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PROJETOS ESPECIAIS
Crescendo cristais.
Objetivo
Um sal como o cloreto de sódio, nosso velho sal de cozinha, dissolve bem em água
e a solução é transparente. Mas, se adicionarmos sal em quantidade muito grande,
ultrapassando um certo valor dito "de saturação", a solução fica turva e o excesso
de sal se deposita no fundo do vidro. Uma solução nesse estado é dita
"supersaturada". O valor de saturação depende da temperatura da solução. Água
quente dissolve melhor que água fria. Uma solução supersaturada na temperatura
ambiente, pode voltar a ficar transparente se aquecida a 50ºC, por exemplo.
E aí, surge um fato novo. Deixando esta mesma solução resfriar lentamente, sem
nenhuma agitação, ela pode voltar à temperatura ambiente e continuar
transparente, sem precipitado. Nesse caso, a solução está a ponto de precipitar, em
equilíbrio instável. Qualquer perturbação pode quebrar esse equilíbrio e a solução
se turvar novamente. É exatamente essa instabilidade que se aproveita para o
crescimento de cristais. Colocando um pequeno cristalzinho do mesmo sal nessa
solução supersaturada, partículas do sal que estão prestes a se precipitar podem
aderir às paredes do cristal, fazendo-o crescer. Esse cristalzinho é a "semente" de
crescimento do cristal.
Para crescer cristais você precisará dos sais, de recipientes adequados, de água
destilada, uma balança, um termômetro e um bocado de paciência. Os sais podem
ser adquiridos em lojas de produtos químicos ou obtidos, no queixo, de seu
professor de química ou de um professor da universidade mais próxima. Os
recipientes podem ser vidros de geléia ou doce, de boca larga e tampa de enroscar.
Consiga vários deles, de tamanhos diversos, e limpe-os com muito cuidado.
Daremos, a seguir, receitas para o crescimento de vários tipos de cristais pelo
método das soluções supersaturadas. Começaremos com o Alúmen que é um dos
mais fáceis de crescer. É bom começar por ele para não perder a paciência e
conseguir resultados encorajadores em pouco tempo. A receita para esse cristal
será dada com mais detalhe. As demais são semelhantes.
Esse é um cristal bem fácil de crescer. Na figura do início é aquele cristal enorme e
transparente que está atrás dos outros. Como ele cresce muito ligeiro às vezes fica
difícil evitar aglomerações. Outro problema é que a solubilidade desse sal varia
muito com a temperatura. Tente manter a temperatura do crescedor o mais
constante possível. Um método que pode funcionar é colcar o vidro do crescedor
dentro de um grande depósito com água, uma bacia, por exemplo.
Também é fácil de crescer. Não se preocupe com o nome cianeto. Esse material
não é tóxico. Mesmo assim, você não deve ingerí-lo, pois pode ter uma bela
indisposição estomacal. Na figura, esse cristal é aquele vermelhão que fica na
ponta do dedo do cotoco.
Esse é um cristal um pouco mais difícil de crescer que os anteriores. Como é muito
bonito, vale a pena o esforço de crescê-lo. Na figura, é aquele cristal violeta que
está bem na ponta do dedo mindinho.
Não coma esses sais nem beba as soluções! É claro que você não vai fazer uma
besteira dessas, mas temos a obrigação de avisar.
Durante todo a manipulação lave bem as mãos. Os sais costumam aderir à pele e
contaminar as sementes, comprometendo todo o processo.
Às vezes, a semente se dissolve na solução, em vez de crescer. Isso indica que a
solução está subsaturada. Comece tudo de novo, usando um pouco mais de sal
adicionado.
Crescer cristais é como cultivar uma horta. Dá trabalho, exige paciência e uma boa
mão mas, quando se pega o jeito, costuma-se ficar viciado.
Leve suas soluções com cristais em crescimento para seu estande na Feira, além
dos melhores cristais que cresceu e dos sais utilizados. Leve também uma lupa
para mostrar detalhes de seus cristais.
Referência
Esse projeto foi inspirado pelo livro "Crystals and Crystal Growth", de Alan Holden e
Phylis Singer. A figura com os cristais que mostramos no início foi tirada desse
excelente livro. Como é uma publicação da Doubleday, de 1960, é improvável
encontrá-lo nas livrarias. Talvez exista na biblioteca da Universidade mais próxima.
Consulte também os mecanismos de busca da Internet.