TEXTO N.

06: OS DEUSES DISPUTAM O MERCADO (FLVIA

PARDINI)
Carta Capital, 25 de fevereiro de 2004 (www.cartacapital.com.br)
AO RECEBER O PRMIO NOBEL DE ECONOMIA em 2002, o economista Vernon Smith levantou
um brinde criao mais significativa da humanidade, o mercado, e aos antigos mandamentos
judaicos, no roubars ou cobiars a propriedade do vizinho, no matars, cometers adultrio ou
prestars falso testemunho. At h pouco tempo, economia e religio eram vistas por muitos como
leo e gua, racionalidade versus espiritualidade, cincia versus emoo. Mas pesquisas recentes em
vrios campos do conhecimento mostram que h tempos os humanos no se dedicavam com tanto
afinco a investigar as engrenagens que mantm vivas, ao mesmo tempo, a religio e a lgica do
mercado. O influente economista Robert Barro, professor da Universidade Harvard, adepto da escola
de expectativas racionais e famoso por seus estudos sobre os fatores que determinam que alguns
pases se desenvolvam mais rapidamente do que outros, recentemente voltou-se religio para
explicar a origem do crescimento Econmico. Em um artigo intitulado Religio e Crescimento
Econmico, Barro e sua co-autora, Rachel McCleary, argumentam que o crescimento econmico dos
pases est relacionado a quanto seus cidados acreditam em alguns conceitos religiosos,
especialmente os de cu e inferno. Surpreendentemente, porm, descobriram que quanto mais esses
cidados freqentam a igreja, menos seus pases crescem.
Descobrimos que medida que os pases se tornam mais ricos, se industrializam, o tempo das
pessoas passa a ser mais valioso, diz Rachel McCleary, tambm sociloga de Harvard. E quando
voc est envolvido em uma atividade religiosa, voc est fora do mercado, ocupado com uma
atividade no produtiva.
Embora seja perda de tempo, do ponto de vista do mercado, freqentar ; a igreja, ou mesmo dedicar
algumas horas orao, imprescindvel que o cidado acredite na possibilidade de um inferno aps a
morte. A tendn ci que observamos que o inferno aparece como um fator motivador muito forte
para as pessoas. Se voc acredita em inferno, voc tambm acredita que pode ir para l, e vai agir de
determinada maneira nesta vida para ter certeza de que no acabar l, interpreta McCleary.
O economista e a sociloga de Har var trabalharam com uma extensa massa de dados sociais e usaram
sofis ticada tcnicas estatsticas para chegar concluso de que a religio , sim, um dos fatores que
contribuem para o crescimento econmico, mas com a ressalva de que h urna dose exata de crena
religiosa necessria para que os pases cresam. A concepo equivocada que estamos tentando
corrigir que o desenvolvimento econmico elimina a religio, que ele necessariamente seculariza
uma sociedade, diz McCleary.
Muita gente ainda acredita que, quanto mais educadas e ricas, menos as pessoas precisam acreditar
em Deus e na vida aps a morte. Na verdade, ns encontramos nveis altos de crena religiosa em
sociedades industrializadas, embora haja baixa freqncia igreja.
O trabalho de Barro e McCleary ressuscita os escritos de Max Weber (1864-1920), um dos pais da
sociologia moderna. Em A tica Protestante e o Espirito do Capitalismo (1905), Weber argumenta que
o protestantismo, ao incentivar a frugalidade,a dedico ao trabalho,o consumo moderado e a
poupana, favoreceu o desenvolvimento do capitalismo. Weber notou que os protestantes eram mais
produtivos do que os catlicos, cuja igreja mostrava-se mais tolerante com a prodigalidade. De acordo

com o socilogo alemo, a idia de acumulao capitalista nasceu da tica protestante no por atuao
da igreja, mas, inadvertidamente, como resultado de suas crenas.
A tese weberiana gerou um debate intenso assim que foi lanada e, desde ento, sofre perodos de mais
ou menos prestgio entre os cientistas sociais. Eu diria que a questo cientfica da tese de Weber est
muito viva, mais viva agora do que esteve por muito tempo, diz Laurence lannaccone, economista e
professor da George Mason University, um pioneiro nos estudos da relao entre economia e religio.
Por muito tempo, economistas e cientistas sociais pareciam pensar que a religio no importava
muito, certamente que no importava para a economia. Isso est mudando e nesse ponto Weber pode
estar totalmente certo, ela importa muito.
Para Iannaccone, que pesquisa a economia da religio h 20 anos, no somente a religio influencia
a economia, mas a economia fundamental para entender a religio. Ao estudar grupos religiosos
como os mrmons, as testemunhas de Jeov e os amish comunidades religiosas espalhadas por
vrios estados americanos, que rejeitam a tecnologia moderna , ele percebeu que, embora vistos
como lunticos pelos que esto fora, tais grupos oferecem uma srie de servios a seus seguidores.
Ser membro de um grupo sectrio pode ser, na verdade, um bom negcio para o indivduo, diz
Iannaccone. Esses grupos produzem bens comunitrios, confiana, solidariedade e ajuda mtua, bens
que as pessoas no podem simplesmente encontrar no mercado. Para o economista, a deciso de
juntar-se a um desses grupos uma deciso sensata e racional para muitas pessoas.
Embora Iannaccone esteja escolado no debate com cientistas sociais e admita que a palavra
racionalidade o cerne de muita polmica na rea religiosa, ele insiste que, a longo prazo, h um
mecanismo racional por trs de escolhas religiosas. As escolhas que as pessoas fazem so moldadas
pela criao que tiveram, seu passado e sua rede social imediata, diz ele. Por outro lado, se voc
observar um longo perodo de tempo, atravs de geraes e regies, h um tipo de racionalidade. As
religies que atendem s necessidades das pessoas, no s de indivduos, mas de grupos, tendem a
florescer e aquelas que so menos atentas a essas demandas, tendem a declinar.
Iannaccone ilustra sua tese com uma experincia muito pessoal. Seus avs, imigrantes da Itlia,
desembarcaram nos Estados Unidos como catlicos, como era de esperar de bons italianos, mas pouco
praticantes. Devido a uma srie de estranhas coincidncias, relata o economista, acabaram juntandose a uma seita protestante e tornarame muito religiosos. Ao mesmo tempo, tornaram-se muito
comprometidos em ajudar uns aos outros em sua pequena comunidade, em aprender a ler para que
pudessem seguir a Bb1ia.O resultado indireto da adoo da nova religio foi que o grupo se
alfabetizou, as pessoas passaram a beber menos, conseguiram trabalho e prosperaram na vida. H
muitas histrias como essa e todas apontam na mesma direo, diz Iannaccone. Esses grupos
parecem loucos por fora, mas podem desempenhar vrias funes valiosas para os que esto dentro e,
a longo prazo, beneficiar toda a sociedade.
Aps adotar a economia como profisso, Iannaccone no abandonou a religio, embora no pertena
mais ao grupo religioso de seus avs, que qualifica de fundamentalista. Eu no concordava com a
atitude conservadora do grupo em relao s mulheres. Continuo sendo um cristo evanglico e muito
comprometido com a religio, conta. Minha experincia religiosa moldou meus interesses e o tipo
de pergunta que abordei em minha pesquisa, mas acho que teve pouco impacto nas respostas que
formulei.
No Brasil, a equipe do antroplogo e pesquisador do Cebrap Ronaldo de Almeida chegou a resultados

interessantes sobre um dos grupos religiosos que mais crescem nas periferias das grandes cidades, o
chamado neopentecostalismo, parte de um grupo maior, os evanglicos pentecostais.
Em 2000, de acordo com dados do Censo, os evanglicos pentecostais arrebanhavam 13,6% da
populao da regio metropolitana de So Paulo, mais que o dobro do que em 1991, quando eram
6,2% da populao. A maior parte dos fiis pentecostais faz parte das classes mdia e baixa, segundo a
pesquisa do Cebrap. A grande estrela entre as igrejas neopentecostais a Igreja Universal do Reino de
Deus, mas h outras atuantes na Grande So Paulo, como a Renascer em Cristo e Internacional da
Graa de Deus.
Ao estudar os neopentecostais nas periferias de So Paulo, Ronaldo de Almeida chegou a concluses
semelhantes s do americano Iannaccone. O discurso religioso muito voltado para problemas
cotidianos, o desemprego, a fila no banco, a crise familiar, enquanto o pentecostalismo mais clssico
tem um discurso voltado para a vida aps a morte, conta. A novidade foi justamente armar um
discurso que responda aos dramas, s demandas cotidianas imediatas, o que o torna bastante atrativo
para essa populao que est na periferia da cidade, em situao de vulnerabilidade.
Assim como entre os mrmons e os amish, os grupos pentecostais paulistanos tambm acabam
formando uma rede em torno de seus seguidores, estimulando a circulao de informaes e benefcios
entre os associados. Uma das caractersticas mais marcantes dos neopentecostais, por exemplo, so as
recomendaes de trabalho Um evanglico neopentecostal, ao sa-ber de uma vaga de trabalho, muitas
vezes prefere indic:la a um irmo de f do que a um vizinho ou a um amigo de fora da igreja.
Entrar nessa rede significa tambm participar da circulao de bens materiais, no s bens.religiosos.
Essas redes acabam ajudando na incluso social, diz Ronaldo. .
O antroplogo lembra que alguns pesquisadores tentaram aplicar a tese weberiana ao Brasil e
dcmonstrar a importncia do protestantismo para a economia nacional, mas sem sucesso. N.o d
para fazer uma transposio direta, at porque o protestantismo aqui passa por uma mediao do
catolicismo e, em particular, o pentecostalismo passa por uma mediao das religies afras diz
Ronaldo. uma espiritualidade outra que no a racionalidade do protestantismo do qual Weber
falou.
Apesar disso, no Brasil, assim como em outros pases, a religio parece imiscuda na vida cotidiana
das pessoas. Shopping centers tm cara, jeito de igreja. Eles tm portal de igreja, torres, cpulas,
pirmides, a iluminao distinta de dentro e de fora lembra o efeito das catedrais, exemplifica Jung
Mo Sung, telogo e professor do Instituto Metodista e da Pontifcia Universidade Catlica de So
Paulo.
As prprias agncias de publicidade modernas atribuem a relao entre os consumidores e suas marcas
preferidas a uma nova religio a religio das marcas. No capitalismo, seja em termos de teoria, seja
na experincia do consumo, temos tanto teorias teolgicas quanto experincias religiosas, diz.
Coreano de origem e h quase 40 anos no Brasil, Sung dedica-se a pesquisar os efeitos da religio na
economia e conclui que h uma estrutura teolgica fundamental no corao da teoria econmica. Em
tempo, a teoria econmica a que ele se refere a neoliberal, em que tudo gira em torno do deus
mercado. O telogo brasileiro lana mo do pai da economia liberal, o escocs Adam Smith (17231790), para ilustrar sua tese. Smith, autor de A Riqueza das Naes (1776), estudou teologia e usou
analogias entre economia e religio. Ele foi um dos primeiros cientistas sociais a elaborar o conceito
de efeitos no-intencionais benficos, diz Sung, referindo-se idia de que a atitude egosta dos
indivduos no mercado, impulsionada por uma mo invisvel gera benefcios coletivos. A idia de

que a mo invisvel do mercado sempre leva a alguma coisa melhor vem da noo de providncia
divina, argumenta Sung.
O desenvolvimento do capitalismo e o avano da globalizao transformaram a tese de Smith quase
em uma nova religio, com indivduos e pases perseguindo incansavelmente a eficincia dos
mercados para benefcio prprio. O Brasil, como outros pases emergentes, viu-se envolto na teia
dos mercados a partir de 1990, com a abertura econmica. Desde ento, todos os sacrifcios parecem
pouco para satisfazer as vontades dos mercados, nacionais e estrangeiros, sobre a economia brasileira.
A economia importou o discurso religioso do sacrifcio. uma exigncia divina e, se fizer com
obedincia, voc tem recompensa. Se voc se rebelar, no tem recompensa e vai para o inferno diz
Sung.A idia de que a vida no tem sada nasceu na religio e o neoliberalismo conseguiu vender
essa idia de que fora do mercado no h salvao.
A teoria neoliberal da eficincia dos mercados entranhou-se de tal forma nas sociedades modernas
aps a derrocada do comunismo sovitico, que fica at difcil imaginar o mundo tomando outro rumo
econmico em um futuro prximo. Assim como dificilmente as pessoas deixaro de acreditar em
Deus, em um cu e um inferno. Religio sempre vai existir, por um princpio bsico: ser humano
ser mortal, afirma o telogo Sung. Mesmo que o mundo moderno tente esquecer isso, voc morre e,
diante da morte, no h outra linguagem que no seja a linguagem religiosa.
Melhor para os economistas que souberem dominar essa linguagem. No mesmo discurso em que
brindou a racionalidade do mercado e a sapincia dos mandamentos antigos, o Nobel Vernon Smith
apropriadamente citou o economista austraco Friedrich A. von Hayek (389-1992): Um economista
que somente um economista no pode ser um bom economista..

NO ORIENTE BUDA PERDE TERRENO

Famoso por sua defesa do protestantismo como impulsionador do capitalismo no Ocidente, o
socilogo Max Weber no viu a mesma relao no Oriente. Ele acreditava que o confucionismo foi
responsvel pelo atraso econmico da China durante boa parte do sculo passado e chegou a escrever
um livro sobre as religies chinesas A Religio da China: Confucionismo e Taosnio (1916). Mas o
que dizer da China de hoje, que adota prticas capitalistas e o pas que mais cresce no mundo?
Como bom pas comunista, atualmente a China no adota nenhuma religio oficial. O confucionismo
deixou de ser praticado como religio, mas os ensinamentos de Confcio esto imbudos na sociedade
chinesa. Ningum mais v o confucionismo como religio, ele j foi incorporado, faz parte do
discurso cultural, diz o telogo Jung Mo Sung. E como no Brasil um ateu que diz, graas a Deus eu
escapei desta.
Confcio foi um professor itinerante que viveu em torno do ano 500 a.C. e ditou regras de obedincia
nas relaes que considerava cruciais, aquelas entre o soberano e seus sditos, um pai e seu filho,
marido e mulher, irmos e amigos. Ele Suspeitava do comrcio, pois acreditava que os comerciantes,
por no pertencerem a um lugar especfico, eram imunes a regras e aos impostos. O taosmo, por sua
vez, nasceu da filosofia de Lao Tzu e enfatiza a importncia da ao atravs da inatividade, ou seja,
de no resistir tendncia da natureza de buscar o equilbrio.
Assim como na China o confucionismo deixou de ser a religio dominante, outros pases da sia
acabaram adaptando suas religies na era capitalista. Um bom exemplo, segundo Sung, a Coreia do
Sul, o budismo no favorece a propriedade econmica e essa uma das explicaes de por que o
cristianismo cresceu tanto na Coria, diz Sung. Ele conta que o protestantismo a grande ideologia
religiosa da classe mdia emergente coreana e que a populao atualmente se divide entre budistas,
confucionistas e cristos.

O budismo prega o desapego s coisas materiais e s pessoas e v no desejo de possui-las a raiz de

todo o mal. Um bom budista aquele que deseja no desejar, afirma Sung. No Japo, onde cerca de
80%dapopulao declara-se budista, Sung acredita que haja uma adaptao mais sutil do que na
Coria e o ensinamento budista de abdicar do desejo atualmente restrito s relaes pessoais e
familiares.
Para Sung, a interdependncia entre religio e economia no verdade apenas nas sociedades
ocidentais, nas quais o protestantismo ofereceu solo frtil para o desenvolvimento do capitalismo.
Esse fenmeno acontece em qualquer sociedade, diz. Quando a viso religiosa se torna
incompatvel com a dinmica econmica, a religio tem de se adaptar, ou se assimilam novas religies,
ou as religies tradicionais se restringem esfera do pessoal ou familiar.