Nuvens moleculares

Sabemos que o Sistema Solar apenas uma pequenssima parte de um conjunto muito maior que a
Galxia em que vivemos.
Nossa Galxia um sistema bastante complexo de inmeros objetos, estrelas, nebulosas gasosas,
nebulosas planetrias, etc. Calcula-se que a nossa Galxia formada pelo extraordinrio conjunto de
1013 estrelas que, certamente, possuem inmeros sistemas planetrios, alguns dos quais tm sido
descobertos nos ltimos tempos.
Os astrnomos sempre perguntaram como teriam surgido as estrelas que compem no s a nossa
Galxia mas tambm todas as outras galxias, bilhes delas, que formam o Universo. Hoje sabemos que
no meio interestelar, o espao que existe entre as estrelas, encontramos grandes quantidades de gs e
poeira. Em certas regies esse gs encontra-se mais concentrado formando as chamadas nebulosas.
Algumas dessas nebulosas so imensas, se estendendo por vrios anos-luz. A composio dessas
regies hoje conhecida: so imensas nuvens formadas por gs, principalmente hidrognio atmico, e
por gros de poeira.
No entanto, existem algumas nuvens em que a concentrao de poeira anormalmente grande, se
comparada com os valores normalmente medidos nas outras nuvens. Por essa razo essas nuvens
apresentam regies que so bem mais escuras do que aquelas que as envolvem. No interior dessas
regies escuras, onde a temperatura atinge apenas 50 K, so formadas molculas de diversos
compostos, em geral compostos orgnicos. Nelas encontramos molculas de monxido de carbono (CO),
amonia (NH3), formaldeido (H2CO), cido frmico (HCOOH), lcool metlico (CH3OH), etc.
Essas nuvens, que se caracterizam por serem imensas, por apresentarem um grande nmero de
molculas nas suas regies mais internas e mais frias e serem formadas principalmente por hidrognio
molecular (H2), damos o nome de nuvens moleculares.
Essa nuvens so realmente imensas e, por essa razo, elas so chamadas de nuvens moleculares
gigantes. Em mdia a massa dessas nuvens est em um intervalo entre 105 a 2 x 106 vezes maior do
que a massa do Sol.
Essa imagem nos mostra nuvens moleculares gigantes existentes na regio do Orion, e que formam a
nebulosa Orion, tambm conhecida como M42.

 no interior dessas nuvens moleculares que as estrelas so formadas.Isso ocorre quando uma nuvem molecular colapsa em funo da
auto-gravidade entre suas partculas e d inicio a um processo que culminar com a formao de vrias estrelas, em geral.
A imagem abaixo mostra a nebulosa guia, onde o Hubble Space Telescope observou pilares gasosos, nuvens moleculares gigantes onde
est acontecendo continua formao de estrelas.

A partir dessa descrio podemos dizer que na regio onde hoje existe o Sistema Solar, havia anteriormente uma nuvem molecular
gigante que, ao colapsar deu origem ao Sol e, posteriormente, ao conjunto de planetas que o acompanham.