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Resumo
O objetivo deste artigo apresentar as diversas perspectivas elaboradas por
pesquisadores nacionais e estrangeiros acerca de um mesmo objeto, os sambaquis,
durante a segunda metade do sculo XIX. Estes depsitos de materiais acumulados ao
longo do tempo tornaram-se objeto de investigao por parte dos naturalistas e uma das
fontes por meio da qual era possvel acessar o passado dos povos que habitavam o
Brasil e que no possuam uma cultura escrita.
Palavras-chave
Histria Naturalistas Sambaquis
Abstract
The aim of this article is to present the different perspectives produced by national and
foreign researchers about the same object, the sambaquis, during the second half of the
nineteenth century. These deposits of materials accumulated over time have become the
subject of investigation of naturalist and one possible way to access the past of the
people who inhabited Brazil and havent had a written culture.
Keywords
History Naturalists Sambaquis
Introduo
No sculo XIX, a consolidao do discurso histrico tornou-o o principal vetor a
partir do qual se poderia discorrer acerca do passado. Assim, a investigao histrica
oitocentista baseada principalmente na anlise de documentos escritos, de acordo com
os mtodos fornecidos por esta disciplina, proporcionava aos homens uma forma de
conhecer o passado ordenando-o e tornando-o inteligvel ao presente.1
Porm, as investigaes sobre o passado da humanidade no se limitavam
apenas operao historiogrfica. Os registros materiais encontrados no solo
proporcionavam outra forma de se ter acesso ao passado e interpret-lo, produzindo
tambm um discurso sobre o tempo pretrito, gestado a partir de reas do conhecimento
diversas da Histria, como as Cincias Naturais. Os estudos destes vestgios
proporcionavam aos homens de cincia uma forma de compreender o passado que partia
de uma perspectiva de tempo profundo, mais ampla do que a fornecida pela cultura
histrica oitocentista e os registros escritos.2
Foi assim que, no Brasil, durante a segunda metade do sculo XIX, diversos
pesquisadores nacionais e estrangeiros produziram um conhecimento sobre o passado
nacional formulado a partir de suas anlises sobre os vestgios materiais encontrados no
territrio brasileiro. Este conhecimento se tornava til para a compreenso de como
viviam os primitivos habitantes do Pas, uma populao que no deixara registros
escritos e que, de alguma forma, ainda se fazia presente, seja nos restos materiais seja na
presena do elemento indgena remanescente.
Deste modo, saberes como a Arqueologia, Etnografia e a Antropologia reuniramse, ao lado da Histria, na produo de um conhecimento que pudesse lanar luz sobre a
obscura histria das pocas anteriores ao descobrimento do Brasil e seus primitivos
habitantes, auxiliando ainda, nas aes a serem tomadas com relao aos indgenas que
habitavam o pas.
Nestas investigaes, os Sambaquis, depsitos de conchas e artefatos indgenas
encontrados ao longo do territrio brasileiro, foram um dos principais alvos de anlise
destes homens cincia interessados em perscrutar o tempo remoto de Brasil. Estes
vestgios suscitavam diversas interpretaes por parte dos pesquisadores durante o
sculo XIX, que discutiam sobre as origens destes, a sua antiguidade e como viviam os
1
Sobre a consolidao do discurso histrico no XIX ver KOSELLECK, Reinhart. Futuro Passado:
contribuio semntica dos tempos modernos. Rio de Janeiro: Contraponto: Ed. Puc. Rio, 2006.
2
Para uma anlise acerca da relao entre a descoberta de um tempo profundo e sua relao com o estudo
dos objetos naturais ver GOULD, Stephen J. Seta do Tempo, Ciclo do Tempo: mito e metfora na
descoberta do tempo geolgico. So Paulo, Cia. das Letras, 1991. e ROSSI, Paolo. Os Sinais do Tempo:
Histria da Terra e das naes de Hooke a Vico. So Paulo, Cia. das Letras, 1992.
povos que neles deixaram suas marcas. Dessa forma, estudar os sambaquis era uma
maneira de investigar o passado profundo da nao, um perodo que ainda se
apresentava obscuro para os homens do sculo XIX.
A Historiografia sobre a institucionalizao da Arqueologia no Brasil tem
demonstrado como esta disciplina esteve relacionada com os projetos polticos do
Estado Nacional.3 Gestado ainda na primeira metade do sculo XIX dentro de
instituies ligadas ao Estado Imperial, como o Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro (IHGB), o discurso arqueolgico, assim como o discurso histrico, esteve
imbudo da tarefa de produzir um passado e cimentar uma identidade nacional para
jovem nao independente.4 A ao fazer isto, Arqueologia, Antropologia e Etnografia,
trataram de procurar um tempo ontolgico e profundo, um passado indgena
majesttico
que
fundasse
retrospectivamente,
na
Pr-histria,
uma
gloriosa
Sobre a relao do discurso histrico no Brasil oitocentista e a formao do Estado Nacional ver
Guimares, (1988).
5
Lcio Menezes de Ferreira lembra que assim como a Histria, a Arqueologia, enquanto disciplina
acadmica, se constituiu ligada construo dos Estados modernos, do Nacionalismo e Imperialismo.
seguir, aprestaremos algumas desta diferentes interpretaes feitas por aqueles que
estudaram os sambaquis durante a segunda metade do sculo XIX.
Os Sambaquis
Mas afinal o que seria um sambaqui? Esta palavra de origem indgena, de acordo
com Guilherme de Schch de Capanema6,
significa litterlamente monto de conchas; de Tamba concha, e ky
collinas conicas como peitos de mulher. Nos substantivos guaranis a
mudana do t em h aspirado ou em gu forma a passagem do valor
absoluto ao relativo e recproco; como os portuguezes na sua lngua
no tm aspirao davam-na por pou s. Alm disso em palavras
compostas, o genitivo occupa o primeiro lugar, dahi resulta hambaky,
collina de conchas. Pde tambem ser estropiamento de hamba-kyab,
refugo ou varredura de concha (CAPANEMA: 1876:82)7
Segundo Silva Figueira, 2005, Guilherme Schch de Capanema, nasceu em Minas Gerais (em
Timbopeba, nos arredores de Mariana-MG), filho do austraco Roque (Rochus) Schch, bibliotecrio e
conservador do Gabinete de Histria Natural da Imperatriz Leopoldina. Era engenheiro de formao, foi
lente na Escola Militar de Engenharia e tambm adjunto da Seo de Mineralogia do Museu Nacional,
atuando tambm como naturalista, sendo um dos colaboradores da Flora Brasiliensis do Botnico Calr
Philip Von Martius. FIGUEIRA, Silvia M. F. Cincia e Tecnologia no Brasil Imperial: Guilherme
Schch, Baro de Capanema (1824-1908). Varia Histria Belo Horizonte,. Vol.21, n.24, p. 437-455, Julho
de 2005.
7
8
antiguidade ainda obscura aos olhos dos estudiosos do sculo XIX, cuja investigao
poderia auxiliar no entendimento do Homem, uma vez que, segundo Wiener, para
entender a humanidade preciso conhecel-a desde as suas primeiras manisfestaes,
sem o que nunca se poder bem compreendel-a. (WIENER, 1876:20).
Como parte das investigaes sobre estes vestgios, os pesquisadores descreviam
as caractersticas das regies em que os sambaquis eram encontrados. Estas anlises
eram importantes para que se pudesse estabelecer comparaes entre os diferentes
locais onde os sambaquis se situavam. Alm disso, eram descritos os prprios
sambaquis, seu tamanho, forma, quantidade e quais os objetos eram encontrados nestes.
Tudo isso compunha uma geometria dos sambaquis, (FERREIRA, 2005), que buscava
caracteriz-los e compar-los.
A partir da descrio dos sambaquis, autores procuravam apreender a origem
destes montes, se seriam obra da natureza ou da ao humana, ou de ambas em
conjunto. Para o engenheiro e naturalista Karl Rath, seria devido a fora da gua e a
ao das mars, que as conchas se ajuntavam formando os montantes (RATH, 1871) 9.
Guilherme Schch de Capanema considerava que, apesar de construdos pela
mo do homem, os sambaquis estavam sujeitos ao natural, o que explicaria a
existencia, pois de sambaquis em lugares, onde se do condies contrarias s que
presidiam a sua construco, revelando o alteamento do littoral. (CAPANEMA 1876:
87). Essa mesma opinio possuia Carl Von Koseritz, 10 afirmando que os sambaquis
antigamente se situavam mais prximos das praias do que quando ele os estudou, sendo
que este distanciamento prova quanto tem crescido a terra nquelas regies
(KOSERITZ, 1884:180).
9
Carl Friederich Joseph Rath Nasceu em Stuttgart, na atual Alemanha em 1802. Chegou ao Brasil em
1845 atuando na Provncia de So Paulo como engenheiro, porm sua produo intelectual e sua atuao
profissional podem ser relacionadas aos diversos campos cientficos que abrangia as chamadas cincias
naturais na primeira metade do sculo XIX, como a paleontologia, a geologia, a mineralogia e a
geografia. SALGADO, Ivone. Atuao profissional de Carl Friederich Joseph Rath e as Cincias
Naturais na primeira metade do sculo XIX. Revista Esboos, Florianpolis, v.17, n.23, pp.247-257,
2010.
10
Carl Julius Christian Adalbert Heinrich Ferdinand Von Koseritz nasceu em Dessau, na Germnia, 1830.
Em 1851 veio ao Brasil para atuar em uma tropa de mercenrios que combateriam o governo do de Juan
Manuel Rosas. Desertando da vida militar, passa a atuar como poltico e jornalista em diversos peridicos
nas cidades de Pelotas e Porto Alegre na Provncia do rio Grande. Faleceu em 1890. ARAUJO, Rodrigo
Cardoso Soares de. Laos e Traos de identidade numa leitura de Karl Von Koseritz. Revista de
Histria da UEG. Goinia, v.1, n.1, p.65-85, jan/jun.2012..
Dessa forma, vemos que para Kreplin os indgenas, tanto do passado como do
presente, eram e so incapazes de produzirem monumentos arqueolgicos. Este
argumento, que remete ao esteretipo da indolncia indgena (FARIA, 2003), tambm
estava presente em Wiener, ao falar da existncia de outros tipos de sambaquis, que
eram de origem simultaneamente artificial e fortuita, sendo productos da indolencia
humana que no removia para longe o resto das refeies (WIENER, 1876:15). Sob
esta tica, os sambaquis so vistos como uma espcie de restos de lixo, ou, segundo
Capanema, como frutos da varredura de conchas, operao necessria a povos que
andavam descalo e nus sentando e deitando sobre o cho. (CAPANEMA, 1876).
Ao analisar este tipo de sambaqui, Wiener no deixa de tecer mais comentrios
sobre os costumes dos indgenas. Para este autor, a presena de grande quantidade de
fragmentos de ossos humanos em meios s conchas indica que os ndios que ali viviam
eram antropfagos e que a carne humana era provavelmente mais apreciada do que
qualquer outro alimento (WIENER, 1876:15), uma vez que havia mais ossos humanos
do que outro tipo de material. Esta opinio tambm era partilhada pelo Dr. Von Eye, que
investigara os sambaquis do sul do Brasil e que, segundo Luiz Castro Faria, admitiu a
11
De acordo com Luiz de Castro Faria, este relatrio fora enviado ao pesquisador Rudolf Carl Ludwig
Von Virchow, que o leu em uma das reunies da Sociedade Berliniense de Antropologia, Etnologia e Prhistria.
prtica da antropofagia, embora ciente de que no havia noticia de tal costume entre os
ndios que habitavam a regio, nem entre seus antepassados. (FARIA, 2003:136).
Porm, Rudolf Virchow, eminente pesquisador nos campos da biologia e tambm
atuante no campo da antropologia biolgica, discordava das observaes de Von Eye,
acerca da existncia da prtica antropofgica entre os indgenas. Mesmo nunca tendo
visitado o Brasil, Virchow, a partir dos relatos que recebia, considerava que a presena
de esqueletos inteiros e a falta de sinais de golpes artificiais nos ossos dos indivduos
iam de encontro s teses a favor do canibalismo. Nenhuma das peas que examinamos
tinha sinais de golpes ou abertura artificial na cavidade medular. Alm disso, o sr.
Kreplin fala com absoluta segurana da existncia de esqueletos inteiros
(VIRCHOW,1882: 224, citado por FARIA, 2003:140). Para este cientfico, a falta de
rigor na coleta dos materiais e das observaes tornava prematura qualquer concluso
sobre a prtica de canibalismo (FARIA, 2003:140).
As divergncias de interpretaes entre os pesquisadores tambm se davam
quanto possibilidade dos sambaquis terem sido utilizados como cemitrios pelos
indgenas. Essa hiptese era descartada por Guilherme de Capanema que afirmava que
H quem sustente que as ostreiras eram aproveitadas para
enterrar os mortos; no isso muito verossimil, porque ento
seriam mais frequentes as ossadas; parece antes que tambem
esses ossos, de algum velho, ou doente que fosse abandonado,
constituam lixo como o mais e eram atirado sobre o monte. (...)
Reduzimos assim sua singela expresso natural o sambaqui,
que teve de servir para tanta produco fantastica, ora sendo
diques, ora trincheiras, outras vezes mausolos, e at
construces para o culto. (CAPANEMA, 1876: 85-86)
J Karl Rath, Carlos Wiener e Domingos Soares Ferreira Penna eram partidrios
da opinio de que os sambaquis eram locais onde os indgenas praticavam rituais
fnebres. Para Wiener, este costume era tambm um sinal de barbrie, pois indicava que
os indgenas enterravam seus mortos junto aos restos e lixos, fato que atestaria a
ausncia de leis sociais uma vez que para este autor, a existncia de cemitrios com
tmulos indice do grande passo dado pelo bpede carnvoro (antropophago) para
tornar-se homem (WIENER, 1876:17).
Entretanto, Domingos Soares Ferreira Penna, naturalista viajante do Museu
Nacional, possua uma viso mais otimista com relao aos indgenas. Segundo este
autor, fora testemunhado por pessoas de conceito que havia entre os sambaquis
esqueletos humanos inteiros, sendo que um desses estaria encerrado em uma urna. Este
seria o indcio da prtica de rituais fnebres entre os indgenas, e, ainda que estes rituais
se dessem em meio a outros detritos, esta era uma demonstrao de venerao e
amizade ao fallecido de quem os parentes no se queriam separar. (PENNA, 1876:96).
Assim, podemos observar que, se aos olhos de Wiener o enterro dos mortos junto
aos restos de alimentos seria um atestado de selvageria e barbrie, Ferreira Penna
entende esta prtica como uma demonstrao de sentimentos nos indgenas.
Johan Albert, Constantin Lfgren nasceu em Estocolmo na Sucia em 1854. Em 1874 veio ao Brasil
como integrante de uma expedio comandada pelo naturalista Anders Fredrik Regnell (1807-1884) com
o objetivo de explorar a flora das regies de So Paulo e Minas Gerais. Dentre as diversas atividades
realizadas em territrio brasileiro, Lfgren integrou a Comisso Geogrfica e Geolgica do estado de So
Paulo, onde teve a oportunidade de estudar os Sambaquis da regio de Santos, no litoral paulista.
medo de errar, que o gnero humano existia por todo o mundo e mrmente no Brasil,
onde numeroso povo habitou antes do grande diluvio chamado na geologia a Myocene
ou geral inundao (RATH, 1871:291)
A grafia dos nomes destes objetos varia conforme o autor, mas acreditamos tratarem todos dos mesmos
objetos.
Porm nem todos estavam de acordo com esta semelhana. Carlos Wiener e
Kreplin contestavam tal identificao.
Consideraes Finais
Diante de uma populao, cuja ausncia de registros escritos, tinha seu passado
inacessvel por meio dos mtodos propriamente histricos, cabia aos homens de cincias
e letras do sculo XIX lanar mo de outros recursos para preencher esta lacuna no
tempo. Assim, as investigaes feitas pelos engenheiros, botnicos e viajantes
naturalistas, que percorriam o territrio nacional analisando os vestgios encontrados,
era uma das maneiras de esclarecer este tempo obscuro. Como afirmara Carlos Wiener,
a natureza das plantas e dos animaes que esta regio produz,bem
como, os costumes do homem que nella habita, suggerem-nos estas
asseres sobre a natureza actual do paiz e permittem uma certa
induco acerca de seu passado. (WIENER, 1876:6)
14
Em seu artigo A Cincia de potes quebrados: Nao e regio na arqueologia brasileira do sculo
XIX., Sanjad apresenta um exemplo desta relao entre interpretaes discordantes entre os estudiosos
da arqueologia e os conflitos institucionais existentes.
Referncias
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