1955

Psychological Autopsy: an important strategy

for retrospective evaluation
Blanca Susana Guevara Werlang

Pensar e abordar o tema da morte como consequncia natural da vida , muitas vezes, uma situao
de difcil manejo que envolve algum grau de dificuldade. Esta circunstncia se amplia significativamente
quando o tema especfico atravs do qual se fala da
morte o suicdio. difcil compreender e explicar
porque algumas pessoas decidem cometer suicdio,
enquanto outras em situao similar ou pior no o
fazem. Esse comportamento resulta, sem dvida,
de uma complexa interao de fatores biolgicos,
psicolgicos, sociais, culturais e ambientais.
Dessa forma, torna-se evidente a importncia e
relevncia de estudos sobre este tema, pois, como
bem destacam Werlang et al.1, o comportamento
suicida contempla, independente do ponto de vista
pelo qual analisado, uma dimenso central relacionada ao sofrimento. Pode-se pensar no sofrimento que leva o indivduo ao ato suicida, no sofrimento resultante do enfrentamento familiar frente ao
suicdio de um de seus membros, assim como nas
consequncias sociais que tal ato provoca.
Nessa direo, acredita-se que a ideia bsica
que predomina entre os profissionais da rea da
sade a de fazer o possvel e at o impossvel em
beneficio das pessoas em sofrimento, objetivando
sempre a vida por ser esta o bem maior de todo ser
humano. Entendo que certamente este seja o motivador de Ftima Cavalcante e Maria Ceclia Minayo para se envolverem com a temtica do suicdio e a operacionalizar um estudo multicntrico
com o objetivo de identificar e compreender as
variveis que interagem e alimentam a associao
do evento suicdio com a velhice.
O artigo Autpsias psicolgicas e psicossociais de
idosos que morreram por suicdio no Brasil retrata
um estudo de pertinncia cientifica, clnica e social.
O texto traz informaes muito importantes relacionadas a fatores de risco e de proteo que podem possibilitar a implementao de aes para a
preveno do suicdio em idosos. Vrios aspectos
do artigo poderiam ser comentados, mas optei
problematizar alguns deles.
Entendo que o ponto principal do artigo a
estratgia utilizada para a coleta dos dados. A mais
de uma dcada que estudo problemticas relacionadas ao suicdio e utilizo a autpsia psicolgica
por entender que, por meio deste recurso de exa-

mes retrospectivos, torna-se possvel alcanar importantes elementos referentes compreenso do

suicdio. Este tipo de avaliao tem possibilitado
identificar pistas diretas ou indiretas relacionadas
ao comportamento letal que estava por ocorrer,
esclarecendo a inteno e o papel do falecido em
relao sua prpria morte. Atravs do mtodo
que se convencionou chamar de autpsia psicolgica, expresso cunhada por Shneidman no final dos anos cinquenta2, pode-se compreender os
aspectos psicolgicos envolvidos em uma morte
especfica. A autopsia psicolgica nasce como um
procedimento para assessorar mdicos forenses
para classificar com maior preciso o registro de
suicdio (ato de se matar intencionalmente) no certificado de bito. Rapidamente torna-se um procedimento aceito e muito utilizado. Entretanto, por
tratar-se de uma estratgia de avaliao complexa,
que carecia de um modelo de procedimento estruturado, e na ausncia do objeto em estudo, a vtima, alguns estudiosos entenderam que tanto o informante (familiares, amigos, mdicos, etc.) quanto o profissional entrevistador poderiam estar
potencialmente vulnerveis a tendenciosidades3,4.
Ciente deste problema e explorando um aspecto
de minha formao profissional desenvolvi uma
Entrevista Semiestruturada para Autpsia Psicolgica (ESAP) na minha tese de doutorado5. A proposta foi viabilizar um estudo6,7 para diminuir o
vis produzido pela subjetividade no uso deste recurso de avaliao, investigando a aplicabilidade
desse instrumento para a autpsia psicolgica, cujos
dados demonstrassem permitir um grau razovel
de concordncia entre avaliadores. Outras produes8-10 decorreram desta Tese e a ESAP j foi adaptada para o espanhol11 num estudo desenvolvido
na Espanha.
Ento, a autpsia psicolgica uma estratgia
utilizada para delinear as caractersticas psicolgicas de vtimas de morte violenta, sendo utilizada
durante o curso de uma investigao de morte,
para auxiliar a determinar o modo de morte de
um indivduo, especialmente em casos duvidosos.
Com o passar do tempo, este recurso que muito
auxiliou a mdicos legistas e profissionais da rea
do direito penal e cvel3,4, passou, tambm, a contribuir na corroborao e/ou identificao de novos fatores de risco e correlatos sociodemogrficos do suicdio. com esta finalidade que Ftima
Cavalcante e Maria Ceclia Minayo desenvolveram

Programa de Ps-Graduao em Psicologia, Pontifcia

Universidade do Rio Grande do Sul (PUCRS).
bwerlang@pucrs.br

DEBATEDORES DISCUSSANTS

Autpsia Psicolgica, importante estratgia

de avaliao retrospectiva

Welang BSG et al.

1956

e utilizaram o Roteiro de entrevista semiestruturado para autopsias psicolgicas e psicossociais.

Com base na literatura cientfica organizaram um
roteiro composto por 43 perguntas que avaliam
aspectos sociais, modo de vida, estado mental, descrio do suicdio e aspectos familiares. Fico muito
feliz frente constatao de que profissionais qualificadas e identificadas com a preocupao e a necessidade de auxiliar na promoo da sade, estejam empenhadas em qualificar a estratgia de autpsia psicolgica. Trabalhos cientficos como este,
contribuiro com a qualificao da estratgia de
autpsia psicolgica para que esta deixe de ser vista como um recurso subjetivo, no fidedigno e com
dificuldades para chegar a ser um instrumento
adequadamente validado.
Entendo que um dos problemas que os profissionais da rea da sade enfrentam saber como
predizer que indivduos potencialmente suicidas,
vo transformar suas fantasias e/ou ideaes em
atos concretos5. Mas, estudos como o realizado
por Ftima Cavalcante e Maria Ceclia Minayo,
colaboram, em muito, no sentido de alertar para
os sinais que devem ser procurados na histria de
vida e no comportamento das pessoas como indicativo de risco de atos autoinfligidos fatais.
Outro aspecto importante do texto a questo
do entendimento da morte por suicdio em uma
determinada etapa do ciclo vital. Sabemos que o
evento morte pode ocorrer a qualquer momento,
contudo a maioria das pessoas deseja e espera alcanar e usufruir a longevidade. A cincia progrediu e os avanos alcanados em todas as reas do
conhecimento tm contribuido para aumentar a
durao mdia de vida. Assim, na sociedade atual
o nmero de pessoas idosas tem aumentado significativamente. Acabou, portanto, a vigncia da ideia
de que um idoso no tem futuro. As pessoas esto
vivendo mais e os cuidados com a sade tm possibilitado diminuir as limitaes e as incapacidades tpicas deste momento da vida. A velhice, no
mais vista apenas como um processo desfavorvel
de perdas fisiolgicas, psicolgicas e sociais que
levava rapidamente a morte.
Mas, embora os avanos cientficos sejam evidentes e tenham contribudo para incrementar os
anos de vida da populao, em termos mundiais e
nacionais, o crescimento do risco de suicdio tem
aumentado com a idade. O suicdio, em qualquer
faixa etria, um fenmeno trgico, doloroso, que
impressiona, choca e coloca o indivduo frente a
uma situao sem ponto de retorno, afetando emocionalmente a todos os que esto relacionados, direta ou indiretamente, a este fato12. Quando a ocorrncia de um comportamento autodestrutivo se d

na velhice, a repercusso e os questionamentos alm

de serem muito inquietantes do voz viso antiga
da velhice como aquela etapa em que predomina
unicamente um contexto de declnio e perdas. Por
que uma pessoa idosa que alcana a possibilidade
da longevidade decide dar cabo de si mesmo? Todas
as experincias acumuladas ao longo dos anos no
foram suficientes para instrumentaliz-las no enfrentamento de suas dificuldades?
A questo que se impem reflexo, diz respeito constatao do fato de que alm do valioso
avano cientfico que facilita uma maior expectativa de vida, cada vez mais necessrio aportes que
venham a contribuir e garantir a melhoria da qualidade de vida das pessoas. Neste sentido, entendo
que no se pode compreender a singularidade da
velhice sem se fazer um recorte de suas interfaces
com o contexto social, poltico e cultural no qual o
idoso habita. No Brasil o processo de envelhecimento, no acompanhado de melhorias no atendimento no sistema de sade, nas condies de
habitao, trabalho e alimentao. O contexto de
desigualdade social e da falta de estruturas para
responder adequadamente s demandas do idoso.
Os dados identificados por Ftima Cavalcante
e Maria Ceclia Minayo so claros e denunciam a
vulnerabilidade de 51 idosos de dez municpios
brasileiros. Estes cometeram suicdio atormentados pela sobrecarga financeira/endividamento pessoal ou familiar, abusos e desqualificaes, morte
e adoecimentos de parentes, doenas fsicas/limitao da capacidade funcional, sintomas/transtornos mentais, isolamento social/solido/falta de
apoio e ideaes, tentativas e suicdio na famlia.
Urge pensar em aes e polticas pblicas de
sade que possibilitem aproximar os benefcios da
cincia, aos idosos de todos os contextos socioeconmicos de nosso pas. Devemos compreender o
idoso em seu processo de vida, conhecer suas potencialidades e fragilidades e colaborar para que
este mantenha sua posio junto ao grupo familiar e sociedade.
Um ponto alto do texto de Ftima Cavalcante e
Maria Ceclia Minayo a descrio mais detalhada
de seis casos, dos 51 estudados com o Roteiro de
entrevista semiestruturado para autopsias psicolgicas e psicossociais. A estratgia de autpsia psicolgica possibilita reconstruir a biografia da pessoa falecida focando a inteno do morto em relao a sua prpria morte5. Nos casos apresentados
clara a vivncia de uma dor psicolgica insuportvel, o que possibilita afirmar que o suicdio, no
um ato aleatrio, sem finalidade, pelo contrrio,
vivenciado como a melhor sada disponvel frente a uma situao conflituosa para o sujeito e tem

1957

Referncias
1.

2.

3.

4.

Werlang BSG, Macedo MMK, Krger LL. Perspectiva

psicolgica. In: Werlang BG, Botega JN, organizadores. Comportamento Suicida. Porto Alegre: Artmed;
2004. p. 45-58.
Jacobs D, Klein ME. The expanding role of psychological autopsies. In: Leenaars AA, organizador. Suicidology essays in honor of Edwin S. Shneidman. Northvale: Jason Aronson; 1993. p. 209-247.
Werlang BSG, Botega NJ. Avaliao retrospectiva (autpsia psicolgica) de casos de suicdio: consideraes metodolgicas. Psico 2002; 33(1):97-112.
Werlang BSG, Botega NJ. Entrevista semi-estruturada
para Autpsia Psicolgica (ESAP) em casos de Suicdio. In: Corra H, Perez Barrero S, organizadores.
Suicdio: uma Morte Evitvel. So Paulo: Atheneu;
2006. p. 187-195.

5.

Werlang, BSG. Proposta de uma entrevista semi-estruturada para autpsia psicolgica em casos de suicdio [tese]. Campinas (SP): Universidade Estadual
de Campinas; 2001.
6. Werlang BSG, Botega NJ. A Semi-Structured interview for psychologycal autopsy an inter-rater reliability study. Suicide Life Threat Beh 2003; 33(3):326-331.
7. Werlang BSG, Botega NJ. A semi-strutured interview
for psychological autopsy in suicide cases. Revista
Brasileira de Psiquiatria 2003; 25(4):212-219.
8. Sperb IW, Werlang BSG. Suicdio em uma populao
rural e urbana de pequeno porte. Boletim de Psicologia 2002; 117(LII):159-182.
9. S SD, Werlang BSG. Homicidio Seguido de Suicidio.
Universitas Psychologica 2007; 6(2):231-244.
10. S SD, Werlang BSG. Homicdio seguido de Suicdio:
na cidade de Porto Alegre. Estudos de Psicologia (Campinas) 2007; 24(2):181-189.
11. Garca-Caballero A, Recimil MJ, Tourio R, GarcaLado I, Alonso MC, Werlang BSG, Jimnez J, Perez
de Albniz MC, Losada A, Bendaa JM. Adaptacin
y Validacin de la Semi-Structured Interview for
Psychological Autopsy. Actas Espanlas de Psiquiatra
2010; 38(6):332-339.
12. Botega NJ, Werlang BSG, Cais CF da S, Macedo MMK.
Preveno do Comportamento Suicida. Psico 2006;
37(3):213-220.

Cincia & Sade Coletiva, 17(8):1955-1962, 2012

o propsito de viabilizar uma soluo para um

sofrimento muito intenso. O alvo interromper o
fluxo doloroso de conscincia, parando com o sentimento invasor de desesperana que deixa o indivduo derrotado e sem sada para a vida3,4.
Mas, no podemos perder de vista que o suicdio, em qualquer faixa etria, pode ser prevenido.
Os fatores identificados por Ftima Cavalcante e
Maria Ceclia Minayo relacionam-se a: doenas e
deficincias, depresso e estados depressivos, conflitos familiares e crises conjugais. Concordamos
que os esforos de preveno do comportamento
suicida devem estar pautados no conhecimento
desses e de outros fatores de risco, sendo fundamental que as aes12 se voltem ao que pode ser
transformado, evitando aquilo que possa ser evitado e amenizando o que foge de qualquer possibilidade de interveno. Como destacam Botega et
al.12 pensar em aspectos preventivos do suicdio
significa acreditar que se possam oferecer aos indivduos outras possibilidades de enfrentamento das
dificuldades ou patologias que os levam a buscar,
nesse ato fatal, uma espcie de soluo para seu
sofrimento. Da mesma forma, entendo que abordar a temtica da preveno do suicdio conclama
a todos os profissionais da rea da sade a estudar
e a reconhecer a singularidade de fatores envolvidos nesta complexa situao. Da outro aspecto
relevante do estudo das autoras: a produo de
conhecimento cientfico a ser compartilhado com
outros profissionais.
Finalizando, gostaria de agradecer pela oportunidade de participar deste debate e enfatizar que
estudos, como este que foi debatido, so fundamentais e contribuiro para estruturar aes de
preveno e atendimento baseadas em evidncias
cientficas.