Uma antropologia que floresce fora da academia: Anthony Henman e el cactus San Pedrito

Beatriz Labate[*]
[bclabate@yahoo.com]

O antroplogo Anthony Henman um desses personagens liminares que nos fazem perguntar: porque levo a vida que tenho?. daquelas pessoas hbridas, cuja identidade cultural algo imprecisa, do tipo que j virou um pouco nativo (apesar de seus quase 1,90 m de altura e pele rosadinha). Mistura de brasileiro, ingls e argentino, divide seu tempo entre uma casa de campo no Pas de Gales e uma cobertura no charmoso bairro colonial de Barranco, em Lima. A casa peruana serve como base para suas viagens pelo interior do pas em busca de espcies do cacto So Pedro ou wachuma (Echinopsis pachanoi) um potente alucingeno cujo princpio ativo a mescalina (o mesmo presente no peiote, que ficou internacionalmente conhecido atravs da obra de Castaeda). Com 54 anos, Anthony foi um dos pioneiros da discusso sociolgica sobre drogas no Brasil. Ex-professor da Unicamp, organizou duas coletneas e escreveu trs livros. Sua obra mais conhecida provavelmente Mama Coca, publicada em
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Londres com um pseudnimo, no final da dcada de 70. Trata-se de um dos primeiros escritos acadmicos contemporneos a abordar a questo dos usos indgenas da folha de coca (Erythroxylum coca) e a criticar os discursos autoritrios e etnocidas contidos na agenda poltica da assim chamada guerra contra as drogas. Seu currculo inclui, tambm, pesquisas sobre o uso da diamba (Cannabis sativa) entre os ndios Tenetehara do Maranho, a religio ayahuasqueira Unio do Vegetal, o guaran entre os SaterMau, o consumo de herona e cocana na Europa e nos EUA, bem como a anlise das polticas de reduo de danos (estratgias pblicas para diminuir os problemas causados pelo consumo de psicoativos ao invs de pretender sua completa proibio). Do alto de seus cabelos brancos e desgrenhados, Anthony declara, sem cerimnia, que abandonou definitivamente a academia. Acima de tudo um empirista ou, em outras palavras, um amante das plantas. Suas favoritas so a coca e o So Pedro, que cultiva carinhosamente em seu jardim mgico e que cozinha a partir de tcnicas que inventou. Costuma consumir este ltimo de forma solitria, ao lado das folhas de coca que masca diariamente (como costume em algumas etnias indgenas). Seria difcil precisar seu vasto currculo de experimentaes psicodlicas, que conta com

uma

quase overdose de

herona

numa

ocasio

em

que

pesquisava junkies. Pai de seis filhos, ex-marido de quatro mulheres (de vrias nacionalidades), Anthony um homem carismtico, que soube trocar os pesados impostos e inverno europeus pelo calor das cholitas peruanas. Ele concedeu esta entrevista durante visita a So Paulo, no incio de 2004. - B: O que o cacto So Pedro? - A: O So Pedro compreende vrias espcies de um gnero que antigamente era chamado Trichocereus e agora foi reunido dentro do gnero Echinopsis. So pelo menos 3 espcies principais: a E. pachanoi originria do Equador e norte do Peru, estendendo-se at Huars e Hunuco; a E. peruvianus comea no departamento de Lima e vai at Cuzco; a E. bridgesii ocorre ao redor do lago Titicaca e chega a La Paz. No sul da Bolvia e no norte da Argentina h mais umas duas ou trs espcies, que no se conhece muito bem. So bastante diferentes entre si: enquanto umas medem de 5 a 6 metros, outras nunca passam de 1,5 m; algumas tm troncos de 30 cm de espessura e outras de apenas 7 cm; h espcies com 4, 5 ou at 12 segmentos ou divises laterais. A quantidade de espinhos tambm varia muito. Mas todas as espcies contm o mesmo princpio ativo, a mescalina. Ela aparece sempre mais ou menos na mesma concentrao, por
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volta de 1,2% do peso da planta verde. Uma dose ativa de mescalina de cerca de 300 mg, ento para se ter um bom efeito necessrio processar 250 g de planta em estado cru. - B: Mas o termo wachuma tambm utilizado para se referir planta, no? - A: Wachuma o nome indgena antigo do So Pedro. A primeira descrio detalhada do seu uso do padre Bernab Cobo, um jesuta que fez um trabalho sobre plantas, animais e minerais no sculo XVII. A mudana do nome para So Pedro tem a ver com a utilizao mestia desta planta, que se desenvolveu nos ltimos 200, 300 anos. - B: Quando a mescalina foi identificada no cacto So Pedro? - A: Esta uma questo interessante, porque a identificao da mescalina no So Pedro no foi imediata. A mescalina, em si, j tinha sido isolada na dcada de 1890, nos EUA, a partir do peiote (Lophophora williamsii). Nesta poca, poetas e intelectuais experimentaram um efeito alucingeno pela primeira vez na era moderna e industrial. Paralelamente, na dcada de 1930 a variedade E. pachanoi de So Pedro foi amplamente distribuda como uma curiosidade botnica e como base de enxerto para outras espcies de cactos, tornando-se presente em quase todos os viveiros de cactos do
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mundo. Mas isso ocorreu antes de as pessoas se darem conta de que a espcie continha mescalina. Embora houvesse usos tradicionais do So Pedro no Peru, os botnicos no se interessaram muito em pesquis-los. Nos anos 40, alguns mdicos em Lima sugeriram que poderia haver mescalina no So Pedro, mas no conseguiram fazer as anlises necessrias. Foi s em 1960 que se deu essa identificao e a publicao do achado. Se pensarmos na descoberta dos cogumelos, da mescalina presente no peiote ou do LSD, ela se deu em data relativamente tardia. - B: E qual o status legal da mescalina? - A: Ela est em todas as listas de substncias proibidas e acho que isso, infelizmente, vai ser muito difcil de mudar. Ao mesmo tempo, as espcies vegetaisque contm mescalina esto numa terra de ningum, no so propriamente nem legais, nem ilegais. Nos pases andinos no houve, ainda, um debate legal significativo em torno do estatuto do So Pedro. O peiote, ao contrrio, gerou bastante polmica, como resultado do seu consumo pela Native American Church (NAC) nos EUA e pelos Huicholes no Mxico. Nos dois casos, o resultado da discusso legal foi o pior possvel, pois firmou-se um apartheid tnico onde voc s pode ser da NAC se tiver sangue indgena, e no Mxico, s os Huicholes esto

autorizados a coletar e consumir peiote nem sendo indgena de outra etnia voc tem este direito. - B: Cientistas sociais insistem em que necessrio estudar o consumo das drogas a partir de um modelo que mais leve em conta o setting (contexto e social) e o set (expectativa do indivduo), opondo-se s leituras estritamente so mdicas farmacolgicas no debate que geralmente predominantes pblico.

Porque voc tem criticado o modelo do set e setting? - A: Norman Zinberg estabeleceu estes conceitos durante os anos 60. Suas pesquisas foram importantes porque demonstraram que as pessoas podiam ter uma relao no problemtica com os opiceos, na poca considerados o "fim da picada", que levavam inevitavelmente ao vcio etc. Mas, do ponto de vista terico, a separao entre essas esferas veio dos comportamentalistas, uma escola de psicologia norteamericana cujas razes, na dcada de 40 e 50, assumiam uma diviso pouco refletida entre "mente" e "corpo". Set e setting so, no fundo, uma reedio desse dualismo: as expectativas do sujeito (set) representam o aspecto mental, e o ambiente cultural (setting), o corpo. Quando esses conceitos so fetichizados, voc acaba com um modelo um pouco mecnico h uma substncia x, que combinada com uma expectativa y e um ambiente z, vai produzir tal efeito.

Mas, ao analisarmos a experincia de uma pessoa, vemos que a coisa mais complicada. H muitos feed back loops (voltas de retroalimentao): coisas que vm da cabea e vo para o corpo e vice-versa. muito difcil dizer exatamente se uma sensao que est no corpo vem de uma euforia cerebral ou vice-versa. Preferiria um modelo onde se assume que o efeito de uma substncia de alguma maneira imprevisvel. O homem nunca conseguir domesticar totalmente a experincia. Essa magia , do ponto de vista indgena sulamericano, o que se concebe como o esprito da planta. Esse esprito autnomo, tem sua prpria fora. E isto est para alm da diviso mente/corpo. Eu defendo o conceito da planta maestra (professora), a planta que ensina, que reduz essa prepotncia humana de que tudo pode ser controlado por meio de disciplinas fsicas e mentais. - B: Quais so as diferentes tcnicas de preparao do So Pedro? - A: Comeamos a entrar, a, na questo da relao que o homem andino teve com o So Pedro desde as primeiras pocas pr-cermicas, entre 2 ou 3 mil anos A/C. Restos da planta seca foram encontrados em vrias escavaes no litoral peruano. Mas nesses locais a wachuma no cresce naturalmente, pois ela ocorre entre 2 ou 3 mil metros de altitude. Dadas as condies de transporte da poca e

considerando que uma caminhada da serra at a praia seria de pelo menos 80 km muito pouco provvel que se transportasse o cacto no seu estado verde. Provavelmente foi assim que surgiu a tcnica de deixar o So Pedro secar ao sol. Independentemente do registro arqueolgico, o que predomina atualmente no Peru o cozimento da planta verde: voc corta o cacto em fatias e cozinha por vrias horas. Depois, coa e elimina as partes slidas da planta, para tomar o lquido viscoso que sobra. Recentemente, algumas pessoas, eu inclusive, tm redescoberto a tcnica original de secar a planta antes de cozinh-la. Creio que, de alguma forma, isso afeta seu rendimento, fazendo com que alguns alcalides precursores da mescalina se convertam em mescalina, potencializando o efeito total. B: Existem outras espcies botnicas que so

adicionadas ao cozimento do So Pedro? - A: Na tradio do norte do Peru os curandeiros usam plantas chamadas michas, que eles dizem aumentar o poder da bebida. Servem para seguir o rastro (rastrear em espanhol), quer dizer, seguir uma pista para o tratamento de doenas provocadas por causas mgicas. O uso dessas espcies favoreceria a interpretao das alucinaes do curandeiro e do paciente. Mas vrias dessas plantas no tm nenhum poder psicoativo, ou seja, tm apenas eficcia

simblica. farmacolgico

Aquelas ativo

que so

possuem da famlia

algum

contedo

das Solanaceas,

principalmente Brugmansias, que se concentram no noroeste amaznico e nas reas adjacentes dos Andes. A Brugmansia candida uma variedade com flor branca que a gente v na Serra do Mar e na Mantiqueira; outra que se cultiva muito nos jardins da Amaznia o To. - B: Voc um colecionador de So Pedro. Qual a sua experincia de cultivo? - A: Ele gosta de um terreno bem drenado, com um pouco de areia e pedra. Em geral eu deixo o So Pedro uns seis meses sem gua no incio, para desenvolver bem a sua raiz. Uma vez que as razes j esto presentes, a planta deve ter um regime parecido com o do cerrado no Brasil: chuvas razoveis por uns seis meses do ano, e seis meses de seca completa. Quando cultivamos essas plantas na intimidade do nosso prprio jardim, elas acabam virando personagens. Todo dia, quando eu levanto, tenho um momento de concentrao em frente a essas plantas, tenho uma relao com cada uma delas. Alm disso, por questo de adubo, mas tambm por razes mgicas, jogo coisas vegetais ao redor do So Pedro, como pontinhas de cigarro, resto de ch, caf, mate etc. Parece que ele gosta.

- B: Descreva um pouco mais o seu jardim... - A: Em Lima tenho umas cem plantas em vasos de diferentes tamanhos. Algumas j esto com dois ou trs metros e outras so mudas que acabo de colher e que esto em vasos pequenos, se desenvolvendo bem. Na Inglaterra, que possui um clima no muito favorvel (mido e frio), criei artificialmente um inverno seco andino. Entre outubro e maro no dou gua nenhuma e deixo as plantas dentro de casa, onde recebem calefao e sol. Durante o vero europeu, coloco-as para fora. Como chove bastante, acaba sendo parecido com o vero da serra do Peru. Mas, em Lima, o mesmo cacto cresce duas vezes mais. - B: O que se sabe sobre a tradio nativa prcolombiana de consumo do So Pedro? - A: H evidncias arqueolgicas de que o So Pedro era usado ritualmente no Horizonte de Chavn, uma das primeiras civilizaes peruanas, por volta dos 800 a.C., especialmente no centro cerimonial de Chavn de Huntar. Nesse lugar h representaes de sacerdotes com o cacto na mo, mas difcil saber os detalhes do culto que l se praticava. Provavelmente, inclua um momento de concentrao num ptio externo pirmide e, depois, as pessoas passavam para dentro, onde havia uma srie de pequenos corredores e quartinhos e um sistema muito complexo para deixar passar
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ar e gua o que produzia efeitos sonoros bem interessantes no interior da pirmide. possvel visitar esses locais, eu j estive l e posso dizer que fascinante! Em seguida, os participantes eram conduzidos a um grande monlito de pedra que representava a sua maior divindade, um grande felino mais que um simples jaguar com atributos de cobra, pssaro e outros animais. O arquelogo Richard Burger, da Universidade de Yale, afirma que o ritual inclua, tambm, a ingesto de uma outra substncia. De acordo com o pesquisador e concordo com a sua viso , no momento de maior intensidade provavelmente eles cheiravam uma dose de paric. - B: O que o paric? Quais so as evidncias de que ele era consumido junto ao So Pedro? - A: O paric um p preparado a partir das sementes da Anadenanthera peregrina, uma rvore muito comum na selva, que cresce dos Andes at So Paulo. Essa semente contm dimetiltriptamina, o mesmo princpio ativo da ayahuasca (Banisteriopsis caapi + Psychotria viridis). Quando voc toma o So Pedro e adiciona o paric, faz com o que a viagem, que at a teria sido mescalnica ou seja, sem grandes vos visuais provoque uma alterao pronunciada no campo visual. Esse efeito [do paric] dura de meia a uma hora no mximo. Provavelmente nesse momento as pessoas

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eram colocadas diante da imagem felnica. Essa tese se apoia na existncia, em Chavn, de uma srie de cabeas incrustadas nas paredes da pirmide, em vrios estgios de transformao: desde um humano totalmente humano at um felino totalmente drago. A metamorfose, como mostraram alguns pesquisadores, est claramente associada com o inchao do nariz. Portanto, a minha interpretao de que, ao adicionar o paric que cheirado , produzia-se uma transformao felnica, uma verdadeira encarnao do esprito tutelar do culto. H tambm muitas evidncias do uso conjunto das duas substncias [So Pedro e paric] em outras culturas que apareceram depois, no Horizonte Mdio do Peru, entre os Mochica, os Nasca e os Wari. - B: Mas o paric e o So Pedro nem sempre so consumidos em conjunto... A: verdade. As tabletas de paric, espcie de

bandejinhas para cheirar o p, tambm foram amplamente distribudas em pocas pr-hispnicas no sul andino, at o norte do Chile e o norte da Argentina. A no se sabe ao certo se as pessoas usavam o cacto tambm difcil precisar se as duas plantas sempre foram associadas ou se, em alguns casos, eram usadas separadamente. No caso amaznico, claro que o paric foi usado sem So Pedro, numa extensa rea que inclua parte do Brasil. Mas as evidncias de Chavn

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me estimularam a fazer experincias comigo mesmo e com pelo menos vinte pessoas sob minha orientao. Todos parecem concordar em que o efeito combinado de So Pedro e paric mais interessante, levando a espaos mais inslitos do que aqueles provocados por cada uma das substncias separadamente. - B: Existem evidncias histricas de que os incas utilizavam a wachuma? Este tipo de idia parece ser moeda corrente entre grupos esotricos contemporneos. - A: No h absolutamente nenhuma evidncia histrica nesse sentido, assim como no h provas arqueolgicas, nem etnogrficas, de que os incas consumissem a ayahuasca. H certeza, sim, de que usavam folhas de coca e que consumiam as sementes de paric modas, misturadas na chicha (bebida de milho fermentado). - B: Como se caracteriza a tradio do consumo mestio do So Pedro pelos maestros (curandeiros) do norte do Peru? - A: O consumo do So Pedro foi marginalizado pelos missionrios, sendo atribudo a ele uma carga pesada de bruxaria, de rito satnico. As novas prticas mestias que adotaram a terminologia "So Pedro" numa referncia
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simbologia crist, e com o claro objetivo de legitimar o seu consumo surgiram a partir de uma tradio que existia antes, de razes indgenas, mas que foi fortemente afetada pela colonizao espanhola. As prticas indgenas foram retrabalhadas a partir no s do cristianismo, mas de conceitos mgicos esotricos do Mediterrneo, os quais, por sua vez, incorporavam elementos rabes, clssicos, pagos, cabalsticos, etc. Esse novo tipo de uso permaneceu sociologicamente invisvel at a dcada de 1930, quando se naturalizou dentro das demais tradies medicinais folclricas peruanas, chegando a ser, hoje, totalmente aceito como parte da cultura popular. - B: Os curandeiros trabalham muito com a idia de feitiaria, qual freqentemente atribuem a responsabilidade por doenas e morte. Como voc v este sistema? - A: Pode funcionar muito bem para certos tipos de estados psquicos, depresses, etc. Tem a virtude de dar pessoa a sensao de que est enfrentando algum mal, conseguindo extirp-lo. O problema que as coisas sempre se explicam dentro de um marco meio paranico tudo resultado de influncias ms, negativas. O tema preponderante o da inveja. Tantas vezes escutei: Todo es envidia! [Tudo inveja!].

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- B: Na tradio nortenha peruana tanto o paciente quanto o curandeiro tomam o So Pedro? - A: Sim, mas a dose de So Pedro que os participantes tomam no suficientemente forte para produzir efeitos marcantes. Os curandeiros conhecem o efeito real do So Pedro porque fazem as suas dietas, tomam maiores quantidades e em concentraes mais fortes. Mas a grande maioria dos seus pacientes toma a planta por razes quase simblicas. Isso fica claro tambm em outro aspecto do ritual, que a singada. um preparo de aguardente com rap de tabaco, So Pedro, gua florida e outras guas perfumadas, aspirado pelo nariz por meio de uma concha. Tal mistura queima por dentro como pimenta, limpa a cabea, mas no tem efeitos alucingenos. A singada seria uma espcie de sobrevivncia simblica do que antigamente teria sido o uso do paric associado wachuma. - B: Por que persistem hoje tradies indgenas de consumo de vrios alucingenos (como os "clssicos" ayahuasca, cogumelos e peiote) e, no caso do So Pedro, resta apenas a vertente mestia? - A: No tenho propriamente uma explicao. O que se deu historicamente foi que o uso do So Pedro passou a ocorrer em uma rea onde ainda predominavam populaes indgenas em termos raciais, mas com culturas locais muito afetadas
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pela adoo de valores europeus. Comparado ao consumo da ayahuasca, do paric, do peiote ou dos cogumelos, o nmero de pessoas que participam hoje dos rituais com o So Pedro muito maior. O cacto usado literalmente por dezenas de milhares, se no por centenas de milhares de pessoas, enquanto os demais cultos com plantas alucingenas permaneceram ligados a contextos indgenas relativamente restritos em termos numricos. Por isso, curioso que a literatura sobre o uso do So Pedro seja to limitada em comparao com a da ayahuasca. - B: Chama tambm a ateno que o So Pedro tenha ganho menos destaque no ambiente artstico, poltico e cultural da contracultura ou da experimentao psiconutica (??????) num cenrio transnacional. Como voc explica essa relativa invisibilidade da wachuma? - A: Isso meio relativo. H grupos na Califrnia, no Texas, na Espanha e no sul da Frana, ou mesmo em Lima, usando o So Pedro de uma forma no tradicional. Mas eles no atingem tanta visibilidade por pelo menos duas razes. A primeira que no existe uma tradio indgena pura do So Pedro que serviria como bandeira como ocorre com os Huicholes e o peiote, os Mazatecas mexicanos e os cogumelos, ou os grupos indgenas da Amaznia ocidental e a ayahuasca. O modelo que existe, com seus ecos de magia

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medieval, casa mal com a percepo do pessoal alternativo interessado nestas coisas. Outra razo que, dentro dessa tradio atual mestia, como j disse antes, a planta preparada de uma maneira muito fraca. Assim, algumas poucas pessoas que foram at o Peru tm voltado dizendo que a substncia no bate. Seria interessante criar um novo ambiente ideolgico para o San Pedrito pessoalmente, estou trabalhando neste sentido. Ainda no surgiu uma nova religio ao redor do So Pedro e eu acho isto at positivo. No gostaria de ver um tipo de Santo Daime [religio brasileira onde se consome a ayahuasca] de So Pedro... - B: Por qu? Na sua opinio, qual o contexto ideal para se consumir o So Pedro? - A: Eu acho que a mescalina permite uma ritualizao mais solta, no requer uma disciplina to estrita como a ayahuasca. O seu efeito mais sbrio, menos assustador para a pessoa que toma pela primeira vez. Um tipo de ritual prprio para el San Pedro teria que levar em conta o fato que o efeito dura bastante e demora para subir depois de duas horas voc ainda no sente completamente; s bate mesmo a partir da terceira, quarta ou quinta hora. A vem um perodo relativamente comprido, de umas boas quatro horas, em que voc est no "meio" da experincia. Depois, mais trs ou quatro horas durante as quais o efeito vai diminuindo. Seria

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bom, ento, organizar as atividades conforme esses trs blocos. Nas primeiras horas, as pessoas sentem muitas vezes baixa de presso, sono e frio. Elas tm que ser animadas acho que um tipo de atividade ritual como msica, dana etc. poderia ajudar a trazer a fora da bebida. J na fase principal, seria legal o silncio, a possibilidade de cada um entrar nas suas coisas, miraes... na fase da descida, talvez fosse possvel sair da combinar o efeito de do So Pedro com outras a substncias, como maconha, folha de coca, lcool, de forma a experincia forma ordenada... ajudar "aterrissagem". - B: Como voc descreveria a personalidade do So Pedro? O que ele significa para voc? - A: Nos primeiros 25 anos, tomei-o de forma bem irregular, talvez uma vez a cada 5 ou 10 anos. Nessa poca, s vezes batia bem forte e s vezes no. Comecei a tomar com mais seriedade a partir de 1996 e, de l para c, venho tomando em mdia uma vez por ms. O cacto cresce embaixo de raios implacveis do sol. Ele tem uma energia muito solar, voc sente aquela cor amarelo-laranja. Isto se traduz tambm no tipo de alteraes visuais que o So Pedro produz, muitas das quais tm uma forma mandlica. Essas formas geralmente tm um centro, so equilibradas, estveis enquanto as triptaminas (cogumelos, ayahuasca, LSD) produzem

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alteraes visuais com voltas, mais como serpentes, rabinhos que desaparecem, espirais que somem. muito importante para mim tomar So Pedro. Primeiro, para manter uma certa sade fsica. Eu sinto que cada sesso d uma regulada geral, como se os espinhos do cacto penetrassem em cada espacinho do meu corpo, ajustando-o e alinhando-o. Eu acredito que tambm limpa a cabea. Consigo perceber melhor as minhas obsesses amorosas, profissionais etc. Ainda, certas portinhas no fundo da nossa mente se ligam umas s outras, estabelecendo conexes, evocando memrias e pensamentos que normalmente no aparecem. - B: Voc poderia fazer uma invocao tpica do So Pedro, alguma orao, cantiga ou referncia que associa a ele? - A: Para mim, duas frases que vm do contexto tradicional do norte do Peru encerram a sabedoria do So Pedro. Uma : Vamos levantando, vamos levantando!. Aqui est presente a viso de que o So Pedro te pe de p, te fortalece, te faz enfrentar as coisas. Tem muito a ver com a fora que vem do cacto. A outra que sempre usam : Vamos florescer os caminhos!. A idia agora de um florescimento das possibilidades como desenvolver um trabalho, uma relao, como faz-la florescer. A metfora boa as plantas

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nascem para florescer e ns deveramos agir da mesma maneira, levantando e florescendo. Notas
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Doutoranda em Cincias Sociais pela Unicamp.

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