A TEORIA DOS SISTEMAS DE NIKLAS LUHMANN

Caroline de Morais KUNZLER1

Tendo em vista a abrangncia da teoria dos sistemas de Niklas Luhmann, este

artigo no pretende, de forma alguma, esgot-la. Por isso apenas uma parte dela ser
explanada, o suficiente para que seja possvel compreender a relao entre o sistema
poltico e o seu entorno social, sob o prisma da diferena entre sistema/ambiente.
Antes disso, no entanto, ser feita uma apresentao do autor dessa teoria irreverente
e intrigante, o socilogo Niklas Luhmann.

Apresentando Niklas Luhmann

Niklas Luhmann formou-se em direito em 1949 em Freiburg, Alemanha. Em
seguida comeou a trabalhar como funcionrio pblico. Em 1960 foi fazer uma especializao em administrao em Harvard, Estados Unidos. L, conheceu a teoria dos
sistemas de Talcott Parsons, que serviu de ponto de partida para a construo de sua
prpria teoria, de traos distintos. Um ano mais tarde, voltou para Alemanha e continuou trabalhando na administrao pblica, ainda por um tempo. No ano de 1965,
Luhmann, por incentivo de seu amigo Helmut Schelsky, decidiu seguir carreira universitria. Depois de fazer doutoramento e habilitao na universidade de Mnster,
Luhmann passou, ento, a lecionar na faculdade de sociologia, da Universidade de
Bielefeld. Aposentou-se em 1993. Mesmo aps a sua aposentadoria continuou produzindo textos at a sua morte em 1998.
Luhmann deixou uma obra numerosa e abrangente. Escreveu mais de trinta
livros e cerca de trezentos artigos versando sobre variados assuntos, dentre eles,
direito, pedagogia, religio, economia, ecologia etc. A inteno de Luhmann no era
elaborar uma teoria especfica a determinado mbito social. A sua teoria pretende ser
universal, capaz de abarcar tudo o que existe, revelando-se uma teoria geral da sociedade. Para dar conta disso, a teoria mostra-se complexa e abstrata e contm uma
vasta terminologia. Existe um encadeamento de idias que constrem uma estrutura
aplicvel sociedade inteira. Os textos de Luhmann sobre direito e religio, por
exemplo, so ramificaes que provm da base comum de sua teoria. Essa generali1

Mestre em Cincias Sociais PUC RS CEP 90619-900 Porto Alegre RS.

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dade contraria o tradicional pensamento acadmico, que no acredita que uma nica
teoria possa, de modo eficaz, analisar diferentes esferas sociais.
A interdisciplinaridade outra ilustrao da irreverncia de Luhmann. Por
interdisciplinaridade entende-se o emprstimo ou a troca de metodologia e fontes de
uma disciplina para outra, assim como a fsica nuclear instrumentaliza a medicina
nuclear, a lgica formal aplicada ao Direito etc. (SEVERINO, 2000). Ao invs de
limitar a fundamentao de suas teses aos clssicos da sociologia, Luhmann utilizou
conceitos oriundos de outras reas, como a biologia, e de tecnologias inovadoras,
como a ciberntica e a neurofisiologia. Para ele, os tradicionais conceitos da sociologia foram fundamentais para o Iluminismo, pertencendo atualmente ao que chamou
de velho pensamento europeu, mas no conseguem resolver os problemas da sociedade contempornea. Seria necessrio, portanto, um iluminismo do iluminismo,
com novos conceitos adequados complexidade da sociedade moderna.
Complexidade, do latim complexus, significa aquilo que tecido junto.
Corresponde multiplicidade, ao entrelaamento e contnua interao da infinidade de sistemas e fenmenos que compem o mundo natural (MARIOTTI, 2000). A
sociedade complexa tem como caractersticas o indeterminismo, a entropia, a
imprevisibilidade, a incerteza e as possibilidades, tendo como resultado o caos. Para
autores como Prigogine (1996) e Lipovetsky (1996), o caos produz a ordem. O primeiro afirma que a complexidade evidenciada por uma teia de bifurcaes formando um caos que desempenha um papel construtivo, que Lipovetsky vai chamar de
caos organizador. Luhmann preocupou-se com a complexidade do mundo e a teoria sistmica prope sua reduo, ao tentar explicar de que forma possvel nascer a
ordem do caos.

Apresentando brevemente a teoria dos sistemas de Luhmann

Um sistema pode ser chamado de complexo quando contm mais possibilidades do que pode realizar num dado momento. As possibilidades so tantas que o
sistema v-se obrigado a selecionar apenas algumas delas para poder continuar operando. O sistema no consegue dar conta de todas elas ao mesmo tempo. Quanto
maior o nmero de elementos no seu interior, maior o nmero de relaes possveis
entre eles que crescem de modo exponencial. O sistema torna-se, ento, complexo
quando no consegue responder imediatamente a todas as relaes entre os elementos, e nem todas as suas possibilidades podem realizar-se. Somente algumas possibilidades de relaes entre elementos, por exemplo, a relao de uma comunicao com
outra, ou de um pensamento com outro, so realizadas; as demais ficam potencializadas

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como opes no futuro. Essas relaes entre os elementos no acontecem simultaneamente, mas, ao contrrio, uma aps a outra, em sucesso. E cada vez que o sistema
opera acaba gerando novas possibilidades de relaes, tornando-se assim ainda mais
complexo, mas no mais que o seu ambiente, que sempre mais complexo por conter
um nmero maior de elementos. Outra razo para isso o fato do sistema ser capaz
de fixar seus prprios limites, ao diferenciar-se do ambiente, limitando as possibilidades no seu interior.
Todavia, a tendncia de que num ambiente mais complexo o sistema tambm
se torne mais complexo, ainda que no na mesma proporo. Sob um outro ngulo,
pode-se concluir que o aumento da complexidade de um sistema estimula o aumento
da complexidade de outros sistemas que o observam, quando aquele estiver na condio de entorno destes. importante considerar que a complexidade do sistema uma
construo sua que, em hiptese alguma, pode ser considerada um mero reflexo do
ambiente, pois, se assim fosse, haveria uma dissoluo dos seus limites e, com isso,
a morte do prprio sistema.
Todo o ambiente apresenta para o sistema inmeras possibilidades. De cada
uma delas surgem vrias outras, o que d causa a um aumento de desordem e contingncia. O sistema, ento, seleciona apenas algumas possibilidades que lhe fazem
sentido de acordo com a funo que desempenha, tornando o ambiente menos complexo para ele. Se selecionasse todas elas, no sobreviveria. Deve simplificar a complexidade para conseguir se manter no ambiente. Ao mesmo tempo em que a
complexidade do ambiente diminui, a sua aumenta internamente. Isso porque o nmero de possibilidades dentro dele passa a ser maior, podendo, inclusive, chegar a
ponto de provocar sua autodiferenciao em subsistemas. Para dar conta da complexidade interna, o sistema se autodiferencia. Por exemplo, o sistema Direito diferenciou-se, primeiramente em pblico e privado, depois, em direito constitucional,
administrativo, penal... e civil, comercial..., e assim sucessivamente. Esse processo
revela a evoluo.
O sistema no tem uma estrutura imutvel que enfrenta um ambiente complexo. condio para esse enfrentamento que o prprio sistema transforme-se internamente, criando subsistemas, deixando de ser simples e tornando-se mais complexo,
ou seja, evoluindo. Cada um desses subsistemas criados dentro do sistema tem o seu
prprio entorno. A diferenciao do sistema no significa, portanto, a decomposio
de um todo em partes, mas da diferenciao de diferenas sistema/entorno. No
existe um agente externo que o modifica, ele mesmo que o faz para sobreviver no
ambiente. Mas a evoluo do sistema no ocorre de forma isolada, ela depende das
irritaes do ambiente. E, conforme a tolerncia do sistema, as irritaes podem
lev-lo a mudar suas estruturas. Essa caracterstica de produzir a si mesmo chamaEstudos de Sociologia, Araraquara, 16, 123-136, 2004

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do por Maturana de autopoiese, responsvel por um aumento constante de possibilidades at que a complexidade atinja limites no tolerados pela estrutura do sistema,
levando-o a mudar sua forma de diferenciao. A evoluo do sistema ocorre quando
ele se autodiferencia e ainda quando h uma passagem de um tipo de diferenciao
para outro. Segundo Luhmann a segmentao, a hierarquia, centro/periferia e a funo so quatro formas pelas quais o sistema pode diferenciar-se, sendo que, conforme evolui, passa de sistema segmentado at chegar ao sistema funcional. Assim se
deu com a passagem de uma sociedade segmentada, na antiguidade, para uma sociedade funcional, na modernidade.
A razo do sistema evoluir sobreviver complexidade do ambiente que cria
constantemente novas possibilidades de forma inesperada. A nova estrutura impulsionada por essa contingncia imprevisvel. Luhmann lembra que, na sociedade, muitas
coisas so planejadas, como, por exemplo, currculos escolares, sistemas de trfego e
campanhas eleitorais, mas isso no garante que os efeitos ocorram conforme pretendidos (1999, p. 192), o que o leva a concluir que o sistema evolui quando desvia do
planejamento, quando no reage da mesma forma, quando no se repete. A evoluo
no pode ser planejada, ela se nutre dos desvios da reproduo normal (1999, p.192-3).
O fato de o sistema ser responsvel pela reduo da sua complexidade e a do
ambiente no o eleva ao status de objeto na teoria luhmanniana. O objeto a diferena entre sistema e ambiente. Essa diferena o objeto de estudo de Luhmann, no um
sistema ou um ambiente isoladamente. A abordagem terico-diferencial substitui a
terica do objeto, por ser considerada mais fecunda pelo autor. O objeto de anlise
mais precisamente a forma da diferena. Essa forma possui dois lados, sendo o sistema o lado interno e o ambiente, o lado externo.
Antes, porm, de aprofundar a anlise dessa forma, necessrio superar trs
obstculos epistemolgicos, que devem perder a conotao de premissas bsicas.
Somente atravs do seu total despojamento ser permitida a compreenso da teoria
de Luhmann. O primeiro deles a premissa de que a sociedade constituda de
pessoas e de relaes entre pessoas. Segundo a teoria sistmica, a sociedade
constituda exclusivamente por comunicao. As pessoas esto, na verdade, no
ambiente do sistema social. Pessoas so um outro tipo distinto de sistema chamado
de sistema psquico. O segundo obstculo epistemolgico diz que as sociedades
tm fronteiras territoriais e/ou polticas. Entretanto, como sociedades so compostas apenas por comunicao e esta no pode ser limitada no espao, sobretudo com
o auxlio da tecnologia moderna, conclui-se pela inexistncia de fronteiras separando diversas sociedades. H um nico sistema social mundial. Finalmente, o
terceiro obstculo a separao entre o sujeito e o objeto. Para Luhmann no h
nenhum observador externo ao sistema social que possa analis-lo com distncia e

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imparcialidade. Ningum detm um ponto de vista absoluto, considerado como
sendo o nico correto. O conhecimento resultado da observao de segunda ordem, no qual um observador observa o que um outro observador observou. Desta
maneira h diversas descries, sob pontos de vista diferentes, mas todas com o
mesmo valor. A possibilidade de mltiplas descries na sociedade moderna levou
Gnther (1979) a cham-la de policontextual.
Para Luhmann h quatro tipos de sistemas: no-vivos, vivos, psquicos e
sociais. Os sistemas no-vivos so incapazes de produzirem a si mesmos, por isso
no podem ser classificados como autopoiticos. Para manterem-se, dependem do
ambiente. Por exemplo, uma mquina que estraga no capaz de consertar-se
sozinha, a partir de elementos internos. Precisa que uma pessoa queira consert-la.
E ser essa pessoa, no o sistema, quem decidir que pea ir repor para fazer com
que a mquina volte a funcionar. So, portanto, diferentes dos demais tipos de
sistemas que se caracterizam como autopoiticos. Os sistemas vivos so, por exemplo, as clulas, os animais, o corpo humano. Eles so compostos de operaes
vitais, responsveis pela manuteno do sistema. Se uma clula est com falta de
ferro, por exemplo, ela no vai ficar esperando pela disposio do ambiente em
suprir-lhe a falta. A clula no depende de uma deciso do ambiente em relao a
ela. Ao contrrio, seleciona o que considera importante no seu entorno. O sistema
psquico a conscincia. Esse sistema composto de pensamentos e, assim como
os outros sistemas autopoiticos, ele mesmo reproduz seu elemento. Pensamento
gera pensamento e nada mais. O quarto tipo de sistema o sistema social, composto de comunicao. A comunicao produzida somente atravs de comunicao.
Tudo que no pertence ao sistema encontra-se na condio de seu ambiente. Assim,
os sistemas psquicos e fsicos so ambiente de um sistema social qualquer, bem
como todos os outros sistemas sociais, e vice-versa. Por exemplo: a conscincia de
um mdico e um corao so ambiente do sistema medicina. Tambm o direito, a
teologia e a psicologia so seu entorno. O sistema medicina um sistema social e
como tal composto somente por comunicao. Todos os sistemas sociais formam
a sociedade ou o sistema social global.

Caractersticas dos sistemas

A teoria sistmica de Luhmann enfatiza os sistemas autopoiticos, ou seja, os
sistemas vivos, psquicos e sociais, sobretudo este ltimo, uma vez que o intuito do
autor foi o de elaborar uma teoria geral da sociedade. Esses trs sistemas, alm de
autopoiticos, so tambm autoreferentes e operacionalmente fechados.

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Adepto da interdisciplinaridade, Luhmann importou da biologia o conceito de
autopoiese elaborado por Maturana e Varela, que afirmaram que, apesar de um organismo obter materiais externos para a produo de uma clula, esta s pode ser
produzida dentro de um organismo vivo. Ou seja, o organismo vivo capaz de produzir suas prprias clulas. A produo de clulas um trabalho realizado dentro do
organismo por ele mesmo. Para esses bilogos, apenas os sistemas vivos eram
autopoiticos. Luhmann estende essa caracterstica aos sistemas sociais e psquicos.
Do grego, auto quer dizer mesmo e poien significa produzir. Pode-se dizer que
um sistema autopoitico quando ele produz sua prpria estrutura e todos os elementos que o compem, incluindo o ltimo elemento no mais passvel de decomposio
que, no caso dos sistemas sociais, a comunicao e dos sistemas psquicos o
pensamento. O sistema constitudo somente por elementos produzidos internamente. As estruturas do sistema so as nicas que podem determinar o que existe e o que
possvel. E, nesse sentido, pode-se dizer que existe uma determinao estrutural
(ESPOSITO, 1996, p. 33). Nenhum elemento pode ser obtido do ambiente como
imput (LUHMANN, 1999, p. 53). O sistema no reproduz fielmente os elementos do
ambiente. Mais precisamente; no sistema no h nenhuma representao do ambiente (assim como ele ) (LUHMANN, 1997, p. 43).
O ambiente pode irritar o sistema, levando-o a auto-produzir-se. A irritao
provocada pelo ambiente um estmulo autopoiese do sistema. Mas importante
saber que a prpria irritao faz parte do sistema. Luhmann (1997, p. 68), a esse
respeito, afirmou que irritaes se do sempre e inicialmente a partir de diferenciaes e comparaes com estruturas (expectativas) internas aos sistemas, sendo, portanto, - do mesmo modo que informao necessariamente produto do sistema.
Algumas possibilidades do ambiente iro chamar a ateno do sistema, ou seja, iro
irrit-lo. O passo seguinte ser, ento, a seleo de elementos, de acordo com o sentido atribudo pelo sistema (no pelo ambiente) a tais elementos. Esse sentido depende da funo do sistema. Por isso, as informaes so sempre construtos internos.
Somente os sistemas sociais e psquicos selecionam atravs do sentido. Um sistema
que tenha a funo de fabricar remdios, no ir selecionar ou considerar como informao a receita de um bolo, por exemplo. J o surgimento de uma nova doena ser
selecionado por ser uma informao que interessa funo sistmica de fabricar
remdios. O que no faz sentido para o sistema descartado, remanescendo na complexidade do ambiente como potencialidade do futuro. Pode ocorrer de um elemento
no ter sentido hoje, mas vir a ter amanh. que o sentido a unidade de uma
diferena: real/possvel. Apenas um tema alvo da comunicao ou do pensamento
atual, os demais assuntos so possveis de ser o centro do ato de comunicar ou pensar. Ao invs de limites territoriais ou materiais, o sistema tem limites de sentido.

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Quando se afirma que o ambiente irrita2 o sistema pode haver uma interpretao errada de que o ambiente tem o poder de irritar, tem um controle sobre ele,
configurando-se como uma fora externa que atua sobre o sistema levando-o a agir.
Para evitar esse engano, talvez fosse melhor dizer que o sistema irrita-se com o ambiente, deixando claro que o sistema que seleciona, de acordo com seus critrios, as
possibilidades que esto disposio no entorno. Essas possibilidades, alis, esto
como que numa vitrine espera de uma seleo por um sistema. Um mesmo elemento
pode ser selecionado por sistemas diversos, cada um deles processando esse mesmo
elemento de modo diferente. Acerca da irritao, Luhmann (1999, p. 42) ensina:
O ambiente no contribui para nenhuma operao do sistema, mas pode irritar ou perturbar (como diz Maturana) as operaes do sistema somente quando
os efeitos do ambiente aparecem no sistema como informao e podem ser processados nele como tal.

O sistema deve se adaptar a uma dupla complexidade: a do ambiente e a dele

mesmo. Se o sistema no se preocupasse em diminuir a complexidade do ambiente,
selecionando elementos, e a sua prpria, autodiferenciando-se, seria diludo pelo caos,
por no conseguir lidar com o excesso de possibilidades. Se selecionasse tudo, no
seria diferente do ambiente. Deixaria de ser sistema. O sistema deve constantemente
estar afirmando-se como um sistema diferente, para no ser confundido com o ambiente. A diferena entre sistema e ambiente uma condio lgica para a auto-referncia, porque no se poderia falar em um si mesmo se no existisse nada mais alm
deste si mesmo (LUHMANN, 1997, p. 41). Por isso a auto-referncia s pode
ocorrer num ambiente e em relao a um ambiente (LUHMANN, 1997, p. 40). Se
no existisse nada alm dele mesmo, no precisaria identificar-se. O sistema reconhece-se como um sistema diferente e nico perante um ambiente complexo. atravs da auto-referncia que o sistema se diferencia de todo o resto, identifica-se, torna-se
nico, cria uma identidade, ou seja, cria a sua particular estrutura.
Outra caracterstica dos sistemas o fechamento operacional que pode ser
resumido na seguinte idia: o ambiente no pode operar no sistema, nem o sistema
pode operar no ambiente. Um no atua sobre o outro, nem decide pelo outro. A
observao, a irritao, a seleo e a informao so consideradas operaes internas do sistema. Portanto, no existem inputs nem outputs. O sistema no importa
elementos prontos e acabados do ambiente. Uma vez selecionado um elemento, este
ser processado pelo sistema de acordo com a funo que desempenha. importante
saber que o ambiente no participa desse processo. Ao fechar-se, o sistema no perO termo irritao, na lngua portuguesa, sugere uma conotao negativa, mas o termo original tem uma
conotao neutra, razo pela qual seria melhor traduzido pelo verbo estimular.
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mite que o ambiente lhe determine coisa alguma. Desse modo pode construir seu
prprio conhecimento e conhecer o ambiente que lhe distinto. Porque o sistema
nunca chegaria a construir sua prpria complexidade e o seu prprio saber se fosse
confundido com o ambiente (LUHMANN, 1997, p. 44). O fechamento proporciona
ao sistema a criao de sua prpria complexidade e quanto mais complexo, mais apto
est a conhecer o ambiente. Quanto mais informaes selecionadas, maior o campo
de observao abrangendo mais possibilidades do ambiente. Complexidade gera complexidade. Segundo Luhmann (1997, p. 107), sob a condio de fechamento cognitivo,
um sistema desenvolve a prpria complexidade e aumenta, nesse sentido, as realizaes cognitivas.
O fechamento operacional condio para o conhecimento. A tradicional teoria do conhecimento, o idealismo, perguntava como era possvel conhecer um objeto,
sem pressupor nenhum contato anterior com este objeto. Para o construtivismo radical, o conhecimento possvel, no apesar de, mas porque o sistema no pode estabelecer nenhum contato com o ambiente (LUHMANN, 1997, p. 63). Por no haver
qualquer interferncia do ambiente, o sistema constri conhecimento a partir da rede
recursiva das prprias operaes. Os sistemas sociais, por exemplo, s produzem
informaes justamente porque o ambiente no se intromete (LUHMANN, 1997, p.
93). Luhmann concluiu, ento, que ser aberto fundamenta-se em ser fechado, ou
seja, s possvel conhecer algo que nos distinto. Ns conhecemos a realidade
porque somos excludos dela como do paraso (LUHMANN, 1997, p. 52). Quando o sistema observa algo no ambiente, na verdade est designando, ou melhor, diferenciando algo no meio do caos, do indiferenciado. O conhecimento projeta
diferenciaes numa realidade, que no conhece nenhuma diferenciao
(LUHMANN, 1997, p. 105). Conhecer designar algo como isto e no aquilo. Todo
o resto no designado remanesce no ambiente.

Comunicao
O ltimo elemento dos sistemas sociais a comunicao. Toda e qualquer
comunicao que possa existir interna ao sistema social e, em ltima anlise,
sociedade (sistema social global) que formada de todos os sistemas sociais. Entre o
sistema e o ambiente no h comunicao. O sistema social operacionalmente fechado no recebe informao do ambiente, mas devido a esse fechamento pode abrir-se
ao ambiente para observ-lo sem por em risco sua prpria identidade. No ambiente
est tudo que no comunicao, mas que pode servir de tema para a comunicao
interna do sistema. A conscincia, por exemplo, faz parte do entorno do sistema e
usada como substrato da comunicao. Os sujeitos da comunicao no so os siste-

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mas psquicos, como se est acostumado a pensar, mas os prprios sistemas sociais.
A comunicao acontece quando o Ego (aquele que recebe a informao) compreende a informao emitida pelo Alter (aquele que comunica), ou seja, quando h compreenso da informao que est na mensagem. Baraldi (1996, p. 46) exemplifica a
comunicao:
Quando o Ego consegue diferenciar mensagem de informao ocorre a compreenso. Mensagem, informao e compreenso formam uma unidade
inseparvel que corresponde comunicao. Nada impede, entretanto, que cada
uma seja observada independentemente das demais. Quando o Alter faz um
gesto para o Ego e este no v que o gesto era para ele e continua caminhando,
houve a emisso de uma mensagem, mas no houve a compreenso da informao, no caso cumprimento, portanto, no houve a comunicao porque o Ego
no compreendeu a informao emitida.

preciso que o Ego faa duas selees distintas, uma da emisso (mensagem)
e outra da informao. A comunicao acontece quando informao, mensagem e
compreenso so sintetizados (LUHMANN, 1997, p. 80). importante salientar que
a comunicao pode ocorrer ainda que a informao selecionada no seja idntica
informao emitida; a realidade objetiva da informao no requisito para a comunicao. Importa apenas que seja selecionada uma informao. Na realidade a informao no transmitida, ela no se desloca do Alter para o Ego. A informao
construda pelo Ego. Por isso tem-se a comunicao ainda que a informao selecionada no corresponda informao emitida; em outras palavras, ainda que haja um
mal entendido, o importante que se compreenda algo. O sistema no importa uma
informao, ele, na verdade, levado a reelaborar suas estruturas a partir do estmulo provocado pela comunicao. O sistema est estruturalmente pronto para receber
aquilo que espera como provvel. Notcias previsveis no so consideradas como
informao por no demandarem mudanas no interior do sistema. Entretanto, quando o provvel no acontece, ou seja, quando surge uma diferena, surge, ento, uma
informao que faz com que o sistema mude suas estruturas. Por isso pode-se afirmar que a informao uma diferena. E mais: a informao uma diferena que
provoca diferenas, na medida em que o sistema modifica suas estruturas, tornandose diferente, para receber a informao. Toda essa mudana de estrutura gera expectativas futuras, diversas daquelas que havia antes do surgimento da informao. Se,
por exemplo, a informao o aumento do preo de um produto, as expectativas que
poderiam ser de aquisio do produto podem mudar para a no aquisio. Finalmente, cabe salientar que o que vale como informao para um sistema pode no valer
para outro de acordo com o sentido de cada um deles.

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No ambiente podem-se observar informaes que fazem referncia ao entorno
(heteroreferncia). No sistema, as mensagens fazem referncia ao sistema
(autoreferncia). Cada comunicao pode gerar uma nova comunicao e assim por
diante. As comunicaes esto sujeitas a serem aceitas ou recusadas. Cada evento
comunicativo contm uma bifurcao que apresenta as possibilidades de aceitao
ou recusa, abrindo ou fechando o sistema. A autopoiese do sistema social se d a
medida em que comunicaes conectam-se a novas comunicaes. Se no houvesse a
produo sucessiva de comunicaes, os sistemas sociais no existiriam. curioso
que esse tipo de sistema mantenha-se e, inclusive, multiplique-se, uma vez que a
comunicao um acontecimento improvvel, tendo em vista trs ordens de impedimentos que ocorrem quando: a) no h a compreenso, b) a mensagem no chega ao
interlocutor e c) a comunicao no aceita. Tais impedimentos so combatidos com
a ajuda de alguns media, que so a linguagem que facilita a compreenso, os meios
de difuso que aumentam a probabilidade da mensagem chegar aos interlocutores e
aos meios de comunicao generalizados simbolicamente que aumentam as chances
de aceitao do evento comunicativo.
As pessoas no fazem parte da sociedade, elas situam-se no entorno. Apesar
disso, a conscincia muito relevante para a comunicao, pois sem aquela no
existe essa. O acoplamento estrutural serve de ponte entre as duas, acoplando os
sistemas social e psquico, superando o bice de que tais sistemas operam de modo
diverso. O acoplamento estrutural estimula o sistema a irritaes. A linguagem
aumenta a irritabilidade da conscincia atravs da comunicao e a irritabilidade da
sociedade atravs da conscincia (LUHMANN, 1997, p. 85).

Relacionando sistema poltico e a sociedade

O sistema social global autodiferencia-se em subsistemas tais como o direito,
a cincia, a religio e a poltica, conforme a funo que desempenham. Mas, em
ltima anlise, a funo de todo e qualquer sistema social reduzir a complexidade
do ambiente. Ao contrrio do que se possa imaginar, um Estado no corresponde a
um sistema poltico, e sim a um subsistema de um nico sistema poltico existente no
sistema social global. O sistema poltico aumentou sua complexidade interna, autodiferenciando-se em subsistemas que so os Estados, e cada um desses tambm autodiferenciaram-se em outros subsistemas, como a Unio, os Estados e os Municpios.
Os limites do sistema poltico, portanto, no so territoriais, mas determinados por
uma rede de comunicaes que versa sobre temas relacionados com a funo do
sistema. Os temas que so descartados no ambiente, no sendo selecionados, so
rudo para o sistema. A selees de temas para a comunicao do sistema so orien-

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tadas por um cdigo especfico. O cdigo do sistema poltico governo/oposio. O
governo representa quem detm cargos polticos e governa, quem exerce o poder e,
atravs dele, emite decises coletivamente vinculantes. A oposio representa quem
no detm, mas almeja, cargos polticos e o poder, e para isso estabelece estratgias
diversas das implementadas pelo governo. A distino entre governo e oposio o
fundamento da democracia (BARALDI, 1996, p. 129). Por um lado a oposio
aponta alternativas ao programa do governo, tentando substitu-lo, por ocasio das
eleies, e por outro, o governo empenha esforos para manter-se no poder.
Reduzir a complexidade do ambiente a funo dos sistemas sociais. No caso
do sistema poltico, essa complexidade pode ser comparada ao Leviat imaginado por
Tomas Hobbes, no qual todos so contra todos, cada um movido por suas paixes, e
impera o caos. Para viverem em paz, os homens cedem seu poder a um nico soberano
e cria-se a figura do Estado. Pois bem, o sistema poltico reduz a complexidade do
ambiente, ou seja, mantm uma ordem na sociedade, uma vez que suas decises so
obedecidas por todos. Diante disso, possvel compreender que a funo do sistema
poltico emitir decises coletivamente vinculantes. As decises polticas so comunicaes do sistema que podem ser aceitas ou recusadas pelo ambiente. Para que essas
comunicaes tenham maior probabilidade de aceitao, o sistema poltico utiliza um
meio de comunicao simbolicamente generalizado que o poder.
Antes de compreender esse meio de comunicao simbolicamente generalizado preciso recordar o conceito de comunicao. Para Luhmann no existe transmisso de informao do emissor para o receptor, o que existe a construo de
informao. Entender no significa captar exatamente a realidade objetiva da informao, significa distinguir a emisso e informao como selees distintas. H compreenso (e com isso a comunicao) mesmo se houver um mal entendido em relao
realidade objetiva da informao. A comunicao a sntese de trs selees: informao, mensagem e compreenso. A comunicao encerra-se com a compreenso
que consiste em distinguir o ato de comunicar (a mensagem) do seu contedo (informao). Com isso ainda no est decidida a questo de saber se aquilo que foi
compreendido ser ou no colocado como fundamento da comunicao subseqente.
Pode ser, mas tambm pode no ser (LUHMANN, 1997, p. 81). Se a comunicao
anterior for fundamento de uma comunicao posterior porque foi aceita, seno
porque foi recusada. Mas o fato da comunicao anterior ser recusada no faz com
que ela deixe de ser comunicao, pois ela se completa com a compreenso, no com
a eventual aceitao ou recusa.
Os meios de comunicao simbolicamente generalizados aumentam a chances
da comunicao ser aceita. A verdade cientfica, o amor e o poder so alguns desses
meios. Baraldi (1996, p.106) os exemplifica: Ego aceita a afirmao de Alter de que
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a Terra gira ao redor do sol porque uma verdade cientfica, aceita um pedido extravagante por parte de Alter porque o ama, aceita a ordem de Alter de pagar uma multa
porque Alter detm poder. As decises coletivamente vinculadas tm maior aceitao devido ao poder do sistema poltico. O poder baseia-se numa ameaa de sano
que Alter procura evitar, aceitando a comunicao. A aplicao da sano indica a
falta de poder, pois ele no foi suficientemente forte para evitar a desobedincia.
Galindo (2003, p. 7) observa que ao ser exercida a fora fsica (sano) o poder
perde toda a sua eficcia simblica.
Cabe salientar que nem todas as comunicaes do sistema poltico baseiam-se
no poder, os debates acerca de um projeto de lei no parlamento, por exemplo, so
comunicaes que no envolvem esse meio de comunicao simbolicamente generalizado. A eventual emenda a algum projeto de lei no configura em uma deciso
coletivamente vinculante, prescindindo da aceitao do ambiente, sendo, portanto,
desnecessrio o uso do poder.
Assim como as decises polticas podem ser aceitas ou recusadas pelo ambiente, tambm o sistema poltico pode aceitar ou recusar comunicaes do ambiente
(dos sistemas que fazem parte dele). Apenas as informaes importantes para o desempenho da funo do sistema so selecionadas. Tudo o que no importa para a
funo sistmica descartado, considerado rudo para a comunicao. As selees
do sistema poltico so guiadas pelo cdigo governo/oposio. Segundo Esteves (1993),
o que o cdigo no tolera um terceiro fator, isto , tudo aquilo que escapa
bipolaridade do prprio cdigo constitui, para o sistema, rudo.
Desse modo, o sistema poltico vai selecionar no ambiente somente as informaes que sirvam para manter o governo no poder, ou seja, que sirvam para que o
ambiente continue obedecendo s decises polticas. O sistema poltico no pode
ignorar as comunicaes do ambiente. O governo no pode isolar-se da sociedade
que governa, sob pena de perder sua legitimidade.

Referncias
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SEVERINO, A. J. Metodologia do trabalho cientfico. 21.ed. So Paulo: Cortez,
2000.

***

RESUMO: Este artigo inicia com a apresentao de Niklas Luhmann, de que forma
comeou a interessar-se pela sociologia, alm de apontar traos marcantes em sua
teoria como a interdisciplinaridade e a complexidade. Em seguida, feita uma abordagem da teoria dos sistemas em alguns pontos importantes, como os obstculos
epistemolgicos, os tipos de sistemas, as caractersticas dos sistemas, e o significado
de irritao e comunicao para Luhmann. Para concluir, alguns dos conceitos vistos
anteriormente so usados no sistema poltico para tentar compreender a sua relao
com a sociedade.
PALAVRAS-CHAVE: Teoria dos sistemas; sistema poltico; irritao; complexidade.

ABSTRACT: This article begins with the presentation of Niklas Luhmann and how
he started to be interested in sociology,; it also points out important aspects of his
theory such as the interdisciplinarity and the complexity. Then it tries to present some
of the important points of the theory of the systems ,such as the epistemological
obstacles, the systems types and characteristics, and the meaning of irritation and

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communication in Luhmann. Finally some of the concepts previously seen are used in
the political system to try to understand their relation with society.
KEYWORDS: Theory of the systems; political systems; irritation; complexity.

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