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Nota do tradutor Este texto foi originalmente apresentado como uma conferncia
no W hitney M useum , em
1982. Fredric Jameson ampliou e desenvolveu seus
principais tpicos no longo
ensaio "P o stm o d ernism o r
the Cultural Logic of Late
Capitalism", recentemente publicado na New Left Review
(n. 146, julho-agosto 1984).
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s-modernidade" at hoje um
conceito pouco aceito ou compreendido. Algumas das resistncias a ele podem ser atribudas falta de familiaridade com as
obras que abrange e que so encontrveis
em todas as artes: a poesia de John
Ashbery, por exemplo, mas tambm a
poesia conversacional, muito mais simples, lanada nos anos 60 como reao
ironia e complexidade do modernismo
acadmico; a reao arquitetura moderna e, em particular, aos monumentais
edifcios do International Style, bem
como as construes pop e os tetos de
vidro decorado elogiados por Robert
Venturi em seu manifesto Aprendendo
com Las Vegas; Andy Warhol e a pop
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NOVOS ESTUDOS N. 12
ficante isolado se torna sempre mais material ou, melhor ainda, literal ,
sempre mais vvido em termos sensrios,
quer a nova experincia seja atraente
quer atemorizante. A mesma coisa pode
ser demonstrada no domnio da linguagem: o que o distrbio esquizofrnico da
linguagem faz a cada palavra remanescente reorientar o sujeito ou o falante
a dirigir uma ateno ainda mais literalizante para cada uma delas. Ao passo
que, na fala normal, procuramos penetrar
a materialidade das palavras (suas estranhas sonoridades, sua aparncia impressa, meu timbre de voz e especial acento,
e assim por diante) em direo ao seu
sentido. Ultrapassado o sentido, a materialidade das palavras se torna obsessiva,
como ocorre quando crianas repetem
sem cessar uma mesma palavra at seu
sentido desaparecer e ela adquirir um
fascnio ininteligvel. Para retomar nossa
descrio anterior um significante que
perdeu seu significado se transforma com
isso em imagem.
sta longa digresso sobre esquizofrenia nos permite acrescentar agora um dado que no
podia ser tratado em nossa
exposio anterior a saber, a prpria
temporalidade. Para tanto, devemos desviar nossa discusso da ps-modernidade
das artes visuais para as artes temporais
para msica, poesia e certas modalidades de textos narrativos como os de
Beckett. Algum que j ouviu a msica
de John Cage pode perfeitamente ter
vivenciado uma experincia similar quelas que acabamos de evocar: frustrao
e desespero a audio de um nico
acorde ou nota seguidos de um silncio
to longo que a memria no pode mais
reter aquilo que acabou de ouvir; enfim,
um silncio condenado ao esquecimento
a cada novo e estranho presente sonoro,
o qual tambm vai desaparecer. Esta
experincia podia ser ilustrada com muitos tipos de produo cultural contempornea. Selecionei um texto de um
poeta mais jovem, em parte porque seu
"grupo" ou "escola", conhecido como
Poetas da Linguagem, tem feito experimentos de vrias naturezas com a descontinuidade temporal (aqui descrita em
termos da linguagem esquizofrnica), o
que fundamental tanto para sua experimentao lingstica quanto para aquilo
que eles gostam de chamar "Frase No23
dominantes, e traos que eram dominantes se tornam, por sua vez, secundrios.
Neste sentido, tudo o que foi descrito
aqui encontrvel em perodos anteriores e, de modo evidente, na prpria modernidade: meu palpite que at o momento atual esses elementos no passavam de traos menores ou secundrios
da arte moderna, marginais ao invs de
centrais, e que passamos a ter algo novo
no instante em que eles se tornam os
traos centrais da produo cultural.
Posso, no obstante, apresentar este
argumento de forma mais concreta, voltando ao relacionamento entre produo
cultural e a generalidade da vida social.
A modernidade clssica ou mais antiga
era uma arte do contra; ela despontou
dentro da sociedade comercial da poca
dourada ao mesmo tempo como escndalo e insulto para o pblico burgus
feia, dissonante, bomia, sexualmente
chocante. Era objeto de zombaria (quando a polcia no era requisitada para
apreender os livros e fechar as exposies): um insulto ao bom gosto e ao
senso comum ou, como Freud ou Marcuse colocariam, um provocador desafio
aos princpios de realidade e desempenho
reinantes na sociedade burguesa do comeo do sculo XX. A modernidade
em geral no se d nada bem com os
tabus morais vitorianos, nem com seu
mobilirio carregado, tampouco com as
etiquetas da sociedade elegante. Quer
dizer, seja qual for o contedo poltico
explcito do modernismo, este sempre
foi, de um modo mais ou menos implcito, perigoso, explosivo e subversivo em
relao ordem estabelecida.
Se, agora, voltarmos repentinamente
ao momento atual, podemos medir o
enorme alcance das mudanas. Joyce e
Picasso no somente deixaram de ser
esquisitos e repulsivos como se tornaram
clssicos e adquiriram agora para ns
uma aparncia de realistas. Ao passo que
muito pouca coisa restou da arte contempornea, em forma ou contedo, que
parea intolervel e escandaloso sociedade de nosso tempo. As formas mais
agressivas desta arte punk rock, digamos, ou o chamado material sexual explcito so consumidas com voracidade
pela sociedade e comercializadas com
xito, ao contrrio das produes da anterior modernidade. O que significa que,
mesmo que a arte contempornea ainda
apresente os mesmos traos formais do
antigo modernismo, a sua posio dentro
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de nossa cultura est basicamente alterada. Por um lado, a produo de mercadorias, em particular nosso vesturio,
mobilirio, moradia e outros artefatos,
est agora intimamente associada s
mudanas do styling que decorreram da
experimentao artstica: nossa propaganda, por exemplo, se alimenta da psmodernidade em todas as artes e no
pode mais dispens-la. Por outro lado,
os clssicos da modernidade anterior so
agora parte do assim chamado cnon, e
so ensinados em escolas e universidades
o que, por sua vez, os esvazia de
todo seu velho potencial subversivo. De
fato, um modo de marcar a ruptura entre
os perodos e datar o surgimento da psmodernidade pode se encontrar precisamente a: na poca (parece que incio
dos anos 60) em que a posio do modernismo radical e sua esttica dominante se institucionalizaram na Universidade, quando passaram a ser considerados acadmicos por toda uma gerao de
poetas, pintores e msicos.
Pode-se tambm chegar ruptura por
um outro caminho, para descrev-la em
termos de perodos da atual vida social.
Como venho sugerindo, marxistas e nomarxistas confluram para um sentimento
comum de que a certa altura, aps a II
Guerra Mundial, uma nova espcie de
sociedade comeava a se formar (variadamente descrita como sociedade ps-industrial, capitalismo multinacional, sociedade de consumo, sociedade dos mdia e
assim por diante). Novos tipos de consumo, obsolescncia programada, um
ritmo ainda mais rpido de mudanas na
moda e no styling, a penetrao da propaganda, da televiso e dos meios de
comunicao em grau at agora sem precedentes e permeando a sociedade inteira, a substituio do velho conflito cidade e campo, centro e provncia, pela
terciarizao e pela padronizao universal, o crescimento das grandes redes de
auto-estradas e o advento da cultura do
automvel so vrios dos traos que
pareciam demarcar uma ruptura radical
com aquela sociedade antiquada de antes
da guerra, na qual o modernismo era
ainda uma fora clandestina.
credito que a emergncia da
ps-modernidade est estreitamente relacionada emergncia desta nova fase do capitalismo avanado, multinacional e de con26