RECEPO E LEITURA NO

HORIZONTE DA LITERATURA

Regina Zilberman
A recepo, de Aristteles aos modernos
Matria que foi objeto de considerao da Teoria da Literatura
nas ltimas dcadas do sculo XX, a recepo pode reivindicar procedncia ilustre e milenar, j que, observada sob o enfoque da longue
dure, como a concebe Fernand Braudel,* remonta a Aristteles e
Potica. Nessa obra, em que define a poesia enquanto mmesis, Aristteles reconhece que a representao de aes humanas provoca um
efeito sobre o pblico. Esse efeito, a catarse, tem caractersticas prprias, facultando ao ser humano experimentar emoes intensas, ao
mesmo tempo expurgando-as e purificando-se. A catarse introduzida por Aristteles no contexto de sua definio de tragdia:
a tragdia a representao duma ao grave, de alguma extenso
e completa, em linguagem exornada, cada parte com o seu atavio
adequado, com atores agindo, no narrando, a qual, inspirando pena e temor, opera a catarse prpria dessas emoes.*

Na tragdia, a mmesis direta, porque as personagens aparecem por meio das aes prxis dos atores; e essas aes inspiram pena e temor ou, segundo outra traduo, piedade e terror.*
Esses sentimentos no so sofridos pelas figuras que se encontram
no palco, mas pelos espectadores que ocupam o anfiteatro. Catarse
significa, pois, a reao de cada indivduo que participa da audincia da tragdia, sendo que, para Aristteles, apenas aquele gnero
produz, de modo cabal, tal resultado em seus destinatrios.
Aristteles expe sua tese em um tempo em que a transmisso
da poesia fazia-se por meio da voz, e no da escrita, sendo vivenciada de modo direto. A tragdia duplica esse processo, j que pertence
sua natureza delegar fala a construo da fbula, sem mediaes,
como a do narrador, no caso da epopia. Por essa razo, a catarse se
apresenta de modo pleno, enquanto que nos outros gneros praticados pelos gregos, a poesia pica, no mbito da narrativa, ou a comdia, no mbito do drama, o processo d-se de modo parcial.
De uma maneira ou de outra, Aristteles ratifica a importncia da recepo para a atribuio do valor de uma obra, j que a
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p. 85-97

(BRAUDEL, Fernand. Civilizao material, economia

e capitalismo. Trad. de Telma Costa. So Paulo: Martins Fontes, 1995. 3v.)

*
(ARISTTELES. Potica.
Em: ARISTTELES, HORCIO, LONGINO. A potica clssica. Trad. de Jaime
Bruna. So Paulo: Cultrix;
EDUSP, 1981: 24.)
*
(ARISTTELES, Potica.
Trad. de Eudoro de Sousa.
Porto Alegre: Globo, 1966:
74.)

85

quantidade (maior na tragdia, menor na comdia e na epopia) e

a qualidade (maior em tragdias bem conduzidas, como dipo rei,
de Sfocles, menor em dramas de final arranjado, como a Media,
de Eurpedes) de catarse critrio para avaliao dos produtos expostos ao pblico. Conceito formulado no sculo IV a.C., a catarse, por sua vez, corresponde tambm a uma mudana no modo de
conceber o trnsito da poesia na sociedade.
Com efeito, entendendo a catarse enquanto a reao de um
sujeito quando da assistncia a um drama, Aristteles desvincula a
tragdia do universo religioso em que esse gnero foi gestado. Assim, o filsofo compreende a poesia em geral, e a tragdia em particular, dentro de uma perspectiva profana, o que repercute sobre
sua circulao, no mais dependente dos aparatos de culto, de uma
parte, e das iniciativas polticas, de outro, a que aquelas formas artsticas estiveram subordinadas durante o sculo V a.C. Ainda que
de modo indireto, Aristteles registra a secularizao da poesia, fundamental para sua expanso e fortalecimento de modo autnomo
j na Antigidade, secularizao que, frise-se, deriva do reconhecimento da ao da platia, traduzida pela forma de reao individual apresentao pblica e material de obras poticas.
O legado de Aristteles s teorias da recepo transcende, assim,
a aceitao de que decorre da resposta do auditrio resposta definida
de modo coletivo, mas experimentada de maneira pessoal a consolidao da poesia enquanto sistema dotado de caractersticas prprias, aptas a serem descritas por meio de instrumentos especficos,
como a Potica e a Retrica poca daquele filsofo, ou, desde o
sculo XIX, a Teoria da Literatura e a Histria da Literatura. Ele
inclui ainda a admisso de que a recepo supe fatores materiais,
de ordem sensorial, de um lado, j que incide em reao emocional, e de ordem tecnolgica, de outro, j que se relaciona aos suportes a voz ou a escrita que acompanham os processos de intercmbio da obra com o pblico. As teorias da recepo, que, aps
as manifestaes da linguagem verbal terem adotado a escrita enquanto seu principal veculo de transmisso, mesclam-se a teorias
da leitura, alternam-se entre essas posies, privilegiando, de uma
parte, o exame das relaes entre a obra e seu destinatrio, encarado individual ou coletivamente, e, de outra, o estudo dos objetos
impressos, que circulam ou no como literatura e que passam com
transformaes histricas, ideolgicas e comportamentais, desde a
inveno dos meios mecnicos de reproduo tipogrfica.
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Leitura e modernidade
As teorias da recepo fundamentam-se em um pressuposto
quase tautolgico o de que as obras so objeto de algum tipo de
acolhimento. O mais usual deles a leitura, mas essa dependeu,
primeiramente, de a escrita transformar-se no veculo preferencial
de comunicao de textos poticos ou no. Medidas coletivas determinaram essa eleio, sendo a primeira delas a difuso do alfabeto,
o que ocorre, no Oriente, entre sumrios, babilnios, egpcios, hebreus e fencios, e, no Ocidente, entre os gregos. A segunda dessas
medidas foi a eleio de uma instituio para a difuso da escrita
a escola. Itamar Even-Zohar identifica, j entre os sumrios, a presena de escolas -dubba destinadas aprendizagem de textos
considerados cannicos.* Aquelas, porm, tinham vnculos com a
religio e eram dominadas por sacerdotes, ao contrrio do que ocorreu entre os gregos, que, a partir do sculo V a.C., estimularam o
conhecimento da lngua e da poesia para que os cidados dispusessem de melhores recursos retricos para defender seus direitos,
inclusive o de propriedade, como lembra Roland Barthes.*
A secularizao do ensino precede a da poesia, detectada na
Potica, de Aristteles, e constitui condio bsica para a expanso
da leitura, ainda que, no mundo antigo, ficasse restrita s classes elevadas. Seu exerccio no impediu a circulao oral da poesia, de que
do testemunhos a popularidade do teatro e a prtica de declamaes
pblicas, reproduzidas em cenas dos dilogos de Plato. Porm, a leitura individual era igualmente usual, como sugerem as Heridas, de
Ovdio, ainda que provavelmente em voz alta, j que a leitura silenciosa parece ter-se difundido somente a partir do sculo III d.C.*
A expanso da leitura suscitou, assim, representaes que reproduzem sua prtica, que se integra s diferentes atividades de seus
usurios: Fedro l para Scrates o discurso de Lsias que o empolgou, sinalizando sua participao na vida poltica de Atenas;* Teseu
l a carta em que Fedra, antes de se suicidar, acusa seu enteado, Hiplito, de assdio sexual;* a mesma Fedra, na carta que lhe atribui
Ovdio, confessa a Hiplito o amor proibido que nutre pelo rapaz.*
Em nenhum desses casos, a leitura objeto de julgamento, seja o
encomistico, seja o condenatrio. Obras bem posteriores, como
Tirant lo Blanc, do catalo Joanot Martorell, publicada no final do
sculo XV, quando a imprensa j se difundia na Pennsula Ibrica, mantm esse comportamento: tanto o protagonista, quanto o
REGINA ZILBERMAN | Recepo e leitura no horizonte da literatura

(EVEN-ZOHAR, Itamar.
La literatura como bienes
y como herramientas. Em:
VILLANUEVA, Dario; MONEGAL, Antonio; BOU, Enric (org.). Sin fronteras: ensayos de literatura comparada em homenaje a Claudio Guillen. Madri: Castalia,
1999: 29.)

(BARTHES, Roland. Investigaciones retricas I. La antigua retrica. Ayadamemoria. Buenos Ayres: Tiempo
Contemporaneo, 1974.)

(BLANCK, Horst. Das Buch in der Antike. Mnchen:

Beck, 1992.) (FISCHER, Steven Roger. Histria da leitura. Trad. de Cludia Freire.
So Paulo: Editora UNESP,
2006.)

*
(PLATO. Fedro. Trad. de
Jorge Paleikat. Rio de Janeiro: Tecnoprint, 1966.)
*
(EURPEDES. Hiplito.
Trad. de Bernardina de Sousa Oliveira. Coimbra: Instituto Nacional de Investigao Cientfica; Centro de
Estudos Clssicos e Humansticos da Universidade de
Coimbra, 1979.)
*
(OVIDE. Les Hrodes. Trad.
de mile Ripert. Paris: Garnier, 1930.)

87

*
(MARTORELL, Joanot. Tirant lo Blanc. Trad. de Cludio Giordano. So Paulo:
Atelier, 2004.)

*
(DIAS, J. S. da Silva. O primeiro rol de livros proibidos. Biblos. Revista da Faculdade de Letras. Universidade de Coimbra. V. XXXIX,
1963: 232.) (S, Artur Moreira de. ndice dos livros
proibidos em Portugal no
sculo XVI. Lisboa: Instituto Nacional de Investigao
Cientfica, 1983.)

*
(CERVANTES, Miguel de.
Don Quixote de la Mancha.
Edio de Florencio Sevilla
Arroyo e Antonio Rey Hazas. Madrid: Alianza, 1996.
v. 1: 38.)

88

Sr. de Varoic, personagem da parte inicial do romance, mostram-se

leitores assduos, que discutem as matrias literrias apreciadas por
eles;* contudo, no se observam na obra juzos, ticos ou polticos,
diante dessa atitude incorporada rotina das figuras ficcionais.
Esse posicionamento mudou a partir do sculo XVI, aps a
inveno e expanso da tipografia. A utilizao da prensa mecnica
propiciou a produo de livros em nvel empresarial, que requeriam
consumo em grande escala. Os primeiros best-sellers apareceram nas
dcadas iniciais do sculo XVI, que contavam com um pblico instalado nas cidades que cresciam em populao e riqueza. Esse primeiro surto industrial garantiu o aparecimento de novos gneros,
como o romance e a narrativa de viagens, e o encorpamento de gneros j existentes, como o romance de cavalaria, que tem no mencionado Tirant lo Blanc uma de suas manifestaes.
A partir de ento, a relao com os livros e, em especial, com
a leitura deixou de ser neutra, como se mostrava at ento, tornando-se motivo de julgamento severo e discriminao. Uma das mais
antigas reaes expanso da imprensa foi a publicao, em 1564,
pelo papa Pio IV, do Index Librorum Prohibitorum; antes dele, em
1547, em Portugal, o cardeal D. Henrique, Inquisidor Geral do
Reino, j tinha proibido um rol de livros, que inclua mesmo as
Sagradas Escrituras, se publicadas em lngua vulgar.* Essas aes
tinham endereo certo: o crescente pblico leitor, consumidor de
obras indesejadas, como o Elogio da loucura, do pensador independente Erasmo de Rotterdam, cujas sucessivas edies incomodavam os padres conservadores da Igreja.
Boas e ms leituras so matria da celebrada discusso entre
o cura e o barbeiro, no captulo VI da primeira parte de Don Quixote de la Mancha, de Miguel de Cervantes, obra em que aparece
outro efeito colateral do fenmeno industrial derivado da inveno da tipografia: as mudanas interiores pelas quais pode passar
um indivduo que se devota em excesso e indiscriminadamente ao
consumo de obras literrias. O protagonista do romance o fidalgo, [que] nos intervalos em que estava ocioso que eram os mais
do ano se dava a ler livros de cavalaria, com tanta afeio e gosto,
que se esqueceu quase completamente do exerccio da caa, e at
da administrao dos seus bens; e a tanto chegou sua curiosidade
e desatino neste ponto, que vendeu muitas courelas de semeadura
para comprar livros de cavalarias que ler; com o que juntou em casa quantos pde apanhar daquele gnero.* Tais leituras levam o

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pobre cavaleiro a perder o juzo, efeito indesejado e razo suficiente para condenar a literatura ao fogo, como faz a famlia de D.
Quixote, com a cumplicidade dos mencionados cura e barbeiro.
A leitura, doravante, matria freqente de representao por
parte da literatura, que assume posio freqentemente ambgua
em relao aos efeitos que pode provocar, poucos deles entendidos
de modo favorvel, como fez Aristteles a propsito da catarse. Como sabem os leitores de Madame Bovary, de Gustave Flaubert, de
O primo Baslio, de Ea de Queirs, ou de A normalista, de Adolfo Caminha, os livros podem desencaminhar ingnuas donzelas,
subverter a ordem e ameaar os valores patriarcais. Essa temtica
atravessa a histria da literatura, mas no se limita representao
que os livros fazem de si mesmos. A atitude censora migra da fico para a cincia, quando a expanso da indstria do livro gera, a
partir do sculo XIX, a literatura de massa.
Livros do bem, livros do mal
Se uma revoluo tecnolgica a utilizao dos tipos mveis,
atribuda a Gutenberg facultou a expanso da indstria tipogrfica e a consolidao do livro como suporte preferencial da escrita,
outras mudanas de similar teor permitiram a expanso dos meios
de comunicao: a inveno da rotativa, que acelerou a impresso
das folhas, propiciando a produo diria de peridicos; o aperfeioamento da qualidade do papel e seu barateamento; o aparecimento da mquina de escrever. Os novos mecanismos ajudavam a
diminuir a distncia temporal entre a escrita de um texto e sua impresso, incrementando o aparecimento de novos ttulos. Por sua
vez, o pblico leitor aumentou quantitativamente, em decorrncia
da migrao do campo para os grandes centros industriais, do fortalecimento da burguesia urbana e da difuso da escolarizao. A equao estabeleceu-se de imediato: maior audincia igual a maior oferta;
o crescimento dessa oferta possibilitou, de uma parte, a profissionalizao dos escritores; de outra, porm, esses precisaram se adaptar
s exigncias tanto dos empresrios do livro, interessados na lucratividade de suas fbricas, quanto dos consumidores, carentes de uma
literatura que se adequasse a seu gosto e sua formao.
Assim como a revoluo tecnolgica do sculo XV suscitou o
aparecimento de novos gneros e a reciclagem dos antigos modos de
expresso, as modificaes do sculo XIX ocasionaram o surgimenREGINA ZILBERMAN | Recepo e leitura no horizonte da literatura

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(CHARTIER, Roger. Lectures et lecteurs dans la France dAncien Rgime. Paris:

Seuil, 1987.) (SCHENDA,
Rudolf. Die Lesestoffe der
kleinen Leute. Studien zur
populren Literatur im 19.
und 20. Jahrhundert. Mnchen: Beck, 1976.) (SCHENDA, Rudolf. Volk ohne Buch.
Studien zur Sozialgeschichte
der populren Lesestoffe.
Mnchen: DTV, 1977.)

*
(SCHCKING, L. L. The Sociology of Literary Taste. Chicago: The University of Chicago Press, 1966.)

*
(LEAVIS, Q. D. The Fiction
and the Reading Public. London: Pelican, 1979.)

*
(HOGGART, Richard. The
Uses of Literacy. London: Pelican, 1977.)
*

(HUYSSEN, Andreas. After

the great divide. Modernism,
Mass Culture, Postmodernism. Bloomington and Indianapolis: Indiana University Press, 1986.)

90

to de formas especficas de comunicao. A imprensa, agora diria,

introduziu o folhetim, que migrou das folhas dos jornais para as pginas dos livros, processo praticado dos dois lados do oceano Atlntico, como testemunham as criaes literrias do francs Alexandre
Dumas e dos brasileiros Jos de Alencar e Machado de Assis.
O folhetim gerou vrios subgneros do romance e contou com
a adeso do pblico leitor, especialmente o das cidades, j que os
leitores do campo tinham suas prprias preferncias, conforme indicam pesquisas sobre a literatura de cordel e a Bibliothque Bleue,
de larga circulao na Europa do sculo XVIII.* Contudo, no alcanou as boas graas da elite intelectual, constituda, de uma parte,
por artistas descontentes com o sucesso de seus confrades, de outra, pelos pesquisadores encastelados na universidade. Os primeiros
procuraram renovar a arte da narrativa, investindo em formas inusitadas de expresso, para desenhar seu espao exclusivo de criao e
garantir a identidade e a particularidade de sua obra. Os segundos
instituram a sociologia da leitura, cujas primeiras manifestaes
aparecem nas primeiras dcadas do sculo XX.
Um dos primeiros estudiosos dos fenmenos coletivos vinculados leitura o alemo L. L. Schcking, cuja obra, A sociologia do
gosto literrio, de 1923, visa interpretar as preferncias do pblico,
entendido esse como um elemento ativo que interfere no apenas
do prestgio de um texto, mas tambm em sua criao.* Schcking
adota um olhar desarmado perante as obras que fazem sucesso junto aos consumidores de leitura, definidos a partir de seu gosto; mas,
na dcada de 30, quando seu livro foi traduzido na Inglaterra, sua
perspectiva foi substituda por uma viso preconceituosa diante dos
objetos que as massas trabalhadoras elegem como leitura. Verifica-se
tal posicionamento em A fico e o pblico leitor, de 1931, obra de
Q. D. Leavis, que reconhece a existncia dos novos grupos sociais,
ao mesmo tempo em que rebaixa suas escolhas.* Richard Hoggart,
em Os usos da alfabetizao, de 1957, no diverge muito de Leavis
ao verificar a notvel expanso do processo de letramento entre os
segmentos mais pobres da populao inglesa, fato, contudo, que
no o gratifica, j que os beneficiados desse fenmeno se dirigem
ao consumo da literatura de massa, de fcil absoro, mas de pouca durabilidade e pequena importncia cultural.*
A segunda metade do sculo XX posicionou-se de modo diferente diante dessas questes. Diante do esgotamento do que Andreas Huyssen chamou o great divide,* que acentua a separao

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entre a alta cultura, elitizada e difcil, e a cultura popular, massificada e alienante, denncia de que so porta-vozes pensadores como Theodor W. Adorno,* foi preciso rever os pressupostos adotados e buscar novas vias de investigao. A Sociologia da Leitura no
desaparece, mas passa a incluir a Histria da Leitura, para a qual
importante localizar as obras efetivamente publicadas, lidas e consumidas nos diferentes perodos da Histria.
O novo vis decisivo para quem se posiciona nesse campo
intelectual, pois o great divide colocava, de um lado, obras cannicas do passado e, de outro, a literatura de massa da atualidade, sem
evidenciar que aquelas correspondiam a um pequeno percentual
do que efetivamente circulou em tempos idos. Autores como Robert Escarpit,* entre os anos 50 e 70, e Robert Darnton* ou Roger
Chartier,* a partir dos anos 80, embora assumam perspectivas distintas do ponto de vista terico, evidenciam que o sistema literrio incluiu muito mais ttulos que a histria da literatura registra.
Em um intenso trabalho de recuperao de fontes, esses pesquisadores complementam o universo de leitura de diferentes camadas
sociais, zonas geogrficas e gneros, para esclarecer em que medida a literatura apresenta horizontes plurais de recepo e consumo,
diante dos quais todo julgamento pode ser precipitado, se calcado
unicamente em critrios contemporneos.
A Sociologia da Leitura, quando associada perspectiva histrica, dimensiona o campo literrio em termos que extravasam o
foco adotado pela Teoria da Literatura, fecundando o dilogo com
a pesquisa com fontes primrias, que alarga as fronteiras das duas
reas de conhecimento.

(ADORNO, Theodor W.;

Horkheimer, Max. Dialtica do esclarecimento. Trad.
de Guido Antnio de Almeida. So Paulo: Jorge Zahar,
1985.)

*
(ESCARPIT, Robert. Le littraire et le social. Elements
pour une sociologie de la
littrature. Paris: Flammarion, 1970.)
*
(DARNTON, Robert. The
Literary Underground of the
Old Rgime. Cambridge and
London: Harvard University
Press, 1982.) (DARNTON,
Robert. The Great Cat Massacre and Other Episodes
in French Cultural History.
New York: Vintage Books,
1985.) (DARNTON, Robert.
Os best-sellers proibidos da
Frana pr-revolucionria.
So Paulo: Companhia das
Letras, 1998.)
*

(CHARTIER, Roger. A ordem dos livros: leitores, autores e bibliotecas na Europa

entre os sculos XIV e XVIII.
Trad. de Mary del Priori. Braslia, Universidade de Braslia, 1994.)

A Teoria da Literatura reage

Nas oportunidades em que historiou a trajetria da Esttica da Recepo, Hans Robert Jauss atribui conferncia com que
abriu o semestre de vero na Universidade de Constana a condio de episdio fundador da vertente de investigao de que tambm o principal representante. Em 13 de abril de 1967, ele exps
suas idias em resposta pergunta colocada no ttulo da conferncia, O que e com que fim se estuda Histria da Literatura?, para estabelecer as bases de uma teoria em que procura colocar o leitor na posio de figura central da pesquisa literria.
Jauss, naquele que veio a constituir o texto seminal da Esttica
da Recepo, publicado com o ttulo de A Histria da Literatura
REGINA ZILBERMAN | Recepo e leitura no horizonte da literatura

91

*
(JAUSS, Hans-Robert. La
literatura como provocacin. Trad. de Juan Godo
Costa. Barcelona: Pennsula, 1976: 168.)

92

como provocao, ataca vrias frentes, para delimitar as fronteiras

de seu pensamento: polemiza concepes vigentes de Histria da
Literatura; questiona a Sociologia da Literatura, de orientao marxista e praticada sobretudo por Georg Lukcs; rejeita o Estruturalismo em voga nos anos 60 do sculo XX, embora absorva alguns
dos conceitos propostos por lingistas como Ferdinand de Saussure
e filsofos como Jan Mukarovski. Seu objetivo principal recuperar a historicidade da literatura, descartada por essas vertentes, meta possibilitada pela valorizao da ao do leitor, responsvel pela
permanente atualizao das obras literrias do passado.
A Esttica da Recepo assume a perspectiva do leitor, portanto, conforme sua denominao sugere, ao considerar que ele
quem garante a historicidade das obras literrias. Em decorrncia
do fato de o leitor no deixar de consumir criaes artsticas de
outros perodos, essas se atualizam permanentemente. Conforme
Jauss anota, uma obra s se converte em acontecimento literrio
para seu leitor;* portanto, esse sujeito que afiana a vitalidade e
continuidade do processo literrio.
Jauss considera que, entre a obra e o leitor, estabelece-se uma
relao dialgica. Essa relao, por sua vez, no fixa, j que, de
um lado, as leituras diferem a cada poca, de outro, o leitor interage com a obra a partir de suas experincias anteriores, isto , ele
carrega consigo uma bagagem cultural de que no pode abrir mo
e que interfere na recepo de uma criao literria particular. Assim, quando se depara com um romance como Dom Casmurro,
de Machado de Assis, ele sabe de antemo que esse romance um
clssico da literatura brasileira, que foi escrito aps Memrias pstumas de Brs Cubas e antes de Esa e Jac, que influenciou autores como Graciliano Ramos, Fernando Sabino e Ana Maria Machado, por exemplo; o romance, portanto, vem carregado de uma
histria de leituras que se agregam a ele. Da sua parte, esse leitor,
independentemente de sua formao ou profisso, carrega tambm
sua histria de leituras, construda a partir de sua relao com a literatura e com outras formas de textos transmitidos pela escrita.
Assim, o dilogo entre a obra e o leitor coloca frente a frente duas
histrias, a partir da qual se estabelece uma troca: o leitor incorpora a leitura de Dom Casmurro, com todos os elementos que o
romance traz consigo, sua prpria histria; Dom Casmurro, por
sua vez, agrega sua identidade de obra literria a leitura desse leitor, que far uma decodificao especfica do texto a partir de sua
matriz pessoal e cultural.
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Nenhum leitor fica imune s obras que consome; essas, da sua

parte, no so indiferentes s leituras que desencadeiam. Portanto,
para Jauss, o leitor constitui um fator ativo que interfere no processo como a literatura circula na sociedade. S que a ao do leitor
no individualista; nem cada leitor age de modo absolutamente
singular. Segundo Jauss, as pocas ou as sociedades constituem horizontes de expectativa dentro dos quais as obras se situam. Essas
expectativas advm da compreenso prvia do gnero, da forma e
da temtica das obras anteriormente conhecidas e da oposio entre linguagem potica e linguagem prtica.*
Assim, as obras, quando aparecem, no caem em um vazio: ao
serem publicadas, deparam-se com cdigos vigentes, normas estticas e sociais, formas de comunicao consideradas cultas ou populares, preconceitos e ideologias dominantes. Esses dados determinam o saber prvio dos leitores, que condiciona a recepo do
texto em certa poca ou dentro de um grupo social. O saber prvio coletivo e incide sobre as possibilidades de decifrao de uma
obra, sugerindo que os leitores atuam de modo coeso. Na concepo de Jauss, o leitor um fator preponderante do sistema literrio, determinando os modos de acolhimento, valorizao e circulao das obras; sua ao no , porm, idiossincrtica ou singular,
pelo contrrio, corresponde aos efeitos de um comportamento comum s pessoas de um dado agrupamento social. Por essa razo,
esses efeitos podem ser definidos e estudados, equivalendo histria da recepo de uma certa obra.
O leitor, portanto, coincide com o horizonte de recepo ou
acolhimento de uma obra. Essa, por sua vez, destaca-se quando no
se equipara a esse horizonte, pois, se o fizesse, nem seria notada.
Com efeito, cada obra procura se particularizar diante do universo
para o qual se apresenta, particularizao que se evidencia quando
ela rompe com os cdigos e as normas predominantes. Assim, ela
estabelece um intervalo entre o que se espera e o que se realiza, a
que Jauss denomina distncia esttica.
Pode-se perceber que Hans Robert Jauss endossa a tese das
vrias vertentes modernistas que encontraram sua configurao
terica no pensamento dos formalistas russos e dos estruturalistas
tchecos, bem como na Sociologia da Literatura, quando expressa
por filsofos como Georg Lukcs, Walter Benjamin e Theodor W.
Adorno. Tambm para o pesquisador da Esttica da Recepo, a
identidade e a qualidade de uma obra dependem de sua propenso
ruptura, inovao, ao desafio s normas vigentes.
REGINA ZILBERMAN | Recepo e leitura no horizonte da literatura

(Jauss, Hans-Robert. Idem:

169.)

93

Esse posicionamento, por sua vez, requer um esclarecimento relativamente s suas teses sobre a relao dialgica entre a obra
e o leitor. Se a obra no aceita o horizonte dentro do qual emerge,
como interage com o leitor? Pode-se concluir que a relao tensa
e pouco amistosa, j que a obra de arte desafia no apenas preconceitos e a ideologia dominante, mas o cdigo de conduta, as normas lingsticas, as formas de expresso que o leitor emprega. Uma
obra que se deseje marcante precisa suplantar limites, incluindo-se
a os parmetros por meio dos quais o leitor rege sua vida.
Veja-se o caso do romance Dom Casmurro, de Machado de Assis. Por meio da narrativa em primeira pessoa, Bento Santiago rememora sua adolescncia, quando era apaixonado pela moa da casa ao lado, Capitu, e estava impedido de namor-la, mais ainda de
despos-la, porque sua me tinha prometido torn-lo padre. O garoto no se sente vocacionado para a carreira eclesistica, mas no
se considera capaz de desafiar a ordem materna. Acaba por pedir a
ajuda a Jos Dias, um agregado que residia em sua casa, mas Escobar, jovem que conhecera no seminrio enquanto fazia sua formao religiosa, quem encontra a soluo para o impasse. Aps o
matrimnio, nasce Ezequiel, mas Bento desconfia que a mulher o
traiu e que o menino no seu filho, mas fruto do affaire entre sua
esposa e Escobar. Convicto do adultrio, ele afasta-se de Capitu,
levando-a para a Europa, onde ela permanece at morrer.
A narrativa de Machado de Assis pode ser examinada desde vrias perspectivas, que apontam para um elemento comum: a
profunda decepo de Bento Santiago, que investiu sua existncia
em uma relao amorosa e viu o projeto fracassar. Sua trajetria
contradiz o padro pico: ele no a pessoa talhada para resolver
os prprios problemas, dependendo invariavelmente de um adjuvante: sua me, Jos Dias, Capitu, por ltimo, Escobar. Alm disso, suas aes esto fadadas ao insucesso, haja vista a traio de que
alvo, levada a cabo por duas pessoas que lhe eram caras, a esposa
e o melhor amigo. Ciente de sua incompetncia nata, Bento Santiago refugia-se em sua memria, narrando o que lhe aconteceu e
justificando a melancolia com que encerra o relato.
Dom Casmurro no o primeiro romance a tratar do adultrio, tema que foi matria de dois importantes romances da segunda metade do sculo XIX conhecidos pelo pblico brasileiro poca em que o livro de Machado de Assis publicado: Madame Bovary, de Gustave Flaubert, e O primo Baslio, de Ea de Queirs.
94

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Nos dois casos, trata-se de histrias de esposas que traem os maridos, em parte, porque sonham com amantes hericos como os das
novelas que leram, em parte, porque seus prprios matrimnios as
decepcionam. Na literatura brasileira, o tema tinha sido matria
de romances folhetinescos, como O marido da adltera, de Lcio
de Mendona, de 1882, ou naturalistas, como O hspede, de Pardal Mallet, de 1887. Tambm essas obras privilegiam o ngulo da
esposa insatisfeita com o casamento, que busca na aventura extraconjugal uma compensao para o tdio domstico.
Pode-se verificar em que medida Machado inova o tema: em
primeiro lugar, ele abandona o clich da mulher simultaneamente
romntica e entediada, mesmo porque o leitor, por acompanhar a
narrativa desde o foco de Bento Santiago, no tem acesso interioridade de Capitu. Esse , pois, o segundo elemento inovador proposto por Machado: a perspectiva dada pelo marido trado, que,
porm, nunca domina inteiramente a situao. Assim como no
consegue conduzir sua vida de modo independente, permitindo
que outros resolvam seus problemas, ele no tem sucesso ao tentar controlar a narrao, razo porque o leitor no fica plenamente
convencido do adultrio de Capitu. O narrador no , pois, inteiramente confivel, j que Machado semeia ao longo do texto uma
srie de dvidas e incertezas, que minam a convico que Bento
Santiago procura transmitir.
O romance acaba por abalar as certezas que se poderia ter em
relao a seu assunto, j que o juzo relativamente infidelidade conjugal de Capitu fica em suspenso. Por essa atitude, pode-se medir a
coragem de Machado de Assis ao tratar a questo; afinal, seus precursores, entre os quais os renomados Gustave Flaubert e Ea de Queirs, no titubearam ao condenar as esposas prfidas, pois essas prevaricam aos olhos do leitor. Alm disso, a sociedade brasileira da poca
de Machado era fortemente machista, e a mera suspeita de adultrio
era motivo suficiente para um marido condenar a esposa.
Evidencia-se o modo como o escritor brasileiro aceita compor um romance na contracorrente das ideologias vigentes e das
tendncias literrias dominantes. Ao romper com os paradigmas
literrios e sociais relativos ao adultrio e condio da mulher na
sociedade brasileira, ele produz uma obra revolucionria que acabou por se converter em um clssico respeitado pela histria da literatura brasileira.
sob esse aspecto que o romance testemunha a operao que
Jauss designa como distncia esttica, j que se assume consideREGINA ZILBERMAN | Recepo e leitura no horizonte da literatura

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rvel intervalo entre o que os escritores faziam e seus conterrneos

pensavam, de um lado, e sua prpria obra, de outro. Por causa dessa qualidade, esta se mostra emancipatria, j que expe uma realidade tal como a conhecemos, com seus valores e preconceitos, para
que possamos pensar que ela no deve ser assim. Explica Jauss:

(Idem: 204-205.)

(JAUSS, Hans Robert. Petite apologie de lexprience

esthtique. Em: Pour une
esthtique de la rception.
Paris: Gallimard, 1978.)

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A experincia da leitura pode liber-lo [o leitor] de adaptaes, prejuzos e constrangimentos de sua vida prtica, obrigando-o a uma
nova percepo das coisas. O horizonte de expectativas da literatura distingue-se do horizonte de expectativas da vida prtica histrica, porque no s conserva experincias passadas, mas tambm antecipa a possibilidade irrealizada, alarga o campo limitado do comportamento social a novos desejos, aspiraes e objetivos e com isso abre caminho experincia futura.*

Por ser emancipatria, a literatura pode colaborar para que leitor se libere de seus prejuzos e limitaes. Portanto, a criao inovadora pode efetivamente contrariar expectativas do leitor, quando essas esto vinculadas a preconceitos e valores a serem ultrapassados. Porm, o envolvimento por meio da leitura envolvimento
que, segundo Jauss, contm um componente catrtico* leva o leitor a participar do projeto liberador da obra. Assim, o leitor configura-se como parceiro do texto, concretizando o processo dialgico que fundamenta a leitura.
A Esttica da Recepo aposta na ao do leitor, pois dele depende a concretizao do projeto de emancipao que justifica a
existncia das criaes literrias. E, ao registrar seu dbito para com
Aristteles, completa o circuito histrico dentro do qual se localizam as pesquisas que privilegiam a recepo e a leitura no mbito
da Cincia da Literatura.

ALEA

VOLUME 10

NMERO 1

JANEIRO-JUNHO 2008

Regina Zilberman
Doutora em Romanstica pela Universidade de Heidelberg, Alemanha; professora Colaboradora no Programa de Ps-Graduao
em Letras, da UFRGS; professora das Faculdades Porto-Alegrenses;
pesquisadora 1A, CNPq. Autora de Esttica da recepo e Histria
da literatura e Fim do livro, fim dos leitores?, entre outros.

Palavras-chave: recepo;
leitura; leitor.

Resumo
Desde a Potica, de Aristteles, a recepo das obras literrias constitui matria de investigao terica, sociolgica e histrica, cujas
vertentes mais significativas so examinadas neste estudo.
Abstract
Since Aristotles Poetics, the reception of literary works has
been matter of theoretical, sociological and historical researches.
Their more significant tendencies are examined in this article.

Rsum
Depuis la Potique, dAristote,
la rception des uvres littraires constitue le sujet dune investigation thorique, sociologique et historique dont nous
examinons ici les aspects les plus
importants.

Key words: reception; reading; reader.

Mots-cls: rception; lecture; lecteur.

Recebido em
16/03/2008
Aprovado em
15/04/2008

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