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Comportamento
antipredatrio
I. Ocultao
1. Quebrando os contornos
Muitos animais evitam ser vistos simplesmente se igualando cor do fundo, mas s
vezes tal colorao no o suficiente porque predadores que caam visualmente podem
reconhecer a presa pelos seus contornos. Alguns animais quebram esse contorno
desenvolvendo projees bizarras que ocultam esses contornos. Outras espcies possuem
marcas distintas que quebram o delineamento do corpo. Chamadas descoloraes
disjuntivas, esse dispositivo antipredatrio talvez seja melhor ilustrado nas listras verticais
da zebra (figura 13.3).
2. Contra-sombreamento
3. Transparncia
da gua e do ar. Como os corpos animais so em grande parte compostos de gua, quando a
luz passa da gua que os cerca para os tecidos o ngulo da luz praticamente no muda; e na
ausncia de elementos que absorvem a luz, o animal parece transparente (a gua
basicamente passa de gua para gua). Em contraste, num ambiente terrestre, a luz deve
passar do ar para os tecidos cheios de gua dos animais. A diferena nos ndices refratrios
do ar e dos tecidos dos animais terrestres criam um claro delineamento do corpo que
diminui a transparncia. A segunda razo pela qual a transparncia raramente usada como
mecanismo de camuflagem pelos animais terrestres tem a haver com os efeitos deletrios
da radiao ultravioleta na terra. Nos ambientes aquticos muita da radiao ultravioleta
filtrada a poucos metros da superfcie da gua. Assim, os animais os animais que vivem
abaixo disso no esto sujeitos aos mesmos danos de radiao que os animais terrestres.
4. Mudanas de cor
5. Polimorfismo de cores
percebida pela jovem lagarta: se a larva v branco, se torna branca; mas se vir verde, cinza
ou preto, se torna amarelo-esverdeado.
Polimorfismos na colorao corporal induzidos pelo ambiente tambm ocorrem em
grilos que habitam as savanas da frica (Hocking 1964). Incndios, quer naturais ou postos
pelos humanos, varrem essas reas anualmente e s vezes a cada dois ou trs anos. Depois
de um incndio alguns grilos mudam de cor em uma questo de dias para se misturarem
com o fundo enegrecido da vegetao. Outros grilos lidam com as queimas peridicas da
vegetao usando duas formas de cores, uma verde e uma preta, cada uma das quais busca
seu fundo queimado ou no.
Uma situao semelhante tem sido relatada para os esquilos raposa (Sciurus niger)
no leste dos Estados Unidos. Esquilos raposa tem sido descrito como os mamferos norteamericanos que mais variam de cor (e.g., Cahalane 1961). As cores variam tanto dentro
quanto entre as populaes. A colorao dorsal pode variar de cinza ou bronze at preto, e
a colorao da cabea e regio da orelha freqentemente distintas (figura 13.6). Mesmo
dentro de uma mesma ninhada pode-se encontrar filhotes melansticos (pretos) e no
melansticos. Intrigados pela variao na colorao da pelagem dos esquilos raposa,
Richard Kiltie (1989) examinou cerca de 2000 espcimes de museus. Ele determinou o
percentual de preto dorsal para cada pele e compilou informaes sobre a ocorrncia de
incndios no leste dos Estados Unidos. Os dados de incndios e colorao de pelugem
juntos mostram que a incidncia de indivduos melansticos se correlaciona com a
freqncia de incndios ao longo da rea de ocorrncia total da espcie. Tanto os esquilos
melansticos quanto os incndios so mais comuns no sudeste dos Estados Unidos (figura
13.7).
Nos esquilos raposa o polimorfismo melanstico na cor da pelagem deve ento ser
mantido pelo escurecimento peridico do solo ou pores inferiores dos troncos inferiores
pelos incndios. Devera-se imaginar que esquilos escuros so menos conspcuos para os
gavies do que os indivduos claros ou com cores variadas contra o fundo escuro. A
vantagem no entanto no permanece com os esquilos escuros por muito tempo. medida
que as chuvas e o crescimento da vegetao transformam uma rea enegrecida num
substrato menos uniformemente negro, os esquilos com variaes e padres de colorao
dorsal estariam mais crpticos do que indivduos uniformemente negros contra os pontos de
fundo claro e escuro. Finalmente, quando o perodo de crescimento dos pinheiros e
carvalhos est quase completo a vantagem pode virar a favor dos esquilos com colorao
mais uniformemente clara. Assim, a pelagem de colorao mais variada poderia resultar da
superioridade crptica alternante entre indivduos claros e escuros num ambiente que
periodicamente se queima e se regenera. O desenvolvimento de uma colorao negra em
resposta ao fogo chamada de malanismo.
negra quando se oculta na casca de rvores escuras. Antes de 1850 menos de um porcento
das mariposas apimentadas ao redor de Manchester, Inglaterra, eram melnicas, mas em
1895 as mariposas melnicas formavam 98 porcento da
populao de Manchester
Ao longo dos anos, medida que a zona rural Inglesa voltou a uma condio menos
poluda, muitos pesquisadores tem tentado prever mudanas na freqncia dos tipos escuro
e claro utilizando modelos de computador. Na maioria das vezes a freqncia de mariposas
observada no estava de acordo com as previses; o tipo escuro era mais comum nas reas
pouco poludas do que o modelo previa. Acontece que Biston betularia normalmente no
descansa em locais expostos do tronco das rvores, mas em locais mais ocultos na parte
posterior dos galhos (Howlett e Majerus 1987). Dada a sua aparncia escura, a forma
melnica aparentemente tem uma vantagem ao descansar nas sombras das juntas dos
galhos do que a forma tpica com aparncia salpicada. Assim, a sobrevivncia da B.
betularia depende no s da cor mas tambm do comportamento, a escolha do lugar na
rvore.
Muitos animais parecem selecionar o fundo correto e, uma vez no local, exibem o
comportamento que maximiza sua ocultao. A r da perna amarela (Rana muscosa) habita
cursos rpidos de gua nas florestas do sul da Califrnia. As pedras de granito cinza claro
que forram os crregos parece um lugar conspcuo para a r de perna amarela. No entanto,
sob a gua as mesmas rochas so cobertas por uma alga marrom amarelada. Num instante a
r salta para dentro da gua e permanece imvel no fundo com o qual se confunde
perfeitamente (Norris e Lowe 1964).
Mesmo que o mecanismo de equiparao de cor entre os animais mais crpticos
tenha sido amplamente inexplorado. Atravs de experimentos com insetos parece que para
algumas espcies a escolha do fundo resulta de uma resposta comportamental de
comparao (i.., os animais comparam certas partes do corpo com o fundo; Sargent 1968).
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demonstram que essas moscas selecionavam o substrato marrom escuro ao invs do cinza
claro s 08:00, 14:00 e 21:00. Nenhuma seleo foi feita s 02:00 ou 06:00 horas. Mesmo
que as ninfas das moscas selecionaram a superfcie escura ao invs da clara, essa seleo
cessou aproximadamente 2 horas depois que as luzes do laboratrio se apagaram e
retornaram uma hora depois que as luzes foram desligadas.
No prximo experimento Feltman e Williams examinaram se as moscas que
descansavam no substrato mais claro era mais vulnerveis a predao pela truta. Da mesma
forma que antes, cada mosca foi introduzida no aqurio. Dessa vez, no entanto, continha
apenas ladrilhos claros ou escuros. Uma truta foi libertada em cada tanque depois que as
ninfas tiveram duas horas para se ajustarem ao seu novo ambiente. Vinte e quatro horas
depois de haverem solto as ninfas os autores registraram o nmero de moscas consumidas
nos tanques com fundo claro e escuro. O consumo das ninfas pelas trutas foi menor nos
tanques que continham o substrato mais escuro (comeram 3 de 24 ninfas) do que nos que
continham o substrato mais claro (19 de 24). Esses dados sugerem que a seleo de locais
escuros para descanso evoluiu , pelo menos em parte, como meio de reduzir o risco de ser
encontrado e comido por peixes que caam visualmente. A quebra da seleo de fundo
durante as horas de escurido tambm liga a predao visual distribuio de ninfas.
Afinal, os animais s precisam ser crpticos durante o tempo em que esto mais vulnerveis
predao por caadores visuais (Endler 1978), A escolha do substrato pelas moscas
tambm funciona para ocult-las de suas prprias presas, como mostrado para outro inseto
aqutico (Moum e Baker 1990).
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4. Modificao do ambiente
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surpresa que algumas espcies de lagartas palatveis evitam atrair pssaros derrubando as
folhas parcialmente comidas quando terminam de comer (Heinrich 1979). As lagartas da
mariposa Catocala cerogama comem as folhas da tlia americana e sua colorao dorsal se
assemelha cor dos gravetos da tilia. No final da alimentao noturna um indivduo desta
espcie sai da folha onde esteve comendo come o talo da folha, se vira, e enquanto a folha
comida cai ao solo se coloca sobre um graveto, onde permanecer durante os perodo de
claridade. O galho onde a lagarta se alimentava parece intocado. Mesmo que as lagartas
Catocala cerogama sejam cripticamente coloridas elas acentuam suas chances de
sobrevivncia pela remoo das evidencias de sua presena (em contraste as lagartas no
palatveis - aquelas que queimam ou com glicosdeos txicos - exibem um comportamento
alimentar bastante bvio, se alimentando tanto de dia quanto de noite e sem demonstrar
nenhum padro de comportamento de ocultao das folhas utilizadas). Finalmente, alguns
animais se tornam crpticos carregando partes do ambiente consigo. Muitas espcies de
caranguejos aranha (famlia da Majidae) se decoram com algas, bzios, esponjas e outros
objetos se tornando virtualmente indistintos do solo do oceano (figura 13.12). De acordo
com Mary Wicksten (1980),que estudou a camuflagem nesses caranguejos, mesmo um
naturalista marinho experimentado pode ficar horas por cima de um caranguejo decorado
antes de perceber que ele est l.
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As vrias funes das cores e dos padres dos animais podem agir juntos ou em
oposio. Consideremos o caso de agirem em oposio. Assumindo que a cor e o padro
so ajustados para a termorregulao, como podem os animais se comunicar efetivamente
com seus parceiros e competidores e ao mesmo tempo ser inconspcuo para os predadores?
Mesmo que alguns animais cripticamente coloridos tenham evoludo meios de troca de
informao (por exemplo, sinais olfativos e auditivos para se comunicar com
coespecficos) muitos ainda se baseiam em indicadores visuais. Como veremos, o padro
de cores exibido por um animal em particular pode ser uma troca entre fatores que
favorecem a ocultao e fatores que favorecem a conspicuidade.
O trabalho de John Endler (1978) com guppies (Poecilia reticulata) selvagens no
norte da Venezuela e Trinidad nos fornece um excelente exemplo de como os padres de
cor podem representar um equilbrio entre a aquisio de parceiros e a ocultao. Enquanto
a escolha feminina de parceiros e a competio entre os machos favorecer as cores mais
brilhantes e os padres mais visveis nos guppies, a seleo pelos predadores visuais
diurnos (pelo menos seis espcies de peixes e uma pitu) favorecem padres menos
conspcuos e menos colorido. interessante que o risco de predao aumenta em diferentes
comunidades, as cores dos guppies e seu padro se tornam menos bvios por (1) mudanas
para cores menos conspcuas, (2) reduo do nmero de manchas, (3) reduo do tamanho
das manchas e (4) ligeira reduo na diversidade de cores e padres (figura 13.13). Em
reas onde os guppies encontram baixa presso de predao, no entanto, as cores e os
padres se tornam mais conspcuos.
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desenvolver uma imagem de busca para a forma mais comum, ao invs da mais rara. O
resultado final que os predadores pegam mais da forma comum em relao sua
freqncia na populao. Assim, quando duas formas so igualmente crpticas e expostas
aos predadores que usam a imagem de busca quando caam, a forma rara ter uma
vantagem seletiva sobre a forma mais comum. Esse tipo de seleo dependente da
freqncia tem sido chamado de seleo aposttica (Clarke 1969) ou seleo reflexiva
(Moment 1962). A fora da seleo aposttica varia em funo de fatores como densidade,
palatabilidade e conspicuidade da presa (Allen 1988). Mais ainda, Greenwood (1984)
indica que os predadores no precisam caar usando as imagens de caa para produzirem
seleo aposttica. Alguns predadores por exemplo, podem simplesmente ter uma averso
a presas raras ou no familiares.
Que evidncias experimentais temos de que ser diferente vale a pena? Croze
(1970), trabalhando numa pennsula arenosa da Inglaterra, colocou 27 bzios coloridos no
cho com um pedao de carne debaixo e os exps predao por um corvo (Corvus
corone). Em algumas das 14 tentativas os bzios eram monomrficos enquanto em outras
eram trimrficos (9 vermelhos, 9 amarelos e 9 pretos). Os resultados resumidos na tabela
13.2 mostram que os corvos pegavam menos presas trimrficas do que monomrficas. O
percentual de sobrevivncia de cada um dos trs tipos na populao trimrfica era entre
duas e trs vezes maior do que na populao monomrfica. Assim as formas tiveram uma
vantagem seletiva duas ou trs vezes maior quando partes de uma populao polimrfica.
Os resultados de Croze demonstram que quando as populaes de presas ocorrem na
mesma densidade, os indivduos nas populaes polimrficas experienciam menos
predao do que nas populaes monomrficas.
Antes de deixarmos o assunto polimorfismo devemos abordar dois assuntos.
Primeiro, ao longo da nossa discusso de colorao crptica e divergente temos enfocado os
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predadores que caam visualmente e ignorado os predadores que detectam as presas pelo
cheiro; a formao de imagens olfativas de busca parece bastante razovel. No caso de
presas caadas com base nos indicadores olfativos poderamos imaginar animais que so
crpticos por serem inodoros ou com odores semelhantes aos do fundo, ou at populaes
onde existe o polimorfismo odorfero (Edmunds 1974).
Segundo, mesmo que o fato de ser diferente para evitar ser comido seja a
explicao primria para o polimorfismo numa populao, talvez seja menos importante ou
totalmente sem importncia em outra. Populaes do caramujo listrado (Cepaea nemoralis)
so notoriamente polimrficas na cor e no padro e explicaes para seu polimorfismo
freqentemente tem focalizado a proteo contra aves predadoras atravs de sua colorao
crptica e diversa. No entanto, em algumas localidades existem diferenas fisiolgicas entre
as vrias formas relacionadas resistncia ao calor e tais diferenas parecem ser mais
importantes do que a predao na determinao da freqncia de cada forma - apenas um
lembrete de que pode haver mais para a cor e o padro do animal do que parece.
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insetos, como as vespas sociais (Vespula) tem um padro corporal amarelo e preto para
avisar da sua picada dolorosa. As cores fortes de vrias espcies de borboletas avisar sobre
sua impalatabilidade. Rs do gnero Dendrobates e especialmente do gnero Phyllobates,
produzem secrees txicas pela pele. Um nico indivduo da espcie Phyllobates
terribilis possui toxina suficiente na pele para matar cerca de 20.000 camundongos
domsticos ou vrios humanos adultos. Os ndios Choco do oeste da Colmbia, fazem
armas mortais simplesmente passando os dardos de suas zarabatanas nas costas de uma
dessas rs (Myers e Daly 1983). No de surpreender que as rs que possuem essas
secrees sejam aposemticas para avisar os predadores de que melhor que as deixem em
paz. Alm das cores conspcuas, rudos caractersticos (por exemplo, zumbidos) e odores
fortes tambm podem alertar o predador. Sternotherus odoratus, indelicada mas
precisamente chamado de pote fedorento, uma tartaruga almiscarada do leste dos
Estados Unidos que ejeta uma secreo odorfera quando perturbada. Pensa-se que o fedor
seja um sinal aposemtico que alerta os predadores sobre sua carne ruim, disposio
pugnaz e mordida dolorosa (Eisner e col. 1977).
Animais coloridos dessa forma freqentemente acentuam sua conspicuosidade com
comportamentos. Muitos so ativos durante o dia e indivduos de algumas espcies formam
agregaes densas e bvias. Mesmo que formas aposemticas raras de animais sejam
tipicamente contra-selecionados (os predadores no estaro to familiarizados com as
formas raras quanto esto com as formas comuns), elas esto numa desvantagem menor
quando ocorrem em aglomerados (Greenwood, Cotton e Wilson 1989). Assim,
aglomeraes densas de presas aposemticas no s enfatizam o aviso como tambm
funcionam como reas onde as formas raras podem surgir e sobreviver.
A resposta dos predadores colorao aposemtica pode ser aprendida ou inata. No
primeiro caso os predadores amostram algumas das presas, descobrem sua impalatabilidade
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A. OLHOS
Os olhos (na verdade, manchas que se assemelham a olhos) podem servir duas
funes defensivas (Owen 1980). Primeiro, se os olhos forem grandes, pouco numerosos,
de colorao forte e exibidos repentinamente, podem assustar o predador. Segundo,
manchas pequenas e menos conspcuas podem, ao contrrio, servirem de alvo para desviar
o ataque do predador. Tais olhos so tipicamente localizados em pores no vitais do
corpo e assim as presas podem escapar com poucos danos.
B. CABEAS FALSAS
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C. AUTOTOMIA
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Pais de aves que aninham no solo, como Charadrius vociferus, podem fingir
ferimentos, numa tentativa elaborada de distrair a ateno de um predador que se aproxima,
afastando-o do ninho e dos filhotes, particularmente logo aps a ecloso, quando os
filhotes esto mais vulnerveis (Brunton 1990). Quando avista um predador o adulto pode
repentinamente comear a arrastar a asa enquanto se debate se afastando do ninho. O
predador segue e medida que se aproxima a ave subitamente se recupera e voa para longe
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dando um piado alto. Se tudo sair como planejado o predador continuar seu caminho e ir
embora.
Alguns animais no dependem apenas do desvio da ateno do predador mas
tambm de fazer o predador perder o interesse. Como muitos predadores s matam quando
sua presa est se movendo, a presa que finge estar morta pode deixar de liberar os
comportamentos de matar e, com sorte, o predador perder o interesse indo procurar uma
vtima mais viva. Talvez o mais famoso fingidor de morto seja o gamb Didelphis
virginiana, figura 13.19). Mesmo que seu desempenho seja menos publicado do que o do
gamb caims juvenis (Caiman crocodilus) reagem agressivamente contra humanos
quando esses se aproximam na terra firme, mas quando manuseados dentro da gua se
fingem de mortos (Gorzula 1978). A resposta de um indivduo a um predador em particular
pode ento variar em funo de seu contedo e animais presa tipicamente possuem vrios
dispositivos antipredao ao seu dispor.
Cobras nariz de porco (Heterodon platirhinos) exibem um repertrio complexo de
mecanismos antipredatrios e uma opo o fingimento. Essas grandes cobras no
venenosas ou ligeiramente venenosas, ocorrem em hbitats arenosos do leste dos Estados
Unidos. Quando perturbados o nariz de porco opta por blefar para o predador - ele achata e
expande o tero anterior do seu corpo e cabea formando um capuz que o faz parecer
maior. Depois se enrola numa forma exagerada de S e chia, ocasionalmente dando botes
falsos ao provocador. Quando provocado mais, no entanto, ele abandona o blefe e comea
a se contorcer violentamente e a defecar. Depois disso se vira de barriga para cima com a
boca aberta e lngua para fora. Se o predador perder o interesse no cadver e for embora a
cobra lentamente se ajeita e se vai.
O repertrio completo de mecanismos antipredatrios ocorre nas jovens cobras
nariz de porco e Gordon Burghardt e Harry Greene (1988) tem demonstrado que cobras
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Algumas presas parecem informar ao predador que foram vistos. A vantagem pode
ser de desencorajar o predador que agora se confrontaria com uma presa alerta e vigilante.
Predadores sorrateiros, por exemplo, podem abandonar a caa quando recebem o sinal de
que foram detectados. Um salto de pernas esticadas, com todas as quatro patas no ar
simultaneamente, aparentemente feito por vrias espcies de veados, corsas e antlopes
como um sinal desse tipo. Essa exibio tem atrado a ateno de vrios pesquisadores e a
deteco do predador uma das provveis funes envolvidas no teste de previses de
diversas hipteses. Pelo menos 11 hipteses tem sido propostas para a funo desse saltito
(Caro 1986a, tabela 13.4). Mesmo no sendo mutuamente exclusivas, as hipteses variam
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da interpretao do saltito como um sinal dado pelo animal caado ou para um predador ou
um membro da prpria espcie, at a interpretao de que o saltito no tem nenhum valor
de sinal e simplesmente uma forma de brincadeira e alternativamente uma forma de
monitorar visualmente o caminho de fuga do predador. No primeiro esforo verdadeiro de
distinguir entre as duas hipteses Tim Caro (1986b) registrou a resposta de gazelas de
Thomson (Gazella thomsoni) ocorrncia de predadores naturais, normalmente chitas
(Acinonyx jubatus) no parque nacional do Serengeti na Tanznia. Ele analisou o
comportamento das presas, das chitas e o resultado das caadas descobrindo que havia
mais probabilidade das chitas abandonarem suas caadas quando suas presas haviam
saltitado do que quando no o faziam (tabela 13.5). Esses resultados, combinados com
outros dados que refutam muitas das hipteses remanescentes, sugerem que o saltito
tipicamente funciona para informar ao predador que ele foi detectado. Duas outras funes
do saltito foram sustentadas pelas observaes de Caro. Primeiro, as mes podem saltitar
para distrair o predador quando esto com crias, uma funo parecida com a exibio da
asa quebrada descrita para o maarico. Segundo, os filhotes parecem saltitar para informar
suas mes de que foram perturbados no esconderijo.
Um estudo mais recente sugere que o contexto do encontro entre a chita e a gazela e
a idade da gazela no so os nicos fatores que influenciam a funo do saltito. O tipo de
predador outra varivel. Quando est sendo caado por perseguio, ao invs de
aproximao lenta, a gazela utiliza o saltito como um sinal honesto de sua capacidade de
fuga do predador (FitzGibbon e Fanshawe 1988). Predadores que perseguem, como os ces
selvagens africanos (Lycaon pictus) concentram suas perseguies nos indivduos do grupo
que saltitam mais lentamente e parecem utilizar a informao do saltito para selecionar sua
presa. No estudo de FitzGibbon e Fanshawe a razo mdia de saltitos das gazelas
perseguidas foi de 1.64 saltitos por segundo e o das gazelas no perseguidas foi de 1.86
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saltitos por segundo. Sinalizando sua habilidade de fuga no incio da caada as gazelas
mais energticas ou velozes no precisam provar essa capacidade fugindo dos ces em
perseguies longas, exaustivas e potencialmente perigosas. Se a funo do saltito varia
com a espcie de predador ento no seria surpresa que estudos futuros revelassem que a
funo varia tambm com a espcie da presa. Finalmente, mesmo que freqentemente
realizado na presena de predadores, o saltito tambm ocorre durante confrontos
intrespecficos
s vezes at mesmo um segundo ou dois a mais o tempo que o animal leva para
fugir do que parece ser a morte certa. Em alguns casos, uma presa pode escapar se assustar
o predador, atrasando-o por alguns instantes. Esses mecanismos de susto, chamados
exibies deimticas por Edmunds (1974), envolvem mudanas sbitas na aparncia ou no
comportamento que podem produzir confuso ou alarme no predador. A apresentao
sbita de um estmulo visual (como um grande olho) ou auditivo (como um chiado, um
grito ou um chocalho) pode assustar o predador de forma que ele se retire ou hesite o
suficiente para que a presa fuja.
Muitos insetos fazem exibies deimticas que envolvem a exposio sbita de
cores ou padres que esto ocultos quando esto em repouso. Mariposas do gnero
Catocala so palatveis para as aves predadoras e possuem asas anteriores crpticas que se
assemelham casca da rvore, encobrindo asas posteriores com elaborados padres
(aparentemente a palavra catocala derivada das palavras gregas kato e kalos, que
significam traseiro bonito, Sargent 1976). Quando a ocultao falha e as mariposas so
perturbadas por um predador, subitamente exibem suas asas posteriores elaboradas. As asas
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posteriores da Catocala servem para assustar? Debra Schlenoff (1985) investigou essa
possibilidade examinando a resposta de gaios azuis (Cianocitta cristata) mantidos em
avirios a modelos das mariposas Catocala. Ela construiu mariposas artificiais de cartolina
cinza, com corpos de pinho (uma iguaria para os gaios) e adicionou asas bastante
coloridas que apareciam quando o modelo era retirado do quadro pela ave (figura 13.22).
Durante a fase de treinamento os gaios foram ensinados a capturar e a comer mariposas
artificiais com asas posteriores uniformes. Durante a fase de teste do experimento foram
apresentados aos gaios sete mariposas com asas posteriores cinza
e um com asas
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tambm podem funcionar para assustar o predador ou desviar seu ataque. Finalmente,
alguns animais exibem suas armas quando confrontam um predador. Ungulados
freqentemente exibem seus chifres para o predador e cavam o cho, talvez para chamar a
ateno para seus cascos. Ourios eriam seus espinhos e os gatos mostram seus dentes.
Todas essas posturas provavelmente so para intimidar o predador.
B. REPELENTES QUMICOS
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A. SINAIS DE ALARME
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Indivduos dessa espcie vivem em lagos e lagoas no oeste da Amrica do Norte, onde os
girinos formam densas agregaes. Diana Hews (1988) documentou a resposta dos girinos
liberao da substncia alarme e depois testou se os girinos alertados pela substncia
sobreviviam mais do que os que no foram expostos. Dois predadores naturais dos girinos
foram usados, as baratas dgua gigantes (Lethocerus americanus) e larvas de liblulas
(Aeshna umbrosa). Quando testados em aqurios os girinos aumentavam sua atividade e
evitavam o lado do tanque que continha a barata dgua comendo um girino (num
recipiente visualmente isolado mas conectado). Os girinos no aumentavam sua atividade
ou evitavam o lado do tanque com o predador quando a barata dgua se alimentava de um
girino de outra espcie. importante notar que os girinos alertados pela substncia alarme
da espcie estavam menos vulnerveis predao. As larvas de liblulas faziam menos
capturas por teste nos tanques onde os girinos foram expostos ao extrato contento a
substncia alarme do que nos tanques contendo girinos expostos substncia controle
(gua, figura 13.26). Alm de alertar os membros da espcie a substncia alarme de B.
boreas pode funcionar diretamente na deteno de predadores. Muitos sapos adultos e
larvais tem gosto ruim para os predadores por causa das toxinas na sua pele, e essas
bufotoxinas provavelmente so componentes da substncia alarme. Novamente, um dado
mecanismo de defesa pode ter mais de uma funo.
B. DETECO APRIMORADA
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Indivduos dentro do grupo esto mais seguros no s por causa da sua acentuada
habilidade de detectar predadores mas tambm porque cada indivduo tem uma chance
menor de se tornar a prxima vtima. Essa vantagem, o efeito diluio, opera se o predador
encontra indivduos solitrios ou em pequenos grupos com a mesma freqncia com que
encontra grandes grupos e se houver um limite para o nmero de presas mortas a cada
encontro. medida que o tamanho do grupo aumenta o efeito diluio se torna mais
eficiente e a vigilncia aprimorada parece trazer menos benefcios (Dehn 1990).
Mesmo que essa noo de segurana nos nmeros seja intuitivamente interessante,
em alguns casos os predadores se congregam em rea onde h abundncia de presas. Como
resultado dessa aglomerao de predadores algumas presas agrupadas podem de fato sofrer
mais predao. Num exame do equilbrio entre as foras do efeito diluio e a aglomerao
de predadores , Turchin e Kareiva (1989) estudaram o agrupamento nos pulges (Aphis
varians). Esses pequenos insetos formam densas aglomeraes nas eflorescncias do
capim-fogo e aqui so predados pelas joaninhas , tipicamente Hippodamia convergens.
Num experimento os pesquisadores quantificaram as razes de crescimento per capita (uma
medida de sobrevivncia individual) dos pulges que viviam isolados e dos que viviam em
colnias com mais de 1000 indivduos e encontraram que os pulges se beneficiavam da
formao de grupos. No entanto, o agrupamento s era vantajoso na presena de
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D. BANDO EGOSTA
Na maioria dos grupos, como vimos com a borboleta monarca, animais localizados
no centro parecem estar mais seguros do que os nas bordas. Obtendo a posio central os
animais podem diminuir as chances de serem atacados e aumentar a probabilidade de que
um de seus colegas mais perifricos seja comido ao invs dele. Esse mecanismo
antipredatrio, freqentemente chamado de bando egosta (Hamilton 1971), enfatiza que
mesmo que um grupo parea consistir de membros que coordenam seus esforos de fuga,
cada um tenta colocar o maior nmero possvel de outros indivduos entre si e o predador.
Pode-se perguntar: os locais centrais do grupo so melhores? A resposta no. De fato, um
estudo das vantagens antipredatrias de nadar em cardumes sugere que o centro s vezes
o lugar mais perigoso. Quando surge uma perca marinha predadora (Centropristis striata),
os aterinos (Menidia menidia) no centro do cardume sofrem a maior parte dos ataques
(Parrish 1989). Ao invs de atacarem as bordas as percas nadam rumo ao centro do
cardume, dividem o cardume em dois grupos e depois atacam a parte posterior de um deles,
onde agora se encontram os indivduos que estavam no centro do grupo grande. A
segurana relativa de uma posio dentro do grupo depende do mtodo de ataque do
predador. Como cardumes sem dvida lidam com vrios tipos de predadores, cada um
potencialmente usando uma estratgia diferente de ataque, a vantagem relativa da periferia
e do centro pode mudar. Alm disso, fatores como a eficincia do forrageio (os da frente
vem o alimento primeiro) e a energtica da locomoo (os peixes da frente enfrentam a
maior resistncia da gua) provavelmente tambm influenciam as posies timas dentro
do cardume.
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E. EFEITO CONFUSO
Predadores que dirigem seu ataque para um nico animal dentro do grupo hesitam
ou se confundem quando se deparam com vrias refeies em potencial ao mesmo tempo.
No importando a brevidade, qualquer atraso no ataque voltar a favor da presa. O
chamado efeito confuso foi primeiro descrito por Robert Miller (1922) para bandos de
pequenos pssaros na presena de gavies. Ele notou que ao detectar um gavio que se
aproxima, indivduos do bando permaneciam imveis na folhagem e todos produziam uma
nota aguda e tremula, chamada de coro da confuso. O chamado era difcil de ser
localizado e Miller pensou que talvez funcionasse para distrair a ateno sobre qualquer
indivduo em particular do grupo. Aparentemente os gavies tinham dificuldades na
seleo de vtimas e eram menos bem sucedidos nos ataques sobre esses grupos do que
sobre indivduos solitrios. Miller descreveu o dilema do gavio enfrentando um bando de
presas com as seguintes palavras, quanto mais a ateno for dividida, maior a
possibilidade de falha.
Pensa-se que o efeito confuso uma das vantagens antipredatrias primrias dos
cardumes de peixes. Neill e Cullen (1974) examinou o efeito do tamanho dos cardumes no
sucesso de caa de dois predadores cefalpodes (lulas, Loligo vulgaris e sepias, Sepia
officinalis) e dois peixes predadores (picas, Esox lucius e percas, Perca fluvialis). Enquanto
as lulas, as sepias e as picas caam por emboscada, as percas tipicamente perseguem suas
vtimas. Na maioria dos casos os predadores foram testados com peixes das espcies que
seriam suas presas naturais, em cardumes de 1, 6 e 20 indivduos. Para os quatro
predadores o sucesso de ataque por encontro diminuiu com o aumento do tamanho do
cardume (figura 13.28). Para os trs predadores que emboscam o aumento do tamanho do
cardume de presas pareceu provocar hesitao e comportamentos caractersticos de
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sugere que o ataque grupal no um ato realizado por um grupo cooperativo de indivduos
que tenta proteger o grupo como um todo, mas um ato egosta de um indivduo tentando
proteger apenas aqueles que o beneficiaro diretamente (isto , a si mesmos e seus
parceiros, filhotes e parentes; Shields 1984, Tamura 1989).
X. Sumrio
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desencorajar os predadores. Alm disso, durante um dado ataque por parte dos predadores,
um indivduo dentro de um grande grupo tem uma probabilidade menor de ser selecionado
pelo predador (efeito diluio) e pode usar outros membros do grupo como escudos entre si
e o inimigo (bando egosta).
Mesmo que por convenincia tenhamos discutido o comportamento antipredatrio
como vrios mecanismos defensivos distintos, nossa inteno no de sugerir que um
indivduo ou espcie seja caracterizado por uma nica estratgia de proteo. De fato, a
maioria dos animais se deparam com um grande nmero de potenciais predadores, que
utilizam uma variao de mtodos de captura e deteco de presas, ento crucial que haja
uma variedade de tticas de defesa e enganadoras. O uso de qualquer dispositivo em
particular provavelmente reflete o risco relativo e a demanda energtica do confronto
presa-predador, e quase nenhuma defesa funciona o tempo todo. Finalmente, o
comportamento e os padres de cores dos animais devem ser interpretados no contexto de
vrias foras seletivas; afinal, os animais no s tem que evitar serem comidos mas
tambm devem comer e ser reproduzir.
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