1.

INTRODUO
Nos ltimos sculos, minerais no metlicas de importncia industrial
foram introduzidos nos mais diversos produtos e aplicaes, passando a
constituir os insumos mais requisitados pela civilizao moderna.
Dos minerais industriais mais humildes (areia, argila, brita, etc) at os
mais nobres (rochas ornamentais e gemas), todos so fundamentais para o
desenvolvimento dos mais diversos setores da sociedade, pois grande parte
dos produtos que utilizamos no dia-a-dia, tm na sua composio uma frao
mineral.
Os minerais industriais podem ser definidos como, todas as rochas e
minerais, inclusive os sintticos, predominantemente no metlicos, que por
suas propriedades fsicas ou qumicas, e no pela energia gerada ou pelos
metais extrados, podem ser utilizados em processos industriais, de modo geral
com mltiplas funes, com maior ou menor valor agregado, ou como aditivo,
diretamente ou aps beneficiamento e processamento.
Dessa forma, o presente trabalho tem por objetivo apresentar a
importncia que as rochas e minerais industriais representam em uma
sociedade, em um pas, alm de destacar a participao que estes tm no
mercado e especificar quais seus principais usos.
2. IMPORTNCIA ROCHAS E MINERAIS INDUSTRIAIS
A importncia das rochas e minerais industriais no mercado mundial tem
sido crescente nos ltimos 70 anos e se verifica isso ao comparar a evoluo
da demanda com a dos minerais metlicos. Neste perodo, o valor dos minerais
metlicos no mercado mundial aumentou cerca de 235%, enquanto o de
recursos no-metlicos teve um aumento de aproximadamente 900%, como
mostra a figura 01.
Isto mostra que a minerao de minerais metlicos, que dominava a
produo industrial e o comrcio de minerais, est menor em relao
minerao do grupo dos recursos no-metlicos, cujo desenvolvimento e
aplicaes tecnolgicas ganham cada vez maior importncia.

Figura 01 Evoluo da demanda dos minerais nos

ltimos 70 anos.

Fonte Manual de Cincias Naturais

Atualmente, diversos autores sugerem a convenincia de usar a

produo
de rochas e minerais industriais (RMI) como uma medida aceitvel do
amadurecimento industrial de um pas. Quanto mais tarde ocorre o momento
em que a produo nacional de RMI supera em valor a produo de minerais
metlicos, mais recente a industrializao deste pas. Em pases de longa
tradio industrial, como o Reino Unido, faz muito tempo que a produo de
RMI
superou amplamente a produo de minerais metlicos. Da mesma forma
acontece nos Estados Unidos, apesar da produo metlica continuar sendo
importante. Na Tailndia, por exemplo, pas que tem experimentado uma rpida
industrializao nas dcadas passadas, a produo de rochas e minerais
industriais alcanou a de metlicos entre 1990 e 1991.
Grande

parte

do

valor

das

RMI

deve-se

possibilidade

de

aproveitamento
integral destes recursos; este aproveitamento depende principalmente do nvel
cientfico, tecnolgico ou industrial de cada pas. Os pases que possuem
tecnologia

suficiente,

tm

condies

de

conduzir

investigaes

mais

sistemticas e completas de seus recursos, dotar laboratrios para caracterizar

melhor os materiais, e desenvolver normas que permitam melhorar a qualidade
dos produtos elaborados com eles. Nestas condies, a explotao e
comercializao das RMI representa um fator de grande importncia na
economia de um pas, constituindo, em alguns deles, uma fonte considervel
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de riqueza e de entrada de divisas. Tal o caso, entre outros, dos diamantes,

as gemas e o granito no Brasil, os nitratos e o iodo no Chile, e as rochas
ornamentais e as argilas especiais na Espanha.
Dessa forma, a atribuio de tanta importncia s rochas e minerais
industriais deve-se, em primeiro lugar, o fato de constiturem o fundamento de
quase todas as indstrias que sustentam o desenvolvimento de um pas; sua
ausncia determina, assim, dependncias estratgicas perigosas. Em segundo
lugar, tem-se o fato de eles serem materiais que aumentam muito seu valor
com o tratamento adequado: h poucas matrias que multipliquem tanto o seu
valor, desde a obteno da matria-prima at a utilizao.
Outra razo importante que, por causa de seus elevados volumes de
produo e baixos preos unitrios, as RMI supem uma grande atividade de
transporte e armazenamento, e demandam muita mo-de-obra. Por ltimo,
preciso

mencionar

que

todos

os

pases

necessitam

das

RMI,

fundamentalmente
materiais de construo. A diminuio das importaes desses materiais supe
poupanas importantes, sobretudo nos pases em desenvolvimento.

Referncia Bibliogrfica
PEREZ, Benjamin Calvo. As rochas e os minerais industriais como
elemento de desenvolvimento sustentvel/Benjamin Calvo Perez - Rio de
Janeiro: CETEM/MCT, 2001.
SANTANA, Olga; FONSECA, Anibal. Manual de Cincias Naturais.