O Homem Rico e Lzaro

John Wesley
Sermo 112
"Se no ouvem a Moiss e aos profetas, tampouco acreditaro, ainda que ressuscite
algum dentre os mortos". (Lucas 16:31)
1. Quo estranho paradoxo este! Quo contrrio compreenso comum dos
homens! Que est assim confirmado na descrena, de maneira a no pensar: "Se algum
vier at mim, dos mortos, eu efetivamente estarei persuadido a me arrepender?". Mas esta
passagem nos permite uma declarao mais estranha: (Lucas 16:13) "Ns no podemos
servir a Deus e a mammon [riquezas]". Um servo verdadeiro de mammon no dir: "No!
Por que no? Por que no podemos servir a ambos?". Assim sendo, os fariseus, que
supunham servirem a Deus, e cordialmente serviam a mammon, zombavam dele:
exemyktErizon. Uma palavra expressiva do mais profundo desprezo. Mas ele diz: (Lucas
16:15) "Vs sois os que vos justificais a vs mesmos diante dos homens, mas Deus conhece
os vossos coraes; porque o que entre os homens elevado, perante Deus abominao".
Uma prova terrvel de que nosso Senhor acrescentou na parte restante deste captulo.
2. Mas o relato subseqente meramente uma parbola, ou uma histria real?
Acreditou-se, por muitos, e foi completamente defendido, tratar-se de uma mera parbola,
por uma ou duas circunstncias nela, que no so fceis de serem consideradas. Em
especial, difcil conceber, como uma pessoa no inferno dialogaria com algum no paraso.
Mas, admitindo que no possamos levar isto em considerao, trata-se de uma afirmao
preponderante de nosso Senhor: "Havia", diz nosso Senhor, "um certo homem rico". No
havia? Tal homem nunca existiu? "E havia um certo mendigo, chamado Lzaro". Havia
ou no havia? No suficientemente audacioso, negar positivamente, o que nosso
abenoado Senhor positivamente afirma? Portanto, ns no podemos razoavelmente
duvidar, mas toda a narrao, com todas as suas circunstncias, so exatamente verdadeiras.
E Theophylact (um dos comentadores antigos das Escrituras) observa do texto, que, "de
acordo com a tradio dos judeus, Lzaro viveu em Jerusalm".
Assim, eu proponho, com a ajuda de Deus:
I. Explicar esta histria;
II. Aplic-la;
III. Provar a verdade daquela importante sentena, com o que est concludo, ou
seja: "Se eles no ouviram Moiss e os Profetas, nem sero persuadidos, embora algum
ressuscite de entre os mortos".
I
1. Primeiro, eu me esforarei, com a assistncia de Deus, para explicar esta histria:
"Havia um certo homem rico"; e, sem dvida, conforme este mesmo relato, altamente
estimado entre os homens, -- "que estava vestido em prpura, e fino linho"; e,

conseqentemente, estimado mais altamente, ambos por parecer ajustado sua fortuna, e
como um estimulador do comrcio; -- "e que passava bem suntuosamente todos os dias".
Aqui estava uma outra razo para que fosse altamente estimado, -- por sua hospitalidade, e
generosidade, -- tanto atravs daqueles que freqentemente se sentavam sua mesa, quanto
pelos comerciantes que a abasteciam.
2. "E houve um certo mendigo"; algum na linha mais inferior da infmia humana;
"chamado Lzaro", de acordo com a denominao Grega; em Hebreu, Eleazer. Do seu
nome, ns podemos concluir, que este, de maneira alguma, era de famlia; embora este
ramo dela estivesse, no momento, to reduzido. provvel que ele fosse bem conhecido na
cidade; e no foi escndalo para ele ter um nome. "Que estava deitado em seu porto";
embora nenhum espetculo agradvel; de maneira que algum se surpreendesse que lhe
permitissem deitar l; -- "cheio de feridas"; de lceras corrosivas; -- "e desejando ser
alimentado com as migalhas que caiam da mesa dos ricos". Assim, a complicada aflio
da pobreza, dor, e necessidade de po, caram sobre ele imediatamente! Mas no parece
que alguma criatura prestou a menor ateno ao desprezvel miservel! Apenas "os ces
vieram e lamberam suas feridas". Todo o conforto que este mundo lhe fornecia!
3. Mas veja a mudana! "O mendigo morreu": Aqui terminou a pobreza e a dor: -"E ele foi levado pelos anjos"; os mais nobres servos do que qualquer um que atendeu ao
homem rico: -- "ao seio de Abrao": -- Assim, os judeus comumente denominaram o que
nosso abenoado Senhor chama de paraso; o lugar "onde o mal cessa de causar
perturbao, e onde o fraco encontra descanso"; o receptculo das almas santas, da morte
para a ressurreio. Geralmente se supe, na verdade, que as almas dos homens bons, to
logo deixam o corpo, vo diretamente para o cu; mas esta opinio no tem o menor
fundamento nos orculos de Deus: Ao contrrio, nosso Senhor diz a Maria, depois da
ressurreio: "No me toque; porque eu no ascendi ainda ao meu Pai", no cu. Mas ele
esteve no paraso, de acordo com sua promessa ao ladro penitente: "Este dia, tu estars
comigo no paraso", Conseqentemente, fica claro, que o paraso no o cu. Trata-se, na
verdade (se ns podemos admitir a expresso), da antecmara do cu, onde as almas dos
justos permanecem, at que, depois do julgamento geral, eles sejam recebidos na glria.
4. Mas veja que a cena muda novamente! "O rico tambm morreu". O que? O rico
tambm deve morrer? Deve cair, "como qualquer outro do povo?". No existe ajuda? Um
rico, em Londres, alguns anos trs, quando o mdico lhe disse que ele deveria morrer,
rangeu os dentes, cerrou o punho, e clamou veementemente: "Deus, Deus, eu no quero
morrer!" Mas ele morreu, com as mesmas palavras em sua boca. "E foi enterrado"; sem
dvida, com pompa suficiente, adequada sua condio social; embora acreditemos que
no houve, em todo o mundo, tal exemplo extraordinrio de tolice humana, do que a
insensvel, e cruel zombaria de uma pobre carcaa ptrida, o que ns denominamos jaz em
cmara ardente!
5. "E no inferno, ele levantou seus olhos" -- , que mudana! Como o poderoso
caiu! Mas a palavra que est aqui atribuda a inferno, nem sempre significa o lugar do
condenado. Ela literalmente, o mundo invisvel; e da mesma extenso considervel,
incluindo o receptculo dos espritos separados, se bons ou maus. Mas aqui evidentemente
significa aquela regio dos hades, onde as almas dos maus residem, como aparece das

palavras seguintes: "Estando em tormento", -- "com o objetivo", dizem alguns, "de expiar
pelos pecados cometidos, enquanto no corpo, assim como purificar a alma de todos os seus
pecados inerentes". Exatamente como o eminente poeta ateu, perto de dois mil anos atrs:
Necesse est
Multa diu concreta modis inolescere miris,
Ergo exercentur poenis --- Aliae panduntur inanes
Suspensae ad ventos: Aliis sub gurgite vasto
Infectum eluitur scelus, aut exuritur igni.
[Esta citao de Virglio (Aeneid vi.737-742) assim traduzida por Pitt]:
Mesmo quando aqueles corpos esto resignados morte;
Algumas antigas mculas inerentes so deixadas para trs;
Uma tintura suja das mculas corporais;
Profunda, na essncia da alma, permanece.
Assim, seu esplendor diminudo, e incrustado,
Com aquelas imperfeies obscuras que ela conheceu antes.
Por causa disto, as almas pagam vrias penitncias,
Para purgarem a corrupo dos crimes anteriores.
Algumas, nas brisas impetuosas so refinadas,
E pairam no alto para alvejarem ao vento:
Algumas limpam suas manchas abaixo das correntezas efusivas,
E algumas se erguem gloriosas das chamas penetrantes.
Veja a semelhana prxima, entre o purgatrio antigo e moderno! Apenas no antigo,
o purgatrio ateu, ambos fogo, gua, e ar, foram empregados nos pecados expiatrios, e em
purificar a alma; enquanto que no purgatrio mstico, o fogo apenas se sups suficiente
quer para purgar, quanto para expiar. V esperana! Nenhum sofrimento, mas aquele de
Cristo, tem algum poder para expiar pecado; e nenhum fogo, mas aquele do amor, pode
purificar a alma, quer no tempo, ou na eternidade.
6. "Ele viu Abro distncia" Distante, de fato! To distante quanto do inferno ao
paraso! Talvez, "dez vezes o comprimento deste terreno". Mas como seria? Eu no posso
dizer: Mas , de qualquer forma, incrvel. Porque, quem sabe "quo distante o alcance
visual de um anjo", ou um esprito destitudo da carne e sangue? "E Lzaro em seu seio".
Sabe-se bem que nas festas antigas, em meio aos judeus, assim como romanos, os
convidados no se sentavam mesa, como agora costuma fazer; mas deitava-se em
poltronas, cada uma tendo um travesseiro do seu lado direito, no qual ele apoiava seu
cotovelo; e aquele que se sentava prximo a ele, do lado direito, dizia-se que deitava em
seu peito. Foi neste sentido que o Apstolo Joo deitou no peito de seu Mestre. Assim
sendo, esta expresso de Lzaro, deitando no peito de Abro, implica que ele estava nos
lugares mais altos de honra e felicidade.
7. "E ele clamou e disse: Pai Abrao, tenha misericrdia de mim". Tu, tolo! O que
pode Abrao fazer? O que pode alguma criatura, sim, toda a criao fazer, para quebrar as

barras do abismo sem fim? Quem quer que queira escapar do lugar de tormenta, que ele
clame a Deus, o Pai da misericrdia! No, o tempo passado! Justia agora toma lugar, e
regozija-se sobre a misericrdia! "E envia Lzaro, para que ele possa molhar a ponta de
seus dedos na gua, e refrescar minha lngua, porque eu estou atormentado nesta chama!".
Que pedido excessivamente modesto este! Ele no diz: "Para que ele possa me tirar
desta chama". Ele no pediu: "Que ele possa trazer-me um copo de gua, ou tanto quanto
coubesse na palma de sua mo"; mas meramente, "que ele pudesse molhar", fosse isto
apenas, "a ponta dos dedos na gua, e refrescar minha lngua". No! No pode ser!
Nenhuma misericrdia pode entrar dentro das sombras do inferno!
8. "Mas Abrao disse: Filho, lembra-te que tu, durante tua vida, recebeste tuas
boas coisas, e igualmente Lzaro as coisas ms; mas agora ele est confortado, e tu ests
atormentado". Talvez, essas palavras possam nos suprir com uma resposta para uma
importante questo: Como aconteceu deste homem rico estar no inferno? No parece que
ele fosse um homem mau, no sentido comum da palavra; que ele fosse um bbado, um
blasfemador, algum que no respeita o Sabbath, ou que viveu em pecado conhecido.
provvel que ele fosse um fariseu; e como tal, fosse, em todas as partes exteriores da
religio, irrepreensvel. Como, ento, ele veio para "o lugar de tormento?". Se existiu
nenhuma outra razo para ser atribuda, existe uma suficiente, implcita nestas palavras
("aquele que tem ouvidos, para ouvir, que oua!"). "Tu, durante tua vida, recebestes as tuas
boas coisas"; -- as coisas que tu escolheste para tua felicidade. Tu fixaste tua afeio nas
coisas abaixo: E tu tiveste tua recompensa: Tu recebeste a poro que tu escolheste, e tu
jogaste fora a poro acima. "E igualmente Lzaro, as coisas ruins". No suas coisas ms;
porque ele no as escolheu. Mas elas foram escolhidas para ele, pela sbia providncia de
Deus. E "agora ele est confortado, enquanto tu ests atormentado".
9. "Mas, alm de tudo isto, existe um grande abismo fixado": -- Um grande
precipcio, uma vasta lacuna. Algum pode nos dizer o que isto? Qual a natureza, quais
so os limites dele? No, nenhum dos filhos dos homens, ningum, a no ser os habitantes
do mundo invisvel. "Assim, aqueles que quisessem passar daqui para vocs no
poderiam; nem poderiam passar para ns, aqueles que viriam da". Sem dvida, um
esprito desencarnado poderia passar atravs de qualquer espao que fosse. Mas a vontade
de Deus, determinando que ningum possa seguir atravs daquele abismo, um limite que
nenhuma criatura pode transpor.
10. Ento, ele disse: "Eu oro a ti, portanto, pai, para que tu possas envi-lo casa
de meu pai, porque eu tenho cinco irmos, para que ele possa testemunhar junto a eles, a
fim de que eles tambm no venham para este lugar de tormenta". (Lucas 16:27-28). Dois
motivos inteiramente diferentes tm sido afirmados para este extraordinrio pedido. Alguns
o atribuem totalmente ao amor-prprio, a um temor das reprovaes amargas que ele
poderia facilmente supor, seus irmos derramariam sobre ele, se, em conseqncia do seu
exemplo, e, talvez, conselho, eles viessem para o mesmo local de tormenta. Outros tm
imputado isto a um motivo mais nobre. Eles supem, como a misria do mau no ser
completa at o dia do julgamento, ento, nem sua maldade. Conseqentemente, eles
acreditam que, at aquele tempo, eles podem reter algumas centelhas da afeio natural, e
no improvvel imaginar que isto possa ter ocasionado seu desejo de prevenir que eles
compartilhem de seu prprio tormento.

11. "Abrao disse a ele: Eles tm Moiss e os Profetas, que ouam a eles".(Lucas
16:29). "E ele respondeu: Mais do que isto, pai Abrao; se algum for at eles dos mortos,
eles se arrependero". Quem seria da mesma opinio? Algum no poderia razoavelmente
supor que uma mensagem solenemente entregue por algum que veio dos mortos deve ter
uma fora irresistvel? Quem no pensaria: "Eu mesmo no poderia possivelmente resistir a
tal pregador do arrependimento?".
II
Este, eu compreendo, o significado das palavras. Eu me esforarei agora, com a
ajuda de Deus, para aplic-las. E eu imploro a vocs, irmos, enquanto eu estiver fazendo
isto, "para permitirem a palavra de exortao". Quanto mais intimamente essas coisas so
aplicadas suas almas, mais vocs podem tirar proveito disto.
1. "Havia um certo homem rico". E no mais pecaminoso ser rico do que ser
pobre. Mas perigoso alm de expresso. Portanto, eu lembro a todos vocs que so deste
nmero, que tm as convenincias, e alguma coisa mais, que vocs caminham em solo
escorregadio. Vocs continuamente andam sobre armadilhas e mortes. Vocs esto, a todo o
momento, beira do inferno! " mais fcil para um camelo passar pelo buraco de uma
agulha do que voc entrar no reino dos cus". "Quem estiver vestido em prpura, e fino
linho". E alguns podem ter um pretexto para isto. Nosso Senhor menciona aqueles que
"habitam nas casas reais", como usando vestimenta suntuosa, ou seja, esplndida, e no
tem vergonha disto. Mas certamente esta no uma justificativa para algum que no
habita nos palcios. Que eles todos, portanto, cuidem de como eles seguem o exemplo
daquele que est "ergue seus olhos no inferno!". Vamos seguir o conselho do Apstolo,
sendo "adornado com as boas obras, e com o ornamento de um esprito humilde e
tranqilo".
2. "Ele temeu suntuosamente todos os dias". Reconcilie isto com a religio quem
puder. Eu no sei como plausivelmente os profetas das coisas fceis podem falar em favor
da hospitalidade; de tornar nossos amigos bem-vindos: de manter uma mesa vistosa, fazer
as honras da religio, promover comrcio e coisas semelhantes. Mas Deus no simulado:
Ele no ser dissuadido com tais pretenses como estas. Quem quer que tu sejas que
compartilhas do pecado deste rico homem, fosse ele no outro do que "alimentar-se
suntuosamente todos os dias", tu certamente sers um participante na punio dele, exceto
se tu te arrependeres, como se tu j estivesses clamando por uma gota de gua para
refrescar tua lngua!
3. "E existiu um certo mendigo chamado Lzaro, que estava deitado em seu porto,
cheio de feridas, e desejando ser alimentado com as migalhas de po que caia ao cho da
mesa dos homens ricos". (Lucas 16:20-21). Mas parece que ambos os ricos e seus
convidados eram muito religiosos para socorrerem mendigos comuns! um pecado do qual
o piedoso sr. H. to sinceramente adverte seus leitores, e uma admoestao do mesmo tipo
que eu li no porto da boa cidade de Winchester! Eu desejo que os cavalheiros que o
colocaram l vissem as pequenas circunstncias que ocorreram alguns anos, desde ento.
Em Epworth, em Lincolnshire, a cidade onde eu nasci, uma pedinte veio para uma casa, na

praa do mercado, e pediu um pedao de po, dizendo que ela estava muito faminta. O
mestre convidou-a a ir embora, como uma desocupada. Ela chamou um segundo, e
implorou por um pouco de cerveja, dizendo que estava muito sedenta. Teve a mesma
resposta. Na terceira porta, ele pediu um pouco de gua; dizendo que ela estava muito fraca.
Mas este homem tambm era muito escrupuloso para encorajar pedintes comuns. Os
meninos vendo a criatura esfarrapada, de porta a porta, comearam a apedrej-la com bolas
de neve. Ela olhou para o alto, caiu ao cho, e morreu! Voc desejaria ser o homem que
recusaria um pedao de po, ou um copo de gua, quela pobre miservel? "Alm disso,
os ces vieram e lamberam suas feridas". Sendo mais compassivos que o mestre deles.
"E aconteceu que o pedinte morreu, e foi levado pelos anjos ao seio de Abrao". Ouam
isto, todos vocs que so pobres neste mundo. Vocs que, muitas vezes, no tm alimento,
ou vestimenta; vocs que no tm um lugar onde deitarem sua cabea, exceto um frio sto,
ou um sujo e mido celeiro! Vocs esto agora reduzidos a "solicitar a mo fria da
caridade". Ainda assim, ergam seus fardos; eles no sero sempre assim. Eu amo vocs; eu
tenho misericrdia de vocs; eu admiro vocs, quando "na pacincia, voc possuem suas
almas". Ainda assim, eu no posso ajudar voc. Mas existe Algum que pode, -- o Pai do
rfo, e o Marido da viva. "O pobre clamou junto ao Senhor, e ele o ouviu, e o livrou de
todas as suas preocupaes". Ainda assim, pouco depois, se voc verdadeiramente voltar
para ele, seus anjos podero lev-lo ao seio de Abrao. L "no haver mais fome e sede",
voc no mais sentir tristeza ou dor; mas "o Cordeiro enxugar todas as suas lgrimas, e
o conduzir para alm das fontes de guas vivas".
4. Mas veja, a cena est mudada! "O rico tambm morreu". O que? A despeito de
sua riqueza? Provavelmente mais cedo do que ele desejava. Porque, quo justa esta
palavra: ", morte, quo amarga s tu para um homem que descansa em meio s suas
posses". De qualquer modo, se este pudesse ser um conforto, "ele foi enterrado". Mas quo
pouco significaria, se ele estava, sob um monumento soberbo ou em meio ...
s sepulturas, limitadas com dobras de vimeiro.
Aquele inominvel erguimento, do solo reduzido a p!
E o que se seguiu? "No inferno, ele ergueu seus olhos". certo que isto, voc no
precisa fazer. Deus no requer isto de voc: "Ele no deseja que algum possa perecer".
Voc no pode, exceto por suas prpria escolha obstinada, -- penetrar naquelas regies de
aflio, que Deus no preparou para voc, mas para "o demnio e seus anjos".
5. Veja a mudana de cena novamente! "Ele v Abrao ao longe, e Lzaro em seu
seio". E ele o conheceu, embora, talvez, ele tenha apenas olhado de relance para ele,
enquanto ele "estava nos portes". Algum de vocs est em dvida, se ns poderemos
reconhecer uns aos outros, no outro mundo? Aqui, suas dvidas podem receber uma
soluo completa. Se uma alma no inferno reconheceu Lzaro no paraso, por mais distante
que ele estivesse, certamente aqueles que esto juntos no paraso reconhecero
perfeitamente uns aos outros.
6. "E ele clamou e disse: Pai Abro, tenha misericrdia de mim!" Eu no me
lembro, em toda a Bblia, de alguma orao feita a um santo, a no ser esta. E, se
observarmos quem a fez, -- um homem no inferno, -- e com que sucesso, ns dificilmente

desejaramos seguir o precedente. , que clamemos pela misericrdia de Deus, e no do

homem! E nossa sabedoria clamar agora, enquanto estamos na terra da misericrdia; do
contrrio ser muito tarde! "Eu estou atormentado nesta chama!". Atormentado, observe,
mas no purificado. Esperana v, que a chama possa purificar o esprito! Assim como voc
esperaria que a gua limpasse a alma, como o fogo. Deus probe que voc ou eu faamos a
tentativa!
7. E "Abro disse: Filho, lembra-te": -- Assinale, como Abro aborda um esprito
condenado: E ser que ns devemos proceder com menos ternura para com algum dos
filhos de Deus, "porque eles no tm a mesma opinio que ns?" -- "Tu, em tua vida
recebestes tuas boas coisas". , toma cuidado, para que este no seja teu caso! As coisas
do mundo so "tuas boas coisas:" os principais objetos de teu desejo e busca? Elas no
so tua principal alegria? Se for assim, tu ests no mesmo estado perigoso; na mesma
condio que Dives [palavra em Latim para o homem rico] estava sobre a terra! Ento, no
sonhes que tudo est bem, porque tu s "altamente estimado dentre os homens"; porque tu
no causas dano, ou fazes o bem, ou atendes todas as ordenanas de Deus. O que tudo
isto, se tua alma est presa ao p; se teu corao est no mundo; se tu amas a criatura mais
do que o Criador?
8. Quo impressionantes, so as prximas palavras! "Alm de tudo isto, entre vocs
e ns, existe um grande abismo; de maneira que aqueles que quisessem passar daqui para
vocs no poderiam; nem poderiam passar para ns, aqueles que viriam da". Este o
texto que ocasionou o epitfio de um honorvel infiel e jogador: -Aqui jaz um jogador de dado; h muito em dvida,
Se a morte mataria sua alma, ou no:
Aqui termina sua dvida, por fim,
Convencido; -- mas, ah! O dado est lanado!
Mas, abenoado seja Deus, que seu dado no esteja lanado ainda. Voc no passou
pelo grande abismo, mas tem ainda em seu poder, escolher se voc ser atendido pelos
anjos ou amigos, quando sua alma deixar esta manso terrena. Agora estique sua mo para
a vida eterna ou a morte eterna! E Deus diz: "Seja junto a ti, at mesmo como tu desejas!".
9. Sendo recusado neste, ele faz um outro pedido: "Eu suplico a ti que o envie
casa de meu pai, porque eu tenho cinco irmos; para que ele possa testemunhar para
eles". No impossvel, que outros espritos infelizes possam desejar bem s relaes que
eles tm atrs de si. Mas este o tempo aceitvel para eles, assim como por ns. Que ns,
ento, recorramos a ns mesmos, e peamos aos nossos amigos vivos que nos dem toda a
ajuda que eles puderem, sem esperarmos pela assistncia dos habitantes de outro mundo.
Que ns sinceramente os exortemos a usar as ajudas que eles tm; para "ouvirem Moiss e
os Profetas". Ns, de fato, estamos aptos a pensar, como aquele esprito infeliz: "Se
algum, de entre os mortos, foi at eles, eles iro se arrepender". "Mas Abrao disse: Se
eles no ouvirem Moiss e os Profetas, nem mesmos sero persuadidos, se algum
ressuscitar dos mortos".
III

1. Em Terceiro Lugar, eu vou provar a verdade desta sentena importante; o que eu

farei, Primeiro, brevemente, e, ento, mais amplamente.
Primeiro, para expressar o assunto brevemente: certo que nenhum esprito
humano, enquanto est no corpo, pode persuadir outro a se arrepender; pode operar nele
uma mudana completa, tanto do corao quanto de vida; uma mudana da maldade
universal, para a santidade universal. E suponha que este esprito, separado do corpo, no
mais seja capaz de fazer isto do que era antes: Nenhum poder menor do que aquele que o
criou, no princpio, pode criar alguma alma nova. Nenhum anjo, muito menos, algum
esprito humano, se no corpo ou fora dele, pode trazer uma alma "da escurido para a luz,
e do poder de satans para Deus". Isto muito possivelmente o levaria a morte, ou crena
de alguma verdade especulativa; mas no poderia intimid-lo para uma vida espiritual.
Deus apenas pode ressuscitar aqueles que esto "mortos nas transgresses e pecados".
2. Com o objetivo de provar mais amplamente que, se os homens "no ouvem
Moiss e os Profetas, nem eles sero" efetivamente "persuadidos" a arrependerem-se,
"mesmo que algum ressuscite dos mortos". Eu proporei um caso deste tipo, com todas as
vantagens que podem ser concebidas. Suponha, ento, algum que no "ouve Moiss e os
Profetas"; que no cr que as Escrituras sejam de Deus, dormindo profundamente em sua
cama, e subitamente acordado, enquanto o relgio estava exatamente marcando uma hora.
Ele ficou surpreso de observar o quarto to iluminado, como se fosse meio-dia. Ele olhou e
viu algum a quem ele conhecia perfeitamente, ao lado de sua cama. Embora um pouco
surpreso, a princpio, ele rapidamente recomps-se, e teve coragem para perguntar: "Voc
no meu amigo que morreu tal tempo?". Ele responde: "Eu sou. Eu venho de Deus, com
uma mensagem para voc. Voc freqentemente desejou ver algum ressuscitar dos
mortos; e disse, ento, que voc se arrependeria. Voc tem seu desejo; e eu sou ordenado a
informar-lhe que voc est buscando morte no erro de sua vida. Se voc morrer, no estado
em que se encontra agora, voc morrer eternamente. Eu advirto voc, em nome Dele, que
as Escrituras so a palavra verdadeira de Deus; que do momento em que voc morre, voc
ser notavelmente feliz, ou inexplicavelmente miservel; que voc no pode ser feliz daqui
por diante, a menos que voc seja santo aqui; o que no pode ser, exceto se voc nascer
novamente. Receba este chamado de Deus. A eternidade est mo. Arrependa-se e creia
no Evangelho!". Tendo falado estas palavras, ele desapareceu; e a sala estava escura como
antes.
3. Algum pode facilmente acreditar que seria impossvel para ele no ser
convencido pelo presente. Ele no dormiria mais aquela noite; e to logo quanto possvel,
diria sua famlia o que ele tinha visto e ouvido. No contente com isto, ele ficaria
impaciente de dizer isto aos seus primeiros companheiros. E, provavelmente, observando a
sinceridade com que ele falou, eles, ento, no o contestariam. Eles diriam uns aos outros:
"D a ele tempo para acalmar-se; ento, ele ser um homem racional novamente".
4. Agora, constantemente se observa que as impresses feitas sobre a memria,
gradualmente, diminuem; que elas vo ficando mais e mais fracas no decorrer do tempo, e
os traos dela mais e mais indistintos. Assim, deve ser neste caso; o que suas companhias
observando, no falhariam em aproveitar a oportunidade. Eles falariam para este efeito:

"Foi um estranho relato que voc nos deu, algum tempo, desde ento; alm do mais,
porque ns sabemos que voc um homem sensato, no inclinado ao fanatismo. Mas,
talvez, voc no tenha considerado completamente, quo difcil , em alguns casos,
distinguir nossos sonhos de nossos pensamentos, quando acordados. Algum j capaz de
se certificar do critrio infalvel entre eles? Ento, no ser possvel que voc estivesse
acordado, quando esta impresso viva foi criada em sua mente?". Quando ele foi levado a
refletir, possivelmente seria um sonho; eles logo o induziriam, provavelmente, que foi
assim; e no muito tempo depois, a acreditar que isto certamente fora um sonho. Ento,
pouco ajudaria que algum viesse dos mortos!
5. Poder-se-ia esperar o contrrio. Porque, qual foi o efeito forjado sobre ele? (1)
Ele estava excessivamente apavorado: (2) Este medo abriu caminho para uma convico
mais profunda da verdade, ento, declarada: Mas (3) seu corao no estava mudado.
Ningum, a no ser o Altssimo poderia realizar isto. Portanto, (4) a inclinao de sua alma
foi ainda seguir o caminho errado; ele ainda amava o mundo, e, conseqentemente,
desejava que as Escrituras no estivessem certas. Quo facilmente, ento, j que o medo
diminuiu, ele acreditaria no que ele desejasse! A concluso, ento, clara e inegvel. Se os
homens "no ouvem Moiss e os Profetas, eles no sero persuadidos" a arrependerem-se e
crerem no Evangelho, "embora algum ressuscite dos mortos".
6. Ns podemos acrescentar uma considerao mais, que traga o assunto para uma
concluso completa. Antes, ou por volta do mesmo tempo que Lzaro foi levado ao seio de
Abrao, um outro Lzaro, irmo de Marta e Maria, verdadeiramente ressuscitou de entre os
mortos. Mas mesmo aqueles que creram estavam de fato persuadidos a arrependerem-se?
Muito longe disto, j que "eles aceitaram o conselho de matar Lzaro", assim como seu
Mestre! Fora, ento, com a imaginao irreal, de que aqueles que "no ouviram Moiss e
os Profetas, seriam persuadidos, embora um ressuscitasse dos mortos!".
7. Disto tudo, podemos traar esta concluso geral. Esta permanente revelao o
melhor meio da convico racional; muito mais prefervel a quaisquer daqueles meios
extraordinrios, que alguns imaginam fariam mais efeito. Portanto, nossa sabedoria
beneficiarmo-nos disto; fazer uso completo dela; de maneira que possa ser uma lanterna
para nossos ps, e uma luz em todos os nossos passos. Vamos cuidar que todo nosso
corao e vida estejam confortveis nisto; que isto seja a constante regra de todos os nossos
temperamentos, todas as nossas palavras, e todas as nossas aes. Assim poderemos
preservar em todas as coisas o testemunho de uma boa conscincia em direo a Deus, e,
quando nosso curso estiver terminado, ns tambm seremos "levados pelos anjos ao seio
de Abrao".
Birmingham, 25 de Maro de 1788
[Editado por Andrew Zirschky, estudante da Northwest Nazarene College (Nampa, ID),
com correes por George Lyons para a Wesley Center for Applied Theology.]