Os povos antigos, antes de conhecerem a escrita, j produziam obras de arte. Os
homens das cavernas faziam bonitas figuras em suas paredes, representando os animais e pessoas da poca, com cenas de caas e ritos religiosos. Faziam tambm esculturas em madeira, ossos e pedras. Alm da arte dos povos pr-histricos, tambm considerada arte primitiva aquela produzida pelos ndios e outros povos que viviam na Amrica antes da vinda de Colombo. Os maias, os astecas e os incas representavam a arte pr-colombiana. So pinturas, esculturas e templos maravilhosos, feitos de pedras ou materiais preciosos, que nos contam a histria desses povos.
As primeiras expresses artsticas
As mais antigas figuras feitas pelo ser humano foram desenhadas em paredes de rocha, sobretudo em cavernas. Esse tipo de arte chamado de rupestre. Dentre as pinturas rupestres destacam-se as chamadas mos em negativo e os desenhos e pinturas de animais. As mos em negativo so um dos primeiros registros deixados pelos nossos ancestrais que viveram por volta de 30 mil anos atrs, no perodo da Pr-Histria chamado Paleoltico. Nos desenhos e pinturas de animais, chama nossa ateno o naturalismo: o artista pintava o animal do modo como o via, reproduzindo a natureza tal quais seus olhos a captavam.
A arte da escultura e da cermica
O ser humano do Neoltico desenvolveu tcnicas como a tecelagem, a cermica e a construo de moradias. Alm disso, como j produzia fogo, comeou a trabalhar na fundio de metais. Assim, suas atividades comearam a se modificar e as pinturas rupestres registraram essas transformaes. Os artistas pr-histricos faziam tambm esculturas, em pedra e metal, que mostram seu empenho na criao de objetos e na representao da figura humana.
A arte na Pr-Histria brasileira
Entre os desenhos e as pinturas rupestres encontrados no Brasil, destacamse os do stio arqueolgico localizado em So Raimundo Nonato, Piau, aonde desde 1970 vrios pesquisadores vm trabalhando. Em 1978, foi coletada no local grande quantidade de vestgios arqueolgicos. Segundo as pesquisas, os primeiros habitantes da regio usavam as grutas como abrigo ocasional e foram os autores das obras ali pintadas e gravadas. So Raimundo Nonato no , porm, o nico local no Brasil onde se encontram exemplos de arte rupestre. H importantes stios arqueolgicos, por exemplo, em Pedra Pintada, no Par, e em Peruau e Lagoa Santa, em Minas Gerais. As pesquisas sobre antigas culturas que existiram no Brasil nos permitem ver que nossa histria est ligada histria do mundo. Alm disso, reforam o conhecimento de que nossas razes se encontram num tempo muito mais remoto do que o ano de 1500, tido como o ano que deu incio "histria do Brasil.