Artigo SNHH

Marcelo de Mello Rangel; Mateus Henrique Faria Pereira; Valdei Lopes de Araujo
(orgs). Caderno de resumos & Anais do 6. Seminrio Brasileiro de Histria da

Historiografia O giro-lingustico e a historiografia: balano e perspectivas. Ouro
Preto: EdUFOP, 2012. (ISBN: 978-85-288-0286-3)
O PASSADO EM VESTGIOS: OS SAMBAQUIS E AS INVESTIGAES SOBRE O

PASSADO NACIONAL.
Felipe Daniel do Lago Godoi*
1. A consolidao do discurso histrico no sculo XIX.

Pensar a histria uma das caractersticas do sculo XIX (GUIMARES, 1988:5);
assim, Manoel Luis Salgado Guimares definiu o que seria alguma das caractersticas do
pensamento intelectual oitocentista, perodo em que o discurso histrico ganha foros de
cientificidade (ibdem) e detm para si a primazia do discurso sobre o passado. (TURIM,
2009).
Foram diversos os elementos que ao longo do tempo contriburam para esta
cientificizao do discurso histrico, dentre eles a mudana no prprio conceito de histria1.
Esta mudana indicou no apenas a existncia de um novo repertrio conceitual, mas tambm
uma nova experincia de tempo. Assim, segundo Koselleck, o passado enquanto espao de
experincia passou cada vez mais a se distanciar do futuro enquanto horizonte de
expectativas (Koselleck, 2006). Com isso, tem-se uma diluio do topos da Histria como
Mestra da Vida, e os acontecimentos pretritos passam a perder seu carter enquanto os
nicos orientadores das aes no presente. Seria por meio deste estranhamento do presente
com relao ao passado que se poderia pensar o tempo de maneira temporalizada tornandoo histrico, e possibilitando o surgimento do conceito moderno de histria.
Contudo, segundo Rodrigo Turin, este processo de cientificizao e disciplinarizao
no foi exclusivo da histria enquanto campo de investigao voltado para o passado. Outras
reas do conhecimento como filologia e a Arqueologia tambm sofreram alteraes se
posicionando enquanto cincias auxiliares da Histria. Sobre a arqueologia, Turin afirma
*
1
Mestrando em Histria pela Universidade Federal de Ouro Preto.
Analisando esta mudana conceitual na Alemanha, Reinhart Koselleck afirma que teria sido a partir da segunda
metade do sculo XVIII que se gestaria o conceito moderno de Histria. Assim, ao menos na Alemanha, havia os
termos Historie, que designava a narrao dos acontecimentos, e Geschichte que designava os acontecimentos
em si. Este ltimo sobrepujou o primeiro e Geschichte passou ento a designar tanto os acontecimentos quanto a
sua narrativa. (Koselleck, 2006)
que, de acordo com Alain Schnapp, esta disciplina deixou de estar vinculada a um estudo
erudito voltado Antiguidade clssica, para tornar-se um estudo cientfico sobre os restos
materiais deixados por um passado longnquo da humanidade (TURIN, 2009:13).
Estes foram alguns dos elementos que contriburam para que se consolidasse o papel
central da Histria enquanto formadora de um discurso sobre o passado, capaz de conferir
historicidade a este e tornando-o inteligvel aos homens do presente.
2. Os vestgios materiais: outros meios para investigao do passado.

Se as bases para a investigao historiogrfica no sculo XIX eram os relatos escritos,
como se poderia acessar o passado dos povos antigos que aparentemente no possuam uma
cultura escrita? Este era uma dos desafios colocados queles que se dedicavam tarefa de
escrever a histria do Brasil nos oitocentos. Em solo de um pas recm independente, pensar o
passado nacional era tambm pensar nos tempos remotos e na possvel historicidade dos seus
primitivos habitantes. Dessa forma, procurava-se dotar de maior espessura histrica o passado
da nao, fornecendo as bases para a construo de sua histria tanto no tempo quanto no
espao.
Assim, questes como a origem dos povos americanos e sua historicidade eram
frequentemente presentes nas discusses sobre o passado brasileiro e desafiavam os letrados
daquele perodo, pois,
Sem marcas visveis de historicidade, segundo os parmetros da cultura histrica
oitocentista, essa populao parecia se encontrar em um eterno presente,
impossibilitando que o investigador pudesse, atravs de mtodos propriamente
histricos (...) esclarecer seu passado. (TURIM, 2006:87)
No Brasil, os estudos sobre o passado remoto da nao valiam-se principalmente da

utilizao de relatos escritos por viajantes e cronistas durante o perodo colonial. Contudo,
outras fontes ganhavam importncia, como as lnguas indgenas. Atravs dos relatos dos
prprios indgenas, estas poderiam fornecer outra forma de contato com o passado nacional.
Havia ainda mais uma maneira de se acessar o passado remoto: os estudos dos fsseis e
demais vestgios materiais encontrados no territrio brasileiro. No Brasil estes estudos se
deram principalmente a partir das investigaes do dinamarqus Peter Wilhelm Lund (18011880), que entre 1835 e 1844 investigou as marcas deste passado nas cavernas da regio de
Lagoa Santa em Minas Gerais.2
Contudo, seria a partir da segunda metade do sculo XIX, que os estudos dos fsseis e dos
vestgios encontrados no territrio nacional ganhariam fora. No Brasil, estas investigaes
foram impulsionadas pela consolidao de campos do conhecimento relacionados s cincias
naturais e a criao e o fortalecimento de instituies que tratavam dessas reas.3 Tais
instituies, em suas especificidades, tambm produziriam um discurso sobre o passado
nacional.
Assim, saberes como a Histria, Etnografia e Arqueologia, aliado s investigaes
realizadas por homens voltados s cincias naturais, cruzaram homens de cincias e letras
durante a segunda metade do sculo XIX, na busca por esclarecer este passado profundo e
obscuro da nao, tornando-o inteligvel ao presente.
Nestas investigaes, os Sambaquis, depsitos de conchas e artefatos indgenas
encontrados ao longo do litoral brasileiro, foram um dos alvos preferidos da anlise daqueles
homens interessados em perscrutar este tempo remoto.
A seguir apresentaremos algumas das anlises sobre estes vestgios feitas por naturalistas
que os investigaram na segunda metade do sculo XIX, e as observaes feitas sobre o
passado nacional a partir dessas investigaes.
3. Os Sambaquis
De acordo com o naturalista Guilherme de Schch de Capanema, a palavra sambaqui seria
oriunda do vocabulrio indgena,
Para uma anlise dos trabalhos de Lund ver: LUNA FILHO, Pedro Ernesto de. Peter Wilhelm Lund: O Auge
das suas investigaes cientficas e a razo para o trmino das suas pesquisas. (Tese). So Paulo: FFLCH
USP, 2007.
3
Dentre estas cito a reformulao pela qual passou o Museu Nacional do Rio de Janeiro, e a criao de outras
instituies congneres, como o Museu Paulista e o Museu Paraense Emlio Goeldi.
Sambaqui, significa litterlamente monto de conchas; de Tamba concha, e ky collinas

conicas como peitos de mulher. Nos substantivos guaranis a mudana do t em h
aspirado ou em gu forma a passagem do valor absoluto ao relativo e recproco; como
os portuguezes na sua lngua no tm aspirao davam-na por pou s. Alm disso em
palavras compostas, o genitivo occupa o primeiro lugar, dahi resulta hambaky, collina
de conchas. Pde tambem ser estropiamento de hamba-kyab, refugo ou varredura de
concha (CAPANEMA: 1876:82)4
Outra traduo foi dada por Joo Mendes de Almeida na qual a palavra sambaqui seria na
lngua dos indgenas it-mb-ati o que significaria monto de cascas de ostras
(ALMEIDA, apud LFGREN, 1893:54)
De qualquer forma, vemos que os sambaquis podem ser entendidos como depsitos de
conchas e cascas de ostras que, misturados a ossos e artefatos indgenas, foram alvo da
curiosidade de diversos pesquisadores interessados em compreender o passado da nao. Os
sambaquis indicavam a presena material de uma antiguidade ainda obscura aos olhos dos
homens do sculo XIX. Para Carlos Wiener, naturalista viajante do Museu Nacional, para
compreender a humanidade preciso conhecel-a desde as suas primeiras manisfestaes,
sem o que nunca se poder bem compreendel-a (WIENER, 1876:20), dessa forma, o
humilde sambaqui tem para a sciencia universal a mesma importancia que a magestosa
pyramide do Egypto ou do Mexico (...) o craneo de um cacique to interessante como o de
um Phara (Ibdem).
Assim, o estudo dos sambaquis, sua origem, antiguidade e os costumes dos povos que os
construram era uma forma de responder as questes postas e auxiliar na compreenso do
passado da nao.
3.1.
A Origem dos Sambaquis.
As opinies acerca da origem dos sambaquis podem ser separadas em dois grupos: as que
atribuem a estes uma origem natural, formados pela ao da natureza; e aqueles que
consideram possuir os sambaquis uma origem artificial formada pela ao dos homens, seja
esta intencional ou no. Vale lembrar que estas hipteses no so necessariamente
mutuamente excludentes, sendo em alguns casos ambas partilhadas pelo mesmo autor.
As citaes de documentos seguiro a grafia conforme consta nos originais.
Para os naturalistas Carlos Wiener e Karl Rath haviam sambaquis formados pela ao de
fenmenos da natureza. Segundo Wiener, a fora das mars e a retrao das guas do oceano
seriam os fenmenos responsveis pela formao dos sambaquis; opinio semelhante possui
Rath, que considera serem os sambaquis formados pela fora dagua. As camadas das
conchas so horizontaes e acompanham o declive do terreno. As conchas formam uma
mistura de ciscos, aras e terra; so depsitos diluviaes em camadas regulares. (RATH,
1871:288).
Porm, estes autores tambm consideravam a existncia de sambaquis construdos pela
mo do homem. Esses poderiam ser divididos em dois grupos, de acordo Wiener: productos
da indolencia humana que no removia para longe o resto das refeies; a estes que
denominamos: sambaquis de origem simultaneamente artificial e fortouita (WIENER, op.
cit.:15); ou como obra da paciencia do homem, que, durante largo espao de tempo, tinha em
vista um fim definido, isto , sambaquis artificiaes, verdadeiros monumentos arqueolgicos.
(ibdem)
Contudo, ainda que construdos artificialmente, os investigadores dos sambaquis
afirmavam que estes sofriam influncias dos movimentos da natureza. Nas palavras de
Capanema: A existencia, pois de sambaquis em lugares, onde se do condies contrarias s
que presidiam a sua construco, revela o alteamento do littoral. (CAPANEMA 1876: 87).
Essa mesma opinio possui Carl Von Koseritz, em que a distancia verificada entre os
sambaquis e a praia prova quanto tem crescido a terra nquelas regies (KOSERITZ,
1884:180).
Porm, o botnico Alberto Lfgren mais cauteloso a respeito desse fenmeno,
postulando que o que positivamente se conhece deste phenomeno que sua aco no igual
em toda a parte da costa e que, portanto, no basta isto para explicar cabal e satisfctoriamente
a posio actual e relativa de grande numero de sambaquis (LFGREN,op. cit.:70). Outra
explicao seria a ocorrncia em alguma poca da retrao das guas do mar.
3.2.
A Antiguidade dos Sambaquis
As hipteses sobre a origem dos sambaquis suscitavam outras inferncias como a

antiguidade destes elementos. As opinies a este respeito so divergentes, algumas propondo
uma origem recente aos sambaquis e outras informando um passado profundo, ligado
cronologia bblica.
Carlos Wiener afirmaria que os sambaquis possuem entre dois ou trs sculos de
antiguidade (WIENER, op.cit.).
Para os naturalistas Carl Von Koseritz e Karl Rath, os sambaquis remontam a uma poca
anterior ao Dilvio Universal. Segundo Koseritz, a existncia de fsseis de espcies extintas
nos sambaquis demonstra, que pertencem poca ante-diluvial (KOSERITZ, op.cit.:180);
para Rath (...) com estas provas pde-se garantir sem medo de errar, que o gnero humano
existia por todo o mundo e mrmente no Brasil, onde numeroso povo habitou antes do grande
diluvio chamado na geologia a Myocene ou geral inundao (RATH, op. cit.:291)
J Alberto Lfgren contestando estas opinies estende mais ainda a possibilidade de
antiguidade dos sambaquis. Segundo o autor, os sambaquis j existiam quando os portugueses
chegaram ao Brasil e se apresentavam da mesma forma, cobertos por vegetao.
Considerando o tempo necessrio para que o sambaqui atingisse tal estado e somando a
diferena temporal entre o presente de Lfgren e os anos do descobrimento do Brasil, o autor
postula que a antiguidade dos sambaquis paulistas no pde, portanto, ser muito inferior
talvez a um millennio; e nada absolutamente favorvel a opinio de serem elle mais
modernos (LFGREN, op. cit.:83).
3.3.
Os Usos e Costumes dos Construtores dos Sambaquis
Da anlise dos sambaquis os naturalistas partiam para inferncias sobre os costumes de

seus construtores. Com base na forma como eram construdos e nos objetos encontrados junto
s conchas e ostras, era possvel aos investigadores aferir qual o grau de desenvolvimento e
civilizao dos homens dos sambaquis segundo os padres da poca.
Apesar de haver certo consenso entre aqueles que postulavam a origem artificial dos
sambaquis quanto a esses serem um amontoado de ostras e conchas, a forma como se dava
este acmulo de materiais levava a posies divergentes. Como j afirmado, para Guillherme
de Capanema os sambaquis eram frutos da varredura de restos de alimentos que se
amontoavam. Posio essa similar s de Alberto Lfgren e Carlos Wiener. Para ambos os
sambaquis eram lixo deixado pelos indgenas que acumulavam esses detritos nos locais onde
residiam. Com isto, os autores postulavam que estes homens viveriam em certo estado de
barbrie. A este respeito, Carlos Wiener comenta que a presena de grande quantidade de
fragmentos de ossos humanos em meios aos restos de alimentos indica que a carne humana
era provavelmente mais apreciada do que qualquer outro alimento (WIENER, op. cit.: 17),
uma vez que havia mais ossos do que qualquer outro tipo de material.
Outra concluso que os estudiosos dos sambaquis chegavam era quanto sua utilizao
enquanto locais onde os indgenas enterravam seus mortos. Essa era a opinio de Rath,
Wiener e Lfgren. Para Wiener, este costume era tambm um sinal de barbrie, pois indicava
que os indgenas enterravam seus mortos junto aos restos e lixos, o que atestaria a ausncia de
leis sociais uma vez que, para este autor a existncia de cemitrios com tmulos indice do
grande passo dado pelo bpede carnvoro (antropophago) para tornar-se homem (Ibdem).
Alberto Lfgren, aps investigar os sambaquis no litoral paulista, tambm viria afirmar
que,
A posio destes ossos humanos tal que induz a crer que nenhuma ordem ou
disposio ou cerimnia precedia inhumao; ao contrario acham-se elles na maior
confuso possvel: assim que em um caso encontrou-se um craneo no qual estavam
mettidos um femur e as phalanges de uma mo, sem todavia, se encontrar vestigio
algum dos demais ossos do esqueleto. E isso importante para encontrar a objeo de
que os indios enterrassem os seus mortos em posio acocorada, pela qual fosse
possivel que uma mo e um femur podessem estar ao p, ou ao mesmo dentro do
craneo. (LFGREN, op. cit.: 26)
Opinio diferente quanto ao mesmo fenmeno a de Domingos Soares Ferreira Penna.

Segundo este autor, como fora testemunhado por pessoas de conceito foram encontrados
entre os sambaquis esqueletos humanos inteiros, sendo que um desses estaria encerrado em
uma urna. Para Penna, este seria o indcio da prtica de rituais fnebres entre os indgenas, e
ainda que estes rituais se dessem em meio a outros detritos, esta seria uma demonstrao de
venerao e amizade ao fallecido de quem os parentes no se queriam separar. (PENNA,
1876:96). Com isso, podemos observar que, se aos olhos de Wiener o enterro dos mortos
junto aos restos de alimentos seria um atestado de selvageria e barbrie, Ferreira Penna
entende esta prtica como uma demonstrao de sentimentos e desenvolvimento nos

indgenas, ainda que primitivo.
Porm nem todos acordavam quanto ao fato dos sambaquis terem sido utilizados como
cemitrios. A este respeito, a opinio de Capanema, que tambm fala dos sambaquis de
Santos, bastante incisiva:
H quem sustente que as ostreiras eram aproveitadas para enterrar os mortos; no
isso muito verossimil, porque ento seriam mais frequentes as ossadas; parece antes
que tambem esses ossos, de algum velho, ou doente que fosse abandonado,
constituam lixo como o mais e eram atirado sobre o monte. (...) Reduzimos assim
sua singela expresso natural o sambaqui, que teve de servir para tanta produco
fantastica, ora sendo diques, ora trincheiras, outras vezes mausolos, e at
construces para o culto. (CAPANEMA, op. cit.: 85-86)
De qualquer forma, os construtores dos sambaquis deixaram sinais de seus costumes

junto desses vestgios. A partir destas marcas os naturalistas poderiam inferir como se
comportavam estes homens do passado.
***
Consideraes Finais
A consolidao do discurso histrico no sculo XIX tornou-o detentor do monoplio
sobre a narrao acerca dos fatos do passado. Contudo, a presena do elemento indgena e de
vestgios materiais no territrio brasileiro informavam a existncia de um outro tempo, um
passado mais profundo que tambm deveria ser investigado. Como aponta Helena Mollo,
os materiais da natureza brasileira, os minerais, as rochas, os vegetais informam um
mundo novo aos homens de cincia, e tambm novas experincias do tempo, visto que
o passado torna-se cada vez mais profundo, indicando outras marcas para sua
classificao (MOLLO, 2008:170).
Assim, para perscrutar este passado profundo, os investigadores se valiam no somente

de mtodos propriamente histricos, mas tambm de recursos advindos de outros campos de
conhecimento.
Alm disto, a experincia histrica moderna tambm teve como outra caracterstica, uma
experincia de acelerao e secularizao do tempo, e uma concepo linear da histria
baseada na ideia de progresso. Desta forma, os pases poderiam se colocar em perspectiva, um

com relao ao outro, e aferir o grau de desenvolvimento atingido por cada um.
Atravs da investigao histrica, dos estudos filolgicos, arqueolgicos e tambm com o
auxilio das cincias naturais era possvel aos homens de cincias e letras do sculo XIX
acessar este tempo remoto, buscando estabelecer um fio condutor do seu desenvolvimento, e
assim, traar no presente as aes necessrias para que o pas atingisse o progresso e a
civilizao, conforme esta era entendida pela elite poltica e intelectual no sculo XIX.
REFERNCIAS
CAPANEMA. Guilherme Schch de. Os Sambaquis. In Ensaios de Sciencia: por diversos
amadores. Rio de Janeiro: Brown & Evaristo, 1876.
GUIMARES, Manoel Luiz Salgado. Nao e civilizao nos trpicos: O Instituto Histrico
e Geogrfico Brasileiro e o projeto de uma histria nacional. Revista Estudos Histricos, n.
1, Rio de Janeiro. 1998.
KOSELLECK, Reinhart. Futuro Passado: contribuio semntica dos tempos modernos.
Rio de Janeiro: Contraponto: Ed. Puc. Rio, 2006.
KOSERITZ, Carl Von: Os Sambaquis da Conceio do Arroio. Revista do Instituto
Histrico e Geogrfico Brasileiro, Rio de Janeiro: Laemmert, v.47, p.179-182, 1884.
LFGREN, Alberto. Os Sambaquis de So Paulo. Boletim da Comisso Geogrfica e
Geolgica de So Paulo. So Paulo: Vanorden & Comp., 1893, p. 31-42.
LUNA FILHO, Pedro Ernesto de. Peter Wilhelm Lund: O Auge das suas investigaes
cientficas e a razo para o trmino das suas pesquisas. (Tese). So Paulo: FFLCH USP,
2007.
MOLLO, Helena Miranda. A cincia e o passado: construes da modernidade nos

oitocentos. In: ARAUJO, Valdei L. [et. al.] (org.). A dinmica do historicismo: revisitando a
historiografia moderna. Belo Horizonte: Argvmentvm, 2008.
PENNA, Domingos Soares Ferreira. Breve Notcia sobre os Sambaquis do Par. Archivos
do Museu Nacional do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro: Imprensa industrial, v.1, p.85-101,
1876.
RATH, Karl. Noticia etnlolgica sobre um povo que j habitou a costa do Brasil, bem como
o seu interior, antes do Dilvio Universal. Revista do Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro, Rio de Janeiro: Garnier, v. 34, p.287-292, 1871.
TURIM, Rodrigo. A obscura histria indgena. O discurso etnogrfico no IHGB (18401870) In: GUIMARES, M. L. S. Estudos sobre a escrita da histria. Rio de janeiro: 7
Letras, 2006.
. Tempos cruzados: escrita etnogrfica e tempo histrico no Brasil oitocentista.
(Tese). Rio de Janeiro: Universidade Federal do Rio de Janeiro, 2009.
WIENER, Carlos. Estudos sobre os sambaquis do sul do Brasil. Archivos do Museu
Nacional do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro: Imprensa industrial, v.1, p.1-21, 1876.

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1. A consolidao do discurso histrico no sculo XIX.

Mestrando em Histria pela Universidade Federal de Ouro Preto.

2. Os vestgios materiais: outros meios para investigao do passado.

No Brasil, os estudos sobre o passado remoto da nao valiam-se principalmente da

Sambaqui, significa litterlamente monto de conchas; de Tamba concha, e ky collinas

A Origem dos Sambaquis.

As citaes de documentos seguiro a grafia conforme consta nos originais.

A Antiguidade dos Sambaquis

As hipteses sobre a origem dos sambaquis suscitavam outras inferncias como a

Os Usos e Costumes dos Construtores dos Sambaquis

Da anlise dos sambaquis os naturalistas partiam para inferncias sobre os costumes de

Opinio diferente quanto ao mesmo fenmeno a de Domingos Soares Ferreira Penna.

entende esta prtica como uma demonstrao de sentimentos e desenvolvimento nos

De qualquer forma, os construtores dos sambaquis deixaram sinais de seus costumes

Assim, para perscrutar este passado profundo, os investigadores se valiam no somente

baseada na ideia de progresso. Desta forma, os pases poderiam se colocar em perspectiva, um

MOLLO, Helena Miranda. A cincia e o passado: construes da modernidade nos

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