstrar que o edifcio ratzeliano se constri atravs de um emprstimo
filosofia hegeliana do Estado e s teses do darwinismo social [...] transitando
principalmente por autores como Herbert Spencer, Ernst Haeckel e Oscar Peschel [...]. Para
isso, voltar-nos-emos para a filosofia da histria ratzeliana, historicista em ltima instncia,
no sentido dado por Karl Popper a esta noo (Popper, 1988, p. 7, 164 e 200): uma
abordagem que, de um lado, "faz da predio histrica o principal objetivo" das cincias
sociais; de outro lado, baseia-se na tese da unidade metodolgica de toda cincia, "quer se
trate das cincias naturais, quer das cincias sociais" e, enfim, se apresenta como o
sentimento transcendente "de ser levado para o futuro das foras irresistveis". um
pensamento globalizante, visando os princpios unitrios da explicao da histria e
aparentando-se fundamentalmente a uma lgica da ao. [...]
Os "povos naturais" e os "povos de cultura"
Para compreender a geografia de Ratzel, preciso ter conscincia do carter
profundamente hegeliano de sua concepo do mundo. Ele reproduz, s citando-as
excepcionalmente, as categorias do mestre de Iena, que ele parecer ter herdado da leitura da
Geografia Poltica de Ernst Kapp (Kapp, 1845), aluno de Hegel e de Ritter, bem mais do
que da leitura direta de Hegel. Ele pensa, ento, o mundo e a histria como a realizao de
um plano no qual a grandeza das sociedades s poderia se exprimir pela grandeza do

Estado, subentendendo-se a o Estado germnico nesse fim de sculo XIX. [...] Se

evidente que a natureza, por sua diversidade, age como um poderoso fator de diviso dos
povos superfcie da Terra, no se deve esquecer que "o homem um esprito na natureza
e que a natureza um esprito nele: a cultura tem a capacidade de modelar fortemente os
homens e efetuou, ao longo de seu desenvolvimento infinito e mutvel, englobando toda a
Terra, uma grande seleo de povos. Ela elegeu uma srie de povos que foram, cada um ao
seu turno, portadores de uma certa fase da expanso da humanidade, de tal modo que
aqueles que, racialmente, encontram-se no topo da humanidade atual no so apenas
portadores de cultura porque sua organizao to elevada, mas, inversamente tambm,
organizados superiormente porque portadores de cultura" (Ratzel, 1882. p. 470-471). A
questo colonial aparece aqui, em filigrana, como resultado da posio de certas
civilizaes no topo da hierarquia dos povos. Essas civilizaes so portadoras de culturas,
cuja vitalidade se manifesta atravs de sua difuso superfcie da Terra, entre os outros
povos e os outros Estados.
Pode-se, ento, afirmar que, na lgica ratzeliana, a experincia colonial seria, em
fim de contas, um momento de entrada de contato de povos cuja vitalidade menor, com
aqueles que representam o topo da civilizao. A partir da, esses povos so "trazidos
cena da histria. Pela primeira vez, seus nomes so escritos, a localizao de seu habitat
colocada nos mapas e, finalmente, a importncia de sua populao estabelecida" (Ratzel,
1891. p. 347).
Concepo, ainda uma vez, hegeliana, pois faz lembrar certas passagens da obra
"Razo na Histria" [...], na qual Hegel afirma que os povos naturais no fazem parte da
histria universal. Esta idia, alis, pode ser reencontrada em sua definio da frica, no
captulo que trata dos "fundamentos geogrficos da histria universal" (Hegel, 1965. p.
269): "O que ns compreendemos, em suma, sob o nome de frica um mundo histrico,
no desenvolvido, inteiramente prisioneiro do esprito natural e cuja posio se encontra
ainda no limiar da histria universal."
A necessidade de espao
Este progresso (ou expanso) incontornvel para o Estado, e preciso
compreende-lo como um progresso para liames cada vez mais estreitos entre uma sociedade
e o solo que lhe d suporte, o que Ratzel denomina "o apoio no solo" (Halt am-Boden, Halt
am Lande, Ratzel, 1891. p. 311; 1901, p. 56). O critrio da ligao com o solo
determinante, na lgica ratzeliana, para o estabelecimento de uma hierarquia dos povos da
Terra, baseada na funo e no funcionamento do Estado. Ernst Kapp escrevia que "o
homem, precisamente por que ele , em si mesmo, a totalidade subjetiva da vida planetria,
possui igualmente uma universalidade ilimitada no que concerne a alimentao" (Kapp,
vol. 1, p. 91), ajuntando-se que "cada povo de cultura pode fazer toda a terra tributria de
sua alimentao" (Kapp, vol. 1, p. 92).
Estendendo esta lgica da alimentao problemtica mais geral de sua produo e
dos meios de produzi-la, quer dizer ao trabalho, Ratzel afirma que "assim como cada ser
vivo exige um espao no qual ele possa morar, cada ser vivo tem necessidade de um espao
do qual ele possa tirar sua alimentao, e ele atinge o topo de sua demanda espacial atravs
de um processo de reduo de velocidade, que se realiza seja atingindo o mximo de
crescimento espacial, seja apropriando-se do espao do vizinho. Nesse processo, h sempre

uma elevao das necessidades em alimentao e a aspirao ampliao do espao de

nutrio." [...] Para Ratzel, toda luta pelo espao igualmente, uma luta fratricida. (Ratzel,
1901, p. 44). E acrescenta: "as leis fundamentais da diferenciao orgnica so, de resto,
aplicveis tanto aos organismos quanto s sociedades e aos Estados. A diferenciao , em
todo caos, um fenmeno de crescimento [...] que chega diviso do trabalho" (Ratzel,
1897, p. 108). Isto decorre do que ele chama uma "verdade primeira", isto , "que, com
um nvel de desenvolvimento mais elevado da cultura, o homem se apega mais
estreitamente ao solo, que ele enriquece com seu trabalho" (Ratzel, 1882, p. 448).
Assim, em sua anlise da Amrica do Norte, ele descreve dois tipos de relaes
com o solo: aquela dos ndios, caracterizada por uma disperso de pequenos Estados, que
so espcies de ilhas em meio a um vazio poltico e Estados que so "superfcies de
extenses no conhecidas precisamente e que se perdem em um espao pouco ou no
habitado, que eles consideram como sua fronteira" (Ratzel, 1906a, p. 282); e aquela dos
colonos, reproduzindo o modelo europeu, "relao ntima e elevada com a terra, por meio
da qual se busca ocupar a totalidade do territrio, inclusive as pores fronteirias mais
afastadas, de tal maneira que a extenso do povo e a extenso da terra so precisamente as
mesmas" (Ratzel, 1906a, p. 282). Se Ratzel reconhece a existncia de Estados indgenas
anteriores conquista europia, para constatar imediatamente a inferioridade deles em
relao ao modelo europeu. Ele apresenta, ento, a destruio desses "estados indgenas"
como um fenmeno certamente dramtico, porm inelutvel. A Amrica do Norte entra,
assim, em uma fase do progresso da humanidade para a realizao do Estado hegeliano,
altamente organizado, um movimento de elevao que nada pode parar e que se estender,
no longo prazo, a toda a superfcie da Terra.
As duas combinaes fundamentais de Ratzel
A vontade e a capacidade de expanso territorial de um Estado so, para Ratzel,
outras caractersticas importantes, que permitem definir a superioridade de certos Estados,
no caso aquela do modelo de Estado Ocidental [...] sobre outros sistemas de relacionamento
com o solo. Esta vontade e esta capacidade esto, portanto, diretamente ligadas
intensidade da ligao com o solo e ao domnio do solo. Assim, no caso dos Estados
indgenas, onde esta ligao s intensa no centro poltico do territrio e cada vez mais
fraca em sua periferia, haveria perda de toda idia de expanso territorial e vulnerabilidade
em relao ao Estado colonial que se instala em terras tradicionais dos indgenas (Ratzel,
1906a, p. 276). Ratzel estabelece,ento, de fato, uma hierarquia das sociedades, no topo da
qual ele coloca o Estado em expanso, o conquistador, e embaixo, o Estado voltado sobre si
mesmo, o que significa recuo e atrofia em sua existncia. Esta hierarquia repousa sobre dois
fatores essenciais: as duas combinaes, que ele opera, de um lado, entre o estado como
organismo e o estado como esprito da histria e, de outro lado, entre a idia de vitalidade
de um povo e aquela de expanso.
A primeira combinao parte da contradio maior de sua obra [...]: de um lado, ele
parece se filiar ao campo dos organicistas, escrevendo que, no processo de
desenvolvimento do Estado, a histria da diferenciao entre o centro e a periferia nos
oferece todo o mecanismo da vida celular (Ratzel, 1897, p. 121-122). Mas, de outro lado,
ele escreve que "a relao espiritual une o que corporalmente separado, o que nenhuma
comparao biolgica pode restituir" (Ratzel, 1897, p. 11), remetendo-nos, assim, viso

hegeliana do mundo de Kapp, que define "os objetos tratados pela geografia fsica como
aqueles que formam as qualidades naturais do esprito" (Kapp, 1845, vol. 1, p. 90; Hegel,
1965, p. 180). O fato de que Ratzel se refere, de maneira acrtica, tanto ao modelo de
hegelianismo geogrfico, estabelecido por Kapp, quanto ao socilogo determinista Albert
Schaffle ao qual Ratzel dedicou seu livro sobre o Estado considerado como espao vital,
intitulado "O espao vital - um estudo biogeogrfico", ilustra claramente esta contradio
(Der Lebensraum - Eine biogeographische Studie).
A segunda combinao repousa sobre uma verdadeira fascinao pela idia de
expanso territorial, expresso de um dos elementos fundadores da geografia ratzeliana e,
mais geralmente, de uma grande parte do discurso da segunda metade do sculo XIX e do
comeo do sculo XX, isto , a idia de movimento. impossvel, com efeito, para o
gegrafo alemo, compreender e explicar a diversidade humana na superfcie da Terra, sem
fazer referncia ao movimento e ao deslocamento dos povos ao longo do tempo: o projeto
da obra de Ratzel intitulada Volkerkunde (1855-1888), que tem seu prolongamento na
Anthropogeographie, mais precisamente em sua parte 2, que tem o subttulo evocador de
"A propagao geogrfica do homem". Mas, igualmente impossvel para ele compreender
o desenvolvimento da humanidade, sem pressupor que se trata da colocao em contato
com povos da Terra, sob a impulso dos Estados que possuem o melhor domnio do espao,
isto , possuindo a vitalidade espacial mais forte e mais bem planejada. Assim, escreve
Ratzel, mesmo "se so os povos de origem germnica, hoje como antes, que mostram o
maior prazer com as viagens, todos os outros povos que atingiram um nvel de civilizao
dos mais elevados, ligado a um crescimento rpido da populao e ao uso obrigatrio de
meios modernos de transporte apresentam uma tendncia mais ou menos importante ao
movimento" (Ratzel, 1882, p. 453-454).
Tocamos a, bem de perto, na questo colonial, na medida em que Ratzel que
dedicou sua obra mestra, Anthropogeographie, ao bilogo e terico das migraes animais
e vegetais, Moritz Wagner define a colonizao europia na Amrica, Austrlia, sia ou
frica como um puro fenmeno de migrao dos povos (eine Volkerwanderung). As
colnias so, assim, simplesmente lugares onde so colocados em contato dois tipos de
sociedade: de um lado, as sociedades primitivas imveis, chamadas Bleibende, de outro
lado, as sociedades do progresso e migrantes, ditas Auswandernde (Ratzel, 1882, p. 454).
Ora, o resultado desse contato irremedivel: as sociedades menos organizadas
territorialmente sero assimiladas pelas sociedades dinmicas e poderosas, em um grande
movimento da humanidade no sentido de uma homogeneizao de cima para baixo e para
uma realizao do Estado em suas formas superiores.
O darwinismo social
Esta referncia constante migrao dos povos ilustra, igualmente um dos
princpios maiores do funcionamento do pensamento ratzeliano, ou seja, aquele da
transferncia, sem crtica, de teorias ou conceitos elaborados pelas cincias da natureza a
Biologia, de maneira particular para a esfera das cincias do homem. (...) Ratzel vai,
assim, ampliar as leis darwinianas sobre a evoluo das espcies, acrescentando a elas a
idia wagneriana de uma fase de isolamento, seguida de uma fuso ao mundo do homem
vivendo em sociedade. Ele qualifica esta teoria de Wagner de "teoria fundamental da
histria mundial" (Ratzel, 1882, p. 466). Em primeiro tempo, a espcie humana ter-se-ia

dispersado sobre toda a Terra. Posteriormente, em um segundo tempo, ela ter-se-ia

reunificado, movimento cuja "realizao se acelera fortemente sob o impulso do vapor e da
eletricidade" (Ratzel, 1882, p. 467).
Partindo da "naturalizao" dos fenmenos sociais, Ratzel vai extrair uma srie de
leis tendenciais relacionadas vida das sociedades e dos Estados e tocando, de perto, a
questo colonial. Para enunciar essas leis, ele se refere diretamente a autores darwinistas
sociais, tais como Ernst Haeckel, Herbert Spencer e Oscar Peschel. Estes se apropriam
livremente da obra de Darwin sobre a origem das espcies, para estender seu campo de
aplicao aos fenmenos histricos relativos ao homem organizado em sociedade,
sustentando e difundindo a idia de uma continuidade entre os fenmenos naturais e os
fenmenos scio-histricos.
[...] Transpondo "A origem das espcies" diretamente ao campo social [...], Spencer,
Haeckel e Peschel vo elaborar o darwinismo social. Trata-se de uma filosofia da histria
que reserva um grande espao ao organicismo, repousando ento em um princpio
explicativo de essncia biolgica, que vai se encontrar na base de toda a obra de Ratzel,
malgrado ou em funo de seu hegelianismo.
Assim, temos a lei da evoluo, fundamentada nos princpios da fora e do
movimento, de Spencer, para quem "a sociedade um organismo" (Spencer, 1882, p. 4).
Assimilando esta filosofia evolucionista, Ratzel vai postular que "o movimento uma
propriedade altamente decisiva para a expanso geogrfica de um povo [...], um fator de
progresso e de elevao" (Ratzel, 1891, p. 292). Temos, igualmente, a filosofia monista de
Ernst Haeckel, que influenciou fortemente o gegrafo (Ratzel), durante toda a sua vida.
Para Haeckel, "da doutrina antropolgica renovada, sair uma filosofia nova, que no ser
mais, desta vez, um sistema vazio, uma v especulao metafsica, mas apoiar-se- no
slido terreno da Zoologia [...]. Ela abrir-nos- uma via nova de progresso moral [...].
preciso retornar completamente, sinceramente, natureza e s suas leis" (Haeckel, 1884, p.
560). Da, Ratzel retira a interrogao central de toda a sua obra e que j aparece em seu
primeiro livro: como construir a poltica, a moral, os fundamentos do Direito, em
correspondncia com as leis da natureza (Ratzel, 1877, p. 478-479)? sobre este
questionamento que repousa seu postulado da necessidade unitria de expanso para toda
forma de vida, orgnica ou histrica. Temos, enfim, o historiador da Geografia, Oscar
Peschel que Ratzel conhece bem e a quem ele consagrar uma necrologia para quem
so os slidos e os lquidos que "determinam freqentemente, e muito claramente, o avano
da histria dos costumes" (Peschel, 1877, p. 364). Peschel escreveu um artigo, que cita
Ratzel, no qual ele explicita o procedimento de comparao direta entre o Estado e um
grupo de animais; no caso, trata-se da comparao das sucesses de prncipes no Estado
otomano e no "Estado das abelhas", quer dizer, os enxames das abelhas (Peschel, 1877, p.
488). Nesse mesmo texto, Peschel enuncia a noo de Lebensraum, acrescentando que ela
equivale ao meio ambiente. [...] A partir da, Ratzel constri sua idia do Estado como
entidade biogeogrfica.
O espao vital
[...] Da que, com um tal projeto cientfico naturalizante, ele s pode considerar o
colonialismo como uma simples expanso de uma certa forma de Estado evoludo, cujo
dinamismo necessita, para conservar sua plena vitalidade, da ampliao de suas fronteiras

para outras terras [...]. Precisemos aqui que a noo ratzeliana de Lebensraum ("espao
vital"), j mencionada em Politische Geographie (Ratzel, 1897, captulo 1, pargrafo 1), e
qual o gegrafo consagra uma obra (Der Lebensraum, 1901), pode ser considerada como a
manifestao espacial do Estado, princpio histrico imanente, e de sua propagao na
superfcie da Terra. No significativo que o livro de Ratzel sobre o espao vital aparea
em pleno perodo colonial africano, quando a Alemanha acabara de entrar tardiamente e
com pouca sorte nessa competio?
Em seu estudo sobre o espao vital, Ratzel comea por constatar a finitude do
espao terrestre disposio das diversas espcies vegetais ou animais que o povoa,
constatao que lhe permite definir a vida como "um vai e vem infinito de espcies
tomando sempre os mesmos caminhos" (Ratzel, 1901, p. 3).
[...] Mas, neste estgio de sua reflexo, Ratzel constata uma contradio entre o que
ele definiu como o carter essencial da vida o movimento e uma caracterstica imutvel
do espao terrestre sua finitude. Esta contradio desemboca em uma confrontao entre
as espcies pela sobrevivncia: "Entre o movimento da vida, que jamais cessa, e o espao
da terra (cuja extenso total) jamais muda, existe uma contradio. Dessa contradio nasce
a luta pelo espao (Ratzel, 1901, p. 51)."
Eis a definido o quadro terico no qual vem inserir-se a anlise de toda a questo
ligada colonizao: a conquista da Amrica pelos europeus, por exemplo, deve ser
considerada como um fenmeno natural, atravs do qual uma espcie nova, forada por
uma densidade muito elevada que pe em risco sua prpria sobrevivncia, estende-se alm
de seu territrio de origem, procura daquele excedente de espao vital, no contexto da
finitude do espao disponvel. Encontra-se, ento, uma situao na qual a espcie mais
forte, em funo de sua melhor ligao com o solo, expulsa ou domina a espcie mais frgil
que, ento, se dispersa e inicia uma decadncia lenta. Este processo a expresso de uma
tendncia da histria universal: "o progresso de novas espcies se acompanha do recuo das
mais antigas. claro que o carter limitado do espao vital da Terra torna necessria a
evacuao da espcie velha, que ocupa um espao do qual uma nova espcie tem
necessidade para seu desenvolvimento. Nessa medida, criaes novas e progresso, de um
lado, implicam em retrocesso e decadncia, de outro" (Ratzel, 1901, p. 59).
Dois elementos importantes da lgica naturalizante de Ratzel decorrem dessas
linhas. Em primeiro lugar, sua maneira de apresentar a conquista e a destruio de uma
espcie por uma outra como um momento necessrio do progresso e da evoluo, fazendo
dos mecanismos da seleo natural o motor de histria. [...] Isto conduz, em segundo lugar,
o autor a dar um fundamento filosfico ao amlgama dos fenmenos vegetais, animais e
sociais em uma mesma categoria de fenmenos: [...] "cada colonizao nos oferece a
mesma imagem de expanso, quer ela seja de natureza vegetal, animal ou humana; os
comeos so de disperso, depois vem a unificao com o tempo" (Ratzel, 1901, p. 65-66).
Na sua viso do mundo, todo organismo conhece um movimento interno, um
crescimento de sua massa, que se transforma invariavelmente em movimento dirigido para
o exterior, implicando em dominao do espao: [...] quando todas as partes do espao vital
de um organismo vegetal, animal ou humano so ocupadas, no resta outra alternativa
seno a ampliao em detrimento dos vizinhos, que vem seu espao de vida amputado
(Ratzel, 1877; 1897; 1901 e 1914). Assim, uma espcie dinmica ter tanto maior

inclinao a realizar-se e a realizar seu Estado, quanto mais ela disponha de espaos vastos.
Ele utiliza a este respeito uma analogia organicista: do mesmo modo que uma rvore tem
necessidade de luz e de ar para crescer, os povos arianos tinham necessidade de vastos
espaos, para que cada um deles alcanasse a autonomia necessria para garantir a
originalidade de seus diversos ramos (Ratzel, 1901, p. 70).
Uma dupla leitura em Ratzel
[...] De um lado, temos uma geografia nacionalista, terica. o produto de um
intelectual de academia, fabricando armas ideolgicas para a burguesia modernista do fim
do sculo XIX, adaptando o discurso hegeliano dominante s novas circunstncias
histricas, naturalizando-o mais ainda. De outro lado, temos uma geografia nacionalista,
tambm terica, mas mais diretamente orientada para a nao alem. o discurso de um
intelectual ligado ao partido nacional-liberal, fundador do Comit Colonial Alemo,
partidrio de um colonialismo cientfico, que toma parte na criao da Liga pan-germanista
(Korinman, 1987, p. 11-12), interrogando-se sobre a posio internacional de uma
Alemanha que, como nos explica ele em seu livro Deutschland (Ratzel, 1898), explora
doravante a totalidade de seu territrio.
Acrescentemos que, desde suas primeiras obras, notadamente em Sein und Werden
der Organischen Welt (1869), Ratzel revela uma postura racista, tanto em relao aos
indivduos que povoam o mundo colonial, quanto aos Estados que a se encontram. [...]
Nessa perspectiva, ele situa os negros, os hotentotes e os aborgenes australianos no
patamar mais baixo da humanidade contempornea (Ratzel, 1877, p. 499). Nessa mesma
perspectiva, ele tem uma abordagem elitista da evoluo da sociedade humana [...],
estabelecendo uma continuidade que vai do Estado-organismo dos povos primitivos [...] ao
Estado-entidade espiritual dos povos evoludos (Ratzel, 1897, p. 12), isto , neste ltimo
caso, as potncias poltico-militares ou pases prsperos do mundo ocidental.
[...] Mas, no se deve perder de vista o fato de que Ratzel no exatamente um
sonhador reacionrio, que gostaria de substituir um "paraso perdido" qualquer pelo
restabelecimento da grandeza territorial germnica, atravs do colonialismo ou de qualquer
tipo de expanso militar. , como vimos, um intelectual nacionalista politizado, modernista
e consciente do fato de que o imperialismo econmico vai tomar o lugar do imperialismo
territorial, com um slido conhecimento da realidade e das relaes de foras econmicas,
polticas e militares que marcavam sua poca. Assim, em sua obra cartas de um homem de
retorno (1905, p. 471), Ratzel admite que a Alemanha se encontrava impossibilitada de
construir um imprio colonial, no fim do sculo XIX. Ele resolve essa contradio
deslocando o fundo de seu discurso para trs plos fundamentais de seu nacionalismo: [...]
de um lado, para a questo da grandeza da funo poltica e militar da Alemanha, derivada
de sua posio de separador dos mundos eslavo e romano; de outro lado, para a posio da
Alemanha, ao mesmo tempo distribuidora de recursos em direo ao leste e ao centro
europeus, e um trao de unio "entre o Mar do Norte e o Mediterrneo" (Ratzel, 1898, p.
330-331); e, por fim, para a fora econmica ascendente da Alemanha, "segunda potncia
comercial do mundo" (Ratzel, 1898, captulo 31).
[...] em funo dessa contradio, que a geografia ratzeliana privilegia uma teoria
da expanso do Estado do espao vital qual totalmente subordinada a problemtica
colonial. por isso, enfim, que esta geografia reflete diretamente o embarao de uma

intelligentsia nacionalista burguesa e alem, que pena para encontrar seu caminho entre a
"grandeza ocidental", na qual a classe dominante alem no chega a tomar parte
inteiramente, e a "grandeza alem", que a mesma classe dominante no consegue promover
em um contexto, no qual cada imperialismo guarda, com cime, suas posies, tentando
consolid-las a qualquer preo.
O discurso colonialista escamoteado por uma teoria geral da expanso
No projeto ratzeliano, a questo colonial est, simultaneamente, subordinada,
compreendida e implicada pela idia de expanso. Esta idia est condicionada, no
gegrafo alemo, por dois fatores contextuais gerais: de um lado, as especificidades da
situao alem poca; de outro lado, a situao geral, com o amadurecimento do processo
de expanso do capitalismo imperialista, com sua organizao cada vez mais planetria,
centralizada e tendencialmente homognea, tendo como conceitos chaves o dinamismo, o
movimento, a velocidade, a expanso, a eficincia, etc. a partir da que uma vontade
"utilitria" se enraza na geografia de Ratzel e ele se torna um "conselheiro do prncipe".
[...] Mas, aqui um novo problema se coloca para alm da prpria questo colonial. Com
efeito, uma vez o capitalismo alemo e seu imperialismo desestabilizados pelas burguesias
da Entente (aliana entre a Gr-Bretanha e a Frana) e dos Estados Unidos, em um mundo
muito exguo para atender todas as pretenses das classes dominantes mais poderosas situao sacramentada pelo Tratado de Versailles , a geografia ratzeliana comea uma
segunda vida. Ela se torna nolens volens (de mal grado, ou de bom grado) um instrumento
temvel, mas no somente de certos nacionalismos ultra-reacionrios, alemo sobretudo,
mas tambm italiano e espanhol. Instrumentalizando o conjunto terico ratzeliano que se
presta bem a este gnero de exerccio , (esses novos usurios) vo hipertrofiar o discurso
sobre a expanso, inclusive colonial, assim como o aspecto prospectivo, utilitrio do saber
geogrfico, que se torna, assim, aplicado. Mas, isto o comeo de uma outra questo,
aquela da Geopoltica.