A impossibilidade do conservadorismo

Uau!, algum poderia dizer, ao ler este ttulo, esses jovens presunosos,
arrogantes, j esto renegando o conservadorismo? bom, no demorou muito. No
entanto, se a inrcia tradicionalista habitua o homem a qualquer coisa, LET IT
BE TO PATIENT IN HEARING US OUT. O ttulo sexy e estimulante serve
apenas para obter uma proporo indevida do interesse do leitor (i.e. o autor faz
de tudo por ateno). [E, portanto, um verdadeiro hipster em sua inconsistente
busca e rejeio da ateno pblica.]
Este ensaio se coloca como o primeiro de uma srie que vai explorar os limites do
conservadorismo de Edmund Burke. Todo hipster conservador ama esse angloirlands, por suas prestimosas contribuies filosofia poltica e muitas outras
artes. Para os conservadores de convico tradicional, ele o guardio dos
verdadeiros princpios do conservadorismo; ele se previne do neoconservador
intervencionista, do libertrio entusiasmado, e de quem quer que se vanglorie de
ser revolucionrio. Devemos ao Pai do Conservadorismo Moderno uma gratido
obrigatria; mas lhe devemos, tambm, uma cuidadosa reflexo crtica. Espero
no ser uma presuno, o alegar que Burke desejaria isso. Neste projeto, vou
examinar as insuficincias de suas ideias, quando aplicadas nossa particular
situao histrica e ao estado atual da conscincia humana. Neste artigo, vamos
tratar do problema das tradies, enquanto os outros vo contestar a evoluo
cultural e a natureza da civilizao.
Primeiro, consideremos uma evidente dificuldade que, por toda parte, frustra
bons conservadores: a ausncia de tradio, na situao contempornea. Voc
pode substituir a situao contempornea por sociedade atual, os dias de
hoje, tempos modernos, e at mesmo agora; Mr. Dylan disse-o melhor que
ningum: The times, they are a-changin. Esta mudana denota mais que a
sempre consumidora mutabilidade da vida, que fazia Herclito chorar enquanto se
refestelava sob o sol de feso; refiro-me, em vez disso, presente situao dos
Estados Unidos (e talvez da Europa) em que, de modo geral, as geraes
posteriores ao baby boom no receberam nenhum corpo significativo de antigas
tradies, sobre o qual construir ou sustentar uma prspera comunidade humana.
Qualquer sanidade que o passado nos oferea consumida numa imensa inflao
de ideias, cuja maioria prova-se ser mais vazia e efmera que essas
contribuies humanidade, que resistiram ao teste do tempo. Para unir aos seus
futuros filhos as geraes pretritas, Burke dependia de uma tradio viva,
orgnica. Ele considerava que uma sociedade saudvel experimentaria um
crescimento natural, moderado, e corretivo, a partir das razes profundas de
uma sabedoria herdada; infelizmente, o Ocidente progressista de tudo fez para
descartar esse corpo de conhecimentos, hbitos e padres de sucesso esmagador.

Os Estados Unidos acham-se numa situao particularmente diferente, por causa

de nossa herana. Conforme eu e meus colegas j observamos nestas pginas, ao
menos parte da narrativa americana tem origem nos puritanos; esta seita
protestante radical parece moderada, no entanto, quando comparada s teorias
iluministas que se lhe arrastavam detrs. Locke, Paine, os salutares escoceses
esclarecidos so todos pensadores bem conhecidos, para qualquer pessoa
familiarizada com a era da fundao. Tais ideias liberais, completamente
modernas, esto lado a lado com fibras pr-modernas da herana americana
(estas ltimas so os filamentos ocultos que Russell Kirk tentou reabilitar).
Contudo, embora haja uma alternativa, a tradio conservadora americana, a
poltica racionalista, e os princpios reformistas do Whig Party, tm uma
influncia profunda na mente americana. Um aspecto desse conjunto de hbitos
mentais uma rejeio hierarquia autntica e tradio. Digo autntica, vez
que, conquanto os liberais no prestem nenhuma lealdade referencial ao que
antigo, eles de fato usam a hierarquia e a tradio como instrumentos arcaicos
para o progredir-se em direo a algum futuro inevitavelmente melhor. H
seculos, esses hbitos do Iluminismo liberal tm feito parte da vida sociopoltica
americana; ironicamente, o progressismo no seno uma tradio, para boa
parte dos americanos. Simplesmente, no podemos agora recorrer s tradies
recebidas de nossos pais; pelo menos algumas delas so contraproducentes. Burke
no negava que diferentes escolas de pensamento haviam existido, ao longo da
histria, mas ele acreditava que os jacobinos e sua ndole revolucionria haviam,
radicalmente, rompido com a Grande Tradio do ensinamento ocidental. Ora, o
jacobinismo, e uma srie de outras aberraes, foram por sua vez transmitidos,
no decorrer de dois sculos, ao passo que todas as crenas mais antigas foram
submetidas periferia do discurso, onde parecem assemelhar-se uma outra,
em funo de seu contraste com o liberalismo iluminista.
Com este problema em mente, as tcnicas moderadamente pragmticas do
conservadorismo burkeano adentram guas agitadas. Nas palavras de William
James, o que Burke realmente cria sobre virtude, bondade, e uma prspera
comunidade de almas, no mais uma opo viva. J no h um consenso
bastante forte, que sustente a tradio anglo-americana ou inglesa, a fim de os
americanos serem vistos como moderados, se seguirem essas heranas venerveis.
Burke defendia a mudana lenta, moderada, de um tipo que no predominou, nos
anos seguintes sua carreira. Os costumes contemporneos confundiriam a ele e
seus pares, bem como os deixariam completamente horrorizados.
Hoje, uma pessoa que recorra sabedoria dos maiores que faleceram parece
muito, bom, imoderada. A fim de buscar uma vida de acordo com a tradio, o
indivduo deve, deliberadamente, rejeitar os modismos morais e polticos, sempre
mutveis, da sociedade. Deve tornar-se, numa palavra, reacionrio. H meros
duzentos anos, os cidados, normalmente, discutiam sobre a constitucionalidade

de um banco central; desde os bares medievais, se no desde as antigas cidades

gregas, pensadores e ativos estadistas, outrossim, ponderavam em que medida os
subordinados poderiam rejeitar os editos de uma autoridade central. Agora, um
candidato que professe uma linha particular de federalismo visto como um
luntico desvairado; um dinossauro constitucional. A moderao valoriza a
preservao do status quo. Para os batizados na tica da tradio, surge uma
inquietante questo para o sculo XXI: O que acontece, quando o status quo
monstruoso? Ns criamos, e agora mantemos, armas capazes de destruir o
mundo vrias vezes; tentamos resolver os bvios resultados da promiscuidade
sexual, alvejando os adolescentes com camisinhas e abortivos; supostamente,
oferecemos paz e segurana mediante um intervencionismo neurtico;
transformamos as notcias dirias em entretenimento. (Para que o leitor no me
entenda mal: isso amide to tolo a ponto de desafiar a stira.) Nem me
faam comear a falar sobre agricultura, e todo o nosso sistema alimentcio.
Vrios sistemas ticos venerveis exigiriam de seus adeptos que rejeitassem, por
atacado, essas posies aceitas, assim lanando-as fora do Campo da Moderao.
Nossa situao moral atual fez com que um moderado, como David Brooks,
associasse a tradio com lutar contra o Homem. A tradio j no cai em
nosso colo, a fim de nos formar; devemos busc-la, e ento, a servio dela,
nadar contra a corrente cultural de hoje em dia. Atualmente, de fato, o
burkeano funciona como um reacionrio, no exatamente to bom quanto o
filsofo havia pretendido.
Em conta a lamentvel condio atual, o relativismo histrico nos tenta a relegar
Burke ao seu prprio dilema cronolgico particular, lutando para orientar-se em
meio ao Iluminismo. Esta uma inadequada resposta ao filsofo. Tal inesperado
fruto do pluralismo a destruio da tradio no seno uma crise cultural
que pode ser melhor respondida num esprito de insubmisso reacionria. A
retrica de movimentos e revolues se esgotou e, francamente, invalidada
pela posio do conservadorismo burkeano quanto crtica da ideologia. No
podemos simplesmente evoluir, de forma orgnica, com uma tradio que cresce
continuamente: o ideal burkeano de uma comunidade estabelecida. Em vez
disso, devemos recorrer a um corpo de costumes e crenas arcaico ou defunto,
em desafio ao progressismo. Toda vez que me levanto, no metr, para ceder a
uma mulher meu assento, em verdade ergo meu punho contra os poderes idlatras
do igualitarismo. Todo tomate cultivado por conta prpria, e livre da sempre
invasiva, sempre desumana indstria alimentcia, uma arma forjada em revolta.
Disseram-me que o gentleman foi extinto com a queda da aristocracia. Digo que
ele nunca morrer, enquanto eu caminhar sobre a terra.