32 Encontro Anual da ANPOCS

de 27 a 31 de outubro de 2007
GT 24: Marxismo e Cincias Sociais
Coordenadores:Armando Boito Jnior (UNICAMP)
Ruy Gomes Braga Neto (USP)

Elitismo versus marxismo?

Por uma agenda emprica de pesquisa

Adriano Codato
(Universidade Federal do Paran/
Ncleo de Pesquisa em Sociologia Poltica Brasileira)

Renato M. Perissinotto
(Universidade Federal do Paran/
Ncleo de Pesquisa em Sociologia Poltica Brasileira)

Caxambu MG
2008

Codato e Perissinotto

Elitismo versus marxismo? Por uma agenda emprica de pesquisa

Adriano Codato (UFPR) e Renato M. Perissinotto (UFPR)

Resumo
Nicos Poulantzas atacou o despropsito terico e poltico que consistia em trazer para o interior
do marxismo a problemtica das elites polticas. Os termos dessa recusa eram os seguintes: (i)
o funcionamento do Estado capitalista deve ser explicado a partir dos vnculos objetivos
existentes entre essa instituio e a estrutura social; (ii) logo, aqueles que controlam os
principais postos do aparelho estatal, independentemente de sua origem social, crenas e
motivaes, esto destinados a reproduzir a funo objetiva do Estado, que consiste em manter
a coeso de uma formao social; (iii) conclui-se, da, que a questo central para o pesquisador
de orientao marxista deve ser que relaes sociais o Estado reproduz? e no quem
decide?. Ainda assim, sustenta-se, a natureza da elite poltica pode ser um fator explicativo
importante numa Cincia Social empiricamente orientada.

Introduo
Nicos Poulantzas, em vrios escritos fundamentais para a teoria marxista
do poltico, atacou o despropsito terico e poltico que consistia em trazer, para
o interior do marxismo, a problemtica das elites polticas.
Os termos dessa recusa eram, resumidamente, os seguintes: (i) o
funcionamento do Estado capitalista e seu carter de classe devem ser
explicados a partir dos vnculos objetivos existentes entre essa instituio e a
estrutura social; (ii) desse ponto de vista, aqueles que controlam os principais
postos do aparelho estatal, independentemente de sua origem social, crenas
subjetivas e motivaes ntimas, esto destinados objetivamente a
reproduzir a funo objetiva do Estado, que consiste em manter a coeso de
uma formao social baseada na dominao de classe; (iii) conclui-se, ento,
que a questo central para o marxismo deveria ser que relaes sociais o

Anpocs 2008

elitismo versus marxismo?

Estado reproduz? (ou, por outra: qual a conexo entre o contedo das decises
e certos interesses de certo grupo?) e no quem decide?. O que importa so
os efeitos objetivos das decises polticas (seus resultados) e no as
intenes subjetivas dos decisores. Exatamente por isso, G. Therborn
sustentou que a teoria poltica marxista deveria aplicar ao mundo da poltica a
mesma problemtica que Marx havia aplicado estrutura econmica, isto , a
problemtica da reproduo. O Estado, enfim, se define e se explica por aquilo
que ele reproduz e no pela natureza de seus ocupantes e seus
comportamentos.
Ainda que aceitemos a afirmao segundo a qual os efeitos das decises
tomadas pela elite poltica no correspondem s intenes dos seus membros
e no preciso ser adepto do marxismo estruturalista para admitir essa verdade
, a natureza da elite poltica pode sim ser um fator importante para a explicao
dos fenmenos polticos.
Imaginemos, a ttulo de hiptese, uma elite poltica formada por
indivduos oriundos de um mesmo grupo social (ou mesmo de grupos sociais
distintos), socializados nas mesmas instituies e que, portanto, partilham uma
mesma viso de mundo. Imaginemos ainda que os membros dessa elite
controlem as principais posies estatais (os centros de poder) e resolvam
tomar determinadas decises com relao, por exemplo, poltica econmica.
Por fim, suponhamos que essas decises acabem por produzir efeitos que no
correspondam s intenes iniciais dos decisores. Ora, mesmo assim, seria
foroso reconhecer que os resultados produzidos poderiam ter sido outros caso
a deciso fosse diferente em funo de serem diferentes os decisores. O fato de
o efeito no corresponder s intenes dos atores no elimina a relao causal
entre ambos.
Pensando dessa forma, evitamos cair tanto no voluntarismo, que
consiste em afirmar que as elites polticas modelam o mundo de acordo com
suas intenes, como no superdeterminismo estrutural (na expresso de
Miliband, 1970), que consiste em descartar os agentes polticos e suas
motivaes como fatores explicativos das decises polticas e dos seus efeitos.

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Certamente, no se pode, quanto a esse assunto, elaborar uma teoria

geral que postule a existncia a priori de um vnculo explicativo entre os
atributos da elite poltica e o seu comportamento. A relao entre a natureza
das elites e a natureza das decises deve ser vista como uma hiptese de
trabalho a ser comprovada (ou no) por pesquisas empricas. Desse ponto de
vista, uma pesquisa sobre as eventuais relaes entre, de um lado, os atributos
econmicos, sociais e ideolgicos das elites e, de outro, o comportamento de
seus membros frente a determinadas questes especficas deve se orientar por
duas perguntas centrais: quem governa? e com quais conseqncias?. A
resposta primeira questo nos permitiria identificar a origem social, a trajetria
profissional e escolar, os valores sociais e polticos daqueles que ocupam as
posies polticas estratgicas numa dada comunidade. A resposta segunda
questo nos ajudaria a dizer se existe (ou no) algum vnculo entre todos
aqueles atributos e os tipos de decises elaboradas pelo grupo em questo.
Qualquer pergunta sobre a natureza das decises polticas est obrigada a, ao
menos, levar em considerao a natureza das elites como um provvel fator
explicativo.
O objetivo deste paper desenvolver essas proposies e discutir, tendo
em vista as crticas de Poulantzas teoria das elites, em que medida se pode
conjugar, na anlise social, as duas tradies tericas, a despeito de todas as
suas notrias diferenas. Pierre Birnbaum resumiu, de forma paradigmtica,
nossa disposio: A ambio deste livro dedicado ao estudo do pessoal poltico
administrativo francs de melhor apreender a natureza do Estado na Frana. A
fim de evitar as armadilhas das concepes puramente estruturais, que, por
meio de metforas, economizam procedimentos empricos, mas tambm sem
reduzir o sistema social a uma somatria de indivduos agindo de maneira mais
ou menos voluntria, fundamental lembrar que a ao do Estado, enquanto
instituio, depende muito do pessoal que o dirige (1994, p. 11).
Dividimos o trabalho em quatro partes. A primeira dedica-se a traduzir as
principais questes da teoria das elites para o marxismo (ou mais exatamente:
explic-las na lngua do marxismo) a fim de ressaltar no exatamente suas
dessemelhanas, mas as diferenas de base entre os dois modelos tericos. Na

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elitismo versus marxismo?

segunda parte resumimos as dificuldades que Poulantzas v na maneira de

pensar a relao entre o poltico e o social conforme os elitistas. A terceira parte
apresenta, de forma muito resumida, as solues tericas que o mesmo
Poulantzas fornece a fim de superar essas dificuldades. Na quarta parte deste
ensaio sugerimos as bases para retomar (ou instaurar) o dilogo entre o elitismo
e o marxismo, ponderando acertos e desacertos na crtica do segundo ao
primeiro.

I. classe dominante, Estado e burocracia

Nicos Poulantzas proclamou, em Poder poltico e classes sociais, que os
problemas polticos, tais como formulados tradicionalmente pela teoria das elites
(isto , quem detm o poder numa comunidade, quantos grupos polticos
existem, de onde vm o seu poder), no podem ser resolvidos seno na
problemtica cientfica do marxismo (1971, vol. II, p. 155).
Como se deveria expressar esses mesmos problemas na linguagem do
marxismo (isto , conforme o seu sistema de conceitos) e que soluo terica
Poulantzas deu a eles?
Consideremos, em primeiro lugar, o problema da classe dominante. Ele
se divide, por sua vez, em dois enigmas: i) h uma classe politicamente
dominante?; e ii) essa classe, que domina politicamente, a mesma que domina
economicamente? A teoria das elites , essencialmente, uma crtica teoria
marxista da classe dominante e uma tentativa de refutar a tese segundo a qual o
poder poltico, ou mais propriamente, os recursos polticos da classe
dominante derivam do poder econmico da posse dos recursos econmicos
(Saes, 1994, p. 11). Os elitistas argumentaram que as transformaes do
sistema capitalista (em resumo: a separao entre a propriedade e o controle
dos meios de produo, a mobilidade social efetiva entre os grupos, a
descentralizao das funes de governo, a transformao dos indivduos em
massa, os novos papis da burocracia de Estado etc.) teriam tornado obsoleta a
idia de uma classe ao mesmo tempo poltica e economicamente dominante.

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a posio bem conhecida, por exemplo, de C. Wright Mills (cf. Poulantzas, 1971,
vol. II, p. 155-156).
Em segundo lugar, h o problema do Estado e o problema da burocracia,
problemas esses que implicam em outras tantas dificuldades: i) que relao h
entre a burocracia de Estado e a classe dominante?; ii) trata-se de uma relao
instrumental, onde a segunda controla a primeira, ou a primeira controla a
segunda?; iii) trata-se, pelo contrrio, de uma relao de autonomia recproca,
onde ambas so independentes?; e iv) a burocracia e as outras elites que
comandam o aparelho de Estado tm um poder poltico prprio? Para o elitismo
clssico, o poder poltico, detido e exercido por uma burocracia autnoma
(encarnada nas cpulas, nos funcionrios de alto escalo etc.), seria de toda
forma paralelo dominao (poltica e econmica) de classe e muitas vezes
independente do econmico.
Pode-se dizer que esses problemas foram escondidos ou esquecidos,
sem por isso estarem resolvidos, pelo uso corrente da frmula classe poltica e
seus sucedneos, como elite do poder, classe governante, categorias dirigentes
etc.
A escolha entre as expresses classe dominante e elite poltica no ,
contudo, mera questo de terminologia. H no mnimo trs questes a serem
enfrentadas. Uma mais terica, que a questo do fundamento do poder
poltico: de onde o poder deriva?; do prprio Estado, sendo esse considerado
como a fonte exclusiva do poder poltico (como em Weber ou Michels)?; ou de
outras fontes paralelas (e no mais importantes) de poder, como o predomnio
econmico? H uma segunda questo, mais emprica, que a questo da
repartio do poder poltico: h uma unidade das elites (como sustentam, entre
outros, Mosca, Michels, Mills, Meynaud) ou uma pluralidade de elites (conforme
Parsons, Aron, Dahl)? E por fim a questo da relao do poder poltico com o
poder econmico: em termos marxistas, como pensar as maneiras complexas
de ligao entre o (nvel) poltico e o (nvel) econmico, ou as relaes de
produo?

Essa

terceira

questo

resumidamente,

questo

da

representao: elites polticas, burocrticas representam a si mesmas (seus

prprios interesses) ou representam interesses sociais de classe?
Anpocs 2008

elitismo versus marxismo?

Antes de apresentar as solues cientficas que o marxismo estruturalista

deu a essas questes, vejamos as reprovaes de Poulantzas teoria das
elites. No h nesse livro, diga-se, nem uma crtica detalhada destas
concepes, nem dos seus pressupostos tericos, o autor limitando-se a
referir o resumo explicativo de T. B. Bottomore e a conhecida resenha de The
Power Elite por P. Sweezy (Poulantzas, 1971, vol. II, p. 156, n. 1; e p. 159, n. 4).

II. a crtica da teoria das elites

Poulantzas enfatizou que as crticas da teoria marxista do poltico pelos
elitistas ou referem-se a ou resultam de ms interpretaes do marxismo. De
qualquer maneira, aqueles problemas tericos no podem em absoluto ser
resolvidos a partir das perspectivas ideolgicas da teoria das elites (1971, vol.
II, p. 154-155). Quais so elas?
O primeiro engano dos elitistas supor que o marxismo pretende que
haja uma concentrao emprica de todas as funes polticas nas mos da
classe economicamente-politicamente dominante, sendo o poder exercido, na
prtica, pelos membros dessa mesma classe (Poulantzas, 1971, vol. II, p. 155).
Essa suposio no leva todavia em conta a separao, postulada pelo
marxismo, entre o poder de Estado, detido efetivamente pelas classes ou
fraes dominantes, e o aparelho do Estado, lugar de exerccio desse poder,
que bem pode ser ocupado e operado por quaisquer outras categorias sociais.
O segundo engano uma continuao do primeiro. H duas verses da
crtica dos elitistas concepo marxista da classe dominante. Aquela que
sustenta haver uma pluralidade das elites sendo esses grupos definidos
conforme a posio de direo que ocupam nos diversos campos da vida social;
e aquela que reivindica, ao contrrio, a unidade das elites polticas.
O pluralismo elitista (e.g., R. Dahl, J. Schumpeter) est baseado num
juzo de fato: os estratos sociais mais altos dos diferentes grupos sociais
(polticos, burocratas, dirigentes sindicais, lderes empresariais etc.) nem tm
ou representam os mesmos interesses, nem apresentam qualquer unidade

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poltica. Eles, na realidade, dividem o poder poltico (Poulantzas, 1971, vol. II, p.
158), uma substncia partilhvel.
Essa concepo admite certos fundamentos do poder poltico diferentes
daqueles supostos pela teoria marxista e esse , para Poulantzas, seu principal
defeito. Outra falta grave que ela no leva em conta a unidade do poder
poltico e a centralidade do poder de Estado.
O monismo elitista, verso dessa teoria que aceita e argumenta a favor
da unidade das elites, est de toda forma dentro da problemtica marxista
original da dominao poltica, embora reprove o uso da concepo de classe
dominante. Em seu lugar e graas s transformaes histricas do capitalismo,
surgiria uma superelite. A coeso dos grupos polticos que a formam esse novo
grupo social pensada de maneiras diferentes por Mosca, Michels, Meynaud,
Wright Mills: ora em funo de um centro unificador, ora em funo da ascenso
de um novo grupo social (graas revoluo gerencial), ora em funo da
dominao de uma elite em particular sobre todas outras. De toda forma, seu
poder pode derivar tanto do controle que um grupo exera sobre as relaes de
produo, quanto do controle do prprio aparelho do Estado. Essas
formulaes, ressalta Poulantzas, no s no escapam ao determinismo, mas
restauram, nas explicaes, um superdeterminismo econmico (Poulantzas,
1971, vol. II, p. 158-159).

III. um sistema conceitual alternativo

Como por sua vez a teoria poltica marxista pensa a questo da classe
dominante e, igualmente, a questo da burocracia de Estado?
O conceito de classe dominante , lembra Poulantzas, bem mais
complexo do que a verso caricatural dele apresentada por Wright Mills.
possvel ler, nos clssicos do marxismo, inmeras anlises onde se assinala a
defasagem e a dessemelhana entre a classe economicamente dominante e a

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classe politicamente dominante1. A concentrao efetiva (emprica) das

funes poltico-administrativas nas mos das classes e fraes dominantes no
s no obrigatria (invariante), como sua no coincidncia s pode ser
explicada pelo marxismo graas compreenso efetiva desse problema a partir
das lutas de classe, das formas de Estado, das formas de regime etc. numa
formao social concreta (Poulantzas, 1971, vol. II, p. 161-162).
Outro ponto obrigatrio a enfatizar aqui o pertencimento de classe da
burocracia de Estado. S faz sentido pr o problema da burocracia tendo em
mente a diferena decisiva que h entre o aparelho do Estado e o poder de
Estado (1971, vol. II, p. 164). Resumidamente: o aparelho de Estado o lugar a
partir do qual se exerce o poder; o poder de Estado o poder das classes e
fraes dominantes beneficirias das decises do Estado.
Partindo da definio estrita segundo a qual a classe dominante (ou
mais propriamente, a classe ou frao hegemnica) aquela classe cujo
interesse poltico garantido pela poltica de Estado, Poulantzas avana duas
noes operacionais para lidar com esse problema: a noo de classe
detentora e a noo de classe reinante. A classe detentora (aquela que em
geral se designa, imprecisamente, de resto, como a classe politicamente
dominante) a classe social que controla e administra os centros de poder do
aparelho do Estado e no a classe que detm o poder poltico (1971, vol. II, p.
165). Ela pode ou no identificar-se com a frao hegemnica. A classe reinante
a classe social que predomina na cena poltica e que, portanto, assume o
papel de representao poltica atravs do jogo dos partidos polticos
(Poulantzas, 1971, vol. II, p. 162).
Isso tanto mais importante quando se considera que se nos
colocarmos unicamente no campo da cena poltica a fim de descobrir as
relaes de classe, reduzindo essas relaes s meras relaes partidrias,
somos inevitavelmente levados a erros [...] (Poulantzas, 1971, vol. II, p. 73).
Isso porque, no processo poltico concreto, h uma srie de alternativas. Como

Sirvam de exemplos os textos de Marx sobre a Revoluo alem de 1848-1849 ou a realidade poltica
descrita pela expresso terica bonapartismo.
1

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regra geral, a ao da classe ou frao reinante recobre o papel da classe ou

frao hegemnica na cena poltica. Todavia, pode haver, por exemplo, uma
classe ou frao no bloco no poder sem que ela tenha, obrigatoriamente, uma
organizao partidria prpria e esteja presente dessa forma na cena poltica;
uma classe ou frao de classe pode desaparecer da cena poltica continuando,
porm, a existir no bloco no poder; pode haver uma classe ou frao
hegemnica na cena poltica diferente da classe ou frao hegemnica do bloco
no poder; no limite, a classe ou frao de classe reinante [...] [na cena poltica]
pode [...] no s no ser a [classe ou frao hegemnica], mas at, por vezes,
no fazer parte do bloco no poder (1971, vol. II, p. 76). Por sua vez, um
deslocamento do ndice de hegemonia de uma classe ou frao [de classe] para
uma outra do bloco no poder no coincide necessariamente com os
deslocamentos da representao partidria na cena poltica(ibid; p. 74); um
deslocamento da hegemonia de uma classe ou frao de classe para uma outra
do bloco no poder no corresponde [...] necessariamente a passagens do fundo
para a boca da cena poltica (ibid.; p. 74). Enfim, o bloco no poder pode se
expressar, na cena poltica, atravs de um bloco de partidos, de uma aliana
entre partidos ou mesmo atravs de uma luta aberta entre partidos (ibid.; 76).

IV. por um dilogo na pesquisa social

Isso posto, o propsito mais amplo deste artigo (tal como sugerido pelo
ttulo, inclusive) estabelecer um dilogo entre marxismo e elitismo, bloqueado
depois das crticas de N. Poulantzas teoria das elites, que sumarizamos
acima, e das observaes sua incorporao acrtica por R. Miliband (cf., em
especial, Poulantzas, 1969). Essa pretenso no implica, de toda forma, em
recusar pura e simplesmente tais crticas. Na realidade, Poulantzas tem razo
em trs pontos importantes.
No h dvida que os tericos do elitismo, tanto os clssicos quanto os
contemporneos, fazem a crtica ao marxismo a partir de uma caricatura,
bastante grosseira, do que seria essa teoria. Na maioria das vezes, o marxismo
percebido como um economicismo, isto , uma teoria para a qual os agentes

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polticos estariam a servio dos interesses da economia, ou mais propriamente,

dos agentes econmicos. Essa deformao do marxismo, manobra que permite
rejeit-lo mais facilmente, pode ser lida tanto em Gaetano Mosca (1939), como
em Raymond Aron (1991) ou Pierre Birnbaum (1994). Seria necessrio,
portanto, restabelecer os princpios tericos do primeiro antes de op-lo (ou, da
nossa perspectiva, conect-lo) ao elitismo.
Em segundo lugar, Poulantzas est coberto de razo ao criticar os
elitistas por no fornecerem uma teoria do Estado. Demasiadamente
preocupados com os sujeitos do poder, os elitistas so incapazes de pensar o
Estado como uma estrutura institucional (agentes, aparelhos, centros de poder)
que funciona como limite s aes dos decisores. Desse modo, nunca sabemos
ao certo qual o lugar e a funo do aparelho estatal e dos seus operadores, a
burocracia, na reproduo da dominao poltica e social.
Por fim, inegvel que o elitismo padece de duas importantes limitaes
interligadas. De um lado, atribui-se peso exagerado ao poder das elites polticas,
que so vistas como o agrupamento responsvel pela conduo das
comunidades humanas. Nesse sentido, a abordagem elitista sofre de um
voluntarismo excessivo, no sendo capaz de dar conta dos constrangimentos
estruturais que limitam a ao das elites. De outro lado, essa teoria est
demasiadamente centrada nos interesses prprios das minorias politicamente
ativas e, por isso, tende a no eleger como objeto de anlise a relao (que
pode haver) entre a conduta das elites e interesses externos a ela. Somados os
dois defeitos e levados s ltimas conseqncias, as minorias politicamente
ativas parecem agir numa espcie de vcuo social. Desse modo, os elitistas se
limitam a analisar ou a relao elite-massa (esta ltima nunca definida
rigorosamente), ou a relao intra-elites. As classes sociais, ainda que sua
existncia seja reconhecida, no so levadas em conta na explicao do
domnio poltico por serem consideradas agregados demasiadamente amplos
e/ou porque, afinal, no produzem efeitos polticos importantes.
Esses problemas seriam razes suficientes para suspender o dilogo
entre marxismo e elitismo? No e para que essa proposio seja aceita,
preciso refutar algumas outras crticas a que Poulantzas submeteu a
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problemtica terica das elites polticas. Pensamos particularmente em trs

pontos, reproduzidos e discutidos a seguir.

(i) os problemas dos agentes do poder e da fonte do poder s podem ser

resolvidos no mbito do marxismo.
preciso qualificar essa observao. Tais problemas s poderiam ser
resolvidos, segundo Poulantzas, no mbito daquilo que ele prprio considera ser
o marxismo terico. O fato de outros marxistas terem incorporado alguns
problemas e conceitos da teoria das elites revela que tal afirmao , no
mnimo, discutvel. Porm, alm disso, ou antes disso, preciso perguntar se o
marxismo pode, de fato, dar conta de alguns desses problemas, seja qual for a
compreenso que se tenha dessa teoria.
Como se viu, Poulantzas procurou resolver o problema da relao entre
os agentes do Estado (as elites polticas e/ou burocrticas) e a dominao
poltica (de uma classe) a partir da conjugao de dois conceitos: classe
detentora e classe (ou frao) hegemnica. O conceito de classe ou frao
hegemnica identificaria a classe sistematicamente beneficiada pelas polticas
de Estado, independentemente de ser esta classe ou frao um agente poltico
coletivo de fato e organizado efetivamente (como classe reinante). Nesse
sentido, ela teoricamente (e pode ser empiricamente) diferente da classe
detentora, conceito que descreve os agentes que controlam diretamente os
postos estatais.
No entanto, essa conceituao resolve o problema eliminando-o
arbitrariamente. Dado o fato de que a classe detentora um simples efeito da
estrutura estatal e, por isso, est condenada a realizar os imperativos da funo
objetiva do Estado (a reproduo de uma formao social), ela, no fundo, no
precisa ser analisada. A nosso ver, Miliband (1970) tem razo ao afirmar que,
para Poulantzas, o Estado e seus agentes s podem ser pensados como
autnomos (frente frao hegemnica) sob a condio de perderem
completamente a sua autonomia (frente aos imperativos objetivos do sistema)
e, por conseguinte, perderem completamente a sua importncia como objeto de

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estudo. Mas essa desimportncia um derivativo arbitrrio da teoria e no

produto de anlises empricas, histricas etc., que a comprovem.
Os estudos sobre elites polticas demonstraram farta e de forma
convincente o valor cientfico de se estudar as minorias politicamente ativas
em funo dos efeitos (no necessariamente intencionais) que suas opes
podem produzir sobre o sistema social (Keller, 1971; Hunt, 2007; Carvalho,
1980; Guttsman, 1965; Czudnovski, 1982; Codato, 2008; Perissinotto; 2000).
Recordemos o ponto de partida deste artigo: se podemos, de alguma forma,
estabelecer uma relao entre a natureza das elites polticas (ou da classe
detentora) e suas decises e, por outro, entre essas decises e os efeitos que
elas produzem no sistema social (efeitos reprodutivos ou no; antecipados ou
no), ento foroso reconhecer a importncia das elites como objeto de
estudo, inclusive para se analisar a reproduo/transformao das relaes de
dominao de classe.

(ii) o conceito de elite no pode dar conta efetivamente do problema da

dominao porque no leva em considerao o problema da estrutura de classe
da sociedade.
notrio que o conceito de elite (ou classe poltica ou oligarquia)
nasceu do objetivo explcito de refutar o conceito de classe como sendo uma
noo terica pouco ou nada operacional. No entanto, essa justificativa no
precisa ser aceita e, por conseguinte, os marxistas no esto obrigados a
rejeitar o conceito.
No se trata de imaginar que o conceito de elite (poltica, econmica,
cultural) possa jogar um papel paralelo ao conceito de classe dentro do
marxismo. Esse parece ser o caso de autores como Ralph Miliband (1972) e
Tom Bottomore (1974). Segundo esses autores, o conceito de elite til
medida que pode explicar algumas realidades sociais s quais o conceito de
classe no se aplica. Ainda que essa proposio seja aceitvel, preciso ir alm
dela. Na realidade, razovel pensar que o conceito de elite pode ajudar
inclusive a operacionalizar empiricamente a anlise classista da poltica.

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A anlise classista no pode, todavia, ser reduzida a um princpio que

pensa as classes como estruturas objetivas que produzem efeitos pertinentes
no nvel poltico, a despeito da sua constituio como atores polticos relevantes.
A anlise classista no pode se limitar a identificar a morfologia do modo de
produo (e dos seus estgios ou fases) a fim de derivar da, teoricamente, os
efeitos polticos que a estrutura de classe (supostamente) produz. Pelo
contrrio, a anlise classista, como instrumento de anlise social de uma cincia
social, exige que se pense, em primeiro lugar, como as classes se constituem
efetivamente em atores polticos relevantes.
A realizao desse objetivo impe certo uma grande dificuldade, j que
no trivial conceber as classes como atores coletivos. Mancur Olson ressalta
que um dos erros das teorias que lanam mo da ao coletiva para explicar os
fenmenos sociais e polticos pressupor que a lgica da conduta individual
pode ser transferida ao coletiva. Essas teorias (o marxismo inclusive, ou em
primeiro lugar) parecem admitir que se um indivduo isolado e consciente de
seus interesses persegue seus objetivos racionalmente, ento vrios indivduos
juntos, colocados numa situao semelhante, percebendo a similaridade dos
seus interesses, agiro coletivamente para realiz-los da melhor forma possvel.
Como argumenta Olson, se mantivermos o pressuposto da racionalidade
individual, perceberemos que, em grandes grupos, a sada mais racional
sempre a absteno (a inao), frustrando-se, assim, o surgimento voluntrio de
aes coletivas nesses grupos. Dessa forma, a classe estaria impedida de se
transformar, diretamente, num ator coletivo (Olson, 1999, cap. 4). Dessa forma,
preciso explicar, como dizem Kaplan e Lasswell (1988, p. 60-61), como a
solidariedade (uma forma de sentir e pensar em comum) se transforma em
cooperao (uma forma de agir em comum).
Os marxistas poderiam objetar dizendo que nem eles nem o prprio Marx
defenderam a idia de que as classes sociais agem diretamente na poltica,
como foras coletivas voluntrias (Therborn, 1989). Na verdade, as classes
agiriam sempre por meio de porta-vozes, isto , por meio de partidos,
sindicatos, igrejas e outras instituies que falariam em nome das classes.
Como fcil perceber, o problema emprico que se coloca aqui : como provar

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que tais instituies veiculam de fato os interesses das classes em questo?

Trata-se de tarefa fundamental e incontornvel, sob pena de transformarmos tal
relao de representao num pressuposto.
exatamente em relao a este ponto que o conceito de elite pode ser
no apenas complementar ao marxismo, mas importante mesmo para
operacionalizar a anlise de classe (isto , torn-la efetiva na cincia social).
Classe s pode se constituir como um conceito analiticamente rentvel se
abandonarmos definitivamente a idia de que ela age diretamente na poltica.
Dito de outra forma, um uso adequado desse conceito parece exigir que se
considere a classe como uma coletividade representada no campo poltico por
uma minoria politicamente ativa (Therborn, 1989, pp. 437-438). O problema
ento saber como detectar as relaes de representao de classe no
funcionamento da luta poltica cotidiana, sem recorrer chave-mestra das
funes objetivas do Estado ou da lgica intrnseca do modo de produo.
Aqui torna-se necessrio pesquisas empricas que provem, de forma
convincente, que a luta poltica efetiva est ligada de forma plausvel realidade
das classes mais do que reproduo a largo prazo do modo de produo.
Alguns autores (por ex., Therborn, 1983 e 1989 e Przeworsky, 1989)
fizeram sugestes metodolgicas de como abordar a classe social como uma
coletividade politicamente representada por uma minoria politicamente ativa
(partido, sindicato, grupo poltico etc.). Esse tipo de anlise exige trs
procedimentos, hierarquizados por ordem de importncia, para que se possa
comprovar a tese da representao poltica de classe por uma minoria (ou uma
elite): a) o estudo do comportamento efetivo dessa minoria; b) a anlise do
contedo do seu discurso e, por fim, c) estudo da origem social dos seus
membros. Resumindo, preciso saber se os membros da minoria em questo
agem de maneira coordenada e conveniente aos interesses da classe que eles,
supostamente, representam; se falam manifestamente em seu nome e se so
provenientes

da

classe

em

questo.

hierarquizao

desses

trs

procedimentos importante, j que eles tm impactos diferenciados na

comprovao da relao de representao entre a minoria e a classe que ela
supostamente (e no por definio) representa. Por exemplo: um grupo pode ser

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recrutado numa classe (contemplando assim a exigncia da origem social), mas

ter um discurso e um comportamento orientados pela ideologia de outro grupo
social; ao contrrio, a presena de uma ao manifesta e conscientemente
orientada pela consecuo de objetivos de classe j seria suficiente para
estabelecer a relao de representao, mesmo que os membros da minoria
no fossem recrutados na classe em questo. Evidentemente, a presena das
trs dimenses tornaria a comprovao da existncia de uma representao de
classe ainda mais slida, real e crvel.

(iii) a perspectiva elitista no pode identificar os fundamentos do poder

poltico.
pouco discutvel que a teoria das elites tende a ser excessivamente
voluntarista ao analisar o poder das elites polticas e tende a desconsiderar
elementos exteriores poltica como fatores condicionantes e limitativos do
poder das elites, aquilo que se convencionou chamar de o pecado do
formalismo2. No entanto, com relao a esse ponto, podemos observar
inicialmente que no apenas o marxismo deformado pelos seus inimigos
tericos, como os prprios marxistas tendem a fazer o mesmo com seus
adversrios. No verdadeira a afirmao de que todo e qualquer investigador
que eleja as elites polticas como objeto de estudo esteja desde logo condenado
a pecar por formalismo. equivocado sustentar que qualquer terico das elites
no possa identificar os fundamentos do poder poltico. Eles o fazem, s que
tais fundamentos no residem na estrutura de classe, mas em outros lugares.
Quanto a isso, uma rpida leitura da tipologia mosquiana das classes polticas
serve para superar o que polidamente se poderia chamar de mal entendido
Antes de tudo, preciso esclarecer o contedo dos termos aqui
discutidos. Se dissermos que elites polticas no exercem de fato o poder
poltico, torna-se necessrio dizer claramente o que se entende por essa
expresso. Parece claro que o conceito de poder poltico, no caso do marxismo
O formalismo seria o resultado da perspectiva internalista adotada por alguns tericos das elites,
que tenderia a explicar os fenmenos polticos e o poder das elites a partir apenas de fatores internos ao campo
poltico. Quanto a esse ponto, ver Saes, 1993.
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estruturalista, descreve a produo, pelo Estado, de polticas estatais que

reproduzem a estrutura de classe da sociedade capitalista. Nesse sentido, o
Estado atende aos interesses de longo prazo da classe dominante ou, para ser
mais especfico, aos interesses polticos dessa classe, que consistem,
basicamente, na reproduo das caractersticas/relaes fundamentais do modo
de produo capitalista.
No h muita dvida sobre o fato de que a estrutura da sociedade
capitalista impe vrios limites s decises e estratgias das elites polticas. No
entanto, o que fazer com toda uma gama de fenmenos polticos que no dizem
respeito reproduo da ordem social? Como explic-los? Vale pena abrir
mo de compreender e explicar uma srie de ocorrncias s porque elas no se
inscrevem naquilo que seria essencial do ponto de vista estrutural? A nosso ver,
a resposta a essa questo deve ser negativa. Se as elites polticas no detm
poder poltico, no sentido definido acima, elas certamente tm influncia
poltica capaz de produzir efeitos que valem a pena ser examinados. Alis, no
raro, como demonstram vrios estudos (por exemplo, Carvalho, 1980; Fausto e
Devoto, 2005; Skocpol, 1984; Putnam, 1976; Birnbaum, 1994), as opes feitas
pelas elites polticas podem nos ajudar a entender a configurao de uma dada
formao social assim como os processos de mudana ou desestabilizao da
ordem social.
Se isso correto, ento temos que nos dedicar a pensar determinados
conceitos que nos permitam analisar, a partir de uma perspectiva classista, as
interaes polticas superficiais, isto , os fenmenos polticos que no esto
diretamente ligados ao problema da reproduo social a longo prazo. Para
tanto, talvez seja o caso de lanar mo de um conceito de poder menos
abrangente e mais operacional, tal como aquele formulado pela tradio terica
weberiana. Nesse caso, o poder seria a capacidade de produzir efeitos
pretendidos e garantir que os resultados sejam atingidos mesmo contra a
resistncia de grupos antagnicos.
Esse tipo de conceito se presta muito bem anlise das aes
estratgias tpicas da vida poltica. Por meio dele podemos acompanhar mais de
perto as interaes entre os atores polticos e sociais, sem que tais interaes
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sejam dissolvidas na longa durao. Parece-nos, de resto, que esta

exatamente a estratgia analtica adotada por Marx em O 18 brumrio de Louis
Bonaparte. Nesta obra, podemos ver Marx acompanhando o dia a dia das
estratgias polticas dos diversos agentes, seus clculos, suas hesitaes. A
questo, portanto, seria: em que medida as estratgias adotadas pelas diversas
elites polticas podem ser vinculadas a uma base de classe?
Parece-nos, por fim, que no h qualquer razo para tomar esses dois
conceitos de poder (estrutural e estratgico) como excludentes. Se, por um lado,
inegvel que as elites agem num contexto estrutural que restringe suas aes
e redefine o sentido de suas aes a despeito de suas intenes iniciais, por
outro lado no menos inegvel que essas elites fazem escolhas, traam
estratgias e, por conseguinte, afetam a dinmica do mundo social e poltico.
No tom-las como demiurgo deste mundo no implica v-las como meros
fantoches das determinaes estruturais.

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