GAGNEBIN, Jeanne Marie. Histria e narrao em Walter Benjamin.

So
Paulo: Perspectiva, 2007.

Introduo
Benjamin mostrou com acuidade a impossibilidade de toda experincia coletiva
na nossa modernidade, portanto de toda tradio e de toda palavra comuns.
Provocativamente, poderamos nos perguntar se a teoria da literatura, em
Benjamin, cujo centro a perda da tradio, a perda da narrao clssica, a
perda da aura etc., no invalida sua teoria da historiografia revolucionria,
definida como retomada e rememorao salvadoras de um passado esquecido,
perdido, sim recalcado ou negado. (p.02)
Tal paradoxo abordado pela autora por um vis que preocupou imensamente
Benjamin e que continua a preocupar a literatura e a histria contemporneas,
qual seja:
[...] o que contar uma histria? O que contar a histria? (O que isso
significa? Serve para alguma coisa e, se for o caso, para qu? Por que essa
necessidade, mas tambm, tantas vezes, essa incapacidade de contar? E qual
esse prazer, que Plato denunciava como perigo, de escutar histrias, uma
histria, a histria?). (p.02)
A importncia da narrao para a constituio do sujeito a questo principal
para a autora.
Essa importncia sempre foi reconhecida como a da rememorao, da
retomada salvadora pela palavra de um passado que, sem isso, desapareceria
no silncio e no esquecimento. (p.03)
Hoje ainda, literatura e histria enrazam-se no cuidado com o lembrar, seja
para tentar reconstruir um passado que nos escapa, seja para resguardar
alguma coisa da morte (Gide) dentro da nossa frgil existncia humana. (p.03)
[...] como a tecedura, para produzir um vu, se compem dos movimentos ao
mesmo tempo complementares e opostos dos fios da trama e da urdidura,
assim tambm se mesclam e se cruzam na produo do texto, a atividade do
lembrar e a atividade do esquecer. (p.05)
Paradoxo: [...] o fim das formas seculares de transmisso e de comunicao,
do fim da narrao em particular, e a afirmao enftica da necessidade
poltica e tica da rememorao, [...] portanto da necessidade de uma outra
escritura da histria. (p.06)

Cap. 1 Origem, Original, Traduo

Origem (Ursprung)
[...] a origem benjaminiana formula a exigncia de um retorno a uma harmonia
anterior ou, pelo menos, de uma retomada projetiva deste estado perdido [...].
(p.07) definio tradicional de origem, diferente daquela compreendida pela
autora.
[...] uma outra leitura da filosofia da histria benjaminiana parece-me possvel e
at mesmo necessria. Ela parte de uma definio da noo de Ursprung que
certos intrpretes se arriscaram a aproximar da estrutura para melhor op-la ao
desenrolar cronolgico, isto no significa uma negao da dimenso
profundamente histrica deste conceito, mas acarreta, como Benjamin sempre
insistiu, uma apreenso do tempo histrico em termos de intensidade e no de
cronologia. (p.08)
O Ursprung designa, portanto, a origem como salto (Sprung) para fora da
sucesso cronolgica niveladora qual uma certa forma de explicao
histrica nos acostumou. (p.10)
Tais interpretaes afirmam, geralmente, que a filosofia da histria
benjaminiana movida pelo desejo nostlgico de uma volta a uma origem
matinal, a um incio imaculado. Trata-se muito mais de designar, com a noo
de Ursprung, saltos e recortes inovadores que estilhaam a cronologia tranquila
da histria oficial, interrupes que querem, tambm, parar esse tempo infinito
e indefinido [...]: parar o tempo para permitir ao passado esquecido ou
recalcado surgir de novo [...], e ser assim retomado e resgatado no atual. (p.10)
Se a origem remete, ento, a um passado, isso se d sempre atravs da
mediao do lembrar ou da leitura dos signos e dos textos, atravs da
rememorao (Eingedenken), categoria-chave da filosofia da histria de
Benjamin [...]. No existem, portanto, reencontros imediatos com o passado,
como se este pudesse voltar no seu frescor primeiro, como se a lembrana
pudesse agarrar uma substncia, mas h um processo meditativo e reflexivo,
um cuidado de fidelidade teolgica e/ou poltica a uma promessa de realizao
sempre ameaada, pois passada no duplo sentido de vergangen
(passado/desaparecido). Assim, Benjamin afirma que o movimento da origem
s pode ser reconhecido por um lado, como restaurao e reproduo, e por
outro lado, e por isso mesmo, como incompleto e inacabado [no fechado]. O
tema da restaurao, da restitutio ou da apokatastasis volta vrias vezes na
obra de Benjamin; indica, certamente, a vontade de um regresso, mas tambm,
e inseparavelmente, a precariedade deste regresso: s restaurado o que foi
destrudo [...]. A restaurao indica, portanto, de maneira inelutvel, o
reconhecimento da perda, a recordao de uma ordem anterior e a fragilidade
desta ordem. Por isso, diz Benjamin, se o movimento da origem se define pela

restaurao, ele tambm e por isso mesmo, [algo] incompleto e no

fechado. A origem benjaminiana visa, portanto, mais que um projeto
restaurativo ingnuo, ela , sim, uma retomada do passado, mas ao mesmo
tempo e porque o passado enquanto passado s pode voltar numa noidentidade consigo mesmo abertura sobre o futuro, inacabamento
constitutivo. (p.14)
No Prefcio, Benjamin j sugere que estes pontos isolados, os fenmenos
histricos, s sero verdadeiramente salvos quando formarem uma
constelao, tais estrelas, perdidas na imensido do cu, s recebem um nome
quando um traado comum as rene. [...] Em oposio narrao que
enumera a sequncia dos acontecimentos como as contas de um rosrio, este
procedimento, que faz emergir momentos privilegiados para fora do continuum
cronolgico, definido, no fim das Teses, como a apreenso de uma
constelao salvadora. (p.15) carter fragmentrio
[...] a exigncia de rememorao do passado no implica simplesmente a
restaurao do passado, mas tambm uma transformao do presente tal que,
se o passado perdido a for reencontrado, ele no fique o mesmo, mas seja, ele
tambm, retomado e transformado. (p.16)
Vemos, melhor, agora, por que e em que sentido a origem benjaminiana
profundamente histrica; por que, paradoxalmente, a restaurao da origem
no pode cumprir-se atravs de um suposto retorno s fontes, mas,
unicamente, pelo estabelecimento de uma nova ligao entre o passado e o
presente. (p.16)

Cap. 2 Alegoria, Morte, Modernidade

Com efeito, lemos a reabilitao da alegoria, tal como Benjamin a empreende,
como a reabilitao da temporalidade e da historicidade em oposio ao ideal
de eternidade que o smbolo encarna. Esta valorizao nos parece essencial
para poder romper com as interpretaes antes de tudo restauradoras ou
nostlgicas do pensamento de Benjamin. (p.30)
Na tradio filosfica clssica, a alegoria sempre foi depreciada pela sua
historicidade e pela sua arbitrariedade. Como bem o mostrou Peter Szondi, a
interpretao alegrica nasce da distncia histrica que separa os leitores do
texto literal. [...] O sentido literal no o sentido verdadeiro. Deve-se aprender
uma outra leitura que busque sob as palavras do discurso seu verdadeiro
pensamento, uma prtica que os esticos chama de hyponoia
(subpensamento) e qual Filo de Alexandria dar seu nome definitivo de
alegoria (de allo, outro e agorein, dizer). (p.31-32)

Diferena entre smbolo (imediaticidade do smbolo) e alegoria: o smbolo , a

alegoria significa; o primeiro faz fundir-se significante e significado, a segunda
os separa. (TODOROV apud GAGNEBIN, p. 34)
Enquanto o smbolo aponta para a eternidade da beleza, a alegoria ressalta a
impossibilidade de um sentido eterno e a necessidade de perseverar na
temporalidade e na historicidade para construir significaes transitrias.
Enquanto o smbolo, como seu nome indica, tende unidade do ser e da
palavra, a alegoria insiste na sua no-identidade essencial, porque a linguagem
sempre diz outra coisa (allo-agorein) que aquilo que visava, porque ela nasce e
renasce somente dessa fuga perptua de um sentido ltimo. (p.38)
A interpretao alegrica, essa produo abundante de sentido, a partir da
ausncia de um sentido ltimo, expe as runas de um edifcio do qual no
sabemos se existiu, um dia, inteiro [...]. (p. 46)
Como H. R. Jauss ressaltou, o moderno no se define mais em relao ao
antigo, a um passado exemplar ou renegado, mas pela sua abertura ao futuro,
pela incessante procura da novidade. Aos se tornar sinnimo de novo, o
conceito de moderno assume uma dimenso certamente essencial para a
nossa compreenso de modernidade, mas, ao mesmo tempo, uma dinmica
interna que ameaa implodir sua relao com o tempo. De fato, se o novo est,
por definio, destinado a transformar-se no seu contrrio, no no mais novo,
no obsoleto e no envelhecido, ento o moderno designa um espao de
atualidade cada vez mais restrito. Em outros termos, a linha de demarcao,
outrora to clara entre o moderno e o antigo, tende a apagar-se, pois o
moderno se transforma cada vez mais rapidamente em seu contrrio. Ao se
definir como novidade, a modernidade adquire uma caracterstica que, ao
mesmo tempo, a constitui e a destri. (p.48)
[...] o que caracteriza a literatura moderna segundo Benjamin muito prximo
neste item ao jovem Lukcs , a conscincia aguda do tempo, ou melhor, da
temporalidade e da morte. (p.49)

Cap. 3 No Contar Mais?

O declnio da experincia no sentido pleno de Erfahrung e, conjuntamente, o
fim da narrao tradicional, um tema que preocupa Benjamin desde seus
primeiros escritos, [e] torna-se, no decorrer dos anos 30, uma parte inerente de
sua reflexo sobre as transformaes estticas que chegam maturao no
incio do sculo XX e subvertem a produo cultural, artstica e poltica. (p.55)
Trata-se de uma interrogao que diz respeito esttica no sentido etimolgico
do termo, pois Benjamin liga indissociavelmente as mudanas da produo e
da compreenso artsticas a profundas mutaes da percepo (aisthsis)

coletiva e individual. A importncia deste processo deve ser ressaltada, pois ele
exclui, nas descries de Benjamin, os argumentos moralizantes, to
frequentes em numerosas descries contemporneas, que nos chamam a
voltar para uma comunidade perdida, a reencontrar um enraizamento secular.
(p.55)
O fim da arte narrativa tradicional, ou seja, da nossa incapacidade de contar.
Se essa problemtica da narrao preocupa Benjamin desde tanto tempo e
continuar a preocup-lo at sua morte porque ela concentra em si, de
maneira exemplar, os paradoxos da nossa modernidade e, mais
especificadamente, de todo seu pensamento. (p.56)
Essa problemtica relaciona-se com a impossibilidade da narrao e a
exigncia de uma nova histria.
A riqueza no advm de nenhum tesouro, mas da experincia transmitida.
Primeiro, a experincia se inscreve numa temporalidade comum a vrias
geraes. Ela supe, portanto, uma tradio compartilhada e retomada na
continuidade de uma palavra transmitida de pai a filho: continuidade e
temporalidade das sociedades artesanais diz Benjamin em O Narrador, em
oposio ao tempo deslocado e entrecortado do trabalho no capitalismo
moderno. Essa tradio no configura somente uma ordem religiosa ou
potica, mas desemboca tambm, necessariamente, numa prtica comum; as
histrias do narrador tradicional no so simplesmente ouvidas ou lidas, porm
escutadas e seguidas; elas acarretam uma verdadeira formao (Bildung),
vlida para todos os indivduos de uma mesma coletividade. (p.57)
[...] pragmtica do saber narrativo: mesma importncia dada ao saber prtico,
plural e fundador da narrao, mesma relao privilegiada com um tipo de
transmisso oral e comunitria [...], mesma temporalidade imemorial que funda
a autoridade da narrao e do narrador. (p.58)
Benjamin evoca duas reaes possveis a esta ausncia de palavra comum, a
esse esfacelamento das narrativas. A primeira caracteriza o comportamento da
burguesia do fim do sculo XIX, quando esse processo de perda de referncias
coletivas comeou a ficar patente. Para compensar a frieza e o anonimato
sociais criados pela organizao capitalista do trabalho, ela tenta recriar um
pouco de calor e de Germtlichkeit atravs de um duplo processo de
interiorizao. No domnio psquico, os valores individuais e privados
substituem cada vez mais a crena em certezas coletivas [...]. A histria do si
vai, pouco a pouco, preencher o papel deixado vago pela histria comum [...].
Benjamin situa neste contexto o surgimento de um novo conceito de
experincia, em oposio quele de Erfahrung (Experincia), o de Erlebnis

(Vivncia), que reenvia vida do indivduo particular, na sua inefvel

preciosidade, mas tambm na sua solido. (p.59)
O ensaio sobre O Narrador [...] uma nova tentativa de pensar juntos, de um
lado o fim da experincia e das narrativas tradicionais, de outro a possibilidade
de uma forma narrativa diferente das baseadas na prioridade do Erlebnis [...].
(p.62)
[...] O Narrador coloca alguns marcos tmidos para definir uma atividade
narrativa que saberia rememorar e recolher o passado esparso sem, no
entanto, assumir a forma obsoleta da narrao mtica universal, aquilo que
Lyotard chamar de as grandes narrativas legitimantes. (p.62)
Com efeito, ao reler com ateno O Narrador, descobrimos que esse tema
essencial no o da harmonia perdida [...]. No se trata tanto de deplorar o fim
de uma poca e de suas formas de comunicao quanto de detectar na antiga
personagem, hoje desaparecida, do narrador, uma tarefa sempre atual: a da
apokatastasis [...]. O que se ope a essa tarefa de retomada salvadora do
passado no somente o fim de uma tradio e de uma experincia
compartilhadas; mais profundamente, a realidade do sofrimento, de um
sofrimento tal que no pode depositar-se em experincias comunicveis, que
no pode dobrar-se juno, sintaxe de nossas proposies. Esse
sofrimento que a Primeira Guerra revelou (e que a Segunda devia levar ao seu
cume inonimvel) no pode ser simplesmente contado, como gostariam de o
fazer acreditar estes romances de guerra que Benjamin rejeita no incio de O
Narrador. (p.62-63)
Como descrever esta atividade narradora que salvaria o passado, mas saberia
resistir tentao de preencher suas faltas e de sufocar seus silncios? Qual
seria esta narrao salvadora que preservaria, no obstante, a irredutibilidade
do passado, que saberia deix-lo inacabado, assim como, igualmente, saberia
respeitar a imprevisibilidade do presente? Uma narrao cuja dinmica
profunda no deixa de lembrar esse movimento paradoxal de restaurao e de
abertura que descreve o conceito benjaminiano de origem. (p.63)
O fim da narrao e o declnio da experincia so inseparveis, nos diz
Benjamin, das transformaes profundas que a morte, como processo social,
sofreu no decorrer do sculo XIX, transformaes que correspondem ao
desaparecimento da anttese tempo-eternidade na percepo cotidiana e,
como indicam os ensaios de Baudelaire, substituio dessa anttese pela
perseguio incessante do novo, a uma reduo drstica da experincia do
tempo portanto. (p.64)
Seguindo essas indicaes de Benjamin, podemos ento arriscar a hiptese de
que a construo de um novo tipo de narratividade passa, necessariamente,

pelo estabelecimento de uma outra relao, tanto social como individual, com a
morte e com o morrer. (p.65)
Esse tema do esquecimento fundador volta sob a pena de Benjamin quando
ele fala da outra grande figura de escritor exposto decomposio da tradio:
Marcel Proust; necessrio ressalt-lo, pois, para uma parte importante da
crtica, Proust seria, pelo contrrio, o cantor da memria e do passado
reencontrados. Ora, para Benjamin, a empresa proustiana, na sua desmedida
redentora, nasce justamente desta contradio essencial entre o perecer da
memria e o desejo de conservar, de resguardar, de salvar o passado do
esquecimento. Ela nos d a ver as medidas necessrias restaurao da
figura do narrador para a atualidade [o presente]. Proust tenta reproduzir, por
meios sintticos, artificiais portanto, a grande experincia que fundava
naturalmente a narrao tradicional e que nossa sociedade moderna aboliu
definitivamente. [...] No , portanto, porque Proust se lembra que ele conta,
mas porque ele s se lembra no mais profundo do esquecimento. Benjamin
ressalta que a memria involuntria mais prxima do esquecimento que da
memria e que no tecido do lembrar, no trabalho de Penlope da
rememorao, o que transparece, o que tambm volta superfcie da
narrativa so os ornamentos do olvido. (p.71)

Cap. 4. A Criana no Limiar do Labirinto

Crnica Berlinense proposta de uma revista a Benjamin para que escrevesse
um ensaio autobiogrfico sobre sua cidade natal.
Benjamin declara que foi difcil para esse sujeito acostumado a ficar durante
anos em segundo plano simplesmente subir ao palco. Este sujeito tmido,
continua Benjamin, no tentou protestar ou resistir, mas adotou os desvios do
ardil [...]. (p.74)
[...] o eu e o sujeito no so nem idnticos, nem intercambiveis; no seria
correto confundir o sujeito com este pronome que s faz represent-lo perante
as instncias do dilogo interpessoal, na oposio to bem descrita por
Benveniste entre a primeira e a segunda pessoa. Poderamos ainda nos
arriscar a dizer que esta dialtica, no mnimo inabitual, [...] nos sugere que,
aqui, o sujeito muito mais do que a sua expresso pessoal, que, portanto,
reduzi-lo a isto seria incorreto, como seria incorreto cair na armadilha (Attrape)
do eu uma armadilha qual Proust soube escapar da tambm, segundo
Benjamin, a grandeza da Recherche. (p.74)
A autora pergunta-se, primeiramente, sobre o inacabamento de Crnica
Berlinense e sua transformao em Infncia Berlinense.

[...] com efeito, esta mudana me parece indicar um deslocamento da questo

do pacto autobiogrfico: problemtica tentadora mas quo ilusria da
sinceridade, problemtica constitutiva das narraes de si desde Agostinho at
Rousseau, Benjamin substitui, nas pegadas de Proust, a questo da perda
irremedivel do passado e, no obstante, da sua salvao (Rettung), em
particular aqui a perda e a salvao da infncia como modo privilegiado de
percepo. (p.75)
A proximidade da morte, um tema recorrente e central da Infncia Berlinense,
poderia ter acarretado como que uma toro decisiva na viso que Benjamin
deseja transmitir da sua prpria vida [...]. Assim como Witte o ressaltou
igualmente, a lei de estruturao da obra no podia mais ser o fio das
lembranas pessoais e a histria ou a crnica de uma vida, mas devia
reconstruir, alm da intensidade das lembranas individuais, a densidade de
uma memria pessoal e coletiva. (p.77)
Projeto proustiano: [...] Benjamin insiste no carter infinito do lembrar, infinito
que mina calma e eficazmente a ideia de um eu bem definido e definvel. Se a
Recherche vive dessa disperso vertiginosa e criadora do sujeito narrativo e,
por isso, transforma radicalmente a nossa viso da autobiografia pois o autos
no mais o mesmo, o bios explode em vrias vidas que se entrecruzam e a
grafia segue o entrelaamento de diversos tempos que so ordenados por
nenhuma linearidade exclusiva no entanto, o jogo proustiano no ser
retomado por Benjamin. (p.77-78)
Hiptese da autora sobre a mudana de Crnica Berlinense em Infncia
Berlinense.
Benjamin desiste pouco a pouco da forma autobiogrfica clssica que segue o
escoamento do tempo vivido pelo autor, uma forma j bastante questionada na
Crnica Berlinense, para concentrar-se na construo de uma srie finita de
imagens exemplares, mnadas (para usarmos um dos seus conceitos
preferidos) privilegiadas que retm a extenso do tempo na intensidade de uma
vibrao, de um relmpago, do Kairos. Estas miniaturas de sentido so finitas,
pois o seu acabamento esttico a condio da sua significao. So
igualmente finitas porque o eu que nelas se diz no fala somente para se
lembrar de si, mas tambm porque deve ceder lugar a algo outro que no si
mesmo. (p.80)
Com efeito, Benjamin insiste vrias vezes na sua tentativa de captar, de reter
imagens nas quais uma experincia muito maior que o vivido consciente e
individual do narrador se depositou [...]. (p.80)
Chama a ateno, diz Anna Stssi, que Benjamin, o autobigrafo, se
esconda atrs do Corcundinha: este apresentado como sendo o autor das
imagens da lembrana. [...] Lembranas, portanto, que ultrapassam a

particularidade do menino que se tornou homem, lembranas que se

impuseram quando compreendeu que s podia realmente escrever sobre sua
infncia quando tivesse abandonado as encenaes projetadas pelo eu, para
se consagrar s descries de um teatro cujo desenrolar no controla.
Paradoxalmente, a renncia autoridade do autor permite a ecloso de um
texto luminoso no qual ele reaparece como uma voz narrativa nica, surgindo
do entrelaamento da sua histria com a histria dos outros e, poderamos
talvez acrescentar, do Outro. (p.83)
Mesmo na vida corrente, quando contamos a nossa histria, seja a ns
mesmos seja aos outros, nosso relato desenrola-se entre um incio e um fim
que no nos pertencem, pois a histria da nossa concepo, do nosso
nascimento e da nossa morte depende de aes e de narraes de outros que
no ns mesmos; no h, portanto, nem comeo nem fim absolutos possveis
nesta narrao que ns fazemos de ns mesmos. (p.84)
Proust tenta escapar ao tempo e morte; Benjamin, por sua vez, busca uma
intensificao do tempo. O passado salvo no presente porque nele o escritor
descobre os rastros de um futuro que a criana pressentia sem conhec-lo.
Esta busca de um futuro anterior [...] acarreta um olhar sobre o passado, e,
em particular, sobre a infncia, onde no h nada de idealizante ou de
estetizante, mas que , arrisquemos a palavra, profundamente poltico.
Benjamin busca no passado os signos de uma promessa a respeito da qual ele
hoje sabe se o futuro a cumpriu ou no, a respeito da qual ele se pergunta se
cabe ainda ao presente realiz-la ou se esta promessa est definitivamente
perdida. (p.89)
[...] o lembrar no visa a descrio do passado como de fato foi, mas a sua
retomada salvadora na histria do presente. (p.90)

Cap. 5. Histria e Cesura