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CAPTULO IV
CAOS, REERGUIMENTO E RETORNO
DA CRISE
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ser constitudos por esses ttulos. A queda do marco se acelera, apesar de uma pausa nos seis primeiros meses de 1921.
Pois as necessidades de crdito acabam por exibir capitais
lquidos que o Banco da Alemanha no tem mais condies
de fornecer.
Em razo de uma economia to abatida quanto o seu
poderio militar, a Alemanha se torna vtima de uma grave
desorganizao. No incio de 1920, os habitantes de uma
grande cidade como Frankfurt no podiam obter carvo para
se aquecer; os bondes e o gs funcionavam no mximo uma
hora por dia. De julho a dezembro de 1919, em seis meses
apenas, o preo dos produtos de primeira necessidade dobrara. Forados a restringir suas necessidades, a maioria dos
alemes fora levada, em 1920, a deixar de lado metade do
que era indispensvel a uma alimentao normal.
Em certas empresas, por falta de carvo e leo, as mquinas estavam avariadas e retornava-se ao trabalho manual.1
Soluo que no desagradava aos patres: no sendo muito
elevados os salrios dos operrios, a mo-de-obra no ficava
cara, sobretudo comparada com o preo das matrias-primas.
E, mesmo quando o carvo estava disponvel, tratava-se de
um produto de to m qualidade, com tantas escrias, que
a fiscalizao dos fornos, nas fundies e nas fbricas, obrigava os foguistas a redobrar os esforos para manter a intensidade do fogo.2
Quando das eleies de 19 de janeiro de 1919, para
a formao de uma assembleia nacional, o Partido SocalDemocrata recebera mais de 37% dos votos. Nas eleies
legislativas de 6 de junho de 1920, de onde sa a primeira
Cmara de Deputados, ele s obtm pouco mais de 21%,
enquanto os independentes passam de 7% para 18%. Essas
cifras, que mostram o avano dos partidos de direita, lanam luz sobre a insatisfao da populao. Em poucos meses,
as promessas de uma vida melhor apresentadas pelas reformas propostas pelo Partido Social-Democrata haviam desaparecido como bolhas de sabo.
"A socializao est em marcha", proclamavam em 1919
numerosos cartazes nas ruas. Mas que socializao? Sobre o
seu sentido, poucos estavam de acordo. Para uns era preciso
nacionalizar a economia. Para outros, simplesmente organi87
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vspera? O preo dos produtos de primeira necessidade aumenta mais depressa do que os salrios. Em 1922, um operrio qualificado perde cerca de 25% do valor de seu salrio. A remunerao de um professor universitrio representava em 1913 quase sete vezes o do mesmo operrio qualificado. Em 1922, s representa o dobro.
Prisioneiro das contradies polticas e sociais que contribuiu para exacerbar atravs de suas incessantes concesses
e de seus recuos, o governo socal-democrata, que dispe no
entanto de uma imensa fora de milhes de adeptos, est
destinado impotncia. A desiluso, o rancor, a desmoralizao se apossam dos que, em todas as camadas da populao ativa, se sentem mais ou menos lesados, frustrados,
despojados.
Crescimento ao desemprego
"Com esse assassinato, um novo perodo da histria
alem comea ou deveria comear", observa nos seus Cadernos o conde Harry Kessler a 24 de junho de 1922, no momento em que informado do assassinato de Walther
Rathenau.5 Havia meses, a imprensa de direita se manifestava contra o fato de a poltica externa da Alemanha
ter sido confiada a um judeu. Uma cano de um corpo
voluntrio da Alta Slsia tinha at por refro: "Derrubemos Rathenau,/ Esse maldito judeu sujo".6 O fato de esse
ministro das Relaes Exteriores, numa demonstrao de
realismo, ter tido a audcia de assinar, em abril de 1922,
o Tratado de Rapallo, que estabelecia com a Unio Sovitica
relaes normais de boa vizinhana, levara ao paroxismo a
indignao dos reacionarios e dos conservadores.
Mas o conde Harry Kessler esperava que a mudana
que previa como inevitvel fosse provocada pelas manifestaes populares, por um sobressalto republicano que deveria acabar com os agitadores nacionalistas: "A clera contra
os assassinos de Rathenau profunda e sincera, bem como
a vontade de defender a Repblica"7, escreve ele. E, com
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aos desempregados foi organizado. As municipalidades receberam a misso de assegurar o seu funcionamento. Elas
dispunham alis da possibilidade, durante os meses em que
o desempregado recebia um abono, de confiar-lhe trabalhos
de utilidade pblica: ele no devia trabalhar mais de 24 horas por semana, ou dezesseis em caso de trabalho penoso,
e recebia, em troca, suplementos que completavam o seu
abono. Muitas cidades instituram, dessa maneira, uma espcie de trabalho obrigatrio reservado aos desempregados,
que eram encarregados das obras de terraplenagem, da
construo de estradas, da derrubada de rvores.
Em Frankfurt, esse servio de assistncia propunha aos
jovens desempregados que ajudassem os invlidos, as vivas
e os pensionistas de guerra em suas compras e em trabalhos
domsticos. Eles tambm eram empregados nas associaes
filantrpicas, nas instituies de carter social. Por vezes,
eram utilizados como auxiliares nas oficinas, nas empresas
ou nos escritrios, com a obrigao de completar sua formao profissional e de seguir um curso de doze horas por
semana. Em compensao, recebiam refeies e roupas.
Em toda a Alemanha, o total 4os desempregados atendidos se elevava a 400 000 em 1. de outubro de 1923, e
a 1,5 milho no dia 1. de janeiro de 1924. Depois, seu
nmero diminuiu pouco a pouco, passando para 700 000
aproximadamente a 1. de abril de 1924, e caindo para
200 000 a 1. de junho do mesmo ano. Duas razes explicam esse resultado. A primeira era a ligeira melhoria do
mercado de trabalho. A segunda, condies novas e rigorosas para gozar do abono-desemprego.
Malgrado essa ajuda, a situao do desempregado continuava material e moralmente insuportvel. Alexander Stenbock-Fermor, aristocrata que combatera com os corpos voluntrios nos pases blticos, contou sua experincia como
mineiro no Ruhr em 1923, e como, reduzido ao desemprego com milhares de outros, compartilhou da sua sorte humilhante: "Ns, que estvamos alojados numa casa para solteiros, onde recebamos ao meo-da e noite uma refeio,
tnhamos um abono de 2 bilhes e meio de marcos por
semana. Um po custava l bilho e meio e, com o resto,
podamos apenas obter um pouco de manteiga, de gelia
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Um turbilho de cifras
No incio de 1922, apenas 10% dos alemes dispunham do mnimo vital. A situao s fez piorar com a acelerao da inflao. Em um ano, de maro de 1922 a maro
de 1923, os preos foram multiplicados por 100. Nos restaurantes, a garrafa de vinho passara de 50 para 100 000
marcos, uma caneca de cerveja de 10 para 500 marcos. Em
Berlim, o preo do bilhete de metro multiplicara-se por 30.
Tornara-se quase impossvel encontrar acar. No se podia
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obter gua mineral, mesmo pagando. Na maioria das famlias, a carne s aparecia na mesa uma vez por semana.
A subalimentao das crianas era a regra dramtica.
Segundo uma pesquisa feita nas escolas, de 15 a 40% dos
alunos apresentavam diversos sintomas de desnutrio. Em
Kassel, somente 46% tinham o peso mdio correspondente
sua altura. A proporo era sensivelmente a mesma na
Saxnia. De uma maneira geral, uma nfima minoria recebia
trs refeies por dia, e de 15% a 20% iam para a escola
de manha sem ter ingerido o que quer que fosse. Com relao s roupas, as condies no eram melhores. Em Magdeburgo, 20% no possuam casaco. Em Nuremberg, 15%
no estavam convenientemente calados. Em Berlim, 24 000
crianas tinham roupas rasgadas ou insuficientes, 16 000 no
tinham camisa, l 700 no tinham mais meias, 57 000 estavam caladas com sapatos em pssimo estado, 35 000 usavam simples chinelos, e l 700 no tinham absolutamente
nada nos ps.10
Em Berlim, a vida era particularmente difcil para as
famlias modestas e pobres. Era a cidade mais cara da Alemanha, pelo fato de receber a visita de estrangeiros. Cada
desvalorizao do marco repercutia imediatamente nos preos dos comerciantes. De janeiro a novembro de 1923, os
preos mudavam de um dia para o outro, at de uma hora
para a outra. Um produto vendido por mil marcos valia
10 000 muito pouco tempo depois. As lojas haviam chegado
a formar equipes especiais cujo nico trabalho era mudar
as etiquetas das mercadorias expostas.
A queda do marco provocava o aumento dos preos,
que por sua vez determinava a reavaliao dos salrios, tornando necessria nova impresso de papel-moeda. Era um
crculo vicioso. Dia e noite, trs equipes se alternavam na
impresso de cdulas, at mesmo no domingo. No apenas
os cofres de reserva no eram mais suficientes para conter
essa impressionante massa de papel, mas tambm os dirigentes do sistema bancrio chegavam a temer que, num
certo momento, a impresso da cdula viesse a custar mais
do que o seu prprio valor.
Tendo em vista, por outro lado, que s as notas de
valor elevado ofereciam efetivamente possibilidades de com-
pra, as cdulas de valor mdio no podiam mais ser encontradas no dia-a-dia. Por vezes, os bancos chegavam at a
propor brindes de 10% a quem as encontrasse. As cdulas
mais comuns eram as de 10 000 e de 50 000 marcos. E
quase em lugar nenhum, em loja alguma, era possvel receber troco!
Exemplo caracterstico do absurdo que reinava era o
caso dos cartes postais. Tivessem eles sido impressos pela
administrao ou por casas privadas, tinham-se tornado inutilizveis. Na medida em que era impossvel imprimir, ao
ritmo do aumento dos preos, novos selos de tarifa adequada, era necessrio, no momento da franquia, recobrir todo
o carto (e por vezes at mais) com os selos antigos que ainda tinham curso. De maneira que no sobrava qualquer
espao em branco para indicar o endereo do destinatrio. . .
Muitas cenas absolutamente reais, cotidianas, pareciam ggs cmicas, embora fossem vividas como pesadelos.
Nas ruas, casais puxando carroas ou transportando baldes
de limpeza cheios de cdulas se cruzavam a todo momento:
uns iam ao banco para depositar o seu dinheiro, outros
acabavam de retir-lo. Mal os salrios tinham sido pagos e
j todo mundo se precipitava na direo das lojas para comprar o que comer. Com a massa de cdulas correspondentes
a uma semana de mais de cinquenta horas de trabalho e
carregadas em imensos cestos de roupa, obtinha-se comida
para dois ou trs dias!
Antes da guerra, diferentemente da Frana, o pagamento por cheque comeara a generalizar-se. Depois, em
razo do excesso de papel-moeda, os pagamentos por cheque
haviam mesmo sido impostos aos negociantes, aos particulares cujos salrios eram elevados. Pouco a pouco, tambm
os servios pblicos tinham adotado os cheques para pagar
seus empregados. Em 1922-1923, a circulao dos cheques
acabou por tornar-se hbito. Todas as classes sociais utilizavam esse sistema de pagamento, e na Saxnia, por exemplo,
90% dos operrios dispunham de uma conta corrente. No
obstante, a massa de dinheiro lquido em circulao aumentara em propores muito mais considerveis e era mil vezes
maior que em 1913.
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Especulao e xenofobia
A crise provocada pela inflao estava na origem de
todos esses comportamentos. Outra consequncia ainda mais
natural da inflao, que a carregava consigo como uma segunda natureza, era a especulao. Os alemes, quando tinham os meios para isso, corriam na direo de tudo o que
no se desvalorizava. Os mais ricos, como o industrial Hugo
Stinnes, compravam fbricas e imveis. Outros se contentavam com diamantes, pedras preciosas, dlares. Os agricultores investiam em mquinas e equipamentos. Os que dependiam do dia-a-dia tentavam, com dificuldade, formar um
estoque de quilos de acar e de latas de conserva.
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quedos, os artigos esportivos, o material de tica eram notadamente mais baratos e de melhor qualidade na Alemanha
do que nos outros pases europeus. Pagos em marcos, eles
eram comprados por preo ainda mas baixo pelos possuidores de dlares, de libras esterlinas, de florins holandeses, ou
mesmo de francos.
Disso resultara um avano da xenofobia na populao
alem. Os estrangeiros, acusados de despojar a Alemanha,
eram malvistos. O ostracismo se havia infiltrado at mesmo
nas prticas comerciais. Era frequente que, nas cidades e
nas regies tursticas, dois preos existissem para produtos
idnticos: um, bem em evidncia, dirigido aos estrangeiros;
outro, dissimulado, reservado aos alemes. Era o que ocorria
por exemplo na Baviera, onde as tendncias xenfobas eram
muito fortes e onde os preos eram sistematicamente aumentados em 50% para os estrangeiros, a fim de compensar a depreciao do marco.
Vtimas e aproveitadores
Os mais atingidos pela inflao foram os possuidores
de pequenos rendimentos e os aposentados. Dispondo regularmente de uma soma fixa que at ento lhes permitia
viver, eles foram forados, com mais de sessenta anos, a encontrar expedientes para no sucumbir misria. Uns vendiam tudo o que lhes pudesse trazer algum proveito: jias,
quadros ou mveis. Outros alugavam ou sublocavam uma
parte do seu apartamento. Os mais desprovidos esperavam a
morte ou arriscavam-se a antecipar-se a ela.
Nas suas Memrias de um' alemo, Ernst Erich Noth
relata que seu av, a fim de permitir-lhe mais tarde realizar
seus estudos, acumulara dinheiro toda a sua vida, tosto
por tosto. Aps sua morte, Noth recebera a soma de 8 000
marcos como herana, a qual fora depositada num banco.
Mas no foi com esse dinheiro que ele pde frequentar a
universidade. Em 1923, seus pais apressaram-se em retirlo do banco para que no perdesse todo o seu valor. Ele
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o seu nvel de 1913. Os menos favorecidos foram os assalariados agrcolas, os mineiros e os operrios da metalurgia.
Os que tiveram mais vantagens foram os operrios da construo civil. Muitas municipalidades, dispondo de crditos,
se haviam lanado, com efeito, construo de habitaes.
Um pedreiro ganhava ento bastante bem a sua vida, e sua
famlia estava segura de que poderia comer carne vrias vezes por semana.
De todas as categorias profissionais, o grupo das profisses liberais foi o que teve a mais ntida melhora de seus
rendimentos. Advogados e mdicos, que tinham chegado,
em razo do atraso do pagamento de seus honorrios, a ganhar o mesmo e s vezes menos que um operrio, saram
do seu abismo material. Ao lado dos funcionrios superiores,
eles voltaram a formar, corno antes da guerra, os pilares
das camadas mdias. Todos os que, no geral, viviam da sua
pena, conheceram tambm condies melhores. Os direitos
autorais no sofriam mais depreciao sistemtica. Alm
disso, subvenes do governo central, dos governos regionais ou das municipalidades permitiam ajudar na edio de
livros ou de revistas, sustentar a atividade de sociedades
culturais, conceder bolsas de viagem, favorecer os trabalhos
de pesquisa. S para o ano de 1927, o Estado financiou a
restaurao da Opera de Berlim, do Museu de Higiene de
Dresden e uma exposio consagrada imprensa em Colnia.
Pintores e escultores, todavia, no se beneficiaram da
estabilizao da moeda da mesma maneira que as outras profisses liberais. Para os mais famosos, o mercado pouco se
modificou. Tinham uma clientela segura. Mas para muitos
que viviam penosamente, sobretudo os artistas acadmicos, a inflao no lhes tinha sido desfavorvel. A fim de
se proteger contra a desvalorizao do marco, uma parte
dos alemes afortunados se havia orientado para a compra
de quadros ou de esttuas, frequentemente sem averiguar
as diferenas artsticas entre seus autores. Eles s visavam
ao investimento, e no ao papel de apreciadores de arte ou
de colecionadores.
Por outro lado, a organizao dos diferentes grupos
sociais se viu alterada por um fenmeno que se manifestava
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Um desemprego nico
No incio de 1929, Stresemann reclamou, para que fosse resolvido especialmente o problema das dvidas da Alemanha para com os Aliados, medidas destinadas a substituir
o Plano Dawes. Um comit de peritos, sob a presidncia do
americano Owen Young, foi ento constitudo. Em junho
de 1929, um novo plano estava pronto. Deveria comear a
ser aplicado em maio de 1930. Reduzia, entre outras coisas,
a dvida alem a 10%. No pensamento de Stresemann, que
morreu em outubro de 1929, antes de ver o Plano Young
entrar em execuo, era preciso esforar-se por pagar essas
dvidas interaliadas no como antes, atravs de crditos es-
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podia servir para a fabricao de sabo. E, cmulo do progresso tcnico na vida cotdiana, certas construes de Berlim tinham sido dotadas de distribuidores automticos que,
com a introduo de cascas de batatas destinadas depois
alimentao do gado, ofereciam um feixe de lenha e um bilhete de loteria!
Ainda em Berlim, mas tambm em Frankfurt e em Hamburgo, as cervejarias, os mustc-halls, os cinemas estavam
cheios de uma clientela que os frequentava sobretudo para
aplacar a sua sede de esquecimento. O pessoal no mais recebia salrio fixo, apenas o que comer. Nos dancings, que
eram muitos, jovens sem trabalho ficavam horas diante de
um copo e de um pedao de po, escutando msica. Um
pouco mais adiante, luxo e bem-estar pareciam no ter desaparecido. Automveis cruzavam as ruas. Abundavam mercadorias nas lojas.
O anncio do terror
Quanto ao resto, a Repblica de Weimar se caracterizava, desde a ascenso de Heinrich Brning Chancelaria
em maro de 1930, pelas medidas autoritrias contra o movimento operrio, pela falncia das empresas e pela regresso social. Dos 4 milhes de jovens de dezoito a 25 anos
com que contava a Alemanha, mais de um quarto estava desempregado no final de 1931. Desses desempregados, de
40 000 a 45 000 eram portadores de diplomas universitrios.
O nico remdio encontrado para atenuar a crise em
relao a essa juventude foi a criao de um servio civil
em campos de trabalho. No final de 1932, eles abrigavam
cerca de 200 000 voluntrios, distribudos em canteiros nas
estradas e nas ferrovias. Esse servio civil era apenas a fase
intermediria para um servio militar obrigatrio reclamado
pelos nazistas. Alis, seu controle j estava completamente
sob o comando da extrema direita. Tinha por principal res-
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pelos nazistas, que os utilizavam para reclamar freneticamente a ordem e castigos exemplares contra os culpados.
A pena de morte existia ainda juridicamente, embora
no fosse mais aplicada. Em 1931, reapareceu. Haarmann,
apelidado de Aougueiro de Hanver, assassino de rapazes, foi enforcado. Na sada da escola, as crianas cantavam: 35 "Espera, espera um pouco,/ Vai chegar a vez de
Haarmann te agarrar!/ Corn o machado vai ser bem fcil,/
Va fazer de t um picadinho!"
Ainda em 1931, mesmo destino teve aquele que fora
chamado de Vampiro de Dusseldorf e que, em 1929, fizera
estremecer toda a Alemanha. Peter Kurten, um operrio
ento desempregado, no podia dominar o impulso sexual
que o levava a matar. Cometera nove assassinatos contra mulheres jovens ou meninas, e vrias tentativas de homicdio.16 Nesse caso, que os jornais relataram em suas colunas
num estilo prximo do delrio, Fritz Lang baseou seu filme
A, com Peter Lorre^no papel do criminoso.
A moda da astrologia estava no pice. Nas bancas, pululavam ttulos como O vidente, O profeta, A nova Alemanha, O futuro da Alemanha, Olhar sobre o futuro, que
profetizavam a chegada ao poder de um homem forte, de
um novo csar. Os magos se chamavam Joseph Weissenberg, que se considerava um apstolo, ou Max Moecke, que
aderira ao nazismo aps ter sido social-democrata, ou Erik
Jan Hanussen, que balizara sua casa em Berlim de Palcio
do Ocultismo.
Atravs de Hanussen, possvel ler sobre a decadncia
da Repblica de Weimar. Nascido na Hungria de uma famlia de gente de teatro, de ascendncia judia, ele se chamava
na realidade Hermann Steinschneider. Seu sucesso em Berlim
datava de 1930. Mgico, ilusionista, hipnotlzador, exiba-se
inicialmente nos palcos em nmeros de variedades. Depois
adquiriu casa prpria e um escritrio, onde suas sesses de
telepatia e hipnotismo eram frequentadas pela melhor sociedade. Entre seus ntimos figuravam nazistas, membros influentes das sees de assalto. verdade que aps ter apostado brevemente em Hugenberg, ele clamava distintamente
a todos os ventos o nome do Messias to esperado: Adolf
Hitler.
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