Parsons - Platô Sistêmico Na Teoria Social

Plat Sistmico na Teoria Social: Uma Revoluo
Cientfica s Avessas
Lo Peixoto Rodrigues
Universidade Federal de Pelotas (UFPel), Pelotas, Rio Grande do Sul, Brasil. E-mail:
leo.peixotto@gmail.com
INTRODUO
presente artigo tem por objetivo confrontar aspectos de fundamentao epistemolgica de duas importantes vertentes tericas
que se desenvolveram, quase que concomitantemente, em termos temporais: o estrutural-funcionalismo, nos Estados Unidos, e o estruturalismo, na Frana. O motivo desse confronto ressaltar o fato de que
ambas as teorias desenvolvem-se sobre uma mesma base epistemolgica sistmica: uma, oriunda da ciberntica; outra, da lingustica de
Ferdinand de Saussure. A partir da reconstruo de determinados aspectos da histria terica sociolgica, logo aps a crise da sociologia
clssica, nas dcadas que se seguiram s mortes de Durkheim e de
Weber, buscou-se demonstrar as congruncias de fundamentao e a
plataforma epistemolgica que essas correntes utilizam para realizar
as (mesmas) pretenses de cientificidade e de metarrelato.
Para tanto, o artigo est estruturado em trs partes centrais: a primeira

reconstri, de forma panormica, os principais elementos do desenvolvimento da teoria sociolgica, tanto nos Estados Unidos como na
Europa, durante o perodo que vai de 1920 a 1945 do sculo recmpassado. Este esforo para situar o leitor acerca dos principais conceitos que sero abordados durante o desenvolvimento do trabalho, tais
DADOS Revista de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, vol. 57, no 4, 2014, pp. 1109 a 1135.
http://dx.doi.org/10.1590/00115258201434
Revista Dados 2014 Vol. 57 no 4

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como: funo (funcional), estrutura (estrutural) e sistema. Posteriormente, na segunda parte, busca-se demonstrar: a) as bases sistmicas
sobre as quais se desenvolve o estruturalismo francs; e, b) por que
essa vertente terica distancia-se do conceito de sistema, fartamente
empregado por Saussure na teoria moderna da linguagem, de onde
Lvi-Strauss transporta os fundamentos epistemolgicos para fundar
o estruturalismo nas cincias sociais, adotando, no lugar do termo sistema, o termo estrutura. O mesmo, ainda dentro desta segunda
parte, feito com o conceito de sistema utilizado pelo estruturalfuncionalismo de Talcott Parsons, isto , embora a teoria de Parsons
seja mais conhecida como sistmica, esse autor empregou durante os
anos 1940 os termos estrutural e funcional para descrever a dinmica que desejava dar sua teoria, mas que tambm poderia ser melhor descrita pelo termo sistema.
Por fim, o artigo adentra em seus argumentos centrais, destacando que
a noo de sistema ao longo do sculo XX, mas principalmente a partir
do desenvolvimento destas duas vertentes tericas em lados distintos
do Atlntico, no apenas d a ambas uma importante congruncia de
fundamentao: a perspectiva sistmica, como o prprio termo sistema, pouco a pouco assume um status de teoria sistmica, robustecendo-se dentro das cincias sociais at os dias de hoje, provocando uma
revoluo cientfica, nos termos propostos por Thomas Kuhn, mas s
avessas: atravs de diferentes processos de sntese, o sistema, a partir
da crise do estruturalismo e da teoria parsoniana, robustece-se como
possibilidade de fundamentao terica, por vezes implcita, por vezes explicitamente, sobretudo na produo da teoria sociolgica europeia.
UMA MESMA BUSCA POR FUNDAMENTAO E CIENTIFICIDADE: A

SOCIOLOGIA EM LADOS OPOSTOS DO ATLNTICO
Se forem consideradas as principais correntes da teoria sociolgica
desenvolvida durante o sculo XX aps a crise da sociologia clssica
do entreguerras, com a morte de Max Weber, em 1920, e a ausncia
de seguidores da sociologia compreensiva1, bem como o declnio do
durkheimianismo, iniciado ainda na dcada de 1930 e aprofundado logo aps a II Guerra Mundial, constatar-se- um esforo da sociologia internacional para se reconstituir (Cuin e Gresle, 1994). Com
exceo da sociologia norte-americana, que nas primeiras dcadas do
sculo XX j se mostrava pujante, sobretudo com a Escola de Chicago,
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DADOS Revista de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, vol. 57, no 4, 2014

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Plat Sistmico na Teoria Social
na maior parte do mundo, nas dcadas de 1920 a 1950, aproximadamente, a sociologia girava em torno do marxismo de diversas nuances
e do funcionalismo, cujo controvertido debate voltou cena aps
Durkheim e se estendeu at a dcada de 1970, quando as controvrsias
e avanos pareciam ter se esgotado. Na Inglaterra, depois de Spencer e
at a dcada de 1960, o papel da sociologia nas cincias humanas era
exercido pela antropologia, que durante esse tempo lhe roubou a cena
intelectual (Giddens, 2001). Na Frana, alm do marxismo francs, o
existencialismo humanista de Jean-Paul Sartre filsofo que se tornou
uma estrela no apenas do intelectualismo filosfico francs, mas tambm pelo seu engajamento social de certo modo satisfaziam, em
parte, algumas lacunas da explicao dos fenmenos sociais. Contrariamente aos filsofos clssicos, Sartre afirmava que a existncia precedia a essncia. Para esse filsofo, o homem o que ele se faz, evocando,
por um lado, a liberdade e, por outro, a contingncia (Huisman, 2001).
De alguma forma, tais posies filosficas cumpriam o papel de uma
sociologia da ao, cujo carter humanista abria espao, ao mesmo
tempo, para a liberdade, para indeterminao e para o que se constitui
em um dos maiores valores: o humano.
Nos Estados Unidos, a Escola de Chicago, cujo desenvolvimento iniciou-se a partir de 1910, mesmo perodo do suave declnio da sociologia de carter positivista/evolucionista de influncia europeia
(Comte e Spencer), focou suas atividades a partir de uma srie de pesquisas, cujas vertentes psicologia social, quantitativismo de carter
censitrio, sociologia urbana etc. apoiavam-se fortemente em trabalhos empricos uma empiria relativamente carente de teoria genuinamente sociolgica, no sentido (evidente) das abordagens macrossociolgicas, clssicas, tambm de origem europeia. O Interacionismo
simblico, umas das abordagens que se tornaram mais conhecidas internacionalmente, conseguiu, entretanto, formar um corpus terico
mais robusto, porm, ainda aplicado microssociologia, com importantes traos das abordagens pragmatista e psicolgica 2 (Levine,
1997).
Entrementes, a sociologia norte-americana desenvolveu outra importante escola, mesmo antes da dcada de 1930, cujo nascimento no
estava vinculado ou se desvinculara buscando uma trajetria autnoma microssociologia e ao pragmatismo da Escola de Chicago.
Tratava-se de uma abordagem sistmica3 iniciada, dentre outros pesquisadores menos conhecidos, por Robert M. MacIver, escocs que

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lecionou no Canad e imigrou para os Estados Unidos em 1927, estando vinculado Universidade de Columbia at sua aposentadoria; pelo
polons Florian Znaniecki, que migrou para os Estados Unidos durante a Primeira Guerra Mundial; e por Pitirim A. Sorokin, de nacionalidade russa, que aps 1919 exilou-se nos Estados Unidos, tornando-se
professor da Universidade de Minnesota e mais tarde fundou o departamento de sociologia da Universidade de Harvard. Este ltimo,
mais conhecido em lnguas latinas, tambm foi um marcante expoente
dessa Escola Sistmica Norte-Americana. Estes pesquisadores tiveram
alguma influncia nos trabalhos de Parsons, mesmo antes de 1937,
quando ele publicou sua obra A Estrutura da Ao Social (1968a), que foi
o primeiro passo para que se tornasse internacionalmente conhecido.
Alis, essa corrente sistmica americana passou a ser conhecida, posteriormente, mais pelos trabalhos de Parsons e tambm pelo nome de
estrutural-funcionalismo, embora os demais autores tenham desenvolvido trabalhos de repercusso internacional 4 (Sorokin, 1971;
Timasheff, 1971).
Este breve panorama do estatuto da sociologia em algumas partes do
mundo no tem a pretenso de fazer uma histria da disciplina do entre e ps-guerras existe farta e importante bibliografia a respeito5. O
intento aqui destacar de forma simplificada um momento anterior ao
surgimento de duas importantes vertentes de pensamento terico,
uma nos Estados Unidos, e outra do outro lado do Atlntico, na Frana:
o pensamento sistmico e o pensamento estruturalista. Estas correntes, se que se pode referir dessa forma, parecem ter surgido de modo
completamente diferenciado e sem qualquer ponto de toque epistemolgico, terico, ou metodolgico. Entretanto, no foi bem assim6.
Essas duas abordagens tericas frequentemente so estudadas e discutidas como se no apresentassem qualquer semelhana de fundamentao, epistemolgica, terica ou mesmo metodolgica. Todavia, como
ser possvel constatar, tais abordagens, a sistmica e a estruturalista,
guardam mais semelhanas que diferenas, e a explorao dessas semelhanas pode ser til no apenas como um resgate histrico, mas
tambm de elementos para o prprio avano da teoria contempornea.
necessrio advertir, porm, que no inteno deste artigo explicar
em detalhes ambas as teorias e seus meandros conceituais, objeto de riqussimos debates ao longo dos ltimos 50 anos principalmente. Para a
consecuo do objetivo a que se prope este artigo, buscar-se- demonstrar as congruncias a partir de eixos epistemolgicos, ou seja, do
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substrato comum ou pelo menos comensurvel que d sustentao

a ambas reflexes tericas: ao pensamento sistmico norte-americano
surgido durante a dcada de 1940 e, igualmente, ao estruturalismo,
cuja a gnese tambm se encontra na mesma dcada quando da passagem de Lvi-Strauss por Nova York. Em outro lugar, afirmou-se que:
Em 1941 Lvi-Strauss viaja para Nova York para lecionar na New
School for Social Research, conhecendo e se tornando amigo do linguista Roman Jakobson, participando, inclusive de seus cursos sobre
lingustica. a partir de ento que Lvi-Strauss percebe a potencialidade da lingustica para se pensar os distintos fenmenos culturais
(Rodrigues, 2010:141).
Embora a noo de sistema da mesma forma que a noo de estrutura

tenha sido utilizada desde os primrdios da teoria sociolgica e no
somente nela, mas principalmente na filosofia (sistema kantiano, sistema hegeliano etc.), o uso que se fazia no encerrava uma maior reflexo sobre estes termos. Eles eram utilizados, sistema e estrutura, muitas vezes como sinnimos, para designar um todo formado por partes
articuladas ou no; quando se queria dar mais mobilidade a esse todo,
falava-se em sistema, quando se pretendia ressaltar aspectos mais estticos falava-se em estruturas (Rodrigues, 2006).
Se a noo de sistema, na sociologia contempornea, invade a academia de forma interdisciplinar, sobretudo a partir das Conferncias de
Macy7, que acolheu uma importante gama de pesquisadores ciberneticistas, o estruturalismo francs tem o seu nascimento a partir da lingustica moderna espalhando-se interdisciplinarmente. Assim, como
um resumo esquemtico do que foi dito at ento, vejamos o Esquema
1 a seguir.
Aps a apresentao do Esquema 1, alm das notas que lhes foram
agregadas, cabem ainda algumas consideraes, dada a simplicidade com que parte importante da teoria sociolgica foi nele apresentada. Intencionou-se centralmente, com o esquema, a partir da crise
dos clssicos nas primeiras dcadas do sculo XX, salientar os caminhos que as sociologias norte-americana e francesa coincidentemente seguiram durante os anos 1940. Ambas as teorias tinham duas (e as
mesmas) ambies: por um lado, construrem um estatuto de cientificidade e, por outro, no se constiturem em sociologias puramente da
ao, mas que essa fosse envolvida ou subordinada (dada a sua dimenso de subjetividade) por uma dimenso estrutural, sistmica.

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Ambas as correntes apresentam um substrato epistemolgico sistmico, como ser demonstrado11
Estruturalismo
Estrutural-funcionalismo
Na Frana
A partir de 1945, comea a ser
gestado o estruturalismo francs
de Lvi-Strauss, com pretenses
macrossociolgicas, no estilo dos
metarrelatos e com
caractersticas de cientificidade.
No perodo em que esteve nos Estados Unidos, entre 1939 e 1947, o antroplogo Lvi-Strauss assistiu aos cursos de fonologia do eminente lin10
guista Roman Jakobson , em Nova York. A partir de ento, deu-se conta
da possibilidade de transpor os fundamentos epistemolgicos da lingustica moderna de Ferdinand de Saussure para o conhecimento das
diferentes sociedades, modelo terico este que se tornou conhecido
como estruturalismo francs.
Em busca de cientificidade e de modelos tericos gerais
5. nos EUA, a Escola de Chicago em ascenso, embora voltada para uma

microssociologia de carter empirista.
4. na Frana, o Existencialismo (sartriano) destaca-se no cenrio internacional, embora criticado pela sociologia, visto como a retomada do primado do sujeito cartesiano e de uma sociologia do sujeito;
3. weberianismo tido como sociologia burguesa; profunda crtica ao seu

mtodo compreensivo e ausncia de seguidores;
Nos Estados Unidos foram desenvolvidas diferentes abordagens do

pensamento sistmico. Entretanto, foi Parsons que, aps as suas obras
The Structure of Social Action e The Social System, alm da influncia que
recebera de Pareto, de L. J. Henderson, e da Ciberntica, confere sua
ambio terica, ao mesmo tempo, equilbrio e mobilidade ao sistema
de ao. Modelo terico este que se tornou conhecido como estrutural-funcionalismo ou teoria sistmica9.
Nos Estados Unidos

A partir de 1945, a proposta
estrutural- funcionalista
(sistmica) de Parsons busca
desenvolver uma
macrossociologia, no estilo dos
metarrelatos e com
caractersticas de cientificidade.
2. marxismo de diferentes matizes, com parcial adeso por parte dos intelectuais;
1. crescente crtica sociologia durkheiminiana e sua fundamentao

organsmica;
Crise dos Clssicos
Aspectos Esquemticos da Sociologia

Internacional no Perodo entre 1920 e 19508
Esquema 1
No caso da sociologia americana, a proposta estrutural-funcionalista

ou sistmica de Talcott Parsons deixa evidente tal ambio na seguinte
passagem: O ponto de partida fundamental o conceito de sistema
social de ao. (...) A interao dos atores individuais est posta em
condies tais que possvel considerar este processo de interao um
sistema (no sentido cientfico) e submet-lo s mesmas ordens de anlise
tericas que tm sido aplicadas com xito a outros tipos de sistemas em
outras cincias (1966:23; nfases minhas). J no caso da sociologia
francesa, a descoberta de Lvi-Strauss das estruturas ausentes da
lingustica moderna, que via a lngua como um sistema e os atos de fala
como sobredeterminados pelas regras no aparentes da lngua, f-lo
acreditar que as diferentes sociedades eram sobredeterminadas por estruturas (inconscientes) que atuavam sobre as aes de seus membros.
A passagem a seguir elucidativa:
Ela [o nascimento da fonologia] no renovou apenas as perspectivas
lingusticas uma transformao de tal amplitude no se limita a uma
disciplina especfica. A fonologia desempenha, em relao s cincias
sociais, o papel renovador que a fsica nuclear, por exemplo, desempenhou para com o conjunto das cincias exatas. (...) finalmente, ela visa
descoberta de leis gerais, descobertas ou por induo, ou deduzidas logicamente, o que lhes d um carter absoluto (Lvi-Strauss, 2003:60).
Ao abordar este perodo da teoria sociolgica, intencionalmente no se

buscou discutir os meandros do rico e importante debate havido principalmente sobre a Escola Funcionalista que envolveu esforos tericos tanto europeus como americanos; tampouco se debateu a tambm
importante discusso sobre os problemas epistemolgicos e metodolgicos das cincias sociais, em geral, e da sociologia em especfico, que,
inclusive, deram origem sociologia do conhecimento e a uma gama
de textos sobre mtodos12. O foco que se buscou foi justamente o de
mostrar que os esforos tericos de cientificidade de uma macrossociologia conduziram a duas vertentes, a estrutural-funcionalista e a estruturalista, aparentemente incomunicveis (e incomensurveis) com relao ao mesmo substrato epistmico, ou seja: uma perspectiva epistemolgica sistmica do social, ponto este que ser discutido detalhadamente a
seguir e que se constitui, acredita-se, na principal contribuio deste
artigo. Antes, porm, a perspectiva apresentada por Losano no que se
refere a essa mtua cooperao silenciosa do estruturalismo e do
pensamento sistmico especialmente relevante quando destaca que:

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(...) tambm na Europa havia uma expectativa por essa mudana de paradigma, mas sua realizao fora retardada pelas ditaduras e pela guerra. O advento das teorias sistmicas nos Estados Unidos do ps-guerra
ajuda a compreender melhor o sucesso do estruturalismo europeu,
uma vez que ambos so manifestaes histricas, especficas da mesma
exigncia cientfica geral (Losano, 2011:230-231).
ESTRUTURALISMO E ESTRUTURAL FUNCIONALISMO: UMA MESMA

PLATAFORMA COGNITIVA SISTMICA
A Fundamentao Sistmica do Estruturalismo Francs
Quando o estruturalismo transpe a fundamentao epistemolgica
oriunda da lingustica moderna para o estudo das sociedades, o termo
estruturalismo j existia na lingustica h aproximadamente duas dcadas. Foi o linguista dinamarqus Louis Hjelmslev quem reivindicou o emprego do termo estruturalismo, derivando-o da j conhecida
palavra estrutura, como fundamento epistemolgico e mtodo de
abordagem cientfica. (...) Hjelmslev fundou, em 1939, a revista Acta
Lingustica, em que constava um primeiro artigo referindo-se lingustica estrutural (Rodrigues, 2006:35-67). Na antropologia, o termo foi
utilizado justamente para se diferenciar das clssicas utilizaes dos
termos estrutura e estrutural; o sufixo ismo tambm atenderia s pretenses lvi-straussianas: status de escola13, corrente, ou mesmo movimento, alm do carter cientificista.
Conceitos so constantemente ressemantizados, seja para conotar detalhes diferenciais do pensamento, seja para aderir ao mainstream de
uma determinada poca. Nesse caso, a noo de estrutura, que sobreviveu ao declnio da teoria clssica, estava sendo utilizada como uma
ncora conceitual para a descrio de mltiplos fenmenos tericos,
em quase todas as abordagens sociolgicas14. Nesse sentido, a adoo
do termo estruturalismo, pela antropologia, para a investigao de fenmenos sociais, no apenas vinha ao encontro do conceito que estava
em voga no momento como tambm lhe conferia uma nova roupagem.
Como Lvi-Strauss estava levando uma importante novidade para a
Franca ao final da dcada de 1940, convicto de que os mesmos fundamentos da lingustica moderna apresentavam capacidade explicativa
revolucionria para o entendimento cientfico do fenmeno social,
nada mais lgico do que reembalar o conceito estrutural da mesma
forma que havia sido feito na lingustica moderna. Da a emergncia
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do estruturalismo francs, que se diferenciava de todas as abordagens

estruturais, cuja fundamentao epistemolgica originava-se de uma
perspectiva organsmica, biologista, da qual, sobretudo os franceses,
queriam se afastar. Como j foi mencionado em outro lugar:
(...) foi de fato Claude Lvi-Strauss quem teve o mrito de transpor, da
lingustica moderna para as cincias sociais, a fundamentao epistemolgica que caracterizou o estruturalismo como tal (...) Quando falamos em transposio dos fundamentos epistemolgicos da lingustica
(...) referimo-nos descoberta de estruturas inteligveis subjacentes
a diferentes objetos (objetos, esses, geralmente vinculados atividade
humana), para alm de sua aparente organizao, que consigam explic-los de forma mais profunda, de modo mais cabal. Esse primeiro esforo de definio do estruturalismo demonstra, desde logo, o quanto
essa noo est vinculada lingustica moderna. Essa sem dvida a
importante inovao que Lvi-Strauss deu antropologia francesa, retirando-a da sua filiao s cincias da natureza (Rodrigues,
2010:139-140).
Sem a inteno de discutir-se aqui o estruturalismo francs, cuja bibliografia abundante e profunda15, objetiva-se, pontualmente, aclarar que o nome estruturalismo, dado a este movimento terico
desenvolvido genuinamente na Frana, no corresponde necessariamente quilo que a noo de estrutura, nem tradicionalmente, nem contemporaneamente, denota. Isto porque a noo de estrutura, estrutural
ou mesmo estruturalismo, para refletir a dimenso de fundamentao
da proposta terica saussuriana, meramente conotativa com relao ao
seu pensamento. Em outros termos, toda a estrutura terica e de fundamentao por isto epistemolgica da lingustica moderna proposta
de forma to bem acabada por Ferdinand de Saussure melhor denotada, explicada pelo conceito de sistema. Alis, Saussure nunca utilizou o
termo estrutura para se referir s questes centrais da lingustica moderna, nos cursos de Lingustica Geral que ministrou durante o perodo
de 1906 a 1911, na Universidade de Genebra16. O termo que sempre foi
empregado por Saussure e seus discpulos foi de fato sistema: A palavra estrutura no chega a ser mencionada explicitamente no Curso,
mas a noo de sistema, largamente empregada, contm implcito o
mesmo significado quando Saussure define lngua como um sistema
cujos termos so todos solidrios e em que o valor de um no resulta
seno da presena simultnea dos outros (Benveniste, 1978:VII). O
termo sistema, utilizado por Lvi-Strauss em muitas das vezes como si-

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nnimo de estrutura, evidentemente foi necessrio para comunicar a

ideia de mobilidade relacional, interdependncia das partes, interao e integrao, movimentos estes muito bem caracterizados na lingustica
saussuriana, sobretudo no seu nvel de sincronicidade.
Destarte, importante que se frise o fato curioso e pouco mencionado
na literatura estruturalista: se por um lado a lingustica moderna de
Saussure foi fundamental para o desenvolvimento do estruturalismo
francs, por outro, os termos estrutura e estruturalismo, j em uso por
Lvi-Strauss e pelas adeses tericas que se seguiram durante as dcadas de 1950 e 1960, dado o carter interdisciplinar que assumiu esse
movimento, passaram a ser incorporados pelos linguistas modernos
no lugar do termo sistema, originalmente utilizado por Ferdinand de
Saussure e seus discpulos. A passagem a seguir, escrita por mile
Benveniste17, particularmente elucidativa:
O termo [estrutura] tornou-se to difundido que os pesquisadores o
empregam em diferentes acepes (...) Em alguns casos, estrutura
entendida como um sistema que explica o arranjo do todo em partes,
as quais so solidrias; em outros casos, fala-se de estrutura como
disposio, num todo organizado, dos elementos das substncias concretas. Mas apesar da diversidade de conceituaes, inegvel que
desde a dcada de 1940, o estruturalismo foi o movimento que mais se imps
ateno dos especialistas tornando-se o motor ativo da Lingustica
(1978:VII; nfases minhas).
Os estruturalistas, por diversas vezes, necessitaram recorrer noo

de sistema para que pudessem ser melhor compreendidos. A antropologia estruturalista tambm se utiliza da noo de sistema de forma
implcita o tempo todo, e em diversos casos, de forma explcita. Na
obra de Lvi-Strauss, Antropologia Estrutural (2003), tida como um dos
grandes marcos do estruturalismo, as passagens em que o autor usa o
termo sistema so inmeras como a que segue, por exemplo:
No estudo dos problemas de parentesco (e certamente tambm no estudo de outros problemas), os socilogos se veem numa situao formalmente anloga dos linguistas fonlogos: como os fonemas, os termos
de parentesco so elementos de significao; como eles, s adquirem
essa significao se integrados em sistemas; os sistemas de parentesco,
assim como os sistemas fonolgicos, so elaborados pelo esprito no estgio do pensamento inconsciente... (Lvi-Strauss, 2003:61; nfases minhas).
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Para Saussure, assim como para Lvi-Strauss, a noo de sistema fundamental para descrever de forma apropriada a dimenso dinmica
tanto dos fenmenos lingusticos como dos sociais. Em Saussure
(1945:11): O valor que consiste na solidariedade e na interdependncia de uma significao com outra significao emana do sistema e implica na presena concreta do sistema em cada um de seus elementos.
Os exemplos da utilizao da noo de sistema para tornar mais clara a
dimenso de fundamento epistemolgico, tanto na lingustica como
no estruturalismo, so inmeros, abundantes; neste sentido, acredita-se ser desnecessria uma demonstrao mais farta18.
A Fundamentao Sistmica do Estrutural Funcionalismo
J na publicao de seu livro The Structure of Social Action19, em 1937,
Talcott Parsons pretendia formular uma macroteoria, contrariamente
ao mainstream da sociologia norte-americana, principalmente com relao Escola de Chicago, voltando-se assim para os clssicos Europeus. Parsons, que chegou a se autodenominar um terico incurvel20, bem caracterizado por Guy Rocher (1976:11) quando este
afirma que toda a obra de Parsons tem um nico e mesmo objetivo:
elaborar um quadro conceitual e terico destinado a conferir sociologia o status de cincia autntica, relacionando-a logicamente com outras cincias humanas. Verifica-se, assim, como j mencionado, os
dois grandes intentos de Parsons: a construo de uma teoria que atenda s necessidades de explicaes gerais para o fenmeno social e que
tenha um estatuto de cientificidade ao estilo das demais cincias.
Em La Estructura de la Accin Social (1968b)21, logo na Introduo, possvel observar o desejo de Parsons, por vezes explcito, por outras implcito de dar dinmica, em termos de abordagem sistmica, ao
social ou mesmo estrutura social. No prefcio que elabora para a primeira edio, de 1937, Parsons parece evitar falar em dimenso sistmica ou estrutural; entretanto, na segunda edio dessa mesma obra,
12 anos mais tarde, publicada em maro de 1949, Parsons (1968b:22)
diz que: La Estructura de la Accin Social buscou ser uma contribuio
cincia social sistemtica e no histria da cincia (ou seja, histria do
pensamento social). Mais adiante, acrescenta: Em muitos pontos,
pelo menos, o deslocamento do nvel terico, a partir da anlise da estrutura da ao social como tal, at a anlise estrutural-funcional de
sistemas sociais parece tornar possvel uma importante srie de esfor-

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os nessa direo. Os sistemas sociais so, assim, em ltimo termo,

sistema de ao social (Parsons, 1968:25)22.
importante observar-se que nesse perodo de 12 anos, Parsons j est
incorporando mais claramente a noo de estrutura que, como foi
visto, era cara sociologia europeia seu ponto de partida terico ,
mas associando s noes de estrutura e estrutural as tambm importantes noes poca de funcional e funcionalismo. Entretanto, Parsons permanece com a noo de sistema e pouco a pouco a utiliza de forma cada vez mais consistente. Ele parece estar convicto de
que, na sociologia, o uso da noo de sistema o que de fato d carter
de cientificidade disciplina. A este respeito, Rocher (1976:17) argumenta que: Se h algo que Parsons esteja convencido de que as cincias humanas no podem ser cientficas seno na medida em que recorram anlise sistmica, como o fizeram as cincias fsicas e, mais
recentemente, a biologia. Na introduo de sua mais importante obra
e tambm a mais lida na Europa de um socilogo norte-americano, El
Sistema Social, publicada em 1951, o prprio Parsons afirma que o ttulo
da mesma obedece fundamentalmente insistncia do professor L. J.
Henderson na importncia extremada do conceito de sistema na teoria
cientfica e em sua clara compreenso de que o intento de delimitar o
sistema social como um sistema constitui a contribuio mais importante da grande obra de Pareto (1966:17; nfases minhas)23.
Parsons (1966; 1968), quando da publicao de The Social System, j estava convicto da necessidade da anlise sistmica para a apreenso dos
fenmenos de natureza social. neste sentido que articula os elementos estruturais do sistema de ao, isto , o sistema de ao que diz respeito organizao das relaes de interaes entre ator e situao (os
objetos sociais); as variveis que estruturam todo o sistema de ao e
os pr-requisitos funcionais desse sistema. O Esquema 2 a seguir
composto de duas partes: a primeira, feita para este artigo; e a segunda, retirada de Rocher (1976:53), ilustra a ideia de dinmica que
Parsons pretendeu dar ao seu modelo terico.
Parsons (1966; 1968) necessitou da noo de sistema para dar a dinmica necessria sua teoria da sociologia. Os conceitos de estrutura e de
funo no seriam suficientes para denotar a dinmica necessria por ele
identificada nos fenmenos sociais contemporneos. Nesse aspecto,
interessante notar que este autor foi um dos pioneiros, na teoria social,
a buscar a articulao entre ao e estrutura que, na Europa, s ocorreu
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Esquema 2
Sistema de Ao em Parsons
(primeira parte)
Sistema de Ao em Parsons
Sistema como um substrato de fundamentao terica; por este motivo, visto como
um sistema cuja estrutura apresenta um nvel de retroalimentao, no sentido
proposto pela Ciberntica, e certas condies especficas para o seu funcionamento.
O sistema de ao, dada a sua complexidade, exige trs condies
1. Condio de
Estrutura
Modalidade de
organizao que
apresente elementos ou
componentes
relativamente estveis.
2. Noo de Funo
Para que o sistema exista e
se mantenha, certas
necessidades devem ser
satisfeitas: pr-requisitos
funcionais ou dimenso
funcional do sistema.
3. Refere-se a ele mesmo

(autoretroalimentao)
O sistema que deve
estabelecer certas regras e
normas na sua prpria
sistematicidade.
Estrutura do Sistema Geral de Ao Pr-Requisitos Funcionais

ou Paradigma Funcional do Sistema de Ao
(segunda parte)
G
Organismo biolgico
comportamento
(adaptao)
Sistema de personalidade
(consecuo dos
objetivos)
Sistema cultural
(latncia)
Sistema social
(integrao)
Obs.: Este j famoso esquema (Roger, 1976:53) representa a dimenso sistmica e a dinamicidade
existente entre o seu sistema biolgico, seu sistema de personalidade, sistema social e sistema cultural. [As setas que do ideia de movimento no constam no original.]
aps a crise do estruturalismo propriamente dito. relativamente comum na literatura terica de sociologia defrontar-se com o fato de que
os esforos para a integrao da ao (subjetivista) e da estrutura (objetivista) no mesmo escopo explicativo tm sido feitos pelo ps-estruturalismo movimento este assim denominado por pensadores nor-

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te-americanos, aps a crise do estruturalismo, para etiquetarem de um

modo geral todos os esforos tericos que surgiram, sobretudo na Europa, a partir dos anos 1970. Entretanto, raramente mencionado que
tal esforo da sociologia contempornea j se encontrava na teoria parsoniana, no incio da dcada de 1950, com sua obra The Social System.
A articulao terica entre ao e estrutura, desenvolvida por Parsons
foi fortemente influenciada pela ciberntica durante os anos 1940 e,
como comentado anteriormente, essa nova disciplina estava obtendo
importantes avanos tericos e empricos em diferentes reas do conhecimento cientfico, cujo conceito de sistema assume uma dimenso
central. Sem sistema, por exemplo, dificilmente haveria ciberntica,
cincia da comunicao ou cincia da cognio. Parsons utiliza esses
fundamentos para integrar as dimenses funcionais do sistema de
ao; dos subsistemas de sistema de ao, numa relao de hierarquia
ciberntica, conforme o ilustra o Esquema 3.
Esquema 3
Hierarquia Ciberntica do Sistema Geral de Ao
Dimenses Funcionais
do Sistema de Ao
Funes Primrias
Subsistemas do
Sistema de Ao
Relaes Cibernticas
Latncia
Sistema cultural
Rico em informao
(controles)
Integrao
Sistema social
Hierarquia
dos fatores de
condicionamento
Consecuo dos
objetivos
Sistema psquico ou
de personalidade
Adaptao
Sistema orgnico
Hierarquia
dos fatores
dos fatores de
controle
Rico em energia
Fonte: Rocher (1976:58).
No esquema anterior, possvel observar que subsistema orgnico o

mais rico em energia (movimento) e, ao mesmo tempo, o mais pobre
em informao (no possui a totalidade da informao de uma sociedade). Assim, vai acontecendo com o subsistema de personalidade e com
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subsistema social, at que se chegue ao subsistema cultural. Esse, seguindo o esquema ciberntico, mais rico em informao (possui a totalidade da informao de uma sociedade) e mais desprovido de energia,
movimento ( mais esttico, no muda facilmente). Entre estes quatro
subsistemas estabelece-se, portanto, uma hierarquia de controles que
se exercem sobre o subsistema social, que, por sua vez, se exerce sobre
o subsistema de personalidade, que se exerce sobre o subsistema orgnico, numa dinmica circular e retroalimentativa (Parsons, 1966, 1968;
Rocher, 1976).
O que se deseja salientar que o pensamento terico parsoniano de
fato est organizado sobre uma plataforma cuja fundamentao sistmica. As dimenses estruturais so dimenses da prpria sistematizao
(formao) do sistema; a dimenso funcional uma dimenso que fica
atrelada ao sistema social no que se refere ao tipo, isto , especificidade de cada sistema: poltico, econmico, social etc. Em outras palavras, a noo estrutural na teoria de Parsons diz respeito formao e
dimenso do prprio sistema, ao passo que a noo de funo quase
nada inova no sentido da utilizao do termo pela tradio sociolgica.
A inovao terica proposta por Parsons de fato est na utilizao da
noo de sistema no sentido de sua mobilidade ciberntica, como cincia do controle e da informao. Em outro lugar salientou-se que:
Ao analisarmos, a partir de uma perspectiva sociolgica do conhecimento cientfico a incorporao do conceito de sistema nos estudos
propostos por Parsons, (...) verificamos que ela se coloca meia distncia entre, de um lado, a forte noo de funo e de estrutura predominante na teoria sociolgica clssica e, de outro lado, que Parsons est
absorvendo as inovaes que esto sendo desenvolvidas no mbito da
reflexo sistmica pela Ciberntica e pela Biologia, quase que genuinamente americanas. Isso explica o constante uso da noo de estrutura e
de sistema, s vezes como sinnimos, s vezes como conceitos que possibilitam alternar a idia de esttica e dinmica do fenmeno social. (...)
Essa ambiguidade conceitual (...) no momento em que Parsons est elaborando o seu Social System justamente um momento de profundas
transformaes no escopo geral do conhecimento cientfico, quer seja
na Biologia, na Psicologia, e mesmo na Sociologia. (...) As novas noes
sistmicas que estavam sendo importadas para o interior da teoria sociolgica no tinham mais que poucos anos. A data de nascimento da
prpria Ciberntica, com a publicao de artigos que efetivamente trazem a noo de controle informacional, atravs de uma circularidade
operativa de um sistema (...) foi em 1943 (Rodrigues, 2003:295-296).

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No estruturalismo, o termo adotado continuou sendo estrutura,

como se buscou demonstrar anteriormente. No porque os termos estrutura e estruturalismo explicassem melhor o fundamento epistemolgico proposto por Saussure e que foi transposto na sua ntegra para o
estudo dos fenmenos sociais por Lvi-Strauss, mas sim porque o termo estrutura estava mais em voga no estudo da sociologia, como j comentado. Mesmo porque o termo sistema, sem dvida, melhor reflete a
dimenso relacional dos elementos presentes no sistema lingustico e
que determinam o entendimento no momento da fala. O mesmo pode
ser pensado para os sistemas sociais, em que os elementos subjacentes
s diferentes prticas sociais, em correlao dinmica uns com os outros, sobredeterminam as diferentes manifestaes de grupos
sociais.
Quando se apresentou neste artigo o Esquema 1, o intento era o de justamente demonstrar que as duas vertentes tericas sociolgicas o
pensamento sistmico norte-americano e, concomitantemente, o desenvolvimento do estruturalismo francs repousavam sobre um
mesmo fundamento (ou plataforma) epistemolgico sistmico. Em outros termos, a teoria social contempornea necessitava de uma base de
fundamentao que lhe desse mobilidade, refletindo as prprias mudanas da realidade social. Ora, dentre outras caractersticas que a noo de sistema apresentou durante todo o sculo XX, foi a ideia de dinmica. Dos escassos trabalhos tericos que se reportam s caractersticas
dessas duas abordagens sociolgicas a obra de um dos maiores estudiosos da atualidade dos conceitos de sistema e de estrutura, Mario G.
Losano que afirma:
O mrito que no poder jamais ser negado ao estruturalismo consiste
em ele ter aberto a Europa teoria dos sistemas: O ncleo da mensagem, oculto mas vital, do estruturalismo uma orientao conceitual
que encontra explcita expresso na anlise sistmica. Ou seja, o estruturalismo a teoria que rompe com a antiga concepo europeia do sistema externo
ou descritivo e que prope uma noo moderna dele (2011:229-30; nfases minhas).
Comunga-se desse mesmo ponto de vista de Losano. Estas duas vertentes se interfecundaram de modo importante, significativo para a
teoria contempornea, aquela que se desenvolveu a partir do final da
dcada de 1970 e incio da de 1980 at os dias de hoje, mas o fizeram de
modo discreto, silencioso, como dois rivais elegantes. As teorias
norte-americanas, mas, principalmente, as europeias que se seguiram
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aps a crise do estruturalismo, tm se fundado, em sua maioria, em

uma perspectiva sistmica considerando os avanos epistemolgicos
deste conceito, umas mais, outras menos. Fato que a chamada matriz
ps-estruturalista (nos termos que estamos empregando aqui, isto ,
que busca a articulao entre estrutura e ao) tem se constitudo em
boa medida em uma plataforma sistmica, tal como, por exemplo:
Giddens (1989); Laclau e Mouffe (2011); Laclau (2005); Luhmann
(2007, 1998).
UMA REVOLUO CIENTFICA S AVESSAS OU CONSOLIDAO DO

PARADIGMA SISTMICO?
A forma de desenvolvimento no linear da cincia, proposta por
Thomas Khun (1996), no se mostrou eficiente apenas para desconstruir o mito do linear progresso da cincia que sempre avanava, baseada em um mtodo universal e quase infalvel, oriundo da chamada
received view24, perspectiva esta que perdurou durante praticamente
toda a primeira metade do sculo XX. A partir da sua obra A Estrutura
das Revolues Cientficas, desde o seu aparecimento em 1962, muito
tem sido dito sobre paradigmas nas cincias de uma forma geral. Quando se fala em mudana de paradigma, no sentido proposto por Kuhn
mesmo considerando suas obras posteriores (1979, 2006, 2011) ou
em sentidos similares, como estilo de raciocnio, proposto por Ian
Hacking (2012), certamente se est falando na busca de caminhos outros, ou outro, no sentido de alter. Entretanto, a dificuldade est no
fato de que caminhos alternativos, em se tratando da produo do conhecimento cientfico, sempre se referem s questes de fundamento e,
consequentemente, epistemolgicas e de mtodo.
Apesar de Thomas Kuhn ter demonstrado algumas das mudanas de
paradigma na produo do conhecimento cientfico nas hard sciences25,
tm sido os cientistas sociais sobretudo aqueles que trabalham com
science studies ou teoria social que, com certa frequncia, utilizam esta
noo. Entretanto, o fazem, quase sempre, de forma indicativa ou prescritiva quando se referem necessidade de reformulao paradigmtica, dada a crescente complexidade da realidade social , e nunca de
forma demonstrativa, isto , apontando uma efetiva ruptura com os parmetros de produo da cincia normal. Certamente existe uma clara dificuldade de ruptura ou de demonstrao de rupturas que tem havido no decorrer da produo de conhecimento cientfico nas cincias
sociais. compreensvel que as descontinuidades de fundamentao

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terico-epistemolgicas e, consequentemente, de mtodo, no sejam

percebidas no mesmo momento em que esto sendo operadas. necessrio o distanciamento temporal e, por conseguinte, a crtica e o debate
cientfico para que tais mudanas sejam efetivamente percebidas e
avaliadas como tal, independentemente de quo profundas sejam.
a historicizao reflexiva de uma determinada rea do conhecimento, ou mesmo de uma disciplina, que faz com que se perceba no apenas as revolues cientficas estas parecem que, com o avano da
pesquisa nos dias de hoje, tm se tornado cada vez mais raras , mas inclusive as pequenas descontinuidades, mudanas de rumo, ou mesmo
de agenda de programas de pesquisa, nos termos de Imre Lakatos
(1993). Entretanto, a reflexo histrica do desenvolvimento epistemolgico, terico e emprico de um determinado conhecimento disciplinar tambm pode apontar no somente rupturas, revolues, crises da
cincia normal, como tambm processos de fundamentao terico-epistemolgicos da investigao cientfica que so contrrios s
ideias de dissoluo, descontinuidade, supresso, ou mesmo de crise de um
determinado paradigma cientfico, em detrimento de outro que emerge. possvel a identificao de processos de snteses paradigmticas, de
aglutinao, de continuidade, culminando no fortalecimento de um determinado paradigma.
Isto foi o que aconteceu com o conceito de sistema, que de conceito passou
a ser usado de forma mais ampla, como noo sistmica; abordagem sistmica; pensamento sistmico, assumindo, inclusive, o status de teoria
sistmica, independentemente da adjetivao que lhe seja colocada
sociolgica, poltica, econmica, biolgica etc. Os avanos epistemolgicos obtidos pelo conceito de sistema, desde (e mesmo anteriormente) a clebre obra de Ludwig Von Bertalanffy (2008), a Teoria Geral
dos Sistemas, publicada pela primeira vez (tardiamente) em 1968 muitas de suas reflexes tericas j haviam sido publicadas em peridicos
especializados , passaram a constituir um espao de debate, por ns
denominado plataforma cognitiva que, como categoria epistemolgica,
permite comportar e dar sentido complexa dinmica de avanos, de
transformaes e mesmo de ressemantizaes terico-conceituais,
como no caso das reflexes sistmicas.
No faz parte da pauta deste artigo discutir de modo mais pormenorizado os avanos que a teoria sistmica obteve em diferentes reas do
conhecimento, tambm com reflexos importantes nas cincias sociais.
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1 Reviso: 11.11.2014
O que se deseja destacar o fato de que, no caso dos avanos epistemolgicos sistmicos, contrariamente noo de revoluo cientfica, a
sistmica mesmo considerando seus giros epistemolgicos e de
fundamentao (revolues?) , tem revelado continuidades, convergncias que, de forma silenciosa, tm permitido a tecelagem do processo
de snteses (inclusive disciplinares), robustecendo um paradigma: o paradigma sistmico. Talvez seja possvel falar em uma espcie de revoluo cientfica ainda nos termos de Kuhn, porm s avessas: por mais
que se busque suplantar um determinado conceito (ou paradigma),
tudo o que se faz como uma espcie de efeito colateral refor-lo,
reafirm-lo, fazendo com que, dentro de diferentes campos disciplinares especficos, ele (o conceito, o paradigma) se torne uma espcie de
plataforma cognitiva26 de onde se erige boa parte, no apenas da reflexo
terica, mas da sua efetiva proposio como modelos (teorias) para a
explicao das diferentes dimenses da cincia.
(Recebido para publicao em agosto de 2013)
(Aprovado para publicao em abril de 2014)

1 Reviso: 11.11.2014
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NOTAS
1. Sobre o tema ver Cuin e Gresle (1994); Levine (1997).
2. Para que se tenha uma percepo mais precisa da Escola de Chicago em termos de
sua pesquisa emprica, importante destacar este trecho escrito por Levine
(1997:234): O desafio apresentado pela sntese pragmatista para uma cincia da sociologia foi triplo. A sociologia precisava desenvolver uma concepo de fenmenos
sociais que caracterizasse os processos mentais subjetivos de agentes, mas entendesse tais processos subjetivos como efeitos e causas de processos sociais. (...) Essas tarefas foram abordadas com extraordinria criatividade por Charles Horton Cooley,
William I. Thomas e Robert Ezra Park.
3. Sob a etiqueta sistmica os tericos americanos, poca, colocavam uma grande
variedade de esforos tericos para explicar o fenmeno social, com diferentes dimenses empricas e variadas bases epistemolgica.
4. Florian Znaniechi, em parceria com William I. Thomas, publicou o conhecido trabalho intitulado The Polish Peasant in Europe and America; Pitirim Sorokin publicou dois
importantes volumes sobre a sociologia norte-americana: Contemporary Sociological
Theories, em 1928 (a edio por ns utilizada est em lngua espanhola e de 1951), e
Sociological Theories of Today, em 1969 (a edio por ns utilizada est em portugus e
de 1971). Para um aprofundamento sobre a sociologia estadunidense, ver tambm
Gurvitch e Moore (1970, v.1).
5. Para um maior conhecimento do debate, ver: Gurvitch e Moore (1970:vol. 1 e vol. 2);
Levine (1997); Cuin e Gresle (1994).
6. Conforme mencionamos anteriormente, a abordagem sistmica j era objeto de discusso na sociologia americana. Entretanto, essa abordagem ganha consistncia a
partir de Parsons, sobretudo em seus ensaios da dcada de 1940. Para um aprofundamento dessa discusso, ver: Gouldner (1979); Parsons et al. (1961); Sorokin (1951;
1971). H de se ter cuidado para no confundir a sociologia estrutural que de certa
forma fazia parte da reflexo sociolgica clssica, tendo sido o termo utilizado por
Marx, Durkheim, Radcliffe-Brown etc., com o termo estruturalismo, desenvolvido
pelo dinamarqus Louis Hjelmslev, em 1939 (Dosse, 1993; Rodrigues, 2006).
7. Trata-se das conferncias que aconteceram na Fundao Josiah Macy Jr., entre os
anos de 1946 e 1953, em Nova York, com os mais renomados cientistas de diferentes
reas do conhecimento. O socilogo Paul Lazarsfeld participou, como convidado,
do primeiro encontro das famosas reunies promovidas pela Fundao Macy, realizado em Nova York, em maro de 1946. Em setembro do mesmo ano, tambm a convite de Norbert Wiener e von Neumann, Parsons e Merton participaram da conferncia que se chamou Teleological Mechanisms in Society e em outubro do mesmo ano
participaram da conferncia dirigida por McCulloch e denominada Teleological Mechanisms and Circular Causal Systems (Rodrigues, 2003:294).
8. As datas so esforos didticos de maior aproximao possvel. Com relao ao estruturalismo, por exemplo, salienta-se que uma das obras paradigmticas desse movimento, a Antropologia Estrutural, foi publicada em 1958. Entretanto, esta foi fruto
da reunio de artigos escritos entre 1940 e 1950, segundo o prprio autor (Lvi-Strauss, 2003; Rodrigues, 2010).
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9. Para um maior aprofundamento desta discusso, ver Parsons (1968a); Rocher (1976);
Rodrigues e Mendona (2006); Rodrigues e Neves (2012); Rodrigues (2013).
10. Conforme Dosse (1993:33), foi Jakobson quem aconselhou Lvi-Strauss a comear a
redigir, em 1943, a sua tese que se converter em obra essencial: Les Structures lmentaires de la Parente.
11. A este respeito, Losano (2011:230-231) muito enftico: O estruturalismo tambm
reagiu ao empirismo da primeira metade do sculo XX, mas ao mesmo tempo no foi
um movimento puramente filosfico (como, por exemplo, o existencialismo) e pode,
portanto, apresentar-se tambm como uma alternativa ao marxismo mais ortodoxo.
12. Sobre este tema, ver: Blau (1977); Gurvitch e Moore (1970); Merton (1970); Rex (1973).
13. Para Saint-Sernin (1998:89), por exemplo, A estrutura uma caracterstica das coisas, enquanto o estruturalismo uma concepo que pretende explicar a origem, a
forma e a diversidade das estruturas encontrada na natureza e na sociedade.
14. Entre os bons exemplos da perspectiva estrutural que continua, principalmente nos
Estados Unidos, est o clssico livro de Robert K. Merton, Social Theory and Social
Structure, publicado pela primeira vez em 1949 (para este artigo estamos utilizando a
edio brasileira de 1970) e tambm a coletnea, com a participao de diversos tericos norte-americanos, organizada por Peter M. Blau, intitulada Approaches to the
Study of Social Structure, publicada em 1975 (para este artigo estamos utilizando a
edio brasileira, cujo ttulo Introduo ao Estudo da Estrutura Social, publicada em
1977). Pouco a pouco a discusso estrutural vai perdendo fora e dando lugar, nos
Estados Unidos, para a discusso sistmica e, na Europa, particularmente na Frana,
para o estruturalismo francs.
15. Recomenda-se, principalmente, as seguintes obras: Dosse (1993: vols. 1 e 2); Bastide
(1971); Coelho (1968); Lepargneur (1972); Pouillon (1968).
16. Sabe-se que a obra Cours de Linguistique Gnrale resultou da compilao de notas de
suas aulas realizada por dois de seus alunos e discpulos: Charles Bally e Albert
Sechehaye, com a colaborao de Albert Reidlinger (Carvalho, 1980).
17. Esta passagem uma citao de Benveniste, a qual faz parte da Introduo de Os Pensadores: Textos Selecionados de Ferdinand de Saussure, Roman Jakobson, Louis
Trlle Hjelmslev e Noam Chomsky (1978:VII).
18. No se poderia deixar de chamar a ateno para uma discusso neste mesmo sentido
que foi feita em outro lugar por este autor: As noes de estrutura e de sistema tm
sido utilizadas, muitas vezes, principalmente at o incio dos anos 70, recm passados, de forma sinnima. No raramente, a noo de sistema utilizada nos textos estruturalistas para reforar, complementar e at mesmo explicar o prprio conceito de
estrutura. Piaget, por exemplo, em O Estruturalismo, no item das definies, argumenta: Em uma primeira aproximao, uma estrutura um sistema de transformaes que comporta leis enquanto sistemas... (1979:8). Bastide, em sua introduo
que visa mostrar as diferentes acepes do termo estrutura, diz: A noo de estrutura poderia, ento, ser assim definida: sistema integrado, de modo que a mudana produzida num elemento provoca uma mudana nos outros elementos [...] Mas
esse sistema (o que distingue da organizao) est latente nos objetos (Bastide
apud Rodrigues, 2006:35; nfases do original).
19. Neste artigo, estamos utilizando a edio em lngua espanhola (Parsons, 1966).

1 Reviso: 11.11.2014
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20. Termo mencionado pelo prprio Parsons na dedicatria que fez a sua esposa, por
ocasio da publicao de The Social System, em 1951. Em ingls: (...) an incurable
theorist (Parsons, 1968a).
21. A passagem a seguir, apresentada por Guy Rocher, bem resume o intento parsoniano: Foi assim que Talcott Parsons redigiu seu primeiro grande trabalho The Structure of Social Action, que apareceu em 1937 e que devia rapidamente consagrar sua reputao como terico. Neste alentado estudo Parsons reagrupou as anlises de
Marshall, Weber e Durkheim, perseguindo concorrentemente trs objetivos bastante
diferentes. Tentava primeiro fazer o confronto das explicaes dadas por cada um
deles sobre o capitalismo moderno (...) comparar a maneira pela qual Pareto, Weber e
Durkheim resolvem o problema das relaes entre econmico e social com a soluo
adotada por Marshall (...) salientar a convergncia implcita no pensamento destes
para aquilo que Parsons chamava de teoria voluntarista da ao (1976:17).
22. Todas as tradues foram feitas livremente para utilizao neste artigo.
23. Para um conhecimento mais detalhado da relao entre L. J. Henderson, a obra de
Pareto e de Parsons, no que se refere ao pensamento sistmico, ver Rodrigues (2013).
24. O termo received view, em portugus geralmente traduzido como concepo herdada, surgiu logo aps o contexto da publicao de A Estrutura das Revolues Cientficas. Putnam, um dos principais crticos do positivismo, denominou essa corrente de
pensamento analtico, que havia se ampliado e se enriquecido sob a interao com diversas linhas de pensamento. O termo passou a ser utilizado para caracterizar uma
perspectiva sobre a cincia em que ela se apresentava como se fosse imune ao contexto social; compreendida como autossuficiente e autoexplicativa; praticamente blindada com relao ao meio (social, cultural, poltico e econmico) no qual realizava a
sua atividade de gerar conhecimento.
25. Em A Estrutura das Revolues Cientficas, Khun faz aluso s descobertas do oxignio, dos raios X e da Garrafa de Leyden, afirmando que todas estas descobertas causaram mudanas de paradigma ou contriburam para tanto (1996:93).
26. A proposta do uso do termo plataforma cognitiva tem a inteno inicial de desviar
da atual discusso sobre fundacionismo e o ps-fundacionismo que se coloca numa
disputa metafsica, no sentido anunciado (ou denunciado) com muita propriedade por Derrida, em que argumenta que a histria da metafsica, tal como a histria
do ocidente, seria a histria dessas metforas e metonmias. A forma matriarcal seria
a determinao do ser como presena em todos os sentidos da palavra. Poder-se-ia
mostrar que todos os nomes do fundamento, do princpio ou do centro designaram
sempre a invariante de uma presena (eidos, arch, telos, energeia, ousia) (essncia,
existncia, substncia, sujeito) aletheia (transcendentalidade, conscincia, Deus, homem etc.) (1967:103; nfases do original). Alm disso, objetivou-se tambm o deslocamento de uma abordagem filosfica para uma abordagem da teoria da cognio;
ou ainda, em termos noolgicos, como bem descreve Mannheim: atingimos um nvel
terico ou noolgico sempre que consideramos no apenas o contedo, mas igualmente a forma, a estrutura conceitual de um modo de pensamento... (1982:83). Neste sentido, inclumos noes tais como: mecanicista, organicista, funcionalista, estruturalista, sistmico etc.
1130

1 Reviso: 11.11.2014
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RESUMO
Plat Sistmico na Teoria Social: Uma Revoluo Cientfica s Avessas
Este artigo objetiva confrontar duas vertentes tericas que se desenvolveram
concomitantemente em lados distintos do Atlntico: o estrutural-funcionalismo, nos Estados Unidos; e o estruturalismo na Frana. Ao analisar o contedo
da histria oficial da teoria sociolgica este texto destaca que a noo de sistema no apenas d a ambas as correntes tericas um mesmo fundamento epistemolgico, como tambm tal fato tem sido negligenciado pela histria terica
da sociologia. Num segundo momento, argumenta-se que a perspectiva sistmica, desde ento e mesmo antes constituiu-se durante o sculo XX, at os
dias de hoje, como um paradigma que se robustece, provocando uma revoluo cientfica (nos termos propostos por Thomas Kuhn), s avessas. Atravs
de diferentes processos de snteses, a teoria sistmica tem se fortalecido como
possibilidade de fundamentao terica e emprica, na produo sociolgica
europeia.
Palavras-chave: teoria social; teoria sistmica; histria das cincias sociais;
epistemologia
ABSTRACT
A Systemic Plateau in Social Theory: Scientific Revolution Inside-Out
This article aims to confront two theoretical strands that evolved at the same
time yet on opposite sides of the Atlantic: structural functionalism in the
United States, and structuralism in France. By analyzing the official history
of sociological theory, this article argues that the notion of a system confers
both strands not only the same epistemic foundation, but also the fact that this
notion has been ignored by the history of sociological theory. Secondly, it is
argued that the systemic approach has since then and even before from the
twentieth century onwards consolidated as a robust paradigm, which
provokes a scientific revolution (in the sense advanced by Thomas Kuhn)
which unfolds from the inside-out. Through different processes of synthesis,
the systemic theory has strengthened itself as a possibility of theoretical and
empirical foundation in the production of European sociology.
Keywords: social theory; social systems theory; history of social sciences;
epistemology
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RSUM
Plateau Systmique dans la Thorie Sociale: Une Rvolution Scientifique a
lInverse
Cet article vise comparer deux courants thoriques qui se sont dveloppes
simultanment sur les diffrents cts de lAtlantique: le fonctionnalisme
structurel aux tats-Unis; et le structuralisme en France. En analysant le
contenu de lhistoire officielle de la thorie sociologique ce texte souligne
que la notion de systme non seulement donne aux deux courants thoriques
le mme fondement pistmologique, mais aussi que ce fait a t nglig par
lhistoire thorique de la sociologie. En deuxime lieu, lauteur soutient que ce
point de vue systmique, depuis lors et mme avant sest constitu au cours
du XXe sicle, et jusqu nos jours, comme un paradigme qui est renforc,
provoquant une rvolution scientifique (dans les termes proposs par
Thomas Kuhn), dans le sens inverse. A partir de diffrents procds de
synthse, la thorie systmique a t renforce comme une possibilit de
fondement thorique et empirique dans la production sociologique
europenne.
Mots-cls: thorie sociale; thorie systmique; histoire des sciences sociales;
pistmologie
RESUMEN
Plat Sistmico en la Teora Social: Una Revolucin Cientfica al Revs
Este artculo tiene como objetivo confrontar dos vertientes tericas que se
desarrollan de forma simultnea en lados distintos del Atlntico: el
estructural-funcionalismo en Estados Unidos y el estructuralismo en Francia.
Tras analizar el contenido de la historia oficial de la teora sociolgica, este
texto sugiere que la nocin de sistema no slo ofrece a ambas corrientes
tericas un mismo fundamento epistemolgico, sino que, adems, este hecho
ha sido omitido por la historia terica de la sociologa. En un segundo
momento, se argumenta que la perspectiva sistmica, desde entonces e
incluso antes se constituy, desde el siglo XX hasta los das actuales, como un
paradigma que se robustece, provocando una revolucin cientfica (en los
trminos propuestos por Thomas Kuhn) al revs. A travs de diferentes
procesos de sntesis, la teora sistmica se ha fortalecido como posibilidad de
fundamentacin terica y emprica en la produccin sociolgica europea.
Palabras clave: teora social; teora sistmica; historia de las ciencias sociales;
epistemologa

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Plat Sistmico na Teoria Social: Uma Revoluo

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substrato comum ou pelo menos comensurvel que d sustentao

Embora a noo de sistema da mesma forma que a noo de estrutura

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Ambas as correntes apresentam um substrato epistemolgico sistmico, como ser demonstrado11

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3. weberianismo tido como sociologia burguesa; profunda crtica ao seu

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Nos Estados Unidos

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No caso da sociologia americana, a proposta estrutural-funcionalista

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os nessa direo. Os sistemas sociais so, assim, em ltimo termo,

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