Hiragana

O hiragana é um silabário, ou seja, cada letra representa uma

sílaba. Abaixo, os caracteres organizados em colunas:

A vogal  a  se pronuncia como em  casa. As vogais  e  e  o  são pronunciadas fechadas,

como o  e  de  pêlo  e o  o  de  moça. O  chi, na quarta coluna, se pronuncia como
em  atchim. Os  Hs, na sexta coluna, são pronunciados mais ou menos como no inglês.
As letras com  R, na antepenúltima coluna, são sempre pronunciadas como em cara,
marido, erudito, sereno e erosão, mesmo que estejam no início da palavra. O  W  da
penúltima coluna se pronuncia como  U.

As letras das colunas ka, sa, ta e ha podem ser acentuadas,

alterando a pronúncia:

Os sons  gi  e  ge, na primeira coluna, se pronunciam  gui  e  gue. Os dois  ji  na segunda
e na terceira coluna se pronunciam como  dji.

Estão ausentes as sílabas com V, F e L. Estes sons não existem

originalmente na língua japonesa. Em compensação, não há
nenhum som com dificuldade de pronúncia para um brasileiro.
O hiragana tem poucas letras e elas são relativamente simples.
É possível memorizá-lo em um par de semanas, dependendo do
seu ritmo. Acredite: é divertido aprender a ler um novo
alfabeto. Faz lembrar do entusiasmo que se sente na infância ao
ler as primeiras palavras.

Em um texto normal, o hiragana é usado para escrever:

 Terminações de verbos e adjetivos

 Algumas saudações
 Partículas
 Certas palavras que não são escritas com ideogramas

Entretanto, pode-se escrever qualquer coisa em hiragana,

mesmo que o correto seja usar ideogramas. Por exemplo:

 = amor

 = pessoa

 = dia

Katakana

No Japão, há um alfabeto usado para grafar palavras e nomes

estrangeiros, o katakana (pronuncia-se katakaná). Ele também
pode ser usado em onomatopéias (palavras e expressões que
imitam sons), em nomes próprios e em alguns casos
particulares de palavras japonesas. Formado por "pedaços" de
kanjis, o katakana tem linhas mais retas e anguladas que o
hiragana, criado pela simplificação de kanjis em letra corrida.
O katakana representa exatamente os mesmos sons do
hiragana, e alguns caracteres são parecidos:

Os mesmos caracteres correspondentes no hiragana podem ser

acentuados em katakana:

Alguns exemplos de palavras:

= Brasil

 = rádio
  = futebol, do inglês soccer. Faz-se uma pequena
pausa entre o sa e o ka, e alonga-se o último a

 = ídolo, do inglês idol. Significa ídolo de banda ou

cantor. O escritor de ficção científica William Gibson deu o título
de Idoru a um livro cuja história se passa no Japão.

Existem algumas palavras portuguesas que entraram no Japão

há alguns séculos via navegadores:

 = vidro

 = bolo

 = frasco

 = botão

Os ideogramas, ou kanjis

Kanjis são os ideogramas. A palavra kanji significa "letra

chinesa", e tem esse significado porque esses ideogramas foram
criados na China. O Japão começou a importar os kanjis a partir
do século IV depois de Cristo. Hiragana e katakana, os dois
alfabetos fonéticos, foram criados no Japão no século VIII. No
Japão, há uma lista oficial de aproximadamente 2 mil
ideogramas para uso corrente, ensinados durante a vida
escolar. Pode parecer muito, mas os chineses usam quase o
dobro disso.

Diferente do hiragana, que tem uma pronúncia fixa e representa

o som de uma sílaba, um kanji representa um objeto ou
idéia e pode ter mais de uma pronúncia.
Um exemplo: a palavra

 = amor

Escrita acima em hiragana, tem um kanji:

 =   = amor

Você já deve ter visto esse ideograma em adesivos ou

tatuagens. Ele tem apenas uma pronúncia. Outros, como
"pessoa" e "dia" têm mais de uma:

 =   = dia/sol

 =   = origem

 =  = pessoa

Com os kanjis de "dia" e "origem" se escreve a palavra Japão.

Por isso que o país é conhecido como a "terra do sol nascente".
Perceba que o kanji de dia teve a leitura ligeiramente alterada:

        

 = Japão

O kanji de "pessoa" também muda de pronúncia. Olhe o que

acontece ao acrescentá-lo no final da palavra nihon:

O significado dessa palavra é fácil de deduzir. Significa

"japonês" (pessoa que nasceu no Japão).
Origem dos ideogramas

Você percebeu a semelhança dos caracteres de sol e pessoa

com o conceito que eles representam?

 = dia/sol

 = pessoa

Como estes, muitos ideogramas vieram de desenhos, e por isso

são fáceis de se lembrar:

 = árvore

 = portão

 = orelha

 = chuva

 = coração

Alguns são formados por dois ou mais caracteres:

 = bosque (duas árvores)

 = floresta (três árvores)

 = ouvir (portão + orelha)

Nem todos, entretanto, têm uma forma que lembre sua origem.
Uma boa parte foi alterada com o tempo e perdeu a semelhança
ou até mudou de significado. Outros não representam uma coisa
ou objeto, mas uma idéia abstrata, como amor, beleza, lei etc.
Mesmo assim, a maioria é formada por outros caracteres, o que
facilita a memorização. Por exemplo, um dos elementos que
compõem o kanji para "amor", mostrado mais acima, é o kanji
de "coração".

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