Histria, imagem e narrativas

N
o
3, ano 2, setembro/2006 ISSN 1808-9895



Desvendar e Crtica de uma Identidade:
Mexicanidade e Americanidade em Octavio Paz


Roosevelt Arajo da Rocha Jnior
Doutorando, Unicamp/IEL
rooseveltrocha@yahoo.com.br

Resumo: Neste texto, retomo a discusso acerca da identidade latino-americana. Para isso, tomo como ponto de
partida a obra O Labirinto da Solido e Post-scriptum, de Octavio Paz. Nesse livro, Paz realiza uma reflexo
sobre o carter do povo mexicano. Ao fazer isso, ele abriu um vasto campo de idias que nos ajuda a pensar
sobre o carter dos outros povos que habitam o vasto territrio ao sul do Vale do Mxico. Meu objetivo utilizar
as reflexes de Paz acerca de seu pas para entender melhor o que pode ser a chamada identidade latino-
americana. No final, tentarei realizar uma reflexo buscando uma aproximao entre a identidade latino-
americana e um modelo tirado da literatura: o Barroco.

Palavras-chave: Identidade Latino-Americana, Octavio Paz, Carter nacional, Mxico, Mscara, Barroco.


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(...) Gente das cercanias, moradores dos subrbios da histria, ns, latino-americanos,
somos os comensais no convidados que se enfileiraram porta dos fundos do Ocidente, os
intrusos que chegam funo da modernidade quando as luzes j esto quase apagando --
chegamos atrasados em todos os lugares, nascemos quando j era tarde na histria, tambm
no temos um passado ou, se o temos, cuspimos sobre os seus restos; nossos povos ficaram
dormindo durante um sculo, e enquanto dormiam foram roubados -- agora esto em
farrapos; no conseguimos conservar sequer o que os espanhis nos deixaram ao ir embora;
apunhalamo-nos entre ns... No obstante, desde o chamado modernismo de final de
sculo, nestas nossas terras hostis ao pensamento brotaram, aqui e ali, dispersos mas sem
interrupo, poetas, prosadores e pintores que so comparveis aos melhores de outras
partes do mundo. Seremos agora, por fim capazes de pensar por nossa prpria conta?
Poderemos conceber um modelo de desenvolvimento que seja a nossa verso da
modernidade? Projetar uma sociedade que no esteja fundamentada na dominao dos
outros e que no termine nem nos gelados parasos policiais do Leste nem nas exploses de
nusea e dio que interrompem o festim do Oeste?

Octavio Paz, O Labirinto da Solido, p. 197.

Introduo

O tema da identidade sempre foi uma questo pendente para os latino-americanos. E
neste momento, depois que nacionalidades submersas por tanto tempo por universalismos
insalubres vieram tona com tanta violncia e que lderes locais, alguns de origem popular,
esto repropondo uma reavaliao do conceito de soberania nacional ao mesmo tempo em que
est em curso um cambaleante processo de unio continental na Amrica do Sul, torna-se
muito importante repensar o significado da americanidade enquanto expresso de uma
comunho cultural, histrica e poltica.
Seria possvel definir certos traos que nos ajudariam a entender os povos que ocupam
o espao latino-americano? Que traos seriam estes? Qual seria a importncia de se pensar
esse conjunto de atitudes, de mentalidades e de idias? Por que o fato de estar sempre se
questionando acerca de seu possvel ser acabou por se tornar uma caracterstica singular dos
povos latino-americanos? Neste trabalho vamos tentar pensar sobre esses temas.
Vamos tentar pensar sobre esses temas tendo como ponto de partida a obra O
Labirinto da Solido e Post-scriptum, de Octavio Paz. Nessa obra, Paz tentou pensar que
caractersticas definiriam o mexicano enquanto um possvel tipo. Ao fazer isso, ele abriu um
instigante horizonte de reflexo que nos ajuda a entender no s o povo mexicano, mas
tambm os outros povos latino-americanos. Assim, a partir da reflexo feita por Paz acerca de
seu pas natal, tentarei alargar o alcance de algumas das caractersticas propostas por ele como
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especficas do povo mexicano para outros pases que compem a grande massa continental ao
sul do Vale do Mxico.
importante lembrar que o que intrigava Paz no era o carter nacional do povo
mexicano, mas sim alguma coisa que estaria encoberta por esse carter, o que estaria por
detrs da mscara. Paz no estava interessado, em O Labirinto, em definir o mexicano. Mais
do que isso, ele pretendia realizar uma crtica deste possvel tipo sempre em busca de um
verdadeiro eu que subjaz imerso sob a mscara ritual do cotidiano sacrificial do povo
mexicano.
No final, tentarei realizar uma reflexo buscando uma aproximao entre a identidade
latino-americana e um modelo tirado da literatura: o Barroco. O que pretendo propor que os
povos latino-americanos, por uma srie de motivos, so povos barrocos em sua essncia.
Tendo em vista algumas caractersticas propostas por Paz, tentarei propor essa discusso que
visa aplicar uma tipologia da teoria literria ao mbito da reflexo acerca da cultura e da
histria dos povos latino-americanos.

Em busca do outro

Uma caracterstica bsica da poesia de Octavio Paz constitui-se na incessante busca
por um mundo melhor. Entretanto Paz no chega a fazer poesia engajada, no sentido mais
comum. A sua poesia, cujos tpicos principais permanecem mais ou menos os mesmos
atravs de sua carreira, constitui-se numa busca do momento nico do xtase vertiginoso. Um
esplndido instante que anular o mundo que e no qual germinar um mundo totalmente
novo, onde todas as coisas, inclusive o prprio poeta, deixaro de ser o que elas simplesmente
so e se tornaro imensuravelmente mais vastas e magnficas.
A poesia de Paz essencialmente religiosa. Como os msticos espanhis do sculo
XVI, ele estava envolvido na busca por algo mais do que o que est manifestamente dado.
Busca por um eu que, embora outro, tambm parte daquele que aparece: o secreto
componente de uma dualidade fundamental. Na experincia do sobrenatural, tanto como na
do amor e na da poesia, o homem sente-se separado de si mesmo. A eucaristia, por exemplo,
opera uma mudana na natureza do crente. Ali, ns nos tornamos outros como um resultado
do que ns recobramos da nossa natureza ou da nossa condio original. A busca da poesia e
a busca da religio so, finalmente, a mesma coisa: mudar o mundo e transmutar o ser.
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Podemos observar, ento, que quando nos tornamos outros ns recobramos nossa
natureza ou nossa condio original. H, realmente, em Paz, uma urgente procura por uma
natureza perdida. E, para Paz, a real natureza do homem americano foi disfarada sob a
mscara da conquista. Este , em parte, o tema do seu famoso ensaio sobre o Mxico, O
Labirinto da Solido, nossa principal fonte neste trabalho. Neste ensaio Paz v a histria do
Mxico como uma tentativa de recuperar a origem e a tradio e, consequentemente, a
identidade dependente destas que a conquista fez submergir nos pntanos de um virtual
esquecimento. Paz tenta refazer o caminho perdido para encontrar sua identidade e a
identidade do Mxico, o outro eu escondido sob a mscara (Gallagher, 1973, pp. 67-69).
Um aspecto que chama a ateno o fato de Paz ter escrito O Labirinto quando de
sua primeira estada nos Estados Unidos. O livro, assim, foi um resultado de seu
enfrentamento com a sociedade norte-americana. O Labirinto uma anlise da realidade
histrica e social do Mxico a partir da perspectiva cosmopolita, a partir do distanciamento
suficiente que permitiu a Octavio Paz descobrir ao contemplar-se no espelho dos Estados
Unidos, outro centro excntrico da civilizao ocidental sua imagem interrogante. Sua
aproximao dialgica a esse outro provocou a descrio de certas atitudes que resultaram
num ensaio de interpretao histrica, mesmo que baseado na intuio potica e no
padecimento existencial. Mxico, ento, se apresenta como um paradoxo: se, por um lado,
quer fundar sua identidade na ruptura com o passado colonial, por outro, nega seu prprio
passado cada vez que esse retorna com seu verdadeiro rosto e reluta em reconhecer nele a
origem de sua peculiar orfandade (Padrn et Perez, 1984, p. 284).

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O espelho translcido nos olhos da guia

Em sua primeira estada nos EUA, nos anos 40, Paz morou algum tempo em Los
Angeles, onde se surpreendeu com a atmosfera vagamente mexicana da cidade. Marcada
pelo gosto pelos adornos, descuido e fausto, negligncia, paixo e reserva, a mexicanidade
flutuava no ar. No era nem deixava de ser. Flutuava. Os mexicanos que ali moravam se
distinguiam claramente dos norte-americanos no s pelos traos fsicos, mas principalmente
pelo seu ar furtivo e inquieto de seres que se fantasiam, de seres que temem o olhar alheio,
capaz de despi-los e deix-los nus em plo.
Este estado de esprito, ou esta ausncia de esprito, foi que deu origem ao chamado
pachuco. Os pachucos eram bandos de jovens, geralmente de origem mexicana, que
viviam nas cidades do sul da Califrnia e que se diferenciavam por sua vestimenta chamativa,
por sua conduta e sua linguagem. Para Paz esses jovens rebeldes seriam um exemplo da
contradio inerente ao mexicano. Eles no pretendiam ser nem mexicanos nem norte-
americanos. Manifestavam somente a deciso de no ser como os outros que os cercavam.
Tudo neles era impulso que se nega a si mesmo. Eram enigmticos como o prprio
significado da palavra pachuco, vocbulo que no tem sentido e que, ao mesmo tempo,
como as palavras de origem popular, adquire significados diversos. De uma maneira ou de
outra, eles eram mexicanos ou representavam algo do que o mexicano: solido e desafio.
A solido do mexicano a expresso de algo palpvel e objetivo. Ela resultado do
sentimento da diferena. A solido no advem do fato de ele se sentir inferior, mas
conseqncia da constatao da diferena que o desiguala frente aos outros. Ele diferente e
est s na sua singularidade. E essa solido, expresso do ensimesmamento do mexicano, traz
latente em si a contradio: ela se afirma e se nega, alternadamente, na melancolia e no jbilo,
no silncio e no alarido, no crime gratuito e no fervor religioso. Essa solitude caracterstica
dos mexicanos diferente de uma possvel solido norte-americana ou chinesa, por exemplo.
Pois esta solido resultado da prpria histria do Mxico.
No Vale do Mxico, o homem se sente suspenso entre o cu e a terra e oscila
entre poderes e foras contrrias, olhos petrificados, bocas que devoram. (Paz,
1976, p. 22)
A realidade, para o mexicano, existe em si, um ser vivente e no foi inventada pelo
homem, como o mundo de mquinas e de produtos artificiais dos norte-americanos. Os
mexicanos tm uma relao com a natureza e, consequentemente, com a tradio e com o
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passado que se diferencia da experincia de base puritana, que prevalecia nos Estados Unidos.
A histria do Mxico, segundo Paz, a da busca incessante da sua filiao, de sua origem. A
solido que assola os altiplanos mexicas nasce do mesmo solo onde brota o sentimento
religioso, sentimento que procura as origens. uma orfandade, a ambgua conscincia de que
foi exilado do Todo, e uma ardente busca: uma fuga e um regresso, tentativa de restabelecer
os liames que o uniam criao, ao momento pr-catstrofe (Conquista, Independncia,
Revoluo?).
Um aspecto que determinou a nossa identidade, a do mexicano e dos latino-
americanos em geral, foi o fato de ns termos nascido no contexto da Contra-Reforma
(momento em que surge tambm o barroco). Pode parecer simplista pensar assim, mas, at
certo ponto, isso serve para explicar esse sentimento de orfandade e tambm a solido
caracterstica dos latino-americanos. Enquanto no norte os herdeiros do May Flower estavam
empregando as suas foras na construo de um novo mundo, ns ainda estvamos tentando
restaurar um passado j derrotado. Enquanto eles estavam buscando a Terra Prometida, ns
nos lamentvamos e implorvamos que nos deixassem voltar para o Paraso Perdido.

a falsa face e o rosto outro

Talvez como um meio de defender-se, como um meio de escamotear as suas
fraquezas; ou talvez como um meio de rebelar-se contra a realidade adversa, o mexicano
aplica sobre a prpria face uma mscara. Com o seu silncio agressivo e as suas palavras
dissimuladas, o mexicano se esconde e se defende.
Entre a realidade e sua pessoa, o mexicano estabelece uma muralha invisvel, mas no
menos intransponvel, de impassibilidade e distncia. O mexicano est sempre longe, longe
do mundo e dos outros. E longe tambm de si mesmo.
O mexicano pode se curvar, se humilhar, se agachar, mas no pode se abrir,
isto , permitir que o mundo externo penetre na sua intimidade (Paz, 1976, p.
31).
O mexicano est sempre se escondendo. Evitando que elementos exteriores penetrem
no seu interior. Exemplos desse hermetismo so o pudor feminino e a reserva masculina. As
relaes entre machos esto sempre cheias de receios. Cada vez que um mexicano confia num
amigo ou conhecido, cada vez que se abre, abdica e mostra as suas fraquezas. Por isso, a
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confiana desonra e sinal de fraqueza tanto para quem confia como para o confidente. A
clera do mexicano no se nutre do medo de ser utilizado por seus confidentes, mas sim da
vergonha de ter renunciado sua solido. Conservar-se puro e inescrutvel mais honroso
do que abrir-se.
Por isso os mexicanos valorizam tanto os rituais da cortesia, as formas fechadas na
poesia (o soneto e a dcima, por exemplo) e nutrem um grande amor pela geometria das artes
decorativas, pelo desenho e pela composio na pintura. A pobreza do Romantismo mexicano
em contraste com a excelncia da arte barroca, o formalismo das instituies e, finalmente, a
perigosa inclinao que os mexicanos demonstram pelas frmulas sociais, morais e
burocrticas so outras tantas expresses desta tendncia mascaradora do carter dos
mexicas.
O mexicano no s no se abre, tambm no se derrama (Paz, 1976, p. 33).
Mas, ao mesmo tempo, o solitrio mexicano tambm tem seus dias de desenlace, de
des-fecho. No por acaso que existem tantos dias de festa e feriados no Mxico e na
Amrica Latina. Nestes dias de apoteose e de jbilo, o mexicano e os latino-americanos no
se divertem: eles pretendem se ultrapassar, pular o muro da solido que nos dias normais o
tornam incomunicveis.
Veja-se, por exemplo, as festas sagradas celebradas em honra Virgem de Guadalupe,
ao Divino Esprito Santo e outras festas religiosas. Nessas ocasies tudo motivo para
embriagar-se, para gritar, para danar, rir e at mesmo matar. Todos esses atos tm
significados sagrados. Nos dias de festa possvel vencer a dura cadeia da sucesso do tempo
e torna-se possvel alcanar o Todo, o Paraso Perdido. Nestes dias os mexicanos e seus
congneres do sul alcanam, de alguma maneira, as suas origens. Um outro tempo se instala e
todos se tornam vencedores de si mesmos. A festa o ritual da revelao de um outro eu que
permanece submerso nos dias normais. Enfim, tanto mexicanos quanto latino-americanos em
geral, somos povos rituais. No foi toa que o carnaval se tornou a maior festa do mundo
num pas latino-americano.
Assim, em certo sentido, podemos dizer que a histria do Mxico est permeada pela
dialtica do aberto e do fechado. Existem momentos na histria do povo mexicano onde
um outro eu se revela (na Independncia, na Conquista, na Revoluo, no massacre dos
estudantes na Praa Tlatelolco, em 1968) e onde esse outro permanece submisso mscara.
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O mexicano traz incrustada em sua alma a contradio. Ele no quer ser nem ndio,
nem espanhol. Por isso o mexicano e a mexicanidade se definem como ruptura e negao.
Talvez por isso no consigamos (latino-americanos em geral) chegar originalidade.
O mundo colonial nasceu sob o jugo da Inquisio e da Contra-Reforma. Por isso nunca pde
ser original, ser criativo. A Nova Espanha no procurava, nem inventava: aplicava e adaptava.
No sculo XIX, importamos o modelo do Liberalismo de extrao europia. E agora mesmo
estamos mais interessados em copiar do que em criar. Estamos sempre preocupados com um
passado que no fim das contas ou no nos pertence ou que no queremos assumir como nosso.
A Revoluo Mexicana e o Movimento Zapatista tambm se constituram em
tentativas de reconquistar o passado, assimil-lo e torn-lo vivo no presente. E esta vontade de
regresso, fruto da solido e do desespero, uma das fases da dialtica da solido e da
comunho, da separao e da reunio, do fechado e do aberto, que parece permear toda a
histria do Mxico.

mexicanidade e americanidade: ser ou no-ser?

Paz, pgina 150 de O Labirinto, afirma:
Ns, mexicanos, no criamos nenhuma forma que nos expresse. Portanto, a mexicanidade no
pode se identificar com nenhuma forma ou tendncia histrica concreta: uma oscilao entre
vrios projetos universais, sucessivamente transplantados ou impostos e, todos, hoje, inteis. A
mexicanidade, assim, uma maneira de no sermos ns mesmos, uma reiterada maneira de ser
e viver outra coisa. Em suma, s vezes uma mscara e outras vezes uma sbita determinao de
procurar a ns mesmos, um repentino abrir o peito para encontrar nossa voz mais secreta.
Assim, vemos que no possvel definir a mexicanidade enquanto uma essncia.
Podemos concluir apenas que a identidade mexicana a prpria histria desse povo. No h
essncia. Ou no h uma essncia. E o que nos define, latino-americanos em geral, o fato de
no sermos ns mesmos e de estarmos sempre no nosso exlio interno.
O carter do mexicano, como o de qualquer povo, uma iluso, uma mscara; e, ao
mesmo tempo, um rosto real. Nunca o mesmo e sempre o mesmo. uma contradio
perptua: cada vez que o mexicano afirma uma parte de si, nega a outra. O massacre dos
estudantes em 02 de outubro de 1968, na Praa Tlatelolco
1
foi, ao mesmo tempo, a negao
daquilo que os mexicanos quiseram ser depois da Revoluo e a afirmao do que eles eram
desde a Conquista, e at mesmo antes. Contradio, orfandade, solido.

1
Cf. Crtica da Pirmide, in Paz, 1976, p. 237.
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americanidade: barroquismo?

Sem dvida, muitas das reflexes que Octavio Paz tece respeito do mexicano, podem
ser aplicadas aos outros povos latino-americanos. possvel enxergar uma solido
caracterstica destes povos resultante da contradio do seu Ser que nega a si mesmo. A idia
da orfandade tambm est presente nestes povos. No por acaso que estamos sempre
buscando a nossa legitimidade e a nossa afirmao.
A herana dos povos indgenas muito forte entre uns (mexicanos, peruanos,
bolivianos) e mais fraca em outros (brasileiros, argentinos), mas tem a sua presena nos
nossos costumes, na nossa maneira de pensar e nas nossas religies inevitavelmente
sincrticas. Alm disso, ns somos herdeiros de uma cultura ibrica contra-reformista. Isto
ajuda a explicar o nosso subdesenvolvimento econmico e a nossa dependncia cultural. Mas,
sem dvida, no tudo.
Para finalizar quero propor, de maneira bastante resumida, uma discusso. Em minha
opinio, os povos latino-americanos so, em certo sentido, barrocos. Alguns poderiam dizer
que todo homem um ser barroco. Mas na Amrica Latina esse trao se evidencia com mais
clareza.
legtimo transpor para o terreno da identidade latino-americana a noo artstica de
barroco. Essas duas categorias oferecem um paralelismo notvel sob diversos pontos de
vista: so igualmente indefinveis
2
.
Em primeiro lugar, o barroco animado secretamente por uma nostalgia do Paraso
Perdido: o que se aproxima da idia de orfandade, proposta por Octavio Paz. Mais: o barroco
imerso no pantesmo, confiana numa natureza de preferncia desordenada, e ao mesmo
tempo extrema artificializao. Ora essa contradio tambm est presente nas prticas do uso
das mscaras, da mentira e da dissimulao dos povos latino-americanos. Escamotear, desviar
a ateno, encenar, condensar, prticas do barroco, tambm so prticas do nosso dia-a-dia.
Espao do dialogismo, da polifonia, da carnavalizao, da pardia e da intertextualidade, o
barroco se apresentaria, pois, como uma rede de conexes, de sucessivas filigranas, cuja
expresso grfica no seria linear, bidimensional, plana, mas em volume, espacial e
dinmica. (Sarduy, 1972, p. 170).

2
Cf. Sarduy, 1972, p. 163.
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Ora, a alma latino-americana tambm carnavalesca, polifnica e utiliza a pardia
como tcnica de (re)criao. Somos, acima de tudo, povos rituais.
Enfim, a realidade latino-americana mitolgica. Ela regida por uma lgica da
contradio. Pares opostos se congregam e comungam no ritual extremo da existncia vital.
Ser e no-ser, origem e mscara, criao e destruio so elementos que garantem a
perenidade de nossa diferena. E neste sentido que podemos dizer que a Amrica Latina
essencialmente barroca, pois concilia nos seus limes elementos opostos e irredutveis. Criao
e destruio, originalidade e imitao. Contradio. Barroco.

bibliografia

DE CONNOR, Olga Fernadez Villares. Octavio Paz: Evolucin de su Esttica. University
of Pennsilvania (Ed. Facsimilar), 1980.

GALLAGHER, David Patrick. Modern Latin American Literature. London: Oxford
University Press, 1973.

LIMA, Jos Lezama. Imagem da Amrica Latina, in Unesco (org.) Amrica Latina em sua
Literatura. trad. port., So Paulo: Perspectiva, 1972, pp. 479-485.

PADRN, Jorge Rodrguez et PREZ, Osvaldo Rodrguez. Histria de la Literatura
LatinoAmericana, La Poesa Contempornea. Octavio Paz. Bogot: Editorial
Oveja Negra, n. 18, 1984.

PAZ, Octavio. O Labirinto da Solido e Post-scriptum. trad. port., Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1976.

_______. O Ogro Filantrpico, trad. port., Rio de Janeiro: Guanabara, 1989.

SARDUY, Severo. O Barroco e o Neobarroco in Unesco (org.) Amrica Latina em sua
Literatura, trad. port., So Paulo: Perspectiva, 1972, pp.163-178.