cidos da Natureza

Nos Estados Unidos, muitas pessoas cultivam ruibarbo em seus jardins porque os talos da planta, quando cozidas com acar, se tornam uma deliciosa sobremesa ou recheio para torta ou bolo. Mas as folhas dessa planta podem nos deixar doentes. Por qu?

As folhas de ruibarbo so uma fonte de cido oxlico, H2C2O4, um cido orgnico.

As folhas de ruibarbo contm uma quantidade muito grande desse cido, de 3.000 a 11.000 partes por milho. O problema relacionado ingesto de cido oxlico que ele interfere em elementos essenciais do corpo, como o ferro, o magnsio e, especialmente, o clcio, O on Ca2+ e o cido oxlico reagem para formar oxalato de clcio insolvel, CaC2O4.

Essa reao no somente remove efetivamente ons clcio do corpo, mas cristais de oxalato de clcio tambm podem provocar o crescimento de dolorosas pedras nos rins e na bexiga. Por essa razo, as pessoas suscetveis a ter pedras nos rins precisam adotar dietas de baixo consumo de cido oxlico. Muitas pessoas tambm devem ter o cuidado de no ingerir muita vitamina C, um composto que pode ser transformado em cido oxlico no corpo.

Algumas pessoas morrem por terem ingerido substncias ani-congelante acidentalmente, porque o etilenoglicol em anticongelantes, quando dentro do organismo, convertido em cido oxlico. Os sintomas de envenenamento por ingesto de cido oxlico incluem nuseas, vmitos, dores abdominais e hemorragia. O cido oxlico encontrado nos caules e nas folhas de muitas plantas alm do ruibarbo, como repolho, espinafre e beterraba. Uma vez que ele encontrado tambm em outras substncias comestveis, que incluem coco, amendoim e ch, em mdia, uma pessoa consome cerca de 150 mg de cido oxlico por dia. Mas isso pode matar urna pessoa? Para um indivduo que pesa aproximadamente 65,8 kg, a dose letal seria cerca de 24 g de cido oxlico puro. Seria necessrio comer urna plantao inteira de folhas de ruibarbo ou beber um oceano de ch para se aproximar da possibilidade de ingerir urna dose fatal dessa substncia. Contudo, em primeiro lugar, a pessoa teria uma diarreia muito grave, pois o organismo reconhece que o cido oxlico urna toxina natural e estimulado a eliminlo.

Apesar do pequeno risco de se ingerir ruibarbo em excesso, essa planta cultivada h milhares de anos, por causa de suas propriedades benficas sade. Em particular, os herbalistas chineses utilizam o ruibarbo na medicina tradicional h sculos. Na realidade, essa planta foi considerada to importante que os imperadores da China, nos sculos XVIII e XIX, proibiram sua exportao. O ruibarbo tambm era cultivado na Rssia e, posteriormente, na Inglaterra. Ele surgiu pela primeira vez nos Estados Unidos por volta do ano 1800.

Referncias: "Quimica Geral e Reaes Qumicas", vol.2, Kotz, John C.; Treichel, Paul M.; Weaver, Gabriela C.

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