História Da Literatura Brasileira PDF

Histria da Literatura Brasileira Jos Verssimo
Histria da Literatura Brasileira

ndice da Obra
Histria da Literatura Brasileira

Jos Verssimo
NOTA INFORMATIVA
A palavra de ordem que invadiu a vida intelectual da metade do sculo XIX em diante foi cincia.
Para a Crtica Literria, a cincia que impera a Sociologia e a Histria das Civilizaes, a Filologia, a
Biologia, a Economia e a Psicologia. A crtica atinge, desse modo, um instrumental de anlise e
valorao at ento desconhecido. Essa chamada crtica sociolgica de cunho positivista dominou o
Brasil de 1870, com o Romantismo esgotado. Surgem Escolas como a de Recife, tendo frente Slvio
Romero, e a Escola Tropicalista Baiana (aplicada Medicina).
Slvio Romero, um dos mais importantes crticos e estudiosos do momento, era adepto fervoroso das
doutrinas positivistas, encarava as obras do ponto de vista documental, biolgico, sociolgico. Seu
mtodo crtico contraps-se ao de Jos Verssimo, que pensava as obras do ponto de vista estticoliterrio, reconhecendo figuras que efetivamente contriburam para alargar as fronteiras de nossa
literatura, como aconteceu com a obra de Machado de Assis, da qual foi defensor contra Slvio Romero.
Gravitavam em torno dessa crtica historicista ou sociologizante nomes como Rocha Lima, Araripe
Jnior, Capistrano de Abreu, Ronald de Carvalho e Joo Ribeiro. Anatole France e Jules Lemaitre
surgem no panorama da crtica quando ela se esgota e passa a vigorar seu oposto: impresses sutis,
refinadas, momentneas e gratuitas. o impressionismo crtico que passa a vigorar.
A Histria da Literatura Brasileira de Jos Verssimo considerada, junto com a Histria da Literatura
Brasileira (em cinco volumes), de Slvio Romero, e a Pequena Histria da Literatura Brasileira, de
Ronald de Carvalho, um dos primeiros livros srios e importantes a sistematizar nossos estudos literrios
de carter histrico e biogrfico.
Segundo Heron de Alencar, um dos prefaciadores do volume, at 1916, ano de sua publicao, os
estudos existentes sobre o assunto eram manuais e compndios organizados para atender apenas
programao dos cursos de nvel mdio, faltando, portanto, poca, um livro que atendesse
minimamente ao pblico do nvel universitrio que estava ampliando com o surgimento de novas
faculdades de Filosofia e Letras.
Dividido em 19 captulos que vo de um passeio pela primitiva sociedade colonial e suas primeiras
manifestaes literrias, passando pelo Romantismo ao qual seu autor dedicou pelo menos sete a uma
anlise dos perodos Naturalista e Parnasiano. Comentrios sobre o Teatro, a Literatura Dramtica,
publicistas, oradores e crticos, alm de um estudo dedicado obra de Machado de Assis, encerram o
volume.
Jos Verssimo (bidos, PA, 1857-1916) considera duas nicas divises legtimas no
desenvolvimento da Literatura Brasileira: o Perodo Colonial e o Perodo Nacional. Para ele, nossa
literatura nasce e se desenvolve como "rebento" da literatura portuguesa at quase o final do sculo XVIII.
A literatura do Brasil no mais inteiramente portuguesa, portanto, desde o Romantismo, poca em
que convergem nossa emancipao poltica e cultural, a literatura a includa.
Em seus incios, na produo brasileira, dominava a escola gongrica ou espanhola, caracterizada aqui
pela imitao "expresso de uma sociedade embrionria, sem feio nem carter, inculta e grossa",
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segundo Verssimo. Para ele, a obra satrico-burlesca de Gregrio de Matos era a nica exceo e s na
poesia produzida em fins do sculo XVIII aparecem poetas com algumas manifestaes diferentes, tanto
formais quanto conteudsticas. O crtico considerava, alis, que a poesia foi sempre, em cpia e
qualidade, a poro mais considervel de nossa literatura. Sendo menos subjetiva, menos ingnua e
sentimentalista, o gnero aperfeioou-se com preocupaes mais largamente humanas.
Entre os perodos Colonial e Nacional, Jos Verssimo admite um estdio de transio no qual inclui
alguns poetas da pliade mineira. O Perodo Colonial, no entanto, citado e estudado apenas em funo
de seu carter didtico e cronolgico de diviso e prejudicado, por sua desimportncia, em quantidade e
extenso. J o Perodo Nacional inicia sob a gide da nossa maioridade de povo, sob o influxo de outras e
melhores culturas, sofrendo novos contatos e reaes, gerando uma literatura claramente nacionalista
com incio no sculo XIX at 1870.
Mas a importncia desta Histria da Literatura Brasileira, que levou mais de 25 anos sendo escrita,
reside no fato de que seu autor pode ser considerado o primeiro crtico a pensar a obra literria do ponto
de vista esttico, ou seja: o critrio bsico para Verssimo era a qualidade, nunca a quantidade e extenso
bibliogrfica. Segundo ele, os elementos biogrficos ou dados cronolgicos importam menos que o valor
esttico da obra em si. Para levar adiante seu propsito, considerava obras, no livros ("um livro pode
sozinho constituir uma obra, vinte podem no faz-la"), movimentos e manifestaes literrias srias (no
modas, nem rodas literrias).
Desse modo, numa poca em que imperava o critrio scio-histrico, seu autor causou,
evidentemente, muita polmica. Antecipou-se a todos ao reconhecer a genialidade de Machado de Assis.
Entre erros e acertos, crticos e historiadores de literatura observam-lhe o desconhecimento da obra de
Cruz e Sousa, fato mais tarde reavaliado pelo prprio Verssimo que, com a humildade e probidade
caractersticas de seu carter, retomou sua obra diversas vezes para corrigir, emendar, mudar de opinio,
numa busca incessante de renovao e procura da Verdade.
Escrita sem um rigor sistemtico maior acusaram-lhe de estilo irregular, preciosstico, spero e
retorcido , esta obra pode ser considerada uma das maiores contribuies literatura no Brasil, em que
seu autor buscou compreender sua terra e seus autores demonstrando o seu compromisso com a cultura
do nosso pas.
Suzana Vargas
O Autor
Jos Verssimo
Jos Verssimo
Nome literrio: VERSSIMO, JOS
Nome completo: JOS VERSSIMO DIAS DE MATOS
Pseudnimo: CNDIDO, V.
Nascimento: 08 de Abril de 1857, bidos, PA.
Falecimento: 02 de Fevereiro de 1916, Rio de Janeiro.
BIOGRAFIA
Jos Verssimo passou a infncia e iniciou os estudos em bidos, Par. Depois, morou em Manaus e
Belm. Aos doze anos transferiu-se para o Rio de Janeiro, onde fez os preparatrios e ingressou na Escola
Politcnica. Por motivos de doena, em 1876, abandona os estudos e regressa ao Par. L, dedica-se a
mltiplas atividades: em 1879, funda e dirige a Gazeta do Norte, e em 1884 , o Colgio Americano . Em
1878, ele estria nas letras com Quadros Paraenses e Viagem ao Serto. Fez duas viagens Europa; na
primeira, em 1880, viaja para Lisboa a fim de participar do Congresso Literrio Internacional com um
trabalho acerca do movimento literrio brasileiro, e na Segunda, em 1889, participa de um Congresso de
Antropologia e Arqueologia Pr-Histrica, em Paris, com um ensaio sobre O Homem de Maraj e a
Antiga Civilizao Amaznica. Regressando, muda-se para o Rio de Janeiro, onde se consagra
inteiramente crtica e ao magistrio: professor e diretor do Colgio Pedro II. Foi membro do Instituto
Histrico e Geogrfico Brasileiro, scio-fundador da Academia Brasileira de Letras, diretor da Revista
Brasileira ( 3 srie, 1895-1898). Em 1907, conclui a publicao das seis sries dos Estudos de Literatura
Brasileira, iniciada em 1901.
HISTRIA DA LITERATURA BRASILEIRA

Jos Verssimo
memria cada vez mais amada e mais saudosa de meus pais Jos Verssimo de Matos
e
Ana Flora Dias de Matos consagro este livro, remate da minha vida literria, que lhes deve o seu estmulo
inicial.
Jos Verssimo Dias de Matos
Rio (Engenho Novo),
11 de julho de 1915
ndice Geral
INTRODUO
PERODO COLONIAL
Captulo I
A PRIMITIVA SOCIEDADE COLONIAL
Captulo II
PRIMEIRAS MANIFESTAES LITERRIAS
Os Versejadores
Os prosistas
I Portugueses
II Brasileiros
Captulo III
O GRUPO BAIANO
Captulo IV
GREGRIO DE MATOS
Captulo V
ASPECTOS LITERRIOS DO SCULO XVIII
Captulo VI
A PLIADE MINEIRA
I Os Lricos
II Os picos
Captulo VII
OS PREDECESSORES DO ROMANTISMO
I Os Poetas
II Prosadores
Captulo VIII
O ROMANTISMO E A PRIMEIRA GERAO ROMNTICA
Captulo IX
MAGALHES E O ROMANTISMO
Captulo X
OS PRCERES DO ROMANTISMO
I Porto Alegre
II Teixeira e Sousa
III Pereira da Silva
IV Varnhagen
V Norberto
VI Macedo
Captulo XI
GONALVES DIAS E O GRUPO MARANHENSE
O Grupo Maranhense
Captulo XII
A SEGUNDA GERAO ROMNTICA. OS PROSADORES
Captulo XIII
A SEGUNDA GERAO ROMNTICA. OS POETAS
I lvares de Azevedo
II Laurindo Rabelo
III Junqueira Freire
IV Casimiro de Abreu
V Poetas Menores
Captulo XIV
OS LTIMOS ROMNTICOS
I Prosadores
II Poetas
Captulo XV
O MODERNISMO
Captulo XVI
O NATURALISMO E O PARNASIANISMO
Captulo XVII
O TEATRO E A LITERATURA DRAMTICA
Captulo XVIII
PUBLICISTAS, ORADORES, CRTICOS
Captulo XIX
MACHADO DE ASSIS
ndice Onomstico
NOTAS
Introduo
A LITERATURA QUE SE escreve no Brasil j a expresso de um pensamento e sentimento que se
no confundem mais com o portugus, e em forma que, apesar da comunidade da lngua, no mais
inteiramente portuguesa. isto absolutamente certo desde o Romantismo, que foi a nossa emancipao
literria, seguindo-se naturalmente nossa independncia poltica. Mas o sentimento que o promoveu e
principalmente o distinguiu, o esprito nativista primeiro e o nacionalista depois, esse se veio formando
desde as nossas primeiras manifestaes literrias, sem que a vassalagem ao pensamento e ao esprito
portugus lograsse jamais abaf-lo. exatamente essa persistncia no tempo e no espao de tal
sentimento, manifestado literariamente, que d nossa literatura a unidade e lhe justifica a autonomia.
A nossa literatura colonial manteve aqui to viva quanto lhe era possvel a tradio literria
portuguesa. Submissa a esta e repetindo-lhe as manifestaes, embora sem nenhuma excelncia e antes
inferiormente, animou-a todavia desde o princpio o nativo sentimento de apego terra e afeto s suas
cousas. Ainda sem propsito acabaria este sentimento por determinar manifestaes literrias que em
estilo diverso do da metrpole viessem a exprimir um gnio nacional que paulatinamente se diferenava.
Necessariamente nasceu e desenvolveu-se a literatura no Brasil como rebento da portuguesa e seu
reflexo. Nenhuma outra aprecivel influncia espiritual experimentou no perodo da sua formao, que
o colonial. Tambm do prprio meio em que se ia daquela formando lhe no proveio ento qualquer
influxo mental que pudesse contribuir para distingui-la. E como assim foi at quase acabar o sculo
XVIII, no apresenta perodos claros e definidos da sua evoluo nesse lapso. As reaes que daquele
meio porventura sofreu foram apenas de ordem fsica, a impresso da terra em seus filhos; de ordem
fisiolgica, os naturais efeitos dos cruzamentos que aqui produziram novos tipos tnicos; e de ordem
poltica e social, resultantes das lutas com os holandeses e outros forasteiros, das expedies
conquistadoras do serto, dos descobrimentos das minas e conseqente dilatao do pas e aumento da
sua riqueza e importncia. Estas reaes no bastaram para de qualquer modo infirmar a influncia
espiritual portuguesa e minguar-lhe os efeitos. Criaram, porm, o sentimento por onde a literatura aqui se
viria a diferenar da portuguesa. As divises at hoje feitas no desenvolvimento da nossa literatura no
parece correspondam realidade dos fatos. Mostra-o a sua mesma variao e diversidade nos diferentes
historiadores da nossa literatura, e at mesmo no principal deles, incoerente consigo mesmo. Aps
acurado estudo desses fatos tenho por impossvel e vo assent-los em divises perfeitamente exatas ou
disp-los em bem distintas categorias. Faz-lo com xito importaria o mesmo que descobrir outros tantos
aspectos diversos e caractersticos em uma literatura sem autonomia, atividade e riqueza bastantes para se
nela passarem as alteraes de inspirao, de estesia ou de estilo que discriminam e assentam os perodos
literrios; uma literatura que em trezentos anos da sua existncia apagada e mesquinha no experimentou
outras reaes espirituais que as da Metrpole, servilmente seguida. Assim sendo, evidente que os
nicos perodos literrios aqui verificveis seriam os mesmos ali averiguados. Quando comeava aqui a
literatura, l havia terminado, ou estava terminando, o quinhentismo, a melhor poca da portuguesa.
Principiava ento l o seiscentismo, prematura e rpida degradao daquele brilhante momento, cuja
brevidade era alis consoante com a da poca de esplendor nacional, revendo tudo o que de ocasional e
fortuito houvera nos escassos cem anos da dupla glria portuguesa. Mas, como acertadamente nota um
novo crtico, "o seiscentismo no terminou em 1699, no ltimo dia do ano, perdurou at a segunda
metade do sculo XVIII e a Arcdia e suas imitaes no encerram o sculo XVIII; a Arcdia de Antnio
Dinis s se fundou em 1756. No segundo quartel ainda Antnio Jos satirizava o gongorismo, que era
uma atualidade".
O que, portanto, havia no Brasil era o seiscentismo, a escola gongrica ou espanhola, aqui
amesquinhada pela imitao, e por ser, na poesia e na prosa, a balbuciante expresso de uma sociedade
embrionria, sem feio nem carter, inculta e grossa. Que o era, o mais perfuntrio exame, a leitura
ainda por alto dos versejadores e prosistas dessa poca o mostrar irrecusavelmente. No h descobrir-lhe
diferena que os releve na inspirao, composio, forma ou estilo das obras. Sob o aspecto literrio so
todos genuinamente portugueses, por via de regra inferiores aos reinis. A nica exceo apresentada, a
de Gregrio de Matos, impertinente. Da sua obra a s poro distinta, e estimvel por outras qualidades
que as propriamente literrias, a satrica ou antes burlesca. A inspirao e feitio desta no destoa,
porm, quando se tem presumido da musa gaiata portuguesa do tempo, ilustrada ou deslustrada por D.
Toms de Noronha, Cristvo de Morais, Serro de Castro, Joo Sucarelo, Diogo Camacho e quejandos,
todos mais ou menos discpulos e imitadores, como o nosso patrcio, do espanhol Quevedo, mas todos a
ele inferiores. Como aos comuns motivos de satirizar de seus mulos portugueses juntasse Gregrio de
Matos o estmulo do seu descontentamento de colonial gorado nas suas ambies e malogrado na sua
vaidade, talvez o seu estro satrico mais rico e, para ns, muito mais interessante que o daqueles. No ,
porm, nem mais original, nem mais subido. A singularidade, mesmo a superioridade de Gregrio de
Matos, ainda quando bem assente, no bastaria alis para desabonar o conceito de que o seu exemplo no
prejudica a regra geral da nossa evoluo literria no perodo colonial. Um s escritor, uma s obra, salvo
proeminncia excepcional e de efeitos averiguados, no anula um fato literrio como o verificado. A
parte sria das composies de Gregrio de Matos genuinamente do pior seiscentismo, como pela
lngua, estilo e outras feies o tambm a sua poro satrica. De resto o seu caso ficou nico e isolado,
incapaz, portanto, de alterar como quer que fosse a continuidade do nosso desenvolvimento literrio. E os
fatos provam que em nada o alterou. Simultnea e posteriormente continuou aquele como se vinha
fazendo.
Somente para o fim do sculo XVIII que entramos a sentir nos poetas brasileiros algo que os comea
a distinguir. E s nos poetas. Distino, porm, ainda muito escassa e limitada e tambm parcial. Por um
ou outro poema em que se rev a influncia americana, h dezenas de outros em tudo e por tudo
portugueses. Os mesmos poetas do princpio do sculo XIX, sucessores imediatos dos mineiros e
predecessores prximos dos romnticos, so ainda e sobretudo seiscentistas, apenas levemente atenuados
pelo arcadismo. Esta procrastinao do seiscentismo aqui, como o gongorismo que lhe era
consubstancial, e acaso congnito gente ibrica, alm do motivo geral da mais lenta evoluo mental
das colnias, poderia talvez explic-lo o ter aqui vivido, se exibido e infludo o mais poderoso engenho
portugus dessa poca, o Padre Antnio Vieira. A sua singular individualidade, exaltando-lhe os insignes
dotes literrios, supera a desprezvel feio literria do perodo e a ampara e defende se no legitima. A
corroborar-lhe a m influncia, continuada pelos pregadores seus discpulos, vieram as academias
literrias, focos e escolas do mais desbragado gongorismo. Somente com os primeiros romnticos, entre
1836 e 1846, a poesia brasileira, retomando a trilha logo apagada da Pliade Mineira entra j a cantar
com inspirao feita dum consciente esprito nacional. Atuando na expresso principiava essa inspirao
a diferen-la da portuguesa. Desde ento somente possvel descobrir traos diferenciais nas letras
brasileiras. No sero j propriamente essenciais ou formais, deixam-se, porm, perceber nos estmulos
de sua inspirao, motivos da sua composio e principalmente no seu propsito.
As duas nicas divises que legitimamente se podem fazer no desenvolvimento da literatura brasileira,
so, pois, as mesmas da nossa histria como povo: perodo colonial e perodo nacional. Entre os dois
pode marcar-se um momento, um estdio de transio, ocupado pelos poetas da Pliade Mineira (17691795) e, se quiserem, os que os seguiram at os primeiros romnticos. Considerada, porm, em conjunto
a obra desses mesmos no se diversifica por tal modo da potica portuguesa contempornea, que force a
inveno de uma categoria distinta para os pr nela. No primeiro perodo, o colonial, toda a diviso que
no seja apenas didtica ou meramente cronolgica, isto , toda a diviso sistemtica, parece-me
arbitrria. Nenhum fato literrio autoriza, por exemplo, a descobrir nela mais que algum levssimo indcio
de "desenvolvimento autonmico", insuficiente em todo caso para assentar uma diviso metdica. Ao
contrrio, ela em todo esse perodo inteira e estritamente conjunta portuguesa. Nas condies de
evoluo da sociedade que aqui se formava, seria milagre que assim no fosse. De desenvolvimento e
portanto de formao, pois que desenvolvimento implica formao e vice-versa, todo o perodo colonial
da nossa literatura, porm, apenas de desenvolvimento em quantidade e extenso, e no de atributos que a
diferenassem.
Certo que na segunda metade do sculo XVII e princpio do XVIII, poetas brasileiros (no foram
alis mais de trs), ocasionalmente, sem inteno nem insistncia mostraram-se impressionados pela sua
terra, cantaram-lhe as excelncias naturais com exagero de apreo e entusiasmo em que lcito perceber
o abrolhar do sentimento nacional, comeado a gerar-se com os sucessos da guerra holandesa. Fizeramno alis pouco e mediocremente. Em vez de seguir e cavar esse veio que se lhes deparava, perseveraram
na potica portuguesa sua contempornea. Seria desarrazoado, seria forar os fatos a acomodarem-se s
nossas prevenes, enxergar mostras de sentimento literrio autonmico nessas singularssimas excees.
Nem por isso so elas desinteressantes. Testemunham a influncia dos aludidos sucessos no esprito dos
brasileiros, onde criaram ou ativaram o sentimento nativista. Importam-nos ainda como as primeiras
manifestaes do impulso de louvar a terra, impulso que se tornaria logo um sestro literrio nosso. A
quase dois sculos de distncia o verificaria Casimiro de Abreu, nos seus sentidos e conhecidos versos:
Todos cantam sua terra
Tambm vou cantar a minha
Nas dbeis cordas da lira
Hei de faz-la rainha.
Toma outra feio que a puramente portuguesa a nossa literatura no segundo perodo, o nacional.
Independente e constitudo, desenvolvendo-se menos adstrito exclusiva influncia da Metrpole e ao
seu absorvente predomnio, entra o pas a experimentar o influxo de outras e melhores culturas, sofre
novos contatos e reaes, que so outros tantos estmulos da sua inteligncia e capacidade literria. O
maior de todos, porm, no ser externo, mas o mesmo sentimento nacional afinal consciente: o
desvanecimento da sua independncia, da sua maioridade de povo, das suas possibilidades de
crescimento com as suas promissoras esperanas de futuro. Por isso a literatura imediatamente posterior
Independncia ostensivamente, intencionalmente nacionalista e patritica. O germe nativista de que a
Prosopopia, de Bento Teixeira, ao expirar do sculo XVI, j o primeiro indcio, e a Ilha de Mar, de
Botelho de Oliveira, no final do sculo XVII, um mais visvel sinal, germe desenvolvido, podemos dizer
nutrido, do calor bairrista de Rocha Pita, e relevado nos poetas do fim do sculo XVIII, completa com a
primeira gerao romntica a sua evoluo. E resulta da ndole claramente nacionalista, mais ainda,
patritica, da literatura de aps a Independncia.
Este fato determinara-o a mesma reao literria inaugurada na Europa com o Romantismo, que em
suma era sobretudo, e esta a sua mais exata definio, uma revolta contra o que se continuava a chamar
de classicismo. Tanto mais fcil foi nova escola encontrar aqui simpatias, entusiasmos e sequazes,
quanto sendo um princpio de independncia e liberdade lisonjeava o nosso ardor de ambas no momento.
Teve de fato alvoroado acolhimento, como era prprio de gente nova, em pleno fervor da sua mocidade
emancipada, irreflexiva e malquerente de quanto lhe recordava a sua servido poltica e mental. Cumpre,
todavia, no exagerar essa malevolncia, que por honra dos corifeus desse nosso movimento literrio
nunca se desmandou nas suas reivindicaes de autonomia literria, antes guardou nelas uma compostura
de bom gosto.
O Romantismo europeu no s influiu os poetas e escritores de todo o gnero, se no os polticos, os
oradores, ainda sacros, de que frisante exemplo Monte Alverne, o maior deles, e os publicistas. Como
na Europa, foi tambm aqui mais que uma escola literria, uma forma de pensamento geral.
Principalmente assinalaram o nosso Romantismo: a simpatia com o ndio, a inteno de o reabilitar do
juzo dos conquistadores e dos nossos mesmos patrcios coloniais, o errado pressuposto dele ser o nosso
antepassado histrico, o amor da natureza e da histria do pas, encarados ambos com sentimentos e
intenes estreitamente nativistas, o conceito sentimentalista da vida, o propsito manifesto de fazer uma
literatura nacional e at uma cultura brasileira. Inspirado no preconceito dos mritos do ndio revelou-se
este propsito em recomendaes do ensino da lngua tupi, em parvoinhas propostas de sua substituio
ao portugus na adoo de apelidos indgenas ou na troca dos portugueses por estes e no encarecimento
de quanto era indgena.
Com estas feies apenas ligeiramente modificadas por novos influxos recebidos de fora ou aqui
mesmo nascidos, durou o nosso Romantismo, iniciado pela terceira dcada do sculo XIX, at o meado
do decnio de 1870. As ltimas obras de vulto que ainda a ele, com a sua inspirao indianista, se
vinculam, so o Evangelho nas Selvas, de Fagundes Varela, e as Americanas, de Machado de Assis,
ambas em 1875.
Pelo fim do Romantismo, esgotado como acabam todas as escolas literrias, tanto por
enfraquecimento e exausto dos seus motivos, como pela natural usura, entram a influir a mente brasileira
outras correntes de pensamentos, outros critrios e at outras modas estticas europias de alm Pireneus
oriundas das novas correntes espirituais, o positivismo em geral ou o novo esprito cientfico, o
evolucionismo ingls, o materialismo de Haeckel, Moleschott, Bchner, o comtismo, a crtica de Strauss,
Renan ou Taine, o socialismo integral de Proudhon, o socialismo literrio de Hugo, de Quinet, de
Michelet. Outras tendncias e feies, criadas por estas novas formas de pensamento, se substituem ao
ceticismo, ao desalento, ao satanismo, tudo tambm literrio ou apenas sentimental de Byron, Musset e
outros que tanto haviam influenciado a nossa segunda gerao romntica. Verifica-se que nenhuma das
correntes do pensamento europeu que aturaram no brasileiro levou menos de vinte anos a se fazer aqui
sentir. E esta a regra ainda depois que as nossas comunicaes com a Europa se tornaram mais fceis e
mais freqentes. Destas vrias influncias contraditrias, e at disparatadas, que todas, porm,
simultaneamente atuaram o nosso pensamento, no saiu, nem podia sair, um composto nico e ainda
menos coerente, como at certo ponto fora no perodo romntico o espiritualismo cristo ou o puro
sentimentalismo dos nossos romnticos, sem exceo. Sob o aspecto literrio o que delas resultou foi o
rompimento, mais ou menos intencional, mais ou menos estrepitoso, mais ou menos peremptrio, com o
Romantismo. De tal rotura se no gerou, entretanto, um movimento com bastante ressalto, carter ou
homogeneidade que possamos defini-lo com um apelido idneo. O que se lhe tem dado, como as divises
e subdivises nele feitas, afigura-se-me inconseqente com os fatos literrios bem apreciados. No
ignoro, e menos contesto, a importncia e valia das classificaes para compendiar a explicao dos fatos
literrios. Mas no basta no ignor-lo ou pratic-las a torto e a direito para podermos alardear filosofia
de histria literria. Aquele valor e importncia s a tm as classificaes perfeitas em que quase nada ou
mesmo nada fica ao arbtrio do crtico, mas tudo obedece lgica e naturalmente a um justo critrio bem
estabelecido. Sem isso, que dificlimo em todas as literaturas e positivamente impossvel em a nossa,
tais classificaes tanto podem inculcar uma digna tendncia filosfica, como uma supina presuno.
O que principalmente distinguiu e afeioou este nosso movimento espiritual ou mais propriamente
literrio posterior ao Romantismo foi o pensamento cientfico e filosfico triunfante por meados do
sculo XIX caracterizado pelo preconceito da infalibilidade da cincia e por uma exagerada opinio da
sua importncia. Esse pensamento, aqui como em toda a parte, recebeu a denominao pouco precisa,
mas em suma bastante significativa, de pensamento moderno. Aqui produziu ele maior e mais
raciocinado desapego s crenas tradicionais religiosas ou polticas, gerou o acatolicismo ou o
agnosticismo em grande nmero de espritos e o republicanismo ainda em maior nmero. No chegou,
porm, a criar manifestao literria alguma bastante considervel e homognea, e suficientemente
distinta, para a podermos nomear com exatido segundo os seus particulares caracteres literrios. Para
sair da dificuldade sem, por iludi-la, cair no erro de dar a esta fase da nossa literatura algum apelido
desapropositado, parece que o meio mais seguro lhe verificar a inspirao ou idia geral e motriz, e
consoante ela denomin-la. Era esta declaradamente seguir em arte como em filosofia, e ainda em
poltica, as idias modernas, o racionalismo cientfico, o positivismo filosfico, o transformismo e o
evolucionismo como um critrio geral do pensamento, o liberalismo poltico, que levava de um lado ao
republicanismo, de outro, com duvidosa coerncia, ao socialismo. O "pensamento moderno", e a sua
competente apologia, foram aqui um tema literrio repetido at o fastio e sob esta denominao ou a
ainda mais vaga de "idia nova" se reuniam desencontrados conceitos, sentimentos e aspiraes. Davalhes, todavia, unidade bastante para ao menos exteriormente os caracterizar. No sendo possvel
descobrir-lhes com toda a certeza o acento predominante, a feio literria essencial e por evitar a
impertinncia e vaidade das tentativas j feitas para grupar em categorias definidas autores e obras desta
ltima fase da nossa evoluo literria, parece mais prudente crism-la segundo o seu principal estmulo
mental a sua superstio das idias modernas e chamar-lhe de modernismo. Efetivamente a
influncia cosmopolita e onmoda dessas idias e dominante em a nossa literatura nessa fase e, salvo
excees individuais pouco relevantes, no mais o nacionalismo romntico. Torna-se a poesia e a
poesia foi sempre em cpia e qualidade a poro mais considervel da nossa literatura menos subjetiva,
menos ingnua e sentimentalista, e a diminuio destas suas qualidades acaso, sob o aspecto da emoo,
amesquinhou o nosso lirismo. Ao invs ganhou ele em dons verbais de expresso e em virtudes de forma
e mtrica. A mesma forma aperfeioou-se com qualidades de composio e temperana. Nota-se mais o
aparecimento em toda a nossa literatura de requisitos de que carecia, e que faltaram sempre antiga
literatura portuguesa, o gosto, o interesse, a capacidade das idias gerais, preocupaes mais largamente
humanas e sociais, em vez de pura sentimentalidade e do estreito nacionalismo romntico. Alguns dos
principais representantes desta ltima fase da nossa evoluo literria so, sem prejuzo do seu
brasileirismo de raiz, cosmopolitas ou universais. Tais so Castro Alves, Tobias Barreto, Machado de
Assis, Joaquim Nabuco, Eduardo Prado.
Antes da Repblica, ou por esprito de oposio ao imprio catlico, ou por influncia desse
pensamento moderno, eram os intelectuais brasileiros quase todos livres-pensadores, ou pelo menos
espritos de um largussimo liberalismo, que roava pelo livre-pensamento. Este liberalismo foi, alis, a
feio conspcua do esprito brasileiro e da vida pblica brasileira durante todo o reinado de D. Pedro II.
Com a Repblica, que no podia falhar ndole ditatorial e desptica do republicanismo latino e aos
efeitos da sua educao pelo jacobinismo francs, atenuou-se essa feio e minguou na poltica, como na
inteligncia nacional, aquele esprito liberal.
Uma escola literria no morre de todo porque outra a substitui, como uma religio no desaparece
inteiramente porque outra a suplanta. Tambm no acontece que um movimento ou manifestao coletiva
de ordem intelectual, uma poca literria ou artstica, seja sempre conforme com o seu princpio e
conserve inteira a sua fisionomia e carter. , pois, bvio que aqui, como sucedeu na Europa, ficaram
germes ou antes restos do Romantismo, como neste haviam ficado do classicismo. Misturados com o
"cientificismo" do momento ou infludos por ele, esses remanescente do Romantismo confundiram-se na
corrente geral daquele originada, produzindo com outros estmulos e impulsos supervenientes algumas
feies diversas na fisionomia literria desta fase. Nenhuma, porm, to distinta que force a
discriminao.
A dificuldade geralmente verificada desta discriminao sobe de ponto aqui, onde por inpia da
tradio intelectual o nosso pensamento, de si mofino e incerto obedece servil e canhestramente a todos
os ventos que nele vm soprar, e no assume jamais modalidade formal e distinta. Sob o aspecto
filosfico o que possvel notar no pensamento brasileiro, quanto lcito deste falar, , mais talvez que a
sua pobreza, a sua informidade. Esta tambm a mais saliente feio da nossa literatura dos anos de 70
para c. Disfara-as a ambas, ou as atenua, o ntimo sentimento comum do nosso lirismo, ainda em a
nossa prosa manifesto, a sensibilidade fcil, a carncia, no obstante o seu ar de melancolia, de
profundeza e seriedade, a sensualidade levada at a lascvia, o gosto da retrica e do reluzente.
Acrescentem-se como caractersticos mentais a petulncia intelectual substituindo o estudo e a meditao
pela improvisao e invencionice, a leviandade em aceitar inspiraes desencontradas e a facilidade de
entusiasmos irrefletidos por novidades estticas, filosficas ou literrias. falta de outras qualidades,
estas emprestam ao nosso pensamento e sua expresso literria a forma de que, por mngua de melhores
virtudes, se reveste. Aquelas revelam mais sentimentalismo que raciocnio, mais impulsos emotivos que
conscincia esclarecida ou alumiado entendimento, revendo tambm as deficincias da nossa cultura.
Mas por ora, e a despeito da mencionada reao do esprito cientfico e do pensamento moderno dele
inspirado, somos assim, e a nossa literatura, que a melhor expresso de ns mesmos, claramente mostra
que somos assim.
Literatura arte literria. Somente o escrito com o propsito ou a intuio dessa arte, isto , com os
artifcios de inveno e de composio que a constituem , a meu ver, literatura. Assim pensando, qui
erradamente, pois no me presumo de infalvel, sistematicamente excluo da histria da literatura

brasileira quanto a esta luz se no deva considerar literatura. Esta neste livro sinnimo de boas ou belas
letras, conforme a verncula noo clssica. Nem se me d da pseudonovidade germnica que no
vocbulo literatura compreende tudo o que se escreve num pas, poesia lrica e economia poltica,
romance e direito pblico, teatro e artigos de jornal e at o que se no escreve, discursos parlamentares,
cantigas e histrias populares, enfim autores e obras de todo o gnero.
No se me impe o conceito com tal grau de certeza que eu me no atreva a opor-lhe a minha heresia,
quero dizer a minha humilde opinio. Com o mais recente e um dos mais justamente apreciados
historiadores da literatura francesa, o Sr. G. Lanson, estou que "a literatura destina-se a nos causar um
prazer intelectual, conjunto ao exerccio de nossas faculdades intelectuais, e do qual lucrem estas mais
foras, ductilidade e riqueza. assim a literatura um instrumento de cultura interior; tal o seu verdadeiro
ofcio. Possui a superior excelncia de habituar-nos a tomar gosto pelas idias. Faz com que encontremos
num emprego o nosso pensamento, simultaneamente um prazer, um repouso, uma renovao. Descansa
das tarefas profissionais e sobreleva o esprito aos conhecimentos, aos interesses, aos preconceitos de
ofcio; ela "humaniza" os especialistas. Mais do que nunca precisam hoje os espritos de tmpera
filosfica; os estudos tcnicos de filosofia, porm, nem a todos so acessveis. a literatura, no mais
nobre sentido do termo, uma vulgarizao da filosofia: mediante ela so as nossas sociedades
atravessadas por todas as grandes correntes filosficas determinantes do progresso ou ao menos das
mudanas sociais; ela quem mantm nas almas, sem isso deprimidas pela necessidade de viver e
afogadas nas preocupaes materiais, a nsia das altas questes que dominam a vida e lhe do um sentido
ou um alvo. Para muitos dos nossos contemporneos sumiu-se-lhes a religio, anda longe a cincia; da
literatura somente lhes advm os estmulos que os arrancam ao egosmo estreito ou ao mister
embrutecedor".5 No se poderia definir com mais cabal justeza, nem com mais elegante simplicidade, a
literatura e sua importncia.
Muitos dos escritores brasileiros, tanto do perodo colonial como do nacional, conquanto sem
qualificaes propriamente literrias, tiveram todavia uma influncia qualquer em a nossa cultura, a
fomentaram ou de algum modo a revelam. Bem mereceram, pois, da nossa literatura. Erro fora no os
admitisse sequer como subsidirios, a histria dessa literatura. tambm principalmente como tais que
merecem consideradas obras, alis por outros ttulos notveis, como a de Gabriel Soares ou os Dilogos
das Grandezas do Brasil. Os portugueses que no Brasil escreveram, embora do Brasil e de cousas
brasileiras, no pertencem nossa literatura nacional, e s abusivamente pode a histria destas ocupar-se
deles. O mesmo sucede com outros estrangeiros que aqui fizeram literatura como o hispano-americano
Santiago Nunes Ribeiro, o espanhol Pascoal, ou os franceses Emile Adet e Louis Bourgain. Aqueles pelo
carter e estilo de suas letras eram, como os mesmos brasileiros natos, portugueses, e como o eram
igualmente de nascimento e forosamente de sentimento que este se no naturaliza como quaisquer
outros estrangeiros, no cabem nesta histria. No seu primeiro perodo ela a dos escritores portugueses
nascidos no Brasil, no segundo dos autores brasileiros de nascimento e atividade literria. Os portugueses
que para c vieram fazer literatura aps a Independncia, Castilhos, Zaluares, Novais e outros, nem pela
nacionalidade ou sentimento, nem pela lngua ou estilo, no pertencem nossa literatura, onde
legitimamente no se lhes abre lugar. So por todas as suas feies portugueses. Assim, os brasileiros
que, alheando-se inteiramente do Brasil, em Portugal exerceram toda a sua atividade literria, como o
infeliz e engenhoso Antnio Jos e o preclaro Alexandre de Gusmo, tambm no cabem nela. Tudo
autoriza a crer que Antnio Jos e Alexandre de Gusmo no teriam sido literariamente o que foram se
houvessem ficado no Brasil. Foi, pois, Portugal, a sua ptria literria, como o Brasil foi a ptria literria
de Gonzaga.
No existe literatura de que apenas h notcia nos repertrios bibliogrficos ou quejandos livros de
erudio e consulta. Uma literatura, e s modernas de aps a imprensa me refiro, s existe pelas obras que
vivem, pelo livro lido, de valor efetivo e permanente e no momentneo e contingente. A literatura
brasileira (como alis sua me, a portuguesa) uma literatura de livros na mxima parte mortos, e
sobretudo de nomes, nomes em penca, insignificantes, sem alguma relao positiva com as obras. Estas,
rarssimas so, at entre os letrados, os que ainda as versam. No pode haver maior argumento da sua
desvalia.
Por um mau patriotismo, sentimento funesto a toda a histria, que necessariamente vicia, e tambm
por vaidade de erudio, presumiram os nossos historiadores literrios avultar e valorizar o seu assunto,
ou o seu prprio conhecimento dele, com fartos ris de autores e obras, acompanhados de elogios
desmarcados e impertinentes qualificativos. No obstante o prego patritico, tais nomes e obras
continuaram desconhecidos eles e elas no lidas. No quero cair no mesmo engano de supor que a crtica
ou a histria literria tm faculdades para dar vida e mrito ao que de si no tem. Igualmente no desejo
continuar a fazer da histria da nossa literatura um cemitrio, enchendo-a de autores de todo mortos,
alguns ao nascer. No perodo colonial haver esta forosamente de ocupar-se de sujeitos e obras de
escasso ou at nenhum valor literrio, como so quase todas as dessa poca. No sendo, porm, esse o
nico da obra literria, nem o ponto de vista esttico e s de que podemos fazer a histria literria,
cumpre do ponto de vista histrico, o mais legtimo no caso, apreciar autores e livros que, ainda quela
luz medocres, tm qualquer importncia como iniciadores, precursores, inspiradores ou at simples
indculos de movimentos ou momentos literrios. justamente naquele perodo de formao, o mais
insignificante sob o aspecto esttico, mas no o menos importante do ponto de vista histrico, que mais
numerosos se nos depararo obras e indivduos de todo mofinos. Temos, porm, de contar com eles, pois
nessa formao atuaram sequer com o seu exemplo e ajudaram a manter a tradio literria da raa. No
segundo perodo da constituio da literatura a que, sem maior impropriedade, j podemos chamar de
nacional, cumpre-nos ser ainda mais escassos em admitir tipos de insuficiente representao literria.
Cabe excluir-lhe da histria, que deve ser a da literatura viva, indivduos e obras que virtudes de ideao
ou de expresso no assinalaram bastante para poderem continuar estimados alm do seu tempo. Obras
que apenas o acompanharam, sem nele influrem ou se distinguirem, ou que nem ao menos lhe
representam dignamente o esprito e capacidade, ou ainda que no sejam a expresso de uma conspcua
personalidade, apenas tero lugar margem da literatura e da sua histria. Parece um critrio, no
infalvel mas seguro, de escolha, a mesma escolha feita pela opinio mais esclarecida dos
contemporneos, confirmada pelo juzo da posteridade. Rarssimo que esta seleo, mesmo no Brasil,
onde lcito ter por menos alumiada a opinio pblica, no seja ao cabo justa, e s os que lhe resistem
so dignos da histria literria. No pode esta, a pretexto de opinies pessoais de quem a escreve,
desatender seleo natural que o senso comum opera nas literaturas. Cumpre-lhe antes acat-la se no
tem argumentos incontestveis a opor-lhe. Em que pese nossa pretenso de letrados, so os eleitos
daquela opinio os que cabem na histria da literatura, que no queira invadir o domnio da bibliografia
nem merecer o reproche de simplesmente impressionista.
A histria da literatura brasileira , no meu conceito, a histria do que da nossa atividade literria
sobrevive na nossa memria coletiva de nao. Como no cabem nela os nomes que no lograram viver
alm do seu tempo tambm no cabem nomes que por mais ilustres que regionalmente sejam no
conseguiram, ultrapassando as raias das suas provncias, fazerem-se nacionais. Este conceito presidiu
redao desta histria, embora com a largueza que as condies peculiares nossa evoluo literria
impunham. Ainda nela entram muitos nomes que podiam sem inconveniente ser omitidos, pois de fato
bem pouco ou quase nada representam. Porm uma seleo mais rigorosa trabalho para o futuro.
Os elementos biogrficos, necessrios melhor compreenso do autor e da sua poca literria, como
outros dados cronolgicos, so da maior importncia para bem situar nestas obras e autores e indicar-lhes
a ao e reao. A histria literria deve, porm, antes ser a histria daquelas do que destes. Obras e no
livros, movimentos e manifestaes literrias srias e conseqentes, e no modas e rodas literrias, eiva
das literaturas contemporneas, so, a meu ver, o imediato objeto da histria da literatura. Um livro pode
constituir uma obra,6 vinte podem no faz-la. So obras e no livros, escritores e no meros autores que
fazem e ilustram uma literatura. Em a nossa deparam-se-nos a cada passo sujeitos que sem vocao nem
engenho literrio, embora no de todo sem entendimento ou estro, produziram, geralmente em moos, um
livro, um ou mais poemas ou outra pequena e no repetida obra literria. Outros at a repetem em maior
nmero de volumes. Mais que a vocao que no tinham, moveu-os a vaidade, a presuno da
notoriedade que a autoria d ou quejando passageiro estmulo. No reinado de D. Pedro II, monarca
amador de letras e carovel aos letrados, por lhe armar benevolncia e patrocnio, foi comum fingiremse muitos de amantes daquelas e as praticarem, mesmo assiduamente, mais porventura do que lhes pedia
a vocao ou consentia o talento. Alguma vez foi esse labor sincero, se bem que efeito de uma inspirao
circunstancial e momentnea, que se no repetindo descobre-lhe a insuficincia. Tais autores espordicos,
amadores sem engenho nem capacidade literria, e tais obras casuais, produtos de uma inspirao fortuita
ou interesseira, no pertencem literatura e menos sua histria.
Seja qual for o nosso parecer sobre o valor da obra literria, isolada ou em relao com o seu meio e
tempo, prevalece a noo do senso comum que em todo caso ela precisa de virtudes de pensamento e de
expresso com que logre a estima e agrado geral. A que no as tiver obra de nascena morta. As
qualidades de expresso, porm, no so apenas atributos de forma sob o aspecto gramatical ou
estilstico, seno virtudes mais singulares e subidas de ntima conexo entre o pensamento e o seu
enunciado. No escritor seno o que tem alguma cousa interessante do domnio das idias a exprimir e
sabe exprimi-la por escrito, de modo a lhe aumentar o interesse, a torn-lo permanente e a dar aos leitores
o prazer intelectual que a obra literria deve produzir.
Confesso haver hesitado na exposio da marcha da nossa literatura, se pelos gneros literrios, poesia
pica, lrica ou dramtica, histria, romance, eloqncia e que tais, consagrados pela retrica e pelo uso,
ou se apenas cronologicamente, conforme a seqncia natural dos fatos literrios. Ative-me afinal a este
ltimo alvitre menos por julg-lo em absoluto o melhor que por se me antolhar o mais consentneo com a
evoluo de uma literatura, como a nossa, em que os fatos literrios, mormente no perodo de sua
formao, no so tais e tantos que lhes permitam a exposio e estudo conforme determinadas
categorias. Nesse perodo e ainda no seguinte aqueles diferentes gneros no apresentam bastante matria
histria, sem perigo desta derramar-se ociosamente. Ao contrrio expor esses fatos na ordem e segundo
as circunstncias em que eles se passam, as condies que os determinam e condicionam e as feies
caractersticas que afetam, parece far mais inteligvel a nossa evoluo literria com a vantagem de
guardar maior respeito ao princpio da ltima unidade da literatura. Nesta, como na arte e na cincia,
conspcua a funo do fator individual. Um escritor no pode ser bem entendido na sua obra e ao seno
visto em conjunto, e no repartido conforme os gneros diversos em que provou o engenho.
Refugi tambm praxe das citaes mais ou menos extensas dos autores tratados, limitando-as a raros
exemplos, quando absolutamente indispensveis justificao de algum conceito. possvel, e at
provvel, que mais de um deste livro se encontre e ajuste, com os de outrem. Apesar da diversidade
proverbial dos gostos e da variedade das determinantes das nossas opinies, no infinita a capacidade
de variao em assuntos dos quais o gosto individual no mais o nico juiz. Forosamente ho de
algumas vezes as nossas opinies coincidir com alheias. O importante que as minhas eu as tenha feito
com estudo prprio e direto dos fatos e monumentos literrios e isso protesto ter sempre feito. Muito
presumido e tolo seria o escritor, mxime o historiador literrio, que supusesse no dizer seno cousa de
todo originais e inditas ou poder evitar os infalveis encontros de opinies:
Il faut tre ignorant comme un matre d'cole
Pour se flatter de dire une seule parole
Que personne ici-bas n'ait pu dire avant vous.
Por motivos bvios de discrio literria no se quisera este livro ocupar seno de mortos. Esta norma,
porm, era quase impossvel segui-la na ltima fase da nossa literatura, vivendo ainda, como felizmente
vivem, alguns dos principais representantes dos movimentos literrios nela ocorridos; calar-lhes os nomes
seria deixar suspensa a histria desses movimentos. Ainda assim apenas ocasionalmente, por amor de
completar ou esclarecer a exposio, se dir de vivos.
Tal o esprito em que aps mais de vinte e cinco anos de estudo da nossa literatura empreendo
escrever-lhe a histria. No me anima, em toda a sinceridade o digo, a presuno de encher nenhuma
lacuna nem de prevalecer contra o que do assunto h escrito, certamente com maior cabedal de saber e
mais talento. No h matria que dispense novos estudos. Existe sempre, em qualquer uma, lugar para
outros labores. No desconheo o que devo aos meus benemritos predecessores desde Varnhagen at o
Sr. Slvio Romero.
Pela cpia, valia e influncia de sua obra de investigao da nossa histria literria, aquele o
verdadeiro fundador da histria da nossa literatura. Depois dele esta, em que pese ingrata presuno em
contrrio, no fez mais que repeti-lo, ampliando-o. Cronologicamente, no o ignoro, o precederam,
Cunha Barbosa, Norberto Silva, Gonalves de Magalhes, Pereira da Silva, Bouterwek, Sismonde de
Sismondi e Ferdinand Denis.* Nenhum, porm, fez investigaes originais ou estudos acurados e alguns
apenas se ocuparam da nossa literatura ocasional e episodicamente. E todos, repito, at o advento de
Varnhagen, a fizeram superficialmente, apenas repetindo parcas noes hauridas em noticiadores
portugueses, divagando retoricamente a respeito, sem nenhum ou com escasso conhecimento pessoal da
obra literria aqui feita. Decididamente o primeiro que o teve cabal foi Varnhagen. Prestante e estimvel
como recolta de documentos da poesia brasileira, que sem ele se teriam talvez perdido, tem somenos
mrito como informao histrica o Parnaso Brasileiro, do Cnego Janurio da Cunha Barbosa. Pereira
da Silva nenhuma confiana e pouca estima merece como historiador literrio. Nunca investigou
seriamente coisa alguma e est cheio de erros de fato e de apreciao j no seu tempo indesculpveis.
Magalhes apenas mostrou a sua ignorncia do assunto, que no estudou, limitando-se a uma
amplificao retrica. Depois de Varnhagen Norberto Silva o mais operoso, o mais seguro dos
primitivos estudiosos da nossa literatura, cuja histria projetou escrever. As suas numerosas contribuies
para ela, infelizmente na maior parte avulsas e dispersas em prefcios, revistas e jornais, so geralmente
relevantes. Aproveitando inteligentemente o trabalho destes e de outras fontes de informao e as notcias
e esclarecimentos pessoais de Magalhes e Porto Alegre, o austraco Fernando Wolf publicou (Berlim,
1863) a sua ainda hoje muito estimvel Histoire de la Littrature Brsilienne, a primeira narrativa
sistemtica e exposio completa, at aquela data, da nossa atividade literria, compreendendo o
Romantismo. Trouxe-a at os nossos dias o Sr. Dr. Slvio Romero numa obra que quaisquer que sejam os
seus defeitos no menos um distinto testemunho da nossa cultura literria no ltimo quartel do sculo
passado. A Histria da Literatura Brasileira do Sr. Dr. Slvio Romero sobretudo valiosa por ser o
primeiro quadro completo no s da nossa literatura mas de quase todo o nosso trabalho intelectual e
cultura geral, pelas idias gerais e vistas filosficas que na histria da nossa literatura introduziu, e
tambm pela influncia excitante e estimulante que exerceu em a nossa atividade literria de 1880 para c.
Com diverso conceito do que literatura, e sem fazer praa de filosofia ou esttica sistemtica, aponta
esta apenas a fornecer aos que porventura se interessem pelo assunto uma noo to exata e to clara
quanto em meu poder estiver, do nosso progresso literrio, correlacionado com a nossa evoluo
nacional. E foi feita, repito-o desenganadamente, no estudo direto das fontes, que neste caso so as
mesmas obras literrias, todas por mim lidas e estudadas, como alis rigorosamente me cumpria.
Rio, 4 de dezembro de 1912.
Jos Verssimo
PERODO COLONIAL
Captulo I
A PRIMITIVA SOCIEDADE COLONIAL

O INCIO DA COLONIZAO do Brasil pelos portugueses coincidiu com a mais brilhante poca da
histria deste povo e particularmente com o mais notvel perodo da sua atividade mental. o sculo
chamado ureo da sua lngua e literatura, o sculo dos seus mximos prosadores e poetas, com Cames
frente.
Essa curta renascena geral e florescimento literrio de Portugal no passou, porm, nem podia passar,
sua grande colnia americana. Se aquela interessava massa da nao, que lhe assistia s manifestaes
e experimentava os efeitos, esta apenas tocava o crculo estreito que ali, como ento em toda a Europa,
advertia em poetas e literatos. Roda de fidalgo, de cortesos, de eclesisticos, dos quais, justamente os
mais cultos, rarssimos se iam a conquistas e empresas ultramarinas. O grosso dos que se nelas metiam
eram da multido ignara que constitua a maioria da nao, o "vulgo vil sem nome" de que, com o seu
desdm de fidalgo e letrado, fala o Cames, chefiados por bares apenas menos incultos do que eles.
Nem o empenho que os c trazia lhes consentia outras preocupaes que as puramente materiais de a todo
o transe assenhorearem a terra, lhe dominarem o gentio e aproveitarem a riqueza, exagerada pela sua
mesma cobia.
No , pois, de estranhar que em nenhum dos primeiros cronistas e noticiadores do Brasil, no primeiro
e ainda no segundo sculo da colonizao, mesmo quando j havia manifestaes literrias, se no
encontre a menor referncia ou aluso a qualquer forma de atividade mental aqui, a existncia de um
livro, de um estudioso ou cousa que o valha. O padre Antnio Vieira, homem de letras como era, em toda
a sua obra, abundante de notcias, referncias e informes do Brasil do sculo XVII, apenas uma vez,
acidental e vagamente lhe alude literatura. Foi quando, escrevendo ao mordomo-mor do Reino, contou,
jogando de vocbulo, que na Bahia, "sobre se tirarem as capas aos homens (por deciso de um novo
governador) tm dito mil lindezas os poetas, sendo maior a novidade deste ano (1682) nestes engenhos do
que nos de acar."1
Entretanto no tempo de Vieira, a maior parte do sculo XVII, j no Brasil havia manifestaes
literrias no medocre poema de Bento Teixeira (1601) e nos poemas e prosas ainda ento inditas mas
que circulariam em cpias ou seriam conhecidas de ouvido, de seu prprio irmo Bernardo Vieira
Ravasco, do padre Antnio de S, pregador, de Eusbio de Matos e de seu irmo Gergrio de Matos, o
famoso satrico, de Botelho de Oliveira, sem falar nos que incgnitos escreviam relaes, notcias e
crnicas da terra, um Gabriel Soares (1587), um Frei Vicente do Salvador, cuja obra de 1627, o
ignorado autor dos Dilogos das Grandezas do Brasil e outros de que h notcia.
No trouxeram, pois, os portugueses para o Brasil algo do movimento literrio que ia quela data em
sua ptria. Mas evidentemente trouxeram a capacidade literria j ali desde o sculo XIII pelo menos
revelada pela sua gente e que naquele em que aqui se comearam a estabelecer atingia ao seu apogeu. As
suas primeiras preocupaes de ordem espiritual, que possamos verificar, produziram-se quase meio
sculo aps o descobrimento com a chegada dos primeiros jesutas em 1549, e sob a influncia destes. As
escolas de ler, escrever e contar, gramtica latina, casos de conscincia, doutrina crist e mais tarde
retrica e filosofia escolstica, logo abertas por esses padres nos seus "colgios", imediatamente sua
chegada fundados, foram a fonte donde promanou, no primeiro sculo, toda a cultura brasileira e com ela
os primeiros alentos da literatura.
A terra achada "por tanta maneira graciosa" pelos seus descobridores, e que aos primeiros que a
descreveram se deparou magnifica, s muito mais tarde entrou a influir no nimo dos seus filhos os
incitamentos das suas excelncias. E isso de leve e de passagem, embora com repeties que fariam dessa
impresso uma sensao duradoura e caracterstica em a nossa poesia.
A gente que a habitava, broncos selvagens sem sombra de literatura, e cujos mitos e lendas passaram
de todo despercebidos aos primeiros colonizadores e a seus imediatos descendentes, no podia de modo
algum influir na primitiva emoo potica brasileira. S com o tempo e muito lentamente, pelo influxo de
sua ndole, do seu temperamento, da sua idiossincrasia na gente resultante dos seus primeiros
cruzamentos com os europeus, viria ela a atuar no sentimento brasileiro. Mas ainda por forma que
ningum pode, sem petulncia ou inconscincia, gabar-se de discriminar e explicar. da mesma natureza
indireta, reflexa, impondervel, a influncia que possa haver tido e que certamente teve no mesmo
sentimento o elemento africano, que desde o primeiro sculo se caldeou com os portugueses e o ndio
para a constituio do nosso povo. Ainda que o gentio selvagem, com quem entraram os conquistadores
em contato, tivesse uma poesia de forma mtrica, o que mais que duvidoso, no se descobre meio de
demonstrar no s que ela houvesse em tempo algum infludo na inspirao dos nossos primeiros poetas,
ou como poderia ter infludo. Absolutamente se no descobriu at hoje, mau grado as asseveraes
fantasistas e gratuitas em contrrio, no diremos um testemunho, mas uma simples presuno que
autorize a contar quer o ndio, quer o negro, como fatores da nossa literatura. Apenas o teriam sido mui
indiretamente como fatores da variedade tnica que o brasileiro. Mas ainda assim a determinao com
que cada um deles entrou para a formao da psique brasileira, e portanto das suas emoes em forma
literria, impossvel, se no nos queremos pagar de vagas palavras e conceitos especiosos. H bons
fundamentos para supor que os primeiros versejadores e prosistas brasileiros eram brancos estremes, e at
de boa procedncia portuguesa. , portanto, o portugus, com a sua civilizao, com a sua cultura, com a
sua lngua e literatura j feita, e at com o seu sangue, o nico fator certo, positivo e aprecivel nas
origens da nossa literatura. E o foi enquanto se no realizou o mestiamento do pas pelo cruzamento
fisiolgico e psicolgico dos diversos elementos tnicos que aqui concorreram, do qual resultou o tipo
brasileiro diferenciado por vrias feies fsicas e morais do seu principal genitor, o portugus.
Forosamente lenta em fazer-se, e ainda mais em atuar espiritualmente, no podia esta mestiagem haver
infludo na mente brasileira seno superficial, indefinida e morosamente. Em todo caso as duas raas
inferiores apenas influram pela via indireta da mestiagem e no com quaisquer manifestaes claras de
ordem emotiva, como sem nenhum fundamento se lhes atribuiu.
A sociedade que aqui existiu no primeiro sculo da conquista e da colonizao (1500-1600) e a que
desta se foi desenvolvendo pela sua multiplicao, logo aumentada pelo cruzamento com aquelas raas,
era em suma a mesma de Portugal nesse tempo, apenas com o amesquinhamento imposto pelo meio
fsico em que se encontrava. A todos os respeitos nela predominava o portugus. ndios e negros eram
apenas o instrumento indispensvel ao seu propsito de assenhorear e explorar a terra e necessidade de
sua preparao. Salvo excees diminutas, esse portugus pertencia s classes inferiores do Reino, e
quando acontecia no lhes pertencer pela categoria social, era-o de fato pelas condies morais e
econmicas. Soldados de aventura, fidalgos pobres e desqualificados, assoldadados de donatrios,
capites-mores e conquistadores, tratantes vidos de novas mercancias, clrigos de nenhuma virtude,
gente suspeita polcia da Metrpole, alm de homiziados, de degradados, eram, em sua maioria, os
componentes da sociedade portuguesa, para aqui transplantada. Os seus costumes dissolutos, a sua
indisciplina moral e mau comportamento social so o tema de acerbas queixas no s dos jesutas, que
acaso no seu rigor de moralistas austeros lhes exageravam os defeitos, mas das autoridades rgias dos
cronistas e mais noticiadores. Justamente ao tempo da constituio das capitanias gerais a sociedade
portuguesa tinha descido ao ltimo grau de desmoralizao e relaxamento de costumes.2 Um dos mais
perspicazes observadores da primitiva sociedade colonial brasileira, o autor incgnito dos Dilogos das
Grandezas do Brasil, explicando em 1618 por que apesar da abundncia da terra era tanta a carestia das
cousas de maior necessidade, atribui a culpa negligncia e pouca indstria dos moradores que todos no
pensavam seno em voltar ao Reino sem cuidarem do adiantamento e futuro da mesma terra. "O Estado
do Brasil todo em geral, escreve ele no seu estilo ingenuamente vernculo, se forma de cinco condies
de gente a saber: martima, que trata de suas navegaes e vem aos portos das capitanias deste Estado
com suas naus e caravelas carregadas de fazendas que trazem por seu frete, aonde descarregam e adubam
as suas naus e as tornam a carregar, fazendo outra vez viagem com carga de acares, pau do Brasil e
algodo para o Reino, e de gente desta condio se acha, em qualquer tempo do ano, muita pelos portos
das capitanias. A segunda condio de gente so os mercadores, que trazem do Reino as suas mercadorias
a vender a esta terra, e comutar por acares, do que tiram muito proveito; e daqui nasce haver muita
gente dessa qualidade nela com as suas lojas de mercadorias abertas, e tendo correspondncia com outros
mercadores do Reino que lhas mandam. Como o intento destes fazerem-se somente ricos pela
mercancia, no tratam do aumento da terra, antes pretendem de a esfolarem tudo quanto podem. A
terceira condio de gente so oficiais mecnicos de que h muitos no Brasil de todas as artes, os quais
procuram exercitar, fazendo seu proveito nelas, sem se lembrarem de nenhum modo do bem comum. A
quarta condio de gente de homens que servem a outros por soldada que lhe do, ocupando-se em
encaixotamento de acar, feitorizar canaviais de engenho e criarem gados, com nome de vaqueiros,
servirem de carreiros e acompanharem seus amos, e de semelhante gente h muita por todo este Estado,
que no tem nenhum cuidado do bem geral. A quinta condio daqueles que tratam da lavoura e estes
tais se dividem ainda em duas espcies: uma a dos que so mais ricos, tm engenhos com o ttulo de
senhores deles, nomes que lhes cede Sua Majestade e suas cartas e provises, e os demais tm partidos de
canas; a outra, cujas foras no abrangem a tanto, se ocupam em lavrar mantimentos, legumes, e todos,
assim uns como os outros, fazem as suas lavouras e granjearias com escravos da Guin......; e como o de
que vivem somente do que granjeiam com os tais escravos, no lhes sofre o nimo ocupar a nenhum
deles em cousa que no seja tocante a lavoura, que professam de maneira que tm por tempo perdido o
que gastam em plantar uma rvore que lhes haja de dar fruto em dois ou trs anos, por lhes parecer que
muita demora; porque se ajunta a isto o cuidar cada um deles que logo em breve tempo se ho de
embarcar para o Reino, e no basta a desengan-los desta opinio mil dificuldades que a olhos vistos lhe
impedem pod-la fazer; por maneira que este pressuposto que tm todos em geral de se haverem de ir
para o Reino com a cobia de fazerem mais quatro pes de acar, quatro covas de mantimentos, no h
homem em todo este Estado que procure nem se disponha a plantar rvores frutferas nem fazer as
benfeitorias das plantas que se fazem em Portugal e pelo conseguinte se no dispem a fazerem criaes
de gado e outras, e se algum o faz em muita pequena quantidade e to pouca que a gasta toda consigo
mesmo e com a sua famlia. E da resulta a carestia e falta destas coisas..."
o depoimento de uma testemunha de vista, inteligente, bem intencionada e insuspeita por sua
nacionalidade, sobre os elementos de que se ia formando a vida econmica da nova sociedade portuguesa
na Amrica, e a primeira delegao do desapego terra pelos seus mesmos povoadores, daquilo que um
historiador nosso chamou transoceanismo (Capistrano de Abreu). Ainda mesmo para a apreciao do
presente, no perderam todo o interesse estas suas observaes, cuja exatido alis outros documentos
contemporneos confirmam.
Assim escreve no comeo do sculo XVII o nosso historiador Frei Vicente do Salvador: "E deste
modo se ho os povoadores, os quais, por mais arraizados que na terra estejam e mais ricos que sejam,
tudo pretendem levar a Portugal, e se as fazendas e bem que possuem souberam falar tambm lhes
houveram de ensinar a dizer como os papagaios, aos quais a primeira coisa que ensinam Papagaio Real,
para Portugal, porque tudo querem para l. E isto no tm s os que de l vieram, mas ainda os que c
nasceram, que uns e outros usam da terra no como senhores mas como usufruturios, s para a
desfrutarem e a deixarem destruda."4
No numera o autor do Dilogos nem os oficiais pblicos da governana, nem a clerezia, nem os
homens d'armas da conquista e defesa da colnia. Eram a gente parasita sempre suspirosa por tornar
terra, sem nenhum nimo de ficada aqui. Oficiais e mecnicos e ainda somenos indivduos, mal aqui
chegados tornavam-se de uma filucia que deu na vista a mais de um observador. A escravido
exonerando-os de trabalhar e habituando-os a viver como no Reino viam viverem os fidalgos, insuflavamse das fumaas destes. Brandnio, no terceiro Dilogo, observava ao seu interlocutor Alviano que a gente
do Brasil era mais afidalgada do que ele imaginava, e aos seus escravos incumbia todo o trabalho. Com
estes informes devemos crer no andam muito longe da verdade os noticiadores da corrupo que logo
eivou a primitiva sociedade colonial brasileira.
O seu primeiro estabelecimento foi, com a nica exceo de So Paulo, todo no litoral, beira-mar.
As suas vilas e cidades primitivas, desde So Vicente e Olinda at a do Salvador, enquanto no entraram
a construir casas de adobe moda de Portugal, no se diferenciariam notavelmente das aldeias indgenas
aqui encontradas, construdas de paus toscos ou folhagens. E como ali continuariam a viver
desconfortavelmente, incomodamente, sordidamente, faltos de mveis, de alfaias e de asseio, segundo

viviam os mesmos fidalgos e burgueses no Reino.5
As mulheres brancas eram raras, as donas e senhoras rarssimas. As famlias existentes na maior parte
teriam vindo constitudas de Portugal e muito poucas seriam. As formadas aqui, por motivo de escassez
de mulheres brancas, seriam ainda menos. As demais resultavam de unies irregulares dos colonos com
as suas negras, conforme principiaram os portugueses a chamar s ndias, ou do seu casamento com estas,
como comeou a acontecer por influncia dos jesutas, e mais tarde foi acorooado pelo rei. As
numerosas filhas ilegtimas ou legitimadas do Caramuru casaram com fidalgos e soldados da conquista e
seriam mamelucas ainda escuras, do primeiro sangue, e umas broncas caboclas. Ao contrrio do que
passou na Amrica inglesa, excetuando algum eclesistico ou alto funcionrio, quase no veio para o
Brasil nenhum reinol instrudo, e ainda incluindo estes pode dizer-se que no primeiro sculo da
colonizao no houve aqui algum representante da boa cultura europia dessa gloriosa era.
O mais antigo assento da primeira sociedade brasileira, que no desmerea o nome de civilizada, foi a
capitania de Pernambuco de Duarte Coelho. Este fidalgo da primeira nobreza portuguesa e ilustrado por
bizarros feitos militares na ndia desde 1534 se estabeleceu na sua capitania com a sua mulher, da casa
dos Albuquerques, um cunhado, outros fidalgos e cavaleiros de suas relaes ou parentescos, e muitos
colonos, os melhores talvez dos que nesses tempos vieram ao Brasil. A sua colnia foi a mais bem
ordenada e a mais em governada de todas e a que mais prosperou. Mas mesmo a no faltam testemunhos
da descompostura dos costumes coloniais. Jernimo de Albuquerque, cunhado do austero donatrio,
quando casou de ordem da rainha escandalizada com a sua libertinagem, fz-se acompanhar de onze
filhos naturais que tivera, uns da filha do tuxaua Arco Verde, outros de suas mancebas ndias.6 A ordem e
polcia material criada pela forte e esclarecida vontade de Duarte Coelho parece ter a correspondido ao
princpio da maior homogeneidade social, nos elementos mais coerentes da colonizao e no maior
nmero e melhor qualidade dos primeiros colonos. Tambm as da terra favoreciam-lhe o aproveitamento,
facilitando ainda, com o seu adiantamento e a obra do seu donatrio, pela maior proximidade do Reino e
mais freqentes e rpidas comunicaes com ele. Duarte Coelho no parece ter sido um fidalgo sem
letras, e as apreciaria porque elas, com Joo de Barros, o tinham celebrado e a parentes seus por suas
faanhas na ndia. Dois dos seus descendentes e sucessores na capitania-mor de Pernambuco foram
homens de letras. No admira, pois, que desta sociedade onde j havia sociabilidade e luxo, sasse a mais
antiga obra literria brasileira, a Prosopopia, de Bento Teixeira, em 1601.
A fundao do governo-geral da Bahia e conseqente centralizao da vida colonial da cidade do
Salvador, expressamente fundada para esse efeito, criou na segunda metade do sculo XVI, quando
justamente comeava a definhar a prosperidade de Pernambuco, a segunda sociedade menos grosseira
que houve no Brasil. No era to escolhida como a de Duarte Coelho a colnia trazida por Tom de
Sousa. Era, porm, mais numerosa e compunha-se de mais variados e a certos respeitos mais prestveis
elementos de colonizao, oficiais e mestres de ofcios, mecnicos, tcnicos, artesos, alm dos
agricultores e obreiros comuns. Trouxe mais o governador-geral a primeira leva daqueles padres que iam
ser o principal instrumento da civilizao do pas, como ela somente se podia fazer aqui os jesutas. A
cidade cresceu em nmero e importncia de prdios e aumentou em populao. Os jesutas fundaram
colgio e outros religiosos conventos distribuindo todos instruo aos meninos portugueses e indgenas.
Ao redor da cidade fizeram-se engenhos. Todo o Recncavo se foi povoando, contribuindo para o
aumento de Salvador, que se fazia uma pequena corte to disparatada nos seus vrios aspectos, costumes
e vesturios, quanto o eram os elementos que a formavam: fidalgos, cavaleiros, funcionrios, mecnicos,
soldados, ndios, negros, bem trajados uns, maltrapilhos outros, seminus aqueles. Gibes de veludo e seda
bordados de ouro e enfeites de penas guisa de roupa. Muitos frades, padres em demasia.
Por divertimentos comuns, ou jogos ilcitos ou festas de igreja, e extraordinariamente touradas,
cavalhadas, canas. Soltura de costumes, viver desregrado, hbitos de ociosidade. Enfim a vida das
sociedades coloniais incipientes, compostas de elementos disparatados, e dispostos a desforrarem-se da
disciplina e constrangimento das metrpoles por uma vida manga lassa. Procuravam conter-lhe os
mpetos e desmandos, alis com pouca eficcia, o governador e seus auxiliares e os padres,
principalmente, a acredit-los, os jesutas, que alis constantemente ralham contra esta sociedade. O
decorrer dos tempos lhe no modificou consideravelmente a constituio poltica e moral. Ela
permaneceu essencialmente a mesma na sua feio tnica, na sua constituio fisiolgica, como na sua
formao psicolgica, isto , permaneceu portuguesa, ao menos at as guerras holandesas, na primeira
metade do sculo XVII. Por isso que durante todo o perodo colonial, salvo algumas raras, mofinas e
intermitentes manifestaes de nativismo, a literatura aqui inteiramente portuguesa, de inspirao, de
sentimento e de estilo. No faz seno imitar inferiormente, sem variedade nem talento, a da me ptria. E
milagre seria se assim no fosse.
Captulo II
PRIMEIRAS MANIFESTAES
LITERRIAS
OS VERSEJADORES
AS LITERATURAS COMEAM sempre por um livro, que freqentemente no tem outro mrito que
o da prioridade. Literatura oral, como foi primeiramente a nossa, apenas uma acepo particular, larga
demais e abusiva desse vocbulo. No importa que esse livro seja uma obra-prima ou sequer estimvel;
basta que tenha a inteno, o feitio e o carter da obra literria. E que se lhe possa descobrir, ou mesmo
emprestar, uma representao da sociedade ou da vida que o produziu. Mas o s fato de ser o ponto de
partida de uma literatura lhe marca na histria dela um lugar irrecusvel.
Qual foi o brasileiro que, quando ainda mal se esboava aqui uma sociedade, escreveu e publicou uma
obra literria?
H vrias e incertas notcias de uma crnica escrita em Pernambuco talvez antes do sculo de 600.
Seria porventura o primeiro escrito feito no Brasil. Sobre se no saber nada a seu respeito, nem do seu
autor, sequer se era brasileiro, duvidoso tivesse essa obra alguma importncia para a histria da nossa
literatura. Mas independentemente da sua existncia e qualificao literria "foi Pernambuco o lugar em
que abrolhou a flor literria em nossa ptria".7
"Para este resultado explana o insigne sabedor que o verificou concorreu mais de um fator.
Pernambuco desenvolveu-se regularmente; Duarte Coelho desde o desembarque e empossamento da terra
domou os ndios, que nunca mais fizeram-lhe frente com bom xito; os colonos viram logo remunerados
os seus labores; o solo era frtil; a vida fcil; a sociabilidade e o luxo considerveis; a populao branca
em geral de origem comum (Viana) apresentando menos elementos disparatados, mais depressa tendia
unificao; o sentimento caracterstico do nosso sculo XVI o desprezo e desgosto pela terra brasileira,
o transoceanismo... ali primeiro arrefeceu. Acrescente-se a facilidade e freqncia de viagens Europa, a
conseqente abundncia de comodidades, cuja ausncia algures tornava o pas detestado e detestvel; o
natural versar de livros histricos, como o de Joo de Barros, em que fulgiam os nomes de Albuquerque e
Duarte Coelho, a tendncia literria dos capites-mores de terra... que escreveram livros."8
Em 1601 saa em Lisboa, da imprensa de Antnio Alvarez, um opsculo de dezoito pginas, in-4,
trazendo no alto da primeira do texto este ttulo: Prosopopia Dirigida a Jorge Dalbuquerque Coelho,
Capito, e Governador de Pernambuco, Nova Lusitana, etc. O nome do autor Bento Teyxeyra vinha,
assim escrito, embaixo do Prlogo, no qual fazia ao seu heri o oferecimento da obra.
um poema de noventa e quatro oitavas, em verso endecasslabo, sem diviso de cantos, nem
numerao de estrofes, cheio de reminiscncias, imitaes, arremedos e pardias dos Lusadas. No tem
propriamente ao, e a prosopopia donde tira o nome est numa fala de Proteu, profetizando post facto,
os feitos e a fortuna, exageradamente idealizados, dos Albuquerques, particularmente de Jorge, o terceiro
donatrio de Pernambuco, ao qual consagrado.
No tem mrito algum de inspirao, poesia ou forma. Afora a sua importncia cronolgica de
primeira produo literria publicada de um brasileiro, pouqussimo valor tem. No meio da prpria ruim
literatura potica portuguesa do tempo alis, a s atender data em que possivelmente foi este poema
escrito, a melhor poca dessa literatura no se elevaria este acima da multido de maus poetas iguais.
O poeta ou era de si medocre, ou bem novo e inexperiente quando o escreveu. Confessa alis no seu
Prlogo, j gongrico antes do gongorismo (tanto o vcio da nossa raa) que eram as suas "primeiras
primcias". No se sabe se veio a dar fruto mais sazonado. Nos seus setecentos e cinqenta e dois versos
apenas haver algum notvel, pela idia ou pela forma. So na maioria prosaicos, como banais so os
seus conceitos. A lngua no tem a distino ou relevo, e o estilo traz j todos os defeitos que maculam o
pior estilo potico do tempo, e seriam os distintivos da m poesia portuguesa do sculo seguinte, o vazio
ou o afetado da idia e a penria do sentimento potico, cujo realce se procurava com efeitos mitolgicos
e reminiscncias clssicas, imprprios e incongruentes, sem sombra do gnio com que Cames, com
sucesso nico, restaurara esses recursos na poesia do seu tempo.
Conforme a regra clssica, comea o poema pela invocao. de justia reparar que comea com uma
novidade, a invocao desta vez dirigida ao Deus dos cristos. Alm do Deus, invoca a Jorge de
Albuquerque "o sublime Jorge em que se esmalta a estirpe de Albuquerque excelente" com versos
diretamente imitados do Lusadas. A memria fresca do poema de Cames est por todo o poema do
nosso patrcio, em que no h s reminiscncias, influncias mas versos imitados, parodiados, alguns
quase integralmente transcritos, e ainda aluses grande epopia portuguesa. Nada porm comparvel ao
gnio criador com que Cames soube imitar e superar os seus modelos.
Depois da invocao preceitual segue-se no poema de Bento Teixeira, como tambm era de regra, a
"narrao" expressamente designada do livro.
A ao do poema falada ou narrada. Proteu a diz de sobre o recife de Pernambuco. Seis estrofes o
descrevem, de um modo inspido, pura e secamente topogrfico:
Para a parte do sul onde a pequena
Ursa, se v de guardas rodeada,
Onde o Cu luminoso mais serena,
Tem sua influio, e temperada.
Junto da nova Lusitnia ordena,
A natureza, me, bem atentada,
Um porto tam quieto e tam seguro,
Que pera as curvas naus serve de muro.
E assim por diante sem nada que lhe eleve o tom at poesia.
Dali, por ordem de Netuno, profetiza Proteu, num largo canto em louvor dos Albuquerques e
nomeadamente de Jorge, a quem se enderea esta prosopopia. V Proteu
A opulenta Olinda florescente
Chegar ao cume do supremo estado
Ser de fera e belicosa gente
O seu largo distrito povoado
Por nome ter, Nova Lusitnia,
Das leis isenta da fatal insnia.
Esta Lusitnia ser governada por Duarte Pacheco "o gro Duarte" que o poeta, pela voz de Proteu,
compara a Enias, a Pblio Cipio, a Nestor e a Fbio. E tudo o que at ento tinha passado com os
Pachecos e Albuquerques, j celebrados por Cames, ocorre a Proteu que o profetiza posteriormente
desmedindo-se no louvor e encarecimento. Acaba o poema pouco originalmente, com as despedidas do
poeta, repetindo a promessa de voltar com um novo canto,
Por tal modo que cause ao mundo espanto.
Jorge de Albuquerque Coelho, o motivo seno o heri deste poema, era filho de Duarte Coelho,
primeiro donatrio de Pernambuco, onde Jorge nasceu, em Olinda, em 1539. O enftico padre Loreto
Couto9, falando dele como de sujeito verdadeiramente extraordinrio, assevera que "ainda que
Pernambuco no tivera produzido outro filho bastaria este para a sua imortal glria". E mais, que "foi este
insigne pernambucano um daqueles espritos raros para cuja produo tarda sculos inteiros a natureza,
pois sua rara virtude e insigne valor, acrescentou uma erudio rara e conhecimento das letras
humanas".
Uma e outro no teriam sido adquiridos no Brasil. Se so exatas, como parece, as notcias de
Jaboato,10 Jorge Albuquerque criou-se em Portugal, onde aos 14 anos se achava. Com 20 voltou a
Pernambuco, donde tornou ao Reino, em 1555, aos 26 anos, aps a sua brilhante campanha contra os
ndios da capitania. Nesta viagem para Portugal sofreu o naufrgio clebre da nau Santo Antnio que o
levava, cuja relao, escrita pelo piloto Afonso Lus e reformada por Antnio de Castro, foi atribuda a
Bento Teixeira.11 Em Portugal "foi de todos aplaudido de corteso, generoso, discreto, liberal, afvel e
modesto".12 Em suma, se havemos de crer os seus panegiristas mais prximos dele e os que os copiaram,
teria sido um portento de gentilezas guerreiras e de virtudes civis.
Poemas como a Prosopopia do nosso patrcio, que este heri motivou, em tudo medocre,
endereados a potentados e magnates, armando-lhes benevolncia e proteo, eram freqentssimos e
superabundavam na bibliografia da poca.
Em todos os tempos poetas e literatos foram inclinadssimos bajulao dos poderosos. Casando-se
geralmente pouco o seu gnio com o rduo de uma existncia de trabalho e esforo prprio, e amando
sobretudo os lazeres da vida ociosa, propcios s suas invenes e imaginaes, para o haverem
sacrificam de boa mente vaidade dos grandes dos quais sem mais fadiga que a de cont-los e louv-los,
esperam lucrar tais cios, muito seus queridos. Igualmente caroveis da grandeza, pompa e luxo desses
magnates, com os quais facilmente se embevecem, satisfao desse gosto imolam brios e melindres. Em
Portugal tais poetas e literatos faziam at parte da domesticidade da corte ou das grandes casas fidalgas e
ricas, que os aposentavam e pensionavam, em troca dos poemas e escrituras com que infalivelmente
celebravam a famlia em cada um dos seus sucessos domsticos, nascimentos, casamentos, mortes,
faanhas guerreiras, vantagens sociais obtidas, aniversrios. Como havia destes poetas efetivos, privados,
caseiros, os havia tambm ocasionais, mas no menos prontos ao louvor hiperblico, lisonja enftica,
bajulao rasteira, em cmbio da proteo solicitada ou em paga de alguma graa obtida. Na sociedade de
ento o homem de letras, ainda sem pblico que o pudesse manter, e at forado e apenas muito
limitadamente exercer a sua atividade, quase s dos principais pelo poderio e riqueza, que acaso lhes
estimassem as prendas sem os estimar a eles, podia viver. Freqentemente eram estes que lhe mandavam
imprimir as obras, que sem tais patronos dificilmente achariam editores. Tais costumes, explicveis e
porventura desculpveis pelas condies do tempo, passaram naturalmente do Reino sua colnia da
Amrica, onde os vice-reis, governadores e capites-generais e mores faziam de reis pequenos, e os
fazendeiros, senhores de engenho e outros magnates locais substituram e arremedavam os grossenhores da Metrpole. Tanto passaram que desde as suas primeiras manifestaes, a poesia, e depois
toda a espcie de literatura, inspirou-se grandemente aqui daqueles motivos, e foi consideravelmente
ulica. Aulicismo, arcadismo, gongorismo foram sempre alis traos caractersticos das letras
portuguesas.
Quer em Portugal, quer no Brasil duraram estes costumes at o sculo XVIII. No sei alis se
possvel dizer estejam de todo extintos. Mais certo ser tenham antes variado e se transformado do que
desaparecido completamente as formas e modos com que poetas e literatos sempre atiraram ao patrocnio
dos poderosos, adulando-os em prosa e verso. Seja que ainda pesa sobre eles essa herana, seja porque
continuam a preferir alcanar por tais meios o que s com fadiga e dificuldade lhes daria trabalho mais
honesto, certo no desapareceu o costume de todo. Bento Teixeira fica, pois, sendo, no s o primeiro
em data dos poetas brasileiros, mas o patriarca dos nossos "engrossadores" literrios. E de ambos os
modos progenitor fecundssimo de incontvel prole.
muito provvel que simultaneamente com ele, se no antes, houvesse o Brasil produzido outros
versejadores ulicos, isto , cujo principal motivo de inspirao fosse angariar o patrono de algum
poderoso da terra. O mundo dividiu-se sempre entre patronos e clientes. Todavia no sabemos de nenhum
que o antecedesse ou viesse ao seu tempo.
Conjetura-se com bons fundamentos houvesse composto o seu poema nos ltimos anos do sculo,
com certeza depois do desastre de D. Sebastio em frica, em 1578, a que j o poema se refere. Talvez
nos arredores de 1596, que neste ano ainda vivia Jorge de Albuquerque e o poema foi composto quando
ele vivo.
De Bento Teyxeyra, como ele o assinou, ou Bento Teixeira Pinto, como tambm lhe escreveram o
nome, nada mais se sabe alm da parca notcia do bibligrafo Diogo Barbosa Machado na sua Biblioteca
Lusitana, publicada em 1741; que nasceu em Pernambuco e era "igualmente perito na potica e na
histria". No diz nem o lugar nem a data do nascimento. Um cronista pernambucano, posterior a
Barbosa Machado, o citado padre Couto, noticiador geralmente de segunda mo, apenas acrescenta que
era de Olinda.13 Dele no h nenhuma notcia contempornea, e estas mesmas vagas informaes de
mais de um sculo posteriores, no foram jamais verificadas ou ampliadas por quaisquer investigaes
ulteriores. Outras notcias que dele h em escritores mais modernos so de pura inventiva de seus autores.
Chama-lhe de "perito na histria" o bibligrafo Machado, e com este o padre Couto, que apenas o
repete, por lhe atriburem ambos a obra em prosa Dilogos das grandezas do Brasil. Como comeou a
provar Varnhagen em 1872,14 e pode-se hoje ter por incontestvel, essa obra, porventura a mais
interessante da primitiva literatura do Brasil, no de Bento Teixeira.15 E pena, pois vale mais do que
a sua trivial e inspida Prosopopia. Como quer que seja, marca esta o primeiro passo dos brasileiros na
vida literria, o primeiro documento da sua vontade e capacidade de continuar na Amrica a atividade
espiritual da Metrpole.
Publicada ali, ali mesmo se teria sumido, confundida na massa enorme de quejandas produes.
Talvez ficasse at desconhecida no Brasil. No s no h meno ou memria dela alm das duas
indicadas, ambas em suma de origem portuguesa, mas outro poeta brasileiro, Manoel Botelho de
Oliveira, dando luz um livro de versos um sculo depois, gabava-se de ser o primeiro brasileiro que os
publicava. E dos dois nicos exemplares originais que se lhe conhecem, o nico existente no Brasil, na
Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro, veio de Portugal (onde est o outro na Biblioteca Nacional de
Lisboa) na coleo de livro do citado Barbosa Machado.16
O apreo da terra, mesmo uma exagerada admirao dela, da sua natureza, das suas riquezas e bens,
uma impresso comum nos primeiros que do Brasil escreveram, estranhos e indgenas. Como veremos,
ser essa impresso que, fazendo-se emoo e estmulo de inspirao, imprimir nossa literatura o
primeiro trao da sua futura diferenciao da portuguesa. No desapropositado notar que a primeira
manifestao do gnio literrio brasileiro um poema relativo a cousas da terra embora ainda sem
emoo que lhe d maior relevo e significao.
Antes, porm, de Bento Teixeira e de versejadores de igual jaez, que porventura houve, ou
simultaneamente com aquele, versejaram tambm padres jesutas compondo cantigas devotas para os
seus catecmenos. Esta primitiva literatura jesutica se no limitava, entretanto, a tais cantigas. Desde que
esses padres aqui se estabeleceram, por meado do sculo XVI, compreendia discursos em prosa e verso,
epigramas ou poemas conceituosos alusivos aos motivos das festividades, dilogos em verso ou prosa ou
misturados de ambos e cenas dialogadas representadas em tablados ou ramadas guisa dos autos no
Reino, infalivelmente sobre um assunto de devoo e edi-ficao. Comumente misturavam-se neste autos
o latim e o portugus e tambm o castelhano. Serviam-lhe de atores ou recitadores os ndios amansados e

menos broncos, algum discpulo europeu dos jesutas e at um destes padres. Das festividades em que
tinham lugar estas manifestaes literrias se tal se lhes pode chamar d repetidas notcias o padre
Ferno Cardim, deixando ver quo freqentes e gerais eram em toda a costa braslica.17 Dos autores de
tais produes o mais, ou antes o nico, conhecido o padre Jos de Anchieta, figura to
verdadeiramente venervel que no conseguiu desmerec-la a admirao carola com que tem sido
exalado. Noticia o seu confrade padre Simo de Vasconcelos que Anchieta "comps com vivo e raro
engenho, muitas obras poticas, em toda a sorte de metro, em que era mui fcil, todas ao divino e a fim de
evitar abusos e entretenimentos menos honestos. Entre estes foram a de mais tomo o livro da vida e feitos
de Mem de S, terceiro governador que foi deste Estado, em verso herico latino; vrias comdias,
passos, clogas, descries devotssimas que ainda hoje andam na sua mesma letra; e a vida da Virgem
Senhora Nossa em verso elegaco".18 Em a sua Crnica da Companhia de Jesus no Estado do Brasil, em
1663, j o mesmo padre assim informava da particular atividade literria do seu eminente companheiro:
"Era destro em quatro lnguas: portuguesa, castelhana, latina e braslica; em todas elas traduziu em
romances pios com muita graa e delicadeza, as cantigas profanas que ento andavam em uso; com fruto
das almas, porque deixadas as lascvias no se ouvia pelos caminhos outra cousa seno cantigas ao
divino, convidados os entendimentos a isso do suave metro de Jos". 19
Das suas comdias, ou melhor autos sacros, a mais considervel a Pregao Universal,
circunstancialmente mencionada pelo seu bigrafo, e da qual so conhecidos alguns trechos, como o so
algumas outras, bem poucas alis, composies suas. So puras obras de catequizao, devoo e
edificao sem intuitos nem qualidades literrias, apenas conhecidas de fragmentos e sem unidade de
estilo ou sequer de lngua, pois as escrevia, consoante o interesse do momento, em portugus, latim ou
castelhano e ainda em tupi e at misturava estes idiomas. Mas estas mesmas composies, como o seu
poema da Vida de Mem de S ou da Vida da Virgem Maria, ambos em latim, o que basta para exclu-los
da nossa literatura, e mais as suas notcias e informaes do Brasil e do trabalho de catequese e
colonizao que aqui ao seu tempo se fazia, e at a sua Gramtica da lngua mais usada na costa do Brasil
(Coimbra, 1596) esto manifestamente revelando no piedoso jesuta uma vocao de escritor. Foi
seguramente um poeta, menos, porm, nestas obras, a que apenas salva a ingenuidade da inteno e a
pureza do sentimento que lhas inspirou, que pelo seu ardente e esquisito sentimento do divino e profunda
simpatia com o gentio cuja se fez apstolo. A sua obra potica, a sua criao , com a sua purssima vida,
toda votada ao ideal da sua vocao, esse apostolado, que foi simultneo um milagre de entendimento e
de ingenuidade. Quanto s suas composies poticas, essas apenas lhe autorizam a meno do nome, por
outros e melhores ttulos glorioso, entre os nossos primitivos versejadores. So tanto literatura como os
diversos catecismos bilnges escritos no perodo colonial.
OS PROSISTAS
I PORTUGUESES
A prosa portuguesa chamada, no se sabe ao certo por que, de clssica do sculo XVI. No so,
porm, dessa era, mas da seguinte, os seus mais acabados modelos. Apreciada sem os comuns
preconceitos do casticismo, verifica-se no atingiu ainda ento a expresso cabal e perfeita de um
pensamento que por largo e humano merecesse viver.
Desde o sculo anterior, o sentimento portugus com as suas especiais qualidades exprimiu-se em
magnficas formas poticas que iniciavam o peculiar lirismo nacional e entravam a dar poesia
portuguesa a sua distino. Qui essa raa sentimental e potica carecia de um pensamento to particular
quanto o era o seu sentimento. No se lhe encontra a expresso na prosa. O seu foi alis sempre
mesquinho e de repetio. Faltou-lhe imaginao criadora, poder de generalizao, faculdades filosficas.

A prosa, a linguagem apropriada ao revelar ficou-lhe em todo o tempo inferior poesia. Mesmo no
perodo apelidado ureo da literatura portuguesa, a prosa vacilou entre o "estilo metafsico brbaro dos
rudes escritores do sculo XV", segundo a qualificao de Herculano, e o falso polimento culto do sculo
XVII. Sincretizam-se as duas feies ainda nos melhores escritores dessa poca, deparam-se-nos ambas
sem grande esforo de procura nos mais afamados.
No Brasil, desde que se comeou a escrever prosa a que j possamos chamar de literria, foram
justamente os defeitos dessa prosa portuguesa, a dureza e simultaneamente o amaneirado do frasear, o
inchado e o retorcido da expresso, com o sacrifcio intencional da sua correnteza e naturalidade, que
predominaram. Quando aqui se comeou a fazer prosa, a feio dominante da portuguesa era o
gongorismo, o hiprbaton, as construes arrevesadas e rebuscadas, os trocadilhos. Um estilo
presumidamente potico ou eloqente, mas de fato apenas tmido e enftico. Era esse o estilo culto do
qual o padre Vieira, inconsciente de que era por muito o seu, dizia, praticando-o na sua mesma censura:
"Este desventurado estilo de que hoje se usa, os que o querem honrar chamam-lhe culto, e os que o
condenam chamam-lhe escuro, mas ainda lhe fazem muita honra. O estilo culto no escuro, negro
boal e muito cerrado."20 Se tal era ainda nos melhores escritores da Metrpole e estilo literrio da poca
em que se comeou a escrever no Brasil, que podia ele ser na grossa colnia nascente?
Do sculo XVI escrito no Brasil, se no por brasileiro nato, por brasileiro adotivo, nacionalizado por
longa residncia no pas e enraizamento nele por famlia aqui constituda e bens aqui adquiridos, s nos
resta um livro, o Tratado descritivo do Brasil, por Gabriel Soares de Sousa, terminado em 1587. Nem
pelo estmulo que o originou, nem pelo seu propsito, nem pelo estilo o livro de Gabriel Soares obra
literria. Era, como diramos hoje, um memorial de concesso apresentado ao Governo, como
justificativa dos favores que para a sua empresa de explorao do pas lhe pedia o autor. A obra, porm,
lhe excedeu o propsito. Deu a este memorial desusada extenso e uma amplitude que o fez abranger a
histria e a geografia, no seu mais largo sentido, da grande colnia americana ento sob o domnio
espanhol. A sinceridade da sua longa, minuciosa e exata informao no chegam a prejudicar-lhe os
gabos e encarecimentos da terra, que no forasteiro aclimado revem uma viva e tocante afeio ao seu
extico pas de adoo, onde passara da pobreza abastana, a que consagrara o melhor da sua existncia
e atividade, onde amara e fora amado, fizera famlia e iria morrer na busca aventurosa e dura das suas
riquezas nativas. Podamos portanto adot-lo por nosso se acaso este simptico feitio de sua obra no
revisse tambm o propsito de empreiteiro de facilitar-se a merc impetrada, justificando-a sobejamente
com a notcia interesseira da terra que se propunha a explorar.
Como no era um letrado e a sua "teno, conforme declara, no foi escrever histria que deleitasse
com estilo e boa linguagem", e no esperava "tirar louvor desta escritura", saiu-lhe a obra, embora rude
de feitura e pouco castigada de linguagem, menos eivada dos vcios literrios do tempo, e, por virtude do
prprio assunto, muito mais interessante e proveitosa ainda hoje do que a maior parte das que ento mais
classicamente se escreviam, sermonrios, vidas de santos, crnicas de reis, de prncipes e magnates,
livros de devoo e milagrices.
Nunca publicada antes que o fizesse sem ainda lhe saber o autor, em 1825, a Academia Real das
Cincias de Lisboa,21 a obra de Gabriel Soares, sem embargo de indita, no passou desapercebida aos
curiosos do seu objeto, imediatos ou posteriores ao inteligente e laborioso reinol. Se a no compulsou o
nosso primeiro cronista nacional, Frei Vicente do Salvador, conheceram-na e versaram-na o clssico
autor dos Dilogos de vria histria, Pedro de Mariz, Jaboato, o perluxo cronista franciscano, Simo de
Vasconcelos, o no menos difuso e no menos gongrico cronista jesuta, o bom autor da Corografia
brasileira, Aires de Casal, e depois, mas ainda em antes dela impressa, outros historiadores e noticiadores
do Brasil, Roberto Southey, Ferdinand Denis, Martius. As numerosas cpias manuscritas (Varnhagen d
notcia de vinte) que sem embargo do seu volume (de mais de trezentas pginas impressas in 8) desta
obra se fizeram, indicam que se permaneceu indita no foi porque a houvessem por desinteressante ou
somenos. Somente o suspicaz cime com que a metrpole evitava a divulgao das suas colnias pode
explicar assim ter permanecido obra de tanta valia.
Gabriel Soares de Sousa, nascido em Portugal pelos anos de 1540, veio para o Brasil pelos de 1565 a
1569. Na Bahia estabeleceu-se como colono agrcola. Ali casou e prosperou a ponto de nos dezessete
anos de estada se fazer senhor de um engenho de acar, e abastado, como do seu testamento se
depreende. Ganhando com a fortuna posio, foi dos homens bons da terra e vereador da Cmara do
Salvador. Um irmo seu que, parece, o precedera no Brasil havia feito exploraes no serto de So
Francisco, onde presumira haver descoberto minas preciosas. Falecido ele, quis Gabriel Soares prosseguir
as suas exploraes e descobrimentos. Com este propsito passou Europa em 1584, a fim de solicitar da
Corte da Madri autorizao e favores para o seu empreendimento de procura e explorao de tais minas.
Por justificar os seus projetos e requerimentos, e angariar-se a boa vontade dos que podiam fazer-lhe as
graas pedidas, nomeadamente do Ministro D. Cristvo de Moura, redigiu nos quatro anos de 1584 a
1587 o longo memorial, como ele prprio lhe chamou, que conservado indito at o sculo passado, foi
nele publicado sob ttulos diferentes, o qual constitui uma verdadeira enciclopdia do Brasil data da sua
composio.
Gabriel Soares, sujeito de bom nascimento se no fidalgo de linhagem, suficientemente instrudo,
sobreinteligente, era curioso de observar e saber, e excelente observador como revela o seu livro. Embora
determinado por uma necessidade de momento, no foi este composto de improviso e de memria. Para o
redigir serviu-se, como declara, das "muitas lembranas por escrito" que nos dezessete anos da sua
residncia no Brasil fez do que lhe pareceu digno de nota. Obtidas as concesses e favores requeridos,
nomeado capito-mor e governador da conquista que fizesse e das minas que descobrisse, partiu para o
Brasil em 1591, com uma expedio de trezentos e sessenta colonos e quatro frades. Malogrou-se-lhe
completamente a empresa, pois no s naufragou nas costas de Sergipe mas depois veio, com o resto da
expedio que conseguira salvar do naufrgio e reconstitura na Bahia, a perecer nos sertes pelos quais
se internara. Seus ossos, mais tarde trazidos para a Bahia, foram e se acham sepultados na capela-mor da
igreja do mosteiro de S. Bento, tendo sobre a lpide que os recobre o epitfio: "Aqui jaz um pecador"
segundo o disposto no seu testamento.22 Deste documento induz-se que era homem abastado, devoto,
nimiamente cuidadoso da salvao da sua alma, mediante esmolas, obras pias, missas e quejandos
recursos que aos catlicos se deparam para o conseguir.
No propriamente a obra de Gabriel Soares literria, nem pela inspirao, nem pelo propsito, nem
pelo estilo. S o no sentido, por assim dizer material, da palavra literatura. O estilo , como
pertinentemente mostrou Varnhagen, alis achando-lhe encanto que lhe no conseguimos descobrir rude,
primitivo e pouco castigado, mas em suma menos viciado dos defeitos dos somenos escritores
contemporneos, mais desartificioso do que o comeavam a usar os seus coevos, como de homem que
no fazia literatura e no cuidava de imitar os que a faziam.
grande, porm, o mrito especial dessa obra. Varnhagen se o encareceu no o exagerou demasiado
escrevendo, ele que mais do que ningum a estudou e conheceu: "Como corgrafo o mesmo seguir o
roteiro de Soares que o de Pimentel ou de Roussin; em topografia ningum melhor do que ele se ocupou
da Bahia; como fitlogo faltam-lhe naturalmente os princpios da cincia botnica; mas Dioscrides ou
Plnio no explicam melhor as plantas do velho mundo que Soares as do novo, que desejava fazer
conhecidas. A obra contempornea que o jesuta Jos de Acosta publicou em Sevilha em 1590, com o
ttulo de Histria natural e moral das ndias e que tanta celebridade chegou a adquirir, bem que pela
forma e assuntos se possa comparar de Soares, -lhe muito inferior quanto originalidade e cpia de
doutrina. O mesmo dizemos das de Francisco Lopes de Cmara e de Gonalo Fernandez de Oviedo. O
grande Azara, com o talento natural que todos lhe reconhecem, no tratou instintivamente, no fim do
sculo passado, da zoologia austro-americana melhor que o seu predecessor portugus; e numa etnografia
geral de povos brbaros, nenhumas pginas podero ter mais cabida pelo que respeita ao Brasil, o que nos
legou o senhor do engenho das vizinhanas de Jequiri. Causa pasmo como a ateno de um s homem
pde ocupar-se em tantas cousas "que juntas se vem raramente", como as que se contm na sua obra,
que trata a um tempo, em relao ao Brasil, de geografia, de histria, de topografia, de hidrografia, de
agricultura entretrpica, de horticultura brasileira, de matria mdica indgena em todos os seus ramos e
at de mineralogia".23 No excessivo este juzo, e quem o emitia tinha competncia para o fazer.
Um outro portugus, o padre Jesuta Ferno Cardim, que tambm viveu no Brasil, deixou dois escritos
de pouco tomo, pelos quais tem sido, a meu ver impertinentemente, includo na histria da nossa
literatura como um dos seus primitivos escritores. Menores so ainda que os de Gabriel Soares os seus
ttulos a pertencer nossa literatura. O a todos os respeitos mais considervel e melhor dos seus dois
escritos so duas cartas que desde o Brasil endereou ao Provincial da Companhia em Portugal,
recontando-lhe, miudamente, e de modo verdadeiramente interessante, uma viagem de inspeo jesutica
por algumas de nossas capitanias. Varnhagen, que as descobriu, publicou-as em 1847 com o ttulo
factcio de Narrativa epistolar de uma viagem e misso jesutica pela Bahia, Ilhus, Porto Seguro,
Pernambuco, Esprito Santo, Rio de Janeiro, etc., desde o ano de 1583 ao de 1590.24 Embora documento
interessantssimo para o estudo das misses jesuticas e da mesma vida colonial no primeiro sculo, no
tem a obra de Ferno Cardim, se obra se lhe pode chamar, o interesse bem mais geral, a importncia e a
valia da de Gabriel Soares. A sua incluso na nossa literatura to legtima como o seria a de toda a
correspondncia jesutica daqui desde Nbrega at o padre Antnio Vieira, e ainda alm. No
desenvolvimento da nossa literatura no teve esta de Ferno Cardim sequer a parte que lcito atribuir
de Gabriel Soares, pelo que desta aproveitaram os posteriores autores brasileiros.
Outro escrito que se lhe imputa com fundados motivos mas sem absoluta certeza a monografia,
como lhe chamaramos hoje, Do princpio e origem dos ndios do Brasil e dos seus costumes, adoraes e
cerimnias, ttulo tambm factcio.25
Pertence a esta primeira fase da literatura colonial e a mesma sorte destes, o curioso escrito Dilogos
das grandezas do Brasil, descobertos e divulgados por Varnhagen.
Ignora-se-lhe ainda hoje o autor. Ao invs do que primeiramente sups Varnhagen, que o atribuiu a
brasileiro, nomeadamente a Bento Teixeira, o poeta da Prosopopia, deve de t-lo escrito em portugus.
Mas um portugus, como tantos aqui houve, e dos quais Gabriel Soares timo exemplar, naturalizado
por longo estabelecimento na terra, afeioado a ela, identificado com ela, a ponto de tomar-lhe
calorosamente a defesa contra um patrcio recm-chegado e de exagerar-lhe as excelncias como um
zeloso patriota. Quem quer que fosse, era homem instrudo, grande conhecedor do Brasil, simpaticamente
curioso dos seus aspectos naturais e sociais e de todas as exticas feies da nova terra. Instrudo,
esclarecido e judicioso, as suas muitas observaes sobre a administrao, os hbitos, a economia e mais
faces do pas, so geralmente bem feitas e acertadas. Algumas surpreendem-nos pela agudeza e
perspiccia. Tais so, em 1618, apenas passado um sculo do descobrimento e no acabado ainda o da
colonizao, os seus reparos da indolncia, indiferena e ndole afidalgada dos moradores do Brasil que
tudo fiavam do escravo, escusando-se ao trabalho. Mais notvel ainda que tenha desde ento verificado
a influncia civilizadora da Amrica na Europa, ou ao menos no europeu, para c imigrado e aqui
tornado, graas riqueza adquirida e sua indistino de classes, de rstico em policiado. Realmente a
parte da Amrica na civilizao, na polcia, como diziam os nossos clssicos, e escreve o autor dos
Dilogos das grandezas, muito maior do que se no pensa. So milhes os europeus que tendo para ela
vindo de todo broncos, grosseiramente trajados, sem nenhuns hbitos de asseio, conforto ou civilidade, e
com as manhas inerentes sua miservel posio na me ptria, logram com a fortuna crescer de situao
e emparelhar com as melhores classes americanas. Destas tomam estilos de vida, imitadas por elas das
melhores da Europa, das quais acol os preconceitos de casta, aqui desconhecidos, os traziam afastados.
A transformao comeada pelo que podemos chamar o hbito externo se completa pelo convvio dessas
classes, cujo comrcio lhes facilitado pela fortuna e posio aqui facilmente adquiridas. Muitssimos
alm desta educao indireta, a fazem formalmente freqentando as nossas escolas ou particularmente
tomando mestres, o que lhes seria muito mais difcil nos seus pases de origem. E a Amrica restitui
Europa desbastados da sua grosseria originria, limpos, no rigor da expresso, civilizados, polidos, com o
melhor feitio fsico e social, milhes de sujeitos que lhe vm boais e crassos. Devolve-lhe cavalheiro
quem lhe chegou labrego. admirvel que este fato interessantssimo no tenha escapado ao perspicaz
observador dos Dilogos das grandezas, que, notando-o, do mesmo passo o atesta aqui desde o comeo
do sculo XVII. "O Brasil praa do mundo, assenta-se ele, se no fazemos agravo a algum reino ou
cidade em lhe darmos tal nome, e juntamente academia pblica, onde se aprende com muita facilidade
toda a polcia, bom modo de falar, honra dos termos de cortesia, saber bem negociar e outros atributos
desta qualidade". E como seu interlocutor lhe retorquisse que no devia de ser assim, e antes pelo
contrrio, pois o Brasil se povoara primeiramente com "degradados e gente de mau vier" e por
conseguinte pouco poltico, pois carecendo de nobreza lhe faltava necessariamente a polcia, Brandnio,
pseudnimo com que se disfara o autor, retruca-lhe: "Nisso no h dvida, mas deveis saber que esses
povoadores, que primeiramente vieram povoar o Brasil, a poucos lanos pela largueza da terra, deram em
ser ricos, e com a riqueza foram largando de si a ruim natureza, de que as necessidades e pobrezas que
padeciam no Reino os faziam usar, e os filhos de tais j entronizados com a mesma riqueza e governo da
terra despiram a pele velha, como cobra, usando em tudo de honradssimos termos com se ajuntarem a
isso o haverem vindo depois a este Estado muitos homens nobilssimos e fidalgas, os quais casaram nele
e se liaram em parentesco com os da terra, em forma que se h feito entre todos uma mistura de sangue
assaz nobres. Ento como neste Brasil concorrem de todas as partes diversas condies de gente a
comerciar, e este comrcio o tratam com os naturais da terra, que geralmente so dotados de muita
habilidade, ou por natureza do clima, ou do bom cu de que gozam, tomam dos estrangeiros tudo o que
acham bom, de que fazem excelente conserva para a seu tempo usarem dela."
Literariamente estes Dilogos, sem serem romance ou novela, so uma fico, a primeira escrita no
Brasil. O processo de dilogos, j o notou Varnhagen, estava ento em moda em Portugal, para a
exposio de idias e noes de ordem moral, poltica ou econmica. So principalmente desta ordem as
que intenta divulgar o autor deste, com o propsito manifesto de propaganda, como hoje diramos, do
Brasil, por um portugus que laos diversos de interesse e amor apegariam terra, da qual fala
carinhosamente. Pela lngua e estilo, embora no sejam nem uma nem outro primorosos, so estes
Dilogos o que melhor nos legou a escrita portuguesa no Brasil nesta primeira fase da produo literria
aqui. Por ambos de um quinhentista que, justamente por no ser um literato, no trazia ainda a eiva do
sculo literrio que comeava. Escrevendo, com interesse e amor, de cousas novas, inditas, bem
conhecidas suas, f-lo com maior objetividade, inteligncia e simpleza do que era comum em livros
portugueses contemporneos. E, ao menos para ns brasileiros, mais interessantemente. Em nenhum
outro sobre o Brasil e aqui escrito na mesma poca ou ainda imediatamente depois, se encontram tantos
testemunhos de mestiagem que aqui se comeava a operar, e j ia mesmo relativamente adiantada, da
comunho das gentes diversas que neste pas se encontraram. E como ao cabo tal mestiagem, no s
fisiolgica seno psicolgica tambm, que distinguir o grupo brasileiro, dar-lhe- feio prpria e atuar
a sua expresso literria, so os Dilogos das grandezas um estimvel subsdio da nossa histria literria.
II BRASILEIROS
O primeiro brasileiro conhecido que escreveu prosa num gnero literrio, qual a histria, e de feitio a
se lhe poder qualificar a obra de literria, foi Frei Vicente do Salvador. por ele que comea a nossa
literatura em prosa.
Vicente Rodrigues Palha, como no sculo se chamava Frei Vicente, segundo as escassas notcias que
dele temos, nasceu em Matuim, umas seis lguas ao norte da cidade da Bahia, em 1564. Como a maioria
dos homens instrudos da poca, estudou com os jesutas no seu colgio de So Salvador, e depois em
Coimbra, em cuja Universidade se formou em ambos os direitos e doutorou-se. Voltando ao Brasil
ordenou-se sacerdote, chegou a cnego da S baiana e vigrio-geral. Aos trinta e cinco anos fz-se frade,
vestindo o hbito de So Francisco e trocando o nome pelo de Frei Vicente de Salvador. Missionou na
Paraba, residiu em Pernambuco e cooperou na fundao da casa franciscana do Rio de Janeiro, em 1607,
sendo o seu primeiro prelado. Tornou posteriormente a Pernambuco, onde leu um curso de artes, no
convento da ordem, em Olinda. Regressando Bahia a foi guardio do respectivo convento, em 1612.
Eleito em Lisboa custdio da Custdia franciscana brasileira, no mesmo ano de 1612 teve de voltar a
Pernambuco. Aps haver estado em Portugal, regressado novamente Bahia, como guardio, tornado ao
Rio e mais uma vez Bahia, a faleceu entre os anos de 1636 a 1639. Estas diferentes viagens, este trato
de diversas terras e populaes devia ter-lhe completado a educao escolar com aquela, a certos
respeitos melhor, que se faz no comrcio do mundo. A ela podemos atribuir a singular objetividade do
seu estilo. Foram grandes e bons os seus servios sua ordem e sua ptria por vrios lugares e postos da
sua atividade. Passou por excelente religioso e bom letrado. A sua obra faz acreditar merecida esta
reputao.
Essa obra, Histria do Brasil, concluda a 20 de dezembro de 1627, ficou indita at 1888. Escreveu-a
o bom e douto frade a pedido, poderamos dizer por encomenda, de Manoel Severim de Faria, um dos
mais considerados eruditos portugueses contemporneos, que lhe prometera public-la sua custa.
Como ningum melhor que Varnhagen conheceu o Tratado descritivo do Brasil de Gabriel Soares,
ningum melhor que o sr. Capistrano de Abreu conhece a Histria do Brasil de Frei Vicente do Salvador,
cujo foi se no o revelador, glria que cabe tambm a Varnhagen, o divulgador a capacssimo editor.
Com igual autoridade ao seu ciente predecessor na historiografia brasileira, julga assim o sr. Capistrano
de Abreu a obra do frade baiano: "Sua histria prende-se antes ao sculo XVII que ao sculo XVI, neste
com as dificuldades das comunicaes, com a fragmentao do territrio em capitanias e das capitanias
em vilas, dominava o esprito municipal: brasileiro era o nome de uma profisso; quem nascia no Brasil,
se no ficava infamado pelos diversos elementos de seu sangue, ficava-o pelo simples fato de aqui ter
nascido um mazombo, se de algum corpo se reconheciam membros, no estava aqui mas no ultramar:
portugueses diziam-se os que o eram e os que o no eram. Frei Vicente do Salvador representa a reao
contra a tendncia dominante: Brasil significa para ele mais que expresso geogrfica, expresso histrica
e social. O sculo XVII a germinao desta idia como o sculo XVIII a maturao.
"A sua Histria no repousa sobre os estudos arquivais. Haveria dificuldade em examinar arquivos?
ou no era o seu esprito inclinado a leitura penosa de papis amarelecidos pelo tempo? Da certa laxido
no seu livro: muitos fatos omitidos que hoje conhecemos e que ele com mais facilidade e mais
completamente poderia ter apurado, contornos enfumados, datas flutuantes, dvidas no satisfeitas. At
certo ponto a Histria de Frei Vicente comparvel geografia do meritssimo padre Mateus Soares, um
sculo mais tarde: correta onde determinava posies astronmicas; em outros pontos fundada sobre
roteiros de bandeirantes e mineiros.
"Mas esta pecha resgata-a por qualidades superiores. A Histria possui um tom popular, quase
folclrico; anedotas, ditos, uma sentena do bispo de Tucum, uma frase do Rei do Congo, uma
denominao de Vasco Fernandes. Mais ainda: v-se o Brasil qual era na realidade, aparece o Branco,
aparece o ndio, aparece o Negro; o preto Bastio percebe-se que fez rir a boas gargalhadas o nosso autor.
Informaes por que suspirvamos, e que no espervamos encontrar, ele as oferece s mos cheias, ora
num trao fugitivo, ora demoradamente: leia-se por exemplo o ltimo captulo do livro IV, relativo a
construo de engenhos: antes nada se sabia a tal respeito. H tambm o pensamento que a prosperidade
do Brasil est no serto, que preciso penetrar o oeste, deixar de ser caranguejo, apenas arranhando
praias, a oposio do bandeirismo ao transoceanismo: e da a poro de roteiros que debalde se procuraria
em outras obras."26
Dos mesmos mritos que do seu ponto de vista de historiador lhe verifica o sr. Capistrano de Abreu,
pode concluir a crtica literria para lhe avaliar os quilates nesta espcie. um livro que poderamos
chamar de clssico se no nos agarrssemos estreita concepo gramatical e retrica que o vocbulo
tomou em Portugal. A sua lngua correta, expressiva e at s vezes colorida, mais porventura do que o
costuma ser a dos escritores seus contemporneos, tem sobre a destes a superioridade da singeleza e da
naturalidade, virtudes neles raras. E poderamos acrescentar da familiaridade, como o mostram o j
aludido simile da explorao dos portugueses limitada costa com o arranhar das praias pelos
caranguejos, e que tais, tirados das novidades que sua pena inteligente ofereciam os aspectos
inteiramente inditos do pas que historiava e descrevia. muito mais agradvel de ler que Gabriel
Soares e para ns brasileiros ao menos do que muitos dos chamados clssicos portugueses, cronistas
como ele. Tem esprito, tem chiste, quase poderamos dizer que s vezes tem at humour. H sobretudo
nele uma desenvoltura de pensar e de dizer que aumentam o sabor literrio sua Histria. Sirvam de
exemplo estas suas reflexes sobre o nome do Brasil: porventura por isso (refere-se troca do nome de
Terra de Santa Cruz pelo de Brasil), ainda que ao nome de Brasil ajuntarem o de estado e lhe chamem
estado do Brasil, ficou ele to pouco estvel, que, com no haver hoje cem anos, quando isto escrevo, que
se comeou a povoar, j se ho despovoado alguns lugares, e sendo a terra to grande e frtil, como
adiante veremos, nem por isso vai em aumento, antes em diminuio.
"Disto do alguns a culpa aos reis de Portugal, outros aos povoadores; aos reis pelo pouco caso que
ho feito deste to grande estado, que nem o ttulo quiseram dele, pois intitulando-se senhores da Guin
por uma caravelinha que l vai e vem, como disse o rei do Congo, do Brasil que no quiseram intitular.
Nem depois da morte de el-rei Do Joo Terceiro, que o mandou povoar e soube estim-lo, houve outro
que dele curasse, seno para colher suas rendas e direitos."
do mesmo esprito e tom a sua observao, j atrs citado do desapego dos moradores terra.
No s historiador que reconta, observa e reflexiona, tambm moralista avisado que sem biocos
fradescos, compara, aprecia e generaliza, e sabe faz-lo com graa natural e frase que desta mesma
naturalidade tira a elegncia. So outro documento destes seus dotes, e at da sua perspiccia psicolgica,
estas suas finas observaes sobre a obra da catequese, com que tambm inculca o que era no fundo a
superficial cristianizao do selvagem. Soube o seu esprito realista discernir, e dizer sem os rebuos que
lhe punham os jesutas, alguns motivos da passividade com que o ndio se prestava a certas prticas
religiosas. demais diz-lo com uma deliciosa sem-cerimnia. "Confesso que trabalho labutar com este
gentio com a sua inconstncia, porque no princpio era gosto ver o fervor e devoo com que acudiam
igreja e quando lhes tangiam o sino, doutrina ou missa, corriam com um mpeto e estrpido que
pareciam cavalos, mas em breve tempo comearam a esfriar de modo que era necessrio lev-los fora,
e se iam morar nas suas roas e lavouras, fora da aldeia, por no os obrigarem a isto. S acodem todos
com muita vontade nas festas em que h alguma cerimnia, porque so muito amigos de novidades; como
dia de So Joo Batista por causa das fogueiras e capelas, dia da comemorao geral dos defuntos, para
ofertarem por eles, dia de Cinza e de Ramos e principalmente das endoenas para se disciplinarem,
porque o tem por valentia. E tanto isto assim que um principal chamado Iniaoba, e depois de cristo
Jorge de Albuquerque, estando ausente uma semana santa, chegando aldeia nas oitavas da Pscoa e
dizendo-lhe os outros que se haviam disciplinado grandes e pequenos, se foi ter comigo, que ento
presidia, dizendo: "Como havia de haver no mundo que se disciplinasse at os meninos e ele sendo to
grande e valente, como de feito era, ficasse com o seu sangue no corpo sem o derramar." Respondia-lhe
eu que todas as coisas tinham seu tempo, e que nas endoenas se haviam disciplinado em memria dos
aoutes que Cristo senhor nosso por ns havia padecido, mas que j agora se festejava sua gloriosa
ressurreio com alegria, e nem com isto se aquietou, antes me ps tantas instncias dizendo que ficaria
desonrado e tido por fraco, que foi necessrio dizer-lhe que fizesse o que quisesse, com que logo se foi
aoutar rijamente por toda a aldeia, derramando tanto sangue das suas costas quanto os outros estavam
por festas metendo de vinhos nas ilhargas." 27
precioso o texto, assim pela arguta observao de certos caractersticos hoje muito conhecidos do
selvagem, a sua inconstncia de propsito, o seu amor da novidade, o seu ponto de honra de valentia
bruta, como pela lngua que sendo boa, conforme a melhor do tempo, escapa entretanto aos feios vcios
desta do empolado, das construes arrevesadas e do estilo presumidamente pomposo. A sua frase ao
contrrio ch, sem artifcio e j, como viria legitimamente a ser brasileira, quando no se propusesse
indiscretamente a arremedar a portuguesa, menos invertida, mais direta do que esta. Mais um exemplo
para acabar com a comprovao das qualidades do nosso primeiro prosador. Descreve-nos no cap. XLIV
a primeira misso jesutica Ibiapaba, dos padres Francisco Pinto e Lus Figueira.
"Estes se partiram de Pernambuco o ano de mil seiscentos e sete em o ms de janeiro, com alguns
gentios das suas doutrinas, ferramenta e vestidos, com que os ajudou o Governador para darem aos
brbaros. Comearam seu caminho por mar e prosseguiram ao longo da costa cento e vinte lguas para o
norte o Rio de Jaguaribe, onde desembarcaram. Da caminharam por terra e com muito trabalho outras
tantas lguas at os montes de Ibiapaba, que ser outras tantas aqum do Maranho, perto dos brbaros
que buscavam, mas acharam o passo impedido de outros mais brbaros e cruis do gentio tapuia, aos
quais tentearam os padres pelos ndios seus companheiros com ddivas, para que quisessem sua amizade,
e os deixassem passar adiante, porm no fizeram mas antes mataram os embaixadores, reservando
somente um moo de dezoito anos que os guiasse aonde estavam os padres, como o fez seguindo-os
muito nmero deles. Saindo o padre Francisco Pinto da sua tenda, onde estava rezando, a ver o que era,
por mais que com palavras cheias de amor e benevolncia os quisesse quietar, e os seus poucos ndios
com flechas pretendiam defend-lo, eles, com a fria com que vinham mataram o mais valente, com que
os mais no puderam resistir-lhe nem defender o padre, que lhe no dessem com um pau rolio tais e
tantos golpes na cabea que lha quebraram e o deixaram morto. O mesmo quiseram fazer ao padre Lus
Figueira, que no estava longe do Companheiro, mas um moo da sua companhia, sentindo o rudo dos
brbaros o avisou, dizendo em lngua portuguesa: "Padre, padre, guarda a vida" e o padre se meteu
pressa em os bosques, onde, guardado da Divina Providncia, o no puderam achar, por mais que o
buscaram, e se foram contentes com os despojos que acharam dos ornamentos que os padres levavam
para dizer missa, e alguns outros vestidos e ferramenta para darem, com o que teve lugar o padre Lus
Figueira de recolher seus poucos companheiros, espalhados com medo da morte, e de chegar ao lugar
daquele ditoso sacrifcio, onde acharam o corpo estendido, a cabea quebrada e desfigurado o rosto, cheio
de sangue e lodo, limpando-o e levando-o. E composto o defunto em uma rede em lugar de atade lhe
deram sepultura ao p de um monte, que no permitia ento outro aparato maior o aperto em que
estavam; porm nem Deus permitiu que estivesse assim muito tempo, antes me disse Martins Soares, que
agora capito daquele distrito, que o tinham j posto em uma igreja, onde no s os portugueses e
cristos, que ali moram, venerado, mas ainda dos mesmos gentios." 28
As trs outras verses deste fato existentes na literatura da nossa lngua, principalmente a dos padres
Antnio Vieira e Jos de Morais, fornecem-nos oportunidades de avaliarmos de Frei Vicente do Salvador
como escritor. Neste passo ao menos no lhe sai mal o confronto, mesmo com o do muito maior deles, o
grande exemplar dos melhores escritores portugueses, Vieira. Ao passo que a dos dois jesutas nesse
estilo que o padre Manuel Bernardes, com tanto sal e a propsito chamou de "fraldoso e dilatado", a do
modesto frade brasileiro, embora sem a correo gramatical daqueles, simultaneamente precisa, sucinta
e sbria, sem sacrifcio da clareza. Do que sabemos de Frei Vicente do Salvador e do que nos revela a sua
obra, foi ele, no melhor sentido do qualificativo, de nimo ingnuo. Como escritor este ainda o que
mais lhe assenta, e que o sobreleva, com outros dons j ditos, a todos os escritores do Brasil, nacionais ou
portugueses, nesta primeira fase da literatura aqui. Se houvramos ns brasileiros de fazer a lista dos
nossos clssicos, isto , daqueles escritores que sobre bem escreverem a sua lngua, conforme o uso do
seu tempo, melhor nos representassem o sentimento, o entendimento e a vontade que faz de ns uma
nao, o primeiro dessa lista seria por todos os ttulos Frei Vicente do Salvador com a sua Histria do
Brasil.
ele o nico prosista brasileiro da fase inicial da nossa literatura.
A prosa brasileira assim to dignamente estreada no se continuou pelo resto do sculo. copiosa
produo potica desse momento de modo algum correspondem escritos em prosa, que no sejam papis
e documentos de administrao ou de informao do pas, j oficiais, j particulares, estes oriundos na
maior parte das ordens religiosas, maiormente da Companhia de Jesus. Esses mesmos permaneceram
inditos, ou so apenas de notcia conhecidos. Nenhum foi reduzido a livro. Informa o bibligrafo
portugus Barbosa Machado, escrevendo alis um sculo depois, que um dos poetas dessa poca, que
tambm foi funcionrio real e militara pela metrpole na colnia, Bernardo Vieira Ravasco, irmo do
padre Antnio Vieira, deixara manuscrita uma Descrio topogrfica, eclesistica, civil e natural do
Estado do Brasil. Esta obra no veio jamais a lume e ningum a conhece. A julgar pelo ttulo seria uma
repetio no sculo XVII do Tratado descritivo do Brasil, de Gabriel Soares, do sculo XVI, com a
diferena de ser feita por brasileiro, porventura mais completa e com certeza piorada pela presuno
literria e pelo estilo gongrico do autor, que era o da poca.
Escreveu mais Vieira Ravasco em Discurso poltico sobre a neutralidade da coroa de Portugal nas
guerras presentes das coroas da Europa e sobre os danos que da neutralidade podem resultar a essa coroa
e como se devem e podem obviar (1692?) e remdios polticos com que se evitaro os danos que no
discurso antecedente se propem (datado da Bahia, 10 de junho de 1693). Estes dois papis,
respectivamente de 13 e 16 folhas, apareceram em cpia moderna na Exposio de Histria do Brasil

realizada pela Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro em 1881.29 falta de outros mritos, esses escritos
fariam de Vieira Ravasco o primeiro em data dos nossos publicistas.
Exceto estes escritos de Ravasco, e aqueles outros supostos ou apenas referidos, os quais alis no so
propriamente literrios, a nica prosa que se fazia na colnia, afora a da conversao, era a dos sermes.
Admitindo, mais por seguir o uso que por convico, seja o sermo um gnero literrio, e haja de fazer
parte da histria da literatura, parece incontestvel que s o ser e s caber nela quando tenha sido posto
por escrito. Sem isto pertenceria quando muito literatura oral, e desta no h histria.30
O sermo, porm, teve no passado uma importncia, mesmo literria, muito grande, muito maior do
que tem hoje. Social ou mundanamente foi um divertimento, um espetculo que, conforme o pregador,
podia despertar interesse e atrair concurso to alvoroado ou numeroso de ouvintes como outros
quaisquer do tempo: um auto de f, uma corrida de touros, um jogo de canas, uma representao teatral
ou alguma solenidade da Corte. Mas, como espetculo gratuito e aberto ao povo, era mais concorrido do
que estes, s a abastados ou favorecidos acessveis. Tanto mais que no constitua o sermo s por si o
espetculo, mas era apenas um "nmero" nos que a igreja oferece aos seus fiis, com a prodigalidade, a
pompa, a encenao semipag das suas pitorescas cerimnias. Ajudava, pois, o sermo a sociabilidade de
uma gente de natureza retrada e triste, qual a portuguesa, em tempo em que sociabilidade se deparavam
poucos ensejos de exercer-se. Servia de elemento de instruo pela discusso de problemas morais e
noes de toda a ordem, que ao redor deles forosamente surgiam, e mais pela forma de os expor. De um
ou de outro modo, excitavam as inteligncias, punham e resolviam questes, assentavam ou retificavam
opinies, suscitavam emoes e forneciam, como os discursos acadmicos ou parlamentares de hoje,
temas s conversaes. Foi a sua repetio importuna e corriqueira, a sua vulgarizao, a trivialidade
dessaborida e fatigante dos seus processos, dos seus estilos, dos seus "truques" a inpia do pensamento,
invariavelmente o mesmo, que o alimentava, e da lngua constantemente a mesma que falava, com o
mesmo arranjo e corte do assunto, o mesmo aparelho de erudio, idnticos recursos retricos, e at
iguais entonaes e gestos no orador, que acabaram com o sermo, como gnero literrio estimvel.
Prejudicou-o tambm a sua cada vez mais crescente incoerncia com os tempos. Foi um grande
expediente de propaganda e edificao religiosa, e ainda moral, no s quando as almas eram mais
sensveis a tal recurso de lio oral bradada de cima de um plpito, mas quando, sendo pouco vulgar a
imprensa, e menos ainda a capacidade de leitura, encontrava o sermo nas massas analfabetas ou pouco
lidas, ou ainda com poucas facilidades de ler, ouvintes numerosos e de boa vontade. Com a multiplicao
dos livros, mesmo religiosos, literatura parentica oral se foi substituindo a literatura piedosa escrita.
Ceci tuera cela. E a decadncia do sermo acompanhada com grande avano pela da oratria sagrada, no
diminuiu apenas a importncia do gnero; teve ainda uma influncia retrospectiva. Amesquinhou lanou
no olvido os produtos do seu bom tempo.
Na lngua portuguesa o nico orador sagrado que porventura ainda tem leitores o padre Antnio
Vieira. Tem-nos alis antes como clssico muito apreciado da lngua, como exemplar de escrita verncula
e numerosa, que como professor de religio ou moral. Nem h j, mesmo entre as pessoas piedosas, se
no so de todo ignaras, quem lhe sofra a filosofia inconsistente ou a cincia e erudio atrasadssimas
ainda para o seu tempo, alm dos obsoletos e at ridculos processos retricos. Na lngua francesa
tambm no h mais de trs oradores sagrados com leitores. Bossuet, Massillon e Bourdaloue. Destes
mesmo o que mais se l, qui o nico ainda em verdade lido, Bossuet. Nenhum deles , alis, como
tambm no foi Vieira, apenas orador sagrado. Foram personagens considerveis no seu tempo, e, alm
de aes memorveis, deixaram obras literrias pelas quais se recomendam e sua obra oratria. So
justamente tais aes, o papel que desempenharam e a influncia que tiveram na sua poca os dois
maiores deles, Bossuet e Vieira, que mais que os seus mritos literrios lhes fazem viver os sermes.
Nenhum dos sermonistas brasileiros coloniais exerceu no seu meio e tempo ao ou influncia que se
lhes refletisse nos sermes, dando-lhes a vida e emoo que ainda descobrimos nos de Vieira. Nenhum,
tambm, em que pese aos seus excessivos elogiadores, possui qualidades essenciais ou formais que lhe
dessem aos sermes publicados, que os inditos esses de todo no pertencem literatura aquilo que
lhes no pde emprestar a sua existncia obscura.

Desses o que, parece, teve mais talento, melhor lngua estilo e mais fora oratria foi o padre Antnio
de S (1620-1678), jesuta, natural do Rio de Janeiro. Exerceu o Ministrio do plpito no Brasil e em
Portugal e, parece, tambm ocasionalmente em Roma, ao mesmo tempo em que ilustrava o plpito
portugus o padre Vieira. Deste foi, como acontecia com todos os pregadores da poca, discpulo e
seguidor. Dos seus sermes, avulsamente publicados ainda em sua vida, e depois coligidos em 1750,31 se
verifica que por alguns aspectos o foi superiormente. Para o nosso gosto atual, talvez sobrelevando ao
mestre e mulo no estilo nimiamente ornado e culto do tempo, e notavelmente de Vieira, com quem o
nosso bairrismo literrio o tem querido emparelhar. Nem pela cpia, nmero e mais excelncia de
linguagem, nem pelo teso, vigoroso e pessoal do estilo, nem pelo arrojo, riqueza e variedade da
imaginao e dos tropos acompanha Antnio de S a Vieira, do qual , ainda com valor prprio que se
lhe no pode negar, plido reflexo. Mas tambm o no acompanha no gongorismo, no abuso dos
trocadilhos e menos no atrevimento e despejo de conceitos e comparaes com que o celebrado orador
portugus, no seu materialismo religioso, roa no raro pela chocarrice e pela indecncia, seno pela
blasfmia.32 No obstante os seus reais mritos, a boa qualidade da sua lngua e estilo, mesmo o talento
que revela em seus sermes, Antnio de S apenas um nome que se encontra nas antologias didticas e
cuja obra, fora dos curtos trechos destas, ningum mais l e quase todos ignoram inteiramente.
que de fato, a despeito do nosso catolicismo consuetudinrio, os sentimentos que o inspiraram no
tm mais a virtude de interessar-nos e comover-nos. E s vive a obra literria cuja emoo geradora
persiste apesar do tempo, sempre capaz de provocar em ns emoo idntica. Isto que o sermo, quando
se no misturam nele, como nos de Bossuet ou Vieira, interesses verdadeiramente humanos, ou bocados
da nossa vida e das nossas paixes, quando apenas expediente de edificao religiosa, no mais
consegue. Perdeu, pois, o essencial dos atributos literrios: o dom da emoo.
Numerosos nomes de pregadores podem, no perodo colonial, juntar-se ao do padre Antnio de S e
os nossos historiadores literrios no se tm poupado a faz-lo. Uns viram as suas obras publicadas, as de
outros o foram posteriormente. Alguns so apenas mencionados por noticiadores, s vezes posteriores de
um sculo, o que no impediu fossem por aqueles julgados e elogiados, como se os houveram conhecido
mais que por vagas notcias. Nem h como verificar as verses que uma vez inventadas vo sendo
repetidas sem crtica por quantos do assunto tm escrito. Se o maior deles, como parece ter sido Antnio
de S, sumiu-se de todo no recesso escuro de alguma livraria pblica, onde apenas lhe freqentem a obra
insetos biblifagos, e no h descobrir-lhes o influxo na mentalidade do seu tempo na sua literatura,
parece intil, ou vo alarde de faclima erudio, nomear os outros.
A oratria sagrada no Brasil foi sem dvida, no perodo colonial e no incio do nacional, uma
revelao e porventura um estimulante, em estreitos limites alis, da cultura do momento. Era uma das
formas por que se manifestava a inteligncia e cultura brasileira, principalmente eclesistica. Mas como
outras dessas formas de expresso, a poesia, a histria, os panegricos pessoais ou da terra, os escritos
morais, tinham os sermes a mesma inferioridade de toda essa literatura convencional, retrica, sem
alguma relevncia de engenho, sentimento ou expresso. S mais tarde, quando os oradores sagrados se
fizeram tambm, sob a influncia do momento histrico, oradores e at tribunos polticos, e exprimiam
ou ressumavam as paixes nacionais na poca da Independncia, se nos deparam alguns, bem poucos
alis, cuja obra, somente por este aspecto, ainda no morreu de todo.
Captulo III
O GRUPO BAIANO
A ATIVIDADE LITERRIA dos brasileiros, na segunda fase do perodo colonial, particularmente na

ltima metade do sculo XVII, manifesta-se quase exclusivamente pela poesia. Alis em todo esse
perodo a literatura brasileira comps-se em grandssima parte de poesia. "O Brasil foi uma Arcdia antes
de ser uma nao", verificou finalmente um crtico de meados do sculo passado.33 O que no , no
sculo XVII, poesia, e poesia de bem pouca poesia, sermo ou literatura oficial, crnicas, relaes,
memoriais de carter estilo burocrtico. A natural pobreza da primeira fase do mesmo perodo, da qual s
ficou um nome de poeta e um poema, sucede a sua anormal abundncia na segunda metade do sculo
XVII. Anormal pela sua desproporo com o meio, uma sociedade embrionria, incoerente, apenas
policiada, e inculta, e anormal ainda pela sua correlao com a prosa, de todo muda nesse momento.
Relaciona a poesia quase uma dzia de poetas. A que atribuir-lhes a gnese?
Primeiro ao natural incentivo da prpria inspirao, inconscientemente estimulada pela tradio
literria da metrpole, sobretudo potica. A estes primeiros incitamentos juntou-se o aumento da cultura
colonial, pela educao distribuda dos colgios dos jesutas. Fazia-se esta principalmente nos poetas
latinos lidos, comentados, aprendidos de cor. Dessa educao, sempre e em toda a parte literria, e
apontando apenas ao brilhante e vistoso, eram elementos principais exerccios retricos de poesia, o que
alis no obstou a que da Companhia jamais sasse um verdadeiro poeta, em qualquer lngua.34 Influam
mais para a produo potica brasileira, em poca em que as preocupaes eram forosamente muito
outras que as literrias, as solenidades oficiais, celebrando faustos sucessos da monarquia, os abadessados
e outeiros desde que aqui houve conventos, isto , desde o fim do sculo XVI, as festividades escolsticas
inventadas ou pelo menos sistematicamente praticadas pelos jesutas, quase sempre acompanhadas de
representaes teatrais, das quais h notcia desde aquele sculo, as academias ou assemblias de letrados
que reciprocamente se liam versos e prosas versos sobretudo e conversavam de letras, ainda em antes
de se fundarem como sociedades constitudas, no sculo XVIII.35 Eram tudo costumes da metrpole logo
transplantados para a colnia. Em tais festas e solenidades, como nessas academias, havia sempre
recitao de versos inspirados pelos mesmos motivos delas e consagrados a lhes louvar os objetos ou
promotores. justamente nessas festas que, com certeza desde os princpios do sculo XVIII, se verifica
a influncia do indgena e do negro em costumes e prticas do Brasil36 e porventura do seu sentimento
no sentimento brasileiro.
nbsp; Alm do natural gosto de se publicarem, e da vaidade, muito de raiz em poetas e literatos, de
aparecerem e luzirem, estimulava-os o empenho ou a necessidade de angariarem a benevolncia e a
proteo dos promotores ou patronos dessas festividades ou objetos delas, governadores, capitesgenerais, capites-mores, prelados.
Ainda em fins do sculo XVI comeou o descobrimento das minas de ouro, que, continuado pelo
XVII e seguido do achado dos diamantes, criou no pas uma riqueza maior, mais fcil e mais pronta que o
pau-brasil, o acar e mais produtos indgenas da sua primitiva exportao. Simultaneamente deu-se a
interpresa dos holandeses contra a colnia. O primeiro ouro, e at a s bem fundada esperana dele, com
a cata cobiosa das esmeraldas, entrara a influir nos moradores, quer nativos, mamelucos e mazombos,
quer adventcios, reinis ou emboabas, a opinio das grandezas da terra. Disso bem-querena e orgulho
dela, com a conseqente presuno dos merecimentos deles prprios seus moradores, ia apenas um passo.
No distaria muito este sentimento de um incipiente patriotismo. De 1624 a 1654 sofrera o Brasil, da
Bahia ao Maranho, assaltos, ocupaes e conquistas dos holandeses. Salvador, com o seu Recncavo,
fora duas vezes investida e de uma tomada. Relativamente, na expugnao do invasor maior fora a parte
dos colonos que a da metrpole. Disso houveram eles clara conscincia. Os nossos sucessos nessas lutas,
com as suas conseqncias polticas e sociais, e ainda morais, haviam exaltado a nascente alma brasileira
com os primeiros ardores daquele sentimento, ento apenas existente sob a forma rudimentar de apego
terra natal, a que temos chamado nativismo. Essas lutas do lugar a uma copiosa literatura histrica: O
valeroso Lucideno, de Fr. Manoel Calado (1648), O castrioto lusitano, de Fr. Rafael de Jesus (1679), as
Memrias dirias, de Duarte de Albuquerque (1654) e ainda a Jornada... para se recuperar a cidade do
Salvador, do P. Bartolomeu Guerreiro (1625) e menores e menos importantes escritos relativos a essas
guerras. A esses cumpre juntar as numerosas genealogias que posteriormente a essa poca se comearam
a escrever, umas hoje publicadas, outras ainda inditas, provando histrias e genealogias o acordar de
uma conscincia coletiva nos naturais da terra e a satisfao que a si mesmo se queriam dar da sua valia
presente e passada, e de que no era to somenos a sua prospia. No obstante todos estrangeiros,
portugueses, os seus autores falaram da terra e dos seus naturais com tanta estima e encmio que lhes
aumentara a conscincia que comeavam a ter de si e do seu torro natal, por eles defendido com boa
vontade, resoluo, denodo verdadeiramente admirveis. No s admirveis mas fecundos, porque
principalmente desse padecer por ela lhes viria a certeza de quanto a amavam e quanto lhes ela merecia o
seu amor. O nacionalismo brasileiro dataria da.
No h entretanto nos poetas nomeados qualquer revelao formal de haverem sido estimulados por
essa exaltao patritica. , porm, quase inadmissvel que no a tenham ainda inconscientemente
experimentado, sentindo-se, como todos os seus patrcios, mais dignos e maiores, levantados como foram
os brasileiros no prprio conceito e at no da metrpole, pela galhardia com que em to apertada
conjuntura se houveram. No deve ser inteiramente fortuita a coincidncia do florescimento, mofino
embora, da nossa poesia na segunda metade do sculo XVII sucedendo ao nosso esforo e triunfo nas
guerras com os flamengos. Apenas haver nesses poetas alguma esquiva referncia ou aluso a tais
sucessos ainda frescos. , porm, seguramente notvel que as primeiras manifestaes do nacionalismo
brasileiro sob a forma ainda primitiva do apego por assim dizer material terra, da ufania das suas
excelncias e belezas nativas, como sob a forma grosseira da animadverso ao reinol, datem justamente
de aps esses acontecimentos.
Nesse momento tambm a Bahia, a cidade do Salvador e a sua comarca, bero da civilizao
brasileira, ptria e domiclio desses poetas, crescera e se desenvolvera, avantajando-se a todos os
respeitos aos demais centros de populao da colnia. A crer os cronistas coevos, propensos alis todos,
pois que o hiperblico e o pomposo estavam na feio do tempo, ao exagero, era a cidade, desde o
primeiro sculo da sua fundao, uma povoao adiantada, de muita comodidade e riqueza. "A Bahia a
cidade de El-Rei e a Corte do Brasil" escrevia o padre Ferno Cardim, j em 1585. Tudo relativo. A
ns hoje a Bahia se nos afigura ainda uma cidade atrasada, de escasso conforto, comparada a outras
mesmo do Brasil, como Rio de Janeiro e S. Paulo. Como quer que seja a cidade do Salvador, na sua
extravagncia e incoerncia de todas as primitivas cidades americanas, meios aldeamentos de ndios,
meios acampamentos militares, meias povoaes civis, aglomeraes de choupanas, fortalezas, casas de
moradia, residncias oficiais, todas mesquinhas e feias, era a sede do Governo-Geral e assento dos seus
membros, autoridades civis e militares, cujas funes alis ainda se confundiam. Dessas autoridades o
maior nmero eram fidalgos de condio e tratamento. Era tambm a sede do nico bispado do pas, com
a sua s e o que ela implica de cnegos e mais dignidades. Possua j muitas igrejas, alguns conventos e
um colgio dos jesutas, cujas aulas quase todos os letrados do tempo haviam freqentado. No seu tempo
se fazia justamente ouvir a voz eloqente e florida do padre Antnio Vieira e a sua palavra de um to
literrio sabor. Tinha "muitas casas sobradadas e de pedra e cal, telhadas e forradas como as do Reino"
das quais ao tempo de Gandavo, que o diz, "havia ruas muy cumpridas e formosas".37 No tempo
daqueles poetas teria de uns mil ou mil e quinhentos moradores, e os seus arredores dois mil e quinhentos
a trs mil.38 Desde meio sculo antes destes poetas, havia na cidade uma boa praa em que se corriam
touros, e nela "umas nobres casas" onde residiam os governadores. Numa outra praa faziam-se
cavalhadas, que, continuadas no sculo XVII, Gregrio de Matos devia de celebrar em suas stiras. No
faltavam moradores ricos de bens de raiz, peas de prata e ouro, arreios de montaria e tais alfaias de casa,
que muitos possuam dois a trs mil cruzados em jias de ouro e prata lavrada. Mais de cem deles
usufruam rendas de mil a cinco mil cruzados e mais, no faltando capitais de vinte e sessenta mil.
Tratavam-se grandemente. Tinham cavalos, criados e escravos. Vestiam-se, principalmente o mulherio,
com grandeza e luxo, no usando elas, "por no ser fria a terra" seno sedas. Mesmo a gente somenos
acompanhava este luxo. Os pees usavam calo e gibo de cetim e damasco e traziam as mulheres com
vasquinhas e gibes da mesma fazenda. Eram bem arranjadas as casas, e nas mesas comum o servio de
prata, andando as senhoras ataviadas de jias de ouro.39 Ferno Cardim, descrevendo as boas recepes
feitas ao visitador jesuta e seu squito na Bahia e arredores, no lhe esquece nem de mencionar os
grandes repastos que lhes ofereciam e as iguarias servidas, galinhas, perus, patos, cabritos, leites, todo o
gnero de pescado e mariscados de toda a sorte, como lhe no esquece notar a limpeza e concerto do
servio, na maioria de prata, nem os ricos leitos de seda, etc.40 Quem conhece as nossas cidades
sertanejas de hoje em dia, ou as conheceu h trinta anos ou mais, no ter dificuldade em imaginar o que
seria a Bahia dos fins do sculo XVI e do sculo XVII: um misto incongruente de civilizao e barbaria,
de luxo e desconforto. J ento havia nela uma grande populao negra e mestia. Os costumes no eram
de forma alguma austeros, antes soltos, como foram sempre os das sociedades incipientes, quando os no
continha uma severa disciplina moral, qual a dos puritanos da Nova Inglaterra. Afora de guerrear o
indgena, que s vezes ainda ameaava a cidade ou o Recncavo, ou de ir atac-lo nos seus sertes para o
descer ou reduzir, alm da preocupao de agresses possveis de estrangeiros cobiosos do Brasil,
resumia-se a atividade daquelas populaes na cultura dos engenhos de acar vizinhos da cidade ou
espalhados pelo Recncavo. Mas esse trabalho como qualquer outro, e tambm a granjearia dos
alimentos naturais caa, pesca, frutos da terra, era todo exclusivamente feito por escravos, o que criava
para a populao livre, indgena ou forasteira, cio propcios aos vcios e mais costumes. "Os encargos de
conscincia so muitos, escrevia o padre Cardim ao seu Provincial, os pecados que se cometem neles
(engenhos) no tm conta: quase todos andam amancebados por causa das muitas ocasies; (e jogando de
vocbulo com o acar, principal riqueza da terra) bem cheio de pecados vai esse doce, por que tanto
fazem, grande a pacincia de Deus que tanto sofre".41 tambm a impresso de Froger 42 como de
outros viajantes estrangeiros, citados por Southey,43 que pela Bahia passaram aquele tempo. E a obra
satrica, como a mesma vida de Gregrio de Matos, confirma essa descompostura de costumes. A essa
populao mistura incongruente de fidalguia e de ral portuguesa, de negros e mulatos, e ndios e
mamelucos, de numerosa soldadesca e no menos copiosa clerezia, ocupavam-na tambm as devoes
festivais nas sessenta e tantas igrejas da cidade e seus subrbios.44
Afora as festas de igreja, em cuja freqncia e esplendor emulariam as diversas religies, missas
solenes, procisses, ladainhas, novenas, vias-sacras e outras da bela e rica liturgia catlica, espetculos
diletos da gente ibrica, tinha os moradores da Bahia para diverti-los touros, no menos dela prezados, as
cavalhadas, as festividades por motivos de jbilos nacionais da metrpole, representaes teatrais dos
colgios dos jesutas ou acompanhando essas festividades, os abadessados, obrigados aos tradicionais
outeiros poticos da pennsula. Na cidade e nos seus arredores era comum fazerem-se comdias. A essas
representaes consagrou Gregrio de Matos mais de um dos seus poemas.45 A escravatura africana
muito numerosa, com a facilidade e despejo de costumes produzidos pela escravido, a soltura da vida
colonial devia dar a esses divertimentos, a que cumpre juntar os batuques, candombls, caterets e outras
importaes d'frica, j aqui mestiadas com quejandas de Portugal e do pas, um singular pico de talvez
maior licena que a da sociedade portuguesa da poca.
Os moradores mais abonados mandavam os filhos estudar a Coimbra, depois de os haverem feito
cursar as aulas preparatrias locais, mormente as dos jesutas, que eram as mais recomendadas e
freqentadas. Alm das matrias de religio e teologia, estudavam-se nessas aulas o latim e sua literatura
e conjuntamente a histria e geografia antigas e a mitologia. Nelas explicou e comentou Sneca, est-se a
ver com que abuso de sutilezas e desmancho de trocadilhos, o padre Antnio Vieira. Os jesutas
mantinham em seu colgio uma livraria, ou biblioteca como hoje chamamos, em que certamente com
livros de religio e teologia se achariam os poetas antigos e os portugueses e espanhis de mais nomeada
e estimao. Por citaes de Botelho de Oliveira, um dos poetas maiores do grupo baiano, verifica-se que
eram a conhecidos entre os letrados, Tasso, Marini, Gongora, Lope de Vega, Cames, Jorge de
Montmor, Gabriel Pereira de Castro. E o seriam com certeza ainda outros, famosos naquele tempo. A
educao jesutica, quase a nica dos nossos primeiros poetas e letrados, essencialmente formalstica,
apenas vistosa, de mostra e aparato, parecendo no apontar seno a ornamentar a memria. No
porventura temerrio atribuir-lhe a feio geral, abundante destes estigmas, do sculo da decadncia
literria portuguesa, j bem estreada, e o carter incolor, e dessaborido como um tema de escolar, da
primeira poesia brasileira.
Nesta cidade e sociedade, simultaneamente rudimentar e gastada, nasceram, criaram-se, viveram e
produziram no sculo XVIII os poetas que se convencionou reunir sob o vocbulo de grupo baiano. Alm
de os juntar o acidente de existirem no mesmo lugar e momento, associa-os a comunho na mesma
potica portuguesa da poca. So eles, por ordem de nascimento: Bernardo Vieira Ravasco (1617-1697),
irmo do padre Antnio Vieira; Frei Eusbio de Matos (1629-1692); Domingos Barbosa (1632-1685);
Gonalo Soares da Frana (1632-1724?); Gregrio de Matos, irmo de Eusbio (1633-1696); Manoel
Botelho de Oliveira (1636-1711); Jos Borges de Barros (1657-1719); Gonalo Ravasco Cavalcanti de
Albuquerque, primo do outro Ravasco (1659-1725) e Joo de Brito Lima (1677?). Com a s exceo de
Botelho de Oliveira, nenhum deixou livro impresso, sendo que dos outros, excetuado Gregrio de Matos,
de quem existe manuscrita parte considervel da sua produo, apenas nos restam amostras, resguardadas
em antologias e repertrios do sculo XVIII. Dessas amostras no podemos induzir seno o medocre
engenho desses versejadores. Nenhuma autoriza a sentir a perda do resto. Apenas se haveria perdido com
ele mais algum sinal, como o da Ilha de Mar, de Botelho de Oliveira, da impresso da terra e dos seus
ltimos sucessos nesses poetas, e, portanto, a confirmao interessante do despontar do nosso
nacionalismo.
Cento e quatro anos depois da Prosopopia de Bento Teixeira, saa luz em Lisboa outro livro de
brasileiro, uma coleo de poemas lricos, com este ttulo, muito do tempo: Msica do Parnaso em quatro
coros de rimas portuguesas, castelhanas, italianas e latinas com seu descante cmico reduzido em duas
comdias, oferecida ao Excelentssimo Senhor Dom Nuno lvares Pereira de Melo, Duque do Cadaval,
etc., e entoada por Manuel Botelho de Oliveira, Fidalgo da Casa de Sua Majestade. Na oficina de Miguel
Menescal, Impressor do Santo Ofcio, Ano de 1705, in 4, 240 pgs.
Manoel Botelho de Oliveira o nico desses poetas cuja obra foi publicada ainda no seu tempo. Da
lhe vem a relativa, e ainda assim muito apoucada, notoriedade. H nessa obra, alis num s dos seus
poemas, o primeiro sintoma de emoo esttica produzida pela terra em um dos seus naturais, e
literariamente exprimida. E a expresso no , sob este aspecto, de todo somemos. Entre os poemas do
tempo acaso o nico que ainda leiamos com aprazimento.
Segundo a mais antiga e nica notcia que do poeta existe, Botelho de Oliveira "nasceu na cidade da
Bahia, capital da Amrica portuguesa, no ano de 1636, filho de Antnio lvares Botelho, capito de
infantaria paga, fidalgo da Casa de Sua Majestade. Estudou na Universidade de Coimbra jurisprudncia
cesrea (direito romano), exercitando na sua ptria a advocacia das causas forenses por muitos anos com
grande crdito da sua literatura. Foi vereador do Senado da sua ptria e capito-mor de uma das comarcas
dela. Teve grande instruo da lngua latina, castelhana, italiana, como tambm da poesia, metrificando
com suavidade e cadncia. Faleceu a 5 de janeiro de 1711".46
O livro de Botelho de Oliveira, a primeira coleo de poesias publicada por brasileiro, contm, afora
os poemas em portugus, espanhol, latim e italiano (os quatro coros de rimas a que alude o ttulo), duas
comdias em castelhano: Hay amigo para amigo e amor-engaos y zelos, das quais a primeira parece
havia j sido impressa antes de sair novamente no volume Msica do Parnaso.
No h neste principal documento dos comeos da nossa poesia, ou melhor, da poesia portuguesa no
Brasil, distino notvel, pobre de sentimento e inspirao. A lngua, como a metrificao, correta,
ainda boa, se bem no escapem ambas aos vcios e defeitos do tempo. O chamado catlogo da Academia
de Lisboa inclui a Msica do Parnaso nos livros que se haviam de ler para a organizao do dicionrio da
lngua, projetado pela mesma Academia. Os poemas, sonetos, canes madrigais e quejandas
composies nas frmulas da potica em moda, ou so laudatrios, endereados a diversas personagens,
geralmente prceres da repblica, por vrios motivos, nenhum bastante comovente para inspirar um
poeta, ou so versos de amor, mas do amor obrigatrio dos poetas, versos frios, sem paixo, a certa
Anarda, a amante proverbial que lhos inspira. Tambm os h simplesmente galantes, endereados a
outras damas ou a conta de outras: Pintura dos olhos de uma dama, pintura de uma dama namorada de um
letrado e quejandos... O nosso cronologicamente primeiro lrico (j que Bento Teixeira presume-se de
pico) no foi, pois, seno um correto e vernculo versejador como os teve a nossa lngua s dezenas na
mesma poca e depois. Esta sua obra potica apenas lhe daria direito a uma meno na histria da nossa
literatura, como um nome desvalioso e desinteressante sua evoluo no fora o acidente feliz do seu
poema A Ilha de Mar, que unicamente o salva de um esquecimento completo e merecido. Ao

inconsciente estmulo do nativismo, gerado dos acontecimentos no meio dos quais nasceu e se fez
homem, sentiu-se um dia Botelho de Oliveira sinceramente tocado pelas belezas e dons do seu torro
natal, e sob esta comoo cantou-o ingenuamente, caso ento extraordinrio, e no sem lindeza. Aquela
insignificante ilha da baa de Todos os Santos, provavelmente o seu bero, no podia conter ela s tanta
cousa como ele lhe pe no poema em que a celebra, tantas e to boas prendas. a sua Bahia, o mesmo
Brasil, que o poeta embevecido resume na sua ilha natal e que, cantando-a, canta com manifesta
satisfao e ufania:
Esta ilha de Mar, ou de alegria
Que termo da Bahia
Tem quase tudo quanto o Brasil todo,
Que de todo o Brasil breve apodo.
Dele embevecido faz j, o que a mesma marca do nativismo brasileiro, ingnuas comparaes
desfavorveis a Portugal e Europa, dando a primazia sua terra:
Tenho explicado as fruitas e legumes
Que do a Portugal muitos cimes;
Tenho recopilado
O que o Brasil contm para invejado
E para preferir a toda a terra.
..............................
Este poema, que pode ainda hoje ser lido com aprazimento, graas ao seu pitoresco, sua cor local e
simplicidade, inicia na poesia brasileira o seu tocante sestro de cantar a terra natal. Meio sculo depois,
Santa Rita Duro pouco mais far que repetir e desenvolve com mais largo estro e mais advertido
sentimento, a inspirao da Ilha de Mar, quando no canto VII do Caramuru celebra as riquezas naturais e
produes do Brasil.
Esta emoo, que no mais a simples impresso da terra do versejador da Prosopopia, Botelho de
Oliveira foi o primeiro a exprimi-la. Outro poeta baiano, o Annimo Itaparicano, a repetiria no sculo
XVIII, e ela nunca mais desapareceria da poesia brasileira. Antes permaneceria nesta como uma das suas
emoes mais peculiares e um dos seus mais comuns motivos de inspirao, concorrendo para dar-lhe as
feies que pouco a foram distinguindo da portuguesa. Justamente no momento em que, com o
Romantismo, a separao entre as duas literaturas se estabelece e acentua, o maior poeta brasileiro,
Gonalves Dias, lhe achar a forma definitiva e sublime na sua ingenuidade, na Cano do Exlio. E
apenas haver poeta no nosso Romantismo em que se no oua essa nota amorvel da terra ptria.
Botelho de Oliveira , com a sua Ilha de Mar, o mais frisante exemplo, em nossa primitiva literatura,
ao conceito da gnese do sentimento brasileiro aps os sucessos da primeira parte do sculo XVII, os
acrescimentos geogrficos e econmicos da colnia e as suas lutas vitoriosas contra
Holanda prfida e nociva
como ele disse.
O que nos legaram os outros, excetuando sempre Gregrio de Matos, muito pouco para lhe
podermos avaliar com segurana o mrito. Mas sobre insignificante tem tudo o mesmo ar de famlia da
pior poesia contempornea.
Captulo IV
GREGRIO DE MATOS
DO GRUPO BAIANO o mais conhecido, o mais interessante e curioso e ainda, em suma, o mais
distinto, Gregrio de Matos. Se, como parece, so realmente suas as numerosas composies mtricas
que, em cpias do sculo XVIII, chegaram at ns, foi ele tambm o nosso mais copioso poeta dos
tempos coloniais. H vrios volumes manuscritos de obras suas. So umas srias, outras satricas e
burlescas, a mxima parte alis, mais burlescas do que satricas. So estas no s as mais porm as nicas
conhecidas, tanto dos historiadores da nossa literatura como do vulgo dos letrados.
Da poro sria da obra de Gregrio de Matos no julgaram aqueles dever ocupar-se. Deste descuido
resultou uma noo imperfeita e uma idia errada do poeta. Fizeram dele um heri literrio, um precursor
do nosso nacionalismo, um antiescravagista, um gnio potico, um repblico austero, qui um patriota
revoltado contra a misria moral da colnia. Houvessem procurado conhecer a parte no satrica de sua
obra, ou sequer lido atentamente a parte satrica publicada, 47 nica que conheceram, haveriam escusado
cair em tantos erros como juzos.
nico entre os poetas e escritores coloniais, coube a Gregrio de Matos a fortuna de ter um bigrafo
ainda, quase seu contemporneo. Esta sua biografia48 escrita por volta do meado do sculo XVIII, mais
de quarenta anos depois dele morto, e o fato das numerosas cpias dos seus poemas provam a fama que
havia adquirido e a estima em que era tido. Uma e outra no deixaram de atuar nos que modernamente o
estudaram, alis com preconceitos nacionalistas j de todo desapropositados. tambm ele acaso o nico
dos nossos poetas de quem, antes dos mineiros, encontramos lembrana em autores portugueses. O bispo
do Par, D. Fr. Joo de S. Jos, nas suas Memrias, de meados do sculo XVIII, consagra-lhe um
pargrafo.49
O seu parcialssimo bigrafo noticiou, e todos o tm repetido, que o padre Antnio Vieira dizia que
"maior fruto faziam as stiras de Matos que os sermes de Vieira". Pode ser, mas em toda a obra de
Vieira referente ao Brasil se no encontra a mais vaga aluso ao poeta, e no de crer o asserto na boca
do soberbo jesuta.
Filho de um escudeiro fidalgo emigrado da provncia portuguesa e proprietrio na Bahia de uma
senhora brasileira de boa gerao e afazendada, Gregrio de Matos cedo foi mandado estudar a Portugal.
Ali se doutorou em leis em Coimbra,50 onde se lhe revelou o engenho potico e a ndole satrica. Na
indisciplina geral da sociedade portuguesa, mais do que estreada naqueles princpios do sculo XVII,
teria a Universidade, isto , a corporao de seus alunos, como sempre teve, parte conspcua. No se
precisa de grande esforo de imaginao para ver o nosso brasileiro, naturalmente com boa mesada,
reputao de rico, desenvolto, talentoso, chistoso e trfego, representando saliente papel nas famosas
troas e tropelias daquela rapaziada irrequieta e bulhenta. "Anda aqui, escrevia desde Coimbra a um
amigo da Corte um seu condiscpulo, Belchior da Cunha Brochado, ao depois desembargador na Bahia,
anda aqui um estudante brasileiro to refinado na stira que com suas imagens e seus tropos parece que
baila Momo s canonetas de Apolo." Imagina-se o furor que ele faria em Coimbra.
Dali j conhecido e estimado pelo engenho potico e gnio folgazo, parece saiu tambm com bons
crditos de leguleio, confirmados pouco depois na prtica de advocacia com um bom letrado, com quem
trabalhou em Lisboa. A metrpole foi-lhe, como a tantos outros brasileiros, carovel e propcia. Teve em
Lisboa os lugares de juiz do crime e de juiz de rfos. Como tal uma de suas sentenas figura nos
Comentrios de Pegas s ordenaes do Reino. Cresceu em crditos e consideraes de jurista e
jurisperito, com bons augrios de aumentos na magistratura, quando de sbito se viu baldado nas suas
pretenses a maiores cargos e, ao que parece, malquisto da Corte ou do Governo. O seu bigrafo, o
licenciado Pereira Botelho, cujas so estas notcias, duvidosas por serem de uma nica testemunha, que
no era sequer presencial, no diz claramente o motivo deste desfavor.
Das suas retorcidas explicaes, no mais sesquipedal estilo do tempo, pode-se porm induzir sem risco
de erro que sua veia satrica, to bem iniciada em Coimbra, deveu Gregrio de Matos a sua desgraa.
Deu-lhe provavelmente curso e criou-se inimigos entre os poderosos. Mas ainda nesta conjuntura no lhe
foi a fortuna de todo adversa, pois lhe deparou um favorecedor no primeiro arcebispo nomeado para a
Bahia. Sem obstculo de no ter Gregrio de Matos mais que as ordens menores, o nomeou tesoureiromor da sua catedral, acrescentando-lhe o cargo de vigrio-geral. De Lisboa veio Matos amatalotado com
um patrcio, que recolhia terra como desembargador da Relao. Se so exatos os dados do seu
bigrafo, teria Gregrio de Matos, quando regressou terra natal para nela viver, 58 anos feitos. Era j
um pouco tarde para se lhe afazer e afeioar. No seria uma natureza afetiva, como no o so em geral os
satricos. Mostra-o se ter deixado ficar em Portugal, donde s saiu obrigado das circunstncias. Voltando
do desterro de Angola, deixou-se tambm, por puro esprito de bomia, ficar em Pernambuco, sem mais
se lhe dar da famlia que na Bahia fizera e abandonara. certo que entre os seus poemas alguns h sua
futura mulher e morte de seus filhos. So porm os versos de praxe dos poetas enamorados. Nos feitos
aos filhos a retrica do tempo escondeu o sentimento real que porventura os inspirou.
Pelo seu gnio maldico e satrico, pela irritao com que deixara Portugal, pelo desapego da terra,
onde se encontrava deslocado e contrafeito, e a qual no cuidou de afeioar-se, achou-se naturalmente
mal e contrariado nesta, e em oposio com ela. Mais de trinta anos de Portugal lhe tornaram insuportvel
a mesquinha vida da sua mesquinha Bahia.
Muito vaidoso, como soem geralmente ser poetas e literatos, era-o extremamente do seu ttulo de
doutor, do seu saber jurdico, da posio que tivera no Reino, e at de ser branco. Sentia-se, pois,
afrontado com a indiferena dos seus patrcios e vizinhos, insensveis a estas suas superioridades. Achamse-lhe fartos documentos deste seu estado d'alma, em todo caso revelador de pouco esprito, em vrios
passos de sua obra. Na Epstola ao Conde do Prado, filho do governador-geral Marqus das Minas,
claramente o descobre:
Era eu em Portugal
Sbio, discreto, entendido,
Poeta melhor que alguns
Douto como os meus vizinhos.
E chegando a esta terra
Logo no fui nada disto
Porque um direito entre tortos
Parece que anda torcido.
Desvanece-se grandemente do seu ttulo de doutor e de vez em quando o alardeia. No Benze-se o
poeta de vrias aes que observava na sua ptria, ralha:
Que pregue um douto sermo
Um alarve, um asneiro;
E que esgrima em demasia
Quem nunca l da Sofia
Soube ler um argumento
Anjo bento!
A Sofia a Universidade de Coimbra, alcunha que lhe veio da rua desse nome ficava. Nas Verdades
lastima-se:
Os doutos esto nos cantos

Os ignorantes na praa.
Nos Milagres do Brasil exprobra:
Um branco muito encolhido,
Um mulato muito ousado,
Um branco todo coitado,
Um canaz todo atrevido.
O saber muito abatido
A ignorncia e ignorante
Muito ufano e mui farfante
Sem pena ou contradio:
Milagres do Brasil so.
Mostra Gregrio de Matos particular ojeriza a negros e mulatos, aos quais por via de regra chama de
ces. Tinha conscincia e orgulho de sua prospia e sangue estreme. Lastima, certo, os negros e teve
uma vez expresses de comiserao pelos escravos (pelo que j o deu a crtica indgena por
abolicionista), mas a conta que de uns e outros fazia era a do reinol do mazombo, isto , do branco filho
de portugus como ele. Nos citados Milagres do Brasil sobram exemplos desta sua ojeriza. E na tambm
citada Epstola ao Conde do Prado:
Pois eu por limpo e por branco
Fui na Bahia mofino
No suporta o menospreo da gente da Bahia sua superioridade, e no lhe sofre a pacincia a este
jurista que a sua qualidade de branco e outras partes lhe no dem insenes e regalias:
No sei para que nascer
Neste Brasil empestado
Um homem branco e honrado
Sem outra raa.
Terra to grosseira e crassa
Que a ningum se tem respeito
Salvo se mostra algum jeito
De ser mulato!
................
Os brancos aqui no podem
Mais que sofrer e calar
E se um negro vo matar
Chovem despesas.
No lhe valem as defesas.
Do atrevimento de um co,
Porque acorda a Relao
Sempre faminta.
E, mais, ainda nos Citados Milagres do Brasil:

Que vos direi do mulato,
Que vos no tenha j dito,
Se ser amanh delito
Falar dele sem recato?
.............
Imaginais que o insensato
Do canzarro fala tanto
Porque sabe tanto ou quanto?
No, se no por ser mulato;
Ter sangue de carrapato,
Seu estoraque de congo
Cheirar-lhe a roupa a mondongo.51
Ao revs era extremamente carovel de mulatas e crioulas. O stiro que nele descobriu a crtica
imaginosa de Araripe Jnior, prodigalizou-se em versos amantticos, babosos, de velho femeeiro, a esse
tipo feminino, de que a Bahia teve sempre a primazia. Mas ainda nestes requebros no raro revelar-selhe, na ironia com que insensivelmente descambam em stira, aquela quizlia de raa. Os seus apetites
grosseiros eram, porm, mais fortes que esta sua idiossincrasia, e ele sobretudo o cantor da mulata.
Na Bahia, o seu primeiro ato inconsiderado foi andar a secular, apenas revestindo as vestes
sacerdotais, a que o obrigavam as suas funes, quando as exercia, o que foi motivo de escndalo. Se
como sujeito douto, que se vira bem aceito no Reino, onde ocupara boa posio, se encontrou mal aqui,
por outro lado a sua ndole desabusada, solta devia achar a terra sua feio. Que importa que ele tenha
deblaterado contra ela e contra os seus vcios e defeitos quando da sua mesma obra verificamos, de modo
a no deixar dvida, que se comps perfeitamente com tudo aquilo de que ralha e viveu deleitosamente a
mesma vida que to crua e insistentemente reprova aos seus concidados? O capadcio que era de ndole
e condio, achou na sua terra onde expandir os seus instintos nativos se no atvicos, infludos de mais a
mais pelo meio. Gregrio de Matos a mais perfeita e mais ilustre expresso desse tipo essencialmente
nacional, do qual foi e continua a ser a Bahia a fecunda progenitora, o capadcio.
ele o seu mais eminente prottipo, como tambm o primeiro bomio da nossa literatura, com a
vantagem sobre os aqui procriados pelo romantismo de o ser de nascena e originalmente, e no de
macaqueao de Paris. Porque nele se completasse cabalmente o tipo do capadcio, era tambm insigne
cantador de modinhas, tocador de viola, um solfista, como ento se chamava. Ao ltimo remate da sua
caracterizao, s lhe faltou ser mestio, se com efeito no era, o que quase custa a crer. Mas se a
indolncia, o desleixo, a incria, certas qualidades brilhantes mas superficiais de esprito, a debilidade de
carter, a lascvia exuberante, so os sinais mais comuns e aparentes do mestio, ele moralmente o era,
apesar da sua presuno de branco puro, da sua vaidade de douto, dos seus muitos anos de Portugal e da
educao portuguesa.
Quis, talvez, conciliar duas cousas incompatveis, e de o no ter, por impossvel, conseguido, resultou
o seu profundo desgosto da terra, manifestado com uma reiterao e variedade de formas que lhe esto
revendo a sinceridade fundamental. As duas cousas que quis acordar eram a considerao pblica pelos
seus talentos, letras e graduao social com a vida dissoluta que, a despeito dos pssimos costumes locais,
seria ainda assim escandalosa, segundo ressalta das anedotas da sua vida e o deixa de manifesto a sua
obra. Como no o conseguisse, e por hora da moralidade humana que jamais soobra totalmente no o
podia alcanar, rebelou-se, fazendo-se ao mesmo tempo o flagelo e o divertimento dos seus concidados,
o "boca do inferno", como de tradio o alcunhavam. No se limitava a versejar por sua conta, se no
que fazia versos para outros. Como fosse de fato quem satricos e maldicos mais e melhor os fazia,
atribuam-lhe quantos neste gnero apareciam, de autoria desconhecida. No , pois, improvvel que dos
existentes com o seu nome, os haja que no sejam seus. S se empresta aos ricos. Disso queixa-se ele,
deixando na sua mesma queixa a marca da sua vaidade:
Saiu a stira m
E empurraram-me os perversos,
Porque enquanto a fazer versos
S eu tenho jeito c.
Noutras obras de talento
S eu sou o asneiro
Mas sendo stira, ento
S eu tenho entendimento.
Achou-se, portanto, em guerra com a sociedade cujo era, de cujos vcios e manhas comparticipava,
para cuja imoralidade contribua com o seu exemplo de vida desregrada e ainda torpe, como o
testemunham os seus poemas publicados e inditos. Tinha alis conscincia da animadverso recproca
dele e de sua cidade:
Querem-me aqui todos mal,
E eu quero mal a todos,
Eles e eu por nossos modos
Nos pagamos tal por tal:
E querendo eu mal a quantos
Me tm dio to veemente
O meu dio mais valente
Pois sou s e eles tantos.
E noutro passo dos inditos da Biblioteca Nacional (Cod. 34-29, pg. 403) malsina assim cinicamente
da terra:
Porque esta negra terra
Nas produes, que erra,
Cria venenos mais que boa planta:
Comigo a prova ordeno
Que me criou para mortal veneno.
estranho que aquela confisso to pessoal seja apenas o desenvolvimento, feito alis com vantagem,
destes versos do espanhol Quevedo, tantas vezes imitado e at plagiado por Gregrio de Matos:
Muchos dicen mal de mi,
Y yo digo mal de muchos;
Mi decir es ms valiente
Por ser tantos y yo ser uno.52
Foi justamente esta situao singular em que o puseram a sua ndole e o seu engenho que deu a
Gregrio de Matos a sua feio particular e distinta e o singularizou em a nossa literatura colonial.
Enganaram-se redondamente os que pretenderam fazer dele ou quiseram ver nele um precursor da nossa
emancipao literria, cronologicamente o primeiro brasileiro da nossa literatura. de todo impertinente

supor-lhe filosofias e intenes morais ou sociais. simplesmente um nervoso, qui um nevrtico, um
impulsivo, um esprito de contradio e denegao, um malcriado rabugento e maldico. Mas estes
mesmos defeitos, se lhe no permitem figurar com a fisionomia com que o fantasiaram, serviram
grandemente sua feio literria e lha revelaram, embora parcialmente, sobre todas as do seu tempo. Em
todo caso, mereceria Gregrio de Matos aquela apreciao se houvera apenas sido o poeta satrico de sua
obra e da tradio, o dscolo que s ele entre os seus contemporneos malsinou do regime colonial e dos
vcios pblicos e particulares que o pioravam, e que, num impulso de despeito pessoal, foi o nico a
sentir aquilo que devia, volvidos dois sculos, ser o germe do pensamento da nossa independncia:
Que os brasileiros so bestas
E estaro a trabalhar
Toda a vida por manterem
Magamos de Portugal.
E mais, se a esse feitio pessoal do seu estro juntasse traos literrios que o diferenassem de qualquer
modo da poesia portuguesa contempornea. Mas isto justamente no acontecia. O stiro era bifronte, e o
poeta, ainda na stira, seguia sem discrepncia aprecivel a moda potica ali em voga sem nenhuma
espcie de originalidade, seno a de ser aqui o nico que ralhava do meio.
Numa face tinha o riso escarninho e petulante e o jeito obsceno do capadcio, na outra a compostura
cortes acadmica, devota, do doutor de Coimbra, do magistrado, do vigrio-geral, do procurador da
mitra. Com uma zomba, ri, chalaceia, maldiz, descompe, injuria, enxovalha, ridiculariza a terra e
sociedade a que pertence, e faz praa desavergonhada dos seus amores reles, da sua vida despejada e
indecorosa; com a outra, tal qual os seus confrades em musa do tempo, louvaminha, bajula, incensa a
magnates e poderosos, ou verseja motivos e temas futilssimos, com tropos, imagens, trocados e jogos de
vocbulos em nada destoantes da potica do tempo, da qual a sua se no afasta em cousa alguma. Como
satrico, no destoa Gregrio de Matos, nem pela inspirao, nem pela expresso da musa gaiata
portuguesa coeva, ilustrada ou deslustrada por D. Toms de Noronha, Cristvo de Morais, Serro de
Castro, Joo Sucarelo, Fr. Vahia, Diogo Camacho e quejandos, todos como eles, sequazes do espanhol
Quevedo, de quem foi o nosso patrcio servil imitador. Tambm no h, nem na inspirao, nem na
expresso da poesia no satrica de Gregrio de Matos algum sinal que o estreme entre os seiscentistas e
gongoristas seus contemporneos. Emparelha em tudo e por tudo com eles.
Salvo o pouco que dela publicou Varnhagem no seu Florilgio (I,17-104), esta feio da obra potica
de Gregrio de Matos ficou at hoje desconhecida, mesmo dos que sobre ele mais longamente
discorreram. Existe entretanto na Biblioteca Nacional material manuscrito mais que bastante para o
estudo completo do poeta, sem o qual no podemos ter dele uma noo cabal. Desse estudo, que fizemos,
resultar a certeza de que Gregrio de Matos antes um poeta burlesco, picaresco, at chulo, maneira
de Quevedo, seu modelo, e dos satricos portugueses seus contemporneos, do que satrico ao modo de
um Horcio, de um Juvenal ou de um Boileau.
E no porque no houvesse nele talento para o ser. Que o havia mostram-no os seus poemas Aos
vcios, belo de conceito e forma, os dous Retratos dos governadores Cmara Coutinho e Sousa de
Menezes, e, acaso sobre todos a stira que comea
Que nscio que eu era ento
Quando cuidava o no era!
So todos modelos de boa poesia do gnero, em que podemos admirar imaginao, chiste e conceito,
alm da beleza mtrica e da excelente lngua, numerosa e proprissima. Estas mesmas qualidades se nos
deparam em outros seus poemas, j burlescos, j srios, mas apenas parcialmente, em alguma estrofe, em
algum verso. Geralmente, porm, ele o tipo do poeta descuidado, desmazelado, como foi o tipo do
homem desleixado. Versejava a torto e a direito, por conta prpria ou alheia, sem escolha do momento ou
do assunto, sem respeito ao prprio estro, nem decoro de quem era. Prodigalizava a veia inesgotvel em
temas como "A uma briga que teve certo vigrio com um ouvires por causa de uma mulata", "A priso de
duas mulatas por uma querela que delas deu o clebre capito... de alcunha o Mangar pelo furto de um
papagaio", "A mulata... que chamava seu um vestido que trazia de sua senhora", "A mulata Vicncia
amando ao mesmo tempo a trs sujeitos", "A um crioulo chamado o Luzia a quem vasaram um olho por
causa de uma negra" e quejandas. Dele se conta que vendo em Pernambuco duas mulatas engalfinhadas
numa briga que as ps ridiculamente descompostas, ps-se a gritar: "Aqui d'El-Rei, contra o Sr. Caetano
de Melo!". A razo de seu grito, explicava depois, era ter o governador deste nome lhe defendido
versejar, quando se lhe deparavam assuntos como aquele. A historieta interessante por muito
significativo do estmulo e feitio potico de Gregrio de Matos. E crescidssimo nmero das suas
composies chamadas satricas no tm motivos diversos daquele que se lastimava de perder.
No so melhores se no por menos indecorosos, os mveis de sua inspirao de outra ordem que a
burlesca. Verseja por governadores, potentados, bispos e arcebispos, com louvores e enaltecimentos
hiperblicos e peditrios indignos. Verseja tambm por espetculos de comdias a que assiste, por festas
a que vai, por sucessos sem nenhuma importncia, por beldades diversas, e por fim verseja devotamente
como um libertino arrependido ou antes medroso do inferno.
Ao mesmo governador Antnio Lus Gonalves da Cmara Coutinho, de quem fez numa das suas
temveis e melhores stiras o clebre retrato, endereou Gregrio de Matos um Memorial em forma de
soneto pedindo uma esmola (sic), o qual assim termina:
Seguiram os trs reis planeta louro,
Guie-me a minha estrela o peditrio
Com que na vossa mo ache um tesouro.
Entre vrios sonetos seus a arcebispos, todos destoantes da reputao que lhe fizeram de poeta isento e
homem de brios, depara-se-nos este a D. Joo Franco de Oliveira, que do bispado de Angola passava ao
arcebispado da Bahia, e que reproduzimos por dar a medida da potica de Gregrio de Matos:
Hoje os Matos incultos da Bahia
Se no suave for, ruidosamente
Cantem a boa vinda do eminente
Prncipe desta sacra monarquia.
Hoje em Roma de Pedro se lhe fia
Segunda vez a barca e o tridente
Porque a pesca que fez j no Oriente
O destinou para a do meio-dia.
Oh se quisesse Deus que sendo ouvida
A musa bronca dos incultos Matos
Ficasse vossa prpura atrada
Oh se como Aream, que a doces tratos
Uma pedra atraiu endurecida
Atrasse eu, Senhor, vossos sapatos!
No esqueamos que o poeta que assim saudava o arcebispo era vigrio-geral e procurador da mitra. A
estes versos de louvor a poderosos, vezo muito corriqueiro nos poetas contemporneos, juntava Gregrio
de Matos alguns poemas de inspirao mais alta, como este soneto:

Instabilidade das Coisas do Mundo:
Nasce o sol, e no dura mais que um dia
Depois da luz se segue a noite escura
Em tristes sonhos morre a formosura,
Em contnuas tristezas a alegria.
Porm se acaba o sol, por que nascia?
Se to formosa a luz, por que no dura?
Como a beleza assim se transfigura?
Como o gosto da pena assim se fia?
Mas no sol e na luz falte a firmeza
Na formosura no se d constncia
E na alegria sinta-se tristeza.
Comea o mundo enfim pela ignorncia
E tem qualquer dos bens por natureza
E firmeza somente na inconstncia.
Ou como este sobre A vida solitria, ltimo paradeiro dos vares prudentes:
Ditoso tu que na palhoa agreste
Viveste moo e velho respiraste,
Bero foi em que moo te criaste
Essa ser, que para morto ergueste.
A do que ignoravas aprendeste
A do que aprendeste me ensinaste,
Que os desprezos do mundo que alcanaste
Armas so com que a vida defendeste.
Ditoso tu que longe dos enganos
A que a Corte tributa rendimentos
Tua vida dilatas e deleitas
Nos palcios reais se encurtam anos
Porm tu, sincopando os aposentos
Mais te dilatas quando mais te estreitas.53
Estas transcries do a medida do valor potico de Gregrio de Matos e, parece, justificam o nosso
conceito de que ele se no distingue notavelmente dos poetas portugueses e brasileiros seus
contemporneos. Que no teve a mnima influncia literria no seu tempo ou posteriormente, provam-no
de sobejo as obras dos seus confrades de grupo e as do sculo XVIII, o sculo das Academias literrias e,
ao menos at antes dos mineiros, de extrema pobreza potica.
A importncia literria da sua copiosa obra potica singularmente levantada por lances
interessantssimos histria dos nossos costumes e da sociedade do seu tempo. Desta nos deixou,
mormente na parte satrica ou burlesca, precioso elemento de estudo, das suas maneiras e hbitos, dos
seus mesmos sentimentos e feies morais. A sua lngua, que julgamos poder qualificar de clssica, tem
modalidades, idiotismos, adgios, fraseados, muito peculiares, e alguns certamente j brasileiros. O seu
vocabulrio, que est a pedir um estudo especial, abundante em termos castios, arcaicos e raros,
espanholismos e brasileirismos. Costumes, usos e manhas nossas aparecem-lhe nos versos em aluses,
referncias, expresses, que documentam o grau adiantado da mestiagem entre os trs fatores da nossa
gente que aqui se vinha operando desde o primeiro sculo da nossa existncia. sobretudo esta feio
documental da sociedade do seu tempo que sobreleva Gregrio de Matos aos seus contemporneos e
ainda a todos os poetas coloniais antes dos mineiros, todos eles sem fisionomia prpria. O nico que em
suma a tem ele.
Captulo V
ASPECTOS LITERRIOS DO SCULO XVIII
LITERARIAMENTE, O SCULO XVIII se caracteriza pela escassez de poetas na sua primeira
metade, pela fundao das academias literrias do fim do seu primeiro quartel aos comeos do ltimo,
pela abundncia da sua literatura histrica, e, o que principalmente o ilustra, pelo advento, no seu tero
final, de um grupo de poetas, que foram os melhores no perodo colonial.
Excludo Antnio Jos da Silva, o engenhoso e mal-aventurado judeu fluminense, queimado pela
Inquisio de Lisboa, em 1739, nenhum poeta de algum valor se nos depara no Brasil naquele momento.
Antnio Jos, de brasileiro s teve, porm, o acidente do nascimento. Sua formao e atividade literria
foi toda portuguesa, e no h no seu estilo, quer de prosador quer de poeta, bem como na sua inspirao,
nada que no seja genuinamente portugus. E o que porventura no portugus antes italiano (como as
coplas de que misturou as suas peras) ou espanhol do que brasileiro.
No houve nesse tempo nenhum poeta equivalente a Gregrio de Matos ou mesmo a Botelho de
Oliveira. , entretanto, crescido o nmero de escrevedores e versificadores do sculo XVIII, de que se
encontram menes. S Jaboato, e unicamente na sua ordem franciscana, nomeia perto de trinta e lhes
menciona as obras, muitas impressas, outras manuscritas: de devoo, panegricos de santos, sermes e
tambm versos e histria. 54 O mesmo sucedia nas outras ordens religiosas. A prosa, porm, tirante a dos
pregadores, nenhum de mrito que merea recordao, e a de algum memorialista ou noticiador da terra,
igualmente somenos, no deixou de si lembrana estimvel.
Dos poetas do sculo XVII anteriores aos mineiros, no h nenhum que se salve por uma inspirao
feliz como a da Ilha de Mar, ou por qualquer feio particular como a satrica de Gregrio de Matos.
Somenos sob todos os aspectos, o poeta dos Eustquidos, Fr. Manoel de Santa Maria Itaparica, merece
todavia comemorado pela sua Descrio versejada da ilha de Itaparica. Os Eustquidos so um "poema
sacro e tragicmico" da vida de S. Eustquio. Esta classificao do prprio autor e o seu objeto j deixam
ver que sensaboria metrificada no . Vem-lhe apensa a Descrio, interessante somente por ser a
segunda manifestao na poesia brasileira da mesma emoo nativista, patritica se quiserem, que
produziu a Ilha de Mar e que constituiria um rasgo particular da nossa poesia. 55
Como na Prosopopia de Bento Teixeira e geralmente em todos os versejadores do perodo colonial,
manifesta neste poema de sessenta e cinco oitavas a lio de Cames. Esta infelizmente revela-se apenas
na imitao canhestra e at na pardia de algum verso do grande pico ou ainda no arremedo de situaes
ou passos dos Lusadas.
No sem galanteria invoca o poeta a Musa, como sua companheira de todos os tempos, bons e maus:
Musa que no florido de meus anos
Teu furor tantas vezes me inspiraste

E na idade em que vm os desenganos
Tambm sempre fiel me acompanhaste,
Tu, que influxos repartes soberanos
Deste monte Helicon, que j pisaste,
Agora me concede o que te peo
Para seguir seguro o que comeo.
O seu verso tem quase sempre esta facilidade e correo. A descrio da sua ilha natal, mais vasada
nos moldes clssicos que a de Botelho de Oliveira, tem, conquanto topogrfica, a emoo nativista que
falta a Bento Teixeira. Pinta a vida dos pescadores da ilha, a pescaria da baleia, sua principal indstria, a
fabricao do seu azeite, e noticia os produtos, dons e bens da terra, seus frutos e novidades. E
terminando, frouxamente alis, a descrio da ilha que fica no
Porto em que est hoje situada
A opulenta e ilustrada Bahia
assim conclui:
At aqui Musa: no me permitido
Que passe mais avante a veloz pena;
A minha ptria tenho definido
Com esta descrio breve e pequena;
E se o t-la to pouco engrandecida
No me louva mas antes me condena,
No usei termos de poeta esperto,
Fui historiador em tudo certo.
Com o mesmo sentimento nativista sensvel, embora sem emoo notvel, desde a Prosopopia e mais
manifesto em Botelho de Oliveira, precedeu este poema de alguns anos o de Santa Rita Duro. Tambm
no canto V do seu poema Eustquidos, Fr. Santa Maria Itaparica, num sonho que finge, pe certo Postero
a profetizar o advento do Brasil e nascimento do poeta, anunciando o poema da Descrio da sua ilha
natal, que ele
H de cantar em lira temperada.
Tudo isto com grande insulsez. O tal poema sacro e heri-cmico por si s no daria ao nome do frade
poeta o mnimo relevo se lho no levantasse a emoo simptica com que cantou a sua ptria, como ilha
do seu nascimento chamou, e no documentasse a continuidade da inspirao que se ia criando e ficaria
na poesia brasileira como um dos seus traos distintivos. Sob aspecto da lngua no deixa de ser
interessante a medocre produo de Fr. Itaparica. A lngua literria do Brasil ainda era ento e seria por
todo o perodo colonial, apenas talvez com menos arte e menos nmero, a mesma de Portugal. No havia
ainda tempo para que os cruzamentos e outras influncias mesolgicas houvessem modificado o falar
brasileiro, e menos para que as modificaes porventura havidas passassem do falar corrente lngua dos
escritores educados por portugueses e feitos s, ou muito principalmente, na leitura de livros portugueses
ou latinos. A de Fr. Itaparica , pois, a lngua do tempo, gongrica, empolada e sobretudo amaneirada.
Todas as impresses e idias se lhe reduzem em adjetivos, que apenas com variaes sinonmicas se
repetem copiosamente com pouca propriedade. Alis o defeito no raro, mesmo nos chamados
clssicos. Usa abundantemente de termos pouco vulgares ou j ento obsoletos e tambm de

espanholismos e neologismos, tudo denotando rebusca de linguagem. Encontram-se-lhe: elado, fenestras,
temblar, gateando, lesura, trufatil(?), olorizar, clveo, estpeo (do grego stupeo, caule, mas feito
adjetivo?), pevidosa, ahulidos(?). Descrevendo o preparo do azeite da baleia em Itaparica, fala dos negros
empregados nesse servio:
Cujos membros de azeite andam untados
Daquelas cirandagens salpicados.
em que a palavra cirandagem desviada do seu sentido vernculo (=sarandalha) alimpaduras que se
apartam cirandando (joeirando) e se lanam fora, tem j a acepo brasileira de restos imprestveis,
imundcie mida, guloseimas vis.
Nenhum outro poeta que merea lembrado ou mesmo que o no merea, mas com obra conhecida, nos
depara este sfaro perodo da poesia no Brasil. A msica do parnaso foi publicada em 1705, mas os seus
poemas so incontestavelmente dos ltimos anos do sculo anterior, nos quais passou tambm a atividade
literria do seu autor. Outrossim poetou nesta poca Sebastio da Rocha Pita, acaso a melhor figura
literria dela. A sua produo potica, porm, nos seria totalmente desconhecida no foram os
documentos relativos s academias literrias de que fez parte, existentes na Biblioteca Nacional e as
transcries deles feitas por Fernandes Pinheiro.56 H notcia vaga e insegura de que escrevera tambm
um romance em verso castelhano. como historiador que ele tem um lugar na nossa literatura colonial.
S para o fim da terceira dcada do sculo XVIII, se nos antolham alguns escritores em prosa mais
estimveis que os aludidos. Seguindo de perto o seu aparecimento o das academias literrias aqui
fundadas desde meados da segunda dcada, no porventura indiscreto ver neles influncias destas.
Como assemblia ocasional de literatos que reciprocamente se recitavam os seus versos e prosas,
havia academias no Brasil ainda em antes do sculo XVIII. Gregrio de Matos, notavelmente, e elas se
refere nos seus versos satricos.57 Mas como associaes literrias e regularmente organizadas datam de
1724. Foi nesta era criada a primeira, a Academia Brasileira dos Esquecidos. Para em tudo imitar as da
metrpole, cujo arremedo era, fundava-se conforme aquelas com a proteo real, sob os auspcios do vicerei, ou antes estabelecida por ele no seu prprio palcio. Nestes termos, imagem acabada do estilo da
poca e seu, lhe noticia a fundao Rocha Pita, que foi um dos seus membros mais conspcuos:
"A nossa portuguesa Amrica (e principalmente a provncia da Bahia), que na produo de
engenhosos filhos pode competir com Itlia e Grcia, no se achava com as academias introduzidas em
todas as repblicas bem organizadas, para apartarem a idade juvenil do cio contrrio das virtudes e
origem de todos os vcios e apurarem a sutileza dos engenhos. No permitiu o vice-rei que faltasse no
Brasil esta pedra de toque no estimvel oiro dos seus talentos, de mais quilates que o das suas minas.
Erigiu uma doutssima academia, que se faz em palcio na sua presena. Deram-lhe fama as pessoas de
maior graduao e entendimento que se acham na Bahia, tomando-o por seu protetor. Tm presidido nela
eruditssimos sujeitos. Houve graves e discretos assuntos, aos que se fizeram elegantes e agudssimos
versos; e vai continuando nos seus progressos, esperando que em to grande proteo se dem ao prelo os
seus escritos, em prmio das suas fadigas."58
A Academia dos Renascidos fundava-se em 1759 com quarenta scios de nmero, ou efetivos, e
oitenta supranumerrios, ou correspondentes. A maioria versejava ou fazia prosa oficial ou acadmica.
Glosando motes, versificando temas preestabelecidos ou tambm amplificando retoricamente assuntos
oferecidos aos seus curtos engenhos, nenhum destes versejadores ou prosistas tinham virtudes literrias
por que perdurasse na memria dos homens e as suas obras, ainda as impressas, como se no existissem.
No Rio de Janeiro foi instituda em 1736 a Academia dos Felizes, e mais tarde, em 1752, a dos
Seletos, que de fato se resumiu a uma sesso magna literria, como diramos hoje, consagrada a celebrar
o governador e capito-general Gomes Freire de Andrade, que a presidiu.59 Tinham estas reunies a
vantagem de serem prazo dado e auditrio fcil e benvolo de letrados e poetas e portanto um estmulo
oferecido ao seu estro.
Criadas quando acaso j no correspondiam s condies da sua origem europia, mais por imitao
das do Reino, vontade e inspirao oficial do que como uma exigncia e produto na incipiente cultura
indgena, tiveram as academias literrias no Brasil, uma existncia transitria e inglria. Mas no de todo
intil e sem efeito nessa cultura e na literatura que a devia representar. Apesar da origem oficial, e de
serem um arremedo, havia porventura nelas um sentimento de emulao com a metrpole, e portanto um
primeiro e leve sintoma do esprito local de independncia. Acaso a denominao da primeira, de
Academia Brasileira dos Esquecidos, rev o despeito dos seus fundadores contra o esquecimento dos
letrados coloniais na formao das academias portuguesas anteriores. O propsito que no s essa, mas a
dos Renascidos e a dos Felizes declaradamente tiveram, de estudar sob os seus diversos aspectos o Brasil
e a sua histria, traduz evidentemente um ntimo sentimento de apego terra, com a inteno, ainda
certamente pouco consciente, da parte que no seu desenvolvimento devia caber aos seus letrados.
A qualificao que todas, apesar do oficialismo da sua origem ou existncia, se deram de Brasileiras
(braslica), quando ainda no existia ou no era vulgar o patronmico da terra, porventura j revela um
sentimento de separao, do qual no tinham qui esses acadmicos conscincia, mas que o despeito ou
motivos menos egosticos, como a ufania da sua terra, criara. Como quer que seja apontavam todas ao
progresso das letras e da cultura espiritual do Brasil, e trabalhando, ainda mal, como trabalharam, por
esse propsito, trabalharam primeiro pela nossa emancipao intelectual e, por esta, sem alis disso se
aperceberem, pela nossa emancipao nacional. Isso, entretanto, no as impediu de continuarem a fazer a
mesma obra literria dos portugueses, e fazerem-na inferiormente. Sobre haverem iniciado o comrcio e
trato recproco dos homens de letras do Brasil, convocando-os de toda a parte dele para se lhes
associarem, tiveram o efeito imediatamente til de chamar a ateno e despertar o gosto e o amor do
estudo da nossa histria e das nossas cousas. So testemunho desse seu influxo a Histria da Amrica
Portuguesa, com que Rocha Pita realizou um dos propsitos da Academia Braslica dos Esquecidos, e a
Histria militar do Brasil, de Jos de Mirales, scio da dos Renascidos, e confessadamente escrita por sua
influncia.60
Estes, com Nuno Marques Pereira, o autor do Peregrino da Amrica, so os escritores de prosa mais
conhecidos desta fase da nossa literatura. Deles, porm, s merecem a ateno da histria literria Rocha
Pita e Marques Pereira.
De Nuno Marques Pereira no sabem os bigrafos seno que nasceu em Cairu, na Bahia, em 1652, e
faleceu em Lisboa em 1728. Dos seus estudos, vida e feitos nada se conhece, que no seja suspeito de
infundado. Era presbtero secular. No intuito piedoso de denunciar ou de emendar os costumes do Estado,
que se lhe antolhavam pssimos, escreveu o livro citado, nico lavor literrio que se lhe sabe, e cujo ttulo
completo lhe define o estmulo e propsito. Chama-se compridamente: Compndio narrativo do
peregrino da Amrica em que se tratam vrios discursos espirituais e morais com muitas advertncias e
documentos contra os abusos que se acham introduzidos pela milcia diablica no Estado do Brasil.61
O Peregrino da Amrica, como abreviadamente se lhe chama, no de modo algum um conto ou
novela, no tem o menor parentesco com a chamada literatura de cordel, cousa que no Brasil do sculo
XIX, quando aqui apareceu como imitao serdia ou contrafao da portuguesa, ento j em decadncia.
No se pode dizer que o livro de Marques Pereira haja iniciado o gnero romanesco ou novelstico no
Brasil. , porm, uma fico, como o so tambm os Dilogos das grandezas do Brasil. Uma fico de
fim e carter religioso, obra de devoo e edificao. Consiste totalmente a fico em o autor, ou quem
finge escrever a narrativa, dizer-se um peregrino ou viajor que trata da sua salvao (p. 3, ed. 1728) e que
andando pelo mundo aproveita ensejos e oportunidades de doutrinar cristmente os diversos
interlocutores que se lhe deparam, e esse mundo que, segundo um destes, o Ancio do cap. I, " estrada
de peregrinos e no lugar nem habitao de moradores, porque a verdadeira ptria o Cu". Este
pensamento do misticismo cristo o de todo o livro. Nem ele tem outra fabulao que os repetidos
fingidos encontros do Peregrino com indivduos com quem troca reflexes morais e religiosas, no
propsito manifesto de os doutrinar. Seria ele de todo desinteressante para ns, que no nos
compadecemos mais com estas exortaes parenticas, se o autor lhes no houvesse freqentemente
misturado cousas da vida real, contado anedotas, citado ditos e reflexes profanas, aplicado a sua
doutrina e moralidade a casos concretos, revendo a vida e os costumes do tempo e lugar, referido fatos da
sua experincia e feito consideraes atravs das quais divisamos sentimentos e idias contemporneas e
aspectos da existncia colonial. Infelizmente esta feio do seu livro, que seria para ns hoje a mais
importante e aprazvel, de muito excedida pela de prdica de moral caturra e trivialssima, na pior
maneira do mau estilo da poca. Os moralistas s os sofremos em literatura com originalidade, agudeza e
bom estilo. Nada salva, pois, o Peregrino da Amrica de ser a sensaboria que se tornou mal passado o
sculo em cujo primeiro tero foi publicado. No pensavam assim os seus contemporneos. Este livro,
que raros sero capazes de ler integralmente, foi um dos mais lidos no seu tempo e no imediatamente
posterior, como provam as cinco edies que dele se fizeram em menos de quarenta anos, nmero
considervel para a poca.
No era romance ou novela, mas em prosa e impressa era a primeira obra de imaginao escrita por
natural da terra. E dizia de cousas desta, e de envolta com referncias aos seus costumes, notaes de sua
vida, aluses aos seus moradores, derramava-se em consideraes de suas manhas. Talvez esteja
principalmente nesta atualidade o segredo da sua estimao e sucesso. J no era, todavia, tanta a dos
letrados seus patrcios para o fim do sculo, pois Silva Alvarenga, no canto V do seu poema heri-cmico
O desertor das letras (1774), enumerando livros ento considerados somenos e desprezveis, cita entre
eles o Peregrino da Amrica.62
Ao Peregrino da Amrica excedem sem dvida muito em valor literrio, em distino de pensamento e
excelncia de expresso as Reflexes sobre a vaidade dos homens, de Matias Aires da Silva de Ea,
publicada em Lisboa em 1752. Entretanto so quase desconhecidas, mesmo dos eruditos e dos
historiadores mais minuciosos da nossa literatura, no obstante o apreo que parece haverem merecido
dos contemporneos, se tal se pode inferir das quatro edies que teve at 1768. Matias Aires nasceu em
So Paulo a 27 de maro de 1705, de Jos Ramos da Silva, Cavaleiro da Ordem de Cristo e Provedor da
Casa da Moeda de Lisboa, e de sua mulher D. Catarina de Horta. No se lhe conhece a data da morte. Na
companhia de seus pais foi para Portugal com menos de 12 anos, ali graduou-se de mestre em artes na
Universidade de Coimbra e substituiu o pai na Provedoria da Casa da Moeda, e, parece, nunca mais
tornou ao Brasil. Seria, pois, um esprito de pura formao portuguesa, apenas melhorando, ou somente
modificado, quanto cultura, pela estadia em Frana, onde se formou em direito cannico e direito civil.
Pode ser estivesse tambm em outros pases europeus. Alm das Reflexes sobre a vaidade dos homens
ou discursos morais sobre os efeitos da vaidade, com o mesmo objeto de filosofia moralizante escreveu
mais uma Carta sobre a fortuna, que saiu anexa 4 edio das Reflexes (1786). H tambm da sua
lavra, mas j em outra ordem de idias, o Problema de arquitetura civil, por que os edifcios antigos tm
mais durao e resistem mais ao tremor de terra que os modernos? (Lisboa, 1777) e um Discurso
congratulatrio pela felicssima convalescena e real vida de El-Rei D. Jos, sado em 1759.
Como moralista, Matias Aires ainda seria hoje benemrito de leitura e estima, sequer pela maior
iseno do seu esprito das estreitezas do moralismo eclesistico dominante no seu tempo, e tambm pela
sua expresso mais desempeada dos vcios estilsticos do tempo, mais livre, menos pesada e at mais
elegante. Encontra-se-lhe mesmo, no obstante no fazer seno glosar a velha lio judaico-crist sobre a
vaidade, um ou outro conceito menos vulgar finamente enunciado. Ele seria o melhor dos nossos
moralistas se de fato a sua obra no valesse principalmente ou quase somente como uma curiosidade
literria daqueles tempos, sem tal superioridade de pensamento ou de expresso que lhe determine a
integrao nas nossas letras, e menos qualquer repercusso ou influxo nelas. 63
O aparecimento destas duas obras um acontecimento literrio acaso mais importante que a numerosa
produo potica anterior. A prosa a linguagem da virilidade e da razo. Entrando a exprimir-se
tambm em prosa quando at a, salvo o exemplo isolado de Fr. Vicente do Salvador, s em verso se
exprimira, dava a mentalidade que se ia formando, mostra de maior madureza e variedade de aptides. O
versar das letras histricas e outras, no mesmo sculo, pelos Mirales, Jaboates, Taques, Madres de Deus,
Borges da Fonseca, Velosos, sem embargo da insuficincia literria dos seus produtos, mais claramente o
comprova.
Sebastio da Rocha Pita nasceu na cidade da Bahia a 3 de maio de 1660. Foram seus pais Joo Velho
Godin e D. Brites da Rocha Pita, filha do Capito-Mor Sebastio da Rocha Pita, "uma das primeiras e
mais poderosas pessoas de Pernambuco", informa, justamente desvanecido da sua prospia, o neto.
Estudou com os jesutas no seu colgio da Bahia, at os dezesseis anos. Como no tempo faziam tantos
rapazes da colnia de famlias abastadas, da Bahia foi estudar a Coimbra, em cuja Universidade se
bacharelou em cnones. De volta terra, foi feito coronel de um regimento de infantaria de ordenanas.
Casando com uma patrcia, retirou-se para uma rica fazenda s margens do Paraguau, perto da
Cachoeira, onde fez vida de cavalheiro agricultor, dando-se tambm s letras. Alm de um romance em
verso, que parece haver merecido pouca estimao, deu luz, em Lisboa, duas obras pequenas, e de
assunto mais de reportagem que de literatura, Breve compndio e narrao do fnebre espetculo que na
cidade da Bahia se viu na morte d'El-Rei D. Pedro II, em 1709, e Sumrio da vida e morte da Ex.ma Sr
D. Leonor Josefa de Vilhena e das exquias que se celebraram sua memria na cidade da Bahia, em
1721. Com estas obrinhas teria tomado gosto das notcias da sua terra. A fundao contempornea da
Academia Braslica dos Esquecidos porventura o estimularia nesse sentido.
Seus scios deviam "tomar por matria geral dos seus estudos a histria brasileira", segundo dizia o
prprio auto da sua fundao.64 Rocha Pita, que fora dos seus fundadores e dos mais conspcuos,
empreendeu escrever a do Brasil, mais cabalmente do que havia sido ainda escrita. Para realizar o seu
intento passou-se a Lisboa e a publicou, no dito ano de 1730, a Histria da Amrica portuguesa.
Nem pela intuio e sentimento histrico, nem pelo sabor literrio, emparelha a Histria de Rocha Pita
com a do Fr. Vicente do Salvador. Est em tudo e por tudo obsoleta, e alm da feio por assim dizer
oficial da sua composio, perluxa, enftica e inchada de pensamento e linguagem. Justamente o
excessivo floreio de estilo com que foi intencionalmente escrita, e que no-la torna desagradvel, fazia-a
no seu tempo estimvel e foi, no de todo sem razo, estimada.
Escrita em estilo de prosa potica, como se fora um poema em louvor do Brasil, com mais entusiasmo
e arroubo de sentimento patritico do que com a serenidade e o bom juzo da histria, marca justamente a
transio da poesia a que quase exclusivamente se reduzia a nossa produo literria para a prosa em que
amos comear a mais freqentemente exprimir-nos. Os seus censores oficiais, sujeitos dos mais doutos
do tempo, cobriram-na de louvores, no s sua composio, mas ao seu merecimento de obra histrica.
Gostava-se ento do que ora nos despraz. A frase de Rocha Pita acham-na eles "verdadeiramente
portuguesa, desafetada, pura, concisa e conceituosa". Afora o casticismo, alis de mau cunho, no pode a
crtica hoje seno verificar-lhe as qualidades opostas, isto , a prolixidade, a afetao, o inchado do
frasear e o abuso de conceitos corriqueiros ou rebuscados. De seu valor histrico disseram os censores
cousas justas e boas, se bem prejudicadas pelo seu tom hiperblico, alis consoante com o do livro.
O mrito incontestvel da Histria de Rocha Pita, ainda com as restries que do ponto de vista das
exigncias da histria se lhe possam fazer, o de ser a mais completa publicada, como lhe reconheceram os
censores oficiais, no o era s para os portugueses que assim podiam melhor informar-se dos sucessos da
sua grande colnia. Aos brasileiros, o livro do historiador baiano, escrito num estilo que lhes seria muito
grato ao paladar literrio e sentimento nativista, ensinava-lhes a histria da sua terra, sublimando-a por tal
forma, que eles se ufanariam de serem seus filhos.
A velha tendncia de apreo e gabo da terra, primeiro vagido do nosso brasileirismo, gosto e louvor
no artificial e de estudo, mas natural e espontneo, por inspir-lo realmente a grandeza e opulncia dela,
tendncia manifesta, como temos visto, desde os primeiros representantes espirituais do povo aqui em
formao, aparecia agora na obra de Rocha Pita como que raciocinada, sistematizada na prosa tmida e
florida do seu primeiro historiador publicado. E desde ento esse feitio empolado e hiperblico de dizer
da nossa ptria (casando-se alis perfeitamente com o excesso de detratao ela) seria um rasgo notvel
do nosso sentimento nacional, manifestando-se literariamente. Apenas haver d'ora avante poeta ou
prosador que no a celebre e cante com os arroubos lricos do seu historiador Rocha Pita. Graas sua
influncia, to consoante com o nosso prprio gnio, ser ela magnificada sobre posse, a exata noo da
sua natureza deturpada, a sua geografia falsificada, as suas verdadeiras feies escondidas ou
desfiguradas sob postios e arrebiques de patriotismo convencional ou simplrio. Das nossas mofinas
montanhas, pouco mais que colinas comparadas com as do antigo continente, ou com as de outras regies
do nosso, no teve Rocha Pita pudor de escrever que "umas parecem ter os ombros no cu, outras penetrlo com a cabea". E os demais aspectos naturais do Brasil so assim por ele engrandecidos.
Ufana-se e embevece-se na enumerao hiperblica da nossa fauna e flora, e no seu ingnuo
entusiasmado aceita e propala as noes errneas que ainda viciam a nossa histria natural popular com a
existncia de feras temveis, de gados que se alimentam de terra, cobras que trituram o "maior touro" e o
devoram. Muitas das nossas abuses e enganos da opulncia e feracidade da nossa terra, iluses umas
porventura auspiciosas, outras certamente funestas, vieram de Rocha Pita e de sua influncia.
Em meio onde a histria era apenas um tema literrio e at retrico, sem disciplina cientfica ou
rigoroso mtodo de investigao e crtica, no era despicienda a obra do escritor brasileiro. Compendiava
e ordenava no sem capacidade e num estilo ao sabor da poca, as dispersas e desconcertadas noes da
histria do pas e vulgarizava-as em forma acessvel e simptica. Os seus defeitos e falhas no seriam aos
contemporneos to patentes quanto avultam para ns.
Poder-se-ia incluir aqui, e no deixaram de faz-lo os historiadores da nossa literatura, um outro
brasileiro, o padre Francisco de Souza, natural da ilha de Itaparica, na Bahia, onde nasceu em 1628,
falecido em Goa, na ndia portuguesa, em 1713. Em Lisboa publicou ele em 1710 o seu grosso livro
Oriente conquistado a Jesus Cristo pelos padres da Companhia de Jesus na provncia de Goa, notvel
exemplar da historiografia e da linguagem e estilo do tempo. Tendo vivido mais de 80 anos, dos quais a
mxima parte em Portugal e na sia, e escrito de cousas de todo estranhas ao Brasil e segundo o esprito
e a maneira portuguesa, esse nosso patrcio apenas o pelo acidente do nascimento. Literariamente ainda
nos pertence menos que Gabriel Soares ou o autor dos Dilogos das grandezas.
Da mesquinheza potica da maior parte do sculo XVIII, surde entretanto, pelo seu ltimo tero, uma
por todos os ttulos considervel produo potica. Tambm, ao menos pelo nmero e mrito particular
de informao, aparecem trabalhos histricos que constituem contribuio notvel prosa brasileira. No
momento assinalado, uma pliade de poetas brasileiros entram a concorrer dignamente com os poetas
portugueses contemporneos, a fazerem-se bem aceitos da literatura me. Mais brasileiros que nenhuns
outros at a, por mais vivo sentimento da terra natal ou adotiva, ao qual j porventura podemos chamar
de nacional, estabelecem esses poetas a transio da fase puramente portuguesa da nossa literatura para a
sua fase brasileira. Esta, iniciada pelo romantismo ao cabo do primeiro tero do seguinte sculo, ter
nalguns deles os seus inconscientes precursores.
So em suma esses poetas, reunidos sob a denominao, a meu ver imprpria, de "escola mineira",
quando apenas formam um grupo literrio, sem algum rasgo caracterstico que coletivamente os distinga,
os que enchem esse perodo de transio e o constituem. Com a criao das academias literrias, o
crescimento da populao, o seu desenvolvimento mental e econmico e mais o das comunicaes da
colnia com o Reino, aumentou consideravelmente o nmero de versejadores, cujos nomes constam de
repertrios e livros de consulta especiais. Da multido desses sobressaem, com qualidades que lhes
asseguram um lugar parte, aqueles a quem, no obstante no passarem de seis, me proponho a chamar
englobadamente de pliade mineira: Santa Rita Duro, Cludio Manoel da Costa, Baslio da Gama,
Alvarenga Peixoto, Toms Gonzaga e Silva Alvarenga. Estes merecem lugar separado nesta Histria.
Outros contemporneos seus, Domingos Caldas Barbosa (1740-1800), Antnio Mendes Bordalo
(1750-1806), Domingos Vidal de Barbosa (1760-1793?), Bartolomeu Antnio Cordovil (1746-1810?),
Bento de Figueiredo Tenreiro Aranha (1769-1811), e que tais versejadores que impertinentemente tm
sido anexados chamada escola mineira, de todo no pertencem ao grupo de poetas com que
indiscretamente a formaram. Alguns lhe no pertencem sequer cronologicamente, como Tenreiro Aranha,
nascido quando este grupo j ia em adiantada formao. So demais to insignificantes que podemos
dispensar-nos de os levar em conta no estudo da nossa evoluo literria. Deles um dos de melhor
engenho o mulato ou crioulo Caldas Barbosa. Nasceu no Rio de Janeiro por volta de 1740 ou nesse ano, e
faleceu em Lisboa em 1800. Passou o maior tempo da sua vida em Portugal, como familiar, parasita,
quase fmulo dos condes de Pombeiro, capelo e poeta mercenrio dessa famlia fidalga e generosa. No
tem nenhuma superioridade, porm apenas valer menos que muitos dos poetas portugueses seus
contemporneos com quem conviveu e emulou. Vivendo a vida portuguesa, conservou, entretanto, alerta,
o sentimento ntimo da potica popular brasileira revelado no estilo de algumas composies suas em que
desce at as formas indecorosas ou delambidas do verso popular:
Meu bem est mal com eu
Gentes de bem pegou nele
Tape, tape, tipe, tipe,
Ai Cu
Ela minha iai
O seu moleque sou eu.
E que tais modos triviais do nosso lirismo popular de mistura com reminiscncias, sentimento e
sensaes de cousas brasileiras.
Cuidei que o gosto de amar
Sempre o mesmo gosto fosse
Mas um amor brasileiro
Eu no sei por que mais doce.
Gentes como isto
C temperado
Que sempre o favor
Me sabe a salgado:
Ns l no Brasil
A nossa ternura
A acar nos sabe
Tem muita doura
! se tem! tem
Tem um mel mui saboroso
bem bom, bem gostoso.
Cantados viola, com os requebros e denguices da musa mulata, e o sotaque meloso do brasileiro,
versos tais teriam em Portugal o sainete do extico, para resgatar-lhes a mesquinhez da inspirao e da
forma. No enriquecem a poesia brasileira. Na histria desta, Caldas Barbosa apenas ter a importncia
de testemunhar como se havia j operado no fim do sculo XVIII a mestiagem luso-brasileira, que,
primeiro fsica, acabara por influir a psique nacional. Era natural que essa influncia no domnio mental
se principiasse a manifestar num mestio de primeiro sangue, como parece era o "fulo Caldas", dos
apodos dos seus rivais portugueses. Depois de Gregrio de Matos, na segunda metade do sculo XVII, o
qual pode ser, apesar da sua jactncia do contrrio, no fosse branco estreme, com Caldas Barbosa que
expressamente se revela na poesia brasileira, a musa popular brasileira na sua inspirao dengosamente
ertica e no seu estilo baboso.
Ao contrrio da poesia, a prosa aqui escrita no mesmo momento, a prosa a que, sequer pelo seu gnero
e intuitos, possamos chamar de literria, no deixou documentos que a valorizassem. Os que existem so
todavia, relativamente numerosos, e alguns meritrios no tocante nossa historiografia e informao
geral do pas. Mas como escritores minguam a todos, ou pouco avultam em todos, os atributos que lhes
valeria essa qualificao. De outros a atividade mental e literria foi inteiramente portuguesa e passou-se
em Portugal. Esto neste caso os irmos Bartolomeu Loureno de Gusmo (1685-1724) e Alexandre de
Gusmo (1695-1753), ambos paulistas, de Santos. O primeiro nada tem de comum com a literatura, seno
uns medocres sermes nunca mais lidos; o segundo, alto e verstil engenho, pertence por toda a sua
formao e atividade literatura portuguesa, que justificadamente o adotou.
Os brasileiros a que primeiro nos referimos como autores de obras em prosa so: Pedro Taques de
Almeida Pais Leme (17..-1777);65 Fr. Gaspar da Madre Deus (1730-1800);66 Antnio Jos Vitorino
Borges da Fonseca (1718-1786);67 Fr. Antnio de Santa Maria Jaboato (1695-176.).68 So todos estes
autores de crnicas e relaes histricas de nenhum ou de ruim sabor literrio ou de secas e inspidas
genealogias, acaso subsdios valiosos para a nossa histria, mas somenos como boas letras. Sobre o
aspecto literrio os sobreleva Fr. Vicente do Salvador com a sua Histria do Brasil, e o mesmo Rocha
Pita com a da Amrica portuguesa. Entretanto esta abundncia de escritos histricos e outros que
poderamos citar, no sculo XVIII, no sem importncia e significao na histria da nossa literatura,
como expresso da nacionalidade. Testemunha que se continuava a operar aqui o trabalho ntimo e lento
de uma conscincia nacional que buscava apoio e estmulo na indagao dos fastos da terra, da prospia e
feitos de seus filhos, de que j tirara desvanecimento. Tambm provava a nossa capacidade para
lucubraes que no Reino haviam dado renome e considerao aos seus cultores. Se tivessem sido ento
publicados, houveram esses escritos podido ser um fator do sentimento de solidariedade nacional, que o
mesmo fundamento das naes. Eram em todo caso prova desse sentimento manifesto neles no apreo
exagerado e na ufania, no raro indiscreta, dela. O isolamento completo e a separao dos que aqui
cultivaram letras no eram j to completas graas fundao das academias literrias, que os chamaram
donde quer que viessem, para si, como supranumerrios ou correspondentes. A literatura dessa poca,
tomada a expresso do seu mais lato sentido, revela a formao vagarosa e ainda obscura mas certa de
uma gente que comea a ter o sentimento de si mesma, que d provas de inteligncia e capacidade mental
e que, tendo a confiada opinio da excelncia da sua ptria, no tardar muito que no entre a pensar na
sua autonomia poltica. O estmulo daquilo que, na obscuridade dos seus rinces ptrios, escreviam e
guardavam esses historigrafos desinteressados e modestos, andaria j recndito no sentimento popular.
por isso que, sem embargo da sua formao portuguesa e do seu respeito e apego s tradies
espirituais da metrpole, os poetas brasileiros das ltimas dcadas do sculo XVIII foram, com
espontaneidade que lhes explica a distino, os intrpretes de tal sentimento. Fato significativo, a poesia
de ento, pelo estro de Santa Rita Duro, prope-se claramente a cantar o Brasil, com a mesma inteno
patritica com que Cames cantara Portugal.
Captulo VI
A PLIADE MINEIRA
DAS CAPITANIAS BRASILEIRAS era certamente a de Minas a que mais motivos dava ao surto
deste sentimento e aspirao. Nos povos como nos indivduos, o principal estmulo autonomia a
conscincia, que lhes d a abastana, de se poderem prover a si mesmos. Descobertas na segunda metade
do sculo XVII, as minas que denominaram a regio, e grandemente incrementada nesta a minerao do
ouro e do diamante, aflui-lhe das capitanias vizinhas, Bahia, Rio de Janeiro, So Paulo, toda a gente, e foi
muita, para quem aquelas julgadas fceis riquezas eram irresistvel chamariz. Assim se comeou a fazer a
populao da Capitania de Minas Gerais, desde ento a mais avultada, a mais densa e logo depois a mais
rica do Brasil. Como a riqueza cria a cultura, pelas facilidades que lhes proporciona, tambm a mais culta.
Por disposio geogrfica do pas, e pela variedade dos stios minerais descobertos, a vida local, longe
de se concentrar exclusivamente numa cidade capital, dispersava-se por vrios pontos importantes,
Sabar, So Joo del Rei, Diamantina, Mariana, Serro. Com as suas escolas avulsas, seminrios
episcopais, colgios de jesutas ou aulas de outros religiosos, tambm atrados pelo engodo das minas,
eram tais vilas e cidades outros tantos pequenos focos de instruo, e contribuam para difundi-la pelas
comarcas cujo centro eram e pela capitania. Valeriam ainda porventura mais como estmulo do esprito
de autonomia, do municipalismo, que devia contrastar o oficialismo reincola da capital. A riqueza feita a
muitos dos seus moradores pela minerao, do mesmo passo que os excitava a uma vida larga e de luxo,
largueza e luxo relativos mas consoantes com o meio, e para ele at ostentoso, movia-os a mandarem os
filhos no s a Portugal, mas tambm a outros pases europeus, seguir estudos superiores. No sculo
XVIII, mormente na sua segunda metade, o nmero de doutores, leigos e eclesisticos, e de clrigos com
estudos superiores dos seminrios, era com certeza em Minas Gerais maior do que em qualquer outra
capitania. J ento, devido justamente a serem principalmente de religiosos os estabelecimentos de ensino
e as aulas avulsas de latim criadas em vrias localidades pelas reformas de Pombal, andava muito
espalhado o estudo do latim e sab-lo era vulgar em Minas. A cincia do latim constitua ainda, mesmo
na mais adiantada Europa, o fundamento e o essencial de toda a cultura. Nas festividades feitas em
Mariana, em 1748, por ocasio da ereo do bispado e posse do seu primeiro prelado, nos outeiros e
academias realizadas como partes das festas, numerosos versejadores e letrados recitaram, alm de
discursos congratulatrios e sermes penegricos, grvidos de erudio latina e hidrpicos de hiprboles,
dzias de poemas, curtos e longos, dcimas, sonetos, elegias, acrsticos, cantos hericos, glosas, silvas,
epigramas, em latim e em portugus.69 Da lio e cultura da capitania podemos fazer idia pelas livrarias
particulares nela quele tempo existentes. Do-nos informao a respeito os autos de seqestros feitos nos
bens dos implicados na chamada Conjurao Mineira. Alm dos livros profissionais de estudo e consulta,
constituam-nas geralmente os melhores autores latinos no original e gregos no original e em tradues
latinas, e mais os franceses Descartes, Condillac, Corneille, Racine, Bossuet, Montesquieu, Voltaire,
tratados e dicionrios de histria e erudio, as dcadas de Barros e Couto, os poetas clssicos
portugueses, e tambm Tasso, Milton, Metastsio, Quevedo, afora dicionrios de vrias lnguas, obras de
matemticas, cincias naturais e fsicas e outras.70
Ainda em antes de findar o primeiro quartel do sculo, comearam a manifestar-se em Minas sintomas
de descontentamento da metrpole e de hostilidades aos seus propostos governana da capitania.
Contam-se desde ento alguns alvorotos e motins, pomposa e impropriamente apelidados de revoltas e
at de revolues pelos historiadores indgenas, contra o governo colonial. Reprimidos alguns com a
bruta violncia com que em todos os tempos todos os governos presumem impedir o natural levante
contra os seus desmandos, a sua represso apenas serviu para desenvolver ou acirrar a animadverso do
brasileiro contra o reinol. Dos governadores da capitania os houve fidalgos da melhor nobreza
portuguesa, homens de corte e de sociedade, talvez com os vcios e defeitos nessas comuns, mas em todo
caso com as prendas que eram o apangio de sua classe. Acompanhavam-nos outros gentis-homens, que
com os filhos da terra mais graduados por educao, haveres, famlias e postos, faziam em Vila Rica, a
pitoresca capital de Minas, uma pequena corte. Festas de igreja, freqentes e pomposas, cavalhadas,
canas e outros divertimentos do Reino para aqui, a que acudiam os vizinhos desde Diamantina, Mariana e
mais longe, e animavam.
Mais numerosa e mais densa que nenhuma outra do Brasil, a populao de Minas, aquela ao menos
que tinha Vila Rica por centro imediato, sentia-se melhor o contacto recproco, criador da solidariedade.
Sendo a mais rica, era tambm a mais isenta, a mais desvanecida de suas possibilidades. Este
desvanecimento bairrista tinha-o Tiradentes em sumo grau. O esprito localista, feio congnita dos
mineiros, oriundos das condies fsicas e morais do desenvolvimento da capitania, fortificava ali o
nativismo ou nacionalismo regional. O sentimento da liberdade e da independncia, atribudo geralmente
aos montanheses, parece ter em Minas mais uma vez justificado o conceito. Foi este meio que produziu a
florao de poetas que a pliade mineira. Em qualquer outro do Brasil o seu aparecimento se no
compreenderia.
Esses poetas so: Santa Rita Duro (17...-1784), Cludio da Costa (1729-1780), Baslio da Gama
(1741-1795), Alvarenga Peixoto (1744-1793), Toms Gonzaga (1744-1807?), Silva Alvarenga (17491814). Estes so os que formam o grupo at aqui impropriamente chamado de escola mineira, e que
chamaremos, porventura, com mais propriedade, a pliade mineira. Alm destes, e pelo mesmo tempo,
produziu Minas muitos outros poetas, somenos a este, meros versejadores ocasionais, como sempre os
houve aqui, dos quais nenhum ultrapassou a fama local contempornea. Os mais midos noticiadores
nomeiam: Joaquim Incio de Seixas Brando, Joaquim Jos Lisboa, Antnio Caetano Vilas Boas da
Gama, irmo de Baslio, Diogo Pereira Ribeiro de Vasconcelos, Francisco Gregrio Pires Monteiro
Bandeira, Miguel Eugnio da Silva Mascarenhas, Silvrio Ribeiro de Carvalho, Francisco e Domingos
Barbosa, Matias Alves de Oliveira. So nomes sem outra significao e valia que o de servirem para
atestar a existncia em Minas de foras poticas que ajudam a explicar a formao daquela pliade.
Mas a s influncia deste meio, onde nasceram e se criaram, no bastaria a explicar-lhes o estro e
surto potico, e menos a atividade literria. A esse primeiro influxo ptrio juntou-se preponderantemente
o de sua longa permanncia na Europa, do seu convvio em um ambiente social e literrio mais
estimulante dos seus dons nativos do que seria a sua terra e o meio, em suma acanhado, em que se
haviam criado. O contrrio alis passou com Toms Gonzaga, do grupo o nico que no era brasileiro, e
o nico de quem se pode dizer que foi o Brasil que o fez poeta. No se conhece com efeito nenhuma
produo anterior s liras de Marlia de Dirceu, e estas resultaram de seus amores malfadados com uma
brasileira, e, concomitantemente, de sucessos em que se achou envolvido no Brasil, que aos seus louros
de poeta juntaram a coroa de mrtir da liberdade.
I OS LRICOS
Quando se lhes formou o esprito aos poetas mineiros ou comeavam eles a poetar, viava em
Portugal o arcadismo, movimento propositadamente iniciado ali por meados do mesmo sculo XVIII
contra o gongorismo do sculo antecedente. O arcadismo, porm, foi mais que uma escola, um estilo
literrio. Ao contrrio dos seus manifestos intuitos no conseguiu, se no muito parcialmente, nem
desbancar o seiscentismo, nem fazer regressar as letras portuguesas, como era o seu propsito, natureza
e ao natural, nobre simplicidade, pureza da frase, verossimilhana dos pensamentos. Alis estas
virtudes nunca foram comuns nessas letras. E no arcadismo ficaram ainda ressaibos demasiados do
sescentismo contra o qual se organizara.
Os poetas mineiros, como os demais poetas brasileiros da mesma poca, nenhum benemrito de
meno particular, so antes de tudo Arcades, ainda quando no pertencem efetivamente a alguma das
Arcdias do Reino. No Brasil nenhuma houve com existncia real de sociedade organizada de poetas. As
de que se fala no passaram de imaginaes e fingimentos seus. Como rcades portugueses, eles no
foram somente ao geral dos seus contemporneos da metrpole, antes, como reconheceu Garrett e o tm
verificado outros historiadores da literatura portuguesa, contriburam para lhe avultar e enriquecer a
poesia naquela poca. O que decididamente os sobreleva queles e os torna mais notveis e, para ns ao
menos, mais interessantes, so as suas novas contribuies poesia portuguesa, com as quais tambm
entra a nossa a se distinguir dela. Introduzem um novo elemento de emoo, o seu nativismo comovido, o
seu patriotismo particular; um novo assunto, a gente e a natureza americana, e com isto, e resultante disto,
novos sentimentos e sensaes, indefinveis talvez mais sensveis, que o meio novo de que eram, do qual
ou no qual cantavam, lhes influa nas almas. Escapando, pelo seu mesmo exotismo ao predomnio
absoluto das tradies literrias portuguesas, ao rigor da moda potica ento na metrpole vigente,
puderam ser e foram mais naturais, mais isentos dos defeitos e vcios em que se desmanda ali essa moda.
So, em suma, menos gongricos que os portugueses, sacrificam muito menos mitologia e ao trem
clssico do que eles.
Segundo a ordem cronolgica de sua manifestao, Cludio da Costa o primeiro destes poetas.
Nasceu no Stio da Vargem, distrito da cidade de Mariana, aos 5 de junho de 1729, de Joo Gonalves da
Costa, portugus, e Teresa Ribeiro de Alvarenga, mineira. Seu pai ocupava-se de minerao e lavoura.
Por parte de pai, seus avs eram portugueses, e de me brasileiros, de So Paulo e de boa gerao. Eram
gente abonada, pois quatro dos seus cinco filhos cursaram a Universidade de Coimbra. Tinha em Minas
um tio frade e doutor, Fr. Francisco Vieira, que fora opositor daquela Universidade e era agora
procurador-geral da Religio da SS. Trindade no Brasil. Com ele iniciou os primeiros estudos de latim
em Ouro Preto, donde aos quatorze anos se passou ao Rio de Janeiro. Aqui, no colgio dos jesutas,
estudou filosofia. Com vinte anos embarcou para Portugal, com destino a Coimbra, em cuja Universidade
se formou em cnones. Entre 1753 e 54 recolheu ao Brasil, dando-se advocacia em Vila Rica, onde
tambm exerceu o importante cargo de secretrio do Governo. Por sua idade, boa lio clssica, fama de
douto e crdito de autor publicado, exerceu Cludio da Costa ali uma espcie de magistrio entre os seus
confrades em musa, maiores e menores, que todos lhe liam as suas obras e lhe escutavam os conselhos.
Aos sessenta anos foi comprometido na chamada Conjurao Mineira. Preso, e sem dvida apavorado
com as conseqncias da tremenda acusao de ru de inconfidncia, suicidou-se na priso.71
Na minuta manuscrita de seus escritos que acompanha os citados apontamentos, declara Cludio que
"aplicado desde os primeiros anos ao estudo das belas-letras" conservava inditos em 1759: Rimas nas
lnguas latina, italiana, portuguesa, castelhana e francesa em poesia herica e lrica, dois tomos in 4.
preciosa a confisso, menos como testemunho da capacidade potica do nosso patrcio em cinco lnguas,
que por mostrar quanto, com mais de meio sculo de permeio, e a despeito da Arcdia, estava ainda perto
de Botelho de Oliveira, o poeta seiscentista da Msica do Parnaso em quatro coros de rimas portuguesas,
castelhanas, italianas e latinas. Cludio Manoel da Costa alis, e ficaria, o mais portugus dos poetas
mineiros, o mais seiscentista e simultaneamente o mais arcdico, o mais achegado inspirao e potica
portuguesa tradicional e a do momento em que se lhe formou o esprito, em suma, o menos brasileiro do
grupo. Di-lo bastantemente o s ttulo de seus escritos inditos e publicados, Rimas pastoris ou Musa
buclica, centria sacra, poema ao glorioso parto de Maria Santssima, Monsculo potico, Culto mtrico
a certa abadessa, e quejandos.
Poetou e escreveu com abundncia segundo se v das suas mesmas citadas informaes, e o
testemunha a parte publicada de sua obra.72
Nos citados "Apontamentos" figuram entre os seus manuscritos Poesias dramticas que se tm muitas
vezes representado nos teatros de Vila Rica, Minas em geral e Rio de Janeiro e Vrias tradues de
dramas de Metastsio. Alguns destes dramas em rima solta, outros em prosa, proporcionados ao teatro
portugus. Sobre confirmarem a variedade de aptides poticas de Cludio da Costa, seriam estas obras
contribuio porventura estimvel para a histria da nossa literatura dramtica e ainda do nosso teatro.
Parece que se perderam todas. De sua copiosa obra potica, a poro verdadeiramente insigne so os
Sonetos, entre os quais os h rivalizando os mais excelentes da lngua. Obedecendo potica preconizada
pelos fautores da Arcdia, embora com sobrevivncias do seiscentismo, duas feies distinguem os
sonetos de Cludio Manuel da Costa: um vago perfume camoniano e uma sensibilidade particular
porventura a primeira manifestao da nostalgia brasileira, depois repetida por tantos poetas nossos. So
amostras destes dois traos os sonetos:
Se os poucos dias que vivi contente
Foram bastantes para o meu cuidado,
Que pode vir a um pobre desgraado
Que a idia do seu mal no acrescente!
Aquele mesmo bem, que me consente,
Talvez propcio, meu tirano fado
Esse mesmo me diz, que o meu estado
Se h de mudar em outro diferente.
Leve pois a fortuna os seus favores;
Eu os desprezo j; porque loucura
Comprar a tanto preo as minhas dores:
Se quer que me no queixe, a sorte escura
Ou saiba ser mais firme nos rigores
ou saiba ser constante na brandura.

***
Onde estou! este stio desconheo;
Quem fez to diferente aquele prado!
Tudo outra natureza tem tomado;
E em contempl-las tmido esmoreo.
Uma fonte aqui houve; eu no me esqueo
De estar a ela um dia reclinado:
Ali em vale um monte est mudado:
Quanto pode dos anos o progresso!
rvores aqui vi to florescentes
Que faziam perptua a primavera:
Nem troncos vejo agora decadentes.
Eu me engano: a regio esta no era:
Mas que venho a estranhar, se esto presentes,
Meus males com que tudo degenera!
***
Este o rio, a montanha esta,
Estes os troncos, estes os rochedos,
So estes inda os mesmos arvoredos;
Esta a mesma rstica floresta.
Tudo cheio de horror se manifesta,
Rio, montanhas, troncos e penedos
Que de amor nos suavssimos enredos
Foi cena alegre, e urna j funesta.
Oh! quam lembrado estou de haver subido
Aquele monte, e s vezes, que baixando
Deixei do pranto o vale umedecido!
Tudo me est a memria retratando;
Que na mesma saudade do infame rudo
Vem as mortas espcies despertando.
***
Memrias do presente, e do passado
Fazem guerra cruel dentro em meu peito;
E bem que ao sofrimento ando j feito,
Mais que nunca desperta hoje o cuidado.
Que diferente, que diversos estado
este, em que somente o triste efeito
Da pena, a que meu mal me tem sujeito,
Me acompanha entre aflito e magoado!
Tristes lembranas! e que em vo componho

A memria da vossa sombra escura!
Que nscio em vs a ponderar me ponho!
Ide-vos; que em to msera loucura
Todo o passado bem tenho por sonho;
S certa a presente desventura.
Adorador fiel das musas europias, age no obstante nele o incoersvel imprio da terra natal, para
onde quisera trazer e onde quisera aclimatar aquelas musas, e o seu cortejo clssico de "ninfas, o pastor, a
ovelha, o touro":
Musas, canoras Musas, este canto
Vs me inspirastes, vs meu tenro alento
Erguestes brandamente quele assento.
Que tanto, Musas, prezo, adoro tanto.
Lgrimas tristes so, mgoas e pranto,
Tudo o que entoa o msico instrumento;
Mas se o favor me dais, ao mundo atento
Em assunto maior farei espanto.
Se em campos no pisados algum dia
Entre a Ninfa, o Pastor, a ovelha, o touro,
Efeitos so da vossa melodia;
Que muito, Musas, pois, que em fausto agouro
Cresam do ptrio rio margem fria
A imarcescvel hera, o verde louro!
Sem embargo dos seus poemas de intuitos nativistas, como a Fbula do Ribeiro do Carmo e Vila
Rica, faltou-lhe infelizmente talento para desta transplantao fazer melhor do que instalar na paisagem e
no ambiente americano os estafados temas e motivos da cansada poesia pastoril portuguesa, sem ter ao
menos, como Gonzaga, alguma forte paixo que os reviasse. Influenciado sem dvida pelo exemplo de
Baslio da Gama e de Duro, comps o seu poema brasileiro, se no pelo sentimento e inspirao, pelo
assunto, Vila Rica. uma obra medocre, indigna do poeta dos Sonetos e ainda de outros versos, a qual
apenas rev o apego tradio que fazia anacronicamente viver esse gnero na literatura da nossa lngua.
Vernculo nesta e correto na forma e estilo potico de fino e delicado sentimento, com tons bastante
pessoais, apenas um todo nada gongrico, Cludio Manoel da Costa , todavia, julgando-o pelo conjunto
da sua obra, o mais rcade dos rcades brasileiros. No tem alguma emoo grande ou profunda, poetiza
por poetizar, academicamente, seguindo de perto a escola na inspirao, nos temas preferidos, nas formas
mtricas. um virtuose e um diletante, se podemos juntar os dois termos, mas o com engenho e no
raro, nos Sonetos, formosamente. Nenhum dos seus poemas em que se pode enxergar algo de sentimento
ptrio, ou de influxo da terra natal, se distingue na sua obra. Revelam, porm, todos, ainda que
vagamente, como tais motivos comeavam a impor-se aos engenhos brasileiros, dos quais volvido meio
sculo se iam tornar prediletos.
Nasceu Toms Antnio Gonzaga em Portugal, na cidade do Porto, em 1744, de pai fluminense e me
portuguesa, filha de ingls. Como o pai houvesse exercido a magistratura na Bahia, Toms Gonzaga
passou algum tempo da adolescncia nessa cidade, ainda ento a principal do Brasil. Voltando com a
famlia a Portugal, aos vinte e quatro anos bacharelou-se em leis em Coimbra. Por ter sido opositor a
cadeiras da faculdade jurdica, fez jus ao ttulo de desembargador. Com essa graduao veio para o
Brasil, em 1782, nomeado ouvidor de Vila Rica, a pitoresca e sombria capital de Minas Gerais. Afora a
declarao de uma de suas liras, de que por amor de Marlia destrura os versos que antes de a conhecer
consagrara a outras mulheres, declarao que apenas ser gentileza de namorado, no se conhece
testemunho de que Gonzaga houvesse poetado antes de vir para o Brasil. Ao contrrio, nenhum indcio h
de o ter feito.73 Foi o Brasil que o fez poeta, e isto que o naturaliza brasileiro. Aqui se lhe depararam os
motivos do seu poetar, primeiro a mulher que parece ter amado de um grande e terno amor, principal
estmulo do seu estro at ento adormecido; depois os sucessos que, a despeito da sua inocncia, o
envolveram na chamada Conjurao Mineira. Despedaando-lhe a existncia, que se lhe antolhava
auspiciosamente fagueira, esses sucessos ajuntaram s emoes dolorosas dos seus contrariados amores o
abalo cruel de uma calamidade inaudita: a acusao do crime de lesa-majestade, a priso, os ferros, os
maus tratos, a masmorra, um longo e martirizante processo, a perspectiva da forca, em suma o
desmoronar sbito e brutal de todas as suas risonhas esperanas de namorado e funcionrio, em via de
realizao. De sua dor fez as formosas canes que o imortalizaram, como um dos bons poetas do amor
da nossa lngua. A brasileira sua amada era uma jovem matuta, sem outra cultura e esprito que as suas
graas naturais. Para ser dela entendido e toc-la, versejou-lhe naturalmente, simplesmente, com o
mnimo de artifcios clssicos possvel potica portuguesa, quase sem arrebiques literrios, nem
rebuscas de expresso, que ela pudesse desentender. Assim como lhe forneceu o motivo e o estmulo de
inspirao, deu-lhe o Brasil tambm o estilo que o distingue e sobreleva aos seus pares. Como poeta ,
pois, Gonzaga um ldimo produto brasileiro.
Comutada a pena de morte, imposta pela alada que julgou a presumida conspirao, em degredo para
Angola, em frica, ali morreu de misria moral e fsica pelos anos de 1807 a 1809. A primeira edio de
suas liras, sob o ttulo que se devia tornar famoso de Marlia de Dirceu, apareceu em Lisboa, em 1792, no
mesmo ano da sua condenao e desterro. E desde ento se tem feito delas, aumentadas de suas partes,
cuja autenticidade questionvel, trinta e quatro edies.74 Nenhum outro poema da nossa lngua, com a
s exceo dos Lusadas, teve to grande nmero de edies.
Marlia de Dirceu, o ttulo consagrado das liras de Gonzaga, a mais nobre e perfeita idealizao do
amor da nossa poesia. Clssica embora de lngua e potica, uma obra pessoal, escapa e superior s
frmulas e competncias das escolas. Canta de amor numa toada sinceramente sentida e por isso tocante,
do amor como a grande e fecunda e honesta paixo humana nas suas relaes com a vida, ainda nos seus
aspectos prosaicos, a existncia e os sentimentos vulgares ou sublimes. Por essa expresso Gonzaga um
grande poeta.
No que em Gonzaga se rev o portugus, como alis em Cludio da Costa, brasileiro nato, nos
afeites portugueses de sua poesia, os fingimentos pastoris, imagens e tropos de ambos derivados. Isso
mesmo, porm, no mais essencialmente portugus do que italiano ou espanhol, se no puramente
arcdico. Mas a realidade da sua situao, a verdade do seu sentimento, a sinceridade da sua emoo,
sobrelevaram as mculas postas no seu poema pelos inevitveis estigmas da potica em voga e quase as
apagaram. Se o Brasil o naturalizou seu, fazendo-o poeta, ele por sua vez foi o principal agente de
naturalizao aqui da sentimentalidade voluptuosa do lirismo portugus. Foi ele, com efeito, o primeiro
que no Brasil cantou to constante, to exclusiva e to ternamente de amor.
Dos poetas desta pliade, o de obra menos considervel Incio Jos de Alvarenga Peixoto.75 Natural
do Rio de Janeiro, filho de Simo de Alvarenga Braga e de D. ngela Micaela da Cunha, que ignoramos
se eram brasileiros ou portugueses, gente se no de bom nascimento, abonada. Feitos os primeiros
estudos com os jesutas, na sua cidade natal, por volta de 1760 foi conclu-los em Portugal. Em Coimbra
formou-se em leis, em Cintra foi juiz de fora e no Reino demorou-se at depois de 1775. Neste ano ainda
se encontrava ali, onde, com outros poetas e versejadores brasileiros, Baslio da Gama e seu irmo
Antnio Caetano Vilas Boas da Gama, Joaquim Incio de Seixas, da famlia da futura namorada de
Gonzaga, Silva Alvarenga e outros mais versejou inaugurao da esttua de D. Jos I. De Portugal
voltou despachado ouvidor da Comarca do Rio das Mortes. Este cargo, e o seu posterior casamento com
uma senhora mineira de famlia paulista, levou Alvarenga Peixoto a domiciliar-se e estabelecer-se em
Minas, onde trocou a profisso de magistrado pela de fazendeiro e minerador e o ttulo acadmico de
doutor pelo de coronel, pelo qual ficou mais conhecido. Dera-lhe esta patente, com o comando do
regimento de cavalaria da campanha do Rio Verde, o Governador D. Lus da Cunha Menezes. Vivendo
em So Joo del Rei, ia freqentemente a Vila Rica, onde era hspede habitual de Gonzaga, de quem
devia ter sido companheiro em Coimbra e era ainda parente. Estes dois poetas e Cludio da Costa
encontravam-se em fraternal convvio, comunicando-se mutuamente as suas composies e conversando
de letras e, naturalmente, das cousas da capitania. Destas conversaes, em que tomariam parte outros
homens de letras ou de alguma representao na capitania, mal entendidas por uns, deturpadas por outros,
originou-se a suspeita de uma conjurao contra o domnio portugus, com o intento de conflagrar a
capitania e proclamar a sua independncia. No obstante o seu aulicismo e a constncia de suas
manifestaes bajulatrias de venerao a soberanos e magnates portugueses seus delegados, foi
Alvarenga Peixoto comprometido nela, preso e, com Gonzaga e seus outros companheiros de suspeio,
trazido algemado para as lbregas masmorras do Rio de Janeiro. Aps um longo processo de trs anos,
delas saiu para o desterro de Ambaca em frica, onde pouco depois morreu em 1793.
A crermos os seus bigrafos, incluindo o melhor deles, Norberto Silva, Alvarenga Peixoto escreveu
muito maior nmero de composies do que as que se lhe conhecem, e que Norberto foi quem mais
completa e cuidadosamente colecionou.76 Voltando de Portugal ao Rio de Janeiro, aqui o acolheu
benignamente o vice-rei Marqus de Lavradio. No teatro ou "casa da pera", como lhe chamavam, criado
por este vice-rei, fez Alvarenga Peixoto, sempre chegado aos magnates, representar uma traduo em
versos de Mrope, tragdia de Maffei e tambm um drama original, igualmente em versos, Enias no
Lcio. Tal ao menos a verso de Cunha Barbosa77 propalada por Norberto, ignoramos com que
fundamento. Infelizmente essas tentativas, como as de Cludio da Costa, e outros que porventura houve,
perderam-se totalmente. Assim tambm se teriam perdido, levadas no tufo da devassa e seqestros de
que foram objeto os acusados de inconfidncia e seus bens, muitas outras composies de Alvarenga
Peixoto. No que dele nos resta vinte sonetos, duas liras, trs odes incompletas, uma cantata e um canto
em oitava rima78 percebe-se um bom poeta, de seu natural fcil e fluente. No lhe falta imaginao
nem conceito. Infelizmente o motivo principal de sua inspirao no que dele nos ficou, versos na maior
parte de encmios a magnates, versos de corteso, lhe haveria prejudicado dotes que mais se adivinham
que se sentem. Passa como um dos seus melhores sonetos A saudade, feito depois da sua sentena de
morte. No lhe seriam inferiores A lstima, composta "na masmorra da Ilha das Cobras, lembrando-se da
famlia", nem o feito Rainha D. Maria I suplicando-lhe a comutao da pena de morte, se no houvesse
em ambas demasiados traos da ruim potica do tempo, empolada e campanuda. Comparticipa Alvarenga
Peixoto do sentimento comum a estes poetas de afeto, pode mesmo dizer-se de ufania, da terra natal,
unido a um sincero apego a Portugal. Manifesta-se na maior parte dos poemas que lhe conhecemos,
particularmente na ode Rainha D. Maria I, da qual se poderia inferir ter havido aqui a esperana de que
ela c viesse, em visita sua colnia:
Se o Rio de Janeiro
S a glria de ver-vos merecesse
J era vosso mundo novo inteiro
......
Vinde, real senhora
Honrar os nossos mares por dous meses
Vinde ver o Brasil que vos adora
.....
Vai, ardente desejo,
Entra humilhado na real Lisboa
Sem ser sentido do invejoso Tejo
Aos ps augusto voa,

Chora e faze que a me compadecida
Dos saudosos filhos se condoa
.....
Da Amrica o furor
Perdoai, grande augusta; lealdade
So dignos de perdo crimes de amor.
Este sentimento, que manifesto em todos os poetas, desdiz do que lhes imputou a torva e suspicaz
poltica dos governadores e vice-reis portugueses, cujo excessivo zelo lhes transformou apenas
indiscretas conversaes em conjurao e fez destes rcades ideolgicos rus de inconfidncia,
destruindo estpida e maldosamente trs destes amveis poetas. Este ntimo sentimento casava-se-lhes na
fantasia com a ambio patritica de que se aumentasse na monarquia portuguesa a importncia de sua
terra e que as nobres estirpes daquela dessem aqui rebentos que lhe quisessem como a sua. Estas e outras
quimeras, vagos e indecisos sonhos de poetas, se encontram no Sonho e no Canto genetlaco, de
Alvarenga Peixoto, em que, a propsito do filho do governador D. Rodrigo de Menezes, se rejubila de que
Os heris das mais altas cataduras
Principiam a ser patrcios nossos.
Chegamos ao ltimo, na ordem do tempo, dos lricos deste belo grupo. Manoel Incio da Silva
Alvarenga, natural de Vila Rica, em Minas, onde nasceu em 1749, donde saiu apenas adolescente e aonde
no mais voltou. Era filho de um homem pardo, Incio Silva Alvarenga, msico de profisso, como tm
sido tantssimos de sua raa no Brasil, e pobre, e de me desconhecida. A benevolncia de pessoas a
quem a sua inteligncia e vocao estudiosa interessava, deveu poder vir para o Rio estudar, e daqui,
feitos os preparatrios, seguir para Coimbra, onde se bacharelou em cnones, sempre com as melhores
aprovaes, em 1775 ou 76, com 27 anos de idade. Em Portugal relacionou-se com alguns patrcios,
como Alvarenga Peixoto e Baslio da Gama, mais velhos do que ele e tambm poetas. Do ltimo, parece,
foi grande amigo. Celebrou-o mais de uma vez, e efusivamente, em seus versos. No crculo destes e de
outros brasileiros dados s musas, ter-se-ia primeiro feito conhecido. Em 1774 publicara em Coimbra o
poema heri-cmico. O Desertor (8, 69 pgs.), metendo bulha o escolasticismo coimbro, pouco antes
desbancado pelas reformas pombalinas, e celebrando estas reformas. Franco o mrito literrio deste
poema. No , todavia, despiciendo como documento de um novo estado de esprito, mais literal e
desabusado, da sociedade portuguesa sob a ao de Pombal, e do caminho que havia feito em espritos
literrios brasileiros o sentimento ptrio, manifestado no poema em aluses, referncias, lembranas de
cousas nossas. Quando foi do dilvio potico da inaugurao da esttua eqestre de D. Jos I, em 1775,
Silva Alvarenga o engrossou com um soneto e uma ode. O mesmo motivo inspirou-lhe ainda a epstola
em alexandrinos de treze slabas Ao sempre augusto e fidelssimo rei de Portugal o Senhor D. Jos I no
dia da colocao de sua real esttua eqestre. Era ento estudante, e tal se declara no impresso da obra.
Dois anos depois vinha a lume o Templo de Netuno, poemeto (idlio) de sete pginas em tercetos e
quartetos, muito bem metrificados, com que, ao mesmo tempo que celebra a aclamao da Rainha D.
Maria I:
Possa da augusta filha o forte brao
Por longo tempo sustentar o escudo,
Que ampara tudo o que seu reino encerra
E encher de astros o cu, de heris a terra.
se despede sinceramente sentido de seu amigo o patrcio Baslio da Gama:

Ainda me parece que saudoso
Te vejo estar da praia derradeira
Cansando a vista pelo mar undoso.
Sei que te ho de assustar de quando em quando
Os ventos, os vrios climas e o perigo
De quem to longos mares vai cortando.
Vive, Termindo, e na inconstante estrada
Pisa a cerviz da indmita fortuna,
Tendo a volbil roda encadeada
Aos ps do trono em slida coluna.
Com este conselho baixamente prtico ao recm-protegido de Pombal para que angarie tambm o
patrocnio da rainha de pouco aclamada, e que ia ser o centro da reao contra aquele, termina Silva
Alvarenga o seu poema. Antes de lhes exprobrarmos a vileza do sentimento, consideremos que era muito
menor e muito mais desculpvel do que iguais que agora vemos em todo o gnero de plumitivos. Ele
procedia consoante o tempo e o uso geral de poetas e literatos, que ainda no tinham outro recurso que a
proteo dos poderosos. Precede imediatamente esta quadra menos digna, e acaso por isso mesmo menos
bela, o formoso e sentido terceto:
Se enfim respiro os puros climas nossos,
No teu seio fecundo, Ptria amada,
Em paz descansem os meus frios ossos,
que rev o sentimento do amor da terra natal comum a todos estes poetas, que todos o manifestaram de
forma a lhe sentirmos o trabalho de transformao do limitado nativismo, se no apenas bairrismo, de
seus predecessores em um patriotismo mais consciente e amplo. Vinha este poema assinado por "Alcindo
Palmireno, rcade ultramarino" e era endereado a "Jos Baslio da Gama, Termindo Seplio". Estas
alcunhas arcdicas, e outras que tomaram vrios poetas do mesmo grupo, como a de Dirceu, de Gonzaga,
no indicam nos que as traziam a qualidade de associados de alguma das sociedades literrias ento
existentes com o nome de Arcdias. Somente de Cludio e Baslio se pode crer que a tais sociedades
pertencessem. Na maioria dos outros, do grupo mineiro ou no, era apenas um apelido genrico. Arcdia
quer dizer assento de poetas, e por extenso poesia, e, em Portugal e aqui, a poesia na poca vigente.
rcade valia, pois, o mesmo que poeta. "rcade ultramarino" no dizia mais que poeta do ultramar, sem
de forma alguma indicar a existncia no Brasil dessas sociedades, que de fato nunca aqui existiram.
Foi Silva Alvarenga um dos mais fecundos e melhores poetas da pliade mineira. Desde o Desertor
das letras, o seu poema heri-cmico contra o carrancismo do ensino universitrio, no cessou de
versejar. Em folhas avulsas, folhetos, colees e florilgios diversos, jornais literrios portugueses e
brasileiros (pois ainda foi contemporneo dos que primeiro aqui apareceram), foram publicadas as suas
muitas obras. A de mais vulto, o poema madrigalesco Glaura, saiu em Lisboa em 1799 e 1801. As notas
de aprovao obtidas em Coimbra por Silva Alvarenga lhe argem hbitos de estudo srio, que tudo faz
supor conservasse depois de graduado e pela vida adiante. Era seguramente homem de muito boas letras,
com a melhor cultura literria que ento em Portugal se pudesse fazer. Quanto a ela, juntava, alm do
engenho potico, talento real, esprito e bom gosto pouco vulgar no tempo; sobejam-lhe as obras para o
provar, nomeadamente os seus prefcios e poemas didticos. Assenta consigo mesmo, embora segundo a
Arcdia e Garo, que na "imitao da natureza consiste toda a fora da poesia", e a sua Epstola a Jos
Baslio, insistindo nesta opinio, est cheia de discretos conceitos de bom juzo literrio. Se nem sempre
os praticou, que mais pode com ele a influncia do momento literrio que as excelentes regras da sua
arte potica. Lera Aristteles, Plato, Homero. Lida com eles e os cita de conhecimento direto, e a
propsito. Conhece as literaturas modernas mais ilustres, inclusive a inglesa. No lhe so estranhas as
cincias matemticas, fsicas ou naturais. No seu poema As artes, as figura, ou se lhes refere com
apropriadas alegorias ou pertinentes aluses.
Formado em cnones voltou Silva Alvarenga ao Rio de Janeiro em 1777, e aqui se deixou ficar, talvez
porque nenhum afeto ou interesse de famlia, que no a tinha regular, o chamasse a Minas, sua terra natal.
Vrios poemas seus, nomeadamente a sua Ode mocidade portuguesa, a epstola a Baslio da Gama e As
artes, acima citado, mostram em Silva Alvarenga um esprito ardoroso de cultura, de progresso
intelectual, e entusiasta de letras e cincias. Ele traria para o Brasil desejos e impulsos de promover tudo
isto aqui. Angariando a boa vontade do vice-rei de ento, Marqus do Lavradio, fundou, com outros
doutos que aqui encontrou, uma sociedade cientfica, cujo objeto principal "era no esquecerem os seus
scios as matrias que em outros pases haviam aprendido, antes pelo contrrio adiantar os seus
conhecimentos".79 Foi efmera a existncia desta sociedade. Num outro vice-rei, Lus de Vasconcelos e
Sousa, encontrou igualmente o nosso poeta animao e patrocnio. Por ele teve a nomeao de professor
rgio de uma aula de retrica e potica, solenemente inaugurada em 1782, e sob os seus auspcios
restaurou, em 1786, com a denominao agora de Sociedade Literria, a associao extinta. Dela foi
secretrio e porventura a alma.80 A mal conhecida existncia destas duas associaes literrias fundadas
por Alvarenga deu azo s hipteses e imaginaes que tm alis ocorrido como certezas, de uma Arcdia
Ultramarina, criada por ele com o concurso de Baslio da Gama, que entretanto estava em Portugal,
donde nunca mais saiu. Dos scios destas duas sociedades, mdicos, letrados, padres, o nico nome que
escapou ao completo esquecimento e a histria literria recolheu alm do de Silva Alvarenga, foi o de
Mariano Jos Pereira da Fonseca, o futuro Marqus de Maric, autor das Mximas. A esta atividade
literria juntava Alvarenga a profisso de advogado. Mudado o vice-rei liberal pelo Conde de Rezende,
que no o era (1790), este, tornado mais desconfiado pelos recentes sucessos da Inconfidncia Mineira,
enxergou nessa reunio de estudiosos e homens de letras no sei que sinistros projetos de conjura contra o
poder real. Preso em 1794, aps mltiplos interrogatrios e mais de dois anos de priso nas lbregas
masmorras da fortaleza de Santo Antnio, foi Silva Alvarenga restitudo sem julgamento liberdade.
Teve sorte. No eram acaso mais culpados do que ele os seus confrades de Minas, dois anos antes,
comutada a sentena de morte em desterro, mandados morrer nas inspitas areias africanas. Faltou apenas
um pouco mais de zelo ao vice-rei Rezende e ao principal juiz da nova alada, o poeta do Hissope, Dinis.
Viveu at 1814 e colaborou ainda no Patriota, a revista literria que fomentou o movimento intelectual
anterior independncia.
Pelo esprito, pelo temperamento literrio, pelo estilo tanto como pela idade, Silva Alvarenga o mais
moderno dos poetas do grupo, o menos iscado dos vcios da poca, o mais livre dos preconceitos da
escola, cujas aluses e ridculo no desconhecia, como se v na sua Epstola a Jos Baslio. Tem alm
disso bom humor, esprito e, em suma, rev melhor que os outros a emancipao produzida em certos
espritos pela poltica antijesutica de Pombal. Com ser mestre de retrica, evita mais que os outros os
recursos do arsenal clssico e mitolgico. E quando cede corrente, o faz com muito mais personalidade
seno originalidade, mesmo com desembarao e liberdade rara no tempo. disso prova a sua formosa
heride Teseu e Ariana, uma das melhores amostras da nossa poesia, naquela poca.
II OS PICOS
principalmente na pica que os brasileiros, se no sobrelevam aos portugueses da segunda metade
do sculo XVIII, concorrem dignamente com eles. Os dois poemas brasileiros, o Uraguai,* de Baslio da
Gama, e o Caramuru, de Santa Rita Duro, no desmerecem das melhores epopias portuguesas da poca.
Jos Baslio da Gama nasceu nos arredores da antiga Vila de S. Jos do Rio das Mortes, depois S. Jos
de El-Rei, hoje Tiradentes, 1741. Foram seus pais o capito-mor Manoel da Costa Vilas Boas, portugus,
e D. Quitria Incia da Gama, brasileira, ambos de bom nascimento. A me descendia da nobre famlia
Gama de Portugal, motivo por que talvez o filho lhe preferisse o apelido ao do pai. De seus ascendentes
somente eram brasileiros a me e a av materna. rfo de pai em anos verdes, e talvez minguado de
bens, veio para o Rio de Janeiro cursar de favor o colgio dos jesutas. Estava para professar na
Companhia quando foi esta dissolvida e seus membros expulsos dos domnios portugueses. Aproveitando
a exceo em favor dos no professos, abandonou Baslio da Gama a Companhia. Do Brasil passou a
Portugal e da a Roma, onde foi admitido Arcdia Romana. De Roma voltou ao Brasil em fins de 1766
ou princpios de 1767. Em meados do ano seguinte tornava a Portugal, com destino Universidade de
Coimbra. Preso em Lisboa como ex-jesuta, esquivou o conseqente desterro para Angola consagrando
um formoso poema ao casamento de uma filha do Marqus de Pombal, ministro todo-poderoso de D.
Jos I. No prprio ano (1769) desse Epitalmio, saiu da Impresso rgia o Uraguai. Como no mesmo
volume vinha a Relao abreviada, famosa diatribe contra os jesutas, obra pessoa de Pombal, legtimo
conjeturar que por conta deste correra a publicao do poema. Dedicado no texto ao irmo de Pombal, exgovernador do Par, Maranho, era oferecido ao marqus em um soneto preliminar. Desde ento no saiu
mais Baslio da Gama de Portugal, sendo inexata a notcia corrente de uma segunda vinda ao Brasil
depois da publicao do Uraguai. Alm deste, que a sua obra capital, comps mais de trinta poemas,
entre maiores e menores, sem contar algumas glosas. Em 1754 foi nomeado oficial da Secretaria do
Reino. Sucessivamente obteve mais tarde o ttulo de escudeiro fidalgo da Casa Real (1787) e o hbito de
Santiago da Espada. Emprego e merc lhe davam uma renda anual que no s o punha ao abrigo de
privaes, mas lhe facultava viver com relativa largueza. Aos cinqenta e quatro anos, ou perto deles,
faleceu em Lisboa, solteiro, a 31 de julho de 1795.81
Pouco adequado a um poema pico segundo os moldes clssicos, era o assunto de Baslio da Gama: a
guerra que Portugal, auxiliado pela Espanha, fez aos ndios dos Sete Povos das Misses do Uruguai,
rebelados contra o tratado de 1750, que os passava ao domnio portugus, tirando-os aos seus padres os
jesutas que os haviam descido, amansado e aldeado, e os despejava de suas terras. Tal tema, ainda
exagerado por uma imaginao pica, daria apenas um episdio em poema de mais vulto. Demais faltava
ao poeta o recuo do tempo para uma possvel idealizao do acontecimento, cujos autores ainda viviam.
A epopia tinha, pois, de ser uma simples narrativa histrica em versos de fatos recentssimos, a que uma
animosidade contra os jesutas, que se manifestava j na Espanha e Portugal, e iria breve resultar nos atos
de Pombal e de Aranda, dava um desmesurado relevo. Limitado pela realidade material do
acontecimento, ainda a todos presente, peado pela contemporaneidade das personagens, de todos
conhecidas, no podia o poeta dar sua imaginao a liberdade e o alor necessrios idealizao do seu
tema. Pelas circunstncias da sua composio, tinha fatalmente o seu poema de lhe sair limitado no
tempo e no espao, e sobretudo despido das roupagens e feies propriamente picas. Varnhagen notou
que a ao no chega a durar um ano, e o leitor atento observar como o poeta se cinge realidade
prosaica dos sucessos.
Ao poeta no prejudicou, antes serviu, esta situao que lhe criou o assunto. Obrigou-o a limitar as
propores do seu poema e impediu-o de seguir os moldes clssicos, inventando ao redor do fato
principal os desenvolvimentos que a coetaneidade deles no comportava. Fossem estas causas mais que o
engenho do poeta que deram ao Uraguai a sua feio particular entre os ltimos poemas ainda oriundos
da corrente camoniana, em lhes haver cedido o patenteou ele. O gnio no a emancipao absoluta das
condies que nos rodeiam e limitam. Consiste principalmente em compreend-las no que elas tm de
mais sutil, de mais fugaz e de mais difcil. A superioridade de Baslio da Gama est em ter compreendido,
ou antes sentido, que os poetas so principalmente entes de sensao, que o assunto no lhe dava para
uma epopia como aquelas que ento, cola da de Cames, se faziam, e haver, contra o gosto, a voga, a
corrente do seu tempo avanado muito alm dele e dado literatura portuguesa o seu primeiro poema
romntico. Com efeito, no se parece o Uraguai com qualquer outro poema do tempo. Desvia-se do trilho
costumeiro da potica em vigor. No comea pela invocao, antes entre ex-abrupto na matria do
poema, o que era absolutamente novo:
Fumam ainda nas desertas praias

Lagos de sangue tpidos e impuros,
Em que ondeiam cadveres despidos,
Pasto de corvos.
No obedece quase indefectvel prtica da oitava endecasslaba; em verso branco, e os demais
deles belssimos. No recorre ao maravilhoso pago ou outro, no se encontra mcula de gongorismo. A
lngua a do seu tempo, castia, sem rebusca, clara, lmpida, e o estilo natural e simples, apenas com o
mnimo de artifcio que a mesma composio exigia. No refuge a misturar o burlesco com o grave, nem
disfara as feies realistas do seu reconto pico. Por todos estes rasgos, e por alguns outros sinais
intrnsecos de metrificao, linguagem e estilo e mais pela liberdade espiritual e sentimentos liberais e
humanos que o animam, j o Uraguai um poema romntico, o precursor na poesia do tempo do
romantismo americano, o iniciador do indianismo, que viria a ser no sculo XIX o trao mais distinto e
significativo da renascena literria do Brasil.
Baslio da Gama tem de raiz a inspirao pica. Alm do Uraguai, em que a provou excelentemente,
do Quitubia (1791), que , com pouca sorte alis, outra demonstrao dela, afetava o poeta o tom pico
de preferncia a outro, ainda em poemas de natureza a o no pedirem. Quase no cantou de amor,
faltando por isso ao seu lirismo esse poderoso elemento sentimental e esttico. , porm, um esprito livre
e um corao terno. Da liberdade de seu esprito que faz dele um liberal de antes dos tempos, h indcios
sobejos no s no Uraguai, mas em vrios poemas seus. Revela-se ainda o seu gosto por Voltaire, de
quem traduziu a tragdia Mahomet, e a sua desafeio guerra e s mesmas faanhas e glrias militares,
inslitas no seu tempo. No sabemos de outro poeta contemporneo que haja to declaradamente
anteposto os labores e artes da paz, "s blicas fadigas" e augurado uma futura era pacfica, em que
fugissem do mundo
as guerras sanguinosas
Detestadas das mes e das esposas,
e em que
No capacete a abelhas os favos cria,
Curva-se em foice a espada reluzente.
Tambm da sua ternura h exemplos bastantes nos seus versos, particularmente nas lembranas do seu
amigo Alpoim, no Uraguai, e de outro amigo seu, o rcade romano Mireu, no mesmo poema, e em vrios
outros menores, aludindo enternecido a amigos e benfeitores. A sua obra deixa uma grata impresso de
admirativa simpatia.
Na histria literria, a importncia de Baslio da Gama o maior do que a de qualquer outro da mesma
pliade. Sobre se revelar no Uraguai porventura o melhor engenho de entre esses poetas, foi o primeiro a
tomar por motivos de inspirao cousas americanas e ptrias. Soube demais cant-las com um raro
esprito de liberdade cvica e potica, sem as escravizar a frmulas consagradas e ainda com peregrinas
qualidades de inveno e estilo. Observou Costa e Silva que foi Santa Rita Duro o fundador da poesia
brasileira, por ser "o primeiro que teve o bom senso de destacar-se das preocupaes europias que havia
bebido nas escolas, para compor uma epopia brasileira pela ao, pelos costumes, pelos sentimentos e
idias e pelo colorido local". Esqueceu-lhe que o Uraguai precedera o Caramuru de doze anos e que mais
do que estes se mostrava estreme de preocupaes europias bebidas nas escolas.
Deste grupo de poetas Frei Jos de Santa Rita Duro o mais velho, pois nasceu em Cata Preta,
distrito de Mariana, no qual tambm viu a luz Cludio da Costa, pelos anos de 1717 a 1720. Seu pai, o
sargento-mor Paulo Rodrigues Duro, era portugus e abastado. Ignoramos a nacionalidade da me, D.
Ana Garcz de Morais. Era o pai homem religioso e nimiamente devoto. Por sua morte deixou
importantes legados para quantidade de objetos e esmolas por sua alma e pelas de seus pais, escravos e
outros. Iguais sentimentos piedosos seriam os da famlia, consoante era ento comum em Minas. Explicase assim a vocao religiosa de seu filho Jos, o nosso poeta, que depois de estudos preparatrios no
colgio dos jesutas do Rio de Janeiro, onde a vocao incipiente se lhe teria desenvolvido, passou-se a
Portugal. Ali, na ordem de Santo Agostinho, entrou, fez o noviciado e, em 1738, entre os vinte e vinte
trs anos, professou. Para seus alimentos dera o pai ordem dois mil cruzados. J professo num colgio
desta, em Coimbra, fez os estudos para a formatura na Universidade, onde se doutorou em teologia. Foi
lente na sua Ordem e teve o ttulo de substituto na Universidade. Viveu uma vida feliz de estudos e
alguns pequenos trabalhos literrios. Cultivou ento a amizade do clebre erudito portugus, o futuro
arcebispo de vora, Frei Manoel do Cenculo, que associou o nosso patrcio aos seus estudos das lnguas
orientais contra o estreito confinamento dos jesutas na s literatura latina. No se sabe ao certo por que
se achou Duro na contingncia de deixar Portugal, retirando-se, seno fugindo, para Espanha. Na carta
em que conta a Fr. Manoel do Cenculo a sua escapula e lhe reclama o apoio, apenas diz: "As minhas
desgraas me levaram inconsideradamente Cidade... em 1762", sem explicar quais desgraas foram.
Aps alguns vexames que por motivo de estado de guerra entre a Espanha e Portugal ali sofreu, inclusive
a priso, pde transferir-se Itlia, onde se achava j em 1764. Em Roma soube fazer-se patrocinar por
alguns figures da Cria, entre os quais o famoso Ganganeli, o futuro papa Benedito XIV, que lhe
arranjou o lugar de bibliotecrio da livraria pblica Lancisiana, onde esteve por nove anos, bem aceito
dos literatos romanos, que o meteram em vrias das suas sociedades literrias. notvel que ele no
figure com algum nome arcdico, indicando ter pertencido Arcdia Romana. Naquele cargo aposentouse, no propsito de concorrer a uma cadeira das que se esperava vagassem na Universidade de Coimbra
com a iminente expulso dos jesutas. Graas, parece, ao apoio de Cenculo e benevolncia do nosso
compatriota D. Francisco de Lemos, amigo de Duro, recm-nomeado por Pombal reitor da
Universidade, realizou-se-lhe aquele propsito, pois o encontramos em 1778 recitando como opositor a
orao de sapincia na abertura das aulas.82
Por esse tempo teria comeado o seu poema, cuja composio continuaria quando, acaso receoso da
reao antipombalina, recolheu casa de sua ordem em Lisboa, em 1779. A concludo ou limado, foi
publicado em 1781.
Em nenhum dos poetas da pliade mineira, ou quaisquer outros seus contemporneos, o nativismo que
preludiou aqui o nacionalismo e o patriotismo, como estmulo de inspirao literria, manifesta-se to
claramente como em Santa Rita Duro. O seu poema tinha j, por volta de 1778 a 80, quando foi
imaginado e escrito, um propsito patritico. "Os sucessos do Brasil, escreveu o poeta nas Reflexes
prvias, antepostas ao seu livro, no mereciam menos um poema que os da ndia. Incitou-me a escrever
este o amor da ptria." Como por trs de Cames, trazido aqui memria por Duro, vemos a Joo de
Barros, o insigne historiador do descobrimento e conquista da ndia, assim atrs de Santa Rita Duro
enxergamos Rocha Pita, o autor vanglorioso da Histria da Amrica portuguesa. No precisava Duro
confessar que o lera. O seu poema bastaria para o atestar e certificar-nos de que dele principalmente
derivam no s passos, incidentes e digresses do Caramuru, mas principalmente o seu entusiasmo
patritico. Patriotismo, porm, que no era ainda o brasileirismo estreme, seno um sentimento misto,
comum a todos esses poetas, de lealdade portuguesa e de amor terra natal, sentimento que se dividia
entre a nao, que era Portugal, e a ptria, que era o Brasil.
Sobre ser impertinente fazer do descobrimento da Bahia, ou ainda do Brasil, uma epopia, luz da
esttica no era muito melhor que o de Baslio da Gama o tema de Duro. Tinha, porm, sobre o daquele
a vantagem do maior recuo do tempo, menor preciso ou maior incerteza histrica, dando ao poeta
ensanchas a desenvolvimentos em que aproveitou a Histria do Brasil do descobrimento ao governo-geral
e ainda a previso da luta contra os holandeses. Como todos sabem, o assunto do poema do episdio meio
histrico, meio lendrio, do naufrgio do aventureiro portugus Diogo lvares Correia, que, soobrando
nas costas orientais do Brasil, justamente no recncavo da Bahia, escapou do naufrgio e caiu nas mos
dos ndios que a havia. Guardado para servir-lhes de repasto, conseguiu esquivar a sua triste sorte e
dominar-lhes com o pavor que lhes causou matando no vo um pssaro, e fazendo outras faanhas com
um arcabuz que acertara salvar da catstrofe. Sobre esse fato verossmil, e que se teria repetido entre
navegadores e selvagens, ignorantes das armas de fogo, bordou a imaginao popular circunstncias e
acrescentou desenvolvimentos que a histria mais tarde, por mo do operosssimo Varnhagen, provaria
lendrios, como a viagem de Diogo lvares Frana em companhia da gentia Paraguau, sua noiva, o
batismo desta em Paris e o casamento deste casal, sendo padrinhos em ambas as cerimnias Henrique II e
a sua mulher, a clebre Catarina de Mdicis, que deu o seu nome sua extica afilhada. Diogo lvares,
dizia a lenda, perfilhada pelos cronistas, recebeu dos ndios, por causa da arma flamante com que dava a
morte, a alcunha de Caramuru. Este nome, que simplesmente o de um peixe, e que lhe deram por o
terem apanhado no mar, a nossa fantasia etnolgica o interpretou de vrios modos, todos evidentemente
falsos. No havia alis em Diogo lvares, nem houve nos seus atos, os predicados de um heri de
epopia, e a mesma lenda no lhos d. Nem o poeta lhos soube emprestar que os relevassem.
Pela sua concepo e execuo era o Caramuru, mais do que o Uraguai, um dos muitos poemas sados
da fonte camoniana. Sem embargo desta falta de originalidade inicial, da mesma forma e estilo potico, e
de reminiscncias do poema de Cames, tem o Caramuru qualidades prprias e estimveis. Como poema
nacional leva a primazia ao Uraguai, apesar da sua inferioridade potica. Alm da inteno manifesta que
o gerou como a epopia do descobrimento do Brasil, o Caramuru mais nosso pela sua ao e teatro dela,
o Recncavo, o bero por assim dizer da nacionalidade que se ia criar aqui, e ainda pelos mltiplos
testemunhos do seu interesse e amor do pas. Descreve-o e conta-o Duro j com o desvanecimento de
sua grandeza e excelncia e a previso de seus altos destinos. Estes, porm, se lhe no antolhavam ainda
na formao de uma nacionalidade distinta, mas apenas no concurso decisivo que a sua ptria de
nascimento traria restaurao da grandeza da nao cuja era parte
O Brasil aos lusos confiado
Ser, cumprindo os fins do alto destino,
Instrumento talvez neste hemisfrio
De recobrar no mundo o antigo imprio.
Infelizmente o modo, imposto pelo seu estado de frade, e frade de bons costumes, por que tratou o
drama amoroso, e que serve de ncleo ao seu poema, privou-o de dar-lhe a emoo que nos poderia ainda
comover. Gravssima falta de senso esttico foi o fazer de Diogo lvares e Paraguau, o aventureiro
portugus e a ndia sua namorada e depois sua mulher, um casal de castos amantes. uma situao contra
a natureza, contra os fatos, contra a verossimilhana, e mais que tudo inesttica. No se imagina um rude
aventureiro portugus do sculo XVI, ardente e voluptuoso, quais se mostraram na conquista, na situao
singular, e como quer que seja esquerda, descrita por Duro, com uma formosa ndia, moa e amorosa,
em meio desta natureza excitante e dos fceis costumes indgenas, e sem nenhum estorvo social,
comportando-se qual se comportou o seu, isto , como um santo ou um lendrio cavaleiro cristo, e a
reservando, num milagre de continncia, para sua esposa segundo a Santa Madre Igreja e ainda em cima
doutrinando-a que nem um missionrio profissional sobre as excelncias da castidade. No obstante o seu
profundo catolicismo, Cames no caiu neste erro, e ao contrrio enalteceu o seu poema com os
conhecidos passos de uma to artstica voluptuosidade.
Como o Uraguai, o Caramuru insinua o americanismo na poesia portuguesa, abre aos ndios e s
cousas indgenas maior espao na brasileira do que o fizera aquele, e funda o primeiro indianismo. No
os acompanharam os outros poetas do grupo. Nestes mesmos, porm, sentimentos e inspiraes mais
nativos e mais nativistas do que at a, as suas repetidas aluses ou referncias a cousas ptrias, a
nostalgia dela em alguns deles entremostrada, procedem incontestavelmente de Baslio da Gama e Duro,
mormente do primeiro, do qual h claras impresses em quase todos estes poetas. Duro parece no os
haver tocado tanto. No se encontram reminiscncias, e menos memria deles, em seus poemas. que o
seu trazia ainda muito da velha frmula que o arcadismo desses poetas menosprezava. Sem embargo do
propsito patritico de Duro, e das manifestaes eloqentes do seu brasileirismo, eles, mais artistas que
patriotas, lhe preferiram, como ns hoje, Baslio da Gama, a quem Cludio da Costa, Alvarenga Peixoto e
Silva Alvarenga louvaram com admirativa estimao e imitaram, mostrando sentirem o que de novo,
inspirado e alto havia no seu gnio.
A trs dos representantes da pliade mineira, Cludio da Costa, Alvarenga Peixoto e Toms Gonzaga,
tem sido atribudo o poema satrico das Cartas Chilenas, composto em Minas, na segunda metade do
sculo XVIII. mais que uma stira, uma diatribe contra o governador D. Lus da Cunha Menezes e sua
administrao. Ele figura como o heri burlesco sob o pseudnimo de Fanfarro Minsio. Fingem-lhe a
ao e sucessos passados em Santiago do Chile, nomes que, conforme j notara Varnhagen, cabem no
verso tanto como Vila Rica e Minas.
Escrito em forma de cartas dirigidas por um tal Critilo e certo Doroteo, ambos poetas, tem este poema,
se assim se lhe pode chamar, real valor literrio. Saram luz pela primeira vez, em edio da revista
Minerva Brasiliense, no Rio de Janeiro, em 1845, em nmero de sete. Deu uma segunda, mais completa
do que esta, com treze cartas ou cantos, a Livraria Laemmert, desta cidade, em 1863. Dirigiu-a Lus
Francisco da Veiga, autor conhecido de vrios estimveis trabalhos histricos, o qual, entre os papis de
seu pai, encontrara um manuscrito do poema. Nesse manuscrito, que alis no era um autgrafo, ocorre a
assinatura de Toms Antnio Gonzaga (sic) sob a data: Vila Rica, 9 de fevereiro de 1798, no fim da
dedicatria em prosa, que precede imediatamente o "Prlogo" igualmente em prosa. O pai do editor
literrio, Saturnino da Veiga, ainda contemporneo daqueles poetas, o acreditava de Gonzaga. O primeiro
editor das Cartas Chilenas, o escritor chileno aqui residente e redator da Minerva Brasiliense, Santiago
Nunes Ribeiro, com a sua edio publicara um outro testemunho da autoria de Gonzaga. o de Francisco
das Chagas Ribeiro, abonado por Nunes Ribeiro como "ancio entusiasta da literatura brasileira,
depositrio de muitos dos seus tesouros e cujo testemunho, se no irrecusvel, muito poderoso e digno
de respeito". (Apud Cartas Chilenas, edio Laemmert, introduo de L. F. da Veiga). Francisco das
Chagas Ribeiro, sobre o qual se me no deparou outra informao, ps no seu manuscrito esta
declarao: "Tenho motivos para certificar que o Dr. Toms Antnio Gonzaga o autor das Cartas
Chilenas". E assinou.
Estas duas atribuies, por sujeitos ainda contemporneos do poeta, e ao que parece respeitveis,
bastariam, em boa crtica, para dirimir a questo, se no houvesse contra elas valiosos testemunhos ou
documentos.
Depois de estudo mais atento das Cartas, eu, que de primeiro no acreditava fossem de Gonzaga,
pendo hoje a crer que dele so, e no vejo razo entre as muitas dadas, que prevalea contra a atribuio
que de sua autoria lhe fazem Saturnino da Veiga e Chagas Ribeiro. Ao contrrio, militam a favor do seu
testemunho os seguintes motivos: a) pelo seu valor literrio e potico (que muito maior do que se tem
dito) no podem essas Cartas ser seno de algum dos poetas conhecidos que viviam em Minas na poca
da sua composio, no sendo provvel a existncia de nenhum outro capaz de as escrever e que ficasse
de todo incgnito; b) esse poeta devia reunir duas condies, manifestas no contexto do poema: ser
portugus e ser inimigo rancoroso do governador satirizado. Que o autor das Cartas Chilenas portugus
de naturalidade mostram-no os versos 5 e 15 da pg. 149 da edio Laemmert, em que positivamente
alude sua vinda da Europa e ao seu nascimento em Portugal. Revela-se ainda portugus nas suas vrias
aluses todas pouco simpticas terra e s suas cousas, e em que, atacando acrimoniosamente o
governador e a sua administrao, no malsina jamais do regime ou do governo colonial. Rev-se ainda o
reinol, branco estreme e de categoria fina, na sua manifesta antipatia aos mulatos, a quem no perde
ensejo de apodar (pgs. 106, 203, 312 e passim). A sua linguagem nimiamente castia, de boleio de frase
e vocabulrio muito de Portugal, e outros sinais idiomticos que uma anlise mida revelaria, traem
tambm o portugus. Ora, como o nico portugus do grupo era Gonzaga, a ele se deve atribuir o poema,
onde alis se encontram pensamentos, imagens e expresses que coincidem com as da Marlia de Dirceu.
(Cp. pg. 100: "Que importa que os acuses..." com a lira XXXVI da 1 parte).
As Cartas so evidentemente de um inimigo acrrimo do governador, a quem no poupam as mais
terrveis acusaes e convcios. Ora, dos trs poetas que somente podiam ser os seus autores, e nicos a
quem tm sido atribudas, s Gonzaga era sabidamente inimigo dele. Alvarenga Peixoto, ao contrrio,
um favorecido, um protegido de Cunha Menezes, que o fez coronel, honraria que o desvaneceu mais que
o seu ttulo de doutor, e lhe concedeu adiasse o pagamento de certa dvida Fazenda Real.83
Cludio era personagem quase oficial, ligado ao governo da Capitania, que por duas vezes (1762-1765
e 1769-1773) secretariara, era j setuagenrio, idade menos apropriada s violncias da stira. Gonzaga,
ao contrrio, como ouvidor da comarca e deputado Junta de Fazenda, achou-se em conflito com aquele
governador, quando foi da arrematao do Contrato das entradas no trinio de 785 a 787, em que Cunha
Menezes "de sua prpria particular autoridade", segundo o Ministro do Reino, Martinho de Melo e Castro
(V. Rev. do Inst., VI, 54 e seg.) e contra o voto fundamentado de Gonzaga, mandou adjudicar ao seu
protegido Jos Pereira Marques, o Marquesio das Cartas Chilenas, aquele contrato. Foi esta questo do
contrato das entradas, em que, talvez, tanto o governador como o ouvidor estavam empenhados por
martes diversas, que criou a recproca hostilidade de Cunha Menezes e Gonzaga, e principalmente
motivou as Cartas Chilenas, e que fez o poeta tom-lo "entre dentes", segundo a sua expresso, muito
portuguesa, do incio da 4. E a 8 inteiramente consagrada prevaricao do governador em contratos e
despachos, de que o poeta o acusa e malsina quase com as mesmas razes e palavras que a Gonzaga
ouvidor atribuiu o Ministro Melo e Castro no documento acima citado. Repetirei que notvel que,
maldizendo este poema to afrontosamente do governador e da sua roda, jamais deixa perceber o menor
sentimento de desgosto da metrpole e do regime colonial. Um portugus qualquer poderia alis deix-lo
transparecer; no o podia Gonzaga, que, como magistrado reinol e vogal da Junta da Real Fazenda, fazia
parte conspcua do governo da Capitania. No obstante esta sua cautela, s a sua autoria conhecida, ou
desconfiada, de to terrvel libelo contra um recente governador e vrios funcionrios seus parciais
explica que ele fosse, contra a sua manifesta inocncia, comprometido numa conspirao, se conspirao
houve, de que tudo os seus sentimentos de portugus, a sua lealdade de funcionrio, o seu interesse
pessoal e a sua situao de noivo amorosssimo forosamente o afastava. O argumento de que o poeta
sentimental e mimoso de Marlia no podia escrever aquelas violentas Cartas, de virulenta stira, roando
s vezes pela obscenidade, de uma pobre psicologia, contradita por mil exemplos da histria literria.84
Todos os poetas deste grupo, o que talvez se no reproduza mais na histria da nossa literatura com
qualquer dos grupos literrios que nela possamos distinguir, alm do estro, tinham a mais completa
cultura literria do tempo. Todos fizeram com aproveitamento as suas humanidades, todos, exceto Baslio
da Gama, tinham o seu curso universitrio, eram doutores em leis ou cnones. Todos parecem a par do
saber da sua poca, ao menos do que, sem estudos especiais, se adquire com aquela cultura. Os brasileiros
do grupo todos saram do seu pas, estanciaram largos anos em Portugal e alguns, como Duro e Baslio,
estiveram em Espanha e Itlia. Liam os enciclopedistas franceses. Quase todos, alm do latim, sabiam o
grego, e de ambas as lnguas versavam os poetas no original. Duro, afora essas duas lnguas clssicas,
sabia o hebraico. A todos eram familiares os escritores antigos, particularmente os poetas, e os principais
escritores e poetas modernos, italianos, franceses e espanhis, e ainda alguns ingleses. Cludio da Costa
poetava em italiano, acaso no menos excelentemente que em portugus, e o podia fazer ainda em
castelhano e francs; traduziu Voltaire e cantou a Milton. Baslio da Gama tambm traduziu Voltaire.
Conheceram-se, trataram-se, foram camaradas ou amigos quase todos. Ligou-os o sentimento da ptria
comum, o mesmo amor s letras, a irmandade do estro, e mais, o mesmo esprito liberal, comum a todos e
manifesto na obra de todos. Silva Alvarenga compreendia e admirava a Baslio da Gama e o cantou com
entusiasmo, pode dizer-se patriotismo. Cludio da Costa, com igual entusiasmo, consagrou uma ode aos
rcades seus patrcios e endereou poemas a Alvarenga Peixoto. Serviu tambm de centro no s a este e
a Gonzaga, mas a outros menores que poetavam em Vila Rica, que todos, segundo a verdica tradio, lhe
submetiam ao saber e experincia os seus versos. Gonzaga alude carinhosamente em suas liras a Cludio
e a Alvarenga Peixoto, seus ntimos. Naquela poca de acesa briga de poetas, se no sabe que hajam os
nossos entre si brigado.
Todas essas coincidncias e circunstncias no foram certamente alheias constituio deste grupo de
poetas e feio e distino que os assinalam na nossa literatura e ainda na poesia portuguesa. Para
alguns deles ao menos, a sua justa celebridade foi grandemente ajudada, sem quebra alis no seu
merecimento, pelos desgraados sucessos em que foram envolvidos. Aureolando-os de martrio, no
serviriam pouco, e justo que assim fosse, sua glria de poetas.
Captulo VII
OS PREDECESSORES DO ROMANTISMO
I OS POETAS
VERDADEIRAMENTE DO SCULO XIX que podemos datar a existncia de uma literatura
brasileira, tanto quanto pode existir literatura sem lngua prpria.
Se a Independncia do Brasil oficialmente comea em 1822, de fato a sua autonomia, e at hegemonia
no sistema poltico portugus, data de 1808, quando, emigrando para c, a dinastia portuguesa, na
realidade, fez do Rio de Janeiro a capital da monarquia. Virtualmente o Imprio do Brasil estava criado
desde que o prncipe regente, D. Joo, realizando um velho, intermitente mas nunca desvanecido
pensamento poltico portugus, proclamou que o seu protesto contra a violncia napolenica se erguia do
seio de um novo imprio.
Ardores e alentos novos criou ento o povo que h trs sculos se vinha aqui formando e cuja
conscincia nacional, desde o sculo XVII, com as guerras holandesas, entrara a despontar. O fato do
Ipiranga, precedido da singular situao resultante da estada aqui da famlia real e conseqente
transformao da colnia em reino unido ao de Portugal, perfizera essa conscincia e lhe influra a
vontade de existir com a vida distinta que faz as naes. Em tais momentos, como em todos os partos, so
infalveis as roturas. Deu-se aqui o rompimento entre brasileiros e portugueses, pode dizer-se o levante de
uns contra outros, fenmeno necessrio da separao dos dois povos. Para complet-la devia esse
sentimento forosamente interessar a todos aos aspectos da vida do brasileiro, at a comum com a do
portugus, e as vrias feies do seu pensamento e sentimento. No foi maior a rotura porque o fato
poltico que a produziu foi antes uma transao que uma revoluo e por se haver passado justamente no
momento em que a metrpole se afeioava ao mesmo modelo poltico adotado pela colnia. Em todo
caso, foi suficiente para diferenar desde ento como entidades polticas distintas portugueses e
brasileiros.
Exageravam estes a ruindade da administrao colonial, aumentavam-lhe com as mais deslavadas
hiprboles de um patriotismo exaltado os vexames e as incapacidades. Aos seus olhos, com a importncia
de metrpole, perdia tambm Portugal o prestgio moral e mental, de criador, educador e guia dessa
sociedade que aqui se emancipava.
Era precisamente a hora em que na Europa, na verdadeira Europa, em Alemanha, em Inglaterra, em
Frana, manifestavam-se claramente j os sinais da renovao literria que iria interessar todos os
aspectos do pensamento e ainda do sentimento europeu: o Romantismo. Quaisquer que hajam sido os
seus motivos e caractersticos, sejam quais forem as definies que comporte (e inmeras lhe tem sido
dadas), o Romantismo foi sobretudo um movimento de liberdade espiritual, primeiro, se lhe remontarmos
s ltimas origens, filosfica, literria e artstica depois, e ainda social e poltica. Em arte e literatura seu
objetivo foi fazer algo diferente do passado e do existente, e at contra ambos. Excedeu o seu propsito, e
em todos os ramos de atividade mental, at nas cincias, foi uma reao contra o esprito clssico, que,
embora desnaturado, ainda dominava em todos.
Iniciou-se na Alemanha pelos ltimos vinte e cinco anos do sculo XVIII. Reinava ento em Portugal
o pseudo-classicismo da Arcdia. No Brasil cantavam os poetas mineiros, alguns deles romnticos por
antecipao, mas em suma era o mesmo Arcadismo o tom dominante nas letras. Da Alemanha irradiou
por Inglaterra e Frana. Nestes pases as suas primeiras manifestaes considerveis so j do princpio
do sculo XIX. S quase vinte e cinco anos mais tarde comearia a sua influncia a se fazer sentir em
Portugal, onde as suas ainda indecisas manifestaes datam exatamente do princpio do segundo quartel
do sculo. Com a sua terceira dcada entra ele no Brasil. No foi, entretanto, de Portugal que o
recebemos, seno de Frana, que ia ser e permanecer a principal fornecedora de idias, de sentimentos e
at de estilo nossa literatura.
Mas entre o fim do renascimento potico aqui operado (dentro alis s de si mesmo e sem irradiao
notvel) pela pliade mineira e as primeiras manifestaes do nosso Romantismo, isto , entre o ltimo
decnio do sculo XVIII e o terceiro do XIX, d-se na poesia brasileira uma paralisao do movimento
que parecia prenunciar-lhe a autonomia. Pode mesmo dizer-se que se d um regresso ao estafado
Arcadismo portugus. Nunca tivera o Brasil tantos poetas, se a esses versejadores se pode atribuir o
epteto. Relativamente aos progressos que j fizramos, nunca os tivera to ruins, to inspidos e
incolores.
Nesta fase arrolam os historiadores ou simples noticiadores da nossa literatura mais de vinte. Na v
presuno de lhes emprestarem valor, pois no crvel que efetivamente lho encontrem, sobre nome-los
adjetivam-nos com qualificativos que a leitura dos seus poemas no s desabona mas prejudica.
So, calando ainda bastantes nomes, e na ordem cronolgica, Francisco de Melo Franco (1757-1823),
Antnio Pereira de Sousa Caldas (1762-1814), Jos Bonifcio de Andrada e Silva (1763-1838), Silvrio
Ribeiro de Carvalho (1746-1843?), Jos Eli Otni (1764-1851), Fr. Francisco de S. Carlos (1768-1829),
Francisco Vilela Barbosa (marqus de Paranagu) (1769-1846), Lus Paulino Pinto da Frana (17711824), Paulo Jos de Melo Azevedo e Brito (1779-1848), Janurio da Cunha Barbosa (1780-1846),
Domingos Borges de Barros (visconde de Pedra Branca) (1780-1855), Joo Gualberto Ferreira dos
Santos Reis (1787-185?), Manoel Alves Branco (visconde de Caravelas) (1797-1854), Joaquim Jos da
Silva (?), Ladislau dos Santos Titara (1802-1861), lvaro Teixeira de Macedo (1807-1849?), Antnio
Augusto de Queiroga (1812-1855), Francisco Bernardino Ribeiro (1815-1837), Joaquim Jos Lisboa (?).
A mxima parte destes compridos nomes no despertar na memria do leitor, ainda ilustrado,
reminiscncia literria alguma. como se lhe citassem poetas chineses. Os que no morreram de todo, de
morte alis merecidssima, vivem apenas numa vaga e indefinida tradio, mantida pelos professores de
literatura. Algum raro amador das letras ptrias, mais por curiosidade que por gozo literrio, ler ainda,
ou melhor ter lido, Jos Bonifcio, Eli Otni, Fr. Francisco de S. Carlos, Sousa Caldas, talvez Pedra
Branca. Os outros nem mais essa curiosidade despertam. Tais como Pinto de Frana e algum outro, que,
idos moos e at crianas para Portugal, l se criaram, educaram e deixaram ficar, so de educao e
sentimento portugueses, e portugus o seu estro e estilo potico. Custa a reconhecer nesta lista um
verdadeiro poeta. Na grande maioria, so apenas versejadores de mais ou menos engenho e arte, os
melhores com a erudio potica e literria comum aos doutos do tempo, com a qual, a custo e raro,
conseguem realar a penria do seu estro, sem disfarar entretanto a trivialidade do seu estilo potico,
repetio insulsa e fraco arremedo do da metrpole, ento igualmente miservel. J entrado o sculo XIX,
versejavam copiosamente odes, sonetos, epitalmios, cantatas, glosas, liras, epigramas, ditirambos,
metamorfoses, epstolas, enfim toda a farta e extravagante nomenclatura dos sculos passados.
Versejavam sem inspirao nem sentimento, artificialmente, por ofcio ou presuno. Repetiam sem o
talento de os renovar os tropos e imagens da mitologia clssica e as formas estafadas de uma potica
anacrnica e obsoleta. Natividade Saldanha, com a falsa eloqncia que de bom grado confundimos com
poesia, celebra os feitos e vultos patrcios com reminiscncia, eptetos, figuras e apelidos clssicos e
pago. "a fatigante nfase do ditirambo histrico", de que fala Morley, aqui vulgarssima. A
fecundidade potica de alguns assombrosa. Ladislau Titara, de 1827 a 1852, publicou oito tomos em
formato de 8. de Obras poticas, somando 1819 pginas de versos, e o seu irmo Gualberto, em seis
anos, quatro tomos do mesmo formato. Que exemplo a futuros escritores!
imitao do seu Horcio, que sabem talvez de cor, mas cujo ntimo sentimento mal alcanam, e de
cujo talento andam afastadssimos, e seguindo velhos hbitos arraigados dos poetas portugueses, so-lhes
motivos de inspirao fatos e datas de pessoas gradas, a cuja benevolncia armam com lisonjas
metrificadas, elogios poticos, epitalmios por casamentos, nascimentos e quejandos.
Sousa Caldas certamente o melhor deles todos, o mais vigoroso lrico dos predecessores imediatos
do Romantismo. Ele fez um trabalho considervel de erudito e poeta traduzindo em vernculo os Salmos
atribudos a Davi.85 Algumas dessas tradues no so em verdade indignas dos louvores que de praxe
fazer-lhes. No teria, porm, idia muito exata da poesia hebraica quem por elas houvesse de julg-la.
Mas, ainda excelente, perderia o lavor do nosso patrcio muito do seu valor pelo mesmo desinteresse com
que hoje a maioria dos leitores se dispensam de ler tradues dos poemas de pura inveno religiosa e de
uso devoto. Conquanto se digam catlicos, no certamente neles que procuram nem acham a emoo
esttica de que acaso sintam necessidade. Os Salmos de Davi, traduzidos pelo padre Sousa Caldas para
lngua falada por muitos milhes de catlicos, ficaram na primeira e nica edio. Publicados h noventa
anos, no so ainda um livro raro. Escreveu tambm Sousa Caldas Poesias sacras e profanas, impressas
no tomo II das Obras poticas. Padecem as primeiras do mesmo percalo dos Salmos, pois no mais, se
alguma vez foi, sob as formas e maneiras da poesia profana, odes, cantatas e outras tais que buscamos a
edificao religiosa ou a satisfao esttica para a nossa piedade. De resto, em nossa gente o sentimento
religioso no foi jamais tal que comportasse a espcie de deleite proveniente da leitura e meditao dos
poemas bblicos versificados em vulgar. Mais devotos que religiosos, preferimos sempre as aparncias e
exteriorizaes da religio sob a forma oral dos sermes ou visual e sensitiva das pompas cultuais.
Como poeta profano, Sousa Caldas se no extrema dos portugueses seus contemporneos, se bem
valha mais que qualquer dos seus patrcios coevos. E, salvo os mineiros, mais que todos os poetas seus
antecessores. mais correto e mais rico versejador que estes, e sobretudo mais vernculo. Sob o aspecto
da lngua pode, entre os brasileiros, passar por distinto. As suas produes originais consideradas
melhores so a cantata Pigmalio e a ode Ao Homem Selvagem. quela infelizmente se depara na
cantata Dido, de Garo, um desfavorvel confronto. A ode Ao homem selvagem, essa realmente
formoso transunto das idias de Rousseau, em sustentao das quais foi escrita. Os seis sonetos que nos
deixou Sousa Caldas, sem distino alguma, antes lhe desabonam que lhe acreditam o estro.
imitao das Lettres Persannes, de Montesquieu, Sousa Caldas escrevera uma obra em prosa de
filosofia prtica e moral em forma epistolar. Dela apenas nos restam duas cartas que no bastam para
autorizar um juzo do seu trabalho. Revela-se contudo a escritor fcil, castio e, para o seu tempo, meio e
estado, esprito liberal e tolerante. Versam justamente essas duas cartas sobre a atitude da Igreja perante
os escritos contrrios sua moral e dogmas, o que o leva a considerar o tema geral geral da livre
expresso do pensamento. F-lo Sousa Caldas com aquele latitudinarismo que foi sempre a marca do
ultramontanismo franco-italiano. 86
No pode divergir muito o juzo que devemos fazer de Jos Eli Otni, que, como Sousa Caldas, foi
poeta sacro e profano. Mas o foi com menos talento, e principalmente, com menos vigor. As suas
tradues dos pseudos Provrbios de Salomo e do Livro de J, feitos do latim da Vulgata, so antes
parfrases que tradues. No h achar-lhes o sabor que do original parecem guardar algumas tradues
diretamente feitas em prosa ou verso. As poesias originais de Otni no destoam da comum mediocridade
da poesia sua contempornea.87 Jos Eli Otni nasceu na cidade do Serro, em Minas Gerais, em 1764.
Depois dos primeiros estudos em sua terra, esteve na Itlia e em Portugal, onde ainda voltou duas vezes
em outras pocas de sua vida, vindo a falecer no Rio de Janeiro, num emprego pblico subalterno, em
1851.
Um frade franciscano fluminense, Fr. Francisco de S. Carlos, comps pela mesma poca, "em honra
da Santa Virgem", segundo reza o ttulo, um poema, A Assuno, que uma das mais insulsas e
aborridas produes da nossa poesia. Em oito estirados cantos de versos decasslabos, rimados
uniformemente em parelha, monotonia que aumentada pela pobreza das rimas e geral mesquinheza da
forma, descreve o poeta a Assuno da Virgem desde a ressurreio do seu tmulo, em feso, at sua
chegada ao Paraso, atravs de vrias peripcias maravilhosas por ele imaginadas. O poema do princpio
ao fim prosaico, sem se lhe poder tirar algum episdio ou trecho realmente belo, a inventiva pobre, balda
de novidades ou grandeza, a lngua mesquinha e vulgar. Entretanto crticos houve que o acharam digno
de rivalizar com o Paraso Perdido, de Milton, e a Messada, de Klopstock, e no duvidaram de qualificlo de "poema eminentemente nacional" e de consider-lo como "um dos monumentos que nos legou a
gerao passada (do princpio do sculo XIX) para a formao da nossa literatura". Chamar-lhe "poema
eminentemente nacional", porque introduziu nas suas descries frutas, plantas e animais do Brasil e
alguns aspectos da natureza brasileira, equivocar-se sobre o sentido da expresso. O vezo de cantar as
cousas da terra, de nome-las, cit-las ou descrev-las, s vezes comovidamente, mas tambm s vezes
sem emoo alguma, era velho na nossa poesia. Vinha, conforme mostramos, dos fins do sculo XVI;
praticou-o Duro no Caramuru, cultivaram-no alguns dos poetas mineiros e outros. Tal sestro revia o
despontar do sentimento nativista e o seu sucessivo desenvolvimento. Ao tempo de Fr. Francisco de S.
Carlos era j to comum o emprego desse recurso potico, que nada tinha de particularmente notvel.
Tanto mais que o usou o franciscano poeta sem a menor distino. Apenas continuava uma tradio
criada, da qual h exemplos noutros poetas seus contemporneos deste infausto perodo das nossas letras,
como na Discrio curiosa, do ruim poeta mineiro Joaquim Jos Lisboa. E como a continuava sem a
relevar por quaisquer virtudes de fundo ou de forma, fazendo apenas nomenclaturas ridas, no sabendo
tirar desse expediente nenhum partido esttico, no lhe pode servir isso de recomendao ao seu inspido
poema. O que era nos seus predecessores novidade interessante, reveladora de um sentimento, uma
emoo, uma inspirao nova na poesia portuguesa, era nele simples repetio, no levantada por algum
talento superior de expresso.
Destas duas dzias de poetas menores, o nico, alm de Sousa Caldas, que porventura se destaca por
uma inspirao mais sincera e dons de expresso que o extremam, Jos Bonifcio de Andrada e Silva, o
Jos Bonifcio, principal cooperador da nossa independncia nacional. As circunstncias que o fizeram e
em que foi poeta, lhe explicam o destaque.
Jos Bonifcio nasceu em Santos, So Paulo, aos 13 de junho de 1763. Feitos os seus primeiros
estudos no Brasil e completos os seus dezoito anos, passou-se a Portugal, e ali, em Coimbra, se formou
em filosofia e leis. Fundada em 1774, pelo duque de Lafes, a Academia Real das Cincias de Lisboa,
foi, com o patrocnio daquele magnate, seu membro e depois secretrio. Ao mesmo apoio deveu a
comisso especial de estudar nos principais centros cientficos europeus cincias naturais e metalurgia.
Dez anos empregou nestes estudos, percorrendo os principais pases da Europa, onde os podia com mais
proveito fazer. De volta a Portugal, foi nomeado intendente geral das minas, com a graduao de
desembargador, recebendo tambm o grau de doutor em cincias naturais e o encargo de inaugurar na
Universidade de Coimbra uma cadeira de metalurgia e geognosia, a qual regeu at invaso francesa de
1807. Criado, por motivo desta invaso, um batalho acadmico, foi dele Jos Bonifcio major e logo
depois tenente-coronel. Mais tarde serviu o cargo de intendente de polcia do Porto. Em 1819 retirou-se,
com licena, para o Brasil. Vivia em S. Paulo, sua provncia natal, quando sobrevieram os
acontecimentos de 1820 e 1821 e comearam no Rio de Janeiro os primeiros movimentos da
Independncia. Estes despertaram-lhe o sentimento nacional, acaso adormecido por cerca de quarenta
anos de existncia portuguesa. Fez-se parte conspcua nesse movimento, do qual foi, com D. Pedro, o
principal protagonista. Como ministro e conselheiro muito ouvido do recm fundado imprio e deputado
sua assemblia constituinte, teve um grande papel nessa primeira fase da construo do pas sob o novo
regime, sendo, pelos seus talentos e capacidades, a primeira figura dela. A excessiva energia que, como
primeiro-ministro, empregou contra os seus oposicionistas, ia comprometendo a causa que to bem
servira. Em todo caso motivou a excitao dos nimos que produziu os sucessos donde resultou a
demisso de Jos Bonifcio e o seu exlio.
Era Jos Bonifcio uma natureza pessoalssima, de ndole autoritria e violenta. Como todos os
polticos do seu temperamento, tanto era desptico no poder como abominava o despotismo em no
sendo ele o dspota. Nimiamente orgulhoso e demasiado convencido da sua superioridade, alis real, no
meio poltico donde o expulsavam, doeu-lhe profundamente o exlio a que o constrangiam os seus
adversrios, desterrando-o da ptria cuja independncia, com mais presuno que razo, exclusivamente
se atribua. Encheu-se de despeito e raiva contra o soberano, a quem com mau gosto reprochou de
ingrato, contra os polticos seus adversrios, e at contra a ptria. Foi neste estado d'alma de homem que
se cr indispensvel e a quem dispensam, de homem soberbo de si e humilhado pelos mesmos a quem se
julgava proeminente e tinha por seus devedores, que repontou em Jos Bonifcio, aos sessenta e dois
anos, o estro potico de que j dera amostras quando estabelecido em Portugal. Facit indignatio versum.
Em Bordus, em cujos arredores se fixara durante o exlio, publicou o volume das Poesias avulsas, de
Amrico Elsio, em 1825. A sua forte e no comum cultura literria e cientfica, e grandes experincias
da vida, fortificaram-lhe o engenho potico. A paixo real fez o resto. Era um apaixonado e estava
apaixonado. Aquela deu-lhe aos versos, no obstante o ressaibo arcdico que se lhe descobre no estilo, no
feitio e at na alcunha com que se disfarou o autor, uma vida, uma emoo, uma sinceridade como se
no encontra em nenhum dos poetas seus patrcios e contemporneos, e que fazem dele acaso o nico que
tem personalidade e que, por isso, possamos ouvir ainda hoje. Ao contrrio de toda a poesia do tempo, a
sua, ao menos a inspirada da sua situao atual, pessoal, vibrante das suas paixes polticas e patriticas
e dos seus mesmos sentimentos egostas, do seu orgulho, da sua soberba, da sua vaidade malferida, e que
ele no procura dissimular. Soam nelas queixas, reproches, imprecaes e brados pela liberdade que ele
prprio, de essncia desptico, recusara aos seus antagonistas quando no poder. E mais, sem embargo de
queixas e exprobraes que chegam negao da ptria,
Morrerei no desterro em terra estranha,
Que no Brasil s vis escravos medram:
Para mim o Brasil no mais ptria,
Pois faltou justia.
Vivssimo amor dela e fervorosos anseios por ela. Ainda quando, por distrair-se das suas angstias de
repblico despeitado, recorre aos prazeres reais ou imaginrios de que Baco era o patrono clssico, o
pensamento saudoso e amargurado se lhe volve ptria distante:
Em brdio festivo
Mil copos retinam;
Que a ns no nos minam
Remorsos cruis;
Em jbilo vivo
Juremos constantes
De ser como dantes
ptria fiis
.........................................
Gritemos unidos
Em santa amizade
Salve, liberdade!
E viva o Brasil!
Sim, cessem gemidos,
Que a ptria adorada
Veremos vingada
Do bando servil.
A sua forte cultura, desempeada do caturrismo portugus por longo comrcio com a melhor da
Europa, e aliviada do aparelho escolstico e clssico pela sua paixo, deu-lhe expresso potica mais
calor, mais vida e movimento do que tinha a do tempo. H versos seus que, pela liberdade e personalismo
da sua inspirao, pelo subjetivismo dos sentimentos, exuberncia usual da expresso e despejo de
apetites, como que aventam j o Romantismo. A sua ode A Natureza, no seu sincretismo do
pseudoclssico com o que se chamava romntico nas terras por onde Jos Bonifcio peregrinou,
exemplo e testemunho de que nele a nova corrente literria comeava, ainda a despeito seu, a influir.
Lembre-se que Jos Bonifcio traduziu para nova lngua, em verso, o pseudo Ossian, um dos dolos do
Romantismo.
Manifestaes patriticas como as de Jos Bonifcio, mas sem a vibrao das suas, so alis comuns
na poesia desta fase. Raro ser dos citados o poeta em que se no deparem. Ainda portugueses pela
retrica, so j brasileiros pelo corao. Vimos como Caldas Barbosa, predecessor imediato desses
poetas, no obstante as condies em que se lhe desenvolveu o engenho e em que poetou, conservou um
ntimo sentimento da sua terra e espontaneamente o exprimia. O poema de Fr. Francisco de S. Carlos
superambunda de manifestaes do mesmo sentimento. Joaquim Lisboa consagra terra natal uma
descrio em verso, da qual alis s se salva a inteno. Bartolomeu Cordovil celebra em seus poemas as
cousas e melhorias do seu Gois. Natividade Saldanha, esse mais que todos, canta as glrias do seu
Pernambuco e os seus heris, comparando-os aos da poesia e histria clssicas. De envolta, celebrando o
Brasil, proclama aos brasileiros:
jovens brasileiros,
Descendentes de heris, heris vs mesmos
Pois a raa de heris no degenera,
Eis o vosso modelo:
O valor paternal em vs reviva
A ptria que habitais comprou seu sangue,
Que em vossas veias pulsa.
Imitai-os, porque eles no sepulcro
Vos chamem com prazer seus caros filhos.
Vilela Barbosa festeja a primavera do seu "ptrio Brasil", retoricamente ainda, mas revendo o
sentimento, desajudado de engenho, que o inspirava. O mesmo exato dizer do Cnego Janurio da
Cunha Barbosa, cujo talento era tambm muito inferior s suas boas intenes e cuja obra, em todos os
gneros medocre, apenas tem o mrito destas. A poesia brasileira deve-lhe entretanto um inestimvel
servio, a compilao e publicao do Parnaso brasileiro,88 com que salvou de total perda grande nmero
de produes dos nossos poetas da poca colonial.
A atividade destes poetas toda dos ltimos anos do sculo XVIII e dos trinta primeiros do XIX.
Muitos deles viram as suas obras publicadas, j em volume, j em colees ou peridicos, na mesma
poca em que as compuseram. As de outros correram manuscritas ou impressas em folhas avulsas. Afora
a tendncia assinalada de celebrar a terra, com um mais vivo sentimento do que se pode chamar a sua
capacidade poltica, com que continuavam a inspirao nativista de desde o incio da nossa poesia, no h
nesta fase nada que a distinga da ruim poesia portuguesa contempornea, ou que a aproxime do que nesta
havia de melhor. Excetuados Jos Bonifcio e Sousa Caldas, cuja obra mais slida e revela mais
talento, os mais so de fato insignificantes. Em Jos Bonifcio s tem alis valor os poemas inspirados da
sua paixo de repblico fundamente ferido na sua soberba, ou em que ele mais misturou essa paixo. O
resto se no sobreleva mediocridade comum. de um rcade imbudo de filintismo. Predecessores do
Romantismo, no lhe so os precursores, pois bem pouco o que se lhes possa descobrir pronunciando o
movimento que aqui se ia em breve iniciar, e do qual alguns destes poetas foram contemporneos,
inadvertidos. No souberam sequer continuar os mineiros, dos quais no h neles outro sinal que o
apontado, nem preceder os romnticos. Ocupam apenas um vazio, a fase entre os dois movimentos
poticos, sem o preencherem. E tomados em conjunto, no se lhes sente na poesia impresso ou influxo
da evoluo que desde a chegada da famlia real portuguesa se operava aqui, nem mesmo da
independncia cujos contemporneos e testemunhas muitos deles foram. rcades de decadncia,
mostraram-se verdadeiramente impassveis, muito antes que o desinteligente parnasianismo houvesse
importado de Paris a moda de o ser de caso pensado.
II PROSADORES
Sob o aspecto literrio, to mesquinha e despicienda como a poesia foi a prosa da fase que precedeu
imediatamente o Romantismo. Nenhuma grande ou sequer notvel obra literria produziu. Foi, porm,
como a poesia, frtil em escrevedores de assunto que s remota e subsidiariamente podero dizer com a
literatura: economia poltica e social, direito pblico e administrativo, questes polticas, comrcio e
finanas. A histria, que tambm fizeram, a trataram em mofino estilo, e mesquinhamente, moda de
anais e crnicas. O nmero relativamente grande dos que destes assuntos e de outros congneres
escreveram e a cpia dos escritos publicados neste perodo, so um documento precioso da nossa vida
intelectual e da nossa cultura nessa poca. Se os poetas, com raras excees, ficaram alheios s
circunstncias precursoras da independncia, os prosadores, ao contrrio, mostram-se influenciados e
interessados pelo que aqui se passava, e, de boa vontade e nimo puro, lhe trouxeram ao seu concurso.
Toda a sua obra, mal construda sob o aspecto literrio, com pouco ou sem algum mrito de fundo ou
forma que a fizesse sobreviver ao seu tempo, ou que lhe desse nele qualquer proeminncia literria, obra
de publicistas e de jornalistas de ocasio, apontando a fins imediatamente prticos, serviu ou procurou
servir constituio de nossa nao, a qual j tinha como certa e definitiva. No se pode todavia
incorporar ao nosso patrimnio propriamente literrio.
Uma das manifestaes espirituais mais interessantes do sentimento pblico brasileiro no momento
que precedeu a independncia o aparecimento, em 1813, no Rio de Janeiro, do Patriota, jornal literrio,
poltico, mercantil, etc. Fundou-o e dirigiu, e publicou-o na Impresso Rgia, criada em 1808 pelo
prncipe regente, Manoel Ferreira de Arajo Guimares, polgrafo baiano, formado em Portugal,
matemtico, engenheiro, economista, poeta e jornalista, homem, como tantos outros naquele fecundo
perodo da nossa formao nacional, cheio de boa vontade. Como com muita razo reparava outro
publicista nacional, Hiplito Jos da Costa Pereira, o famoso redator do clebre Correio Brasiliense, de
Londres, que s publicao de um jornal com o nome de Patriota era um sinal dos tempos. "H dez
anos, escrevia ele no seu Correio, em 1813, estando a Corte em Lisboa, que ningum se atreveria a dar a
um jornal o nome de Patriota, e a Henrada, de Voltaire, estava no nmero dos livros que se no podiam
ler sem correr o risco de passar por ateu, pelo menos por jacobino. E temos agora em to curto espao j
se assenta que o povo do Brasil pode ler a Henrada, de Voltaire, e pode ter um jornal com o ttulo de
Patriota, termo que estava proscrito como um dos que tinham o cunho revolucionrio".89 Nos dois anos
completos que durou, foi o Patriota um centro de convergncia do trabalho mental brasileiro,
particularmente aplicado ao estudo das cousas do pas, e nele colaboraram, com alguns dos poetas
citados, Pedra Branca, Silva Alvarenga, Jos Bonifcio e todos os homens doutos do tempo que deixaram
qualquer sinal de si nas nossas letras, marqus de Maric, Camilo Martins Lage, Pedro Francisco Xavier
de Brito, Silvestre Pinheiro Ferreira, Jos Saturnino da Costa Pereira, etc. O Brasil e tudo quanto lhe
interessava o conhecimento e o progresso eram os seus assuntos prediletos.
Jos de Sousa de Azevedo Pizarro e Arajo (1753-1830), Jos da Silva Lisboa (visconde de Cairu)
(1756-1835), Baltazar da Silva Lisboa (1761-1840), Lus Gonalves dos Santos (1764-1844), Mariano
Jos Pereira da Fonseca (marqus de Maric) (1773-1848), Jos Feliciano Fernandes Pinheiro (visconde
de S. Leopoldo) (1774-1847), alm de somenos nomes com que facilmente se alongaria esta lista,
formam como prosistas o exato pendant dos poetas nomeados seus contemporneos. Tem, porm, sobre
estes a superioridade de uma obra que ao tempo foi mais til e serviu melhor causa da nao e
particularmente da sua cultura. A de alguns deles tem ainda o mrito de haverem iniciado qualquer cousa
na cultura ou nas letras brasileiras: assim a de Cairu estria aqui os estudos econmicos e de direito
pblico e mercantil, a de Maric a literatura moralista. o que lhes d direito ao menos meno dos
seus nomes na histria da nossa literatura. Com exceo de um ou outro, no so propriamente escritores
com idias e dons de expresso literria, ou que representem o esprito ou o sentimento do seu povo, nem
as suas obras tm qualidades que nos permitam l-las sem fastio e displicncia e pelas quais se
incorporassem no patrimnio das nossas boas letras. So, porm, expoentes ingnuos e expositores
sinceros da cultura da sua poca no Brasil, seus promotores e fautores aqui. Tais so principalmente o
visconde de Cairu, o marqus de Maric, o visconde de S. Leopoldo e o mesmo Aires de Casal, se no
fora portugus.
Jos da Silva Lisboa, a quem seus grandes mritos literrios e relevantes servios pblicos mereceram
o ttulo de visconde de Cairu, pelo qual mais conhecido, certamente pela extenso e solidez dos seus
conhecimentos, e fecundidade do seu labor, a figura mais proeminente das nossas letras, tomada a
expresso no seu sentido mais lato da fase que vamos historiando. Nasceu na Bahia em 1756, completou
os estudos secundrios e fez superiores em Portugal, onde lecionou grego e hebraico no Colgio das
Artes, de Coimbra, e aps uma longa e bem preenchida existncia no Brasil como professor, publicista,
funcionrio pblico, magistrado e parlamentar, faleceu no Rio de Janeiro em 1836. O seu mrito muito
maior como jurista, economista, comercialista e publicista ou sabedor e escritor de questes pblicas,
polticas e administrativas, do que como literato, se bem tenha sido o visconde de Cairu um dos
brasileiros de mais vasta literatura. Contemporneo de Adam Smith, o criador da economia poltica,
parece foi o nosso patrcio o primeiro que nas lnguas neolatinas escreveu dessa nova cincia, divulgando
desde 1798 as idias do pensador ingls. As trs principais obras de Silva Lisboa sobre a matria so
Princpios de direito mercantil (1798-1803), Princpios de economia poltica (1804) e Estudos de bem
comum (1819-1820). Conta-se que Monte Alverne, mais que seu adversrio terico, seu inimigo pessoal
e inimigo rancoroso como saa ser, entrando na sua aula de filosofia do seminrio de S. Jos no dia da
morte de Cairu, com um gesto desabrido, com que acaso escondia o sentimento, declarara "que no dava
aula porque morrera um grande homem, apesar de que a sua cabea no passava de uma gaveta de
sapateiro". Tambm a antipatia, em que pese a Carlyle, agua a inteligncia e facilita a compreenso. A
frase atribuda ao soberbo frade90 traduz na sua vulgaridade uma impresso exata da copiosa, desigual e
disforme obra do douto e laboriosssimo escritor que foi Cairu. Consta-lhe a produo impressa ou
manuscrita de setenta e sete nmeros de obras maiores ou menores de direito, economia poltica ou
social, histria, questes do dia e pblicas, didasclica, jornalismo, polmica, pedagogia, moral.91 Como
composio, fatura, estilo, esta produo irregular, desigual e ainda extravagante e disparatada, revendo
pressa e at precipitao do trabalho, a excitao ou a paixo do momento, o produto de ocasio. A
literatura dela s podia aproveitar pequenssima parte, a Histria dos principais sucessos polticos do
Brasil por exemplo, a Vida de Wellington e pouco mais. Esta mesma, porm, carece de predicados
literrios que a recomendem nossa estima. Em todos os gneros produtos das circunstncias, as obras de
Cairu no sobrevivem s que as produziram.
Mariano Jos Pereira da Fonseca, quase somente conhecido pelo seu ttulo de marqus de Maric,
vinha do tempo dos ltimos vice-reis do Brasil, um dos quais o Conde de Resende, sob a inculpao de
inconfidente, o teve preso por mais de dois anos. No vice-reinado de Lus de Vasconcelos fundaram
alguns homens de estudo e letras do Rio de Janeiro, o doutor Manoel Incio da Silva Alvarenga, mestre
rgio de retrica e conhecido poeta da pliade mineira, Joo Marques Pinto, mestre rgio de grego, o
mdico Jacinto Jos da Silva, o nosso Mariano Jos Pereira da Fonseca e outros letrados, uma sociedade
literria. As reunies peridicas destes homens de letras, em tempos em que ainda estava fresca a
lembrana da chamada Conjurao Mineira, cujos scios eram em maioria tambm homens de letras,
foram havidas por suspeitas, dissolvida a sociedade e presos e processados os seus membros.
Mariano da Fonseca nasceu no Rio de Janeiro em 1773, e na mesma cidade faleceu em 1848. Formouse em matemtica e filosofia em Coimbra, o que correspondia profisso de engenheiro. Como
aconteceu geralmente a todos os brasileiros de instruo e mrito da poca da Independncia, teve
importante situao poltica e social no primeiro reinado, distines honorficas e altos cargos, senador,
conselheiro de Estado. Aos quarenta ou quarenta e um anos comeou a publicar no Patriota, de Arajo
Guimares, as suas Mximas, pensamentos e reflexes, sob o pseudnimo de Um brasileiro. Porventura
para lhes dar o peso da autoridade de maior experincia, mais tarde, em nova edio que delas fez,
declarou hav-las escrito dos sessenta aos setenta e trs. Norberto lhe reparou no equvoco e o corrigiu
com razo.92 De 1837 a 1841 publicou, j sob o ttulo de marqus de Maric, as suas Mximas,
pensamentos e reflexes em trs partes respectivamente, distribuindo-as gratuitamente. Como ele tenha
depois facultado a todos a reimpresso das suas obras, devemos crer que esta rara generosidade obedecia
a um pensamento de interesse pela doutrinao moral dos seus patrcios. O marqus de Maric, como La
Rochefoucauld, com quem mui indevidamente o comparou uma crtica mais patritica que esclarecida,
no escreveu em sua vida seno mximas. Ele prprio as computou, na ltima coleo que delas
imprimiu, em 1845. , pois, segundo a qualificao modernssima e depois do autor do Compndio do
peregrino da Amrica e de Matias Aires, o primeiro moralista da nossa literatura. No tinha, porm, uma
filosofia sua ou sequer alheia afeioada pela sua prpria experincia e meditao. Repete os lugares
comuns da tica contempornea, mistura de cristianismo sentimental e de liberalismo poltico. A sua
psicologia, escolstica e vulgar, jamais vai ao fundo das cousas, nem descobre na alma humana
novidades ou aspectos recnditos ou inditos. sua observao falta finura e penetrao, ou
originalidade. Faz parte da vulgar sabedoria comum e ele no a soube relevar pelos dons singulares de
expresso que o gnero requer, e que so porventura o principal mrito dos seus grandes modelos
franceses. Mximas e pensamentos, valem talvez principalmente pela forma que revestem. So o
imprevisto, o ressalto, junto conciso e justeza desta que os valoriza. O escolho do gnero a
banalidade, clara ou mascarada com o paradoxo ou a singularidade. Neste escolho bateu freqentemente
o marqus de Maric. Nem por isso perdem as suas Mximas a importncia que lhe assinalei de primeiro
exemplar do moralismo leigo e literrio em a nossa literatura. E para o comum dos leitores que
dispensam no assunto refinamentos, sutilezas de idias e expresso, podem ser leitura agradvel e
proveitosa, porque o essencial so e a forma escorreita, sem rebusca indiscreta de purismo e j do nosso
tempo e gosto.
Jos Feliciano Fernandes Pinheiro, visconde de S. Leopoldo, nascido em Santos (S. Paulo) em 1774 e
falecido em Porto Alegre (Rio Grande do Sul) em 1847, foi sujeito considervel pela sua ilustrao e alta
situao social e poltica no reinado do primeiro imperador. Formado em direito pela Universidade de
Coimbra, em Portugal fez os seus primeiros trabalhos literrios, tradues e compilaes de assuntos de
imediata utilidade prtica, ali publicados de 1799 a 1801. No Brasil, aps haver exercido diversas
comisses de servio pblico, foi eleito em 1821, deputado s Cortes da nao portuguesa quando da
reforma governamental por que esta passou, e como tal tornou a Portugal. Esprito conservador e
moderado, foi dos poucos deputados brasileiros que juraram a constituio por elas feita. De volta ao
Brasil em seguida declarao da Independncia, foi aqui deputado geral, presidente de provncia,
ministro do Imprio, senador e ocasionalmente encarregado de uma misso de carter diplomtico. Por
estes servios teve o ttulo de visconde de S. Leopoldo, nome por que ficou quase exclusivamente
conhecido. Alm de memrias biogrficas de compatriotas ilustres ou sobre limites do Brasil e ainda
monografias interessantes para a nossa histria literria,93 escreveu uma obra notvel para o tempo e
ainda hoje estimvel, Anais da Capitania de S. Pedro.94 Como livro, quero dizer, sob o puro aspecto
bibliogrfico, o mais bem feito dessa poca, o mais perfeito de composio e estrutura. No obstante
algumas incorrees de linguagem, galicismos e alguns mais graves defeitos de estilo, a sua redao rev
o homem educado em Portugal e a leitura dos portugueses. A lngua geralmente melhor do que aqui
comumente escrita. Como historiador distingue-se j o visconde de S. Leopoldo por bom critrio
histrico, aptides crticas, capacidade de apurar os sucessos nos documentos autnticos de preferncia
originais ou inditos, informao segura das fontes ou informes impressos do assunto ou a ele
aproveitveis, arte de dispor e referir os fatos e, notavelmente, menos prolixidade como era, e continuou a
ser, de costume. As suas Memrias, publicadas postumamente na Revista do Instituto Histrico (tomos
37-38), conquanto lhes falte o interesse das revelaes inditas e mesmo das indiscries, que
principalmente do relevo e pico a este gnero de literatura, sem que lho levante tambm um estilo mais
literrio, so todavia, at pela raridade delas nas nossas letras, estimveis.
Todos os mais autores de prosa desta mesma fase ainda menos considerveis so. Nenhum um
escritor que se faa todavia ler com aprazimento.
Captulo VIIIO ROMANTISMO E A

PRIMEIRA GERAO ROMNTICA
TIVESSE O PRNCIPE regente de Portugal, logo depois rei D. Joo VI, o propsito de preparar o
Brasil para a independncia, no haveria porventura procedido to atilada e eficazmente. Por uma srie de
medidas econmicas e polticas, mal chegado ao Brasil havia ele comeado a reforma completa do velho
regime colonial, naquilo justamente que mais devia concorrer para despertar nos brasileiros o sentimento
da sua personalidade e importncia e lhes acorooar veleidades porventura latentes de autonomia e
emancipao. A autonomia nos dera de fato a transplantao da realeza para c, a elevao do Brasil a
reino e a ereo do Rio de Janeiro em capital da monarquia portuguesa. A emancipao surgiria do
conflito dessa autonomia com a insensata contrariedade que lhe criou a reao recolonizadora portuguesa.
Da gerao que testemunhou, acompanhou e at fomentou ou promoveu os sucessos da nossa
independncia poltica, surgiu um seleto grupo de homens de estudo e letras que lhe completaram o feito
insigne, dando recente nao o abono indispensvel da sua capacidade de cultura. esse grupo que, sob
o aspecto literrio, chamo a primeira gerao romntica, quero dizer os escritores que, influenciados pelo
Romantismo europeu e seguindo-lhe aqui os ditames, apareceram de 1836 em diante e cuja atividade se
dilatou por um quarto de sculo.
Alm de Monte Alverne (1784-1858), que foi de algum modo um precursor do movimento como o
mais escutado preceptor filosfico dos seus principais fautores, e de Magalhes, o seu iniciador,
mormente constituem essa gerao intelectual, Porto Alegre (1806-1879), amigo e mulo de Magalhes;
Teixeira e Sousa (1812-1861); Pereira da Silva (1817-1898); Varnhagen (1819-1882); Norberto da Silva
(1820-1891) e, o maior deles, Gonalves Dias (1823-1864). Outros nomes podiam alongar esta lista,
nenhum, porm, com a significao e importncia de quaisquer destes.
Distingue-se esta gerao pela versatilidade dos talentos, variedade da obra e propsito patritico da
sua atividade mental. Quase todos eles, seno todos, so poetas, dramaturgos, novelistas, eruditos,
crticos, publicistas, e Porto Alegre ser demais pintor e arquiteto. No seu ardor pelos crditos intelectuais
de sua ptria, parecia quererem completa a sua literatura; que se no limitasse, como at ento, quase
exclusivamente poesia.
Quando todos eles se faziam homens, o cnego Janurio da Cunha Barbosa, que com grandes crditos
de literato e orador sagrado vinha da gerao anterior, zeloso dos interesses mentais da novel ptria,
fundou com outros letrados e homens de boa vontade o Instituto histrico, geogrfico e etnogrfico
brasileiro. Com a publicao do Parnaso Brasileiro (1829), foi este o melhor servio prestado por
Janurio Barbosa, no s s nossas letras, mas nossa cultura. Teve o Instituto histrico, em verdade, o
papel de uma Academia que, sem restries de especialidades, se abrisse a todos as capacidades nacionais
e a todos as lucubraes por pouco que interessassem ao Brasil. E assim, de propsito ou no, deu ao
movimento espiritual que se aqui operava uma base racional no estudo da histria, da geografia e da
etnografia do pas, compreendidas todas largamente. Os principais romnticos foram todos seus scios
conspcuos e colaboradores da Revista que desde 1839 comeou o Instituto histrico a publicar
trimensalmente. A todos os literatos brasileiros do tempo serviu esta instituio de trao de unio e
confraternidade literria e de estmulo.
Alm de patritica, ostensivamente patritica, a primeira gerao romntica religiosa e moralizante.
Estas feies fazem que seja triste, como alis ser a segunda. Somente a tristeza desta a do ceticismo,
do desalento e fastio da vida, segundo Byron, Musset, Espronceda e quejandos mestres seus. A
melancolia de Magalhes e seus parceiros a tristeza de que penetrou a alma humana o sombrio
catolicismo medieval. Na alma portuguesa, donde deriva a nossa, aumentou-a a forada beataria popular,
sob o terror da Inquisio e o jugo, acaso pior, do jesuitismo. Rematava-a o descontentamento criado
nesses brasileiros pela desconformidade entre as suas ambies intelectuais e o meio. J em prosa, j em
verso, todos eles lastimam-se da pouca estima e mesquinha recompensa do gnio que, parece,
acreditavam ter e do desapreo do seu trabalho literrio. No tinha alis razo. Era inconsiderado
pretender que um povo em suma inculto, e de mais a mais ocupado com a questo poltica, a organizao
da Monarquia, a manuteno da ordem, de 1817 a 1848 alterada por todo o pas, cuidasse de seus poetas
e literatos. No , todavia, exato que, apesar disso, os descurasse por completo. O povo amava esses seus
patrcios talentosos e sabidos, revia-se gostosamente neles, acatava desvanecido os louvores que
mereciam aos que acreditava mais capazes de os apreciar. Supria-lhe esta capacidade, o sentimento
patritico restante dos tempos ainda prximos da Independncia, e a ingnua vaidade nacional com ela
nascida. O imperador comeou ento o seu mecenato, nem sempre esclarecido, mas sempre cordial, em
favor dessa gerao que lhe vinha ilustrar o reinado. D. Pedro II, que por tantos anos devia ser a nica
opinio pblica que jamais houve no Brasil, iniciou por esse tempo a sua ao, ao cabo utilssima, na vida
intelectual da nao. Prezando-se de literato e douto, apreciou pelo seu povo incapaz de faz-lo, e
acorooou e premiou esses seus representantes intelectuais. Se no todos, a maioria da primeira gerao
romntica, com muitos outros depois dela, em todo o reinado, mereceram-lhe decidido patrocnio.
Revestia este no s a forma de sua amizade pessoal, que alis nunca chegava ao valimento, porm a
mais concreta e prestadia de empregos, comisses, honrarias. E, louvados sejam, no lhe foram ingratos.
As principais obras em todos os gneros dessa poca so-lhe dedicadas, em termos que revem o
reconhecimento da munificncia imperial. Todos eles foram fervorosos e sinceros monarquistas, menos
alis por amor do princpio que do monarca. E se no pode malsinar-lhes ou sequer suspeitar-lhes a
dedicao, sabendo-se quo escrupuloso era o imperante nos seus favores e quo parco era deles. Mas a
vaidade, infalvel estigma profissional, destes literatos, se no contentava desta alta estima; quisera mais,
quisera o impossvel, que, como nas principais naes literrias da Europa, dessem s letras aqui
considerao, glria e fortuna. Foi esse, alis, um dos rasgos do Romantismo, o exagero da vaidade nos
homens de letras e artistas, revendo a intensidade do descomedido individualismo da escola. Os dessa
gerao, porm, ainda tiveram pudor de no aludir sequer feio material das suas ambies, pudor que,
passado o Romantismo, desapareceria de todo, principalmente depois da emigrao de literatos
estrangeiros, industriais das letras, e da invaso do jornalismo pela literatura ou da literatura pelo
jornalismo. A desconformidade entre aqueles nossos primeiros homens de letras e o meio, essa, porm,
era real, continuou e acaso tem aumentado com o tempo. E basta para, com a mofineza sentimental que,
sobre ser muito nossa, era tambm da poca, explicar o matiz de tristeza da primeira gerao romntica,
no tom geral do seu entusiasmo poltico literrio. Aumentando na segunda gerao romntica, nunca mais
desapareceria esse matiz das nossas letras, sob este aspecto expresso exata do nosso humor nacional.
Ao contrrio do que at ento se passava, a educao literria da maioria dos escritores dessa gerao
se fizera aqui mesmo. Por desgosto da metrpole, entraram a abandonar-lhe a escola, at a assdua e
submissamente freqentada. Falavam, pois, a lngua que aqui se falava, e naturalmente a escreviam como
a falavam, sem mais arremedo do casticismo reinol. A que escreveram, e no por ventura este um dos
seus somenos mritos do ponto de vista da nossa evoluo geral, mrito que avultar quando de todo nos
emanciparmos literariamente de Portugal, no mais a que aqui antes deles se escrevia. outro o boleio
da frase, a construo mais direta, a inverso menos freqente. Usam mais comumente dos tempos
compostos dos verbos, francesa ou italiana. Refogem ao hbito clssico portugus de nas suas oraes
de gerndio come-las por ele. Colocam os pronomes oblquos segundo lhes pede o falar do pas e no
conforme a prosdia portuguesa, que entra ento a ser aqui motivo de chufa e troa. Usam de extrema e
at abusiva liberdade no coloc-los. Do maior extenso a certas preposies. A forma do modo finito
seguido de um infinitivo com preposio maneira portuguesa, preferem a do infinito seguido de
gerndio. E propositadamente, ou propositalmente, como escrevem segundo aqui soa, empregam
vocbulos de origem americana ou africana, j perfilhados pelo povo. Aceitam as deturpaes ou
modificaes de sentido das formas castias aqui popularmente operadas, e comeam a dar foros de
literrios a todos esses vocbulos ou dizeres, de fato lidimamente brasileiros e para ns vernculos, por
serem de cunho do povo que aqui se constitua em nao distinta e independente. So, entretanto, parcos
de estrangeirismos, quer de vocabulrio, quer de sintaxe. O fundo da lngua conserva-se neles mais puro,
embora sem afetao de casticismo. Sua linguagem e estilo so por via de regra nativos, infelizmente at
sem as qualidades essenciais boa composio literria. Sempre crescendo e avultando segue esta
maneira, que comeou com eles, at depois da segunda gerao romntica. S na segunda fase do que
chamamos modernismo, com a introduo dos estudos filolgicos segundo o seu novo conceito, e da sua
reao sobre o da lngua nacional, consoante os mesmos programas do ensino oficial entraram a chamar
nossa, inicia-se aqui um movimento em contrrio quela indiferena pelo apuro desta. Comea-se ento a
fazer timbre de escrever bem segundo os ditames gramaticais e os modelos chamados clssicos. A mesma
crtica, que at a descarava este relevante aspecto da obra literria, principia a prestar-lhe ateno e a
not-lo, ainda quando ela prpria o desatende. No sei quem ao cabo tem razo. Foi mais firme j o meu
parecer da necessidade de conservarmos o portugus castio estreme quanto possvel nas modificaes
que o seu novo habitculo americano lhe impe. Comeo a convencer-me da impossibilidade de tal
propsito. No o poderamos realizar seno artificialmente como uma reao erudita, sem apoio nas
razes ntimas da mentalidade nacional e com sacrifcio da nossa espontaneidade e originalidade. Nem
teria tal reao probabilidade de definitivamente vingar numa populao que ser amanh de muitos
milhes, originariamente de vrias e diversas lnguas. No se pode admitir que a gente brasileira se
submeta a uma disciplina lingstica de todo oposta aos instintos profundos das suas necessidades de
expresso determinadas pela variedade de seus falares ancestrais e pelas exigncias imediatas da sua
situao social e moral.
Apenas a literatura no deve esquecer que ela , sobre o aspecto da expresso, uma fora
conservadora. Sem oferecer resistncia caprichosa e desarrazoada natural evoluo da lngua que lhe
serve de instrumento, cumpre-lhe no se lhe submeter enquanto os seus resultados no tiverem a
generalidade de fatos lingsticos indisputveis. A intromisso inoportuna da literatura nessa evoluo,
sobretudo para lhe aceitar indiscretamente todas as novidades inventadas com pretexto dela, no pode
seno prejudic-la naquilo que justamente importante da sua existncia, a sua faculdade de expresso.
Se ela, porm, por outro lado, se ativesse rigorosamente ao casticismo portugus, no genuno sentido
deste vocbulo, o brasileiro acabaria por ficar alheio aos seus escritores e estes aos seus patrcios, por
motivo da descorrelao entre a lngua falada por uns e a escrita por outros.
E talvez esta a mais ntima causa da falta de simpatia agora talvez maior do que dantes entre os
nossos escritores e o nosso povo. Nesta sociedade descomedidamente igualitria, como talvez outra no
exista, o escritor e o pblico vivem inteiramente alheados um do outro pelo pensamento e pela expresso.
A reao vernaculista dos maranhenses durante justamente esta primeira fase romntica, no obstante os
preclaros modelos de Sotero dos Reis, Joo Lisboa, Odorico Mendes e Gonalves Dias, ficou estril.
Destes nomes, o nico que sobrevive na memria do povo o de Gonalves Dias, o poeta dos versos
simples e populares da Cano do Exlio.
Tambm o segredo da popularidade persistente dos poetas da segunda gerao romntica no est
somente em que eles foram os de mais rico e sincero sentimento que jamais tivemos, mas em que o
exprimiram numa lngua e forma potica ao alcance de todos, sem artifcio de mtrica nem arrebiques de
estilo. O mesmo acontece com os principais romancistas dessa fase. Macedo e Alencar, como o
documentam os registros da Biblioteca Nacional e vos informaro os livreiros e mais que tudo o provam
as suas constantes reimpresses, continuam a ter mais leitores do que os romancistas de hoje, apesar de
no terem por si os reclamos do noticirio camaradeiro e das parcerias de elogio mtuo.
Os nossos escritores da primeira gerao romntica, se no menos artistas, so tambm em suma
menos artificiosos que os do mesmo perodo em Portugal. A sua arte literria, quando a tm, ingnua e
canhestra, o que lhes d ao estilo algo, no de todo desagradvel, dos primitivos. Com exceo do
pomposo Porto Alegre e de certos poetas menores, como Norberto em algumas das sua infelizes
tentativas picas e dramticas, os melhores deles escrevem se no singelamente, o que parece
incompatvel com o nosso gnio literrio, todavia em estilo menos torcido e enftico que o geral da exmetrpole, e do qual no escaparam no mesmo perodo os melhores dali, porventura com a nica exceo
relevante de Garrett. Esta relativa simplicidade uma das virtudes mais estimveis dos bons poetas da
segunda gerao romntica. Pecam, entretanto, os de ambas estas geraes pelo excesso de
sentimentalismo e de romanesco que, principalmente na fico em prosa, roa neles pela pieguice e pelo
amaneirado do pensamento e da expresso. No tem ainda as preocupaes de forma que chamamos de
artsticas. E no eram desses artistas natos da palavra escrita que, sem inteno nem rebusca, acham a
forma excelente. Apenas Gonalves Dias na maior parte da sua obra, e Porto Alegre no seu to mal
julgado quanto desconhecido Colombo, e alguma vez na sua prosa caracterstica, a encontraram. Porto
Alegre, cujo bom gosto era menos apurado que o de Gonalves Dias, prejudicou-se no entanto pela sua
inclinao brbara, mas muito da ndole literria nacional, ao pomposo e reluzente do estilo e ao
rebuscado do pensamento e da forma.
Captulo IX
MAGALHES E O ROMANTISMO
FAVORECIDO PELA AUTONOMIA de fato resultante da mudana da Corte portuguesa para c,
pelo apartamento intelectual da metrpole comeado a operar com a criao de faculdades, escolas,
institutos de instruo e da imprensa, e, sobretudo, pela total independncia poltica proclamada em 1822,
e efervescncia cvica por ela produzida, manifestou-se no Brasil, por volta de 1840, o movimento de
reforma literria chamado o Romantismo.
aos Suspiros poticos e saudades, coleo de poesias publicada em Paris, em 1836, por Domingos
Jos Gonalves de Magalhes, que ele prprio, os crticos e leitores contemporneos atriburam o incio
do Romantismo aqui. Razoavelmente se no pode discordar deste conceito. O leitor de hoje, entretanto,
s com esforo e aplicao encontrar nesse livro o que plenamente o justifique. E somente da
comparao com o que era aqui a poesia antes dele, lhe vir a certeza de que no errado.
Tem um duplo carter a inspirao desses poemas, patritico e religoso. O patriotismo, significando
com esta palavra no s o amor e devoo da terra, mas o sentimento da sua distino de Portugal, j era,
desde os mineiros, e aumentada pelos poetas difceis de dominar que lhes sucederam, a feio
particularmente notvel da poesia brasileira. Era alis apenas o desenvolvimento do nativismo nela
manifestado desde o sculo XVII, que se acentuava na proporo do progresso do pas. A religio, ou
melhor a religiosidade potica de Magalhes, era o produto direto da revivescncia religiosa operada na
Alemanha pelo idealismo filosfico de Kant e Hegel, em Frana pelo sentimentalismo catlico de
Chateaubriand. E mais o resultado imediato da influncia de Monte Alverne, o facundo professor dessa
filosofia, mestre muito querido e admirado do poeta.
Em nenhum destes dois rasgos da potica de Magalhes h mais que traos, como se diria em qumica,
do movimento de emancipao esttica desde o fim do sculo anterior iniciado na Europa. Traos iguais
encontram-se em Jos Bonifcio e, apenas mais apagados, em Sousa Caldas. O impressionismo potico
dos Suspiros e saudades, revelado no livro por poemas inspirados das runas romanas, da meditao sobre
a sorte dos imprios, dos grandes espetculos da natureza ou das magnficas fbricas humanas, gerando o
assombro da grandeza de Deus e dos prodgios do Cristianismo, a nostalgia curtida entre tmulos e
ciprestes, a cisma dos destinos da ptria, nas paixes humanas e no nada da vida, todos temas aqui novos,
j certamente, por mais de um aspecto da inspirao e da expresso, romntico, como romntico o
subjetivismo de que procede essa impresso potica. Mas o sem clara conscincia ou intuio profunda.
Se do prefcio que sob o vocbulo de "Lede" lhe ps o poeta, pginas de pouco valor filosfico ou
esttico, algo pode tirar-se que o poeta no concebia a poesia seno como um "aroma d'alma", que
"deve de contnuo subir ao Senhor"; "som acorde da inteligncia" "deve santificar as virtudes e
amaldioar o vcio". "O poeta, resume ele em um vazio anfiguri, empunhando a lira da Razo, cumprelhe vibrar as cordas eternas do Santo, do Justo e do Belo." E logo abaixo exprobra " maior parte dos
nossos poetas" e "ao mesmo Caldas, o primeiro dos nossos lricos" "no se terem apoderado desta idia".
Essas pginas andinas, mal pensadas e mal escritas, nada tm do ardor dos iniciadores ou nefitos da
nova escola fora daqui. Delas se no deduz nenhuma idia clara da esttica do poeta e do seu conceito
dessa escola. Procurou d-la desde o aparecimento do livro, Sales Trres Homem, o futuro Visconde de
Inhomirim, que ento ainda fazia literatura, num artigo da Niteri, Revista Brasiliense, ao tempo
publicada em Paris. Apenas, porm, com um pouco mais de clareza que o mesmo poeta. Sales Trres
Homem via o Romantismo como uma reao contra o paganismo e a literatura deste derivada, assim
como via que da mesma fonte crist bebiam inspiraes "no s a poesia, como as artes e a filosofia, irm
da teologia". E pe de manifesto a inspirao religiosa e patritica do poeta, que tambm a da sua
crtica. Como a patritica, a inspirao religiosa no era uma novidade na poesia brasileira. Estavam
frescos os exemplos de Sousa Caldas e de Eli Otni, alm de mostras acidentais de outros poetas
contemporneos destes ou seus antecessores. Deus, sob vrios vocbulos (at o de Tup: "Tup, Nmen
dos meus pais", de Firmino Rodrigues Silva) e perfrases, bem como a religio e seus mistrios entravam
freqentemente em tropos, imagens, figuras e em toda a potica daquela fase intermdia. Erraria quem
destas manifestaes inferisse um ntimo e forte sentimento religioso nesses poetas e no povo cujos
rgos eram. um simples vezo, um cacoete literrio, oriundo da sua educao, inteiramente eclesistica.
Desde que se iniciou, com o primeiro estabelecimento dos portugueses, at o comeo da segunda metade
do sculo XIX, a instruo aqui foi toda e exclusivamente dada por padres nas escolas, colgios e
seminrios, e ainda nas famlias. Os homens mais instrudos, os letrados que encheram as listas de scios
das academias literrias coloniais, eram em sua maioria padres ou frades, doutores em cnones, homens
de igreja em suma. A forma oral e popular da literatura tinha a sua mais alta, mais freqente e mais
autorizada expresso no sermo. Desta educao recebida, na escola e fora dela, de eclesisticos, mais do
que um real sentimento religioso resultou o hbito de expresses de carter religioso no s em a nossa
conversao corrente, mas em nossos escritos, discursos, poesias. So antes tropos, frases feitas, locues
proverbiais que a expresso de verdadeiro sentimento religioso. Justamente nesta fase, os dois
sentimentos, patritico e religioso, misturavam-se aqui. Nas crises nacionais graves, como nos transes
individuais, o esprito humano apavorado, revendo a origem deste sentimento, faz-se religioso. Aqui,
demais, eram em grande nmero eclesisticos os principais adeptos e fatores da revoluo que se
operava. Do plpito, as vozes mais ou menos eloqentes de Janurio Barbosa, de S. Carlos, de Sampaio e
de Monte Alverne pregavam ao mesmo tempo pela religio e pela ptria. Nas aulas, mestres, em maioria
clrigos regulares ou seculares, juntavam s suas lies fundamentalmente religiosas as suas excitaes
patriticas. No Rio de Janeiro, o principal centro de cultura e de vida literria do pas, como o principal
foco do movimento da independncia nacional, Fr. Francisco de Monte Alverne fazia do plpito ou da
ctedra estrado de tribuno poltico, misturando constantemente, com eloqncia retumbante, havida ento
por sublime, a religio e a ptria. De resto, o Romantismo europeu, mesmo na Alemanha, foi em seus
princpios, no s uma reao religiosa, mas at catlica. Esta sua feio bastava para o tornar simptico
aqui, onde o elemento eclesistico era mentalmente preponderante.
Foi este meio e momento que produziu Magalhes. Nascido em 1811 no Rio de Janeiro, a sua
infncia, adolescncia e juventude passaram-se na quadra mais ativa e efervescente da nossa vida
poltica, que justamente ento em verdade comeava. Era menino de onze anos pela Independncia, e
pelo 7 de abril entrava em plena juventude. Coincidiu-lhe a idade viril com a da ptria. Se houvesse em
Magalhes maior personalidade, mais carter, quero dizer qualidades morais salientes e ativas que lhe
estimulassem o engenho, o momento e o meio teriam podido fazer dele um grande poeta. No logrou ser
seno um distinto poeta, cujo sentimento se ressente das circunstncias em que se criou, cujo estro e
inspirao revem aquele meio e momento, mas sem o relevo e a distino que foi de moda atribuir-lhe.
No se veja, alis, nessa atribuio apenas a mesquinhez do gosto e do senso crtico do tempo ou um
efeito das camaradagens literrias do autor, seno a conseqncia dos mesmos exaltados sentimentos
nacionais do momento. Nem foi ele o nico a quem esta circunstncia aproveitou. Ao contrrio, ela
influiu preponderantemente na admirao ingnua e desavisado apreo que os nossos avs da primeira
gerao aps a Independncia tiveram por todos os seus poetas e literatos. A sua vaidade patritica, ento
exagerada, desvanecia-se deles, como prova da nossa capacidade mental a opor s presunes e
preconceitos portugueses da nossa inferioridade. E, ou fosse porque candidamente estivessem
persuadidos do mrito dos escritores patrcios, ou por despique da opinio da metrpole, lho encareciam
descomedidamente. Que, por Magalhes, no era a manifestao de uma parceria ou conventculo de
literatos, mas o sentimento geral e sincero mostra-o o terem dele aproveitado ainda os mais medocres.
Tal sentimento o inspirador da crtica nimiamente laudatria e at louvaminheira da poca, e que se
continuaria at ns em virtude de um hbito adquirido. tambm esse sentimento, ininteligente
certamente, mas ao cabo respeitvel, que levaria os primeiros historiadores das nossas letras, que
justamente ento comeam a aparecer, enumerao fastidiosa e intil de nomes e nomes, e a juntar-lhes
os mais descabidos encmios.
Antes dos Suspiros poticos e saudades, publicara Magalhes, em 1832, um volume de Poesias,
reproduzido mais tarde nas Poesias avulsas (Rio de Janeiro, Garnier, 1864). Superabunda de provas de
que quela data estava ainda Magalhes no subarcadismo reinante em Portugal e aqui em todo o primeiro
quartel do XIX sculo e continuado at o pleno advento do Romantismo. Sob a influncia desse
subarcadismo ou pseudoclassicismo, como se lhe tem chamado, conservou-se Magalhes ainda nas duas
dcadas seguintes. E acaso se pudesse dizer que, salvo a exceo da Confederao dos Tamoios e de
parte a inteno do seu teatro, nunca se lhe emancipou de todo. Como o seu amigo e mulo Porto Alegre,
era Magalhes de temperamento mais um rcade que um romntico, e mais do que quele acontecia, lhe
iam contra a ndole as audcias do Romantismo, naturais e necessrias nos movimentos revolucionrios
como foi esse. H poemas seus dos anos de 40, e at de 60, de todo em todo arcdicos, odes pindricas,
com os obsoletos cortes clssicos de estrofes, podos e antiestrofes, a terminologia mitolgica, os tropos
e figuras da velha retrica quintilianesca, com que os pseudoclssicos de todos os pases desde a
Renascena ingenuamente presumiram emular com os latinos e gregos e reproduzi-los. Nessas poesias
avulsas bem pouco h que, ao menos pela inspirao e estilo, eleve Magalhes acima dos poetas seus
imediatos predecessores, nem que o separe deles. Apenas na composio e forma desses poemas
possvel notar alguma diferena na maior objetividade dos assuntos e ainda nos ttulos de diversas
composies. Ao amor da ptria, liberdade, guerra, ao dia 25 de maro, ao dia 7 de abril e quejandos,
no so comuns na poesia anterior. Talvez se pudesse dizer que pronunciam o individualismo romntico
assuntos e ttulos como saudade, A volta do exlio e outras inspiradas de motivos pessoais, assim como
as Noites melanclicas, se o seu ntimo sentimento e estilo no fossem ainda os da potica dominantes
antes do Romantismo. Compe elogios dramticos em verso, como o da Independncia do Brasil, tal qual
Tenreiro Aranha, e cartas amistosas em prosa e verso, tal qual Sousa Caldas. Escreve epicdios, liras,
epstolas, copiosamente, perluxamente mas sem engenho que revigore e alente essas formas de todo
gastas. Alis o vinco dessas categorias poticas era profundo na poesia da nossa lngua, e o prprio
Golalves Dias ainda capitulou com ele quando j era de todo anacrnico e impertinente o seu emprego.
No mesmo ano em que, com 21 de idade, estreara com as Poesias (1832), partiu Magalhes para a
Europa, em viagem de instruo e recreio. Para ser doutor, ttulo aqui indispensvel de recomendao,
formara-se antes em medicina no Rio de Janeiro. Quatro anos depois apareciam em Paris os Suspiros
poticos e saudades.95
Nesse perodo percorrera a Frana, a Blgica, a Itlia, a Sua. No foi grande a modificao que o
contato de cousas novas e sugestivas operou na sua ndole potica. Em suma os Suspiros poticos,
acolhidos e saudados como uma renovao literria, no se distinguem com tal relevo das Poesias do ano
de 32, que sem mais exames possamos atribuir-lhe aquele efeito. Teve-o entretanto.
As formas poticas eram outras, j a dos poemas soltos no sujeitos a uma nomenclatura
preestabelecida. Bania o poeta, ou ao menos olvidava, as odes com as suas reparties clssicas, e o resto
daquelas categorias, e quando se endereava aos amigos no mais lhes trocava os nomes por apelidos
arcdicos, como nas Poesias avulsas. O soneto, forma estrfica de que os rcades usaram e abusaram, e
numerosos na primeira coleo, desaparece totalmente desta, onde no se nos depara nenhum. O
Romantismo foi parco em sonetos. H mais variedade, mais liberdade nas formas mtricas e quase
nenhum socorro aos recursos mitolgicos ou clssicos. O prprio ttulo da coleo indica uma
subjetividade, um sentimentalismo maior, e da leitura verifica-se que de fato maior e influi na emoo
dos prprios poemas objetivos. O poeta refere e reporta a si, o que bem romntico, todas as comoes
que lhe vm dos aspectos da natureza, da contemplao dos sucessos humanos, das meditaes sobre
temas e fices abstratas. Mistura-lhes constantemente a sua nostalgia, o seu pesar, os sofrimentos que
experimenta ou cisma. Da biografia conhecida de Magalhes no parece tenha sido desventurado ou tido
grandes penas na vida. Ao invs, quanto dele sabemos, foi um mimoso da fortuna. Dos seus poemas,
entretanto, resultaria a presuno contrria. talvez ele quem inaugura na poesia brasileira o estilo
lamuriento dos que j algures chamei de nostlgicos da desgraa, moda potica que tanto floresceu aqui.
No achou, no entanto, a sua dor, talvez por no ser verdadeiramente sentida, nenhuma expresso
bastante forte para nos comover tambm a ns. O abstrato do seu estilo, porventura a sua caracterstica,
sob o aspecto do estilo, concorreu ainda mais para diminuir-lhe a intensidade da emoo j de si, parece,
pouco profunda e o calor da expresso, apenas altieloqente. Da, e da prolixidade, outra feio do seu
poetar, o desmaio e o banal da sua poesia, apesar dos seus propsitos filosficos. que ele lhe ps no os
seus ntimos sentimentos atuados pela sua filosofia, as suas emoes apenas infludas por ela, seno os
prprios ditames da escola e do livro, e levou para a sua arte intenes pedaggicas. Os passos de
inspirao filosfica dos seus poemas so puramente didticos e no a expresso de uma simples emoo
potica:
No, o medo no foi quem sobre a terra
Os joelhos dobrou ao homem primeiro,
E as mos aos cus ergueu-lhe. No, o medo
No foi o criador da Divindade!
Foi o espanto, o amor, a conscincia,
E a sublime efuso d'alma e sentidos,
Viu o homem seu Deus por toda a parte,
E a sua alma exaltou-se de alegria.
Todo esse poema O Cristianismo, cujos so estes desenxabidos versos, didtico, sem que um
sentimento potico, inspirado embora do religioso, se nele manifeste de maneira a tocar-nos. Noutro seu
poema, muito celebrado, todo ele justificativo deste conceito, se nos deparam trechos como o seguinte,
antes versos de professor de filosofia que de poeta filsofo:
Assaz, oh Deus, o homem sobre a terra
Revela teu poder, tua grandeza,
A Razo, s tu mesmo; a liberdade,
Com que prendaste o homem, no, no pode
Dominar a Razo, que te proclama!
Se muda para mim fosse a Natura,
Na Razo que me aclara, e no minha,
Senhor, tua existncia eu descobrira.
Em arte no basta no imitar para ser original. No se descobre em Magalhes imitaes, nem
predileo por algum dos mestres do Romantismo. Mas tambm se lhe no lobriga originalidade. Se
alguma tinha, prejudicou-a a sua filosofia de escola, o seu demasiado respeito das tradies literrias, e
obliterou-lha o abstrato e o fluido do seu estilo potico. A diplomacia, carreira em que apenas estreado
em letras entrou, com a sua gravidade protocolar, a sua artificialidade, a sua futilidade, a sua compostura
de mostra, no devia ter pouco contribudo para sufocar em Magalhes, ou amesquinh-los, os dons
poticos mais vivazes que porventura recebera na natureza. Influncias de filosofia escolstica e livresca
e do decoro da situao social fazem-no versejar os mais triviais lugares-comuns:
Um Deus existe, a Natureza o atesta:
A voz do tempo a sua glria entoa,
De seus prodgios se acumula o espao;
E esse Deus, que criou milhes de mundos,
Mal queira, num minuto
Pode ainda criar mil mundos novos.
Se a sua emoo potica, a sua inspirao, carece de profundeza, pobre tambm a sua expresso.
Raro se faz nalguma forma sinttica, conceituosa ou intuitiva. Por via de regra se derrama em um longo
fraseado, com exclamaes e apstrofes. Roma lhe no inspira seno banalidades da sua histria
corriqueira e dos seus mais triviais aspectos:
Roma bela, sublime, um tesouro
De milhes de riquezas; toda a Itlia
um vasto museu de maravilhas.
Eis o qu'eu dizer possa; esta a Ptria
Do pintor, do filsofo, do vate.
O prosaico escandaloso destes versos no uma exceo ou uma raridade. De todo este grosso volume
dos Suspiros poticos (mais de 350 pginas) apenas vive hoje, e merece viver, o Napoleo em Waterloo,
que sem ter a profundeza, a intensa emoo humana e potica do Cinque magio, de Manzoni, salva-se por
um alevantado sopro pico e sem embargo de alguns desfalecimentos, uma bela forma eloqente e
comovida.
O que os contemporneos acharam de novo no livro, e o pelo que ele os impressionou, foi, com a
ausncia dos fastidiosos e safados assuntos antes preferidos, mitolgicos e clssicos, dos ranosos tropos
da caduca retrica, a personalidade do autor. No se revelava esta no vigor do sentimento ou no ressalto
da expresso, como com Victor Hugo em Frana ou Garrett em Portugal, mas se apresentava nas
numerosas referncias a si mesmo, nas suas declaraes de f e de princpios, nas suas confisses e
lstimas. Por pouco que tudo isso fosse realmente, ou por pouco que nos parea a ns, foi ento, com
ajuda do sentimento nacionalista predominante, achado muito. A despeito das restries que podemos
fazer hoje, havia ainda nos Suspiros poticos, e se no enganaram os contemporneos, a exalao de uma
alma, tocada da nova graa romntica, influda, por pouco que fosse, pelo sopro da liberdade esttica que
agitava a atmosfera europia e to bem se casava com o de liberdade poltica que soprava em sua ptria.
E s vezes exalava-se linda e sentidamente:
Castas Virgens da Grcia,
Que os sacros bosques habitais do Pindo!
Oh Numes to fagueiros,
Que o bero me embalastes
Com risos lisonjeiros
Assaz a infncia minha fascinastes.
Guardai os louros vossos,
Guardai-os, sim, qu'eu hoje os renuncio.
Adeus fices de Homero!
Deixai, deixai minha alma

Em seus novos delrios engolfar-se,
Sonhar com as terras do seu ptrio Rio;
S de suspiros coroar-me quero,
De saudades, de ramos de cipreste;
S quero suspirar, gemer s quero.
E um cntico formar co'os meus suspiros.
Assim pela aura matinal vibrado
O Anemocrdio, o ramo pendurado,
Em cada corda geme,
E a selva peja de harmonia estreme.
Renunciando s musas clssicas, , entretanto, na sua lngua que lhes refoge. Distingue o Magalhes
dos Suspiros poticos da gerao potica precedente e do mesmo Magalhes dos versos de 32, outra
feio muito do Romantismo, a soberba do poeta, o senso da nobreza da sua misso, a alevantada
ambio que se lhe gera deste pressuposto. So manifestaes do individualismo romntico, embora nele
contidas, mais discretas do que acaso cumpria, sem os entusiasmos, transbordantes at descompostura,
de muitos dos corifeus da escola. Leiam-se o Vate, A Poesia, A Mocidade. Este poema sobretudo rev, e
no sem intensidade, aquela "tragdia da ambio" que, segundo Brandes, se apresentava na alma da
juventude romntica francesa. Como quer que seja, esse grosso volume de poesias teve, de 1836 a 1865,
trs edies, fato aqui extraordinrio.
Que no fundo de Magalhes, porm, havia permanecido o rcade retardatrio das Poesias de 1832,
provam-no os poemas posteriores a 1836, publicados sob o ttulo de Poesias vrias, como segunda parte
das Poesias avulsas, em 1864. Neles volta potica apenas esquecida nos Suspiros. Prova-o mais, de
desde o ttulo, a sua posterior coleo de versos, Urnia, em que tudo lembra mais a potica obsoleta que
a em voga.
A inspirao potica, como a forma que a realiza, ou o estilo, funo do temperamento do poeta que
a condiciona. O de Magalhes era evidentemente mais consoante ao pensamento geral e potica dos
ltimos cinqenta anos, do que com as idias e a potica do seu tempo. Pode ser que, como ele prprio
insinua atravs de Wolf, fosse o Romantismo alemo, simplesmente como expresso do sentimento
nacional, como revolta contra a servido de todo o mundo ao classicismo francs, que lhe atuasse o estro.
Em todo caso, sob uma forma comedida e reportada, revendo o seu medocre entusiasmo pelo
movimento, cujo promotor e chefe, mais por fora das cousas quer por ntima persuao, foi aqui.
Se Magalhes houvera ficado nos Suspiros poticos, talvez fosse apenas um nome a mais no comprido
rol dos nossos poetas. Quaisquer que fossem os mritos dessa coleo, no eram tais que s por ela
pudesse o autor tomar na literatura brasileira a importncia que alcanou. Deu-lha mui justamente o
volume e a variedade da sua obra, provando nele capacidades que, sem serem sublimes, eram menos
comuns, aptides literrias diversas e vocao literria incontestvel.
Magalhes, e o seu exemplo influiria os seus companheiros e discpulos da primeira gerao
romntica, sentiu que o renovamento literrio de que as circunstncias o faziam o principal promotor,
carecia de apoiar-se em um labor mental mais copioso, mais variado e mais intenso, do que at ento aqui
feito, e que uma literatura no pode constar somente de poesia, e menos de pequenos poemas soltos. Com
esta intuio, seno inteligncia clara do problema, que para ele e os jovens intelectuais seus patrcios se
estabelecia, Magalhes colaborou em revistas com ensaios diretamente interessantes ao movimento
literrio e ao pensamento brasileiro, criou, com Martins Pena, o teatro nacional, iniciou, com Teixeira e
Sousa, o romance, reatou com os Tamoios a tradio da poesia pica do Caramuru e do Uraguai, fez
etnografia e histria brasileiras, deu filosofia do Brasil o seu primeiro livro que no fosse um mero
compndio, e ainda fez jornalismo poltico e literrio, e crtica. Pela sua constncia, assiduidade,
dedicao s letras, que a situao social alcanada no segundo reinado, ao contrrio do que foi aqui
comum, nunca lhe fez abandonar, Magalhes o primeiro em data dos nossos homens de letras, e um dos
maiores pela inspirao fundamental, volume, variedade e ainda mrito da sua obra. Pode dizer-se que ele
inicia, quanto ela possvel aqui, a carreira literria no Brasil, e ainda por isso um fundador.
Os preconceitos pseudoclssicos de Magalhes e a sua ndole literria, sempre mais arcdica que
romntica, levaram-no no teatro tragdia, na poesia ao poema pico. Em ambos os casos inspirou-o o
esprito nacionalista da poca, o propsito de fazer literatura nacional, de assunto e sentimento. Declara
ele prprio o seu desejo de encetar a carreira dramtica com um assunto nacional. A sua esttica
confessada no prefcio da tragdia de Antnio Jos lhe oscila entre "o rigor dos clssicos e o desalinho
dos romnticos". Como ecltico de temperamento e de filosofia, admirador fervoroso de Cousin,
Magalhes toma a posio soberba de um artista alheio e superior a escolas, emancipado. "O poeta
independente, diz ele no seu magro Discurso sobre a histria da literatura do Brasil, citando Schiller, 96
no reconhece por lei seno as inspiraes de sua alma, e por soberano o seu gnio." Gnio uma palavra
de que Magalhes abusava, metendo-a at um passo onde forosamente se referia a si prprio.
Infelizmente, gnio no tinha nenhuma, e a postura de poeta independente que alardeava no lhe calhava
ao modesto engenho. Era a formao pseudoclssica do seu esprito, consoante com a sua ndole literria,
e o seu ecletismo filosfico que lhe impunham essa atitude. O prprio ttulo de tragdia que deu s suas
peas de teatro contrastava o parecer do Romantismo, que em nome da liberdade da arte, e da verdade
humana, refugava a velha frmula clssica.
O renovador do teatro, e simultaneamente principal fautor do Romantismo portugus, Garrett, no por
simples imitao, mas com razes excelentes, chamou ao seu admirvel Frei Lus de Sousa de "drama",
no obedeceu regra dos cinco atos e escreveu-o em prosa, porventura a mais bela que jamais se fez em
nossa lngua. Magalhes, que tem sobre Garrett o mrito da prioridade na introduo do teatro moderno
em portugus,97 ao invs deliberadamente chamava sua de tragdia, punha-lhe os cinco atos clssicos,
embora para isso tivesse de derramar a composio, e fazia-a em verso, segundo a frmula consagrada.
Distinguem-na, porm, do mesmo passo revendo a influncia do Romantismo, o assunto moderno e
nacional, a familiaridade da expresso apesar do verso clssico, e o pensamento liberal que a inspira, no
obstante o catolicismo do autor. No ser o Antnio Jos, sob o puro aspecto literrio e esttico, uma
perfeita ou sequer notvel obra d'arte, mas sem dvida um documento muito aprecivel da capacidade
do poeta, e no de todo sem fora dramtica ou beleza de expresso. E, o que muito importa, no conjunto
da nossa literatura dramtica, sobre a iniciar, no despecienda. Sente-se ainda que uma obra feita de
inspirao. Pe-no de manifesto o contraste com o Olgato, obra prolixa, difusa e declamatria. O Otelo
apenas a traduo em verso da incolor tragdia do pseudoclssico francs Ducis, a qual nesta
dinamizao j nada conserva da fortssima emoo shakespeariana.
Como quer que seja, o impulso da literatura dramtica estava dado. Em outubro do mesmo ano de
1838, Martins Pena, engenho teatral mais nativo que Magalhes, fazia representar a sua primeira
comdia, O juiz de paz na roa, lidimamente brasileira, por figurar com toda a verdade um aspecto
cmico da nossa vida. Seguindo o exemplo de Magalhes, todos os romnticos escrevero teatro.
Nenhum, porm, antes da segunda gerao, com o talento, a arte e o sucesso dele.
Da impresso feita na mente portuguesa pela epopia de Cames, resultou no s em Portugal mas no
Brasil a criao pica, que um dos mais curiosos aspectos da literatura da nossa lngua. Desvaneceramse dela por tal forma os portugueses, que de ver o filaucioso entono com que presumiram amesquinhar a
literatura francesa, reprochando-lhe a carncia de uma epopia. Ao contrrio, eles as tinham em demasia.
Desta opinio resultou mais o parvoinho pressuposto de que um poeta, para merecer inteira estimao,
cumpria-lhe escrever um poema pico. Aos brasileiros herdaram o seu preconceito. Os nossos romnticos
encontravam-no sancionado pelos exemplos de Bento Teixeira, de Santa Rita Duro, de Baslio da Gama,
de Cludio da Costa e de outros poetas autores de poemas picos mais ou menos considerveis. No
propsito deliberado de fomentar a literatura da nao estreante, Magalhes fizera poesia, fizera teatro,
fizera novela, escrevera ensaios filosficos, histricos e literrios. Em 1856 coroou, segundo seria a sua
mesma persuaso, a sua obra de renascena com um poema pico, em dez cantos, em endecasslabos
soltos, de assunto e de inspirao nacional, a Confederao dos Tamoios.
O aparecimento desta obra foi um acontecimento literrio. Contra ela escreveu Jos de Alencar, ento
estreante, uma crtica acerba, e o que pior, freqentemente desarrazoada. Saram-lhe em defesa
ningum menos que Monte Alverne e o prprio Imperador D. Pedro II, que fora, s ocultas, o editor do
poema. Tinha razo Magalhes quando do seu citado estudo sobre a histria da nossa literatura notava
que no comeo daquele sculo "uma s idia absorve todos os pensamentos, uma idia at ento quase
desconhecida; a idia da ptria; ela domina tudo, e tudo se faz por ela e em seu nome. Independncia,
liberdade, instituies sociais, reformas polticas, todas as criaes necessrias em uma nova nao, tais
so os objetos que ocupam as inteligncias, que atraem a ateno de todos, e os nicos que ao povo
interessam". Continuava verdadeira a sua observao, e desse sentimento menos de so patriotismo que
de vaidade patritica aproveitou ele largamente, e aproveitava agora no sucesso da Confederao dos
Tamoios. O que principalmente disseram do poema os seus defensores que era uma obra de inspirao
patritica. Este errado critrio de juzo de uma obra literria ou artstica permaneceria nos nossos
costumes, como um vcio de crtica irradicvel, e ainda no desapareceu de todo. O prprio Alencar, trs
lustros depois, defendendo obras suas dos ataques da crtica ou da opinio pblica, apelava para o
sentimento patritico que lhas inspirava. Este indiscreto sentimento, principalmente, ajudou a nomeada
que no seu tempo teve a Confederao dos Tamoios, como em geral favoreceu a obra dos nossos
primeiros romnticos, dele inspirada.
O poema de Magalhes apareceu um ano antes dos quatro cantos dos Timbiras, de Gonalves Dias.
Parece, entretanto, que os contemporneos no repararam que a Confederao dos Tamoios, voltando ao
ndio estreado na poesia brasileira por Baslio da Gama e Duro, nada criava, mas apenas seguia a sua
retaurao nela, desde 1846 feita por Gonalves dias nos seus Primeiros cantos. Apenas feio que se
chamou indianismo, e que foi de princpio a mais singular do nosso Romantismo, trouxe o poema de
Magalhes o concurso precioso de uma obra considervel e de um homem socialmente mais considerado
que Gonalves Dias, com altas e prestigiosas amizades e relaes, poeta ento muito mais estimado que o
seu jovem mulo. Era ainda o momento em que um falso critrio sociolgico e um desvairado
sentimentalismo queriam fazer do ndio um elemento demasiado interessante da nossa nacionalidade.
Portanto, lisonjeava o sentimento pblico, e lhe aproveitava da simpatia. A Confederao dos Tamoios
no criou na nossa literatura o que se viria chamar "indianismo", e que se no foi todo o nosso
Romantismo, foi a sua feio mais peculiar. Mas, com a autoridade literria de que ento gozava o seu
autor, trouxe iniciativa de Gonalves Dias uma cooperao apenas inferior ao deste, se que no
momento no foi havida por superior. Em 1859, trs anos depois da Confederao, apresentava
Magalhes ao Instituto histrico uma extensa memria sobre Os indgenas do Brasil perante a histria,
que poderia ser como o comentrio perptuo de seu poema. O fim declarado desse trabalho reabilitar o
elemento indgena. No era outro o ntimo pensamento do indianismo.98
Magalhes foi principalmente e sobretudo poeta. Por sua obra de poeta influiu poderosamente na
implantao do Romantismo aqui, e, portanto, na fundao da literatura que desde ento se comea a
distinguir da portuguesa. Mas escreveu tambm prosa, ensaios diversos e tratados filosficos. Como
prosador seguramente, no obstante alguns defeitos nativos (como o j ridiculamente famoso da
colocao dos pronomes), um dos mais vernculos, pela propriedade do vocabulrio, sempre nele castio,
e de parte os legtimos sacrifcios ao seu falar brasileiro, pela correo sinttica do fraseado. mais
simples, mais natural, menos rebuscado ou trabalhado o seu estilo do que era o dos escritores que aqui o
precederam, e ainda da maior parte dos que se lhe seguiram. Sob o aspecto da linguagem e estilo so
escritos estimveis, e que se deixam ainda ler sem dificuldade, antes com aprazimento, os seus opsculos
citados. A sua Biografia do padre Mestre Fr. Francisco de Monte Alverne, e pginas suas de literatura
amena como O pavo, podem passar por exemplos de boa prosa, como no era vulgar na poca.
Captulo X
OS PRCERES DO ROMANTISMO
I PORTO ALEGRE
MANUEL DE ARAJO PORTO ALEGRE nasceu no Rio Grande do Sul em 29 de novembro de
1806 e faleceu, feito Baro de Santo ngelo, em Lisboa, em 29 de dezembro de 1879. Como
crescidssimo nmero de literatos brasileiros, era um autodidata. Aps os primeiros e forosamente
mofinos estudos preparatrios feitos na sua provncia natal, veio para o Rio de Janeiro em 1827.99
Destinava-se Academia Militar. No indicava este propsito nenhuma vocao pela carreira das armas.
Porto Alegre cedia necessidade que levou tantssimos moos brasileiros pobres a procurarem aquela
escola para adquirirem economicamente uma instruo que de outro modo no poderiam fazer. Como lhe
falhasse a matrcula na Academia Militar, voltou-se para a de Belas-Artes, onde ao cabo do primeiro ano
alcanou o prmio de pintura e arquitetura. O pintor Debret, daquele grupo de artistas franceses que no
tempo de D. Joo VI vieram aqui fundar o ensino artstico, foi um dos seus mestres e por tal maneira se
lhe afeioou, que regressando Frana, em 1831, levou-o consigo. At o ano de 1837 viajou Porto Alegre
pela Blgica, Itlia, Sua, Inglaterra e Portugal, e nessas viagens completou a sua instruo geral e
educao artstica. Voltando ao Brasil nesse ano, fundou com outros o Conservatrio Dramtico e a
Academia de pera Lrica, e tomou parte ativa e conspcua no movimento literrio do Romantismo,
colaborando em vrias revistas, dirigindo outras, trabalhando no Instituto Histrico e publicando obras
diversas. Posteriormente entrou para o Corpo Consular, tornando Europa, que desde 1859 quase sempre
habitou e onde morreu. Em Paris pertenceu ao grupo da Niteri, revista brasileira de cincias, letras e
artes ali publicada em 1836, e que serviu de rgo iniciao da literatura brasileira no Romantismo. Do
mesmo grupo eram Magalhes e Sales Trres Homem, que a poltica devia em breve tomar s letras.
Nesse perodo estreou com o poema A voz da natureza, composto em Npoles, em 1835. Este "Canto
sobre as runas de Cumas" naquela poca um poema estranho, inteiramente fora dos moldes da poesia
contempornea, alguma coisa que, no obstante fraquezas de inspirao e forma, se aproxima da poesia
bem mais moderna da Lenda dos sculos e que tais interpretaes poticas da histria. Em 1843, noutra
revista que foi parte importante no movimento do nosso Romantismo, a Minerva Brasiliense, deu Porto
Alegre luz as suas primeiras Brasilianas. Muito mais tarde as reuniu em volume com outras
composies e este mesmo ttulo, que era de si um programa literrio.100 A sua inteno declara-o ele no
prefcio, no lhe pareceu ficasse baldada, "porque foi logo compreendida por alguns engenhos mais
fecundos e superiores que trilharam a mesma vereda". E em seguida confessa ter desejado "seguir e
acompanhar o Sr. Magalhes na reforma da arte, feita por ele em 1836 com a publicao dos Suspiros
poticos e completada em 1856 com o seu poema da Confederao dos Tamoios". O testemunho precioso
de Porto Alegre ratifica plenamente o consenso geral dos contemporneos do papel principal de
Magalhes no advento do nosso Romantismo. Porto Alegre , entretanto, um engenho mais vasto, mais
profundo, mais completo que o seu amigo e mulo. E mais pessoal tambm, e mais intenso. No obstante
no , como no era Magalhes, um romntico de vocao ou de ndole. Pelo menos nenhum deles o foi
como sero os da gerao seguinte sua. Ao Romantismo dos dous preclaros amigos faltam algumas
feies, e acaso das mais caractersticas, desse importante fato literrio, como o extremo subjetivismo e o
individualismo inslito. Quase lhes ficou estranho, principalmente a Porto Alegre, o amor, que em
Magalhes apenas o amor comedido, burgus, domstico, ao invs justamente do que cantavam e
faziam os corifeus do Romantismo europeu. Esta falta lhes amesquinhou o estro e a expresso, em ambos
sempre mais retrica, mais eloqente mesmo que sentida. As Brasilianas so uma obra de escola e de
propsito, em que a inteno, louvabilssima embora e s vezes realizada com talento, mais visvel que
a inspirao. Esto muito longe da emoo sincera e tocante das Americanas, de Gonalves Dias, que
viriam dar ao ntimo sentimento brasileiro, qual era naquele momento histrico, a sua exata expresso.
A obra capital de Porto Alegre , porm, o grande poema Colombo, publicado em 1866, em pleno
Romantismo, quando a poesia brasileira havia j rompido com a tradio potica portuguesa antiga, e
florescia aqui a segunda gerao romntica. Entrementes, de 1844 a 1859, escrevera, fizera representar ou
publicar vrias peas de teatro, libretos de pera, dramas, comdias e outras obras, que se nenhuma lhe
assegura renome como autor dramtico, demonstram-lhe todas a versatilidade do engenho e a atividade
literria, e serviram para impedir no secasse a corrente iniciada com Magalhes e Martins Pena e para,
materialmente ao menos, avolumarem-na. No mesmo perodo da sua estadia no Brasil antes do
Consulado, escreveu em peridicos cujo fundador, diretor ou simples colaborador, foi, viagem, crtica
literria e de arte, biografias, pronunciando como orador do Instituto Histrico vrios discursos, que so
talvez a sua obra mais notvel em prosa. Na Revista dessa associao publicou a sua conhecida Memria
sobre a antiga escola de pintura fluminense e artigos de iconografia brasileira. Como a quantos do mesmo
gnero escreveu, os inspirava mais a inteno patritica de exalar alm do legtimo cousas da ptria que
discreto senso crtico. Mas era moda louvar descomedidamente, engrandecer sobre posse, tudo o que era
nosso, na ingnua esperana de nos valorizarmos. A ndole de si mesma entusiasta e pomposa de Porto
Alegre cedeu gostosamente moda.
A obra de prosador de Porto Alegre menos considervel que a de Magalhes, e no foi, como a
deste, jamais reunida em livro. Menos vernculo como prosador que o seu mulo, o muito mais como
poeta, no Colombo. Mas sobretudo lhe superior pela abundncia e vigor das idias, movimento e
colorido do estilo, e brilho da forma. Neste, como muito nosso, freqentemente excede-se e cai no
empolado e no retrico. Magalhes escreve mais natural e simplesmente, sem alis evitar sempre os
extremos, o banal e o inchado. Esta marca do verdadeiro escritor, ter idias gerais, Porto Alegre um dos
primeiros dos nossos em que se nos depara.
extraordinariamente raro que ainda um homem de grande engenho, como sem dvida era Porto
Alegre, resista s influncias e se forre aos preconceitos do seu ambiente espiritual. Em plena pujana das
suas faculdades literrias, aos cinqenta anos e em mais de metade do sculo que rompera com a tradio
clssica das grandes epopias, comps e publicou um poema de um prlogo e quarenta cantos com mais
de vinte e quatro mil versos, Colombo.101
Por mais difcil que se nos antolhe a leitura deste extensssimo poema, merece ele que venamos a
nossa hodierna repugnncia de ler grandes epopias e o leiamos. H nele uma realmente assombrosa
imaginao e fecundidade de inveno, insignes dons de expresso verbal, como raro se achar outro
exemplo na poesia da nossa lngua, magnificncias de descries verdadeiramente primorosas, revelando
no poeta o artista plstico, um nobre intuito quase sempre felizmente realizado de pensamento, correo
quase impecvel de versificao, vernaculidade estreme, engenhosas audcias de criao e de expresso,
e outras qualidades que o fazem uma das mais excelentes tentativas para reviver na nossa lngua, se no
nas literaturas contemporneas, essa espcie de poemas. Mas os gneros ou formas literrias valem
tambm por sua conformidade com o tempo que os produziu. O poema de Porto Alegre vinha j de todo
obsoleto e inoportunamente, com um maquinismo potico apenas suportvel na pura lenda e no em uma
epopia de fundo histrico. Representa um em todo caso nobre esforo de vontade de uma inspirao que
no podia ser natural e espontnea, por desconforme com tudo quanto constitui a mentalidade e estimula
o estro do poeta. O leitor pode admirar o meio sucesso desse ingente esforo. Mas no lhe sente emoo
capaz de comov-lo at lhe fazer aceitar essa nova criao pica. O Colombo uma obra mais de razo e
de inteligncia que de instinto e sentimento, como foram os monumentos poticos que ele
anacronicamente procurava continuar.
II TEIXEIRA E SOUSA
Fluminense, como a maior parte dos primeiros romnticos, Antnio Gonalves Teixeira e Sousa
nasceu em Cabo Frio aos 28 de maro de 1812 e faleceu na cidade do Rio de Janeiro em 1. de dezembro
de 1861. Teve algo de romntica a vida do criador do romance brasileiro. Filho legtimo de um portugus
com uma preta, apenas fazia os seus primeiros estudos quando se viu obrigado, pela precria situao
econmica da famlia, a abandon-los e adotar uma profisso mecnica, a de carpinteiro. Por alguns anos
exerceu este ofcio no Rio de Janeiro, para onde viera de Itabora com o fim de nele aperfeioar-se. Cinco
anos depois regressou terra natal. Tinham-lhe morrido os quatro irmos mais velhos. Aos vinte anos
achou-se s no mundo, com escassssimos bens que lhe herdara o pai. Senhor de si, voltou aos estudos
com o mesmo antigo ardor e o mesmo mestre, o cirurgio Incio Cardoso da Silva, professor rgio em
Cabo Frio, e tambm poeta, cujos versos Teixeira e Sousa mais tarde piedosamente reuniu e publicou.
Em 1840 voltou ao Rio de Janeiro, onde a simpatia de cor, de engenho potico e de amor s letras
facilmente o ligou a Paula Brito.
Francisco Paula Brito (1809-1861) , na sua situao secundria, uma das figuras mais curiosas e mais
simpticas dessa poca literria. Nascido no Rio de Janeiro, de gente de cor e humilde, chegou-lhe a
puberdade e juventude em pleno movimento da Independncia e estabelecimento da monarquia, e dessa
poca conservou o ardor patritico e o desvanecido nacionalismo que a assinalou. De quase nenhumas
letras, mas inteligente e curioso, despertou-se-lhe o gosto por aquelas e pelos seus cultores no trato de
umas e outros, no exerccio do seu ofcio de tipgrafo. Mais tarde montou uma imprensa de conta
prpria, qual anexou uma loja de livros. Como fosse muito carovel de literatos, a quem com peridicos
que fundou, como a Marmota (1849-1861), oferecia a satisfao de se verem publicados e louvados, a sua
loja, no antigo Largo do Rossio, tornou-se o prazo dado da mocidade literria do tempo, e, como era
igualmente patriota ardente e chefe poltico de bairro, freqentavam-no tambm homens pblicos
notveis, doutores e outros letrados. Por ser a sua loja um centro de notcias, palestras e novidades da
vida urbana que no seriam sempre de extrema veracidade e antes facilmente mentirosas, deu-lhe o povo
a alcunha de "A Petalgica". Foram seus habituados todos os nossos primeiros e ainda muitos dos
segundos romnticos, de todas as graduaes. Desse comrcio com letrados, a inteligncia aberta e pronta
de mestio de Paula Brito tirou o melhor proveito. Ele tambm se fez escritor e poeta. Alis o foi em tudo
mediocremente, revelando apenas um generoso esforo e excelentes intenes de servir as letras
nacionais, e a mesma sociedade, com publicaes de carter educativo, moralizador e patritico, edies
de obras brasileiras e tambm com as suas produes em prosa e verso. Mais rico de boa vontade que de
bens de fortuna, no s acolheu, apresentou, protegeu os jovens de vocao literria que o procuravam,
como festejou, celebrou, preconizou os literados j feitos, mecenas quase to pobre e desvalido como os
seus protegidos, e sequer sem idoneidade para mentor literrio, teve entretanto o amvel Paula Brito ao
aprecivel e frutuosa no momento em que a sua loja, se no ele, era o centro da vida literria no Rio de
Janeiro.
Teixeira e Sousa foi simultaneamente empregado e colaborador literrio de Paula Brito, em cuja
clebre loja conheceu, imagina-se com que cndida admirao, os sujeitos mais afamados em letras, a
roda literria, habituada da Petalgica. A repartia o tempo que lhe deixava a freguesia entre ouvir
aqueles personagens e escrever os seus primeiros versos. Comeou por composies dramticas, mas
como se lhe no abrissem as portas do teatro, e na doce iluso de ganhar mais alguma cousa do que lhe
podia dar o patro e amigo, fez romances. Escusa dizer que nem versos nem romances lhe deram fortuna.
Era, porm, uma real vocao literria, desajudada embora de gnio e de cultura. No s no desanimou,
mas na constncia do engano que lhe acalentava a ambio, e vendo a proteo que recebiam alguns
letrados, imaginou compor um poema que lha atrasse. E o comps numa improvisao rpida, em doze
cantos de oitava rima, moda de Cames. Escritos os seis primeiros, foi com eles, como carta de
recomendao, ao ministro da Fazenda solicitar-lhe um emprego. Deu-lhe o prcere o de guarda da
Alfndega com 400 mil-ris anuais, o que para o tempo e situao do poeta no seria to mau como
figurou Norberto na biografia de Teixeira e Sousa. O poema A independncia do Brasil, mais um dos
muitos pecos rebentos da rvore camoniana, e este de todo mofino.102 A crtica, com Gonalves Dias
frente, foi-lhe impiedosa. vista, porm, da sua condescendncia habitual com no melhores frutos da
musa indgena contempornea, lcito supor que a humildade de condio do poeta fosse parte na justia
que lhe faziam. Desse pssimo poema salvou-se o autor com um verso que, como aquele tambm nico
verso da tragdia troada por Pailleron, bom, e ficaria proverbial:
Em nobre empresa a mesma queda nobre.

Magalhes o citaria, sem nomear o autor, no seu prefcio dos Fatos do esprito humano, deturpando-o.
Um escritor portugus, com a incoercvel antipatia com que quase sempre olharam os escritores seus
patrcios para os nossos, chamou-lhe de Cames africano. Esquecia que Cames como Teixeira e Sousa
os tem havido em barda na sua terra, como lhe no lembrava que desde o sculo XV havia uma
numerosssima escravaria negra em Portugal... Auxiliado por amigos e associado a Paula Brito,
abandonando o mesquinho emprego, abriu uma oficina tipogrfica conjuntamente loja de objetos de
escritrio. Casou, fez famlia e maus negcios, fechou a loja e aceitou para viver o lugar de mestre-escola
do Engenho Velho com casa e 800 mil-ris anuais, nomeado pelo marqus de Monte Alegre. Sem jeito
nem gosto pela ingrata profisso de mestre de meninos, pediu ao Ministro Nabuco lhe desse a escrivania
vaga de Maca. Nabuco fez melhor, nomeou-o para uma escrivania da Corte, o que era para ele quase a
abastana: escrivo da Primeira Vara do Juzo do Comrcio do Rio de Janeiro. Foi isto em 1855. Mal
passados seis anos morria Teixeira e Sousa com 49 anos de idade. Fora carpinteiro, tipgrafo, caixeiro,
revisor de provas, guarda da Alfndega, editor, mestre-escola e por fim escrivo do Foro. Mas sobretudo
foi, com mal empregada e malograda vocao, homem de letras. E no as tinha de todo ms, pois
compunha versos latinos103 e era lido nas literaturas modernas.
Antes do mal sorteado poema da Independncia do Brasil, publicara Teixeira e Sousa dous volumes de
poesias com o ttulo de Cnticos lricos (1841-1842) e o poema romntico, em cinco cantos, de versos
endecasslabos soltos, Os trs dias de um noivado (1844), inspirado de uma lenda indgena. Mais de uma
daquelas poesias e um ou outro passo deste poema dizem que havia um poeta, que porventura apenas
carecia de cultura e polimento, neste desventurado amador das letras. Um soneto seu ao menos, embora o
prejudique o amaneirado do estilo, um dos melhores do tempo e j prenuncia o lirismo da segunda
gerao romntica, muito mais subjetivo do que o era o da primeira. este:
Vi o semblante teu, morri de gosto,
Amei-te e tu regeste a minha sorte;
Tu foste a minha estrela, e tu meu norte;
Que mgico poder tem o teu rosto!
Foste ingrata, mudou-se o teu composto,
Sofri da ingratido o cruel corte,
Anelei no meu mal a torva morte;
Que mgico poder tem o desgosto!
Choras arrependida?... ! no, serena,
Serena o rosto teu meu doce encanto;
Que mgico poder tem tua pena!
Resistir aos teus ais... quem pode tanto?!
Que te adore outra vez amor ordena;
Que mgico poder no tem teu pranto!
No , porm, como poeta que Teixeira e Sousa tem um lugar nesta gerao e nesta Histria, mas
como o primeiro escritor brasileiro de romance, portanto o criador do gnero aqui. O Perodo Colonial
que com Nuno Marques Pereira tivera no Peregrino da Amrica a primeira fico, essa, porm, de moral
e edificao religiosa, nada produziu que se possa chamar de novela ou romance. A renovao literria
indicada por Magalhes produzira algumas novelas e contos, publicados geralmente nos peridicos dessa
poca e muito poucos dados luz em volume. Daquelas, a mais antiga so As duas rfs, de Noberto,
aparecida em 1841. Romance propriamente, o primeiro o Filho do pescador, de Teixeira e Sousa, de

1843. Sucessivamente publicou Teixeira e Sousa mais cinco romances, As fatalidades de dous jovens
(1846), Maria ou a menina roubada (1859), Tardes de um pintor ou as intrigas de um jesuta (1847), A
providncia (1854), Gonzaga ou a conspirao de Tiradentes (1848-1851). Destes, alguns saram
primeiramente em jornais e peridicos, como a Marmota de Paula Brito. Por esta constncia de produo
num gnero que, antes que Macedo o seguisse em 1844 com A moreninha, era ele o nico a cultivar,
ganhou Teixeira e Sousa direito inconcusso ao ttulo de criador do romance brasileiro. Os seus
infelizmente tornaram-se para ns ilegveis, tanta a insuficincia da sua inveno e composio, e
tambm da sua linguagem.
Se houvramos de aceitar a precedncia cronolgica como nica ou principal indicao de prioridade
literria que antes deve ser julgada pela valia e influxo da obra, a Teixeira e Sousa caberia tambm a
primazia na introduo do nosso segundo indianismo. Com efeito, de parte algumas passageiras
referncias a assuntos indgenas, ou episdicas apresentaes de ndios em alguns poemas da fase
imediatamente anterior ao Romantismo, ele o primeiro a fazer do nosso selvagem tema de uma fico
em verso e a tomar ndios para suas personagens principais nos Trs dias de um noivado, "poema
romntico" de que a Minerva Brasiliense publicou fragmentos em 1843 e que veio a lume em 1844. Que
o inspirara ou estimulara a inveno de Chateaubriand do indianismo na literatura francesa com a sua
Atala, fornece ele prprio um documento na seguinte estrofe do seu poema:
Tu que de ermos speros, inspitos
Do Gro Meschacebeu viste os arcanos;
Que debuxaste dos agrestes ncolas
A par de usos seus, beleza egrgia
Na melindrosa virgem das palmeiras,
Com sublime pincel, bardo sicambro,
Tua Atala to gentil, to pura e meiga,
Perdoa, inda era menos que Mirlia.
que, sob a influncia do Romantismo europeu, em revolta contra o classicismo, o indianismo se
apresentava nossa mente revoltada contra a hegemonia literria portuguesa, que era o nosso
classicismo, como o nosso natural recurso de reao espiritual nacionalista. Foi antes o estmulo poltico
da Independncia que a ao de nossos escritores uns sobre os outros que originou aqui o indianismo
romntico e o generalizou. Ao mesmo tempo que Teixeira e Sousa escrevia, talvez ainda em Itabora,
esse poema j indianista de inspirao, assunto e sentimento (1842-43), Gonalves Dias, segundo informe
fidedigno no seu bigrafo A. H. Leal, compunha as poesias americanas que deviam vir luz em volume
no Rio em 1846, e criar pela fora de beleza que trazia o indianismo.
III PEREIRA DA SILVA

Joo Manuel Pereira da Silva nasceu no Rio de Janeiro a 30 de agosto de 1817 e faleceu em Paris a 14
de junho de 1898. Era formado em Direito pela Faculdade de Paris, foi deputado geral, presidente de
provncia e exerceu outras funes pblicas igualmente importantes. Escritor abundante, como todos os
do grupo de que fez parte, foi historiador poltico e literrio, bigrafo, crtico, romancista e poeta. o tipo
do amador, do diletante, em letras, escrevendo pelo gosto, acaso pela vaidade de escrever, sem no ntimo
se lhe dar muito do que escreve e menos de como escreve. Tinha sem dvida vocao literria, mas sem
dons correspondentes que a fecundassem. Escrever era para ele um hbito, como que um vcio elegante,
qual jogar as armas ou montar a cavalo, um desporto agradvel e distinto. No lhe importava nem a
tmpera das armas nem a qualidade do animal, o essencial para ele era jog-las ou mont-lo. Assim a sua
obra copiosa e volumosa, importante pelos assuntos, pouco vale pelo fundo e pela forma. Historiador,
escreveu histria com pouco estudo, com quase nenhuma pesquisa, sem crtica nem escrpulos de
investigao demorada e paciente; crtico, no passa de um elogiador retrico, com vasta mas superficial
leitura das literaturas modernas e mal assimilada conquanto extensa informao literria, sem idias
prprias nem alguma originalidade; poeta, menos que medocre, e romancista, carece absolutamente de
imaginao. Mas como veio sempre escrevendo desde a inaugurao do Romantismo at o pleno
modernismo, por mais de cinqenta anos, dando um exemplo raro de constncia no labor literrio, o seu
nome ganhou em suma certa aura e a sua figura literria ficou at a sua morte em evidncia, e, ao menos
por aquela virtude, estimada. O exemplo seria demais belssimo se outro fosse o valor da sua volumosa
obra. Desta apenas lhe sobrevive ainda, antes por ser a nica no gnero que pelo merecimento que possa
ter, a Histria da fundao do imprio brasileiro (Paris, 1864-1868), alis cheia de inexatides e falhas,
como todas as suas obras histricas.
Se Teixeira e Sousa foi o criador do romance que nos habituamos a chamar de brasileiro, isto , o que
representa a nossa vida comum e descreve os nossos costumes, paisagens, tipos, foi entretanto Pereira da
Silva quem, precedendo-o, criou o romance de fico histrica, ento em voga com Walter Scott e seus
primeiros discpulos. Ufanava-se com motivo no prefcio da primeira edio do seu Jernimo Corte Real,
"crnica do sculo XVI", de que este era um dos primeiros da literatura portuguesa moderna, pois que viu
a luz do dia nos anos de 1839. Realmente s o precedeu em Portugal o Arco de Sant'Ana, de Garrett, que
de 1833. Em 1839 publicou Pereira da Silva o romance histrico O aniversrio de D. Miguel em 1825,
mas apenas uma novela de trinta e trs pginas, como apenas uma novela de poucas mais pginas
Religio, amor e ptria, sada no mesmo ano. Jernimo Corte Real tambm teve a sua primeira
publicao no Jornal do Comrcio em forma de curta novela, que o autor ampliou em romance,
alongando-o alis com desenvolvimento impertinente, quando a deu em livro de 240 pginas, em 1865.
Do mesmo gnero de Jernimo Corte Real Manoel de Morais, "crnica do sculo XVII". Sabendo-se
como ele fazia histria, avalia-se como faz o romance histrico. Os seus realmente no tm valia alguma
como quadro das pocas que presumem pintar, nem qualidades de imaginao ou expresso que lhes
atenuem esse defeito. Esta alis talvez melhor nestes seus dous romances que no resto dos seus livros, e,
em todo caso, superior dos de Teixeira e Sousa.
Pereira da Silva um dos criadores da nossa histria literria. Precedeu mesmo Varnhagen nesses
estudos, mas de pouco lhe vale essa precedncia meramente cronolgica, porque o que fez nesse gnero,
quer no Parnaso Brasileiro (1843) quer no Plutarco Brasileiro (1847), no tem a originalidade nem a
segurana dos trabalhos de Varnhagen. So a repetio sem crtica do j sabido, com muitas novidades de
pura inveno ou de falha ou viciosa informao. Acham-se-lhe porm na obra crtica, desde 1842,
alguns conceitos que deviam mais tarde ser espalhafatosamente apresentados como originais e inditos.
Tal o de literatura que aquela data j Pereira da Silva declarava ser "o desenvolvimento das foras
intelectuais todas de um povo; o complexo de suas luzes e civilizao; a expresso do grau de cincia que
ele possui; a reunio de tudo quanto exprimem a imaginao e o raciocnio pela linguagem e pelos
escritos".104 Sem menosprezar-lhe inteiramente as constantes provas do seu gosto das letras e da sua
longa persistncia em document-lo com obras de toda a espcie, os seus contemporneos, no obstante
as sinceras louvaminhas de parceiros, no se enganaram sobre o valor da sua obra, e apenas
mediocremente o estimaram como escritor. A histria da literatura lhes ratificar este sentimento.
IV VARNHAGEN
Cronologicamente pertence tambm a esta gerao um escritor que, sem ter como tal grandes
recomendaes, foi todavia um dos mais prestimosos da literatura e da cultura brasileira: Francisco
Adolfo de Varnhagen. Nasceu em Sorocaba (S. Paulo) em 17 de fevereiro de 1816 de pai alemo, criouse e educou-se em Portugal, onde passou a infncia e juventude. Conquanto houvesse percorrido uma
grande extenso do litoral e ainda do serto brasileiro, em viagens de observao e estudo, nunca
propriamente habitou o Brasil, quero dizer, nunca nele se demorou com nimo de se domiciliar. O fato de
sua origem germnica e formao portuguesa e europia, da sua constante ausncia e pouca convivncia
do seu pas natal e mais tarde de ter constitudo famlia fora dele, do a Varnhagen uma fisionomia
particular, um todo nada extico. Da estirpe germnica tirava seu instinto de venerao e respeito dos
magnates, dos poderosos, das instituies consagradas e das cousas estabelecidas. talvez o nico
brasileiro sem falha neste particular, justamente porque em suma pouco brasileiro de temperamento, de
ndole e ainda de sentimento. Levou-o pia batismal o prprio capito general da provncia em que
nasceu, o Conde de Palma. Desde a com tais prceres que anda. Como historiador, raro acha a censurar
nos que tm o mando, ao contrrio esfora-se por lhes encontrar sempre razes e desculpas. Do mesmo
modo justifica sempre todas as instituies, descobre-lhes ou inventa-lhes virtudes e benefcios. Mal pode
esconder o jbilo e a vaidade pela troca feita pelo imperador, seu amigo e protetor, do seu nome j
glorioso de Varnhagen pelo de visconde de Porto Seguro. Consagrou toda a sua laboriosa existncia a
estudar a histria do Brasil, e a servi-lo com dedicao e zelo em cargos e misses diplomticas. Sente-selhe, entretanto, no sei que ausncia de simpatia, no rigor etimolgico da palavra, pelo pas que melhor
que ningum estudou e conhecia, e era o do seu nascimento. No patriotismo, entenda-se, que lhe
desconhecemos, esse o tinha ele, como qualquer outro e do melhor. Faltava-lhe, porm, no lho sentimos
ao menos, aquele no sei que ntimo e ingnuo, mais instintivo que raciocinado, sentimento da terra e da
gente. Ele no tem as idiossincrasias do pas. Por isso Varnhagen no de fato romntico, seno pela
poca literria em que viveu e colaborou; de todos os brasileiros seus contemporneos no perodo inicial
do Romantismo, talvez o nico que alm de no ser indianista, isto , de no ter nenhuma simpatia pelo
ndio como fator da nossa gente, ao contrrio o menospreza, o deprime e at lhe aplaude a destruio.
tambm o nico que altamente estima o portugus, lhe proclama a superioridade, oculta ou disfara os
defeitos do regime colonial e, propositadamente, lhe adota o pensamento e a lngua. S ele dos seus
companheiros a escreveria vernaculamente, sem sequer o incoercvel brasileirismo da posio dos
pronomes, todos neles indefectivelmente postos portuguesa. Mas a escreve apenas corretamente, de
estudo e propsito, com esforo manifesto, sem espontaneidade, fluncia ou elegncia, nem os idiotismos
por que o verdadeiro escritor revela a sua nacionalidade. Por tudo isto se no achou Varnhagen em
simpatia com os seus confrades de gerao, nem estes com ele. Enquanto por esprito de camaradagem e
muito tambm de solidariedade na obra que juntos amorosamente faziam, eles se no regateavam mtuos
encmios e acorooamentos freqentemente desmerecidos e indiscretos, olvidavam a Varnhagen ou o
tratavam como colaborador somenos. Raramente se lhe acha o nome, e ainda assim parcamente elogiado,
nos muitos escritos com que reciprocamente se sustentavam e sua causa. Ser porque no
compreendessem a importncia para esta da obra de erudio que ele fazia? Ser porque a esses poetas,
que todos sobretudo o eram, essa obra parecesse de pouco alcance literrio e pouco gloriosa? No entanto
quase todos eles faziam tambm histria, mesmo literria. verdade que a faziam de palpite, como
poetas, sem investigao prpria, sem acurado estudo, retrica e declamatoriamente, com a sua
imaginao ou repetio do j feito pelos portugueses. Apenas Norberto, mas somente em parte da sua
obra, escapa a este reproche.
O primeiro escrito considervel de Varnhagen, j da slida erudio de que ele seria um dos raros
exemplos nas nossas letras, foram as suas Reflexes crticas sobre a obra de Gabriel Soares, publicadas
no tomo V da "Coleo de notcias para a histria e geografia das naes ultramarinas" pela Academia
Real das Cincias de Lisboa (1836). Comeando a sua fecunda iniciativa da rebusca e publicao de
monumentos interessantes para a nossa histria geral, d, em 1839, luz, tambm em Lisboa, o Dirio da
navegao, de Pro Lopes.
Em 1840 escreve no Panorama, o clebre rgo da renovao literria portuguesa, uma Crnica do
descobrimento do Brasil, que seria o primeiro romance brasileiro se no fosse apenas uma dessaborida
crnica romanceada sobre a carta de Caminha, cujo descobridor na Torre do Tombo foi Varnhagen. Sem
falar em outros seus escritos de maior interesse portugus que brasileiro, dos anos imediatamente
subseqentes, enceta em 1845, com os picos brasileiros, nova edio prefaciada e anotada dos poemas
de Santa Rita Duro e Baslio da Gama, as suas publicaes diretamente relativas nossa histria
literria, pouco depois prosseguidas com a do Florilgio da poesia brasileira ou coleo das mais notveis
composies dos poetas brasileiros falecidos, contendo as biografias de muitos deles, tudo precedido de
um "Ensaio Histrico sobre as Letras do Brasil".105
Pelo rigoroso e acurado da sua investigao e estudo e dos seus resultados, pela novidade das suas
notcias, pelo indito e seguro da sua informao, pelo nmero e justeza de algumas de suas idias gerais,
pela largueza de sua vista, esta obra de Varnhagen lanava os fundamentos, e o futuro provou que
definitivos, da histria da nossa literatura. No valem contra este conceito a precedncia meramente
cronolgica de alguns tmidos e deficientssimos ensaios de Cunha Barbosa, de Pereira da Silva, de
Norberto, de Magalhes e outros, que apenas repetiram as conhecidas notcias dos bibligrafos e
memorialistas portugueses, sem lhe acrescentar nada de novo, e ainda errando o que j andava sabido.
Neste investigar dos nossos primrdios literrios, continuado na sua Histria geral do Brasil, onde em
vrios passos se ocupa da nossa evoluo literria, e em papis e memrias diversas publicadas em
peridicos e revistas, descobriu, noticiou, editou e fez editar Varnhagem alguns preciosos escritos. Tais
foram os Dilogos das grandezas do Brasil, de Gabriel Soares, a Narrativa epistolar, de Cardim, a
Prosopopia, de Bento Teixeira, a Histria do Brasil, de Fr. Vicente do Salvador, sem contar quantidade
de espcies novas para a vida e obra de outros escritores do perodo colonial.
A obra capital de Varnhagen , porm, a sua Histria do Brasil, que ele chamou de Geral por abranger
nela todas as manifestaes da nossa vida e atividade, ainda a literria e a artstica. Publicada primeiro em
1857 e reeditada em 1872, um livro de primeira ordem, se no pela sua estrutura, ainda assim no de
todo defeituosa, pelo bem apurado dos fatos, riqueza e variedade das informaes, harmonia do conjunto
e exposio geralmente bem feita. Sem imaginao, sem qualidades estticas de escritor, sem relevo ou
elegncia de estilo, Varnhagen escreve, todavia, decorosamente. Merece igual apreciao outra
considervel obra sua, a Histria das lutas com os holandeses, publicada j fora do perodo romntico. Na
nossa literatura histrica, as obras de Varnhagen so certamente o que temos de mais notvel.
Tentou ele, como vimos, pela sua Crnica romanceada do Descobrimento do Brasil, as obras de
imaginao ou de fico. Carecendo de qualidades de imaginao e fantasia e de estilo, no lhe podia
suceder bem. O seu Amador Bueno, "drama pico-histrico-americano" (Lisboa, 1847, Madri, 1858),
com o seu Sum, "lenda mito-religiosa-americana", e o seu Caramuru, romance histrico brasileiro, em
redondilhas de seis slabas, sado primeiro no Florilgio e depois em separado, apenas lhe documentam a
incapacidade para essa espcie de literatura. pela sua obra de historiador e de erudito que Varnhagen
merece, e tem, um distinto lugar na histria da nossa literatura, da qual foi o criador e permanece o
alicerce ainda inabalado.
Varnhagen veio a falecer longe do Brasil, como sempre tinha vivido, em Viena d'ustria, a 20 de
junho de 1878.
A filosofia da Histria de Varnhagen a comum filosofia espiritualista crist do seu tempo, com o
pensamento moral e poltico da sua educao portuguesa. em histria um providencialista, em poltica
um homem de razo de Estado, da ordem, da autoridade e do fato consumado. Depois de narrar as
depredaes do corsrio ingls Cavendish nas costas do Brasil, diz que veio a "falecer no mar, dentro de
pouco tempo, provavelmente ralado pelos remorsos" (Hist. geral, I, 391). Os remorsos matarem um
corsrio do sculo XVI! Duguay-Trouin, regressando do seu assalto feliz ao Rio de Janeiro, "sofreu
temporais que lhe derrotaram a esquadra, como se a Providncia quisesse castigar os que os nossos
haviam deixado impunes" (ibid. II, 816). Malogrou-se a revoluo pernambucana de 1817. "Ainda assim
desta vez (e no foi a ltima) o brao da Providncia, afirma seriamente Varnhagen, bem que custa de
lamentveis vtimas e sacrifcios, amparou o Brasil, provendo em favor da sua integridade" (ibid. 1150,
II). Esta filosofia tem ao menos a vantagem de no ser presunosa e de dispensar qualquer outra. Era alis
a do tempo, e dela se serviram aqui todos os historiadores sem exceo de Joo Lisboa, o mais alumiado
de todos. Varnhagen, porm, com abuso, piorando o seu caso com o carrancismo da sua educao
portuguesa se no de seu prprio temperamento literrio.
V NORBERTO
Joaquim Norberto de Souza Silva nasceu no Rio de Janeiro a 6 de junho de 1820 e faleceu em Niteri
a 14 de maio de 1891. Nesta gerao de laboriosos homens de letras, foi um dos mais laboriosos, e a
alguns respeitos, um dos melhores e mais teis deles. Ou porque a existncia fosse ento mais fcil ou
porque o amor desinteressado das letras fosse ento maior, certo que nenhuma gerao literria
brasileira antes ou depois desta trabalhou e produziu tanto como esta. As bibliografias de Norberto
enumeram-lhe cerca de 80 obras diversas, grandes e pequenas, desde 1841 publicadas em volume ou em
jornais e revistas, afora prefcios, introdues crtico-literrias a obras que editou e outras. No acervo
literrio encontra-se-lhe de tudo, poesia de vrios gneros, teatro, romance, biografia, ensaios e estudos
literrios, administrao pblica, histria poltica e literria e crtica. Como Norberto no tinha nem o
talento, nem a cultura, pois era um fraco autodidata, que presume tamanha e to variada produo, ela
na mxima parte medocre ou insignificante. Deste enorme lavor apenas se salvam, para bem da sua
reputao, os seus vrios trabalhos sobre as nossas origens literrias, os seus excelentes estudos sobre os
poetas mineiros, a sua grande e boa monografia da Conjurao Mineira e algumas memrias histricas
publicadas na Revista do Instituto. Por aqueles trabalhos Norberto, depois de Varnhagen, o mais
prestimoso e capaz dos indagadores da histria da nossa literatura, um dos instituidores desta. Como
crtico, porm, sacrifica demais ao preconceito nacionalista de achar bom quanto era nosso, de encarecer
o mrito de poetas e escritores somenos, no ingnuo pressuposto de servir causa das nossas letras. Ele
as serviu otimamente alis, menos pelo que de original produziu, que tudo secundrio, ou por esse zelo
indiscreto delas que f-las suas conscienciosas investigaes de alguns tipos e momentos da nossa
histria literria, e publicaes escorreitas de algumas obras que andavam inditas ou dispersas e
desencontradias dos nossos melhores poetas coloniais.
Concorreu mais para avultar grandemente a produo literria do seu tempo e gerao. Na esteira de
Magalhes fez tambm poesia americana, cantou os ndios, ps em verso cenas e episdios da nossa
histria ou das nossas tradies, e, at, com pouco engenho e nenhum sucesso, tentou a naturalizao da
balada, forma potica por sua singeleza absolutamente antiptica gente, como a portuguesa e a nossa, de
alma pouco ingnua e que de raiz ama a eloqncia da poesia. Em Norberto se exagera o espiritualismo
sentimental de Magalhes, e o seu maneirismo potico. Alm dos portugueses e brasileiros l o pseudoOssian, Lamartine, George Sand (ainda ento M.me Du Devant, como a cita), A. de Vigny, Delavingne e
Chateaubriand, Lope de Rueda, Victor Hugo, Parny, Ducis, Shakespeare. O alimento romntico no lhe
tira toda a substncia clssica, e, cedendo-lhe, escreve tambm uma tragdia em verso, em cinco atos,
respeitando deliberadamente as regras aristotlicas: Clitemnestra. Das peas que escreveu Norberto,
parece que a nica representada, em 1846, e por Joo Caetano, foi Amador Bueno ou a fidelidade
paulistana, em 5 atos. Tambm se representaram tradues suas do Tartufo, de Molire, e do Carlos VII,
de Dumas pai, segundo a informao pouco segura de Sacramento Blake.
Noberto foi mais o criador, se no do romance brasileiro da fico novelstica em prosa aqui. A sua
novela, alis por ele mesmo chamada de romance, As duas rfs, foi publicada em 1841 (8., 35 pgs.),
dois anos portanto antes do Filho do pescador, de Teixeira e Sousa, que de fato pelo desenvolvimento e
volume o primeiro romance brasileiro. Em 1852 reuniu Norberto essa e mais trs novelas sob o ttulo,
imprprio quanto ao primeiro termo, de Romances e novelas, num volume em oitavo de 224 pginas. So
todas de assunto e inspirao nacional. A intuio que Norberto tinha do romance acha-se expressa na sua
notcia sobre Teixeira e Sousa: "expandir-se pelas minuciosidades das descries dos quadros da
natureza, perder-se em reflexes filosficas e demorar-se nas trivialidades de um enredo cheio de
incidentes para retardar o desenlace da ao principal".106
Certamente Teixeira e Sousa nos seus longos romances cumpriu mais risca este programa, alis da
sua ndole e gosto; Norberto, porm, ainda nas suas novelas o seguiu.
Norberto publicou vrias colees de poesias, quatro ou cinco pelo menos, alm de numerosos poemas
que em tempos diversos saram em perodicos e no foram jamais reunidos. Embora muito apreciados no
seu tempo, nenhum s desses poemas viveu na nossa memria ou sobreviveu ao poeta. A histria literria
uma impertinente e implacvel desconsoladora da vaidade literria, patenteando a do prprio trabalho
das letras e o efmero e precrio da glria contempornea. Mas no seu tempo, ao menos, no foi de todo
vo esse mprobo labor dos Norbertos, dos Teixeiras e Sousas e de outros companheiros seus na criao
da nossa literatura. Eles trouxeram a pedra que por oculta e desconhecida nem por isso deixa de ter
servido para levantar o edifcio.
No obstante haver compilado um volume de estudos alheios da lngua portuguesa,107 o que faria
supor-lhe particular estudo dela, Norberto no escreveu bem. Como os escritores seus confrades de escola
e companheiros de gerao, no teve mesmo a nossa preocupao de bem escrever, com acerto e
elegncia. geralmente natural desataviado, mas no raro tambm incorreto. Quando se quer elevar a um
estilo mais castigado, guinda-se e cai no empolado e no difuso. Perpetra menos galicismos do que hoje e
do que o vulgo dos escritores portugueses seus contemporneos. Alis os da sua gerao incorriam menos
nesse defeito que os posteriores.
A sua obra capital em prosa a Histria da Conjurao Mineira, nada obstante a opinio que dela
possa fazer o nosso sentimentalismo poltico, uma das boas monografias da nossa literatura histrica. E
mais bem ordenada e composta do que comum em livros tais aqui escritos. Alm disso, o que tambm
no aqui vulgar, uma obra original, feita principalmente com pesquisas prprias e de estudo pessoal.
VI MACEDO
Joaquim Manuel de Macedo nasceu em Itabora, na provncia do Rio de Janeiro, em 24 de junho de
1820, e morreu na cidade do Rio de Janeiro em 11 de abril de 1882. Foi historiador, poeta, romancista,
corgrafo, dramaturgo e comedista, alm de jornalista poltico e literrio. Nem pelo vigor do pensamento,
nem por qualidades de expresso literria, se abaliza como escritor. como criador, com Magalhes e
Teixeira e Sousa, e mais eficaz do que estes, do romance brasileiro, como um dos principais
fomentadores do nosso teatro, e porventura o seu melhor engenho, como autor de um poema romntico,
no gnero um dos melhores produtos literrios dessa poca, e enfim pela influncia que, principalmente
como romancista, exerceu, que Macedo um dos tipos mais vivos da nossa literatura. Foi um dos
escritores mais fecundos que temos tido, talvez o mais fecundo. Deixou mais de vinte romances, quase
outras tantas peas de teatro, poesia e aquele poema romntico em seis cantos, livros de histria e
corografia do Brasil, quatro grossos volumes de biografia, obras didticas, discursos acadmicos e
polticos, alm de estudos histricos, e folhetins e artigos diversos de sua colaborao em jornais e
revistas. Afora os romances, o teatro e aquele poema, o resto de somenos valor. Macedo fazia histria
como fazia romance, descuidadamente, ao correr da pena, sem nenhum escrpulo de investigao e de
estudo. Os seus grossos tomos de biografia so totalmente sem prstimo.
A sua primeira obra em livro o romance A moreninha,108 de 1844. Seguem-se-lhe, no ano seguinte,
O moo loiro (2 vols. In-8.), em 1848, Os dois amres (2 vols. In-8.), em 49 Rosa e, a breves trechos,
Vicentina, O forasteiro (alis escrito antes de todos estes), O culto do dever, A luneta mgica, O Rio do
Quarto, Nina, As mulheres de mantilha, Um noivo e duas noivas, e outros, sem contar as novelas
colecionadas sob vrios ttulos. A maior parte tem mais de um tomo.
A moreninha foi um acontecimento literrio e popularizou-se rapidamente. A crtica exultou com o
seu aparecimento. Dutra e Melo, na Minerva Brasiliense, do mesmo passo que o celebra com grandes
gabos, expe a teoria do romance como devia ser e era aqui praticado. Preconiza o romance histrico e o
romance filosfico, que ainda ningum aqui fizera, contanto que neste se no sigam "os delrios da escola
francesa, um Louis Lambert por exemplo". Se bem cair no preceito do Omne tulit punctum qui miscuit
utile dulci, deve esse romance tornar-se moralizador e potico. Reconhece que "autores de merecimento,
poetas distintos (aludiria certamente a Magalhes, Teixeira e Sousa e Noberto) se tinham j ocupado do
romance sentimental produzindo belas pginas". De todo esse artigo de escritor ento muito conceituado,
deduz-se que o romance devia ser potico, sentimental, moralizador. Foi assim realmente que mais ou
menos o fizeram os romancistas dessa gerao e ainda da seguinte.

A moreninha consagrou definitivamente o autor que at a sua morte foi conhecido como "o Macedo
d'A moreninha" ou tambm pelo apelido familiar de "o Macedinho". Esse romance, ainda hoje muito
lido, talvez o que maior nmero de edies e republicaes tem tido no Brasil.
Os romances de Macedo so todos talhados por um s molde. So ingnuas histrias de amor, ou
antes de namoro, com a reproduo igualmente ingnua de uma sociedade qual era a do seu tempo, ch e
matuta. Cuidando aumentar-lhes o interesse, e acaso tambm faz-los mais literrios, carrega o autor no
romanesco, exagera a sentimentalidade at pieguice, filosofa banalidades a fartar e moraliza
impertinentemente. So romances morais, de famlia; leitura para senhoras e senhoritas de uma sociedade
que deles prprios se verifica inocente, pelo menos sem malcia, e que, salvo os retoques do romanesco,
essas novelas parece retratam fielmente. A sua filosofia trivial, otimista e satisfeita, conforme o esprito
da poca romanceada. A sua moral, a tradicional nos povos cristos, sem dvidas, nem conflitos de
conscincia, a moral de catecismo para uso vulgar. Nem a prejudica o abuso de namoro, ou alguns casos
de amor romanesco, pois tudo no aponta seno ao casamento e acaba invariavelmente nele, para
completa satisfao dos bons costumes. Pouco variam as situaes e tipos dos romances de Macedo. Ou
eram de fato uma e outros constantes na sociedade de que Macedo escreveu o romance, ou ao romancista
faltou a arte de lhes descobrir as forosas variaes. So infalveis neles certas categorias de personagens,
a moa apaixonada, amorosa ou namoradeira, a intrigante ou invejosa que contra esta conspira, o gal,
ora fatal e irresistvel, ora apenas simptico e galanteador, a velha namoradeira e ridcula, o velho
azevieiro e grotesco, o estudante engraado, divertido e trfego, o traidor que maquina contra o gal e a
sua amada, o ancio (o ancio de Macedo um homem de 50 anos, como as suas jovens amorosas no
tm nunca mais de dezesseis) experiente, amigo certo e conselheiro avisado e mais o gracioso ou jocoso
da comdia. Vem a plo a terminologia teatral, porque Macedo em muito autor dramtico, e os seus
romances deixam por mais de uma feio rever este conspcuo feitio do seu engenho. Ao invs dos
escritores nossos patrcios dessa fase e ainda dos das subseqentes, Macedo um escritor alegre e
satisfeito, porventura o nico da nossa literatura. A sua arte lhe um divertimento, e o seu objeto,
praticando-a, divertir os seus contemporneos, sem talvez se lhe dar dos vindouros. Diverti-los
moralizando-os, risonhamente, despreocupadamente, sem outro propsito mais alto, tal parece ter sido o
seu intuito literrio.
A atividade dramtica de Macedo vai de 1849 aos ltimos anos de 60 ou aos primeiros de 70.
justamente o perodo de maior florescimento do nosso teatro, que ento realmente existiu com autores e
atores nacionais, queridos e estimados do pblico. Entre os ltimos havia-os, certo, portugueses, mas
esses, quase todos domiciliados aqui, achavam-se de fato nacionalizados. Macedo concorreu para esse
teatro com mais de uma dzia de peas, dramas em prosa e verso, comdias, peras, que so o moderno
vaudeville, e farsas, mostrando em tudo vocao decidida para o gnero fcil e boa veia cmica. Como
esta lhe vinha mais do natural que a dramtica, valem as suas comdias mais do que os seus dramas. Na
comdia acha-se ele melhor, em um mundo mais natural, mais espontneo e que lhe mais familiar e
conhecido que o dos seus dramas. Na inspirao e feitura destes, sente-se a influncia da dramaturgia
francesa contempornea, como em Lusbela, por exemplo, a da Dame aux Camlias, ou de quejandos
modelos. Demasiado romnticos de assunto, excessivamente romanescos de composio e estilo, falham
mais os seus dramas do que as suas comdias na representao que presumem ser da nossa vida. No
logram tambm atingir por qualidades superiores de inveno e expresso a generalidade da
representao humana que supra ou exceda aquela. H, porm, neles condies de teatralidade e arte de
desenvolvimento e exposio. O principal defeito do nosso teatro, o que mais nos afronta com a sua
desnaturalidade, o dilogo geralmente falso ou em desacordo com o que ouvimos na rua ou na sala. A
nossa sociedade, de fato ainda no de todo perfeitamente policiada, se no criou j uma sociabilidade,
com frmulas dialogais e de tratamento mtuo entre os interlocutores, que o escritor de outras lnguas
quase no faz seno reproduzir. Esse tratamento no nosso teatro mostra afrontosa incoerncia, que alis
a mesma dos nossos hbitos de conversao. Querendo evit-la, Macedo e muitos dos nossos escritores
de teatro ainda hoje recorrem ao tratamento da segunda pessoa do plural, que fora do estilo oficial ou do
verso, de todo no usamos. E como o ridculo um pouco o inslito, essas formas ridiculizam as peas
que as empregam. O teatro romntico na comdia popular de Pena, de Macedo, de Alencar e de autores
de menor nome, deu da sociedade do tempo uma cpia em suma exata. Desmerece, porm, essa
representao no drama ou na comdia da nossa alta vida. Esta a viram sempre atravs de suas
impresses de romntica francesa. Da a pouca fidelidade na pintura dela e nos sentimentos que lhe
atribuem. Nunca houve de fato na nossa sociedade preconceitos de raa ou de casta bastante
generalizados e profundos, capazes de determinar as situaes como a de Lusbela, de Macedo.
Num momento de feliz inspirao escreveu Macedo A nebulosa, poema no s romntico de inteno
e de escola, mas nimiamente romanesco. No obstante a sua sensibilidade lamurienta, e o aparelho ultraromntico da ao, cheia de maravilhas de mgica, h neste nico poema de Macedo grandes belezas de
poesia e expresso. Mais de um trecho seu ainda nos impressiona pela fora de emoo que lhe ps o
poeta. Mas ainda para o tempo desmasiava-se o poema em indiscretos apelos ao pattico e
sentimentalidade que fazem que hoje no o leiamos sem enfado.
Concomitantemente com estes principais representantes da nossa primeira fase romntica, poetaram
aqui outros muitos sujeitos, como os fluminenses Joaquim Jos Teixeira (1822-1884), Jos Maria Velho
da Silva (1811-1901), Antnio Flix Martins (1812-?), Jos Maria do Amaral (1812-1885), Firmino
Rodrigues Silva (de Niteri, 1816-1879); os mineiros Cndido Jos de Arajo Viana (marqus de Sapuca
1893-1875) e Antnio Augusto de Queiroga (1812-1855); o baiano Francisco Moniz Barreto (18041868), e o pernambucano Antnio Peregrino Maciel Monteiro (1804-1868).
Publicistas, polticos, diplomatas, advogados, mdicos, funcionrios pblicos, poetas o so apenas
ocasionalmente, inconseqentemente, mais de recreio que de vocao, e a sua obra de amadores sobre
escassa, o que lhes rev a inpia do estro, em suma insignificante. Vale somente como indcio de uma
inspirao potica que se no limitava aos prceres do movimento romntico.
Havia no entanto entre eles um bom, um verdadeiro poeta, Jos Maria do Amaral, antes um rcade
retardatrio do que um puro romntico, mas um rcade todo impregnado do lirismo garretiano. Os seus
sonetos, nunca reunidos em volume, so talvez como tais, e como poesia subjetiva, o que melhor deixou
essa gerao. A fama de que gozou Moniz Barreto, devida ao seu singular talento de improvisador,
qualidade ento apreciadssima, no a confirma agora a leitura da sua obra, reflexo demasiado apagado
do dessorado elmanismo.
Captulo XI
GONALVES DIAS E O GRUPO
MARANHENSE
OS IMPULSOS DE renovao literria dos nossos romnticos da primeira hora, Magalhes, Porto
Alegre, Norberto, Macedo e outros, os veio perfazer o poderoso talento de Gonalves Dias. Da poesia
genuinamente brasileira, no por exterioridade de inspirao ou de forma ou pela inteno dos temas e
motivos, mas pelo ntimo sentimento do nosso gnio com as suas idiossincrasias e peculiaridades, em
suma da psique nacional, foi ele o nosso primeiro e jamais excedido poeta.
Gonalves Dias nas nossas letras um dos raros exemplos comprobatrios da falaz teoria da raa.
Parece que nele se reuniam as trs de que se formou o nosso povo. Seu pai era portugus de nascimento,
a me aquilo que chamamos no Norte, donde era, cafuza, isto , o resultado do cruzamento do ndio com
o negro. Nasceu em Caxias, no Maranho, em 1823, da unio natural de seu pai com aquela boa mestia,
que lhe foi me carinhosa. Da terra natal, onde iniciou os estudos de latim com o mestre pblico local,
passou com o pai capital da Provncia, seguindo logo ambos da para Portugal, o pai em busca de sade,
ele de instruo. Pouco depois de ali chegado, morreu-lhe o pai, que j ia muito doente. Com quatorze
anos, achou-se Gonalves Dias s, em terra estranha. Esta circunstncia, agravando a nostalgia que sem
dvida lhe produzia o apartamento da ptria e da me, aumentar-lhe-ia a natural dor da perda do pai. No
belssimo poema autobiogrfico Saudades, que dedicou irm, transpira ainda, no obstante os anos
passados, a sua grande mgoa, "essa dor que no tem nome":
De quando sobre as bordas de um sepulcro
Anseia um filho, e nas feies queridas
Dum pai, dum conselheiro, dum amigo
O selo eterno vai gravando a morte!
Escutei suas ltimas palavras,
Repassado de dor! Junto ao seu leito,
De joelhos, em lgrimas banhado
Recebi os seus ltimos suspiros.
E a luz funrea e triste que lanaram
Seus olhos turvos, ao partir da vida
De plido claro cobriu meu rosto
No meu amargo pranto refletindo
O cansado porvir que me aguardava!
Tornou ao Maranho, mas j em 1840 estava de volta a Portugal matriculado na Universidade de
Coimbra. Ou assim nascesse, e talvez o mais certo, ou as circunstncias do seu nascimento, aquele
golpe precocemente sofrido, a orfandade, o prematuro afastamento da terra natal e das suas mais caras
afeies de infncia, assim o houvessem feito, foi Gonalves Dias, no obstante alguns lampejos de bom
humor e de jovialidade, uma alma profundamente melanclica e profundamente sensvel. Ela se lhe
formou ainda em meio das agitaes conseqentes Independncia. Deu-o a me luz quando o pai, por
esquivar perseguies que a sua qualidade de portugus lhe poderia atrair, achava-se foragido nos matos
vizinhos de Caxias, habitando uma palhoa, onde Gonalves Dias nasceu, na carncia de qualquer
conforto, entre aflies e medos. Deixaram-lhe forte e viva impresso estes primeiros incidentes de sua
vida. Di-lo ele sua irm naquele poema, uma das suas melhores pginas:
Parti, dizendo adeus minha infncia,
Aos stios que eu amei, aos rostos caros
Que j no bero conheci, queles
De quem, mau grado a ausncia, o tempo, a morte
E a incerteza cruel do meu destino,
No me posso lembrar sem ter saudades,
Sem que aos meus olhos lgrimas despontem.
................................................
Ave educada nas floridas selvas
Vim da praia beijar a fina areia;
Subitneo tufo arrebatou-me,
Perdi a verde relva, o brando ninho.
Nem jamais casarei doces gorjeios
Ao saudoso rugir dos meus palmares;
Porm a branca anglica mimosa
Com seu candor enamorando as guas,
Floresce s margens do meu ptrio rio.

E a mesma imagem se repete mais adiante, mostrando a obsesso daquela impresso dolorosa:
Ave educada nas floridas selvas,
Um tufo me expeliu do ptrio ninho;
As tardes dos meus dias vorrascosos
No terei de passar sentado porta
Do abrigo de meus pais, nem longe dele,
Verei tranqilo aproximar-se o inverno
E pr do sol dos meus cansados anos!
O tufo que o expeliu do ptrio ninho foi o casamento do pai com outra mulher que no aquela de
quem ele nascera. A dor que lhe envolveu a infncia afeioou-lhe a ndole pessoal e potica e ps-lhe
n'alma a tristeza forte que ser a sua marca e o seu encanto. A ela juntaram-se-lhe despertadas ou
alvoroadas pelos gabos desde menino ouvidos ao seu talento, ambies de sobrelevar-se sua
mesquinha condio:
Um dia apareceu um recm-nado,
Como a concha que o mar praia arroja;
Cresceu qual cresce a planta em terra inculta,
Que ningum educou, a chuva apenas,
Infante viu da roda sepulturas,
Em que no atentou;
................................................
Ento sentiu brotarem na sua alma
Sonhos de puro amor, sonhos de glria
Sentiu no peito um mundo de esperanas,
Sentiu a fora em si patente o mundo.
Em 1845 formado em Direito, regressou sua provncia. Foi terra natal que deixou logo "ralado de
desgostos, por motivos que se no declara", informa discretamente um seu grande amigo e amoroso
bigrafo. Esses motivos seriam de ordem domstica e provenientes da coexistncia da me e da madrasta,
que alis parece-lhe fora carovel. A entristecer-lhe o nimo j de raiz e das circunstncias de sua vida
melanclico, a amargurar-lhe a alma e travar-lha de dissabores, que a sua sensibilidade de poeta e de
valetudinrio exagerariam, concorreram mais as condies de penria e dependncia em que, graas
bondade e comiserao de patrcios, amigos rarssimos, lograra completar a formatura em Coimbra.
Pouco se demorando na capital de sua Provncia, veio para o Rio de Janeiro em meados de 1846 e aqui
publicou os seus Primeiros cantos.109 Antes publicara apenas um pequeno poema Inocncia no trovador
de Coimbra e trs ou quatro de igual extenso no Arquivo, jornal do Maranho.
A crtica, tanto a do Rio de Janeiro como a das provncias, acolheu este primeiro livro de Gonalves
Dias com calorosos e merecidos encmios e, o que mais vale e menos comum, com atilada
compreenso do seu valor. O balbucio de Magalhes e Porto Alegre era j em Gonalves Dias a fala
clara, perfeita e melodiosa. Com muito mais harmonia, mais ntimo e mais vivo sentimento, mais
espontnea e original inspirao, maior sensibilidade emotiva, havia relevantemente nele dons de
expresso muito superiores. Pode dizer-se que aqueles poemas revelam e os posteriores o confirmariam
o primeiro grande poeta do Brasil.
Esta preeminncia de que os contemporneos tiveram a intuio, a vieram confirmar os Segundos
cantos e sextilhas de Frei Anto, publicados tambm no Rio dois anos depois. Valem menos as Sextilhas
como prova do seu saber da lngua e um feliz postio arcaico desta, que por testemunharem a delicadeza
e vigor da sua imaginao e pensamento potico e riqueza de sua inspirao lrica. Corroboraram-no
ainda os ltimos cantos, de 1851, tudo reunido mais tarde sob o ttulo de Cantos, na primeira edio de
Leipzig (F. A. Brackhaus, 1857, 16., XXVIII, 654 pgs.). Sucederam-se novas edies em nmero de
quatro, contadas da primeira dos Cantos quando acabava o poeta de morrer. Alguns dos poemas dos
Primeiros Cantos, porventura os melhores, repunham em a nossa poesia o ndio nela primeiro introduzido
por Baslio da Gama e Duro. Era essa a sua grande e formosa novidade. Nos poemas daqueles poetas
no entrava o ndio seno como elemento da ao ou de episdios, sem lhes interessar mais do que o
pediam o assunto ou as condies do gnero. Nos cantos de Gonalves Dias, ao contrrio, ele de fato a
personagem principal, o heri, a ele vo claramente as simpatias do poeta, por ele a sua predileo
manifesta.
Entre a publicao dos Primeiros e dos ltimos cantos comps Gonalves Dias os primeiros seis de
um poema americano Os Timbiras, dos quais publicou em Leipzig, em 1857, os quatro primeiros.
Continuava a mesma inspirao simptica ao ndio e a mesma idealizao afetuosa dos seus feitos e
gestos, que distinguir o segundo indianismo, cujo iniciador foi exatamente Gonalves Dias, do primeiro
criado por Baslio da Gama. Os Timbiras, como as Americanas, no s ficariam, a todas as luzes, os mais
belos poemas de inspirao indianista aqui produzidos, mas os nicos que sobrevivem aos motivos
ocasionais dessa inspirao e ao gosto do momento. Um deles, I-Juca-Pirama, sob todos os aspectos,
essenciais ou formais, uma das raras obras-primas da nossa poesia e ainda de nossa lngua. O prprio
Portugal, geralmente pouco simptico s nossas tentativas de emancipao literria, pelo mais autorizado
ento dos seus rgos intelectuais, Alexandre Herculano, no s reconhecia nos Primeiros cantos "as
inspiraes de um grande poeta", mas lastimava no houvesse o poeta dado neles maior espao s poesias
americanas. Os Timbiras cediam ao preconceito do poema pico da tradio portuguesa, continuada aqui
desde os comeos da nossa poesia. Acostando-se-lhe, fazia-o entretanto Gonalves Dias com manifesta
superioridade de inspirao e de expresso. Aquela mais sincera, vem-lhe mais do ntimo. Porventura
impulsado por um recndito sentimento de sua alma de caboclo, avivado pela nostalgia do "filho do
bosque", traz muito maior vigor de idealizao. A expresso muito mais rica, muito mais variada e
melodiosa sobre tudo muito mais melodiosa que a de qualquer outro dos nossos poemas. Do maior
dos nossos picos at ento, Baslio da Gama ter, com mais opulenta imaginao, a harmonia do verso
branco, no qual j rivalizava com Garrett. A influncia do Uraguai visvel no poema. Mas no o
deslustra essa influncia, que apenas rev a continuidade da nossa tradio potica. Indicia esse influxo, e
quase reproduz o verso do Uraguai
No espao azul no chega o raio
estoutro dos Timbiras, aludindo ao surto do condor aps a presa feita,
E sobe audaz onde no chega o raio.
Tambm a apstrofe Amrica infeliz! do formosssimo canto terceiro recorda o Gentes da Europa
nunca vos trouxera do segundo canto do Uraguai.
Nenhum poeta moderno teve como Cames o sentimento do paganismo e do seu maravilhoso. Assim
tambm nenhum poeta brasileiro, em prosa ou verso, teve em grau igual ao de Gonalves Dias o
sentimento do nosso ndio e do que lhe constitua a feio prpria. Todos os nossos indianistas, maiores e
menores, sem excetuar o prprio Alencar, que quem em tal sentimento mais se aproxima de Gonalves
Dias, o foram antes de estudo e propsito que de vocao. Da a sua inferioridade relativamente ao poeta
dos Timbiras e os despropsitos em que caram. E o conceito pode ser generalizado a toda a obra lrica de
Gonalves Dias.
que ele um dos raros, se no foi o nico, dos nossos que, com os dons naturais para o ser, a vida
fez poeta. No a moda, a retrica, a camaradagem, a presuno ou algum estmulo vaidoso ou

interesseiro, ou sequer patritico, o fizeram poeta seno a dor e o sofrimento. primeiro o afastamento
do torro natal e do carinho materno em anos verdes, a perda do pai e o isolamento em terra estranha, a
amargura do seu nascimento mais que humilde, o sentimento da sua inferioridade social contrastando
com a sua fidalguia moral e mental, a humilhao de viver de amigos, a sua penria de recursos e
mesquinhez de vida, o desencontro de suas ambies com as suas possibilidades, o convvio do meio
mesquinho seu conterrneo e por fim e acaso mais que tudo, quando j lhe sorrira a glria e ele assim
mesmo se enobrecera pelo gnio e trabalho, a recusa da mulher muito amada, por motivo do seu
nascimento. No h, ou apenas haver um destes passos da sua vida dolorosa, aos quais outros fora
possvel acrescentar, que no tenha deixado impresses, ecos, vislumbres nos seus poemas. A nostalgia
inspira-lhe a Cano do exlio, no seu gnero e ingenuidade acaso o mais sublime trecho lrico da nossa
poesia, a expresso mais intensa e mais exata do nosso ntimo sentimento ptrio. As agruras da sua
juventude as Saudades, de to fina sensao dolorosa, de to bela e comovedora expresso. Os seus
amores infelizes esses dois soberbssimos trechos sem iguais no nosso lirismo: Se se morre de amor e
Ainda uma vez, adeus, e mais aquele encantador No jardim, amostra peregrina em a nossa poesia de
emoo profunda casada profunda singeleza. Nem desmerecem destes os poemas da mesma inspirao,
que lhe brotam, cheios de lgrimas do fundo d'alma: que acordar e Se muito sofri j, no mo perguntes.
110
Antes e depois de Gonzaga jamais se ouvira em a nossa poesia cantos de amor to repassados de
ntimo sentimento e de uma to formosa expresso. Os poetas contemporneos dos ltimos anos de
Gonalves Dias, os seus sucessores imediatos, os poetas da segunda gerao romntica, os repetiro com
emoo s vezes igual, nenhum porm com a alta e essencial beleza dos seus. Com ele achava enfim o
lirismo brasileiro a sua expresso mais eminente, a sua feio modelar, nunca mais, se no atingida,
excedida.
O poeta a mais de um respeito genial desdobra-se em Gonalves Dias num dos prosadores mais
seletos das nossas letras. s obras lricas junta simultaneamente com inspirao muito mais romntica
que a de Magalhes e seus colaboradores, a dramtica. Em 1847 publica D. Leonor de Mendona, drama
original de assunto portugus, em trs atos e cinco quadros. Antes, em 1843, compusera o Patkul, no ano
seguinte Beatriz Cenci e mais tarde (1860) Boabdil, todos s postumamente publicados. No sabemos por
que no foi nenhum destes dramas representado tendo aparecido o primeiro e sendo escritos os outros
justamente na poca em que nascia o teatro brasileiro, que eles teriam concorrido para enriquecer e
ilustrar. Ainda do ponto de vista teatral, no nenhum deles inferior aos de Magalhes e companheiros, e
ao menos Leonor de Mendona lhes , como criao artstica e mrito literrio, superior. Est este longe
da intensa emoo e da alta e serena beleza do Frei Lus de Souza, de Garrett, mas no lhe est tanto da
sobriedade e formosa singeleza de estilo. Publicando-o, precedeu-o o autor de um prefcio em que, de
parte os inevitveis sacrifcios potica do tempo, h conceitos originais e inteligentes da literatura
dramtica e de seus meios de expresso. Mais que tudo, interessante neste drama a interpretao do
duvidoso caso histrico que lhe forneceu o tema. Alm de original e psicologicamente verdadeira,
humana e dramtica. Segundo o poeta, determinaram-no somente as condies do meio, "a fatalidade
filha das circunstncias e que dimana dos nossos hbitos e da nossa civilizao", como ele chmente
explica, sem parecer dar maior importncia ao seu achado, que no era vulgar para a poca. pelo menos
reparvel que fazendo teatro Gonalves Dias s o fizesse de assuntos estrangeiros. Podia-se acaso ver
neste fato a clara conscincia que teria de que a nossa sociedade, a histrica e a atual, dificilmente
depararia ao poeta assuntos propcios criao dramtica. Embora assim fosse, no menos de notar-lhe
a absteno de assuntos nacionais, pois a grandeza do poeta consiste por muito em sobrepujar tais
dificuldades. Quanto a trazer o ndio para o teatro, como o trouxe para a poesia, parece andou
acertadssimo, sem embargo do muito que h de dramaticamente belo no I-Juca-Pirama. Mas a esttica
particular do governo desaconselha a invaso, ainda acompanhada de msica, do selvagem no teatro.
A obra puramente potica de Gonalves Dias sobrepujou em acabamento e mrito a tudo o mais que
escreveu, de modo a o velar e esconder mesmo maioria dos seus admiradores. O seu brasileirismo, que
no era apenas manifestao do seu indianismo, mas lhe estava, para falar com o nosso povo, na massa
do sangue, e lhe vinha do nascimento e criao em um meio genuinamente brasileiro e de influies da
raa indgena na formao da sua psique, o fortificaram estudos da histria e etnografia nacional, nos
quais revelou outras faces do seu talento e capacidade literria: qualificaes para tais estudos, aptido
crtica, facilidade e pertinncia de exposio. As suas memrias sobre a existncia de amazonas no
Brasil, sobre o descobrimento casual ou no deste e sobre as civilizaes indgenas do pas e da Ocenia,
como antes desde as suas Reflexes acerca dos Anais de Berredo, do mesmo passo que lhe comprovam
no comum erudio destes assuntos, documentam no poeta no vulgar versatilidade de talento.111
A estes diversos escritos, e at alguns de carter administrativo e oficial, colaborao em revistas e
jornais, ensaios apenas encetados, folhetins, cumpre juntar como prova da atividade mental do poeta e
gosto e vocao dos estudos brasileiros, o Dicionrio da lngua tupi (Leipzig, 1858) e o Vocabulrio da
lngua geral... usada no Alto Amazonas (Rev. do Inst., XVII). Todas estas obras em prosa de Gonalves
Dias, ainda as que no so de natureza literria, distinguem-se pela linguagem e estilo mais cuidados do
que era aqui comum, salvo nos seus comprovincianos. So por isso das que ainda podemos ler com
facilidade e prazer. No s por qualidades de pensamento, de imaginao e de sentimento, seno pelas de
expresso, Gonalves Dias um dos nossos clssicos, ou por outra um daqueles pouco numerosos
escritores brasileiros que o sendo pelas ntimas qualidades de que procede um estilo, escrevem certa,
fluente e elegantemente. Ainda como escritor portugus, um ou outro deslize112 no o desabona de
vernculo. E o com mais naturalidade, menos intencionalmente e de estudo do que os seus camaradas
do grupo Odorico Mendes, Sotero dos Reis e Joo Lisboa.
Ensaiou tambm Gonalves Dias o romance, e quase foi ele, antes de Texeira e Sousa, o seu inventor
aqui. Ainda em Coimbra, por 1841 ou 42, escreveu um a que deu o ttulo realista de Memrias de
Agapito Goiaba, do qual apareceram fragmentos no Maranho em 1846. Era um livro de memrias e
recordaes pessoais travestidas e idealizadas, moda da Nova Helosa, e s por isso seria certamente
curioso. Apesar deste exemplo ilustre, se no estava ainda na despudorada literatura pessoal cujo criador
foi exatamente Rousseau. delicadeza de Gonalves Dias repugnou public-lo e o destruiu mais tarde.
Pelo que dessa tentativa nos resta, presumimos que alm do sainete das reminiscncias e confidncias
disfaradas num romance vivido, teria este sobre os dos criadores do gnero aqui, aquilo que totalmente
lhes faltou, virtudes de composio e de expresso. , porm, como poeta o maior e o mais completo que
o Brasil criou, e o que lhe mais afim, que Gonalves Dias vive e viver na nossa literatura, da qual
uma das figuras mais eminentes, se no a mais eminente. Vive e viver tambm pela sua influncia, que
foi considervel e legtima e no cessou ainda de todo, e que porventura reviver quando, passado este
momento de exotismo desvairado e incoerente, volvermos mesma fonte donde dimana o nosso
sentimento, no indgena e nativista, mas social e humano.
O GRUPO MARANHENSE
Os comprovincianos e admiradores de Gonalves Dias levantaram-lhe em S. Lus uma esttua. De
sobre o airoso fuste de uma palmeira de mrmore, eleva-se a sua dbil e melanclica figura de romntico.
Em cada face do plinto onde assenta a planta que o poeta fez, com o canoro sabi, smbolo da terra
brasileira, destacam-se em relevo os medalhes de ilustres conterrneos e camaradas do poeta: Joo
Lisboa (1812-1863), Odorico Mendes (1799-1864), Sotero dos Reis (1800-1871), Gomes de Sousa. A
idia feliz da associao destes nomes na justa homenagem que ao mximo de seus filhos prestava a sua
terra natal, comemora a coexistncia simultnea nesse mesmo torro brasileiro de um grupo de
intelectuais, como ora dizemos, que por mal dela e nosso jamais se repetiria. Console-se o Maranho,
tambm Atenas, que lhe deram por antonomstico, nunca jamais lhe voltou o tempo de Pricles.
Conquistado pelos portugueses ao franceses em antes de passados trs lustros do sculo XVII, era
desde 1624 o Maranho constitudo em Estado, separado do Brasil, aumentado do Gro-Par, do Piau e
do Cear. Como o Brasil, teve o seu governador particular, geralmente fidalgo de boa linhagem, sua
legislao e administrao privativa. A posio geogrfica aproximava-o mais da metrpole que o Brasil,
tornando-lhe as comunicaes com ela mais prontas. No seria pouco motivo para lhe atrair a imigrao
que se no desenraza de todo da ptria e que talvez, como qualidade de gente, a melhor. Nota o insigne
historiador maranhense que o Maranho recebeu menos degradados que o Brasil.113 Desde 1655, como
galardo dos seus servios na expulso dos holandeses, foram pelo rei concedidos aos "cidados" de S.
Lus (e de Belm do Gro-Par) os privilgios dos do Porto. "Qualquer que fosse, pondera o mesmo
historiador, a importncia destes privilgios, todos (os moradores) faziam muito empenho em alcan-los,
e nesta matria, como em tudo o mais, se introduziram pouco a pouco graves abusos. Soldados, criados
de servir, mercadores degradados, cristos novos; uns simplesmente inbeis, outros at infames pela lei,
achavam maneiras de introduzir os seus nomes nos pelouros, obtendo assim por uma parte as
qualificaes de nobreza e o exerccio dos cargos da governana, e por outro a iseno do servio militar
na infantaria paga, e nas ordenanas".114 Desde os seus comeos, foi o Maranho pas agrcola, de
cultura de gneros da terra e mais de algodo. Nesta cultura, tambm desde os seus princpios, empregou
numerosa escravaria negra e indgena. A grande propriedade agrcola, mormente quando baseada no
trabalho escravo, sempre e por toda a parte criou presunes ou fumos de fidalguia, vida ou aparncias de
grandeza. Excetuado talvez Pernambuco, foi o Maranho, em todo o Norte do Brasil, o lugar de mais
numerosa escravatura negra, e pela mesma situao de trabalhadores agrcolas onde esta mais maltratada
e desprezvel se achou. Por motivo ainda daquela real ou supositiva prospia, foi ali mais vivo do que
soa ser no resto do pas o preconceito de cor. Mais porventura do que em outra parte do Brasil se
conservou estreme acol a branca, predominando na sua capital at a Independncia, e querendo
predominar ainda depois dela, o elemento portugus. Talvez sejam estes os motivos do sotaque
maranhense aproximar-se mais do que nenhum outro brasileiro do portugus, o que explicaria tambm,
sabida a influncia da fontica na sintaxe, que ali se tenha falado e escrito melhor do que algures. Por que
so os escritores maranhenses os que menos praticam a colocao brasileira dos pronomes pessoais
oblquos, seno porque a sua pronncia se avizinha mais da de Portugal? No se pode mais duvidar que
este fato lingstico em suma produzido por um fenmeno prosdico.115
O Maranho foi no Brasil um dos bons centros da cultura jesutica, toda ela particularmente literria.
Ali viveu alguns anos da sua vida, pregou vrios dos seus sermes, escreveu muitas de suas cartas,
participou das suas lutas e contendas o padre Antnio Vieira. Que desde o sculo XVII havia em S. Lus
poetas, embora nenhum nome tenha chegado at ns, mostra-o o fato da existncia de devassas contra os
homens versistas, autores de stiras contra os governantes.116 Bequimo, o cabea dos motins de 1684,
possua e lia livros de histrias de revolues. Mais de um dos fidalgos portugueses que governaram o
Maranho, alm de Berredo, o autor dos seus Anais, era homem culto e ainda de letras; e de outros
funcionrios coloniais portugueses como Guedes Aranha, Henriarte, h documentos preciosos do que
chamo neste livro literatura de informao. Fosse qual fosse a constituio da sociedade maranhense nos
tempos coloniais, tivesse ela no extremo norte a primazia da prospia, da riqueza ou da cultura, e demais
um sentimento cvico mais apurado pelas suas lutas com o estrangeiro invasor, ou brigas intestinas que
muitas foram e que, bem como aquelas, poderiam concorrer para lhes aguar o entendimento, o certo
que nesse perodo no concorreu o Maranho sequer com um nome para engrossar o nosso cabedal
literrio. No h com efeito um s maranhense entre os escritores brasileiros do perodo colonial.
Entretanto, mal acabado este, estriam os maranhenses em a nossa literatura e da maneira mais
brilhante. Efeito demorado daqueles antecedentes ou simples acaso, isto , evento, fortuito, cujas causas
no podemos deslindar? Antes de ter imprensa, teve o Maranho, em 1821, um jornal manuscrito, como
os faziam os rapazes nos internatos, o qual, em cpias to numerosas quanto possvel, corria a capital.
Ainda nesse ano passou a folha manuscrita a impressa, sob o mesmo ttulo de Conciliador maranhense,
que rev o generoso intuito de empecer as demasias da agitao nacionalista, j bem comeada, contra os
reinis. A partir da multiplicam-se os jornais na provncia. Desde 1825 aparecem como publicistas,
frente de jornais, dois daquele grupo de intelectuais, Odorico Mendes e Sotero dos Reis. Outro, qui o
maior dos quatro, Joo Francisco Lisboa, jornalista desde 1832 e o ser, com intermitncias e sem fazer
disso estado, pelo resto da vida. Desde o princpio foi escritor mais zeloso do seu estilo do que costumam
ou podem ser jornalistas. Com a Revista aparecida em 1840, inicia Sotero dos Reis o jornalismo literrio
na sua Provncia. Era uma "folha poltica e literria" no s pela declarao do seu subttulo, mas pela sua
matria e linguagem. "Quando se lhe deparava ensejo, no deixava passar uma obra literria de cunho
sem dar dela notcia, assinalando-lhe as belezas e reproduzindo trechos de originais brasileiros ou
portugueses ou traduzindo-os que eram em lngua estranha".117 O jornalismo destes homens de letras,
talvez nele deslocados, era doutrinal, de alto tom e boa lngua.
Quaisquer que tenham sido as suas determinantes, existia j na poca da Independncia o gosto
literrio no Maranho. Prova-o o apuro com que ali se estudava e escrevia a lngua nacional em contraste
com o desleixo com que era tratada no resto do Brasil e a parte que ali se dava no mesmo jornalismo
poltico literatura. Provam-no mais outros fatos. Em 1845, uma sociedade literria, composta de nomes
no de todo obscuros nas nossas letras, funda um Jornal de instruo e recreio, que, alm de versar
assuntos didticos e pedaggicos, "era revista de literatura amena". Outro grupo de homens de estudo e
letras, no qual se encontram alguns do primeiro, fundou no ano seguinte uma Sociedade filomtica, a qual
tambm publicou uma Revista e iniciou, antes de ningum mais no Brasil, as conferncias literrias. Caso
talvez mais notvel, desde 1847 tinha o Maranho uma imprensa capaz de imprimir com decncia que lhe
podia invejar a Corte, obras volumosas como os Anais de Berredo. Nessa oficina aprendeu Belarmino de
Matos, talvez o melhor impressor que j teve o Brasil, e dela saiu para montar uma prpria, onde
nitidamente imprimiu bom nmero de obras, com acabamento ento nico e ainda hoje raro excedido.
No menor testemunho deste pendor maranhense a possibilidade ali de livros como os de Sotero dos
Reis e de publicaes como o Jornal de Timon.
Neste ambiente, por qualquer motivo que nos escapa, literrio, apareceu a bela prognie de jornalistas,
poetas, historiadores, crticos, eruditos, sabedores que desde o momento da Independncia at os anos de
1860, isto , durante cerca de quarenta, ilustraram o Maranho e lhe mereceram a alcunha gloriosa de
Atenas brasileira. Benemritos de mais demorada ateno e maior apreo pela sua importncia literria e
parte em a nossa literatura, so os j mencionados.
Manoel Odorico Mendes, nascido em S. Lus em 1799 e falecido em Londres em 1864, porventura o
mais acabado humanista que j tivemos. cincia das lnguas clssicas, e da sua filologia e literatura, de
que deixou prova cabal e duas verses fidelssimas, embora de custosa leitura, de Virglio e de Homero,
juntava estro potico original, se bem que escasso. Foi tambm um erudito de cousas literrias castias e
exticas. Coube-lhe reivindicar definitivamente para Portugal a composio original do Palmeirim de
Inglaterra, pretendida pela Espanha, j com assentimento de erudio portuguesa.118 Mas sobretudo foi
um tradutor insigne, se no pela eloqncia e fluncia, pela fidelidade e conciso verdadeiramente
assombrosa, dada a diferente ndole das lnguas, com que trasladou para o portugus os dous mximos
poetas da antigidade clssica, no raras vezes alis emulando-os em beleza e vigor de expresso.
Tambm traduziu Mrope (1831) e o Tancredo (1839), de Voltaire. Assevera o clssico D. Francisco
Manuel de Melo que "no pecado de tradues no costumam cair seno homens de pouco engenho". Que
no era grande o de Odorico Mendes parece mostr-lo o fato de no nos haver ele deixado, benemrito de
citao e leitura, mais que um poema original, ele que tanto trabalhou e produziu em tradues. Esse
poema o Hino tarde. Escrito em Portugal e publicado pela primeira vez na Minerva Brasiliense, em
1844, mesclam-se nesta composio o clssico e o romntico, uma inspirao ainda arcdica e europia e
sentimentos brasileiros e estilo moderno. , nada obstante, um dos melhores produtos poticos do tempo
e merece ainda estimado. J porventura prenuncia Gonalves Dias pelo tom sentimental do seu lirismo
mais subjetivo que o de Magalhes.
Francisco Sotero dos Reis, um ano mais moo que Odorico Mendes, mas seu condiscpulo de
humanidades, sem ter to completa cultura clssica deste, o sobrelevou pela maior amplitude e
originalidade de sua obra. Principiou como Odorico Mendes e Joo Lisboa por jornalista poltico,
conforme era necessrio em poca em que todo o brasileiro de alguma instruo e capacidade de
expresso era solicitado, se no constrangido pelas circunstncias, a dizer da cousa pblica e a tomar
parte na refrega poltica. Jornalista com letras e professor delas, foi-lhe fcil a transio para autor de
livros, principalmente didticos, Postilas de gramtica geral aplicada lngua portuguesa pela anlise dos
clssicos (1862), Gramtica portuguesa (1866), traduo dos Comentrios de Csar (1863), e finalmente
o Curso de literatura portuguesa e brasileira (1866-1868, 8. gr., 4 vols.). No obstante ainda didtico e
composto para uso dos seus discpulos do Instituto de humanidades, onde lecionava a matria, por este
livro que Sotero dos Reis pertence literatura e particularmente histria da nossa.
crtica de Sotero dos Reis, no obstante informadssima e alumiada por uma boa cultura literria
clssica e moderna, falta porventura, com um mais justo critrio filosfico ou esttico, a necessria
iseno de preconceitos escolsticos e patriticos. Deriva por muito ainda das regras e processos
quintilianescos e da crtica portuguesa de origem acadmica. No esconde ou sequer disfara o seu
empenho em engrandecer o nosso valor literrio, aumentando o dos autores por eles estudado, muito alm
da medida permitida. Equiparar, por exemplo, o marqus de Maric a La Rochefoucauld um
despropsito que por si s bastaria para desqualificar a capacidade crtica e a inteligncia literria de
Sotero dos Reis, se a sua obra no desmentisse este conceito. Como quer que seja, o Curso de literatura,
de Sotero dos Reis, , no seu gnero, com a Histria do Brasil, de Varnhagen, e o Jornal de Timon, de
Joo Lisboa, uma das obras capitais da fase romntica.
Joo Francisco Lisboa, nascido no Itapicurumirim, no Maranho, em 1812, e falecido em Lisboa, em
1863, das mais singulares figuras da nossa literatura. Com grande aproveitamento estudou as poucas
letras que era possvel aprender na capital de sua Provncia, tendo por mestre de latim e latinidade o seu
futuro mulo e rival Sotero dos Reis, treze anos mais velho do que ele. Fez-se homem quando os
acontecimentos do 7 de abril de 1831, alvorotando o pas, provocaram em todo ele as lutas e conflitos,
no raro mais que de opinies e de imprensa, entre brasileiros e portugueses ou caramurus, conforme a
alcunha que lhes davam os nossos. Estreou nas letras como jornalista poltico com o Brasileiro, ttulo que
na poca era um programa, em meados de 1832. J havia ento na capital da Provncia quatro jornais,
"todos quatro muito exagerados e descomedidos na linguagem e desarrazoados nas doutrinas".119
Os trechos desse jornal, reproduzidos na biografia de Lisboa pelo autor do Panteon maranhense,
testemunham j no novel jornalista de vinte anos o reflexivo pensador, e diserto e vernculo escritor do
futuro Jornal de Timon. Como aos homens de verdadeiros talento literrio e alta compostura moral, a
poltica em que entrara como jornalista e com legtimas ambies de repblico, no quis a Joo Lisboa.
Ele despicou-se-lhe da recusa auspiciosa consagrando-se s letras. Mas no literato sentir-se- sempre o
repblico malogrado que, sem amesquinhar-se em recriminaes, se desforra com humor e ironia do
desdm ou da boalidade do povo soberano e dos seus dignos diretores. Na poltica e no jornalismo fora
sempre um liberal, no mais alto e melhor sentido da palavra, mais adiantado e desabusado at que o
comum dos liberais do seu tempo. Tambm o foi em literatura romanticamente, apesar da gravidade do
seu feitio mental, sem temor do sentimentalismo, como quem sabia que, razoado, ainda o sentimento o
melhor estmulo da inteligncia e da ao humana. Antes de conhecer pessoalmente a Herculano, e do
seu comrcio com o maior dos portugueses contemporneos, j tinha Joo Lisboa no pensamento e na
escrita o estilo em que se tem querido enxergar a influncia do grande escritor portugus. O feitio e
iseno do seu carter deu-lhe a forma tersa, lmpida, em que juntou com discernimento e garbo o
casticismo portugus aos naturais influxos do brasileirismo. menos purista do que Sotero dos Reis e
Odorico Mendes, que alis tambm, em rigor, no o so. Pe muitas vezes os pronomes brasileira,
porque lhe soariam melhor e ainda se no havia inventado a cerebrina teoria de fazer de um uso geral a
constante de doutos e indoutos da nossa terra, erro crasso da lngua. No refoge de todo ao neologismo
pertinente nem recua ao estrangeirismo expressivo e necessrio. Encontra-se-lhe por acaso uma ou outra
impropriedade ou sacrifcio ao uso comum. Estes senes, se certo que o sejam, e em todo caso raros,
no lhe chegam a macular a escrita ou sequer a lhe empanarem a geral formosura. Tais e maiores se nos
deparam nos melhores dos chamados clssicos da lngua. Esta nele portuguesa de lei pela correo
gramatical e mais pelo torneio da frase, ndole, nmero e propriedades do vocabulrio, sem indiscretas
escavaes arcaicas e apenas com uma ou outra afetao impertinente de classicismo. Com alumiado
entendimento leu e meditou os clssicos, o que no era costume aqui, e se lhes apropriou da lngua, com
exata inteligncia da sua evoluo e fino tato de escritor de raa.

A sua obra principal, comeada a publicar em 1852, o Jornal de Timon, obra sem precedentes na
nossa lngua e uma das mais originais da nossa literatura. No pensamento do autor devia o Jornal de
Timon ser uma espcie de revista dos "costumes do tempo" vistos atravs do seu temperamento, cuja
austeridade lhe valia dos seus concidados o apodo de misantropo ou mais vulgarmente casmurro, e
descritos e comentados com o seu natural humor e veia literria. D-se antes como "amigo contristado e
abatido" do que presenciava, que como "inimigo cheio de fel e desabrimento". O "seu fim primrio",
porm, ficaria "sendo sempre a pintura dos costumes polticos". Mas como na nossa terra, segundo
observa perspicazmente, "a vida e atividade dos partidos se concentram principalmente nas eleies,
transformando assim um simples meio, em princpio e fim, de todos os seus atos, as cenas eleitorais
descritas sob todas as suas relaes e pontos de vista imaginveis" lhe ocuparam grande parte do Jornal.
De fato este se veio a dividir em trs partes, a primeira sobre as eleies nos tempos anteriores ao nosso,
a segunda sobre partidos e eleies no Maranho, e a terceira e ltima relativa histria desta Provncia e
por extenso do Brasil. Sem muita regularidade apareceu o Jornal de Timon de 1852 a 1858, sendo
recebido no pas, no obstante o seu tom praguento, com merecida estimao e grandes louvores. Chegou
esse apreo negao epigramtica de que fosse obra de brasileiro.120
A primeira parte um bom estudo histrico, em estilo ameno e humorstico, feito no sobre
expositores de segunda mo, mas das mesmas fontes originais, das eleies nos tempos antigos, mdios e
modernos, no s com a cincia dos documentos, mas com a intuio e sentimento da vida pblica dessas
pocas. O estilo o mais adequado ao gnero de que era o autor o criador aqui, natural, prazenteiro, bemhumorado e irnico. So as mesmas, com maior personalidade, mais ironia, at mais acrimnia que s
vezes chega ao sarcasmo, as qualidades de estilo da segunda parte. Esta modificao de tom lha impunha
o prprio assunto, por mais de perto lhe importar. Vibram-lhe na pena por mais que o contenha o seu bom
gosto e natural compostura, e lhas disfarce a ironia, as paixes que lhe agitaram a mocidade e no
estavam de todo extintas nem na sua alma, nem na sociedade que lha formara. Por isso talvez essa parte
a sua obra no s mais original, porm, do puro aspecto literrio, mais curiosa e mais viva. Conquanto
aplicada no Maranho, fez Joo Lisboa nela um comentrio perptuo do que entre ns a vida poltica,
cifrada como ele argutamente reconheceu, nas lutas dos partidos e nas brigas eleitorais. Tem o seu
opsculo o sinal das obras que por virtudes de pensamento e de forma no envelhecem e ficam
contemporneas de todas as eras. Refere o seu citado minudencioso e fidedigno bigrafo que, horrorizado
da escravido (a qual na sua terra, justamente mais do que em outras do Norte, apresentava mais
execrando aspecto), comeou Joo Lisboa a escrever um livro, meio histria, meio romance, da
escravido no Brasil, como propaganda contra ela. Foi isto nas vsperas de 1850 ou entrada desse
decnio. Em todo caso antes do Jornal de Timon. O aparecimento da Senzala do Pai Tom, como
castiamente vertia o Uncle Tom's Cabin, de Beecher Stowe, onde parece achou semelhanas com o seu
principiado trabalho, fizeram-no desistir de continu-lo. Havia, entretanto, em Joo Lisboa um
romancista, e esta inteno prova que ele prprio o sentia. Provam-no, porm, melhor As eleies e os
partidos no Maranho, ruim ttulo de uma excelente poro do Jornal de Timon, onde h cenas, dilogos,
invenes, descries, criaes de tipos, figuras e situaes fartamente reveladores de que no carecia
Joo Lisboa, antes as tinha em grau relevante, das qualidades de imaginao, sem falar nas de expresso,
de um bom romancista. As duas primeiras partes do mesmo Jornal, revelam em Joo Lisboa um pensador
poltico e um moralista, no sentido literrio dado hoje a este vocbulo, como no temos talvez outro. Os
seus Apontamentos, notcias e observaes para servirem histria do Maranho, que constituem a
terceira poro da obra, confirmando-lhe as qualidades literrias, descobrem-lhe peregrinos dotes de
investigador, de erudito e de crtico, e fazem lastimar que como historiador no nos deixasse mais que
essa curta obra fragmentria e a Vida do padre Antnio Vieira. histria do Brasil, como ela vinha
sendo feita aqui, at, se no mormente, pelo mesmo Varnhagen, histria burocrtica e oficial, ainda com
o feitio de crnicas ou anais, sem imaginao, filosofia ou estilo, desanimada e tediosa, dava Joo Lisboa
nova feio com a sua arte de fazer viver as personagens e os sucessos, aproveitando algum rasgo mais
saliente deles com que os caracterizasse, descobrindo-lhes algum aspecto mais pitoresco ou lhos
engenhando com bom gosto e justo senso das cousas histricas. Mas sobretudo com um sentimento
brasileiro mais ntimo e perfeito que o de Varnhagen, muito maior sensibilidade artstica e capacidade
literria de expresso, e, tambm, compreendendo melhor do que nenhum dos seus predecessores os
aspectos sociais e psicolgicos da Histria e a importncia do povo nela. Certos rasgos ou questes da
nossa, como o respeitante aos ndios, processos de colonizao portuguesa, feies e caracteres diversos
da vida colonial, ningum aqui ainda os encarara com igual compreenso da sua importncia, com tanta
sagacidade e inteligncia como Joo Lisboa. Com alumiado entendimento viu a questo dos ndios sem
as aberraes realistas de Varnhagen, nem o sentimentalismo romntico da poca, sendo muito para notar
em favor da sua inteligncia a iseno com que apreciou o indianismo, em seu tempo to vigoroso, e lhe
viu a falcia: "Esse falso patriotismo caboclo, espcie de mania mais ou menos dominante, escreveu ele,
leva-nos a formular quanto ao passado acusaes injustas contra os nossos genunos maiores; desperta no
presente antipatias e animosidades, que a s razo e uma poltica ilustrada aconselham pelo contrrio a
apartar e adormecer; e ao passo que faz conceber esperanas infundadas e quimricas sobre uma
reabilitao que seria perigosa, se no fora impossvel, embaraa, retarda e empece os progressos da
nossa ptria, em grande parte dependente da imigrao da raa empreendedora dos brancos, e da
transfuso de um sangue mais ativo e generoso, nico meio possvel j agora de reabilitao".121
Brasileiro de origem e nascimento, brasileiro pelas mais ntimas fibras de sua alma e pelo mais profundo
do seu sentimento, Joo Lisboa um dos nossos primeiros europeus, pelas lcidas qualidades do seu
claro gnio, tento da civilizao e desdm dos nossos parvoinhos preconceitos nativistas e ainda
patriticos.
No obstante carecer-lhe da ltima demo, a Vida do padre Antnio Vieira ainda o que de melhor se
escreveu sobre o famoso jesuta, com mais exata inteligncia do homem e da sua obra de missionrio e de
poltico, e de sua poca. No fora algum exagero de liberalismo, uma obra que se poderia dizer atual.
Nada adiantaria considerar Joo Lisboa sob outros aspectos do seu variado engenho. Em nenhum
desmereceu, quer pela fora ou destreza do pensamento, quer pelo vigor ou beleza da expresso. Mesmo
como orador, que dizem fora notvel, deixou no seu discurso sobre a anistia magnfico testemunho de
uma viril eloqncia e da mais bela, sbria e comovida linguagem oratria. incontestavelmente um dos
escritores que mais ilustram a nossa literatura, dos poucos que ho de viver quando, na seleo que o
tempo vai naturalmente fazendo, houverem desaparecido grande parte de nomes ontem e hoje mais
celebrados que o seu.
Outros nomes, menos ilustres, mas ainda estimveis conta o grupo maranhense. So quase todos, se
no todos, produto manifesto da influncia destes, gerao criada na sua admirao e pelo seu estmulo.
Dos que tm o seu medalho no pedestal da esttua de Gonalves Dias, Gomes de Sousa o nico sem
jus histria da literatura. Gomes de Souza (Joaquim) de 1829 a 1863. Os seus contemporneos
tiveram-no em conta de gnio. Aos dezenove anos, j formado em medicina, foi nomeado, aps brilhante
concurso, professor da Escola mais tarde denominada Politcnica, e, parece, deu outras provas da sua
extraordinria inteligncia, rara capacidade de estudo e variedade de aptides. Morrendo aos 34, no
deixou mais que uma pequena obra fragmentria de matemtica e uma antologia de poemas lricos das
principais lnguas cultas. Foi apenas uma bela e porventura legtima esperana malograda, mas de fato
sem importncia literria.
Lisboa Serra (Joo Duarte, 1818-1855). Contemporneo em Coimbra de Gonalves Dias e seu amigo
dedicadssimo, a quem este deveu amparo quando se achou isolado e sem recursos em Portugal. Poetou
com longos intervalos e parcamente, mas com bastante sentimento e correo. Galvo de Carvalho
(Trajano, 1830-1864). Andou sucessivamente a estudar por Portugal, S. Paulo, Rio de Janeiro e
Pernambuco, onde afinal se formou e ficou. Havia nele a massa de um bom, talvez excelente poeta, com
muita sensibilidade e facilidade de expresso. Foi um dos primeiros que aqui cantou compassivamente o
escravo. Cantou igualmente a paisagem, a vida campesina e cousas brasileiras, com sentimento e graa.
Franco de S (Antnio Joaquim, 1836-1856). poeta de grande sensibilidade e sinceridade de emoo e
rara facilidade e singeleza de expresso, qualidades que a morte, colhendo-o aos vinte anos, lhe no deu
tempo de cultivar.
Desvanece-se ainda o Maranho com os nomes de Almeida Braga (Flvio Reimar), Celso de
Magalhes, Marques Rodrigues, Dias Carneiro, Augusto Colin, Frederico Correia, Frei Custdio Ferro,
Vieira da Silva, Sousa Andrade, Antnio Henriques Leal, homens de letras ou de saber, todos que com
obras de vrios gneros e mrito continuaram at perto de ns o movimento literrio da sua provncia
pelo grupo primitivo iniciado.
Este grupo contemporneo da primeira gerao romntica toda ela de nascimento ou residncia
fluminense. O que o situa e distingue na nossa literatura e o sobreleva a essa mesma gerao, a sua mais
clara inteligncia literria, a sua maior largueza espiritual. Os maranhenses no tm os biocos devotos, a
ostentao patritica, a afetao moralizante do grupo fluminense, e geralmente escrevem melhor que
estes.
Captulo XII
A SEGUNDA GERAO ROMNTICA. OS
PROSADORES
NA PROSA, UM NOME principalmente domina a fase literria que das ltimas manifestaes do
primeiro Romantismo vai s primeiras do que, falta de melhor nome, chamarei de naturalismo: Jos de
Alencar. O seu aferro ao indianismo quando este j comeava a ser anacrnico, os estmulos e propsitos
nacionalistas da sua atividade literria, a despeito da cronologia o poriam espiritualmente na primeira
gerao romntica se, por outro lado, as qualidades peculiares do seu engenho, estro e estilo no o
separassem dela. uma das principais figuras da nossa literatura e, com Magalhes e Gonalves Dias, um
dos seus fundadores. Mais talvez, porm, que pelo valor intrnseco de sua obra, em todo o caso grande,
serviu-a com a sua vontade decisiva de faz-la de todo independente da portuguesa. Este propsito o
arrastou, alis, alm do racional e do justo, com as suas desarrazoadas opinies e, o que pior, a sua
desavisada prtica, da lngua que devamos escrever e do nosso direito de alterar a que nos herdaram os
nossos fundadores. Apesar da obstinao que ps neste conceito, sobretudo depois que os escritores
portugueses lhe malsinaram o propsito nacionalista, e sem embargo de incorrees manifestas, algumas
alis voluntrias, foi Jos de Alencar o primeiro dos nossos romancistas a mostrar real talento literrio e a
escrever com elegncia. Afora os prosadores maranhenses, escritores entretanto de outros gneros, ele
cronologicamente o primeiro que por virtudes de ideao e dons de expresso merea plenamente o nome
de escritor.
Jos Martiniano de Alencar, nascido no Cear em 1 de maio de 1829 e falecido no Rio de Janeiro em
13 de dezembro de 1877, vinha de uma famlia antiga e notvel pela comparticipao que naquela
Provncia, seu bero, tivera nos movimentos da Independncia, por amor da qual alguns dos seus
sofreram perseguies, punies e at morte. Seu pai, o padre Jos Martiniano de Alencar, participou na
Revolta Pernambucana de 1817, foi deputado s Cortes portuguesas e nelas se distinguiu pelo calor com
que combateu pelo Brasil contra o pensamento portugus da sua recolonizao. Ao diante membro da
Constituinte brasileira, foi um dos deportados por motivos polticos. Havia, pois, no filho, o escritor, uma
herana de revolta, de independncia de Portugal e at de m vontade ao portugus. Ele tambm foi
poltico, deputado da sua terra, ministro e conselheiro de Estado, figura conspcua num partido, o
conservador. Pela natureza aristocrtica do seu temperamento e do seu esprito, por tradio de famlia,
que, a despeito dos seus antecendentes revolucionrios, era, de partido, conservadora, foi Jos de
Alencar, revolucionrio em letras, conservador em poltica. Num pas novo como o Brasil, onde nenhuma
tradio existia, e todos os instintos polticos eram de ontem e de emprstimo, nada de importante havia a
conservar. As diferentes alcunhas dos partidos apenas cobriam e disfaravam sentimentos, interesses ou
at paixes pessoais ou de grupos, sem alguma correspondncia efetiva com princpios necessrios e
definidos. Como era um nervoso, um pessoal, esquivo popularidade que, contradio muito humana,
acaso no ntimo ambicionava, chegava s vezes, qui por influncia literria dos escritores polticos
ingleses, ao exagero do seu conservantismo. Assim foi adversrio da emancipao dos escravos quando
j no o era nenhum intelectual brasileiro. Poltico conservador, mostrou-se todavia indcil disciplina
partidria, pretendendo inconsideradamente manter a sua personalidade de encontro s exigncias dessa
disciplina. Fazendo-se um nome literrio justamente glorioso, sua nativa altivez, virtude dos tmidos,
como ele, e que nele escorregava para a misantropia, juntou-se a incoercvel vaidade do literato, tornandoo menos acomodativo na vida pblica e mais distante na vida comum. Num meio como o nosso, maleducado, fcil camaradagem vulgar e avesso s relaes cerimoniosas, a sua atitude reservada, esquiva
familiaridade corriqueira do nosso viver, impediu-lhe de ser pessoalmente popular, como foi, por
exemplo, Macedo, seu mulo e seu contraste. Desarrazoadamente doa-lhe, ao que parece, esta falta de
popularidade, qual alis, honra lhe seja, nunca sacrificou a sua atitude. Tudo isto lhe serviu entretanto
no s formao da sua personalidade literria, mas de estmulo a um labor que foi um dos mais
fecundos das nossas letras. Nascido e criado no serto, ainda ento pouco menos que bravio, do Cear,
onde se no haveriam de todo desvanecido as memrias do antigo ncola, tendo ainda sangue deste nas
veias, sentindo portanto mais fortemente essa espcie de brasileirismo caboclo que o Romantismo
acorooara, comparticipando da ojeriza de famlia ao conquistador, explica-se que Jos de Alencar haja
serodiamente se rendido ao indianismo, rejuvenescendo na sua inspirao e instaurando-o na prosa
brasileira, quando ele se morria na poesia. Certo, so justamente da dcada de 50 a 60 a Confederao
dos Tamoios e os Timbiras, as duas manifestaes mais considerveis do indianismo. Mas, vindo aps as
"poesias americanas" de Gonalves Dias, eram apenas um caso de movimento adquirido. Os Timbiras,
desde meados de 1847, estavam planejados e o seu primeiro canto escrito.122 Havendo Gonalves Dias e
outros seus companheiros de gerao composto fices em prosa, nenhuma fizera em cujo assunto o
elemento fosse o ndio, pois no vale a pena lembrar o mesquinho Sum, de Varnhagen.
esta a primeira distino de Jos de Alencar, introduzir no romance brasileiro o ndio e os seus
acessrios, aproveitando-o ou em plena selvageria ou em comrcio com o branco. Como o quer
representar no seu ambiente exato, ou que lhe parece exato, levado a fazer tambm, se no antes de
mais ningum, com talento que lhe assegura a primazia, o romance da natureza brasileira. Protraindo-se
nele, atravs de Chateaubriand, o sentimentalismo de Rousseau, exageradamente carovel ao homem
selvagem, fez este romance do ndio e do seu meio com todo o idealismo indispensvel para o tornar
simptico. E f-lo de propsito por contrariar a imagem que dele nos deixam os cronistas e que os seus
atuais remanescentes embrutecidos no desmentem.123 Nesse romance havia de ficar, pela sinceridade
da inspirao e pela forma, a mais bela que at ento se aqui escrevera, o mestre inexcedvel.
Estreou em 1857 com uma obra-prima, que infelizmente no mais se repetiria em sua carreira literria,
o Guarani. Na literatura brasileira d-se freqentemente o caso estranho de iniciarem-se os escritores com
as suas melhores obras e estacionarem nelas, se delas no retrogradam. O fato passou-se com Alencar
com o Guarani, com Macedo com a Moreninha, com Taunay com a Inocncia, com Raul Pompia com o
Ateneu, com o Sr. Bilac com as suas primeiras Poesias, e se esta acaso passando com o Sr. Graa Aranha
com o seu Cana. As obras-primas, como j foi dito, fazem-nas tambm o tempo, e o tempo no faltou
com esta sua virtude ao romance de Alencar. E legitimamente. Alm da imaginao criadora da inveno
do drama, da sua urdidura e desenvolvimento, da traa dos episdios, da variedade e bem tecido das
cenas, da inveno das figuras, da vida insuflada numa fico de raiz falsssima, a ponto de no-la fazer
verossmil e aceitvel, levava o Guarani tal vantagem de composio, de lngua e estilo a todos os
romances at ento aqui escritos que, sob este aspecto, pode dizer-se que criava o gnero em a nossa
literatura. para a nossa fico em prosa o que foram os Primeiros cantos de Gonalves Dias para a
nossa poesia. E se em literatura a verdadeira e legtima prioridade no a do tempo, seno a da qualidade
e repercusso da obra, Alencar o criador de um gnero em que Teixeira e Sousa e o mesmo Macedo
haviam apenas sido os precursores, como quer que sejam ainda canhestros. A de todo falsa ou
inverossmil fabulao, o desmedido idealismo, o demasiado romanesco, vcios da escola aqui, mas
tambm efeitos de temperamento literrio do autor, de tudo o salva o largo e belo sopro pico, que,
casando-se perfeitamente com a inspirao lrica, quase faz do Guarani o romance brasileiro por
excelncia, o nosso epos. Como representao, por um idealista de raa, do choque em o nosso meio
selvagem do conquistador e do indgena, da oposio dos dous e dos sentimentos que encarnavam, e mais
da vitria da graa da civilizao sobre a selvageria, como o romance brasileiro de inteno, de assunto,
de cenrio e mais que tudo de sentimento, ficaria o Guarani como um livro sem segundo na obra de
Alencar e talvez em a nossa literatura.
A inclinao dos romnticos aos estudos histricos foi uma, e talvez a melhor das manifestaes do
sentimento patritico que aqui se gerou da Independncia. Deu-lhe corpo, estimulou-a, favoreceu-a a
criao do Instituto Histrico, onde se procurou assdua e zelosamente estudar a nossa histria, menos
talvez por curiosidade e amor de sab-la que por, mediante ela, justificar e exaltar aquele sentimento. O
melhor fruto desse bom trabalho de pesquisa das nossas origens e da nossa vida colonial foi a Histria
geral do Brasil, de Varnhagen, de 1857. Nesta rebusca dos seus ttulos histricos, da sua genealogia
nacional e principalmente de quanto neles pudesse legitimar-lhe o orgulho ou as aspiraes patriticas,
natural que as imaginaes se alvoroassem na ambio de idealizar o nosso passado. Tanto mais que se
estava em plena voga do romance histrico, de que a literatura da nossa lngua possua j alguns modelos
ento estimadssimos. Criando o romance brasileiro, Teixeira e Sousa, sem lhe ser estorvo a pouquidade
do seu engenho e da sua cultura, ensaiou tambm o romance histrico nas Fatalidades de dous jovens,
"recordaes dos tempos coloniais". Este mesmo subttulo traziam as suas Tardes de um pintor. Macedo,
que alis se abonava de historiador, e fazia histria pitoresca, s muito tarde, em 1870, escreveu romance
histrico. O gnero abundou aqui depois dos anos de 40. Cultivaram-no Pereira da Silva, Moreira de
Azevedo e vrios outros autores somenos. Pode dizer-se que foi uma das feies do nacionalismo
dominante no perodo romntico este gosto pelo chamado romance histrico.
Dele resultava tambm o Guarani, pois pela figura vagamente histrica de D. Antnio de Mariz e
representao de um aspecto da vida colonial, se podia presumir de histrico. As minas de prata, sete
anos posteriores ao Guarani, continuam-lhe, com mais acentuada inteno de romance histrico, o
mesmo propsito de tomar o Brasil e aspectos brasileiros tradicionais, pitorescos ou sociais, como
principal tema literrio, acaso o nico convinhvel a uma literatura verdadeiramente nacional. Este
conceito parece ter sido, com algum exclusivismo, o de Alencar, de seus discpulos e admiradores e at
de antagonistas seus, o que o maior documento da impresso que ele fez no seu meio. , entretanto,
errado. Certamente neste perodo de formao das naes americanas, carecedoras ainda de um real
sentimento ou pensamento prprio, o que pode dar sua literatura alguma diferena e sainete a
representao das feies pitorescas que lhes so peculiares. Nada obsta, porm, que tambm aquelas que
lhes so comuns com outras sociedades mais antigas e j formadas, como as europias, possam ter o
interesse literrio, e que no haja na alma elementar destes povos primrios aspectos dignos de ateno da
literatura. H sempre num povo alguma cousa de ntimo que lhe prprio, como no indivduo algo
recndito e importante que o distingue. Ao escritor cabe descobri-lo e revel-lo e literatura representlo em suas relaes morais e sociais.
Sabemos as sugestes de Chateaubriand, de Walter Scott, de Cooper, a que Alencar, como todos os
autores de romances americanos de inteno histrica, obedecia. A crtica que mais tarde procurou
diminuir Alencar contrapondo-lhe este e outros predecessores, nomeadamente o primeiro, criador do
indianismo na mais moderna fico americana em prosa, foi de todo ininteligente, acaso por ser de todo
malvola. Muito embora seguindo trilhas j por outros abertas, Jos de Alencar o fez com sentimento
diferente e prprio, inspirao pessoal e individualidade e engenho bastantes para assegurar-lhe, do ponto
de vista da histria da nossa literatura, crditos de original. Iracema (1865), Ubirajara, chamados pelo
autor de "lendas tupis" so dois romances poticos; a mais de um respeito dous poemas em prosa. E s
como tal aceitveis, pois apesar da cndida presuno contrria do autor, no possvel maior
contrafao da vida, costumes, ndole e linguagem do ndio brasileiro, nem mais extravagante sentimento
do que o selvagem em geral e do que era particularmente o nosso. Porfiam nestes dous romances as
mais disparatadas imaginaes com as mais flagrantes inveros- similhanas etnolgicas, histricas e
morais. Imitados por escritores somenos, que no tinham a sincera inspirao de Alencar nem o seu
engenho, foram estes os nicos que dessa literatura ficaram. Mais que a inteno nacionalista ou o
preconceito indianista, j periclitante publicao do ltimo, deixaram-se os leitores tocar pela falaciosa
mas sedutora poesia que neles havia, e que ainda no passou de todo.
Como a da maioria dos literados brasileiros, a formao literria de Alencar era, sobre deficiente,
defeituosa. Se a falta de uma educao literria sistemtica houvesse de ser motivo de espontaneidade e
originalidade, raras literaturas poderiam mais que a nossa mostrar estas qualidades. Confessa Jos de
Alencar, alis em pginas bem insignificantes, que aps estudos clssicos malfeitos, como foram sempre
os nossos dos chamados preparatrios, os livros que leu foram maus romances franceses, Amanda e
Oscar, Saint-Clair das Ilhas, Celestina e quejandos em ruins tradues portuguesas. Leu-os e os releu e,
reconhece ele prprio, foi essa leitura que lhe influiu a imaginao, cuja herana atribui me, para se
fazer romancista. Mais tarde, j estudante de um curso superior, mas ainda entendendo mal o francs, leu
no original e desordenadamente Balzac, Vigny, Dumas, alm de Chateaubriand e Victor Hugo. Daquelas
primeiras leituras de romances romanescos traduzidos na inteno das damas sentimentais, lhe ficaria
sempre o conceito que foi alis o de toda a nossa romntica at o naturalismo que o romance uma
histria puramente sentimental, cujos lances devem pela idealizao e romanesco nos afastar das feias
realidades da vida e servir de divertimento e ensino. uma histria principalmente escrita em vista das
senhoras. O romanesco, freqentemente de uma inveno pueril e de uma sentimentalidade que frisa
pieguice, foi com Alencar, com Macedo, com Bernardo Guimares e ainda com Taunay, sem falar em
menores, a feio predominante feio que no-lo torna hoje geralmente despiciendo do romance
brasileiro at o Naturalismo ou melhor at Machado de Assis, que ainda em antes deste se libertara desse
vezo. Um ou outra exceo, embora relevante, como a de Manoel de Almeida, e do mesmo Machado de
Assis desde as suas primeiras novelas e contos, no foi bastante para alterar aquele tom muito no gosto do
pblico. Foi nele, ora mais ora menos acentuado, que Alencar escreveu as novelas e romances com que
desde 1860 iniciara, em Cinco minutos, o romance da nossa vida civilizada e mundana e ainda um vago
esboo do que viria a chamar-se romance psicolgico. Para este romance faltavam-lhe porm dons de
aguda observao que o gnero presume e tambm acaso o gosto de as fazer, pelo que lhe deparariam de
antiptico e at molesto ao seu idealismo. S isto impediu de ser aqui o criador dessa forma.
Simultaneamente, sem descontinuar fazia bem a expresso tratando-se deste idealista da gema o
romance da vida mestia brasileira, do nosso meio provinciano ou sertanejo, com a sua paisagem, os seus
moradores, os seus costumes, as suas atividades peculiares. No Gacho (1870), no Tronco do ip (1871),
no Til (1875), no Sertanejo (1876), essa vida recontada no conforme uma viso natural das cousas,
mas segundo o conceito que j fora confessadamente o do Guarani, "um ideal que o escritor intenta
poetizar" e cuja prtica o arrasta, como em todos eles, a frioleiras ou a monstruosidade de imaginao e
de esttica. No obsta que no haja tambm nesses livros a realidade superior que a mesma poesia cria.
A incapacidade de ficar na realidade mdia, que a fico para nos interessar exige, e no s realidade
de ao, mas de expresso e de emoo, empeceu Alencar de ser um melhor, mesmo um bom autor
dramtico. Como tal estreou em 1857, no mesmo ano do Guarani, com o Demnio familiar, que
porventura tambm a sua melhor obra de teatro. Realmente pouco falta a esta pea para ser, como
comdia de costumes e representao de um dos percalos dos nossos de ento, uma obra excelente e mal
chega a ser uma pea de conta. Para o teatro, principalmente, levou Alencar as predisposies
moralizantes que, sobre serem muito do gosto do nosso Romantismo, excetuados os poetas da segunda
gerao romntica, so da ndole do gnero. Todo o seu teatro as revela. Acentua deliberadamente as
preocupaes morais e didticas com que nascera o nosso teatro, apenas em Martins Pena atenuadas pelo
carter de farsa do seu e pelo que havia na sua veia de nativo e popular. O fito do teatro, segundo se lhe
depreende da obra, deve ser a discusso dos problemas de ordem moral que interessam a sociedade
contempornea. Esta alis a concepo do teatro posterior ao Romantismo, desde a dramaturgia
burguesa dos franceses, mestres do gnero, at a de Ibsen, Tolsti ou Sudermann. As Asas de um anjo,
representadas em 1858, exageravam este propsito moralizador at exceder os limites necessrios dos
direitos da arte. Manifestamente inspirada das peas congneres ento no galarim A Dama das camlias e
as Mulheres de mrmore, com as quais o mesmo autor as compara, tem confrontadas com estas
inferioridades e defeitos palmares. So os mais sainetes, a desconformidade com o meio, que certamente
no comportava o drama (no sei por que o autor lhe chamou comdia) qual o concebeu e realizou o
escritor, artificialidade dos processos, da composio, do estilo, tudo resultante daquela mesma
desconformidade. Nem tem como aquelas peas, que evidentemente lhe serviram de estmulo e modelo,
no s a arte consumada do dramaturgo, mas a, ainda mais relevante, do escritor. Custa a dizer, mas a
verdade: toda a filosofia teatral de Alencar, nesta como em suas outras peas, uma coleo de lugarescomuns, no levantados infelizmente por excelncias de expresso. No pode ser outro, penso, o nosso
juzo de hoje, mas no seu tempo a obra dramtica de Alencar era aqui uma novidade de concepo e de
estilo. Ao teatro de costumes de Pena e de Macedo traz Jos de Alencar o teatro de teses, de idias, com
propsitos no s de moralista vulgar, mas de pensador e em suma com melhor estilo que aqueles. Se no
tem o engenho cmico dos dous e o dramtico do segundo, o sobrelevava a ambos em qualidades
propriamente literrias. Compreende a obra teatral de Alencar sete peas, cinco comdias e dous dramas,
sem falar numa comdia lrica ou libreto de pera, ao todo uns trinta atos que pelo menos provam nos
autores do nosso teatro romntico maior imaginao e capacidade do gnero do que tm mostrado os que
lhe sucederam.
Dessas peas, a ltima que escreveu e fez representar foi o Jesuta, pelos anos de 70. Na sua obra
dramtica no ser talvez a melhor, mas porventura a mais forte, a mais trabalhada, aquela em que o
autor deu mais de si, em que mais evidente o seu esforo de fazer uma grande obra de teatro.
Infelizmente assentou-a numa concepo do jesuta, se no falsa, contrria ao conceito comum desse tipo,
e faltou-lhe engenho para vencer a nossa preveno. H no entretanto no seu drama, mais talvez que em
nenhuma outra das suas peas, qualidades estimveis e ainda relevantes de simplicidade de meios, de
expresso e de emoo. Afora as suas prticas sistemticas no escrever a lngua, tem a sua, nesta,
qualidades que lhes suprem e escondem os defeitos neste particular. O drama bem feito, se bem a sua
inspirao paradoxal um jesuta precursor da Independncia do Brasil parea de todo falsa. Ou ao
autor faltou com que dar-lhe a verossimilhana que a fico dramtica exige.
Jos de Alencar foi ainda crtico, publicista, orador parlamentar e jurisconsulto. Da sua atividade
como crtico, principalmente exercida em breves artigos de jornais, s ficaram em livro as Cartas sobre a
Confederao dos Tamoios (1856), mera censura impressionista, freqentemente desarrazoada, de
inspirao demasiado pessoal, dos defeitos do poema de Gonalves de Magalhes. como publicista
principalmente que Alencar se assinalou fora do romance, e que mostrou, alm de vigor dialtico, brilho e
elegncia de forma no comum no gnero at ele. Estreou nele com as desde logo clebres Cartas de
Erasmo, dirigidas anonimamente ao imperador, cuja primeira edio de 1865. Outras com a mesma
epgrafe, o mesmo endereo, ou tambm escritas a outros destinatrios, como o povo e alguns prceres da
poltica, saram ainda em 1866 e 68. Da primeira srie houve segunda edio, de Paris, no mesmo ano, e
terceira do Rio de Janeiro, em 1866, o que indica a ateno e interesse que despertaram. Alm de
opsculos de carter poltico ou de discusso de teses constitucionais, deixou um livro, O sistema
representativo, sobre este assunto. Para orador no tinha figura, nem voz, nem porte, mas compensava
com grande vantagem estas falhas, pelas qualidades literrias dos seus discursos, cincia doutrinria e
notveis recursos de ataque e defesa, ironia mordente e at acerado sarcasmo de que na tribuna era
prdigo. Com isto conseguiu no seu tempo renome de orador parlamentar notvel, que os seus discursos
publicados confirmam. A sua obra de jurisconsulto, que os competentes ainda estimam, so, afora alguns
opsculos de advocacia, A propriedade e esboos jurdicos, ambas publicaes pstumas de 1883. Toda
esta poro da sua atividade intelectual lhe verifica o engenho, poderoso e verstil, mas sob o puro
aspecto literrio, principalmente provado no romance, no teria bastado para lhe criar o nome que este lhe
deu.
Como romancista, a sua produo oferece duas fases, das quais a segunda , se no de declnio, de
relativa inferioridade. Ele prprio parece o haver sentido quando, desde 1870, trocou o seu nome j
ilustre pelo pseudnimo de Snio, declarando-se velho da velhice no do corpo, feitura dos anos, mas da
alma, gerada das desiluses. "H duas velhices escrevia tristemente frente do Gacho, publicado
aquele ano -: a do corpo, que trazem os anos, e a da alma, que deixam as desiluses. Aqui onde a opinio
terra sfara e o mormao da corrupo vai crestando todos os estmulos nobres, aqui a alma envelhece
depressa. Ainda bem! A solido moral dessa velhice precoce um refgio contra a idolatria de Moloch."
Tinha apenas quarenta e um anos quem estas desenganadas palavras escrevia. As desiluses lhas dera a
poltica, criando-lhe ambies que lhe no deixou satisfazer. Artista nervoso e nimiamente suscetvel, um
sensitivo, alma de impressionabilidade doentia, no soube Alencar sofrer com iseno e superioridade o
malogro das suas ambies polticas, mais quando vinha acompanhado da negao dos seus talentos
literrios e da sua obra, em arremetidas auladas pelos mesmos com quem o seu temperamento irritadio,
qui vaidade de intelectual que se no dissimulava bastante, o tinham politicamente incompatibilizado.
Com a recusa do imperador de o escolher senador na lista sxtupla em que tinha o primeiro lugar, recusa
inspirada num alto sentimento de moral pblica, pois Alencar era ministro na ocasio do pleito, com a sua
desavena com os seus correligionrios, coincidia a guerra j aludida que ao literato fizeram Franklin
Tvora e Jos de Castilho e outros, seguindo-se-lhe os primeiros ataques da crtica (Joaquim Nabuco,
Slvio Romero), aos quais se mostrou mais que de razo sensvel. E ele que em opsculos polticos,
nomeadamente nas Cartas de Erasmo, a sua principal obra de publicista, se mostrava um devotado
imperialista e havia feito, com a apologia do imperador, a defesa do poder pessoal, que lhe argiam, e at
preconizado o uso deste poder, agora, por uma reviravolta vulgar nos nossos temperamentos de
impulsivos, atribuindo ao monarca todos os seus dissabores, encheu-se de dio contra ele, desdisse-se e
contradisse-se, em demasia entregue a este abalo moral. Como quer que seja o melhor da sua obra
literria, justamente a anterior a este perodo, o Guarani, as Minas de prata, as novelas de 1860, Lucola,
Diva, Iracema. H nas que vm aps aquela crise um gosto malso do extravagante, mesmo do
monstruoso, uma afetao do desengano e de desiluso, que lhe rev a chaga da alma malferida. O
Gacho, Til, a Pata da gazela e ainda o Tronco do ip so disso documento. E voltando ao romance
histrico, de que dera em Minas de prata o nosso mais perfeito exemplar, descai na stira propositada e, o
que pior, feita sem talento nem finura. A Guerra dos mascates (1871), onde, com o imperador, quase
sem disfarce encarnado no governador de Pernambuco, figuram alguns magnates da poltica grossamente
caracterizados e outros contemporneos de algum destaque, antes um panfleto que um romance
histrico. E como obra d'arte a todos os respeitos inferior, sem que a execuo lhe desculpe a m sortida
inspirao.
A obra propriamente literria de Alencar, romance e teatro, fundamento do seu renome, , a despeito
das restries que se lhe possam fazer, valiosa. Mas s as suas virtudes estticas no lhe assegurariam a
proeminncia que nas nossas letras ele tem, no fora a sua importncia e significao na histria da nossa
literatura. A vontade persistente de promover a literatura nacional, o esforo que nisto empenhou, a
mesma cpia e variedade desta obra, mais talvez que o seu valor propriamente literrio, lhe asseguram e
ao seu autor lugar eminente nesta histria. A sua poro principal, onde se nos deparam trs ou quatro
livros porventura destinados a perdurar, so os romances e novelas de antes de Snio, compreendida
Senhora, no obstante a sua data (1857). No possuindo a lngua com seguro conhecimento, tinha
Alencar, entretanto, com um fino sentimento dela, dons naturais de escritor que o distinguiram, desde que
apareceu, entre todos os seus contemporneos, antes que Machado de Assis, sob este aspecto ao menos,
os excedesse a todos. Mas com essas qualidades nativas, alguma afetao e certos amaneirados de estilo,
aumentados na fase de Snio. As crticas geralmente justas feitas sua linguagem no tiveram seno o
efeito de lhe exacerbarem o orgulho ou vaidade literria. Ps-se a estudar a lngua mais com o propsito
de encontrar nesse estudo antes justificativa do que emenda dos seus defeitos de escritor, nos quais
desarrazoadamente e com dano da sua literatura perseverou do mesmo passo acorooando com o seu
exemplo ilustre a funesta intruso individual em o natural desenvolvimento da lngua. H no estilo de
Alencar, colorido, sonoridade, mesmo msica, eloqncia, emoo comunicativa, mas h tambm nfase
e mau gosto. Como escritor faltava-lhe, pode dizer-se inteiramente, esprito, que parece apenas revelou
nas discusses parlamentares, onde alis os seus ataques e rplicas so mais aceradas que espirituosas.
Como Herculano, segundo lhe reprochou Camilo Castelo Branco, Alencar era de uma insulsez alm do
que se permite ao escritor pblico. Da o malogro do seu romance caricatural da Guerra dos mascates, e a
fraca vida das suas comdias. Foi-lhe acaso funesto o ter comeado por uma obra-prima, muito admirada
e celebrada e lhe haver faltado o bom esprito de se no embevecer do seu sucesso, alis merecido.
Trs anos antes do Guarani, com que Jos de Alencar retaurava nas nossas letras a inspirao
pseudonacionalista do indianismo periclitante, aparecia o primeiro volume das Memrias de um sargento
de milcias, por "Um Brasileiro". O pseudnimo est revendo a preocupao nacionalista que era ainda
por muito a da literatura do tempo e da qual Alencar se vinha justamente fazer o arauto convencido.
Tambm o era o das Memrias de um sargento de milcias, mas depurado do preconceito indianista.
Assentava antes numa intuio mais justa do objeto da nossa fico.
Como Macedo quando escreveu a sua Moreninha, o autor era um estudante de medicina, jornalista,
redator do Correio Mercantil, ento um dos mais literrios do Rio de Janeiro, Manoel Antnio de
Almeida, nesta cidade nascido em 1830. Formado em 1857, no ano do Guarani, dos Tamoios e dos
Timbiras, pouco depois, em 1861, pereceu num naufrgio indo de viagem para Campos. Com ele, pode
dizer-se, naufragou a talvez mais promissora esperana do romance brasileiro. Pouco falta, com efeito, s
Memrias de um sargento de milcias para serem a obra-prima do gnero na fase romntica. original
como nenhum outro dos at ento e ainda imediatamente posteriores, aparecidos, pois foi concebido e
executado sem imitao ou influncia de qualquer escola ou corrente literria que houvesse atuado a
nossa literatura, e antes pelo contrrio a despeito delas, como uma obra espontnea e pessoal. Em pleno
Romantismo, aqui sobreexcessivamente idealista, romanesco e sentimental tambm em excesso, o
romance do malogrado Manoel de Almeida perfeitamente realista, ainda naturalista, muito antes do
advento, mesmo na Europa, das doutrinas literrias que receberam estes nomes. No pertence a nenhuma
escola ou tendncia da fico sua contempornea, antes destoa por completo do seu feitio geral. uma
obra inteiramente pessoal em relao no meio literrio de ento. Antes de ningum, pratica no romance
brasileiro e pode afirmar-se que a pratica com suficiente engenho, mais que a pintura ou notao
superficial, a observao a que j lcito chamar de psicolgica do indivduo e do meio, a descrio
pontual, sem preocupaes de embelezamento dos costumes e tipos caractersticos, a representao
realista das cousas, sem refugir, o que haveria escandalizado a Macedo e Alencar, mesmo aos seus
aspectos mais prosaicos e at mais repugnantes, mas evitando sempre tanto as cruezas que trinta anos
depois haviam de macular o naturalismo indgena, no seu grosseiro arremedo do francs, como os
fingimentos e afeites com que presumiam aformosear a nossa vida e a sua literatura os romancistas seus
contemporneos. A lngua e o estilo deste romance, menos trabalhados que o de Alencar e menos
desleixados que os de Teixeira e Sousa e Macedo, tem, se no maior correo (e a sua certamente maior
que a destes ltimos), mais fluncia e espontaneidade e mais personalidade.
Acaso foram estas feies, que hoje revelam aos nossos olhos este romance, a causa dele no ter tido
na nossa literatura a influncia merecida. O gosto e a inteligncia do pblico quela data iam
preferentemente s qualidades opostas s que agora nos parecem constituir o mrito. Habituado ao
romance romanesco e moralizante qual era no s o nosso, mas o portugus nessa poca, em rever-se
embevecido nas concertadas criaes dos seus romancistas, no se podia o pblico enfeitiar com um
romance que para o seu gosto tinha o defeito de ser demasiado real e desenfeitado. Este seria tambm o
sentimento dos prceres do Romantismo, ento com toda a autoridade na opinio literria nacional.
Parece indic-lo o fato do Brsil littraire, de Wolf, sabidamente inspirado por Magalhes e Porto Alegre,
no aludir sequer s Memrias de um sargento de milcias, e ao seu mal-aventurado autor, nem o
representar na antologia, onde tanta cousa pssima vem, que adicionou ao seu livro. O desaparecimento
de Manoel de Almeida, quase imediato publicao do seu romance, o triunfo inconteste da romntica de
Alencar, prejudicariam essa obra at ento a mais original e a mais viva da nossa fico e lhe impediriam
de ter a influncia que nela merecia ter tido e que porventura lhe daria outra e melhor feio. A sua
reedio em 1862, por Quintino Bocaiva, ainda todo devotado s nossas letras, embora provando que a
certos espritos no era o seu valor desconhecido, ainda encontrou a opinio pblica a mesma em matria
literria. S muito mais tarde, quando o naturalismo entrou a desbancar o Romantismo que aqui se
procrastinava, se comearia a ver no romance de Manoel de Almeida e precursor indgena, mas sempre
desconhecido, da romntica em voga.
Simultaneamente com Alencar, dous romancistas principalmente disputavam a ateno do nosso
pblico, Joaquim Manoel de Macedo e Bernardo Joaquim da Silva Guimares. Cronolgica e
literariamente, Macedo pertencia primeira gerao romntica. Era um genuno produto daquele
momento e meio literrio, e foi na sua plena vigncia que estreou nas letras, iniciando do mesmo passo
com Teixeira e Sousa o romance, e com Martins Pena e Magalhes o teatro brasileiro. Escritor
copiosssimo como, excetuado presentemente o Sr. Coelho Neto, no tivemos outro, Macedo, alis sem
jamais progredir nem variar, ultrapassou a sua poca e foi ainda o mais abundante dos prosistas da
segunda gerao. Sem falar dos seus livros de histria ou de crnica e numerosos escritos polticos e
literrios dispersos em jornais e revistas, tudo geralmente insignificante, so da fase ocupada por esta
gerao (1850-1870) os Romances da semana, O culto do dever, A luneta mgica, As vtimas algozes,
Nina, As mulheres de mantilha, A namoradeira, A baronesa do amor, para no citar seno os, aos menos
pelo tomo, mais considerveis. E no teatro, excetuado o Cego, que de 1849, desta mesma fase toda a
sua abundante literatura dramtica. Mas quer no romance, quer no teatro. Macedo no fez mais ainda na
vspera ou j em pleno dia do naturalismo que continuar, por inrcia, o movimento adquirido com a
primeira gerao romntica. Esta imobilidade, que no basta inspirao social de Vtimas algozes, e de
alguma sua pea de teatro, para desmentir, decididamente o fixa nesta gerao, sem embargo dele ter
vivido, e sempre escrevendo, at 1882. Nem a concepo do romance ou do teatro, nem o estilo de
Macedo, variaram nunca do seu conceito primitivo de uma histria inventada e recontada com muita
poesia, ou, o que ele cria tal, para comover a sentimentalidade do leitor ou do ouvinte, com o fim de o
edificar moralmente. Com este conceito, que foi o de todos os nossos romnticos, sem exceo de
Alencar, Macedo o realizou sem engenho que o relevasse, a sua obra , do puro aspecto literrio, de
somenos valia. H nela, porm, alguma cousa que a levanta e faz viver da vida mesquinha que ainda tem:
primeiro a sua sinceridade, a sua ingenuidade na representao do primeiro meio sculo da nossa
existncia nacional, segundo a alegria que h nela, e que agradavelmente destoa da estranha tristeza de
todos os seus companheiros de gerao. Como quer que seja, ele tem, sem grande riqueza e fora alis,
imaginao e facilidade. Como autor de teatro foi talvez o que melhor o soube fazer aqui. O desleixo com
que geralmente escreveu, seno tambm pensou as suas obras, prejudicou-as consideravelmente em o
nosso atual conceito. Mas os seus defeitos de concepo e de forma, a que somos hoje nimiamente
sensvel, no afrontavam os seus contemporneos, dos quais foi um favorito. Ainda hoje dos nossos
romancistas mais lidos, se bem que s escondidas e em segredo. o que tem sido mais repetidamente
editado. E Taunay, que estreava j na terceira gerao, dedicando-lhe o seu romance A mocidade de
Trajano, como a um mestre, apenas exprimiu o sentimento de comum apreo pelo operoso e divertido
escritor.
Bernardo Guimares nasceu em Ouro Preto, Minas Gerais, em 1827.124 Era filho de Joaquim da Silva
Guimares, um desses muitssimos poetas merecidamente esquecidos de que o Brasil abundante. Alm
de versejar, o pai escrevia prosa; era pequeno jornalista provinciano. Bernardo Guimares encontrou,
pois, uma tradio literria na famlia. Devia-lhe avultar a herana e comunho da Sociedade Acadmica
de S. Paulo, cuja Faculdade de Direito, no tempo em que a freqentou, era um foco de atividade
intelectual. Ali teve por colegas e companheiros lvares de Azevedo, Aureliano Lessa e outros jovens
poetas e escritores. Segundo a tradio constante, ele, como alis tantssimos outros dos nossos doutores,
tudo fez menos estudar. Depois de formado, foi sucessivamente magistrado em Gois, professor de
Retrica e Filosofia na sua terra e jornalista no Rio de Janeiro. Fixando-se mais tarde na sua Provncia, a
exerceu quase toda a sua atividade literria, que no foi pequena. Como prosador, Bernardo Guimares
comeou, ao que parece, pela crtica, feita em jornais em que escrevia no Rio. No sabemos o que vale a
sua crtica. Como ele no perseverou nela e no deixasse como crtico obra por que o avaliemos, pouco
nos importa sab-lo, rebuscando jornais velhos.
Muito mais que Alencar e acaso mais at que Macedo, Bernardo Guimares, como romancista um
espontneo, sem alguma preveno literria, propsito esttico ou filiao consciente a nenhuma escola.
um contador de histrias no sentido popular da expresso, sem a ingenuidade, s vezes excelente,
destes, porque em suma um letrado, e as suas letras lhe viciam a naturalidade. Se o seu primeiro
romance, O ermito do Muquem, um "romance brasileiro", segundo a classificao costumeira, com
grandes laivos indianistas, porque essa era a corrente do momento e tambm porque se lhe deparou,
quando nos sertes goianos, um tema sobre muito prprio para impressionar a imaginao, extremamente
favorvel idealizao romanesca, consoante o conceito e gosto dela aqui vigentes. As datas da primeira
publicao do Guarani em jornal e depois em livro, e da edio do Ermito, autorizam a admitir a
influncia daquele na inteno deste. No h nele, entretanto, influncia formal do romance de Alencar,
nem dos seus processos, tirante a excessiva sentimentalidade e o desmarcado romanesco, em suma a
idealizao descomedida, que era o achaque do tempo. Qualquer que seja a qualidade do engenho de
Bernardo Guimares, e como poeta ele dos bons que tivemos a verdade que, sem literariamente ser
o que chamamos um esprito original, no um esprito imitativo e subordinado. Como poeta, no
obstante ter vivido no foco da reao ultra-romntica e na intimidade espiritual do seu principal corifeu,
ele conserva a sua individualidade distinta por feies que contrastam com as dos companheiros de
gerao; emoo e expresso mais sbrias, sentimentalidade menos exuberante, alma e veia menos triste
e ainda jovial, apenas algum alarde do ceticismo ou desesperao.
Os seus romances e novelas so todos natural e correntemente contados sem preocupao ou trabalho
de escrita, mas tambm sem a peregrina virtude de a conseguir bela, independentemente deste esforo.
Nele, como em Macedo e no geral dos nossos romnticos, a espontaneidade no a literria, e menos a
que, sem grande trabalho, d com a forma justa. Ainda menos a que, ainda com trabalho, s vezes
grande, logra, o que o sumo da arte, iludir-nos dando-nos a impresso da facilidade. Bernardo
Guimares escreveu mal, quero dizer sem apuro de composio, nem beleza de estilo. O seu o de todo o
mundo que no cuida do que escreve, a sua lngua pobre, a sua adjetivao corriqueira, o seu
pensamento trivial. So os defeitos de Macedo e ainda mais de Teixeira e Sousa, mas no escritor mineiro
mais sensveis por virem depois destes e quando a literatura nacional j tinha trinta anos de existncia e
de produo nunca descontinuada. Com uma justa intuio das exigncias da composio literria, faltou
aos nossos romnticos uma crtica que os esclarecesse delas. A que aqui se comeou ento a fazer,
provinha em linha reta da que tinha em Portugal por rgos principais as Academias e Arcdias e os
censores oficiais, uma crtica de hiperblicos encmios, de campanudos elogios, em que os juzos
tomavam por via de regra a forma de equiparaes disparatadas com os autores clebres ou de
assimilaes antonomsticas no menos estapafrdias. A crtica ali, alis, oscilou sempre entre o
panegrico e o vituprio, a louvaminha e a diatribe. Com a mesma ndole passou ao Brasil, e os que a
fizeram aqui, nos nossos primeiros jornais e revistas, como o Patriota, a Minerva, o Guanabara, Niteri,
movidos do sentimento presumido patritico de encarecer os nossos valores intelectuais, ainda lhe
exageram aquela tendncia atvica. A cr-los, esses nossos comeos de literatura nacional seriam um
acervo de obras-primas. No fora essa crtica louvaminheira e puerilmente patritica que teve Macedo
por um gnio literrio e cada uma das suas defeituosas produes por um primor, os seus seguidores e
discpulos e ele prprio, que viveu mais que bastante para emendar-se, teriam necessariamente nos sado
mais perfeitos. Essa crtica continuou para Bernardo Guimares, havido no seu tempo (e ainda hoje pela
opinio bairrista) por um grande romancista e escritor. O pblico parece alis no lhe ter endossado o
conceito, pois o Ermito, publicado em 1859, no teve at agora mais que essa edio. E os seus outros
romances no passaram igualmente da primeira, ao invs das suas poesias, que j atingiram a quarta, o
que prova que o pblico mais inteligente do que se nos afigura. esta a lio da nossa histria literria,
que a crtica indiscretamente animadora no s intil, mas prejudicial. Apenas serve para produzir
frutos pecos, desencaminhando atividades porventura melhor empregadas fora da literatura ou
acorooando vaidades que se tomam por vocaes. Sem embargo deste ensino, continua a ser este o
conceito da crtica aqui, quando no a diatribe ou a simples arrogncia de indigesta erudio.
Na romntica brasileira, Teixeira e Sousa havia criado o gnero, iniciado o romance de costumes
populares rurais ou urbanos, Macedo o continuara, mas romanceando principalmente a vida burguesa da
capital, Manoel de Almeida ensaiara-se apenas, mas com engenho superior ao destes, no romance da vida
carioca de um quarto de sculo antes, segundo o conceito tradicional, com evidente propenso e clara
inteligncia para a anlise dos caracteres e sentimentos. Alencar, depois de se haver ensaiado na novela
romanesca da vida social, iniciara o romance do "perodo da conquista" da "luta em que a raa invasora
destri a raa indgena" com o manifesto propsito de reabilitar o ndio da m fama que lhe fizeram os
cronistas, o que s idealizando-o extravagantemente podia conseguir.125 Este propsito era alis o
mesmo de Magalhes, de Gonalves Dias de outros indianistas, e o que de alguma sorte o legitimava
que a nao inteira o adotou.
Bernardo Guimares o criador do romance sertanejo e regional, sob o seu puro aspecto brasileiro. O
meio cujo era, determinou esta tendncia da sua romntica. Mas ao contrrio do que se devia esperar de
escritor to familiar com o ambiente que lhe fornecia os temas, no se lhe apura nas obras a imagem
exata, seja na sua representao objetiva, seja na sua idealizao subjetiva. Em toda a obra romntica de
Bernardo Guimares ser difcil escolher uma pgina que possamos citar como pintura ou expresso
exemplar do meio sertanejo. Teve ele ambies mais altas que esta pintura de gnero, ensaiou-se tambm
no romance histrico e no de intenes sociais, com o Seminarista, onde versou o caso celibato clerical,
com a Escrava Isaura, em que dramatiza cenas da escravido, com Maurcio, em que tenta ressuscitar
uma poca histrica da vida colonial da sua provncia. Infelizmente os mesmos defeitos que lhe viciam os
romances sertanejos lhe maculam estes, acrescidos da pobreza do seu pensamento e acaso maior
insuficincia da sua expresso.
Captulo XIII
A SEGUNDA GERAO ROMNTICA. OS
POETAS
AS LTIMAS MANIFESTAES do Romantismo com os rasgos que deram ao nosso a sua feio
particular, nomeadamente o indianismo, a inspirao patritica e o propsito nacionalista, o
espiritualismo filosfico, o sentimentalismo, a religiosidade e a inteno moralizante, alcanam at
meados dos anos de 60, com a publicao do Colombo, de Porto Alegre, em 1864. Ainda em antes do seu
esgotamento como forma literria, surge uma nova gerao de poetas e prosadores, na qual se contam
alguns dos nossos principais escritores. Simultaneamente com a primeira gerao romntica, mas depois
desta bem estreada, isto , aps 1846, coexiste, como j relatamos, o grupo maranhense que por
Gonalves Dias, a sua mais eminente individualidade, se liga ao grupo formado no Rio de Janeiro por
aquela gerao. Gonalves Dias estabelece tambm a transio entre essa e a seguinte. Esta apenas mui
parcialmente lhe acompanhar a inspirao indianista. Sofrer, porm, a influncia da sua potica e ainda
do seu sentimento potico.
Desde 1853, com as Obras Poticas de lvares de Azevedo, seguidas das Trovas de Laurindo Rabelo
(1854), das Inspiraes do Claustro de Junqueira Freire 91855), das Primaveras de Casimiro de Abreu
(1859), revela-se uma nova prognie de poetas. Juntam-se-lhe os prosadores, alguns tambm poetas, Jos
de Alencar, que estria em 1857; Macedo, que vinha da primeira, mas como romancista ocupa nesta um
grande lugar e como escritor dramtico quase totalmente lhe pertence; Manoel de Almeida, porventura a
mais promissora e infelizmente malograda esperana da novelstica brasileira; Bernardo Guimares,
Agrrio de Meneses se menores ou menos importantes.

Como epgonos da primeira gerao de iniciadores, continuam-lhe a tradio e o labor, infludos ou
no por novas idias e conceitos literrios, Pereira da Silva, Varnhagen, Macedo, Norberto Silva, alm de
outros somenos, contemporneos e companheiros seus.
Principalmente distingue esta gerao da precedente a sua maior liberdade espiritual, e conseqente
mais largo conceito esttico, quer no seu pensamento geral, quer na sua aplicao literatura. Aquele no
mais o estreme idealismo catlico dos primeiros romnticos. Ressente-se ao contrrio o seu do influxo
do ceticismo literrio, do "satanismo", para falar com De Maistre, de Byroin, Musset e outros romnticos
europeus de feio menos religiosa que a do primeiro movimento na Europa e aqui. O Brasil tambm
progredira poltica, econmica e mentalmente. Ao cabo da primeira metade do sculo, asseguradas da
independncia, a monarquia e a ordem, no havia mais motivo e lugar para os ardores patriticos e as
paixes nacionalistas de antes. Na gerao literria que surge por esta poca, e que ser talvez a mais
brilhante de toda a nossa literatura, entra a desvanecer-se a miragem do indianismo, que justamente por
esse tempo Joo Lisboa, no seu Jornal de Timon, metia pela primeira vez bulha. Apesar do grande
exemplo e durvel sucesso de Gonalves Dias, e da Confederao do Tamoios, de Magalhes, publicada
em 1856, nenhum poeta caiu mais nesse engano, ao menos com a convico ou sentimento dos seus
criadores na nossa literatura. Restaurou-o, ou melhor instaurou-o, no romance Jos de Alencar,
publicando, um ano depois dos Tamoios e no mesmo dos Timbiras, o Guarani.
O pensamento de uma literatura brasileira, que fora expressamente o de Magalhes e seus
companheiros, que a obra de Gonalves Dias principalmente avigorara, o reassumira Jos de Alencar
com mais clara conscincia e mais firme propsito de o executar. Pensou servi-lo criando o romance da
vida indgena selvagem ou misturada com a vida civilizada dos colonizadores, como no Guarani, ou pura
ou quase pura na Iracema e depois, serodiamente, no Ubirajara. Mas no obstante o real talento de
escritor que neste propsito ps, e daquelas duas primeiras obras de mrito verdadeiro com que procurou
realiz-lo, ele lhe ficou infecundo. No conseguiu empecer a decadncia do indianismo, nem assentar
definitivamente o senso nacionalista da literatura brasileira, como o quisera. No ficou, entretanto, de
todo sem repercusso ou influncia. Os prprios portugueses Mendes Leal e Pinheiro Chagas se meteram
a fazer com O calabar (1863), Os bandeirantes (1867), A virgem guaraciaba (1868), literatura
nacionalista brasileira. O estmulo puramente industrial dessas obras insinua-lhes claramente o malogro.
Os jovens poetas que desde 1850, ainda em antes de publicados em livros, vinham versejando, no curam
mais de ndios nem do que lhes concerne. No so sequer patriotas no sentido em que o foram Magalhes
e os do seu grupo. Nem os preocupa ao menos a formao de uma literatura nacional. O seu brasileirismo
de todo estreme dos preconceitos nacionalistas, vem-lhe mais do ntimo e em suma mais racional. So
mais subjetivos, mais pessoais, mais ocupados de si, dos seus amores, das suas paixes, dos seus
sofrimentos e dissabores, que de literatura ou de poltica. menor neles do que fora nos seus antecessores
a influncia de Chateaubriand, avoengo do nosso segundo indianismo. Pratica-o tambm pela mesma
poca um outro romancista, Bernardo Guimares, mas pratica-o antes por imitao, sem a espontaneidade
e menos o talento de Alencar. E sendo melhor poeta que romancista e tendo poetado copiosamente,
jamais poetou do ndio.
Os poetas da segunda gerao romntica possuram em grau notvel a primeira virtude de quem nos
quer comover, a sinceridade. Circunstncias fortuitas de sua vida fizeram com que todos eles de fato
vivessem a sua poesia ou sentissem realmente o que com ela exprimiram. Talvez por isso no so artistas
mas poetas, com o mnimo de artifcio e o mximo de emoo, em mais de um deles ingnua, conforme
convm boa arte. O que se lhes pode descobrir de nacional, o seu brasileirismo mais ntimo que de
mostra, como o era o dos da gerao anterior, j a revelao da nossa alma do povo diferente, como se
ela viera formando e afeioando em trs sculos de vida histrica e em trinta anos de existncia
autnoma, a expresso inconsciente do seu sentir ou do seu pensar, indefinidos sim, mas j
inconfundveis. No so brasileiros porque cantem o bronco silvcola destas terras, ou porque celebramnas a estas. No rebuscam temas, nem foram a inspirao ao feitio indgena. Com exceo de Gonalves
Dias, que mais da primeira gerao que desta, nenhum destes poetas , ainda parcialmente, indianista,
ou tem sequer o propsito nacionalista. Protraem-se estas feies apenas nalgum mais medocre ou em
um ou outro prosador, cujo provincianismo sertanejo os sujeitava mais influncia do ambiente nacional,
onde mais vivazes eram ainda as tradies da terra brava e do seu primitivo habitador. Tais so Jos de
Alencar, que confessa a influncia do serto brasileiro na germinao do Guarani,126 e Bernardo
Guimares, que diretamente dos nossos sertes meio selvagens recebe mais que a inspirao os assuntos
de suas novelas.
Criados e educados j de todo fora da influncia mental portuguesa, so os escritores desta gerao
menos portugueses de pensamento e expresso do que os da primeira. O seu brasileirismo, menos poltico
do que o destes, mais emotivo, mais de raiz, e por isso mesmo, est mais nos seus defeitos e qualidades
de inspirao e de estilo, que nas inferioridades da sua manifestao. Conservando muito do sentimento
potico portugus, do senso da saudade e da nostalgia, da melancolia amorosa que tanto o distingue, e
que em Gonalves Dias, embora ardente e voluptuosa, no atinge ainda a luxria, o lirismo destes poetas
tem j desenganadamente o tom que separa o lirismo brasileiro do portugus. Nada o prova melhor que a
comparao destes poetas com os seus contemporneos portugueses Joo de Lemos, Soares de Passos,
Mendes Leal, Serpa Pimentel, aos quais pode afirmar-se que ficaram de todo estranhos os nossos.
Afora em alguns poetas da Renascena portuguesa como Cames, o lirismo portugus no foi jamais
casto, antes sempre mais luxurioso que voluptuoso. O lirismo brasileiro, porm, exagera e piora esta
feio. Desde a segunda gerao romntica o da primeira pecara mesmo por demasiado continente
entra a ser desenfreadamente ertico, como o de um povo onde o amor nasceu entre raas desiguais e
inimigas e portanto entre violncias e brutezas de apetites e carnalidades, e um povo onde a fcil e franca
mistura de uma gente europia em decadncia com raas inferiores e brbaras devia produzir um mestio
excessivamente sensual, em todas as acepes do termo. A influncia particular portuguesa que acaso se
descobre nesta gerao a de Garrett. Mas o tom popular que Garrett restitura poesia portuguesa e que
h na destes poetas, apenas porventura lhes rev o ntimo brasileirismo, feito sob a influncia do meio
ainda matuto, simples e desartificioso. Nessa influncia concorreria a da poesia que andava
tradicionalmente na boca das mucamas negras, crioulas, mamelucas e mulatas que haveriam sido as
primeiras educadoras desses poetas e suas iniciadoras sentimentais, como o foram de geraes de
brasileiros.
A riqueza relativa do seu estro, se o compararmos ao dos romnticos da primeira hora, e ainda aos dos
nossos poetas que imediatamente lhes sucederam, a naturalidade e viveza da sua expresso, alm dos j
notados atributos de espontaneidade, sinceridade e candura, sempre raro na poesia da nossa lngua,
impuseram estes poetas, mais que admirao, afeio dos seus patrcios. Efetivamente so porventura
os melhores que jamais teve o Brasil, e incontestvel que so ainda hoje os mais estimados da nao, os
mais repetidamente publicados, os mais constantemente lidos. E a sua influncia, que foi grande, ainda
no desapareceu. Queira-o ou no, mais de um poeta atual e no dos somenos, discpulo dos desta
gerao. No obstante o aumento da cultura, o presumido aperfeioamento do gosto e o desenvolvimento
exagerado do reclamo, nenhum poeta nosso depois deles, com exceo talvez de Castro Alves, que deles
alis procede, teve um nmero de reimpresses parciais ou totais e de leitores que estes tiveram.
Com os poetas da segunda gerao romntica, nomeadamente com lvares de Azevedo, entra um
novo motivo na poesia brasileira, a morte. Cantores da terra, das damas, de magnates, de temas abstratos,
da natureza, de indivduos, do amor, da ptria, de sentimentos personificados e at do sofrimento e da
dor, nenhum cantara entretanto a morte, ou a morte, a despeito de ser um dos grandes temas lricos, no
fora para nenhum, estmulo de inspirao. Estes poetas so todos tristes. A todos eles contagiou a
melancolia de Gonalves Dias, o primeiro dos nossos poetas com quem andou a idia da morte.
Alm das heranas ancestrais e das influncias deprimentes do ambiente e de poetas estrangeiros
nimiamente admirados e seguidos, contribuiu para a sua tristeza e desalento a sua fraqueza fsica
congnita ou sobrevinda, atestada pela existncia enfermia e morte prematura de todos eles. O que mais
velho morreu, Gonalves Dias, tinha apenas quarenta e um anos; dos outros nenhum alcanou os
quarenta, e os mais deles nem aos trinta chegaram. lvares de Azevedo finou-se aos vinte. natureza
dbil e doentia destes poetas juntaram-se em todos eles circunstncias pessoais de desacordo com o seu
ambiente domstico ou meio social que lhes agravaram o triste estado d'alma para o qual j os
predispunha a sua astenia. Tambm passara a poca dos grandes entusiasmos e vastas esperanas criada
pelos sucessos conseqentes Independncia e ao 7 de abril. A nao entrava na sua existncia sossegada
e pouco estimulante de quaisquer energias.
I LVARES DE AZEVEDO
A Lira dos vinte anos e as Poesias diversas, que compunham o primeiro tomo das Obras poticas de
lvares de Azevedo, eram uma novidade na poesia brasileira, quase igual ao que haviam sido os Suspiros
poticos, de Magalhes, em 1836, e os Primeiros cantos, de Gonalves Dias, em 1846.
Manoel Antnio lvares de Azevedo nascera em S. Paulo em 1831. A infncia passou-lhe no Rio de
Janeiro. De menino revelou grande inteligncia e curiosidade mental, estudando e tanto e to bem que aos
dezesseis anos completara com aproveitamento e brilho o curso do Colgio de Pedro II e recebia a carta
de bacharel em letras. Mais que assduo leitor, era um devorador de livros, ainda na idade em que a tal
apetite no pode corresponder igual capacidade de assimilao. Em S. Paulo, para onde passou a estudar
Direito, distinguiu-se pelo talento com que acaso supria a aplicao e pelo seu precoce engenho potico.
A liberdade que lhe outorgava a vida de "acadmico", numa pequena cidade escolar onde os estudantes
tinham graas de estado de que usavam e abusavam, a ausncia do constrangimento familiar e as mesmas
isenes que lhe conferia o renome de menino prodgio que levara do Rio, influram-no a viver a vida
romntica, realizando as idealizaes dos poetas de que se achava saturado, Musset, Byron, Espronceda,
George Sand, ou imitando a existncia e vezos que lhes atribua a eles ou tinham as suas criaturas. E pela
imaginao ao menos, comeou a viver tal vida na qual, com as suas nativas inclinaes, entrou muita
literatura. Como, porm, o arremedo se lhe fundia perfeitamente com o temperamento e correspondia em
suma aos seus mais ntimos instintos poticos, no resultou em disparate conforme com mais de um tem
acontecido. Da combinao das prprias tendncias com a imitao literria, criou-se uma vida factcia.
Presumiu transplantar para a mesquinha vida de S. Paulo de meados do sculo passado, costumes e
prticas do Romantismo europeu. Quis praticar as faanhas sentimentais dos heris de Musset e Byron. A
candura com que o fez no s o salvou de um ridculo naufrgio, mas at o engrandeceu, criando-lhe a
feio que o distinguiria na poesia brasileira e o faria um dos seus dominadores. Daquele seu teor da vida
romntica, a expresso literria a Noite na taverna, composio singular, extravagante, mas acaso na
mais vigorosa, colorida e nervosa prosa que aqui se escreveu nesse tempo.
Mostrava-se lvares de Azevedo poeta pessoal e subjetivo, como no fora talvez nenhum dos nossos
antes dele e raros o seriam depois. Impresses da natureza ou de arte no lograva nunca objetiv-las.
Transfundiam-se-lhe naturalmente em ntimas sensaes, por via de regra dolorosas. , neste perodo, o
primeiro que quase unicamente canta de amor, que fica alheio natureza que o cerca ou nao a que
pertence. S lhe interessa a mulher, "o eterno feminino" de que foi talvez o primeiro a ter aqui o
sentimento maneira goetiana, e que o absorve e alucina. No fcil distinguir o que nele inspirao e
sensibilidade potica do que so instintos e impulsos sensuais de moo brasileiro, superexcitado pela
tsica que o minava. Eram raros nele os temas objetivos vulgares em Magalhes, Porto Alegre e
Gonalves Dias e menos os temas retricos ou adequados s amplificaes poticas, to ao gosto destes,
inclusive o ltimo. Quando casualmente os tratava, ou incidentemente lhe acudiam, envolvia-os com o
seu sentimentalismo romntico, preocupaes femininas ou amorosas, em imagens, pensamentos e
sensaes. Malsinando dos polticos traidores de seus ideais e que tudo sotopem aos seus baixos
interesses, a imagem de que se socorre ainda de poeta amoroso:
Almas descridas de um sonhar primeiro
Venderiam o beijo derradeiro
Da virgem que os amou.

Mesmo quando o desespero romntico, a sua sensibilidade doentia o reverte s crenas tradicionais
como nos Hinos do profeta, declamao potica muito moda romntica, se bem mais eloqente que
similares de Magalhes, ainda nesses momentos se lhes insinua na inspirao o eterno feminino, um
eterno feminino qual o podia conceber um poeta brasileiro, jovem, sensual e ardoroso. Como alis
nenhum dos poetas da sua gerao, lvares de Azevedo no um poeta descritivo, um paisagista,
conforme mais ou menos sero quase todos os nossos depois dela. Quando, porm, acerta de ter uma
inspirao da natureza, sua emoo mistura-se infalivelmente a mulher e o amor, reagindo sobre a
materialidade da impresso e idealizando-a. Vejam Tarde de vero, Tarde de outono, em que ao
descritivo inculcado pelo ttulo se substituem puras sensaes subjetivas.
Segundo era j consuetudinrio na nossa poesia, a sua terra tambm lhe inspira um canto de amor em
que no falta o confronto preferencial com terras estrangeiras:
No italiano cu nem mais suaves
So da noute os amores
No tem mais fogo os cnticos das aves
Nem tem mais flores!
Onde sentimos reminiscncias da Cano do exlio, de Gonalves Dias. Mas o que lhe aformoseia a
terra natal e lha faz amada ainda a mulher querida que nela vive. Ao descante de sua terra mistura os
seus transportes amorosos.
Aos homens doentes e desconsolados pela idia da morte, mxime se so poetas, acontece recolheremse em si mesmos e viverem de uma vida interior. lvares de Azevedo, valetudinrio precoce, foi levado a
viver essa vida, apesar das alegrias da idade que lhe resumam em mais de um poema faceto ou
humorstico. Alegrias e tristezas chocam-se-lhe na alma jovem, ardente e ambiciosa, produzindo a ironia
por vezes amarga de alguns dos seus poemas (O poema do Frade, Um cadver de poeta, Idias ntimas,
Bomios, Spleen e charutos) os gritos de descrena e desesperana desses e de outros e de prosas como a
Noite na taverna. Dessa ironia ele o nico exemplar na nossa poesia, como seria o instituidor nela dessa
desesperao e descrena. De tal estado d'alma lhe veio, com o nmio subjetivismo, o sentimento ora
acerbo, ora zombeteiro, da vida, e a carncia ou a pobreza de impresses da natureza ou da sociedade na
sua poesia. Destas ltimas apenas se lhe achar um exemplo claro no nico poema objetivo que deixou,
Pedro Ivo, alis um dos mais admirveis da nossa poesia, dos raros em que o motivo poltico ou social da
inspirao no sufoca ou amesquinha os elementos propriamente poticos, antes lhes serve
excelentemente expresso. que no poema de lvares de Azevedo predominou o mesmo objeto da sua
inspirao, a sua ntima emoo mais de poeta que de repblico.
Entre estes poetas foi lvares de Azevedo um dos espritos literariamente mais cultos. Conheceu as
obras-primas das melhores literaturas na sua lngua original, e tinha boa lio das letras-mes da nossa.
Havia atilamento e bom gosto no seu esprito crtico, apenas iludido pelo seu entusiasmo juvenil.
Conhecia e amava os portugueses, e foi um dos que sofreu a influncia de Garrett, a quem tinha alta e
merecida estima. Do influxo do lirismo e da forma garretiana h talvez sinais em seus poemas Ai Jesus!,
o poeta, amor e poucos mais. porm uma influncia toda lateral, digamos assim, em que o poeta
brasileiro, ainda sofrendo-a, conserva a sua personalidade. Nem ela obrou ento aqui com a mesma
generalidade ou fora, com que atuava a literatura portuguesa antes do Romantismo.
A idia da morte uma obsesso em lvares de Azevedo. Direta ou indiretamente, intencional ou
inconscientemente, aparece ou insinua-se-lhe nos versos como a que, com a do amor, lhe mais familiar.
Lembranas de morrer, um dos seus mais belos poemas, como Se eu morresse amanh, de igual
sentimento e beleza, no so mais que manifestaes explcitas da ntima angstia de sua alma de que,
como verdadeiro poeta, ele fez deliciosas canes. E apenas haver algumas das suas que a no reveja.
II LAURINDO RABELO
Laurindo Jos da Silva Rabelo, fluminense ou antes carioca, viveu de 8 de junho de 1826 a 28 de
setembro de 1864. Menos a educao e a cultura, que, no obstante a sua formatura em Medicina, parece
no terem sido apuradas, havia nele feies de lvares de Azevedo. Foi igualmente, talvez desde a
puberdade, doente e fraco. De origem e condio humilde, mulato de raa, a conscincia da sua situao,
sem a fora de carter necessria para a contrastar, amargurou-lhe desde cedo a existncia que levou
bomia, obrigado da necessidade, se no tambm pelo natural relaxamento a angariar amizades e
protees da benevolncia social, ornando e animando partidas e festas com o seu estro e as suas faccias,
improvisos, glosas, poesias recitadas ou cantadas viola, como um aedo ou trovador primitivo, e mais os
ditos que se lhe atribuem. Foi, como nenhum outro, o poeta popular, mais conhecido em seu tempo pela
alcunha de Poeta lagartixa, tirada de seu corpo escanifrado, que pelo seu nome. No o roou a descrena
romntica, como a lvares de Azevedo e a Junqueira Freire. No lhe fugiu, ou sequer se lhe desvaneceu
notavelmente a ingnua crena domstica, conservada, como to comum, por hbito, e nele, poeta de
nascena, por necessidade sentimental. A desventura, o sofrimento, aumentou-lhe, porm, a tristeza dos
da sua gerao e exacerbou-lhe a sensibilidade, e como queles criou-lhe a angstia da morte, que
atormentava o poeta da Lira dos vinte anos, afligia a Junqueira Freire, a Casimiro de Abreu e a outros da
mesma famlia literria. Do Rio Grande do Sul, aonde o levara o seu emprego de mdico do exrcito,
escrevia nos formosos tercetos endereados ao seu amigo Paula Brito, o bondoso e ingnuo mecenas, to
mesquinho como os poetas que patrocinava:
Tenho n'alma um cruel pressentimento
(Talvez no mui remota profecia
Que no posso apagar do pensamento!)
Espero cedo o meu extremo dia
E a morte, da ptria to distante,
quadro que me abate de agonia!
Das humilhaes que ao seu talento e brio impunha a sua mofina condio, defendia-se com o orgulho
com que se lhe fingia indiferente, mas que s vezes lhe irrompiam ou em gestos desabridos ou em gritos
poticos verdadeiramente dolorosos e comoventes, porque vindos d'alma. Tais so: Meu segredo, Minha
vida, A linguagem dos tristes, No posso mais, ltimo canto do cisne:
Eu me finjo ante vs, porque venero
O sublime das lgrimas; conheo-as
So modestas vestais, vivem no ermo
Aborrecem festins.............................
.....................................................
Bem fechadas no claustro de meus olhos
Dentro em meu corao hei de cont-las
Guard-las bem de vs, contentes, hei de
Porque a dor me no traia neste empenho
Zelosa e vigilante sentinela
Em meus lbios trazer constante um riso.
Pungia-o esse to comum mal secreto, de que um dos nossos poetas devia, duas geraes depois, dizer
num soneto modelar. Serviu-lhe grandemente o estro esse mal. Na sua desgraa, de que a sua ndole de
bomio e a sua doentia sensibilidade de poeta fizera um real sofrimento, achou motivos de inspirao
cuja sinceridade se traduz numa forma comovida e tocante, se no excelente. Esta mesma lucrou da sua
existncia de poeta popular a simplicidade do sentimento e a singeleza da expresso que lhe do poesia
um cunho particular e no raro delicioso. O ttulo de Trovas que lhe ps calha admiravelmente aos seus
poemas em que a espontaneidade da inspirao e a ingenuidade do sentimento se no embaraam de
dificuldades e caprichos de expresso. Laurindo Rabelo um poeta no sentido profundo que o povo d a
este nome. Tambm nenhum outro dos nossos teve a alma to perto do povo.
III JUNQUEIRA FREIRE

Lus Jos Junqueira Freire nasceu na Bahia em 1832 e ali mesmo faleceu, sem nunca ter sado da terra
natal, em 1855. Os seus estudos exclusivamente literrios, fizera-os com pouco sistema nas aulas
primrias e avulsas secundrias da sua terra e em seguida no Liceu Provincial. Completou-os ou os
aperfeioou depois com a leitura copiosa e variada, principalmente dos poetas latinos e modernos. As
suas tentativas crticas no lhe desmerecem essa capacidade e so escritas numa lngua em que
porventura havia um bom embrio de prosador.
Uma tempor paixo amorosa mal-aventurada levou Junqueira Freire, por desespero romntico, a
fazer-se frade. No tinha nenhuma vocao ou sequer vivo sentimento religioso. Ao revs, dos
fragmentos autobiogrficos dele restantes verifica-se que era antes um esprito crtico, j meio
desabusado, que metia bulha devoes e crendices acatadas pela Igreja. Ao desespero amoroso a que a
vida monstica no dera remdio, ajuntou-se lhe logo o desespero da vida, para a qual no nascera, e com
ele a revolta contra o seu estado de frade e at contra o estado monstico em geral. Foram os dois
sentimentos conjugados que o fizeram poeta e lhe deram a originalidade de ser na nossa literatura, seno
tambm em toda a poesia da nossa lngua, o nico francamente rebelde a uma das feies mais
particulares do catolicismo, e que de o ser tirou inspirao. Ao livro de seus primeiros poemas publicados
na Bahia em 1855, pouco antes de sua morte, chamou de Inspiraes do claustro. O ttulo imprprio,
pois faz erroneamente supor que lhos inspirou a religio do claustro, quando motivaram-nos o desespero
e a revolta contra ele. Sob a estamenha do monge continuou a palpitar o seu corao enamorado, e no
claustro mesmo o seu amor, numa ardncia de desejos insatisfeitos e agora irrealizveis sem crime,
irrompia em poemas que, no seu estado, frisavam ao sacrilgio. Dessa coleo justamente os poemas
mais fracos so os de inspirao presumida de religiosa, O apstolo entre as gentes, A flor murcha do
altar, O incenso do altar, Os claustros e quejandos, em que idia, emoo, estilo so de lamentvel
frouxido. A todos falta a uno que s d menos uma f confessada que um ntimo sentimento religioso.
Nenhum parece vindo to do fundo d'alma como as suas imprecaes de frade desiludido ou os seus
lamentos de amoroso desesperado. A mesma observao cabe aos seus poemas intencionalmente
brasileiros. Destes poetas Junqueira Freire o nico a ainda sacrificar ao indianismo e a propsitos
patriticos, embora escassamente e sem convico nem entusiasmo. Ressentem-se destas falhas os seus
poemas (O hino da cabocla, Dertinoa) dessa inspirao, que esto em tudo e por tudo bem longe do
modelo evidentemente mirado, Gonalves Dias, com quem Junqueira Freire teve relaes pessoais e a
quem dedicou um dos seus poemas. No aprendeu, alis, dele a cincia do verso branco, que ao seu falta
harmonia e relevo. Os melhores versos de Junqueira Freire so talvez os de contextura popular, sem
preocupaes de mtrica. Afetava demasiado o verso de onze slabas, geralmente desagradvel pelo seu
soar agalopado.
Punge-o tambm a idia da morte, como era natural de uma alma de raiz romntica, afligida pelo dio
da sua profisso monstica, pelo desespero de um mal-aventurado amor e ainda pela misria de um
organismo doentio. Entrev-se-lhe aquela idia em vrios passos dos seus poemas, e claramente e numa
bela frase potica mostra-se no intitulado Morte:
Pensamento gentil de paz eterna

Amiga morte, vem.
Punge-o porm, sem a expresso angustiosa de lvares de Azevedo ou Casimiro de Abreu, se no
mais conformada e serena. Os seus poemas caractersticos, a manifestaes mais significativas do seu
sentimento e estro e do seu feitio potico, so Meu filho no claustro, A rf na costura, Frei Bastos, A
profisso de Frei Ramos, A freira, Ela, Saudade, Desejo, Morte, Temor. Estes sobretudo lhe do a feio
que o distingue no grupo da segunda gerao romntica. Nenhum deles tem a perfeio relativa que se
pode exigir de quem poetava em poca em que se no era to pontilhoso nas exigncias da forma potica,
mas reunidos desenham uma no vulgar fisionomia de poeta.
IV CASIMIRO DE ABREU
Tem-na tambm prpria e notvel Casimiro de Abreu. Poetando desde 1855, havendo mesmo
publicado em Portugal desde 1856, na Ilustrao Luso-Brasileira, alguns poemas, s em 1859 deu luz as
suas Primaveras, porventura o mais lido dos nossos livros de versos.
Casimiro Jos Marques de Abreu era natural da Barra de So Joo, na provncia do Rio de Janeiro,
onde nasceu em 1837 e morreu em 1860. Seu pai, portugus como o de Gonalves Dias, como esse o
destinava ao comrcio. Menos tratvel, porm, que aquele, quis obrigar o filho a ficar numa profisso a
que este era de todo avesso.
Dos poetas da sua gerao Casimiro de Abreu, talvez mais que outro qualquer, o poeta do amor e da
saudade. Os dois sentimentos so a alma da sua poesia. Este pobre rapaz fraco e enfermio nascera poeta,
com a sensao viva, dolorosa do que o grande poeta latino chamara as lgrimas das cousas, cujo mortal
encanto lhe penetrou cedo a alma melanclica. O drama ntimo da sua vida, o desconhecimento do seu
talento, a contrariedade oposta sua vocao e, acaso, as imperfeies do lar paterno, tudo teria sido
exagerado at ao trgico pela sua sensibilidade doentia. grande a mgoa que de tudo lhe vem; grande,
real e sincera. Da sua vida amorosa nada de certo sabemos. Os seus bigrafos, mesmo aqueles que mais
intimamente, parece, o conheceram e trataram, como Reinaldo Montoro e Teixeira de Melo, divagam e
amplificam, segundo tem sido aqui o mau vezo dos bigrafos, em vez de lhe investigarem a vida e de a
contarem sem impertinentes recatos.127 Nos seus versos, porm, h a impresso pungente de um amor
infeliz que lhe deixou a alma malferida e para sempre dolorosa. O afastamento, a ausncia da terra natal,
o exlio, como, imitando a Gonalves Dias, lhe chamou, completaria a exacerbao da sua sensibilidade
orgnica e lhe daria ao estro o tom nostlgico que, sem igualar a simplicidade genial do seu inspirador,
no lhe ficar somenos em emoo.
sob a influncia da nostalgia e do amor, ambos de fato nele uma doena, que se pe a cantar o
Brasil. Mas o Brasil, que canta em seus sentidos versos, a ptria por quem chora e que celebra,
principalmente a terra em que lhe ficaram as cousas amadas e mormente a desconhecida a quem dedicou
o seu livro e que, segundo a meia confidncia de um daqueles bigrafos, teria encontrado morta quando
voltou terra natal. A saudade desta com os encantos que a saudade empresta aos seus motivos que o
faz patriota, se mesmo com esta restrio se lhe pode aplicar o epteto, que no vai aqui como elogio. A
sua nostalgia sobretudo o amor, no s mulher querida, mas a quanto este amoroso amava, o torro
natal, a casa paterna, a vida campestre, que para as almas sensveis como a sua se enche de prestgio
ignorados do vulgo.
L de longe cantou a sua terra, os stios da sua infncia, as suas recordaes de toda a ordem, avivadas
pela saudade, com sentida e comovedora emoo. As penas de amor e de saudade fizeram-no o poeta que
foi. Toda a sua curta vida, ainda depois de restitudo sua terra, uma saudade incerta, uma indefinida
nostalgia ficar-lhe-ia na alma como um ferrete daquelas penas. E o nosso povo, que do portugus herdou
o senso desses dois sentimentos, em a nossa raa irmanados na mesma emoo, achou porventura em
Casimiro de Abreu o mais fiel intrprete das suas prprias comoes elementares, primrias, do amor do
torro e da mulher querida. Pelo que Casimiro de Abreu o poeta brasileiro que o nosso povo mais
entende e a quem mais quer. Ama-o, recita-o, canta-o, fazendo-o um poeta popular, em certos meios
quase annimo. Comprova este asserto o fato de ser Casimiro de Abreu, de todos os nossos poetas,
excetuando Gonzaga, certamente o que tem sido mais vezes reimpresso, total ou parcialmente. As suas
Primaveras tm, pelo menos, oito edies.
Voltando doente e abatido terra natal, a vista daquelas cousas to choradas no exlio pe-lhe na alma
dolente acentos raros atingidos pela nossa poesia. E dele se haviam de inspirar Lus Guimares Jnior,
Lcio de Mendona e outros que cantaram iguais estados d'alma:
Eis meu lar, minha casa, meus amores,
A terra onde nasci, meu teto amigo,
A gruta, a sombra, a solido, o rio
Onde o amor me nasceu, cresceu comigo.
Os mesmos campos que eu deixei criana,
rvores novas, tanta flor no prado!...
Oh! como s linda, minha terra d'alma,
Noiva enfeitada para o seu noivado.
Foi aqui, foi ali, alm... mais longe,
Que eu sentei-me a chorar no fim do dia,
L vejo o atalho que vai dar na vrzea...
L o barranco por onde eu subia!...
Acho agora mais seca a cachoeira
Onde banhei meu infantil cansao,
Como est velho o laranjal tamanho
Onde eu caava o sanhau a lao!...
Como eu me lembro dos meus dias puros!
Nada me esquece!... Esquecer quem h de?
Cada pedra que eu palpo ou tronco ou folha
Fala-me ainda dessa doce idade.
E a casa?... as salas, estes mveis, tudo,
O crucifixo pendurado ao muro...
O quarto do oratrio, a sala grande
Onde eu temia penetrar no escuro!...
da melhor, da mais alta, da mais profunda poesia. Como poeta do amor, no demais dizer que
Casimiro de Abreu deu nossa lngua, to rica sob este aspecto, algum dos seus mais comovidos seno
mais formosos cantos. A uns destes os prejudicou, no conceito da gerao imediata ao poeta, a mesma
popularidade que os vulgarizou nos recitativos de salo, como foram de moda. No obsta que poemas
como Amor e medo e Minha alma triste sejam, sem encarecimento, apesar da sua toada que nos hoje
menos agradvel, dos mais belos da nossa poesia.
Com incorrees de forma potica, a que somos depois do parnasianismo demasiadamente sensveis,
tm eles em alto grau, sentimento, idealizao, emoo da melhor espcie potica, e at, em mais de um
passo, peregrinas excelncias de expresso. H em Amor e medo notadamente um ardor de volpia ao
mesmo tempo contida e exuberante, que lhe reala sobremodo a beleza, e formosuras de sensao e de
expresso que no teriam o direito de desdenhar os mais reputados sequazes de Baudelaire. forte a sua
traduo das tentaes amorosas da carne, como o diriam estes poetas, e, mais, de todo nova na nossa
poesia, seno tambm na da lngua portuguesa:
Ai! Se eu te visse no calor da sesta,
A mo tremente no calor das tuas,
Amarrotado o teu vestido branco,
Solto o cabelo nas espduas nuas...
Ai! Se eu te visse, Madalena pura,
Sobre o veludo reclinada a meio,
Olhos cerrados na volpia doce,
Os braos frouxos, palpitante o seio!...
Ai! Se eu te visse em languidez sublime,
Na face as rosas virginais do pejo,
Trmula a fala, a protestar baixinho,
Vermelha a boca soluando um beijo!...
Desprezados, como necessariamente suceder dentro em pouco, os preconceitos que a vulgarizao de
tais versos contra eles criou, eles nos aparecero em toda a sua novidade e beleza de sensao e
expresso. Ver-se-a o seu realismo de idias e estilo, nem sequer suspeitado ento como frmula ou
processo de escola, do mesmo passo que se lhes sentir o ardor e a intensidade que desafia quanto a
paixo cola daquele poeta francs e dos seus discpulos ps nos versos dos nossos ulteriores poetas. Em
que lhes pese ao estpido desdm pelo verdadeiro e notvel poeta que Casimiro de Abreu, facilmente se
verifica que eles lhe sofreram a influncia e freqentemente o imitaram, raro o igualando e nunca o
excedendo na realidade da emoo nem no sublime da expresso. Pela profundeza e sinceridade do seu
sentimento potico, tem ele mais razo de viver do que estes; j vive de fato mais do que eles vivero, e o
futuro, no duvido vaticinar, o desforrar cabalmente dos seus tolos desdns.
Tristeza ingnita, melancolia amorosa, acerba nostalgia, angustioso sofrimento de uma alma rica de
ingnuas e ardentes aspiraes de glria e de amor, tudo deu a este delicioso poeta a feio dolorosa que
ainda no meio dos poetas dolentes da sua gerao o distingue. Tinha tambm, como os outros, o
pressentimento da morte prematura. Mais de um poema seu o declara ou o rev.
A um amigo recm-morto dizia:
Dorme tranqilo sombra do cipreste...
No tarda a minha vez;
Com efeito, dois anos depois, finava-se com vinte e trs de idade, na sua fazenda ou stio de Indaiau,
no torro natal, s cinco horas e vinte e cinco minutos da tarde do dia 18 de outubro de 1860.128
V POETAS MENORES
Tais so estes poetas, os principais da gerao que, estreando pelos anos de 1850, viveu literariamente
at o fim da seguinte dcada e ainda alm. Afora estes, poetaram, por esse tempo, com ou sem livros
publicados, Francisco Otaviano de Almeida Rosa (1825-1889), Jos Bonifcio de Andrada e Silva (18271886), Aureliano Jos Lessa (1828-1861), Bernardo Joaquim da Silva Guimares (1827-1884), Jos
Alexandre Teixeira de Melo (1833-1907), Jos Joaquim Cndido de Macedo Jnior (1842-1860) e outros
de menor merecimento e reputao.

Francisco Otaviano e Jos Bonifcio, chamado o Moo, para distingui-lo do seu tio do mesmo nome,
o patriarca da Independncia, foram dous brilhantes poetas amadores, dous insignes diletantes da poesia,
e tambm, dous brilhantes espritos, porventura dous talentos de primeira ordem. Mas a sua vocao, se a
vocao no "seno a incapacidade de falharmos s inclinaes naturais do nosso esprito", no eram as
letras ou ao menos as letras praticadas com a assiduidade de uma profisso. Com encantador e no vulgar
estro potico, ambos, apenas espordica e ocasionalmente, poetaram. Esse dom, o exerceram antes como
uma prenda de sociedade, mais uma distino a juntar s muitas que possuam como polticos, jornalistas,
parlamentares, juristas, do que por necessidade do seu temperamento literrio. Jos Bonifcio, cuja obra
potica esparsa contm algumas obras-primas (O redivivo, Um p, Primus inter pares, A margem da
corrente), publicou apenas, ainda em antes que comeasse esta gerao, com a qual principalmente
cantou, um pequeno folheto de versos Rosas e goivos, em 1848.129 Francisco Otaviano versificou
copiosa e elegantemente em jornais, revistas e lbuns mulheris, fez primorosas tradues de Byron,
deixou admirveis versos proverbiais, mas ao cabo nenhum volume por onde possamos cabalmente
apreci-lo. Nem um, nem outro tiveram na nossa poesia a importncia a que os seus talentos lhes dariam
direito incontestvel e at os obrigavam; ambos, porm, exerceram nela, ao menos no crculo dos poetas
que puderam conhec-los e a sua dispersa produo, inegvel influncia. So antes dous grandes nomes
literrios, algo lendrios, que dous escritos notveis.
Est exatamente nas mesmas condies Pedro Lus Pereira de Souza (1839-1884). Tambm ele foi um
poeta brilhante, o precursor da inspirao poltica e social e do que depois se chamou condoreirismo, na
nossa poesia, poltico de relevo, jornalista, conversador agradabilssimo, segundo quantos o trataram, e
homem do mundo de rara seduo. Deixou meia dzia de poemas, os melhores no tom pico (Os
voluntrios da morte, Terribilis Dea) que todo o Brasil conheceu, recitou e admirou. Mas a sua obra
dispersa de mero diletante, se lhe criou um nome meio lendrio como o de Jos Bonifcio e Francisco
Otaviano, no basta a assegurar-lhe um posto de primeira ordem na nossa poesia.
Sem lhes ter a fama, valem acaso mais para a histria da nossa literatura Teixeira de Melo, Aureliano
Lessa e principalmente Bernardo Guimares. Teixeira de Melo, cujas Sombras e sonhos precederam as
Primaveras de Casimiro de Abreu, e que era um quase conterrneo do poeta da alma triste, era tambm,
como ele, de seu natural melanclico. A sua tristeza nativa e o seu estro sofreram a influncia de
Gonalves Dias, mas por sua vez o seu lirismo no deixou de influir no de Casimiro de Abreu, em que se
encontram imagens e expresses de poemas das Sombras e sonhos, e que epigrafou com versos destes
poemas as suas Primaveras. Mas Teixeira de Melo, com desenganados queixumes mtricos da vida, cedo
abandonou a poesia e burocraticamente, fazendo bibliografia e erudio, viveu septuagenrio. Como
poeta, alm de ser um legtimo e estimvel representante da potica da sua gerao, foi um dos mais
corretos versificadores dela, devendo-lhe a arte do verso aqui as melhorias de um alexandrino mais
perfeito do que antes dele se fizera e de nas estrofes de quatro versos rim-los sempre alternadamente, o
que antes s excepcionalmente se fazia.
Aureliano Lessa, ligeiramente mais objetivo que lvares de Azevedo, e de um sentimento menos
profundo que qualquer dos poetas desta gerao, nem assim lhe escapa aos estigmas caractersticos. Ao
contrrio, pertence-lhe por todas as feies da sua poesia, sem que tenha nenhuma que particularmente o
distinga. Destes poetas secundrios desta prognie, o maior, pela sua mais distinta fisionomia, pela cpia
da sua produo e ainda pelos quilates destas, , sem dvida, Bernardo Guimares. Este, alis, pertencelhe antes cronolgica que literariamente, antes por ser do mesmo tempo, ter vivido a vida de alguns deles,
poetado conjuntamente com eles, do que por paridade de sentimento ou estro com eles. No h nos seus
poemas e a sua produo foi uma das mais copiosas do tempo nem o excessivo subjetivismo, nem o
mrbido sentimentalismo, nem a tristeza e dolncia dos seus companheiros de gerao, e menos ainda a
sua ardente voluptuosidade. mesmo o nico deles que no triste ou que sabe disfarar a tristeza e
mgoa, que s vezes declara galhofando dos seus mesmos pesares ou expondo-os mais a sorrir que a
chorar, como preferiam fazer aqueles. em todo o nosso romantismo o nico poeta alegre, o que
versejou de cousas alegres e com inspirao e inteno jovial. E versejou geralmente bem, se no com
mais arte, com arte diferente da dos seus companheiros e mais variada inspirao. ele quem reintegra o
descritivo na poesia desta gerao, que dela o tinha quase abolido. O seu temperamento potico,
principalmente considerado em relao poca em que poetou (1858-1864), mais clssico ou antes
mais arcdico, que romntico; no h ao menos nas suas manifestaes as exuberncias e menos os
excessos de emoo do Romantismo. Mas tambm no h o melhor da sua sensibilidade. Bernardo
Guimares teve em seu tempo, e no sei se continuar a ter, mais nome como romancista que como poeta.
No me parece de todo acertado este modo de ver.
Captulo XIV
OS LTIMOS ROMNTICOS
I PROSADORES
ANACRNICO E AMANEIRADO procrastinava-se o Romantismo, conservando os seus traos
distintivos; a inteno nacionalista, realizada no poema ou no romance, j indianista, j do pitoresco
patrcio da paisagem ou da vida, e a sentimentalidade idealista. Afora os romnticos da primeira hora, que
se sobreviviam a si mesmos e eram quase todos porque esta gerao, ao invs da segunda, viveu velha,
havia os que, aparecendo quando j se acabava o alento literrio que a criara, ainda lhe sofreram a
influncia ou cediam tambm ao prestgio daqueles fundadores. Os mesmos que se desviam de Alencar, a
principal figura literria do tempo, o reconhecido chefe da literatura nacional, at os que o negam (alis
poucos) no contestam ou sequer duvidam a legitimidade do propsito nacionalista. que este revia o
ntimo sentimento a que, com a sua ordinria propriedade de expresso, Machado de Assis chamaria de
"instinto de nacionalidade". Presume esta Histria haver cabalmente verificado o desabrochar desse
instinto desde ainda mal iniciada a formao do nosso povo, bem como o seu constante desenvolvimento
a par com o deste. A espontaneidade do fenmeno no prova, entretanto, que no assentasse em um
errado conceito do nacionalismo na literatura. Desde 1873, no artigo de que acabo de citar uma feliz
expresso, Machado de Assis oferecia a primeira contrariedade, que me conste, opinio ao seu parecer
errnea, que s nas obras consoantes aquele propsito reconhecia esprito nacional e conceituosamente
escrevia "no h dvida que uma literatura, sobretudo uma literatura nascente, deve principalmente
alimentar-se dos assuntos que lhe oferece a sua regio; mas no estabelecemos doutrinas to absolutas
que a empobream. O que se deve exigir do escritor, antes de tudo, certo sentimento ntimo que o torne
homem do seu tempo e do seu pas, ainda quando trata de assuntos remotos no tempo e no espao".130
Este programa devia ele cumpri-lo com peregrina distino, despreocupadamente.
Iniciava-se, porm, a reao contrria ao Romantismo, sob o seu aspecto de nacionalismo exclusivista.
Aps largos anos de paz, de tranqilidade interna, de remansosa vida pacata sob um regime liberal e
bonacho, apenas abalada por mesquinhas brigas partidrias que no logravam perturb-la, rebentou a
guerra do Paraguai, que durante os ltimos cinco anos do decnio de 60 devia alvoroar o pas. Pela
primeira vez depois da Independncia (pois a guerra do Prata de 1851 mal durou um ano e no chegou a
interessar a nao) sentiu o povo brasileiro praticamente a responsabilidade que aos seus membros
impem estas coletividades chamadas naes. Ele, que at ento vivia segregado nas suas provncias,
ignorando-se mutuamente, encontra-se agora fora das estreitas preocupaes bairristas do campanrio,
num campo propcio para estreitar a confraternidade de um povo, o campo de batalha. De provncia a
provncia trocam-se idias e sentimentos; prolongam-se aps a guerra as relaes de acampamento.
Houve enfim uma vasta comunicao interprovincial do Norte para o Sul, um intercmbio nacional de
emoes, cujos efeitos se fariam forosamente sentir na mentalidade nacional. A mocidade das escolas,
cujos catedrticos se faziam soldados e marchavam para a guerra, alvoroou-se com o entusiasmo prprio
da idade. Os que no deixavam o livro pela espada, bombardeavam o inimigo longnquo com estrofes
inflamadas e discursos tonitruantes, excitando o frvido entusiasmo das massas. O amor, a morte, o
desgosto da vida, os queixumes melanclicos, remanescentes do Romantismo, cederam lugar a novos
motivos de inspirao. Por outro lado, acontecimentos exteriores que tinham aqui grande repercusso, as
lutas do liberalismo francs contra o Segundo Imprio napolenico, lutas em que a poesia e a literatura
tomavam to grande parte, a implantao de uma monarquia europia na Amrica, a revoluo
republicana na Espanha e o fenmeno de um grande poeta, Victor Hugo, contrapondo-se em toda a
grandeza do seu gnio e da sua clera republicana ao Imprio e desafiando-o em face do mundo atnito,
comoviam tambm a mente nacional. Impresses de todos esses sucessos h na poesia do tempo. Poetas e
ainda prosadores eram por eles solicitados em outras direes que o estreme subjetivismo romntico.
Debuxou-se ento a reao anti-romntica. Iniciava-se, porm, sem alvoroto, nem deciso como que a
medo. Ainda vencedora, no o suplantara de todo na radicada opinio de que o assunto brasileiro
primasse em a nossa literatura e at em quaisquer lucubraes nossas. Salvo o que o cumprimento deste
preceito pudesse ter de excessivo, no era ele inteiramente desarrazoado. A funo faz o rgo. A
aplicao constante dos nossos sentimentos nacionais na idealizao literria ou noutro labor intelectual a
assuntos brasileiros devia em rigor acabar por criar e desenvolver em ns aquele instinto. A histria da
nossa literatura prova, alis, que assim sucedeu.
J comeada a reao, menos contra esse instinto legtimo e necessrio que contra o conceito abusivo
da sua aplicao, apareceu nas nossas letras um escritor que, sem embargo da sua procedncia francesa e
ser de raa um puro europeu, o possui como poucos brasileiros da nossa formao tradicional, o visconde
de Taunay. Em 1872, Machado de Assis, que viria a suceder a Alencar no principado das nossas letras,
estreava no romance com um livro a todos os respeitos novo aqui, Ressurreio. No mesmo ano publicou
Taunay a Inocncia, formoso exemplar do "romance brasileiro" segundo a frmula aceita. Um ano antes
estreara com a Mocidade de Trajano. Apesar da antipatia posteriormente manifestada pelo autor, na sua
obra crtica, s novas correntes que comeavam a arrastar para fora do Romantismo a fico francesa,
figurino sempre canhestramente copiado da nossa, sente-se-lhe todavia o influxo em ambos os romances.
Alfredo d'Escragnolle Taunay, visconde de Taunay, nasceu no Rio de Janeiro em 22 de fevereiro de
1843 e nesta cidade faleceu em 1899. Engenheiro militar e oficial de exrcito, fez a campanha do
Paraguai e exerceu vrias comisses tcnicas. Professou tambm letras e cincias naturais na Escola
Militar e, como Alencar, foi homem poltico, deputado geral, presidente de provncia e senador do
Imprio. Teve talentos e aptides variadas, era pintor e msico, e possua, com boa educao liberal,
prendas de homem do mundo. Foi um dos escritores mais versteis e fecundos do seu tempo, mesmo o
foi talvez com desleixada facilidade, acaso com menosprezo da sua situao literria. Aludo a livros
como o Encilhamento ou Como e porque me tornei kneipista e que tais escritos seus. Esta falha, porm,
revia a sua esquisita bonomia e o ingnuo ardor de propagandista que nele houve sempre e se manifestou
nas suas campanhas de imprensa e de tribuna por questes pblicas tomadas calorosamente a peito. No
ocioso record-lo, pois mostra a feio prtica do gnio de Taunay, feio que no foi estranha sua
frmula literria.
sua obra, considerada pela cpia e ainda pela qualidade, faltou coeso e intensidade que lhe dessem
mais solidez e distino. E como quer que seja dispersiva, feita com facilidade que roa pelo banal e
inconseqente. Alm da propriamente literria, romance, crtica, teatro, compreende viagens e
exploraes de engenheiro, relatrios tcnicos, relaes de guerra, estudos etnogrficos, escritos polticos
e sociais, questes pblicas, biografias, histria e peas musicais. Dois livros destacam-se de toda ela,
que lhe asseguraram em vida nomeada de bons quilates e lhe do um lugar na nossa literatura: a narrativa,
feita com grande talento literrio, de um episdio da guerra do Paraguai, a Retirada da laguna e o
romance de costumes sertanejos Inocncia, j referido.

Taunay, a quem tive a ventura de conhecer de perto, no obstante a sua dupla origem estrangeira, era
um genuno brasileiro de ndole e sentimento. No lhe faltavam sequer sinais das nossas peculiaridades, o
que lhe completava a caracterizao nacional. A sua literatura de inspirao, sentimento e inteno
brasileira a expresso sincera desta sua feio. O seu europesmo ainda muito prximo, apenas lhe
transparece no ardor com que, apesar de conservador de partido, se empenhou por idias liberais que a
seu ver deviam atrair e facilitar a imigrao europia, da qual foi ardoroso propugnador. Sob o
pseudnimo, logo descoberto, de Slvio Dinarte, estreou na literatura com o j citado romance A
mocidade de Trajano, em 1871. Quer neste, quer em Inocncia, que se lhe seguiu de perto, atenua-se a
sentimentalidade excessiva e o romanesco do romance em voga. Paisagens e costumes so descritos com
mais senso da realidade e mais sobriedade e exatido de traos. E no somente a sua representao
interessa ao autor, seno tambm aspectos polticos, sociais e morais, que ressaiam da ao, das
personagens ou dos usos. No se libertara ainda da preocupao doutrinal dos seus antecessores, tinha-a,
porm, com mais largueza espiritual e mais desenvoltura de expresso. Em A Mocidade de Trajano havia
manifestaes de livre-pensamento e stira quer aos nossos costumes polticos, quer a prticas devotas,
desusadas na nossa fico.
Tinha feitio diferente de tudo o que no gnero aqui se publicara, a Inocncia. Romance feito de
impresses diretas de paisagens, cenas, tipos e fatos gerais, apenas idealizados por uma recordao que
devia de ser saudosa, havia neste, com uma representao esteticamente verdadeira, ao mesmo tempo
singela e forte, do serto e da vida sertaneja no Brasil central, um sincero sentimento, uma simpatia real,
sem excesso de sensibilidade, do seu objeto. No obstante desfalecimentos de estilo, havia mais nele o
mrito da novidade. Estavam em voga os romances de Alencar, Macedo e Bernardo Guimares. O
primeiro era nimiamente romanesco e idealista, feies que ao tempo as suas reais qualidades de escritor
no bastavam para atenuar. Macedo, mestre de que alis Taunay se confessava discpulo, sobre
romanesco, de lngua desleixada e estilo frouxo, pode dizer-se que no tinha propriamente feitio literrio.
Bernardo Guimares, com qualidades artsticas inferiores, como Macedo, era como Alencar, mas sem o
seu talento, um romntico idealista piorado pelo romanesco sentimental. Sem falar em Manoel de
Almeida, cujo nico romance no teve repercusso, Taunay quem na Inocncia, talvez sem propsito,
levado apenas dos instintos prticos do seu gnio e nativo realismo do seu temperamento, e ainda pelo
que chamarei o seu materialismo literrio, escreve o primeiro romance realista, no exato sentido do
vocbulo, da vida brasileira num dos seus aspectos mais curiosos, um romance ressumando a realidade,
quase sem esforo de imaginao, nem literatura, mas que a emoo humana da tragdia rstica, de uma
simplicidade clssica, idealiza nobremente. Precedera-o de trs anos o Casamento no arrabalde, de
Franklin Tvora, de idntica feio. Sobre no ter a intensidade e o compendioso de Inocncia, nem,
portanto, a sua emoo, publicado na provncia, passou despercebido menos por uma conspirao de
silncio, como erradamente suporia o autor, mas em virtude mesmo das necessrias condies da nossa
vida literria. Ao contrrio, o romance de Taunay saa acompanhado da calorosa recomendao
considervel de Francisco Otaviano, que lhe augurava longa vida e acertou no vaticnio. No havia em
Inocncia os arrebiques e enfeites com que ainda os melhores dos nossos romances presumiam embelezarnos a vida e costumes e a si mesmos sublimarem-se. E com rara simplicidade de meios, lngua ch e at
comum, estilo natural de quase nenhum lavor literrio, composio sbria, desartificiosa, quase ingnua,
e, relativamente a ento vigente, original e nova, saa uma obra-prima.
Infelizmente se no repetiria jamais na obra do romancista. Os seus seguintes romances tero quase
todos o mrito, ainda extraordinrio, de melhor observao, de inteno de psicologia e estudo e desenho
de caracteres, de lngua mais cuidada. Esta, porm, por demasiado impessoal e dessangrada, nunca logrou
ser um estilo. Depois de Inocncia, a sua obra mais viva, e digno par desta, a Retirada da Laguna, ou
antes La Retraite de Lagune, pois foi escrita em francs. O ser escrita nesta lngua porventura contribuiu
para lhe dar a sbria elegncia e o intenso vigor descritivo que a distinguem na sua obra, mas de alguma
sorte a desterra da nossa literatura. Taunay aumentou o nosso cabedal literrio, enriquecendo do mesmo
passo a nossa fico, com outros romances, Lgrimas do corao (1873), republicado nos anos de 90 com
o ttulo menos romntico de Manuscrito de uma mulher, Ouro sobre azul (1874), Histrias brasileiras
(1878), Narrativas militares (1878) e No declnio (1899). Dons de observao, qualidades de narrao e
tambm de composio, apesar da fraqueza e ineficincia da aplicao psicolgica e maior simplicidade
de estilo, geralmente os sobrelevam aos romances de Macedo ou Bernardo Guimares e at, embora
menos, aos de Alencar. Nos ltimos era j evidente o influxo do naturalismo na sua fase extrema. Eram,
porm, acaso mais realistas que naturalistas, porque o realismo estava no fundo do engenho literrio de
Taunay, como o idealismo no de Alencar.
Ensaiou igualmente Taunay o teatro (Amlia Smith) e a crtica (Estudos crticos, 1881-1883), mas em
nenhum destes gneros deixou obra considervel. O seu lugar na histria da nossa literatura so os seus
romances somente que merecidamente lho conferem.
A precedncia de Franklin Tvora aos dois romancistas atrs nomeados, Taunay e Machado de Assis,
apenas cronolgica. No obstante se haver estreado no romance desde 1862, com os ndios de
Jaguaribe, s de fato comeou o seu nome a sair da obscuridade provinciana pelos anos de 70, primeiro
com a publicao escandalosa das Cartas a Cincinato, depois com os romances O cabeleira (1876), O
matuto (1878), Loureno (1881).
Joaquim Franklin da Silveira Tvora era do Cear, nascido em 13 de janeiro de 1843. Passou a maior
parte da sua vida no Norte, onde se lhe formou o esprito e pelo qual tinha um apego bairrista. Os seus
ltimos anos viveu-os no Rio de Janeiro, e aqui faleceu em 18 de agosto de 1888. Acaso mais por esprito
de insubordinao dos escritores novis contra os consagrados, que por justificadas razes, foi dos que se
insurgiram contra a hegemonia literria de Alencar. Tem sido sempre aqui a literatura uma cousa parte
na vida nacional. Feita principal se no exclusivamente por moos despreocupados da vida prtica, que
sacrificavam a ingnuas ambies de glria ou vaidade de nomeada, nunca assegurou aos seus cultores
posies ou proveitos, como no constituiu jamais profisso ou carreira. Nestas condies tal insurreio,
como outras quejandas, e tanta cousa da nossa vida literria, era apenas uma macaqueao de idnticas
rebelies nos centros literrios europeus. Com violncia que tanto pode haver sinceridade de convices
como a congnita irritabilidade dos poetas, e sob pseudnimo de Semprnio, atacou Franklin Tvora a
Jos de Alencar, e aos seus livros, nomeadamente a Iracema e o Gacho, em uma srie de cartas primeiro
publicadas num peridico do Rio, depois reunidas em livro de ntida edio de Paris.131
Sob o disfarce de Cincinato eram endereadas ao escritor portugus Jos Feliciano de Castilho. Ainda
banindo da literatura e da vida, como devem ser, quaisquer estreitas prevenes nacionais, de todo
impertinentes na ordem intelectual, essa obra de Franklin Tvora, alis aprecivel como crtica e como
estilo, era uma m ao. Fossem quais fossem os defeitos da de Alencar, no eram tais que o
desclassificassem do posto que ocupava nas nossas letras. Determinava-a demais uma verdadeira vocao
literria, como a inspiravam uma sincera e nobre ambio de promover a literatura nacional. E em
verdade o fazia com honrado labor e engenho no momento incomparvel. Ao mesmo empenho, alis, se
consagrara Franklin Tvora, encetando a sua atividade literria com livros da chamada "literatura
brasileira", Os ndios de Jaguaribe, Um casamento no arrabalde. E o mesmo propsito teve o resto da sua
vida. Nem ao cabo a sua literatura diferia notavelmente da de Alencar, seno por lhe ser inferior. Os
ndios de jaguaribe, O cabeleira, O matuto, Loureno, que so as suas obras tpicas como indianismo ou
regionalismo pitoresco, no se diferenciam essencialmente dos romances de Alencar da mesma
inspirao, e menos ainda os excedem em merecimento. So-lhes antes somenos como imaginao e
estilo. E era a um escritor estrangeiro que se fizera aqui o negador sistemtico ou o instigador da negao
sistemtica, do nosso engenho e capacidade literria, que Franklin Tvora tomava por parceiro nesse jogo
de descrdito do escritor que com tanta bizarria, e no sem sucesso, se empenhava no fomento da
literatura nacional. Mas na vida literria no h maior satisfao nem melhor prmio, de que vermos
seguir-nos os passos os mesmos que nos contestam e nos atacam. Se Alencar fosse um homem de
esprito, a investida de Franklin Tvora, acompanhada de seus "romances brasileiros", devia intimamente
rejubil-lo. Sem embargo de endereadas ao irmo de Antnio de Castilho, o serdio rcade contra quem
se tinha revoltado no havia muito a mocidade literria portuguesa, as Cartas a Cincinato eram acaso
repercusso do famoso e ridculo motim literrio do Bom senso e bom gosto. No tiveram, porm, o eco
da clebre carta deste ttulo de Antero de Quental quele, nem motivaram seno as respostas malignas e
ainda ferinas do seu equvoco destinatrio.
Com excelentes qualidades literrias, tinha Franklin Tvora, mais do que lcito a um homem de
esprito, preconceitos provincianos, quizila "Corte", cujos literatos, alis na maioria provincianos,
imaginava apostados em desconhecer e hostilizar os escritores da provncia. Algum tempo, justamente
naquele em que fazia as suas primeiras armas literrias Franklin Tvora, prevaleceu este estado de
esprito, que o revia mesquinho, em certo grupo de homens de letras nortistas, indiscretamente revoltados
contra a legtima e natural preponderncia mental do Rio de Janeiro. Como se, dada a nossa formao
histrica e cultural, e organizao poltica, no fosse absurdo o regionalismo espiritual que lhes apetecia.
Desta ridicularia ainda haver algum representante anacrnico, e nunca se emancipou Franklin Tvora.
Manifestou-o ainda no prefcio da 2 edio, aqui publicada, de Um casamento no arrabalde. Esta
preveno lhe teria gerado a desinteligente ojeriza a Alencar, como um dos "sacerdotes sumos", segundo
o seu dizer, da literatura dos que no Rio de Janeiro menosprezavam a da provncia. Do mesmo
preconceito lhe viria a infeliz idia da repartio da literatura brasileira em "literatura do Norte" e
"literatura do Sul", conforme a regio brasileira que lhe fornecia a inspirao e o tema. Quo melhor
alumiado no andou Alencar escolhendo os seus sem preferncia de regies, para compor segundo o
belssimo dizer de Machado de Assis "com as diferenas da vida, das zonas e dos tempos a unidade
nacional de sua obra".
Mas a obra construtiva de Franklin Tvora, os seus quatro ou seis romances publicados de 1869 a
1881, excludos os ndios de Jaguaribe, tentativa malograda de indianismo da sua juventude inesperta,
sobreleva de muito este seu mal-avisado trabalho de demolio. Ele no tem nem a imaginao nem o
alinde do estilo literrio de Alencar, escreve todavia com mais apuro e observa com mais fidelidade. A
sua representao da natureza e da vida mais exata, se no mais expressiva. A sua lngua mais simples,
menos enfeitada, atingindo mesmo s vezes, como no Casamento no arrabalde, uma singeleza
encantadora, livra-o da retrica sentimental que Alencar nem sempre evitou. Este ltimo romance no
seu gnero um dos melhores da nossa literatura, um daqueles em que a vida burguesa provinciana, e no
s nas suas exterioridades, mas nos seus caracteres intrnsecos e essenciais, se acha mais fiel e
artisticamente reproduzida. Um casamento no arrabalde, como a Inocncia, de Taunay, um romance de
um realista espontneo, para quem o realismo no exclui por completo a idealizao artstica, que como
o sopro divino que lhe anima a feitura. Algo deste carter realista se nos depara em todos os romances de
Tvora, o que faz dele, como do seu contemporneo Taunay, um dos reatores contra a romntica aqui
ainda ento prevalecente, um dos precursores, portanto, do naturalismo.
O teatro e a literatura dramtica no Brasil no tiveram nunca a importncia, nem o mrito, do romance
ou da poesia. Ficaram-lhes sempre somenos em quantidade e em qualidade. A poca de maior
florescimento, sob estas duas espcies, do nosso teatro e da nossa literatura dramtica, so as duas
dcadas de 1860 a 1880. Pertence-lhes quase todo ou o melhor do teatro de Macedo, de Alencar, de
Quintino Bocaiuva, de Agrrio de Meneses, de Pinheiro Guimares e de outros numerosos autores de
teatro, cujos nomes, entretanto, cabem mais na histria deste que na da literatura em geral. No s no Rio
de Janeiro, mas nas capitais das provncias principais, existiam e mantinham-se casas de espetculos de
peas nacionais, portuguesas ou traduzidas, representadas por companhias compostas quase por igual de
atores brasileiros e portugueses fixados no Brasil, e at aqui feitos, dos quais alguns nomes ainda vivem
na tradio, como Joaquim Augusto, Furtado Coelho, Florindo, Vicente de Oliveira, Eugnia Cmara,
Ismnia dos Santos, Manuela Luci, Xisto Baa, Corra Vasques, e ainda outros. Mas, ou por deficincia
dos nossos autores dramticos, ou por defeito do prprio meio de que se inspiravam, faltou sempre ao
nosso teatro capacidade de representao teatral da nossa sociedade, que invariavelmente falsificava. E
como tambm no tiveram o talento de expresso mais alta da nossa vida que, embora a desnaturando,
atingisse a uma realidade humana geral, a nossa literatura dramtica consta antes de timas intenes que
de boas obras.
Nela trabalhou tambm Franklin Tvora, de quem se conhecem pelo menos trs dramas: Um mistrio
de famlia (1861), Trs lgrimas (1870) e Antnio, representado aqui no Rio, mas que parece se no
chegou a imprimir. Os impressos corroboram o conceito acima, no se distinguem nem como
representao da nossa vida, neles adulterada ao influxo da dramaturgia francesa, sempre aqui dominante,
mas aqui sempre estril, nem como expresso geral de sentimentos e atos humanos.
Deixou Franklin Tvora tambm algumas excelentes pginas de crtica, gnero que tratou com
evidente disposio e talento, mas que no cultivou bastante para destacar a figura nele.
II POETAS
Pela poca em que se estrearam estes romancistas, as principais feies ou correntes da poesia
brasileira, no que tinha esta de mais peculiar, eram ainda, se no o indianismo, o brasileirismo dos
primeiros romnticos, e o sentimentalismo doentio, de envolta com o ceticismo literrio e a desiluso e
desalento, dos segundos. Esgotavam-se essas duas correntes quando surgiram, com pouco intervalo,
Machado de Assis (1839-1908), Tobias Barreto (1839-1889), Fagundes Varela (1841-1875), Lus
Guimares Jnior (1847-1898) e Castro Alves (1847-1871), que podemos considerar os ltimos
romnticos da nossa poesia, que j no sejam anacrnicos.
Alis nenhum trao comum saliente liga estes poetas. Quando muito, o teriam Tobias Barreto e Castro
Alves na feio oratria do seu estro, a que se deu o nome de condoreirismo, porque os seus arroubos
poticos presumiam semelhar-se ao surto do condor. Denominao alis, como tantas outras inventadas
na nossa literatura, de pouca propriedade. Naquele grupo no caberia seno aos dois poetas nomeados ou
a algum seu secundrio imitador, indigno de meno particular. Demais no foram nem Tobias, nem
Castro Alves os inventores desse falso gnero de poesia enftica e declamatria. Antes deles, Pedro Lus
publicara os seus poemas Nunes Machado, A sombra de Tiradentes, Os voluntrios da morte (1863),
Terribilis Dea, Justamente no diapaso que devia dar queles dois poetas o epteto extravagante de
condoreiros. E na procura das ltimas fontes do mesmo veio, poderamos acaso remontar ao Napoleo em
Waterloo, de Magalhes, a certos poemas de Jos Bonifcio, o Moo, e a outras anteriores amostras da
nossa facndia potica. Est esta no nosso temperamento, e o condoreirismo no era uma novidade na
nossa poesia, mas apenas o exagero, sob a influncia do entusiasmo patritico do momento e da retrica
hugoana, desse defeito do nosso estro potico. O aparecimento simultneo de Varela com o seu Pavilho
auviverde, e de Vitoriano Palhares com o seu A D. Pedro II, a propsito do conflito anglo-brasileiro de
1862, e de numerosos poemas to patriticos como bombsticos de Jos Bonifcio e Pedro Lus,
coincidindo com os de Castro Alves e Tobias Barreto, da mesma entoao, esto atestando que no havia
novidade essencial no chamado condoreirismo de 60 a 70.
O Romantismo byroniano, temperado por lvares de Azevedo, de Musset e Spronceda e de outros
condimentos de idntico sabor literrio, tinha certamente desviado da sua direo primeira, crist,
patritica e moralizante, o movimento literrio com que aqui se iniciara a nossa literatura nacional. Mas
alm da parcial impresso que fez nos trs principais poetas da mesma gerao, mal fizera escola com
Aureliano Lessa, Bernardo Guimares e menores poetas, desvairados sobretudo com as extravagncias da
Noite na taverna. Nos anos de 60, mesmo no atrasado Brasil, j no havia atmosfera para ele. A voz do
desespero, da ironia, do ceticismo daqueles poetas europeus substitua-se como um clarim de guerra
vibrante de cleras, mas rica de esperanas, ora flauta buclica, ora lira amorosa, tuba canora e belicosa
ou doce avena da paz, mas em suma otimista, a voz de Victor Hugo. Esta ouviram e seguiram mais ou
menos de perto da gerao que entrou a cantar por esta poca. Tambm os houve que escutaram de
preferncia a melodia lamartiniana impregnada do idealismo cristo. Mas no se sai imune de uma
corrente literria para outra. Levam-se sempre ressaibos daquela. Estes poetas apresentam um misto de
romantismo e das tendncias estticas que em nascendo para a vida literria encontraram no seu
ambiente. Tem em dose quase igual o desalento sentimental, mesmo o ceticismo, apenas menos
anunciado daquela gerao e os ideais prticos, as emoes sociais, a preocupao humana, ainda
poltica, com os instintos de propaganda da corrente hugoana. E apenas alguma leve nota de indianismo
ou brasileirismo nela transformada num mais ntimo que ostensivo sentimento nacional. E como em
Victor Hugo, alm da feio social e humanitria, o que mais os impressiona so os aspectos verbais do
seu estro, a sua altiloqncia poderosa, caem no arremedo, geralmente infeliz, desse feitio da sua potica.
Da derivaria a alcunha, que cumpre no tomar a srio, que de hugoanos tiveram alguns.
A facndia potica do grande vate francs, cujo prestgio se aumentava do seu papel poltico, achava
no meio escolar onde se ia fazer este novo movimento literrio, terreno propcio. s predisposies
oratrias ou verbosas da raa, amiga da frase empolada e do vocbulo pomposo, juntava-se aquela
venturosa idade em que nem a reflexo nem o estudo apuraram ainda o gosto e o discernimento. Em tal
meio, as tiradas poticas de Tobias Barreto e Castro Alves, que hoje nos parecem extravagantes
despropsitos, eram achadas sublimes:
A lei sustenta o popular direito,
Ns sustentamos o direito em p!
Um pedao de gldio no infinito,
Um trapo de bandeira na amplido.
Ver o mistrio eriado,
Rodeando os mausolus,
Morrer... subindo agarrado
No escarpamento dos Cus.
Pernambuco anelante
Suspende na mo possante
O peso do Paraguai!132
Quejandos versos, estrofes, que digo?, poemas inteiros neste estilo alvoroavam aquela mocidade,
cujo indiscreto entusiasmo no serviria seno para mais perverter o estro desses poetas e desvairar o
gosto pblico.
Dos chamados condoreiros apenas dois, os j nomeados Tobias Barreto e Castro Alves, lograram
distinguir-se por outras partes que essa falaz poesia, entre os que, como eles, presumiam reproduzir aqui a
Victor Hugo, quando no faziam seno contrafazer-lhe os mais patentes defeitos.
Tobias Barreto de Menezes nasceu em Sergipe em 7 de junho de 1839, e a 20 do mesmo ms de junho
de 1889 faleceu no Recife, em cuja Faculdade de direito se formou e onde principalmente exerceu a sua
atividade literria. No obstante o dispersivo, o incoerente e at, de algum modo, o extravagante dessa
atividade, que no lhe permitiu deixar em qualquer direo em que se exerceu, mais que uma obra
fragmentria e incongruente, certo ele uma das figuras singulares das nossas letras. Tinha grande
talento, memria acaso ainda mais grande, rara aptido para lnguas como para msica, e decidida
vocao para o estudo, ora servida, ora prejudicada, pelos seus estmulos desencontrados de mestio
impulsivo e malcriado. Orador nativo, amava a pompa dos grandes gestos e das grandes frases. Apenas a
sua educao roceira e rudimentar atenuava e amortecia esta sua predileo com a vulgaridade, que no
raro chegava ao chulismo da expresso, em que o rstico transparecia sob o letrado. Fazendo filosofia,
crtica, sociologia e ainda poesia, freqentemente se lhe revela este vcio de origem ou temperamento.
justamente o contrrio do honnte homme consoante La Rochefoucauld. A sua fama, um pouco factcia, a
deveu mais s suas brigas e polmicas, por via de regra descompostas, ou ao prego temerrio de
discpulos, que propriamente sua obra, de fato muito pouco lida. Como filsofo que presumiu ser ou
pretenderam faz-lo, como crtico, como socilogo, foi sobretudo um negador dos valores existentes da
nossa intelectualidade, um contemptor sistemtico da cultura francesa e portuguesa e um pregoeiro e
vulgarizador da cultura alem. Tinha ao menos a desculpa de que sabia perfeitamente o alemo, e
puerilmente se desvanecia de o haver aprendido consigo mesmo, o que no aconteceu talvez a nenhum
outro dos seus discpulos, presunosos germanistas. Como jurista, nada mais fez que recomendar, com o
descomedimento que um dos traos do seu temperamento literrio, as novas idias jurdicas alems,
contrapondo-as apaixonadamente s idias clssicas aqui vigentes.
Se o pensador e o jurista em Tobias Barreto iam cultura germnica, tratada embora por ele mais
lrica que objetivamente, o seu temperamento esttico, em msica e em poesia, rev demais o mestio
luso-africano. Como poeta simultaneamente um sentimental, um orador sem algo da profunda
ingenuidade da poesia alem. Em msica, no obstante a sua, ao que parece, grande cincia desta arte,
confessa ele prprio que no compreendia seno a italiana. No incontestvel que fosse o introdutor do
hugosmo na nossa poesia. Tal invento, alis, no bastaria para afam-lo. De parte a sua inspirao
poltica, social, objetiva em suma, a poesia de Hugo influiu aqui, ainda nos seus melhores discpulos,
muito mais pelos seus aspectos extreriores e pelo defeito da sua feio oratria, que pelo profundo lirismo
ntimo e alto sentimento potico que acaso a sobreleva entre toda a poesia do sculo.
Muito menor foi o renome e a influncia de Tobias Barreto como poeta do que como pensador.
Eclipsou-lhos Castro Alves, seu feliz mulo no condoreirismo e seu triunfante rival em toda a poesia. O
lirismo de Tobias Barreto, no que tem de melhor, em suma da mesma espcie do comum lirismo
brasileiro, amoroso ou antes namorado, sensual, dolente, abundante em voluptuosidades ardentes e
queixumes melanclicos. Se alguma cousa o distingue , de um lado, o tom oratrio, ainda pico, em que
oscila entre as extravagncia dos Voluntrios pernambucanos e quejandos poemas e os belos rasgos do
Gnio da humanidade; de outro, a nota popular simples, vulgar, mesmo trivial, que s vezes lhe d a
cantiga um sainete particular e, ocasionalmente, encantador. Mas dessa nota abusa, bem como barateia e
vulgariza o estro em glosar notas, moda dos poetas seiscentistas e arcdicos, e em celebrar com inaudita
facilidade de admirao e trivialidade de emoo a quanto cabotino ou cabotina acertava de passar pelo
Recife. Quer como poeta, quer como prosador, uma das maiores falhas de Tobias Barreto foi a de gosto.
A atividade potica de Tobias Barreto exerceu-se alis, principalmente nos primeiros anos da sua vida
literria (1862-1871), quando ainda estudante, o que lhe explica e desculpa as deficincias e senes. Que,
apesar do seu incontestvel estro, no era propriamente uma vocao de poeta, prova-o o haver quase
abandonado a poesia pela filosofia, o direito, a crtica e outros estudos.
a Antnio de Castro Alves que por consenso geral pertence a primazia entre os poetas desta gerao.
Nasceu ele na Bahia a 14 de maro de 1847, e ali morreu em 6 de junho de 1871. Da sua terra natal, ainda
no completos os estudos de preparatrios, passou-se a Pernambuco para os acabar, e estudar Direito. Foi
l que realmente estreou em 1862. Seis anos depois deixou Pernambuco por S. Paulo, passando pelo Rio
de Janeiro, onde lhe serviram de introdutores Jos de Alencar e Machado de Assis. Trazia na sua
bagagem literria, com vrios poemas soltos avulsamente publicados, o drama Gonzaga ou a Conjurao
Mineira, j representado na Bahia. Em S. Paulo, ao contato de uma juventude entusiasta de poesia e
eloqncia, ao estmulo de festas repetidas que lhe depararam ensejo de dar provas de ambas, acabou de
se lhe desabrochar o engenho potico. No fim de 1869, dali recolheu enfermo terra natal, onde pouco
depois faleceu, tendo antes dado a lume os seus versos reunidos, sob o ttulo de Espumas flutuantes
(1870). Poucos livros brasileiros, e menos de versos, tm sido to lidos.
Tem-se dito que os latinos no temos poesia, seno eloqncia. No discuto o asserto. Ns brasileiros,
que apenas seremos por um tero latinos, sei que somos nimiamente sensveis retrica potica. No nos
impede isso alis de comovermo-nos tambm, embora superficialmente talvez, ao sentimento da poesia
quando ela canta as fceis paixes sensuais do nosso ardor amoroso de mestios ou chora os nossos fceis
desgostos de gente mole. So exemplos os casos de Gonalves Dias, poeta do amor, e dos realmente
deliciosos cantores da segunda gerao romntica, e de Fagundes Varela, ainda hoje os poetas mais vivos
na nossa memria e no nosso corao. A ingenuidade, porm, a virtude cardial dos maiores poetas anglogermnicos, essa sim, quase de todo estranha nossa poesia, que assim carece de um dos mais
sedutores elementos da arte, quando, aps os ltimos romnticos, os nossos poetas se fizeram refinados e
se puseram a apurar com a forma o sentimento moda dos parnasianos franceses, deixaram de fato de
comover o pblico, ou s continuaram a impression-lo pelo aspecto externo dos seus poemas perfeitos,
pela sonoridade constante dos seus versos. Porque em suma o que preferimos a forma, mormente a
forma eloqente, oratria, a nfase, ainda o "palavro", as imagens vistosas, aquelas sobre todas, que por
seu exagero, sua desconformidade, sua materialidade, mais impressionam o nosso esprito, de nenhum
modo tico. este no fundo o motivo do nosso antigo afeto ao pico e da nossa moderna predileo pelos
poetas sobretudo eloqentes e brilhantes, como os condoreiros, Pedro Lus, Jos Bonifcio e o Sr. Bilac.
verdade que nenhum destes vale apenas por qualidades de brilho e facndia potica. Essas tinha-as em
alto grau, e da boa espcie, Castro Alves, mas tinha outras alm delas.
Passada a sentimentalidade sincera, mas pouco variada, e que sob o aspecto da expresso acabara por
se tornar montona, das geraes precedentes, a inspirao de Castro Alves apareceu como uma
novidade. Era, pois, bem-vindo o jovem poeta baiano, e no lhe custou a assumir no breve tempo que
viveu e poetou o principado da poesia. possvel que Tobias Barreto o precedesse de dois ou trs anos
no arremedo de Hugo e na facndia potica alcunhada de condoreirismo. Esta precedncia meramente
cronolgica, no seguida de influncia aprecivel, por forma alguma prejudica o fato incontestvel da
preeminncia potica de Castro Alves neste momento. Alm de maior talento potico, de mais rica
inspirao, de estro mais poderoso e da expresso ao cabo mais formosa e mais tocante, concorreram para
o sobrelevar ao poeta sergipano a sua sada de Pernambuco e vinda ao Rio e S. Paulo, e que lhe dilatou a
fama alm do estreito crculo pernambucano, no qual se confinou a de Tobias Barreto, e, mais ainda, a
publicao em 1870 dos seus versos, ao passo que os do seu rival s vieram luz onze anos depois. E em
tanto que as Espumas flutuantes, de Castro Alves, tm hoje oito ou dez edies, afora numerosas
publicaes avulsas de alguns dos seus poemas, os Dias e noites de Tobias Barreto no alcanaram mais
de duas. Este fato marca suficientemente o grau de estima em que os dois poetas so tidos.
Havia em Castro Alves, como em lvares de Azevedo, que ele grandemente admirava e imitou, o
fogo sagrado, alguma cousa que nossa observao superficial e pendor para o exagero de juzos, parecia
gnio, um grande talento verbal, uma sincera eloqncia comunicativa, um simptico entusiasmo juvenil.
Tudo isto encobria as imperfeies evidentes da sua obra, e disfarava-lhe as incorreies de pensamento
e expresso. No se viu ento que farragem daquela verbosidade de escola sobrelevava de muito a
feio por onde se ele ligava ao nosso lirismo e o continuava dando-lhe e este o seu mrito e
importncia com um verbo mais vivo, mais brilhante, mais sonoro, uma vida nova, formas mais
variadas, cores mais rutilantes, sentimentos menos comuns, maior fundo de idias, maior riqueza de
sensaes. No que naquele estilo pomposo no tenha Castro Alves dous ou trs poemas
verdadeiramente belos. H, por exemplo, em Vozes d'frica, e ainda no Navio negreiro, mais que a
nfase ou a retrica da escola, eloqncia dos melhores quilates, profundo sentimento potico, emoo
sincera e, sobretudo no primeiro, uma formosa idealizao artstica da situao do continente maldito e
das reivindicaes que o nosso ideal humano lhe atribui. E mais uma ento ainda no vulgar perfeio de
forma. No a perfeio mtrica simplesmente, porm, mrito mais alto e mais raro, a correlao da
palavra com o pensamento, a sobriedade da expresso que se no desvia e derrama do seu curso, e por
vezes uma conciso forte que reala singularmente toda a composio, alm de imagens novas,
verdadeiras, belas de fato, e uma representao que em certas estrofes atinge do perfeito seno ao
sublime. So disso exemplo esses versos que tm o vigor de uma grande pintura:
L no solo onde o cardo apenas medra,

Boceja a esfinge colossal de pedra
Fitando o morno cu.
De Tebas nas colunas derrocadas
As cegonhas espiam debruadas,
O horizonte sem fim
Onde branqueja a caravana errante
E o camelo montono, arquejante,
Que desce de Efraim...
Com Castro Alves pode dizer-se que se alarga a nossa inspirao potica, objetiva-se o nosso estro e
os poetas entram a perceber que o mundo visvel existe. Poeta nacional, se no mais nacionalista, poeta
social, humano e humanitrio, o seu rico estro livrou-o de perder-se num objetivismo que, no temperado
de lirismo, a mesma negao da poesia. As cousas sociais e humanas as viu e entendeu e as cantou
como poeta, s vezes com prevalncia da eloqncia sobre o sentimento, mas sempre com sentida
emoo de poeta. A sua influncia foi enorme, seno sempre estimvel. Atuou vantajosamente em alguns
dos seus melhores sucessores, o que desculpa a calamidade dos imitadores medocres.
Foi contemporneo destes poetas em Pernambuco, qui os emulou, Lus Nicolau Fagundes Varela,
fluminense do Rio Claro, onde nasceu em 17 de agosto de 1841. Na sua mesma provncia, em Niteri,
faleceu em 18 de fevereiro de 1875. Poetou entre os anos de 60 e 75. Cronolgica e literariamente sucede
aos primeiros poetas da segunda gerao romntica, que admirou e imitou. Alm da deles, sofreu visvel
e confessadamente como alis aconteceu a todos os poetas posteriores a Gonalves Dias, a influncia do
poeta maranhense. Estes diversos influxos foram decisivos na formao do estro e estilo potico de
Varela. Foi menor o de Tobias Barreto e Castro Alves, no obstante ter Varela assistido em Pernambuco
no tempo em que os dous emulavam ali pela supremacia potica. Varela era de essncia um puro
sentimental, e isso ficou apesar das suas medocres tentativas de poesia patritica. Mas a sua
originalidade, se a tinha, ressentiu-se demasiado de todas essas influncias. Lido aps aqueles poetas,
deixa-nos a impresso do j lido. No tom propriamente lrico dos seus poemas, nada se depara de novo,
nem no fundo nem na forma. E como ambos no tm nele quaisquer virtudes notveis ou sinais
particulares de distino, e haja em seus versos demasiadas reminiscncias daqueles poetas, e repeties
de seus prprios pensamentos e dizeres, impresso de falta de originalidade junta-se a da banalidade.
que poeta espontneo, de uma inspirao quase popular, tambm poeta muito descuidado do seu estro e
da sua arte, todo entregue pura inspirao, que as reminiscncias e o prestgio daqueles poetas queridos
freqentemente comprometem. Havia, entretanto, nele um grande fundo de poesia, isto , de sentimento
potico. Se no tivera cedido com demasiada negligncia do seu prprio engenho s influncias que
banalizaram parte considervel da sua obra, outro poderia ter sido o valor desta. Juvenlia um dos mais
admirveis trechos do nosso lirismo, como o tambm o Cntico do calvrio, uma das mais eloqentes,
quero dizer uma das mais comoventes, uma das mais belas entre as elegias da nossa lngua. Mas enfim a
sinceridade que parece haver no seu sentimento, a simplicidade s vezes deliciosa do seu cantar, a
melanclica voluptuosidade e o ntimo brasileirismo daquele sentimento, com a mesma ingenuidade da
sua potica seduzem-nos irresistivelmente e justificam a estima que, apesar das restries feitas, ele
merece e teve dos seus contemporneos. Dos poetas do seu tempo o que mais tem a inspirao
nacionalista ento em declnio, talvez o nico de inspirao americana, ainda indianista. Foi parte
principal nesta a sua devoo por Gonalves Dias, a quem evoca no Evangelho das selvas, como o
"mestre da harmonia". Este poema seria a derradeira manifestao do indianismo. A de Machado de
Assis tem feies prprias que a separam do indianismo tradicional. Com belssimos versos brancos, h
ainda neste poema de Varela formosos trechos, mas, em suma, revela o cansao da escola e o seu
esgotamento, se no a mesma insuficincia do poeta para o gnero. Os seus poemas patriticos,
inspirados de um momento crtico da vida nacional, e que dele e dos sentimentos que agitavam o pas
tiravam interesse, foram por isso mesmo parte grande na fama que em vida adquiriu Varela, acaso acima
do seu valor real. Passado o motivo de sua inspirao, nos parecem agora apenas declamatrios, no
tendo guardado nada que esteticamente nos comova. O que h de bom, s vezes mesmo de excelente, em
Varela, o seu lirismo sentimental, as suas manifestaes de dor de pai ou de amante, os seus lamentos
de poeta infeliz, ou que, por amor do romantismo, se fez infeliz, quando, o que desgraadamente acontece
com demasiada freqncia, no lhe desmerecem o canto imitaes ou reminiscncias de outros poetas.
Machado de Assis e Lus Guimares Jnior, cronologicamente desta gerao, estrearam com ela.
Machado de Assis, porm, mesmo como poeta, tem um lugar parte e merece captulo especial da
histria da nossa literatura. Lus Guimares Jnior, a despeito da cronologia, pertence antes gerao
parnasiana que a esta. Foi como parnasiano que ele teve na poesia brasileira um lugar, se no distinto,
notvel, que os seus Corimbos (Pernambuco, 1869), pelos quais pertence aos ltimos romnticos, no
bastariam para dar-lhe.
Captulo XV
O MODERNISMO
O MOVIMENTO DE IDIAS que antes de acabada a primeira metade do sculo XIX se comeara a
operar na Europa com o positivismo comtista, o transformismo darwinista, o evolucionismo spenceriano,
o intelectualismo de Taine e Renan e quejandas correntes de pensamento, que, influindo na literatura,
deviam pr termo ao domnio exclusivo do Romantismo, s se entrou a sentir no Brasil, pelo menos,
vinte anos depois de verificada a sua influncia ali. Sucessos de ordem poltica e social, e ainda de ordem
geral, determinaram-lhe ou facilitaram-lhe a manifestao aqui. Foram, entre outros, ou os principais: a
guerra do Paraguai, acordando o sentimento nacional, meio adormecido desde o fim das agitaes
revolucionrias conseqentes Independncia, e das nossas lutas o Prata; a questo do elemento servil,
comovendo toda a nao, e lhe despertando os brios contra a aviltante instituio consuetudinria; a
impropriamente chamada questo religiosa, resultante de conflito entre as pretenses de autonomia do
catolicismo oficial e as exigncias do tradicional regalismo do Estado, a qual alvoroou o esprito liberal
contra as veleidades do ultramontanismo e abriu a discusso da crena avoenga, provocando
emancipaes de conscincias e abalos da f costumeira; e, finalmente, a guerra franco-alem com as
suas conseqncias, despertando a nossa ateno para uma outra civilizao e cultura que a francesa,
estimulando novas curiosidades intelectuais. Certos efeitos inesperados da guerra do Paraguai, como o
surdo conflito que, apenas acabada, surgiu entre a tropa demasiado presumida do seu papel e importncia
e os profundos instintos civilistas da monarquia, no foram sem efeito neste momento da mentalidade
nacional. Tambm a Revoluo Espanhola de 1868 e conseqente advento da Repblica em Espanha, a
queda do segundo imprio napolenico e imediata proclamao da repblica em Frana, em 1870,
fizeram ressurgir aqui com maior vigor do que nunca a idia republicana, que desde justamente este ano
de 70 se consubstanciara num partido com rgo na imprensa da capital do imprio. Esta propaganda
republicana teve um pronunciado carter intelectual e interessou grandemente os intelectuais, pode dizerse que toda a sua parte moa, ao menos. Outro carter da agitao republicana foi o seu livre-pensamento,
se no o seu anticatolicismo, por oposio monarquia, oficialmente catlica.
Atuando simultaneamente sobre o nosso entendimento e a nossa conscincia, pela comoo causada
nos espritos aptos para lhes sofrer o abalo, estes diferentes sucessos produziram um salutar alvoroo, do
qual evidentemente se ressentiu o nosso pensamento e a nossa expresso literria. s idias, nem sempre
coerentes, s vezes mesmo desencontradas daquele movimento, fautoras tambm nos acontecimentos
sociais e polticos apontados, chamamos aqui de modernas; expressamente de "pensamento moderno". A
novidade que tinham, ou que lhe enxergvamos, foi principalssima parte no alvoroo com que as
abravamos. Na ordem mental e, particularmente literria, os seus efeitos se fizeram sentir numa maior
liberdade espiritual e num mais vivo esprito crtico.
Foi um dos seus principais agentes, mormente no norte do pas, onde ento a vida intelectual, com o
seu centro em Pernambuco, tinha certa atividade, Tobias Barreto, j atrs estudado como poeta. Eis como
o porventura mais inteligente dos seus alunos, o Sr. Graa Aranha, no estilo com que a nossa gente se
escusa a clarificar as prprias idias e se embriaga de palavras, lhe diz o feito insigne: "Em 1882, Tobias
Barreto, que os seus condiscpulos no compreenderam e de cuja intensa reputao ainda se espantam e
sorriem, abalava como um ciclone a sonolenta Academia do Recife. Ele invade a sociedade espiritual do
seu tempo como um verdadeiro homem da sua raa. E o segredo da sua fora est na absoluta e constante
fidelidade a esse temperamento, em cuja formidvel composio entram doses gigantescas de calor, de
luz e de todas aquelas ondas de vida, que o sol transfunde regiamente ao sangue mestio... Tinha a
exuberncia, a seiva, a negligncia que o fazia estranho a todo o clculo, mesmo o da sua reputao de
alm-tmulo, o prodigioso dom de fantasiar, o fabuliren dos criadores, e mais a impacincia e a temvel
exploso da revolta que permanecer como o trao vivaz do seu carter. No houve vaso que o
amoldasse; no conheceu seno os limites inabordveis da liberdade e os de extrema irresponsabilidade.
Pde como um sertanejo viver com o povo, foi descuidado, miservel e infeliz. Cresceu msico e poeta.
E mais tarde, quando lhe chegar a cultura, ela vir na barca fantstica da poesia. E foi pelo impulso dessa
voltil essncia do seu temperamento, que Tobias Barreto passou da arte para a filosofia. O pensador nele
uma modelao do vate. Transportar para a metafsica, para as cincias biolgicas, para o direito, a
magia da adivinhao, o improviso milagroso, a necessidade de idealizar e de imaginar, que a poesia.
Quase toda a sua cincia, quando no vem da legislao ou da lngua, feita principalmente da intuio, e
os seus vastos descortinamentos, os clares que abre, a vida que d s idias apenas entrevistas no prisma
da sua viso, mais a criao do poeta que a lgica do sbio. E nisto foi um homem do seu tempo e da
nossa raa. preciso que o sangue corra longamente, durante sculos, numa infinita descendncia, para
que o precipitado das foras originais do nosso esprito seja a idealizao cientfica. O mximo, o que por
enquanto podemos atingir, foi o que nos deu Tobias Barreto, a filosofia atravs das cores solares da
poesia".133
Esta pgina, alis bela, por mais de um ttulo preciosa. Primeira como documento do nosso gosto do
verbo pelo verbo, quanto mais pomposo e rutilante mais amado, "imensa reputao", "abalava como um
ciclone", "formidvel composio de um temperamento", "doses gigantescas", "prodigioso dom de
fantasiar", "a magia da adivinhao", "o improviso milagroso", "os vastos descortinamentos", e tudo mais
assim magnificado e exorbitante.
Nunca os mximos pensadores dos grandes pases de alta cultura, um Kant, um Spencer, um Comte
lograram ser assim to grandiloquamente celebrados pelos seus compatriotas.
Mas sobretudo precioso este discurso, porque o prprio vago e ambguo desta representao de
Tobias Barreto e sua obra rev o incerto e equvoco dessa figura e dessa obra, ainda hoje ambas mal
definidas, graas principalmente aos seus indiscretos panegiristas. J vimos em que verdadeiramente lhe
consistiu a ao, que, ainda reduzida a essas propores, foi todavia considervel, como estmulo e
impulso. As nossas academias ou faculdades superiores foram desde o meio do sculo passado os
principais focos da nossa atividade literria. Dessa origem lhe vir a fraqueza dos resultados, a sua
imperfeio e inconsistncia. A nossa literatura desde o Romantismo foi principalmente feita por
estudantes ou moos apenas sados das faculdades, com pouca lio dos livros e nenhuma da vida. Nelas
se geraram quase todos os nossos movimentos, e todas as novidades de ordem mental, como era natural,
acharam nelas terreno adequado, tanto para o joio como para o trigo. Foi sobretudo mediante os seus
alunos do Recife, literariamente deslumbrados pela facndia do professor, deslumbramento aumentado da
simpatia que lhes inspiravam os seus hbitos bomios e alguns dos seus mesmos defeitos, tudo levado
conta de poesia ou filosofia, que Tobias Barreto influiu na mente brasileira. Sem outra originalidade,
talvez, que a do seu verbo, como ele desordenado e exuberante, sem nenhum saber cientfico realmente
slido, agitou, entretanto, uma poro de idias novas, pregou ou doutrinou concepes desconhecidas da
maioria, citou, com enfticos encmios, nomes alemes e russos de quase todos ignorados, e cujo valor
rarssimos podiam verificar, e firme e desassombradamente proclamou a necessidade de refazermos
completamente a nossa cultura em outras fontes que aquelas onde at a principalmente bebiam as
portuguesas e francesas. A estas no conseguiu alis que de todo as deixssemos, pois nela que
principalmente bebemos ainda. No foi, porm, inteiramente perdido o seu reclamo. Concorreu muito
para entrar conosco a dvida salutar de que as nascentes tradicionais da nossa cultura no seriam as
nicas benficas, e a curiosidade do nosso esprito se alargou consoantemente. Basta isso para lhe
assegurar um posto proeminente na nossa evoluo literria, ou antes cultural, sem necessidade de lhe
exagerarmos o valor da obra.
Esta a fragmentria e dispersiva, e no guarda outra unidade que a da inspirao acaso mais lrica
que filosfica do seu gnio e da sua f, na superioridade da cultura alem e na legitimidade da sua
hegemonia. Em estilo descomposto como lhe era a vida, numa forma muito pessoal, e por isso mesmo
viva e interessante, com propositada ou congenial carncia daquela urbanidade de que os latinos faziam
uma virtude literria, escreveu dezenas de opsculos, artigos e ensaios. Teoria literria, crtica, filosofia,
sociologia, religio, direito, psicologia, literatura comparada, filosofia cientfica, biologia, histria, em
suma de omni re scibili, tudo versou neles. Esta afetao de saber universal, sempre suspeito num puro
autodidata, realado em verdade por um grande e sincero calor de exposio, em que superabundavam
provas de talento, abalou a mocidade da escola onde professava e por ela boa parte da mentalidade moa
do pas. Livro, no publicou em vida mais que os Estudos alemes, coleo de artigos diversos, e
Menores e loucos, monografia de direito criminal. A maior parte da sua obra saiu pstuma. A sua ao foi
sobretudo oral, a do seu ensino, dos seus discursos, das suas palestras, e reflexa, operada por intermdio
dos seus discpulos. E de fato se no exerceu e tornou sensvel com prioridade que lhe assegure a
primazia de precursor do movimento modernista aqui. Sem falar dos seus anos de estudante no Recife
(1862-1871), em que "cultivou preponderamente a poesia",134 a sua ao til s verdadeiramente
comeou com o seu professorado ali em 1882. Os dez anos anteriores (1871-1881) passara-os ele na
pequena cidade pernambucana da Escada, obscuro e desconhecido. Nesse lugarejo, que no era nenhuma
Weimar, publicou opsculos em portugus e alemo. Destes ltimos seria ele prprio um dos rarssimos
leitores, porque, segundo nos exprobrava como de uma infmia, no havia ento aqui mais que umas
escassas dezenas de pessoas que lessem essa lngua. Esta excntrica atividade literria da Escada no teve
nenhuma publicidade e menos repercusso. S foi lembrada quanto Tobias Barreto se tinha feito
conhecido como professor no Recife e comeava a criar proslitos. Ningum que de todo no ignore as
condies da nossa vida intelectual, admitir a influncia de um escritor, por mais genial que o
suponhamos, cuja atividade se exera espordica e fragmentariamente em magros folhetos e efmeros
peridicos, numa cidade sertaneja. Somente em 1882 comeou, pois, a ao de Tobias Barreto a se fazer
sentir, e de primeiro exclusivamente no Recife.
Antes disso, porm, desde os primeiros anos do decnio de 70, e sob as influncias notadas,
manifestava-se no Rio de Janeiro o movimento modernista. Foi nos prprios livros franceses de Litr, de
Quinet, de Taine ou de Renan, influenciados pelo pensamento alemo e tambm pelo ingls, que
comeamos desde aquele momento a intruir-nos das novas idias. Influindo tambm em Portugal, criara
ali a cultura alem uma pliade de escritores pelo menos ruidosos, como Tefilo Braga, Adolfo Coelho,
Joaquim de Vasconcelos, Antero de Quental, Luciano Cordeiro, amotinados contra a situao mental do
Reino. Alm destes, Ea de Queirs e Ramalho Ortigo vulgarizavam nas Farpas, com mais petulncia e
esprito do que saber, as novas idias. Todos estes, aqui muito mais lidos do que nunca o foi Tobias
Barreto, atuaram poderosamente a nossa mentalidade. E o movimento coimbro, como se chamou briga
literria do "Bom senso e bom gosto", pelos anos de 65, teve certamente muito maior repercusso na
mentalidade literria brasileira do tempo, do que a pseudo-escola do Recife. Muito mais daquele
movimento do que da influncia de Tobias Barreto, derivou a Literatura brasileira e a Crtica moderna
(1880) do Sr. Slvio Romero, e bem assim os seus principais estudos da histria da literatura brasileira. O
positivismo comtista inaugurava aqui e em S. Paulo a sua propaganda, primeiro somente do aspecto
cientfico da doutrina. Essa pregao convencida, tenaz, teve desde logo a seu lado, a prestigi-la, alguns
bons sabedores das cincias positivas, particularmente das matemticas. E em 1875, estranho a qualquer
influncia do excntrico filsofo da Escada, um velho diplomata, Arajo Ribeiro (visconde do Rio
Grande), publicava no Rio de Janeiro o seu volumoso livro O fim da criao, o primeiro de doutrina
darwinista, se no materialista, escrito no Brasil.
Na mesma dcada entrou a instruo pblica a ocupar mais seriamente a ateno dos governos e do
pblico. A Tipografia Nacional tirava em volume as tradues dos livros de Hippeau sobre o ensino
pblico nos Estados Unidos, na Inglaterra e na Prssia. Reformava-se, procurando-se desenvolv-lo, o
Colgio de D. Pedro II, nico foco de estudos clssicos que possuamos, hoje quase extinto. Criavam-se
conferncias e cursos pblicos, onde se comearam a agitar as novas idias filosficas, cientficas e
literrias. Remodelava-se o antigo curso da Escola Central, organizando-se a Escola Politcnica,
acrescentando-se-lhe aos cursos profissionais as duas importantes sees de cincias fsicas e naturais e
cincias fsicas e matemticas. Para reger as novas cadeiras vieram da Europa professores especiais,
como o fsico Guignet, o fisiologista Couty, o mineralogista e gelogo Gorceix, logo depois incumbido
da fundao e direo da Escola de Minas de Ouro Preto, nesse tempo criada. Tambm o ensino mdico
foi reformado, acrescido de matrias e cadeiras novas. A reforma que igualmente sofreram o Museu e a
Biblioteca Nacional determinou maior atividade e mais til efeito destas velhas e paradas instituies. O
Museu comeou a publicar os seus interessantes Arquivos em cujos trs primeiros volumes (1876-1878)
se encontram trabalhos originais de antropologia, fisiologia, arqueologia e etnografia e histria natural de
sabedores brasileiros, Lacerda, Rodrigues Peixoto, Ladislau Neto, Ferreira Pena, e estrangeiros ao servio
do Brasil, Hartt, Orville Derby, Fritz Mller e outros. Simultaneamente com os Arquivos do Museu vm
a lume os Anais da Biblioteca Nacional, ricos de informaes bibliogrficas, de eruditas memrias e
monografias interessantes para a nossa histria literria e geral. Nos ensaios de cincia (1873), Batista
Caetano de Almeida Nogueira funda o estudo das lnguas indgenas brasileiras segundo os novos
mtodos da cincia da linguagem, recriada pelos alemes, tirando-o do fantasioso empirismo em que at
ento andou. Os estudos da histria do Brasil no sculo XVI (1880), no obstante o seu exguo tomo,
revelavam no Sr. Capistrano de Abreu raras capacidades, posteriormente confirmadas por outros
trabalhos, para essa ordem de estudos, aqui tambm depois da morte de Varnhagen quase que entregues
pura improvisao. Pelo fim do mesmo decnio, Araripe Jnior, um dos melhores espritos deste
momento, comeara a publicar o seu perfil literrio de Jos de Alencar, uma das obras capitais da crtica
brasileira, e no prefcio da primeira edio, em 1882, declarava que a reconstituio das suas idias
datava de 1873. No Cear, donde era e onde residia Araripe Jnior, formara-se por aquele tempo um
grupo literrio composto dele, de Capistrano de Abreu, do malogrado Rocha Lima, de Domingos
Olmpio, de Toms Pompeu e doutros nomes menos conhecidos, grupo ledor de Spencer, Buckle, Taine e
Comte e entusiasta das suas novas idias. Esse grupo ficou estranho influncia da Escada e precedeu de
dez anos a do Recife. O Jos de Alencar, de Araripe Jnior, inspirava-o manifestamente o critrio crtico
de Taine, como o descobrimento do Brasil e seu desenvolvimento no sculo XVI (1883), de Capistrano
de Abreu, o evolucionismo spenceriano. Em 1874, um mdico de S. Paulo, o Dr. Lus Pereira Barreto,
publicava, sob o ttulo de Trs filosofias, a exposio e discusso, que ficou alis incompleta, dos trs
estados do esprito humano, conforme a doutrina de Augusto Comte. E as questes histricas, filosficas,
jurdicas, polticas e ainda culturais que se prendem ao grave tema do poder e autoridade do papa e das
suas relaes com o sculo eram, em 1877, larga e eruditamente discutidas pelo Sr. Rui Barbosa numa
copiosssima introduo sua verso para o portugus da obra alem do Cnego Doellinger, O Papa e o
Conclio. Nessa prefao, o Sr. Rui Barbosa revelava, acaso excessivamente, a vastido da sua literatura
no s francesa ou alem, mas universal.
Destes fatos no lcito seno concluir que a ao de Tobias Barreto, conquanto considervel, no foi
tal qual se tem presumido, e que efetivamente s entrou a exercer-se pelo ano de 1882. Ento j no Cear
e em S. Paulo pelo menos, e no Rio de Janeiro, desde o princpio do sculo passado o nosso mais
considervel centro intelectual, manifestamente se desenhava o movimento a que tenho chamado de
modernismo. Principalmente reflexa, a ao de Tobias Barreto nesse movimento operou-se mediante os
seus discpulos imediatos, dos quais um ao menos, o Sr. Slvio Romero (S. Paulo de quem Tobias o
Cristo), teve considervel influncia na juventude literria dos ltimos vinte anos do sculo passado. No
empenho, alis simptico na sua inspirao, de o exaltarem, inventaram uma "escola do Recife", da qual
o fizeram instituidor. No viram, como atiladamente nota o mesmo Sr. Graa Aranha, que "a fora
singular desse homem estava na genialidade potica por onde lhe veio a intuio cientfica e filosfica" e
que "essa genialidade, essa imaginao faltaria aos seus discpulos porque ela era uma expresso
puramente individual e que se no repete... Extrairiam dos livros e das frases do mestre apenas as
frmulas audazes, confundiriam a stira com a seriedade do pensamento, tomariam os vagos
delineamentos por concluses definitivas e espalhariam numa lngua brbara a dogmtica doutrina para
as quais no teriam nem a cincia, nem adivinhao proftica".135 A "escola do Recife" no tem de fato
existncia real. O que assim abusivamente chamaram apenas um grupo constitudo pelos discpulos
diretos de Tobias Barreto, professor diserto e, sobretudo, ultrabenvolo, eloqente orador literrio e poeta
facundo, mais do que Tobias pensador e escritor. Cumpre, alis, repetir que esse grupo, salvo imigraes
individuais posteriores, restringiu-se ao Norte, donde era a mxima parte de seus alunos, e mais
exatamente a Pernambuco.
Mas ainda reduzida a estas propores, que me parecem as verdadeiras, a figura de Tobias Barreto e o
seu papel na nossa literatura, ou mais exatamente na nossa mentalidade, relevante. Ele atuou
duplamente, primeiro, e acaso principalmente, como demolidor dos nossos valores mentais que pela sua
prpria imobilidade se tornavam um impedimento ao nosso progresso espiritual, depois como uma fora
de estmulo e reforma para essa mentalidade. Apontou, se no abriu, caminhos novos e novas direes
nossa inteligncia, criou discpulos em que se lhe frutificaram os ensinamentos e cuja ao foi
considervel, suscitou discusses e polmicas com que agitou o nosso meio intelectual, em suma, deu um
forte e til abalo ao nosso pensamento, como quer que seja no momento inerte. No foi, porm, nem um
sbio, nem um pensador original ou profundo. O seu darwinismo no podia ser seno de mera predileo
sentimental. Carecendo da instruo cientfica, e especialmente biolgica, para apreciar idoneamente as
doutrinas de Darwin e seus discpulos ou mulos, no podia, sem impertinncia, pronunciar-se sobre elas
e menos profess-las. Alis quase todos os nossos pseudo-filsofos evolucionistas, transformistas ou
darwinistas o foram, como ele, de palpite. Um princpio, um conceito, uma idia sua, no se lhe conhece
naqueles domnios. No fez de fato seno expor, ao que parece com grande eloqncia professoral, em
todo caso, mesmo escrevendo, com grande calor comunicativo, a arrogncia prpria para impor, o que em
filosofia, em crtica, em literatura, em direito, faziam os alemes, por cuja cultura se enrabichou com
exclusivismo pouco abonatrio do seu esprito crtico. Como a sua pregao, endereava-se a um pblico
para quem a Alemanha, sob o aspecto da cultura, era terra incgnita, e mais um pblico principalmente
constitudo de rapazes to ignorantes como facilmente impressionveis, nada mais fcil do que alcanar
foros de orculo.
O modernismo de que, em todo caso, foi ele aqui um dos principais fautores, produto de foras
heterogneas, teve tambm desencontrados efeitos na ordem literria: na fico em prosa, deu o
naturalismo, ou melhor favoreceu o advento do naturalismo francs; na poesia simultaneamente o
parnasianismo e a extravagncia da chamada poesia cientfica. Em outras ordens de atividade, na
filosofia, na crtica, em sociologia, em histria, influiu com outros mtodos e porventura mais esclarecido
entendimento. Mas tambm, e em maior nmero talvez, produziu repeties, descorados ou desajeitados
arremedos do que nesses ramos de conhecimento se fazia l fora. Desvairando, porm, a nossa fraca
cincia deu lugar ao que Herculano chamou com propriedade de "gongorismo cientfico". Acaso o seu
mais til e notvel efeito foi, apesar destas mculas, o desenvolvimento do esprito crtico. Efetivamente
nesta fase da nossa literatura, mais que em qualquer das que a precederam, se nos depara esse esprito e
s vezes da boa qualidade. Fora, porm, da poesia e do romance, ou da oratria parlamentar, justamente
em plena e brilhante florescncia nos ltimos anos do Imprio, no produziu um conjunto de obras que se
possam agrupar sob uma qualificao particular ou a que una qualquer pensamento ou idia geral
comum. A mais considervel sada desse movimento, menos alis por virtudes intrnsecas, que pelos seus
efeitos, e essa produto direto do estilo criado em Pernambuco por Tobias Barreto, mas concebida e
realizada no Rio de Janeiro, talvez a j citada Histria da literatura brasileira do Sr. Slvio Romero
(1888).
O romance romanesco e nimiamente sentimental de Alencar, Macedo ou Bernardo Guimares, quando
j o naturalismo francs no era uma novidade, acabara por, ainda em antes deste movimento, ceder o
passo ao de Taunay, Machado de Assis e Franklin Tvora, nicos dos romancistas sucessores daqueles
que fizeram uma obra equivalente sua. Esta, porm, salvo no segundo, era ainda, como a dos
romnticos, intencionalmente nacionalista, e em Franklin Tvora at propositadamente regionalista.
Somente continuando com o nacionalismo literrio, estes e outros que os acompanharam, o fizeram com
atenuao da frmula romntica dominante. Eles pertencem antes ltima fase do Romantismo. Os
verdadeiros naturalistas segundo as receitas francesas j aviadas em Portugal por Ea de Queirs e seus
discpulos vieram depois, quando esses ltimos romnticos iam em meio da sua literria, e at quando o
naturalismo entrava j a declinar em Frana.
Captulo XVI
O NATURALISMO E O PARNASIANISMO
RARISSIMAMENTE, SE ALGUMA VEZ acontece, exprimem fielmente as etiquetas literrias o
fenmeno que presumem definir, ou lhe compendiam exatamente o carter. No escapou o naturalismo a
esta regra. Nenhuma das suas vrias definies satisfaz plenamente. Para a mesma fico em prosa, a que
primeiro e particularmente foi esse nome dado, no se lhe acha explicao cabal. No entanto, os autores o
aplicam crtica, oratria, filosofia, histria e at poesia. Historiadores da literatura francesa, por
exemplo, sob este vocbulo designam o perodo literrio de 1850 a 1890.136
, que, como o Romantismo, o naturalismo foi sobretudo uma tendncia geral. Como aquele fora uma
reao contra o classicismo, foi o Naturalismo um levante contra o Romantismo. Caracteriza-o e
distingue-o a sua inspirao diversa do Romantismo, mormente a sua inspirao muito menos
espiritualista que a deste, e conseqentemente a sua vontade de proceder diferentemente dele. Revela-se
este seu ntimo sentimento e propsito no sacrifcio ou diminuio da personalidade do autor, exuberante
no Romantismo; numa observao mais rigorosa e at presumidamente inspirada em mtodos cientficos;
numa representao mais fiel do observado, reduzindo ao mnimo a idealizao romanesca; no
menosprezo dos constantes apelos sensibilidade do leitor, pelo abuso do pattico; na invaso, no s do
romance, mas de todos os gneros literrios, pelo esprito crtico, que era principalmente o do tempo.
Tudo isto revia o momento, da prevalncia das cincias exatas e de uma filosofia inspirada de seus
mtodos e baseada nos seus resultados sobre a metafsica ecltica do princpio do sculo.
O nosso naturalismo, que foi uma das resultantes do modernismo, nada inovou ou sequer modificou
no naturalismo francs seu prottipo. Ao naturalismo ingls, anterior a este, e ao mesmo tempo to sbrio
e distinto, ficou de todo alheio. Apenas se lhe vislumbra o contgio na fico de Machado de Assis. Mas
estreitamente ainda que o nosso Romantismo seguira o francs, arremedou o naturalismo indgena o
naturalismo da mesma procedncia modelando-se quase exclusivamente por mile Zola e o seu discpulo
portugus Ea de Queirs. De novelas, contos, curtas e ligeiras fices e ainda romances, segundo a
frmula pessoal destes dois escritores, houve aqui fartura deste 1883 at o rpido esgotamento dessa
frmula pelos anos de 90, quando ela se no procrastinou em exemplares inferiores que importunamente
ainda a empregavam. Obras realmente notveis e vivedouras, ou sequer estimveis, bem poucas produziu,
e nomes que meream historiados so, acaso, apenas trs: Alusio de Azevedo, Jlio Ribeiro e Raul
Pompia.
Alm de haver formulado estes fiis discpulos, e muitos outros somenos, atuou o naturalismo aqui,
como fica atrs verificado, modificando e atenuando em romancistas como Franklin Tvora e Taunay e
nas nossas letras em geral, as feies e os excessos do Romantismo. Resultou em viso mais clara das
cousas, observao mais sincera e expresso em suma melhor.
Alusio de Azevedo nasceu no Maranho em 14 de abril de 1857 e veio a morrer como cnsul do
Brasil em Buenos Aires em 31 de janeiro de 1913. Como tantos dos nossos escritores, com insuficientes
letras lanou-se no jornalismo, que, as dispensando, uma boa escola de escrita corrente e fcil. O seu
primeiro livro foi um romance, na pior maneira romntica, Uma lgrima de mulher (Maranho, 1880).
Logo depois enveredou pelo caminho que lhe antolhava o naturalismo, conservando, contudo, ressaibos
daquela moda. Quando apareceu o seu segundo livro, outro romance, O mulato (Maranho, 1881), onde,
ao jeito da nossa esttica, era estudado o caso do preconceito de cor na provncia natal do autor, protraase ainda o Romantismo nos romances sempre lidos de Alencar e Macedo e de Bernardo Guimares, ainda
vivo. Como tipos de transio entre as duas correntes literrias, romntica e naturalista, haviam aparecido
desde 1870 Taunay e Franklin Tvora, para no citar seno os que fizeram obra mais considervel.
Estreando-se no romance em 1872, com a Ressurreio, eximira-se Machado de Assis quase
completamente do Romantismo, sem cair, porm, no que ao seu claro engenho lhe parecia o engano do
naturalismo. Ele de fato nunca pertenceu a escola alguma, e atravs de todas manteve isenta a sua
singular personalidade literria.
No obstante a sua procedncia provinciana, teve O mulato o mais simptico acolhimento do Rio de
Janeiro e do pas em geral. A novidade um pouco escandalosa que trazia, ajudada demais do cansao, de
frmula romntica, foi grata ao nosso paladar enfastiado do romanesco dos nossos novelistas, e pouco
apurado para saborear as finas iguarias do Brs Cubas, de Machado de Assis, publicado em 1881. A
gente habituada ao despejado naturalismo, mesmo cru realismo das discusses polticas e brigas
jornalsticas, aqui sempre descompostas ambas, e mais proverbial licena da nossa conversao, a
maneira zolista devia forosamente de agradar.
Passando-se da terra natal para o Rio de Janeiro, continuou Alusio de Azevedo a obra encetada com
O mulato, e continuou aperfeioando-se, o que de comum no tem sucedido nas nossas letras, onde,
como j fica notado, no so poucos os autores cujos melhores livros so justamente os primeiros.
Alusio de Azevedo no s reformou O mulato, melhorando-lhe em nova edio a composio e o estilo,
mas, no obstante a bomia que por um resto anacrnico do Romantismo ainda praticou, ps srio
empenho de aperfeioamento na obra subseqente. Os romances A casa de penso (1884), O homem
(1887), O cortio (1890), confirmaram o talento afirmado no Mulato e asseguraram-lhe na nossa
literatura o ttulo de iniciador do naturalismo e do seu mais notvel escritor.
O principal demrito do naturalismo da receita zolista, j, sem nenhum ingrediente novo, aviada em
Portugal por Ea de Queirs e agora no Brasil por Alusio de Azevedo, era vulgarizao da arte que em si
mesmo trazia. Os seus assuntos prediletos, o seu objeto, os seus temas, os seus processos, a sua esttica,
tudo nele estava ao alcance de toda a gente, que se deliciava com se dar ares de entender literatura
discutindo de livros que traziam todas as vulgaridades da vida ordinria e se lhe compraziam na descrio
minudenciosa. Foi tambm o que fez efmero o naturalismo, j moribundo em Frana quando aqui nascia.
No seria, porm, justo contestar-lhe o bom servio prestado, tanto aqui como l, s letras. Ele trouxe
nossa fico mais justo sentimento da realidade, arte mais perfeita da sua figurao, maior interesse
humano, inteligncia mais clara dos fenmenos sociais e da alma individual, expresso mais apurada, em
suma uma representao menos defeituosa da nossa vida, que pretendia definir. Dos que aqui por vocao
ou mero instinto de imitao, demasiado comum nas nossas letras, seguiram o naturalismo e se nele
ensaiaram, o que mais cabalmente realizou este efeito da nossa doutrina literria foi Alusio de Azevedo,
com uma obra de mrito e influncia considerveis, qual a daqueles seus quatro romances, aos quais
podemos juntar o ltimo que escreveu, o livro de uma sogra. Este alis no mais plenamente naturalista,
e a sua execuo lhe saiu inferior dos primeiros. O resto de sua obra, de pura inspirao industrial, de
valor somenos.
Foi tambm naturalista de escola, mais talvez por amor da sua novidade e voga que por sincera
simpatia com ela, Jlio Ribeiro, no seu nico romance dessa frmula, A carne (S. Paulo, 1888).
Jlio Csar Ribeiro, filho de norte-americano com brasileira, nasceu em Minas Gerais aos 16 de abril
de 1845 e faleceu em S. Paulo, onde exerceu a sua atividade literria, em 1 de novembro de 1890. Como
aqui muito comum, era autodidata, votado por natural inclinao aos estudos lingsticos. De atividade
dispersiva e ndole mbil, acaso trfega, foi cumulativamente professor de lnguas, jornalista, polemista,
pondo nestes dois ofcios grande ardor e at veemncia. Alm dos antigos , necessrios sua educao
filolgica, estudou ou simplesmente leu desordenadamente os modernos, sobre todos os modernssimos,
sem talvez os meditar bastante. De seu natural ardoroso, alvoroou-se com as mais frescas novidades
intelectuais. O melhor fundamento da sua reputao a sua gramtica portuguesa (S. Paulo, 1881), um
dos mais notveis produtos da nossa copiosa literatura do gnero. Com suficiente saber e inteligncia do
assunto, h talvez nessa obra demasiado e qui indiscreto entusiasmo pelas ltimas novidades
glotolgicas e pelos seus inventores. Da mesma especialidade publicou tambm Jlio Ribeiro outros
estudos. A sua obra propriamente literria cifra-se, porm, naquele romance e no que o precedeu Padre
Belchior de Pontes (Campinas, S. Paulo, 1876-1877, nova edio, Lisboa, 1904). Chamou-lhe ele de
"romance histrico original", mas a despeito do aparato de erudio de que o cercou, e de serem
histricos fatos, episdios e algumas principais personagens bem como o protagonista, ainda o menos
que os de Alencar ou Macedo. Nada no livro nos d a iluso da poca e do meio romanceados, antes pelo
contrrio. Padre Belchior de Pontes, no obstante a afetao de cincia, afetao que na Carne sedes
desmandaria at ao ridculo, no obstante maior objetividade de inspirao e da representao romanesca,
era ainda uma pura novela romntica, canhestramente composta.137 No tem sequer este romance as
excelncias de expresso que imaginaria encontrar num gramtico profissional quem no soubesse que
por via de regra so os gramticos mofinos escritores.
O modernismo teve em Jlio Ribeiro, como fica insinuado, um dos seus fervorosos adeptos. Seguindo,
menos acaso e inspirao que por enlevo da novidade, ento muito festejada, a corrente do romance
naturalista, escreveu A carne nos mais apertados moldes do zolismo, e cujo ttulo s por si indica a feio
voluntria e escandalosamente obscena do romance. Salva-o, entretanto, de completo malogro o vigor de
certas descries. Mas A carne vinha ao cabo confirmar a incapacidade do distinto gramtico para obras
de imaginao j provada em Padre Belchior de Pontes. , como dela escrevi em 1889, ainda vivo o
autor, o parto monstruoso de um crebro artisticamente enfermo.138 Mas ainda assim no nosso mofino
naturalismo sectrio, um livro que merece lembrado e que, com todos os seus defeitos, seguramente
revela talento.
do mesmo ano da Carne, O ateneu de Raul Pompia. Nascido em 12 de abril de 1863 e falecido a 25
de dezembro de 1895. Raul d'vila Pompia escreveu este romance ainda em comeo da juventude.
Inexperiente na vida, com aquela "vigorosa ignorncia que faz a fora da mocidade", de que fala
Brunetire, mais com a impresso forte, como seriam todas em a sua natureza excitvel e vibrtil, das
novas idias e pressentimentos que alvoroavam a mocidade do tempo, Raul Pompia deu no Ateneu a
amostra mais distinta, se no a mais perfeita, do naturalismo no Brasil. Ao contrrio dos seus dous
principais mulos nessa moda literria, Alusio de Azevedo e Jlio Ribeiro, que, achegando-se demasiado
ao seu figurino francs, sacrificaram-lhe a originalidade que acaso tinham, Raul Pompia, com dotes de
pensador e de artista superiores aos dous, no perdeu a sua. O seu romance mais original e o mais
distinto produto da escola aqui, sem ser to bem composto como os melhores de Alusio de Azevedo.
Pelo Desenvolvimento, volume e ainda qualidade de sua obra, este ficaria, entretanto, e como tal
considerado, o principal representante indgena da escola. No que decididamente os sobreleva a todos
Raul Pompia , no s na maior originalidade nativa e na distino, sob o aspecto artstico, do seu nico
romance, mas ainda no talento superior revelado na abundncia, roando acaso pela demasia de idias e
sensaes no raro esquisitas e sempre curiosas, que do ao seu livro singular sainete e pico. Nesse livro,
porm, que tantas promessas trazia e tantas esperanas despertou, parece se esgotou todo o engenho do
malogrado escritor e esprito brilhantssimo.
No houve no Brasil, como no houve em parte alguma, poesia a que se possa chamar de naturalista
no mesmo sentido em que se fala de romance, e ainda de teatro, naturalista. que no existe poesia sem
certa dose de idealismo, incompatvel com tal naturalismo. Enganavam-se redondamente, como ao tempo
lhes mostrou Machado de Assis, 139 os imitadores indgenas de Baudelaire que nas Fleurs du mal
buscavam justificao do seu realismo ou naturalismo. E a sua inteligncia os condenou imitao pueril
e falha.
A poesia brasileira contempornea da romntica naturalista foi, como ficou averiguado, o
parnasianismo, e, com manifestaes minguadas e somenos, a alcunhada poesia cientfica, que de poesia
s teve o exprimir-se em versos, geralmente ruins.
Influiu de fato o modernismo na poesia com a sua inspirao cientfica e filosfica, produzindo isso
que aqui se denominou de "poesia cientfica", o que de si mesmo uma contradio, enquanto as
verdades cientficas se no fizerem sentimento na alma do poeta. Pr em versos, ainda excelentes o que
alis nunca aconteceu noes cientficas ou idias filosficas retrogradar poesia didtica, cousa que
de poesia s tem o nome. J vimos que no deu aqui nada de si, e nada deixou por que sequer merea
lembrada, seno como um fato, alis insignificante, da nossa evoluo literria.
Desde 1879, Machado de Assis, no escrito citado, verificava que "a poesia subjetiva chegara
efetivamente aos derradeiros limites da conveno" e simultaneamente a influncia das cincias
modernas que deram mocidade "diferentes noes das cousas e um sentimento que de nenhum modo
podia ser o da gerao que os precedeu".
Com estas noes mais sofregamente bebidas que cabalmente assimiladas, entraram a impressionar a
nossa imaginao e faculdades poticas, Teodoro de Banville, Baudelaire, Leconte de Lisle, os poetas do
Parnasse contemporain, e, ainda e sempre, Victor Hugo, o Hugo da Lgende des sicles (1859-77-83), o
vate social e poltico. Simultaneamente as impressionaram os poetas portugueses da reao coimbr
contra Castilho e o ultra-romantismo, em que demoradamente agonizava, sob o patrocnio deste
extraordinrio versejador, a poesia portuguesa: Joo de Deus, Tefilo Braga, Antero de Quental, Guerra
Junqueiro.
Ao contrrio do que superficialmente se pensa, as influncias intelectuais europias nunca demoraram
menos de vinte anos a se fazerem aqui sentir. Banville e Baudelaire apareceram com as suas obras tpicas
em 1857, aquela revista de poesia publicou-se de 1865 a 66, e os poetas portugueses que nos traziam o
eco do movimento das idias, que havia pelo menos cinco lustros abalavam os espritos europeus, eram
todos do decnio de 60.
Ao feitio potico que no Brasil correspondeu ao naturalismo no romance, e que de parte modalidades
diversas e indefinveis de inspirao se caracterizou pela preocupao da forma e pela maior absteno da
personalidade do artista, chamou-se de parnasianismo. Naturalismo e parnasianismo so ambos filhos
daquele movimento. Mesmo em Frana, a denominao de parnasianismo arbitrria. No houve
propriamente ali escola parnasiana. A no ser o do trabalho exterior, do lavor do verso, nenhum vnculo
de sentimento ou inspirao comum liga os poetas que, reunidos em torno de Leconte de Lisle,
colaboravam no Parnasse contemporain, do qual lhes veio a alcunha. O nico que com ele tinha alguma
analogia era Jos Maria Heredia.140
A forma rigorosa, impessoal, impassvel, em que se quis ver a marca da escola desmentida alis
mesmo em Frana, por alguns dos seus mais distintos alunos, como Coppe se no coadunava com o
lirismo portugus e brasileiro, ambos essencialmente feitos de sentimentalidade e de personalismo,
ambos muito pessoais. Em Portugal, mais ainda que no Brasil, no houve nunca verdadeiros parnasianos,
segundo o conceito comum do parnasianismo,141 se no o forem os seus rcades do fim do sculo XVIII.
Transplantado para o Brasil, o parnasianismo francs modificou-se sensivelmente sob a ao das
nossas idiossincrasias sentimentais, da nossa fcil emotividade e das tradies da nossa poesia. A
impersonalidade e sobretudo a impassibilidade no vo com o nosso temperamento. So dos anos de 70
as primeiras manifestaes do paranasianismo na nossa poesia. Foram talvez as Miniaturas de Gonalves
Crspo a sua primeira manifestao. Publicadas em 1871, com poemas de 69 e 70, traziam sob o nome do
poeta a meno "natural do Rio de Janeiro". Brasileiro de nascimento e mestio, tambm de
temperamento, de inteno, e, o que mais, de sentimento, era o autor genuinamente brasileiro. Os seus
deliciosos poemas, porm, de parnasianos apenas tinham o escrpulo da fatura. Muitos livros de versos
publicaram-se aqui no decnio de 70 a 80: Falenas e Americanas, de Machado de Assis; Nvoas
matutinas e Alvoradas, de Lcio de Mendona; Flores do campo, de Ezequiel Freire; Telas Sonantes, do
Sr. Afonso Celso; Sonetos e rimas, de Lus Guimares Jnior, e outros. Distingue estas colees de
poemas maior abundncia de temas objetivos, uma notvel diminuio na sentimentalidade e
subjetivismo, acaso excessivos, dos romnticos e, sobretudo, um mais esmerado trabalho de forma.
Algumas delas, como as de Machado de Assis e Lus Guimares Jnior, j traziam, sob este aspecto,
distinta excelncia. Estes dous poetas, porm, desde os seus primeiros versos se mostravam, mais do que
era aqui comum, cuidadosos da forma.
A inspirao romntica to consoante com a nossa ndole literria, como de ver, se no desvanecera
totalmente ao influxo da nova potica. No s ainda visvel naqueles poemas mas em dois novos poetas
que por esse tempo apareceram, o Sr. Alberto de Oliveira, que viria a ser talvez o mais tpico dos nossos
parnasianos, e o malogrado Tefilo Dias. Tanto as Canes romnticas do primeiro, como a Lira dos
verdes anos e os Cantos tropicais do segundo so de 1878, e em ambos, de mistura com a toada geral do
nosso lirismo romntico, h claros toques da nova potica. A estas diversas colees seguiram-se as
Sinfonias (1883) e Versos e verses (1887), de Raimundo Correia, as Meridionais, do Sr. Alberto de
Oliveira, as Contemporneas, do Sr. Augusto de Lima e, finalmente, em 1888 as Poesias do Sr. Bilac, que
ficariam como talvez o mais acabado exemplar do nosso parnasianismo, tanto pelas qualidades formais
como de inspirao. No vale a pena citar mais: uns, embora com estro, apenas ocasionalmente foram
poetas, outros no o souberam ser com virtudes tais que mal decorrido um quarto de sculo no ficassem
de todo esquecidos. Como felizmente passara a poca em que os nossos poetas morriam moos, esto,
Deus louvado, vivos esses e outros seus imediatos sucessores, dos quais alguns tm um nome e um lugar
na poesia brasileira. Acode naturalmente o do Sr. Lus Murat, estreado nesta poca com muito rudo,
aplauso, abundncia e brilho e que assim poetou at h pouco. O Sr. Lus Murat, porm, apenas
parcialmente pertence a esta fase potica, pois ao contrrio dos poetas que a assinalam, seus
contemporneos e companheiros, tanto a sua inspirao como a sua maneira refletem notavelmente, no
obstante meras aparncias de novidades, a potica anterior. como ele, embora de feio muito diferente,
mais romntico que parnasiano, o Sr. Melo Morais Filho, o poeta dos Cantos do Equador. Com o
propsito de nacionalismo voltou ao indianismo, repetindo com muito menos engenho a Gonalves Dias.
Dos citados poetas, dois dos mais estimados vinham do Romantismo, do qual ainda conservam
ressaibos Machado de Assis e Lus Guimares Jnior. Machado de Assis, que desde o princpio se
distinguira pela arte excelente dos seus versos, apenas a teria apurado mais com o advento do
parnasianismo. Mas nele os efeitos da nova potica e das correntes que a originaram s so manifestos na
sua ltima coleo, as Ocidentais. Lus Guimares Jnior, que ia pelos trinta anos, o que aqui quase a
velhice para um poeta, fora desde os seus primeiros versos (Corimbos, 1869) versificador esmerado.
Sofrendo a impresso da nova moda, no foi s a sua versificao que se aperfeioou, mas toda a sua
expresso potica, e os Sonetos e Rimas (Roma, 1880) so, sob este aspecto, um dos mais distintos livros
da nossa poesia e no sei se no tambm um dos melhores exemplares do parnasianismo francesa aqui.
O seu lirismo, de qualidades muito nacionais, no sofreu modificao essencial do parnasianismo e por
muitos rasgos ele continuou com originalidade e sentimento prprios, e melhor expresso, os poetas das
ltimas geraes romnticas. Mas poemas como Histria de um co, Satans, A esmola, A morte de
guia, revelam a ao do novo pensamento que influa a poesia. A distinta arte do verso fazia-o um dos
corifeus da sua renovao aqui.
Pelo mesmo tempo comeou a aparecer com maior reputao e lustre o nome de Lus Delfino, que
talvez desde os anos de 50 se vinha lendo sob versos publicados em diversos peridicos. Lus Delfino dos
Santos uma das figuras mais curiosas, mais extraordinrias at da nossa poesia. Era de Santa Catarina,
onde nasceu em 25 de agosto de 1834, o que o faz da gerao dos segundos romnticos, quase todos
nesse decnio nascidos. Formou-se em medicina no Rio de Janeiro, onde se deixou ficar clinicando e
onde faleceu a 30 de janeiro de 1910.
Desde muito jovem at s vsperas de morrer, com setenta e seis anos, poetou constante e
despreocupadamente, sem esforo, sem presuno, acaso sem maior afeto e certamente sem paixo pela
sua habilidade potica. A poesia foi-lhe antes um hbito contrado na mocidade e continuado pelo resto
da vida que um ofcio, ou sequer uma ocupao literria. Sendo o mais copioso poeta que jamais tivemos,
e no raro um dos mais excelentes, no deixou entretanto um livro de versos, em terra onde todo o
versejador se precipita em pr em volume os seus. Como certamente lhe no teriam faltado oportunidades
de o fazer, pois alm da posio social que alcanou, era abastado, pode-se ver nesta sua negligncia ou
uma singular indiferena pela sua arte ou uma peregrina forma de faceirice literria. Tanto pela qualidade
da sua ideao, como pela da sua expresso, Lus Delfino motivadamente impressionou os poetas que,
quando ele comeava a envelhecer, entravam a despir-se do Romantismo. Ainda com as qualidades
comezinhas do nosso lirismo, e a sua, mais que volutuosidade, lascvia, mostrava-se ele mais esquisito e
mais requintado. Trazia maior riqueza, maior variedade, maior novidade de imagens, expressas em
formas menos vulgares. Sente-se-lhe, entretanto, a rebusca, o que no era para lhe desafeioar os moos
que pospunham o espontneo da inspirao ao caprichoso do lavor artstico. Nesta rebusca cai
freqentemente no extravagante do pensamento e no anfiguri da expresso. A relativa serenidade do seu
estro, contido nas suas naturais exuberncias indgenas pela feio do poeta ao requinte da expresso, o
seu amor da bela forma, o seu menos absorvente subjetivismo, o seu ar mais de refinado galanteador que
de apaixonado, libertando-o dos mais comuns vcios da nossa poesia de ento, estremaram Lus Delfino
dos ltimos romnticos. Na voga do parnasianismo aqui, e no no seu incio, foi que o nome de Lus
Delfino saiu da penumbra em que se vinha fazendo desde aqueles anos, para ser reconhecido e
proclamado pelos poetas da nova gerao como um dos seus cabeas e por eles celebrado como um
mestre de verso. Valia-lhe a predileo, to contrrio aos nossos costumes literrios, o afastamento do
velho poeta das rodas em que aqueles jovens, que poderiam ser seus filhos, reciprocamente se disputavam
a preeminncia. De fato ele no lhes era um concorrente. Foram principalmente os seus numerosos
sonetos nos moldes da nova potica, alguns realmente belos, que lhe trouxeram ao pblico o nome, at
ento pouco menos que obscuro. At que ponto a importncia que mais talvez que o seu engenho lhe
deram as circunstncias, se haja traduzido em influncia suficientemente aprecivel, no sei dizer. Houve
em sua fama, que alis mal ultrapassou as rodas literrias, muito do que os franceses chamam succs
d'estime. Em suma, Lus Delfino foi talvez antes um insigne virtuose do verso do que um grande poeta,
como liberalmente chegaram a chamar-lhe.
No decnio de 70 a 80 repetiu-se em S. Paulo o que ali sucedera de 50 a 60: um grupo de moos
estudantes da respectiva Faculdade de Direito, amigos das letras, particularmente da poesia e entusiastas
das "idias modernas", tomaram a frente do movimento potico. Desse grupo, donde todos mais ou
menos poetavam, saram alguns dos melhores, poetas desta fase, nomeadamente alm dos Srs. Augusto
de Lima e Olavo Bilac, ainda felizmente vivos, sem falar dos que ficaram em estrias, Tefilo Dias e
Raimundo Correia.
Nesse grupo, a poesia, sofrendo embora as influncias do pensamento moderno, no exorbitava da sua
natureza. Mantinha-se entre o nosso lirismo tradicional e a nova potica, oriunda dos parnasianos
franceses. Misturava-lhes alis Baudelaire, que no chegou a entender, e continuava a admirar e imitar
Hugo. Mas em suma, com menos corriqueira inspirao, certas novidades de pensamento e, sobretudo,
expresso mais apurada, poesia da que dispensa qualificativo. Dos poetas que a iniciaram, e com mais
distino a fizeram, os que, por j falecidos, tm lugar nesta Histria, so os mais notveis Tefilo Dias e
Raimundo Correia, ambos maranhenses.
Tefilo Dias de Mesquita nasceu em Caxias em 28 de fevereiro de 1857. Era, por sua me, sobrinho
de Gonalves Dias. Este prximo parentesco no deixou de ser parte tanto na sua feio potica como no
renome que adquiriu. Ele prprio parece se desvanecia, e com razo, dele, e de bom grado se deixava
impressionar desta consanginidade gloriosa. Mais do que a confessada admirao pelo seu ilustre
parente, o grande poeta dos Cantos, o feitio do engenho potico de Tefilo Dias lhe rev o afeto e as
naturais afinidades. Ele no s um puro parnasiano, o que, como fica assentado, no tivemos aqui, por o
no consentir nem o nosso temperamento nacional, nem a nossa feitura mental. Mais do que em
Raimundo Correia, Bilac, Alberto de Oliveira, Augusto de Lima, que do grupo parnasiano de S. Paulo e
do Rio de Janeiro e pode dizer-se do Brasil, foram os corifeus e os mais distintos poetas, so em Tefilo
Dias evidentes os ressaibos do Romantismo, ainda na sua feio, aqui a mais saliente, de nacionalismo.
nestas que se lhe sente o parentesco de Gonalves Dias. Do seu natural feitio romntico h tambm
indcios no seu vezo romntico da bomia. A julgar pelas reminiscncias dos seus contemporneos e
camaradas, ele foi o ltimo dos nossos bomios literrios moda romntica, piorada em S. Paulo por
lvares de Azevedo e os estudantes literatos do tempo e os seus subseqentes macaqueadores.
A atividade potica de Tefilo Dias vai de 1876, ano em que estria com a Lira dos verdes anos (Cp.
Lira dos vinte anos, de lvares de Azevedo), a 1887, em que publicou a Comdia dos deuses.
Entrementes publicara os Cantos tropicais (1878) e Fanfarras (1882). Faleceu a 29 de maro de 1889 em
S. Paulo, onde casara na famlia dos Andradas, a cuja proteo deveu modesta posio poltica nessa
provncia. Segundo o comum conceito do parnasianismo, Tefilo Dias, no obstante haver poetado no
melhor perodo da escola aqui, apenas pelo apuro intencional da forma, abuso do descritivo e outras
particularidades e feies de virtuosidade, ser um parnasiano. De parte tais feies, ainda um
romntico modificado, atenuado pelo "pensamento moderno", que nele influiu mais do que nos seus
camaradas de gerao. Mostra-o notavelmente a sua Comdia dos deuses, poema confessadamente
calado no Aasvero, de Edgard Quinet, sem quase nenhuma inveno essencial de fundo e de expresso.
Esta alis em Tefilo Dias mais rica do que naqueles. Mas no tal que lhe tenha sobrelevado o estro at
uma obra de vida e beleza duradoura. , entre os poetas da mesma grei, talvez o menos vivo.
Ao contrrio, vive de uma vida ainda muito prezada e que no parece deva extinguir-se breve, o seu
companheiro Raimundo Correia. Este delicioso poeta nasceu a bordo de um vapor, em guas do
Maranho, aos 13 de maio de 1860. Valetudinrio, de um nervosismo doentio, que alis mal se revela em
seus poemas ou apenas se vislumbra no tom de melancolia e desalento que talvez o seu mais ntimo
encanto, em extremo sensitivo, encontrou nas suas mesmas condies fsicas e morais o melhor do seu
estro. Filho de um magistrado do velho feitio, que at nos aspectos exteriores punham a gravidade
profissional do seu estado, severamente educado numa famlia rigorosamente catlica, e ele prprio
magistrado, Raimundo Correia, no obstante a perda das crenas paternas e a deletria influncia da
serdia bomia dos poetas estudantes de S. Paulo, conservou, com o fundo de tristeza que lhe era
congenial, a sua honestidade nativa e uma intemerata alma de poeta idealista e intimamente romanesco.
Como todos os nervosos da sua espcie, era um desconfiado e um tmido. De todas estas suas feies
pessoais h vestgios na sua poesia, e foi a consubstanciao perfeita do seu estro com o seu
temperamento que, apesar do seu apego s frmulas da potica parnasiana, fez dele talvez o mais
comovido e por isso mesmo o mais interessante poeta da sua gerao. Sem maior originalidade (e a falta
de originalidade talvez o mais visvel defeito da nossa gerao parnasiana) tem, como nenhum dos seus
confrades, um raro e particular dom de assimilao com que soube transubstanciar em prprias emoes
alheias, emprestando-lhes um sentimento mais profundo e uma expresso mais intensa e mais formosa.
Os temas dos seus dous mais belos e mais justamente afamados poemas As pombas e mal secreto no lhe
pertencem, mas nem por isso esses admirveis sonetos so menos seus, tantos ele lhes recriou e ressentiu
o sentimento original e to formosamente os afeioou consoante com a sua ndole potica. No s pelo
seu real talento potico e peregrinas qualidades da sua expresso foi Raimundo Correia um dos maiores
dos nossos poetas de aps o Romantismo, mas tambm porque foi de todos eles aquele em que o apuro,
mesmo a rebusca da forma, no prejudicou nem a ingenuidade do sentimento, nem a sua expresso
natural, nem tampouco a essncia do nosso lirismo tradicional. Com menores aptides verbais que os
seus mulos, ele entretanto os excedeu a todos em propriedade, singularidade e beleza de expresso
potica. Raimundo Correia morreu em Paris, a 13 de setembro de 1911.
Em Pernambuco, tambm no meio escolar se operou paralela mas no igual renovao potica. Em S.
Paulo, o "pensamento moderno", ou diretamente ou mediante os parnasianos franceses, influa os estros
poticos sem os desviar enormemente dos domnios e da expresso prpria da poesia. Eram "novos",
mais ficavam poetas. O contrrio sucedia em Pernambuco. Ao influxo de Tobias Barreto, dos repetidos e
impertinentes apelos Cincia, Filosofia, ao Pensamento Moderno (tudo com maiscula), em uma
palavra, do cientificismo, como barbaramente se chamou a esta presuno de cincia, nasceu o propsito
desta coisa hbrida e desarrazoada que apelidaram de poesia cientfica. No deu alis seno frutos pecos
ou gorados ainda em flor. Poesia cientfica incongruncia manifesta. Que a cincia, influindo a
mentalidade humana e aperfeioando-a consoante as suas solues definitivas, ou os seus critrios, possa
acabar por atuar tambm o sentimento humano, uma verdade psicolgica de primeira intuio. No o
menos que o sentimento assim feito possa comover-se conformemente com os motivos que o produziram
ou segundo a emotividade resultante de determinaes daquelas solues a critrios. Se for cabal a
converso da noo em sentimento, se este j for bastante intenso, poder a sua expresso corresponderlhe intensidade e ser, pois, do ponto de vista esttico, legtima e bela. Mas para que isto acontea,
cumpre seja completa e perfeita a transformao da idia em sentimento ntimo capaz de expresso
artstica, subjetiva. Seno ser uma pura emoo sentimental, cuja expresso potica dispensa
qualificativo ou, o que foi a nossa "poesia cientfica", uma aberrao de pseudopoetas e pseudocientistas,
um efeito de moda ou uma ocasio oratria. Poesia, como arte que , sntese, uma sntese emotiva.
Limitando-se os nossos poetas cientficos a versejar noes, princpios, conhecimentos cientficos, e mais
nomes do que coisas, resvalavam poesia didtica, de ridcula memria.
Tobias Barreto, o principal causador, pelo seu ensino todo imbudo de "cientificismo", desta suposta
poesia, mas muito mais poeta que os seus discpulos, no caiu to em cheio como estes no engano para o
qual tanto concorreu. Quem principalmente a apadrinhou foi Martins Jnior, poeta em que era maior o
fogo juvenil que o estro.
Jos Isidoro Martins Jnior nasceu no Recife em 24 de novembro de 1860, e faleceu no Rio de Janeiro
em 22 de agosto de 1904. Desde os bancos da Faculdade de Direito, onde se formou, foi um esprito
agitado das idias mais adiantadas, das opinies mais recentes, de entusiasmos fogosos, tudo traduzido
em manifestaes e gestos de orador. Prodigalizava-se em discusses, palestras, escritos do efmero
jornalismo escolar, discursos e versos, num movimento infatigvel do seu temperamento caloroso e
impulsivo. Desde 1879 publicou folhetos de direito, filosofia, literatura, e os seus primeiros versos, com o
ttulo intencionalmente expressivo de Estilhaos, As vises de hoje (1881), republicadas, refundidas
cinco anos depois, so o seu livro principal. Foi a que fez e propagou a "poesia cientfica" em poemas
que eram a condenao do gnero como esse da Sntese cientfica, do qual s estes versos bastavam para
o desmoralizar definitivamente:
Mas s Comte
Pde, estico, escalar o alevantado monte
No pncaro do qual via-se a neve branca
Da nova concepo do mundo reta e franca!
Deixando embaixo Kant, Simon, Burdin, Turgot,
Newton e Condorcet e Leibnitz, voou
Ele para as alturas mgicas da glria,
Aps ter arrancado ao plago da Histria
A vasta concha azul da Cincia Social!
E mais que houve quem tomasse a srio estas infantilidades, e s como tais perdoveis, de rapaz de
escola!
Acompanharam-no, com efeito, outros moos to pouco reflexivos e to pouco poetas como ele.
Apenas menos declaradamente seguiu a corrente, a que afluam tambm caudais da Lenda dos sculos, de
Victor Hugo, e da Viso dos templos, do Sr. Tefilo Braga, o Sr. Slvio Romero (Cantos do fim do
sculo, Rio de Janeiro, 1878). Pelo nome que justamente adquiriu nas nossas letras, e pela sua mesma
obra potica desta errada tendncia, foi talvez o Sr. Slvio Romero o mais considervel destes poetas.
Sem nenhuma superioridade, mas tambm sem tamanha insuficincia quanto lhe assacaram, versificou
noes cientficas, pensamentos filosficos, conceitos histricos, opinies sociais com maior ardor que
sucesso. Esta poesia cientfica de que Martins Jnior se fizera o arauto (Poesia cientfica, Recife, 1883), e
que poucos mais cultores teve alm dele e do Sr. Slvio Romero, e nenhum certamente credor de
estimao, era ainda, por muitos aspectos, um remanescente do condoreirismo. Acabada a guerra do
Paraguai e esgotado um dos principais estimulantes desta maneira potica, exatamente quando novas
idias cientficas e filosficas nos chegavam da Europa e comeava aqui ao menos o momento de cndida
f na cincia que durou at h pouco, foi esta, por isso mesmo que pouco sabida, que alvoroou a
mocidade.
este o grande mal da literatura brasileira: que por circunstncias peculiares nossa evoluo
nacional, ela tem sido sobretudo, quase exclusivamente at, feita por moos, geralmente rapazes das
escolas superiores, ou simples estudantes de preparatrios, sem o saber dos livros e menos ainda o da
vida. Ora a literatura, para que valha alguma cousa, h de ser o resultado emocional da experincia
humana. A nossa tem principalmente sido uma literatura de inspirao e fundo, mais livrescos que
vividos.
Captulo XVII
O TEATRO E A LITERATURA DRAMTICA
SENO COMO LITERATURA, como espetculo data o teatro no Brasil do sculo do descobrimento.
Foram seus inventores ou introdutores aqui os jesutas. Na sua obra de catequese e educao, a mais
inteligente sem dvida que jamais se fez, recorriam esses padres, desde a Europa, a todos os recursos,
ainda os mais grosseiros, de sugesto. Desses foram as grandes solenidades, meio profanas, meio
religiosas, dos seus colgios, com representaes, recitaes, cnticos e danas e espetculos a que j
podemos chamar de teatrais. Mediante estes, os seus mais rudes palcos achariam acaso ouvintes mais
caroveis que o seu plpito.
Desde o sculo XVI, na citada Narrativa epistolar de Ferno Cardim e em outros cronistas, no sculo
XVII, nos longos ttulos dos poemas de Gregrio de Matos 142 e em mais de um noticiador do Brasil de
ento, e com freqncia maior nos cronistas do sculo XVIII, encontram-se notcias desses espetculos,
que uma crtica incompetente pretendeu arvorar em incio do nosso teatro.
Desses talvez o primeiro de que h notcia foi o que o Padre Jos de Anchieta realizou em S. Vicente,
em 1555, fazendo representar por ndios seus catecmenos e portugueses, em tupi, e em portugus, o auto
da Pregao universal, ruim arremedo dos "autos de devoo" que se representavam no Reino, dos quais
o contemporneo Gil Vicente deixou os melhores exemplares.
Mas nem esse pobre auto, nem outros que se lhe seguiram, representados em estabelecimentos
jesuticos ou alhures, no so propriamente teatro no sentido da literatura dramtica. Todos eles
desapareceram sem deixar prole, nem seqncia.
As representaes ou espetculos teatrais, que aqui mais tarde se viram, e de que h notcias desde os
meados do sculo XVIII, de comdias, entremezes, momos, loas, portugueses e espanhis, ou, quem
sabe?, j produto colonial, nenhuma afinidade teriam com os autos jesuticos ou quejandos. Desde, pelo
menos, a segunda metade do sculo XVIII que em festas pblicas celebradas por ocasio da exaltao ao
trono de reis portugueses, ou de nascimentos, desposrios principescos, se faziam aqui representaes
teatrais, em geral de peas espanholas, como tambm sucedia na metrpole. Em 1761, na Bahia, por
motivos dos esponsais da futura D. Maria I, foi representado um Anfitrio, acaso o mesmo do nosso
engenhoso e desgraado patrcio Antnio Jos.143
Destas representaes, e sempre por idnticos motivos, em outras partes do Brasil, ainda em antes da
fundao da Casa da pera no Rio de Janeiro, em 1767, se encontram notcias nas crnicas e relatos
contemporneos. Se no ainda possvel asseverar que Alvarenga Peixoto, um dos poetas da pliade
mineira, tenha de fato composto um drama Enias no Lcio e traduzido a Mrope, de Maffei, e, menos
ainda, que por volta de 1775 estes se hajam representados na referida Casa da pera, no parece
duvidoso que outro poeta do mesmo grupo, Cludio Manoel da Costa, tenha composto "poesias
dramticas" que, segundo declarao sua, se tinham "muitas vezes representado nos teatros de Vila Rica,
Minas em geral e Rio de Janeiro" e feito "vrias tradues de dramas de Metastsio".144
Nesses teatros, de existncia forosamente precria, e atividade espordica e intermitente, eram
principalmente, tal qual como em Portugal, peas espanholas que se representavam. Quando ele
comeou, j ali mesmo se no representava mais Gil Vicente. O teatro portugus vivia de peas
estrangeiras, e menos de entremezes e peras nacionais alguma coisa como o moderno vaudeville
francs sendo as principais e melhores destas as do Judeu, cuja popularidade foi grande e que, sem o
nome do seu malogrado autor, se representavam freqentemente no Reino, e porventura tambm no
Brasil. Este teatro, pois, de brasileiro s tem a circunstncia de estar no Brasil. O teatro brasileiro
propriamente dito, de autores, peas e atores brasileiros ou abrasileirados, que fosse j um produto do
nosso gnio e do meio, , por assim dizer, de ontem. Pode existir quem o tenha visto nascer.
Como simples curiosidade histrica, uma histria exaustiva de teatro brasileiro, compreendendo o
espetculo e a literatura, podia, porventura devia, recordar essas primeiras representaes. Nessa relao
caberiam os autos, dilogos, loas e quejandos espetculos dados nos estabelecimentos jesuticos e em
festividades pblicas ou particulares nos tempos coloniais. H para tal notcia material bastante em
documentos contemporneos. No existe, porm, um s de literatura dramtica, por onde possamos
avaliar-lhe a importncia e mrito. Os primeiros que apareceram so de 1838 para c, os dramas ou
tragdias de Magalhes e as comdias ou farsas de Martins Pena.
Foi o Romantismo, com o qual se iniciou o que j podemos chamar de literatura nacional, o criador
tambm do nosso teatro. Este ficou de todo estreme de qualquer influxo daquelas remotas e, pode dizerse, ignoradas representaes coloniais. Na sua primeira fase produziu o Romantismo Gonalves de
Magalhes e Martins Pena, e logo depois Macedo e Jos de Alencar. Simultaneamente apareceu aqui um
grande ator que, com seu nativo talento e ardor pela arte dramtica, realizou no palco, mediante
companhias em que chegou a interessar os mesmos estadistas do tempo e outros conspcuos cidados, e
com aplauso e colaborao do pblico, o teatro brasileiro. O nome desse ator, Joo Caetano (+ 1863),
chegou at ns com tal aurola de admirao e de glria, to saudosamente lembrado, que se lhe dispensa
a biografia ou mais positivos testemunhos do seu valor real. A impresso que ele causou nos seus
contemporneos, impresso profunda e duradoura, basta para assegurar-lhe a primazia na realizao
cnica daqueles e doutros autores e, portanto, na criao de "teatro" aqui.
Como literatura, o seu criador foi, segundo vimos, Gonalves de Magalhes, com o seu Antnio Jos
ou o poeta e a Inquisio, tragdia em verso, em 5 atos, representada pela primeira vez por Joo Caetano
e sua companhia, no seu teatro da Praa da Constituio (depois Teatro de S. Pedro de Alcntara) em 13
de maro de 1838. Esta data asseguraria a Magalhes e ao Brasil a prioridade do teatro romntico na
literatura da nossa lngua. A pea com que Garrett inaugurou o moderno teatro portugus, Um auto de Gil
Vicente, foi representada em Lisboa quatro meses depois da do nosso patrcio. Esta prioridade, porm,
pouco mais que cronolgica. O drama de Garrett, sobre ter outro valor literrio, bem mais romntico
do que a tragdia de Magalhes. Aproveita, entretanto, a primazia da data, para comprovar que no foi de
Portugal que Magalhes recebeu o impulso renovador, e portanto que o nosso Romantismo, por ele
inaugurado na poesia com os Suspiros poticos (1836), compostos e publicados no foco do romantismo
latino, Paris, se originou de outras fontes que a portuguesa.

Magalhes como Porto Alegre, seu amigo e mulo nesta renovao, no eram por temperamento e
ndole literria dois verdadeiros romnticos, quanto o seriam por exemplo Gonalves Dias e Alencar.
Foram-no antes de estudo e propsito que de vocao. A sua ntima caracterstica literria seria antes o
pseudoclassicismo ou o serdio arcadismo do fim do sculo XVIII e princpio do XIX em Portugal e
alhures, e do qual Ponsard, em Frana, era no teatro o mais eminente representante. Quando o
Romantismo francs proclamava a falncia ou esgotamento da tragdia, substituindo-a pelo drama em
que os elementos da comdia se misturavam ao pattico do teatro trgico, Magalhes escrevia tragdias
feitas ainda segundo as clssicas regras aristotlicas. De fora parte a sobriedade austera dos grandes
moldes gregos, seguidos por Ferreira e Racine, e a inferioridade do seu estro, renasciam estas no palco de
S. Pedro de Alcntara, ao gesto poderoso de Joo Caetano. Eram, porm, antes uns arremedos da tragdia
clssica do que o verdadeiro drama romntico qual o conceberam Schiller e Hugo. Trasladando para o
nosso teatro, e poderamos dizer para o teatro portugus, o drama shakespeariano, que o mais remoto e
ilustre avoengo do Romantismo, fazia-o Magalhes das descoradas verses com que Ducis amaneirou ao
gosto francs o teatro de Shakespeare. Mas Antnio Jos ou o poeta e a Inquisio, que pelo tema
moderno, pelo esprito liberal e sobretudo pelo ttulo bem romntico, Olgiato, que o de inspirao e
expresso, e o mesmo Otelo, deviam ficar na nossa literatura dramtica, se no no nosso teatro, como
bons exemplares da nossa obra literria nesse gnero. O importante, porm, estava feito, um belo
exemplo estava dado, uma fecunda iniciativa realizada, e no sem superioridade. Atores brasileiros ou
abrasileirados, num teatro brasileiro, representavam diante de uma platia brasileira entusiasmada e
comovida, o autor brasileiro de uma pea cujo protagonista era tambm brasileiro e que explcita e
implicitamente lhe falava do Brasil. Isto sucedia dezesseis anos aps a Independncia, quando ainda
referviam e bulhavam na jovem alma nacional todos os entusiasmos desse grande momento poltico e
todas as alvoroadas esperanas e generosas iluses por ele criadas. Nada mais era preciso para que na
opinio do pblico brasileiro, em quem era ainda ento vivo o ardor cvico, aquele teatro com os que nele
oficiavam como autores e atores, tomasse a feio de um templo onde se celebrava literariamente a ptria
nova.
Martins Pena, como alis todos os romnticos, aproveitou deste sentimento. A individualidade que
certamente tinha, a sua originalidade nativa, em uma palavra a sua vocao, livraram-no, porm, de ceder
ao duplo ascendente de Magalhes e de Joo Caetano, e fizeram dele o verdadeiro criador do nosso
teatro. Mais porventura que a Magalhes, assegura-lhe este ttulo a cpia de peas que escreveu e fez
representar, quer pela cena, quer pela imprensa, e, sobretudo, o seu muito mais acentuado carter
nacional. Por tudo isso a obra teatral de Martins Pena certamente influiu mais no advento do teatro
nacional que a de Magalhes.
Lus Carlos Martins Pena nasceu no Rio de Janeiro a 5 de novembro de 1815 e faleceu em Lisboa a 7
de dezembro de 1848. A sua instruo parece no ter tido mtodo nem seqncia. Passou pela Aula de
Comrcio ento existente, e pela Academia de Belas-Artes. Estudou lnguas estrangeiras e completou
consigo mesmo os seus estudos. Cultivou tambm a msica, que o ajudaria na composio dos couplets
que lhe exornam as peas. Foi empregado pblico em dois ministrios e mais tarde adido legao
brasileira em Londres, onde esteve quase um ano. Dando-se mal com o clima londrino, veio j bastante
doente para Lisboa e a faleceu apenas passado um ms. Seria, pois, mais culto e mais instrudo pela
freqentao de sociedades mais civilizadas que a da ptria do que o deixam supor as suas comdias. No
se lhe vislumbra na obra conhecida nada que revele algo de gnio teatral ingls ou da literatura inglesa,
nem de qualquer outra. A sua graa, pois a tem em quantidade, j a resultante da fuso aqui da chalaa
portuguesa com a capadoagem mestia, a graola brasileira, sem sombra da finura do esprito francs ou
do humor britnico. Esta sua imunidade, como a j verificada ao prestgio de Magalhes e Joo Caetano,
a despeito da predileo pblica pelo dramalho e pela tragdia, est atestando a individualidade prpria,
a inspirao nativa, a originalidade de Martins Pena.145
Estreando no teatro aps o grande sucesso de Magalhes, servido por Joo Caetano, e os vrios
triunfos por este e seus companheiros alcanados com os dramalhes romnticos, e sem lhe dar da voga
deste teatro, antes seguindo o seu gnio e vocao, como deve fazer todo o artista sincero, Martins Pena
comea e prossegue com a comdia. Ingenuamente, desartificiosamente, com observao sem
profundeza, mesmo banal mas exata e sincera, traz para o teatro pela primeira vez, note-se, porque o
seu sucesso explica-o a s novidade do seu feito a nossa vida popular e burguesa e quotidiana do
tempo. Evidentemente no tem presunes nem propsitos literrios como os teve Magalhes; apenas v
claro, observa com ateno e reproduz fielmente, com a naturalidade em que se revela o escritor de
teatro. E Martins Pena no seno isto, um escritor de teatro. Do autor dramtico possui, em grau de que
se no antolha outro exemplo na nossa literatura, as qualidades essenciais ao ofcio e ainda certos dons,
que as realam: sabe imaginar ou arranjar uma pea, combinar as cenas, dispor os efeitos, travar o
dilogo, e tem essa espcie de observao fcil, elementar, corriqueira e superficial, mas no caso
preciosa, que um dos talentos do gnero. No raro tem o trao psicolgico do caricaturista, e o jeito de
apanhar o rasgo significativo de um tipo, de uma situao, de um vezo. Possui veia cmica nativa,
espontnea e ainda abundante, infelizmente, porm, (defeito desta mesma virtude) com facilidade de se
desmandar na farsa. Martins Pena e Manoel de Almeida, o singular e malogrado autor das Memrias de
um sargento de milcias, so porventura os melhores, se no os nicos, exemplos de espontaneidade
literria que apresenta a literatura brasileira.
A maior parte das peas de Martins Pena so antes farsas que comdias. Independentemente dessa
denominao, que ele prprio lhes deu, a sua feio e estilo de farsa. Ele exagera o feitio cmico das
situaes e personagens, acumula o burlesco sobre o ridculo, manifestamente no intuito de melhor
divertir, provocando-lhe o riso abundante e descomedido, o seu pblico. tradio que o conseguiu
plenamente. Ainda hoje se representam as comdias de Pena com o mesmo sucesso de franca hilaridade
que lhe fizeram nossos pais. A mais de meio sculo de distncia, lidas ou ouvidas, deixam-nos a
impresso de representarem suficientemente no essencial e caracterstico o meio brasileiro que lhe serviu
de modelo e tema. E s talvez delas, em todo o nosso teatro, se poder dizer a mesma cousa.
Foi considervel, sobretudo em relao ao tempo, a atividade literria de Martins Pena, exercida de
1838 a 1847. Alm de um romance e folhetins teatrais, de que apenas temos notcia incerta, deixou vinte
e tantas peas de teatro, das quais trs dramas. Dezenove pelo menos foram representadas e nove
impressas, sendo algumas reimpressas, ainda em vida do autor ou posteriormente. Ultimamente foram
reeditadas em um s volume, infelizmente com bem pouco cuidado editorial.146
O exemplo de Magalhes e Martins Pena frutificou. Dos romnticos da primeira hora, os principais,
Norberto, Teixeira e Sousa, Porto Alegre, Gonalves Dias, Macedo e at Varnhagen, com fortuna e
sucesso diverso, em geral medocre, escreveram tambm teatro. Alguns alm de Macedo, conseguiram
ver-se representados. J fica dito da obra teatral de cada um deles, no que ela interessa literatura. So,
porm, muitos os autores de peas de teatro de todo o gnero escritas ou representadas nessa fase da
nossa literatura e na que imediatamente se lhe segue. Desses apenas um ou outro nome no est de todo
esquecido. Tais so os de Carlos Cordeiro, Castro Lopes, Lus Burgain, Pinheiro Guimares, Agrrio de
Meneses, Quintino Bocaiva, cujo teatro de 1850 a 1870. Estes mesmos so apenas uma recordao
cada dia mais apagada, pois no concorre para aviv-la a sua obra dramtica que no mais se representa e
ningum l.
Nesse momento, que corresponde segunda fase do Romantismo, as duas principais figuras do nosso
teatro foram Jos de Alencar e Macedo, j atrs como tais estudados. So dois talentos diversos, dois
engenhos quase opostos. H mais arte, mais gravidade, maior sentimento e respeito da literatura no
primeiro que no segundo. Mas tambm menos espontaneidade, menos naturalidade, menor vis comica e
somenos dons de autor de teatro. Macedo o legtimo continuador de Martins Pena, com melhorias de
composio e mais largo engenho dramtico. , sobretudo, principalmente comparado com Alencar, um
autor burgus e para a burguesia, se lcito o uso de tais expresses aqui. Na representao da vida
burguesa, ou antes da vida medocre brasileira, nos deixou Macedo no seu teatro, como no seu romance,
de parte os seus nunca emendados defeitos de linguagem e estilo, exemplares estimveis. Geralmente tem
as suas peas boas qualidades teatrais, e h atos seus, como o primeiro de Luxo e vaidade, excelentes. A
torre em concurso, que criou o tipo popular do capito Tibrio, embora descambe na farsa, tem todo o
sabor de uma crtica hilariante feita s nossas brigas polticas, das quais timo retrato. Nesta, como na
maioria de suas peas, mormente nas estremes de presunes literrias e portanto mais espontneas e
naturais, enredo, tipos, situaes, expresso, tudo muito nosso. Quaisquer que sejam as deficincias e
defeitos do teatro de Macedo, a vida brasileira ou mais propriamente a vida carioca do seu tempo, acha-se
nele, como alis no seu romance, sinceramente representada.
Alencar, natureza literariamente mais fina que Macedo, ao invs deste leva para a literatura vistas de
artista e de pensador, aponta mais alto. O seu teatro no quer ser, como o de Pena ou o de Macedo, a
simples representao elementar da vida nacional. Representando-a como melhor lhe permite o seu
congnito idealismo, pretende tambm educar, Para Alencar, o teatro, segundo o conceito no seu tempo
incontestado, uma escola. Cabe-lhe a honra de haver trazido para a cena brasileira o que depois se
chamou o teatro de idias. Me (1860), drama cheio de defeitos, mas no sem intensidade e por partes
belo, uma das primeiras manifestaes literrias do sentimento nacional contra a escravido. O crdito
(1858) trouxe para o nosso teatro a questo do dinheiro, que com Dumas Filho, comeara a ser um dos
temas do teatro francs. Tambm as questes sociais e morais contemporneas acham eco ou encontram
cabida no teatro de Alencar. No mais agudo da questo religiosa aqui (1875), ele fez representar o
Jesuta, malograda concepo de um tipo que o teatro no comportava tal qual ele o concebeu, ao
contrrio no s do que parece ser a verdade, mas, o que o importante, do conceito vulgar do jesuta. E
a inferioridade do teatro que ele no comporta o que abertamente contraria esses preconceitos.
Alencar, que tinha muito menos graa e veia cmica que Pena e Macedo, escreveu tambm puras
comdias de costumes, e uma delas ao menos ficou na nossa literatura teatral com a expresso arguta e
espirituosa de um grave mal da nossa sociedade, no de todo acabado com a extino da escravido: a
influncia nefasta do moleque, da "cria da casa", fmulo da nossa intimidade, intrometido na nossa vida,
e que, graas nossa proverbial bonacheirice ou desleixo e aos nossos costumes extremamente
igualitrios, toma nela uma situao desmoralizadora do decoro domstico. o Demnio familiar, rplica
indgena do criado ou lacaio da antiga comdia italiana, francesa e ainda portuguesa, mas na de Alencar,
criao original, filha somente da sua observao, da qual, porm, nem ele nem os seus mulos no
souberam tirar todo o proveito que porventura ela comportava.
O perodo da maior atividade de Alencar e Macedo, como escritores dramticos, vai de meados do
decnio de 50 aos fins do de 70. esse tambm o de mais vida do nosso teatro, quer como espetculo,
quer como literatura dramtica. Com estes dous escritores concorreram, alm de alguns dos j citados
(Quintino Bocaiva, Agrrio de Meneses, Pinheiro Guimares e outros somenos), Augusto de Castro,
Aquiles Varejo, Frana Jnior, que sem notvel mrito literrio, tiveram entretanto relativo e no de
todo imerecido sucesso no palco.
Agrrio de Menezes, baiano (1834-1863), goza de uma reputao exagerada que a literatura da sua
obra absolutamente no justifica. O seu Calabar, to gabado quo pouco conhecido, como aqui muito
freqentemente sucede, no lhe abona nem a imaginao criadora, nem o estro potico. Como escritores
de teatro, mais valor tm Pinheiro Guimares e Frana Jnior. Aquele como dramaturgo, que
principalmente foi, tem os mesmos defeitos de Macedo e Alencar, com menos espontaneidade que o
primeiro e pior estilo que o segundo. Frana Jnior, com muito da veia cmica popular de Martins Pena,
a mesma observao superficial dos tipos e ridculos sociais, a mesma graa um pouco vulgar no
apresent-los, carece da ingenuidade que reala o engenho de Pena. No teatro de Frana Jnior sente-se o
trato com o teatro cmico francs. Em todo caso, com Martins Pena e Macedo um dos nossos autores
dramticos ainda porventura representveis.
No assinalado perodo no s muitos dos nossos literatos escreveram para o teatro e acharam quem
lhes representasse as peas, mas quem os fosse ouvir, o que nunca mais aconteceu. A nossa bibliografia
teatral de ento a mais copiosa de toda a nossa literatura e para ela no concorreu somente o Rio de
Janeiro, mas outras capitais brasileiras, como Par, Maranho, Cear, Pernambuco, Bahia, S. Paulo, Porto
Alegre. Havia pelo teatro vernculo, brasileiro ou portugus, ou estrangeiro nacionalizado por tradues
aqui feitas (e numerosas foram ento as tradues do francs), interesse e curiosidade que depois
desapareceram de todo com a concorrncia do teatro estrangeiro, trazido por companhias adventcias. O
espetculo bem mais divertido e interessante por elas apresentado foi um tremendo confronto para o
nosso teatro, que tambm no tinha mais para ampar-lo aquele antigo ingnuo sentimento nativista, que
tanto aproveitara aos iniciadores do nosso teatro e da nossa literatura em geral. Ao contrrio com o
desenvolvimento das nossas comunicaes com a Europa pela mais freqente e mais rpida navegao a
vapor, comeara a prevalecer na nossa "sociedade" o gosto extico. Antes floresceram vrias empresas
teatrais que ofereciam aos autores oportunidades de se fazerem representar e at lhes desafiavam o
engenho. Nas principais capitais do pas, companhias locais ou aventcias era certo darem em estaes
adequadas espetculos com peas nacionais, portuguesas ou traduzidas. Dos atores que as compunham
escaparam alguns nomes, famosos no seu tempo, e que ainda vivem na tradio. Alm dos da primeira
hora do nosso teatro e seus fundadores, Joo Caetano, Florindo, Estela Sezefreda, Costa, citam-se mais os
de Joaquim Augusto, Furtado Coelho, Germano Amoedo, Vicente de Oliveira, Eugnia Cmara, Ismnia
dos Santos, Manuela Luci, Xisto Baa, Corra Vasques e outros.
Produto do Romantismo, o teatro brasileiro finou-se com ele. Parece-me verdade que no deixou de si
nenhum documento equivalente aos que nos legou o Romantismo no romance o na poesia. A literatura
dramtica brasileira nada conta, ao meu ver, que valha o Guarani ou a Iracema, a Moreninha ou as
Memrias de um sargento de milcias, a Inocncia ou Brs Cubas, os Cantos de Gonalves Dias ou os
poemas da segunda gerao romntica.
O modernismo, ltima fase da nossa evoluo literria, nenhum documento notvel deixou de si no
nosso teatro ou na nossa literatura dramtica. O seu advento coincidiu com a inteira decadncia de ambos
pelos motivos apontados. O naturalismo, feio do modernismo que poderia ter infludo nesse gnero
de literatura, tambm no produziu nada de distinto nela. Com excelentes intenes e incontestvel
engenho para o teatro, Artur Azevedo (1856-1908) no conseguiu seno tornar mais patente o
esgotamento do nosso, pela descorrelao entre a sua boa vontade e a sua prtica de autor dramtico.
Vencidos pelas condies em que o encontraram, e que no tiveram energia suficiente para contrastar,
Artur Azevedo e os moos seus contemporneos e companheiros no empenho de o reformarem (Valentim
Magalhes, Urbano Duarte, Moreira Sampaio, Figueiredo Coimbra, Orlando Texeira e outros) sem maior
dificuldade trocaram as suas boas intenes de fazer literatura dramtica (e alguns seriam capazes de fazla) pela resoluo de fabricar com ingredientes prprios ou alheios, o teatro que achava fregueses:
revistas de ano, arreglos, adaptaes, pardias ou tambm tradues de peas estrangeiras. Intervindo o
amor do ganho, a que os romnticos tinham romanticamente ficado de todo estranhos, baixou o nosso
teatro em propores nunca vistas, e, por uma ironia das cousas, justamente no momento em que Artur
Azevedo e os seus citados companheiros lhe pregavam a regenerao nos jornais onde escreviam. Uma
ou outra pea de valor literrio ou teatral que estes autores fizeram no bastou para levant-lo. O pblico
se desinteressava, e continuava a desinteressar-se, pelo que se chama teatro nacional. E como s acudisse
quele teatro de fancaria, de arreglos, revistas de ano e pardias, esses escritores pouco escrupulosos
tiveram de servir esse pblico consoante o seu grosseiro paladar.
Apesar da sua grande inferioridade relativamente fico novelstica e poesia, o nosso teatro e
literatura dramtica tm feies que no devem ser desconhecidas e desatendidas da crtica. Durante a
poca romntica, foi intencional e manifestamente nacionalista, e o foi ingnua e naturalmente, de
assuntos, temas, figuras e, o que mais , de sentimento. Ainda imediatamente depois inspirou-o o mesmo
sentimento. Assim, as principais questes que agitaram o esprito pblico pelo fim do Romantismo e logo
depois a guerra do Paraguai, a questo religiosa, a da escravido, repercutiram no nosso teatro, quer da
capital, quer das provncias. No so poucas as peas, comdias e dramas, a que estas questes
forneceram temas ou deram motivo. Com todos os seus defeitos, apresenta o teatro brasileiro de 18501880, certos caracteres ou simples sinais que lhe so prprios, e at lhe do tal qual originalidade, tirada
da sua mesma imperfeio. Canhestros embora, e por via de regra imitadores do teatro francs, os seus
autores no so sempre copistas servis, e sobrelevam o seu arremedo com um ntimo sentimento do meio,
que ainda no tinha sido de todo amesquinhado ou extraviado pelo estrangeirismo logo depois triunfante.
Na comdia, em que se mostravam mais capazes, talvez porque em Martins Pena se lhe deparou modelo
apropriado, h em geral boa observao, representao exata e dialogao conforme as situaes,

personagens e fatos. Por via de regra tudo isto falta ao drama brasileiro, que ofende sempre o nosso
sentimento da verossimilhana, qual mais do que nunca somos hoje sensveis, e nos deixa
infalivelmente uma impresso de artificialidade. Seja defeito da mesma sociedade dramatizada, seja falha
do engenho dos nossos escritores de teatro, fato que nenhum nos deu j uma cabal impresso artstica
da nossa vida ou representao dela que no venha eivada de mal disfarados exotismos de inspirao, de
sentimento e de estilo. Demasiados modismos estrangeiros de costumes, de atos, de gestos e de
linguagem a desfiguram como definio que presumem ser dessa vida e lhe viciam a expresso literria.
A nossa sociedade, quer a que se tem por superior, quer a mdia, no tem seno uma sociabilidade ainda
incoerente e canhestra, de relaes e interdependncias rudimentares e limitadas. Poucos e apagados so
por ora os conflitos de interesses e paixes que servem de tema ao drama moderno. Carece tambm ainda
de estilo prprio nas maneiras e na linguagem. Tendo perdido no arremedo contrafeito do estrangeiro,
isto do francs, o seu carter cmico, no adquiriu ainda feies peculiares que lhe facultem a expresso
teatral. Quanto literria, esta no nosso teatro, e foi sempre, ainda mais defeituosa e insuficiente do que
no nosso romance.
Com crassa ignorncia ou estlido menosprezo da nossa histria literria, esto agora mesmo tentando
criar um "teatro nacional" ab ovo, como se nada houvesse feito antes. As amostras at agora apresentadas
desta tentativa no autorizam ainda, acho eu, alguma esperana no seu bom sucesso.
Captulo XVIII
PUBLICISTAS, ORADORES, CRTICOS
SEGUNDO TEMOS VERIFICADO, no perodo colonial compunha-se sobretudo a nossa literatura de
poesia, lrica ou pica, com alguma rara e insignificante amostra da dramtica, e mais de crnicas,
notcias e informes do pas, histria, obras de edificao e moral religiosa e sermes. Com o
Romantismo, com que lhe iniciamos o perodo nacional, apareceram outros e mais variados gneros
literrios, a filosofia, a crtica e a histria literria, o teatro, a oratria poltica e parlamentar, a fico em
prosa e as vernaculamente chamadas questes pblicas, ou publicstica, segundo o barbarismo em voga.
Esta como aquelas duas variedades novas de oratria, no podiam alis existir seno num regime de
livre opinio e publicao de pensamento que s com a Independncia tivemos. O estabelecimento da
imprensa conseqente ao da sede da monarquia portuguesa aqui, em 1808, sobre haver servido para
estimular o sentimento nacional excitado por essa mudana poltica, veio favorecer o advento de novas
expresses da nossa atividade mental, naturalmente influda por esse mesmo alvoroo. No foram
poucas, embora sejam na maioria somenos, as publicaes de assuntos econmicos, polticos e sociais
feitas pela Imprensa Rgia, depois Imprensa Nacional, desde o ano da sua fundao at o da
Independncia, j originais, j tradues.
O movimento poltico que antecedeu e seguiu a Independncia suscitou vocaes de estudo e
discusso das questes pblicas de imediato interesse do pas. Aparece ento o mais clebre dos nossos
publicistas, o criador dos estudos econmicos e sociolgicos no Brasil, Jos da Silva Lisboa, visconde de
Cairu, de quem j dissemos. Vm logo depois ou simultaneamente com ele, os jornalistas cujos nomes
acaso impertinentes na histria da nossa literatura, qual a concebemos, pertencem da nossa formao
poltica, e to notveis se tornaram que ainda hoje, no obstante nunca mais lidos, nos so familiares:
Hiplito da Costa (tinha o comprido nome de Hiplito Jos da Costa Pereira Furtado de Mendona), o
fundador e redator do Correio Brasiliense (1808-1822); Janurio da Cunha Barbosa, ento muito
apreciado orador sagrado e poeta, e Joaquim Gonalves Ledo, redatores do Revrbero Constitucional
Fluminense (1821-1822); Jos Bonifcio, o padrinho e o mais eminente estadista da Independncia, com
o seu Tamoio (1823), e por fim, j ao cabo do perodo, Evaristo Ferreira da Veiga, da Aurora Fluminense
(1828-1835), jornal grandemente influente no seu tempo, sem falar dos escritores ou simples foliculrios
dos numerosos e efmeros jornais dessa poca agitada. J vimos que uma revista de exguo formato, mas
de nome expressivo e de inteno claramente nacionalista, o Patriota (1813-1814), fundada e dirigida
pelo prestante polgrafo Manuel Ferreira de Arajo Guimares, atuou utilmente na literatura
imediatamente anterior ao Romantismo, agrupando como seus colaboradores os homens de melhores
letras do tempo.
Abundaram no momento da fundao do Imprio os jornais e panfletos polticos ou simplesmente
facciosos que mais que idias representavam as paixes de momento e lhes traziam no estilo os ardores e
violncias. A literatura, porm, no recolheu nenhum deles. Ainda os que com esses, ou posteriormente
com a Aurora, mais doutrinais e mais bem escritos, se tornaram relevantes pela ao que acaso tiveram,
ou somente pela impresso que porventura fizeram, redigidos alguns por indivduos considerveis, esses
mesmos carecem de virtudes literrias que os faam viver seno como documentos para a nossa histria
poltica ou testemunhos do nosso pensamento poltico contemporneo. Entre tais opsculos e panfletos,
citam-se como mais notveis, isto , como tendo tido mais repercusso no seu tempo, Carta aos eleitores,
de Bernardo de Vasconcelos (1828); Faco aulica, por Firmino Rodrigues Silva (1847); Libelo do povo,
por Timandro Sales Torres Homem (1849); Ao, reao, transao, de Justiniano Rosa da Rocha (1855);
Conferncia dos divinos, por Antnio Ferreira Viana (1867); e, mais notavelmente, as Cartas de Erasmo,
de Jos de Alencar (1865-66), s quais o grande nome literrio do autor emprestou merecimento que
talvez no tivessem.
Contemporneos destes, de uma atividade literria dispersiva e passada quase toda na provncia, a de
Pernambuco, donde ambos eram, foram dois escritores cujos nomes tiveram certa popularidade, no de
todo extinta, Miguel do Sacramento Lopes Gama (1791-1852) e Jos Incio de Abreu e Lima (17961869). O primeiro, alm de numerosas tradues do francs e do italiano, de obras de filosofia, religio,
economia poltica, educao, nenhuma importante, deixou poemas heri-cmicos e satricos, e prosas
tambm satricas, mas sobretudo conhecido pelo seu jornal da mesma natureza O carapuceiro
(Pernambuco, 1832-1847). Foi autor didtico e um dos escritores mais corretos do seu tempo. Abreu e
Lima deixou na sua terra natal, e ainda no Brasil ilustrado, o renome de um polgrafo notvel. Escreveu
com efeito compndios de histria do Brasil, polmica literria e religiosa, o primeiro livro sobre
socialismo aqui publicado (O socialismo, Recife, 1855, 352 pgs.), obras de direito ou sobre questes
pblicas, estudos diplomticos e mdicos, etc., tudo com certo vigor de estilo, mas com graves falhas sob
o aspecto da linguagem.
Quando o Imprio sai vitorioso das dificuldades dos seus primeiros vinte e cinco anos, e o
Romantismo triunfara inteiramente com esta literatura quase somente poltica, entram a aparecer escritos
de outro e mais alto interesse e valor sobre questes pblicas, problemas de administrao e economia
nacional. Versaram-nos principalmente jornalistas muito apreciados no seu tempo e cujos nomes
chegaram at ns ainda celebrados, como Justiniano da Rocha, Saldanha Marinho, Quintino Bocaiva
(que fez tambm literatura escrevendo teatro e crtica e dirigindo revistas e empresas editoriais), Ferreira
Viana, Trres Homem, Jos Maria do Amaral (tambm bom poeta), Jos de Alencar, Otaviano de
Almeida Rosa, Silva Paranhos. Alguns destes e outros cujos nomes se lhes poderia razoavelmente juntar,
se haviam ensaiado como publicistas nas suas provncias, onde tambm floresceu esta literatura poltica.
Como dentre essas o Maranho aquela cujo concurso foi mais considervel e precioso para o nosso
movimento literrio do Romantismo, foi tambm essa provncia que principalmente contribuiu com
alguns nomes, dos quais o maior o de Joo Lisboa, para aumentar a lista dos publicistas brasileiros
dessa poca. Em todo o pas, porm, nomeadamente em Pernambuco, Bahia, S. Paulo e Minas, foi ento
notvel a obra da imprensa jornalstica, que produziu alguns escritores de mrito, cujos nomes, apesar da
forosa caduquez da sua literatura, no esto ainda de todo esquecidos.
O publicista de livros de maior capacidade e de obra mais considervel desde o Romantismo ao
Modernismo foi, alm de Joo Lisboa, cujo Jornal de Timon literariamente o sobreleva a todos, Tavares
Bastos (Aureliano Cndido, 1839-1875). Consta a sua obra de Cartas do solitrio, estudo sobre vrias
questes pblicas (1863), O Vale do Amazonas, estudos de economia poltica, social e estatstica (1866),
A Provncia (1870), estudo da mesma natureza sobre a descentralizao poltica da nao, e mais meia
dzia de obras menores. Distingue-as a todas a quase novidade de tais estudos aqui, onde apenas se
depararia algum feito com a mesma objetividade, a mesma sincera e desinteressada aplicao, a mesma
seriedade de intuitos e de pensamento, estreme de paixes partidrias ou tendncias egosticas. Se
Tavares Bastos se no distingue por notveis qualidades de escritor, o seu estmulo todavia fcil e
corrente, e a sinceridade dos seus estmulos e a sua ntima convico lhe do no raro vigor e brilho. Mais
do que um simples penteador de frases, foi um disseminador de idias, que germinaram e que a esto em
parte realizadas. Foi em suma um precursor, de fato mais eficaz do que muitos cujos nomes andam
injustamente mais celebrados que o seu.
Mas obras como as suas, quando porventura no as salvam qualidades excepcionais de pensamento e
expresso, perdem, com a oportunidade que as motivou, o melhor do seu interesse. Se a histria literria
pode lembr-las como um documento a mais da atividade mental de uma poca, que ajuda a lhe
completar a feio e relevar a importncia, a literatura qual no se incorpora de fato se no o que por
virtudes de ideao e de forma tem um interesse permanente as deixa de lado.
Quando Tavares Bastos publicava o seu ltimo livro, em 1870, iniciava-se j o movimento geral que
ia modificar a mente brasileira e as suas manifestaes escritas, e simultaneamente a feio poltica da
nao. Dele era importante a questo que aqui se chamou do elemento servil e que no seu mais saliente
aspecto, a emancipao dos escravos, tanto interessou e to intensamente alvoroou o pas. Dela h
impresses notveis, e at fortes, na literatura nacional, no romance, no teatro, na poesia, na oratria e
nos estudos econmicos e sociais. Um poeta que acaso poderia vir a ser grande, Castro Alves, celebrizouse ento como "cantor dos Escravos", ttulo do poema em que lhes idealizava a misria da condio e os
sofrimentos. A publicstica com este objeto foi abundante, e nela a declamao, a retrica, a oratria
presumidamente eloqente porque retumbante e ruidosa, deram-se largas. Alm de livros como os de
Perdigo Malheiros, A escravido no Brasil, ensaio histrico, jurdico, social (Rio de Janeiro, 1866-67),
alis de distinto merecimento, e que antecedeu e preparou a fase decisiva do movimento abolicionista,
destacam-se outros de propaganda direta como os de Joaquim Nabuco, e os que procuravam servir
servindo causa do desenvolvimento econmico do pas, mediante outros fatores e processos que no o
escravo e a escravido, pelos seus autores condenados e combatidos. So exemplo dessa literatura
subsidiria da propaganda abolicionista Trabalhadores asiticos, de Salvador de Mendona, e Garantia de
juros e Agricultura nacional, de Andr Rebouas. , porm, o Abolicionismo, de Joaquim Nabuco
(1833), a melhor manifestao literria do gnero e momento.
Tambm a questo religiosa, como aqui impropriamente se chamou ao conflito de dois bispos com o
governo imperial por motivo de interdio por aqueles, sem beneplcito deste, de irmandades religiosas,
deu lugar ao aparecimento de livros e folhetos discutindo a questo. ao cabo somenos o valor doutrinal
e literrio dessa literatura. O mrito principal da discusso acesamente travada entre regalistas defensores
do poder temporal, ultramontanos propugnadores do pleno direito da Igreja e livres-pensadores hostis a
ambos, foi ter despertado aqui o eco de controvrsias histrico-poltico-religiosas travadas na Europa e
atingindo mesma religio oficial, desde ento mais desenganadamente posta em debate pblico, no s
no seu privilgio, mas na sua essncia. Como principais documentos da contenda ficaram: A Igreja e o
Estado e vrios opsculos com o mesmo motivo por Ganganeli (Joaquim Saldanha Marinho, 1873-1876),
Direito contra o Direito, pelo bispo do Par, D. Antnio de Macedo Costa (1874), A Igreja no Estado, por
Tito Franco de Almeida (1874), Misso especial a Roma em 1873 (1881) e o Bispo do Par ou a misso a
Roma (1887), pelo Baro de Penedo (Francisco Incio de Carvalho Moreira), e a longa, exaustiva e sbia
Introduo posta pelo Sr. Rui Barbosa sua traduo do famoso panfleto de Janus (o cnego SuoAlemo Doellinger), O Papa e o Conclio (1877). Tambm o interesse e sabor destes e de muitos outros
escritos do mesmo motivo e ocasio, dos quais apenas poucos tero algum mrito intrnseco,
desapareceram com as circunstncias que os produziram.
Cabe aqui a interessantssima figura de Joaquim Nabuco. Historiador, crtico, socilogo, economista,
orador parlamentar ou tribuno popular e moralista, em tudo foi essencialmente um publicista, se por
publicista podemos tambm entender o escritor que escreve por amor e interesse da causa pblica e cuja
ntima inspirao poltica. Temperamento de raiz poltico, esprito curioso e interessado pela causa
pblica e nimiamente sensvel aos seus movimentos e manifestaes, incapaz de satisfazer-se de temas
puramente literrios, Joaquim Nabuco, na maioria e no melhor do que escreveu, um escritor poltico no
mais alto significado da expresso. Nele, porm, exemplo talvez nico entre os nossos publicistas, o
talento literrio realou de tal maneira a feio poltica, que era a principal do seu esprito, que f-lo um
verdadeiro, um grande escritor. Constitua-lhe o talento literrio, alm da imaginao, que uma das suas
faculdades dominantes, grande riqueza de ideao, aumentada da facilidade de apropriar idias e afeiolas consoante o seu prprio esprito. Tinha mais peregrina distino de pensamento e notvel capacidade
de idias gerais. E os seus dons naturais de expresso graciosa e elegante, eloqente e comovida, eram
tais que no alcanaram mingu-las as suas insuficincias na lngua. Se no , como Macedo, Alencar ou
Machado de Assis, um literato, esses dons e mais as suas faculdades estticas, o seu fino sentimento
artstico, fizeram dele um dos mais completos e insignes homens de letras que temos tido.
Ao contrrio da mxima parte do escritores brasileiros, que quase todos tiveram origens medocres
seno nfimas, Joaquim Aurlio Nabuco de Arajo procedia de estirpe fidalga, da antiga nobreza
territorial de Pernambuco, e era de uma famlia senatorial. Seu av e seu pai foram senadores do Imprio
e ocuparam nele altas situaes de administrao pblica. Nasceu na capital daquela Provncia em 19 de
agosto de 1849. Na respectiva faculdade formou-se em Direito. Diplomata no princpio da sua vida
pblica, como tal acabou embaixador em Washington, em 17 de janeiro de 1910. Entrementes foi
jornalista, parlamentar, propagandista da abolio da escravido, escreveu versos e ensaios, fez crtica e
conferncias literrias e polticas, publicou folhetos e livros, propugnou a Confederao das provncias
sob o Imprio. Cado este, Joaquim Nabuco fez-se por alguns anos o seu mais caloroso e brilhante
paladino. A sua viva imaginao, a sua ativa inteligncia, o seu profundo gosto de ao pblica e de
notoriedade no lhe consentiam, ainda mau grado seu, deixar sem emprego um talento em toda a sua
fora e um esprito pouco feito para a absteno, o isolamento ou a intransigncia teimosa. Arrastado por
estas foras, "procurou reconciliar-se com os nobres destinos da nossa ptria e, religiosamente, segundo a
sua bela imagem, envolveu a sua f monrquica na mortalha de prpura em que dormem as grandes
dinastias fundadoras".
Apenas a trama do esprito de Nabuco seria brasileira, pelas heranas de raa onde haveria acaso uma
gota de sangue indgena, pela ao do meio rstico onde lhe passou a primeira infncia recontada por ele
numa pgina imortal,147 pela influncia do ambiente em que se criou e fez homem, pelas suas afinidades
de orgulho de estirpe com a gente consular de que procedia. Mas o lavor e recamo posto nessa delgada
trama nacional era todo estrangeiro, metade francs, metade ingls, e pontos escassos mais firmes da
cultura greco-romana. De formao, de ndole, de sociabilidade, mais um europeu que um brasileiro.
Nem era isso privilgio seu. Crescido nmero dos nossos intelectuais o compartilham com ele. Ele,
porm, o foi mais e mais distintamente que todos. A sua vida literria comeou (excetuadas as produes
menores da adolescncia) por um livro de versos em francs e acabou por um livro de pensamentos
tambm nessa lngua, que porventura escrevia to bem quanto a prpria. Nela ainda escreveu Le droit au
meurtre, carta a Ernesto Renan sobre o L'Homme Femme, de Dumas Filho, e um drama em verso
L'Option, postumamente publicado.
Da literatura da sua lngua, a figura que melhor conheceu, quem sabe se no a nica que conheceu, e
amou foi Cames. Consagrou-lhe um livro, o primeiro que publicou em portugus, Cames e os Lusadas
(Rio, 1872, in-8, 294 pgs.), e para o cabo da sua vida, j embaixador nos Estados Unidos, trs
conferncias em universidades americanas.148 Nesse livro, do qual ultimamente desdenhava, havia, com
a marca indelvel de quem o escreveu, vistas certas e originais da nossa literatura. Era, mesmo para o
tempo, falha a sua erudio camonianna, e sua crtica, e ele prprio o reconhece, demasiado objetiva e
ainda muito escolstica. Atenuavam-lhe os defeitos essenciais, o belo dizer e os rasgos de talento que
foram sempre, em todos os assuntos, apangio seu.
Antes que o tomasse quase exclusivamente a poltica, fez conferncias, folhetins e artigos literrios ou
artsticos, discursos acadmicos, jornalismo poltico. Quando, por volta de 1880, comeou a maior
campanha contra a escravido, de que todos os brasileiros, pode dizer-se, se sentiam envergonhados,
Nabuco entrou nela com todo o ardor de um corao desejoso de servir uma nobre causa e ansioso da
glria que da lhe resultaria. Entre os nossos abolicionistas da vanguarda foi ele talvez o mais intelectual.
Exteriorizou-se numa ao pblica a que o seu engenho literrio, os seus dotes de orador, o brilho da sua
personalidade e at a beleza do seu fsico e a elegncia do seu porte e maneiras emprestaram lustre
singular. Alm de discursos, conferncias, artigos de jornais, escreveu o livro O Abolicionismo, acaso o
mais excelente produto, sob o aspecto literrio, desse movimento. No era, como a maioria daqueles a
que o assunto deu ensejo, obra de retrica propagandista, declamatria ou altiloqente, seno livro de
raciocnio e argumentao, em suma uma obra de pensador e escritor.
O melhor, porm, da sua obra literria, a que lhe assegura um eminente posto nas nossas letras, a faz
nos quinze ltimos anos, entre os 46 e os 61, de sua vida. So desse perodo os seus livros Balmaceda e a
Guerra civil do Chile (1895), A interveno estrangeira durante a revolta (1896) e, a maior e mais
importante de todas, Um estadista do Imprio, J. F. Nabuco de Arajo, sua vida e opinies: sua poca
(1898), em que, com a vida de seu pai, poltico e jurisconsulto eminente, historia uma fase importante do
segundo imprio.
Embora inspirados todos de esprito poltico, mas do seu esprito poltico, muito diferente pela
elevao e pela cultura do que costuma ser aqui esse esprito, esses livros so eminentemente obra de
escritor distintssimo, e encerram algumas das mais belas pginas da prosa brasileira. Por este aspecto
valem como argumento contra o preconceito do casticismo, provando que um autor brasileiro de real
talento literrio, isto , com as qualidades essenciais de pensamento, imaginao e expresso, pode, a
despeito do portugus estreme, ser em todo o vigor da expresso um grande escritor. Tal o foi sem dvida
Joaquim Nabuco. Tal fora tambm, embora com menor vigor e elegncia, Jos de Alencar. Estes
exemplos, porm, so muito poucos, e de forma alguma autorizam, mxime a quem no tenha as
qualidades destes dous excepcionais escritores, o descuido da lngua.
Outro publicista de talento, muito esprito, boa linguagem e estilo elegante, ensasta fecundo e
original, polemista vigoroso e agudo, um verdadeiro escritor em suma pelas peregrinas qualidades da sua
ideao e expresso, Eduardo Prado. Chamava-se com todo o seu nome Eduardo Paulo da Silva Prado.
Nasceu na capital de S. Paulo de uma velha, importante e opulenta famlia, ali vinculada, em 27 de
fevereiro de 1860, e na mesma cidade formou-se em Direito e veio a falecer em 30 de agosto de 1901.
A sua obra copiosa e foi toda feita em jornais e revistas, um pouco ao acaso das circunstncias e
ocasies. Hoje acha-se toda reunida em nove volumes e compe-se de artigos literrios, viagens, ensaios,
discursos, crtica literria, social ou poltica, polmica, etc. Na literatura brasileira, Eduardo Prado tem
duas singularidades: ser um dos poucos seno o nico homem rico e certamente o de mais valor que aqui
se deu, sequer como diletante, s letras, e ser talvez em a nossa literatura o nico escritor reacionrio.
Refiro-me a escritor e no a polticos que ocasionalmente tenham escrito, nem a jornalistas, cuja obra
efmera no considero aqui. Joaquim Nabuco, conquanto catlico praticante e monarquista convicto, no
pode ser tudo por um reacionrio, porque achou jeito de conciliar com o seu catolicismo, porventura mais
de imaginao que de sentimento, o seu profundo liberalismo, e foi sempre, conquanto aristocrata de raa
e temperamento, irredutivelmente um liberal, um democrata em poltica. Eduardo Prado, que em tudo, em
costumes, em opinies e gostos, parece ter sido um diletante, um esprito cosmopolita, pode ser que fosse
tambm em crena religiosa e poltica. A sua curiosidade intelectual, o seu gosto do novo e do extico,
diga-se, a dose de esnobismo que havia nele, e certo senso de elegncia e mudanismo hostil nossa baixa
democracia, e mais a sua freqentao de meios monrquicos e reacionrios de Paris, explicam talvez o
seu reacionarismo catlico e monrquico, em oposio com a sua natural independncia mental e
irreverncia espiritual. o nosso mais acabado tipo de diletante intelectual, do amador das coisas de
esprito. E amador e diletante o foi em tudo, com bom humor, muito esprito e inconseqentemente. Com
pontos de contato com Nabuco, no tem o seu talento, e menos a sua seriedade espiritual. O brilho
mundano da sua existncia de moo rico e prdigo, as suas longas viagens, a sua existncia europia, o
seu ntimo comrcio com homens de letras europeus, deram-lhe um prestgio que a sua s obra literria,
alis documento de talento literrio pouco vulgar, acaso no lhe teria s por si dado. Aumentou-lho a
perseguio tolamente feita pelo Governo Provisrio da Repblica ao seu brilhante panfleto A ditadura
militar no Brasil e a atitude por ele tomada em face no s da Repblica mas do geral sentimento liberal
do pas.
Como escritor, Eduardo Prado foi, em suma, um jornalista, porm com mais talento, mais esprito,
mais cultura e mais experincia do mundo que o comum deles. Da causa pblica teve menos o interesse
que a curiosidade do seu elemento dramtico. A poltica foi-lhe apenas um tema literrio, que tratou com
a desenvoltura de um esprito no fundo ctico e paradoxal.
A publicstica, no seu mais exato sentido de literatura das questes pblicas, nunca de fato se
incorporou aqui literatura propriamente dita ou a enriqueceu com exemplares de maior valor que o
ocasional e de emoo menos efmera que a do momento. Salvo em um ou outro jornalista de mais
vigoroso pensamento e de mais perfeita expresso, como Justiniano da Rocha, Otaviano Rosa, Quintino
Bocaiva e os j atrs citados Tito Franco de Almeida, Saldanha Marinho, Ferreira Viana, Jos de
Alencar e outros, e mais perto de ns Salvador de Mendona, Ferreira de Arajo, Ferreira de Meneses,
Leo Veloso, Rodolfo Dantas, Belarmino Barreto, Jos do Patrocnio, cujos nomes, acaso por outros
motivos que os puramente literrios, sobrevivem, careceu sempre a nossa publicstica de qualidades com
que se pudesse legitimamente incorporar na nossa literatura e viver nela por obras sempre estimveis.
Joaquim Nabuco e Eduardo Prado apenas so publicistas por parte de sua obra e pela inteno poltica de
quase toda ela.
Mais ainda do que a publicstica, a oratria poltica no podia existir antes de um regime de livre
discusso, qual o aqui inaugurado com a Independncia. Os sucessos que imediatamente a precederam,
bem como os que se lhe seguiram, deram justamente lugar ao aparecimento de sociedades e clubes
patriticos, juntas de governo e assemblias polticas por amor dela convocadas, donde resultou essa
espcie de eloqncia num pas que at ento outra no conhecera que a sagrada ou, em importncia e
escala muito menor, a acadmica.
A primeira teria alis nesta fase da nossa histria um brilho que ainda se no apagou de todo da
tradio. Foram seus mais eminentes cultores e deixaram alguns documentos que at certo ponto lhes
justificam a fama contempornea, Sousa Caldas, o vigoroso poeta lrico do qual alis como pregador
apenas resta a memria do apreo em que o tiveram os seus ouvintes; Fr. Francisco de S. Carlos, o
secundrio poeta da Assuno da Virgem; Fr. Francisco de Sampaio e o cnego Janurio Barbosa, ambos
jornalistas e agitadores polticos, e o ltimo medocre poeta e estimvel literato, e, finalmente, o maior de
todos, Monte Alverne.
Este com S. Carlos e Sampaio formaram um trio de oradores sacros que no seu tempo, em que ainda
se apreciava o gnero, e ir ao sermo era um dos poucos divertimentos da populao e dos raros recreios
da gente culta, se disputavam a preferncia do pblico e a primazia do plpito. Deu-lhes principalmente
relevo oratria, sobretudo a de Monte Alverne, que decididamente os sobreleva a todos, o terem-na
exercitado no momento de comoo poltica e alvoroo patritico, que lhes atuou na facndia e lhes deu
ao estro uma emoo nova e renovadora da cansada eloqncia sagrada aqui em antes praticada. Pode
dizer-se que neles, que no foram somente pregadores mas oradores patriticos e ainda polticos, preludia
a oratria poltica de 1823.
Francisco de Monte Alverne nasceu no Rio de Janeiro em 9 de agosto de 1784 e faleceu em Niteri a
2 de janeiro de 1858. A sua atividade oratria vai de 1819 a 1856, isto , passa-se na poca climatrica
que imediatamente precedeu e seguiu a da Independncia e fundao do Imprio, cujo extremo
propugnador foi. Aparece como uma das vozes do sentimento nacional nesse momento exuberante de
entusiasmo. Segundo as notcias, umas ainda pessoais, outras tradicionais e algumas escritas que dele
temos, e que a sua obra confirma, foi uma bela figura de frade soberbo, personalssimo, ingenuamente
desvanecido do seu saber e facndia. Este manifesto, mas no antiptico, contraste entre a humildade
reclamada pelo seu instituto e o seu orgulho intelectual, e mais as circunstncias do tempo, lhe fizeram a
fisionomia particular e distinta que tem na nossa vida mental. Professor de filosofia, mestre sem alguma
originalidade, mas eloqente e dominador, teve por discpulos, dos quais se soube fazer admiradores e
devotos, boa poro dos homens que vieram a intelectualmente florescer nos anos subseqentes e o
melhor da mocidade do tempo. Exerceu grande influncia talvez a primeira de ordem mental que
aponte a nossa histria literria nas jovens geraes que com ele aprenderam ou o ouviram. Durante
todo o perodo romntico, poetas e prosadores o celebraram em biografias e notcias, em poemas que lhe
dedicam ou lhe comemoram o engenho. No demais dizer que, para as geraes suas contemporneas
ou imediatamente posteriores ele foi o primeiro dos nossos heris intelectuais. No os enganava a
intuio dos romnticos. Pelo seu arrogante pessoalismo, pela sua exuberante individualidade, pela
mistura na sua oratria de emoes patriticas e religiosas; e pela sua indisciplina, sem quebra alis da
sua austeridade monstica, espiritual, e mais pelo tom e estilo pitoresco dos seus sermes, onde sentimos
estes vrios impulsos, foi Monte Alverne o verdadeiro precursor do Romantismo aqui.
A primeira eloqncia poltica brasileira, inaugurada na Assemblia Constituinte de 1823, tem uma
dupla feio. Por mais de um rasgo lembra a oratria da Revoluo Francesa, em cuja histria eram lidos
os principais de seus membros, e ressuma algo tambm da oratria sagrada da nossa lngua, que era o
modelo mais presente aos iniciadores dessa eloqncia aqui. Alguns deles j o haviam alis ensaiado nas
juntas e sesses polticas de antes da Independncia ou a tinham praticado como deputados do Brasil nas
Cortes de Lisboa, em 1821. Mas os mesmos oradores portugueses destas seriam bisonhos parlamentares,
cuja educao oratria, feita sob o duplo influxo da eloqncia revolucionria francesa e do sermo
nacional, no podia ser aos nossos de grande exemplo.
Como o sermo, o discurso poltico, salvo casos sempre raros de peregrinas excelncias de fundo e
forma, por sua mesma efemeridade e contingncia, como pelo ocasional dos seus motivos e inspirao, s
muito excepcionalmente conserva o interesse da emoo original. Nem sequer concorria aqui para
prolong-lo alm da sua hora, o livro que os recolhesse. Apenas o Anais das assemblias onde foram
proferidos lhes guardaria o eco, de todo extinto alis nesses cartapcios nunca lidos.
Teve a Constituinte alguns oradores notveis, dos quais se pode dizer que o eram mais de nascena
que de feitura. O maior deles, ao menos o mais clebre, foi Antnio Carlos Ribeiro de Andrada Machado
e Silva (1775-1845), cuja fama vinha das Cortes portuguesas de 1821, e devia confirm-la a sua ulterior
carreira de orador em assemblias posteriores Constituinte.
Nestas, os nomes cuja reputao excedeu ao seu tempo so os de Rebouas, Maciel Monteiro,
Rodrigues dos Santos, Bernardo de Vasconcelos, Sousa Franco, Alves Branco, Nabuco de Arajo, Rio
Branco, Silveira Martins, talvez o maior de todos nas qualidades propriamente oratrias, Torres Homem,
Jos de Alencar, Jos Bonifcio, o Moo, cujos discursos lidos hoje lhe no abonam a fama
contempornea, Joaquim Nabuco, Fernandes da Cunha. Destes, bem poucos, fora dos Anais
parlamentares, deixaram documento escrito por onde possamos avaliar-lhes, quanto um orador pode ser
julgado pelo discurso no ouvido, o fundamento da celebridade. Temos, pois, que contentar-nos com a
tradio. Segundo esta, foram estes, com alguns mais, e muito antes bons parlamentares, bons
discutidores, que oradores, os melhores exemplares da nossa oratria poltica. Literariamente, salvo as
excees de um Rebouas, um Maciel Monteiro, um Nabuco pai e filho, um Torres Homem e um Jos de
Alencar, pouco valem. Rarssimos sero os seus discursos cuja leitura no nos seja agora displicente.
que sobretudo "oradores de negcios", segundo a expresso francesa, isto de questes polticas ou
partidrias de ocasio, o interesse das suas arengas passou com o dos seus motivos, e tanto mais
completamente quando por via de regra eles no lhes souberam dar qualidades de pensamento e de
expresso que as fizessem viver.
A crtica no Brasil nasceu com as academias literrias do sculo XVIII. Os seus primeiros ensaios
foram os pareceres ou juzos nelas apresentados sobre os trabalhos sujeitos sua apreciao.
Continuavam esses pareceres o costume portugus, tambm oriundo das academias, de que as nossas
foram um arremedo. Eram por via de regra inchados de pensamento e de expresso, grvidos de erudio
literria contempornea e, como estalo de estima, usavam rigorosamente a pauta da retrica clssica
consoante Horcio e Quintiliano, e aferiram das obras conforme elas lhes pareciam ou no acordes com
essas pautas. A inspirao geral desses primeiros ensaios de crtica, no s aqui mas em Portugal aos
quais cumpre juntar os juzos dos censores oficiais, que s vezes se desmandavam em crticos, era de
regra exageradamente benvola, e facilmente escorregava para os mais desmarcados encmios e
excessivos louvores, em linguagem, como era a literria da poca, trgida e hiperblica. Dizendo, por
exemplo, de um ruim poema feito Virgem Maria pelo poeta Jos Pires de Carvalho e Albuquerque, hoje
absolutamente ilegvel, os crticos chamavam-se ento censores da Academia dos Renascidos,
asseveravam que o livro do seu confrade continha "em si matrias to sublimes e cantos to suaves, que
aparece ser todo inspirado do cu, ainda que organizado na terra, favor na verdade particular de que foi
dotado o autor, no s como devoto, mas como poeta". E no satisfeitos, acrescentaram: " to sublime a
musa do nosso acadmico que a sair do eminente cume do Parnaso s passaria como passou ao mais
elevado pice do Olimpo". 149
No fora impossvel ou sequer difcil mostrar ainda agora ressaibos deste estilo de crtica em
quejandos documentos das nossas sociedades literrias e nos mesmos crticos de ofcio. Com poucas
excees permaneceu este estilo essencialmente o mesmo at o advento do modernismo, cujo esprito foi
notavelmente crtico, sem que entretanto lograsse refug-lo de todo da crtica indgena. No raro aquele
tom empolado da velha crtica portuguesa para aqui transplantada foi apenas substitudo por mal
assimiladas novidades pseudofilosficas por pseudocientficas expressas em nova forma de gongorismo,
que, como o outro, nos vinha tambm de Portugal.
A crtica como um ramo independente da literatura, o estudo das obras com um critrio mais largo que
as regras da retrica clssica, e j acompanhado de indagaes psicolgicas e referncias mesolgicas,
histricas e outras, buscando compreender-lhes e explicar-lhes a formao e a essncia, essa crtica
derivada alis imediatamente daquela, pelo que lhe conservou alguma das feies mais antipticas,
nasceu com o Romantismo. Precedeu-o mesmo, nos estudos biogrficos e literrios do Patriota, de Arajo
Guimares, do Parnaso Brasileiro, de Cunha Barbosa, de Niteri, de Gonalves de Magalhes e Porto
Alegre. Era, porm, sobretudo louvaminheira e derramada em impertinentes consideraes gerais, e
acreditava ingenuamente que preconizar a produo literria nacional era o mesmo que valoriz-la e que
o louvor, ainda indiscreto, seria estmulo bastante ao fomento das nossas letras. Esse estmulo imprudente
achou-o que fartasse o Romantismo na crtica, que com ele surgiu em jornais e revistas como a citada
Niteri, a Minerva Brasiliense, a Guanabara, a Revista do Instituto e mais tarde a Revista Popular e
outras publicaes semelhantes. E no se pode dizer que esta crtica ainda nimiamente encomistica, e
que convencidamente atestava de primas obras cuja leitura nos hoje insuportvel, no tenha, em suma,
tido uma ao benfica. falta de outro qualquer prmio do seu esforo, encontravam nela os autores "o
favor com que mais se acende o engenho." Apenas a maioria delas no teria o que acender.
Iludindo-os sobre o seu prprio merecimento, essa crtica no s os desvairava, mas desservia os que
acaso tinham e cujos defeitos ela se abstinha, por mal entendida caridade, de apontar, faltando assim
sua tarefa de educar o pblico, que mui confiadamente a seguia. Com essa crtica que se traduzia em
louvores indiscretos acompanhados de divagaes a mais das vezes ociosas e at impertinentes, crtica
ainda em suma retrica, surgiu pela mesma poca a crtica erudita e mais a histria literria, seu natural
suporte. Desprezadas, como de razo, umas primeiras malogradas tentativas de Cunha Barbosa,
Magalhes, Ferreira da Silva, o criador dessa espcie de crtica aqui, e simultaneamente da histria da
nossa literatura, foi Varnhagen. ele, com efeito, o primeiro que pesquisa e assenta, com dados seguros,
fatos e datas literrias, e os correlaciona com a nossa evoluo poltica, o primeiro que estuda diretamente
os autores, descobre alguns apenas vagamente conhecidos, publica-lhes ou revela-lhes as obras, identificaos ou comprova-lhes a existncia e atividade. Foi com efeito o primeiro que investigou com capacidade
de erudito e um critrio que essencialmente o mesmo da nossa posterior histria literria, as nossas
origens literrias, e fez das nossas letras a exposio mais cabal e exata que at ento se fez. Foi
igualmente o primeiro que as viu no seu conjunto e no s na sua poesia, como mais ou menos o fizeram
os seus predecesores, e, embora de relance, ocupou-se de todos os autores nacionais que pode conhecer, e
ainda de portugueses abrasileirados pela sua estadia no Brasil e preocupaes brasileiras, fossem poetas
ou historiadores, moralistas, viajantes, cronistas, economistas, etc. Alguns descobriu e desencavou e
divulgou de escusos repertrios portugueses, corrigindo datas, aventando informaes ignoradas,
emendando outras, publicando antologias e edies crticas dos nossos poetas e de escritores de cousas
brasileiras. Este trabalho, grandssimo e importantssimo para o tempo, f-lo ele na edio dos picos
Brasileiros (1845), no Florilgio da poesia brasileira (1850) e na Histria geral do Brasil (1854-57), em
memrias, monografias e artigos da Revista do Instituto e outras publicaes. No Florilgio assentou, em
bases que no foram ainda sensivelmente modificadas, a histria da nossa literatura. Nas 54 pginas do
"Ensaio histrico sobre as letras no Brasil", que vem como introduo desse precioso livrinho, acham-se
pelo menos indicados o critrio etnolgico como elemento das investigaes da nossa literatura e da sua
mesma inspirao, o elemento indgena americano como concorrente nela, as origens imediatas ou o
primeiro impulso da poesia e do teatro no Brasil, a necessidade de serem os nossos poetas sobretudo
americanos, o interesse da poesia popular, a correlao dos fenmenos mentais com os sucessos
histricos e outros que muito posteriormente seriam trazidos luz como novidade da ltima hora.
Neste gosto e trabalho de investigao da histria da nossa literatura o seguiu, com menor cabedal de
conhecimentos e menor capacidade, mas com igual boa vontade e no sem sucesso, Norberto Silva.
Devemos-lhe principalmente um mais exato conhecimento dos poetas mineiros, vrios estudos
biogrficos literrios e alguns ensaios de uma histria da nossa literatura, que no chegou a escrever.
Tambm Porto Alegre fez crtica literria e foi aqui o criador da crtica artstica. Como tal devem-se-lhe
os primeiros estudos sobre a nossa pintura e arquitetura e da iconografia e msica brasileira, publicados
no Ostensor, na revista Guanabara, no ris, na Revista Brasileira e na Revista do Instituto, entre 1845 e
1856. O entusiasmo patritico dos da sua gerao levou-o inveno indiscreta de uma "escola
fluminense de pintura". Outros romnticos da primeira hora, Magalhes, Macedo, Ferreira da Silva,
Gonalves Dias, fizeram igualmente crtica literria. Pelo tempo adiante, com certa assiduidade e algum
mrito, Paula Menezes, Dutra e Melo, Paranhos Schutel, Jaci Monteiro; e alguns estrangeiros que aqui
colaboraram com os nossos na constituio da nossa literatura nacional, tais os franceses Burgain e Adet,
o espanhol Pascoal, o chileno Santiago Nunes Ribeiro, os portugueses Zaluar e Montoro distinguiram-se
como crticos. Essa crtica, porm, foi sempre feita dispersamente em jornais e revistas, e nunca se
sistematizou. Raro era outra cousa que um artigo de ocasio a favor de um livro ou autor. Toda ela tendia
exaltao freqentemente inconsiderada da mente nacional e dos seus produtos. patritica como a
literatura que lhe servia de assunto. Mais tarde e serodiamente, o mau exemplo das brigas literrias da
"guerra dos poetas" e das arcdias portuguesas produziu aqui os seus efeitos na acrimnia, na diatribe,
nos doestos e at na arrogncia doutrinria, que muitas vezes substituram a longanimidade e
complacncia da nossa primitiva crtica.
Na segunda gerao romntica, lvares de Azevedo escreveu alguns ensaios de crtica, que por
lampejos de talento, novidade de idias gerais e qualidades da expresso literria sobrelevam o que aqui
se fazia no gnero, e mostravam ainda uma vez a compassibilidade da crtica e da criao esttica.
Junqueira Freire, outro poeta dessa gerao, tambm se ensaiou na crtica, com menos romantismo e
acaso mais agudeza que lvares de Azevedo, mas tambm mais de passagem ainda que este. Fizeram-na
igualmente em jornais, outros poetas e prosadores desta fase, nomeadamente Bernardo Guimares e Jos
de Alencar, que reuniu em livro a sua crtica da Confederao dos Tamoios, de Magalhes (1856).
Feita assim dispersamente, ao acaso dos ensejos, sem seqncia nem sistema, como uma manifestao
pessoal de impresses recebidas dos livros lidos, mas talvez por amor dos autores que da literatura, como
um estmulo ou um reclamo, e tambm s vezes, mas raras, como um antema, no chegou essa crtica a
ser um gnero literrio separadamente cultivado. E os seus produtos havemos de ir busc-los em jornais e
revistas, prefcios de livros ou reproduzidos e citados em pginas posteriores. Quem mais
sistematicamente a fez depois das duas primeiras geraes romnticas, pelo menos como professor oficial
de literatura, foi o cnego Fernandes Pinheiro, que deixou dois livros considerveis de matria cujo
docente era no Colgio de Pedro II, Curso elementar de literatura nacional (1862) e Resumo da histria
literria (1873). De fundo prprio, quer de erudio, quer de pensamento, pouco havia do autor destes
livros, onde se continuavam extemporaneamente sistemas crticos j ao tempo obsoletos. Demais, apesar
do ttulo, o seu Curso era sobretudo de literatura portuguesa, para o qual o autor achava o trabalho j
feito. A brasileira, mormente no seu mais importante perodo, o nacional, apenas ocupava algumas
pginas. Com melhor sentimento literrio, com mais fina percepo esttica, e sobretudo com muito
melhor estilo, mas apenas acidental e esporadicamente, tambm fez crtica Machado de Assis.
Ao tempo em que o cnego Pinheiro professava aqui as lies, que depois tirou em livro, um outro
professor de literatura no Maranho, Sotero dos Reis, fazia o Curso de literatura brasileira e portuguesa,
publicado depois em quatro tomos, de 1866 a 1868. Com o seu desenvolvimento e propores, no s a
primeira obra de estudo histrico literrio e crtico da nossa literatura, mas ainda da portuguesa, e era na
nossa lngua uma novidade. Transplantava Sotero dos Reis para ela, como ainda no seu tempo foi notado,
a renovao da crtica operada em Frana por Villemain. Abalizado conhecedor por um comrcio mais
direto do que o tinha o cnego Pinheiro das letras portuguesas e do seu desenvolvimento aqui, fez delas
mais cabal exposio que se podia ento querer. O processo histrico, que era o daquele seu principal
modelo, levou-o ao estudo, acaso por demais particularizado, da literatura portuguesa, de suas origens at
ao fim do sculo XVIII. No estudo da literatura brasileira, que ocupa parte menor do seu Curso, Sotero
dos Reis no lhe remontou s origens nem lhe acompanhou a evoluo. Exp-la por alguns dos seus tipos
mais preeminentes como o fazia Taine com a literatura inglesa comeando em Santa Rita Duro e
vindo at Gonalves Dias. Nunca, porm, se fizera estudo to completo e com to boa arte de composio
literria, e em suma to bem feito como no livro de Sotero dos Reis.
Menos ainda do que qualquer dos gneros literrios aqui versados, no se constituiu a crtica em
aplicao particular da atividade literria. E como no tivesse outra doutrina que o gosto pessoal dos que
eventualmente a faziam, fosse pura externao de impresses individuais, mais no intuito de louvor ou
censura, que no de exame e explicao da obra, afetasse um tom retrico e ordinariamente se excedesse
em divagaes escusadas de trivialidades literrias ou em banalidades conceituosas, essa crtica, afora o
que propriamente histria literria feita por um Varnhagen, um Norberto, um Sotero e ainda um
Fernandes Pinheiro, apenas deixou de si um outro documento estimvel. Nada obstante foi til e, ainda
com as suas falhas e defeitos, serviu ao desenvolvimento das nossas letras.
O movimento que tenho chamado de modernismo e cujo mais evidente sinal foi, como o europeu de
que se originou, o esprito crtico, deu aqui crtica outra direo e outros critrios.
A revolta da escola coimbr, em Portugal, contra o que um dos seus chefes chamou as "teocracias
literrias" do velho Reino, o resto de pseudoclssicos, de anacrnicos rcades ou de serdios romnticos
que, com Antnio de Castilho testa, entorpeciam a evoluo literria portuguesa, no s ecoou aqui,
mas influiu, acaso mais poderosamente que o coevo pensamento europeu, no motim que aqui tambm se
levantou contra os nossos escritores consagrados. A este alvoroto brasileiro faltou, porm, a coeso que
teve o portugus, e ficou longe da importncia daquele. A sua inspirao ou antes os seus inspiradores
estrangeiros foram diversos: Sainte-Beuve, Taine, Scherer, Renan, Spencer e at Comte, no obstante a
sua averso sistemtica crtica, e tambm os muito proclamados mas de fato pouco sabidos crticos
alemes de nomes estranhos aos nossos ouvidos. Se a reao pela cultura germnica em Portugal,
atuadora da nossa, fez ali uma dzia de germanistas capazes, aqui no conseguiu formar sequer a metade,
o que prova a inconscincia do arremedo e a inconsistncia do movimento e concomitantemente a nossa
madraaria nacional. Salvo Tobias Barreto, que foi o mais distinto prcer do movimento e cuja cultura
germnica parece ter sido cabal, os nossos outros germanistas seus discpulos ou seguidores a fizeram
superficialmente e atravs do francs.
Como quer que seja, operou-se um salutar movimento de reao e houve manifesto alargamento do
nosso esprito literrio e do nosso esprito em geral. Comeou-se a compreender que a crtica tinha um
papel distinto e uma funo necessria na literatura e a abandonar os seus processos puramente retricos
por outros em que entravam novos elementos de considerao na apreciao das obras literrias, a
histria, a psicologia, a etnografia, a sociologia, a poltica, enfim quanto atuava os escritores e os podia
explicar e s suas obras. Em 1873, em um artigo em que lcito enxergar o influxo das idias que iam dar
nova direo ao nosso pensamento literrio e crtica, Machado de Assis, verificando a carncia aqui da
crtica como ofcio literrio, lastimava-lhe a falta e reclamava-a como uma necessidade da nossa
literatura.150 De 1875 em diante entram a aparecer livros propriamente de crtica, os Ensaios e estudos
de filosofia e crtica, desse ano, e os Estudos alemes, de 1883, de Tobias Barreto, a Crtica e literatura,
do malogrado escritor do grupo literrio formado no Cear por esse tempo, Raimundo Antnio da Rocha
Lima (1878). Outro escritor desse grupo, Araripe Jnior (Tristo de Alencar 27 de julho de 1848 29
de outubro de 1911, Fortaleza, Cear), conquanto se houvesse ensaiado, alis sem nenhum sucesso, na
fico, foi principalmente um crtico, j em jornais e revistas da sua terra natal, de Pernambuco e do Rio,
j em livros, Jos de Alencar (1882), Gregrio de Matos, Movimento literrio e outros. Seguindo muito
de perto as doutrinas crticas de Taine, esforou-se por pratic-las e divulg-las aqui, temperando-as
entretanto com a sua fantasia, incongruente com o esprito geomtrico do seu apregoado mestre, e
fazendo da complacncia imoderado uso. Entre os nossos livros de crtica desse momento, destacam-se
pelo seu volume e importncia os Estudos sobre a literatura brasileira; O lirismo brasileiro (1877), do
escritor maranhense domiciliado em Portugal, Sr. Jos Antnio de Freitas discpulo muito fiel do Sr. T.
Braga; o Cames e os Lusadas (1872), de Joaquim Nabuco, mais explanao entusistica, feita alis com
talento, que apreciao crtica; os Estudos crticos, por Slvio Dinarte (Escragnolce Taunay, 1881-1883, 3
vols.). Mas o primeiro dos escritores brasileiros que, de parte um breve e malogrado excurso pela poesia,
fez obra copiosa de crtica geral e particular, o Sr. Slvio Romero, simultaneamente discpulo, por
Tobias Barreto, dos alemes e, muito mais diretamente, dos franceses por Taine e Scherer, pelo que da
literatura propriamente dita, e de Spencer, Haeckel, Noir e Iehring, pelo que filosofia e pensamento
geral.
singular que o maior e mais universal dos crticos franceses do sculo passado, o que mais
influncia exerceu no seu tempo, mesmo fora da Frana, Sainte-Beuve, tenha muito pouco infludo, ao
menos de modo direto e claro, na constituio definitiva da nossa crtica, como atividade literria distinta.
S talvez em Machado de Assis se lobriga algo do seu exemplo.
Captulo XIX
MACHADO DE ASSIS
CHEGAMOS AGORA AO escritor que a mais alta expresso do nosso gnio literrio, a mais
eminente figura da nossa literatura, Joaquim Maria Machado de Assis. No bairro popular, pobre e
excntrico do Livramento, no Rio de Janeiro, nasceu ele, de pais de mesquinha condio, a 21 de junho
de 1839. Nesta mesma cidade, donde nunca saiu, faleceu, com pouco mais de 69 anos, em 29 de setembro
de 1908. A data do seu nascimento e do seu aparecimento na literatura o fazem da ltima gerao
romntica. Mas a sua ndole literria avessa a escolas, a sua singular personalidade, que lhe no consentiu
jamais matricular-se em alguma, quase desde os seus princpios fizeram dele um escritor parte, que
tendo atravessado vrios momentos e correntes literrios, a nenhuma realmente aderiu seno mui
parcialmente, guardando sempre a sua iseno. So obscuros e incertos os seus comeos, os informes que
deles h, duvidoso ou suspeitos. Ningum na literatura brasileira foi mais, ou sequer tanto como ele,
estranho a toda a espcie de cabotinagem, de vaidade, de exibicionismo. De raiz odiava toda a
publicidade, toda a vulgarizao que no fosse puramente a dos seus livros publicados. Do seu mesmo
trabalho literrio, como de tudo o que lhe dizia respeito, tinha um exagerado recato. Refugia
absolutamente s confidncias tanto pessoais como literrias. Por cousa alguma quisera que as humildes
condies em que nascera servissem para exalar-lhe a situao que alcanara. Ao seu recatadssimo
orgulho repugnava, como um expediente vulgar, fazer entrar no lustre que conquistara esse elemento de
estima. A sua biografia eram os seus livros, a sua arte era a sua prospia. No lhes quis misturar nada que
pudesse parecer um apelo benevolncia dos seus contemporneos em prol da exaltao do seu nome.
Fazer reclamo da mesquinhez das suas origens, como to vulgar, lhe era profundamente antiptico. S a
incapacidade de compreender natureza to finamente aristrocrtica como Machado de Assis e a esquisita
nobreza destes sentimentos poderia reprochar-lhos.
Era dos engenhos privilegiados que, sentindo fortemente a vocao literria, com a clara conscincia
da necessidade de ajud-la pela aplicao e trabalho, a si mesmo se educam. Fez-se ele prprio. Teria
apenas freqentado a nfima escola primria da sua meninice, aprendido ao acaso das oportunidades algo
mais do que ali lhe ensinaram, e lido assdua e atentamente. Precisando cuidar muito cedo de si, pois os
pais, sobre pauprrimos, lhe morreram quando lhe comeava a puberdade, trabalhou ento, ao que parece,
como sacristo da Igreja da Lampadosa, e depois caixeiro da pequena Livraria e Tipografia de Paula
Brito, prazo dado dos escritores feitos ou por fazer da poca. Talvez ali se iniciasse na arte tipogrfica,
que mais tarde parece exerceu como compositor na Imprensa Nacional. Desde 1856 pelo menos se
encontram na Marmota Fluminense, "jornal de modas e variedades", editado e redigido por aquele
singular, estimvel e prestimoso amador das nossas letras que foi Paula Brito, e colaborado por nomes
depois nela notveis, alguns poemas seus. Tem o tom melancolicamente sentimental, a religiosidade
romntica e tambm laivos de descrena, da poesia daquele decnio.151 de crer que Machado de Assis
houvesse versejado desde antes dessas datas. Depois da Marmota, encontram-se-lhe versos na Revista
Popular e Jornal das Famlias, de Garnier, na Biblioteca Brasileira, de Quintino Bocaiva, e no Dirio do
Rio de Janeiro, de 1862. Da redao deste jornal, em lugar subalterno, fez parte com Saldanha Marinho,
Quintino Bocaiva e outros j ento ou depois conhecidos jornalistas. Entrementes aprendera o ingls,
lngua pouco vulgar aos nossos literatos e cuja literatura no teria concorrido pouco para ajudar a
tendncia natural de Machado de Assis ao humor, de que foi aqui o nico mestre insigne. Tambm lhe
daria o esquisito sentimento de decoro que distingue a sua obra, e o defendeu das influncias do
naturalismo francs. Em 1863, da tipografia daquele jornal saiu o seu primeiro livro, um folheto, Teatro
de Machado de Assis. Constava de duas comdias em um ato, representadas ambas no ano anterior e
prefaciadas por Quintino Bocaiva, que parece ter sido, com Paula Brito, o seu introdutor na vida
literria. Desde ento Machado de Assis mostrava-se a figura extraordinria e, em toda a significao do
termo, distinta que viria a ser nas nossas letras, tanto pelo seu engenho como pela sua elevao moral.
Estreante, publicava uma obra j notvel pelas qualidades de esprito e composio, para a qual o seu
prefaciador desenganadamente declarava que lhe no achava jeito, e a publicava sem apelar desse juzo,
acaso rigoroso. Fizera teatro no s porque o momento, o de maior florescimento do nosso, lho
acorooava, mas por confessada ambio juvenil de ensaiar as foras nesse gnero que o atraa, cuidando
que nas qualidades para ele se apurariam com o tempo e trabalho. Mas s em 1864, com as Crislidas,
que verdadeiramente comea a sua vida literria, no mais como tentativa, seno como atividade nunca
descontinuada. Vinte e dous poemas, escritos entre 1858 e 64, compunham essa coleo. Distinguiam-se
pela emoo menos desbordante que o nosso comum lirismo e por um apuro de forma inslito na nossa
poesia. perfeio com que j manejava o alexandrino, verso ainda mal-aclimado na nossa lngua, o
pechoso cuidado que punha nos ritmos e rimas dos seus, para os fazer menos triviais e mais tersos sem
perda da sonoridade, juntava-se o polido da lngua e o escolhido da frase potica: Aspirao, que de
1862, mormente Versos Corina, de 1864, documentam este juzo. Tanto pelo valor do sentimento como
da sua expresso, este ltimo uma das mais belas amostras do nosso lirismo. Como as obras
verdadeiramente clssicas, isto , que no so de ocasio ou de moda, to vivo e novo hoje como data
da sua composio, h quase meio sculo. Estava-se ainda em pleno vio do subjetivismo e do
sentimentalismo potico de lvares de Azevedo e dos seus companheiros de gerao, poesia de
descrena e desconsolo, de desengano e tristeza, dominada pela idia da morte. De todos esses poetas
eram os versos, como dos seus dizia exatamente aquele, flores da sua alma, "murchas flores que s
orvalha o pranto". Machado de Assis, que, pela mesquinha condio em que viera ao mundo, no devia
ter sofrido e lutado menos do que eles, tem desde ento o altivo pudor de no pr a sua alma em pblico,
de no fazer estendal da sua desgraa. A musa para ele a "consoladora em cujo seio amigo e sossegado
respira o poeta o suave sono, quando a mo do tempo e o hlito dos homens lhe tenham murchado a flor
das iluses e da vida". Este sentimento revigora-se no Preldio das Falenas, a sua segunda edio das
poesias:
O poeta assim: tem, para a dor e o tdio,
Um refgio tranqilo, um suave remdio:
s tu, casta poesia, terra pura e santa!
Quando a alma padece, a lira exorta e canta;
E a musa que, sorrindo, os seus blsamos verte,
Cada lgrima nossa em prola converte.
No era das falazes costumeiras profisses de f de poetas. Toda a sua vida literria, de um to
alevantado e peregrino no decoro, a confirma.
Vrios so os motivos de inspirao nas Crislidas desde as mais intensas emoes de poeta amoroso
ou antes preocupado j, como nenhum outro aqui, do eterno feminino, e rasgos de pensamento que nos
formosos tercetos de No Limiar, como nos belos alexandrinos de Aspirao, pressagiam o poeta perfeito
das Ocidentais, at os temas subjetivos sentidamente idealizados do Epitfio do Mxico, de Polnia, de
Monte Alverne. Mas nem naqueles havia o comum excesso de sentimentalismo, nem nestes algum
exagero de idealismo, e uns e outros vinham estremes da molstia constitucional da nossa poesia, a
oratria.
Trazem certamente o cunho do tempo, porm com tal medida e acerto que, no seu encantador lirismo,
muito nosso, nos so contemporneos. dos poucos de ento que no envelheceram, isto , que no
precisam que nos ponhamos no diapaso do seu tempo para os sentirmos e estimarmos. Digam-no estas
estrofes de Visio, que so de 64:
Eras plida. E os cabelos,
Areos, soltos novelos,
Sobre as espduas* caam...
Os olhos meio cerrados
De volpia e de ternura
Entre lgrimas luziam...
E os braos entrelaados,
Como cingindo a ventura,
Ao teu seio me cingiam...
Depois, naquele delrio,
Suave, doce martrio
De pouqussimos instantes,
Os teus lbios sequiosos,
Frios, trmulos, trocavam
Os beijos mais delirantes,
E no supremo dos gozos
Antes os anjos se casavam
Nossas almas palpitantes...
Depois... depois a verdade,
A fria realidade,
A solido, a tristeza;
Daquele sonho desperto,
Olhei... silncio de morte
Respirava a natureza,
Era a terra, era o deserto,
Fora-se o doce transporte,
Restava a fria certeza.
Desfizera-se a mentira:
Tudo aos meus olhos fugira;
Tu e o teu olhar ardente,
Lbios trmulos e frios,
O abrao longo e apertado,
O beijo doce e veemente;
Restavam meus desvarios,
E o incessante cuidado,
E a fantasia doente.
E agora te vejo. E fria
To outra ests da que eu via
Naquele sonho encantado!
s outra, calma, discreta,
Com o olhar indiferente,
To outro o olhar sonhado,
Que a minha alma de poeta
No ver se a imagem presente
Foi a viso do passado.
Foi, sim, mas viso apenas;
Daquelas vises amenas
Que mente dos infelizes
Descem vivas e animadas,
Cheias de luz e esperana
E de celestes matizes:
Mas, apenas dissipadas,
Fica uma leve lembrana,
No ficam outras razes.
Inda assim, embora sonho,
Mas, sonho doce e risonho,
Desse-me Deus que fingida
Tivesse aquela ventura
Noite por noite, hora a hora,
No que me resta de vida,
Que, j livre da amargura,
Alma, que em dores me chora,
Chorara de agradecida!
H neles certamente o toque do tempo, e algo de garrettiano, mas tambm uma alma de verdadeiro
poeta, que sobrevive poca.
Atividade potica de Machado de Assis se continuou com as Falenas em 1869, as Americanas em
1875 e as Ocidentais em 1902. Quer em verso, quer em prosa, a sua produo outra singularidade deste
singular escritor sem ser nunca de improviso ou apressada, contnua, sempre trabalhada e
aperfeioada. Modesto por ndole e por civilidade, tmido de temperamento, modstia e timidez que
encobriam grande energia moral e ntima conscincia de sua capacidade, Machado de Assis, estranho a
toda a petulncia da juventude, estuda, observa, medita, l e rel os clssicos da lngua e as obras-primas
das principais literaturas. Ao contrrio de alguns notveis escritores nossos que comearam pelas suas
melhores obras e como que nelas se esgotaram, tem Machado de Assis uma marcha ascendente. Cada
obra sua um progresso sobre a anterior. Ou de prpria intuio do seu claro gnio, ou por influncia do
particular meio literrio em que se achou, fosse porque fosse, foi ele um dos raros seno o nico escritor
brasileiro do seu tempo que voluntariamente se entregou ao estudo da lngua pela leitura atenta dos seus
melhores modelos. Foram seus amigos e companheiros alguns portugueses escritores ou amadores das
boas letras, como Jos de Castilho, Emlio Zaluar, Xavier de Novais, Manuel de Melo, o esclarecido
fillogo de cuja casa e rica livraria foi habituado, Reinaldo Montoro, o biblifilo Ramos Paz e outros.
Nesta roda a lngua se teria conservado mais estreme das corrupes americanas, seria melhor falada e
mais estudada. Considerando-se, porm, que outros brasileiros que viveram e at se educaram em
Portugal, nem por isso lucraram no seu portugus, mais que influncia dessa roda, ao seu ntimo
sentimento literrio e sua intuio da importncia da expresso na literatura, deveu Machado de Assis a
excelncia incomparvel da sua. Sabia-se por confidncia sua que, escasseando-lhe recursos para adquirir
os clssicos, associou-se no Gabinete Portugus de Leitura para os ter consigo e extrat-los. Confirmando
esta sua confisso, acharam-se-lhe no esplio literrio numerosas notas e extratos dessas leituras.
Sobretudo foi o nico que soube ler os clssicos, mestres dobres e equvocos, com discernimento e
finssimo tato de escritor nato. No aprendeu deles mais que a propriedade do dizer, o boleio castio da
frase, a ldima expresso verncula, sem lhes tomar as frmulas brbaras repugnantes ao nosso gosto
moderno, nem trasladar-lhes indiscretamente para os seus escritos como impertinentemente fizeram
Camilo Castelo Branco e Castilho o vocabulrio ou fraseado obsoleto. As Falenas justificam o seu
ttulo simblico, nelas se desenvolvem as qualidades j manifestadas nas Crislidas, notadamente as da
forma potica, mtrica, lngua, estilo, esquisito dom de expresso, em que geralmente sobrelevam a
poesia do tempo. Vinte anos antes do parnasianismo tinham j rasgos deste no sbrio e requintado da
emoo, no menor individualismo do poeta, que, ao contrrio dos ltimos romnticos, seus
contemporneos, se escondia e se esquivava. Os temas pura ou demasiadamente subjetivos, as confisses
impudentes do mais recndito da sua alma, to do gosto deles, cediam o passo a temas mais gerais,
menos pessoais ou, quando o eram, tratados mais discretamente, com mais refinada sensibilidade.
Algumas peas desta coleo, como as da Lira chinesa e Uma ode de Anacreonte, poemeto dramtico em
que finura da imaginao pede meas rara formosura de expresso, descobrem um poeta em toda a
fora do seu talento. Musset e Lamartine, e tambm Andr Chenier, e mais Antnio de Castilho e Garrett,
so ento os seus principais mestres de potica. Nenhum, porm, com tal prestgio que lhe ofusque a
originalidade prpria. Outros mestres seus, dous poetas nossos por quem era grande a sua admirao,
foram Baslio da Gama e Gonalves Dias. Este, no obstante a diferena dos seus gnios, o impressionou
grandemente. Porventura a essa impresso devemos atribuir a inspirao das Americanas, que, com o
Evangelho das selvas, de Fagundes Varela, do mesmo ano, so a derradeira manifestao aprecivel do
indianismo da nossa poesia.
Escritor desde os seus princpios consciente e reflexivo, que nunca se deixou arrastar pelas modas
literrias, e menos correu aps a voga do dia, Machado de Assis, ainda cedendo influncia da inspirao
americana, f-lo com to discreto sentimento e em forma to pessoal e to nova, que o seu indianismo,
certamente inferior ao de Gonalves Dias como emoo e expresso tocante, tem um sainete particular e
uma generalidade maior, o que acaso lhe assegura um melhor futuro. "Algum tempo, escreveu ele na
"advertncia" das Americanas explicando o seu novo livro, foi de opinio que a poesia brasileira devia
estar toda, ou quase toda, no elemento indgena. Veio a reao, e adversrios no menos competentes que
sinceros, absolutamente o excluram do programa da literatura nacional. So opinies extremas que, pelo
menos, me parecem discutveis." E no as querendo discutir, limita-se a esta observao que dirimia
definitivamente a questo, se, como me parece certo, o s critrio da obra d'arte o talento com que
realizada: "Direi somente que, em meu entender, tudo pertence inveno potica, uma vez que traga os
caracteres do belo e possa satisfazer as condies da arte. Ora, a ndole dos costumes dos nossos
aborgines esto muita vez neste caso; no preciso mais para que o poeta lhes d a vida da inspirao. A
generosidade, a constncia, o valor, a piedada, ho de ser sempre elementos da arte, ou brilhem nas
margens do Scamandro ou nas do Tocantins. O exterior muda: o capacete de Ajax mais clssico e
polido que o canitar de Itajuba; a sandlia de Calipso um primor de arte que no achamos na planta nua
de Lindia. Esta , porm, a parte inferior da poesia, a parte acessria. O essencial a alma do homem."
Este final compendia a esttica de Machado de Assis. Poeta ou prosador, ele se no preocupa seno da
alma humana. Entre os nossos escritores, todos mais ou menos atentos ao pitoresco, aos aspectos
exteriores das cousas, todos principalmente descritivos ou emotivos, e muitos resumindo na descrio
toda a sua arte, s por isso secundria, apenas ele vai alm e mais fundo, procurando, sob as aparncias
de fcil contemplao e igualmente fcil relato, descobrir a mesma essncia das cousas. outra das suas
distines e talvez a mais relevante.
Da impresso que o indianismo havia feito na nossa mente, d testemunho o fato deste mesmo arguto
e desabusado esprito ter-se ainda deixado enganar por ele, e lhe haver tambm sacrificado. Mas ainda
assim o seu sentimento no o mesmo de Gonalves Dias ou de Alencar. Tinha Machado de Assis mais
esprito crtico que estes e menos sentimento romntico, e era de todo estranho a quaisquer influncias
ancestrais ou mesolgicas que porventura atuaram nos dous, para que casse completamente no engano
do indianismo, como ainda sucedeu a Varela. Dos costumes, figuras, manhas e feies do ndio e da sua
vida que pe em poema, procura sobretudo descobrir a essncia sob as exterioridades exticas, e por ela
revelar-lhe a alma. Ainda assim esta poro da sua obra a menos estimvel. Releva-a, porm, a sua
interpretao potica dos temas e a formosura da expresso, nele singular. Dous ao menos desses poemas,
e justamente aqueles que mais se afastam da frmula indianista, nos quais a trivial descrio ou exposio
de feitos e gestos indianos substituda pela sua interpretao psicolgica, Niani e ltima jornada, so de
superior beleza potica e de rara feitura artstica.
As Ocidentais, publicadas na edio das suas Poesias completas (1901), revem a influncia em
Machado de Assis do modernismo, do qual, desde o seu citado artigo sobre a nova gerao de poetas que
se estrearam depois de 1870, ele dera to exata definio. So, infelizmente, poucos os poemas cuja
inspirao vem dessa nova corrente. O desfecho, Crculo vicioso, Uma criatura, Mundo interior, Suavi
Mari Magnum, A mosca azul, No alto, mais os distintos quilates dessa poesia lhe ressarcem
sobradamente a quantidade. Com todas as suas brilhantes e no raro tocantes qualidades de emoo,
faltou sempre poesia brasileira profundeza de sentimento. Viva, eloqente at facndia, exuberante,
colorida e vistosa, carece por via de regra de intensidade na sensao e de sobriedade na expresso. No
quero dizer que estas virtudes lhe faltem de todo, mas apenas que no so propriamente as suas. Machado
de Assis um dos poucos poetas nossos que as teve, e distintamente, e as manifestou, como j ficou
notado, desde a sua estria. Elas, principalmente sob o aspecto da profundeza, se lhes aperfeioaram nos
citados poemas das Ocidentais. ainda que a ele no cedeu moda do momento, nem acompanhou
inconsideradamente, como fizeram tantos outros, a onda modernista. Apenas desenvolveu-se no sentido
dela, que era o mesmo sentido que trazia o seu pensamento, o do ceticismo sem desespero e do
pessimismo benevolente, ambos de raiz. Mais que sinais, amostras de ambos encontram-se j nas suas
colees anteriores. O que, distino rarssima, acaso nica, se no encontra em nenhum destes poemas
a indiscreta transplantao para a poesia de cousas cientficas ou filosficas ou algo da respectiva gria.
Tudo nele, como no verdadeiro poeta, se faz sentimento e sensao e como tal se exprime, e em forma
que , sem o rebuscado do Parnasianismo, porventura a mais perfeita alcanada pela nossa poesia.
Poeta dos mais importantes da literatura brasileira, Machado de Assis o mais insigne dos seus
prosadores e, no domnio que lhe prprio, a fico romanesca, o maior dos nossos escritores. No
somente um escritor vernculo, numeroso, disserto e elegantssimo. s qualidades de expresso que
possui como nenhum outro, junta as de pensamento, uma filosofia pessoal e virtudes literria muito
particulares, que fazem dele um clssico, no mais nobre sentido da palavra, o nico talvez da nossa
literatura.
Como prosador compreende a sua obra, alm de numerosos livros de conto, romances, teatro, crtica e
crnicas jornalsticas. Do conto foi ele, se no o iniciador, um dos primeiros cultores e porventura o
primacial escritor na lngua portuguesa.
Efetivamente ningum jamais nesta contou com to leve graa, to fino esprito, tamanha naturalidade,
to frtil e graciosa imaginao, psicologia to arguta, maneira to interessante e expresso to cabal,
historietas, casos, anedotas de pura fantasia ou de perfeita verossimilhana, tudo recoberto e realado de
emoo muito particular, que varia entre amarga e prazenteira, mas infalivelmente discreta. Histrias de
amor, estados d'alma, rasgos de costumes, tipos, fices da histria ou da vida, casos de conscincia,
caracteres, gente e hbitos de toda a casta, feies do nosso viver, nossos mais ntimos sentimentos e
mais peculiares idiossincrasias, acha-se tudo superior e excelentemente representado, por um milagre de
transposio artstica, nos seus contos. E sem vestgio de esforo, naturalmente, num estilo maravilhoso
de vernaculidade, de preciso, de elegncia.
No romance estreou Machado de Assis, em 1872, com o j citado Ressurreio. A grande novidade
deste romance era no ser seno o primeiro de anlise de caracteres e temperamentos, o primeiro ao
menos que com este s propsito aqui se escrevia. No trazia vislumbre de intencional brasileirismo
vigente. Ao invs declaradamente apontava a outra cousa que o romance de costumes. O interesse do
livro era deliberadamente procurado no "esboo de uma situao e no contraste de dois caracteres".
Alencar com Cinco minutos, A viuvinha (1856), alis simples novelas, Lucola (1862) e Diva (1864), e o
mesmo Manoel de Almeida com o Sargento de milcias (1857) podem em rigor cronolgico ser
considerados os precursores do nosso romance da vida urbana ou mundana, da pintura de caracteres e
situaes e que estes se encontram e definem, ou mesmo do romance que ao tempo ainda se chamava de
fisiolgico e que depois se chamaria de psicolgico. Mas o seu criador, pela arte consciente e engenho
com que j o fez em Ressurreio, e o ensaiara com bom sucesso nos contos e novelas que precederam
este livro, foi Machado de Assis. Neste mesmo romance, como naquelas fices menores, embora
refugissem ao particularismo nativista, havia j uma notao exata, ou antes uma clara intuio das
nossas ntimas peculiaridades nacionais. O sempre progressivo exerccio desta faculdade de anlise do
ambiente, estreme das suas fceis representaes pitorescas, fariam de Machado de Assis no obstante o
seu desprendimento do brasileirismo, qual o entendiam aqui, porventura o mais intimamente nacional dos
nossos romancistas, se no procurarmos o nacionalismo somente nas exterioridades pitorescas da vida ou
nos traos mais notrios do indivduo ou do meio. Como o que sobretudo lhe interessa a alma das
cousas e dos homens, ela que ele procura exprimir e que geralmente exprime com insigne engenho e
arte. Ainda em algum tipo, episdio, ou cena de pura fantasia, nunca a fico de Machado de Assis
afronta o nosso senso da ntima realidade. Assim, por exemplo, nesse conto magnfico O Alienista ou
nessoutra jia Conto alexandrino, como na admirvel inveno de Brs Cubas, e todas as vezes que a sua
rica imaginao se deu largas para fora da realidade vulgar, sob os artifcios e os mesmos desmandos da
fantasia, sentimos a verdade essencial e profunda das cousas, poderamos chamar-lhe um realista
superior, se em literatura o realismo no tivesse sentido definido.
Havia entretanto no primeiro romance de Machado de Assis e ainda mais talvez nos que mais de perto
o seguiram, A mo e a luva (1874), Helena (1876), visveis ressaibos de romantismo seno do
Romantismo. Temperava-os, porm, j, diluindo-os num sabor mais pessoal e menos de escola, e sua
nativa ironia e a sua desabusada viso das cousas, que o forravam ao romanesco, sentimentalidade
amaneirada que tanto viciou e desluziu a nossa fico. E, mais dons de expresso em que ficou at agora
nico e que, sob este aspecto ao menos, o sobrelevam a todos os nossos escritores, e, no receio diz-lo,
ainda aos portugueses seus contemporneos.
Em 1881, com as Memrias pstumas de Brs Cubas atingia Machado de Assis o apogeu do seu
engenho literrio, num romance de rara originalidade, uma obra, a despeito do seu tom ligeiro de fantasia
humorstica, fundamente meditada e fortemente travada em todas as suas partes, porventura a mais
excelente que a nossa imaginao j produziu. As Memrias pstumas de Brs Cubas so a epopia da
irremedivel tolice humana, a stira da nossa incurvel iluso, feita por um defunto completamente
desenganado de tudo. Desde a sua cova conta-nos Brs Cubas, numa lngua primorosa de simplicidade, a
sua vida do nascimento morte, a sua famlia, a sua educao, o seu meio, os seus primeiros namoros de
rapaz e amores de homem, as suas ambies, os seus amores adulterinos com certa Virglia, enfim,
quanto na vida sequer um momento o interessou ou ocupou de modo a impressionar-lhe a memria e o
entendimento. E s estas faculdades se deixaram nele tocar por tais sucessos. Viu Brs Cubas, ainda
pressentiu a vaidade de tudo, e como ao cabo todas as cousas so naturais, necessrias, determinadas por
um conjunto de condies que no so essencialmente nem boas, nem ms, e pelas quais sbio no nos
abalarmos, no se deixou jamais comover. No fundo de tudo h sempre um todo nada de ridculo, de
comdia, de falsidade, de fingimento, de clculo. Tolo quem se deixa enganar com as aparncias,
"empulhar", segundo o verbo muito do gosto de escritor. Mas a humanidade, a sociedade, assim feita e
no h revoltar-nos contra ela e menos quer-la outra. A vida boa, mas com a condio de no a
tomarmos muito a srio. Tal a filosofia de Brs Cubas, decididamente homem de muitssimo esprito.
Ele viveu quanto pode, segundo este seu pensar, e se com o seu pessimismo conformado e indulgente no
se achou logrado "ao chegar ao outro lado do mistrio", foi porque verificou um pequeno saldo no
balano final da sua existncia. "No tive filhos, escreveu na ltima pgina das suas Memrias, no
transmiti a nenhuma criatura o legado da nossa misria."
Desta arriscada repetio do velho tema da vaidade de tudo e do engano da vida, a que o Eclesiaste
bblico deu a consagrao algumas vezes secular, saiu-se galhardamente Machado de Assis.
Transportando-o para o nosso meio, incorporando-o no nosso pensamento, ajustando-o s nossas mais
ntimas feies, soube renov-lo pela aplicao particular, pelos novos efeitos que dele tirou, pelas novas
faces que lhe descobriu e expresso pessoal que lhe deu.
As Memrias pstumas de Brs Cubas eram o rompimento tcito, mais completo e definitivo de
Machado de Assis, com o Romantismo sob o qual nascera, crescera e se fizera escritor. Alis conquanto
necessariamente lhe sofresse a influncia, nunca jamais se lhe entregara totalmente nem lhe sacrificara o
que de pessoal e original havia no seu engenho, e acharia em Brs Cubas a sua cabal expresso. A sua
primeira obra de contador, Histrias da meia-noite (1869), Contos fluminenses (1873), com os seus
primeiros livros de romancista, o j nomeado Ressurreio, A mo e a luva (1874), Helena (1876), Iai
Garcia (1878), traziam ressaibos romnticos, embora atenuados pelo congnito pessimismo e nativa
ironia do autor. Ora o Romantismo no comportava nem a ironia nem o pessimismo, na forma
desenganada, risonha e resignada de Machado de Assis. Mas os contos que sucederam imediatamente
queles, Papis avulsos (1882), Histrias sem data (1884), Vrias histrias (1905), muitos deles
anteriores a Brs Cubas, trazem j evidente o tom deste. Desde, portanto, os anos de 70, renunciando ao
escasso Romantismo que nele havia, criava-se Machado de Assis uma maneira nova, muito sua, muito
particular e muito distinta e por igual estreme daquela escola e das novas modas literrias. Nessa maneira,
particularmente em Brs Cubas e em Quincas Borba (1891), que se lhe seguiu e que a certos respeitos o
continua, vislumbra-se mais do que se percebe, o remoto influxo dos humoristas ingleses, e antes dos
seus processos formais que do fundo, que este de raiz do autor. Com a escrupulosa probidade literria
que foi uma das suas virtudes, ele prprio o publicou no prefcio do primeiro. Em Dom Casmurro (1899),
em Esa e Jac (1904) e sobretudo em Memorial de Aires (1908), o seu ltimo livro, desaparecem esses
laivos de influncia peregrina. Como correspondessem perfeitamente sua prpria ndole literria,
transubstanciaram-se-lhe no engenho e estilo.
Com a variedade de temas, de enredos de aes, de episdios, que distinguem cada romance de
Machado de Assis no conjunto de sua obra, h em todos uma rara unidade de inspirao, de pensamento e
de expresso. Todos, porm, representam, talvez com demasiado propsito, mas sem excesso de
demonstrao, a tolice e a malcia humanas. este o tema geral, e ao mesmo tempo o duende, o
espantalho do escritor. Ele descobriu esses estigmas e os exps sob todas as suas faces e modalidades, at
ao amor paterno ou na ternura materna, nas aes mais sublimes e nos atos mais corriqueiros, e no por
um propsito tambm malicioso ou simplesmente literrio, mas porque os seus olhos de artista o que
pode ser uma inferioridade ou um defeito no os viam seno assim, e a sua ntima sinceridade lhe no
permita modificar a prpria viso por comprazer com o gosto vulgar. Mas como a sua faculdade mestra
a imaginao humorstica, isto , a viso pessimista das cousas, atravs da inteligncia da sua necessidade
e contingncia e do sentimento da nossa importncia contra elas, as viu com risonho desdm ou com
irnica benevolncia. Essa viso ele a tem agudssima, e a sua anlise das almas sem alguma presuno
de psicolgica, antes desdenhosa do epteto, tem uma rara percepo dos seus mais ntimos segredos.
Dom Casmurro exemplo desta sua superior faculdade de romancista, comprovada alis em toda a sua
obra. o caso de um homem inteligente, sem dvida, mas simples, que desde rapazinho se deixa iludir
pela moa que ainda menina amara, que o enfeitiara com a sua faceirice calculada, com a sua profunda
cincia congnita de dissimulao, a quem ele se dera com todo ardor compatvel com o seu
temperamento pacato. Ela o enganara com o seu melhor amigo, tambm um velho amigo de infncia,
tambm um dissimulado, sem que ele jamais o percebesse ou desconfiasse. Somente o veio a descobrir
quando lhe morre num desastre o amigo querido e deplorado. Um olhar lanado pela mulher ao cadver,
aquele mesmo olhar que trazia "no sei que fluido misterioso e enrgico, uma fora que arrastava para
dentro, como a vaga que se retira da praia, nos dias de ressaca", o mesmo olhar que outrora o arrastara e
prendera a ele e que ela agora lana ao morto, lhe revela a infidelidade dos dois. Era impossvel em
histria de um adultrio levar mais longe a arte de apenas insinuar, advertir o fato sem jamais indic-lo.
Machado de Assis , com a justa dose de sensualismo esttico indispensvel, um autor extremamente
decente. No por afetao de moralidade, ou por vulgar pudiccia, mas em respeito da sua arte. Bastavalhe saber que a obscenidade, a pornografia, seriam um chamariz aos seus livros, para evitar esse baixo
recurso de sucesso, ainda que a fidalguia nativa dos seus sentimentos no repulsasse tais processos.
Porque este sujeito tmido, apagado, pequenino, modesto, que parecia deslizar na vida com a
preocupao de no incomodar a ningum, de no ser molesto a pessoa alguma, era, de fato, um homem
com energias ntimas, caladas, recnditas, mas invencveis. Assim como fazer-se uma posio social,
nunca transigiu com a sociedade e suas mazelas, tambm nunca, como escritor, condescendeu com as
modas literrias que no dissessem com o seu temperamento artstico, ou seguiu por amor da voga as
correntes mais no gosto do pblico. A este pode afirmar-se que no fez em toda a sua obra a menor
concesso.
J velho, com sessenta e oito anos, e no foi jamais robusto, escreveu ainda um livro admirvel, o
Memorial de Aires, inspirado na saudade da esposa e companheira muito amada, j chorada no sublime
soneto que antepusera s Relquias de casa velha, o primeiro que deu luz depois da morte dela.
Memorial de Aires talvez o nico livro comovido, de uma comoo que se no procura esconder ou
disfarar e de emoo cordial e no somente esttica, que escreveu Machado de Assis. Com a peregrina
arte de transposio que possua e que s revelaria plenamente a histria de seus livros, mas que podemos
avaliar pelo pouco que dela sabemos, idealizou Machado de Assis, num suave romance contado por
terceiro, um velho diplomata espirituoso e desenganado, o Conselheiro Aires, o seu palcio e feliz viver
domstico. No que o indicasse ou sequer o insinuasse. Descobriram-no os que lhe conheceram a vida, e
eram bem poucos, pois nunca se "derramou" e odiava os "derramados", na emoo nova que
discretamente, sobriamente, recatadamente, como que receosa de profanar na publicidade cousas ntimas
e sagradas, aparecia nesse delicioso livro, um dos mais tocantes da nossa literatura.
As estrias literrias de Machado de Assis coincidiram com o melhor momento do nosso teatro em
toda a evoluo da nossa literatura, entre os anos de 50 e 70, particularmente o decnio intermdio. Os
melhores dos nossos literatos de ento escreveram para o teatro e acharam quem os representasse e quem
os fosse ouvir, o que nunca mais aconteceu depois. A nossa bibliografia teatral dessa poca a mais
copiosa de toda a nossa literatura, e havia pelo teatro nacional interesse e curiosidade que depois
desapareceu de todo, com a concorrncia do teatro estrangeiro importado por companhias aliengenas. A
influncia do momento e o gosto que pessoalmente tinha pelo teatro, mais que decidida vocao, levaram
Machado de Assis a trat-lo.152 Com a segura conscincia que do seu prprio engenho tinha, ele prprio
mal se iludira sobre a sua aptido para o teatro. Numa carta-prefcio de suas peas publicadas em 1863,
O caminho da porta e O protocolo, confessava, podemos crer que sinceramente: "Tenho o teatro por
cousa muito sria e as minhas foras por cousa insuficiente; penso que as qualidades necessrias ao autor
dramtico desenvolvem-se e apuram-se com o tempo e o trabalho..." Sem dvida, mas as qualidades,
sobretudo as inferiores, as habilidades do ofcio de autor dramtico, a acomodao ao gosto pblico e
perspectiva particular da rampa, uma poro de dons somenos, mas essenciais ao bom sucesso na arte
inferior que o teatro, faltavam a Machado de Assis. No teatro nunca pode ele passar de composies
ligeiras, ao gosto de "provrbios" franceses, sainetes, contos porventura espirituosamente dialogados,
algumas encantadoras de graa fina e elegante estilo, mas sem grande valor teatral. Tais so os Deuses de
casaca, comdia levemente satrica da nossa vida social e poltica, em formosos alexandrinos, em que se
rev a influncia de Castilho; Tu, s tu, puro amor, pequena obra-prima, alguma cousa como uma
deliciosa figurinha de Tnagra no meio das esculturas de Fdias; No consultes mdico, sainete digno de
Musset. Tudo, porm, no passava de um ano, excelente como literatura amena para deleitar-nos uma
hora, mas sem a ao, a fora, a emoo que deve trazer a obra teatral. Basta que esta por sua mesma
natureza se enderece a uma platia, que ser sempre em maioria composta de ignaros ou simples, para
que lhe no bastem as qualidades propriamente literrias.
Como crtico, Machado de Assis foi sobretudo impressionista. Mas um impressionista que, alm da
cultura e do bom gosto literrio inato e desenvolvido por ela, tinha peregrinos dons de psiclogo e rara
sensibilidade esttica. Conhecimento do melhor das literaturas modernas, inteligncia perspicaz
desabusada de modas literrias e hostil a todo pedantismo e dogmatismo, comprazia-lhe principalmente
na crtica a anlise da obra literria segundo a impresso desta recebida. Nessa anlise revelava-se-lhe a
rara finura e o apurado gosto. Que no era incapaz de outra espcie de crtica em que entrasse o estudo
das condies mesolgicas em que se produziu a obra literria, deu mais de uma prova. Com o fino tato
literrio e reflexivo juzo, que o assinalam entre os nossos escritores, no ensaio crtico atrs citado sobre o
Instituto da nacionalidade, na nossa literatura ajuizou com acerto, embora com a benevolncia que as
mesmas condies da sua vida literria lhe impunham, os seus fundadores e apontou com segurana os
pontos fracos ou duvidosos de certos conceitos literrios aqui vigentes, emendando o que neles lhe
parecia errado e aventando opinies que ento, em 1873, eram de todo novas. Ningum, nem antes nem
depois, estabeleceu mais exata e mais simplesmente a questo do indigenismo da nossa literatura, nem
disse cousas mais justas do indianismo e da sua prtica.
Em suma Machado de Assis, sem ter feito ofcio de crtico, como tal um dos mais capazes e mais
sinceros que temos tido. Respeitador do trabalho alheio, como todo o trabalhador honesto, mas sem
confundir esse respeito com a condescendncia camaradeira, estreme de animosidades pessoais ou de
emulaes profissionais, com o mnimo dos infalveis preconceitos literrios ou com a fora de os
dominar, desconfiado de sistemas e assertos categricos, suficientemente instrudo nas cousas literrias e
uma viso prpria, talvez demasiadamente pessoal, mas por isso mesmo interessante da vida, ningum
mais do que ele podia ter sido o crtico cuja falta lastimou como um dos maiores males da nossa
literatura. Em compensao deixou-lhe um incomparvel modelo numa obra de criao que ficar como o
mais perfeito exemplar do nosso engenho nesse domnio.
NDICE ONOMSTICO
A
Abreu, Capistrano de, 45, 51, 57, 67, 72, 73, 362
Abreu, Casimiro de, 18, 304, 315, 319, 320, 321, 322, 326
Abreu, Casimiro Jos Marques de, v. Abreu, Casimiro de
Acosta, Padre Jos de, 65
Adet, Emile, 28, 423
Aires, Matias, 125-6, 196

Albuquerque, Duarte de, 87
Albuquerque, Gonalo Ravasco Cavalcanti de, 93
Albuquerque, Jernimo de, 48
Albuquerque, Jorge de, 52, 53, 54, 57
Albuquerque, Jos Pires de Carvalho e, 419
Alencar, Jos de, 20, 205, 222, 253, 261, 281, 282, 283-4, 286, 287, 288-9, 290-1, 292, 293, 294-5, 296,
298, 300, 303, 305, 306, 307, 329, 332, 334, 336, 337, 338, 339, 340, 366, 372, 390, 395, 396, 398, 405,
406, 410, 413, 415, 418, 423, 439, 442
Alencar, Jos Martiniano de, v. Alencar, Jos de
Alencar, Padre Jos Martiniano de, 282
Ali, Said, 268
Almeida, Cndido Mendes de, 77
Almeida, Manoel Antnio de, 289, 296, 297, 302, 305, 334, 394, 442
Almeida, Tito Franco de, 409, 415
Alpoim, 164
Alvarenga, Manoel Incio da Silva, v. Alvarenga, Silva
Alvarenga, Silva, 125, 131, 139, 150, 154, 155, 156, 157, 158, 159, 170, 175, 192, 194
Alvarenga, Teresa Ribeiro de, 41
Alvarez, Antnio, 51
Alverne, Fr. Francisco de Monte, v. Monte Alverne
Alves, Antnio de Castro, v. Alves Castro
Alves, Castro, 24, 309, 341, 342, 344, 346, 347, 348, 349, 350-1, 408
Amaral, Jos Maria do, 254
Amoedo, Germano, 399
Anchieta, Padre Jos de, 59, 388
Andrade, Gomes Freire de, 121
Andrade, Sousa, 280
quila, Benjamim, 411
Aranda, 162
Aranha, Bento de Figueiredo Tenreiro, 132, 213
Aranha, Graa, 284, 356, 363
Aranha, Guedes, 269
Araripe Jnior, 104, 362, 427
Araripe Jnior, Tristo de Alencar, v. Araripe Jnior
Arajo, Ferreira de, 67, 415
Arajo, Joaquim Aurlio Nabuco de, v. Nabuco, Joaquim
Arajo, Jos de Sousa de Azevedo Pizarro e, 192
Arajo, Nabuco de (Ministro), 234
Assis, Joaquim Maria Machado de, v. Assis, Machado de
Assis, Machado de, 20, 24, 288-9, 294, 330, 332, 336, 339, 341, 347, 353, 366, 368, 369, 374, 376, 378,
410, 424, 427, 428, 429, 430, 431, 432, 436, 437, 438, 439, 440, 441, 442, 443, 444, 445, 447, 448, 44950
Augusto, Joaquim, 340, 399
Azara, 66
Azevedo, Alusio de, 368, 369, 370, 373
Azevedo, lvares de, 85, 299, 304, 309, 310, 311, 312, 313, 314, 315, 319, 327, 342, 349, 381, 423, 431,
432
Azevedo, Artur, 399
Azevedo, Manoel Antnio lvares de, v. Azevedo, lvares de
Azevedo, Moreira de, 286

B
Baa, Xisto, 340, 399
Balzac, 288
Bandeira, Francisco Gregrio Pires Monteiro, 139
Banville, Teodoro de, 374
Barbosa, Cunha, 34, 142, 152, 179, 188, 200, 243, 404, 420, 421
Barbosa, Domingos Caldas, 93, 131-2, 133, 188
Barbosa, Domingos Vidal de, 131, 139
Barbosa, Francisco Vilela, 139, 179, 188
Barbosa, Cnego Janurio da Cunha, v. Barbosa, Cunha
Barbosa, Rui, 363, 409
Barreto, Belarmino, 415
Barreto, Francisco Moniz, 254
Barreto, Lus Pereira, 362
Barreto, Tobias, 24, 341, 342, 344, 345, 346, 349, 351, 356, 357, 359, 360, 364, 366, 383, 426, 428
Barreto Filho, 160
Barros, 138
Barros, Domingos Borges de, 179
Barros, Joo de, 48, 51, 167, 376
Barros, Jos Borges de, 93
Bastos, Aureliano Cndido Tavares, v. Bastos Tavares
Bastos, Tavares, 407, 408
Baudelaire, 323, 374, 375, 380
Benedito XIV, papa, 166
Bequimo, 269
Bernardes, padre Manoel, 78
Berredo, 264, 269, 270
Bilac, Olavo, 284, 348, 377, 380, 381
Blake, Sacramento, 126, 247
Bobadela, Conde de, v. Andrade, Gomes Freire de
Bocaiva, Quintino, 297, 340, 395, 397, 406, 415, 431
Boehmer, H., 86
Boileau, 109
Bomilcar, Artur, 411
Bonifcio, Jos, 179, 184, 185, 188, 192, 208, 404
Bonifcio (o Moo), Jos, 325, 326, 342, 348, 418
Bordalo, Antnio Mendes, 131
Bossuet, 81, 82-3, 138
Botelho, Antnio lvares, 94
Botelho, Pereira, 100
Bourdaloue, 81
Bourgain, Louis, v. Burgain, Lus
Bouterwek, 34
Braga, Flvio Reimar Almeida, 280
Braga, Simo de Alvarenga, 150
Braga, Tefilo, 158, 360, 375, 385, 427
Branco, Manoel Alves, 179, 418
Brando, Joaquim Incio de Seixas, 139
Brandes, 218
Brandnio, 46, 69
Brito, Francisco Paula, 231, 232, 233, 234, 236, 315, 431, 448
Brito, Paulo Jos de Melo Azevedo e, 179
Brito, Pedro Francisco Xavier de, 192
Brochado, Belchior da Cunha, 100
Brunetire, F., 367, 373, 375
Bchner, 21
Buckle, 362
Burgain, Lus, 28, 395, 423
Byron, 21, 201, 305, 311, 325
C
Cabral, Alfredo do Vale, 46, 73, 98, 191, 194
Caetano, Joo, 247, 390, 391, 393, 399
Cairu, Visconde de, v. Lisboa, Jos da Silva
Calado, Fr. Manoel, 87
Caldas, Padre Antnio Pereira de Sousa, v. Caldas, Sousa
Caldas, Sousa, 179, 181, 182, 184, 189, 208, 209, 213, 415
Caldern, Ventura Garca, 23
Camacho, Diogo, 15, 109
Cmara, Eugnia, 340, 399
Cmara, Francisco Lopes de, 66
Caminha, Pro Vaz de, 243
Cames, Lus de, 39, 52, 53-4, 92, 117, 135, 162, 167, 168, 169, 222, 233, 234, 261, 308, 411
Cndido, Antnio, 160
Caramuru, v. Correia, Diogo lvares
Caravelas, Visconde de, v. Branco, Manuel Alves
Cardim, Padre Ferno, 59, 67, 89, 90, 91, 244
Carlos, Antnio, 418
Carlyle, 193
Carneiro, Dias, 280
Carvalho, Silvrio Ribeiro de, 139
Carvalho, Trajano Galvo de, 280
Casal, Aires de, 63, 193
Castelo Branco, Camilo, 99, 295, 437
Castilho, Antnio de, 338, 426, 437, 449
Castilho, Jos Feliciano de, 293, 337, 375, 436
Castro, Antnio de, 54
Castro, Augusto de, 397
Castro, Gabriel Pereira de, 92
Castro, Lus de, 89
Castro, Martinho de Melo e, 173
Castro, Serro de, 15, 109
Cavendish, 245
Celso, Afonso, 376
Cenculo, Fr. Manoel do, 165
Csar, 272
Chagas, Pinheiro, 306
Chateaubriand, 208, 236, 247, 284, 287, 306
Chenier, Andr, 438

Cipio, 54
Coelho, Adolfo, 360
Coelho, Duarte, 47, 48, 51
Coelho, Furtado, 340, 399
Coelho, Jorge de Albuquerque, v. Albuquerque, Jorge de
Coelho, Jos Maria Vaz Pinto, 325
Coelho Neto, 298
Coimbra, Figueiredo, 400
Colin, Augusto, 280
Comte, Augusto, 357, 363, 426
Condillac, 138
Cooper, 287
Coppe, 375
Cordeiro, Carlos, 395
Cordeiro, Luciano, 360
Cordovil, Bartolomeu Antnio, 131-2, 188
Corneille, 138
Correia, Diogo lvares, 167, 168-9,
Correia, Frederico, 280
Correia Raimundo, 377, 380, 381, 382, 383
Costa, 399
Costa, D. Antnio de Macedo, 409
Costa, Cludio da, v. Costa, Cludio Manoel da
Costa, Cludio Manoel da, 131, 139, 141, 142, 143, 147, 150, 151, 152, 156, 165, 170, 172, 174-5, 222,
389
Costa, Hiplito da, 191, 404
Costa, Joo Gonalves da, 141
Costa, Manoel Fernandes da, 123
Costa, Manoel Francisco da, 123
Costa, M. M. da, 123
Cousin, 220
Coutinho, 160
Coutinho, Antnio Lus Gonalves de Cmara, 109-10, 111
Couto, 138
Couto, Padre Loreto, 54, 55, 57
Couty, 361
Crbillon, 138
Crspo, Gonalves, 376
Critilo, 170
Cunha, ngela Micaela da, 150
Cunha, Fernandes da, 418
D
Dantas, Rodolfo, 415
Darwin, 364
Davi, 180
Davray, 80
Debret, 226
Delavigne, 247
Delfino, Lus, 378, 379

Denis, Ferdinand, 34, 63
Derby, Orville, 361
Descartes, 138
Deus, Joo de, 375
Dias, Gonalves, 97, 200, 205, 223, 224, 228, 233, 237, 255, 256, 259, 260, 261, 263, 264, 265, 266, 272,
281, 283, 303, 304, 305, 307, 308, 309, 310, 312, 313, 318, 319, 320, 326, 348, 351, 352, 377, 381, 390,
395, 399, 423, 425, 438, 439
Dias, Tefilo, 380, 381, 382
Dinarte, Slvio, v. Taunay, Alfredo d'Escragnolle
Dinis, Antnio, 15, 159
Dioscrides, 65
Doellinger, Cnego, 363, 409
Doroteo, 170
Duarte, Urbano, 400
Ducis, 221, 247, 391
Du Devant, mme, v. Sand, George
Duguay-Trouin, 245
Dumas (pai), Alexandre, 247, 288
Dumas Filho, Alexandre, 396, 411
Duro, Fr. Jos de Santa Rita, v. Duro, Santa Rita
Duro, Paulo Rodrigues, 164
Duro, Santa rita, 96, 118, 131, 135, 139, 147, 160, 164, 165, 168, 170, 174, 183, 222, 223, 243, 259, 425
E
Ea, Matias Aires da Silva de, v. Aires, Matias
Espronceda, 201, 311, 342
F
Fbio, 54
Faguet, Emile, 375
Faria, Alberto, 150, 174
Faria, Manoel Severim de, 71
Fernandes, Vasco, 73
Ferro, Fr. Custdio, 280
Ferreira, 391
Ferreira, Silvestre Pinheiro, 192
Fdias, 449
Figueira, Padre Lus, 76, 77
Figueiredo, Fidelino de, 15
Florindo, 340, 399
Fonseca, Antnio Jos Vitorino Borges da, 134
Fonseca, Mariano Jos Pereira de, 158, 192, 194, 195
Frana, Gonalo Soares de, 93
Frana, Lus Paulino Pinto da, 179
Frana, Jnior, 398
Franco, Francisco de Melo, 179
Franco, Sousa, 418
Freire, Ezequiel, 376
Freire, Lus Jos Junqueira, 304, 315, 317, 318, 423

Freitas, Jos Antnio de, 427
Freitas, Toms de Aquino Belo e, 191
Froger, 91
G
Galhardo, Antnio Rodrigues, 149
Galvo, Ramiz, 142, 143
Gama, Antnio Caetano Vilas Boas da, 139, 150
Gama, Baslio da, 131, 139, 147, 150, 154, 155-6, 158, 160, 161, 162, 164, 167, 170, 174, 175, 222, 223,
243, 260, 438
Gama, Miguel do Sacramento Lopes, 405
Gama, Quitria, Incia da, 160
Gandavo, Pro Magalhes de, 89
Ganganeli, v. Benedito XIV, Papa
Ganganeli, v. Marinho, Joaquim Saldanha
Garo, 157, 181
Garnier, 431
Garrett, Almeida, 141, 206, 221, 239, 261, 263, 308, 314, 390, 438
Germano, 399
Godin, Joo Velho, 127
Gomes, Eugnio, 160
Gongora, 92
Gonzaga, v. Gonzaga, Toms Antnio
Gonzaga, Toms Antnio, 28, 131, 139, 147, 148-9, 150, 151, 156, 170, 171, 172, 175, 263, 321
Gorceix, 361
Guerra, Gregrio de Matos, v. Matos, Gregrio de
Guerreiro, Padre Bartolomeu, 87
Guerreiro, Padre Ferno, 77
Guignet, 361
Guimares, Bernardo, 288, 298, 299, 300, 301, 302, 303, 305, 307, 325, 326, 327, 328, 334, 366, 343,
366, 369, 423
Guimares, Bernardo Joaquim da Silva, v. Guimares, Bernardo
Guimares, Joaquim da Silva, 299
Guimares, Manuel Ferreira de Arajo, 191, 195, 404, 420
Guimares, Pinheiro, 340, 395, 397
Guimares Jnior, Lus, 321, 341, 353, 376
Gusmo, Alexandre de, 28, 134
Gusmo, Bartolomeu Loureno de, 134
H
Haeckel, 21, 428
Hartt, 361
Hegel, 208
Henriarte, 269
Henrique II, 167
Herculano, Alexandre, 43, 46, 260, 274, 295, 365
Heredia, Jos Maria, 375
Hippeau, 361
Homem, Sales Torres, 209, 227, 405, 406, 418

Homero, 157, 271
Horcio, 109, 180, 419
Horta, Catarina de, 125
Hugo, Victor, 21, 217, 247, 288, 331, 343, 345, 346, 349, 380, 385, 391
I
Ibsen, 290
Ihering, 428
Inhomirim, Visconde de, v. Homem, Sales Trres
Iniaoba, v. Albuquerque, Jorge de
Inocncio, 126, 183
Itaparica, Fr. Manuel de Santa Maria, 96, 116, 117, 118
Itaparicano, o Annimo, v. Itaparica, Fr. Manuel de Santa Maria
J
Jaboato, 54, 63, 116, 134
Jaboato, Fr. Antnio de Santa Maria, v. Jaboato
Janus, v. Doellinger
Jesus, Fr. Rafael de, 87
Joo, Prncipe D., v. Joo VI, D.
Joo III, D., 74
Joo VI, D., 176, 199, 226
Jos, Antnio, 15, 28, 115, 388
Jos I, D., 150, 155, 161
Junqueiro, Guerra, 375
K
Kant, 194, 208, 357
Klopstock, 183
L
Lacerda, 361
Ladislau Neto, 361
Lafes, Duque de, 184
Lage, Camilo Martins, 192
Lamartine, 247, 437
Lambert, Louis, 250
Lamego, Alberto, 142
Lanson, G., 26, 367, 375
La Rochefoucauld, 195, 273, 345
Lavradio, Marqus de, 152, 158
Leal, Antnio Henriques, 237, 262, 270, 280, 284
Leal, Mendes, 306, 308
Ledo, Joaquim Gonalves, 404
Leite, Solidnio, 126
Leme, Pedro Taques de Almeida Pais, 134
Lemos, D. Francisco de, 166
Lemos, Joo de, 308

Lessa, Aureliano Jos, 299, 325, 326, 327
Lima, Augusto de, 377, 380, 381
Lima, Joo de Brito, 93
Lima, Jos Incio de Abreu e, 405
Lima, Oliveira, 48, 142
Lima, Raimundo Antnio da Rocha, 362, 427
Lisboa, Baltasar da Silva, 192
Lisboa, Joo Francisco, 205, 245, 265, 267, 270, 272, 273-4, 276, 278, 305, 406
Lisboa, Joaquim Jos, 139, 179, 184, 188
Lisboa, Jos da Silva, 192, 193, 194, 404
Lisle, Leconte de, 375
Litr, 360
Lbo, Costa, 47
Lopes, Castro, 395
Lopes, Pro, 242
Luci, Manuela, 340, 399
Lus, Afonso, 54
Lus, Pedro, 326, 342, 348
M
Macedo, v. Macedo, Joaquim Manuel de
Macedo, lvaro Teixeira de, 179
Macedo, Joaquim Manuel de, 205, 236, 250, 251, 252, 253, 255, 283, 285, 286, 288, 290, 295, 296, 298,
300, 301, 305, 334, 336, 340, 366, 372, 390, 395, 396, 398, 410, 423
Macedo Jnior, Jos Joaquim Cndido de, 325
Machado, Diogo Barbosa, 56, 57, 79, 80
Madre de Deus, Fr. Gaspar da, 134
Maffei, 152, 388
Magalhes, v. Magalhes, Domingos Jos Gonalves de
Magalhes, Celso de, 280
Magalhes, Domingos Jos Gonalves de, 34, 199, 200, 208, 210, 211, 214, 218, 219, 221-4, 227-9, 233,
235, 243, 247, 249, 250, 255, 259, 262, 272, 281, 291, 297, 298, 303, 305, 310, 312, 342, 390, 391, 392,
393, 395, 420, 421, 423
Magalhes, Valentim, 400
Maistre, De, 305
Malheiros, Perdigo, 408
Mallarm, 23
Manzoni, 216
Maria I, Rainha D., 152, 155, 388
Maric, Marqus de, v. Fonseca, Mariano Jos Pereira da
Marinho, Joaquim Saldanha, 406, 409, 415, 431
Marini, 92
Mariz, Pedro de, 63
Marques, Jos Pereira, 173
Martins, Antnio Flix, 221
Martins, Silveira, 418
Martins Jnior, Jos Isidoro, 384, 386
Martius, 63
Mascarenhas, Miguel Eugnio da Silva, 139
Massillon, 81
Matos, Belarmino de, 271
Matos, Fr. Eusbio de, 40, 93
Matos, Gregrio de, 15, 16, 40, 90, 91, 93, 97, 98-114, 120, 133, 387
Matos, Jos Verssimo Dias de, v. Jos Verssimo
Medeiros, J. W. de, 337
Mdicis, Catarina de, 168
Melo, Dutra e, 250, 423
Melo, D. Francisco Manuel de, 272, 436
Melo, Jos Alexandre Teixeira de, v. Melo, Teixeira de
Melo, D. Nuno lvares Pereira de, 94
Melo, Teixeira de, 59, 320, 325, 326
Mendes, Cndido, 77
Mendes, Manuel Odorico, v. Mendes, Odorico
Mendes, Odorico, 205, 265, 270, 271, 272, 274
Mendona, Hiplito Jos da Costa Pereira Furtado de, v. Costa, Hiplito da
Mendona, Lcio de, 321, 376
Mendona, Salvador de, 408, 415
Menescal, Miguel, 94
Menezes, Agrrio de, 305, 340, 395, 397
Menezes, D. Lus da Cunha, 151, 170, 172, 173
Menezes, D. Rodrigo de, 154
Menezes, Sousa de, 110
Menezes, Tobias Barreto de, v. Barreto, Tobias
Menezes, Paula, 423
Mesquita, Tefilo Dias de, v. Dias, Tefilo
Metastsio, 138, 389
Michelet, 21
Milton, 138, 174, 183
Minas, Marqus das, 101
Mirales, Jos de, 123
Mireu, 164
Moleschott, 21
Molire, 247
Mono, G., 86
Monte Alegre, Marqus de, 234
Monte Alverne, 20, 193, 200, 208, 210, 223, 416, 417
Monteiro, Antnio Peregrino Maciel, 254, 418
Monteiro, Clvis, 160
Monteiro, Jaci, 423
Montesquieu, 138, 182
Montmor, Jorge de, 92
Montoro, Reinaldo Carlos, 320, 324, 423, 436
Morais, D. Ana Garcs de, 165
Morais, Cristvo de, 15, 109
Morais, Padre Jos de, 77
Morais Filho, Melo, 377, 395
Moreira, Francisco Incio de Carvalho, 409
Morley, 180
Moura, D. Cristvo de, 64
Mller, Fritz, 361-2

Murat, Lus, 377
Musset, 21, 201, 305, 311, 342, 437, 449
N
Nabuco, Joaquim, 24, 293, 408, 410, 411, 412, 413, 414, 415, 418, 427
Nestor, 54
Nbrega, Padre Manuel da, 66
Nogueira, Batista Caetano de Almeida, 66, 362
Noir, 428
Norberto, v. Silva, Norberto
Noronha, D. Toms de, 15, 109
Novais, Faustino Xavier de, 28, 436
O
Olmpio, Domingos, 362
Oliveira, Alberto de, 149, 377, 381
Oliveira, Botelho de, 19, 40, 57, 93, 94, 95, 97, 115, 117, 118, 143
Oliveira, D. Joo Franco de, 111
Oliveira, Manuel Botelho de, v. Oliveira, Botelho de
Oliveira, Matias Alves de, 139
Oliveira, Vicente de, 340, 399
Ortigo, Ramalho, 360
Ossian, 187, 247
Otaviano, Francisco, 276, 325, 326, 335
Otni, Jos Eli, 179, 182, 209
Oviedo, Gonalo Fernandez de, 66
P
Pacheco, Duarte, 53
Pailleron, 233
Palhares, Vitorino, 342
Palma, Conde de, 241
Paraguau, 168, 169
Paranagu, Marqus de, v. Barbosa, Francisco Vilela
Paranhos, Silva, 406
Parny, 247
Pascoal, 28, 424
Passos, Soares de, 308
Patrocnio, Jos do, 415
Paz, Ramos, 436
Pedra Branca, Visconde de, v. Barros, Domingos Borges de
Pedro I, Imperador D., 185, 194
Pedro II, Imperador D., 24, 31, 127, 202, 222
Peixoto, Alvarenga, 131, 138, 139, 150, 151, 154, 170, 172, 175, 388
Peixoto, Jos Incio de Alvarenga, v. Peixoto, Alvarenga
Peixoto, Rodrigues, 261
Pena, Ferreira, 361
Pena, v. Pena, Martins

Pena, Lus Carlos Martins, v. Pena, Martins
Pena, Martins, 219, 222, 229, 253, 290, 298, 390, 391, 392, 393, 394, 396, 398, 401
Penedo, Baro de, v. Moreira, Francisco Incio de Carvalho
Pereira, Hiplito Jos da Costa, v. Costa, Hiplito da
Pereira, Jos Saturnino da Costa, 191
Pereira, Nuno Marques, 123, 235
Pricles, 267
Pimentel, 65
Pimentel, Serpa, 308
Pinheiro, Fernandes, 119, 128, 192, 196, 419, 424, 425
Pinheiro, Cnego Jos Feliciano Fernandes, v. Pinheiro, Fernandes
Pinto, Bento Teixeira, v. Teixeira, Bento
Pinto, Padre Francisco, 76, 77
Pinto, Joo Marques, 194
Pita, Brites da Rocha, 128
Pita, Sebastio da Rocha, v. Rocha Pita
Plato, 157
Plnio, 65
Plutarco, 273
Pombal, Marqus de, 137, 148, 154, 159, 161, 166
Pompia, Raul, 284, 368, 373
Pompia, Raul d'vila, v. Pompia, Raul
Pompeu, Toms, 362
Ponsard, 391
Porto Alegre, 34, 200, 206, 212, 227, 228, 229, 230, 255, 259, 297, 304, 312, 391, 395, 420, 422
Porto Alegre, Manuel de Arajo, v. Porto Alegre
Porto Seguro, Visconde de, v. Varhangen, Francisco Adolfo de
Prado, Eduardo, 24, 413, 414, 415
Proudhon, 21
Pblio, 54
Q
Queiroga, Antnio Augusto de, 179, 254
Queirs, Ea de, 360, 366, 368, 370
Quental, Antero de, 338, 360, 375
Quevedo, 15, 107, 109, 138
Quevedo y Villegas, Don Francisco de, v. Quevedo
Quinet, Edgard, 21, 360, 382
Quintiliano, 419
R
Rabelo, Laurindo, 304, 314, 316
Rabelo, Laurindo Jos da Silva, v. Rabelo, Laurindo
Racine, 138, 391
Ravasco, Bernardo Vieira, 40, 79, 93,
Reblo, Manuel Pereira, 99
Rebouas, Andr, 408, 418
Reis, Francisco Sotero dos, v. Reis, Sotero dos
Reis, Joo Gualberto Ferreira dos Santos, 179

Reis, Sotero dos, 205, 265, 270, 272, 273, 274, 424
Renan, 21, 23, 354, 360, 411, 426
Resende, Conde de, 159, 194
Ribeiro, Francisco Bernardino, 179
Ribeiro, Francisco das Chagas, 171
Ribeiro, Joo, 143
Ribeiro, Jos de Arajo, 361
Ribeiro, Jlio, 368, 371, 372, 373
Ribeiro, Jlio Csar, v. Ribeiro, Jlio
Ribeiro, Santiago Nunes, 27, 171, 423
Rio Branco, 418
Rocha, Justiniano Jos da, 405, 406, 415
Rocha Pita, 19, 119, 120, 123, 127, 128, 129, 134, 167
Rodrigues, J. C., 123
Rodrigues, Marques, 280
Rodrigues, Miguel, 82
Romero, Slvio, 34, 160, 293, 344, 359, 360, 363, 366, 386, 395, 428
Rosa, Francisco Otaviano de Almeida, v. Otaviano, Francisco
Rousseau, 182, 266, 284
Roussin, 65
Rueda, Lope de, 247
S
S, Padre Antnio de, 40, 82
S, Antnio Joaquim Franco de, 280
S, Manuel Tavares de Sequeira e, 121
S, Mem de, 59
Sainte-Beuve, 426, 428
Saldanha, Natividade, 180, 188
Salvador, Fr. Vicente do, 40, 45, 63, 71, 72, 77, 78, 127, 128, 134, 244
Sampaio, Fr. Francisco de, 210, 416
Sampaio, Moreira, 400
Sand, George, 247, 311
Santo Eustquio, 116
Santos, Ismnia dos, 340, 399
Santos, Lus Delfino dos, v. Delfino, Lus
Santos, Lus Gonalves dos, 192
Santos, Rodrigues dos, 418
So Carlos, Fr. Francisco de, 179, 183, 188, 210, 416
So Leopoldo, Visconde de, v. Pinheiro, Jos Feliciano Fernandes
So Jos, Fr. Joo de, 99
Scherer, 426, 428
Schiller, 220, 391
Schutel, D. Paranhos, 85, 423
Scott, Walter, 238, 287
Sebastio, Dom, 56
Seixas, Joaquim Incio de, 150
Semprnio, v. Tvora, Franklin
Sneca, 92
Snio, v. Alencar, Jos de

Serra, Joo Duarte Lisboa, 279
Sezefreda, Estela, 399
Shakespeare, 247, 391
Silva, Antnio Carlos Ribeiro de Andrada Machado e, v. Carlos, Antnio
Silva, Antnio Jos da, v. Jos, Antnio
Silva, A. Vicente da, 123
Silva, Costa e, 164
Silva, Ferreira da, 421, 423
Silva, Firmino Rodrigues, 209, 254, 405
Silva, Incio Cardoso da, 231
Silva, Jacinto Jos da, 194
Silva, Joo Manuel Pereira da, v. Silva, Pereira da
Silva, Joaquim Jos da, 179
Silva, Joaquim Norberto de Sousa e, v. Silva, Norberto
Silva, Jos Bonifcio de Andrada e, v. Bonifcio, Jos
Silva, Jos Maria Velho da, 254
Silva, Jos Ramos da, 125
Silva, Cnego Lus Vieira da, 138
Silva, Norberto, 34, 85, 125, 150, 151, 158, 195, 200, 206, 233, 236, 243, 246, 247, 248, 250, 255, 305,
395, 422, 425
Silva, Pereira da, 26, 34, 200, 237, 238, 243, 286, 305
Silva, Vieira da, 280
Sismondi, Sismonde de, 34
Smith, Adam, 142, 193
Soares, Gabriel, 27, 40, 63, 64, 65, 66, 67, 72, 74, 79, 90, 91, 130, 242, 244
Soares, Martins, 77
Soares, Padre Mateus, 72
Solano, Manoel Alvares, 121
Sousa, Antnio Gonalves Teixeira e, v. Sousa, Teixeira e
Sousa, Fr. Borges de, 123
Sousa, Gabriel Soares de, v. Soares, Gabriel
Sousa, Joaquim Gomes de, 266, 279
Sousa, Lus de Vasconcelos e, v. Vasconcelos, Lus, Pedro
Sousa, Teixeira e, 200, 219, 231, 232, 233, 235, 236, 238, 248, 249, 250, 266, 285, 286, 297, 298, 301,
302, 395
Sousa, Tom de, 48
Southey, Roberto, 63, 91
Souza, Padre Francisco de, 116, 130
Spencer, 357, 362, 426, 428
Stowe, Beecher, 277
Strauss, 21
Sucarelo, Joo, 15, 109
Sudermann, 290
Sue, Eugnio, 372
T
Taine, 21, 354, 360, 362, 425, 426, 427
Tasso, 92, 138
Taunay, 284, 288, 299, 332, 333, 334, 340, 366, 368, 427
Taunay, Alfredo d'Escragnolle, v. Taunay

Taunay, Visconde de, v. Taunay, Alfredo d'Escragnolle
Tvora, Franklin, 293, 336, 337, 338, 340, 341, 366, 368
Tvora, Joaquim Franklin da Silveira, v. Tvora, Franklin
Teixeira, Bento, 6, 40, 48, 51, 53, 54, 56, 57, 67, 93, 95, 117, 222, 244
Teixeira, Joaquim Jos, 254
Teixeira, Orlando, 400
Teyxeyra, Bento, v. Teixeira, Bento
Timandro, v. Homem, Sales Trres
Tiraboschi, 26
Tiradentes, 139
Titara, Gualberto, 179
Titara, Ladislau dos Santos, 179
Tolsti, 290
Tristo de Athayde v. Lima, Alceu Amoroso
Trent, William, 80
V
Vaa, Frei, 109
Varejo, Aquiles, 397
Varela, Fagundes, 20, 342, 348, 352, 353, 438, 439
Varela, Lus Nicolau Fagundes, v. Varela, Fagundes
Varnhagen, 20, 26, 34, 57, 63, 65, 66, 70, 72, 109, 116, 162, 168, 170, 200, 239, 240, 241, 244, 245, 246,
273, 277, 278, 284, 286, 305, 362, 388, 421, 425
Varnhagen, Francisco Adolfo de, v. Varnhagen
Vasconcelos, Bernardo de, 405, 418
Vasconcelos, Diogo Pereira Ribeiro de, 139
Vasconcelos, Joaquim de, 360
Vasconcelos, Lus de, 158, 194
Vasconcelos, Padre Simo de, 59, 63
Vasques, Correia, 340, 399
Vega, Lope de, 92
Veiga, Evaristo Ferreira da, 393
Veiga, Lus Francisco da, 170, 393
Veiga, Saturnino da, 170, 171
Veloso, Leo, 415
Viana, 51
Viana, Antnio Ferreira, 393, 405, 415
Viana, Cndido Jos de Arajo, 254
Vicente, Gil, 388, 389
Vieira, Padre Antnio, 17, 40, 67, 77, 78, 79, 81, 82, 89, 92, 99, 265, 268
Vieira, Fr. Francisco, 141
Vigny, A. de, 247, 288
Vilas Boas, Manuel da Costa, 160
Villemain, 425
Virglio, 271
Vtor, Nestor, 126
Voltaire, 138, 164, 174, 191, 272
W
Wolf, Fernando, 26, 35, 218, 297

Z
Zaluar, Emlio, 423, 436
Zola, mile, 368
NOTAS
17 Narrativa epistolar de uma viagem e misso jesutica pela Bahia, Ilhus, Porto Seguro, Pernambucano,
Esprito Santo, Rio de Janeiro, So Vicente, etc., pelo P. Ferno Cardim. Lisboa, 1847, passim.
18 Vida do Padre Joseph de Anchieta. Lisboa, 1672. Apud Teixeira de Melo, P. Joseph de Anchieta,
Anais da Biblioteca Nacional, I, 51.
19 Crnica, etc., segunda edio. Rio de Janeiro, 1864, 2 parte, 84.
27 Obr. cit., 169.
28 As citaes so respectivamente de pgs. 7, 169 e 178 da edio dos Anais da Biblioteca Nacional, cit.
claro que modernizei a ortografia e pontuao. Desta malograda misso jesutica e martrio do padre
Francisco Pinto, to sucinta, clara e simplesmente narrada por Frei Vicente do Salvador, conheo trs
verses, duas mais ou menos contemporneas, outra do sculo XVIII, a primeira a do padre Ferno
Guerreiro na sua obra Relao anual das causas que fizeram os padres da Companhia, etc. (Lisboa, 1605)
na parte Das cousas do Brasil, "apud" as Memrias para a histria do extinto estado do Maranho, por
Cndido Mendes de Almeida, Rio de Janeiro, 1874, II, 551 e seg. A segunda a da Relao da misso da
serra de Ibiapaba, pelo padre Antnio Vieira, escrita em 1660, publicada nas mesmas Memrias de
Cndido Mendes, II, 455. Vem finalmente a terceira do cap. IV da Histria da Companhia de Jesus da
provncia do Par e Maranho do padre Jos de Morais, escrita em 1759 e publicada em tomo I das
mesmas citadas Memrias. Se concordam no fato essencial da morte do padre Francisco Pinto s mos
dos ndios por ele convocados, divergem estas verses e a de Frei Vicente nas circunstncias que o
acompanharam.
47 Obras poticas de Gregrio de Matos Guerra... Tomo I (nico publicado). Rio de Janeiro. Na
Tipografia Nacional, 1882. A publicao foi feita por Alfredo do Vale Cabral, da Biblioteca Nacional,
editor em quem era muito maior o amor das letras nacionais e do trabalho bibliogrfico do que a
capacidade crtica. Vale Cabral, alis, publicou apenas uma pequena parte da obra satrica de Gregrio de
Matos.
54 Novo Orbe Serfico Braslico. Rio de Janeiro, 1858, I, 345.
55 Descrio da Ilha de Itaparica em oitavas endecasslabas junta aos Eustquidos, poema sacro e
tragicmico em que se contm a vida de Santo Eustquio mrtir, chamado antes plcido, e sua mulher e
filhos. Por um annimo da ilha de Itaparica, termo da cidade da Bahia. Dado luz por um devoto do
Santo. Varnhagem, a quem se deve a revelao deste poema, alcunhado de Annimo Itaparicano o autor
dos Eustquidos e da Descrio anexa, identificou-o primeiramente com o padre Francisco de Souza,
natural daquela ilha, e autor do Oriente conquistado. Acabou, porm, identificando-o com Fr. Manoel de
Santa Maria Itaparica (Florilgio, I, 152 e Introduo). A publicao total do Novo orbe serfico de
Jaboato (2 parte, I, 38) veio confirmar esta legtima presuno de Varnhagen, e permitir-nos inferir que
a impresso dos Eustquidos -posterior ao ano de 1768. Fr. Itaparica, segundo o mesmo Jaboato, viveu
entre 1704 e 1768, ano em que o historiador da ordem franciscana no Brasil ainda o d como vivo e a sua
obra como indita. Segundo a mesma autoridade, teria Fr. Itaparica escrito epigramas, canes, sonetos, e
mais um canto herico e um penegrico em oitavas por ocasio das festas realizadas pelo casamento de
prncipes de Portugal e Castela, em 1728, na Paraba. Tudo isto, creio que sem grande perda para as
nossas letras, ficou indito.
63 Sobre este quase ignorado escritor nascido no Brasil, v. Inocncio, Dic Bibl., VI; Solidnio Leite,
Clssicos esquecidos, e um artigo do Sr. Nestor Vtor no Correio da Manh.
Sacramento Blake tambm o noticia com espcies novas, mas para mim duvidosas.
86 V. essas cartas na Ver. Do Inst., III, 144 e 216. 87 J, traduzido em verso por Jos Eli Otni, etc. Rio
de Janeiro, 1852, in 8. gr., XXXIX, 42, 104 pgs. longa a lista de produes de Eli Otni, comeadas
a publicar em Lisboa desde 1801, Cf. Inocncia, Dic. Bibliogrfico, IV, 309 e seg.
96 Opsculos histricos e literrios, 2 edio. Rio de Janeiro, Garnier, 1865,270.
110 Os dois primeiros citados foram publicados pelo poeta nos seus Cantos, edio de Leipzig, de 1857;
os trs ltimos saram nas suas Obras pstumas, dadas a lume com inteligente e carinhoso desvlo pelo
seu amigo Dr. Antnio Henriques Leal (S. Lus do Maranho, 1868-1869, 4 vols.). Na biografia do poeta
que o mesmo consciencioso editor publicou no 3. vol. Do seu Panteon Maranhense (Lisboa, 1873-1875,
in-8. gr., 4 vols.) reproduziu correta e aumentada a excelente notcia da vida e obras do poeta de que lhe
precedera as Obras Pstumas. Foi-nos ela de grande prstimo neste estudo. Sem embargo de veniais
senes de composio (divagaes e alongamentos escusados, por exemplo) so estas duas obras de
Henriques Leal, um dos epgonos dessa bela gerao maranhense, modelo nico em a nossa crtica
bibliogrfica e biogrfica, e credores de muita estima.
125 Como e Porque Sou Romancista, 44 e seg.
142 "A umas comdias que se representaram no stio de Cajaba". "A uma comdia que fizeram os pardos
confrades de N.S. do Amparo". MS. 1-5-1-29 da Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro.
149 Apud Fernandes Pinheiro, Rev. do Inst. Hist., XXXII, 59.
===========
N.E. Estas eram as notas constantes do arquivo digital original em 10/01/2000. Em futuras edies,
provavelmente, as notas estaro completas. Consulte o site de onde se originou este arquivo para conferir
as atualizaes.
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erradamente, pois no me presumo de infalvel, sistematicamente excluo da histria da literatura

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A PRIMITIVA SOCIEDADE COLONIAL

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desconfortavelmente, incomodamente, sordidamente, faltos de mveis, de alfaias e de asseio, segundo

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o latim e o portugus e tambm o castelhano. Serviam-lhe de atores ou recitadores os ndios amansados e

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mesquinho e de repetio. Faltou-lhe imaginao criadora, poder de generalizao, faculdades filosficas.

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respectivamente de 13 e 16 folhas, apareceram em cpia moderna na Exposio de Histria do Brasil

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lhes no pde emprestar a sua existncia obscura.

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A ATIVIDADE LITERRIA dos brasileiros, na segunda fase do perodo colonial, particularmente na

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