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A Cruzada Das Maquinas - Lendas - Brian Herbert, Kevin J. Anderso PDF
A Cruzada Das Maquinas - Lendas - Brian Herbert, Kevin J. Anderso PDF
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"Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando
por dinheiro e poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo
nvel."
PRLOGO
Historiadores so discordantes com as mensagens carregadas de detritos ao longo do distante
passado.
Quando a pessoa cava na histria em tal poca antiga e catica! Mais fatos se tornam
fluidos, e as histrias contraditrias. Atravs do oceano do tempo e da memria falvel, verdadeiros heris
se metamorfoseiam em arqutipos; batalhas se tornam mais significantes do que na verdade foram. Lendas e
verdade so difceis de reconciliar.
Como o primeiro Historiador Oficial do Jihad, eu devo fixar este registro como melhor eu puder
posso, confiando em tradies orais e documentos fragmentados preservados durante dez mil anos. O que
mais exata uma histria cuidadosamente documentada como a minha, ou uma acumulao de mitos e
contos folclricos?
Eu, Naam o Ancio, tenho que escrever honestamente, at mesmo se isto causar a ira de meus
superiores. Leia esta histria cuidadosamente, como eu comeo com o Manifesto de Protesto de Rendik
Tolu-Far, um documento que foi confiscado pelo Jipol:
Ns estamos cansados de lutar cansados de morte! J foram mortos bilhes e bilhes nesta
cruzada contra as mquinas pensantes. As vtimas no s incluem os soldados uniformizados do Jihad e os
mercenrios contratados, mas tambm os colonos inocentes e escravos humanos dos Mundos Sincronizados.
Ningum se incomoda em contar o nmero de mquinas inimigas que foram destrudas.
O computador supermente Omnius dominou muitos planetas durante um milnio, mas h vinte e
quatro anos atrs o assassinato do filho inocente da Sacerdotisa Serena Butler ativou inteiramente uma
grande revolta humana. Ela usou esta tragdia para incitar fervor na Liga de Nobres, precipitando o
amplo ataque da Armada e a destruio atmica da Terra.
Sim, este foi um golpe em Omnius, mas matou todos os humanos remanescentes que se mantinham
naquele planeta e deixou o local de nascimento da humanidade numa runa radioativa, inabitvel durante
os sculos por vir. Que custo horrendo! E aquilo no foi uma vitria, no foi o fim, mas s o ato de
abertura nesta longa luta.
Por mais de duas dcadas, a guerra santa de Serena se enfureceu contra as mquinas pensantes.
Nossos ataques contra os Mundos Sincronizados so para fazer frente a incurses robticas contra colnias
da Liga. De novo e de novo.
A Sacerdotisa Serena parece ser uma mulher devota, e eu gostaria de acreditar na sua pureza e
santidade. Ela dedicou anos para estudar as escritas disponveis e doutrinas de filsofos humanos antigos.
Nenhuma outra pessoa passou tanto tempo falando com Kwyna, A Pensadora em residncia na Cidade da
Introspeco. A paixo de Serena evidente e suas convices alm de repreenso, mas ela est atenta as
todas as coisas que so feitas em seu nome?
"Serena Butler pouco mais que uma figura chave, enquanto Iblis Ginjo o procurador poltico
dela. Ele se nomeia o Grande Patriarca do Jihad e conduz o Conselho do jihad, um corpo de emergncia
administrativo que rege fora dos limites do Parlamento da Liga. E ns permitimos que isto fosse acontecer!
Eu assisti o Grande Patriarca um anterior capataz de escravos na Terra usar habilidades
oratrias carismticas para transformar a tragdia de Serena numa arma. Todo mundo est cego para como
ele constri seu prprio poder poltico? Por que ele teria se casado Camie Boro que localiza a genealogia
dela em mil anos at o ltimo governante fraco do Velho Imprio? Um homem no se casa com o nico
descendente vivo do ltimo imperador somente por amor!
Para descobrir os traidores humanos e sabotadores clandestinos externos, Iblis Ginjo estabeleceu a
sua Polcia do Jihad, a Jipol. Pense naqueles milhares que foram presos nos recentes anos seriam todos
eles traidores trabalhando para as mquinas, como a Jipol reinvidicou? No eram convenientes que tantos
deles sejam os inimigos polticos do Grande Patriarca?
Eu no critico os comandantes militares, os soldados valentes, ou at mesmo os mercenrios, e
todos aqueles que esto lutando com o melhor de suas habilidades no Jihad. Humanos de todos os planetas
livres tiveram a inteno de destruir postos avanados da mquina e bloquear depredaes dos robs. Mas
como podemos esperar alcanar a vitria? As mquinas sempre podem construir mais lutadores... e mantlos sempre vindo.
Ns estamos exaustos desta guerra infinita. Que esperana ns temos para paz? Que possibilidade
existe para um acordo com Omnius? Mquinas pensantes nunca cansam.
E eles nunca esquecem.
A fraqueza das mquinas pensantes que elas na verdade acreditam em toda informao que
recebem, e reagem adequadamente.
Vorian Atreides quarta entrevista de relato de misso com a Armada de
Liga.
acelerao, lanando projeteis num novo sistema de cintilar-e-fogo que abria o escudo
protetor de tempo em tempo numa escala de tempo de um milissegundo, precisamente
coordenado para permitir os projteis cinticos atravessar.
Foguetes de alto-intensidade bombardearam a nave da mquina mais prxima, e
ento Vergyl estava novamente fora, mudando de curso e batendo atravs das naves
robotizadas agrupadas como um touro salusiano em fuga.
Vor deu a ordem de espalhar, e o resto de suas naves deixou a formao se
esparramando para sair do caminho.
As mquinas, tentando responder inesperada situao, puderam fazer pouco
mais que abrir fogo sobre as naves do Jihad protegidas pelos escudos Holtzman.
Vergyl bateu sua ballista de vanguarda novamente atravs das naves. Tinha ordens
para esvaziar as baterias de armas de sua nave num ataque frentico. Projtil aps
projtil detonou contra as naves robotizadas, causando danos significativos, mas no a
destruio completa. Os comlines reverberaram com o jbilo dos humanos.
Mas o gambito de Vergyl foi simplesmente uma diverso. O tamanho das foras
de Omnius continuava no seu caminho padro, diretamente para o campo minado
espacial que o mercenrio Zon Noret e sua equipe tinham colocado em rbita.
As gigantescas minas de proximidade foram cobertas com filmes stealth que as
tornaram quase invisveis ao sensor. Diligentes exploradores e cuidadoso rastreamento
poderiam t-las descoberto, mas a agresso furiosa e inesperada de Vergyl tinha virado o
foco das mquinas para outro lugar.
As duas naves de batalha dianteiras da mquina explodiram assim que golpearam
uma fila de minas poderosas. Detonaes volumosas rasgaram buracos pelas curvaturas
dos cascos, e as partes mais baixas dos invlucros dos motores. Vacilando para fora do
curso, as devastadas naves inimigas romperam em chamas; e outra tropeou em outra
mina.
Ainda no percebendo precisamente o que tinha acontecido mais trs naves
robotizadas colidiram com minas de espao no avistadas. Ento o grupo de batalha da
mquina se reagrupou. Ignorando o ataque de Vergyl, o restante das naves de guerra se
espalhou desdobrando sensores para descobrir o resto das minas que elas removeram
com uma enxurrada de tiros precisamente certeiros.
Vergyl interromper Vor transmitiu. Todas as outras ballistas, reagrupar.
Ns tivemos nossa diverso. Ele apoiou a costa em sua cadeira de comando com um
suspiro de satisfao. Desdobre quatro kindjals exploradores rpidos para avaliar
quanto dano ns infligimos.
Ele abriu um comline privado, e a imagem do mercenrio de Ginaz apareceu na
tela. Noret, voc e seus homens recebero medalhas por isto.
Quando no em camuflagem de combate para a colocao de minas e outras
operaes clandestinas, os mercenrios usavam uniformes ouro-e-carmesim. O ouro
representava as somas significativas que receberam, e o carmesim, o sangue que
derramaram.
Para entender o significado de vitria, voc tem que primeiro definir seus inimigos... E seus
aliados.
Primeiro Xavier Harkonnen, conferncias de estratgia
por estranhos que viam pouco valor nos escassos recursos do planeta e problemticos
fanticos religiosos.
As massas de terra de Anbus IV eram entremeadas com grandes mares rasos,
algum de gua doce, outros potencialmente salgados. As mars causadas por luas de
rbita fechada arrastavam os mares como um trapo polindo a paisagem, lavando o solo
por desfiladeiros afiados, erodindo grutas e anfiteatros de arenito mais macio. No
abrigo de profundas salincias, os zenxiitas tinham construdo cidades.
De um mar raso a outro, naturalmente escoavam rios, puxados pelas ondas das
mars peridicas. Os habitantes tinham desenvolvido uma matemtica excepcional,
astronomia e habilidades de engenharia para predizer as cheias e a gua escura que
fluam pelos cnions. Na corrente abaixo as plancies ofereciam terra frtil, contanto que
os trabalhadores agrcolas plantassem e colhessem nos tempos apropriados.
Em Darits, os zenxiitas tinham construdo uma imensa represa por um gargalo
estreito no desfiladeiro de pedra vermelha. Um gesto desafiante para mostrar que sua f
e ingenuidade eram o suficiente para segurar a poderosa corrente do rio. Atrs da
represa o enorme reservatrio estava cheio de gua de um azul profundo. Os pescadores
Zenxiitas flutuavam em delicadas canoas ao redor do lago, usando grandes redes para
complementar a alimentao de gros e legumes que cresciam nas plancies alagadas.
No uma mera muralha, a represa de Darits estava adornada com esttuas muito
altas de pedra esculpidas por artesos talentosos e fiis. Com centenas de metros de
altura, os monlitos gmeos representavam formas idealizadas de Buda e Maom, com
suas feies obscurecidas pelo tempo, lenda, e noes de reverncia idealista.
Os crentes tinham instalado grandiosas turbinas hidroeltricas, giradas pela fora
de corrente. Uma atrs da outra com numerosos pratos de energia solar que cobriam os
topos das mesetas, a represa de Darits gerava bastante energia para dar fora a todas as
cidades de Anbus IV que no eram grandes pelos padres de outros mundos. O planeta
inteiro detinha somente setenta e nove milhes de habitantes. Ainda, linhas de
comunicao e uma grade de fora conectavam os estabelecimentos com infra-estrutura
suficientemente tecnolgica para fazer deste o mais sofisticado de todos os mundos de
refgios Budislmicos.
Que era exatamente por isso que as mquinas pensantes o queriam. Com mnimo
esforo Omnius poderia converter Anbus IV numa cabea de ponte e de l prepararia e
lanaria um assalto em grande escala contra os Mundos da Liga.
O Jihad de Serena Butler j estivera com ampla fora por mais de duas dcadas.
Nos vinte e trs anos desde a destruio atmica da Terra, as mars da batalha tinham
trocado muitas vezes entre vitria e perda, para cada lado.
Mas h sete anos, as mquinas pensantes tinham comeado a mirar Planetas No
Aliados que eram conquistas mais fceis que os pesadamente defendidos Mundos da
Liga densamente povoados. Nos Planetas No Aliados vulnerveis, os comerciantes
espalhados, mineiros, fazendeiros, e refugiados budislmicos poderiam raramente
reunir fora suficiente para resistir a Omnius. Nos primeiros trs anos, cinco de tais
planetas tinham sido infestados pelas mquinas pensantes.
No h tal coisa como o futuro. A Humanidade em face de possveis mltiplos futuros, muitos
dos quais dependem de eventos aparentemente inconseqentes.
As crnicas de Muadru.
Jipol seguiam, sempre alerta, prontos para sacar suas armas rapidamente. Humanos
renegados ou assassinos leais s mquinas poderiam estar espreitando em qualquer
lugar.
Duas dcadas atrs, Iblis tinha lhe concedido o ttulo o Grande Patriarca do
Jihad de Serena Butler, e a multido o rodeava toda vez que ele aparecia em pblico.
Ele falou para eles, os reuniu lhes dizendo o que pensar e como reagir. Como Vorian
Atreides, Iblis tinha sido uma vez um humano de confiana das mquinas pensantes na
Terra. Agora aqui era um orador e um homem de estado da ordem mais alta: um rei,
poltico, lder religioso, e o chefe militar que tudo embrulhava dentro de uma
embalagem carismtica. Ele tinha traado seu prprio caminho, um curso sem
precedente que permitiu que ele entrasse para o crculo de elite da liderana humana. Ele
conhecia a histria, e viu seu lugar claramente nela.
Assim que ele deu largos passos no Salo do Parlamento e entrou no recinto de
teto alto, um vestbulo com afrescos, representantes e balconistas se calaram. Iblis
adorava ver as pessoas titubeando desajeitadas com temor reverente em volta dele,
coradas e gaguejando.
Ele pausou com reverncia apropriada no ornado nicho santurio para criana
assassinada Manion de Serena Butler, uma escultura angelical com amplos braos
abertos para receber um fardo dirio de flores frescas, calndulas laranja plidas que se
pareciam com pequenas brilhantes supernovas, a flor que tinha sido adotada como a
flor de Manion.
Dentro, o grande salo estava cheio, toda cadeira estava ocupada por um nobre ou
representante planetrio. At mesmo os corredores eram ocupados com convidados
distintos sentados em portteis cadeiras suspensoras do novo modelo que flutuavam nos
espaos disponveis.
Um monge num roupo amarelo-aafro sentou perto da frente da assemblia,
monitorando um pesado recipiente translcido que continha um crebro humano vivo
dentro de um banho de suporte de vida no eletrofluido azulado. Assim que Iblis olhou
para o venerado Pensador, sentiu uma pressa vertiginosa de prazer genuno memria.
Inspirada pelo antigo crebro-filsofo chamado Eklo que tinha compartilhado o seu
conhecimento, quando Iblis tinha sido um mero supervisor de escravo na Terra. Esses
tinham sido dias violentos, cheios de possibilidades.
Esta Pensadora, conhecida como Kwyna era mais relutante em ajud-lo e oferecer
seu conselho. Mesmo assim, Iblis foi freqentemente tranqila Cidade da Introspeco
para sentar junto caixa de preservao de Kwyna, esperando aprender. Ele tinha
conhecido somente dois pensadores em sua vida, mas as magnficas unidades orgnicas
de pensamento nunca falharam em impression-lo. Eles eram to superiores a Omnius,
to elegantes e to infinitamente humanos... Apesar de suas bvias limitaes fsicas.
Os assuntos do Parlamento j tinham caminhado por horas, mas nada importante
aconteceria at que ele chegasse. Tudo tinha sido organizado. Os seus quietos aliados
entre os representantes da Liga obstruiriam os trabalhos governamentais com irrelevante
burocracia, somente para fazer parecer mais efetivo quando ele cortasse por todo
estremecimento.
tinha apenas sobrevivido a um atentado contra sua vida. O pretenso assassino tinha sido
morto, e o chefe da Jipol Yorek Thurr tinha descoberto tecnologia de mquina
incomum escondida entre as aes do assaltante. Pela primeira vez, a Liga tinha
enfrentado a realidade de espies de Omnius renegados humanos infiltrados nos
Mundos da Liga.
No alvoroo, a maioria das pessoas no pde conceber o que movia uma pessoa a
jurar submisso voluntariamente s mquinas pensantes amorais. Iblis, entretanto, tinha
se dirigido a uma enorme multido dentro da praa memorial de Zimia.
Eu mesmo vi escravos humanos elevados nos Mundos Sincronizados no
nenhum segredo que o Primeiro Vorian Atreides e eu tivemos lavagem cerebral para
servir Omnius. Outros egostas, pessoas traioeiras podem ser concedidas recompensas
atraentes a promessa de um corpo neo-cymek, at mesmo planetas e seus prprios
escravos. Ns devemos estar vigilantes a toda hora.
O medo de espies das mquinas pensantes vivendo disfarados entre os planetas
livres tinha sido um mpeto importante para Iblis e para a Jipol, uma fora de segurana
vigilante que monitorava atividades domsticas para qualquer sinal de comportamento
suspeito.
Depois da tentativa de assassinato, Serena tinha corrido para dentro da Cidade de
Introspeco onde ela viveu uma vida mais isolada desde ento, para assegurar sua
segurana.
O velho complexo tinha sido construdo sculos antes, a idia em parte reluzida
por um debate sobre Budislam e o eventual exlio dos Zensunni e os escravos Zenxiitas
que tinham labutado por geraes em Salusa antes do xodo deles para os no-mapeados
Planetas No Alinhados. Agora, seguidores das variadas fs divididas vinham aqui para
estudar antigos escritos, tratados religiosos, e registros filosficos. Estudantes
analisavam todas as formas de ensinos venerveis, das misteriosas pedras rnicas
Muadru encontradas espalhadas em planetas despovoados, para as vagas tradies
Navacrists de Poritrin e Chusuk, o Haiku do Zen Hekiganshu em Delta Pavonis III, e
as interpretaes alternadas do Alcoro Sutras dos Zensunni e seitas de Zenshia. As
variaes eram to numerosas quanto s comunidades de humanos espalhados por
planetas incontveis.
Serena ouviu passos que mastigavam suavemente no caminho de pedregulhogema, e observou para ver a aproximao de sua me. Escoltando a Abadessa na
presena de Serena estavam trs mulheres jovens de olhos brilhantes em roupes
brancos ornados com vermelho, como se as extremidades tivessem sido imergidas em
sangue. As mulheres da guarda eram altas e musculosas, e suas expresses duramente
fechadas. Capuzes adesivos de malha de finas escamas de ouro cobriam suas cabeas.
Cada mulher tinha um pequeno smbolo pequeno do Jihad pintado sobre sua
sobrancelha esquerda.
Quatorze anos antes, quando o chefe da Jipol teve uns primeiros leais a Omnius
descobertos secretamente plantados contra Serena, Iblis tinha estabelecido uma estrutura
especial de guardas femininos para proteger a Sacerdotisa do Jihad. As Serafim de
Serena como guerreiras Amazonas e virgens vestais combinadas criadas cuidadosamente
e poderia substituir todas as Serafim. Com exceo de Niriem. Serena deixaria isto para
ele desvendar o que tinha acontecido. Ela dificilmente ainda poderia acreditar nela
mesma.
Lvia urgiu com sua filha na segurana do santurio principal.
Voc sempre soube da ameaa, minha filha. As mquinas esto em todos os
lugares.
Os olhos de Serena estavam secos, sua expresso gelada.
E eles nunca vo parar de conspirar contra ns.
Um perodo de vida humano nem sempre suficiente para uma pessoa alcanar a grandeza. Para
enfrentar isto, alguns de ns agarramos mais tempo para ns mesmos.
General Agamenon, memrias.
onipresente.
Agamenon emudeceu seus receptores, reduzindo os comandos tonitruantes da
supermente a pequenos chiados.
Lorde Omnius, est pronto para qualquer agresso adicional contra os
hrethgir. Voc s precisa autorizar.
O general Agamenon tem defendido tal ao durante anos. Xerxes disse,
muito avidamente. Ele sempre tem dito que a humanidade livre est como uma
bomba fazendo tique-taque. Ele advertiu que a menos que ns lidssemos com os
hrethgir, eles eventualmente alcanariam exatamente um ponto de ebulio e causa
grande dano como fizeram na Terra, Bela Tegeuse, Colnia de Peridot, e mais
recentemente, em Tyndall.
O general cymek controlou seu aborrecimento.
Omnius est completamente atento as nossas conversaes prvias, Xerxes. E
nossas batalhas com os humanos.
A voz de Erasmus era erudita.
Desde que ns nunca vimos uma atualizao dos pensamentos finais e decises
tomadas por Omnius-Terra, ns no sabemos o que exatamente aconteceu nos ltimos
dias na Terra. Aquela informao para ns est perdida para sempre.
Ns no temos necessidade dos exatos detalhes Agamenon rosnou.
Eu tenho sido um oficial militar por mil anos. Eu conduzi exrcitos humanos
e exrcitos robs. Eu orquestrei a subverso original do Velho Imprio.
E voc tem sido um guerreiro leal e criado de Omnius pelos sculos desde
ento. Erasmus acrescentou. O pensamento do Tit descobriu um trao de sarcasmo.
Correto. Juno disse antes que Agamenon pudesse fazer uma rplica.
Os Tits sempre foram valiosos aliados e recursos de Omnius.
Nossa preocupao primria assegurar que nenhuma rebelio semelhante
acontea em qualquer outro Mundo Sincronizado. Disse Omnius.
Isso no estatisticamente provvel. Dante mostrou.
Seus olhos espies constantemente monitoram as populaes. Nenhum
escravo ter novamente a oportunidade para reunir subalternos, como o homem de
confiana Iblis Ginjo fez.
Eu levei neo-cymeks pessoalmente em caadas para obliterar clulas rebeldes.
Xerxes disse, pisando adiante.
Os humanos incontrolveis nunca ganharo uma posio segura.
Erasmus passeou ptio, rodando seus roupes forrados de pele.
Infelizmente, tais medidas repressivas s aumentam o descontentamento. O
Exrcito do Jihad enviou agentes provocadores para nossos mundos. Eles
Omnius disse. H bastante culpa por todo o mundo que deseja aceit-la Eu
no tenho nenhum interesse em tais diverses irrelevantes.
A voz de Juno estava profunda e escorregadia. Lorde Omnius, durante
sculos ns Tits quisemos esmagar as feras humanas. Mas nunca foi concedida
permisso para fazer assim.
Talvez isso mudar. a supermente disse.
Agamenon falou emocionalmente. No momento, meu filho est com o
Exrcito do Jihad que segura s foras mecnicas em Anbus IV. Permita-me conduzir
um grupo de luta cymek, e eu caarei minha descendncia rebelde.
Omnius concordou. A luta em Anbus IV desperdia muito tempo e energia.
Eu tinha esperado uma vitria simples. Veja o que realizado General Agamenon.
Tambm despache um de seus Tits para Ix para eliminar o problema l. Elimine ambos
os problemas depressa e eficazmente.
Eu me ofereo ir para Ix, Lorde Omnius. Xerxes disse. Aparentemente, ele
imaginava que esmagando uns poucos rebeldes desorganizados, seriam mais fceis e
mais seguro que enfrentar o Exrcito do Jihad.
Contanto que eu possa ter suporte militar completo? Eu tambm gostaria de
ter Beowulf como meu general.
Beowulf vai conosco. Agamenon disse, principalmente contrariando
Xerxes. Beowulf era um dos primeiros cymeks de nova gerao, criado por Barba Azul
mais de um sculo depois que o computador supermente assumiu. Como um humano,
Beowulf tinha sido um colaborador com os cymeks, um senhor-da-guerra de confiana
num planeta secundrio. Ele tinha provado a si mesmo imensamente capaz e ambicioso,
e tinha sido entusistico quando lhe deu a oportunidade para se tornar um cymek.
O general Tit realmente no precisava de Beowulf, mas estava alegre em no ter
o covarde Xerxes junto. Com Juno e Dante, ele poderia recrutar uma quantidade de
neo-cymeks de confiana como tambm foras militares robticas para aumentar os
grupos de batalha mecnicos que j se agrupavam em Anbus IV. Mesmo assim, derrotar
Vorian Atreides no seria fcil. Agamenon tinha treinado bem o filho dele.
Aqui onde o poder analtico das mquinas pensantes fracassa: eles acreditam que no tm nenhuma
fraqueza.
Primeiro Vorian Atreides, Supermente jamais.
vanguarda das foras robticas de solo cambaleando, trazidas pelos seus joelhos de
metal, e o gelcircuitos deles fritando.
Ao voltar da cidade de Darits, Xavier Harkonnen tinha mudado para um
uniforme verde-e-vermelho novo encaracolado que carregava as marcas
impressionantes do grau de Primeiro. Ele ainda se sentia sujo de discutir com os ancies
de Zenxiitas teimosos. Agora, enquanto despachava a prxima onda de tropa e
equipamento para a superfcie, ele olhou como o verdadeiro ideal de um oficial
comandante.
Um transporte cheio de mercenrios de Ginaz ativos os melhores lutadores
que o dinheiro podia empregar planou at o acampamento de base da mquina e
cobriu a rea do solo assinalada, brandindo espadas de pulso, granadas fritadoras de
gelcircuitos, e escrias. Os peritos em combate profissional de Zon Noret levaram
menos de uma hora para erradicar a base meio-completada do inimigo, destruindo os
ltimos robs funcionais. As mquinas no tinham esperado tal resistncia rpida e
opressiva.
Assim que ele se levantou na ponte de sua nave capitnia, Xavier usou uma
expresso de satisfao gratificante.
Este um retrocesso para o inimigo, mas no acredito por um minuto sequer
que isso os deter.
Vor se aproximou de seu amigo. Desde que eles no sejam espertos o
suficiente para saber quando se render, ns simplesmente teremos que os convencer.
Inclinados sobre documentos e mapas nas salas de anlise na nave capitnia,
diligentes tticos do Jihad estudavam a disperso da fora da mquina para determinar o
plano de Omnius por agarrar Anbus IV. Aparentemente, at mesmo com sua cabea de
ponte inicial abatida, as mquinas planejavam pousar uma fora opressiva e lanar uma
invaso baseada em solo que seguramente capturaria o planeta.
Na sala de guerra, os dois Primeiros dispusera o caminho projetado ao longo do
qual os invasores teriam marchado. Xavier esperou pelo seu camarada de cabelo escuro.
Bem, faz algum sentido para voc? O que as mquinas esto tentando fazer?
Vor empurrou algumas madeixas de seu longo cabelo para fora de seus olhos.
Como a maioria de tudo o que as mquinas pensantes fazem, o plano delas
direto e bvio, utilizando fora volumosa e nenhuma sutileza. Ele enrugou os lbios,
apontando s projees tticas que tinham sido entregues a eles das salas de anlise.
Veja, a frota robotizada tem bastante potncia de fogo que eles poderiam
simplesmente bombardear Anbus IV e, poderiam varrer todas as cidades Zenxiitas. Seria
bastante fcil. Mas veja como Omnius quer manter a infra-estrutura de Darits e, as
outras cidades intactas para uma converso mais eficiente num Mundo Sincronizado
desenvolvido. primitivo comparado ao que eles normalmente instalariam, mas as
mquinas podem se adaptar.
Xavier olhou severamente para ele. E isso requer mais trabalho deles ento
que simplesmente dinamitar tudo em p.
Claro que, se levar muito longo, eles simplesmente voltaro ao plano original.
Minha suposio que ns no temos muito tempo. Ns os protelamos por bastante
tempo aqui.
Xavier localizou com seu dedo ao longo dos desfiladeiros exibidos nas imagens
de satlite. Se os robs de combate pretender usar uma fora de solo opressiva para
tomar Darits, a estao geradora hidroeltrica, e a grade de comunicaes, ento as
mquinas marcharo provavelmente abaixo dos desfiladeiros aqui. Uma vez elas que
estiverem dentro da cidade do precipcio, instalaro a cpia habitual de Omnius.
Ele retrocedeu para estudar os mapas de satlite.
Ento o que voc prope Vorian? At mesmo com todos os mercenrios de
Ginaz, ns no temos fora militar suficiente para enfrentar uma ampla fora de
agresso de solo robtica. Nossos lutadores no so todos dispensveis.
Com Omnius, ns no podemos usar fora bruta simplesmente contra fora
bruta. Ns precisamos fazer algo esperto Vor disse com um sorriso.
As mquinas pensantes deveriam ser confundidas completamente.
Oh? Como sua louca e sombria frota em construo em Poritrin? Ainda no
penso que isso funcionar.
Vor riu. Ele preferia derrotar o inimigo robtico por meios tortuosos, como um
malandro, que por compromisso militar sincero... No porque necessariamente
acreditasse que era mais efetivo, mas porque queria minimizar o custo em vidas
humanas.
Assim, eu sempre tenho um plano em minha manga Xavier, e eu quase
completei meu vrus de computador contra as naves de guerra aqui. Eu cuidarei das
naves de batalha da mquina no espao. Voc lida com as foras de solo.
E como eu suponho que eu fao isso sem usar fora opressiva?
Vor j tinha sua resposta pronta. Transmita uma mensagem a nossa frota
instruindo-os para retirar nossas foras para o lado do planeta. Diga que porque ns
acreditamos que as mquinas pensantes atacaro do espao.
A expresso de descrena de Xavier quase fez o outro Primeiro rir.
As mquinas no so to temerrias como acreditamos, Vorian. At mesmo um
rob pode descobrir um ardil bvio.
No se voc codifica a transmisso. Use seu mais complexo cdigo
matemtico. Os robs o quebraro, eu garanto. Isso far os acreditar no que ouviram.
Seu pai bagunou sua mente. Xavier disse, balanando a cabea.
Mas estou contente voc reverteu isto em benefcio do Jihad. Se ns no
podemos deter as mquinas pensantes de instalar o Omnius deles aqui. A postura
dura dele insinuava que ele sentia o amplo fardo em seus prprios ombros.
Bem, deixe-nos simplesmente dizer que arrasarei toda estrutura em Anbus IV
antes que eu permita tal derrota. A Liga inteira de Nobres est em jogo.
Eu entendo.
Ns tambm estamos despachando os mercenrios Ginaz para fustigar as
foras robticas perifricas. Vor acrescentou com um resfolegar.
Ser uma mudana agradvel para eles que esto ao redor da rbita e, fingindo
ameaar naves de guerra da mquina.
E Vergyl. Xavier disse, sua voz estava mais severa que sempre.
Cuide de si mesmo. Seu pai me alojou como um rfo quando as mquinas
mataram minha famlia, no tenho nenhuma inteno de trazer notcias ruins para ele.
Assim que Vergyl levou sua fora militar para dentro da cidade designada, ele
esperou que os nativos os dessem boas-vindas. Ele deu uma olhada, julgando o humor
dos aldees. Os zenxiitas, principalmente os fazendeiros e mineiros de lodo que
trabalhavam as barras de areia ricas em minerais, do lado de fora das suas habitaes
assistiram em desnimo. Transporte aps transporte pousar nos campos deles,
vomitando tropas jihadi e mercenrios Ginaz. Os engenheiros e especialistas de armas
removeram componentes de artilharia enquanto os exploradores se espalharam,
estudando o terreno para achar as melhores posies.
Vergyl pisou adiante, sua expresso era calma.
Ns queremos dizer que no faremos nenhum dano, estamos aqui para
proteg-los das mquinas pensantes. O inimigo est a caminho.
Os fazendeiros olharam para eles com olhares duros. Um homem carrancudo
disse:
Rhengalid nos disse que vocs no so bem-vindos aqui. Vocs deveriam ir.
Desculpe, mas tenho minhas ordens.
Vergyl enviou seus homens pela cidade para inspecionar edifcios, lhes dizendo.
No causem qualquer dano. Vejam se vocs podem achar estruturas vazias
para ns usarmos. Faamos isto to moderado quanto possvel.
Uma velha murmurou maldies para os lutadores do Jihad. Os pais arrebataram
as crianas para fora e os fecharam em casas de grossas paredes, como se temessem que
os engenheiros de Vergyl os roubassem na escurido da noite.
A face do fazendeiro duro mostrou aceitao resignada.
E se ns no desejamos ter estranhos dormindo em nossas casas?
Vergyl soube como tinha que responder.
Ento ns montaremos barracas. Mas ns preferiramos ter sua cooperao e
sua hospitalidade. Quando a manh vier, vocs vero o maior perigo que j
enfrentaram. Ento vocs estaro alegres por ns estarmos aqui.
Os zenxiitas mostraram pouco entusiasmo, mas no interferiram.
As foras da mquina eram esperadas no funil pelos cnions voltado para Darits.
uma dispensao que lhe permitisse se alistar no Exrcito s com dezessete anos, depois
do trgico massacre em Ellram. Dezenas de milhares de voluntrios novos inflamados
pela mais recente brutalidade das mquinas estavam ansiosos para se unir luta. Contra
as objees da esposa dele, Emil Tantor tinha deixado Vergyl partir em parte porque
lhe convenceram que se ele recusasse, o menino escaparia e se inscreveria de qualquer
maneira. Deste modo, ele estava debaixo do olho oficial e alerta de Xavier.
Depois de treino bsico e instruo formal, Vergyl foi transferido para Giedi
Prime ajudar em esforos de reconstruo depois que as mquinas pensantes foram
embora. Durante anos, Xavier impediu o irmo dele de ser nomeado para a linha de
frente das naves de batalha, pondo Vergyl na construo um memorial gigante para
soldados cados, o qual seria batizado mais dia menos dia.
Em Giedi Prime, Vergyl tambm tinha encontrado e se apaixonado por Sheel.
Eles tinham estado casados durante treze anos, tinham dois filhos, Emilo e Jisp, e uma
filha, Ulana.
Mas Xavier no tinha podido o abrigar sempre, Vergyl era um oficial talentoso, e
logo as demandas do Jihad lhe exigiram que enfrentasse combate. A mais intensa batalha
dele tinha sido to distante tinha sido ao recapturar o Planeta No Alinhado Tyndall, um
macio e inesperado contra-ataque do Jihad que arrancou o mundo dilacerado pela
guerra das presas das mquinas pensantes. Vergyl tinha se distinguido naquele conflito e
tinha recebido duas medalhas que, tinha enviado casa a Sheel e as crianas.
Agora, ele se prometeu fazer todo o possvel fazer destas operaes um sucesso.
Eles derrotariam as mquinas pensantes aqui em Anbus IV, e Vergyl Tantor
reivindicaria a parte dele na vitria.
Um sono profundo o encontrou como uma cortina. Depois, num esfarrapado
fim de noite, no antes da chegada das mquinas, ele se tornaria violentamente mau.
Assim como todos os outros soldados estacionados l.
Quando o quatro ballistas do Jihad circularam ao redor do lado oposto do
planeta, as foras da mquina lanaram outro desdobramento de robs de combate. O
inimigo tinha aprendido e tinha se adaptado depois da primeira tentativa deles em
estabelecer uma cabea de ponte. Agora as foras de Omnius se moviam com grande
velocidade e eficincia para montar a ofensiva da manh. Batalhes de espantosos
soldados meks e veculos de combate comearam uma marcha rolante para Darits,
colocando propugnadores e subestaes com cada quilmetro que eles conquistaram.
Mais longe abaixo no cnion sedimentar, os altamente remunerados mercenrios
Ginaz se espalharam, conduzidos por Zon Noret. Eles correram ao longo dos topos dos
cumes e os arenosos cursos de gua, montando pequenos obstculos na estrada.
Detonando cargas, eles se desmoronaram as paredes dos cnions estreitos para inibir o
avano das mquinas avanando, entretanto os robs tiveram bastante potncia de fogo
para eventualmente dinamitar as barreiras.
Mais mercenrios correram ao longo da plancie, largos arroios, plantando linhas
de minas de terra para varrer as fileiras dianteiras de meks de combate. Cada mercenrio
Ginaz usava um escudo protetor de Holtzman que cercava seu corpo com uma barreira
invisvel. Os robs confiavam em armas de projtil, balas e agulhas afiadas, mas as
protees pessoais anulariam tais ataques. Os mercenrios mergulharam dentro entre os
robs para lutar corpo a corpo.
Zon Noret tinha dado a cada comando instrues claras.
Seu trabalho no obliterar o inimigo, entretanto dano certamente aceitvel.
Ele sorriu. Sua tarefa levar tiros de graa, o bastante para atrair as mquinas
pensantes adiante. Os escarnea, os provoque, os convena que os humanos nativos
podem resistir ocupao da mquina. Ns somos bons nisso.
Mas a cuidadosa encenao, uma resistncia ineficaz que deveria tambm acalmar
o batalho robtico fazendo-os acreditar que os humanos no tinham mais nada de pior
para eles. Os lutadores independentes de Noret tiveram que ser cuidadosamente
incompetentes.
Os robs surgiram frente, guiados pela programao interna deles.
Assim que o sol derramou o sol sua irregular e primeira luz na paisagem, Vergyl
Tantor cambaleou ao longo da parede da habitao onde ele tinha dormido. A casa
cheirava a vmito e diarria. Sentindo-se trados, muitos dos soldados gemeram,
balanaram, e vomitaram quase capazes de se mover. Chegando entrada, Vergyl piscou
e tossiu. Os nativos zenxiitas saram das suas habitaes olhando convencidos.
Vergyl ofegou e disse a eles. Vocs... Nos envenenaram!
Isto passar. O fazendeiro barbudo disse. Ns o advertimos.
Estranhos no so bem vindos aqui. No queremos nenhuma parte de sua guerra com
os demnios mecnicos. V embora.
O oficial do Jihad balanou, enquanto agarrava o spero batente da porta para se
manter na vertical. Mas... Todos vocs vo morrer esta manh! No somos ns eles
querem, so vocs! Os robs Ele vomitou novamente e percebeu que os aldees
devem ter tomado os prprios antdotos deles ou medicamentos.
Ento o comline dele sinalizou, chamando urgentemente por ele. Vergyl apenas
tosse fora o reconhecimento dele. Os esquadres jihadi espalhados e equipes de
vigilncia informaram que, os saqueadores robticos tinham comeado a se mover do
novo ponto organizando deles. Os mercenrios Ginaz j tinham se posicionado ao
longo do caminho de antemo para aferroar os robs. A agresso estava a ponto de
comear.
As mquinas esto vindo! Vergyl chamou roucamente, tentando despertar
os homens dele. Todo o mundo, para suas estaes!
Ignorando os aldees, ele voltou para habitao arrastando os soldados para a luz
do amanhecer. Eles tinham vestido as roupas de fazendeiros zenxiitas de forma que no
pareceria ser jihadis, mas agora o tecido estava encharcado com suor de febre e salpicado
com vmito.
O futuro, o passado e o presente esto entrelaados, numa trama que forma qualquer ponto no
tempo.
Da Lenda de Selim montador de vermes poesia Zensunni.
Um homem alto e magro subiu ao lado dele, sempre sabendo onde achar o lder
dele na alvorada. O leal Jafar tinha uma mandbula pesada, bochechas afundadas, e
profundos olhos azul-dentro-de-azul de anos de uma dieta rica em especiaria. O lugartenente esperou em silncio, Selim estava instrudo e atento da presena dele. Finalmente,
Selim virou do sol nascente e olhou para seu mais respeitado amigo e seguidor.
Jafar estendeu um prato pequeno. Eu lhe trouxe melange durante a manh,
Selim, de forma que voc possa ver melhor na mente de Shai-Hulud.
Ns o servimos, e nosso futuro, mas ningum pode entender a mente de ShaiHulud. Nunca faa esta suposio, Jafar, e voc viver por muito mais tempo.
como diz voc, Cavaleiro de vermes.
Selim pegou um das bolachas, especiaria misturada com farinha e mel. Os olhos
dele refletiram o fundo azul do hbito do consumo de melange tambm, mas a sagrada
especiaria o manteve vivo, lhe concedendo at mesmo energia durante tempos de maior
prova e privao. A melange abriu uma janela maravilhosa no universo e deu vises a
Selim, o ajudando a entender o destino que Budal tinha escolhido para ele. Ele e sua
tropa sempre crescente de exilados do deserto seguiram um chamado maior que
qualquer das vidas individuais deles.
Haver um teste esta manh. Jafar disse, em sua voz profunda. O sol
recm-nascido exps pegadas secretas feitas durante a noite.
Biondi deseja provar a si mesmo. Hoje ele tentar montar um verme.
Selim franziu o cenho. Ele no est pronto.
Mas ele insiste.
Ele morrer.
Jafar encolheu os ombros. Ento ele morrer. Esse o modo do deserto.
Selim emitiu um suspiro resignado.
Cada homem tem que enfrentar sua prpria conscincia e seu prprio teste
dele. Shai-Hulud faz a escolha final.
Selim era afeioado por Biondi, entretanto a impacincia impetuosa do jovem
estava mais bem adaptada vida de um habitante de mundo externo no espaoporto de
Arrakis City, ao contrrio da existncia imutvel do deserto profundo. Biondi poderia
eventualmente se tornar um valioso contribuinte ao bando de Selim, mas se o jovem no
pudesse viver acima de suas prprias habilidades, seria um perigo para os outros. Era
melhor descobrir tal fraqueza agora que arriscar as vidas dos seguidores fiis de Selim.
Selim disse. Eu assistirei daqui.
Jafar acenou com a cabea e partiu.
Mais de vinte e seis anos-padro atrs, Selim tinha sido falsamente acusado de
roubar gua de um dos estoques da tribo dele; subseqentemente, tinha sido exilado no
deserto. Manipulado pelas mentiras de Naib Dhartha, os amigos anteriores de Selim o
tinham perseguido das suas cidades do precipcio, lanando pedras e insultos sobre ele
at que correu para fora sobre as dunas traioeiras, supostamente para ser devorado por
um dos vermes do demnio.
Mas Selim tinha sido inocente, e Budal o tinha salvado para um propsito.
Quando um verme da areia tinha vindo o devorar, Selim descobriu o segredo de
como montar a criatura. Shai-Hulud tinha o levado longe da aldeia Zensunni e o tinha
depositado perto de uma estao de prova botnica abandonada onde ele encontraria
comida, gua, e ferramentas. L, Selim teve tempo para olhar dentro de si, para entender
sua verdadeira misso.
Numa viso ampliada pela melange, quase se afogando em p grosso
avermelhado de um sopro de especiaria, ele tinha aprendido que tinha que impedir Naib
Dhartha e os seus parasitas do deserto de colher e distribuir melange as pessoas de
outros mundos. Durante os anos, trabalhando sozinho, Selim tinha invadido muitos
acampamentos, destruindo qualquer especiaria que os Zensunni juntaram. Ele tinha
ganhado uma reputao legendria e o ttulo de Cavaleiro de vermes
No muito posteriormente, ele tinha comeado a acumular seguidores. Jafar tinha
sido o primeiro, duas dcadas atrs, abandonando a proteo de sua prpria aldeia perto
de Arrakis City para procurar por este homem que poderia montar as grandes bestas do
deserto. Jafar tinha estado quase morto at que Selim o achasse desidratado, queimado
pelo sol, e faminto debaixo do ofuscante cu. Olhando para cima para o magro e
obstinado exilado, Jafar no tinha ofegado pelos lbios rachados pedindo por gua, mas
uma pergunta.
Voc ... O Cavaleiro de vermes?
Naquela poca, Selim tinha estado muito s por mais de cinco anos enfrentando
uma tarefa sagrada muito grande para um nico homem. Ele cuidou de Jafar fazendo-o
recuperar a sade e, lhe ensinou como montar Shai-Hulud. Nos anos seguintes, o par
tinha juntado robustos seguidores, homens e mulheres insatisfeitos com as normas
rgidas e a falsa justia dos zensunni nas colnias dos penhascos. Selim lhes contou
sobre sua misso, que era deter a colheita de especiaria, e eles o ouviram dominado pelo
brilho nos olhos dele.
De acordo com as repetidas vises de melange de Selim, as atividades dos
comerciantes dos mundos de fora e os coletores zensunni quebrariam a paz do planeta
deserto. Embora o prazo fosse obscuro, estirado num futuro vago, distante, a expanso
da especiaria pela Galxia conduziria eventualmente extino de todos os vermes e uma
crise da civilizao humana. Embora suas palavras fossem assustadoras, quando eles o
viram montando orgulhosamente sobre a curva montanhosa se um grande verme de
areia, ningum poderia duvidar de suas reivindicaes ou a f dele.
Mas nem sequer eu entendo Shai-Hulud... O homem velho do deserto.
Como um moleque jovem, exilado de sua tribo, Selim nunca tinha querido ser
um lder. Mas agora, depois de dcadas de viver por suas prprias aptides e tomando
decises para o grupo de seguidores que dependiam dele para orientao e
sobrevivncia, Selim Montador de vermes era um confiante, general-em-chefe que tinha
comeado a acreditar no mito que era indestrutvel, um demnio do deserto. Ele no
esperava que Shai-Hulud lhe mostrasse qualquer gratido apesar de dedicar sua vida a
preservar os vermes.
Inesperadamente, Jafar voltou cmara alta, fazendo tanta comoo que Selim se
afastou da janela aberta e, olhou para seu amigo que tinha trazido um recm-chegado.
Ela parecia suja e firme, mas os olhos escuros brilhavam com um desafio arrogante. Os
cabelos marrons pardos tinham sido cortados bem curtos. Suas bochechas estavam
queimadas pelo sol debaixo dos olhos dela, mas o resto parecia intacto. A mulher jovem
deveria ter sido esperta o bastante para se proteger contra as piores devastaes do sol,
uma cicatriz branca curvada como uma lua crescente montava sobre a sobrancelha
esquerda dela, uma pontuao extica em sua beleza rude.
Olhe o que ns descobrimos no deserto, Selim. Jafar era alto e estico, mas
Selim pegou uma insinuao de vislumbre humorstico atrs dos olhos azuis profundos
dele.
A mulher jovem se afastou do homem alto, como se ela provasse que no
precisava de proteo. Meu nome Marha. Eu viajei s procura de voc. Ento a face
dela chamejou com incerteza e temor, fazendo-a parecer inesperadamente jovem. Eu
estou... Honrada em conhec-lo, Selim Cavaleiro de vermes!
Ele segurou o queixo dela, virando sua face para cima para olhar para ele, firme e
suja, mas com olhos grandes e caractersticas fortes.
Voc simplesmente cometeu um deslize de uma menina. No ser de muita
serventia para trabalho pesado aqui. Por que voc deixou suas prprias pessoas?
Porque eles so todos tolos. Ela estalou.
Muitas pessoas so tolas, uma vez voc consegue as conhece.
No eu. Eu vim me unir.
Selim ergueu suas sobrancelhas, ele advertiu. Ns veremos. Ele se virou
para olhar para Jafar.
Onde voc a achou? Como ela se aproximou to perto?
Ns a pegamos em baixo da Pedra da Agulha. Ela tinha acampado l e, no
soube que ns tnhamos estado observando-a.
Eu poderia ter visto voc. Ela insistiu.
A Pedra da Agulha era muito perto do assentamento. Embora impressionasse
Selim no demonstrou. E voc sobreviveu no deserto sozinha? O quanto sua aldeia
longe?
Oito dias viagem. Eu trouxe comida e gua, e eu peguei lagartos.
Voc quer dizer que roubou comida e gua de sua aldeia.
Eu ganhei isto.
Eu duvido que seu Naib veja isto do mesmo modo, assim no provvel que
sua gente a levariam de volta.
trinta e quatro anos. Quanto mais ele esperaria para que Deus livrasse seu povo?
Talvez Aliid tivesse razo afinal de contas.
Ishmael fechou seus olhos e murmurou uma orao rpida antes de voltar a
trabalhar, o tinido de metal e o assobio de rebites a laser crepitou pelo ar.
Ao sul da cidade principal Starda, o delta do Rio Isana Rio delta se alargava,
deixando numerosas ilhas planas separadas por canais de remessa profundamente
cortados. Barcaas levavam metais crus das longnquas minas para o norte, os
entregando aos centros industriais.
Nos ltimos seis meses, se expandindo numa sugesto feita pelo Primeiro Vorian
Atreides do Exrcito do Jihad, Savant Tio Holtzman tinha chamado uma mo-de-obra
enorme, se apropriando tripulaes de escravo de pelo continente, com a bno de
Lorde Niko Bludd. O projeto completo exigiu todo o trabalho de Poritrin; mais de mil
trabalhadores tinha sido trazido para as ilhas industriais. Fedendo, fbricas ruidosas
processavam os recursos em componentes de grandes naves estelares, placas de cascos e
coberturas de mquina que seriam erguidos em rbita para a montagem em novos
couraados de batalha.
Ningum tinha se aborrecido para explicar o plano s tripulaes de escravos.
Como formigas trabalhadoras, cada homem e mulher tinham uma tarefa designada, e os
supervisores de tripulao observavam a enxurrada de complexas atividades de acima.
Para Ishmael, era ainda outra tarefa de trabalho sujo e difcil. Ele tinha trabalhado
nos campos de cana, minas e fbricas durante os ltimos cinco anos dentro e ao redor de
Starda. Os intensos zenxiitas, como tambm os zensunnis menos radicais, permaneciam
inquietos assim que seus mestres os foraram a conhecer as demandas aumentadas da
guerra galctica de Serena Butler.
Quando Ishmael era somente um menino, caadores tinham atacado sua calma
aldeia em Harmonthep. Eles seqestraram os colonos zensunni saudveis e os apertaram
em servio nos planetas da Liga que aceitavam escravido. Depois de mais de vinte anos,
Poritrin era agora o mundo de Ishmael, um lar e at uma priso. Ele tinha feito o
melhor de sua vida.
Porque Ishmael no tinha causado nenhuma dificuldade bvia, ao alcanar a
maioridade tinham lhe permitido tomar uma esposa. Afinal de contas, os mestres de
Poritrin quiseram continuar prosperando seu estoque de escravos, eles tinham
estatsticas que mostraram que escravos casados trabalhavam mais duro e, controlados
mais facilmente. Ao longo do tempo, Ishmael tinha aprendido amar a forte e curiosa
Ozza. Ela tinha lhe dado duas filhas: Chamal que tinha treze anos e a pequena Falina,
agora com onze. Suas vidas no eram propriamente deles, mas pelo menos a famlia de
Ishmael tinha permanecido intacta por vrias transferncias e tarefas de novos trabalhos.
Ishmael nunca soube se isso tinha sido uma recompensa pelo o servio aceitvel dele, ou
simplesmente um acidente fortuito.
Agora, nos estaleiros industriais desertos, fascas laranja e o brilho espirrando de
ligas quentes transformaram o local de trabalho numa viso do Heol, como descrito nas
Sutras Budislmicas. O assobio de fumaa sulfurosa, o sabor de p metlico, e minrios
alguma medida de felicidade com sua famlia, seu amigo profundamente preocupado
tinha sido transferido dzias de vezes. Gritando sobre o estrondo de jardas de
construo, Aliid tinha lhe falado sobre sua esposa a qual ele amou apaixonadamente, e
um filho recm-nascido de quem ele apenas se lembrava. Mas dez anos atrs um mestre
de trabalho tinha pegado Aliid salgando o combustvel num grande amolador de mina;
como castigo, tinha sido transferido para longe do grupo de trabalho e tinha sido
enviado ao outro lado de Poritrin.
Aliid nunca tinha visto novamente sua esposa, nunca segurou seu filho. Sem
nenhuma alegria o homem estava amargo e bravo. Mas, entretanto ele obviamente tinha
trazido o desastre sobre si mesmo, Aliid no quis no ouvir nenhuma das repreenses
de Ishmael. Para ele, ningum mais que as pessoas de Poritrin eram culpadas. Por que
ele deveria se preocupar com as vidas dos membros da tripulao a bordo destas naves?
O que era esquisito o bastante, era que os mestres de trabalhadores e construtores
no pareciam se preocupar com qualidade, como se eles se preocupassem mais com
montar as naves rapidamente do que faz-las funcionar. Ou com a segurana.
Ishmael voltou a trabalhar diligentemente. Nunca procurou cavar em detalhes e
perguntas que poderiam despertar a raiva dos supervisores de tripulao. Para ele o
tempo passava mais facilmente se ele estivesse alheio ao que se passava ao redor,
escondendo a fasca da sua prpria identidade dentro de si profundamente. noite,
quando ele recitava Sutras para seus seguidores zensunni, ele recordou da vida em
Harmonthep, enquanto escutava o av recitar as mesmas escrituras.
Inesperadamente, sinos tocaram, e as luzes aumentaram dentro da refinaria
barulhenta. Fascas caram no cho como meteoros minsculos, e roldanas elevaram a
maquinaria at os tetos das altas baas. Palavras foram berradas de caixas de alto-falantes
e saram fraturadas das geringonas pelo estrondo de fundo. Os supervisores
uniformizados se espelharam ao redor das cobertas, nomeando tripulaes nas reas
designadas.
Lorde Niko Bludd concede a todas as pessoas de Poritrin, at mesmo os
trabalhadores escravos, esta hora de relaxamento e contemplao para comemorar a
vitria da civilizao sobre o barbarismo, o triunfo da ordem sobre o caos.
O rumor assobiante da refinaria e estaleiros encolheu. As tripulaes de escravos
interromperam suas conversaes e olharam para as caixas de alto-falantes. Supervisores
se levantaram em plataformas altas, encarando ostensivamente s pessoas para ter certeza
que eles estavam prestando ateno.
O anncio continuou, claro agora, as palavras registradas de Lorde Bludd.
Vinte e quatro anos atrs, minhas foras Drago acabaram com uma
insurreio violenta e ilegal conduzida pelo criminoso Bel Moulay. Este homem iludiu
nossos escravos trabalhadores, os confundindo com promessas irracionais que os atraiu
para uma luta briga desesperada, absurda. Afortunadamente, nossa civilizao pde
restabelecer a regra da ordem.
Hoje o aniversrio da execuo deste homem mau. Ns celebramos os
triunfos da sociedade de Poritrin e a Liga de Nobres. Todos os humanos tm que
afastar suas diferenas e tm que lutar contra nosso inimigo comum, as mquinas
pensantes.
Aliid fez uma carranca, lutando para suprimir uma exploso desafiante. Ishmael
sabia o que o amigo dele estava pensando. Os escravos budislmicos, trabalhando em
indstrias de guerra, contribuam de m vontade ao esforo militar contra Omnius.
Ainda para os cativos, os escravocratas de Poritrin e as mquinas eram ambos os
demnios de tipos diferentes.
Hoje noite, todo cidado de Poritrin convidado a se unir em banquetes e
festividades. Sero lanados fogos de artifcio e pinta-cus de balsas no rio. Os escravos
tambm so bem-vindos para observar, contanto que permaneam dentro de reas
propriamente designadas. Trabalhando junto, combinando nossa fora, Poritrin pode
ter assegurado a vitria contra Omnius e a liberdade das mquinas pensantes. No deixe
nenhum homem esquecer-se do potencial da raa humana.
O anncio terminou e os supervisores de trabalho aplaudiram com submisso,
mas os escravos estavam lentos para se somar as alegrias deles. A expresso de Aliid
ficou sombria atrs de sua barba negra, e ele levantou o trapo para cobrir a face
novamente; Ishmael duvidou que os lderes de tripulao desatentos notassem o olhar
dele de puro dio.
Depois que noite caiu e os escravos voltaram combinao de seu acampamento
no delta do rio pantanoso, Lorde Bludd lanou suas extravagantes festividades.
Centenas de bales fosforescentes rosa no cu. Msica celebratria flutuou pela gua.
At mesmo depois de duas dcadas em Poritrin, as melodias soaram ligeiramente tona e
estrangeira para Ishmael assim que ele sentou com sua esposa Ozza e as duas filhas.
Os nobres de Poritrin professavam seguir o Navacristianismo suave e buclico,
mas suas convices e crenas no se estendiam s suas vidas dirias. Eles tinham seus
festivais, e abraavam decoraes religiosas, mas as classes altas de Poritrin fizeram
pouco para demonstrar a verdadeira f deles. Durante sculos sua economia tinha
corrido em trabalho escravo, desde ento tinham posto de lado a tecnologia sofisticada.
Abandonando qualquer coisa que ento fazia lembrar-se de mquinas pensantes.
Os escravos aprenderam a arrebatar quaisquer momentos e recordaes que eles
poderiam achar. As meninas de Ishmael Chamal e Falina ficaram fascinadas com o
espetculo, mas permaneciam quietamente ao lado de sua esposa, pensando seus
prprios pensamentos. A celebrao o fazia lembrar-se do colapso brutal que os guardas
Drago com armaduras douradas tinham montado contra os insurgentes duas dcadas
atrs. Lorde Bludd tinha ordenado que todos os escravos testemunhassem a execuo do
lder rebelde, e ele e Aliid tinham assistido com horror como executores pegaram Bel
Moulay nu e o cortaram em pedaos. Aquela insurreio tinha dado aos escravos uma
luz bruxuleante breve de esperana, mas a morte do seu ardente lder tinha esmagado o
esprito deles e deixou uma cicatriz escura em seus coraes.
Finalmente, Ishmael juntou aos outros escravos de forma que eles poderiam
assegurar um memorial para o cado Bel Moulay. Ele viu que Aliid tambm tinha vindo
para a combinao, esperando a companhia de Ishmael e recordaes compartilhadas do
evento trgico que tinham amoldado a juventude deles.
Aliid estava ao lado de Ozza, inquieto, assim que Ishmael citou as Sutras
familiares que prometia o paraso eventual e liberdade. Eles ignoraram os sons
fantasmagricos de msica e os estrondos militaristas e estouros de fogos de artifcio.
Finalmente, usando as palavras que ele tinha repetido freqentemente, muito
freqentemente Ishmael disse a ouvintes Deus promete que um dia nossa gente ser
livre.
Os olhos escuros de Aliid refletiram o brilho do fogo da histria. A voz dele era
baixa, mas clara, fazendo Ishmael se inquietar com a ameaa chiada:
Isto eu juro um dia ns teremos nossa vingana.
to prximo, agora o maior inimigo da raa humana parecia tal como uma coisa
pequena. O brinquedo de uma criana! Ele poderia ter segurado a esfera complexa na
palma de uma mo.
A esfera de gel continha uma cpia completa do computador supermente, embora
uma verso um pouco defasada agora. Durante a invaso atmica na Terra ao mesmo
tempo o comeo do Jihad, Vorian Atreides tinha agarrado esta atualizao de uma nave
rob que estava fugindo. Durante os anos, o prisioneiro da Liga tinha provido
valiosas perspiccias das mquinas pensantes e suas reaes.
Os programas da supermente tinham sido copiados, dissecados e examinados
pelos peritos cibernticos da Liga. Como primeira regra, todo o dados foram
considerados suspeitos, talvez intencionalmente torcidos por Omnius, entretanto tal
decepo era supostamente impossvel para a mente de computador.
O Exrcito do Jihad empreendeu algumas aventuras militares fundadas em
informao obtida da cpia da supermente. Quando os lutadores lanaram uma ofensiva
contra nuvem-fechada de Bela Tegeuse, tinham obtido especificaes detalhadas do
Omnius cativo. Mas aquele engajamento tinha terminado inconclusivo.
Agora, depois de vinte e trs anos sem atualizaes, os dados de inteligncia
armazenados na supermente cativa tinham se tornado ultrapassado. O Omnius cativo
no tinha podido os advertir, entretanto do retorno da frota de guerra rob contra
Zimia aquela segunda tentativa tinha sido contrariada pelo Primeiro Xavier
Harkonnen, nem a supermente tinha preparado a Liga para o massacre inesperado em
Honru, que tinha custado s vidas de tantos colonos indefesos. Ainda, isso tinha sido de
pouco valor.
Holtzman coou sua juba grossa cabelo assim que assistiu o giro da esfera no ar.
Apesar de suas faltas, este aqui nos proporciona pistas. simplesmente um assunto de interpret-los
corretamente.
Erasmus elogiava freqentemente a criatividade interminvel da imaginao
humana. Disse uma voz sintetizada entediada dos alto-falantes unidos esfera.
Mas suas interrogaes exponencialmente so tediosas. Depois de tantos anos,
voc no aprendeu tudo de mim que suas mentes pequenas podem agarrar?
Holtzman passou despercebida uma mo num bolso do avental branco.
Oh, eu no estou aqui para entret-lo, Omnius. No.
Durante os anos, ele tinha comunicado com este Omnius, mas nunca com tal
intensidade. Pelas semanas que tinha focalizado recentemente no esforo, o afamado
inventor no tinha conseguido qualquer inovao, apesar dos sucessos passados dele em
outros reinos. Holtzman esperava que no tivesse se pintado num canto com as irreais
expectativas de todo mundo.
Ele tentou contar atrs, se lembrando quando as coisas tinham acontecido. Fazia
um quarto de sculo desde que ele tinha convidado jovem gnio Norma Cenva para
trabalhar com ele. Uma menina raqutica e sem atrativo de quinze anos, Norma era um
patinho feio se comparado beleza estatuesca da me, uma poderosa Feiticeira de
Rossak. Mas Holtzman tinha lido alguns dos documentos inovadores da menina e,
determinou que ela tivesse muito a oferecer.
Norma no o tinha desapontado. No no princpio. Ela trabalhou diligentemente,
desenvolvendo um esquema estranho depois de outro. Seus campos decodificadores de
grande sucesso protegeram planetas inteiros das mquinas pensantes, mas Norma tinha
sugestionado adaptar o conceito num decodificador porttil menor para ser usado em
propsitos ofensivos em Mundos Sincronizados. Norma tambm tinha usado equaes
de campo dele para preparar as plataformas suspensoras agora onipresentes... E de l,
fazer subir e descer globos luminosos, luzes que nunca escureciam. Elas eram
bugigangas, brinquedos embora extraordinariamente populares e lucrativos.
Durante o mesmo perodo, Holtzman e o seu patrono Lorde Niko Bludd tinham
desenvolvido e comercializado escudos protetores pessoais que, trouxeram lucros a
Poritrin bem como as ligeiras naves da Liga que poderiam trazer declaraes de contas
bancrias centrais. Infelizmente, a explorao comercial de globos de luz tinha deslizado
de alguma maneira para fora do controle deles. Norma Cenva tinha dado a tecnologia
simplesmente ao amigo dela Aurelius Venport cuja VenKee Empreendimentos tinha
explorado amplamente e tinha distribudo os dispositivos.
Mas o suspensor e o globo de brilho da ingnua mulher tinham sido
desenvolvidos enquanto ela estava trabalhando debaixo dos patrocnios dele, usando
suas equaes de campo originais. Lorde Bludd j tinha arquivado sumrios no tribunal
da Liga, exigindo restituio de todos os lucros que a VenKee Empreendimentos tinha
colhido com o uso sem autorizao de tecnologias proprietrias. Indubitavelmente, eles
ganhariam.
Agora, assim que Savant encarou a esfera de gel prateada flutuante, como um
feiticeiro que tenta decifrar um feitio, ele desejou saber o que Norma teria feito se ela
tivesse estado aqui. Ignorando o conselho dele, Norma tinha dedicado anos de esforo
para reconfigurar um jogo volumoso de equaes derivadas do prprio trabalho
inovador dele. Ela no explicara os detalhes a ele, sugerindo que o prprio Savant
poderia no os entender. Tais observaes de descrdito o irritaram, mas ele os ps em
contexto. Apesar de algumas contribuies para esforo de guerra, Norma estava
perdendo o foco no que era importante; ela estava ficando intil para ele.
At agora, depois de mostrar pacincia infinita, Holtzman tinha se desencantado
com ela. Com pequena escolha no assunto ele a tinha cortado gradualmente dos
numerosos outros projetos dele e, buscou outros assistentes inventores jovens
brilhantes que estavam procurando uma fratura grande. Ele deu prioridade a sua ansiosa
ambiciosa equipe de venerveis assistentes jovens que estavam cheios de crebros e
ingenuidade. Assim, Savant tinha mudado Norma Cenva do espao do laboratrio
principal na sua torre principal para um inferior e distante local de trabalho abaixo das
docas. Ela nem mesmo parecia notar.
Agora ele desejou saber se ela poderia lhe dar qualquer pista para compreender
Omnius.
A esfera de gel se parecia com um planeta de metal girando que refletia a luz da
cmara. Tantas linhas de informao da supermente conduziram em direes
Holtzman tinha esperado partir de Zimia em triunfo, mas as semanas dele aqui
tinham sido terrivelmente estreis. Da prxima vez, ele traria alguns dos melhores
assistentes dele; eles achariam um modo para resolver o problema. Ele decidiu no
incluir Norma Cenva.
Embora Norma Cenva visse grandes revelaes nas complexidades de cosmo, s vezes ela no pde
distinguir noite de dia, ou um lugar de outro. Talvez ela no precisava identificar tais coisas, porque era
capaz de viajar por um universo inteiro na mente dela.
O crebro dela era fisicamente capaz de juntar quantidades enormes de dados e usar aquela
informao para identificar amplos eventos e tendncias complexas? Ou era ao invs algum fenmeno extrasensorial inexplicvel que a permitiu exceder as capacidades de pensamento de qualquer pessoa que tinha
vivido antes dela? Ou de qualquer mquina pensante?
Geraes depois, seus bigrafos discutiriam sobre os poderes mentais dela, mas a prpria Norma
poderia no ter solucionado o debate. Realisticamente, ela teria se preocupado menos sobre como o crebro
dela trabalhava do que ela se preocupava com o desempenho atual de sua mente e os incrveis resultados de
suas investigaes.
Norma Cenva e a Liga espacial. Um Memorando da Liga Espacial.
Onde quer que ela fosse tudo o que fazia tudo contribua como matria-prima
para a fbrica ocupada da mente de Norma Cenva.
Holtzman mudou os escritrios dela e espao de laboratrio para um edifcio
menor, mais barato perto dos armazns no Rio de Isana por razes que no foram
explicadas a ela. Os quartos eram espasmdicos, mas ela precisava de poucos luxos,
diferente de tempo e trabalho exclusivo era resolver equaes; agora os resolvedores
cativos foram nomeados para tarefas mais lucrativas propostas pelos outros assistentes
jovens e ambiciosos de Savant. Norma no pensava que na verdade ela preferia fazer
sua matemtica ela. Ela passava seus dias dentro e fora de um estado de fuga, seguindo
mentalmente o fluxo numricos de alta ordem.
Durante anos ela tinha tido toa um mar de equaes que ela nunca poderia ter
explicado a Holtzman ou para quaisquer dos outros teoristas da Liga. Ela passou a
limpo na prpria viso dela, e cada vez ela resolveu o enigma de outro gro de areia
numa costa matemtica extensa, ela se aproximava de achar seu porto seguro.
Ela aprenderia a dobrar espao, viajar por grandes distncias sem mover de fato.
Ela soube que era possvel.
Ostensivamente, Savant Holtzman ainda a manteve em seu pessoal estendido
como uma assistente, mas a mulher de pequena estatura tinha deixado de trabalhar em
qualquer coisa diferente dos seus clculos cclicos volumosos. Nada mais a interessou.
De vez em quando ele dava uma olhada nela e tentava a puxar uma conversao
para ver o que ela estava fazendo. Mas ele entendia muito pouco do que ela lhe falou, e
os anos passaram. Isto ocorreu porque ele preferia ter Norma pudesse monitor-la.
Embora ela tivesse lhe proporcionado recentes avanos que ele poderia
reivindicar para si, ela tinha o pego de surpresa muitas vezes antes. Desde comeo do
Jihad, ela tinha modificado os escudos protetores de Holtzman nas naves da Armada da
Liga, de forma que eles no aqueciam demais to depressa num engajamento de batalha.
O aquecimento ainda permaneceu uma falha no sistema, mas as protees dela foram
melhoradas significativamente sobre as verses originais.
Quatro anos depois disso, Holtzman tinha oferecido uma luz bruxuleante de
fogo tcnica para seus escudos protetores, um cuidadoso sistema de coreografia que
permitia uma nave de Liga atirar por um micro-segundo na brecha dos escudos. Norma
tinha limpado os clculos dele, ainda prevenindo outro infortnio. Ela nunca tinha
ousado lhe falar para o que ela tinha feito, sabendo que ele teria se tornado indignado e
defensivo.
Agora, durante os ltimos oito anos, ela tinha trabalhado nela prprios
laboratrios privados, enquanto seguindo os caprichos de pesquisa dela. No meio do
espao de trabalho atravancado de facilidade pequena, Norma tinha posto de lado s
reas minsculas por cozinhar, enquanto dormindo, e higiene pessoal. Tais necessidades
humanas eram secundrias a ela, enquanto os produtos da mente dela eram supremos.
Holtzman ainda lhe permitiu um nvel mnimo de fundar, entretanto a Norma requereu
s os recursos da prpria mente dela, desde que o trabalho dela era principalmente
terico. To longe.
Agora, durante trs dias a Norma tinha trabalhado sem interrupo em uma
manipulao particularmente complexa das equaes seminais de Holtzman. Encurvada
em cima da banca de trabalho que tinha sido modificada para acomodar a estatura
pigmia dela, ela comeu e bebeu pequeno, enquanto no querendo ser aborrecido com as
demandas do corpo fsico dela.
Embora ela tivesse nascido uma filha da Feiticeira principal de Rossak, a Norma
tinha gastado a maioria da vida dela aqui em Poritrin, no como um cidado, mas como
uma visita convidou por Savant Holtzman. H muito tempo, quando a me dura de
Norma tinha a visto como s um fracasso e tinha lhe dado a oportunidade para trabalhar
com ele.
Em tudo aquilo tempo, ela tinha recebido poucos louvores. Humilhe mas
dedicado, a Norma no prestou ateno a ser obscurecido pelo grande homem. Ela era
uma patriota nela prprio modo modesto e s quis fazer certo que a tecnologia avanada
foi posta para usar para beneficiar o Jihad.
Durante anos Norma tinha protegido Holtzman de fato, pegando inconsistncias
embaraosas que poderiam ter conduzido a conseqncias desastrosas. Ela fez isso sem
esperar gratido, desde que ele era o protetor dela. Mas uma vez ela tinha percebido que
Savant gastava tanto tempo se acotovelando com nobres que ele realizava pouco para si
prprio, ela gastava menos tempo tentando salvar a imagem dele e devotava ampla
concentrao dedicada prpria pesquisa dela.
Ela achava seu caro projeto caro para ser particularmente tolo de um ponto de
vista cientfico, construindo uma frota gigantesca de imitao em rbita! Era no mais
que um blefe, uma iluso. At mesmo se o esquema trabalhasse como o Primeiro
Atreides insistia que ia Norma, entretanto achava que Savant deveria ter focalizado
seus recursos intelectuais em algo mais desafiador que fumaa e espelhos.
Do estreito lugar de trabalho ao lado da doca, ela podia ouvir o martelar e zumbir
das fbricas e estaleiros atravs mangues do Isana. Fundies assobiaram; vapor e
fascas ferveram para fora das linhas de montagem. Barcaas puxavam cargas de
minrio para dentro dos estaleiros e levava componentes acabados.
Afortunadamente, quando a Norma focalizou os pensamentos dela, todas as
distraes enfraqueceram ao fundo.
Finalmente, faminto e desidratado, o corpo dela gritou por descanso, Norma
posicionou a cabea dela sobre as pilhas de equaes rabiscadas, como se os smbolos
pudessem continuar penetrando a mente dela por osmose.
At mesmo durante o sono a mente inconsciente dela continuou processando as
frmulas que ela tinha estado revisando.
Equaes matemticas circularam pela mente dormente dela. Ela poderia
compartimentar tarefas, nomeando sees separadas de seu crebro para executar
funes especficas, resultando num processo de produo em massa coordenado no
crtex cerebral. Depois de tanto tempo, a inteira simulao repetitiva estava chegando a
um clmax, e ela sentiu seu sonho se erguendo de grandes profundidades pelas
catacumbas da sua mente.
Abruptamente, Norma sentou diretamente para cima na sua banca de trabalho,
quase caindo da cadeira elevada. Seus olhos injetados voaram abertos, mas no viram
seus arredores imediatos. Silncio cercado por um sonho vvido, Norma contemplou
por uma distncia infinita, como se os impulsos de seus pensamentos pudessem se
estender de um lado do universo a o outro e reunir as partes distantes, dobrando o
tecido subjacente do espao. Depois de dias sem descanso, finalmente o subconsciente
dela deixou os pedaos de quebra-cabea clicar se encaixando no lugar.
Afinal!
Ela se deu conta do seu self fsico, do corao martelando to rapidamente que
ameaou sair precipitadamente do trax. Ela sugou uma respirao, mas
desesperadamente tentou permanecer focalizada, para reter o que tinha sonhado. A
resposta!
Assim que ela despertou, sua mente se agarrou revelao, depois de t-la
capturado como uma borboleta numa rede. Ela pressentiu grandes astronaves que
cruzavam o universo sem se mover, guiadas por navegantes prescientes que poderiam
ver caminhos seguros pelo espao. Imensas companhias e imprios se levantariam desta
fundao, e haveria uma mudana fundamental na natureza da guerra, viagem, e
polticas.
Tio Holtzman nunca tinha previsto tais conseqncias nas suas equaes. Ele no
seria capaz de v-los agora. Norma no ousou desperdiar tempo. Savant a desafiaria,
questionando sua matemtica improvvel, e ela no queria perder tempo precioso lhe
respondendo. Ela tinha trabalhado muito duro, o potencial era muito grande. Esta
inovao era s dela.
Ela no tinha nenhum interesse em propriedade ou crdito para a descoberta, mas
tinha que fazer o certo para o conceito receber a completa explorao comercial e militar
que merecia. Savant Holtzman no entenderia a grandeza do que ela tinha feito; ele
deixaria isto vaguear em obscuridade.
No, Norma tinha que achar outro modo. O futuro me espera.
Sorrindo, ela deixou sair uma respirao longa, lenta. Ela deveria ter pensado h
muito tempo na possibilidade. Ela soube onde obter a consolidao de dvida flutuante
independente exatamente o que precisava para a pesquisa, desenvolvimento, e produo.
Investigando atravs da lupa do tempo, homens e mulheres na viso futura das personalidades da
Grande Revolta tornam-se maiores que a vida. Tal impresso no passa por qualquer distoro da lente,
nem de um processo de embelezamento que gera mitologia. Ao invs disso, os heris do Jihad eram muito
como se lembram agora deles; eles subiram para ocasionar quando a humanidade precisava deles mais do que
nunca antes.
Princesa Irulan, a lente do tempo.
benfico. Ele tinha experimentado da especiaria antes, entretanto tinha sido diluda
pesadamente e quase inspida.
Eu gostaria de uma pequena amostra pura Diretor Venport. Algo que eu
simplesmente... Possa testar.
O patrcio de Rossak sorriu. Exagerando sua pronncia para impressionar o
dignitrio, ele disse.
Para o Grande Patriarca do Jihad, sou honrado. Eu trouxe s o meu melhor
para este ajuntamento. O caviar de tempero. Ele removeu um recipiente plano em forma
de disco no maior que uma moeda pequena. Coloque sobre sua lngua.
Simplesmente deixe penetrar seus sentidos e penetrar de todo o modo em sua alma.
Quando Venport inquiriu abrindo a tampa minscula, Iblis investigou dentro,
notando denso p avermelhado-laranja, e imergiu uma ponta do dedo na substncia. Ele
a achou surpreendentemente arenoso ao toque. Olhando para cima nos globos de brilho
que flutuavam em cima, ele se lembrou que estes tinham sido um bom xito nos
produtos da VenKee, entretanto a tecnologia estava enredada atualmente numa tediosa e
tola disputa de patente.
Ele hesitou, olhando para o p de especiaria no dedo dele.
Alguns dias atrs, eu no ouvi o Senador Hosten Fru que discutia uma disputa
entre sua companhia e o governo de Poritrin na Assemblia Parlamentar? Algo sobre os
direitos dos globos de brilho?
Iblis tinha suas dvidas em relao Savant Holtzman e seu enchedor de camisa e
patrono, Lorde Niko Bludd, mas Aurelius Venport de longe o tinha impressionado
como um astuto e extraordinrio homem de negcios.
Norma Cenva uma cientista muito talentosa que ajudou Savant Holtzman
alcanar muita fama e sucesso. Ela tambm uma querida amiga minha, mas a relao
... Complicada. Venport franziu o cenho, como se tivesse engolido simplesmente
um bocado de degustao ruim.
Norma s criou a tecnologia suspensria usada nos globos de brilho e a
ofereceu para minha companhia comercializar. Agora que a VenKee gastou uma fortuna
para desenvolver e vender os globos de brilho atravs de toda a Liga durante qual
tempo Poritrin nunca ergueu um dedo para ajudar Lorde Bludd de repente acredita
que o titular de nossos lucros.
Atrs de Venport, outros convidados se ajuntaram, esperando pelas amostras
grtis de melange, mas eles no interromperam a conversao dele com o Grande
Patriarca.
Iblis sorriu. Ainda, a tecnologia foi desenvolvida em Poritrin, nos
laboratrios de Holtzman, no foi? Fundado por Lorde Bludd? O Senador Fru
reivindica que a deliberao de Poritrin submeteu documentos assinados por Norma
Cenva, certificando que todas as inovaes tecnolgicas foram feitas enquanto ela estava
no emprego de Holtzman, permanecendo propriedade do governo.
Venport suspirou, seus lbios se encurvaram num sorriso indulgente que deixou
Iblis surpreso.
Eu no duvido que Savant Holtzman a enganou em assinar tal documento. A
Norma era simplesmente uma adolescente quando foi trabalhar para ele. A menina
dedicada totalmente a sua pesquisa e nunca teve... entendimento de poltica.
Iblis olhou para baixo para p de especiaria na ponta do seu dedo. A pele parecia
estar formigando, s um pouco. Assim como voc solucionar isto?
Venport no olhou interessado demais.
Eu sou homem de negcios, senhor. Eu sempre pude negociar determinaes
e mediar disputas. A circunstncia presente simplesmente requerer um pouco mais de
sutileza que o habitual. Eu acharei um modo. Ele acenou com a cabea para a
especiaria na mo de Iblis.
Mas no nos aborreamos com isso. Eu estou ansioso pela sua opinio da
melange.
Iblis se deu conta das pessoas que o encaravam, talvez notando sua hesitao. Ele
no mostraria medo aqui. Tudo o que o Grande Patriarca fazia era escrutinado e
discutido. Ele colocou a melange em sua lngua e fechou a boca.
dito que a forma mais pura da melange tem muitas facetas... Como o
daquele pendente enfeitado com jias inestimvel que voc usa. Venport disse. A
melange mostra um aspecto diferente para todos aqueles que a tomam.
Iblis se sentia... Diferente. Ele no pde categorizar isto totalmente, porque nunca
teve experincia de qualquer coisa assim antes. O pulso dele acelerou e ento reduziu a
velocidade, acelerou e reduziu a velocidade novamente. Tal uma sensao curiosa! Ento
reduziu a velocidade uma vez mais, e num estado de serenidade completa ele quase
pareceu estar dentro de seu prprio corao e mente. Ele apenas pde formar palavras e
as disse.
Inacreditvel. Onde... Voc... Obteve esta... Especiaria?
Venport sorriu para ele. Vamos l, me permita manter alguns segredos de
comrcio. Ele ofereceu a Iblis outra amostra de melange, e o Grande Patriarca Principal
a pegou sem hesitao.
Confie em mim. O homem de negcios disse At mesmo se eu lhe
dissesse de onde tempero vem, no seria um lugar que voc quereria visitar.
Ele piscou para o bando de trabalhadores. Voc pensa que Dhartha est entre
eles?
O Naib virou as costas para o deserto que. Marha respondeu.
O prprio filho dele, Mahmad, gastou a maioria dos ltimos dois anos em
Arrakis City, at que ele pegou uma doena extraplanetria no espaoporto e morreu l.
Mahmad est morto? Selim perguntou, se sentindo isolado assim que ele
recordou sua distante mocidade. Ele se lembrou de um menino jovem que tinha tido a
prpria idade de Selim. Mas se ele fosse vivo hoje Mahmad teria sido um homem
crescido como de Selim, com mais de quarenta anos de idade. E Mahmad tinha morrido
longe do deserto numa cidade, corrompida pelo comerciando de melange com os de
fora do planeta. O lbio inferior dele se enrolou com desgosto.
E Naib Dhartha no se culpa?
Marha lhe deu um sorriso melanclico. A cicatriz de lua crescente na sobrancelha
esquerda dela brilhou branca na pele bronzeada dela. Ele o culpa, Cavaleiro de
vermes. Ele o considera a causa de todas suas aflies.
Selim balanou sua cabea. As vises dele tinham estado to claras, a resposta era
bvia. Mas Naib Dhartha nunca o escutaria.
Ns temos que fazer mais para parar esta abominao, para o bem de todos.
Quando os comedores de carnia de especiaria levavam sua melange acumulada
em caravanas como isto, eles eram vulnerveis. Agora a caravana se moveu na areia
plana lentamente na extremidade das pedras. At mesmo com os motores zumbido dos
carros de solo e as pessoas trabalhadoras que seguiam a carga de especiaria, vermes de
areia no se aproximavam dos precipcios.
Dois corredores em trajes destiladores camuflados caram ao lado de Selim e
Marha. Eles se moveram to silenciosamente quanto sombras, e Selim sorriu satisfeito.
Jafar est em posio. Um os corredores removeu um tubo respirador da
boca dele, fechando o sistema interno de reciclagem da sua roupa de deserto Ns
temos que agir antes que caravana se mova para muito longe.
Selim se ergueu. Brilhe a mensagem. Golpeie cuidadosamente, como sempre.
No mate ningum a menos que necessrio. Nosso trabalho os ensinar uma lio e
recobrar o que pertence a Shai-Hulud. Parte dele queria matar Naib Dhartha, mas ele
entendeu que uma maior vingana seria humilhar o homem e arruinar sua credibilidade
como um lder.
Com um som oco, um bolo de p estourou de cima dos precipcios, enviando
uma avalanche de pedregulhos pretos que foram abaixo no lado do antigo precipcio em
frente caravana que se movia lentamente.
Agora ns os paramos. Selim j estava correndo. Emergindo dos
esconderijos nas pedras, os seguidores dele correram juntos, escondido contra a
paisagem marrom e preta.
Nas areias abaixo, coletores de especiaria Zensunni pararam seus carros de solo a
Shai-Hulud.
Ele retirou sua faca lctea cristalina e a mergulhou num saco de melange,
derramando o p como de sangue seco sobre as pedras e areia. Alguns seixos
continuaram tamborilando abaixo do spero corte da avalanche.
Ns temos tudo, Selim. Jafar disse depois que os homens dele tinham
interceptado todo mundo tentando escapar, e tinham levado os pacotes no campo de
pedregulho spero.
Eles no mataram os coletores de especiaria, nem mesmo roubara a gua deles ou
levaram os veculos. Posses no significaram nada para Selim. O deserto sempre
proveria.
Se lembre do que voc aprendeu aqui. Ele trovejou.
Quantas vezes tenho que ensinar a vocs a mesma lio?
Ento, Marha seguindo, os vigilantes do deserto escalaram os altos e speros
precipcios e desapareceram.
Enquanto o resto dos limpadores de festa gemiam e murmuravam em reclamao,
um rapaz fitou depois deles em temor. Alguns dos companheiros dele elevaram punhos
e gritaram maldies depois dos bandidos.
Mas o homem jovem, Aziz, no pde suprimir um sorriso. Ele nunca tinha
esperado contemplar com seus prprios olhos o Montador de vermes! O grande
homem tinha olhado diretamente para ele.
Assim que o neto de Naib Dhartha, Aziz tinha ouvido falar das faanhas de Selim,
embora os Zensunni retratassem o lder dos bandidos como um vilo. Mas Selim e seus
seguidores sabiam como montar vermes! E eles no tinham prejudicado ningum. No
importa o que o av dele disse, Aziz pensou que eles eram um bando valente e
magnfico, verdadeiramente abenoado por Budal.
Secretamente, Aziz desejou saber mais deles.
O covarde no lutar.
O tolo recusa ver a necessidade.
O salafrrio se pe frente da humanidade.
Os Zensunni so todas estas coisas.
Primero Xavier Harkonnen, No local de despachos militares.
da rede de Darits. Mas Xavier pretendia tomar aquele prmio deles, destruindo as tropas
de robs amontoadas no processo.
Alguns zenxiitas tomaram a advertncia seriamente e fugiram da cidade, enquanto
outros recusaram escutar qualquer coisa que os infiis tinham dito. Rasgado pela
tremenda deciso que estava sendo forado a fazer, Xavier assistiu o fluxo de
refugiados. Ele j tinha visto tanto morte em sua vida.
Eu no posso salvar esses que insistem em se martirizar.
Mas ele fez uma careta assim que as lgrimas piscaram em seus olhos. um
desperdcio. Para quem eles esto se sacrificando? Omnius no ser impressionado, e nem to pouco eu.
Vorian Atreides transmitiu de sua nave capitnia em rbita, soando convencido.
Boas novas, Xavier. Eu estou quase acabando aqui em cima. Pronto assumir a
frota espacial.
Excelente porque as mquinas pensantes esto quase sobre ns. Ele cortou
a transmisso de comline, deixando o Primeiro da mesma categoria dele para preparar a
segunda fase que vai teoricamente, dirigir o resto da frota da mquina para longe de
Anbus IV.
Momentos depois o espantoso exrcito robtico chegou ao fim do distante
cnion, uma assemblia ominosa de poder implacvel, mecnico. No seu corao Xavier
quis nada alm de destru-los.
At mesmo os temperados guerreiros gritaram em desnimo, mas Xavier os
silenciou.
Ns lutamos pela honra e uma causa justa! Ns somos soldados no Exrcito
do Jihad. Ele ordenou aos seus mercenrios e jihadis para se colocar em segurana. Zon
Noret tropeou para fora, quase desmoronando; mais sangue tinha vazado das suas
feridas profundas, mas ele recusou a ajuda que os soldados de Xavier lhe ofereceram.
Os invasores da mquina mergulharam para frente, aparentemente convencidos
que tinham infestado as defesas humanas finais. Xavier esperou... e esperou. Suor
gotejou abaixo os templos dele nos cantos dos olhos dele.
Ns temos a fora da natureza do nosso lado, uma aliada poderosa. A gua far o resto do
trabalho para ns.
Os ltimos comandos Ginaz subiram ao topo do cnion e longe do caminho de
choque dos explosivos plantados. Noret se manteve apesar dos danos, seguindo seus
mercenrios. A luz solar se refletiu nas conchas de metal dos robs de combate
horrorosos.
Este um mundo que Omnius no conquistar. Xavier disse, sua voz era
baixa e ameaadora. Ento ergueu o queixo e abriu sua boca num grito.
Voc no pode ter este lugar.
Ele detonou os explosivos.
Exploses seqentes onduladas como trovo como uma onda sonora rasgaram e
com pouca condolncia. Mas voc s pode fazer isso porque est vivo e livre.
Agora que Agamenon e os seus Tits tinham sido enviados em suas misses
separadas, Corrin parecia calmo e eficiente. Embora mquinas pensantes pudessem ter se
comunicado por qualquer ndulo da supermente estirada e transmita em rede, Omnius
ordenou que Erasmus fosse para o Pinculo Central de Corrin para uma assemblia. A
Cada vez que Erasmus via a estrutura alta, de agulha afiada, a torre de metal fluido
ajustava sua aparncia, ao capricho de Omnius. O prprio Pinculo Central mecnico
parecia estar vivo com paredes corredias, janelas de plaz e chos ajustveis.
O ncleo da supermente se movia ao longo do labirinto, do pinculo da torre
para as cmaras subterrneas. Erasmus poderia mudar suas expresses no metal fluido
de sua face, mas o Corrin-Omnius podia e mudava estruturas de edifcios inteiros.
At onde o rob autnomo sabia, nenhuma das outras cpias de Omnius seguia tais
caprichos. Isto fazia o computador penetrante quase parecer... excntrico. Quando ele
chegou, Erasmus entrou num elevador rpido com submisso ao stimo nvel da torre
de metal fluido, onde ele entrou num pequeno quarto sem janelas. Depois que as portas
de metal se fecharam sem deixar frestas atrs dele, suas linhas pticas no puderam
descobrir nenhuma abertura nas paredes ou teto. Ele duvidou que a supermente
estivesse tentando o intimidar.
Este Omnius em particular era a supermente no mais aceso estrategicamente
mundo central da mquina emoes em desenvolvimento e excentricidades? O
Corrin-Omnius se acreditava superior aos outros? No passado o rob curioso tinha
tentado perguntar sondando a questo, mas a supermente sempre se recusou responder.
O computador sofisticado tinha seus prprios truques, idiossincrasias at
mesmo um ego, entretanto Omnius teria negado a acusao. O rob independente
achava isto interessante. Omnius parecia ter um programa projetado para faz-lo mais
impulsivo e imprevisvel, como os humanos cujo comportamento irregular tinha
derrotado as mquinas em muitos campos de batalha.
Hoje, Erasmus, ns discutiremos religio. A supermente anunciou dos
alto-falantes ocultos que o fez soar como se ele estivesse em todos os lugares.
Oferea uma mo, palma para cima.
Quando o rob fez assim, uma esfera de gel metlico cpia de Omnius caiu em
sua mo de um compartimento de teto. Tal riqueza de informao num globo prateado
pequeno, de peso leve. E tanto mais que no estava l, especialmente a qualidade de
alma que Erasmus procurava, junto com outros aspectos evasivos da condio
humana.
Por favor, me proveja com todos os dados relevantes no assunto antes de ns
comearmos. Omnius disse.
Durante sculos Erasmus tinha observado os espcimes humanos e experincias
conduzidas neles, somando montantes volumosos de informao para seus prprios j
copiosos bancos de dados. Embora o rob independente tivesse muitas vezes se
oferecido para transferir tudo, Omnius tinha mostrado pouco interesse nesses estudos.
At agora.
Por que voc deseja saber sobre religio? Parece um tpico incomum para
voc.
Para mim, o denominado espiritual ou convices religiosas so um modo de
comportamento humano incompreensvel. Porm, agora eu percebo que eles usam
religio como uma arma contra mim. Ento, eu tenho que analisar isto.
Para uma eficiente transferncia de dados, Erasmus colocou a cpia de Omnius
num terminal redondo no lado de seu prprio corpo e transferiu a informao que a
supermente tinham requerido. Ele removeu a esfera novamente.
Omnius levou um momento para processar os dados e consider-los.
Interessante. H muitas formas de religio, contudo as fs com o componente
emocional mais forte parecem centrar na existncia de um Ser Supremo ou fora
guiadora. esta a nica convico mais importante dos humanos?
Eu ainda estou pesquisando a questo, Omnius. Em questes de f, poucas
coisas so j certas. Humanos puseram convices e pensamento tendencioso frente da
lgica e fatos duros.
O que o ponto de suas experincias, se voc no pode prover respostas
concretas?
Com o comportamento humano difcil at mesmo formular perguntas
concretas. Porm, meu propsito estabelecer certas diretrizes e generalizaes que
podem se provar til.
A esfera prateada girou na palma de Erasmus, gerando calor.
E as religies deles? Esta carga tudo que voc sabe deles?
Eu lhes dei um sumrio histrico, consistindo no que meus humanos
capturados me falaram sobre as igrejas, sinagogas, mesquitas, e santurios da sua gente,
e como as fs originais dissiparam ou se metamorfosearam nas suas convices. Se voc
desejar, eu posso listar todos os planetas registrados para voc, junto com afiliaes
religiosas conhecidas.
Desnecessrio. A voz de Omnius subiu em volume. Por que eles
chamam o movimento deles contra mim um jihad, uma guerra santa? Eu sou um
computador. Como eu posso estar ligado s religies deles?
Como uma questo de convenincia, eles os associaram como uma fora m
personificada em muitos dos textos sagrados deles. Eles o rotularam como um demnio
que, os permite proclamar que voc o inimigo do Ser Supremo seja qual for que eles
veneram. Ento, isto muda o conflito de uma questo poltica para um esforo religioso.
E qual a vantagem disso?
Permite que emoes controle, em lugar da estar debaixo da lgica da qual ns
operamos. Os humanos so inclinados a tomar aes irracionais porque suas religies
lhes do o ponto de apoio. Para eles, nosso conflito se torna mais que uma guerra
um santo empreendimento da mais alta ordem.
Erasmus sentiu o formigamento de sua mo assim que a esfera processou
informao a velocidade alta por seus bancos de dados. O Deus deles poderia ser
uma forma orgnica mais alta que eles? Omnius perguntou.
De qual Deus voc quer dizer? O Deus do Navacristianismo? Do Budislam?
A fora Deislmica? Os soberanos pan-hindu do stimo crculo? Eu no compreendo
muito bem as diferenas. Eles podem ser inclinados manifestaes da mesma deidade,
obscurecidas pelo tempo e desinformao, simplesmente. Ou eles podem ser deuses
completamente diferentes.
Suas respostas so vagas demais. Omnius disse.
Precisamente. Os crentes pensam em Deus como uma forma de vida etrea,
embora a maioria das seitas religiosas importantes tenha histrias das deidades deles
tomando encarnaes humanas.
Absurdo.
Erasmus considerou suas palavras antes de responder. Voc pode ser um
Deus das Mquinas, Omnius.
Ento por que eu estou fazendo perguntas? A supermente na verdade soou
frustrado. Se eu fosse Deus, no saberia tudo?
O comentrio executou um paralelo com a prpria observao de Erasmus, desde
que o conhecimento de mquina contido nos bancos de dados de Omnius no estava
completo. Ele pausou para considerar. A supermente tinha estado jogando desde o
princpio com ele? Omnius tinha absorvido todos os dados de estudo nas suas
investigaes em seres humanos?
Omnius est lendo meu pensamento neste mesmo momento?
Durante dcadas voc elevou um subgrupo de humanos como animais em
currais, nenhum dos quais tm qualquer doutrinamento religioso formal. A esfera
prateada subiu ao ar, alcanou o teto de cmara, ento rolou ao redor da superfcie
branca sem traos caractersticos, como se a gravidade tivesse virado de cabea para
baixo. No que as pessoas em seus currais acreditam sobre Deus?
Naturalmente, eles seguram um conjunto mais primitivo de convices.
Alguns prepararam histrias sobre um Ser Supremo, mas a maioria est convencida que
tal deidade desistiu deles. O mesmo conceito de religio pode ser no mais que um
aspecto social da humanidade, e quando so destrudos tecidos sociais, tais sistemas de
convico enfraquecem.
A esfera de gel andou mais depressa sob a superfcie do teto, ento desceu abaixo
por uma parede, pelo cho e entre as pernas de Erasmus, ento voltou para cima
novamente. possvel que voc evite o assunto de religio em suas investigaes
porque muito complexo e ilgico?
Eu no estudei a questo, Omnius, em detalhes. Muitas outras avenidas de
comportamento humano me ocuparam. Convico religiosa s um aspecto secundrio
de carter humano. Do que eu observei, concluiria que os humanos so agnsticos ou
ateus sinceros, a menos que eles sejam expostos dor extrema ou tenso. Tais atitudes
entram em ciclos ao longo da histria deles, vazando e fluindo como uma grande mar
de negcios humanos. Convico religiosa est agora na ascenso, com o Jihad como
catalisador.
A necessidade para religio uma caracterstica humana inata? Talvez
ignorando a espiritualidade deles, voc foi cego mesma essncia deles.
Eu os torturei aos milhares, e muito poucos disseram qualquer coisa sobre
Deus. exceto para perguntar por que Ele os abandonou. Porm, eu no tenho
nenhuma dvida que agora mesmo Xerxes e sua tripulao esto dizimando a populao
rebelde em Ix, s vtimas esto choramingando emitindo oraes com as ltimas
respiraes deles, embora eles vejam sua ltima futilidade.
Eles no tinham recebido nenhuma notcia direta de Ix, mas as encomendas do
Tit tinham estado bastante claras. Xerxes era perfeitamente capaz de executar chacina
brutal, direta. Os poucos sobreviventes em Ix nunca considerariam novamente tal
rebelio tola.
Omnius disse, Eu ainda no agarro o mesmo conceito de religio. Que
propsito serve? Parece uma medida incentivada imaginria projetada para controlar
comportamento em escala da sociedade.
Erasmus respondeu lentamente. Entendendo que f bsica como tentar
segurar uma pedra molhada coberta de musgo. um objeto slido significativo,
contudo escorregadio e muito difcil agarrar.
Explique.
A experincia religiosa diferente para todos os humanos, at mesmo quando
eles reivindicam pertencer a um sistema de convico. Cada indivduo parece focalizar
num aspecto diferente disto. H tons, variaes sutis a emoo humana de amor,
religio no a mesma coisa para duas pessoas diferentes.
Mas por qu?
Como estava l Erasmus, a esfera de Omnius riscou mais rapidamente e mais
rapidamente ao redor do quarto, para cima nas paredes, em cima do teto, abaixo das
paredes, pelo cho. Agora, gel esferas duplicadas apareceram, dzias de cpias de
Omnius, como projteis que giravam em todas as direes em alta velocidade, deixando
Erasmus estreitamente perdido, vozes aos borbotes que se sobrepuseram com uma
nica palavra: Por qu? Por qu? Por qu?
Infelizmente, algumas guerras so ganhas pelo lado que o mais fantico num sentido religioso. Os
dirigentes vitoriosos arriam a santa energia de insanidade coletiva.
Pensadora Kwyna - A Arte da Agresso
Uma chuva da tarde golpeava as pedras da praa do governo assim que Iblis
Ginjo se apressou para o Salo do Parlamento. Meia dzia de ajudantes da Jipol seguiu,
no aborrecendo para se abrigar do tempo. Em vrios cantos, esttuas e santurios para
os mrtires do Jihad brilhantes pelo chuvisco e ardendo em luzes amarelas.
Assim que ele escalou os passos largos, o Grande Patriarca fingiu surpresa
quando ele encontrou quatro monges vestidos em vestes aafro que caminhavam
cuidadosamente para baixo. O mais alto levava um grande cilindro embrulhado em pano
para proteg-lo da chuva: a Pensadora Kwyna que era transportada como um pssaro
numa gaiola. Iblis soube que eles estariam aqui e tinham organizado para encontr-los
acidentalmente.
Iblis sinalizou sua companhia, e todos eles moveram para bloquear os
assistentes a caminho. Ah! Como maravilhoso! Iblis exclamou. Eu tenho
pedido para ver a Pensadora. Eu estou seguro que ns temos muitas idias para trocar.
Ele sorriu, ansiando secretamente pelo tipo de contato que ele tinha tido com o
grande e brilhante Pensador Eklo antes da terrvel rebelio na Terra.
Mas o trabalho presente de Iblis era mais sofisticado que seus prematuros, e
desajeitados esforos para agitar os escravos em revoluo contra os mestres deles. Ele
no pde realizar isto por si mesmo, mas estava seguro que o Pensador poderia ajudar
se somente ele pudesse convencer Kwyna repartir o intelecto vasto dela com ele. To
longe, entretanto, o antigo crebro-filsofo tinha estado reservado e indiferente, como
se pouco disposto a ver os ajustes para as aes de Iblis.
Kwyna esteve ocupada. Respondeu o assistente que segurava o cilindro de
preservao. Uma cicatriz descia o lado da face dele, da tmpora para queixo. Gotas de
chuva mancharam a beca dele.
Claro que, da mesma maneira que o Jihad tambm me mantm ocupado. Mas
ns estamos no mesmo lado, no estamos? Aliados... talvez at mesmo colegas?
Alcanando adiante com antecipao corajosa, Iblis abriu uma ponta no pano para
revelar o jarro lacrado que continha um crebro rosa imerso em eletrofluido azul. A
cicatriz tranada do monge se contraiu assim que fez uma careta, e seus olhos escuros
duros. Mas ele no resistiu ao Grande Patriarca.
Pensadora Kwyna? Iblis falou diretamente com continer coberto de
Kwyna. Por que ns no nos mudamos desta chuva miservel para onde ns
podemos falar? Eu preciso que voc me ilumine.
A mente de desincorporada de Kwyna era um reservatrio vasto de conhecimento
e perspiccia, da mesma maneira que Eklo tinha sido. Talvez ela concordasse em instrulo, se ele usasse a informao do jeito certo. Iblis tinha lido alguns dos pronunciamentos
esotricos anteriores da Pensadora, e agora ele precisou estar certo que as suas
interpretaes dos pensamentos dela estavam corretas.
Embora ele pudesse sentir o desconforto de Kwyna em reao para o intenso
interesse, ele desejou estar intelectualmente mais prximo a Pensadora, para toda a
informao maravilhosa e filosofia. A voz dele ficou fina, ansiosa. Por favor?
Dentro da cmara parlatria, Serena Butler se parecia com uma viso divina,
vestida numa beca branca primorosa e jias lapidadas brilhantes. At mesmo sem os
adornos de uma calndula laranja na lapela dela e um colar dourado ao redor de seu
pescoo, ela parecia surpreendentemente vibrante e saudvel para seus avanados anos.
Notvel, considerando que ela recusou em participar da melange conservadora de
juventude de Aurelius Venport.
Iblis assistiu tudo. Serena raramente emergiu pessoalmente da Cidade da
Introspeco, assim cada uma de seus discursos tinha que ser um evento principal.
Vinte humanos libertados, rebeldes que tinham sido contrabandeados do novo
campo de batalha em Ix, sentaram nas filas dianteiras como peas de amostra. Eles
contemplaram a Sacerdotisa com temor. Graas aos esforos de propaganda incessantes
de Iblis, toda pessoa viva at mesmo esses em cativeiro mais obscuro em planetas da
mquina tinha ouvido falar desta mulher e o filho martirizado dela. Ela tinha se
tornado uma missionria dedicada, trabalhando para unificar os humanos contra as vis
mquinas incansavelmente.
Quando a audincia se calou, a voz de Serena subiu melodicamente pelo corredor.
Muitos de ns testemunhamos em primeira mo a coragem, matana, e os sacrifcios
diretamente necessrios para subverter a maior depravao do universo. Alguns de
vocs so verdadeiros heris.
Ela perguntou e meia dzia os homens e mulheres se levantaram, e identificou
cada um atravs pelo nome por suas valentes e abnegadas aes. Todos eram civis,
sobreviventes de tremendas batalhas. Venham a mim. Serena gesticulou, e de todo
canto do grande corredor, a audincia lhes deu ovaes de p. Assim que os refugiados
avanaram, um por um, a Sacerdotisa os tocou na cabea como que abenoando;
lgrimas fluram abaixo em toda face, inclusive dela prpria.
Serena levantou sua voz em desafio e brava determinao. Lgrimas brilharam
nas bochechas dela. Eu assisti algo que nenhuma me deveria ter que testemunhar:
meu lindo filho assassinado em frente de meus olhos. Pensem em seus prprios bebs,
e no meu. No deixe as mquinas pensantes fazer isto a outros filhos, eu imploro a
vocs.
Assim que ele escutou a entrega dela, a entonao perfeita e dico, Iblis sentiu
um frio de orgulho correr abaixo na espinha dele. As lgrimas eram um toque excelente,
e ele no duvidou que elas fossem reais. Ele ouviu Serena usar as frases que ele tinha
escrito, e acenou com a cabea assim que viu o trabalho mgico dela na audincia. Eles
foram arrebatados. Ela tinha sido uma estudante excelente, desde ento ele tinha
comeado a conduzir para abaixo no caminho do fanatismo profissional.
No princpio, a mulher jovem tinha seguido as instrues dele de boa vontade
para alcanar resultados merecedores, nobres. Mas quando ela tinha comeado a
discordar com ele, Iblis tinha fabricado possveis ameaas segurana dela, de forma
que ele seria justificado concedendo um grupo de Serafim escolhido mo por como os
guarda-costas pessoais dela.
Quando Serena continuou sendo muito independente, ele tinha organizado uma
Ns somos tolos em pensar que a batalha j terminou. Um inimigo derrotado pode nos baixar a
guarda... para nossa tristeza eterna.
Primeiro Xavier Harkonnen, Despachos de Exrcito em sitio.
Xavier disse.
Embora as foras de solo robticas tivessem sido obliteradas pela inundao
cataclsmica, a grande frota espacial de Omnius permaneceu intacta. Agora as cinco
ballistas jihad, escudadas, mas pesadamente aramadas, ganharam velocidade como de
ratos bravos que corriam para lutar com touros Salusianos.
Assim que eles circularam sobre extremidade do planeta e viram as poderosas
naves das mquinas pensantes na sombra de noite, Vor assobiou em apreciao. Omnius
se mostrava mais invencvel que sempre. Mas Vor falou firmemente com sua tripulao
da ponte.
Depois da meia uma hora de quente perseguio, um tcnico de ponte pediu para
falar reservadamente com o dois Primeiros e os informou que seus escudos protetores
Holtzman estavam em perigo de aquecer demais e falhar. Os sistemas protetores no
foram feitos para ser usados a tal intensidade alta durante longos perodos de tempo.
Vor cruzou os braos em cima do trax. Acredito que ns podemos fechar
agora seguramente os escudos. Ns no precisaremos deles de qualquer maneira. Ele
enviou a mesma recomendao s outras ballistas, ento fez um aparte. Ento por que
simplesmente no abrimos fogo?
Com aparente alegria, as ballistas baixaram sobre as naves robticas que se
afastavam, atirando com armamentos pesados contra naves muito maiores da mquina,
destruindo duas delas depressa. Mas as mquinas toleravam muita acelerao muito mais
que corpos humanos frgeis poderiam suportar, e logo o equilbrio da frota rob se
afastou numa distncia crescente. As foras do Jihad tiveram que interromper a
perseguio.
Vergyl transmitiu. Eu diria que esse o melhor antdoto para venenos zenxiita.
Ento, assim que as cinco ballistas circularam de volta para Anbus IV para uma
operao de limpeza final, eles encontraram um novo grupo novo de naves inimigas que
riscaram debaixo de pesada acelerao de repente. Estas naves tinham um desenho
diferente, e entraram sem cautela ou defesas, como se eles j esperassem uma frota de
mquinas pensantes l.
Precipitado com confidncia, Vergyl Tantor transmitiu do canal de comando
seguro e aumentado. Ha, uma segunda chance! Olhem como ns podemos ensinar
mais quelas malditas mquinas uma lio. Qualquer pessoa leva vantagens em qual eu
baterei primeiro?
Terceiro Tantor, segure e espere por reforos. Xavier acautelou, entretanto
ele tinha pouca e sincera preocupao depois de ver a infame derrota do primeiro grupo
de batalha robtico.
Mas Vergyl era vertiginoso com confidncia. Eu quero lavar o resto destes
aparelhos para longe de Anbus IV.
Vergyl levou o couraado de batalha dele numa varredura descendente, atirando
nos recm-chegados. Ele irradiou de volta para a nave capitnia.
Xavier, se lembra quando eu era somente um menino e voc me falou que eu
precisava ser um heri e salvar um planeta inteiro para ser merecedor de uma mulher
como Serena Butler. Bem, agora eu tenho Sheel. Vocs pensam que isto a
impressionar?
Vor girou de repente em sua cadeira, gritando no comline. Espera olhe os
desenhos. Esses so transportadores cymek, no computadores. Eu no posso usar
minha programao neles.
Vergyl, interrompa! Xavier gritou. Primeiro Atreides me informa que o
ardil dele no funcionar.
Os cymeks recm-chegados tinham entrado no sistema armados para o combate
pesado contra o Exrcito do Jihad. Agora eles abriram fogo no couraado de batalha de
Vergyl que se aproximava.
Reagindo depressa, o jovem Terceiro tentaram reativar seus escudos protetores
por demais aquecidos, mas alguns dos campos sobrepostos chamejaram e falharam sob
a primeira arremetida de cymek. Seis projteis explosivos arrebentaram batendo no casco
e mecanismos da ballista.
Vor j tinha apressado a capitnia para a zona de batalha. Ele viu Xavier que se
apia na estao de comunicao. Qualquer nave capaz, convirja e defenda.
Uma segunda salva rasgou e abriu o bojo da ballista de Vergyl, e um dos grandes
cones exaustores quebraram separadamente, rasgando o mecanismo livre inteiro.
Explodindo assim que caiu para fora. Golpeando o escudo protetor intermitente, gotas
de chama apanhada refletiram de volta sobre a nave, causando dano de ricochete
adicional.
Requisitando assistncia! Vergyl gritou.
As quatro naves de guerra do Jihad restantes voaram para baixo em alta
velocidade, mas seus escudos protetores tambm estavam inconsistentes e ineficazes,
aquecidos demais da batalha inicial. Adoecido, Xavier agarrou a grade de controle. Ele
sabia que Vor estava fazendo o melhor, que ele no podia emitir comandos mais
efetivos.
Agora frentico Vergyl transmitiu. Emergncia! Emergncia! Lanando
cpsulas de evacuao. Xavier, voc pode me dar um sermo depois.
As naves cymek, sabendo que o tempo deles era curto bem como as naves de
guerra do Jihad reunidos, lanou um terceiro bombardeio contra a ballista mortalmente
ferida, rasgando o grande couraado de batalha em fragmentos. Exploses rasgaram
anteparos para cima e para baixo das cobertas. Plumagens de atmosfera escapando
saram em jatos de nvoa branca espacial, um contraste nevado com as chamas amarelas
luminosas dos propulsores acesos.
Como sementes lanadas de uma cpsula partida, mdulos de evacuao atiraram
para fora, incluindo trs da coberta de ponte agora arruinada.
Cuide daquelas cpsulas. Xavier disse. A mais alta Prioridade.
Ns precisamos de fogo de cobertura. Vor sabia da angstia que Xavier
sentia pelo perigo de seu dedicado irmo, mas tinha gastado muito tempo com o jovem
Terceiro, rindo e jogando jogos, escutando o homem nostlgico que falava sobre a
esposa dele e filhos em Giedi Prime. Maldio, reunir!
Os couraados de batalha do Jihad restantes entraram finalmente em gama para
disparar suas armas. As naves cymek sofreram algum dano, mas eles recusaram
desimpedir. Ao contrrio, as cruis mentes humanas arriscavam muito para fazer
prisioneiros indo depois que as cpsulas se lanaram da coberta de comando de
Vergyl.
Vorian Atreides, o filho do general Agamenon, sabia muito bem tudo o que o
inimigo mecnico faria aos seus cativos. Antes que os resgatadores pudessem chegar, as
naves cymek rodearam, escavando para cima uma dzia das cpsulas de evacuao se
afundando como hienas que roubam bocados de carne. Ento, vendo a potncia de fogo
combinada das naves de guerra do Jihad focalizada neles, os cymeks viraram o traseiro e
correram para fora com seus prisioneiros condenados.
Num estratagema de desespero final, no sabendo quem tinha estado de fato ao
lado das cpsulas de fuga confiscadas, Vor radiofonou. Agora os cymeks so
covardes que fogem da batalha? Este o Primeiro Vorian Atreides, e eu ridicularizo
vocs! Meu pai o general Agamenon me ensinou que os humanos eram
inferiores, que cymeks sempre podiam ganhar um combate. Nesse caso, ento por que
vocs esto correndo?
H um milho de modos para fazer a mesma pergunta, e um milho de modos para respond-la.
Pensadores: Postulado fundamental
falar.
Agora Dante, normalmente no o mais violento dos cymeks, surpreendeu seus
companheiros. Do seu lado das naves conglomeradas ele atirou um dardo de preciso na
cabea do humano. O projtil afiado o golpeou numa bochecha, quebrando dentes e
penetrando a boca dele.
Vergyl cuspiu sangue, mas seus gritos baixaram nos sensores timpnicos
mecnicos. Ele convocou os nomes de sua esposa e filhos: Sheel, Emlio, Jisp, Ulana.
Aparentemente, ele no tinha nenhuma esperana que eles pudessem ajud-lo, mas
prendendo imagens das faces deles em sua mente lhe deu fora.
Juno enviou outra espiga de dor pelo sistema nervoso do homem jovem, e disse
em um tom clnico. Ele sente como se a parte mais baixa de seu corpo est em
chamas. Eu posso continuar a sensao por quanto tempo eu desejar. Siiimmm. Talvez
ns devssemos alternar prazer e estimulaes de dor, intensificando o controle que ns
temos sobre ele.
Lutando fora dos impulsos de dor, Vergyl alcanou para cima para empurrar o
dardo afiado em sua bochecha sangrenta, tirando-o fora, ento fez um gesto desafiante
de mo. Agamenon estava sumamente contente com isto, desde que isto significava que
o cativo estava frustrado e amedrontado, sem outros meios de contra-atacar. O dardo
flutuou ao redor de no anexo livre de gravidade.
Agamenon disse. Terceiro Tantor, quanto tempo voc pode prender seu
flego? A maioria dos humanos delicados pode agentar s um minuto ou mais, mas
voc parece jovem e forte. Voc poderia durar trs minutos, talvez quatro?
Abruptamente a bolha deslizou aberta, deixando o cativo com hemorragia no
vazio do espao assim que o ar da cabine libertado rugiu fora ao redor dele. Antes que
Vergyl pudesse vagar no vcuo, Agamenon atirou um pequeno arpo, amarrado. O cabo
afundou na coxa do homem jovem, fisgando-o como um peixe. L, ns no
queremos que voc flutue para longe de ns.
O grito de Vergyl desapareceu no vazio. Intenso, o espao profundo gelado bateu
nele como um martelo de todas as direes, atacando as clulas de seu corpo.
Com um estremecimento de um brao de metal segmentado, Agamenon puxou a
corda, e os ganchos de arpo farpados cavaram nos msculos da perna da vtima. O
general cymek o puxou de volta, lacrado a bolha, e deixou uma onda de ar surgir no
anexo.
Vergyl se enrolou como uma bola tremendo e lutou pela respirao, ofegando
pela falta de oxignio e a dor crua. Com mos meio entorpecidas que no podiam
agarrar bem, ele tentou arrancar o arpo de sua coxa. Partculas de sangue flutuaram na
baixa gravidade e respingaram dentro do anexo de bolha.
Tais mtodos antiquados. Dante disse. Ns no utilizamos os novos
dispositivos de Juno.
Ns no acabamos com ele ainda. Agamenon disse. Isto poderia levar
muito tempo.
Sem advertir, Agamenon atirou Vergyl de volta para fora no abaixo de zero, com
pressurizao nula, enquanto Juno pulsou seus amplificadores de dor simultaneamente.
O agonizante oficial parecia estar tentando se virar do avesso, assim que ele se retorceu
de modo selvagem. Vasos sanguneos estouraram nos olhos dele e orelhas, mas Vergyl
permaneceu desafiante. Flutuando mais uma vez no anexo, ele cuspiu sangue sufocando
e amaldioou. Ele no pde deixar de tremer.
Agamenon empurrou um brao manipulador pela parede da bolha agarrando o
cativo e o puxou para perto. O general Tit colocou uma mo artificial sobre a cabea do
homem jovem e cumpridas sondas agulha pelo crnio dele, debaixo do suave tecido
cerebral.
Vergyl gritou, choramingou o nome de Xavier, e ento ficou flcido.
Ele est num xtase de dor. Juno disse. Isto verdadeiramente
encantador.
Murmrios em concordncia passaram entre o cymeks.
Essas sondas podem ajudar a facilitar uma interrogao direta. Beowulf
disse a Juno. Eu ajudei invent-los, e o rob Erasmus gastou muito dos seus
escravos para testar os sistemas. Infelizmente, os dados no esto num formato que
mquinas pensantes podem assimilar diretamente.
Mas eu posso. Agameno disse, ento fez um barulho desaprovando.
Este crebro humano est cheio com exageros, mentiras, e propaganda
absurda perpetradas pelo agitador profissional, Iblis Ginjo. Ele na verdade acredita em
tudo.
Nada mais que informao intil. Juno disse com um falso suspiro. Ns
deveramos simplesmente mat-lo. Deixe-me fazer isto, meu amor. Por favor?
Vergyl Tantor. Agamenon disse. Me fale sobre meu filho Vorian
Atreides. Ele era seu amigo? Algum que voc respeitava?
Os olhos do prisioneiro abriram em fendas estreitas, e os lbios dele se moveram.
Com seus sensores timpnicos nitidamente afinados, Agamenon o ouviu sussurrar.
O Primeiro Atreides ... um grande heri... do Jihad. Ele trar demnios mecnicos
como vocs... A justia.
Agamenon empurrou a sonda cerebral mais profundamente, extraindo um uivo
de Vergyl. Um par de arames penetrou nos olhos dele de dentro do crnio, agarrando os
olhos e os empurrando mais para fundo na cavidade do crnio.
O humano se debateu e implorou. Me Deixe morrer!
No tempo devido. O general prometeu. Mas primeiro voc tem que
ajudar Juno a testar o dispositivo dela na sua capacidade mais ampla.
Juno ronronou. Isso poderia tomar um longo tempo.
Na realidade, levou a maior parte de um dia e finalmente antes de Vergyl render
sua vida, muito para a decepo dos cymeks que mantinham pensamentos de testes
novos e interessantes.
paredes, ela tinha gastado muito tempo com sua me Lvia que tinha perdido o filho
adolescente, Fredo o irmo gmeo de Octa, para uma doena debilitante.
Lvia insistiu para que pudesse entender a intensa tristeza que sua filha suportava,
mas Serena recusou acreditar nisto. Isto foi diferente numa perda de um filho crescido e
talentoso para uma doena que no foi culpa de ningum. Serena tinha sido forada a
assistir seu filho inocente uma criana luminosa cheio de potencial chacinou por
Erasmus fora de uma completa ndole vingativa.
Kwyna tinha sido de uma grande ajuda a aconselhando. Embora o antigo crebro
desincorporado pudesse ter parecido distante e menos capaz para compreender tragdias
humanas, Serena achava que Kwyna poderia oferecer uma perspectiva curativa que
ningum mais, nem mesmo a prpria me de Serena, tinha podido oferecer realmente.
Voc uma boa amiga, Kwyna, um bastio de fora na Liga dos Nobres. Se
somente todas as pessoas fossem motivadas e dedicadas, ns no teramos nenhuma
preocupao sobre o Jihad que j hesita por falta de resoluo.
A aborreceu que ela tinha recebido relatrios de crescentes protestos contra o
Jihad, as pessoas demandavam que os valentes lutadores humanos simplesmente se
retirassem do esforo contra Omnius. Eles gemiam que vinte e quatro anos eram muito
longos para uma guerra, at mesmo um esforo pico contra o mal penetrante do
computador supermente.
Mas as mquinas pensantes tinham estado no poder durante mais de mil anos, e o
grande esforo tinha sido por menos que um quarto de sculo. As pessoas tinham tal
lapso curto de ateno, mas isto tinha algo indubitavelmente a ver com suas prprias
expectativas de vida. Eles no queriam gastar vidas inteiras na guerra.
Agora voc se parece com o Grande Patriarca em vez de Serena Butler.
Kwyna repreendeu. esta a lio primria que voc toma de minhas filosofias? Uma
resoluo e determinao para continuar o combate contra as mquinas pensantes?
Eu no sou uma Pensadora. Serena disse. Eu ainda estou num corpo
humano, carregado com uma durao breve e muito para fazer. Eu requeiro ao em vez
de mera contemplao.
Kwyna pulsou em baixo das pontas do dedo dela. Ento isso o que voc tem
que fazer Serena Butler. Voc tem que agir.
Serena pensou em todos os modos que tinha tentado fortalecer sua gente,
caminhando entre eles, honrando seus mortos, falando com os feridos e os refugiados
aflitos, visitando acampamentos, gastando toda sua parte da fortuna Butler. A populao
a amou, contudo ela quis fazer um tanto mais.
Interrompido por uma comoo fora do quarto da torre, ela interrompeu a
conexo com Kwyna e retirou os dedos gotejando de eletrofluido. Ela se virou e piscou
na luz solar luminosa que fluiu pelas janelas altas.
Ela viu sua Seraph Niriem se levantando com braos rgidos dos lados dela, sua
veste branca limpa e deslumbrante bordada de roxo. Sacerdotisa Butler, ns
recebemos uma mensagem de fora do sistema. A frota do Jihad voltou de Anbus IV.
De todas as batalhas que ele tinha enfrentado e todos os inimigos que tinha
lutado, Xavier Harkonnen temeu esta provao mais do que qualquer outra. Mas agora
que ele tinha voltado a Salusa Secundus, no pde evitar a obrigao.
Direito, honra, e responsabilidade tinha formado a fundao do carter dele desde
sua formao militar com a Milcia Salusiana.
Assim que a frota do Jihad tinha voltado capital de Liga, ele levou um garanho
Salusiano branco e montou para cima ao longo do caminho para a propriedade de
Tantor, as nobre e velhas participaes onde ele tinha passado sua infncia. Ele no tinha
tido nenhum sono, mas no pde atrasar.
Durante os anos, a grande casa tinha estado principalmente fechada. O velho Emil
Tantor e sua esposa Lucille, o par bondoso que tinha alojado Xavier rfo de seis anos
de idade, tinham o tomado como o filho adotivo deles e ento formalmente tinham o
adotado. Depois, tinham tido um filho prprio inesperadamente.
Vergyl.
Dcadas atrs, Xavier tinha se casado com Octa e tinha se mudado para a
Propriedade Butler, e ento Vergyl tinha ido embora se alistar no Exrcito do Jihad. Seis
anos atrs, Lucille Tantor tinha morrido num acidente areo, deixando o homem velho
s. Posteriormente, pelos anos Emil tinha se tornado quieto, vivendo num dos edifcios
externos menor onde alguns criados fiis o assistiam.
Em algum dia, a Propriedade Tantor deveria ter sido o legado de Vergyl. Agora
se tornaria a casa da viva do homem jovem e os filhos dele.
Xavier desmontou e amarrou o garanho num poste ornado frente da casa
principal. Ento, com corao pesado e estmago comprimido, ele partiu para procurar
o homem que chamava de pai. As notcias terrveis que ele trouxe provavelmente
destruiriam o velho homem, mas no seria nenhuma bondade reter isto. Xavier s
esperava que tivesse aberto seu espao rpido o bastante aqui ante que os rumores j no
tivessem encontrado Emil na casa retirada dele.
Criados teis, impressionados com o imaculado uniforme verde-carmesin do
Jihad, o conduziram a Emil Tantor que sentou fora debaixo de um pavilho cercado
com cevadores de beija-flor. Criaturas douradas andavam sem destino sobre o doce
nctar, suas asas um borro no ar. Eles se mantiveram na companhia do velho homem
assim que ele sentou, lendo um livro de capa de couro de lendas e histria.
Eu me lembro quando voc lia em voz alta para mim, e para Vergyl. Disse
Xavier.
Emil sorriu para ele, os lbios se separando para expor dentes luminosos. O
cabelo do ancio Tantor era como uma nuvem de fumaa plida de um fogo de madeira
verde. Sua pele era escura e profundamente vincada pela idade, mas os olhos marrons
dele eram luminosos, no diludos pelo cansao. Ele ps de lado o livro e jogou aos
seus ps, ligeiramente mais instvel que ele percebeu.
Xavier, meu menino! Uma surpresa encantadora. O que os traz.
Ento ele parecia entender. O homem velho sentia algo na relutncia de Xavier, a
aflio gritando apenas contida como um monstro dentro dele. Emil notou no uniforme
formal, a postura rgida de Xavier, e a hesitao nos olhos dele. Oh, no. Ele
disse. No meu filho.
Xavier disse entorpecidamente, como se lendo de um relatrio que ele no
pudesse se acreditar. Ns derrotamos as mquinas pensantes na batalha por Anbus
IV. Ns salvamos o mundo de cair sob a dominao de Omnius e os detivemos de
estabelecer outra base na invaso deles em territrio da Liga. A respirao dele
escorregou. Entretanto, quando ns pensamos que tudo tinha acabado e nossa vitria
assegurada, um grupo de cymeks atacou. Eles causaram muito dano e muitos
falecimentos. Eles destruram ballistas, javelins. Ele engoliu. E capturou Vergyl.
Capturado? Emil Tantor se recuperou, se agarrando a uma linha tnue.
H esperana que ele ainda poderia estar vivo? Xavier me responda
honestamente.
Xavier evitou os olhos dele. Ns humanos existimos na esperana. o que
nos separa das mquinas pensantes. Mas na verdade, ele tinha lutado com robs e
cymeks durante tantos anos que ele sabia a preciso deles e vcio. Em seu prprio
corao, Xavier no abrigava nenhuma esperana que seu irmo adotivo seria salvo. At
mesmo se seu irmo caula tivesse sido levado para se tornar um escravo em algum
lugar profundo dentro dos Mundos Sincronizados, como Xavier ou as foras do Jihad
poderiam esperar para o livrar?
Assim que continuou ele, suas palavras racharam inchadas por emoes que
ameaaram o sufocar. Eu desejo que eu possa lhe falar que ele morreu rapidamente,
completamente, sem dor eu estava l, mas muito longe. Eu no poderia fazer nada
para salvar meu prprio irmo.
Emil aceitou a resposta em silncio, no interrogando a presuno que Vergyl
nunca retornaria. Ele alou fora uma mo forte e apertou o pulso de Xavier. Voc
pode dizer pelo menos que ele enfrentou o fim dele corajosamente?
Xavier acenou com a cabea, lgrimas brilharam em seus olhos. Tanto eu
posso promet-lo por tudo sem qualquer hesitao. Ele levou o homem velho pelo
brao e o conduziu atrs com passos lentos, diligentes para a casa pequena. Eles
sentaram num banco no gramado e abriram um das garrafas mais velhas da famlia de
vinho de Mervignon para brindar a memria de Vergyl.
Seu irmo sempre observou voc, Xavier, querendo ser como voc. Depois
de Ellram, eu tive que assinar uma dispensao especial para ele se unir o Jihad quando
ele tinha s dezessete anos. Sua me teve reservas srias sobre isto, e enquanto eu temi
pela segurana dele, eu temi a decepo que o menino experimentaria mais se eu o
escondesse. Eu soube que ele tentaria no unir no importa o que eu dissesse, at mesmo
se ele tivesse que mentir, assim eu queria que ele tivesse a proteo de nosso sobrenome
e a relao dele pelo menos com voc.
Eu deveria o ter protegido melhor.
Ele ... um homem, Xavier. Voc no poderia mim-lo.
No, eu no suponho. Ele olhou fora na distncia. Um beija-flor dourado
zumbiu alm da face dele. Esses primeiros anos, eu tive certeza que ele foi
estacionado em Giedi Prime onde assistiria sobre a construo de monumento aos
mortos. Eu pensei que ele estaria seguro l.
Seu irmo sempre quis estar no meio das coisas.
Xavier se lembrou de volta. Em Giedi Prime, o Quarto Vergyl Tantor luminoso
e promissor tinha se apaixonado e tinha se casado com Sheel quando tinha feito vinte e
um anos.
Emil tomou um gole do seu vinho tinto e deixou sair um suspiro longo,
satisfeito. Eu suponho agora que eu tenho toda a desculpa que preciso para trazer
Sheel e meus netos aqui. Algum conseguiu me fazer companhia, e ser bom ouvir ao
redor novamente vozes jovens aqui.
Xavier acenou com a cabea. Eu verei que eles sero trazidos aqui com toda a
velocidade possvel, Pai, eu prometo. Ele respirou fundo e iniciou novamente.
Eu prometo que voltarei para casa to freqentemente quanto eu posso.
O homem velho sorriu para ele e bateu levemente em sua mo. Eu gostaria
disso, Xavier. Voc agora meu nico filho.
Butler, e ambos tinham entrado para guerra como oficiais no Jihad dela. Os graus deles
e estados eram quase o mesmo, entretanto at as medalhas em seus peitos e as placas de
elogio que adornavam seus ofcios, Vor era tecnicamente uma faixa abaixo de Xavier.
Agora, como Xavier varreu o mar de faces na multido, ele sentia o peso da idade
e experincia em seus ombros. Frescas calndulas laranja decoraram os numerosos
memoriais, esttuas, e brilhos provisionais a Manion o Inocente.
Os cidados da Liga consideraram a defesa prspera de Anbus IV uma vitria
opressiva que impediu as mquinas pensantes de ganhar uma crtica posio segura mais
prxima do territrio da Liga. O Grande Patriarca Iblis Ginjo tinha declarado um dia
de celebrao para dar boas-vindas aos soldados Jihad ao lar.
Mas outros nunca voltariam s famlias deles. Como Vergyl...
Uma viso de poder e graa, a Sacerdotisa do Jihad abriu espao pela multido
alegre para o palanque, ondulando para sua gente. Como sempre ela era rodeada por
uma companhia de Serafim poderosas, guardas Jipol concedidos, e manipuladores.
Iblis Ginjo entrou ao lado dela num terno preto bordado a ouro, mantendo sua
larga cabea alta. Xavier via o Grande Patriarca pelo o que ele era um homem que
partilhava das metas de Xavier no senso geral, mas utilizava opes moralmente
ambguas para alcanar seus fins. Xavier desejava que Serena pudesse notar algo disto,
mas ela tinha se isolado cada vez mais, acreditando nos relatrios ambguos que seus
conselheiros lhe davam.
Num dos lados do palco, cem jihadis uniformizados estavam em ateno. Alguns
sustentavam as marcas de combate, ou nos curativos na pele deles ou nos olhares
assombrados em seus olhos. Eles receberiam medalhas, mas Xavier pensou que eles
teriam estariam melhor fora para descansar, para se recuperar dos rigores do combate.
Muitos dos soldados de solo e mercenrios Ginaz tinham sofrido severos
ferimentos; a maioria dos foragidos da ballista destruda de Vergyl estava ferida,
queimados, e poucos vivos. Fazendo a situao do hospital at pior, outra nave rpida
de comando tinha trazido h pouco um carregamento de refugiados de Ix, o Mundo
Sincronizado em onde os rebeldes subterrneos apenas estavam sobrevivendo contra
caadores cymek.
Eles tiveram bastante sangue, dor, e emergncias mdicas para manter os
melhores doutores de Zimia e os melhores cirurgies de campo de batalha do exrcito
ocupado por muito tempo.
Serena subiu ao palco, seguida por Iblis. Embora ela no mostrasse nenhuma
hesitao apesar da mais recente tentativa de assassinato contra ela na Cidade da
Introspeco, as guarda-costas vestidas de branco a cercaram, prontas para se empurrar
na linha de fogo se necessrio.
Serena e o Grande Patriarca estavam de p em frente a Xavier e Vor, ondulando
para alm deles estava vertiginosa multido. Iblis elevou suas mos ao alto em silncio,
enquanto Serena contemplava a ambos os Primeiros. Xavier sentia um formigamento
eltrico ao olhar nos olhos de lavanda dela, a ainda adorvel e beatfica face dela. Ela
Todo mundo na Liga dos Nobres permanecida no estado mais alto de alerta.
Duas vezes no ltimo quarto de sculo, a cidade importante de Zimia tinha sido o
destino de ataques volumosos um assalto inicial tentado por cymeks andarilhos
quando Serena tinha sido membro jnior do Parlamento da Liga, e novamente vrios
anos depois da destruio atmica de Terra. Mas os humanos tinham sobrevivido ambas
s vezes.
No havia nenhum porto seguro no mar ondulante do Jihad de Serena Butler. As
pessoas dela nunca poderiam descansar nunca deixar de olhar sobre seus ombros, at
que o aoite das mquinas pensantes ter sido eliminado por todo o tempo.
Assim que ela caminhou como um anjo por um hospital militar salusiano fora de
Zimia, ela se sentiu mais determinada que antes. Apesar de todas as flores coloridas de
celebrao e reverncia a Manion, a viso de lutadores feridos em leitos mdicos trouxe
urgncia para ela.
Pessoas eram no final das contas vulnerveis, foradas a gastar suas vidas em
corpos frgeis que as mquinas pensantes poderiam destruir facilmente. O filho
assassinado dela era o exemplo mais famoso, mas o pequeno Manion no tinha sido o
primeiro filho brutalizado por mquinas, nem tinha sido o ltimo. E ele no tinha
sofrido muito como alguns. Ela sabia do que Omnius e Erasmus eram capazes. Mas o
falecimento do pequeno menino tinha ativado trilhes das pessoas para lutar contra as
mquinas, tudo debaixo da bandeira dela. Ela levantou um suspiro profundo s perdas
terrveis da sua gente.
Serena usava um vestido de hospital branco simples, com uma verso vermelha
do smbolo da Liga da Mo aberta na lapela, agora. Ela administrou um sorriso
benevolente, palavras temporrias, e um toque suave a cada soldado assim que ela se
moveu de cama a cama.
Um homem tinha perdido ambos os braos numa exploso de artilharia e tinha
permanecido em coma. Demorando ao lado da cama dele, Serena segurou uma mo
fresca contra as bandagens, uma face plida como cera lhe disse com orgulhos que ela
era tudo o que ele tinha sacrificado.
Um doutor jovem bronzeado jovem foi para a cama mdica e comeou a
inspecionar sinais vitais num arranjo de instrumentos. Uma insgnia na lapela da camisa
branca dele o identificava como Dr. Rajid Suk, um dos mais talentosos dos novos
cirurgies de campo de batalha. Eu sinto muito, mas ele no pode ouvir voc.
Oh, mas ele pode. Contra as pontas do dedo dela, Serena sentia o
estremecimento da bochecha do paciente. As plpebras chamejaram abertas. O homem
gemeu em confuso e dor. Alguns dos pacientes chamaram isto um milagre.
H muitos caminhos para curar. Dr. Suk disse, convocando seus colegas.
Serena voc tirou este homem do coma.
O paciente se deu conta das suas injrias dolorosas e comeou a lamentar. No
leito mdico, linhas intravenosas e sondas ajustaram para melhorar os sinais vitais dele
automaticamente. Uma enfermeira pisou adiante e aderiu um bloco sedativo branco ao
trax dele. Assim que a droga o acalmou, o homem observou suplicantemente a Serena.
Ela massageou a sobrancelha dele e sussurrou para ele.
Depois, quando ele tinha adormecido, Serena falou quietamente para Dr. Suk.
Ele ser programado para cirurgia de reposio de membros?
Com tantos batalhas, h uma escassez de rgos, membros, e outras partes de
reposio corporal. As fazendas cultivadoras de rgos Tlulaxa simplesmente no
podem manter o ritmo da demanda. O doutor tremeu sua cabea tristemente.
Poderia levar um ano ou mais antes que ele fosse at mesmo um candidato.
Ela ergueu o queixo em brava determinao. Eu falarei com os representantes
de Tlulaxa. Eles reivindicam ser nossos aliados, e suas fazendas de rgo devem ser
ampliadas para prover o que ns precisamos, no importa o custo. Neste combate por
toda a humanidade, eles tm que trabalhar de perto conosco, renunciando aos lucros
excessivos se necessrio, para cuidar desses que arriscam suas vidas por nossa liberdade!
Ela levantou a voz de forma que os soldados feridos poderiam ouvi-la. Eu
garanto que todos vocs recebero os rgos e membros de que vocs precisam. Eu
demandarei isto dos Tlulaxa!
Aquela noite quatro homens da Jipol conduziram Iblis Ginjo para uma escura
casa de prazer cheia de fumaa doce e cheirosa e msica esquisitamente tona. L dentro,
o de pequeno estatura Rekur Van sentou numa almofada como que meditando,
prestando pouca ateno s luzes desfalecidas que jogavam sobre as silhuetas correntes
de mulheres esbeltas.
Sem receber uma solicitao, Iblis levou uma almofada grossa prximo ao
mercador de carne Tlulaxa. O traficante de escravos se mexeu, dando um grunhido
agitado. Ele derrubou um pedao grosso de bolo laranja que ele tinha estado comendo
com as mos nuas, de longos dedos. Os homens da Jipol sentaram ameaadoramente
perto dele, fazendo com que seus olhos escuros piscassem nervosamente.
Eu preciso de sua ajuda. Iblis disse quietamente o bastante para que
nenhum intrometido pudesse ouvir. Depois da sua mais recente invaso em Anbus IV,
Rekur Van tinha informado a Iblis da presena ominosa de naves de reconhecimento da
mquina no sistema. Eu salvei seus melhores solos de colheita de escravos. Em troca,
voc tem que fazer algo para mim.
Um servidor sorridente subiu para junto deles com picar de passos, mas Iblis fez
um gesto com sua mo esquerda. Dois guardas da Jipol pegaram o servidor e
rapidamente o levaram para longe da conversao confidencial.
Rekur Van fez uma careta para o Grande Patriarca. Que escolha eu tenho eu?
Serena Butler prometeu aos seus lutadores do Jihad feridos aumentar remessas
de partes de reposio braos, pernas, rgos internos para tudo o que eles
precisam. E vocs Tlulaxa tm que prover todo o necessrio.
Mas ns no temos a capacidade. O mercador de carne fez uma careta.
Como vocs poderiam a deixar dizer tais coisas? Vocs perderam controle do Jihad?
Eu no estava presente, mas a instruo dela uma matria de registro, e agora
ns temos que fazer isto acontecer. A Sacerdotisa do Jihad no pode nenhum renegar
nas obrigaes dela. As fazendas de rgos Tlulaxa enviaro remessas aumentadas
imediatamente.
No ser fcil. Ns precisamos de muito mais matria-prima.
Simplesmente veja que terminado. Eu no me preocupo como. Meu
escritrio prover qualquer autorizao que vocs precisam... e por causa da natureza
vital dista solicitao, estou seguro que o Exrcito do Jihad pode prometer um bnus.
Diga um aumento de cinco por cento sobre suas comisses habituais?
O mercador Tlulaxa, no princpio intimidado pela magnitude da demanda,
comeou a sorrir. Dando o suficiente incentivo, todas as coisas so possveis para o
Jihad.
Claro que eles so. Sua nave est no espaoporto de Zimia?
Sim. Rekur Van escovou miolos de bolo do trax dele. Meu negcio
est terminado aqui, e pretendo partir em trs dias.
Iblis estava sobressaindo por cima do pequeno Tlulaxa na almofada dele.
Vocs partiro agora. Os guardas da Jipol ergueram Rekur Van nos ps
dele.
O Grande Patriarca e sua companhia escoltaram o mercador de carne estalando
para fora da casa de prazer. At que isto esteja terminado, a Liga dos Nobres no ter
nenhum procedimento empresarial adicional com vocs.
Ele j tinha emitido uma demanda semelhante aos chefes das escolas mercenrias
em Ginaz. Os seres humanos eram os recursos primrios do Jihad neste combate contra
monstruosidades mecnicas, e Iblis precisava ter certeza que as linhas de oferta
permaneciam abertas.
Rekur Van suou e pareceu nervoso. Seu olhar escuro piscou ao redor, como que
procurando uma avenida de fuga. Vocs fazem uma dura barganha.
Iblis deu um sorriso. Eu tenho s os melhores interesses do gnero humano
em meu corao.
Uma ferramenta brandida em ignorncia pode se tornar a mais perigosa das armas.
Mestre-espadachim Jav Barri
rosto salientes, e um queixo pontudo; ele era magro, mas forte. Ele poderia se
arremessar para dentro e fora de um exerccio em formao at mais rapidamente que o
pai dele.
Ele assistiu todo movimento que Zon Noret fez o obscurecido assobio de ao
energizado assim que a lmina dele localizou padres complexos no ar, danando para
bater contra o exoesqueleto do mek sensei adiante.
Como sempre, o rapaz de dezenove anos admirava o pai dele, porque ele tinha
ouvido os numerosos contos dos triunfos de Zon Noret durante a mais intensa luta do
Jihad. Jool desejou ter estado em Anbus IV quando a represa destruda esmagou o
exrcito rob. O pai dele tinha estado entre o primeiro grupo de mercenrios de Ginaz
que ofereceram seus servios o Jihad, oito anos depois da destruio da Terra.
Na sociedade de Ginaz, famlias tinham muitos filhos para encher o quadro de
guerreiros, mas a cultura no encorajava que os pais fossem muito prximos de sua da
descendncia. O velho Zon veterano era uma exceo, especialmente onde Jool estava
preocupado. Um heri muitas vezes, a linhagem de Zon foi considerada desejvel, assim
ele foi persuadido para ter at mesmo uma vez mais descendncia assim que ele tinha
voltado dos campos de combate.
Jool era facilmente o lutador mais qualificado dos quatorze irmos dele e irms, e
entre o mais avanado de sua gerao inteira. Vendo tanto potencial no homem jovem, o
pai dele tinha prestado ateno extra em Jool, e o viu como seu sucessor no Corpo de
exrcito de elite de Ginaz, sem dvida os melhores mercenrios da Galxia. Muitos
planetas proviam os guerreiros independentes para o combate, mas nenhum outro
grupo ostentava tal razo de matana to alta.
Ginaz reconhecia que todos os humanos compartilhavam do mesmo inimigo, mas
os mercenrios mantiveram sua independncia em vez de unir a hierarquia militar
formal do Exrcito do Jihad, provendo-os de curingas. Onde os jihadis preferiram usar
equipamento militar grande e atacar de longe, os lutadores de Ginaz estavam dispostos
para se levantar em fim contra os robs inimigos. Eles se contrataram fora para
combate, destemidos para serem usados como foras de suicdio, comandos disponveis
se a importncia da misso fosse suficientemente alta.
Zon tambm tinha estado nas linhas dianteiras quando as mquinas tinham
golpeado a Colnia de Peridot; as foras humanas tinham defendido o planeta
ferozmente, custa de oitenta por cento dos mercenrios de Ginaz. No trmino eles
tinham dirigido os invasores de rob para trs, mas Omnius tinha ensinado que os
lutadores da mquina pensante seguissem uma poltica de chamuscar a terra ao longo da
retirada deles. Embora a colnia tivesse sido severamente danificada, o resto do planeta
no tinha se abaixado ao inimigo.
Trs anos atrs, Zon tinha sido queimado e ferido enquanto robs lutadores a
bordo de uma nave da mquina pensante sitiada depois do qual ele tinha sido forado a
se recuperar e treinar novamente nas ilhas de arquiplago de Ginaz. Isso foi quando ele
primeiro tinha notado a habilidade excepcional do seu filho. Agora, depois de prtica
intensiva, o homem jovem poderia ultrapassar at mesmo prprio pai.
superiores distante de qualquer coisa que Zon alguma vez tinha enfrentado.
Jool empalideceu com alarme para o pai dele. E agora na intensidade de batalha
com os sistemas de segurana de Chirox e limitaes desativadas ele no ousou gritar
uma advertncia. Ele saltou aos ps dele. Tudo aconteceu num instante.
Zon saltou no ar e chicoteou para fora com um p direito, chutando para bater o
mek lateralmente fora de equilbrio. Mas Chirox se ancorou de alguma maneira.
Jool executou adiante, pretendendo mergulhar na rixa. Os ps nus dele chutaram
areia.
O velho guerreiro no sabia do seu perigo. Ele saltou para trs, fora do alcance
dos braos cortantes, mas o mek ferozmente intentou continuar dirigindo para dentro.
Zon Noret pousou errado, torcendo o tornozelo. Ele tropeou.
Jool gritou automaticamente. Chirox, parada! Ao mesmo tempo em que o
mek sensei golpeou. A faca do rob mergulhou profundamente no trax do velho
guerreiro.
Assim que o jovem correu adiante, Chirox estava congelado como que em
descrena pelo que tinha feito.
Zon Noret caiu na praia, ofegando e tossindo sangue. O mek de combate se
retirou imediatamente, dando fora baixa aos seus sistemas.
Jool ajoelhou ao lado do homem agonizante e o ergueu pelos ombros. Pai...
Eu no vi isto... Zon disse sua respirao sussurrando por seus pulmes.
Eu falhei.
O mek sensei permaneceu imvel, longe dos humanos. Eu lamento o que eu
fiz profundamente. Eu tive nenhum desejo ou inteno de mat-lo.
Vocs vai se recuperar. Jool disse ao homem com hemorragia, mas ele
pde ver que a ferida era mortal. Era de todo sua falha, por ter alterado a programao
do mek. simplesmente outro ferimento. Voc sofreu muito deles em sua vida, Pai.
Ns conseguiremos para voc um cirurgio de campo de batalha. Ele tentou apartar e
pedir ajuda, mas Zon o apertou pelo pulso.
O lutador veterano virou para o mek, seus cabelos listrados de suor engessaram
contra a face dele. Sensei Chirox, voc fez... exatamente como eu o comandei. Isto
tomou vrias respiraes forando para fora as palavras.
Voc lutou precisamente... como eu quis. E voc me ensinou... muitas coisas
teis.
Ele olhou para Jool o qual se agachou sobre o velho guerreiro atentamente. A
rebentao enrolando e volitar de aves marinhas sobre a laguna pareciam com uma
cano de ninar. O sol deslizou debaixo do horizonte, pintando o cu com intensas
cores.
Zon apertou o pulso do filho. Est na hora de eu transferir meu esprito e
preparar o caminho para outro lutador. Jool, eu quero que voc perdoe Chirox.
Ele apertou uma ltima vez. E vocs tm que se tornar o maior guerreiro que
Ginaz alguma vez conheceu.
Sufocando nas suas palavras, ele disse. Como voc deseja Pai.
Zon Noret fechou os olhos, e seu filho j no pde ver l a escarlata luminosa das
hemorragias. Os pensamentos dele se acumulando, o enfraquecimento de sua voz dele, o
mercenrio ancio disse. Fale a ladainha comigo, Jool. Voc sabe as palavras.
A voz do jovem rachou, mas ele se forou a falar. Voc as ensinou para mim,
Pai. Todos os lutadores de Ginaz sabem as instrues finais.
Bem. Ento me ajude com eles. Zon Noret atraiu um longo, e molhado
som de respirao, e suas palavras se sobrepuseram com as de seu filho assim que eles
recitaram a Ladainha do Mercenrio Cado.
S assim ns honramos o falecimento do guerreiro: continue minha vontade,
continue meu combate.
Momentos depois, Zon Noret caiu nos braos do filho. Silencioso e rgido, o
mek sensei estava em posio.
Finalmente, depois de um momento equilibrado de quieta aflio, Jool Noret
ficou em p junto do corpo do pai que jazia na praia. Aprumando seus ombros dele, ele
encarou o rob de combate e tomou respiraes profundas para se acalmar. Ele centrou
os pensamentos, ento alcanou abaixo e ergueu a espada de pulso de Zon da areia
salpicada de sangue.
Deste dia em diante, Chirox. Ele disse. Vocs tm que trabalhar mais
duro para me treinar.
Esses que recusam lutar contra as mquinas pensantes so os traidores da raa humana. Esses que
no usam toda arma possvel so tolos.
Zufa Cenva - Conferncias para Feiticeiras em treinamento
A voraz e fecunda selva roxo-prateada tinha voltado a crescer, selando muito das
cicatrizes mais rpido que Zufa podia curar as cicatrizes em sua prpria mente.
Desde daquela poca, ela tinha continuado treinando as mulheres de Rossak que
demonstraram o maior potencial teleptico, candidatos que poderiam ser ensinados
como construir seus poderes psquicos a nveis crticos e ento os libertar em ondas de
choque capaz de vaporizar cymeks, at mesmo Tits. Durante os anos a Feiticeira
Principal tinha visto uma grande quantidade de suas filhas substitutas marcham para
suas mortes, se martirizando para marcar vitrias importantes contra os horrorosos
cymeks.
Zufa considerou cymeks os piores monstros. Embora eles tivessem sido uma vez
humanos, a ambio deles e o desejo por imortalidade tinha os trazido para o lado de
Omnius, os transformando em traidores, no distintos dos infiltrados humanos
capturados por Iblis Ginjo e os seus vigilantes dirigentes da Jipol.
Muitos na Liga dos Nobres tinham comeado a desejar e saber se esta sangrenta e
terrvel Jihad terrvel teria um fim. Zufa no pensava deste modo. Ela sabia que
contanto que o combate continuasse, ela nunca poderia se render. Ano aps ano at que a
guerra terminasse, ela tinha que criar e entregar um suprimento sem fim de lutadores.
Embora ela entendesse isto, assim que ela olhava para as meninas formadas com
ela sobre os precipcios de Rossak, a mais velha delas com apenas quatorze, Zufa quis
lamentar. Tantas Feiticeiras j tinham feito seu dever suicida que os estagirios ansiosos
tinham ficado cada vez mais jovens e mais jovens a cada ano que passava. Embora estes
candidatos pudessem ser talentosos, ainda eram s crianas.
Trabalhando difcil para no mostrar nenhum desnimo, ela escrutinou a classe
jovem. Os olhos delas eram luminosos, e o cabelo plido longo delas foi arrepiado pelas
brisas que varreram pelas plancies inabitveis entre os cnions frteis e fundos. As
expresses das meninas eram ansiosas, a determinao era sem vacilar.
Zufa desejou que ela pudesse salvar todas estas voluntrias... mas sabia que nada
realmente os salvaria com falta de paz provocada por uma vitria completa.
Eu invisto minhas maiores esperanas em todas vocs. Ela disse. Eu
no posso negar que perigo se encontra frente. At mesmo se vocs tiverem sucesso,
vocs morrero. E se vocs falharem, vocs tambm morrero. Mas o pior de tudo
que ter sido em vo. Eu estou aqui para ter certeza que suas vidas e seus falecimentos
no sero em vo, que vocs sero instrumentais destruindo Omnius e as suas
servidoras as mquinas pensantes.
As meninas acenaram com a cabea, escutando atentamente. Apesar da mocidade
delas, todas elas sabiam que este no era um jogo.
Fora ao longe, vulces inclinados escarlates escoavam lava sobre as severas
plancies enquanto vomitavam fumaa grossa, sulfurosa na atmosfera estragada.
Grandes desfiladeiros na paisagem abrigavam prsperos ecossistemas na terra vulcnica
e a gua rica que infiltrava atravs de aqferos.
O ambiente de Rossak estava permeado com contaminantes que no tinham sido
176 B.G.
ANO 26 DE JIHAD
Um Ano depois da Batalha por IV Anbus
Quanto mais eu estudo o fenmeno da criatividade humana, mais misterioso parece. O processo
inteiro de inovao deles evasivo, mas crtico para entendermos. Se ns falhamos neste empenho, as
mquinas pensantes esto condenadas.
Erasmus, notas de laboratrio
Norma! Ele a abraou antes que ela o reconhecesse, e logo ela estava rindo
e estava saltando para lanar os braos ao redor do pescoo dele.
O cabelo castanho da mulher minscula era como um esfrego, mas os olhos dela
brilharam com surpresa. Ela pareceu mais velha, como ele, embora o uso freqente de
melange tivesse reduzido a velocidade o prprio processo de envelhecimento de Venport
dramaticamente.
Aurelius, voc recebeu minha carta. Voc veio.
Embora ela tivesse mudado, Venport se lembrou de todas as vezes que os dois
tinham entrado nas selvas em Rossak para explorar a folhagem prateado-roxa. Ela tinha
vagueado em sobre as idias dela, as repartindo com ele, e ele tinha puxado cadeias para
ter os tratados matemticos dela publicado e tinha difundido. Quando Holtzman a
convidou para se tornar membro da pesquisa dele, Venport tinha pagado a passagem de
Norma. Zufa Cenva sempre disse que eles se davam to bem junto porque
desajustados sempre escolhiam a companhia um do outro.
Agora, sorrindo, ele afagou o cabelo dela. Eu estou ansioso para ouvir falar
de sua nova e excitante descoberta. Eu tambm preciso cuidara desta disputa do globo de
brilho com Lorde Bludd.
Ela o conduziu pelo precrio edifcio de trabalho dela, e ele a seguiu com alguma
trepidao. O quarto grande era to sujo quanto ele tinha esperado, cheio com
numerosos projetos complexos. Um nicho continha uma mesa pequena cercada de
cadeiras suspensoras flutuando que descansavam em ngulos estranhos. Pratos sujos,
planos, e folhas de papel de clculo cobriam superfcie da mesa, e ela comeou a tirar as
coisas de forma que Venport teria um lugar. Obediente como um amigo e convidado,
ele a ajudou.
Achando uma pilha de documentos jurdicos com o nome dele mencionando no
texto uma queixa ameaadora, o pulso dele acelerou. Eles foram endereados a Norma
por um advogado que representava Lorde Bludd e Tio Holtzman.
Norma, o que so estes documentos?
Eu no sei. Ela disse distraidamente. Ento, parecendo mais ntima, ela
disse. Oh. Esses. Nada de importncia.
Estes foram enviados a voc quase um ano atrs. Eles a ameaaram com ao
legal se voc deixasse o emprego de Holtzman, especialmente se voc fosse trabalhar
diretamente para mim.
Sim, sim, eu suponho. Eu estive muito ocupada para lidar com isso. Meu
projeto vai alm de qualquer preocupao legal.
Norma, querida ingnua Norma, nenhum projeto est alm de preocupaes
legais no mundo real. A face dele avermelhou. Voc no deveria ter deixado esta
questo deslizar por tanto tempo. Deixe-me tomar conta disto para voc. Ele colocou
os documentos debaixo do brao.
Oh sim, obrigado.
Venport se preocupava muito com Norma, talvez como um irmo mais velho, ou
talvez at mesmo mais. A estatura pequena dela e defeitos fsicos no o aborreciam muito
menos. Afinal de contas, ele tinha passado muitos anos com a perfeio visual estatuesca
absoluta da me dela, mas no final das contas ele tinha achado Zufa implacavelmente
opiniosa e exigente dele, dela, e de todo o mundo ao redor dela. Por parte dela,
Norma tinha muitos atributos mais positivos que faltava a me. A mente dela era a coisa
mais atraente sobre ela, como tambm a disposio agradvel, e adaptvel dela.
Venport deu uma olhada, notando o estabelecimento velho, o equipamento barato,
os espaos minguados. Era um insulto mulher de que tinha desenvolvido tanto para
Savant a maioria das invenes famosas. A iluminao era pobre, a moblia velha, o
transbordamento de estantes. Ele a acharia algo melhor, e logo. Norma, eu sei que
voc no gosta de usar escravos, mas eu vou ter que cuidar de obter uma empregada
para voc.
Eu estou contente, contanto que eu possa trabalhar.
Reservadamente, ele se perguntou quanto devia a Norma, e quanto ele acreditava
nela. Fechando os olhos dele, ele escutou seu corpo, o corao, as sensaes viscerais.
A resposta era bvia.
Eu preciso ajud-la. Se no o novo conceito espao-dobra dela tivesse potencial
comercial ou no, ele se prometeu que a livraria das embreagens do cientista egosta... at
mesmo se isto valesse algo afetuosamente.
Aurelius Venport levou pouco tempo para descobrir que menosprezou Lorde
Niko Bludd e Tio Holtzman.
Nas dcadas achando, desenvolvendo, e transportando frmacos de Rossak ele
tinha construdo um grande imprio comercial. Venport tinha enfrentado negociantes
duros, fornecedores sem gosto, at mesmo os assassinos governamentais. Ele no
mantinha nenhum ressentimento por rivais legtimos: Ele poderia os entender e poderia
alcanar entendimentos com eles.
Mas ele tambm tinha um instinto seguro ao lidar com pessoas, e assim que ele
que ele se aproximasse de Bludd e Holtzman, sua pele comearia a coar. Savant era uma
bvia fraude que tinha construdo a reputao dele pisando nos outros. Lorde Bludd se
divertia em riquezas, no como um meio de construir seu legado ou ganhar um lugar na
histria ele acumulava riqueza luxuosa simplesmente para seu bel-prazer.
No obstante, Venport precisava chegar a um acordo com estes homens.
Assim que ele chegou a uma longa mesa dentro de um quarto cheio de espelhos e
globos de brilho facetados reprodues sem autorizao, ele notou. Venport pensou
que esta cmara de assemblia se parecia mais com um corredor de banquete que um
salo para conduzir comrcio. cabea da mesa, Lorde Bludd rechonchudo sentava
engolfado em becas de pelcia com mangas ondulantes, uma fantasia que no poderia
ser possivelmente confortvel. O cabelo longo dele foi tranado em argolinhas
preciosas. Tinham sido borrifados os cachos da barba dele para congel-los no lugar
como uma escultura feita de cabelo de arame.
Savant Holtzman portava becas brancas formais, mas parecia mais confortvel
nele que no avental de laboratrio utilitrio que poderia usar um cientista real. Outras
cadeiras estavam ocupadas pelos representantes e advogado de Poritrin, todos que
olharam com pompa e orgulho.
Entrando na sala s, Venport estudou os profissionais que Poritrin tinha
formado contra ele, e suspirou pesadamente assim que se sentou. Lorde Bludd,
Savant Holtzman, eu vim sozinho relativo a uma questo de juro a ambos vocs. Eu
desejo discutir francamente possveis solues em nossa disputa. Ele fez cara de
pouco caso para os advogados. Se vocs me fizessem a cortesia de rejeitar estes
apndices extras, ns podemos nos sentar como homens e podemos chegar a um
acordo.
Os advogados indignados se ergueram como se tivessem levado um choque.
Savant Holtzman parecia confuso, mas no disse nada. Lorde Bludd era defensivo.
Estes so meus peritos escolhidos, Diretor Venport. Eu confio grandemente neles.
Ento voc pode os ter como veterinrio a qualquer acordo que ns
propormos. Depois. Mas se voc insistir em conduzir isto por canais formais, todos ns
sabemos que a questo se arrastar durante anos e anos sob grande despesa. Ele
sorriu apaziguadoramente. Voc no preferiria ouvir o que eu tenho a dizer
primeiro? Venport cruzou os braos e esperou, fazendo isto bem claro que ele no
pretendia se ocupar de nenhuma negociao at que a armada legal partisse.
O nobre olhou para seus conselheiros que emitiram em coro: Meu Lorde, ns
avisamos fortemente contra... Isto muito irregular e suspeito...
O que ele est tentando esconder que ele no quer...
Lorde Bludd os rechaou com um estalo dos dedos e ento pediu refrescos.
Venport conhecia os olhos do nobre. Ambos compreendiam que seriam realizados
muito mais quietamente, atrs de portas fechadas.
Holtzman limpou a garganta e apanhou documentos da mesa a sua frente.
Antes de voc comear, Diretor Venport, eu acredito que realmente deveria
entender que a VenKee Empreendimentos no tem nenhuma caixa. Ele estendeu um
dos documentos. Este um documento assinado por Norma Cenva quando ela veio
trabalhar para mim primeiro. Nisto ela reconhece que qualquer tecnologia e idias que
ela desenvolvesse enquanto trabalhando debaixo de meus patrocnios pertence aos
cidados de Poritrin para fazermos como bem desejarmos. Ela no tinha nenhum direito
para lhes dar uma patente comercial extremamente valiosa.
Venport estudou o documento, lendo as palavras que ele j tinha conseguido ver
subornando o Senador Hosten Fru l em Salusa Secundus. No havia nenhuma
surpresa. No impressionado, ele empurrou o documento de volta.
Eu no discuto se a assinatura de Norma genuna, Savant Holtzman. Voc
tambm pode oferecer prova semelhante que Norma teve amplo acesso a um consultor
jurdico e aconselhamento profissional antes que ela assinasse tal documento ridculo?
Voc tambm pode provar que ela era de idade legal ao assinar o acordo? De acordo
com meus registros e eles so precisos, desde que eu sou o homem que organizou o
transporte dela a Poritrin em primeiro lugar ela s tinha quinze anos quando partiu
de Rossak. Ele bateu as pontas dos dedos na mesa. Me fale Lorde Bludd, este
verdadeiramente um problema que voc deseja exposto em aberto na Corte da Liga?
Os criados se apressaram para servir o almoo, e Venport esperou at que o rudo
e a interrupo tivessem diminudo. Ele no queria nenhuma orelha extra para ouvir a
conversao deles, entretanto ele tinha certeza que o nobre de Poritrin estava registrando
todas as palavras dele novamente, inadmissvel em qualquer tribunal, desde que
Venport nunca tinha consentido tal vigilncia.
Cavalheiros. Ele continuou. Norma Cenva um tesouro e um gnio.
Eu no acredito que vocs lhe do o respeito, recursos, ou liberdade que ela merece.
Norma viveu por muitos anos de nossa vontade boa. Holtzman disse.
Por dcadas ela est conosco e no realizou nada que vale a pena desde ento.
Ele encolheu os ombros. Eu terei que olhar para meus registros.
Isso no nenhuma surpresa, considerando o vergonhoso e inferior espao
de trabalho que voc providenciou para ela.
Mas antes disso ela...
Basta de disputa. Lorde Bludd inseriu. Quaisquer que sejam as
circunstncias, a verdadeira fundao de sua lucrativa indstria de globos de brilho foi
desenvolvida aqui em Poritrin. Minha prpria tesouraria pagou pela investigao. A
VenKee Empreendimentos no est intitulada para todos esses lucros.
Eu entendo sua base para objeo. Venport disse, se segurando para manter
o menor tom conciliatrio na voz. Eu estou disposto a perder certa poro da renda
da VenKee derivada da venda dos globos de brilho. Ele ofereceu o dedo dele a
Holtzman e Bludd que se deleitou com surpresa.
Com a condio de que Norma seja libertada das obrigaes dela para
trabalhar para Savant Holtzman.
Eu aceito isso. Holtzman disse depressa, como que lutando para no rir.
Bludd o fuzilou com o olhar por consentir to facilmente e ento franziu o cenho
atrs de Venport. E em retorno voc concorda em repartir seu lucro com o globo de
brilho eternamente?
Venport suspirou. Normalmente no eram feitas negociaes debaixo de tais
condies ultrajantes. No eternamente. ele respondeu numa voz de repreenso.
Nenhum homem razovel teria sugestionado at mesmo tal coisa.
Ns estabeleceremos uma durao fixa e uma percentagem fixa.
E daquele ponto, comeou o trabalho real.
Venport sabia que ele tinha que proteger a ingnua e inocente Norma de
embaraos futuros com estes homens astuciosos, e a separar de todos os esforos
infrutferos dela no passado. Ele j tinha feito clculos extensos sobre quanto era
provvel que esta disputa legal valeria. O tribunal da Liga, engraxado com subornos da
famlia nobre de Poritrin, imporia uma soluo de compromisso que ainda valeria no
final das contas a Venport um grande negcio seguramente. Agora mesmo ele queria
cortar suas perdas e parar o desperdcio de tempo.
Depois de horas de conversa, Venport finalmente concordou repartir com
Poritrin um tero dos lucros das vendas dos globos de brilho durante os prximos
vinte anos, enquanto o outro lado concordava em no lutar a dvida dele s patentes
originais. Sabendo quanta renda a difuso e j aumentada que venda dos globos
de brilho gerava, Bludd e Holtzman estavam surpresos. Obviamente eles viram isto
como uma afluncia imediata de dinheiro para o qual eles no precisariam fazer nenhum
trabalho, desde que Norma Cenva j tinha feito o desenvolvimento em anos passado e o
prprio Venport tinha pagado pelas instalaes industriais.
Duas dcadas pareciam muito tempo, mas Venport sabia olhar para o grande
quadro. Globos de brilho continuariam sendo usados durante sculos, talvez at mesmo
milnios. Vinte anos eram um perodo cmico de tempo quando visto naquele contexto.
Sem dvida, os descendentes de Lorde Bludd gemeriam em desgosto pechincha tola
que ele tinha feito: aqui hoje.
Porm. Venport disse, apoiando adiante e endurecendo sua voz, h uma
estipulao que absolutamente inegocivel. Deste ponto em diante, vocs no
desafiaro ou disputaro o direito de Norma Cenva para montar outro laboratrio dela
prprio, e vocs no a impediro de procurar qualquer pesquisa adicional como ela
escolher.
Holtzman bufou. Contanto que eu no tenha que pagar por isto. Ela no tem
produzido nada de qualquer maneira tangvel durante anos.
Lorde Bludd brincou com sua barba enrolada. Eu farei com que meus
advogados preparem um acordo que especificamente declara que Norma pode manter
qualquer coisa que ela desenvolva a partir deste dia.
Venport acenou com a cabea. Ele j sentia o grande custo desta barganha, mas ele
abrigava a nenhuma dvida, porque ele tinha f em Norma e gostava profundamente
dela. No entanto, ele estava incomodado sobre a verdade inata na instruo de Holtzman.
Norma tinha se fixado durante anos num problema que poderia provar infrutfero no
final das contas. Ele no entendia as implicaes das equaes espao-dobra dela, mas o
homem de negcios friccionou os dentes e se fez lembrar-se de quanto dinheiro que
Norma j tinha trazido s com a inveno dos globos de brilho.
Ele mostraria uma f nela que a me nunca teve.
Eu confio que esta questo agora est concluda? Lorde Bludd disse,
elevando as sobrancelhas.
Venport estava ansioso sair da torre residencial do nobre. Porm, ele sabia que a
questo simplesmente estava comeando.
Norma bateu em sua tmpora. Tudo est aqui. Ela se virou para olhar
ansiosamente para Venport, fazendo-o se sentir aquecido e benevolente por dentro.
Mas eu no preferiria desperdiar todo aquele tempo e dificuldade. No h lugar mais
prximo em nenhum lugar, onde eu possa manter em funcionamento? Esta minha
casa, depois de tudo.
Venport sorriu. Eu esperei muito, e j tenho farejado ao redor para encontrar
um lugar novo onde voc pode trabalhar. Um estabelecimento satisfatrio com bastante
espao e iluminao, tudo o que voc precisa. Eu tenho posto os olhos num conjunto
abandonado de armazns de mina e um estabelecimento de processamento de minrio em
um cnion lateral por cima do rio. Eu penso pode ser modificado em larga escala para
uma cama de teste para uma nave espacial. Ele sabia que Norma seria muito
independente para simplesmente partir.
Os olhos de Keedair chamejaram de um lado para outro, como se ele estivesse
fazendo clculos em sua cabea. A VenKee Empreendimentos tm uma infra-estrutura
para canalizar fundos para voc. Ns requeremos uma exibio detalhado do programa
mostrando o quanto voc espera gastar inicialmente, e ms a ms.
A mulher pequena pareceu preocupada, como se ela voltasse s suas frmulas que
se ocupava desta conversao. Certo, farei as projees de oramento de pesquisa e
desenvolvimento que vocs me digam quando ns pudermos iniciar.
Outra necessidade. Keedair disse, mais firme agora. que voc tem
que manter a operao absolutamente em segredo. Ns j sabemos que Savant Holtzman
est ansioso para roubar suas idias e nossas patentes. Ns precisaremos de um sistema
de garantia hermtico para todos os trabalhadores do projeto. Eu sugiro que ns
olhemos em contratar uma fora mercenria confidencial que no tenha nenhuma
submisso lorde Bludd? Ele olhou para Venport que acenou com a cabea.
Norma parecia transtornada pelas implicaes, depois de nunca ter sonhado em
sua mente esotrica com tais problemas. Ele apertou o ombro dela. Norma, vocs j
rendeu enormes lucros deixando Holtzman e Lorde Bludd explorarem suas escudos
pessoais e geradores de curto-circuito portteis. Esses eram pelo menos parcialmente
seus conceitos. Holtzman nunca teria os proposto.
Ela pareceu surpresa. Mas essas eram minhas contribuies ao esforo de
guerra.
E outros se beneficiaram deles. Lorde Bludd um dos nobres mais ricos da
Liga, graas a voc. Eu no quero que as pessoas tirem mais vantagem de voc, querida
Norma... mas se este projeto for adiante com o investimento privado da VenKee, isto
deve ser nossa informaes proprietria. Este o modo de trabalhos empresariais.
Que seja como voc diz Aurelius. Eu confio em voc. Como voc pode
organizar para me deixar comear a construo de uma nave prottipo logo? E eu quero
montar meus laboratrios novos em breve e prximo se possvel. Os clculos j so
terminados minha cabea.
Venport ps o brao ao redor dos ombros dela e ofereceu a idia que ele e
Keedair j tinham discutido. Eu tenho um modo para fazer as coisas andar depressa.
Meu scio e eu compramos uma velha nave de carga recentemente para ampliar nossa
frota de naves mercantis. Est na doca espacial de Rossak, sofrendo consertos. Em vez
de construir uma nave nova, voc pode aparelhar equipamentos existentes e colocar seus
mecanismos novos? Keedair poderia traz-la aqui at que suas novas instalaes estejam
prontas.
Ele e Keedair trocaram olhares de relances, ento o homem de Tlulaxa acenou
com a cabea. E Norma irradiou, parecendo jovem, vibrante, e cheio novamente com
maravilhas.
Quanto mais cedo melhor. Ela disse.
Onde uma pessoa v motivo para se alegrar, outra v somente razo para o desespero. Reze que voc
seja o primeiro.
Sutra Budislmica, interpretao Zensunni
Talvez isso seja uma indicao da inferioridade deles. Rekur Van sugeriu.
Alm disso, eles se espalharam, e os nmeros deles era... insuficiente para satisfazer
nossas necessidades.
Por rumores e notcias lentas, os cativos de Poritrin tiveram conhecimento s a
pouco da batalha em Anbus IV Anbus, a vitria de Pirro do Jihad custa de tantos vidas
e relquias sagradas. Todos os Budislmicos, inclusive Zensunnis e Zenxiitas,
veneravam a cidade sagrada de Darits, armazm dos manuscritos originais do Alcoro
Sutras. Os escravos de Poritrin ficaram espantados por ouvir falar da runa no s
causadas pelo exrcito rob, mas pelas foras do Jihad.
Dando uma olhada, Ishmael notou que os humanos em controle aqui no
pareciam se preocupar. Por que o fervor religioso deles aceitvel, enquanto o nosso uma questo de
desprezo?
Ele assistiu o passo do traficante de escravos mais velho entre o inventor
indignado e o ansioso mercador de carne. Embora ele menosprezasse o homem, Ishmael
tinha que conceder aquele Tuk Keedair parecia mais sbio e bem versado nos modos de
interao.
Escravos esto disponveis em muitos lugares, Rekur. H bastantes remansos
Budislmicos para colher carne. Considerando que estes cativos j esto servindo a um
propsito til para humanidade, no vejo nenhuma necessidade para remov-los da
custdia de Savant Holtzman.
Rekur Van franziu o cenho para o Tlulaxa da mesma categoria dele, como se eles
fossem rivais. E por que voc est aqui, Tuk Keedair? Voc h muito tempo no
mais mercador de carne, mas prefere vender especiaria e globos de brilho com aquele
estrangeiro Venport. Por que voc deveria se intrometer em minha cesso importante?
Meu scio e eu estamos aqui em outro empreendimento empresarial. Sua
tarefa no a nica tarefa legtima no Exrcito do Jihad. De uma maneira
paternalstica, Keedair investiu a mo dele no ombro do homem mais jovem.
Escute, eu sei onde voc pode invadir para obter mais escravos, um grupo
grande que uma nocividade para mim e, pela extenso, para toda a Liga dos Nobres.
Venha, eu lhes contarei onde ca-los, e todo o mundo estar contente. Voc est
familiarizado com o mundo deserto de Arrakis?
Ainda enfurecido, mas aos pouco mudando, Rekur Van acompanhou o veterano
traficante de escravos para fora do pdio.
Ishmael ps o brao ao redor da cintura de Ozza, chegando perto dela. O pulso
dele continuou correndo, e sentia que eles tinham por pouco evitado um desastre. Ele e
sua famlia poderiam permanecer aqui, juntos. E, at ele se ressentia com o cativeiro em
Poritrin, sentia em seu corao que servindo o Tlulaxa teria sido de longe o pior.
Holtzman pareceu satisfeito e encarou os trabalhadores agrupados. Finalmente, o
inventor ondulou suas mos imperiosamente. Por que vocs esto simplesmente
parados a? Ns temos que terminar este projeto no programa! Ao trabalho.
Para toda sua preciso computadorizada, mquinas pensantes podem ser confundidas de muitos
modos diferentes.
Primeiro Vorian Atreides, supermente jamais
A imensa frota da mquina avanou implacavelmente em uma linha direta para seu
objetivo, somente para encontrar um grande grupo grande de defensores na rbita de
Poritrin. As naves chamariz da Liga mantiveram posio. Painis eletrnicos nos
exteriores dos cascos arderam em vermelho, fazendo-os olhar como se tivessem dado
fora aos sistemas de armas. Assinaturas de sensores transmitiram que um enorme
complemento de armamentos estavam prontos para ser desdobrados.
S um punhado destas naves da Liga tinha qualquer arma, claro. A maioria das
naves eram construes ocas de pedaos de metal, mascaradas por escudos Holtzman
que desafiavam as sondas eletrnicas das mquinas pensantes.
Todos os sistemas ativaram. Um dirigente ttico anunciou do sistema de
alto-falantes.
Uma cascata de vozes em resposta choveram das naves de guerra da jihad em
rbita, inclusive as vazias. Pronto para aniquilar as naves invasoras.
Armamentos funcionais.
Esperando ordens para abrir fogo.
Ataque concentrado aberto. As vozes se sobrepuseram combinaes
sintetizadas de todo piloto da frota, registradas, coordenadas, e transmitidas numa
enxurrada para enganar os atacantes robs que chegavam.
Holtzman encarou as projees tticas. As naves da mquina distantes eram
diamantes minsculos que refletiam a crua luz solar. Ele desejava que pudesse ver o que
os robs pensavam sobre o que estavam descobrindo. A enganada rede sensora deles
deveria mostr-los que esta frota de imitao do Jihad de fato os superava em
armamentos por uma margem significante. Ele engoliu em seco novamente.
Para obter uma vitria aqui, a frota de Poritrin no precisava destruir as
mquinas. Potencialmente, este ardil era no final das contas melhor, desde que pudesse
ser usado novamente em outros mundos... e poderiam ser construdos naves de guerra
ocas a uma frao do custo de real. Daqui em diante, sabendo que Poritrin foi
defendido por um inderrotvel frota do Jihad, Omnius deixaria o planeta e procuraria
destinos mais vulnerveis. Teoricamente.
As mquinas continuaram vindo, entretanto, assim que eles suspeitassem a
verdade. Holtzman prendeu o flego, preocupado que os robs poderiam ter um
sistema de varredura profundo sofisticado o bastante para ver atravs do truque. De que
fatores tinha se esquecido para considerar?
Ele tinha cometido falsas assunes e erros sinceros muitas vezes antes, como
Norma Cenva tinha assim rudemente jovialmente mostrada a ele. Pelo menos ela estava
fora agora do caminho dele, trabalhando com ela prpria e desperdiando dinheiro de
outra pessoa. Ele tinha bastantes outros assistentes talentosos, tudo de quem tinham o
assegurado que tudo foi levado em conta aqui. Nenhuma chance para erro.
Ainda, e se eles tivessem perdido algo, Poritrin estava condenado. E Holtzman,
tambm.
Tempo para o lanamento. Savant disse, a voz saiu fina e altamente arfante.
Nosso segundo grupo precisa se mover agora, antes que o inimigo se aproxime
bastante para abrir fogo.
Bludd simplesmente sorriu. Todos os supervisores e capites j tinham suas
instrues detalhadas.
Como uma inesperada matilha de ces selvagens que correndo para fora de uma
floresta, a metade das naves chamariz em rbita dava fora aos seus mecanismos e
acelerou, correndo ao redor do lado de Poritrin iluminado pelo sol. Se parecendo com
um estouro de couraados de batalha do Jihad, dobrando de repente os nmeros de
defensores humanos formados contra as foras da mquina pensante.
Isso os levar em conta! Um dos comandantes ganiu de um canal aberto.
Holtzman olhou para o diagrama ttico e ficou aliviado as peas se encaixando no
lugar. Um punhado de soldados se alegrou pelos comlines, mas suas vozes duplicadas,
moduladas e amplificadas soaram como se fossem muito mais.
Aqui vem o terceiro destacamento.
Vai ficar aglomerado aqui ao redor!
Ns arrumaremos bastante a sala, se simplesmente varremos alguns destes
fazedores de barulho.
Agora um terceiro grupo de naves chamariz, oculto perto da pequena lua de
Poritrin, se aproximou em alta acelerao, fechando a distncia por trs da frota de
Omnius, mostrando um arranjo de portas de armas ativas.
Lance os couraados de batalha do espaoporto! Bludd choramingou. Ele
estava desfrutando claramente todo momento.
O grupo de naves aterrissadas, as nicas naves de batalha verdadeiramente
funcionais estacionadas em Poritrin, decolou do espaoporto de Starda e rugiu para
rbita onde entrosaram com enxames de engenhos chamariz.
Os invasores mecnicos fizeram uma parada no espao, como que para avaliar os
novos surpreendentes desenvolvimentos, ento reagruparam num aglomerado
defensivo.
Espere por isto. Um oficial transmitiu numa voz severa. Prepare para
abrir fogo. Destrua as malditas mquinas se eles nos derem uma desculpa.
Outra pessoa disse. Eles esto nos rastreando novamente. Mostre-lhes o que
ns pensamos disso.
Misturado dentro dos enxames de naves chamariz, os couraados de batalha reais
abriram fogo, lanando tiros nas naves rob. A frota da mquina pensante no tinha
nenhum modo de saber que os milhares de naves chamariz no estavam
semelhantemente armadas.
Finalmente, sem uma nica transmisso, sem lanar qualquer projtil, a frota
rob calculou que eles no tinham nenhuma chance de vitria... e se retiraram. As naves
aqui, todos os escravos se levantariam debaixo da bandeira dele. Ele nos mostraria
como conquistar nosso caminho para fora deste planeta.
Mas ele no est aqui. Ishmael repreendeu, sentando numa posio
meditativa no cho duro. Aquela insurreio s lhe rendeu execuo, e todos ns
pagamos o preo pelos anos desde ento.
Bel Moulay pode estar morto, mas eu no estou. Aliid murmurou.
Eu no tenho a audcia para apressar Deus, meu amigo. Em algum dia.
Ishmael prometeu. Ns acharemos um mundo que ns podemos habitar e podemos
defender para ns mesmos. Nossas vidas sero como Budal pretendia.
Aliid pareceu ctico, mas os outros escravos assistiram Ishmael com olhos
luminosos e expresses esperanosas. Ishmael tinha estado fazendo promessas a estas
pessoas durante tantos anos que ele no estava mais seguros o quanto que eles poderiam
continuar esperando.
No entanto, ele deu nfase na voz. Finalmente, ser um lugar onde podemos
chamar de lar.
Dois dias depois que o seu suprimento de gua se esgotou, o menino Aziz estava
seguro que ia morrer. Ele labutou sobre pedras secas e pela areia soprada pelo vento.
Seus lbios e olhos estavam cobertos com p fino que ele no pde ignorar. Ele viu
iluses, miragens, e pouca esperana.
Naib Dhartha tinha o mandado sair nesta misso importante, e ele tinha que
durar mais algumas horas, de forma que ele poderia completar a tarefa que seu av tinha
lhe ordenado. Era crtico.
E se eu fracassar? E se eu morrer sem entregar minha mensagem? Mahmad o pai de Aziz
filho nico de Dhartha tinha sido fiel tribo, trabalhando diligentemente com
homens de outros planetas no espaoporto. Mahmad tinha executado muito comrcio de
melange, lidando com Tuk Keedair e Aurelius Venport que vendiam o tempero ao redor
da Liga de Nobres.
Quatro anos atrs, Mahmad tinha contrado uma estranha doena estrangeira de
um viajante em Arrakis City, sofrendo a durao da doena, finalmente tinha morrido
delirante. Algum dos conservadores Zensunnis de aldeias distantes reivindicavam que a
doena tinha sido uma punio por entrosar com estranhos. Enquanto o velho Naib
tinha se afligido com seu filho, a morte era um modo de vida em Arrakis e ele
considerou a perda como uma parte da contnua batalha deles pela independncia, no
O velho Naib tinha parecido cansado e alquebrado, e Aziz sentia o corao dele
saia do homem. Ele tinha prometido manter segredo que ele acharia um modo para
resolver o problema, curar o rompimento entre Naib Dhartha e Selim montador de
vermes.
Ns temos que terminar esta rixa tola e unir o banco das testemunhas nosso
bem comum. Caso contrrio, os homens de outros planetas dividiro e nos conquistaro
tudo. Nem sequer um bandido como Selim no pode querer tal coisa. Voc Aziz, tm
que encontr-lo e lhe dizer tudo o que eu disse.
Orgulhoso da responsabilidade, o menino tinha se arriscado no deserto,
enfrentando o perigo com esperana e determinao. Mas ele tinha estado fora h dias
aqui, e o deserto feroz era irreconcilivel. Agora ele queria nada alm de se enrolar e
morrer.
Acompanhada por dois outros bandidos, Marha espiou o rapaz assim que
cambaleou de longe. Ela deixou de contar quantos erros tolos ele tinha cometido, e sabia
que ele estava a ponto de morrer. Selim tinha dito que incompetncia e desateno
conduziam a morte em Arrakis. O deserto j tinha testado este menino, e o queria.
Em geraes passadas, os nmades Zensunni de Arrakis tinham aprendido viver
em harmonia com o ambiente severo, mas Selim e os seguidores dele foram um passo
mais longe, raspando com menos recursos que at mesmo as tribos velhas requeriam. O
bando de Selim vivia por suas prprias capacidades e habilidades, no dependendo de
luxos, gua, ou ferramentas dos decadentes mercadores extraplanetrios em Arrakis
City.
Marha tinha estado com o bando de Selim na parte melhor de um ano agora. Ela
tinha aprendido a lutar com lminas, sobreviver a tempestades de areia, achar lugares
para se esconder dentro do profundo Bled, e como chamar e montar Shai-Hulud. Ela
levava sua prpria faca cristalina, uma lmina lctea curva que uma vez tinha sido o
dente de um grande verme. Teria sido um ato de misericrdia cortar a garganta do
menino e deix-lo perecer rapidamente em lugar de morrer numa longa e penosa morte.
E ento ela tinha reconhecido o neto de Naib Dhartha. Sabendo que Selim
quereria falar com este em particular, ela decidiu mant-lo vivo e Selim tomaria sua
prpria deciso sobre o destino do menino.
Debaixo de um cu claro, iluminado pelas estrelas enquanto o menino jazia
tremendo de exausto e sede no abrigo de pedras, os bandidos o cercaram. No
princpio, Aziz ficou convencido que Marha e os outros eram s um sonho delirante.
Eles rodearam figuras sombrias que fizeram sinais e faziam barulhos aos outros. Aziz
estava to fraco que se ele pde apenas erguer a cabea.
Eles o capturaram sem um esforo e, depois de lhe dar um gole de gua preciosa,
o levaram como um pedao de madeira seca. Ele tentou falar o nome dele e lhes dizer
por que tinha vindo, mas suas palavras saram como um coaxar fraco. Finalmente, o
menino sorriu brevemente por lbios rachados e sangrentos. Eu sabia que vocs
viriam.
Selim Cavalgador de vermes e suas cavernas estavam longe, mas os bandidos
poderiam viajar rapidamente. Quando eles alcanaram o assentamento escondido, Marha
viu que Aziz foi levado para um pequeno nicho isolado onde ela lhe deu mais gua e
uma pouco de comida, e o deixaram entrar num sono profundo de esgotamento e
recuperao. O prprio Selim tinha fora montado um verme para invadir campos de
especiaria distantes, e no retornaria durante outro dia.
Muito tempo depois o menino despertou dentro do anexo fresco, escuro. Ele
sentou depressa, mas quase desfaleceu ento se deite de costas com os olhos abertos,
fitando nas sombras tentando se orientar. Marha o assustou quando ela falou. Ns
freqentemente no salvamos os tolos. Voc tem sorte que Shai-Hulud no o devorou.
Como voc pde entrar no deserto to pobremente preparado?
Ela estacionou um frasco de gua ao lado da paleta dele deixando-o beber. Apesar
da pele queimada e os buracos sombreados ao redor dos olhos, Aziz na verdade sorriu
para ela. Eu precisava achar Selim. Ele tomou flego para restaurar a energia
profundamente. Eu sou...
Marha o cortou. Eu sei quem voc, o neto de Naib Dhartha. S seu valor
como um refm me convenceu a no derramar a gua de seu corpo. Talvez Selim deseje
tortur-lo at a morte, extraindo vingana pelos crimes de seu av.
O menino empurrou. Meu av um homem bom! Ele s deseja parar...
Naib Dhartha expulsou Selim da tribo, entretanto ele bem sabia que outro
rapaz era culpado desses crimes. Ele no estava preocupado que um rfo inocente
morreria para salvar um membro tribal mais importante. O menino que
verdadeiramente cometeu o furto sabia da culpa dele, como fez seu av. Mas Selim foi
feito para pagar por esses crimes.
Aziz parecia confuso. Obviamente, ningum j tinha falado aquele modo do av
dele. Isso no a histria que me contaram.
Marha encolheu os ombros, e franziu o cenho. Naib Dhartha abandonou os
modos do deserto pelas convenincias extraplanetrias. As pessoas de sua aldeia esto
vivendo uma mentira. No fico surpresa que vocs acreditam nelas.
Nas sombras, o jovem piscou para ela, a reconhecendo finalmente pela cicatriz na
sobrancelha dela. Voc era uma de ns, mas saiu fora. Eu a vi quando vocs
invadiram nossa caravana de especiaria.
Marha ergueu o queixo. Eu pretendo ser a esposa de Selim Cavalgador de
vermes. Ela se pegou surpresa ante tal admisso corajosa, mas tinha se decidido um
ms atrs. Todo membro do bando poderia ver isto de qualquer maneira.
A voz dela ficou mais dura. Eu luto contra esses que buscam destruir ShaiHulud explorando a especiaria, enviando-a outros mundos. Naib Dhartha nosso
maior inimigo.
Aziz se forou a sentar. Mas eu trago uma mensagem de meu av. Ele deseja
fazer a paz com Selim cavalgador de vermes. No h nenhuma necessidade para ns
continuarmos nessa rixa.
Marha fechou o semblante para ele com desdm. Isso para Selim decidir.
Luz solar opressiva bateu abaixo deles na quietude das areias abertas. Se voc
correr, voc vai morrer. Selim cavalgador de vermes disse.
Aziz se levantado ao lado dele na crista de uma funda duna pulverulenta no
oceano de areia. Eu no correrei. Os joelhos dele estavam fracos.
O chefe dos bandidos lhe atirou um sorriso divertido. Se lembre que quando
pnico clamar atravs de sua mente e seus ps vo querer fugir.
Selim investiu os ganchos e varas de metal na areia amarela crustcea, ento
ajoelhou ao lado de um tambor ressonante. Ele entalou o trmino pontudo da
ferramenta de percusso na areia. Com gestos vivos, afiados, ele bateu na superfcie
plana. O estrondo que reverberou pareceu uma exploso alta, e a forma do tambor
dirigiu ondas sonoras ao fundo do corao da duna, nos estratos de areia depositada...
na toca do verme. Selim dosou os olhos e murmurou numa cadncia hipntica, uma
chamada para Shai-Hulud.
O estmago de Aziz embolou, mas ele tinha prometido ao herico cavalgador de
vermes ficar firme. Ele confiava em Selim. O menino esperou e assistiu. Finalmente ele
viu a ondulao em baixo das dunas, enrolando tremores. L est! Um verme est
vindo!
Shai-Hulud sempre responde a chamada. Selim continuou batendo. Ento,
assim que o monstro encurvou ao redor como que espiando sua presa, Selim
desarraigou o tambor, juntou as ferramentas, e advertiu para que o moo o seguisse.
Ns temos que entrar em posio. Caminhe ligeiramente e com passos aleatrios, no
como a marcha de um soldado extraplanetrio. Se lembre de que vocs!
Eles aceleraram na espinha do cume. A besta continuou para as ltimas
reverberaes altas, ento se levantou para cima, entornando um rio de areia como que
mudando uma camada de pele.
Aziz nunca tinha estado assim perto de um dos demnios. O cheiro de melange
estava dominando, um fedor pedregoso, gneo de canela entrosado com enxofre. Ele
sentia suor na sobrancelha, um desperdcio de umidade corporal.
Exatamente como o Montador-de-vermes tinha predito, Aziz quis correr,
gritando, mas ao invs ele sussurrou uma orao a Budal e permaneceu fixo,
Seres humanos sempre podem se aprimorar. Este uma das vantagens que eles tm sobre as
mquinas pensantes... at que eu ache um modo para imitar todos os sentidos deles. E sensibilidades.
Erasmus, Reflexes sobre Mentes Biolgicas.
achei nenhuma resposta l. Eu preciso falar com padres genunos, mullahs, e rabinos. A
histria escrita inadequada para tal compreenso sutil, mas necessria.
Voc no aprendeu nada de milnios de eventos documentados?
Uma acumulao de fatos sempre no conduz a compreenso. Eu sei que os
humanos freqentemente lutam sobre religio. Eles so particularmente resistentes para
chegar a um acordo sobre este assunto.
Humanos so por natureza criaturas combativas. Embora eles reivindiquem
adorar paz e prosperidade, eles na verdade gostam de lutar.
Uma anlise impressionante. Erasmus disse.
Considerando que ns no somos capazes de discutir com humanos sobre
questes religiosas, voc pensa que eles prepararam esta disputa supostamente santa, esto
Jihad?
A escrava terminou de polir o mestre dela, ento se levantado de lado, esperando
instrues adicionais. Erasmus mandou que ela se fosse, e a mulher partiu
apressadamente.
Interessante. Mas voc tem que perceber que nossa falta de religio em si
mesma uma antema para as mentes dos zelotes. Eles recorrem a ns como demnios
ateus irreligiosos. Os humanos amam se ocupar com rtulos, desde que isso os permita
categorizar um adversrio... que invariavelmente envolva a desumanizao de um
adversrio. Em nosso caso, querido Omnius, a desumanizao foi realizada do incio.
Os hrethgir resistiram a ns durante sculos, mas a natureza do esforo deles
mudou dramaticamente depois que isto em decoraes de religio. Eles se tornaram at
mesmo mais irracionais que antes... e hipcritas. Eles nos insultam por escravizar os
humanos, contudo eles mantm os humanos em escravido.
Erasmus acenou com a cabea ao olho espio, um gesto humano que ele tinha
aprendido. Embora ns no sejamos feitos de carne, Omnius, ns temos que lutar de
certo modo como eles. Temos que ficar imprevisveis por ns mesmos, ou pelo menos
capaz predizer os mtodos de luta deles.
Idias intrigantes.
Padres sem padres. Erasmus disse. Quer me parecer que nossos
inimigos so insanos numa escala volumosa. O zelo religioso que abastece o Jihad deles
est como uma doena que atravessa o meio deles, infectando a mente coletiva deles.
Eles alcanaram tantas vitrias inesperadas. Omnius lamentou. A
destruio da Terra e as defesas da Colnia de Peridot, Tyndall, Anbus IV, e os
estaleiros em Poritrin de grande preocupao para mim.
A rebelio infinita em Ix est se provando problemtica. Erasmus disse.
L, apesar da morte de milhes de humanos, infiltradores do Jihad continuam afluindo,
como se eles no calculassem o custo nem o benefcio. Quando eles percebero que
aquele mundo no vale as mortes de tantos lutadores?
Omnius disse. Os humanos so animais. Simplesmente olhe para eles em seus
currais.
Erasmus deu passos at extremidade do terrao que lhe deu uma viso dos
currais de escravos esqulidos. Alguns humanos esquelticos, imundos se espremiam
dentro dos anexos de cercados altos, se aglomerando para uma longa mesa de madeira
montada em cho barrento. Estava no momento de alimentao, e eles se levantaram com
expresses bovinas em suas faces. Mecanismos automticos abriram portes internos
nos currais, e pelotas de comida sacudiram para fora, como pedregulho marrom.
Tais vidas patticas que eles levam. Erasmus pensou. Sem educao formal ou conscincia.
Mas at mesmo os mais humildes deles poderiam possuir o tremendo potencial para ser
um grande gnio humano. Falta de oportunidades necessariamente no fazia um
indivduo estpido, mas s deslocava sua inteligncia para uma forma que servia a
sobrevivncia em lugar de criatividade.
Voc no aprecia a situao, Omnius, completamente. Comece com qualquer
humano saudvel. Se levado a uma idade formativa, quando seus sistemas mentais
permanecerem flexveis, qualquer um desses pobres humanos pode ser treinado. Dado a
oportunidade, at mesmo a criana estpida poderia ficar brilhante, quase igual a ns.
Pairando perto de Erasmus, o olho espio aumentou seu mecanismo de viso
para um olhar mais perto dos currais. Qualquer deles? Isso duvidoso.
No obstante, eu achei que isto pode ser verdade.
Olhos espies adicionais convergiram sobre os currais abarrotados onde os
humanos de alimentao empurraram um ao outro. Uma imagem apareceu na lente do
olho espio para Erasmus, e Omnius disse. Observe aquele menino mais prximo da
cerca, um com cabelos soltos e calas rotas. Ele parece ser o mais selvagem e mais
desleixado de todos. Veja o que voc pode fazer com aquela criatura. Eu apostarei que
ele permanece um animal apesar de seus melhores esforos.
Se lembrando da aposta dele com o agora destrudo Omnius-Terra uma aposta
que tinha conduzido inesperadamente a rebelio inicial entre os escravos, Erasmus no
disse nada. Porque a ltima atualizao da supermente tinha sido destruda na
aniquilao atmica da Terra, o Omnius-Corrin no soube dos detalhes da aposta
abortiva. O segredo de Erasmus estava seguro.
Eu no desejo jogar com a grande supermente. Erasmus disse. Mas, no
entanto eu aceito seu desafio. Eu farei aquele menino civilizado, educado, e intelectual
o superior distante para quaisquer de nossos outros de confiana.
Isto um desafio ento. Omnius disse.
Previamente, Erasmus tinha notado este menino selvagem por causa da tendncia
primitiva dele para obstinao. Tal um fera, potencialmente um organismo violento. De
acordo com registros, a criana tinha nove anos de idade, jovem o bastante para
permanecer flexvel. O rob recordou como at mesmo a culta Serena Butler, educada, e
divertida tinha sido um desafio, e como a prpria relao dele com aquela mulher e o
filho dela tinha conduzido a eventos imprevistos, desastrosos.
Ele solucionou para produzir resultados melhores deste esforo.
transmitir atualizaes para suportar uma destruio depois da outra, cada mercenrio de
Ginaz acreditava que depois da morte seu esprito lutador era transferido como um
arquivo de dados para recipiente corporal do sucessor dele. Era mais que reencarnao;
era uma continuao direta da batalha, uma tarefa de um guerreiro para outro.
Desde ento muito da gente foi morta em batalha, a sociedade da ilha teve que se
adaptar, encorajando mais descendncia que o habitual. Os jovens estudantes de Ginaz
viajavam de ilha para ilha e tomando companheiros indiscriminadamente. Foi
considerado o direito de um candidato ter trs filhos antes de viajar para os outros para
lutar na furioso Jihad: um filho para substituir o pai, um para substituir a me, e um
terceiro como um direito espiritual para esses que no puderam se reproduzir, por
qualquer razo.
Mulheres mercenrias que ficaram grvidas enquanto estavam fora em batalha;
retornavam para Ginaz durante os ltimos meses antes do parto onde ajudavam ensinar
os outros. Eles s permaneceram tempo suficiente para entregar os filhos e recuperar
sua fora, ento iam novamente embora na prxima nave disponvel para um novo
campo de batalha da mquina.
Sempre havia muitas batalhas para serem lutadas.
Os ancios do Conselho de Veteranos, como Zon Noret, foram considerados
excelentes para a procriao, desde que ele tinha mostrado sua superioridade fsica
sobrevivendo certo nmero de misses e injrias. Jool acreditava nisto, e sabia que era
uma mistura fortuita de genes poderosos.
Muitos dos filhos da guerra nunca souberam as identidades dos pais. Alguns nem
mesmo conheceram suas mes. Jool Noret era um de um punhado de quem o pai tinha
retornado para reivindic-lo, de forma que ele poderia seguir o desenvolvimento do
filho treinando-o. E ento, por seu prprio descuido e desateno, Jool tinha causado a
morte de Zon Noret, mercenrio qualificado requisitado pelo Jihad, um ano atrs.
Quanto tinha custado aquele nico engano para o esforo de guerra?
Ele j sabia que tinha custado muito pessoalmente, e ele duvidava que sua
conscincia j lhe desse descanso. Dirigido e obcecado, ele tinha que lutar por dois
mercenrios de Ginaz, ou mais. Jool s poderia esperar at que o pai retornasse como
um inquieto esprito de guerreiro ansioso para lutar novamente, renascido no corpo de
um lutador novo e ansioso.
Agora, enquanto esperava a prova final, Jool cavava com seus dedos na areia
morna pelo entardecer, sentia a batida do pulso e a transpirao na pele. Cada respirao
lhe fazia lembrar-se de quanto desejava contribuir com suas habilidades o Jihad e deixar
sua marca. Em algum lugar dentro dele abrigava o esprito de um desconhecido, um
camarada no-despertado. Hoje, se o Conselho de Veteranos o achasse merecedor, Jool
descobriria de quem era o esprito que queimava dentro dele.
Ele apertou areia nas mos, ento ergueu um punhado e viu os gros escorrerem
pelos dedos. Ele teria que ganhar o privilgio.
O grupo novo de potenciais mercenrios tinha especialidades diversas. Alguns
eram proficientes em combate de mo-a-mo contra as mquinas pensantes; outros
sensei, e o esprito do mercenrio cado dentro dele, Jool Noret faria a prpria marca
dele ou morreria na tentativa.
Mestre Shar disse. Todos vocs esto comissionados para destruir mquinas
pensantes agora. Este ser seu direito sagrado, jurado, e vocs sero bem pagos pelos
sacrifcios que vocs fizerem. Amanh vocs partem para Salusa Secundus onde sero
desdobrados com o Exrcito do Jihad.
Ele pausou, e a voz dele quebrou assim que adicionou. Nos deixe orgulhosos.
Palavras so mgicas.
Zufa Cenva, Reflexes no Jihad
esses furtivos observadores da Jipol que eram to bvios para ela na multido.
Assim que ela estudou Iblis, Zufa imaginou ondas hipnticas que vislumbravam
ao redor dele. Elas surgiram do centro de energia do corpo dele e iguais tentculos
estendidos para tocar a audincia assim que ele falava. As palavras do Grande Patriarca
sempre foram bem escolhidas, mas o efeito cumulativo delas parecia muito maior que o
contedo real. Hoje ele estava em perfeita forma, despertando a audincia, os guiando
deste modo, como um maestro. Se o carismtico Iblis lhes dissesse que marchassem para
fora de um precipcio, eles teriam feito assim, sorrindo todo o trajeto.
Precisamente no momento certo, ele elevaria os braos e gesticularia com as mos.
Ele raramente rezava ou usava palavras religiosas, mas o efeito era semelhante. Pessoas
acreditavam na sinceridade dele. Zufa no pensou que estava treinando ou praticando,
mas algo mais.
Veja, ele nem mesmo conhece o prprio poder dele. Ela disse s outras
Feiticeiras. Ele acredita que os talentos dele so instintivo, nada mais.
Magnfico.
Como o dirigente da delegao de Rossak, Zufa tinha estado h muito tempo
intrigada pelo notvel magnetismo pessoal de Iblis Ginjo. Mas ela e as irms
adivinharam algo mais sobre ele, algo que elas estavam mantendo para si mesmas.
O grfico de procriao extrapolado neste macho era fascinante, com razes que
voltaram para o prprio planeta de selva dela. Prova disponvel indicou que o Grande
Patriarca tinha capacidades telepticas inatas, uma caracterstica sumamente rara em um
no-feminino.
Talvez ele levasse a linhagem sangnea masculina apropriada que ela tinha estado
buscando para si. Ela no era jovem, mas os sofisticados novos tratamentos de
fertilidades de Rossak desenvolvidos por VenKee e testados por muitas Feiticeiras, Zufa
sabia que poderia ter sucesso tendo mais um filho. Para ela, isso significava tentar
entregar uma filha melhor, uma que deixaria orgulhosa. Este Grande Patriarca poderia
ser o doador de esperma correto?
Embora a ascendncia dele fosse obviamente desconhecida para ela, Iblis Ginjo
devia ser descendente distante de nativos de Rossak, cativos levados por mquinas h
muito tempo e mudados para outros mundos. Se s ele tivesse sofrido a formao
mental intensiva para que ela e as Feiticeiras da mesma categoria dela tomassem por
privilgio. Zufa Cenva no revelaria a verdadeira natureza do homem para ele, a menos
que ela e suas companheiras se levantassem para ganhar algo disto.
Talvez ela pudesse mostrar influncia nele e poderia usar as capacidades dele para
a prpria vantagem dela.
Zufa no era imune aos charmes do Grande Patriarca, mas sempre tinha podido
os afastar com sua conscincia aguda. A agradava que Iblis no parecia reconhecer sua
destreza hipntica pelo o que era. Durante os anos muitas delas altamente treinadas, as
irms tinham se sacrificado em ataques de aniquilao telepticas contra cymeks. Mas este
homem estava numa situao diferente, possesso num potencial diferente. Ela suspeitava
que Iblis Ginjo era perigoso, homem enganador, mas no viam ningum mais
qualificado para levar o Jihad onde precisava ir.
Por suas prprias razes, ele fazia, afinal de contas, da mesma causa como as
Feiticeiras: a aniquilao absoluta das mquinas pensantes. Porm, Iblis requereria a
classificao mais escrutnio de perto e teria que ser controlado com cautela estrema.
Eu acredito que ele o homem mais perigoso que alguma vez me encontrei.
Pensamentos se tornam armas. Filosofias so razes distintas para a guerra. Boas intenes so o
arsenal mais destrutivo de todos.
Pensadora Kwyna, Arquivos da Cidade da Introspeco
Beatifica orgulhosa, e confiante ante suas leais Serafim em seus bons de malha
dourada e vestidos correntes, Serena Butler terminou de ensaiar. Com fogo e direo,
ela tinha que manter o Jihad queimando. Niriem acenou com a cabea depois de escutar
uma parte da reproduo do discurso dela, indicando que ela aprovou. Mas Serena
duvidava se sua ptrea e leal Seraph principal j expressasse decepo em qualquer
aspecto da grande guerra santa, contanto que mquinas estivessem sendo destrudas.
Agora que Iblis Ginjo tinha partido para Poritrin, Serena pretendia registrar
umas sries de discursos inspiracionais da Cidade da Introspeco. Por natureza, os
humanos tinham uma tendncia para perder foco em metas de longo prazo, a menos que
constantemente lhes fizessem lembrar-se do grande quadro. A determinao deles
constantemente devia ser criada e massageada.
Durante os prximos meses, os pronunciamentos dela seriam difundidos entre os
Mundos da Liga; a VenKee Empreendimentos j tinha assinado um acordo com o
Conselho do Jihad para entregar as revivescncias registradas grtis atravs das naves
mercantis deles.
Dentro de um complexo fortalecido, os atentos guardas femininos de Serena
estavam de p nas laterais dela. Seguindo a tentativa de assassinato um ano atrs, todas
das fanticas Serafim tinham sido testadas e tinham sido investigadas; vrias foram ento
afastadas do servio, a lealdade delas era suspeita. Niriem servia Serena agora mais de
perto que antes. Estas mulheres a fizeram se sentir forte e protegida, confiante que o
esprito humano triunfaria no final das contas sobre a brutalidade da mquina fria.
Mquinas podem hesitar e podem desintegrar. Programaes que param.
Serena terminou sua conferncia nos registradores. Mas o corao humano nunca
parar de bater.
Apesar do novo empurro que Iblis tinha instigado com sua bno dela, ela sabia
que mquinas pensantes no seriam derrotadas durante a noite. As pessoas oprimidas em
Ix tinham estado lutando por suas vidas durante anos, e com o lanamento iminente de
uma ampla ofensiva do Exrcito, que seria conduzida por Xavier, muitos mais dos
seguidores dela morreria. Um sacrifcio necessrio, Iblis a tinha assegurado.
Ela baixou o olhar fechando os olhos dela em contemplao de beno. Os
dirigentes do Conselho Jihad desligaram os geradores de imagens e apressaram para
levar a nova mensagem nova da Sacerdotisa para ser tocada para todos os recentes
voluntrios jihadi que seriam despachados para Ix. Muitos deles nunca voltariam
novamente para casa.
Ela notou a me se levantando na entrada. Bravo, Serena. Eu tenho certeza que
os escravos rebelados de Ix guardaro suas palavras em seus coraes, at mesmo
quando os robs assassinos os chacinarem.
Assustada pela atitude fria dela, Serena respondeu. Este esforo no ser
ganho a menos que cada lutador use suas capacidades plenas e fora, Me. Eu pretendo
inspir-los.
Lvia Butler franziu o cenho. O Grande Patriarca no disse a eles tudo o que
est acontecendo em Ix. Ela gesticulou para as Serafim de rosto fechado que estava
perto e disse. Nos deixe a ss. Eu desejo falar com minha filha em particular.
Nos ordenaram que protegssemos a Sacerdotisa. Disse a Seraf principal,
no se movendo.
Serena se virou para a jovem mulher. No preciso de nenhuma proteo
contra minha prpria me, Niriem.
Ns tambm temos que proteg-la de suas prprias dvidas, Sacerdotisa. A
dirigente seraf advertiu. Suo Jihad no pode sofrer fraqueza por dentro.
Vocs me obedecem ou compem suas prprias ordens? Agora v.
Subitamente, as dedicadas mulheres partiram. Lvia Butler no tinha se movido, e
disse. Logo antes de partir para Poritrin, o Grande Patriarca anunciou as intenes
dele para Ix, mas de fato ele tem conspirado por l h muito tempo, desejando as
indstrias e centros industriais. Voc no pode imaginar a chacina que ele j ativou em
seu nome. Muitas vidas j foram perdidas em Ix e vai ficar muito pior.
Serena piscou os olhos de lavanda. Como voc sabe disto? Iblis no fez
nenhum relatrio deste tipo para mim.
Em resposta, Lvia entregou um pacote de imagem. Um selo quebrado que
detinha a insgnia da Jipol, marcado com a classificao segurana mais alta.
Estes clipes foram contrabandeados para fora por um mercenrio enviado
para dentro para fomentar tumulto. As imagens foram compiladas por um nativo ixiano
chamado Handon, um dos rebeldes e sabotadores.
Como voc conseguiu isto?
O pacote de imagem foi planejado por Yorek Thurr, mas foi entregue na
Assemblia da Liga por um velho representante que tinha sido uma vez muito leal a seu
pai. Voc conhece a burocracia l, to ruim quanto no Imprio cado. Ele pensou que o
Vice-rei aposentado deveria ver isto, e eu penso que voc tambm deveria ver as
imagens, Serena. Voc tem que ver o que est acontecendo l fora no Jihad. O
protestantes tm boa razo por interrogar as tticas nesta guerra.
Os protestantes so covardes que no entendem os propsitos mortais das
mquinas pensantes.
Lvia apertou os dedos de Serena contra o pacote de imagem. S veja isto.
Franzindo o cenho para esconder o nervosismo, Serena ativou o sistema e rolou
lentamente de uma cena de pesadelo para outro. Ela viu chacina em massa em todas as
cores: esquadras de extermnio da mquina atacaram os humanos, e as famlias se
amontoando debaixo da terra, se escondendo em tneis, enquanto um cymek
identificado como o Tit Xerxes se arrastava numa forma de guerreiro, matando
qualquer humano que encontrava.
Ela engoliu em seco e se forou a dizer. Eu percebo que esta guerra
dolorosa, Me, mas temos que lutar e temos que vencer.
Sim, e voc precisa entender, filha: Ix um matadouro desnecessrio. Iblis
iludiu os rebeldes ixianos em se lanar contra ferozes robs assassinos, sem esperana
de sobrevivncia e nenhuma chance de fazer o menor progresso contra o inimigo. Ns
lhes damos algumas armas, mas elas quase no so suficientes. Iblis reconheceu a
futilidade da campanha para mais que um ano, e ainda continua os incitando, lhes
enviando suas mensagens.
Minhas palavras so significantes para inspir-los.
Centenas de milhares de lutadores morreram l, tudo em seu nome. Eles
chamam por voc e seu filho martirizado como se vocs fossem deidades que podem
proteg-los, ento eles se lanam sobre as mquinas pensantes. Voc nunca quis ver estas
imagens horrorosas, mas voc tem que saber quanto sangue est em suas mos.
Serena atirou para me um olhar duro, ento continuou assistindo as imagens. Ela
absorveu a viso da luta brutal nas cavernas respingadas de sangue, nos complexos
industriais e cidades em baixo da superfcie do planeta. Chamas se enfureceram ao redor
dos lutadores desesperados. Mquinas embriagadas e corpos humanos mortos cados
em todos os lugares.
O que voc quer que eu faa me? Ela perguntou afinal, incapaz tirar o
olhar para longe da carnificina. Ns simplesmente deveramos render Ix?
A expresso de Lvia relaxou. No, se at mesmo se conquistarmos Ix
enviando um exrcito, tudo s outra desculpa para alegrar? Este um campo de
batalha miseravelmente escolhido. Para tal esforo extravagante e dispndio de vidas,
ns podemos atacar a capital da mquina em Corrin!
Serena estava preocupada. Eu terei que discutir isto com Iblis, quando ele
voltar de Poritrin. Ele se explicar. Talvez o Grande Patriarca tenha razes que ns no
vemos imediatamente. Eu estou segura que ele tenha boa justificao...
Lvia a interrompeu. Ele tomou estas decises sem voc, Serena. Como faz
freqentemente. Voc a Sacerdotisa do Jihad, ou uma mera mscara?
debate infinito. Mas ele e os outros cinco Pensadores escolheram cortar todo o contato
com os humanos e mquinas, preferindo a serenidade eterna e pureza dos prprios
pensamentos deles. Na ocasio ns os desprezamos por fugir das obrigaes que se
originaram de suas revelaes. Ns os acusamos de esconder, vivendo em torres de
marfim. Vidad aceitou o nome, mas no mudou a deciso dele. Ningum teve notcias
deles por muitos sculos.
Serena sentia um esgotamento mal-humorado na mente de Kwyna assim que o
antigo crebro disse. Talvez eu devesse ter me unido a Torre de Marfim dos
Pensadores, mas agora eu tenho que achar outra opo. Eu a chamei aqui para lhe falar
isto, Serena Butler, de forma que voc pudesse entender.
E voc pensa que a compreenso to simples? Serena perguntou.
A realidade o que . Disse Kwyna. E eu tenho vivido bastante. Eu
no compartilharei mais nenhum pensamento, permita-me no torcer nenhuma
sabedoria mais. Quando eu me for, Iblis ainda pode achar modos para usar as doutrinas
perdidas, mas no pretendo lhe dar mais adiante armas que ele possa corromper.
Sentindo a ameaa do que a mente antiga poderia fazer logo, Serena disse.
Voc me serviu bem aqui. Eu aprendi muito de voc, e confiei em seu conselho.
Agora a voz da Pensadora ficou mais suave na mente de Serena. Eu sei que
seu corao verdadeiro, mas eu estou cansada de ponderaes profundas de dois
milnios. De agora em diante, eu os deixarei livres de minha proteo. Pense seus
prprios pensamentos e voem do ninho para seu destino.
O que voc est dizendo? Espere!
Est na hora de mim cessar. O eletrofluido azulado remexeu e virou uma
cor diferente, perigosamente avermelhado, como se o crebro antigo tivesse hemorragia,
secretando uma essncia sangrenta.
Serena sentia uma frieza terrvel no crebro, uma sensao sbita de choque.
Ento, sem esforo adicional dos assistentes e nenhuma manipulao dos sistemas
de apoio de vida do continer de preservao, os pensamentos profundos se
enfraqueceram na mente da Pensadora. Depois de dois mil anos considerando o
significado da existncia, Kwyna deixou sua essncia fluir para dentro do universo e
fundiu. A mente dela desapareceu no nada.
Serena arrancou a mo dela do eletrofluido. O lquido escorregadio como sangue
escorreu por toda parte nos dedos dela. O que eu fiz?
Muitas coisas conduziram a esta tragdia. Lvia respondeu, seu tom era
amargo. Iblis Ginjo em parte, como tambm o Jihad, por sua mesma natureza.
Lutando com as lgrimas, Serena se afastou da agora massa inanimada do crebro
da antiga filsofa. Sua amiga. Tantas coisas foram feitas em meu nome.
Lvia olhou duramente para ela. Serena voc teve um quarto de sculo para
contemplar e aprender de sua tragdia pessoal. Agora chegou a hora para voc tomar
suas prprias decises.
Serena ajeitou os ombros e ergueu o queixo. Ela contemplou para fora da janela e
sentiu uma brisa fria na face. Sim, me. Agora eu sei o que tenho que fazer. Ela
olhou para o luto dos assistentes vestidos de roupas cor de aafro, ento observou o
corredor onde suas Serafim vestidas de branco e carmesim a esperavam.
Est na hora de eu conduzir minha Santo Jihad.
tarde para fazer as pazes neste ponto com seu falecido irmo caula.
Vor continuou encarando fora as colinas. Mquinas pensantes vem o grande
quadro, o plano global deles. Eu no penso que nosso Exrcito do Jihad tenha tal
conceito. Omnius ainda pode ganhar, no por fora militar, mas pela apatia que debilita
nossas foras.
Eles falaram sobre os relatrios contrabandeados de Ix onde a situao era
particularmente medonha. Robs assassinos e um dos Tits cymeks tinham comeado
uma campanha de verdadeiro genocdio, como tinham feito anteriormente na Terra. O
Grande Patriarca no tinha pedido anteriormente uma ofensiva mxima para o
momento, de acordo com Xavier. O Exrcito do Jihad no podia abandonar os valentes
lutadores de Ix. O prprio Xavier tinha se oferecido conduzir o assalto principal.
Enquanto isso, com respeito s contestaes de Iblis Ginjo, massas de recrutas novos
exuberantes tinham se oferecido de pronto para o conflito.
Vor franziu o cenho. Eu vejo cada uma dessas vtimas em Ix como pessoas
que esto lutando pela liberdade e suas vidas. Ns no deveramos jog-los fora
indiscriminadamente.
Xavier balanou a cabea. Os insurgentes em Ix no precisam se tornar
cordeiros sacrificatrios, se um dirigente emergir para os transformar em algo mais.
Isso ser minha responsabilidade.
Vor engoliu um ovo temperado minsculo e lambeu os dedos. Eu entendo
que voc est disposto em alcanar a vitria a qualquer preo. Voc demonstrou bastante
disso naquele poo em Anbus IV Anbus, mas nosso Jihad ser mais bem servida
focalizando em alternativas que danifiquem as mquinas sem tal custo terrvel em vidas.
A misso ixiana um engano. Iblis escolheu isto por nenhuma outra razo a no ser que
ele queira seus centros industriais intacto.
Indstrias constroem armas e naves, Vorian. Isso o que dirige o Jihad.
Sim, mas isso verdadeiramente uma coliso militar onde esto as melhores
foras de Omnius, isso seria a estratgia mais inteligente?
Voc quer dizer que deveramos usar mais truques de sala de estar, como seu
vrus contra os couraados de batalha da mquina em Anbus IV? E sua frota fictcia em
Poritrin?
Sugestivamente, Vor limpou a garganta. Ambos as tticas funcionaram, no
foi? Eu disse isto vrias vezes antes. Nossa maior vantagem est em nossa completa
imprevisibilidade.
Ele terminou o vinho dele com deleite, ento alando a mo para cima pegou a
garrafa, reenchendo o copo de Xavier e ento o seu prprio. Tome o estratagema de
Poritrin, por exemplo. Ns no pudemos dispor de perder os laboratrios de armas de
Holtzman, no podamos dispor e dedicar uma grande Armada e contingente para
patrulhar a rbita. A meu ver, ns alcanamos nossos objetivos num custo relativamente
baixo, sem fortuitas casualidades humanas. Vor elevou as sobrancelhas. Vocs
simplesmente tm que entender como as mquinas pensam.
Xavier fez uma careta. Eu no sou bom nisso como voc , meu amigo.
Considerando quanto tempo voc viveu com eles.
Os olhos cinza de Vor flamejaram. O que isso significa?
Eu no quis dizer do modo que soou.
Vor brindou o copo dele contra o de Xavier. Meu modo ou o seu modo,
esperemos que Omnius pague o preo.
O exrcito gera tecnologia, e tecnologia cria anarquia porque difunde as terrveis mquinas de
destruio. At mesmo antes desto Jihad, um homem sozinho poderia criar e poderia aplicar bastante
violncia para saquear um planeta inteiro. Isto aconteceu! Por que vocs pensam que o computador se tornou
antema?
Serena Butler: Reunies em Zimia
Por enquanto, seu scio empresarial Tuk Keedair permaneceria em Poritrin com
Norma. Um mestre rgido, ele faria com que os escravos se comportassem com ela,
assim Norma poderia realizar suas metas na hora certa. Como sempre, ela tinha reservas
sobre usar equipes de escravos, mas dado as circunstncias Venport no tinha nenhuma
outra escolha. Budislmicos eram a nica mo-de-obra disponvel em Poritrin.
No trmino de tarde Venport voltou ao isolado local de trabalho, encaixando o
barco de transporte no cnion estreito quando a gua ficou muito rasa para navegar. O
novo laboratrio de Norma e hangar enchiam uma imensa cmara que tinha estado uma
vez atrs de uma cachoeira, mas aquela cascata de gua, assim como o rio subsidirio que
o alimentava, tinha ido h muito tempo, tinha sido desviado pela demanda de recurso de
Lorde Frigo Bludd sculos atrs projetado para as necessidades agrcolas de Starda. O
telhado da gruta estava aberto para cu, entretanto garantia que era uma construo de
um hangar de armazm grande acima do planalto.
Um suave elevador de passageiro tinha sido instalado no lado do precipcio, e
Venport foi nele para o topo do cnion. Cercado por estpidos edifcios de suporte, o
armazm convertido em hangar brilhava na luz do trmino da tarde. Seu telhado de
vigas tinha sido rolado para fora de ambos os lados, de forma que o grande edifcio
estava pronto para receber a esperada nave do prottipo.
Venport acenou com a cabea com satisfao mediante ao progresso que os
trabalhadores tinha feito; ele esperava que pudesse verificar se as instalaes estivessem
prontas para operao antes que partisse para Arrakis. Entrando pelo porto passou por
trs guardas locais que ele tinha contratado, ele encontrou o supervisor de trabalho e
pediu um relatrio de progresso. Ao redor do armazm e edifcios, escravos estavam
tendo breve intervalo para comer, descansar e rezar. Posteriormente, eles estariam de
volta ao projeto at tarde da noite.
Norma emergiu dos escritrios de clculo inclusos, e piscou na luz que minguava
se surpreendeu que um dia inteiro tivesse passado. Venport avanou, enquanto sorria;
fora de hbito ele lhe deu um abrao morno. Os cabelos dela pareceram felpudos e
descuidados para, mas o mero fato que ela no tinha pretenso de fingiu estar bonita a
fez parecer mais atraente para ele.
Minha nave est entrando esta tarde, Aurelius? o dia certo, ou eu perdi algo
em meu calendrio?
Chega a menos de uma hora, Norma. Ele gesticulou para o telhado aberto.
O hangar parece estar pronto.
A expresso dela cresceu em ansiedade. Ento eu posso comear a fase de teste
real de meu projeto?
Ele acenou com a cabea, deixando a mo dele demorar no ombro diminuto dela.
O corao dele esquentou quando ela sorriu para ele. Lorde Bludd me prometeu que
designar novamente uma equipe qualificada de escravos de fabricadores e construtores
da recente frota de astronaves. Eles tm experincia nesta classificao de trabalho, assim
eu espero que eles requeiram pouco treinamento.
Est bem, porque eu no terei o tempo ou a ateno para gastar todo o dia
Boas intenes podem provocar tanta destruio quanto um conquistador mau. De qualquer modo,
o resultado o mesmo.
Lamento Zensunni
o senhor barbudo num colete acolchoado, bordado a ouro, e grossos punhos de manga.
O cabelo de ouro avermelhado dele tinha empalidecido com idade, entrelaado agora
com cinza. Uma tatuagem de minsculos crculos agrupados como bolhas marcavam o
lado do olho dele. Os criados pessoais estavam atarefados, espirrando gua perfumada
sobre os cabelos dele e bochechas. Um homem grande e magro escovava o tecido da
beca de seu senhor com a intensidade de um filsofo que estuda a tecla de todo o
conhecimento.
O senhor olhou para Ishmael, e suspirou. Bem, no freqentemente que Tio
envia um dos escravos dele para se reunir comigo, e ele no normalmente to
insistente, ou pontual com os relatrios. O que quer Savant hoje noite? um tempo
realmente inconveniente. Ele se alou para pegar os dirios.
Ishmael manteve a voz calma e pausada, to corts quanto pudesse ser. Respeitoso
mas com um grau de confiana, como se ele se imaginasse igual. Percebendo a
importncia de todas suas palavras, ele puxou fora silenciosa de dentro si. Talvez
houvesse um engano, Lorde Bludd. Savant Holtzman no me enviou aqui. Meu nome
Ishmael, e eu vim de meu prprio acordo para falar com voc.
Os cortesos pararam em choque. Bludd piscou para Ishmael com desgosto,
ento olhou de relance para seu camareiro que devolveu um olhar severo aos guardas
Drago.
Pelos cantos dos olhos, Ishmael viu o camareiro avanar para o levar embora,
mas Bludd fez um gesto para que o ajudante retrocedesse. A voz dele estava agora
aborrecida, exigindo explicaes. Por que voc veio aqui se no foi sobre Savant
Holtzman? Ele sustentou os dirios. O que so estes?
Ishmael sorriu, deixando as palavras flurem por ele, esperando que pudesse
amolecer o corao do nobre com razo e condolncia. Lorde, por geraes meu povo
serviu e protegeu Poritrin. Meus companheiros escravos da mesma categoria e eu
trabalhamos em muitos dos projetos de Savant Holtzman que salvaram os cidados de
Liga das mquinas pensantes. No ltimo ano ns trabalhamos sem repouso para
fabricar sua frota de chamariz.
Deus Bludd fez uma careta, como se tivesse engolido um doce ranoso. Ento ele
sorriu cruelmente e respondeu. Isso est sob a definio de ser um escravo.
Prximo, o camareiro riu.
Mas Ishmael no viu nenhum humor nisto. Ns somos seres humanos, Lorde
Bludd. Ele se acalmou, recusando permitir sua determinao em vacilar. Ns
derramamos suor e sangue para proteger seu modo de vida. Ns assistimos suas
celebraes. Por causa de nossos esforos, Poritrin permaneceu independente das
mquinas pensantes.
Por causa de seus esforos? A face de Bludd se tornou tempestuosa
audcia deste Zensunni. Vocs fizeram exatamente como seus mestres ordenaram que
fizessem nada mais. Ns vimos a ameaa chegando. Ns desenvolvemos os meios para
nos defender contra isto. Ns preparamos os planos, e ns provemos os recursos.
Vocs reuniram os pedaos somente, como ordenaram que fizessem.
seriam postos para trabalhar num projeto independente conduzido por Norma Cenva, o
gnio feminino de Rossak que tinha servido uma vez como o assistente de Savant
Holtzman.
Os Drages tambm tiveram instrues explcitas que o escravo Ishmael seria
separado da famlia. O sargento disse numa voz spera. Sua esposa e filhas
permanecero aqui para re-indicao. Debaixo de seu capacete de escamas de ouro,
ele sorriu. Provavelmente para trs lugares separados.
Os joelhos de Ishmael cambalearam, e ele no pde acreditar no que tinha ouvido.
No, isso impossvel! Ele tinha estado com Ozza durante quinze anos. Eu
no fiz nada Os guardas o levaram pelos braos, mas ele se libertou e correu para a
esposa de olhar dolorido que se levantou com Chamal e Falina.
Lorde Bludd tinha mostrado claramente seu desgosto, e os soldados tinham
estado procurando uma desculpa para punir Ishmael. Eles removeram bastes e o
golpearam nos joelhos, nas costas, nos ombros e cabea.
Ishmael que no era um homem violento se curvou com um grito. Com lgrimas
que fluam por sua face abaixo, amaldioou os atacantes, Ozza tentou se aproximar. Mas
os Drages a mantiveram distante. As filhas tentaram evitar ao redor dos homens com
armaduras douradas, mas Ishmael temeu mais pela segurana delas que sua prpria. Se
elas chamassem muita ateno deles, Chamal e Falina poderiam ser tomados pelos
guardas, para suas depravadas atividades. As duas meninas bonitas dele.
No, fiquem para trs. Eu irei com eles. Ns acharemos algum modo para
estarmos juntos.
Ozza juntou as meninas para perto dela e olhou para os Drages como se ela
quisesse arrancar os olhos deles. Mas ela conhecia o marido, e no quis fazer qualquer
coisa que traria mais dano a ele. Ns estaremos juntos novamente, meu querido
Ishmael.
Lentamente, Aliid se moveu ficando ao lado dele, com um fogo selvagem que
acendeu nos olhos dele. Os Drages pareciam divertidos pelo desafio tempestuoso deste
homem zenxiita. Ishmael gemeu e tentou manter o equilbrio entre uma tempestade de
dores.
Assim que os guardas o levaram o novo trabalhador para seu assentamento rio
acima, Ishmael lutou para olhar de novo para Ozza e as meninas, talvez fosse a ltima
vez. Quando Aliid tinha estado separado da famlia dele, ele nunca tinha visto novamente
a esposa e filho.
Agora Aliid falou num sussurro severo, usando a velha lngua Chakobsa que
nenhum dos traficantes de escravos poderia entender. Eu te disse, estes homens so
monstros. Lorde Bludd o pior. Agora voc viu que sua f simplista no o suficiente?
Obstinadamente, Ishmael balanou a cabea.
Apesar de tudo, ele no estava preparado para pr de lado suas convices
Zensunni que formavam a fundao de sua vida. Vendo o fracasso dele, os outros que
tinham to cuidadosamente escutados suas parbolas noite e Sutras desistiriam dele?
Ishmael estava sendo testado extremamente e no tinha nenhuma idia do que sua ltima
resposta seria.
125 B.G.
Ano 27 do Jihad
Um Ano depois da Vitria em Poritrin
Esses que no conheciam bem Octa a viam como uma mulher tmida, quieta que
se levantava na sombra do grande Primeiro. Mas quando ela se decidia e focalizava os
pensamentos, Octa exibia toda a rigidez e firmeza de um chefe militar bravo. Ela reuniu
os criados, os limpadores, e os cozinheiros, tendo absoluta certeza que tudo estaria
perfeito.
O velho Manion Butler ficava l em baixo nos pores durante uma hora que
selecionava trs garrafas raras de vinho. Xavier sabia que o Vice-rei aposentado no
mantinha nada menos que as melhores safras; mas por amor ele ainda encorajava o
sogro a fazer as escolhas, uma tarefa que ele apreciava.
No trmino de tarde, as duas filhas crescidas de Xavier, Roella e Omilia, se
uniram a eles no banquete de partida, junto com os maridos. Roella tinha alcanado a
idade de vinte e seis, e a irm era dois anos mais jovem. Omilia trouxe a nova filha beb
dela, para a delcia dos pais.
Octa adorava o beb novo de Omilia, e assistia pensativa assim que a criana
sorria para Xavier. Embora ele tivesse perdido um filho, ele estava sumamente
orgulhoso das duas filhas as vidas que elas estavam trazendo. Omilia e Roella eram
notavelmente adorveis, mas Xavier no era exatamente um juiz objetivo.
s vezes eu desejo que ns pudssemos ter tido mais um pelo menos. Octa
disse, enquanto balanava o beb.
Para Xavier, sua esposa era ainda mais bonita do que todas elas, entretanto ela
tinha agora quarenta e cinco anos. Ele ainda via o brilho juvenil que ela mantinha dentro
dela, e ele ainda a achava mais atraente que qualquer mulher jovem. O Xavier encolheu
os ombros e lhe deu o melhor sorriso juvenil.
Ningum disse que voc muito velha.
No muito provvel. Ela o arreliou, mas ele continuou sorrindo.
Isso no nenhuma razo para gente deixar de tentar.
Mas Xavier no pde deixar de estar incmodo e com o corao dodo assim que
ele estava em frente dos outros convidados. O pai adotivo dele, Emil Tantor, estava
acompanhado pela viva de Vergyl, Sheel e os trs filhos deles.
Xavier no pde acreditar que dois anos j tinham passado desde a queda de
Anbus IV. Ele ainda sentia dores agudas de culpa e lamento por permitir Vergyl ser
capturado pelo cymeks. O irmo dele tinha trinta e quatro anos na hora de sua morte
no mais que uma criana mas Xavier nunca poderia deixar de pensar no homem
jovem sorrindo como o pequeno irmo dele, um menino que tinha brincado com ele
e depois descansou. Vergyl e Sheel deveriam ter tido uma boa e longa vida juntos. A
famlia do seu irmo era maravilhosa, mas o futuro deles tinha sido rasgado... Da
mesma maneira que o seu prprio tinha sido quando Serena foi seqestrado pelas
mquinas pensantes.
Maldita esto Jihad!
Ainda, at mesmo depois de perder Serena, Xavier tinha feito uma boa vida para
si. E ele no teria mudado nada disto, at mesmo se ele pudesse. Ele no tinha nenhuma
dvida que Sheel era forte bastante fazer o mesmo, debaixo da orientao do velho Emil
Tantor, crescentemente delicado.
Embora ele estivesse jubiloso em ver o pai, como tambm a famlia de Vergyl,
Xavier ainda se sentia desajeitado, no sabendo o que dizer. O beb novo de Omilia
parecia entristecer Sheel, e o pai dele tambm parecia sombrio, se lembrando talvez que
sua prpria esposa Lucille tinha sido morta numa num acidente areo logo antes dela
conhecer a filha beb de Vergyl pela primeira vez.
Quando o primeiro curso estava pronto ser servido, Octa conduziu a orao. Ela
deu graas pela comida e pelas vidas deles, Implorando a Deus pela segurana de Xavier
na misso em Ix, e rezou pela libertao de Omnius e todas as mquinas pensantes.
Xavier sabia que esta era uma ocasio alegre, os familiares dele lhe dizendo adeus
e lhe desejando sucesso na mais recente campanha militar. A misso Ixiana estava
carregada de perigo, e, entretanto ele nunca renderia facilmente, ele tinha certeza que
muitos outros soldados jihadi estavam tendo semelhante adeus com jantares com as
famlias e muitos deles no iam, na realidade, retornar.
No momento que Octa viu o humor dele baixar, at mesmo antes do prato
principal pudesse ser tirado, ela chamou um trio de msicos jovens de Zimia que
tocaram os instrumentos e cantaram num contralto adorvel, enquanto os outros
convidados comiam e falavam em baixas conversaes.
Ouvindo os trovadores felizes, o Xavier pensou novamente no morto, no irmo
gmeo Fredo de Octa que sempre tinha querido ser msico e um artista. Como ele viu a
esposa, ele esperou ver pensamentos semelhantes refletidos na face dela, mas ela levava
s alegria do desempenho dos msicos, e logo o resto dos convidados respondeu muito
bem, desfrutando suas refeies, falando e rindo.
Octa era brilhante. Depois, no calor da batalha lanada, se lembraria disso mais
que qualquer outra coisa.
Embora ele fosse a Ix lutar contra as mquinas assassinas, Octa lutava da mesma
maneira que corajosamente em sua prpria batalha em manter espritos bons e otimismo
na unidade domiciliar, porque isso era a nica arma que ela poderia brandir. Ela tinha
feito a mesma coisa cada vez que Xavier tinha ido embora para guerra, e sempre tinha
funcionado.
Mas ele tinha ido embora muitos vezes.
Depois que Xavier e seu grupamento de batalha partiram para Ix, a mente de Vor
queimava com alternativas. Fora bruta era uma ttica passada e antiquada, mas no o
modo mais efetivo para derrotar as mquinas pensantes. Seus olhos cintilaram
irrequietos assim que sua mente deu luz possibilidades, inventando esquemas que
poderiam se provar mais efetivos que todos as naves de guerra no Exrcito do Jihad.
Isto era mais que uma concorrncia amigvel com o primeiro da mesma categoria
que ele. Truques inteligentes poderiam salvar vidas incontveis. Vidas humanas.
Sem fanfarra, ou seja, qual for ateno, Vor se apropriou de uma nave de
reconhecimento de um nico homem. Como sempre, os dirigentes da jihadi estavam
preocupados. Eles o advertiram dos riscos envolvidos e insistiram que levasse uma
escolta de naves armadas. Mas Vor simplesmente riu e os afastou. Eles ainda no sabiam
o que ele tinha feito esfera cativa de Omnius, agora escondido na cabina do piloto.
Ningum sabia. Ainda.
L fora em espao aberto, Vor fixou curso para um mundo que ele nunca tinha
esperado novamente visitar, e certamente no atravs de escolha: Terra. O local de
nascimento da humanidade. Agora nada alm de uma bola radioativa, carbonizada.
Vor sabia o que encontraria l, e ainda assim ele foi.
Embora ele no tivesse nenhuma razo para se aventurar at a superfcie, ele levou
tempo extra para viajar sobre a atmosfera tempestuosa, varrendo as massas de terra
inanimadas l embaixo. Os continentes do lado noturno estavam negros, no mostrando
nenhum sinal de civilizao, e assim que ele circulou ao redor do lado da luz do dia ele
notou nuvens brancas girando, oceanos escuros e massas de terra marrons com quase
nenhuma sujeira de verde.
Ele se lembrou das muitas vezes que tinha voado aqui no Viajante onrico.
Buscando de volta a razo interna dos pensamentos, ele pressentiu o rob independente
Seurat que chegava ao mundo lar da humanidade, o planeta central de Omnius. A rede
de luzes da cidade, a luminosa grade de indstria e civilizao sempre tinha chamado por
Vor. Mas o lindo resplendor estava agora ausente. Tinha passado dcadas desde a
aniquilao nuclear, e ainda o planeta olhava principalmente morto. Talvez a Terra um
dia fosse novamente habitvel, mas por agora era s isto uma cicatriz que marcava uma
ferida que os humanos tinham infligido nas mquinas pensantes... e em si mesmos.
Vor tinha passado os anos formativos dele aqui, estudando as memrias do pai,
absorvendo a verso distorcida da histria do general cymek. Ento Serena Butler tinha
mostrado a ele que sua vida estava cheia de distores e mentiras sinceras. Ele tinha
escapado. Ele tinha renascido.
Na sua nova vida como um humano livre na Liga de Nobres, Vor se achou
fascinado com a histria. Ele leu os registros da antiga humanidade e detalhes
memorizados originais de Agamenon, o antigo general que tinha lutado na Guerra de
Tria, como registrado na Ilada de Homero.
Em seus estudos Vor buscava diferenciar entre histria e mito, entre informao
precisa e lendas. Mas s vezes at mesmo contos de exatido questionvel poderiam
prover idias interessantes. Ao estudar as faanhas do primeiro Agamenon, ele tinha
ficado intrigado particularmente pelo conto do cavalo de Tria.
Os cientistas da Liga no teriam entendido, ou talvez eles teriam executado testes
infinitos. Mas isso no era um luxo que eles poderiam dispor durante tempo de guerra.
Cheio de nostalgia e determinao renovada, Vor deixou para trs a Terra e foi ao
destino real. Seguindo uma trajetria que tinha voado h muito tempo durante a batalha
da Armada para Terra, ele alcanou as franjas do sistema solar. Atrs ento, ainda um
recente renegado e no completamente confivel Vor tinha quebrado regras para
procurar uma nave de atualizao de Omnius que estava tentando escapar. Depois de
desativar seu capito rob, ele tinha deixado o engenho deriva... durante vinte e cinco
anos.
Agora Vor procurava por qualquer indcio da nave h muito tempo inerte,
varrendo as regies nas quais poderia ter vagado entre os escombros de cometas
congelados longe da luz do Sol. No se esconda de mim, Velha Mente metlica.
Ele disse para si mesmo. Saia e jogue.
Vor desejou ter colocado uma baliza de localizao minscula na nave de
atualizao os anos atrs, mas agora usava sua habilidade com clculos e computadores
para determinar possveis rbitas. Gastando seu tempo, ele penteou o deserto escasso do
espao profundo. Finalmente, no longe de um dos clculos de rbita, ele descobriu a
assinatura metlica da nave robtica. Ah, l est voc.
Sorrindo, Vor trouxe sua nave para o lado do outro engenho, manobrando para
encaixar as duas naves habilmente. Atrs no laboratrio isolado em Zimia, ele tinha
trabalhado durante muitos meses, lidando com o Omnius cativo, acrescentando sutis
modificaes, erros, e armadilhas virtuais em sua programao. A esfera de gel prateada
original estava a seu lado na cabine de piloto da nave do Jihad, retirado do laboratrio
ciberntico. Agora ele o tinha roubado, e usaria o esfera de gel para plantar suas
corrupes nos Mundos Sincronizados.
Inocentemente, seu velho camarada Seurat faria isto por ele.
Vor colocou uma mscara respiratria e abriu a eclusa para entrar no ar gelado da
nave de atualizao paralisado. O piloto rob de cobre polido desativou quando Vor
usou um decodificador nele, ainda deveria estar a bordo.
Na hora desta traio, Vor tinha sentido incmodo. Seurat tinha sido seu
companheiro fiel, um amigo ardiloso, mas genuno em muitas viagens Entretanto Vor
ainda mantinha algo em seu corao por ele, sua dedicao para o Jihad era at mais
forte, infusa com um senso poderoso de determinao e a retido pela causa da
humanidade. Apesar dos seus atributos, Seurat era uma mquina pensante, o que lhe
fazia o inimigo jurado da raa humana, e de Vorian Atreides.
A bordo do engenho, Vor se sentia como um intruso. O ar brutalmente frio
parecia resistir a ele, e ele avanou encaminhando silenciosamente, amedrontado de
perturbar o detalhe mais minsculo. Ele no podia deixar qualquer marca da sua
presena, uma impresso digital nem um chinelo. A nave de atualizao e toda a
superfcie interior brilhavam congelada, umidade que tinha cristalizado fora do ar
imvel, mas ele no deixou nenhuma pegada na coberta de metal corrugado assim que se
moveu por ela.
Na cabina do piloto ele descobriu a forma humanide familiar do capito com
quem ele tinha servido um piloto robtico, que tinha levado incontveis esferas de
Imprio Velho. O objetivo de Iblis era aprender sobre a primeira jihad, e entend-la
completamente.
Imerso no bioholo, Iblis Ginjo se viu como um companheiro fictcio que
caminhava ao lado do grande homem, sem ter de fato j falado com ele. O profeta
vestido de branco vestido se levantou na crista de uma duna, falando com uma multido
de seguidores que estavam debaixo dele.
Abruptamente as imagens ao redor de Iblis oscilaram, ento chamejou para fora
de foco at as paredes da cabana de pelcia se salientadas agudamente ao redor dele
novamente. Vozes na antiga representao colidindo com vozes reais por cima do
sistema de comunicao da astronave. Alarmes soaram, e Iblis se arrancou de volta a
realidade.
Algum estava o tremendo e estava gritando em sua orelha. Ele olhou na face
corada de Floriscia Xico de cabelo ondulado. Grande Patriarca, voc tem que vir
imediatamente coberta de vo!
Lutando para se reorientar, ele andou depois dela. Pelo visor dianteiro, ele viu
um imenso asteride que enchia o espao, girando de modo selvagem enquanto ia na
direo deles.
No est se movendo numa rbita natural, senhor. Yorek Thurr disse, no
levantando os olhos dos controles ou do mapa de trajetria. Continua ajustando
curso sempre que entro em ao evasiva, e sua acelerao obviamente artificial.
Iblis se acalmou e se ergueu o que seu chefe da Jipol esperava ver. O pequeno
Thurr moreno e a Xico mais jovem, menos controlada pareciam muito intranqila.
Nossa nave reforou os mecanismos. Iblis disse. Ns podemos correr mais que
qualquer asteride.
Teoricamente. Thurr disse enquanto lutava com os controles. Mas
continua acelerando, senhor. Vindo diretamente em nossa direo.
Cinqenta segundos para coliso. Xico informou do assento de co-piloto.
Isso ridculo. s um asteride...
Um das crateras maiores da grande pedra ardeu, e a nave balanou, como se de
repente fosse pega na rede de um pescador. Luzes, e a coberta de vo estremeceram.
Thurr disse. Eles nos pegaram num raio trator.
Uma chuva de fascas saltou para fora do console de controle como fogos de
Poritrin. Iblis ouviu uma exploso nos conveses abaixo, profunda no compartimento
de mecanismo. Em frente Thurr e Xico, os painis de controle ficaram escuros.
O asteride se aproximou mais e mais, movendo sob seu prprio poder
inexorvel. Xico caiu em seu assento como se tivesse se rendido. Em desgosto, Thurr
esbofeteou os controles. Nossos mecanismos esto invlidos! Ns estamos mortos
em espao. Suor brilhou em sua cabea calva.
O asteride os puxou para mais perto, os puxando para uma cratera aberta. O
corpo csmico era obviamente uma nave enorme, disfarado. Mas a quem pertencia?
Vida biolgica uma fora insidiosa, poderosa. At mesmo quando algum pensa que ela foi
destruda, tem um modo de se esconder... e se regenerar. Quando a mente humana combinada com este
ltimo instinto de sobrevivncia, ns temos um inimigo formidvel.
Omnius, arquivos do Jihad
Erasmus poderia estar fazendo possivelmente algo errado? Ele no gostava de pensar
nisto daquele modo. Ele simplesmente tinha mais para aprender.
Ainda, ele desejou que Omnius tivesse escolhido qualquer outro humano como
alvo da aposta. Este processo de aprendizagem era sumamente difcil.
Em contraste com humanos, uma mquina pensante era completamente funcional
do momento da ativao. Robs, sendo infinitamente mais teis que os humanos, assim
que eram instrudos. Eles seguiam atravs de pensamentos e completavam tarefas
eficazmente, alcanando metas numa sucesso lgica.
Esta fera humana criana, entretanto, apesar dos melhores esforos de Erasmus
como um rob mentor, era... a encarnao do caos. E Erasmus no tinha como se virar
para receber um conselho em parte alguma. No pela primeira vez, ele desejava que
Serena Butler tivesse permanecido com ele.
Cada rob estava unido a uma rede maior sob o controle do computador
supermente, um labirinto de circuito que funcionava em harmonia, construindo os
Mundos Sincronizados num estado maior, mais inclusivo de ordem e progresso.
Por outro lado, humanos se apegavam seu muito vangloriado livre arbtrio,
que os permitia fazer coisas horrendas, enganos vacilantes e posteriores murmrios de
desculpas. Porm, as liberdades deles lhes davam a criatividade e imaginao para
completar trabalhos maravilhosos, ter sucesso em realizaes monumentais que a vasta
maioria das mentes mecnicas nunca poderiam conceber. Havia vantagens.
Mas esta... criatura no era nenhuma dessas coisas. Ele era pouco distinguvel de
um animal. O jovem desajustadamente parecia ter a inteno em aumentar a entropia do
universo atravs de uma ordem de magnitude.
Pare a, Gilbertus Albans. O comando era o mesmo que Erasmus tinha
emitido muitas vezes antes, mas o menino no parecia compreender instrues simples.
Erasmus tinha escolhido o nome para o menino depois de estudar histria
clssica, selecionando sons que levavam tonalidades respeitveis e importantes. Porm,
de longe o ttulo no refletia o comportamento do filho, ou sua inabilidade completa
para seguir instrues simples.
O menino escravo fera ouviu a mesma coisa de novo e de novo e simplesmente
no fazia como lhe foi dito. s vezes Erasmus desejou saber se era estupidez ou rejeio
teimosa.
Gilbertus bateu em mais um dos vasos de plantas do rob, esmagando a terracota,
derramando sujeira no cho de azulejo, e matando a planta.
Pare de fazer isso. Erasmus repetiu mais asperamente desta vez. A aspereza
parecia no ter nenhum efeito. Mas a que propsito servia o desafio da criana?
Gilbertus no ganhava nada com toda a destruio que tinha causado; ele simplesmente
parecia desfrutar seus atos ruinosos porque Erasmus tinha lhe dito que no os fizesse.
Gilbertus esmagou outro vaso de plantas, ento pulou fora do nicho da estufa e
fugiu para os quartos dele. O distinto rob correu depois dele, suas roupas exuberantes
poderiam estirar os limites do acordo dele com a supermente que tinha emitido o
desafio. Por agora ele manteria isso de lado.
Ainda lutando e desafiante, o menino parecia aborrecido, mas abatido. Erasmus
sabia que se ele pudesse se manteria mais longe que sua custdia. Eu s vejo seu
potencial, Gilbertus Albans, e eu tenho o incentivo para no desistir de voc.
Eles marcharam pelos corredores para as extensas salas cirrgicas e laboratrios.
Isto vai me machucar mais que a voc. Mas sempre se lembre: Eu estou fazendo isto
para seu prprio bem.
Os comentrios pareciam ilgicos a Erasmus, mas ele estava praticando uma
tcnica nova, imitando freqentemente as palavras dos pais humanos falando com a
descendncia deles antes de administrar punies. Assim que eles entraram nos
laboratrios e o menino que se contorcia comeou a mostrar medo genuno, o rob
disse numa voz calma. De agora em diante, voc tem que prestar mais ateno em
suas lies.
Atravs de sua mente e sentidos, o humano antecipa bits e peas da realidade por vir. Apesar de
clculos infinitos, mquinas pensantes podem nunca vir a se aproximar de alcanar isto, ou at mesmo
compreender como funciona.
Tit Hecate, Dirios Renegados
Iblis Ginjo foi apanhado, como se tivesse sido engolido por uma gigantesca
baleia espacial. Todos os sistemas de sua nave tinham sido desligados; as grades de
energia e painis de monitores permaneciam escuros, paralisados e frios. Agora ele e
seus dois companheiros foram capturados numa profunda gruta escura dentro do
misterioso asteride artificial.
Ns estamos condenados.
Embora eles tivessem jurado proteger o Grande Patriarca, os seus dois ajudantes
da Jipol no poderiam fazer nada. Floriscia Xico tinha empalidecido, os cachos ruivos
cortados rentes acumularam suor. Ela encarou o Grande Patriarca como se Iblis pudesse
mandar um raio simplesmente de Deus para destruir este capturador estranho. At
mesmo o forte Yorek Thurr forte que tinha completado incontveis misses perigosas
para seu mestre e tinha exposto os espies de mquina magistralmente em todas as partes
da Liga, parecia apavorado.
Iblis no ousou mostrar fraqueza. Se distrair de sua prpria apreenso, ele olhou
carrancudo para os outros e disse. O Jipol enfrenta qualquer nmero de riscos sem
vacilar de sua f em minha liderana e na causa do Jihad de Serena Butler. E agora as
voltas com um misterioso asteride e vocs ficam amedrontados, seus tolos
supersticiosos?
Oh, muito mais que um tirano. Ele era assassino sanguinrio, um assassino
psictico. Um completo bastardo.
Voc era a amante dele. Iblis mostrou. E agora voc quer que
confiamos em voc e aceitamos sua amizade?
Os olhos de morto de Thurr estreitaram, como se ele desconfiasse toda resposta
dela. O que a atraiu para tal homem em primeiro lugar? Ele era diferente antes de se
tornar um Tit?
Oh, ele sempre teve uma violncia terrvel dentro dele, mas Ajax pde adquirir
os tesouros e presentes eu quis. Ele me fez sentir especial, entretanto eu era ento um
pouco insensata.
Depois, escutando os grandes discursos de Tlaloc, eu comecei a adquirir um
maior senso das coisas. Mas eu realmente no estava prestando ateno. Tlaloc era um
grande visionrio, vocs tm que entender. Agameno, Juno, e Barbaroxa foram todos
cativados com a idia da conquista. Assim eu segui junto. Eu no tinha nenhum interesse
particular alcanando glria. Eu simplesmente queria as decoraes de uma Imperatriz,
no diferente de sua prpria esposa, Iblis Ginjo. Ele torceu. Ela pausou. A
ornamentada cabea dela rodou de lado a lado. Mas eu no sou mais aquela pessoa.
Isto passou.
Ao lado deles, a jovem sargento da Jipol comeou a se mexer, mas nem Iblis
Ginjo nem Yorek Thurr prestaram alguma ateno nela.
Eventualmente, eu entendi que tudo o que eu tinha querido no dado em nada.
Talvez eu fosse uma recente planta em flor, mas eventualmente entendi o ponto. O
pequeno riso dela soou auto-indulgente. Se eu tivesse tido tais sentimentos mais
cedo, talvez a poca dos Tits tivesse sido diferente. Depois de minha transformao
num cymek, me cansei de tesouros cintilantes. Bonitas bugigangas que simplesmente no
eram a mesma coisa vistas por linhas pticas e sensores de espectro. Eu fui avaliar
outras coisas, desde que tive todo o tempo que um ser humano poderia imaginar.
Um cymek iluminado. Thurr murmurou como se achasse o mesmo
conceito incompreensvel.
que to diferente de um Pensador? Eu me lembro quando completei um
sculo de idade. Cem anos! Como aquilo ainda soa antigo para mim, agora que me
deparo com muito tempo, dez vezes mais. Mas dentro de meu corpo de cymek, me sentia
to jovem e enrgica quanto agora. Eu escolhi me aprimorar, estudando filosofia e
literatura, contemplando o bem que as pessoas poderiam realizar. Seguramente, o Velho
Imprio era um borro no potencial da raa humana. Um desperdcio tedioso de tempo,
um relgio de areia que descia abaixo. Ele quase extinguiu o esprito humano individual
e a campanha criativa.
Mas como um cymek, comecei a desejar saber o ponto do que foi sendo
imortalidade em si mesma? Adquiri muito entorpecimento simplesmente existindo
durante sculos. Em frente a mim o futuro pareceu deserto e sem traos caractersticos.
Ela rodou a torre de cabea em seu pescoo sinuoso, como se estudando suas
prprias reflexes nos espelhos da parede facetada.
Tits durante todos estes anos, e agora eu retornei. O Jihad poderia ser minha chance
para se associar. Ela arranhou com membro dianteiro de metal no cho polido.
Importa to longo que eu lhes ajude a alcanar a vitria?
Iblis olhou para Thurr. Nenhum homem poderia discutir com a razo dela. Aos
ps deles, Xico ficou ligeiramente mais acordada, piscando desorientada.
Pense nisto. Enquanto meus pobres Tits da mesma categoria foram forados
a servir Omnius, eu permaneci livre e independente. Uma vez que Agamenon descobrir
que decidi ajudar um mero hrethgir, o crebro dele cozinhar em seu prprio
eletrofluido! Mas eu me tornei um pouco arrependido. Agora que os humanos
decidiram contra-atacar com toda sua fora finalmente, eu quero tomar parte.
Iblis respirou com possibilidades inesperadas que surgia para ele. Que aliado
notvel este cymek drago poderiam ser! Ter um dos Tits originais associado a
nosso Jihad seria uma vantagem incrvel para ns, Hecate. Eu no recusaria sua ajuda.
Voc poderia ser uma arma secreta.
Arma secreta! Hecate emitiu um som de riso. Eu gosto disso.
Mas a parte poltica da mente dele entendia aquela camarada de farda sensacional
poderia causar um alvoroo maravilhoso entre os elementos mais supersticiosos da
populao, determinando o fervor do jihadis e o dio deles pelas mquinas pensantes
em todas as formas. O Parlamento da Liga e o Conselho do Jihad discutiriam
furiosamente durante dias, desperdiando esta oportunidade notvel.
Dia a dia, os protestos incompreensveis contra o Jihad cresciam mais em
ferocidade, as pessoas cansadas da luta e queriam algum tipo de paz mgica. O que
fariam eles se soubesse de Hecate?
Mas o Tit renegado parecia um pouco impertinente e voltil. Ela poderia se
tornar impaciente com humanos desorganizados e poderia retirar o apoio.
Seria agora melhor para ns se mantivssemos nosso segredo de
envolvimento. Yorek Thurr disse como se lendo o pensamento do Grande Patriarca.
Deste modo ns precisamos por a Liga em brigas polticas.
Ah, vocs so homens prticos. Vocs tm uma tarefa concreta para mim? Eu
estou ansiosa para comear.
Sim! Os olhos de Iblis brilharam. Voc pode nos ajudar a transformar
uma causa perdida numa vitria.
Ele explicou o que tinha em mente.
atrs deles. Paredes ruram para dentro, e nuvens de p de pedra jorraram como sangue
esfumaado.
Alguns olharam atrs em desnimo para a passagem bloqueada, mas Noret gritou
para eles. Ns no estaremos escapando de qualquer maneira por aquela rota, e agora
bloquear quaisquer robs que procurar nos seguir.
Venha! Para cima frente! Handon parecia ansioso e apavorado. A
fortaleza de Omnius est sobre ns.
Atrs deles, engenheiros de combate puxavam um cilindro que continha um
explosivo atmico, pequeno pelos padres planetrios, mas adequado para vaporizar um
grande setor da cidade Omnius que tinha construdo.
O Primeiro Harkonnen estava continuando at mesmo agora a batalha de naves
no espao, mas um combate igualmente importante precisava ser ganho aqui em baixo.
Se ele tivesse sucesso, Jool Noret poderia matar Omnius.
Handon gesticulou para pedra fundida vtrea onde degraus de metal marcavam
um cabo vertical cortado atravs do teto. Depressa antes que ns percamos nossa
chance! Ele subiu por cima dos degraus de metal frente dos outros. Esta ser a
culminao de meus planos para vingar a chacina que ns sofremos.
Com intermitncia, o refugiado olhou para baixo, e seus olhos sombreados
flamejaram. Jool Noret escalou depois dele, repentinamente suspeito, mas o jovem
mercenrio sempre era cauteloso e em guarda. O mek sensei Chirox nunca tinha lhe
ensinado a assumir que estava seguro.
Eles entraram na cpula blindada da ligao de computador, o pavilho mais
seguro da supermente. Maquinaria, tubos, dutos e cilindros de refrigerao
transformavam as paredes e teto num horror industrial. Abaixo, a equipe sobrevivente
de Noret estava lutando para subir, grunhindo, puxando a pesada ogiva de combate
nuclear. Finalmente o cilindro descansou no cho de metal banhado dentro da abbada
de ligao. Exaustos, eles desativaram seus superaquecidos escudos protetores, de forma
que pudessem trabalhar.
Jool Noret deu uma olhada, esperando ver os defensores robticos dentro do
corao vulnervel de Omnius. Ele estava pronto para mat-los todos, da mesma
maneira que tinha ganhado mil combates de prtica contra Chirox. Pulsos eltricos
sonoros pulsaram pela maquinaria. No centro da cmara, um pedestal ardendo encaixava
a esfera de gel do computador supermente.
Mas ele no descobriu nenhuma sentinela blindada ou mquinas assassinas. Algo
no estava certo sobre isto.
Noret abaixou cautelosamente. Ele manteve seu escudo pessoal ativado, embora
chamejasse superaquecido.
Os engenheiros de combate ajoelharam e abriram a caixa da ogiva de combate.
Um homem abriu um comline, transmitindo as naves de guerra do Jihad em rbita.
Primeiro Harkonnen, grupo trs em posio. Despache o transporte imediatamente.
Ns podemos ter s alguns minutos aqui.
Isso deveria me dar todo o tempo que preciso mais do que voc lhe resta para
viver. Ele empurrou Handon que se debatia para longe. L, se voc foi to leal,
talvez Omnius no o mate. Embora eu duvide que at mesmo uma supermente possa
calcular a trajetria de cada um desses projteis assim que golpeiam desigualmente a
parede e ricocheteiam novamente.
O homem amarrado desmoronou nas pernas quebradas e rastejou no cho livre.
Pare de atirar, Omnius! Tenha cuidado. Voc vai acertar em mim! Enquanto
esperava por uma resposta, ele choramingava de dor.
O fogo de projtil diminuiu, mas uma das balas inclinadas esbarrou no ombro
esquerdo de Handon com o som de uma pedra que bate em lama molhada. O homem
lamentou e rolou, mas com mos amarradas no pde alcanar a ferida que sangrava.
Noret se agachou diante da ogiva de combate e completou a sucesso para iniciar a
detonao. Ele fixou a contagem regressiva durante oito minutos e fechou os controles.
No havia nenhum modo para parar isto agora.
Ele esperava que o transporte de salvamento estivesse na hora certa, mas aquela
preocupao era secundria contanto que ele realizasse sua misso. Ele era dispensvel.
Com uma onda vingativa final, ele usou outro cabo flexor para amarrar Handon
contra a pesada ogiva de combate. Empurrando a face do homem apavorado perto do
cronmetro onde ele poderia ver os segundos restantes da sua vida fazendo tique-taque,
Noret disse. Observe isto para mim, voc vai?
Lanando um explosivo de bolso para uma das pequenas abbadas protegidas da
supermente, ele explodiu a porta aberta e correu pelos corredores, esperando os
esquemas que tinha memorizado eram precisos.
A reposio do escudo pessoal chamejou e finalmente enfraqueceu. Quente e
intil.
At mesmo agora Omnius estava incitando robs defensores, mas Noret no
tinha nenhum tempo para lutar. O cronmetro estava contando, segundo por segundo.
Ele poderia ter advertido o transporte de salvamento l fora e permaneceu aqui ao at
sua ltima respirao, destruindo o servos do computador supermente. Mas s suas
pelas aes, Jool Noret tinha aniquilado a encarnao de ixiana de Omnius. Seguramente
isso era suficiente para satisfazer seu voto pessoal?
Muito tarde para tais consideraes agora. O veculo j estava a caminho. O
pensamento desses corajosos jihadis que se arriscavam para salv-lo. Homens que
poderiam continuar lutando contra Omnius, lhe forava a fazer seu melhor esforo.
Avanando, Noret carregou frente, assumindo e batendo meks de combate que
tentavam bloquear sua sada.
Ganhando velocidade, ele saltou gritando, e golpeando com um pontap forte o
bastante para desconectar a cabea de um rob de seus ombros. Ele se lembrava de todo
momento de sua formao com o mek sensei superalimentado Chirox, e agora
aproveitava a oportunidade para usar todos os truques que tinha aprendido. A alma do
mercenrio Jav Barri cado parecia ench-lo, transmutando seu sangue em pura
adrenalina.
Ele poderia ter destrudo dzias mais no tempo restante, mas ao invs disso,
Noret fez a escolha de correr, evitando o combate, fazendo progressos pela abertura no
trmino de um tnel. Ele saiu no ar fresco ixiano na superfcie, deslumbrado pela luz
esfumaada do dia. Ele no olhou para o cronmetro para ver quantos segundos ainda
restava. Em cima, o cu chamejou com flashes coloridos de raios, como uma tempestade
eltrica estranha, mas ele no viu nenhuma nuvem cinza, s uma furiosa batalha de
astronave distante acima.
Seu sinal localizador sinalizou um bipe silenciosamente por faixas
eletromagnticas; Noret no pde ouvir isto, mas as mquinas provavelmente poderiam
descobrir to isto claramente quanto um notvel sino. E assim tambm podia o
transporte de salvamento.
Ele viu sua forma prateada descendendo como um raptor em meio ao ataque.
Noret correu para um quadrado aberto entre armazns industriais e fbricas fumegantes.
Embora estivesse em viso clara, ele acenou com as mos para chamar a ateno do
piloto. De instalaes de mquina prximas, robs de combate comearam a marchar,
reforos que fluam para fora por entradas curvas. Eles poderiam abrir fogo nele ou
cerc-lo subjugando-o, lentamente rasgando-o eficazmente em pedaos com fora
desumana.
O solitrio veculo de salvamento riscou abaixo, com mecanismos rugindo. O
transporte desceu e j estava aberto assim que ele correu para ele. Dois jihadis
uniformizados acenaram para ele se apressar. Noret mergulhou para dentro do
transporte antes mesmo de pousar e gritou para eles irem imediatamente. Vai! No
resta muito tempo!
Voc o nico? disse um dos homens na rampa. Onde est o resto de
sua equipe? O piloto no queria ainda partir.
No h mais nenhum outro. Noret estendeu uma mo e deixou que eles o
levantassem da coberta. A ogiva de combate foi posicionada e est armada. Omnius
pode ter robs tentando desarm-la, mas eles no tero sucesso... no a tempo.
Finalmente ele olhou para o cronmetro. Dois minutos antes da detonao. Agora
v!
Alarmado, a tripulao de salvamento o arrancou para cima da coberta e fechou a
porta da eclusa, gritando o tempo todo para o piloto ir. Acelerao os lanou a todos de
volta ao deque assim que o transporte rugiu para cima no cu ixiano.
Jool Noret soltou um suspiro de alvio e apoiou as costas contra uma antepara.
Ele protegeu os olhos, olhando atravs das portinholas assim que um estouro de nova
brilhou numa esfera ardente de desintegrao, arrasando um grande setor da cidade.
Deixaria s uma cratera radioativa, vtrea e um Omnius obliterado.
Embora eles suportassem tempos severos e uma longa recuperao, as pessoas de
Ix estavam agora livres do computador supermente.
O Exrcito do Jihad ainda precisaria seguir para cima e reter um cabo protetor
neste mundo recentemente conquistado. Mas por agora, com um sorriso severo, o
exausto Noret se deixou relaxar. Ele tinha feito sua parte. Agora, os couraados de
batalha do Jihad tinham que derrotar a frota da mquina em rbita.
Ele tinha dado um golpe significante, entretanto no suficiente para satisfazer a
promessa que tinha feito lutar por ele e o pai, encher o buraco vazio em seu corao.
Jool Noret tinha sobrevivido, mas s para desafogar mais destruio.
O esprito do guerreiro Jav Barri cado se movia por ele, e Noret tinha provado
que era merecedor de ser mercenrio de Ginaz. O pai dele, e o mek sensei Chirox,
estariam orgulhosos.
Mas era s um incio.
Com amplo acesso para as instalaes em Ix, o Tit Xerxes tinha mais naves de
guerra e potncia de fogo debaixo de seu comando que a frota de hrethgir aborrecedora,
mas ele decidiu no atacar. No, contudo. O enxame de naves da mquina reduziu a
velocidade, moveu para novas posies mais prximas do inimigo. Ele queria continuar
ajuntando suas foras at que alcanou uma vantagem opressiva, bastante para dar um
golpe esmagador. Xerxes moeria este desafiante exrcito de Jihad em p, do modo que
esmagava freqentemente aborrecidos insetos humanos em baixo dos seus ps de metal.
Ele desejou que Agamenon pudesse estar aqui para ver isto. Xerxes nunca tinha
ganhado muito respeito como um chefe militar, no tinha supervisionado nenhuma
conquista sincera desde a queda do Velho Imprio. Mas ele era um Tit... e com o
Omnius-Ix neutralizado, ele era agora o nico dirigente aqui.
Voando atravs do espao, Xerxes usava seu mais imponente corpo mecnico, a
forma de um imenso pssaro pr-histrico com uma feroz torre de cabea pontuda, com
garras brilhantes, sensores ticos vermelhos como os olhos de uma fera predadora. A
forma voadora simulava a moo de um grande condor em vo, at mesmo no vazio,
mas era to grande quanto um couraado de batalha. Profundamente dentro do corpo de
raptor, um continer de preservao abrigava o antigo crebro cymek, cheio com
pensamentos de como ele ganharia esta gloriosa vitria gloriosa contra os fanticos
hrethgir e, ele esperava a admirao do general Agamenon Geral. Durante sculos
Xerxes tinha tentado sem sucesso agradar seu chefe.
Na sua forma de raptor, o Tit viajava de um lado a outro no espao, fiscalizando
Da ponte de bolha-plaz de sua capitnia ballista, Xavier tinha uma viso clara do
espao aberto, das estrelas que cintilavam num quadro ilusoriamente vivo e sereno.
Abaixo, as raias laranja pela atmosfera do planeta marcavam os caminhos das naves de
salvamento do Jihad correndo de volta frota. Mas no havia nenhuma segurana aqui.
Ele pensou em Octa e suas filhas, e de sua pacfica propriedade em Salusa
Secundus, com arvoredos de azeitona e vinhedos. A memria do velho Manion e sua
vindima lhe deu um clido sentimento. Oh, como ele queria sobreviver a este dia e
retornar para casa.
Eles esto novamente em movimento, Primeiro. Uma voz nervosa
informou do comline. Tem at mesmo mais naves encabeando nosso caminho do
que antes. Eles tm cinco vezes mais naves de guerra do que ns, e penso que eles
querem dizer desta vez.
Atravs do plaz, Xavier viu milhares de naves prateadas da mquina por cima da
curva de Ix, aparentemente sendo suficiente para subjugar as estrelas espalhadas.
S a metade de nossas naves de salvamento voltou s baas da ballista, senhor.
As baixas so...
O Primeiro o cortou. Eu no quero ouvir falar de baixas ainda. Bem bastante
tenha mais em s alguns minutos. Ele emitiu ordens e assistiu imagens tticas atravs de
mltiplas telas na ponte. Assim que convocou configuraes para a frota, ele assistiu
suas ballistas entrar em posies defensivas.
As equipes mercenrias na superfcie tinham realizado suas tarefas; Xavier no
permitiria que o Exrcito do Jihad fizesse menos. Painis nos cascos da ballista arderam
em laranja assim que os sistemas de armas foram ativadas. Ele esperava que seus
escudos protetores estivessem resfriados suficientemente para uma longa utilizao, e os
sistemas de chamejar-e-fogo dos escudos de Tio Holtzman, ativados e desativados entre
o fogo das armas. Estavam prontos para a tarefa.
De toda a sua instruo militar e treinamento, Xavier s vezes sabia que o sucesso
ou fracasso de uma batalha dependiam mais da sorte do que habilidade. Os escudos de
Holtzman protegeriam suas naves do primeiro ataque da frota rob, mas at mesmo seu
mais conservador planejamento no tinha permitido tal formao incrvel de linha de
frente de naves de guerra da mquina. O inimigo poderia continuar batendo e batendo, e
eventualmente o Exrcito do Jihad seria esmigalhado... uma nave de cada vez.
Ns agentaremos o quanto pudermos, e atacaremos primeira oportunidade.
Ele tentou soar bravo pelo que sentia. Os rebeldes l abaixo enfrentaram coisas
piores do que isto, e sobreviveu por mais de um ano.
frente, a frota da mquina se partiu em duas, com uma fora avanada que batia
em sua direo em alta velocidade. O Tit Xerxes transmitiu ruidosamente de um canal
aberto que ele sabia que os humanos escutariam. Os hrethgir s podem esperar
atrasar o inevitvel. Bloqueie a fuga deles.
Xavier tinha posicionado suas naves protegidas menores na frente e tinha os visto
dobrarem assim que a fora de assalto bateu nelas. Atrs destas naves pequenos, os
escudos sobrepostos das ballistas dianteira chamejaram imperceptivelmente em
cronometragem precisa assim que lanaram uma salva de fogo de projtil defensivo,
enviando de volta o primeiro o assalto rob, aniquilando muitas das naves suicidas da
mquina antes que elas pudessem passar.
Imediatamente depois da primeira onda de naves batedoras veio um esquadro de
neo-cymeks em vo estranho e formas lutadoras conduzidas por uma forma alada
enorme amoldada como uma ave de rapina, mas to grande quanto um ballista.
Indubitavelmente, o prprio comandante Tit. As navios de guerra robticas maiores
reagruparam, crescendo em cachos para a segunda fase de ataque.
Espere, Xavier disse. Mantenha a linha slido, ou ns estamos todos
perdidos.
Mas quando o estouro de couraados de batalha robs surgiu adiante, ele soube
que suas foras no poderiam resistir a outro impacto. Ele pensou na nave de seu irmo
Vergyl destrudo por cymeks em Anbus IV, e seu corao apertou.
Algum teria que contar a Emil Tantor que o nico filho restante tinha estado
perdido.
por minhas prprias razes e, acredito que achei um modo suficientemente dramtico
para eu reaparecer na fase para todos verem. Um momento brilhante como este. Juno
detestaria minha audcia absolutamente.
As grandes crateras do asteride arderam, lanando projteis em crescente
velocidade para os couraado de batalha da mquina que j esmigalhavam a frota de
guerra do Jihad.
Agora assista o que eu posso fazer com meus lanadores cinticos.
dzias das naves blindados como se estivesse esmagando insetos. Os neo-cymeks foram
os primeiro a se espalhar, e assim que enorme forma de condor do Tit tentou se retirar,
o asteride giratrio pegou-o num golpe de relance, enviando Xerxes para fora numa
rbita estendida.
Os soldados da jihadi gritaram abruptamente em confuso e descrena assim que
o asteride mudou de curso e abalroando as naves robs novamente. Virando para estar
de frente deste atacante novo e mais ameaador, a frota da mquina respondeu
despedindo projteis explosivos inteis a superfcie do asteride j cheia de crateras,
causando pequeno dano. Em retaliao, o atacante misterioso lanou outras densas
esferas de pedra, gerando mais destruio at mesmo entre os robs.
Nenhuma das desesperadas naves do Jihad foi abatida dentro do tiro que se
espalhava.
Xavier apenas teve tempo para considerar o que os Destinos estavam fazendo ao
seu lado, nem interrogou a volta sbita da fortuna. Ele no se queixaria de um aliado
inesperado. No, contudo.
Ele respirou profundamente, sabendo que seus soldados no queriam nada alm
de escapar, agora que tinham lhes dado uma segunda chance. Mas ele no deixaria esta
batalha por Ix, e todo o sacrifcio que sua gente tinha feito, no seria por nada.
Reagrupe e selecione novos alvos. Bata nas mquinas enquanto eles ainda
estiverem retrocedendo. Este um momento crtico.
Com sua capitnia danificada conduzindo no caminho e seus inteis escudos
aquecidos demais, Xavier Harkonnen mergulhou apressadamente na batalha, no meio de
todo o caos e destruio. Isto apresentava um perigo distinto: o atacante misterioso
podia da mesma maneira facilmente logo se virar contra suas foras.
Os neo-cymeks enviaram chamadas desesperadas ao comandante Tit, mas Xerxes
j estava acelerando para fora do sistema, fugindo para salvar sua vida.
Abruptamente, a visita interestelar misteriosa, depois de destruir a metade da frota
da mquina por si s, mudou de direo no espao e desapareceu muito tempo, ou antes,
que Xavier pudesse fazer perguntas, ou pudesse expressar sua gratido. Ele foi partido
para enxugar, o qual fez com grandes adornos de violncia.
Deixando para trs o tumulto, o asteride de Hecate planou para fora do sistema
ixiano, seus mecanismos de fuso gerando tremenda fora e alcanando uma incrvel
velocidade. Agora, Grande Patriarca, acredito que fiz minha parte e mostrei as
capacidades que posso oferecer. Fiz uma tima coisa quando eu cheguei l.
Voc no os destruiu todos. Yorek Thurr disse, com sua voz amarga e
dura.
Hecate soou petulante. Oh, o seu Primeiro pode acabar com os vagabundos
avariados. Eu no queria priv-lo completamente da satisfao da vitria.
Voc fez um bom trabalho, Hecate. Iblis disse. Ele no podia esperar por
uma ampla avaliao de inteligncia de tudo que a Liga poderia usar no Mundo
Sincronizado capturado. Essas indstrias em Ix sero um benefcio enorme ao nosso
esforo de guerra.
Floriscia Xico poderia se conter apenas. Isso foi incrvel! As pessoas se
alegraro quando souberem de nosso novo aliado.
Iblis ficou carrancudo assim que as conseqncias das palavras dela correram pela
sua mente. Ele tentou ordenar o melhor modo para tratar da situao, e como integrar o
cymek renegado corretamente nas estratgias do Jihad. Os olhos do sargento feminino
brilharam com delcia e fervor.
Sem nunca vacilar diante da escolha de difceis decises, Yorek Thurr chegou a
uma concluso rapidamente. Sem sinalizar suas intenes a Iblis, ele se aproximou por
trs da entusistica Xico. Voc serviu bem a Jipol, Floriscia. Ele disse, numa voz
suave e aquieta na orelha dela. Deste dia em diante voc estar na lista.
A lista? A sobrancelha dela se enrugou.
De mrtires.
Thurr empurrou um punhal curto na parte de trs do pescoo da jovem sargento,
deslizando o ponto entre duas vrtebras para cortar a espinha dorsal. Ela foi paralisada
imediatamente e morreu com pequena contrao ou sangramento. Na baixa gravidade do
asteride, o pequeno Thurr segurou o corpo dela at os esforos dela enfraqueceram,
ento deixou a mulher morta deslizar no cho polido. Ela se deitou supino, com os
olhos largamente abertos em choque.
Iblis virou para ele, surpreso e bravo. O que voc est fazendo, homem? Ela
era um dos nossos.
Ela era obviamente incapaz de participar em silncio. Voc no podia ouvir
isto na voz dela? O momento que ns voltssemos a Salusa, ela teria tagarelado ao
alcance da voz de todo mundo. O pequeno homem calvo observou, vendo sua
reflexo nas mirades de facetas das paredes. O horrvel olhar dele balanava de um lado
a outro. Hecate nossa arma secreta Ningum sabe e, ningum deve saber que ela
est em coligao conosco. No, contudo. Se ela retiver sua natureza encoberta, ns
manteremos o elemento surpresa. Este Tit far parte de nosso sbito golpe contra as
mquinas pensantes.
Iblis olhou para o chefe da Jipol e compreendeu. Ele estava absolutamente
correto. s vezes voc me terrifica, Yorek.
Mas nunca vou desapont-lo. Ele prometeu.
Planos, esquemas e conversa... parece que ns gastamos todas as nossas vidas em discusso e
virtualmente nenhum tempo em ao significante. Ns temos que aproveitar nossas oportunidades.
General Agamenon, Dirio de Batalha
Exigindo continuar em sua rota com toda a possvel pressa, o capito rob
decolou momentos depois, deixando para trs Bela Tegeuse.
Horas mais tarde depois de passar alm de gama de comunicao, coisas
comearam a acontecer atrs dele. Uma cadeia de desarranjos, falhas, e desastres em
cascata aconteceu em Bela Tegeuse. Transpondo cdigos de pouso, reatores
impropriamente ajustando para esvaziar sistemas, ondas de fora prejudiciais, e enigmas
lgicos paralisaram a rede e a infra-estrutura. O Mundo Sincronizado se incapacitou.
Mas antes daquele tempo Seurat estava bem a caminho do prximo lugar seguro
de Omnius, ansioso para entregar sua atualizao, no sabendo que estava espalhando o
cdigo alterado como uma pestilncia, mais rpido que qualquer advertncia pudesse ser
passada de planeta para planeta.
Inteligncia artificial no um termo correto. Agamenon disse com um
resmungo. At mesmo computadores sofisticados como Omnius simplesmente so
claramente estpidos, quando confrontados com a classificao certa de perguntas.
E ainda, meu amor. Juno mostrou. Eles nos seguraram em cativeiro
durante dez sculos. O que isso nos fez?
Os Tits tinham ido para o espao, outro encontro secreto que inclua o coconspirador adotado deles, Beowulf, novamente. Olhos espies enganados pairavam
dentro da cmara de uma nave separada, lentes que refletiam e gravavam imagens que
foram geradas para enganar Omnius cuidadosamente.
Pelo menos depois da confuso e paralisaes em Bela Tegeuse, dois outros
Mundos Sincronizados experimentaram desarranjos espontneos. Encarnaes
planetrias de Omnius deterioraram e foi insano, fechando a rede da supermente. Os
Tits suspeitaram que este fosse algum novo ataque incompreensvel e inovador do
Exrcito do Jihad. Agamenon assistia com otimismo curioso, se antecipando
quietamente ao dano adicional de Omnius.
Eu no objeto a quaisquer meios que possam mais adiante debilitar a
dominao da supermente.
Ainda, seria bom entender. Dante mostrou. Ento, talvez, ns
poderamos utilizar isto mais adiante.
E sobre nosso novo inimigo misterioso que me atacou em Ix e destruiu a
frota das mquinas pensantes? Xerxes perguntou. A voz sintetizada dele tinha um
tom lamentoso. Ele tinha retornado em sua forma danificada de ave de rapina, estava
amedrontado e instvel chegada inesperada do asteride artificial. At mesmo
depois que o centro de Omnius foi destrudo atravs de atmicos, ainda poderamos ter
ganhado a batalha espacial, mas aquela coisa enorme inclinou o fiel da balana. Eu
suspeito... que era controlado por um cymek. Eu acho... Disse Xerxes agitado.
Eu penso que poderia ter sido... Hecate.
Alguns dos Tits fizeram sons de descrena. Beowulf, ansioso para falar, disse.
Hecate partiu h sculos. Ela provavelmente morreu de tdio no espao aberto.
Ela era uma tola egocntrica. Juno somou. Expulsando uma mo robtica
do ombro, ela usou os dedos mecnicos para fazer um ajuste.
Ainda. Dante mostrou. Ela era a nica de ns esperta o bastante para
fugir antes que Omnius assumisse. Hecate permaneceu independente, mas ns fomos
forados a servir a supermente por todo este tempo.
Talvez no por mais tempo. Beowulf disse. Luzes azuis piscaram
excitadamente ao redor de seu continer cerebral.
Dante estava curioso. Que prova voc tem para esta assertiva, Xerxes?
Considerando o nmero de neo-cymeks que foi criado durante os sculos, por que voc
suspeitaria de Hecate em lugar de... algum outro velhaco?
Algum outro velhaco? Juno soou divertida.
Porque depois que eu sofri danos e retrocedi pelo espao afora, algum na
verdade comunicou comigo, uma voz feminina simulada. Foi transmitido em meu canal
confidencial. Ela me conhecia, falou sobre Tlaloc e os Tits me chamaram atravs do
nome.
O general cymek tinha ouvido bastante. Voc est preparando fantasmas como
uma desculpa para seu fracasso. Culpando o Exrcito do Jihad no bastante para nos
convencer que voc no responsveis por perder Ix.
Por que voc duvida sempre de mim, Agamenon? Durante mil anos eu
trabalhei para compensar meu engano.
Um milho de anos no bastaria para lhe conceder o perdo. Eu deveria
desmantelar seus sensores externos e deveria te lanar fora no espao, cego e surdo para
o resto de eternidade. Talvez Hecate pudesse lhe fazer companhia.
Estranhamente, Beowulf agiu como apaziguador entre eles. General Agamenon,
s resta alguns de vocs. Vocs tm que disputar entre si mesmos? Omnius e o Exrcito
do Jihad no so inimigos suficientes? Este no o brilho militar que eu imaginei do
afamado General Tit.
Agameno estava atordoado em silncio. Os olhos espies continuavam
observando e registrando. Finalmente, ele disse. Voc est certo Beowulf. Sua
aceitao era surpreendente a esses que o tinham conhecido por muito tempo. Haver
oportunidade suficiente para discutir minhas queixas com Xerxes depois que
recuperarmos nossa glria de volta.
E tempo o bastante para eu provar a mim mesmo. Xerxes sugeriu.
Apesar de minha descrena inicial. Disse Agamenon. Eu realmente
recebi confirmao separada, e pretendo repartir isto com vocs. Xerxes est correto.
Hecate retornou aparentemente, mas no momento ela irrelevante. Como sempre.
Ele se voltou a Beowulf. Compartilhe suas idias conosco.Ns Tits falamos de
nossos prprios planos por geraes. Nos deixe ter notcias da perspiccia fresca do
membro mais jovem de nosso grupo.
General, neo-cymeks como eu podem ser convencidos a se voltar contra
Com a diversificao da humanidade, algum poderia pensar que a religio teria proliferado. No
assim. Quase no h tantos deuses quanto uma vez j houve s mais modos para adorar.
Iblis Ginjo, anlises confidenciais
At que Iblis voltasse para casa finalmente das celebraes em Poritrin, ela j tinha
revisado muitas polticas do Conselho de Jihad. Aprendendo isto, o Grande Patriarca
estava atordoado e incerto como reagir. Sorrindo quando ela lhe contou as realizaes,
Serena o assistiu se esforar com suas emoes. Ela entendeu assim como devia olhar
para ele agora, com seus penetrantes olhos de lavanda, parecendo ver atravs dele mais
claramente do que ela tinha visto em mais de duas dcadas.
No importava o quanto o papel de liderana de Iblis tinha para ele mesmo, agora
ele tinha sido encaixotado dentro de suas prprias palavras. Considerando que ele tinha
gasto dcadas declarando ser o principal motriz infalvel do Jihad, ele no tinha escolha a
no ser acomodar o novo envolvimento dela.
Claramente, entretanto, Iblis Ginjo no gostou nada da nova situao.
Com ele, ela cuidou de um vital Conselho do Jihad que se encontrava dentro de
uma torre segura que tinha sido construda como uma adio para ao Salo do Velho
Parlamento. Os oficiais no Exrcito do Jihad assistiram a assemblia em uniformes
completos verde-e-carmesins, sentando ao lado dos oficiais e consultores de operaes
militares e indstrias, como tambm os representantes planetrios, e Mestre Shar que
falava pelos os mercenrios idneos de Ginaz.
Em um canto, ela viu tambm o frentico mercador Tlulaxa Rekur Van que tinha
to benignamente provida o Jihad com rgos de reposio e tecidos transplantados das
reservadas fazendas de rgo. Sua enigmtica gente tinha respondido a chamada quando
ela tinha demandado a ajuda deles pelos veteranos de Anbus IV. Os Tlulaxa eram
humanos, afinal de contas. Estranho naquela considerao, mas humanos, no entanto.
Somente um dia antes, Xavier Harkonnen tinha vindo para casa com os
sobreviventes da fora de batalha ixiana, parecendo ofuscado, mas vitorioso da fria do
conflito. Eles tinham deixado para trs uma frota de consolidao no Mundo
Sincronizado cheio de cicatrizes de batalha, junto com contagens de trabalhadores de
salvamento, engenheiros de reparao e pessoal mdico para pentear pelas runas das
cidades ixianas, e estabelecer uma forte presena da Liga l. Mas ainda eram precisas
urgentemente de tropas defensivas desenvolvidas.
Mesmo assim, as notcias de Xavier eram notveis e surpreendentes: uma vitria
sobre as mquinas do demnio. Serena tinha lhe dado um puro beijo congratulatrio na
testa que s tinha parecido fazer Xavier incmodo. Agora mesa da assemblia, o
Primeiro estava rgido, sua dura face magra, como se ele ainda no tivesse agarrado a
realidade de sua sobrevivncia.
A prpria Serena apenas poderia se lembrar quando Xavier tinha sido um jovem
dirigente, enrgico que tinha esperado ansiosamente pela vida dele. o homem que tinha
salvado Zimia do ataque inicial cymek h vinte e oito anos atrs. Atrs ento, ela tinha
sido uma mulher jovem otimista e apaixonada, de olhos fechados aos horrores e
responsabilidades que o universo poderia infligir numa pessoa.
Na parede oposta estava pendurado um retrato religioso do filho Manion, um
inocente cuja expresso parecia j refletir os olhos de todo humano nascido. Como um
smbolo, o menino tinha realizado mais desde sua morte do que a maioria dos homens
Ah, os lucros devem fluir. Ainda, que desejava estar em qualquer lugar menos
Arrakis.
Ele sentou na parte de trs de um ruidoso carro de solo, primitivo que estrondava
ao longo de um caminho de caravana longe do assentamento da caverna onde tinha
deixado o Naib Dhartha. Olhando para trs, Venport viu uma formao de pedra
denteada perfilada contra a laranja violenta do pr-do-sol. Ele segurava um bloco de
escrever em seu colo e continuou tomando notas, sabendo que lhe exigiriam que ficasse
aqui durante pelo menos dois meses mais, enquanto Tuk Keedair permanecia em
Poritrin com Norma. Ele sentia falta dela.
O compartimento de passageiro tinha crescido muito na severa luz morna luz
solar que penetrava pelas janelas de plaz do carro de solo. Desejando saber se o sistema
de refrigerao do veculo tinha falhado, ele cheirou o ar azedo e fez uma careta ao p
marrom que parecia escoar pelas rachaduras e selos como uma coisa viva.
Por que a especiaria no pode ser encontrada em qualquer outro planeta... em qualquer lugar, mas
aqui?
Acompanhado por Dhartha, Venport tinha visitado os acampamentos de colheita
de especiaria hoje, inclusive o local de uma recente invaso de bandido. Ele ficou
espantado com o extenso vandalismo com o equipamento coletor de melange e a perda
de tanto produto. Um dos tenentes do Naib descreveu que s tinha escapado
estreitamente com sua vida durante um horrvel assalto, uma experincia que lhe deixou
histrias fantsticas reveladoras sobre os bandidos, como se eles fossem sobrehumanos.
Por anos Dhartha tinha evitado dar respostas, mas Venport e Keedair tinham
suspeitado de problemas como este. Confrontado com a dura prova de entregas de
especiaria flutuando, o Naib j no podia negar. Agora que ele tinha observado o
resultado de uma invaso diretamente, Venport comeou simplesmente a suspeitar de
quanto dano estavam fazendo estes bandidos. Duas horas atrs assim que se levantou
dos destroos do acampamento invadido, ele tinha olhado carrancudo para o dirigente
zensunni. As coisas tm que melhorar aqui, e depressa. Voc entende?
A face aquilina do homem do deserto tinha permanecido dura. Eu entendo
Aurelius Venport. Mas voc no. Este um problema para minha gente controlar. Voc
no pode vir aqui e nos dizer como administrar nossos negcios.
Eu lhes pago muito dinheiro. Isto empresarial, no uma questo tribal
insignificante. E ele desejava saber, mas no disse assim, se um dos seus competidores
empresariais pudesse ser possivelmente responsvel pela sabotagem. Mas como eles
saberiam vir aqui?
Ento Venport notou olhares sombrios, ameaadores de algum dos zensunnis
selvagens, e sentia o perigo. Seus dois guarda-costas contratados endurecidos como
homens do deserto, arrancaram a echarpe grossa de sua face e a lanaram
desdenhosamente ao cho, isto tinha sido um anterior presente de Tuk Keedair. Com
um grito ou um sinal de mo, Dhartha poderia citar bastante homens para subjugar
Venport e os guardas dele.
Mas o comerciante no mostrou nenhum medo. Ao invs disso, falou
firmemente, e no de uma maneira intimidada. Eu investi muito nesta operao Naib
Dhartha, e eu me recuso perder lucros por causa de vndalos incontrolveis. Suas
despesas se tornaram mais altas nos anos recentes, e suas entregas de melange j no so
as mesmas quantidades que vocs prometeram. Um homem de honra cumpre os
contratos.
Dhartha ficou carrancudo. Eu sou um homem de honra! Voc reivindica o
contrrio?
Pausando para efeito, Venport disse. Ento no precisamos ter esta discusso
novamente. Embora mostrasse desafio, seu pulso bateu. Estes homens de deserto eram
a gente mais dura que ele justamente tinha confrontado o lder deles, emparelhando
fora com fora. Os lucros garantidos era a nica linguagem que eles entendiam. Ele
tinha visto o quanto Naib Dhartha tinha cultivado para depender dos bens dos
extraplanetrios e esta gente Zensunni j estava notadamente mais macia de quando ele
tinha os tinha encontrado nos primeiro anos atrs. Na realidade, a mudana era to
dramtica que Venport duvidava que estes deteriorados aldees zensunni voltariam para
as sujas de subsistncia do deserto, que estavam acostumados antes do comrcio de
especiaria.
Ento, querendo se afastar da ameaadora aldeia de precipcio, ele tinha
gesticulado aos seus guarda-costas e tinha movido depressa ao carro de solo de espera.
At mesmo agora ele observava aguardando pela janela traseira, interessado que os
lutadores zensunni poderiam segui-lo com uma esquadra de assassinos do deserto...
Eles bateram ao longo do cho spero extremidade dos precipcios secos. Em
cima do veculo, o motorista nativo se sentava num compartimento do teto poeirento
com os dois guardas. s vezes o caminho sulcado desaparecia no panorama duro, mas o
motorista manteve seguindo, aparentemente guiado atravs de instinto. Eles marginaram
dunas grossas, temporrias, e finalmente Venport viu uma cidade de graben ao longe.
Relaxando, ele olhou para o bloco de anotaes em seu colo e focalizou nos oramentos
numricos. Estudando uma coluna de figuras, ele coou a cabea.
Ao confirmar o clculo de Norma da consolidao de dvida flutuante que ela
precisaria para desenvolver a gigantesca nave prottipo, Venport s tinha acolchoado a
suposio para ser conservador, e ento tinha ordenado que os contadores da VenKee
montassem razes detalhadas localizando desarranjos de custo. Duvidando se Norma j
tinha notado, ele tinha criado categorias de despesas adicionais baseado em sua prpria
experincia empresarial. Keedair monitoraria os dispndios de Poritrin.
No quadro geral da VenKee Empreendimentos, o projeto de Norma no tinha,
contudo causado um detalhe significante em renda, entretanto suas concesses para
Lorde Bludd tinham lhe valido receitas dos globos luminosos. Ela requeria somente um
conjunto isolado de edifcios de pesquisa, um grupo de escravos razoavelmente
estimados, as prprias despesas pessoais dela, e uma astronave velha. Mas embora o
custo, Venport se prometeu que proveria o capital para Norma. Seu corao lhe disse
que fizesse isto.
O carro de solo bateu num buraco fundo e balanou batendo o bloco de
anotaes em seu colo. Com uma carranca ele o apanhou e tirou o p dele. Ele odiava
este planeta arenoso, imundo, mas estava preso aqui. Os pensamentos dele
acumularam...
Na noite antes que ele fosse partir de Poritrin por mais de um ano, Venport tinha
ido falar com Norma Cenva. Ele tinha querido dizer adeus a ela, e outras coisas. A idia
ainda era uma surpresa para ele, mas apesar de sua descrena, ele sabia que estava
fazendo a coisa certa.
Longe e abaixo, o tributrio do Isana tinha gargarejado pelo cnion em sua
viagem pela lenta corrente principal, mas poderosa. O grande armazm estava bem
iluminado, dentro e fora, e intensos globos de luz brilhavam dos cantos do edifcio.
Rpteis voadores se debatiam ao redor do claro, enquanto refestelavam com insetos.
Pelos dias desde que Keedair tinha voado com a nave de teste para dentro do
hangar, as tripulaes de construo tinham terminado a ao de leo do trabalho no
estabelecimento de pesquisa. Barracos de escravos tinham sido construdos, providos,
terminados e j tinham sido designadas novamente as primeiras tripulaes de escravos
de Starda.
Maquinaria pesada, bancos de fabricao e ligas de solda tinha sido trazido junto
com toda ferramenta industrial sofisticada que Venport poderia imaginar. Dentro do
grande hangar, a nave de carga bulbosa descansou em seu bero de apoio, escorado para
cima atravs de estabilizadores. Venport pensava que ela se parecia com um paciente
anestesiado que esperava cirurgia... e ele sabia que Norma seria uma trabalhadora
milagrosa.
Norma era afvel e dedicada. Ele a tinha conhecido pela maior parte da vida dela.
Como podia ter sido to cego antes?
Naquela noite morna, enluarada, Venport tinha caminhado para o outro lado dos
chos de pesquisa. Dentro do hangar, Norma tinha movido em trs dos escritrios
maiores previamente usados pelos administradores da mina desativada. Embora ele
tivesse se certificado pessoalmente que ela tivesse salas confortveis num dos edifcios
externos do local, Norma raramente gastava seu tempo l.
Ela sempre tinha sido uma trabalhadora obsessiva, e agora tinha ficado at mais
intenso, pois ela trabalhava em seus prprios sonhos em vez de Tio Holtzman. Apesar
do prprio investimento significativo dele no projeto, Venport sabia que ela precisaria
de tempo, provavelmente mais de um ano, antes que ela estivesse pronta para testar a
nova nave de dobrar o espao.
Mas o que era um ano, quando a pessoa considerava o quadro geral? Mesmo
assim, parecia muito tempo para ele estar longe dela.
Nos seus braos, ele segurava um buqu de rosas de Bludd frescas, que obteve
dos jardins confidenciais do Lorde de Poritrin em Starda. No que Norma prestaria
ateno em tais coisas. Ele ainda no podia acreditar no que estava fazendo, mas sentia
que era o certo.
Luz brilhava dos quartos de clculo dela, como sempre. Apesar da hora tardia,
Norma tinha passada a limpo ainda suas equaes e invenes. Venport balanou sua
cabea tristemente, mas forando um sorriso. Nunca havia um tempo bom para falar
com Norma. Qualquer hora do dia, ela estava igualmente ocupada; s vezes, ela fica dias
sem dormir, comendo e bebendo s o suficiente para se manter viva.
Mas isso era a Norma. Ele no esperava mud-la.
Ainda assim, Venport tinha que lhe falar como se sentia. Ele sups que isso seria
um choque para ela, muito como tinha sido para ele. Ele a tinha tomado sob sua
proteo, aceitando felizmente sua baixa estatura e critrios cegos, realmente nunca
pensando nela como uma mulher.
Por que nunca no tinha visto isto antes? Durante anos ele tinha sido o parceiro
de procriao da Feiticeira Chefa de Rossak, que tinha uma beleza estonteante e tinha
sido mantido como um animal de estimao. O que tinha ganhado com isso? A beleza
exterior de Zufa no atingia o corao dela, mas Norma mantinha toda a beleza dentro
de si.
Solenemente, Venport bateu na porta do alojamento de clculo, ensaiando o que
queria dizer silenciosamente. Ele no esperava que ela respondesse imediatamente, assim
ele tentou a porta. Passando pela porta ele lidou com as contraes nervosas de seu
estmago, como se fosse um mero adolescente!
Dentro do quarto luminoso, Norma estava sentada numa cadeira flutuante
ajustvel que estava prpria altura da mesa de trabalho. Cadeiras padronizadas e mesas
nunca se ajustavam para ela, e ele se maravilhava de como ela to obstinadamente agia,
sem queixa, num universo projetado para pessoas maiores. O imenso intelecto dela mais
que compensava a falta de estatura. No a aborrecia, assim por que deveria se aborrecer?
Ele percebeu que havia muitas razes por que gostava dela como muito mais que
uma amiga. Por muito tempo, tinha sido mais amor fraternal, e Venport no sabia
totalmente quando isto tinha mudado, num nvel subconsciente. Sim, ele era dez anos
mais velhos que ela, e tinha sido o parceiro de procriao escolhido da me dela. Mas
que diferena fazia uma dcada, de qualquer maneira? Alguns mil dias. No muito. Ele
apreciava Norma do jeito que era, e o pensamento que era hora de expressar seus
sentimentos corretamente.
No princpio, passou a limpo como sempre, e Norma nem mesmo o notou. Por
vrios minutos ele se ficou ao lado dela, segurando as flores e simplesmente a
estudando. As rosas de Bludd encheram as narinas dele de perfume delicado. Ele tinha
anexado uma primorosa e rara soopedra, cuidadosamente aos talos, a mesma pedra
preciosa cara que tinha tentado dar me dela uma vez. Mas Zufa Cenva tinha feito um
careta para a bugiganga em forma de ovo, rejeitando suas alegadas propriedades de
focalizar a mente e pensamentos. A Feiticeira chefa tinha insistido que no precisava de
nenhuma muleta. Ele duvidava que Zufa soubesse apreciar qualquer gesto sincero pelo
o que era.
Norma, entretanto, deveria poder ver que o soopedra, e as rosas, estavam bonitas
e preciosas. Ela apreciaria isto no esprito ele quis dizer.
Se ele pudesse adquirir s sua ateno.
Como um cavalo cego cansativo, Norma encarava uma folha de papel longa cheia
de nmeros rabiscados. Em poucos segundos, ela fez uma leve alterao no documento.
Eu a amo, Norma Cenva. Ele revelou finalmente. Case comigo. o que
eu verdadeiramente quero.
Ela continuou trabalhando, como se tivesse fechada para fora de todos os
sentidos menos a viso. Ela olhou assim passando as equaes a limpo... assim to linda
em sua fixao. Com um suspiro, Venport andou pelo quarto, continuando assistindo o
trabalho dela. Finalmente, ela estirou. De repente ela o notou, enquanto piscava.
Aurelius! Ela no tinha notado que ele estava l.
A face dele estava quente, mas ele tomou coragem. Eu tenho uma pergunta
importante para lhe fazer. Eu tenho esperado pelo momento certo. Ele lhe deu o
buqu de flores, e ela os apertou rentes a face, inalando o doce cheiro, ento estudou as
flores como se nunca tivesse notado rosas antes. Suavemente, ela tocou a maravilhosa
soopedra anexada aos talos e admirou a profundidade de cores na pedra preciosa, como
se fosse todo um universo fechado si mesmo. Ento ela olhou para ele, os olhos
marrons inquisitivos.
Eu quero que voc seja minha esposa. Eu a amo muito. E tem sido por muito
tempo obviamente, eu suponho, mas nunca reconheci isto.
Ela levou um momento compreender o que ele estava dizendo, e ento seus olhos
se encheram de lgrimas de surpresa e descrena. Mas, Aurelius. Voc sabe que
nunca pensei em tais coisas. Amor, namoro... e at mesmo sexo. Eu tive nenhuma
experincia, nenhuma oportunidade. Esses so...
Ela titubeou. Conceitos estranhos para mim.
Simplesmente pense neles agora. Voc mais inteligente que qualquer outra
pessoa que alguma vez me encontrei. Voc pode entender a melhor coisa para fazer. Eu
confio em voc. Ele sorriu calorosamente.
Ela se ruborizado com prazer. Isto ... to completamente inesperado. Eu
nunca imaginei.
Norma, eu estou partindo amanh. Eu no pude esperar, tive que lhe
perguntar.
Ela sempre tinha o considerado um amigo, um partidrio, a coisa mais prxima
de um irmo mais velho protetor. Mas ela nunca tinha considerado um amor mais
profundo com ele, no porque ela no queria, mas porque nunca tinha imaginado a
possibilidade. Ela olhou para suas mos pequenas, os dedos cegos. Mas... Eu? Eu
no sou uma mulher atraente, Aurelius. Por que voc quereria se casar comigo?
O guia franziu o cenho, abrindo novas rugas em sua face j cheia delas.
Demnio do deserto.
Abaixo, a sinuosa besta cinzenta ondulava como uma fila de colinas vivas,
coroando por cima e atravs das dunas numa velocidade surpreendente, mantendo o
passo com o voador acima.
Olhe para sua parte de trs! Um dos guardas exclamou. Voc v as
formas? Pessoas! Pessoas esto montando os vermes!
Impossvel. Dpardu disse com uma inalao, mas assim que ele olhou para
fora da janela parecia incapaz de dizer qualquer coisa, e simplesmente ficou olhando.
O p se elevou, toldando a viso, mas Venport pensou que ainda podia ver as
figuras minsculas, pequenas pintas. Claramente formas humanas. Ningum poderia
domesticar tais monstros.
Dpardu gritou. Seria melhor ns partirmos. Eu tenho um sentimento ruim.
Ventos comearam a esbofetear a aeronave.
Concordando com o guia, Venport disse. Simplesmente nos leve para fora
daqui.
O voador circulou ao redor voltou a Arrakis City. A tempestade do deserto os
perseguiu como se fosse algo vivente, um cu sensvel e eles tinham se aventurado onde
no pertenceram. De todo modo, os guardas tagarelavam sobre o que eles tinham visto.
Nos bares do espaoporto noite, os ouvintes provavelmente ririam das histrias deles.
Mas Venport tinha visto isto por si mesmo. Se as recompensas da melange no
fossem to tremendas, ele nunca teria arriscado negociar aqui. Quem poderia lidar com
pessoas que sobreviveram em tal lugar esquecido por Deus?
Eles montam vermes gigantescos!
Agora que ela j no estava trabalhando para ele, grudada em suas abas, Tio
Holtzman no estava surpreso de como depressa Norma Cenva enfraqueceu aos olhos
do pblico. Durante um ano inteiro no tinha pensado muito nela, no desde que
Aurelius Venport tinha negociado o trmino dela do seu servio. Holtzman sorriu.
Homem de negcios realmente superior. O que Venport tinha estado pensando?
Embora ela tivesse percias matemticas e cientficas incomparveis, Norma no
teve simplesmente a destreza para ver o potencial das suas prprias. Puro gnio era s
uma parte da equao, a pessoa precisava saber o que ver com uma inovao
Ela nunca tinha entendido tudo das maquinaes ao redor dela, nem lhes deu
muita importncia. Sua principal preocupao era o prprio trabalho crtico, procurando
conceitos sem levar em conta polticas, egos, desperdcio de tempo ou necessidades
sociais.
A consolidao de sua dvida flutuante veio da VenKee Empreendimentos, ela
possua seus trabalhadores escravo, e a fora de garantia de Tuk Keedair tinha vindo de
fora de Poritrin. Ningum tinha qualquer razo para prestar ateno ao trabalho dela
aqui em seu laboratrio, longe de olhos espreitadores.
Mas o scio empresarial tlulaxa estava muito mais interessado com a segurana
que Norma alguma vez tinha tido. No princpio, Keedair tinha sugestionado estabelecer
um elaborado sistema hologrfico que cobriria os edifcios de acima do cho e a
abertura da cachoeira seca. Mas com a equipe de construo e fabricao, todos os
materiais foram enviados rio acima, e o fluxo constante de comida e materiais, era
impossvel acreditar que ningum notaria o complexo de pesquisa. Ao invs disso,
Keedair confiava em seus guardas para espantar qualquer transgressor curioso,
entretanto eles pareciam entediados quando passavam elo hangar e chos, numa ronda
infinita.
Antes, Norma teria terminado. Ela esperava ter o prottipo da nave de dobrar
espao pronta antes que Aurelius Venport voltasse de Arrakis. Norma sorria sempre que
pensava naquele homem mais especial, e sentia muito a falta. Ela ainda no podia
acreditar no presente surpresa que ele tinha lhe dado antes de partir. A pergunta
insistente e os olhos dele pareciam surpreend-la tanto quanto a fez.
Talvez na poca ela alcanasse o sonho que tinha dominado seus pensamentos
assim que comeou o Jihad, Norma poderia dar a Aurelius uma resposta para sua
pergunta. Ela o amava de todo seu corao e nunca tinha percebido isto. Por toda sua
vida ela tinha colocado suas emoes aparte. Sem mais demora. Quando ele voltasse a
Poritrin, coisas seriam diferentes.
Mas primeiro...
O corao do seu trabalho, a grande navio de carga do velho estilo, descansava
numa plataforma de doca seca dentro do hangar. Lenta e antiquada, era intil como um
veculo comercial por causa de sua inabilidade manter o ritmo dos engenhos que era arte
dos mercadores espaciais altamente competitivos. Mas era tudo o que a Norma
precisava.
Agora, alta dentro do rudo e alvoroo do hangar de construo, Norma se
levantava em uma plataforma suspensora em cima do casco consertado. Fazendo notas
mentais, ela supervisionou uma tripulao de trabalhadores zensunni enquanto faziam
modificaes mecnicas abaixo, seguindo as instrues dirias que ela lhes dava.
Os trabalhadores correram ao redor do grande casco, gritando uns para os outros
e soando ferramentas. A parte traseira da velha nave tinha sido rasgada e estava aberta,
seus mecanismos antiquados foram estripados e removidos, parte da rea de carga tinha
sido reconfigurada para abrigar os componentes recentemente projetados. Todos eles
foram perfeitamente agregados. Depois de dcadas, ela poderia ver o trmino a vista, e
Guarde toda respirao, para ela levar o calor e umidade de sua vida.
Admoestao zensunni para os filhos
Em baixo da caverna Selim pendia olhando com orgulho para seis seguidores
endurecidos, ento olhou para Marha com uma expresso mais para amor. A jovem
mulher estava cheia de energia e determinao, exuberncia misturada com senso
comum. Durante quase dois anos, ela tinha se superado entre eles, se fazendo
indispensvel.
Arrakis nosso porque ns o tomamos. Selim anunciou. Ns
aprendemos sobreviver debaixo das circunstncias mais severas, sem depender da
benevolncia de estranhos ou intrusos mercadores de outros mundos.
Tomando a mo forte de Marha na sua, ele a puxou para junto de si e eles ficaram
juntos de p, encarando um ao outro com olhos azuis-de-melange. Marha, voc
provou ser um membro merecedor de nosso bando, mas eu tambm estou contente por
aceit-la como minha esposa, se voc tiver.
Inicialmente ela tinha vindo como uma admiradora, uma seguidora competente e
bandida da mesma categoria. Agora ela seria sua companheira. Marha tinha trabalhado
mais duro e tinha seguido as vises dele, com mais dedicao que qualquer outro
membro do bando de Selim. Ela tinha deixado isto perfeitamente claro para todo
mundo, inclusive ele, que ningum mais seria uma noiva satisfatria para o legendrio
dirigente.
S uma semana atrs, ela tinha vindo para encontrar Selim ao amanhecer onde ele
se levantou pedra de janela e contemplava o mar de dunas l fora. Na quietude
absoluta, Marha caminhou para junto dele e lanou um colar de fichas aos ps dele,
fazendo um alto rudo na pequena caverna.
Centenas de fichas de tempero, tomadas de mulheres esperanosas que
trabalhavam nos campos de melange. Muitas, muitas vezes mais que o preo de
casamento que Naib Dhartha tinha imposto a seu povo.
Sabendo quanta coragem devia ter tomado para ela o ver como um marido, como
tambm um legendrio dirigente, Selim tinha sorrido. Como eu posso recusar uma
oferta como esta?
Agora Marha sorriu para ele, revelando dentes perfeitamente brancos. A face dela
parecia brilhante; a cicatriz de lua crescente sobre o olho esquerdo se salientado
claramente na face corada. Desde ento eu era uma menina assombrada, escutando as
histrias sussurradas do grande Montador-de-vermes, eu sonhei com este momento.
Sim, claro que eu o terei como meu marido, Selim.
Enquanto o dirigente do bando fez a orgulhosa apresentao orgulhosa, seu
tenente Jafar, vestido num traje destilador, caminhava sozinho l fora sobre a areia vazia.
Agora todo mundo poderia ver o homem magro e dedicado, pela abertura de caverna.
Assumindo sua posio escolhida, Jafar bateu o tambor; os bandidos juntos ouviam-no
golpeando dbil amortecido pela distncia. A antecipao deles construda como Selim
permaneceu calada e observando.
Depois que ele tivesse tocado longamente o tambor o bastante para ter certeza que
um verme viria, o tenente bandido comprimiu o tambor debaixo do brao. Assim que
correu, suas longas pernas o levaram rapidamente para cima das cristas da duna. Na
imensido atrs dele ao ar livre, um verme da areia apareceu, indicando o progresso
ondulando como um behemoth se aproximando.
Ofegante, Jafar chegou a um abrigo das pedras, mas em vez de escalar para
segurana, permaneceu no contorno da costa de areia, dando golpes afinados,
ressonantes na pedra com um martelo de metal. O verme da areia se dirigiu para as
vibraes, mas no pde se aproximar da barreira de pedra que se prorrogava para
longe como um iceberg em baixo da superfcie da areia. Finalmente, subiu ao cu
aberto, abrindo sua boca e procurando, com pequenos dentes cristalinos refletindo. P e
areia caram de seu corpo segmentado. A criatura deixou sair um rugido que pareceu ser
o vento raspando de uma tempestade pesada.
Selim levantou a voz e gritou a plenos pulmes. Shai-Hulud, me escute! Eu o
convoquei para ser testemunha. Ele puxou Marha do banco das testemunhas para
junto de si em plena luz. Eu reivindico esta mulher como minha esposa, e ela me
aceita. Deste dia em diante, ns estamos casados aos vossos olhos. No deixe que
ningum duvide disto.
Os bandidos deixaram sair uma alta algazarra, ensurdecendo assim que
reverberou dentro da cmara da caverna. O verme se ergueu mais alto, como se em uma
bno, ento novamente mergulhou profundamente nas dunas, enviando para cima um
spray de areia enquanto escavava bem longe abaixo, para um escondido acmulo de
melange.
Ele a beijou suavemente na cicatriz em forma de lua crescente, ento sentou reto e
olhou para luz de fora, onde o sol lavava pelas dunas ondulantes. Talvez seja mais do
que um homem pode realizar. Mas no alm da capacidade de uma lenda.
Mas a mocidade no tinha esquecido o que ele tinha visto e tinha experimentado, e
sua imaginao lhe deu alternativas antes das que deveria ter considerado. Aziz queria
voltar. Na maior parte, ele queria a alegria e a excitao novamente. Ele estava seguro
que poderia fazer isto.
Ele tinha planejado esta noite cuidadosamente, se lembrando do que Selim
Montador-de-vermes tinha feito, e convencido que poderia repetir isto. Afinal de
contas, anos atrs, um desterrado e destreinado jovem tinham descoberto como montar
os vermes de areia do demnio pela primeira vez, sem qualquer orientao.
Agora na noite quieta, Aziz deslizou para alm dos guardas complacentes e chegou
abaixo numa trilha rochosa que se abria sobre a grande bacia de areia. O reino dos
vermes da areia. Uma das luas estava agora baixa no cu, derramando pouco brilho, mas
a vigilncia da estrelas em cima dele eram to luminosas quanto os olhos dos anjos. Aziz
pulou fora sobre as areias macias, deixando um rastro bvio. Ele tentava andar, mas a
areia deslizava debaixo dos ps, e ele sentia como se estivesse nadando em p.
Aziz precisava se aventurar distante o bastante de forma que os vermes poderiam
se aproximar sem ser frustrado atravs de pedras enterradas. Mas ele tambm queria
ficar prximo o suficiente dos precipcios para que as pessoas vissem o que ele estava a
ponto de fazer. Especialmente seu av.
O menino tinha feito seu caminho por mais de uma hora quando cores do
amanhecer comearam a cobrir o horizonte oriental. Ele acelerou, esperando entrar em
posio pelo amanhecer, e escalou uma duna alta que o fez pensar numa tribuna que ele
tinha visto uma vez em um livro-filme trazido de outro mundo. Ele esperava que as
batidas cuidadosas de seus ps no tivessem feito nenhuma vibrao alta o suficiente
para chamar Shai-Hulud.
Aziz tinha trazido uma pedra e uma vara de metal, alguma corda, e uma longa
lana robusta. Muito mais que Selim tinha levado com uma mocidade de bochecha
penugenta, quando ele conquistou pela primeira vez as criaturas do deserto. Isto poderia
ser feito.
Com seu corao batendo e sua confiana inabalvel, Aziz se agachou na duna. Ele
empurrou o metal na areia macia e comeou a martelar com a pedra. Os sons saram
como exploses afinadas, vividamente audvel na quietude eterna do deserto.
Assim que o amanhecer finalmente rompeu o cu, o menino olhou de volta para
os speros precipcios. Abrigados dentro da escurido das janelas, alguns zensunnis que
dormiam ouviriam. Ele esperava pelo grande verme que estava por vir.
Ouvindo o tiro tamborilar para longe e fora das dunas, Dhartha despertou.
Curioso e suspeito, o velho lder se vestiu depressa, mas antes que pudesse andar por
suas cmaras confidenciais, outro homem ergueu a cortina da porta.
Naib Dhartha, um jovem foi para fora sobre a areia. Eu acredito que ele se
parece com Aziz.
Fazendo uma careta, Dhartha avanou pelos tneis at um banco de paredes com
janelas que ofereciam uma viso do antigo deserto. Por que ele est se fazendo de
tolo? Eu o ensinei melhor que isso.
Ento, abruptamente, o grisalho homem do deserto suspeitou, assim que se
lembrou da admirao iludida de Aziz para com o bandido que comandava vermes da
areia. Dhartha comeou a gritar. Mande sair os homens para buscar o menino. Se
apresse, antes que um verme venha!
O companheiro dele pareceu relutante, mas se virou para fazer como foi
ordenado.
Longe, l fora nas dunas, Aziz continuava em sua cadncia sinalizando. Quando o
Naib agarrou a extremidade da janela de pedra com os magros dedos, ele fitou luz solar
externa que se derramava pelas dunas primitivas. Ele viu a minscula linha pontilhada
das pegadas do neto, que conduziam para fora no solo improdutivo. Tolice absoluta!
No horizonte, ele j podia ver a titnica ondulao de um verme que vinha.
Ningum dos homens resgataria o menino a tempo. Dhartha sentiu seu trax congelar.
Ayii, no! Budal, por favor, no deixe isto acontecer!
Aziz se levantou sobre a duna, agarrando uma haste de metal com a inocente
confiana de um crente. Dhartha era velho, mas sua vista permaneceu afiada, e ele podia
ver o menino enfrentar a onda da areia se erguendo, a esteira se agitando como um
behemoth circulando ao redor, e ento foi em direo dele com a fora e destrutibilidade
de uma tempestade do deserto.
Como um besouro numa pedra quente, Aziz saltitava ao longo da crista da duna
estreita para entrar numa posio melhor, mas a moo do demnio subterrneo fez a
areia solta esmigalhar e deslizar. O menino perdeu o equilbrio e caiu de cabea sobre os
calcanhares. Ele derrubou a lana, um flash de prata na luz matutina.
Antes que Aziz pudesse recuperar o equilbrio ou pudesse agarrar suas
ferramentas, uma boca gigantesca enfileirada com dentes cristalinos se ergueu tragando
areia e sujeira... e um bocado de carne humana.
Naib Dhartha fitou com a boca aberta e lgrimas de aflio e raiva que refletiam
em seus olhos. O menino inocente tinha entrado num momento, enganado por uma
convico insana que ele poderia domesticar os demnios das dunas, como o fora-da-lei
Montador-de-vermes que tinha um pacto com o prprio Shaitan.
Selim culpado por isto.
A besta afundou em baixo da areia e comeou a se mover. Remexendo sua
passagem e apagou todos os sinais do esforo.
Ao redor da cabea do Naib Dhartha, como o chamejar sombrio de asas pretas,
que ele pensou que podia ouvir o riso amargo amaldioado de Selim Montador-devermes.
174 B. G.
Ano 28 do Jihad
Um Ano depois da Conquista de Ix
Eu fiz grandes coisas em minha vida, alm das aspiraes da maioria dos homens. Mas de alguma
maneira, nunca achei uma casa ou um verdadeiro amor.
Primeiro Vorian Atreides, carta confidencial para Serena Butler
Desde os dias embarcados a bordo com o rob Seurat no Viajante Onrico, Vor
tinha sido uma pessoa inquieta, nunca querendo se instalar num lugar. Para testemunhar
o mbito da ampla aplicao da humanidade livre, ele absorvia o sabor de todo planeta
novo com uma curiosidade fresca e uma nsia, acrescentando isto ao catlogo de suas
experincias. Ele gostava de ver as pessoas, as culturas, as linhas que saltavam das vrias
raas humanas mais firmemente que Omnius j podia controlar nos Mundos
Sincronizados.
At mesmo agora, circulando silenciosamente em sua rota de atualizao, Seurat
estaria entregando a esfera contaminada de Omnius de planeta a planeta e infectando a
supermente. Era um truque principal, talvez o ardil de exrcito mais destrutivo na
histria. Xavier teria escolhido programar uma rgida, estratgia de ampla fora na qual
o Exrcito do Jihad seguiria Seurat e golpearia duro a cada volta no mundo da mquina,
mas tal plano no seria prtico, taticamente falando, e avisaria Seurat e Omnius
indubitavelmente antes que o plano de Vor tivesse uma chance para se propagar, e fazer
o mximo de danos sem qualquer perda de vida humana.
Vor deixaria as mquinas se destrurem, enquanto ele fazia o negcio mais formal
do Jihad.
Vor nunca tinha ido a Caladan rico em gua, um Planeta no alinhado isolado
escassamente povoado. Mas parecia como um lugar agradvel. Depois que Vor voltou
do roubo da atualizao corrompida da supermente na congelada nave de Seurat, Serena
Butler tinha emitido um novo plano para prosseguir com o Jihad. At mesmo antes que
Xavier voltasse de sua surpreendente vitria em Ix, Vor felizmente se ofereceu para
fazer o trabalho.
Por meses ele tinha viajado entre planetas estrategicamente importantes nas franjas
do territrio da Liga, procurando lugares para estabelecer postos avanados do Jihad.
Estes mundos desprotegidos provavelmente seriam vtimas das mquinas pensantes,
como tinha sido Anbus IV, como potenciais cabeas de ponte.
Cada lugar novo dava a Vor uma perspectiva mais ampla no mbito da aplicao
da guerra, e as razes vitais por que a raa humana tinha que ganhar. s vezes quando
ele pensava nisto, desejou saber como as mquinas com inteligncia artificial tinham se
descontrolado em primeiro lugar, e como questes tinham vindo ao estado presente de
crise extrema.
Em sua vida anterior, ele tinha admirado as indstrias eficientes e cidades
construdas por Omnius, junto com monumentos que celebravam as realizaes dos
Tits. Mas nem sequer entre os assentamentos humanos espalhados, esses no se
afiliaram aos Mundos da Liga, Vor sentia uma classificao diferente de admirao
agora. As pessoas despreocupadas exibiam felicidade de muitas formas: Eles tinham
prazer na diria, na comida boa, entretenimento, e uma cama quente. Eles tiravam alegria
de outra companhia, dos diferentes aspectos de amor e amizade. Eles celebravam seu
fervor e entusiasmo pelo Jihad construindo memoriais sinceros ao beb de Serena.
Vor no lamentava ter deixado para trs sua vida de humano de confiana. Ele
estava orgulhoso de como a Galxia inteira tinha mudado por causa de sua deciso de se
afastar do pai, e salvar a aflita Serena. Depois disso, tinha se sentido mais vivo que
antes, mais humano.
Ele desejou s uma coisa tivesse se tornado diferentemente... que Serena pudesse
ter retribudo seu amor por ela. Mas o corao dela tinha virado granito, forando Vor a
aceitar com poucos lamentos. Sua nova vida de liberdade era rica de outros modos
incontveis.
Com a sade e mocidade perptua, Vor Atreides achava que isto era fcil de atrair
amantes nos vrios espaoportos. Algumas delas eram aventuras noturnas, outros eram
mulheres para quem ele retornava novamente e novamente. Ele tinha muitos filhos no
identificados, provavelmente espalhados pela Galxia, mas ele nunca poderia ser um pai
real para qualquer um deles. Temendo represlias dos cymeks, no querendo dar ao pai
Agamenon qualquer chance de acabar consigo, Vor sempre fingia ser um jihadi de baixo
escalo durante as batalhas, nunca revelando sua identidade ou patrimnio. Era para a
prpria segurana deles, no sua...
Por razes semelhantes, ele evitava a classificao de obrigao vitalcia que
Xavier e Octa tinham. Alm da identidade do prprio pai cymek, Vor mantinha o
segredo de sua prxima imortalidade; ele no teria escolhido assistir sem poder ajudar,
qualquer mulher que ele se casou envelhecer e morrer. Por agora ele simplesmente
levava cada dia, cada planeta, e cada relao em suas prprias condies, sem
preocupaes.
Agora, vindo a Caladan, sua misso era estabelecer um posto avanado de
observao. No ltimo meio sculo, saqueadores das mquinas pensantes tinham estado
numerosas vezes no sistema, no longe de onde a famlia de Xavier Harkonnen tinha
sido atacada e tinha sido morta atravs de cymeks quarenta e trs anos antes. J, Caladan
tinha despachado os representantes a Salusa Secundus, anunciando que as aldeias de
pesca e cidades litorneas estavam propensas a formar um governo planetrio solto que,
teoricamente, estaria disposto a se unir a Liga de Nobres.
Vor queria estabelecer uma presena do Jihad que agiria como um pra-choque se
as agresses de Omnius se tornassem mais evidentes aqui. Para o momento, o fervor do
Jihad mantinha as mquinas pensantes na defensiva, mas a supermente tinha estado
estabelecendo planos durante sculos; ningum j poderia saber exatamente o que o
supercrebro mecnico poderia tentar logo. Foras da liga tinham que estar prontas.
Embora ele fosse de um grau alto, Vor no exigia respeito inquestionvel pelos
oficiais militares. Sem desejo de ser saudado ou tratado com deferncia particular, e para
o prprio conforto, ele vestia freqentemente roupas casuais sem qualquer insgnia. Ele
poderia ser um Primeiro durante sesses de estratgia militares no Conselho do Jihad,
mas no tempo de folga ele queria socializar como um igual com velhos e novos amigos.
Ele se ajustava entre as pessoas ordinrias, amava se maltratar com homens da
aldeia em jogos esportivos improvisados ou jogar com o melhor deles, ganhando e
perdendo a remunerao de um ms Fleur de Lys ou outros jogos. To duro quanto ele
trabalhava para o esforo de guerra, ele quase colocava muito esforo em qualquer
tempo livre que podia ter. Haveria tempo para um pouco de relaxamento aqui, enquanto
pesquisando o melhor lugar para montar um posto avanado militar.
Vilarejos de pesca caladanianos eram pitorescos e rsticos. As pessoas construam
seus barcos e pintavam as velas com marcas familiares. Sem satlites de tempo, eles
estudavam padres do vento e ar salgado at mesmo provando predizer tempestades.
Eles sabiam quais estaes ofereciam a melhor pesca, onde achar as conchas e alga
comestvel que formavam a base da dieta deles. Agora, depois de trs dias examinando
promontrios ao norte para um local em potencial, Vor assistiu barcos vindo assim que
o sol imergiu no horizonte. Nas docas, santurios feitos mo homenageavam Manion
o Inocente e, foram decorados com flores e conchas coloridas. Um dos santurios acima
da costa reivindicava at mesmo conter uma santa mecha santa do cabelo do menino.
Ele ouviu gua que batia de encontro ao acmulo de pedras e, sentiu uma paz que
no tinha experimentado em recente memria. Ele buscou uma respirao profunda;
apesar do cheiro de iodo de alga velha que se agarrava madeira suave, e o aroma
espesso de peixe no vendido que espera ser transformado em refeio e fertilizante, ele
desfrutou deste lugar.
Muitos dos seus engenheiros militares ficaram orbitando com as naves do Jihad
para estabelecer uma rede de satlites de observao que tambm poderiam prover
advertncias de furaco para as pessoas de Caladan. Outras tripulaes operavam de
pontos isolados da terra perto das principais aldeias de pesca, construindo rgidas torres
de vigilncia para a rede de vigilncia. Ainda mais, jihadis seriam estacionados aqui em
Caladan para executar a necessria manuteno.
Na cidade do lado do porto Vor tinha encontrado uma morna taverna, bemiluminada onde os habitantes se ajuntavam todas as noites para beber um destilado feito
em casa de alga marinha fermentada que, provou ter remotamente o gosto de cerveja
amarga, mas era to potente quanto licor duro. Vor descobriu seus efeitos muito
rapidamente.
Como soldado do Exrcito do Jihad, Vor Atreides era como um alento entre os
habitantes. Os pescadores lhe ofereceram bebidas e de molusco crocante em troca de
notcias e histrias. Ele passou entre eles como Virk e ostensivamente disse que
trabalhava como um engenheiro jihadi comum. A maioria da tripulao dos planetas da
Liga nem mesmo sabiam sua real identidade, e o resto deles mantinha o segredo.
Assim que a cerveja de alga marinha toldou seus sentidos, Vor ficou mais falador
e contou numerosas aventuras que tinha tido, sempre cuidadoso no falar sobre o tempo
como um humano de confiana na Terra ou seu grau como um oficial. Era bvio os
olhares de adorao das mulheres jovens que acreditavam, e da mesma maneira era
aparente os que se divertiam mas havia feies cticas dos homens que pensavam que ele
estava exagerando. A propsito as garotas paqueravam e estavam a fim, Vor sabia que
seria um convidado bem-vindo alguma casa esta noite; o desafio seria decidir qual
encontro escolher.
Muito esquisito, o olhar dele freqentemente era tirado sobre uma mulher jovem
ocupada que trabalhava nas tabelas, vertendo cerveja de alga marinha do bar e se
apressando de um lado a outro da cozinha para entregar comida. Ela tinha olhos da cor
de pecan escuro, e o rico cabelo marrom que mantinha uma massa de argolinhas que
pareciam to suaves e tentadoras que ele apenas podia conter o desejo de apenas alcanlas e toc-las. A figura dela era bem arredondada e era alta, mas acima de tudo ele se
achou com o corao cativado por ela por sua face e sorriso atraente. De um modo
indefinvel, ela o fez lembrar-se de Serena.
Quando era a vez dele de comprar uma rodada de bebidas, Vor chamou a mulher.
Os olhos dela danaram provocantes. Eu posso entender por que sua garganta est
seca com aquele fluxo constante de tolice que flui para fora.
Os homens riram naturalmente custa de Vor, e ele riu junto com eles.
Assim, se eu dissesse o quanto voc linda, voc consideraria isto tolice?
Ela lanou as argolinhas sobre os ombros assim que ela foi pedir as bebidas dele.
Tolice da mais pura forma. Algumas das outras mulheres jovens fecharam os
semblantes, como se Vor j tivesse as desprezado.
Os olhos dele voltaram para ela assim que ela se levantou no bar. Ela olhou na
direo dele, ento se virou. Dez crditos para o homem que me dizer o nome dela.
ele disse corajosamente, oferecendo a moeda.
Um coro lhe respondeu com: Leronica Tergiet. mas ele deu a moeda a um
pescador que proveu mais informao. O pai dela tem um barco de mar profundo,
mas ele odeia o trabalho. Ele comprou este lugar, e Leronica alegremente labuta nele.
Um das meninas fazendo beicinho se agarrou a Vor. Aquela uma no relaxar
por um momento. Ela trabalhar at a idade avanada e at mesmo durante a gravidez.
A voz dela afundou. Uma companheira bem sombria, eu diria.
Talvez ela justamente precise de algum para faz-la sorrir.
Quando Leronica voltou mesa dele, os braos dela carregados com canecas
recentemente cheias, Vor elevou o copo num brinde. A adorvel Leronica Tergiet
que sabe a diferena entre um elogio genuno e a tolice absoluta.
Ela desceu o resto da cerveja de alga marinha. Eu ouo to pouca honestidade
ao redor aqui que fica difcil de fazer a comparao. Eu no tenho tempo para histrias
tolas sobre lugares que nunca visitarei.
Vor ergueu a voz acima da algazarra. Eu posso esperar por uma conversa em
particular. No pense que no te notei escutando minhas histrias e no fingindo.
Ela bufou. Eu tenho que trabalhar que isto feche. Voc estaria melhor se
voltasse para sua nave limpa e agradvel.
Vor sorriu serenamente. Eu compraria uma cama morna para uma nave limpa
qualquer dia. Eu esperarei.
Os homens vaiaram, mas Leronica elevou as sobrancelhas. Um homem
paciente uma novidade aqui.
Vor permaneceu sem se perturbar. Ento eu espero voc como novidade.
Octa tentou me fazer deixar de acreditar no destino do amor que havia s uma pessoa para cada de
um de ns. Ela quase teve sucesso nisto, porque eu quase me esqueci de Serena.
Primeiro Xavier Harkonnen, Reminiscncias
Xavier no ouviu o resto assim que se apressou escada acima. Octa estava deitada
na cama de quatro varais grandes onde eles tinham concebido a criana. Era outra
pequena vitria, um smbolo de persistncia humana e triunfo. Agora Octa estava meio
sentada, com as pernas abertas, e a face dela estava empapada com suor e contorcia em
dor.
Vendo-o, entretanto, ela sorriu, como se tentando se convencer que isto no era
um sonho. Meu amor! Isto ... O que eu tenho que fazer... Pra mant-lo em casa
longe da guerra?
Ao lado da cama dela, a parteira profissional sorriu tranquilamente Ela forte,
e tudo est normal. A qualquer hora agora vocs devero ter outro filho, Primeiro.
Voc faz isto soar muito fcil. Octa gemeu com outra contrao. Voc
gostaria de trocar de lugar comigo?
Este seu terceiro filho. a parteira disse. Assim deveria ser fcil para
voc. Talvez voc nem mesmo precise de mim.
A me expectante agarrou a mo da mulher e segurou fortemente apertada.
Fique!
Xavier se aproximou. Se qualquer um vai segurar a mo dela, eu deveria fazer
isto. Sorrindo, a parteira retrocedeu, deixando o marido de Octa ficar ao dela.
Por fim, inclinado, Xavier pensou como sua esposa ainda era adorvel. Ele tinha
estado por muitos anos com ela, e longe dela por muito tempo. Ele se maravilhou que
ela pudesse estar to contente com este casamento de retalhos.
O que voc est pensando? ela perguntou.
Sobre como voc linda. Voc est ardendo em felicidade.
Isso porque voc est comigo.
Eu te amo, ele sussurrou na orelha dela. Eu sinto muito, muito mesmo que
eu no fui o marido que voc merecia. At mesmo quando ns estvamos juntos, eu no
estive atento.
As plpebras dela tremeram, e ela tocou a barriga grande. Voc devia estar um
pouco atento, ou eu no estaria novamente grvida. ela fez uma careta quando uma
contrao golpeou, mas lutou com a dor com um sorriso valente.
Mas ele no se deixaria to facilmente. Honestamente, eu gastei muito tempo,
preocupado com esta guerra maldita. A tragdia real quanto tempo demorei em ver que
tenho um tesouro que voc.
Lgrimas fluram abaixo na face de Octa. Eu nunca lhe interroguei meu bem.
Voc o nico homem que eu alguma vez amei, e eu estou contente por aceitar em
qualquer base.
Voc merecia mais, e eu sou...
Mas antes que ele terminasse, Octa gritou. Isto que uma... Mo-de-obra
Ns podemos estudar todo pedao de detalhe sobre a longa marcha da histria humana, assimilando
vastos montantes de dados. Por que ento, to difcil para mquinas pensantes aprender disto? Considere
isto: Por que os humanos repetem os enganos dos seus antepassados?
Erasmus, Reflexes sobre mentes biolgicas sensientes
Mas ele tinha mais em mente que simplesmente ganhar o desafio com Omnius.
Erasmus na verdade desfrutava da vigilncia registrando o progresso que Gilbertus
fazia, e desejava continuar at mesmo depois que Omnius tivesse concedido o ponto.
Agora assista cuidadosamente, Gilbertus. Erasmus foi para um porto,
ordenou a fechadura, e entrou.
Depois que o porto do curral foi seguramente fechado atrs dele, Erasmus
correu para dentro do grupo de pessoas abarrotadas, empurrando, os derrubando.
Frenticos, eles tentavam sair do caminho dele, evitando seus olhos como se isso o
fizesse no os notar. Isto divertiu Erasmus, desde que eles estavam fundando a evitao
deles em padres humanos do que chamava a ateno para outra pessoa. Como um rob
autnomo sofisticado, ele fez suas selees num modo puramente aleatrio,
completamente objetivo com base.
Retirando uma grande pistola de projtil da sua roupa, ele apontou para a
primeira vtima, que aconteceu ser um ancio e abriu fogo.
A arma rugiu como trovo, um eco reverberante que rasgou pelo corpo do velho,
seguido imediatamente por uma onda de gritos na multido, construindo um sincero
pnico. Os sujeitos de teste subiram como um estouro de gado, ambos os escravos feras
e os assistentes sofisticados.
Veja como eles correm. Erasmus disse. Fascinante, no ?
O menino que no respondeu tinha uma expresso um pouco horrorizada em sua
face.
Erasmus apontou para outro alvo aleatrio... Uma mulher grvida e atirou
novamente. Encantador! Ele estava desfrutando imensamente disto.
Isso no suficiente? o menino perguntou. Eu entendo a lio.
Em sua sabedoria, Erasmus tinha selecionado uma arma de projtil que
seguramente gerava uma exploso colossal, e o calibre da bala era grande. Cada vez que
uma vtima era alvejada, sangue, pele, e pedaos de ossos voavam em todas as direes.
O horror completamente extravagante aumentou o pnico sempre mais, como um loop
de avaliao.
H mais para aprender. Erasmus disse, notando que Gilbertus estava
intranqilo e inconstante em seus ps. Ele parecia nervoso.
Interessante.
Os prisioneiros estavam gritando e urrando, escalando um por cima do outro,
pisando em corpos cados assim que tentavam ficar fora do caminho do rob. Mas na
rea limitada eles no podiam escapar. Erasmus disparou de novo e de novo.
Um projtil golpeou um homem na cabea, o crnio e o crebro vaporizaram
numa nuvem se expandindo. Vrios escravos se levantaram congelados, atordoados em
rendio miservel. Ele matou a metade destes, no querendo trein-los de qualquer
forma ou alterar suas respostas. Para a pureza da experincia, ele tinha que ser
completamente justo, no tocando nenhum favorito por qualquer razo.
Depois de matar pelo menos uma dzia e mutilar duas vezes mais, ele parou e
segurou a arma de projtil refrigerado na mo de metal fluido. As mars frenticas de
terror continuaram rodando ao redor dele, com sobreviventes que corriam de um lado a
outro, procurando lugares para esconder ou qualquer meio de fuga. Alguns deles
fizeram assistncia aos camaradas cados. Finalmente a gritaria parou e as pessoas se
precipitaram contra as cercas longe de Erasmus como se pudessem conseguir, pequena
distncia que pudesse fazer qualquer diferena.
Infelizmente, aqueles que ainda viviam estavam estragados para experimentao
adicional, at mesmo se no estivessem fisicamente feridos. No importa. Ele sempre
poderia achar amostras frescas, tirando-as de sua vasta piscina renovvel de cativos.
Fora do anexo, Gilbertus tinha se afastado para evitar ser tocado pelas mos
estendidas dos cativos que lhe imploravam por ajuda. O menino franziu o cenho para
Erasmus em confuso, como se no pudesse entender em qual suposta direo suas
emoes deveriam fluir.
Curioso. Erasmus teria que analisar as prprias respostas de Gilbertus
experincia, um bnus inesperado.
Alguns dos escravos comearam a lamentar, gemendo quietamente para eles assim
que Erasmus abriu o porto novamente e andou confiantemente para cima para o jovem
sob sua custdia. Mas Gilbertus vacilava, encolhendo instintivamente do gotejar e
pedaos de crebro que respingava da pele lustrosa do rob e roupas coloridas.
Isto deu uma pausa a Erasmus. Ele no se importava em ser detestado pelo seu
teste com sujeitos e cativos, mas no queria que este jovem em particular o temesse.
Erasmus era o mentor dele.
Apesar de toda a ateno que o rob independente tinha esbanjado com Serena
Butler, ela ainda tinha se virado contra ele. Uma velha histria na histria humana, e isso
tinha lhe cegado. Talvez ela tivesse estado muito madura, muito certa em seus os modos,
quando ele a tinha tomado debaixo de suas asas. Erasmus tinha aprendido bastante sobre
a natureza humana em seus muitos anos de estudo; ele estava certo que Gilbertus Albans
permaneceria absolutamente leal a ele. Ele precisava ser cauteloso e observador.
Venha comigo, jovem humano. Ele disse com animao simulada. De
agora em diante teria que ter muito cuidado de forma que o menino no adquirisse uma
idia errada sobre ele. Me ajude a se limpar, e ento ns teremos uma conversa
agradvel sobre o que voc viu h pouco.
Quando se derem conta ao redor do volume do universo de vocs, a penria da vida vasto naquele
espao se torna uma realidade opressiva. desta conscincia bsica que a vida aprende ajudar a vida.
A Tit Hecate
Eles eram visitas de outro mundo, e se pareceram com isto. Assim assistiu Iblis
Ginjo os estranhos Pensadores e seus atendentes vindos pela multido do espaoporto
de Zimia, ele avanou para cumpriment-los com a mente correndo adiante. Seu novo
ajudante Keats, um jovem quieto e inteligente que tinha substitudo a tragicamente
morta Floriscia Xico, que estava de p quietamente numa vigilncia lateral, como que
tomando notas mentais. Keats era mais um estudante que assassino, e Iblis o usava para
o trabalho especial da Jipol.
Barulhos de construo enchiam o ar, entrosando com o rudo de astronaves
chegando e partindo. Usando um excesso de doaes, o Conselho do Jihad tinha
comissionado uma esttua religiosa titnica de Manion o Inocente que dava boas-vindas
a todas as naves que chegavam dos perigos do espao profundo. Iblis se lembrou de
todas as esttuas colossais e monumentos que os Tits tinham insistido em construir
para comemorar os dias de glria deles.
Iblis contou vinte e quatro auxiliares se aproximando vestidos em cor aafro.
Assim que palavra tinha lhe localizado, ele tinha se apressado para o espaoporto,
fazendo certo que estaria l pessoalmente para cumpriment-los.
Todos os atendentes se pareciam com mmias vivas secas como pergaminho, pele
manchada por causa do fgado e cabelo delgado. Os frgeis monges caminharam com
uma lentido deliberada. Seis atendentes na frente levavam contineres que continham
crebros vivos que eram longnquos, mais antigos que os prprios atendentes.
Esta uma ocasio importante. Iblis disse, e ele quis dizer isto. O corao
dele inchou. Eu nunca sonhei que teria uma chance para conversar com a Torre de
Marfim dos Pensadores. Foi... H sculos desde a ltima vez que vocs foram vistos
longe do congelado Hessra!
A distinta Kwyna que morava na Cidade da Introspeco ou at mesmo os sbio
Eklo que tinha ajudado a encorajar a insurreio original na Terra, esta Torre de
Marfim que os Pensadores acreditavam estar prximo do total isolamento das
distraes da sociedade. Eles se mantiveram em um planeta distante, no desejado, s
atendido por seus atendentes humanos. Dada a serenidade ininterrupta para contemplar
durante sculos, estes crebros estavam entre os mais sbios e mais notveis em toda a
criao.
E agora os Pensadores notoriamente ilhados tinham vindo a Salusa Secundus! Ele
nunca tinha sonhado que isto aconteceria em sua vida.
Iblis se apresentou como o Grande Patriarca do Jihad, um ttulo no familiar aos
intocveis Pensadores. Ele sorriu em fascinao quando se aproximou para das
estranhas e ornadas vasilhas de preservao. Eu tenho um pouco de experincia com
seu tipo. Nossa histria mudou muito por causa da influncia dos Pensadores.
Um dos secos atendentes observava com olhos midos. Em uma voz grossa ele
disse. Vidad e nossos outros Pensadores no tm nenhum interesse em afetar a
histria. Eles s desejam existir, e ponderar.
Iblis chamou seus ajudantes para ajudar os monges antigos. Keats dirigiu dois
oficiais da Jipol e um grupo de trabalhadores de transporte ansiosos para estar ao redor
Iblis Ginjo sabia que tinha que ver a Torre de Marfim dos Pensadores em
particular. Esta era uma oportunidade que nenhum homem vivo, nem mesmo ele,
alguma vez tinha se deparado. Eles eram seis dos imortais filsofos mais brilhantes.
Ele avanou pelas cmaras que ele tinha concedido aos representantes deles,
sorrindo com otimismo, se lembrando quanto o Pensador Eklo tinha mudado sua vida.
Eras atrs, Vidad e os companheiros tinham se isolado de forma que poderiam
contemplar durante sculos e sculos sem interrupo Que grandes revelaes eles
deveriam ter descoberto em todo aquele tempo! Ele nunca poderia permitir que estes
filsofos desincorporados partir sem pelo menos uma conversao. At mesmo se ele
fosse forado a usar seus colegas da Jipol para mant-los aqui contra a vontade deles.
Mas Iblis esperava que no tivesse que usar tal mtodo da mo-forte.
Mas eles tinham que repartir seus conhecimentos!
Considerando que ele era o homem que estava oferecendo reposio de boa
vontade para preencher a solicitao desesperada dos Pensadores, Iblis pde ir para os
quartos dos dignitrios. Quando a porta abriu ao seu comando, ele se ficou de p ante o
ancio. Vendo o velho atendente seu corao se condoeu, pelo empenho dele para com
os Pensadores. E se alguma emergncia aconteceu em Hessra que estes homens
cadavricos no puderam mitigar?
Como Grande Patriarca, eu juro a vocs que ns acharemos reposies
apropriadas, como vocs pediram. Jovens talentosos que daro suas vidas no cuidado de
seus mestres.
Os atendentes vestidos de amarelo se inclinaram duramente. Os olhos deles
piscavam em covas afundadas cercadas de rugas. A Torre de Marfim dos Pensadores
aprecia sua assistncia. disse o atendente chefe.
Iblis entrou mais adiante no quarto onde ele viu os crebros antigos nas latas
deles/delas descansando em pedestais temporrios. O corao dele bateu e ele atraiu uma
respirao rpida. V. Seria possvel eu falar com eles?
No. O atendente disse.
Em sua posio exaltada, Iblis Ginjo no estava desacostumado a ouvir tal
resposta. Talvez Vidad esteja a par do Pensador Eklo que gastou seus ltimos dias na
Terra? Eu o servi l. Eu comuniquei com Eklo, e ele me ajudou a formular a principal
insurreio de escravo contra Omnius. Os ancios vestidos de amarelo no pareciam
impressionados.
Iblis continuou. Aqui em Zimia, eu gastei muito tempo em interao filosfica
com a Pensadora Kwyna antes que ela se tornasse da cansada vida se desligasse. Os
olhos dele estavam brilhantes e sua boca em parte aberto num sorriso esperanoso.
O eletrofluido de Vidad se movimentou para receber mensagens. O
atendente dele disse. Outros Pensadores interagem com os humanos. Ns vemos
pouco benefcio nisto. Somente desejamos adquirir nossos novos atendentes e voltar a
Hessra simplesmente. Nada mais.
Eu entendo Vidad. Iblis disse. Mas talvez justamente um momento...
Serena Butler dar a todos uma bno antes de sua partida. Ento vocs iro
na viagem mais importante de suas vidas.
Serena administrou sua sagrada bno sagrada a cada um dos monges atendentes
recentemente designados, mas Iblis tinha feito todas as escolhas antes de inform-la. A
Sacerdotisa do Jihad, apesar de ter aumentado seu papel ultimamente, no interrogou a
deciso dele, entretanto ele estava certo que ela no aprendeu os detalhes.
Pelo menos ela no tinha tentado assumir aquela parte da responsabilidade dele.
Desde ento durante os ltimos meses, ele tinha voltado da assemblia estranha com o
Tit renegado Hecate, Serena lhe tinha colocado de lado, se encarregando de coisas das
quais ele tinham estado executando bem o bastante.
E ele tinha estado quebrando a cabea para achar um modo de consolidar seu
poder novamente. Fazia agora quase vinte anos desde que tinha se casado com a
adorvel e carismtica Camie Boro, cujo dote tinha sido sua genealogia imperial. Mas ele
tinha se emaranhado com Camie e sua exagerada importncia poltica, antes que
entendesse o que o verdadeiro descendente do ltimo imperador pouco valia na Liga de
Nobres. Ela tinha se tornado uma mera obra-mestra a ser exibida em ocasies
importantes.
Assim que ele observou Serena completar seus admirveis deveres, Iblis a
observou com admirao. A Sacerdotisa do Jihad teria sido uma parceira muito mais
satisfatria para suas ambies. Parecia uma vergonha em desperdiar tal poder.
Agora, um Keats olhando adequadamente submisso e os outros voluntrios
novos que esperavam acompanhar a Torre de Marfim dos Pensadores para a geleira
deles incrustada num planetide. Eles estavam de p, parecendo apropriadamente
valentes e arrependidos e Iblis sorriu para cada um, acenando com a cabea sutilmente
quando os novos recrutas olhavam para ele.
Serena tinha a graa de uma Madonna assim que tocou cada homem no ombro.
Eu lhes agradeo seus sacrifcios, cavalheiros, por sua vontade de se isolar
durante anos. Vocs passaro muitas horas sozinhos no frio Hessra, tempos perfeitos
para discusses e debates. E para o bem de nosso Jihad, vocs tm que fazer com que a
Torre de Marfim dos Pensadores veja que aquela neutralidade no a nica opo.
Keats sorriu e se afastou da bno de Serena assim que ela se moveu para o
prximo homem. Eles ficariam por anos ou dcadas, talvez para o resto de suas vidas...
mas por aquele tempo, eles poderiam poder trazer estes outros Pensadores para a causa
ntegra do gnero humano.
Num tom baixo, Iblis falou com Serena. Sacerdotisa, eles podem parecer
plcidos no lado de fora, mas estes voluntrios so peritos na arte de conversao e
debate. Ela acenou com a cabea.
Iblis sabia que os Pensadores eram filsofos brilhantes, mas ingnuos. Embora
desse a Serena uma adequada explicao do seu esquema, os luminosos olhos de lavanda
dela mostraram que ela entendeu.
pai executar, e sentia o esprito de guerreiro de Jav Barri que flua atravs dele. Voc
no me amedronta. Noret disse quietamente mquina enorme. Vocs
simplesmente outro inimigo, como todos os outros.
Uma mulher alta com cabelo plido, olhos frios, e pele branca cor de leite veio
para o lado dele, quase no fazendo som. Um desafio tolo conduz mais
frequentemente ao fracasso que a vitria.
Noret tinha ouvido ela se aproximar, mas havia muitas visitas e suplicantes neste
quadrado comemorativo, todos encarando a carcaa do cymek como se fosse um
demnio derrotado. H uma diferena entre desafio e determinao confiante. ele
olhou novamente para cymek enorme, ento de volta para a mulher. Voc Feiticeira
de Rossak.
E voc mercenrio de Ginaz. ela disse. Eu sou Zufa Cenva. Minhas
mulheres lutaram e destruram cymeks. nosso encargo e nossa habilidade se tornar a
runa de todas as mquinas com mentes humanas.
Noret lhe deu um sorriso frio. Eu desejo me tornar o destruidor de todas as
mquinas, independente do tipo delas.
Ela o considerou ceticamente, como que tentando interpretar a tranqilidade
perigosa que cercava este mercenrio. Eu vejo o que voc quer dizer, Jool Noret.
Ele acenou com a cabea, no perguntando como ela sabia seu nome.
Minhas Feiticeiras podem eliminar cymeks. Zufa reiterou. Cada uma de
minhas mulheres pode aniquilar dez neo-cymeks menores, fritando os crebros
traioeiros deles.
Noret continuou observando a enorme forma mvel do cymek. Sempre que
um de suas Feiticeiras solta a arma mental dela, ela tem que morrer. Cada ataque uma
misso suicida.
Zufa retrucou. Desde ento quando um mercenrio de Ginaz pouco disposto
a se sacrificar pelo Jihad? Voc um covarde que s luta quando est seguro?
Embora ela fosse uma mulher intimidante, Noret no vacilou. Ao invs, olhou
para ela com olhos vagos, sombreados. Eu sempre estou disposto para se sacrificar,
mas de longe no vi uma oportunidade merecedora. Em cada batalha sobrevivi para
continuar destruindo meu inimigo ano aps ano. Se eu estiver morto, j no posso
continuar o combate.
Com ressentimento, Zufa concedeu o ponto. Ela acenou com a cabea ao
mercenrio surpreendentemente severo e distante. Se houvesse mais gente igual a ns
dois, as mquinas no teriam nenhuma escolha, a no ser fugir... Para manter a
existncia.
humana. E ele, claro, tudo o que fazia tinha incontveis ramificaes. Havia
acoplamentos para toda deciso.
Iblis Ginjo tinha muito a esconder e muito fazer balano. No momento s Yorek
Thurr e ele sabiam do novo e surpreendente aliado, Hecate. E o comandante de Jipol
sempre tinha sido assustadoramente capaz de manter segredos.
Atravs das silenciosas maquinaes da polcia do Jihad policie, Iblis tinha tirado
do caminho um nmero crescente de cabeas de protesto que ingenuamente quiseram
acabar com a guerra constante. Ele tambm tinha feito com que os inimigos polticos
morressem, se eles interferissem com seus grandes planos para o Jihad. Como Muoza
Chen. Era tudo uma questo de necessidade, no algo que desfrutou particularmente.
Para se salvaguardar, o Grande Patriarca tinha as pessoas que observavam pessoas que
observavam pessoas, entretanto Yorek Thurr sempre conseguiu iludir um escrutnio
mais prximo.
Iblis considerava que este era seu sagrado dever em tomar certas decises severas,
difceis que outros no entenderiam. Algumas coisas precisavam ser feitas secretamente
para aniquilar as mquinas pensantes. As motivaes honradas do Grande Patriarca
estavam claras na prpria mente dele, mas ele sabia que nunca poderia compartilh-las
com qualquer um, especialmente com sua carinhosa Sacerdotisa do Jihad. A inocncia
religiosa dela no era fingida.
Infelizmente, a recm-encontrada independncia de Serena tinha lanado muitos
planos complicados em tumulto. Muito estava em jogo, e Iblis no podia se permitir
continuar ao longo deste caminho incmodo. Ele tinha que achar algum modo coloc-la
de volta na linha. A resposta tinha parecido to bvia, e ele esperava que ela tambm
visse as vantagens. Ele sabia que o corao dela era um bloco de gelo em relao s
questes pessoais, entretanto ela ainda insistiu em aes caridosas para jihadis e
refugiados. Ela poderia ser localizada, mas ele tinha que ter cuidado em como faz-lo, e
faz-la ver as razes lgicas para a coligao perfeita que ele queria.
Ela devia chegar logo s cmaras particulares dele, e Iblis pretendia usar toda a
habilidade que possua para convenc-la a aceitar sua proposta para ela.
Por uma janela de sua cobertura de Zimia, ele olhou fora para os imponentes
edifcios do governo que defrontavam o imenso quadrado central onde milhares de
pessoas se juntavam para as revivescncias semanais do Jihad. Ele pressentia multides
at maiores no futuro, derramando por centros metropolitanos em todos os Mundos da
Liga. Se corretamente alimentado, o santo esforo continuaria crescendo e crescendo.
Primeiro, entretanto certas coisas precisaram acontecer. Sua esposa Camie no
gostaria, e as coisas poderiam ficar feias com seus trs filhos, mas ele s tinha se casado
com ela porque a suposta influncia poltica dela tinha impulsionado seu prprio poder.
Depois ele aprendeu, para seu desnimo, que ela era na realidade uma pessoa de
influncia insignificante. Agora, como uma volta, Camie amava estar casada com o ttulo
de Grande Patriarca, no com ele. E se ela causasse muita dificuldade... Bem, ele
supunha que Thurr poderia cuidar dela muito bem. Tudo pelo bem do Jihad.
Serena era mais importante, com possibilidades muito mais interessantes.
Iblis sentou de volta em uma cadeira suspensora funda, sentindo-a conforme seu
corpo se acomodava. Dado as tenses da sua posio, o Grande Patriarca no tinha
prestado muita ateno dieta ou condio fsica. Durante os ltimos dez anos, desde
ento a formao do Conselho do Jihad, ele tinha ganhado um montante considervel de
peso, e Camie no tinha se dado ao trabalho de dormir com ele em meses. Embora
tivesse sido discreto com sua necessidade, com seu carisma e posio importante, Iblis
poderia ter qualquer mulher que quisesse.
Com exceo de Serena Butler. Desde ento a sua captura pelas mquinas
pensantes h muito tempo Giedi Prime, ela tinha evitado todas as oportunidades para o
romance. Tal resoluo de ao e dedicao lhe dava certo ar de nobre sacrifcio, mas a
abalava, detraindo sua humanidade. Os mais fanticos seguidores dela viam-na como
uma Me da Terra, uma Madonna, e uma Virgem.
Mas amor era mais que simplesmente um conceito esotrico. Para ser
verdadeiramente efetiva, a Sacerdotisa tinha que demonstrar sua capacidade para o amor.
Uma Maria compassiva em vez de uma Joana Darc. Iblis pretendeu fazer algo sobre
isso hoje.
Do sacador de uma mesa auxiliar ele removeu um frasco de feromnio sutil e o
espalhou no pescoo e nas partes de trs das mos. O cheiro era um pouco azedo e no
particularmente agradvel, mas deveria trabalhar perfeitamente nos instintos femininos.
Iblis raramente precisava de tal muleta, mas no queria deixar nada ao acaso.
Ele sabia muito bem que romance convencional e mtodos de seduo nunca
teriam sucesso com Serena. Ele tinha que confiar em outras formas de persuaso,
provar para ela os benefcios para o Jihad, se somente ela concordasse.
Um sinal discreto soou porta, e um dos seus corpulentos guarda-costas da Jipol
escoltava Serena Butler para sua cmara. Senhor, a sacerdotisa do Jihad. Iblis
escondeu o frasco de feromnio depressa.
Grande Patriarca. ela disse, com um aceno duro. Eu confio que isto
importante? Meus deveres aumentaram dramaticamente ultimamente.
por sua prpria culpa. No revelando nenhum aborrecimento, Iblis sorriu
calorosamente e avanou para levar a mo dela adiante. Voc parece especialmente
brilhante hoje. Ela usava um vestido preto com um colarinho branco e mangas. Ele
indicou um sof suspensor de couro sobre um tapete importado.
Eu tenho estado l fora ao sol ela disse com um sorriso curto. Eu falei
por horas na grande revivescncia ontem.
Eu sei. Eu vi as anotaes. Iblis se sentou ao lado dela no suave sof, que
subiu e desceu um pouco. Uma tarefa muito efetiva, como sempre. At mesmo
por ela ter escrito o discurso, ignorando todas as sugestes dele.
Um criado de bigodes apareceu com uma bandeja de bebidas fumegantes que ele
colocou numa mesa em frente deles. Ch verde doce dos melhores importadores.
Iblis anunciou, tentando impression-la. Mistura especial de Rossak.
Ela aceitou uma xcara, mas segurou-a nas palmas das mos sem tomar um gole.
Ele nunca tinha esperado que a linda Feiticeira bonita, totalmente confiante de
Rossak o procurasse. Como se sentindo que tinha sido repelido por outra mulher, Zufa
Cenva escarranchou corajosamente pelos quartos do Grande Patriarca de noite e exigiu
v-lo para uma audincia pessoal e confidencial.
Ele se esqueceu depressa de Serena Butler.
convencidas que linhagens sanguneas poderosas que podiam ser identificadas, colhidas
e controladas. Ela tinha testado sua cronometragem, hormnios, e ovulao estava
correta a fertilidade no cume, e no tinha nenhuma dvida que conceberia um filho. Pela
aplicao cuidadosa da droga especial de Rossak s conhecida pelas Feiticeiras, ela tinha
grandemente aumentado suas chances de selecionar uma filha.
Ela tinha sofrido decepes pessoais terrveis quando tinha dado luz a raqutica
Norma, e quando o companheiro cuidadosamente escolhido dela Aurelius Venport tinha
provado para ser um fracasso gentico obscuro, apesar de todas as indicaes anteriores
dizerem o contrrio.
Desta vez ser diferente. Assim que se vestiu depressa e deslizou para fora dos quartos
do Grande Patriarca, ela finalmente teve esperana. Esta aqui seria uma filha perfeita.
Uma que sempre tinha querido.
Fmeas eram tanto mais valiosas que machos.
Embora ela tentasse manter um baixo perfil, Norma realmente no pde esconder
a existncia de tal operao grande. Tuk Keedair iniciou medidas apertadas de segurana,
mas lorde Bludd ainda sabia onde o estabelecimento ficava baseado no fato que a
VenKee Empreendimentos tinham comprado uma velha mina de explorao num
desfiladeiro no tributrio do rio.
Agora Holtzman decidiu que iria ver o que ela estava fazendo l, trazendo consigo
somente dois assistentes e um par de guardas Drago. Se Norma causasse dificuldade,
ele sempre poderia voltar posteriormente e com fora adequada.
O inventor vestido de branco montava um bote de transporte rio acima, para o
lado seco do desfiladeiro onde sabia que ela estava conduzindo experincias misteriosas.
Ele viu docas vazias e carga erguida pelo lado do penhasco, para os edifcios e cavernas
que formavam o estabelecimento de pesquisa dela.
Com tal complexo feio, uma coisa boa ela deve estar escondendo aqui num
lugar to longe. o aprendiz dele disse.
Holtzman acenou com a cabea. Norma no tinha nenhum senso esttico. Mas
isso no impedia o crebro dela de trabalhar.
O que me preocupa.
Os guardas Drago e os assistentes escalaram para fora do bote e foram para os
elevadores. Holtzman deu uma olhada, escutando distantes sons industriais. O que fez
lembrar-se dos sons nos estaleiros que tinha estabelecido no delta do rio. Ele enrugou a
sobrancelha.
Quando o elevador se moveu em seu trajeto para o topo do precipcio, o grupo
de Holtzman encontrou uma dzia de homens bem armados, guardas com cara de
poucos-amigos bloqueando a entrada no complexo cercado. Esta uma rea segura e
propriedade privada. Todos os guardas encararam os Drages; na armadura de
escama de ouro.
Vocs no percebem quem este? um dos aprendizes dele disse
corajosamente. D passagem a Savant Tio Holtzman!
Os Drages tentaram abrir caminho a seu modo, entretanto os guardas
mercenrios no fizeram nenhum movimento para permitir a passagem deles. Ao invs
disso, destravaram suas armas. Olha para mim como se voc gastasse horas polindo
esta armadura de ouro. o chefe dos guardas disse. No vai querer que ns a
chamusquemos com uma exploso de armas, no ?
Os Drages recuaram em descrena. Ns vimos sob a autoridade expressa do
prprio lorde Niko Bludd!
Isto no lhe d o direito de ignorar propriedade privada. Ele no possui o
planeta inteiro.
V chamar Keedair. outro guarda disse. O deixe lidar com isto.
Um dos mercenrios trotou de volta aos edifcios. Holtzman investigou atravs
da cerca, viu um hangar grande e edifcios externos, junto com um fluxo de escravos
atarefados levando componentes numa rea de construo dentro de um armazm.
Ela est fabricando algo l. Algo grande.
Ento simplesmente ele notou uma mulher do tamanho de uma criana que se
aproximava dele, montando em uma plataforma suspensora pessoal. Ela se afastou para
longe do hangar para a cerca onde os Drages ainda enfrentavam com os endurecidos
guardas mercenrios. Por que, Savant Holtzman! O que est fazendo aqui?
Esta a pergunta mais interessante, no ? ele esfregou a barba cinza no
queixo. Bastante, o que voc est fazendo aqui, Norma? O que precisamente o seu
trabalho? Eu vim como seu colega para ver se ns podemos ajudar um ao outro contra
as mquinas pensantes. E voc age como se estivesse comprometida em atividades
ilegais.
Em sua juventude, ela tinha gastado anos trabalhando obsessivamente em
modificaes nas equaes originais dele. O conceito de dobrar o espao pareceu um
das idias tipicamente absurdas de Norma. Ainda, esta mulher estranha e modesta tinha
provado o tempo de gnio dela.
Com todo devido respeito, Savant Holtzman, meu patrocinador me fez
prometer no revelar qualquer detalhe de meu trabalho. a mulher diminuta olhava
para fora.
Voc esqueceu quem sou eu, Norma Cenva? Eu tenho a liberao de garantia
mais alta na Liga dos Nobres! Como voc pode recusar revelar detalhes para mim?
Ele olhou para os guardas Drago, como se estivesse ensinando algo a eles, e querendo
que prendessem. Agora, me fale sobre... Dobrar o espao.
Assustada, ela hesitou, mas seus olhos brilharam com excitao. Savant,
somente um ramo de suas equaes de campo originais, uma extenso sem igual que
permite dobrar o espao-tempo para manipular a varivel de distncia. Assim permitir
que nosso Exrcito do Jihad ataque em qualquer lugar instantaneamente as mquinas
pensantes, sem os tempos de viagem prolongados que precisamos agora.
As narinas do inventor chamejaram, e ele afixou em s uma parte da explicao
dela. Deriva de minhas equaes, e voc no pensava em me falar sobre isto?
Ento simplesmente o mercador tlulaxa estava entre eles, um homem pequeno no
muito mais alto que Norma Cenva. Sua face estreita tinha um olhar alarmado; sua trana
grossa parecia um pouco desfiada. Norma, por favor, me deixe controlar isto. Voc
precisa voltar a seu trabalho. Ele deu a ela um olhar afiado. Agora. Encolhida,
Norma girou o carro suspensor ao redor e retrocedeu de volta rea de trabalho.
Holtzman ps as mos nos quadris e encarou Tuk Keedair imperiosamente.
No h nenhuma necessidade de tornar isso um assunto complicado. Seus
guardas no parecem entender que ns temos o direito de fiscalizar e partilhar qualquer
desenvolvimento novo que poderia beneficiar o Exrcito do Jihad.
No facilmente intimidado, Keedair respondeu. Este um estabelecimento de
alta segurana, e a propriedade de pesquisa aqui financiada somente atravs da VenKee
Empreendimentos. Voc no tem mais nenhum mais 'direito' de estar aqui que as
mquinas pensantes fazem.
Os aprendizes de Holtzman ofegaram. O tlulaxa acenou para seus guardas.
Faam o servio de vocs e vejam se eles partem prontamente. Ele olhou para
o Savant. Sempre que tivermos uma apresentao para fazer ou uma demonstrao
segura, ns iremos convid-los e lorde Bludd... Fora de cortesia.
Os guardas Drago no souberam o que fazer, e examinaram Holtzman
fumando, como se ele pudesse preparar uma soluo instantnea para problema. Mas ele
viu que eles no tinham nenhuma escolha, a no ser se retirar agora.
Ela est escondendo algo, da mesma maneira que suspeitei desde o princpio.
Holtzman disse, tentando fazer Deus Bludd ficar profundamente interessado. Por
que a VenKee insiste em tal garantia, se ela mais um fracasso agora que quando ela
trabalhava para mim?
O nobre riu enquanto tomava um gole de sua bebida de fruta borbulhante. Bludd
apoiou de volta em sua cadeira na sacada e, contemplava desinteressado as ribanceiras do
rio onde barcaas puxaram carga para o delta e o espaoporto.
construo antes que qualquer coisa possa ser solucionada. Se voc no achar nada que
vale a pena, ento podemos nos desculpar e admitir nosso engano. Mas se voc aprender
uma inovao cientfica, ns entraremos em produo com ela ns mesmos, antes que a
VenKee Empreendimentos possa at mesmo arquivar um recurso.
Holtzman j estava sorridente. Voc totalmente visionrio, lorde Bludd.
Da mesma maneira que voc totalmente cientista, Tio. Nossos adversrios
estaro completamente fora de nosso caminho.
tentou Ishmael. Voc achou que seu pensamento era melhor, no posso culp-lo por
isso, entretanto eu sempre discordei de sua f ingnua na justia de nossos capturadores.
O que voc esperava? Os mestres de escravos confiando em ns sendo covarde
exatamente como voc demonstrou. Quando ns somos capazes de nada alm de
ameaas desdentadas, eles no sentem nenhuma obrigao para nos tratar como seres
humanos. Ns temos que falar uma linguagem que nossos opressores atendero. Ns
temos que mostrar unhas e dentes!
Violncia s trs maiores punies sobre ns. Voc viu o que aconteceu a Bel
Moulay.
Aliid interrompeu, sorrindo ferozmente. Sim, eu vi... Mas o que voc fez
Ishmael? Por todos os anos o que aprendeu desde ento? Voc se fixou na dor que Bel
Moulay sofreu, mas voc se esqueceu de tudo o que ele alcanou. Ele nos reuniu. Era
uma chamada de trombeta, no s para os nobres de Poritrin que reagiram esmagando
todo sinal de resistncia, mas para todos os budislmicos que continuam sofrendo. Ns
escravos temos uma fora dormente dentro de ns.
Se agarrando s suas convices no violentas, Ishmael obstinadamente balanou
a cabea. Os dois homens tinham alcanado um impasse familiar, cada um deles pouco
disposto a cruzar para outro lado da brecha que os separava. Uma vez, eles tinham sido
bons amigos ficando juntos por circunstncias comuns, mas sempre tinham sido to
diferentes. Nem sequer sua misria comum no tinha lhes aproximado. Aliid
determinado continuava tentando alcanar o impossvel de vrios modos, Ishmael tinha
que admir-lo por suas condenaes, mas Aliid mostrava s frustrao.
Quando Ishmael tinha sido um menino, o av tinha lhe ensinado no que acreditar
e como viver, mas s vezes os adultos simplificavam a questo para os filhos. Ishmael
tinha agora trinta e quatro anos. Ele tinha estado errado todos estes anos? Ele precisava
encontrar nova fora dentro de si, contudo ainda permaneceria dentro dos limites dos
ensinos Zensunni? Ele sentia profundamente em seus ossos que os sonhos violentos de
Aliid eram errados e perigosos, mas sua quieta confiana em tudo tinha uma razo, que
Deus os salvaria de alguma maneira e derreteria os coraes dos traficantes de escravos.
No tinha realizado nada durante sua vida. Ou durante as vidas de geraes de escravos
budislmicos.
Ele teve que achar outra resposta. Uma soluo diferente.
Embora Ishmael tivesse falhado totalmente, no arrancando nenhum conforto ou
concesses de lorde Bludd, o crente zensunni ainda entrava noite nos barracos
comunais lhes pedindo que orassem lhes contando histrias para reafirmar sua paciente
aceitao da vontade de Budal. Mais de cem homens e mulheres vieram v-lo
regularmente, a maioria da mo-de-obra.
No princpio, Ishmael no pensou que pudesse fazer isto. Como poderia recitar o
Alcoro Sutras e cantar hinos da benevolncia de Deus, quando Ozza no podia estar ao
lado dele, quando suas lindas meninas bonitas no sentavam para ouvir histrias e suas
parbolas familiares? Entretanto Ishmael se tornava forte e percebia que no podia
perder tudo. Ele tinha sua prpria fora, at mesmo se Aliid no podia ver isto.
Uma mancha luminosa voltou vida de Ishmael com a subtaneidade dos fogos de
artifcio deslumbrantes que lordes Poritrin to freqentemente lanavam nas celebraes
do rio. As notcias eram todas mais que bem-vindas para seu mesmos inesperados.
Assim que a volumosa nave experimental entrou na fase final de teste e
demonstrao, Tuk Keedair contratou outro grupo de escravos de Starda e trouxe-os
para operar a maquinaria colossal e ajudar nas operaes de ltima hora. Entre os malhumorados quinze trabalhadores novos, Ishmael ficou surpreso em encontrar sua filha
mais velha Chamal.
Ela viu e o reconheceu, e a expresso dela desabrochou como as ptalas de uma
flor brilhante. O corao de Ishmael saltou, e ele quis correr at ela, mas as escoltas
armadas tinham acompanhado os escravos designados novamente. Tambm, Tuk
Keedair espreitando assistia os recm-chegados como se tomando uma silenciosa conta
administrativa.
Ishmael se lembrava da vingana de lorde Bludd que simplesmente tinha separado
de boa vontade sua famlia, porque ele tinha pedido uma justa compensao. Agora ele
no podia arriscar chamar ateno para si ou Chamal.
Ishmael fez um sinal rpido para sua filha, balanando a cabea e evitando os
olhos dele. Ele falaria depois com ela, noite se abraariam e contariam histrias em
sussurros quietos. Por agora, ele no ousava ficar alegre, por medo os mestres de
escravos tirar isto dele, como tinham levado a maioria das outras coisas.
O resto do dia foi uma agonia para ele. O grupo novo de escravos passou por
orientao e treinamento em uma parte diferente do complexo. O prprio sol parecia ter
parado no cu para Ishmael, parecendo que o tempo passava muito lentamente.
Mas depois que o longo turno de trabalho terminou e os zensunnis se retiraram
para seus barracos comunais, com Aliid e os zenxiitas dele em suas habitaes separadas,
Ishmael abraou a filha e ambos lamentaram. Contente de estar juntos, no falaram nada
por algum tempo.
Afinal Chamal derramou a histria de como tinha estado separada da me e a irm
mais nova. At onde ela sabia, Ozza e a pequena Falina tinham sido levadas aos campos
de cana no lado distante do continente. Ela no tinha tido notcias delas por um ano.
Depois de falar por horas com Ishmael Chamal citou um jovem, de olhar
determinado chamado Rafel. Ela o tomou pela mo e puxando-o para perto do pai. Ele
parecia intimidado, como se j tivesse ouvido falar muito de Ishmael. Ela disse. Este
homem meu marido. Quando completei dezesseis e alcancei a idade para casar, fomos
dados a um ao outro. ela baixou os olhos escuros, evitando a surpresa bvia de
Ishmael. Eu no tive ningum mais, Pai.
Ele no sentia nenhum desgosto, mas na prpria mente no pde acreditar que
sua pequena filha uma menina que sempre tinha parecido to jovem para ele, era agora
um adulto, uma mulher e uma esposa. Ishmael sorriu calorosamente, dando boas-vindas
a ambos. Ele se parece com um bom homem.
Dobrando ligeiramente a cabea, Rafel respondeu. Eu tentarei ser, por causa
de sua filha e nossa gente.
Chamal estava perto do marido, obviamente apaixonada pelo jovem. Depois
que me casei com Rafel, os administradores devem ter perdido de vista o fato que eu era
sua filha. Eles no souberam que eu era quando me transferiram para c. Caso
contrrio, lorde Bludd teria me mantido longe de voc.
Ishmael pegou a mo dela adiante, apertando-a firmemente. Vocs minha
filha, Chamal. Ento pegou a mo do jovem marido tambm. Voc meu filho
agora, Rafel.
Semanas depois, Ishmael descobriu sem querer o que Aliid planejava e j tinha
posto em movimento. No grupo isolado no local de trabalho no cnion, uma das
mulheres zensunni da equipe tinha tomado um zenxiita como o marido, o observou
escondendo armas improvisadas e notas secretas escritas em uma linguagem budislmica
quase esquecida que nenhum nobre da Liga poderia ler. Vendo Ishmael como seu lder,
o interprete do Sutra e o tomador de decises relutantes, ela lhe falou o que tinha
aprendido e tinha suspeitado.
Dentro de um ms, viria o vigsimo stimo aniversrio da insurreio de Bel
Moulay. Os senhores de Poritrin planejaram celebraes que lembrariam aos escravos
do fracasso deles novamente, o destino de sempre os esperava. Em desafio a isto, Aliid
pretendia usar isto como um trampolim para sua prpria rebelio violenta. Ele j tinha
posto operaes em posio e mensagens sub-reptcias tinham sido mandadas de volta a
Starda, invocando o nome de Bel Moulay. Os planos se esparramaram como uma
doena virulenta.
Os zenxiitas pretendiam lanar uma chuva de violncia nos complacentes mestres
de Poritrin que, acreditavam t-los espremido dcadas de resistncia atrs. Ishmael
estava comeando a perceber que suas prprias propostas de pacificao para com lorde
Bludd tinham feito muito para cimentar aquela impresso entre os nobres. Mas a
realizao no arrebatou um pedao das convices dele.
Obviamente, Aliid sabia que Ishmael no perdoaria violncia e recitaria o Alcoro
Sutras proibindo o homicdio de inocentes e, advertindo contra arrancar os poderes de
julgamento da mo de Deus. Mas Aliid no tinha nenhum interesse adicional em
escrituras. Ele no confiava no companheiro de infncia para participar do plano, e at
Resistncia para mudar uma caracterstica de sobrevivncia. Mas em sua forma extrema,
venenoso e suicida.
Escritura Zensunni
seu interesse pessoal estava nela, claro que, estava curioso para ver se o projeto de
dobrar o espao dela poderia dar frutos e poderia dar retorno ao seu investimento.
Na realidade, ele teria preferido estar em qualquer lugar diferente de Arrakis, mas
o comrcio de especiaria era uma base da VenKee Empreendimentos. Apesar do
ambiente severo deste planeta, sua distncia ultrajante de qualquer mundo civilizado, e os
difceis fanticos Zensunni como Naib Dhartha, a renda de melange era significativa. E
a demanda s estava crescendo ao longo da Liga de Nobres.
Agora, esfregando suor da testa, ele estudava os documentos a sua frente, razes e
livros caixas de contabilizao que localizavam entregas e suprimentos aos coletores de
especiaria organizados de Dhartha trazidas ao espaoporto.
Abrindo um flio eletrnico, ele contrastou esta informao ento com as j
crescentes perdas e equipamento danificado.
Qualquer bom homem de negcios sabia dedicar a maior parte do tempo e
energia s preocupaes que ofereciam o maior potencial para o lucro. E Venport tinha
se provado realmente um homem de negcios excelente. Assim, no tinha nenhuma
escolha, a no ser ficar aqui no prprio Arrakis, at que os problemas fossem
resolvidos.
Ele tinha contratado um contingente de soldados e guardas, mercenrios e
homens de segurana para manter a ordem em Arrakis City. O espaoporto era um lugar
sujo, duro, povoado por homens sujos, duros, mas suas tropas mantiveram o campo de
aterrissagem e edifcios comerciais relativamente seguros.
Os problemas reais aconteciam fora no deserto profundo onde ningum poderia
supervisionar.
Quase como o comeo do comrcio de especiaria neste buraco infernal do
deserto, tinha havido numerosos incidentes de sabotagem. Na dcada passada, ataques de
piratas e bandidos tinham aumentado continuamente, sinais fortes que o movimento de
resistncia estava angariando seguidores. Por alguma razo estas pessoas do deserto
desprezavam os benefcios de civilizao e os nveis melhores de vida.
Venport no precisou entender o modo de pensar dos bandidos, no lhe foi
exigido simpatizar com o ponto de vista deles. Mas ele precisou resolver o problema.
Era uma tarefa que teria preferido deixar ao scio dele, mas por uma louca ironia das
circunstncias Keedair estava agora em Poritrin supervisionando o trabalho de Norma.
Enquanto Venport estava preso em Arrakis.
Condenado a um pobre planejamento.
Um dos seus assistentes apareceu na entrada de escritrio, um funcionrio da
VenKee de Giedi Prime que tinha pedido transferncia para Arrakis para aumentar as
chances de promoo. O homem gastava seu tempo contando as horas diariamente agora
at que pudesse voltar a um Mundo da Liga, qualquer Mundo da Liga. Senhor,
aquele velho companheiro do deserto est aqui para v-lo. Senhor Dhartha.
Venport suspirou, sabendo que quando o lder zensunni aparecia sem uma
designao, invariavelmente trazia notcias ruins. Traga-o para dentro.
A viso de Shai-Hulud nunca tinha estado to clara. Selim sentou em sua cama na
escurido. Alguns globos luminosos escuros roubados de caravanas de especiarias
pendurados fora no corredor da caverna, lanando fachos dbeis de luz, mas ele olhou a
escurido exterior com o distante amanhecer. Ele piscou os olhos, tentando se deslocar
da viso proftica interna para seus arredores fsicos.
Agora eu vejo isto, to claramente!
Ao lado dele Marha dormia calmamente. Ela estava morna, suave e familiar. Eles
tinham estado casados por um ano, e ela estava agora grvida com o primeiro filho
deles. Mas ele sentia como se ela sempre tivesse feito parte de sua vida, e da sua lenda
crescente. Ele olhou em direo a ela enquanto ela se mexeu, no tinha feito nada que a
perturbasse. Marha estava to sintonizada ao marido, que sentia at mesmo quando os
pensamentos dele mudavam.
Para o nicho de dormir deles, Selim tinha selecionado um das cmaras internas
cujas paredes estavam adornadas de letras rnicas Muadru cauterizadas, os smbolos
indecifrveis que tinham sido colocados l por viajantes msticos desconhecidos. As
escritas antigas fizeram Selim se sentir conectado alma do prprio Arrakis. Elas lhe
ajudaram a alcanar uma clareza de pensamento, e seu consumo noturno de melange
trouxe propsito, elucidaes e sonhos para ele. s vezes as vises eram obscuras e
difceis de compreender; em outra ocasio Selim entendia o que tinha que fazer
precisamente.
Sua esposa olhou esperanosamente para ele, os olhos dela refletindo nas sombras
de caverna. Tentando manter seus temores longe de sua voz, ele disse.
Um exrcito se aproxima Marha. Naib Dhartha juntou homens de outros
planetas bem armados para lutar por ele. Ele ps de lado suas convices zensunni e a
honra. Ele um homem consumido pelo prprio dio, que significa mais agora para ele
que qualquer coisa.
Marha mexeu os ps. Eu convocarei todos seus seguidores Selim. Ns
juntaremos armas e prepararemos nossa defesa.
No. Selim disse, investindo uma mo carinhosa no ombro dela. Eles
sabem onde achar este lugar, e nos encontraro com uma fora opressiva. Embora a
dedicao e ferocidade de nossos lutadores, no podemos vencer.
Ento ns temos que fugir! O deserto vasto. Ns podemos achar outro
Desde ento no houve nenhum acoplamento de carga entre eu e a supermente durante dcadas,
Omnius no sabe de meus pensamentos que poderiam ser considerados desleais. Mas eu no quero cham-los
deste modo. Eu simplesmente sou curioso por natureza.
Os dilogos de Erasmus
A nave de atualizao voava mais rpida e mais suavemente que o Viajante Onrico
que Seurat tinha compartilhado com Vorian Atreides. Por causa das necessrias
adaptaes para acomodar o humano de confiana. Sistemas de suporte de vida e
confortos, a eficincia da velha nave de atualizao tinha sido comprometida.
Ainda, Seurat tinha gastado seu tempo se ocupando de jogos militares e outras
diverses mentais com Vorian Atreides, mais que compensava as diferenas. Com isso o
piloto rob tinha vindo a entender as excentricidades da natureza humana em maior
detalhe, mais o que ficar vasculhando simplesmente os vastos bancos de dados de
Omnius.
Infelizmente, seu co-piloto humano tinha lhe trado, o que tornava difcil
justificar as recordaes agradveis do jovem. Mesmo assim, o capito rob tinha
evitado apagar esses arquivos de dados familiares, quase sentimentais.
Quando ele viu as rpidas naves vindo em sua direo, espalhando num padro
O soldado bem humorado que se chamava Virk passou vrios dias conhecendo
Leronica Tergiet em Caladan. No princpio ela parecia aborrecida com a persistncia
dele, incapaz de se interessar seriamente por ela. Ento ela estava genuinamente surpresa,
porque tinha o assistido em volta das mulheres mais bonitas e mais dispostas. Assim
voc no est enganando afinal de contas? Ela sentou prximo a Vor na taverna
depois que tinha empurrado os pescadores fregueses para fora, recentemente na hora
noturna de fechar. De qualquer maneira todos precisavam estar de qualquer maneira em
seus barcos ao amanhecer, quando as mars baixavam. Embora ele fingisse ser
simplesmente outro dos soldados engenheiros jihadi durante horas de folga, Vor tinha
deixado claro que tinha que comear construo do posto avanado militar sobre a costa.
Eu no estava compondo contos. Vor disse. Eu sei o que eu avalio... e
penso que conseguindo conhec-la vale o tempo e esforo. at mesmo na Terra,
debaixo da dominao da mquina, ele sempre tinha tido bastantes escravas de prazer
disponveis; porm, nenhuma dessas mulheres j tinha rido com ele ou tinha falado
como uma companheira ou amiga. No gostava disto.
Num falso embarao, Leronica ps uma mo trmula em seu trax. Valor o
esforo? Meu, meu, isso que um elogio. Tais palavras doces normalmente
funcionam em moas numa conquista amorosa?
Ele encolheu os ombros ladinamente. Normalmente.
Leronica colocou as mos nos quadris e considerou sobriamente. Virk, eu
penso que voc poderia estar me procurando somente porque que voc acredita que eu
sou um desafio.
No. ele disse com toda a sinceridade que poderia reunir. Eu te procuro
porque eu te acho fascinante. Isso a verdade absoluta.
um punho contra o plexo solar, ento deu uma olhada. No seria maravilhoso
construir uma grande casa aqui nos precipcios acima da aldeia?
Leronica riu. Eu sei sobre sua Liga de Nobres, Virk. Em Caladan ns
podemos passar sem nosso prprio nobre local, obrigado.
At mesmo com voc como minha senhora, Leronica? E eu como seu baro,
ou conde ou duque?
Voc, soldado-engenheiro comum, como um duque? Ela zombou dele.
Bastante tolice de sua parte.
De mos dadas, eles caminharam ao longo do caminho entre arbustos grossos
que brilharam com flores brancas estreladas. Durante os meses enquanto tinham sido
estacionados l, eles tinham se tornado amantes e, mais que isso, amigos ntimos.
Leronica tinha uma beleza e um senso comum que a tornava excitante; de certo modo
Vor no tinha se sentido consumido de amor desde ento por Serena Butler. O flerte de
outras mulheres em espaoportos tinha mantido o interesse dele durante alguns anos,
mas assim que passou todo tempo livre com Leronica, se achou se tornando mais
fascinado com as coisas com as coisas que encarava e sbio. Entretanto no o intelectual.
A mulher poderia lhe ensinar.
Finalmente, quando a estao de observao Jihad foi completada e mensagens de
teste enviadas as naves de piquete ao redor do sistema de Caladan eficientemente, Vor
sabia que estava na hora para pegar sua equipe e preparar para a prxima cesso deles.
Ele teria preferido ficara para trs no mundo calmo, cheio de guas, fingindo ser um
soldado tpico, mas o Primeiro sabia que tinha que conduzir a frota novamente. Parte
dele quis ficar, escapar dos horrores do Jihad. Mas em pouco tempo aquela pretenso
teria lhe miservel, e Vor Atreides no era, o tipo de homem que poderia viver uma
mentira. Ele j tinha feito bastante disso em sua vida.
Ele tinha se tornado inquieto depois de ficar num lugar durante tantos meses, e a
nica coisa que o fazia lamentar a partida iminente era esta mulher notvel. Leronica
Tergiet era uma pessoa simples, sem afetaes, e Vor achou o afeto dela genuinamente
refrescante, sem pretenses.
Minha querida e doce Leronica.
Contra seus instintos no dia final antes da sua partida com a frota, Vor decidiu
revelar sua verdadeira identidade para ela. Depois que tinham feito amor durante a longa
noite, sem sono, ele sentia que era importante devolver algo, repartir uma honestidade
com ela, rivalizando com a franqueza clara que ela sempre lhe ofereceu.
Leronica, eu no sou s outro soldado no Exrcito do Jihad, e meu nome no
Virk. Eu sou o Primeiro Vorian Atreides da Santo Jihad Santo. ele procurou um
reflexo de reconhecimento nos olhos dela, mas viu somente curiosidade aborrecida e
confuso.
Ele continuou. Fui eu quem salvou Serena Butler da Terra e a levou de volta e
Iblis Ginjo a Salusa Secundus. Isso foi o comeo do Jihad. ele disse isto no para
impression-la, porque j tinha ganhado pelo menos parte do corao de Leronica; ele
disse isto porque queria que ela soubesse o pior e o melhor sobre ele. Voc ouviu a
histria?
Eu tenho muitas dificuldades com meu pai, a colheita de pesca, a taverna.
ela disse, e Vor percebeu que os habitantes estavam principalmente preocupados com os
movimentos de cardumes e mars de algas, sem mencionar o elecrans eltrico
monstruoso que espreitava alm do horizonte para atacar barcos de pesca que no
desconfiavam. Por que eu deveria me aborrecer com notcias velhas de batalhas
distantes? Oh, alguns de nossos jovens se tornaram jihadis, e eu suspeito que sua
tripulao ir embora com outro punhado de fortes recrutas que logo lamentaro ter
deixado a colheita de pesca e nossas moas jovens. Ela o examinou na escurido,
sustentando a cabea com um cotovelo curvado de forma que a palma da mo
desapareceu nos grossos cachos marrons. Assim, voc diz que voc a causa de
tudo isso ento?
Sim, eu fui elevado pelas mquinas pensantes. Eu era um humano de
confiana na Terra. Meu pai era o cymek Agamenon. Ele pausou, mas no notou
nenhuma reao de desgosto na face dela. O general Tit Agamenon. Ainda
nenhuma reao. Eles no pareciam receber muitas notcias neste mundo um pouco
remoto.
Como se vertesse gua num recipiente vazio, ele lhe falou mais. Descreveu sua
educao, incluindo suas viagens no Viajante Onrico para Mundos Sincronizados, e sua
participao no Jihad e todos os campos de batalha pela Galxia onde tinha enfrentado as
mquinas pensantes.
Assim que ela se deitou na cama ao lado dele os olhos de Leronica refletiram na
luz laranja chamejante de uma vela, no um globo luminoso. Vorian, voc um
homem com muita experincia e recordaes, ou um grande mentiroso.
Ele sorriu para ela, ento se inclinou para beij-la. Eu poderia discutir que a
pessoa no impede a outra, mas lhe prometo que estou contando a verdade.
Isto no me pega de surpresa. Eu sabia que tinha grandeza em voc;
simplesmente pensei que entraria algum dia no futuro. Ela pausou. Mas no
comece a prometer para mim ou voc comear a lamentar nosso tempo junto, e eu no
quero isso.
No h a remota possibilidade disso. Vor jurou. Mas agora que voc
sabe minha identidade real, Leronica, seria melhor se voc mantivesse isto em segredo.
Ela elevou as sobrancelhas, como que ofendida. Assim o grande Primeiro est
envergonhado por ter tomado a filha do pescador local para sua mulher?
Ele piscou na luz de vela, percebendo de repente como sua admoestao deve ter
soado, e ento ele riu. Nenhuma, totalmente o oposto na realidade. Eu estou
fazendo isto para sua segurana. Eu sou um homem importante, com inimigos
perigosos. Eles viriam para Caladan indefeso e tentariam me prejudicar atravs de voc.
Meu prprio pai faria qualquer coisa para me prejudicar, e acredito que h muitos
criados humanos de Omnius que estariam ansiosos para descobrir que Vorian Atreides
se apaixonou.
Ela se ruborizou, e ele acariciou o brao dela. Nosso amor muito
maravilhoso. Eu no posso deixar ele seja usado contra ns como uma arma.
Ela suspirou e se aconchegou contra ele. Voc um homem complicado, Virk.
Vorian. Eu terei que se acostumar ao seu nome. Eu no entendo tudo das polticas
estranhas e vendetas de sua guerra santa, mas eu honrarei sua solicitao. Numa
condio.
E isso ?
Descreva todos os lugares que voc viu os mundos exticos que eu nunca
visitarei. Me leve a eles em minha imaginao. Fale-me dos mundos de Omnius e das
brilhantes cidades da mquina, de Salusa Secundus e a linda capital Zimia. Descreva os
desfiladeiros de Anbus IV e os rios suaves de Poritrin.
Segurando-a junto de si, Vor gastou horas lhe contando das maravilhas que tinha
experimentado, fazendo os olhos dela se alargar enquanto ele pintava quadros na
imaginao dela. O tempo todo, em seu prprio corao, ele segurou a maravilha
crescente desta jovem modesta e a intensidade de ascenso dos sentimentos dele por ela.
Anos atrs, ele tinha sido consumido com carinho por Serena Butler, mas veio
perceber que ela era uma figura idealista, uma viso irreal de perfeio que ele tinha
formado na mente, porque ela era to diferente das outras mulheres escravas mantidas
pelas mquinas. Agora o amante de Serena era a prpria guerra, a Santo Jihad. Ela nunca
daria novamente o corao para um homem.
Vendo como Octa era dedicada a Xavier, Vor tinha ansiado por tal companhia,
mas nunca tinha podido dar os passos necessrios para alcanar isto. Esta Leronica
Tergiet era diferente de qualquer amante anterior. Ela no tinha opinio formada, e seus
problemas permaneciam perto de casa: labutar na taverna, mantendo os barcos
abastecidos, se preocupando sobre a colheita de peixe. Ela no entendia um conflito que
atravessava sistemas estelares.
Algum dia eu lhes mostrarei todos esses lugares. Vor prometeu E
talvez; voltarei e me estabelecerei. Eu me acho desejando uma vida mais simples como
voc tem aqui.
Leronica lhe deu um olhar ctico. Que vergonha Vorian Atreides. Voc nunca
poderia estar contente em Caladan. Eu no pergunto mais que voc pode dar. Por favor,
me faa o mesmo favor.
Certo. Ele manteve a expresso feliz, mas desanimada. Se eu pedisse sua
mo em casamento, voc simplesmente chamaria isto de qualquer maneira mais uma de
minhas tolices, no ? Mesmo assim, eu sei que tenho que partir logo, mas prometo
pensar freqentemente em voc. Eu espero sinceramente que eu possa voltar a Caladan
e, possa passar mais tempo novamente com voc. Muito mais tempo. Voc
inacreditavelmente importante para mim.
Ele a beijou, e ela olhou de volta para ele com seus olhos de pecan escuros,
fazendo uma careta travessa. Palavras agradveis, Vorian, mas no acredito durante
Antes que a luz matutina penetrasse nas sombras do desfiladeiro do rio, uma
tempestade de tropas Drago entrou e cercou o complexo de laboratrio de Norma.
Barcos de assalto propulsionados a jato rugiram rio acima, e penetraram profundamente
no estreitamento do desfiladeiro. Voadores armados desceram por cima. Tropas com
armaduras douradas marcharam adiante com equipamento pesado e, facilmente
transporam as cercas que tinham sido erguidas para desencorajar o curioso.
Os trinta guardas mercenrios contratados de aluguel pela VenKee foram
excedidos em nmero e armamento em dez para um. Tuk Keedair estava dentro do
complexo na extremidade do grande hangar e cercou com sua minscula fora para
deter os invasores, mas os guardas decidiram que o homem de Tlulaxa no os estava
pagando bastante, nem era uma pessoa para quem eles morreriam de boa vontade.
Depois de alguns momentos de retraimento tenso, os guardas contratados jogaram suas
armas ao cho e abriram o porto principal.
Em desespero furioso, Keedair amassou seus joelhos no pedregulho que cobria o
ptio de trabalho. Ele sabia o potencial do trabalho de Norma Cenva, compreendendo
que ela testaria a nave de dobrar o espao dentro de dias. E agora eles perderiam tudo.
Os escravos budislmicos de Norma pararam em seus lugares para encarar a
fora Drago. Muitos dos trabalhadores mostraram ressentimento ocultos para a guarda
oficial de Poritrin, recordando quando as opressivas tropas de armaduras douradas
tinham esmagado a rebelio conduzida por Bel Moulay quase vinte e sete anos atrs.
Emergindo das salas de clculo, Norma encarou o inesperado tumulto militar,
voadores armados, e soldados marchando. Ento uma plataforma pairou de cima das
cercas esmagadas, levando um Tio Holtzman que olhava satisfeito de seu capacete.
Quando Savant desembarcou na entrada do armazm, ele encarou Norma.
Por ordem de lorde Bludd, vim fiscalizar estas instalaes. Ns temos razo
para suspeitar que voc possa estar executando desenvolvimento sem autorizao
baseado em pesquisa feita debaixo de meus patrocnios.
Norma piscou para ele, no compreendendo. Eu sempre fiz meu prprio
trabalho, Savant. Voc nunca mostrou qualquer interesse nisto antes.
Talvez eu tenha razo para mudar minha mente. Lorde Bludd determinou que
eu confiscasse tudo que encontrar aqui, e fiscalizo isto para possveis violaes de suas
limitaes contratuais.
Mas voc no pode fazer isso.
Rodando seus olhos castanhos, Holtzman indicou a fora opressiva de soldados
Drago que tinham enxameado no complexo e, tinham rodeado os edifcios. Os
dados sugerem o contrrio.
Ele adentrou para alm dela no hangar experimental e parou abruptamente,
encarando com descrena a grande navio de carga, comicamente velha cercada por
trabalhadores em plataformas. Isto? Isto seu grande projeto?
Marchando adiante para um olhar mais de perto, o Savant escalou uma temporria
escada de metal ao lado da nave. Na parte traseira do veculo, ele se levantou numa grade
alta e olhou para abaixo em um dos dois compartimentos de mecanismo abertos.
Voc roubou meu trabalho embrionrio, Norma. Ele colocou a cabea dentro dos
mecanismos. Explique para mim como este aparato usa meu efeito Holtzman para
dobrar o espao.
Intimidada e relutante, ela o seguiu enquanto os guardas Drago permaneceram
abaixo. Isso... seria difcil, Savant Holtzman. Voc admitiu que no entende as
equaes de campo fundamentais. Como um delito para eu desenvolver algo que voc
no entende?
No me cite erroneamente! Claro que eu entendo isto!
Ela levantou uma sobrancelha. Oh? Ento explique o Efeito Holtzman para
mim agora.
A face dele enrubesceu. As profundidades e sutilezas do conceito vo alm at
mesmo vocs, Norma.
Juntando a resoluo, ela disse. A VenKee desafiar esta ao. Sua invaso aqui
est em violao de nosso acordo e dos direitos de Poritrin. Tuk Keedair arquivar uma
queixa formal. Todo este trabalho pertence empresa dele.
Holtzman fez um rude gesto de rejeio. Ns cuidaremos disso. O visto do
Tlulaxa foi revogado. E voc, Norma, no mais nem de longe uma convidada bemvinda em Poritrin. Depois que voc terminar de detalhar tudo para mim, os guardas
Drago a escoltaro de volta a Starda. Ns organizaremos uma astronave para lev-la
embora. Ele pausou e sorriu. O custo de sua passagem ser faturado pela VenKee
Empreendimentos, claro.
Com seus Drages olhando, Holtzman gastou meia manha examinando as pilhas
de projetos e uma estante cheia de blocos de notas eletrnicas. Ocasionalmente ele fazia
perguntas a ela que recusou responder a maioria. Finalmente ele anunciou. Eu estou
confiscando estas notas para estud-las mais adiante. Quando ela objetou, ele abanou
um dedo na face dela. Voc tem sorte que eu no lano voc numa priso, em vez de
simplesmente exil-la de Poritrin. Eu sempre posso falar com lorde Bludd.
Norma nunca tinha odiado este homem antes, sempre tinha assumido que ela e
Holtzman tinham interesses em comum. Ela no pde acreditar em seus prprios olhos
quando assistiu Savant peneirando sua pesquisa, com toda a sutileza de uma mquina
moendo cascalho.
Enquanto os aprendizes de Holtzman saqueavam que seus laboratrios e
removiam importantes documentos, Norma e Keedair foram puxados para fora por
Drages, para quartos separados em Starda City. Os alojamentos eram confortveis e
no celas de priso pelo menos. Mas ela se sentia como um animal enjaulado.
Norma no foi permitida falar com seu colega tlulaxa, mas ela teve a liberdade
para enviar transmisses para fora do planeta de transmisses. Desde nenhuma delas
poderia fazer qualquer diferena. At mesmo com estimativas mais otimistas, meses
passariam antes que as lentas astronaves pudessem trazer qualquer resposta.
Ainda, durante trs dias, Norma escreveu mensagens desesperadas, implorando
ajuda a Aurelius Venport, as despachando em toda nave de longo curso. Ela no tinha
nenhuma idia que naves poderiam encontrar o poderoso comerciante primeiro, mas ela
precisava da assistncia dele desesperadamente. Ela precisava t-lo aqui.
Norma se sentia muito s.
Os escravos trouxeram uma boa refeio, mas ela no tinha nenhum apetite. Nada
poderia diminuir sua raiva por Tio Holtzman, seu amigo anterior e mentor. Ela nunca
tinha experimentado tal tratamento injusto, nem mesmo da sua censurante me. Depois
de tudo que tinha feito para impulsionar o estado de Savant e reputao, agora ele no
lhe mostrava nenhuma gratido. Ele tinha a usado, tirando vantagem do gnio criativo
dela.
Pior de tudo, ela duvidava se poderia reproduzir o trabalho, e tudo fosse
desperdiado. O projeto de dobra-espacial no podia ser permitido enfraquecer em
obscuridade completa!
Enquanto esperou por uma nave para transport-la para Rossak em exlio,
Norma teve tempo para considerar questes que antes nunca tinham lhe interessado.
Anteriormente, seu trabalho tinha lhe tomado todo tempo, e ela no tinha prestado
ateno em quase nada. Agora ela desejava no ter sido to politicamente ingnua.
Todo o respeito que pensou ter ganhado durante dcadas de servio dedicado,
tinha sido jogado fora como cinzas e pisados por um salto de uma bota. Lorde Bludd e
todos em Poritrin, at mesmo a maioria da Liga acreditava que Holtzman tinha sido
responsvel por todas as realizaes dela, e que ela tinha sido no mais que um assistente
secundrio de laboratrio. Contando com a reputao estabelecida, Holtzman tinha o
apoio irrestrito de lorde Bludd. Norma nunca tinha tido tempo para polticas ou
favores.
Agora Norma se achou presa num reino que no entendia.
Desesperadamente, ela se preocupou sobre como Aurelius estaria chateado, sobre
a quantidade de dinheiro que ela tinha custado por causa desta queda. Ela tinha o
decepcionado.
Depois de remover todos os documentos tcnicos dos escritrios do laboratrio e
os levar prpria sede de fachada, Savant Holtzman generosamente permitiu Norma
retornar e apanhar qualquer lembrana que encontrasse. Um gesto final de cortesia.
o cientista cinza-barbudo disse com uma inalao assim que saiu da plataforma
flutuante e entrou no hangar. Mas voc s pode levar o que voc poder carregar
consigo.
Ela estendeu os braos pequenos. S o que eu posso levar? Eu vejo.
Para uma mulher minscula, no fisicamente forte ou atraente, Norma Cenva
tinha uma lista real de realizaes. Enquanto ela no podia resistir ordem de partir de
Poritrin, Norma poderia usar o poder superior de seu intelecto para dar a Holtzman
uma pequena surpresa como seu presente de partilha por tudo que ele tinha feito por ela.
E para ela.
No lamente. ele disse. No exijo que faa que se permita isto.
Anteriormente, tinham lhe proibido que removesse qualquer plano, clculos, ou blocos
de notas eletrnicos. Isso no a tinha interessado, entretanto, desde que sempre tinha
possudo uma memria excelente, e tinha podido reter detalhes inclusivos na mente dela.
Dentro do hangar, a velha nave de carga ficou parada em sua plataforma de doca
seca, muito grande para alguns assassinos Drages puxar para fora. A estrutura
cavernosa estava quieta, sem o habitual zumbido de atividade. Tinham enviadas as
equipes de escravos dela para os alojamentos, esperando por ordens adicionais; muitos
j tinham sido designados novamente a outras tripulaes, mas cem deveriam
permaneceu ajudar com o desmantelamento das operaes. Seus trabalhadores de
assessoria tinham fugido. Ferramentas, dispositivos de diagnstico comuns, e a posio
do equipamento de construo estavam em desordem.
Os escritrios de clculo de Norma pareciam um matadouro. Todos os gabinetes
tinham sido abertos e saqueados. A moblia estava destruda. Marcas pretas de
queimadura indicavam onde Drages tinham tentado queimar aberturas nas paredes de
pedra da gruta procura de compartimentos secretos e passagens. Norma fitou tudo
isso com um sentimento de perda, vazio e desnimo.
Ningum levou nenhuma das suas coisas pessoais. Holtzman foi rpido
dizer, como se tivesse uma conscincia. Ele a conduziu at uma caixa de metal.
Desoladamente pequena. Aquilo continha alguma das lembranas dela.
Aquela pedra-soo valiosa, mas eu disse para os guardas deix-la.
Norma olhou para ele em descrena, intimidada por ele parecer ver valor
sentimental para ela. Ao invs disso, ela revistou a caixa e tirou a extica pedra-soo
suave e sedosa junto com uma das rosas de Bludd seca ela tinha prensado entre duas
folhas finas de papel clearplaz.
De acordo com mito, a pedra-soo tinha uma capacidade para focalizar e aumentar
poderes telepticos, mas Norma nunca tinha achado nada nela que no fosse mais que
uma bonita pedra preciosa. Ao contrrio a me, Norma no tinha nenhum das
habilidades mentais inatas da Feiticeira de Rossak. Levaria mais que uma bugiganga,
porm cara para sua vida.
No entanto ela considerava a pedra-soo preciosa porque Aurelius tinha lhe dado.
Por que ela no tinha concordado em se casar com ele naquela noite? Se ela tivesse
aceitado a proposta, ele poderia ter permanecido com ela. E ento nada disto teria
acontecido. Ela emitiu um suspiro de pesar.
Isso tudo. Holtzman disse impaciente agora. Ns fomos
meticulosamente por seu escritrio.
Sim... Eu posso ver isso. Ela apanhou a caixa de lembranas e colocando-a
numa mesa de trabalho. Parecia to leve e to minscula. Me permitem levar alguns
de meus materiais? A VenKee pagou por eles.
Bem. Bem, Mas se apresse. Sua nave fretada deve a partir esta tarde, e eu no
tenho nenhuma inteno de manter o capito esperando. Ele gesticulou para a
desordem e escombros. Qualquer coisa que voc puder levar. Lorde Bludd disse que
ns no lhe ajudemos de qualquer maneira, eu sinto muito em dizer.
Lutando com o peso, ela arrastou um projetor hologrfico e sua caixa cheia de
acessrios. Ela continuou ajuntando objetos, inclusive um painel de clculo e duas novas
caixas de papelo de blocos de notas eletrnicas lacrados. Assim que montou a pilha,
Holtzman e os guardas Drago trocaram olhares divertidos.
Logo ela removeu vrios mdulos de uma pilha de peas sobressalentes no canto.
Ajoelhando no cho de pedra, ela comeou aos romper junto. Ela tinha contado com a
ignorncia de Holtzman, e ele no a tinha decepcionado. Uma plataforma larga, plana
tomou forma em frente dela, enquanto os homens estavam de p e assistiram.
Ela instalou um pacote ativador vermelho, ento a acionou. Zumbindo em
seqncia, a montagem inteira subiu suavemente acima do cho. Com um sorriso
satisfeito, Norma se virou para Savant e disse. Uma das plataformas suspensoras,
novo modelo comercial da VenKee Empreendimentos esto trazendo para comercializar
ms que vem. notando a surpresa de Holtzman e aborrecimento, ela acrescentou.
Eu inventei isto.
Norma guiou a plataforma sobre a alta pilha de posses pesadas. Objetos sem
sentido, principalmente, com a exceo da pedra-soo e as rosas. Mas isso no era o
ponto. Depressa, ela os colocou sobre a paleta suspensora.
Eu estou pronto para ir agora. Norma anunciou finalmente. A plataforma
suspensora cheia com as coisas dela flutuou atrs dela, seguindo como um leal animal de
estimao.
Quando um dos guardas Drago sorriu custa de Holtzman, o inventor gneo se
defendeu. Deixe a ter este pequeno truque. Pelo menos ser o ltimo.
Logo eles a levariam ao espaoporto de Starda e a escoltariam para longe de
Poritrin. Embora ela tivesse vivido a maioria da vida aqui, e por anos tinha dado tudo a
servio de Tio Holtzman, ela nunca esperava retornar.
Assim que Norma partiu com a plataforma suspensora carregada, ela olhou para
trs para a gigantesca nave prottipo que ela tinha modificado, e sabia que esta
provavelmente fosse ltima vez a veria. Ela tinha terminado seu trabalho, e depois de
outro ms de testes, deveria ter estado pronto para demonstrar isto para Aurelius em
triunfo. Ela tinha estado assim perto de provar que sua f nela no estava enganada.
Mas o que pensaria ele agora dela?
Nem violncia nem submisso ajudaro nosso empenho. Ns devemos ser maiores que qualquer
alternativa.
Naib Ishmael, Interpretaes Recentes do Alcoro Sutras
Uma perda total. Tuk Keedair encarou os restos desastrosos do enorme projeto, e
tentou agarrar o mbito de aplicao do investimento. E os lucros potenciais que ele e
Venport simplesmente tinham perdido. Aquele Holtzman bastardo tinha confiscado
todas as notas e projetos, e sem Norma Cenva no existia o projeto.
Os ltimos dois anos de esforo no deram em a nada.
Pela primeira vez por muitas dcadas, Keedair seria obrigado a cortar sua trana
de honra. De acordo com tradio entre seu povo, o comercador somente poderia
mant-la to longa enquanto obtinha lucro, e sua trana tinha se tornado muito longa
realmente. Agora, graas s polticas insignificantes e a ganncia de Holtzman, ele
poderia raspar sua cabea deixando-a totalmente calva.
Talvez ele simplesmente devesse voltar a ser um traficante de escravos.
O homem de negcios de Tlulaxa balanou a cabea enquanto vagava ao redor do
interior espaoso do navio de carga. To perto! Os mecanismos inovadores de Norma
tinham sido terminados e instalados, entretanto nunca testados. Ele tinha apertado a
Norma por atualizaes e explicaes, mas ela considerava tais detalhes e um desperdcio
de tempo. Ela tinha adaptado seus novos sistemas aos controles existentes na velha nave
de carga; qualquer piloto simplesmente voar a nave de dobra espacial igual velha
nave. Teoricamente.
Agora, o projeto inteiro era simplesmente... teoria.
Considerando que a VenKee Empreendimentos fez muito comrcio ao longo da
Liga de Nobres, Keedair tinha usado qualquer influncia que ele poderia trazer a baila,
arquivando documentos legais contra Savant Holtzman e lorde Bludd, ameaando aes
caras judiciais caras e um boicote da Liga de comrcio interestelar. Sem titubear, Bludd
tinha recusado liberar quaisquer dos registros de Norma, os mantendo a guisa de
segurana de Poritrin.
Mas Keedair tinha espalhado seus subornos liberalmente e tinha conseguido por a
si mesmo livre do longo confinamento, e correr de volta ao complexo com uma frota de
caminhes suspensores e um grupo de escravos repugnantes. Agora que os Drages
pareciam ter abandonado o lugar, o tlulaxa tentava salvar qualquer coisa que podia.
Desde a agresso desagradvel de Holtzman, Keedair no tinha descansado,
gastando todas as horas tentando inventariar e salvar o que podia deste empreendimento
ambicioso, em que fosse para sucata. Sua nica opo era desmantelar e remover tantos
ativos quanto possvel e, liquidando-os para recuperar algo do grande investimento.
A prpria tripulao de salvamento de Holtzman. pssaros de carne carnia
Tinha sido dispensado durante o dia da celebrao, o aniversrio da derrota da rebelio
escrava de Bel Moulay. Isto tornou o local de construo sem nenhum valor para a
superviso de um contingente grande de Drages. Keedair pretendia usar o tempo para
agarrar tudo o que podia, antes que lorde Bludd descobrisse o que ele estava fazendo.
Ele tinha um caminho suspensor voador consigo e encheria sua caixa de carga.
Como Norma, ele tinha enviado mensagens desesperadas recentemente a Aurelius
Venport, mas o scio estava do outro lado de espao em Arrakis, e levaria meses antes
que pudesse chegar aqui. Talvez Keedair devesse pegar simplesmente a nave prottipo, e
deveria sair voando para o mundo deserto. Ele certamente conhecia as coordenadas,
depois de tantas corridas de especiaria.
Mas ele no era to idiota assim.
Por horas, os escravos zensunni fingiram que simplesmente era outro dia de
trabalho, fechando o estabelecimento do grande hangar de forma que Tio Holtzman
pudesse assumir o controle das operaes. Tuk Keedair fez um inventrio e fiscalizou o
trabalho, mas seu corao no parecia estar nisto. Logo ele estaria partindo.
Selecione suas batalhas cuidadosamente. No final das contas, vitria e derrota um problema de
sua prpria cuidadosa... Ou despreocupada escolhas.
Tlaloc, Fraquezas do Imprio
destruio que poderia causar. Ento atravessou as ruas com seus seguidores. Acima, ele
viu os laboratrios de Tio Holtzman no topo da ribanceira, e soube onde comear sua
ambiciosa misso de vingana pessoal.
janelas ele viu mais edifcios que queimavam completamente na cidade principal, e ouviu
um rugido distante, seguido por gritos. Murmurando e intranqilo, o inventor vestiu
seu escudo pessoal, como era o hbito, e foi cuidar da perturbao.
lder zensunni era somente algum que poderia conduzi-los ao destino. Ele no era um
chefe.
Uma vez que a escolta de voadores tinha partido de Arrakis City, os lutadores
contratados tinham lhe mostrado pouco respeito. Dhartha sentou na nave com cinco
guerreiros zensunni que tinham lhe acompanhado a uma festa de vingana de kanla. Mas
os endurecidos mercenrios viam este grupo como nmades primitivos, amadores no
jogo suplente serem soldados. Mas todos tinham a mesma meta: destruir Selim
Montador de vermes.
Todo juntos, os lutadores tinham bastante potncia de fogo, e explosivos para
chacinar todos os bandidos sem por os ps no cho e sujar as mos. Pessoalmente, Naib
Dhartha teria preferido agarrar seu inimigo pelo cabelo, teria arrancado a cabea,
cortando a garganta dele. Ele queria assistir a luz enfraquecer nos olhos de Selim como
sangue grosso, morno esguichado nas prprias pontas do dedo dele.
Porm, Dhartha estava disposto a abdicar de tais luxos em troca da garantia que
seriam erradicadas o montador de vermes e seu bando.
Correntes trmicas subiam como fumaa das dunas ondulantes de calor, e o
voador saltava junto nas pesadas correntes de ar. Uma linha grossa de precipcios e
pedras quebradas se aproximou deles de longe como um continente isolado no deserto.
Seu ninho de animais daninhos justamente est frente. o capito
mercenrio disse.
Para o Naib Dhartha, este oficial e os homens dele eram todos infiis. Eles se
eram de um punhado de planetas com a Liga de Nobres. Alguns tinham treinado como
mercenrios em Ginaz, mas nunca tinha sido aceitos no grupo de elite de guerreiros. No
entanto, eles eram lutadores e assassinos, exatamente o que a situao pedia.
Ns poderamos simplesmente bombardear os precipcios. sugeriu outro
mercenrio. Abater e transformar a pilha de rochas inteira em p ardente.
No. Dhartha insistiu. Eu quero contar corpos, cortar dedos para
trofus. alguns dos homens da sua festa de kanla murmuram de acordo. A menos
que possamos mostrar o corpo de Selim montador de vermes para todos verem, a
menos que possamos provar que ele era fraco e mortal, os seguidores dele continuaro a
sabotagem.
Sobre o que voc est preocupado Raul? outro mercenrio perguntou.
Eles no esto em p de igualdade, provavelmente tm s trs pistolas de Maula entre
eles, e nossos escudos pessoais nos protegero contra projteis. Ns somos invencveis.
Certo. disse outro soldado. Uma velha poderia voar por cima e poderia
bombardear o esconderijo no cho. Ns somos guerreiros ou burocratas?
Dhartha apontou frente do piloto. Voc pode pousar l na areia perto das
pedras, onde os vermes no podem ir. Ns invadiremos para cima e acharemos as
cavernas dos fora-da-lei e os tiraremos para fora. O Montador de vermes tentar se
esconder e se proteger provavelmente, mas ns mataremos as mulheres deles e filhos
um por um at que ele venha estar de frente a mim.
se o pior acontecer, Selim, farei que nosso filho seja orgulhoso de voc.
Ele tinha tocado a face dela e no a ressegurou com falso desafio. Ele no sabia o
que Shai-Hulud tinha reservado para ele. Cuide de nosso filho. Ele investiu uma
mo suave na barriga dela. A melange me disse que voc dar luz um menino
saudvel. Voc o chamar de... El'hiim. Algum dia ele ser um lder em seu prprio
direito, se ele fizer suas prprias escolhas.
A face dela tinha clareado com esperana, mas Selim a fez partir.
Agora ao ar livre, ele se sentia s e pequeno, mas Shai-Hulud estava com ele. A
sua vida inteira dele, tudo o que ele alguma vez j tinha feito ou poderia fazer, tinha
convergido neste momento. Selim se sentia mais confiante em seu sucesso do que
qualquer vez desde que experimentou sua primeira viso quase trs dcadas atrs.
Naib Dhartha era seu inimigo jurado e o inimigo de Shai-Hulud. O lder
zensunni tinha vendido a alma para mercadores de fora do planeta, e tinha permutado a
essncia de Arrakis para fora melange deixando-a fluir onde no lhe pertencia.
Em vises de especiaria, Selim poderia ver atravs da paisagem do tempo de um ponto
de vista, que s um deus ou o mensageiro dele poderia emparelhar. No futuro distante
ele viu o que seria uma morte lenta e prolongada para os vermes da areia.
A batalha de hoje seria lembrada por muitas geraes, com histrias repetidas ao
redor de fogueiras pelos sculos afora. O nome de Selim poderia ser esquecido, os
detalhes obscurecidos por repetidos contos, mas a substncia seria incorporada nos
mitos dos viajantes do deserto. Invocando a memria dele, as pessoas continuariam
atacando os comedores de carnia de especiaria com at mesmo mais entusiasmo.
No quadro geral, o que ele fizesse hoje era completamente necessrio.
Ele viu os odiados estrangeiros se aterrissando no voador militar, e enxamear por
cima dos caminhos de pedra nas cavernas que Selim tinha usado durante tantos anos
como sua base de operaes. Os lbios dele se enrolaram para baixo quando viu que
Naib Dhartha tinha se envergonhado mais ainda se associando com estranhos, lutadores
contratados de planetas estrangeiros. Bem armados, eles se moveram com ferocidade
animalesca.
Selim odiou v-los sujando sua casa, as cavernas onde ele e seus fiis tinham se
encontrado e celebrado, a cmara onde ele e Marha tinham feito amor pela primeira vez.
Estes intrusos no mereciam viver.
Ele sentou de pernas cruzadas nas areias e esperou enquanto eles saquearam o
assentamento abandonado. Finalmente, impaciente porque ningum tinha lhe visto
ainda, ele assentou o fundo do tambor nas areias suaves. Com batidas vivas, ele bateu no
tambor enviando um eco alto no limpo ar do deserto claro, e abaixo nas dunas
estratificadas.
Uma chamada afinada, um desafio.
Selim ouviu gritos dbeis de alarme e fria, e ento os lutadores correram abaixo
para fora das pedras. Eles aceleraram de volta a bordo do engenho voador. Mecanismos
lamentaram e plumas de p foram lanadas assim que o veculo se elevou ao ar.
Assim que a duna caiu e a areia se deslocou abaixo dos seus ps, o Naib Dhartha
girou para encarar Selim. Em baixo de ambos, Shai-Hulud emergiu com sua boca
bocejando, uma mandbula enorme cheia de dentes cristalinos.
Em um nico trago, o verme engoliu toneladas de areia. Naib Dhartha deslizou
na cova sem fundo.
O verme da areia se mantive subindo, continuou avanando.
Selim segurou sobre o tambor enquanto a criatura surgiu como um anjo para os
cus, sua boca cheirando a toda melange no planeta do deserto. Finalmente, a besta o
engoliu tambm.
O Montador de vermes deu o ltimo passo, um passo para a eternidade, abaixo
na goela gnea de Shai-Hulud.
fracasso que ela era. Ainda coisas poderiam ter sido piores. Suspirando, Norma desejou
que Aurelius estivesse l para lhe fazer companhia na viagem longa.
Ela se deslocou no banco duro, mas no ficou confortvel. Ela tinha pouco para
ocupar o tempo, nenhuma diverso ou entretenimento. Este no era um cruzeiro de luxo
pelo cosmo.
Uma excurso criativa pela prpria mente normalmente lhe permitia se esquecer
de sofrimentos fsicos. Com seu trabalho roubado e a vida rompida, porm, Norma se
achou focalizando muito em seus arredores e as insuficincias de seu corpo raqutico.
Para se confortar, ela brincava com a adorvel pedra-soo que Aurelius tinha lhe
dado. Embora nunca tivesse tido qualquer efeito teleptico nela, ela desfrutava das
recordaes ativadas pela pedra lisa. Norma fechou os olhos e deixou clculos correrem
pela janela da mente, longas filas e colunas de nmeros e smbolos matemticos, como se
eles fossem formados no espao... Do lado de fora das portinholas desta nave de
escravos.
Embora tivesse tentado Savant Holtzman no tinha tirado o centro de suas
realizaes. Ela manteve tudo fechado dentro das passagens complicadas da mente, todo
detalhe disponvel da sua lembrana, tudo o que ela precisou saber sobre o trabalho de
dobra espacial. Explorar os prprios arquivos mentais a entreteve, e ela mudava os
nmeros e smbolos, os assistindo aparecer e sumir vontade. Era o universo secreto
dela onde nenhuma outra pessoa poderia olhar. Entretanto algum dia ela gostaria de
repartir isto com Aurelius.
Pelo menos ainda estou viva. Pelo menos ainda sou livre.
De longe, ela ouviu uma voz alta e agressiva. Por alguma razo lhe fez pensar na
me ralhando por ainda outra fraqueza. Como se no absurdo de um sonho, Zufa Cenva
estivesse voando pelo espao profundo ao lado da nave olhando para dentro por uma
portinhola com olhos acesos, como dois sis vermelhos minsculos.
Abruptamente, Norma saiu do transe e reconheceu os caos ao redor. Os guardas
Drago estavam de ps, gritando em Galach, e a nave de escravos fretada estava
mudando a direo de curso. Os velhos mecanismos ficaram aquecidos, emitindo sons
quando o piloto mudou a rota abruptamente.
Perdendo e equilbrio, ela tropeou contra a portinhola da parede e olhou para
fora surpresa ao ver olhos vermelhos que olhavam para ela, mas eles no pertenciam
me. Este olhar ruim veio de um monstro mecnico construdo para se parecer com um
imenso pssaro pr-histrico laranja-e-verde. E sua me no estava ao redor para ajudar
com seus poderes de Feiticeira.
A nave de escravos estremeceu em manobras evasivas, e o engenho semelhante a
uma ave de rapina abateu, mostrando suas portas exaustoras quentes e circulando ao
redor. Para vrios momentos Norma perdeu vista da besta. Os guardas gritaram
novamente, e engradados de carga tombaram de cima, se espatifando no cho e
derramando garrafas acolchoadas de rum de Poritrin exportado.
Ela correu atravs do topo do banco para a portinhola oposta. A astronave
sacudiu assim que foi golpeado por uma exploso que reverberou pelos deques com um
martelo contra uma bigorna. Norma caiu no deque metal de corrugado.
Quando ela chegou portinhola finalmente, viu o veculo monstruoso
novamente, se movimentando para a velha nave de escravos como um falco caando
um pombo desamparado.
A enorme mquina voadora abriu sua boca dentada como se fosse rugir,
revelando dentes artificiais afiados, cada um to grande quanto uma entrada. Norma teve
dificuldade de manter a realidade a sua volta.
Isto realmente est acontecendo? ela se perguntou. Parecia impossvel. De alguma
maneira, seus pensamentos focalizados tinham se expandido, dilatando-se para muito
longe. Ela apertou a pedra preciosa como um talism. Eu tenho que recuperar o controle de
minha mente.
Ela lutou para argumentar com a situao de fora, citando possibilidades lgicas.
A monstruosidade como uma nave enfeitada podia ser... um cymek voador? Mas por
que uma nave inimiga estaria aqui fora, e por que a buscaria?
O a nave rapina agarrou a lenta nave de escravos com garras enormes. Norma viu
a barriga verde sanfonada da mquina-pssaro enorme, grande bastante para engolir a
nave deles inteira. Seu lado inferior estava danificado com ranhuras e longas marcas
negras de queimadura, talvez de batalha.
A nave da mquina abriu um compartimento em sua barriga e puxou a nave
menor capturada. Luzes verdes cidas brilharam dentro da cmara de confinamento,
fazendo mal aos olhos de Norma.
Uma vez que a nave de escravos tinha sido engolida para cima como um bocado
de carne crua, as portas da nave gigantesca se fecharam.
Dentro do behemoth mecnico, um continer de preservao oscilou no teto
como o saco de ovos de uma aranha, alto por cima do veculo capturado. Luzes
vermelhas e azuis piscaram ao redor do recipiente, surgindo assim que o crebro
desincorporado aumentou sua atividade mental. Abruptamente, sensores mentrodos
foram lanados como garras eletrnicas, para estudar melhor a presa.
Finalmente, eu posso ganhar meu perdo do general Agameno Xerxes pensou, assim
que comeou gravar dados.
No importa o quanto nossa situao parece com um deserto, nunca temos que abandonar esperana.
Budal pode nos pegar de surpresa.
Naib Ishmael, uma chamada para orao
Sem um som no isolamento do espao, o vazio foi rasgado e uma nave que
passou pela abertura... Vindo de nenhum lugar.
Os passageiros zensunni acondicionados na nave de dobra espacial deixaram sair
suspiros de surpresa e pavor assim que foram empurrados por um n no espao-tempo
e emergiu no outro lado.
Ishmael sentia como se seus pensamentos tivessem vacilando. Quando olhou para
fora, viu estrelas que se dobraram, tranaram e ento voltaram novamente ter uma
afinada definio. Mas em posies diferentes, como se o mapa da Galxia tivesse sido
rearranjado. O planeta Poritrin no era visto em nenhuma parte, mas o visor da nave
instvel se encheu um globo cor de lato de um mundo desrtico, um solo improdutivo
rachado e tostado.
A nave mergulhou em direo ao planeta. Sem coordenadas precisas afinadas para
os mecanismos prottipo de Norma Cenva, a astronave se inclinou na atmosfera de
Arrakis. O desprevenido piloto Tuk Keedair lutou com os controles para restaurar
estabilidade de vo, e era bvio para Ishmael que ele no sabia o que estava exatamente
fazendo com este prottipo estranho.
Ishmael rezou pela segurana deles.
Eles voaram ao redor do lado diurno do mundo onde a severa luz solar verteu
sobre eles. Chamal se apressou adiante no deque de piloto. Olha pai, como se fosse
feito de ouro!
Um sorriso surgiu na face de Rafel. Ns escapamos da escravido.
Ishmael olhou para os dois, sabendo que os refugiados de zensunni estavam
alarmados e confusos pela passagem atravs da dobra espacial, em momentos
perceberiam que o perigo no tinha acabado ainda. A nave prottipo continuava
descendo com enganosa lentido para o grande planeta.
Voc pode recuperar o controle? Ishmael pediu a Keedair numa baixa voz.
O traficante de escravos tlulaxa olhou para ele com olhos selvagens, escuros.
Suor flua nos lados de sua face estreita. Eu lhe disse desde o comeo disso que eu
no tinha certeza se poderia fazer esta coisa voar. Eu espero que voc esteja satisfeito.
Ishmael olhou para sua filha que ainda fitava pela janela da frente da nave estelar,
ento virou de volta para o traficante de escravos. Simplesmente faa o melhor. Isso
tudo que eu pergunto.
Keedair fez cara feia. Ns no podemos fazer isto.
Enquanto o relutante piloto tlulaxa lutava com os sistemas de orientao, o
veculo saltou como uma pedra lanada pela extremidade da atmosfera, ento mergulhou
mais profundamente, queimando como um meteoro pelos cus do deserto.
O mergulho continuou spero e destrutivo, pedaos do casco da nave roubada
descascaram como das asas de uma traa que voava perigosamente perto de uma chama.
Os zensunnis enfrentavam seu destino, alguns desejam ter permanecido em Poritrin,
outros aceitavam a morte iminente. Pelo menos uma morte livre, pensou Ishmael.
Chamal olhou para o pai, inabalvel em sua confiana que ele lhes conduziria de
alguma maneira por esta crise.
Ishmael desejou saber o que Aliid estava fazendo agora. O inflamado amigo ainda
estava vivo, e a revoluo de Starda tinha causado tanta destruio quanto os zenxiitas
tinham planejado? E Ozza que ele tinha deixado para trs? E a doce Falina, s com
quatorze anos de idade.
Pelo menos Ishmael tinha conduzido seu povo, incluindo um das filhas para
longe o suficiente que nunca precisariam novamente temer os escravistas ou as mquinas
pensantes. Eles estariam seguros aqui... Se sobrevivessem a aterrissagem.
De acordo com os boatos, Arrakis no tinha nenhum oceano, somente
incompreensveis vastas extenses de areia, com uma crosta de montanhas e recifes de
lava. O planeta ostentava um assentamento com um espaoporto abrigado que apenas
supostamente contava com uma cidade.
No deque de piloto, Keedair no podia guiar quase nada a nave, e simplesmente
se desgarrou pela sobrevivncia assim que riscaram para as dunas e pedras. A nave
traou uma linha de fumaa e fogo pela atmosfera logo que se encontrou abaixo com
uma linha de pedras speras, enegrecidas, extruses de lava que tinham escoado de
fissuras vulcnicas ativas e ento tinham endurecido.
Keedair lutou para erguer o navio suficiente para faz-lo flutuar sobre a longa
pennsula escarpada, mas os mecanismos falharam. Ningum alguma vez tinha esperado
que esta nave velha voasse em misses regulares; Norma Cenva tinha simplesmente
pretendido demonstrar que sua interpretao de dobra espacial do Efeito de Holtzman
era vlido e utilizvel.
Keedair tentou extrair bastante velocidade da nave fazendo-a ir para as areias
abertas e as almofadas de dunas. Infelizmente, o fundo do casco raspou numa pedra
grande e uma das aletas da nave ficou danificada em forma de dentes serrilhados.
Fascas voaram. A nave girou, fazendo um rasgo em seu ventre num recife de lava,
ento milagrosamente descansou num bolso de pedra criado por um cotovelo de lava.
Toda a energia foi cortada fora do deque do piloto, e as cmaras mais baixas de
armazenamento estavam escuras, mergulhando os refugiados numa escurido absoluta
acompanhada pelos sons de fogos crepitando, metal quente gemendo, e sussurros
amedrontadores.
Ishmael tinha sido lanado no deque rolado num tombo que lhe contundiu contra
a cadeira do piloto. Agora ele ficou de p, esperando que os outros cem passageiros
tivessem passado adequadamente por tal aterrissagem spera. Rafel andou pelo deque e
teve certeza que sua esposa Chamal estava inclume.
Abra a eclusa. Ishmael gritou. Ns precisamos levar todas as pessoas
para fora no caso desta nave explodir.
Isso seria o trmino perfeito para esta aventura. Keedair disse. Sua trana
tinha sido enroscada e desfiada, com um gesto de aborrecimento ele lanou-a sobre o
ombro.
nos fogos, outros abatidos por escravos. Entre os mortos no amplo contingente
estavam os rebeldes budislmicos, todos mutilados por Drages em vingana pela
insurreio.
Ningum poderia lhe falar o que precisava saber, mas em seu corao Venport j
tinha a resposta. Ele tentou se agarrar a esperana de que Norma realmente tinha ido
para Rossak, e que a passagem dela somente tinha estado atrasada. Mas todas as
indicaes apontavam numa direo diferente, que ela tinha afrontado um destino
terrvel, imerecido.
Cheio de aflio sobre seu amor perdido, Aurelius Venport ps Poritrin para
trs, e jurou nunca mais retornar aqui.
Uma mquina pensante no pode ser maltratada, torturada, morta, subornada ou manipulada.
Mquinas nunca se viram contra seu prprio gnero. Os mecanismos so puros e limpos, com partes internas
primorosas e superfcies exteriores brilhantes. Considerando tal beleza e perfeio, no compreendo por que
Erasmus fascinado assim com os humanos.
Arquivo de atualizao de Omnius-Corrin
A dor e medo fizeram o tempo parecer se prolongar por uma infinidade. Norma
Cenva no tinha nenhuma idia quanto tempo tinha sido mantida cativa, somente que ela
era a ltima das vtimas a enfrentar a curiosidade do capturador cymek. Os dois guardas
Drago e o infeliz piloto da nave de escravos j tinham gritado do jeito deles num
esquecimento misericordiosamente silencioso.
De dentro da monstruosa nave de rapina, a voz do Tit Xerxes. Ns temos
muitos mtodos de infligir tortura como h estrelas no cu. Isto vem de prtica
diligente. As palavras pareciam vir de todos os lugares ao redor dela.
Norma oscilava paralisada e desamparada no ventre do condor-voador que tinha
lhe capturado. Ela s podia escutar e sofrer. As capacidades corporais dela nunca tinham
sido impressionantes, mas a mente de Norma era um assunto diferente; permanecia em
seu prprio universo... Alm de sua forma fsica. Ela tentou focalizar os pensamentos,
mas voltou ao o terror em ascenso, substituindo-o com resignao aceitando sua
eminente morte.
Seus sonhos e realizaes j tinham sido tomados dela pelo homem que ela tinha
servido fielmente durante tantos anos. Sua nave experimental estava perdida para ela, e
tinha sido expulsa de Poritrin em desgraa. Ela tinha deixado Aurelius para baixo, com
todo mundo que dependia dela.
Um mero cymek no podia infligir nenhuma dor mais profunda, ou maior
humilhao, que ela j tinha sofrido.
Dentro da barriga da enorme nave predatria, o recipiente de preservao do Tit
oscilou sobre Norma, varrendo-a com um arranjo de linhas pticas de alta resoluo.
H muito tempo quando eu era humano. Xerxes meditou, como se suas
palavras pudessem atorment-la. Meu corpo era bastante pequeno e feio. Antes que
eu viesse ter poder de governar vastos mundos, algumas pessoas me comparavam e me
chamavam de gnomo.
Em cabos hidrulicos, a vasilha de preservao abaixou para mais perto para onde
ela estava pendurada, olhando-a melhor para a forma dela se retorcendo. As roupas dela
estavam encharcadas em suor, danificadas e manchadas.
Pela comparao, mulher, voc to feia que seus pais deveriam t-la sufocada
no nascimento. E ento se esterilizado para prevenir a criao de quaisquer outras
monstruosidades.
Norma respondeu numa voz carrancuda. Minha me... Poderia concordar
com voc.
As linhas afiadas que a suspendiam no ar foram cortadas de repente, e ela caiu no
duro deque inferior da volumosa nave de rapina de Xerxes. Ofegando com dor, ela
arqueou. Contida no lugar pelo sistema de gravidade da nave que rapidamente aumentou
como que comeando a fazer o corpo dela pesar como que a achatando, Norma apenas
podia respirar.
Ela ouviu vozes mecnicas, mas no pde entender as palavras.
Agarrando-se em recordaes confortveis, Norma fechou os olhos e apertou a
pedra-soo na forma de ovo, como se a jia brilhante pudesse ajud-la agora. Apesar dos
horrores ao redor, a pedra preciosa a fez sentir uma conexo com Aurelius, e estes
pensamentos fortaleceram e a mantiveram viva. Por enquanto.
Xerxes e os recipientes de crebro de meia dzia do neo-cymeks sicofanta dele a
cercavam, pendurando do teto como aracndeos gordos, e Norma entendia as palavras
deles. O Tit retumbou ao lado dos neos, falando com eles. Vocs so os primeiros
dos novos recrutas que Beowulf puxou para nossa rebelio contra Omnius, e logo
outros se uniro a ns. Especialmente depois desta pequena demonstrao.
Apanhada, Norma se sentia mais como uma cobaia que um humano. Ela tremia
no cho frio enquanto seu atormentador mergulhou a temperatura da cmara muito
abaixo com congelamento. O deque de metal queimou a pele dela com fogo congelado, e
sua respirao emplumou como vapor branco.
Oh, pobre pequenina. Voc est tremendo? Xerxes inquiriu numa voz
sintetizada escarnecendo. Usando braos manipuladores o Tit derrubou uma manta de
energia em cima dela, que a pegou a como um morcego-sanguessuga de Rossak,
aderindo a toda clula exterior do corpo dela. Fazendo-a sentir mais frio. Norma lutou
sem sucesso para manter isso longe de si, contra a areia movedia da gravidade artificial.
Aqui, agora voc pode estar novamente aquecida. Xerxes transmitiu um
sinal, e a manta ardeu vermelha de repente com uma rede de fios que queimou na carne
exposta.
Embora ela tivesse esperado o tormento, Norma no pde deixar de gritar. Ela
apertou a pedra-soo lisa de suor como se fosse uma ncora, at mesmo quando a agonia
se intensificou. A manta chiou e estalou enquanto queimava seu caminho nos tecidos
dela. Ento, pulando das fibras grossas da manta, uma rede de sondas eletrnicas
perfurou a pele dela. Fios finos como cabelo serpentearam como vermes nos msculos
e fizeram neuro-conexo com o corpo.
Momentos depois o calor diminuiu, deixando somente um fedor de pele assada e
cabelo queimado no ar frio. Mas Norma sabia que a pior tortura ainda estava por vir.
Embora lgrimas picassem em seus olhos, desafio teimoso endureceu sua face, e ela
encontrou fora para erguer a cabea, embora s ligeiramente. Desde o princpio
voc me deixou sem esperana, assim eu no espero nenhuma compaixo de voc.
Ela forou um bocejo desafiante. Devo inform-los, entretanto, que a dor que voc
inflige ... Bastante ordinria.
Suspenso sobre ela, os recipientes de cymek individuais vibraram, como se
estivessem contentes. Dor ordinria? Xerxes enviou outro sinal, e um parafuso
de agonia estourou pelo brao esquerdo dela. Ela gritou e quase derrubou a pedra-soo,
mas apertou-a num aperto mortal. A mente dela focalizou em um nome, e a imagem do
homem que ela mais gostava.
Aurelius!
Perna esquerda. Xerxes disse.
Dor queimou pelo membro dela, e sua cabea golpeou o deque novamente.
Xerxes aumentou a gravidade artificial, fazendo Norma sentir como se um p invisvel
gigantesco estivesse lhe esmagando. Com o ar espremido para fora dos pulmes, ela no
poderia fazer nenhum som, assim o Tit a libertou e deixou-a gritar. Um som
involuntrio. Ela desejou poder se separar do sofrimento. Se s os processos de
pensamento dela pudessem ser independentes da dor biolgica. Porm, ela tinha
nenhum desejo em ser um cymek.
Olhos. Xerxes disse, como um jogador que chama um tiro. A gravidade
oscilou novamente.
Incapaz de parar, Norma uivou e cobriu os olhos com suas mos curto e grossas.
Ela choveu maldies sobrem Xerxes e todos seus comparsas, mas no teve palavras
para expressar a profundidade da sua repugnncia.
Os cymeks continuaram o esporte, aumentando a angstia dela passo a passo e
atormenta, simplesmente aumentando de forma que o medo seu medo aumentou a
prxima sacudida de dor. Com seus companheiros diablicos, Xerxes trabalhou nela,
numa parte de corpo de cada vez. Ele tinha cuidado em mant-la consciente dentro do
corpo atormentado, de forma que ela pudesse experimentar cada momento. Ento ele
tornou isto pior.
E novamente pior, aumentando a intensidade.
Ns j aprendemos muito e ganhamos um monte de agradvel experincia
brincando com o capito da nave de escravos e os dois guardas. Xerxes disse.
Ela tem um limiar mais alto que os outros trs. disse um do neos
oscilando. Eles estavam mortos longo antes deste ponto.
Ns testaremos os limites dela? Xerxes perguntou retoricamente.
Norma poderia compreender as palavras que apenas ecoavam sobre ela. A pedrasoo em sua mo parecia ter fundido carne. Ela no ouviu a resposta de Xerxes, mas
sentiu uma tempestade de fogo de dor amplificada por todo nervo principal em seu
pequeno corpo. Aumentando, aumentando.
Ela ouviu os neo-cymeks conversando e tagarelando com regozijo.
De repente, Norma j poderia at mesmo gritar. Os olhos dela se estreitaram
apertados, e a sobrancelha enrugou na presso em sua cabea, como se o crnio estivesse
a ponto de se desmoronar e esguichar fora seu crebro. Com ambas as mos, ela apertou
a pedra-soo numa postura de orao, at que as mos e os braos tremeram.
Quanta dor pode suportar um recipiente biolgico frgil? perguntou um
neo-cymek.
Eu desejo saber se ela explodir. disse outro.
Fascas formaram um arco ao redor do corpo dela, crepitando para fora da pele
queimando a carne, acendendo o curto cabelo marrom. Ainda, Xerxes amplificou a
intensidade a nveis inimaginveis. Enquanto o Tit se pendurou suspenso, o neos
clamavam cacarejando com prazer.
Abruptamente, a tortura induzida focalizou em seu crebro, a mente brilhante que
tinha incubado no corpo da Feiticeira Suprema do Jihad, Zufa Cenva. Chamas saltaram
por sinapse, sobrecarregando o crebro dela.
Os olhos de Norma se abriram. Sentia como se um bilho de navalhas minsculas
estivessem cortando suas clulas, abrindo e fatiando-as em pedaos menores, em pontos
infinitsimos de dor. A pedra-soo ardeu como um sol em miniatura em sua mo e
refletiu de volta para ela.
No znite de sua agonia algo se soltou no crebro dela, destravando os poderes
herdados de Rossak que estado dormentes desde o nascimento. A pedra-soo que
Aurelius tinha lhe dado serviu de gatilho, quebrando a barreira que sua me nunca tinha
encontrado. Todo o poder da pedra-soo foi absorvido por ela, e de repente ela no
sentia nada. Os transmissores de dor do cymek continuaram a bombardeando como
antes, mas Norma declinou a energia facilmente do seu corpo dirigindo-a. Acumulandoa a distncia.
A forma fsica dela pulsou, vibrou e reluziu azul. A carne de Norma Cenva ficou
incandescente e derreteu, se convertendo em pura e crua energia. Isto era o que as
feiticeiras kamikazes de sua me tinham aprendido a fazer para aniquilar cymeks?
No, Norma decidiu que isto era diferente de um modo fundamental: ela poderia
control-lo.
Ela viu seu prprio sangue dela respingar ao redor no deque, numa antepara, nos
recipientes de crebro alegres sobre ela. Ela focalizou no atormentador chamado Xerxes,
e sentiu uma onda de energia potente dentro dela transformar o crebro, como uma
arma que se prepara para atirar. Luz azul foi da mente dela para o Tit, partindo o
recipiente do cymek, detonando-o como uma bomba orgnica e fervendo o crebro
dentro.
Logo, ela detonou todos os neo-cymeks simultaneamente numa ressaca gloriosa
de energia mental que evaporou todo tecido orgnico num largo raio. Era s o comeo
das capacidades dela.
Gradualmente, o furaco de energia mental baixou, e Norma sentia uma intensa
calma e euforia sobre ela, como se estivesse s no universo... Como se ela fosse Deus
ainda no ato de Criao.
Embora nascida de uma Feiticeira poderosa de Rossak, Norma no tinha exibido
nenhuma aptido teleptica previamente. Ainda o tormento incrvel, combinado com o
catalisador inesperado da pedra-soo, tinha despertado os poderes inatos dela.
To serena ela sempre poderia ver por milhes de galxias e os cus. Ela viu todo
o modo ao redor do universo, at que ela olhou de volta para si: nada alm da essncia
de uma mente flutuante no ar, pulsando e pulsando. Qualquer coisa, absolutamente
qualquer coisa parecia possvel para ela agora.
Usando a energia disponvel, ela comeou a reconstruir o corpo criando matria
do nada, tomo aps tomo, clula aps clula. Com mos invisveis, como se ela
verdadeiramente fosse Deus, comeou a formar um fsico novo para conter sua
conscincia, sua mente poderosa exponencialmente se expandiu.
Ento ela pausou para considerar alternativas. Certamente sua velha forma era
uma possibilidade, ou uma verso mais alta, com suas caractersticas originais justamente
suavizadas um pouco, mas no muito. Ela pressentiu com o que ela poderia se parecer.
H outras opes, claro.
Para Norma, o corpo humano no era mais que um receptculo orgnico, mas a
maioria das pessoas via isto como muito mais. Eles reagiram aos outros baseados na
aparncia. Aurelius Venport era uma exceo notvel. Ele via pelas envolturas externas
ao ego interno de Norma e o corao, e tudo aquilo era verdadeiramente o que ela queria
ser.
Mas ele era afinal de contas s um homem. Por que ela no deveria se fazer linda
para ele, desde que ele j tinha ganhado o respeito dela e afeto? Ela conteve a mente no
que poderia criar agora, uma imagem adorvel.
Com a tempestade csmica que flua por ela, Norma sentia um senso de urgncia
como se estivesse numa ligao crtica, e precisasse decidir depressa ou a oportunidade
sempre poderia ser perdida. A deciso era reversvel? Ela poderia mudar isto depois?
Ela no tinha certeza. O poder teria que se levantar novamente nela.
Abruptamente, as imagens mentais se deslocaram, e no lugar delas ela viu a me
Zufa. Alta, plida e aperfeioada em forma e graa. E a maternal av Conqee de Norma,
uma das maiores Feiticeiras na histria de Rossak. A velha sempre tinha permanecido
indiferente da raqutica e feia Norma, at mesmo mais assim que a filha Zufa. Conqee
Um brinde para os amigos perdidos, aliados esquecidos, todos esses que ns no apreciamos em suas
vidas.
Cano de brindar de Caladan
E agora havia trs. Somente trs dos vinte que conquistaram o governo dos
tempos antigos... Os magnficos Tits.
No Mundo Sincronizado de Ularda, Agamenon avanou em sua forma mvel
pelas runas flamejantes de um acampamento de escravos. Os humanos aqui no tinham
demonstrado nenhuma ameaa real de uma insurreio existente justamente como o
cncer que tinha derrubado Ix.
Ainda, o general Tit se arriscou. Qualquer evidncia de desassossego foi
negociada severamente. Ele explodiu um glbulo de gel de chama concentrado,
acendendo uma mulher fugindo numa vela de carne humana. Ela deu dois passos
cambaleantes antes de se desmoronar numa pilha de ossos atirados no cho. Agamenon
foi para cima dela, esmagando o restante do corpo dela entre os dedos dos seus ps
mecnicos, enquanto procurava vtimas adicionais.
Em ambos os lados dele, os muito altos corpos de mquina de Juno e Dante
marchavam por uma grade precisa, nivelando o assentamento. Taticamente era perigoso
para ter todos os trs Tits juntos no mesmo lugar, onde eram vulnerveis. Mas os
colonos de Ularda tinham estado simplesmente quebrados, e muito pequeno apoio do
Jihad tinha vindo. Depois de viver durante quase onze sculos, ele sabia reconhecer
dificuldade.
Ao contrrio certos outros Tits.
Como Xerxes poderia ter se exposto a tal perigo? ele murmurou, suas
palavras eram discernveis por cima do estrondo de fogos crepitando, vtimas gritando e
esmigalhando estruturas. Ele amplificou seu sistema de fala, rodou a torre de cabea
para a forma poderosa de Juno. Ele atacou a Feiticeira de Rossak, a filha de Zufa
Cenva? Que resposta ele esperava? Com um soco dos antebraos de metal
reforados, o bravo general bravo nivelou uma torre de reservatrio que os escravos
tinham construdo, espirrando gua pelas ruas enfumaadas. O idiota preeminente de
todo o tempo.
Dante passeou junto, desafogando dano significante em seu prprio dever, mas
quase como uma reflexo tardia. O custo foi maior que somente Xerxes, entretanto
ele era de longe a maior perda. As vtimas incluram dzias de neo-cymeks que eram os
recrutas potenciais para nossa prpria rebelio. Especialmente agora, ns no podemos
dispor de tal perda imensa.
Juno soou conciliatria. Ns podemos fazer sem eles. Nossos planos
procedero da mesma maneira que antes.
Claro que ns podemos fazer sem Xerxes! Agamenon respondeu
nitidamente. Pelo menos no era Beowulf que se provou to til. Ns s
mantivemos Xerxes ao redor por causa da lealdade para nosso prprio tipo, um senso
de honra. O grande general Gigantesco suspirou. Se Xerxes tivesse achado um
modo para se auto-destruir mais cedo.
Trs humanos jovens abaixaram numa baixa e meio desmoronada estrutura.
Notando o movimento, Agameno atirou neles e explodiu o edifcio, mas suas
planejadas vtimas escaparam mais profundamente dentro do abrigo questionvel.
Furiosamente, o general Tit assomou por cima do edifcio, e usou seus
membros blindados para arrancar o telhado e derrubar paredes, at que agarrou todos
os trs escravos problemticos e os arrancou para a luz solar, torcendo-os como
besouro expostos. Ele os esmagou entre os dedos de metal fluido e observou os fluidos
corporais deles escoar para fora, e pensou sobre quanto mais ele teria desfrutado disto,
se Xerxes no tivesse estado na mente.
H muito tempo, o Tit covarde tinha sido um prncipe rico, mimado que
entendia pouco sobre liderana genuna. Ele tinha juntado uma vasta riqueza, muito
necessria para o segredo de Tlaloc, a rebelio crescente. Seu mundo lar rico em
recursos, Rodale IX, chamado posteriormente de Ix.
Xerxes, ansioso demais para se juntar ao grupo, tinha concordado em instalar a
programao corrompida de Barbaroxa nos numerosos robs criado em Rodale IX. As
novas rotinas e comandos precisaram ser testados, assim Xerxes tinha permitido usar o
planeta dele como um campo de prova. Quando o tempo veio para a enorme revoluo
coordenada para comear pelo Velho Imprio, Xerxes tinha matado o pai obeso, o
governante nominal do planeta, e tinha revertido os amplos recursos cheios de Rodale
IX para os Vinte Tits.
Desde o princpio, Agamenon no tinha sido convencido da confiabilidade de
Xerxes. Ele no tinha nenhuma verdadeira condenao poltica, nenhuma paixo
consumindo para a meta. Era simplesmente um jogo para Xerxes, uma diverso.
Na ocasio, Agamenon tinha viajado ao sistema de Thalim onde expressou suas
preocupaes ao visionrio dirigente Tlaloc. Em Tlulax, Tlaloc tinha trabalhado duro
para alcanar grandeza pessoal, mas se achou desapontado com as pessoas de Tlulaxa
que no tinham nenhuma aspirao importante. Eles j estavam se cortando, rejeitando o
hedonismo do Velho Imprio enquanto se recusavam a fazer melhor sua prpria
situao. Desiludido com seu prprio povo, no entanto Tlaloc acreditava no melhor
sobre o gnero humano, insistindo que a raa humana poderia alcanar grandes coisas,
Uma nave no pode proceder para seu destino com dois pilotos lutando pelo controle. Um ou o
outro tem que ganhar a mo superior depressa, ou haver uma falha.
Iblis Ginjo, nota na margem de um caderno roubado
Hecate fez um som como uma risada, com uma extremidade irrisria. Em
todos os sculos que eu passei como um cymek tinha esquecido o quanto os humanos
biolgicos podem ser impacientes e intrigantes.
Durante vinte e seis anos, minha impacincia, como voc to zombeteiramente
a chama, constituiu a fora motriz do Jihad. Serena e o filho dela foram somente
imagens, enquanto eu fui o funcionamento.
Voc estava a ponto de dizer maquinaria?
S como uma figura de linguagem.
Eu no teria isto nenhum outro modo. Planos de longo prazo sempre levam
assim. Muito tempo. O recipiente brilhante do crebro se elevou mais alto, sobre
cabea dele. Ento agora voc quer que eu crie um pouco de caos nos Mundos
Sincronizados, deixando aberturas de forma que seu Jihad pode reivindicar mais
conquistas?
Absolutamente!
Como interessante. Hecate soou divertida ao desafio. Certo, eu verei o
que posso fazer.
Enquanto Seurat varria a imagem de Vorian Atreides, ele usava sua prvia
experincia e programao adaptvel para analisar o que o humano estava pensando. O
rob Erasmus teria invejado a oportunidade.
Depois de sua captura e volta a Corrin onde a esfera de atualizao corrompida
foi confiscada, Seurat suportou um relato de misso extenso pelo Omnius restaurado.
Logo ficou aparente o que tinha acontecido, e a programao sabotada foi lanada fora,
entretanto Erasmus recomendou o curso mais seguro: destrua todas as recordaes
contidas dentro da cpia do Omnius-Terra. Esses eventos aconteceram vinte e seis
anos padro atrs. Enquanto eles puderam ser interessantes, eles no so dados
particularmente relevantes e no valem o risco, Omnius.
Seurat suspeitou que por prprio motivo dele, Erasmus no quis que a
supermente obtivesse a informao. O piloto de atualizao no mencionou isto, porm,
desde que no tinha nenhum desejo para incorrer no desgosto do outro rob
independente.
Depois que as explicaes foram anotadas e arquivadas, e antes que Seurat
especificamente pudesse ser concedido a uma corrida de atualizao nova, e
apropriadamente projetada para restaurar as encarnaes de Omnius nos mundos
danificados pelo vrus, Erasmus tinha passado um dia em intensa conversao de alta
Quando ele retornou apressado de sua assemblia secreta com Hecate, Iblis
descobriu que Serena tinha convocado uma assemblia empresarial do Conselho do
Jihad, embora no fosse esperado que ele estivesse l. Ele se apressou diretamente do
espaoporto para as cmaras do Conselho, determinado a no ser recortado do processo
de tomada de deciso. Vrias semanas tinham passado, e ele precisava se pr em dia.
Ele chegou entrada para as cmaras internas ao mesmo tempo em que Serena
sinalizou o comeo da sesso, s achou a principal Seraph que guardava a entrada.
Niriem hesitou, como que lutando com sua prpria lealdade, ento depois de um
momento, lhe permitiu entrar.
Escondida na ponta da mesa polida da assemblia, a Sacerdotisa do Jihad parecia
surpresa pela presena dele. Iblis achou um assento depressa to perto dela quanto
possvel, entretanto no era seu lugar de costume. Sem comentrio, Serena lanou uma
fala obviamente bem ensaiada, enquanto os outros escutavam atentamente.
Ns no podemos continuar esto Jihad sozinha. Paixo humana poderosa,
mas os recursos da Liga no so compatveis para as foras que Omnius pode trazer
para contra ns. As mquinas pensantes podem fabricar robs de reposio mltiplos
para todos que ns destrumos. Mas para cada lutador de jihadi perdido, uma vida
humana sempre perdida. Ns temos que preservar muitas dessas vidas preciosas o
quanto pudermos.
O que voc prope Serena? Iblis escolheu o tom das palavras
cautelosamente, na esperana que pudesse achar um modo para virar as ordens dela em
seus prprios trminos. Quando ele varreu com o olhar ao redor da mesa, ele viu para
sua surpresa o pequeno tlulaxa de olhar ansioso, o mercador Rekur Van que estava
sentado no trmino distante da sala. Ele parecia especialmente ter sido convocado para
esta assemblia, e olhou como que deslocado. Discretamente, Iblis elevou uma
sobrancelha inquisitiva, mas o tlulaxa lhe respondeu com uma expresso perplexa.
Por meses depois que Seurat tinha entregado seu vrus de computador excessivo
sem querer, Bela Tegeuse se debatia em seus efeitos debilitantes. Mquinas
prestando ateno. Ela tinha deixado uma mensagem para Iblis Ginjo por um ponto de
gota que era suposto que Yorek Thurr estava monitorando. Dependia deles estar
prontos para responder.
Assim que pousou no bem iluminado espaoporto de Comati debaixo de um
chuvisco frio, mquinas robticas marcharam adiante, transmitindo consultas e ordens
de identificao. Os restos de nosso Omnius no podem acessar os olhos espies a
bordo de sua nave. disse um rob administrativo que parecia tomar conta do
estabelecimento. A Hecate parecia como um comentrio tolo, especialmente para
unidades de segurana-IA. Ela sorriu. Mquinas poderiam ser s vezes to cegas e
ingnuas.
Se reunindo ao redor das cercas, os humanos cativos se precipitavam em roupas
molhadas. Em meio ao frio, piscando olhos, eles observaram a chegada da nave
cautelosamente, como se a nova atualizao de Omnius pudesse roubar suas esperanas
restantes.
Hecate abriu a comporta e saiu usando sua forma ornada de drago mvel.
Seus mecanismos de olhos espies auxiliares devem estar com defeito. ela disse aos
robs de espera. O Omnius-Corrin foi forado a desligar muitos sistemas
perifricos para prevenir infeco continuada atravs de erros de programao
insidiosos.
Os robs aceitaram a explicao dela. Qual sua designao? Ns no estamos
familiarizados com seu modelo de neo-cymek.
Oh, eu sou o mais recente dos novos. Um tom quase orgulhoso, como se
ela fosse superior a modelos mais velhos. Ela labutou levando o pacote cilndrico
pesado adiante em seus membros dianteiros articulados. Suas escamas de diamante
flamejaram com luz refletida dos painis luminosos amarelos do espaoporto.
Depois de tantos desarranjos terrveis, Omnius ordenou a criao de muitos cymeks
novos de humanos leais. Distintos dos computadores de circuito gelificado, crebros
humanos no podem sucumbir a este vrus de propagao. Neos como eu foram
enviados para entregar atualizaes protegidas projetadas e programadas para derrotar o
vrus. Seguramente vocs vem as vantagens?
Um trio de robs do espaoporto avanou para aceitar a lata pesada. Para Hecate
eles pareciam quase ansiosos, ansiosos para ser aliviado dos seus estranhos problemas.
Como esperado, eles no eram desviados ou suspeitos bastante para o prprio bem
deles.
Eu lhes prometo. ela disse. Isto remover todas as suas preocupaes.
Embora ela tivesse estado h muito tempo enojada com a matana de Ajax, Hecate
se convenceu que assassinando mquinas pensantes, obliterando Omnius em particular
era diferente e mais admirvel. Os humanos seriam aturdidos e deleitados!
H instrues especiais para instalar esta atualizao? o rob perguntou.
Hecate direcionou seu corpo mvel para a nave. Use o procedimento padro.
Ordenaram que eu partisse com toda possvel pressa desde que tenho outros Mundos
Sincronizados para visitar. Omnius depende do cumprimento rpido desta tarefa. Estou
seguro que vocs entendem.
Gestos duros oferecendo afirmao, os robs marcharam com o cilindro fatal, e
Hecate se instalou mais uma vez nos controles da sua astronave. Usando mentrodos de
comando, ela ergueu para longe do espaoporto debaixo de refletores amarelos.
Abaixo, na grade da Comati, os robs entraram na fortaleza onde a supermente de
Omnius aleijada lutava para continuar suas funes vitais. As mquinas usaram delicadas
mos manipuladoras para abrir a cobertura do cilindro e remover as camadas de
armadura protetora.
Finalmente, eles descobriram a forma esquisita, mas uma potente ogiva de
combate nuclear. Os sistemas deles tentaram calcular uma resposta apropriada
rapidamente, at mesmo como os nmeros de detonao contando at zero.
A nave de Hecate estava alta sobre as primeiras duas camadas de nuvens, quando
ela viu uma luz amarelo-prateada estourar como um sol em baixo dela. Ela tinha feito
certo que a imensa exploso pudesse ser poderosa o suficiente para erradicar todos os
rastros restantes da supermente ferida. O pulso eletromagntico da bomba, aumentado
pelo desenho de sua ogiva de combate, ondulou pelos cus de Bela Tegeuse e foi
refletido para baixo pela camada de nuvens grossas. Cada subestao de Omnius foi
cortada numa reao em cadeia, uma depois da outra.
Isto deu a ela uma emoo real.
Assim que Hecate deixou para trs o planeta escuro, ela pensou nos humanos
sobreviventes, esses que no tinham estado na proximidade de cho zero. Eles nunca
tinham conhecido qualquer coisa diferente do governo da mquina. Ela desejava saber
se eles saberiam cuidar de si mesmos. Oh bem. Sobrevivncia no teste adequado.
Agora vocs esto livres de Omnius. ela anunciou, sabendo que ningum
no planeta poderia ouvi-la. Bela Tegeuse de vocs se desejam tom-lo.
Seres humanos so os mais adaptveis das criaturas. At mesmo debaixo das circunstncias mais
severas, ns invariavelmente achamos modos para sobreviver. Atravs de nosso cuidadoso programa de
procriao, pode haver modos para aumentar esta caracterstica.
Zufa Cenva, 59 Conferncia para Feiticeiras
Sua primeira manh em Arrakis, depois de dormir nas pedras duras com a
presena confortante de Chamal ao seu lado, Rafel se levantou com o amanhecer. Um
dia novo em um planeta novo. Ele assistiu o esguicho violento que tingiu de laranja o
cu, e os marrons e amarelos do deserto e as pedras como eles despertassem. Ele tomou
um flego profundo do ar j quente e seco e encheu os pulmes com liberdade.
caminho de volta.
O pequeno veculo deslizou por cima das areias abertas numa boa velocidade.
Eles voaram em um crculo j expandido ao redor do acampamento bsico nas pedras,
explorando mais longe em todas as direes. O calor do dia comeou, erguendo
correntes trmicas das pedras mornas e areias brilhantes. O voador balanou e balanou,
e Rafel lutou para segur-lo firme. A temperatura subiu dentro da cabine e a
transpirao desceu pelas bochechas dele.
Eu ainda no vejo nada l fora. Ingu disse.
Arrakis um planeta enorme, grandemente inexplorado e s escassamente
habitado. Keedair piscou na luz brilhante. Se ns acharmos qualquer coisa, no
ser por causa de minhas habilidades ou percias, mas h pouca sorte clara.
Budal nos guia. Rafel entoou.
Longe do local da queda da nave roubada de carga, o deserto se prolongava
eternamente ante eles para o horizonte brilhante. Se agarrando em nada mais que
esperana, Rafel manteve o vo, procurando qualquer coisa. Afloramentos rochosos
cutucavam em intervalos estranhos no oceano bronzeado e amarelo abaixo, mas ele no
descobriu nenhuma sujeira de verde, nenhuma gua, nenhum assentamento.
Voc no encontrar nada aqui fora. Keedair disse. Nada parece familiar
para mim, e eu duvido que o voador tenha a gama que ns precisamos achar Arrakis
City.
Voc preferiria caminhar? Ingu perguntou.
O homem pequeno se calou.
Ao entardecer, depois de um dia infrutfero de procura, eles pousaram
suavemente no meio do oceano de areia perto de um redemoinho grosso de
descolorao enferrujada. Vrios quilmetros distante outra linha de pedra estril se
salientava das dunas, mas Rafel pensou que fosse mais seguro e mais fcil pousar ao ar
livre. Estava mais fresco depois que o sol se armou, e quando ele desembarcou sobre as
dunas suaves, Rafel ouviu s silncio inanimado e o apressado p sendo espalhado pelo.
O ar parecia pesado com um cheiro mordente pungente como canela. Ingu passeou ao
redor do navio, e parecia estar procurando algo.
Keedair foi o ltimo em se aventurar fora; ele fitou abatidamente o vasto vazio.
Cheirando, ele se ajoelhou na areia pulverulenta avermelhada e escavou um punhado.
Parabns, vocs acharam uma fortuna em melange. Ele comeou a rir, mas a risada tinha
uma pitada de histeria. Agora ns simplesmente precisamos levar isto para
comercializar, e vocs zensunni sero ricos.
Eu estava esperando que a descolorao fosse um sinal de gua. Rafel
disse. Isso por que eu pousei aqui.
Ns podemos comer isto? Ingu perguntou de Keedair.
Vocs podem comer a prpria areia que eu no estou nem a. Ele retirou
uma grande poro do cho, seus olhos escuros olhavam para abaixo. Vocs
destruram anos de trabalho... Meu investimento inteiro. E para que? Todos vocs vo
morrer aqui tambm. No h nada em Arrakis para o que vocs querem.
Pelo menos ns j no somos escravos. Rafel disse.
E agora vocs no tm ningum para cuidar de vocs. Keedair levantou a
voz. Vocs nunca tiveram que viver por conta prpria, usando s suas habilidades
pessoais para a sobrevivncia. Vocs nasceram sendo escravos, e longo sua gente estar
implorando para voltar a Poritrin onde os nobres podem cuidar deles. Ele bateu as
mos tirando o p avermelhado, ento pareceu lamentar desperdiar a umidade. Eu
lhes fiz um favor os capturando trazendo-os a civilizao. Mas vocs tolos nunca
apreciaram o que vocs tiveram.
Rafel agarrou o Tlulaxa pequeno puxando-o, tirando a faca feita de pedao de
metal que Ishmael tinha lhe dado, e a colocou em frente face do homem. Mas o
traficante de escravos no vacilou. Zombeteiramente Keedair bateu dedos contra a
garganta dele. Prossiga, ou voc um covarde como toda sua gente?
Ingu avanou para cima, de punhos fechados como se pronto a se associar ao
combate, mas Rafel lanou o tlulaxa de lado. Budal me puniria por matar um
homem a sangue frio, no importa quanto sofrimento ele tenha causado. Eu memorizei
o Sutras escutando Ishmael. Rafel franziu o cenho se contendo. Verdadeiramente, ele
queria sentir o sangue quente deste homem mal verter em sua lmina de faca at chegar a
sua mo.
Keedair zombou dele de donde tinha desabado no p. Sim, me usa como seu
bode expiatrio, desde que eu sou o mpeto de geraes de sua raiva lamentvel, o nico
alvo para seu deboche. Eu no quis traz-los aqui, e no posso ajud-los agora. Se eu
pudesse achar os resgatadores, eu os chamaria.
Eu tenho esperado por uma desculpa para me livrar de voc, no importa o
que Ishmael diz. Rafel gesticulou para longe do recipiente de explorador. Saia
ento para o deserto, e encontre seu prprio caminho. Por que no comer sua valiosa
melange? Eu vejo bastante ao redor por aqui.
Contra seu melhor julgamento, o tlulaxa cambaleou para as dunas, ento
retrocedeu para eles. Vocs esto arruinando suas chances de sobrevivncia se
libertando de mim.
Ingu olhou com presuno ante a previso do homem. Rafel disse. Ns
sobreviveremos por muito mais tempo se ns no tivermos que repartir nossas raes
com um mercador de carne.
Com uma mistura de alvio e medo por estar sozinho no deserto cruel, Tuk
Keedair ajeitou os ombros e ento caminhou corajosamente para o mar de areia.
De qualquer maneira eu estou morto. E deste modo vocs tambm esto.
Rafel olhou para ele com incerteza desajeitada. Isto era o que Ishmael tinha
pretendido? Tinha havido uma mensagem sutil que Rafel no tinha interpretado? O
homem jovem queria impressionar o sogro, mas no estava seguro se entendeu o que
era suposto que ele fizesse.
Irritado mas curiosa, Zufa Cenva chegou a Kolhar com respeito ao estranho
pedido teleptico que a tinha guiado pelo espao. A Feiticeira achava o planeta austero e
rudimentar; a colnia tinha sobrevivido l, mas no tinha estado prosperando
exatamente. Por que qualquer um quereria que ela viesse aqui? O mundo simplesmente
tinha poucos recursos, e um clima deserto na extremidade spera de sobrevivncia.
Mas o chamado tinha sido inegvel. Quem poderia me querer aqui? E como ousam me
chamar?
Enquanto ela tinha a estado treinando a maioria das irms talentosas em Rossak,
conduzindo-as por perigosos exerccios mentais nas selvas insalubres, quando a
compulso tinha atacado os pensamentos dela to severamente que quase tinha feito seu
foco mental desmoronar, potencialmente com resultados desastrosos. As recrutas de
Feiticeira que dependiam da orientao de Zufa tinham manobrado suas energias
mortais desesperadamente, apenas contendo o holocausto em suas mentes.
Mas ela no pde afugentar o pensamento, ou ignor-lo. A chamada tinha sido
como um alto grito no crebro de Zufa, exigindo que ela partisse imediatamente. Venha a
Kolhar. Me descubra l. Ela, a Feiticeira Suprema do Jihad, no teve nenhuma escolha.
Este planeta no marcado estava nas rotas de comrcio perto de Ginaz, mas ela
nunca tinha pensado muito nisto. Kolhar sempre tinha estado em baixo do aviso dela.
Zufa teve outras prioridades no Jihad.
Venha a Kolhar!
Agora, enquanto sua nave particular descia os sistemas a bordo varrendo uma
mancha seca para pouso perto dos speros assentamentos extremidade dos pntanos
frios, uma estagnao plmbea vazava como veneno. O cu, a gua, o cho encharcado e
at mesmo as rvores tranadas, tudo parecia plido.
Me. Venha a Kolhar. Agora!
Me? Poderia ser alguma comunicao estranha do feto por nascer que crescia
dentro de Zufa, a filha de Iblis Ginjo. J presciente enviando-a numa misso? Nesse
caso, esta poderia ser a maior Feiticeira de todos os tempos. Sorrindo para si mesma,
Zufa tocou o abdome que ainda no mostrava sinais de gravidez.
Certamente, a raqutica Norma no podia ter possivelmente tal poder. Ela no
tinha tido notcias da filha em anos. At mesmo Savant Holtzman tinha deixado de
desperdiar tempo com ela, e pde t-la deportado l de Poritrin antes da desastrosa
insurreio de escravos.
Isso significava que Norma estava viva, que ela tinha sobrevivido? Apesar da
decepo com Norma, Zufa era sua me, e ainda se preocupava com ela.
Mas at mesmo se Norma tinha sobrevivido, possivelmente esta mensagem no
podia ser dela.
Uma cidade de posto avanado fosca com um antiquado espaoporto entrou na
viso. O assentamento primrio de Kolhar mantinha s uns cem mil habitantes no
mximo.
Assim que ela se aproximou para a aterrissagem, a Feiticeira recebeu liberao de
um atendente masculino com voz fina. Zufa notou nenhum outro transporte estrangeiro
em qualquer lugar, s o movimento letrgico do trfego local. Ns temos uma
cabine reservada para sua nave, Feiticeira, e instrues para sua chegada. Ns temos lhe
esperado.
Curiosa ao ponto do aborrecimento, Zufa o apertou, at mesmo usando um
pouco de cutucar teleptico, mas o homem simplesmente no lhe pde falar qualquer
coisa mais. Ela simplesmente queria descobrir a resposta a este mistrio, e ento volta ao
trabalho real dela.
Seguindo o chamado mental, ela contratou um taxi de trilhos, que a levou do
sonolento espaoporto para uma aldeia subsidiria duzentos quilmetros ao norte. Por
que qualquer um sairia aqui atravs de escolha? O pequeno carro planou lentamente em
um trilho estreito; o passeio estava acidentado, especialmente quando ascendeu num
planalto alto cercado em trs lados por montanhas cobertas de neve. Zufa quis usar seu
poder telecintico para impelir o transporte lento numa maior velocidade, mas resistiu
tentao.
Quando Zufa finalmente desembarcou numa pequena estao e pisou sobre uma
plataforma de madeira pintada aberto aos ventos frescos, uma estonteante mulher loira
bonita a chamou. Suprema Feiticeira Cenva. Eu tenho esperado por voc.
Embora o ar de Kolhar estivesse mido e frio, a mulher usava somente roupa
leve, solta que de alguma maneira resistia s brisas. Ela era jovem, contudo de alguma
maneira imutvel, com suaves olhos azuis e pele pura como porcelana delicada. Ela
pareceu familiar num estranho modo de classificao.
Por que fui chamada aqui? Por quais meios voc enviou o sinal? Sempre
cnscia do prprio estado, Zufa desejou no ter usado a palavra chamada, como se ela
fosse no mais que um lacaio a ser ordenado por um mestre.
A estranha bonita lhe deu um sorriso estranho, exasperante. Me siga. Ns
temos muito para discutir... Assim que voc estiver pronta para as respostas.
Zufa seguiu a mulher no edifcio de estao onde um velho esqueltico se curvou
subserviente, e lhe ofereceu um casaco grosso. Zufa gesticulou para que o homem sasse
do caminho, no prestando nenhuma ateno ao ar frio no planalto. Quem voc?
De repente, ela se lembrou de um das mensagens: Me. Venha para Kolhar. Agora!
A mulher se virou calmamente olhando para ela, como se esperando por algo. As
feies dela eram atormentadoramente familiar, claramente de Rossak, com mas do
rosto altas e um perfil clssico. Ela se parecia com um das grandes Feiticeiras, mas com
uma beleza mais suave, mais elegante. De certo modo, os olhos dela lembraram Zufa
de... Mas no podia ser!
Se voc abrir seus olhos ver que no h nenhuma limitao em possibilidades
Me, Voc capaz de me ver em uma forma diferente?
Assustada, Zufa empurrou a cabea dela para trs, ento pisou adiante, seus olhos
Norma estacionou o carro numa distncia curta longe de uma cabana isolada, e
saiu com a me. Como se congelada no lugar pelos ventos frios, Norma focalizou uma
pequena formao de pedra alguns metros. Tinha se passado semanas desde o incidente
que mudou completamente a vida dela, e desde aquela vez ela no tinha tentado usar seu
poder novamente. No fora de fadiga, mas fora de incerteza e preocupada de que suas
capacidades no pudessem se manifestar de modos que ela no esperava. Na maior parte
de tudo, ela temia prejudicar a me que sentou perto.
Norma relaxou o corpo dela. No agora. Eu no estou pronta. Quando me
reformei, foi somente externamente, e ativado atravs de coao extrema. Mas sinto que
este s o comeo Me, s uma fase interina para mim. No seja surpreendido se eu at
mesmo mudar mais no futuro. No fique surpresa por nada que eu sou agora capaz de
fazer.
O comentrio amedrontou a Feiticeira experiente que olhou com as bochechas
que queimavam com vergonha.
Norma parecia distante e preocupada. Eu me preocupo mais com o futuro,
no com o passado. Se no sou mais uma decepo para voc, ento podemos ser fortes
juntas, mais poderosas que voc possa imaginar. Um vento rtico mexeu com o
longo cabelo loiro dela, lhe dando uma aparncia etrea contra as montanhas nevadas
alm. Agora seria bom o bastante pr uma nova fundao em nossa relao. Ns
temos trabalho a fazer.
Zufa no pde admitir abertamente que sentia muito, toda vida de desculpas
sinceras no desfaria o desprezo e decepo, que tinha amontoado sobre Norma por
tanto tempo. Mas talvez pudesse trabalhar mais duro agora, e as duas poderiam unir
suas capacidades para dar passos largos significantes contra o inimigo. Norma
entenderia a desculpa includa dela, eventualmente.
Numa tentativa a Feiticeira alou ambas as mos, e assim que fez, ela viu Norma
que fazer o mesmo s uma frao de um segundo depois. Ou tinha sido simultneo? As
duas mulheres apertaram mos, ento se abraaram de um jeito pouco conhecido para
qualquer uma delas desajeitadamente.
Eles caminharam por cima do cho spero congelado para a cabana, um velho
edifcio pr-fabricado erguido h muito tempo por um colono bem-intencionado que
tinha desistido dos sonhos de independncia. Norma a tinha renovado tornando-a
habitvel novamente.
Ela falou brevemente, indicando os largos campos largos, baldios ao redor.
Me, eu pressinto mais que vacuidade deserta. Eu vejo uma paisagem inteira
de possibilidades! Finalmente, eu tenho os poderes mentais de uma Feiticeira de Rossak,
retendo as perspiccias matemticas que eu desenvolvi em mim prpria. Agora tenho a
resposta Me. Depois de tantos anos, entendo como formar mecanismos que finalmente
dobraro o espao finalmente. Ela se virou para a mulher mais velha, e Zufa se sentia
atordoada ao cruzar com aquele olhar.
Voc entende Me? Ns podemos construir veculos que viajariam de um
campo de batalha a outro na piscadela de um olho. Imagine quanto bem fariam minhas
De agora em diante compensarei minhas falhas, por minha falta absoluta e vergonhosa de f em
minha filha. Zufa se prometeu. A culpa a inundou percebia que sempre deveria ter
estado pronta para ajudar Norma. Ela jurou compensar os enganos passados. Sim,
eu posso lhe ajudar a realizar esta enorme tarefa. Eu estou contente por voc ter me
escolhido para esta responsabilidade minha filha.
O sorriso suave de Norma enfraqueceu, e ela parecia fitar a me, como se
pesando a mudana de atitude de Zufa. Voc minha carne e sangue. Se no voc,
em quem posso confiar? Eu no tenho nenhuma escolha melhor.
Ento os olhos azuis plidos dela brilharam com antecipao. E para meu
prximo passo tenho que recrutar o homem de negcios perfeito para prover a
consolidao da dvida flutuante para tal empreendimento volumoso. Norma tomou
um flego do ar frio, ento se virou para abrir a porta da habitao. Eu no posso
esperar para ver Aurelius novamente.
Mas Jool Noret evitava todos os louvores e recusava a se aquecer na fama. Ele
no sentia que a merecia.
Entretanto, nas ltimas semanas, um nmero crescente de estudantes curiosos
tinha vindo lhe assistir, famintos em reproduzir suas tcnicas. Eles testemunharam os
exerccios fsicos sobre-humanos de Noret contra o mek de combate e ofegavam
enquanto ele se movia.
As multides aumentaram. Alguns dos guerreiros declararam que pretendiam ser
instrudos por ele, mas ele os recusou a todos. Eu no posso. Eu no tenho
aprendido tudo quilo que preciso saber.
Embora ele buscasse esconder isto, se recusou ensinar qualquer admirador por
causa da culpa que levava da morte do pai. Seu corao sentia como pedra. Ele sabia que
cairia em batalha algum dia, este era o destino do seu tipo. Mas ele jurou fazer isto em
uma chama de glria, com suas habilidades afinadas nos limites delas. Ele completou seu
lanamento completo com toda a cautela ou auto-preservao, que o liberava para
alcanar tais feitos que se manifestavam em seus exerccios de formao. Que bem faria
aquele tipo de ensino aos outros mercenrios, a no ser para deix-los todos mortos?
A cada dia, Jool Noret melhorava o nvel mais alto das percias que Chirox
poderia programar.
Outros estudantes desejam aprender de voc, Mestre Jool Noret. o rob de
combate disse, enquanto o sol dourou o mar estendido. No o dever declarado de
Ginaz em lanar os mercenrios cada vez mais no combate?
Noret fez uma careta. meu dever voltar ao combate. Eu pretendo partir na
prxima nave. Ele moveu violentamente sua espada de pulso, planejando os enredos
na mente para suas futuras obrigaes contra as malignas mquinas pensantes.
De ento os estudantes mais corajosos avanaram para ele, valentes o suficiente
para chegar at o jovem famoso e solitrio mercenrio. Jool Noret, ns os
admiramos. Vocs o aoite contra Omnius.
Eu estou meramente fazendo minha tarefa.
O estudante teve cabelo escuro e pele plida que estava queimado de sol,
descascando e sardento. Ele no era obviamente um nativo de Ginaz, contudo tinha
vindo aqui para treinar. Aqui. Ele era mais velho que Noret pelo menos uns cinco anos,
e sua fora vinha de um corpo forte e msculos pesados. Ele nunca possuiria a agilidade
de um esperto mercenrio de Ginaz. Mas ele ainda tinha o olhar de um lutador
formidvel.
Por que voc recusa nos ensinar, Jool Noret? Ns somos todos armas que
esperam ser forjadas.
Calmamente, Noret repetiu o que tinha se tornado um mantra para ele, sem
trmino em vista. Eu permaneo desmerecedor. Eu no sou digno para ensinar
qualquer outro.
A voz do homem era spera. Eu correrei este risco, Jool Noret. Eu venho de
Tyndall. Oito anos atrs as mquinas pensantes assumiram meu mundo, mataram
milhes mortos e escravizaram o resto. Minhas irms foram chacinadas e meus pais.
Os olhos dele eram grandes e cheios de raiva e lgrimas. Ento o Exrcito do Jihad
lutou de volta. Eles vieram a Tyndall com uma fora opressiva e muitos mercenrios de
Ginaz, e eles expulsaram as mquinas. Eu estou livre e vivo por causa deles.
O lbio superior dele tremeu. Eu vim aqui porque eu quero ser um
mercenrio tambm. Eu quero matar as mquinas pensantes. Eu quero minha vingana.
Por favor... Ensine-me.
Eu no posso. Noret endureceu ante a expresso desanimada do refugiado
de Tyndall. Porm. ele disse, se virando para Chirox depois de longa
considerao. No tenho nenhuma objeo se voc deseja treinar com os candidatos
ao meu lado.
desfraldada. Bela Tegeuse foi Libertada! Com o Omnius local destrudo, o planeta
estava protegido pobremente e pronto para a tomada. Se somente o Exrcito do Jihad
pudesse mover rpido o bastante.
Hecate tinha cumprido sua promessa, entretanto ela tinha levado seu doce tempo
informando Iblis Ginjo. Ele no tinha ouvido nada. Com prescincia dos planos dela,
ele poderia ter tido uma ampla armada do Jihad se preparado para se lanar, outra vitria
perfeita que ele poderia reivindicar.
Mas depois de viver por tanto tempo, o Tit feminino no parecia interessado
demais. Quando ele a tinha apertado, Hecate tinha sido petulante, abertamente indignada.
Eu provi amplos detalhes exatamente como voc e seu representante me disseram que
fizesse. Talvez fosse melhor voc verificar se h um desarranjo em suas prprias
comunicaes, humm? Ele tinha odiado o insulto na voz dela, mas Yorek Thurr tinha
insistido que ele no tinha recebido nenhuma mensagem.
Bela Tegeuse ainda esperava, chiando e fervendo. At agora, o Grande Patriarca
estava seguro a resposta deles estaria muito atrasada. No obstante, ele encabeou um
debate vigoroso no Conselho do Jihad. At mesmo se ele falhasse, ainda poderia
reivindicar a previso.
Depois saber sobre o ataque em Bela Tegeuse, Iblis tinha feito uma falsa carta e
uma petio fictcia mandada por um grupo de sobreviventes humanos dos destroos de
Comati. Se chamando os lutadores da liberdade, eles descreviam o que tinha
acontecido quando um navio misterioso tinha destrudo o Omnius local, fazendo-os
implorar pelo dever que a Liga dos Nobres em enviar ajuda militar imediatamente para
eles, antes de as mquinas pudessem se restabelecer.
As ruas e os edifcios de Bela Tegeuse esto cobertas de lixo, com mquinas
quebradas inoperveis! O Omnius planetrio no est funcionando. Que maior
oportunidade poderia estar l? ele disse em sua voz mais constrangedora. Grupos
de humanos esfarrapados de humanos esto atacando os robs defensores restantes, mas
eles no tm nenhuma fora militar aprecivel. Esta nossa chance para ter sucesso onde
ns falhamos antes. Imagine o que uma vitria em Bela Tegeuse poderia significar para
o Jihad!
Mas outros, sentindo ainda os sintomas do primeiro esforo sangrento do incio
do Jihad, queriam mais informao, enviar exploradores para juntar uma frota rpida o
suficiente para fazer a diferena. Iblis estava frustrado, sabendo que o tempo todo as
mquinas estavam fazendo seu movimento.
E Serena no estava aqui. Dado ao seu limitado poder de tomar decises, ela tinha
voltado Cidade da Introspeco para fazer os preparativos finais para a partida
iminente ao sistema de Thalim, onde ela fiscalizaria as fazendas tlulaxa de rgos.
As coisas tinham sido um tanto mais eficientes quando ele tomava conta de tudo.
O debate entrou noite adentro. Como um representante militar, o Primeiro
Vorian Atreides se sentou mesa de discusso, parecendo to agitado e impaciente
quanto Iblis. O oficial de alta patente, recentemente egresso de estabelecer um posto
militar avanado no planeta no alinhado de Caladan, fez uma apresentao
surpreendente que do que ele tinha feito com o ncleo do Omnius corrompido atravs
do capito rob enganado, que tinha entregado suas atualizaes mortais para muitos
Mundos Sincronizados.
Depois de horas de discusso, Vor disse com um longo suspiro. Bela Tegeuse
simplesmente est assentando l vulnervel. Se ns continuarmos falando eternamente
sobre isto, at tomarmos nossa deciso. Omnius no esperar.
Isto fez alguns dos membros de conselho oscilar. Dois deles expressaram uma
limitada concordncia, e os outros no disputaram seus comentrios.
O Grande Patriarca via o foragido como ele da Terra como um forte aliado, pelo
menos nesta questo. Com a mar que j virando a favor de Vorian, ele se inseriu no
debate. Ouam o Primeiro Atreides! Ele um homem de ao, e experimentado
nestas questes. Olhando para o Conselho do Jihad, percebendo que eles seguiam
Serena Butler agora em lugar de saltar para agir em todo seu capricho, Iblis se sentia
estranhamente ineficaz. A resposta era to evidente!
Uma porta lateral abriu, e o Primeiro Xavier Harkonnen se apressava das
preparaes de acompanhar Serena a Tlulax. Ele pareceu cansado e desfigurado, e o
uniforme estava desarrumado. Dando uma olhada ao redor da cmara cupular, ele se
sentou ao lado de Vorian Atreides. O Conselho estabeleceu um plano?
Muita conversa. Vor murmurou em resposta. Eu recomendei enviar
uma diviso ou duas enquanto organizarmos um amplo ataque, mas eu adquiri a deciso
apenas antes do grito iniciado. Eu tenho alguns partidrios talvez uma maioria, mas
relutantes esto conseguindo protelar os procedimentos. Alguns deles usaram sua
oposio a meu truque de vrus de computador numa tentativa para me desacreditar.
Xavier disse, com um sorriso cansado. Eu sou normalmente a favor de uma
ao direta, enquanto voc prefere mtodos mais indiretos.
Seguindo uma breve parada, o representante de Kirana III conferenciou com
Iblis Ginjo. Um homem pequeno, moreno com um bigode preto, o representante
sugeriu que eles pusessem de lado a medida para estudo adicional e discusso.
Somente cabeas frescas podem prevalecer nesta deciso importante. Ele sugeriu que
a assemblia do Conselho verificasse toda informao disponvel e reabrisse a discusso
na semana seguinte.
Vrios representantes apoiaram a moo.
Na prxima semana? Vor choramingou, ficando de p.
Isto muito tempo! Xavier gritou.
Tudo estar perdido! Iblis disse em desespero, sabendo que ele teria que
perder o voto. Ele no pde se lembrar de j ter to sugestivamente falhado antes no
Conselho do Jihad.
Com todo devido respeito, este Conselho tem muitas questes importantes
para controlar. o representante de Kirana disse.
Enfurecido e frustrado, Iblis pendeu sua cabea e olhou para os olhos dos dois
Primeiros. Os trs sabiam que Bela Tegeuse seria perdido agora novamente.
Desnecessariamente.
A mente humana no enfrentando nenhum desafio real, logo se torna estagnada. Assim essencial
para a sobrevivncia do gnero humano como uma espcie que cria dificuldades, estar frente delas e
prevalecer. O Jihad Butleriana foi uma conseqncia deste processo largamente inconsciente, com razes de
volta a deciso original que permitiu as mquinas pensantes muito controle, e o inevitvel erguimento do
Imprio de Omnius.
Princesa Irulan, Lies da Grande Revoluo
A noite seguinte, Venport jantou com Norma na cabana dela. Zufa Cenva j tinha
se lanado em administrar as enormes atividades iniciantes, que seriam exigidas comear
a construo imediata dos estaleiros de Kolhar. Por causa de seus demorados
pressentimentos pessoais, ela tinha os deixou a ss.
No princpio, Venport estava envergonhado e tenso, entretanto ele no se
preocupou. Ele simplesmente queria estar com Norma e ainda estava jubiloso de t-la
encontrada viva apesar dos seus maiores medos.
Eles tinham um fogo confortvel e desfrutavam uma boa refeio, que Zufa tinha
enviado com os primeiros trabalhadores contratados, que formariam a tripulao de
construo inicial. O par sentou mesa olhando um para o outro enquanto comiam
perdiz de estepe assada com cobertura de hortel saborosa, e batatas doces de Kolhar,
servidas com vinho Salusiano importado impregnado com melange. Antes de tudo,
Venport sabia que teria que observar todo centavo que investi aqui, mas nunca
restringiria em refeies especiais com Norma.
Quando ele olhou para as caractersticas da face dela, ele ainda no podia acreditar
no que estava vendo. Ela era atraente, entretanto quando ele descobriu a velha Norma
atrs da expresso do modo que ela gesticulava, na curva suave do sorriso dela, Venport
sentia um at maior desejo.
Voc no tinha que mudar por mim. ele disse. Eu j tinha lhe pedido em
casamento do jeito que voc era antes.
Ela riu, como se nunca tivesse ocorrido que ela pudesse ter reformado seu corpo,
se tornado mais atraente para ele. Eu reconstru minha forma simplesmente se
baseando no timo ADN, assim que localizado de volta ao longo de minha linhagem
sangunea maternal. Quando ela falou, evitou os olhos dela em claro embarao,
porm Venport sabia que o motivo devia ter cruzado a mente dela. Eu estou muito
contente de voc ter gostado do resultado.
Ela sentou com ele num tapete branco de pelcia perto da lareira. Esta uma
colocao romntica tradicional, no ? ela perguntou. Simplesmente eu sempre
imaginei que amantes gastavam seu tempo juntos. Eu nunca pensei que aconteceria
comigo, e certamente no com um homem incrvel como vocs.
Ele sorriu para ela, tomando um gole do vinho. No sou nenhum grande
prmio Norma. Ela parecia um gnio amedrontador, mas das outras vezes, como
agora ele a achava inacreditavelmente inocente e ingnua. Ele a olhou por cima do topo
do seu cristalino copo de vinho. Voc est tentando me seduzir?
A surpresa dela parecia genuna, e ela soou francamente desapontada. Eu sou
to bvia? Eu no estou fazendo isto muito bem, estou?
H uma arte de romance, minha querida. No que eu tenho tanta experincia,
mas eu posso dar alguns dos fundamentos a voc. Venport se deslocou para mais
perto dela, e a tomou nos braos onde ela parecia se derreter contra ele. O desajeitamento
Erasmus andava em seu estdio, dentro e fora da luz solar carmesim que filtrava
por uma janela grossa e esparramava no cho em piscinas de cobre. Quando comparado
seriam protegidos, e muito que mais pessoas poderiam ser salvas. Dada a adaptabilidade
deles e inteligncia, Serena estava segura que os tlulaxa poderiam manter sua
superioridade comercial.
Com uma expresso firme, sua seraf principal anunciou. O Grande Patriarca
enviou uma mensagem da superfcie, dizendo que as preparaes esto prontas para sua
chegada Sacerdotisa Butler. Nos quartos a bordo da nave os guardas femininos
trabalharam para vestir Serena em sua mais deslumbrante roupa de apario pblica, lhe
dando o aspecto de uma deusa encarnada. Niriem olhou para ela com uma avaliao to
afinado quanto um bisturi, ento acenou com a cabea.
As intimidantes, dedicadas e fanticas serafim acompanharam Serena ao deque do
transporte, onde ela se encontrou com Rajid Suk e um Xavier Harkonnen duro como
pedra. Xavier se parecia com o oficial militar ideal, mas no olhava muito tempo para
ela. Isso tinha sido o padro dele desde que se casara com Octa.
O cirurgio nitidamente vestido tinha o cabelo escuro ligado em um rabo-decavalo longo que caia em sua costa, e olhos que pareciam muito largos para a face dele.
Suas mos de dedos geis se agitavam impacientemente.
Duas das mulheres vestidas de branco subiram a bordo do transporte, a prpria
Niriem sentou no assento do piloto. Serena caminhou graciosamente por cima da rampa,
seguida por um ansioso Dr. Suk e um Xavier menos entusistico. Os dois homens
sentaram separadamente.
Durante o trajeto do transporte pblico para seu ponto de aterrissagem concedido
no planeta abaixo, eles ignoraram a nova e cintilante cidade de Bandalong que ainda
estava sendo construda, debaixo de um plano piloto empolgante financiada com lucros
gerados pelas fazendas de rgo e vendas de escravos. Longe e fora nos limites formais
de Bandalong, uns limites de cidade para estranhos, at mesmo para a Sacerdotisa do
Jihad, eles pousaram em um espaoporto aberto, eficiente com linhas limpas e
arquitetura incolor.
Quando Serena e suas Serafim emergiram, Iblis Ginjo e Rekur Van avanaram
para receb-las. Tinham sido impulsionadas aparentemente substancialmente sua
importncia poltica de mercador de carne, e influncia por causa da conexo com o
Grande Patriarca. O pequeno homem se curvou para Serena.
Ela piscou na luz solar amarela, surpreso ao ver que o local continuava como
sempre. Ela no via nenhuma multido consoladora ou grupos de espectadores
curiosos, como ela teria esperado em qualquer Mundo da Liga. S algumas dzias
homens de negcios e representantes governamentais formavam o grupo de recepo.
Estava desapontada, porque ela sabia que sua mesma presena poderia inflamar e
entusiasmar os coraes.
O ego de Serena no lhe exigiu que fosse tratada numa recepo espetacular, mas
ficou confusa. Se os tlulaxa no tivessem pretendido nenhuma cerimnia de saudao
extravagante, por que eles tinham insistido em tantos retardos para preparaes?
Um dos representantes se separou do grupo e avanou. Ele se curvou
ligeiramente. Sacerdotisa Serena Butler, ns estamos honrados que voc escolheu
gastar seu valioso tempo viajando para nos ver. Ns fizemos uma apresentao de uma
poro de nossos rgos de cultivo para sua inspeo, mas voc nos perdoar por no
fechar nossos processos de trabalho complicados.
Iblis interrompeu, com sua voz rica e confiante. A demanda pelo produto
tlulaxa aumenta com toda batalha contra as mquinas malignas, e ns no quereramos
um nico ferido veterano ficar sem olhos ou um corao novo porque estas pessoas
trabalhadoras esto sendo anfitries muito ocupados numa recepo diplomtica.
Serena sorriu. O Grande Patriarca sabe que no pretendo nenhuma
interrupo, eu desejo simplesmente reconhecer e honrar todos vocs tlulaxa
simplesmente.
Dr. Suk estava prximo a Serena e reconheceu os burocratas. Em meu
trabalho como um cirurgio militar, eu confiei em produtos tlulaxa para salvar vidas
incontveis. H muito tempo, o prprio Primeiro Harkonnen recebeu um conjunto
novo de pulmes, graas ao mercador de carne Tuk Keedair. Se o Primeiro no tivesse
sido salvo naquele dia, ele nunca teria vivido para se tornar o pai de Manion o Inocente.
Serena viu Iblis que acenou com a cabea com satisfao reverente. Ela tinha
ouvido seu beb ser chamado de santo pela populao de rua em Zimia, e entre as
multides em outros mundos frenticos pelo Jihad. Mas Xavier estava de p parecendo
sombrio, como se perturbado pelos pensamentos dele. Depois de uma vida longa de
servio sem precedente e esforo, era isso ser lembrado como sua maior realizao? O
pai de um filho assassinado?
Ela se afastou para longe do transporte pblico, caminhando para o resto do
grupo de recepo. Serena desejava saber se esta civilizao era uma sociedade
rigidamente patriarcal, um regresso aos tempos primitivos. Inovaes tcnicas
extraordinrias e sofisticao cientfica, como os tlulaxa tinha administrado com as
fazendas de rgo programveis, normalmente requeria uma troca de informao e um
encorajamento aberto de inovao e gnio. Tais avanos normalmente no estavam de
acordo com uma sociedade repressiva e fantica.
Eles estavam lhe dando tal uma recepo por causa do gnero dela?
Mostrando nenhuma sugesto dos pensamentos, Serena sorriu para eles e elevou
as mos em bno. Nos deixe ir admirar suas maravilhosas fazendas de rgo
agora.
Rekur Van conduziu o trajeto, dirigindo Serena e os companheiros dela numa
pequena van area usada para transporte pblico. Atrs dela, com o sol se refletindo nas
novas estruturas da distante Bandalong, ela notou que os edifcios, entretanto de
tamanhos diferentes, eram todos semelhantemente quadrados e teis, como
formigueiros geomtricos.
Nas colinas fora da cidade, gramas baixas e uma rede de estradas asfaltadas feitas
como labirintos, como os padres em um chip de computador antigo.
Ns temos milhares de instalaes de cultivo de rgos pelo planeta. disse
Rekur Van. Todas situadas ao ar livre onde podem tirar energia fotossinttica da luz
solar desobstruda.
Dentro de meio uma hora, Serena viu as fazendas de rgo. Ela desembarcou da
van e foi adiante com passos ligeiros, mais rpido do que os tlulaxa podiam
acompanhar, Niriem e as outras seraf seguiam de perto. Mas quando as mulheres da
guarda olharam para Iblis, ele balanou sua cabea fracamente, e eles diminuram o
passo.
Serena, Xavier, e Dr. Suk olharam para os tanques brilhantes como se estivessem
testemunhando um milagre. Tubos de cromo e vidro, apoios de metal pretos segurando
tanques translcidos na forma de ovos. Cada um era grande e curvado, contendo um
lquido amarelado borbulhante como fluido amnitico. Os tanques se penduravam
como frutas inchadas, sistemas de diagnstico brilhantes conectados, e telas de estado
que monitoravam os rgos perfeitamente clonados. Iblis explicou aqueles tipos
diferentes de tanques produziam diferentes partes do corpo separadas, e nenhum deles
seria rejeitado por recipientes de transplante.
Pelas paredes curva de cada anexo, Serena percebeu formas escuras, mas
reconhecveis, sacos flcidos de pulmes, coraes com artrias, cortinas de fibras
musculares sulcadas como tiras de barbante. Erguendo a cabea, ela contemplou as
ladeiras onde milhares e milhares de esferas se inclinavam refletindo a luz solar,
absorvendo energia do cu claro tlulaxiano.
O cirurgio de campo de batalha investigou em um dos tanques mais prximos,
que continham uma dzia de globos oculares que flutuavam juntos como um cacho de
uvas, cada um olhando para fora. Foram conectados nervos pticos e vasos sanguneos
a um bulbo nutriente central. Isto extraordinrio. Vocs cultivam rgos por
encomenda? Cada um destes olhos designado para uma vtima particular?
No. Rekur Van disse com um relance para outro Tlulaxa. Ns os
fabricamos com tipo sangneo neutro, de forma que eles so compatveis a uma
variedade de vtimas. Ns temos baos, fgados, rins, todos vitais. Nossos tanques
maiores podem at mesmo cultivar folhas de pele fresca.
Eu sei. Rajid Suk disse. Eu usei muito daquele material, especialmente
tratando as vtimas de queimadura. Melhorou a qualidade de milhares de vidas.
rvores de rgos giraram para se alinhar com a luz solar direta. O cirurgio
parecia assombrado. Durante sculos, nossos melhores tcnicos mdicos tentaram
alcanar tais nveis precisos de fazer clones. O que os tlulaxa realizaram no nada
menos que empolgante. Se eu no estivesse olhando isto com meus prprios olhos, no
acreditaria que podia ser verdade. Nenhum outro cientista da Liga chegou perto disto,
nem mesmo nos dias de glria do Velho Imprio.
Ele sorriu para Serena, ento para os representantes tlulaxa. Para o benefcio
de toda a humanidade, vocs tm que repartir esta tecnologia com a Liga. Ns
poderamos erguer fazendas de rgo semelhantes. Vtimas mdicas j no precisariam
suportar meses a fio mquinas mantenedoras de apoio vital esperando receber rgos de
reposio.
Vendo o alarme nas faces dos anfitries tlulaxa, Iblis Ginjo elevou as mos.
Rekur Van se apressou para ela no pequeno quarto de banquete. Claro que sim
Sacerdotisa, mas sempre h uma leve chance de rejeio. biologicamente impossvel
garantir uma partida perfeita, a menos que ns usemos seu prprio ADN. Parece uma
proteo que vale a pena, e o Grande Patriarca concorda.
Xavier Harkonnen olhou ceticamente de Iblis para o mercador de carne tlulaxa.
No me convencem que isto necessrio.
Serena clareou. No, correto. Eu penso que uma idia boa. Eu tambm
gostaria os tlulaxas mantivessem uma biblioteca de clulas do Primeiro Harkonnen, do
Grande Patriarca Ginjo e at mesmo do Doutor Suk.
Xavier pareceu alarmado tocando o trax. Os pulmes de reposio que eu
recebi muitos anos atrs funcionaram perfeitamente bem Serena. Eu no vejo nenhuma
necessidade para...
Mas eu vejo. E isso era o trmino da discusso.
Na manh seguinte, depois que amostras cuidadosamente etiquetadas tinham sido
retiradas do grupo, Iblis lhes urgiu que voltassem ao espaoporto. Venha Serena. Os
tlulaxa foram mais que generosos com o tempo deles. Vocs viram tudo para o que
vocs precisavam. Alm disso, nosso negcio est concludo aqui.
Finalmente, depois de um caf da manh que parecia esquisitamente apressado, ela
sorriu para seus anfitries tlulaxa. Ela precisava faz-los entender o quanto ela apreciava
os esforos deles. Eu estou grandemente impressionada, e eu os recomendo por suas
realizaes. meu sonho que vocs se unam a ns como membros da Liga. Toda a
humanidade se beneficiaria de suas contribuies."
Talvez isso possa ser discutido no futuro. Iblis disse. Em todo caso, a
coisa mais importante para os tlulaxa continuar seus esforos galantes do nosso lado.
Sim, eu suponho isso seja verdade.
Iblis acompanhou depressa Serena e a companhia dela de volta ao transporte
como se ele no quisesse que Serena sondasse mais profundo. Dr. Suk olhou
completamente temeroso por tudo aquilo que tinha visto. Iblis disse. Voc a
Sacerdotisa do Jihad, a unificadora da humanidade contra Omnius. Com voc nada
impossvel. Ele atirou relances significantes para Rekur Van e o outro tlulaxa.
Deixando para trs o Grande Patriarca, Serena pensou que ele parecia
completamente contente, em como a visita tinha se mostrado. Mas em seu corao ela
no deixou de sentir que algo no era certo.
173 B.G.
Ano 29 do Jihad
Um Ano depois do Retorno da Torre de Marfim dos Pensadores
Oportunidades podem surgir num momento, ou elas podem se desenvolver por mil anos. Ns sempre
devemos estar preparados para confiscar o que nosso.
General Agamenon, Memrias Novas
Se Agamenon ainda tivesse possudo um corpo fsico, sua face teria exibido um
sorriso triunfante, enquanto assistia a frota da mquina convergir em Bela Tegeuse.
Com o crebro orgnico tomando banho no eletrofluido do seu continer de
preservao, o general cymek sentiu um formigamento de antecipao e vitria.
Omnius nunca suspeitaria de uma coisa.
Os dois Tits com Agamenon sentiam o mesmo, junto com o neo-cymek Beowulf
e os cem dezessete neos ambiciosos, que eles tinham recrutado na revoluo contra os
Mundos Sincronizados.
Uma vez mais, ser a poca dos Tits! A transmisso secreta de Agamenon
foi difundida ao longo do enxame de naves cymek que viajavam como rmoras entre
um grupo de tubares mortais. Ns restauraremos nosso governo original,
concedendo recompensas que dar poder a esses visionrios que desejam destruir o
computador supermente.
O Omnius-Corrin tinha despachado esta grande frota junto com numerosos
assistentes cymek leais para impor o controle da mquina, antes dos humanos jihadi
feras pudessem assumir. A supermente tinha dado para ao seu general cymek ordens
claras, para no permitir que o Mundo Sincronizado ferido baixasse para os hrethgir.
Agamenon pretendia seguir essas ordens ao seu prprio modo.
Beowulf, o gnio de programao mais talentoso desde o Tit Barbaroxa, tinha
projetado instrues feitas sob encomenda e loops de programao para todas as naves
de guerra das mquinas pensantes, supostamente prepararando-os para os caos de
rompimento que achariam em Bela Tegeuse. As naves de guerra da mquina
protegeriam contra qualquer incurso tola feitas por saqueadores humanos.
A frota rob levava uma atualizao nova e completa de Omnius, com todas as
instrues, e informao necessria para restaurar Bela Tegeuse a seu estado
sincronizado.
Todas essas naves volumosas, tecnologicamente bonitas seriam um bom incio
para a prpria frota cymek imperial de Agamenon.
Cercando o planeta coberto de nuvens, as naves de guerra da mquina
fracassaria. Budal nos guia. Siga o caminho dele, sintam em seus coraes. O Sutras
dizem, O caminho para Deus invisvel ao infiis, mas claramente visto at mesmo por
um homem cego de f.
O homem tinha acenado com a cabea. Eu tive um sonho no qual eu me vi
caminhando para o outro lado das dunas. Eu acredito que isso quer dizer que Budal
para eu tente isto. Ishmael no pde discutir com o raciocnio, ou a coragem.
O grupo teria s um frasco pequeno de gua e bastante comida a ltima durante
uma semana, se eles no localizassem outro assentamento daquela vez, eles no teriam os
recursos para retornar. melhor morrer tentando salvar nossa gente. o lder do
pequeno grupo disse. Que esperar aqui e deixar que a Morte nos leve nas suas
prprias condies cruis.
Enquanto Chamal estava com o pai debaixo do cu iluminado pelas estrelas, ele
abraou cada voluntrio severo. Ento os homens partiram na direo oposta para qual
Rafel tinha voado com seu veculo de reconhecimento. Eles usaram a frieza da noite para
fazer uma boa caminhada. Ishmael observou as sombras deles enquanto eles desciam
abaixo do lado da montanha para o vazio irrompvel de dunas.
Agora, uma hora antes de amanhecer, quando ambas as luas cheias lanaram luz
como um meio-dia diludo nas areias, Ishmael contemplou o horizonte silencioso. Os
exploradores ainda no teriam ido longe da vista para o outro lado da areia suave.
Ele no perturbou os outros refugiados que dormiam profundamente; ele
esperou que o sono suave deles os preparasse para outro dia difcil. Enquanto ajustou
seus olhos, ele entendeu as figuras pretas minsculas pelas dunas que escalavam uma
colina particularmente alta de areia.
Ele os viu subir como que em pnico. A prpria duna parecia deslizar e cair, com
ondulaes tremendo por sua superfcie at que uma grande cova abriu em baixo dos
valentes exploradores. Ento Ishmael viu uma forma serpentina ascendente, mais
enorme e terrificando que qualquer criatura que ele alguma vez tinha imaginado.
Quando a manh veio, no havia nenhum sinal dos homens.
O que espcie de lugar este para nos ter encontrado aqui? Parecia alm de qualquer
imaginao, alm do pior dos pesadelos.
Ele decidiu manter este conhecimento para si, nem mesmo revelando a Chamal.
Os outros poderiam continuar rezando para e esperando o grupo para trazer os
resgatadores. Ishmael no quis mentir s pessoas dele, mas ele os deixou se agarrarem a
possibilidades. Esperana os valeu nada.
endurecidos com olhos que eram completamente azuis. Quem so vocs? Se vocs
forem bandidos, ns no temos nada para vocs levarem. Ns mal estamos vivos.
O gigante de mandbula quadrada que era obviamente o lder deles, considerou e
ento respondeu incrivelmente na linguagem secreta Chakobsa.
Ns somos zensunni como vocs. Ns viemos aqui para ver se os rumores
eram verdadeiros.
A mente de Ishmael girou. Outra tribo perdida? A maioria dos fiis budislmicos
tinha fugido da Liga h muito tempo. Talvez alguns tinha se instalado aqui neste deserto
terrvel.
Meu nome Jafar. Eu conduzo um grupo de bandidos que continuam a
misso sagrada de Selim Montador de vermes. Em nosso conselho ns discutimos sua
situao, desejando saber se podamos acreditar no que ns ouvimos. Ele ergueu o
queixo orgulhosamente. Vocs so escravos foragidos, e ns decidimos dar boasvindas em nossa tribo, se vocs trabalharem duro, nos ajudando e ganhar seu sustento.
Ns lhes mostraremos como sobreviver no deserto.
Gritos de acordo, oraes gratas a Budal e gritos de jbilo ressoaram ao longo
de Jafar, e os bandidos dele olharam para a astronave arruinada como se tributando
quanto ainda podiam salvar da velha nave.
Ns aceitamos sua boa oferta Jafar. Ishmael disse sem hesitao. Ele J
podia ver que sua gente acreditava que Budal tinha trazido esta salvao na hora de
maior necessidade. Ns trabalharemos duro, estamos honrados para nos unir.
Uma vez pensei que crueldade e malcia eram s caractersticas humanas. Ai parece que as mquinas
pensantes aprenderam nos imitar.
Vorian Atreides, Momentos decisivos na Histria
presente ocasional. Mas ele no ouviu nada de volta. Ele nem estava mesmo seguro se
ela teria os meios para despachar um comunicado oficial para ele. Sentindo-se sombrio
sobre isto, ele percebeu que ele provavelmente no estava muito nos pensamentos dela.
At agora uma mulher boa como esta devia ter escolhido um marido e ter uma
famlia. Nesse caso, ele esperava que ela ainda pensasse nele com afeto.
Embora o ocorresse como uma possibilidade, ele no podia se por em marcha de
boa conscincia e romper qualquer felicidade que Leronica tinha conseguido criar para
ela. Um dia teria que voltar a Caladan e descobrir por si mesmo.
Enquanto isso, durante a viagem longa, s entre as estrelas; ele continuava
escrevendo longas cartas longas para ele que seriam despachadas por mensageiros de
desvio. Ele sabia o quanto gostou ela de ouvir falar de outros planetas e as pessoas. E o
exerccio mantinha Leronica nos pensamentos dele e lhe ajudava a se sentir ligeiramente
menos s.
Gratamente, as demandas de guerra fizeram o tempo passar depressa para ele.
Talvez ele a veria mais cedo que ele se antecipava. O pulso se estimulou ao pensamento.
Ela poderia estar esperando possivelmente por ele?
Caminhando para frente com um corao plmbeo pelas runas de Chusuk, Vor
encarou a devastao chocante. As mquinas tinham estado de certo modo sumamente
completas nisso parecendo bastante... ineficiente para ele. Seguramente os exrcitos
robotizados no tinham precisado infligir tanto dano para alcanar o objetivo
simplesmente?
Um dos Quartos em carga de um esquadro de inspeo surgiu para informar.
Primeiro Atreides, ns contamos os corpos. No h mais que uma centena.
Cem? Isso no bastante para uma colnia deste tamanho. Os outros foram
desintegrados no ataque?
O padro de destruio no aceita aquela concluso, senhor.
Vor formou em seus lbios uma linha firme, ainda desconcertado. Eles
provavelmente foram levados como escravos para encher algumas das perdas em
rebelies abortivas. Eu tenho pena dos pobres infelizes que sobreviveram a isto.
Ento ele se endireitou e ergueu o queixo. Ns temos que acabar depressa.
Leve todas as imagens das que vocs precisarem, e ns voltaremos diretamente a Salusa
Secundus. Eu tenho que falar com a Sacerdotisa para o que aconteceu aqui.
A expresso do Quarto solidificou com resoluo. Uma vez que ela ver estas
imagens, ela acender um fogo entre a populao. As mquinas pensantes sentiro muito
se j ter feito isto em uma de nossas colnias.
O dirigente correu para juntar os homens dele, Vor sentia que a nova fasca de
Chusuk os faria lutar mais fanaticamente, e at mesmo infinitamente pior.
Mais do que nunca, agora ele desejava estar de volta em Caladan nos braos de
Leronica.
No banquete da vida nossas atividades dirias so o prato principal, e a sobremesa est composta de
nossos sonhos.
Serena Butler, Manifestos de jihad
No mais que quatro meses depois que Vorian Atreides e os engenheiros do Jihad
tinham partido de Caladan, Leronica Tergiet concordou em se casar um homem que
tinha lhe cortejado sem sucesso durante anos.
Leronica era uma de dezesseis mulheres locais que se acharam grvida por
tumultuosos soldados do Jihad. Ela no estava envergonhada de sua condio e riu
tranquilamente do fato enquanto seu pai dela tentava consol-la. De volta quando o
contingente de tcnicos de Vor foi estacionado na cidade, Brom Tergiet tinha estado
trabalhando da praia no leste da cidade, e estava cego de quanto tempo sua filha tinha
gasto tempo com um homem em particular.
Depois que ela j no podia negar a gravidez e tinha esperado bastante tempo para
estar confiante que no perderia o filho por falha, ela confessou finalmente ao pai. No
dizendo nada em resposta, Brom Tergiet tinha sentado na doca, trabalhando para
consertar redes de pesca enroscadas diligentemente. Ele no a deu um olhar orgulhoso e
imperturbvel, mas balanou a cabea como que em descrena e desgosto.
Oh, Pai, todos ns sabemos bem o bastante como a biologia trabalha.
Leronica disse um pouco divertida pela reao dele. Eu estou completamente contente
com o tempo especial que passei com Virk, e eu estou contente de aceitar tudo que ele
pde me dar incluindo o filho dele.
Porm, ela no tinha revelado a ningum. Nem mesmo para o pai a identidade
real do oficial militar. Agora que ela sabia que ela teria o filho dele, o segredo era mais
importante que antes e ela no quis pr o beb dela em risco.
Vocs estaro por conta prpria, Leronica. Brom advertiu. Aquele
soldado nunca voltar para voc ou o beb dele.
Oh, eu sei. ela disse inalterada. Mas eu tenho minhas recordaes dele e
as histrias de lugares exticos. Isso bastante recompensa para mim. Voc me queria
como uma mulher desamparada lamentando e lamentando minha situao? Eu gosto de
minha vida e minhas circunstncias. Eu preferiria seu apoio moral e emocional, mas eu
posso me manter se necessrio. Eu posso trabalhar at o tempo do nascimento, e eu
tirarei s alguns dias de folga para ter o beb.
Voc sempre foi independente. Brom disse com um sorriso, e os homens
escalaram aos ps dele, deixando as redes de peixe enroscadas nas placas plidas e
resistentes do cais. Ele abraou a filha deixando o toque e gestos lhe falar para o qual ele
no pde dizer alto. Afinal de contas o bem-estar de meu neto a coisa mais
importante para considerar.
Na realidade, com a populao minscula de Caladan, as aldeias litorneas davam
boas-vindas a qualquer filho que trazia infuses frescas a linha sangnea local. Os
jihadis trariam uma gerao nova de vitalidade a esta regio rural, freqentemente
negligenciada.
Assim, sem qualquer tolice vertiginosa ou lastima ao redor esperando por Vorian
Atreides voltar, e a levar para longe de Caladan, o qual ela sentia certo que nunca
aconteceria. Leronica decidiu que seria melhor se mudar e achar um marido que estava
disposto a criar o beb como dele prprio.
Kalem Vazz era um solteiro quieto e diligente, dez anos mais que Leronica. Trs
vezes desde que a jovem tinha vindo ter idade, Kalem tinha lhe pedido que fosse a
esposa dele. Ela tinha lhe recusado constantemente, no fora de despeito ou porque
estava brincando com os afetos dele, mas porque ela no quis ser aborrecida de cuidar
de um marido junto com o pai, a taverna e os barcos de pesca. Mas agora a vida dela
tinha mudado.
Depois de se decidir, Leronica foi bem cedo para a casa de Kalem antes que ele
fosse fora as docas para seu barco de pesca. Ela escolheu um vestido limpo, saltou os
cachos dela numa echarpe, e usava um colar de coral finamente trabalhado.
Depois que ela bateu na porta dele, Kalem apareceu no limiar, vestindo
apressadamente uma manta extra para se proteger contra a nvoa fria do mar. Ele
pareceu surpreso e de olhos esbugalhados, mas no fingiu jogar conversa fora, sabendo
que ela devia ter vindo por uma razo importante.
Voc me pediu que fosse sua esposa. ela disse. Sua oferta ainda est de
p Kalem Vazz, ou voc deixou de esperar por mim?
A face dele de mandbula quadrada perdeu uns quinze anos de idade aparente
assim que ele sorriu com assombro. A gravidez dela j estava mostrando, mas ela
duvidou se ele tinha notado. O que mudou sua mente?
H algumas condies. ela disse e ento explicou sobre o beb. Ele a
aceitou bem, fez alguns comentrios encorajadores e mostrou condolncia. Finalmente
ela disse. Se voc for um marido para mim tambm tem que concordar em agir como
pai para o filho de outro homem. Diferente de que eu no fao nenhuma exigncia de
vocs, e eu prometo ser a esposa que voc espera de mim.
Satisfeita e entendendo a situao e que ela no estava enganando de nenhuma
maneira, ela esperou a resposta dele para esta oferta direta sem nenhuma tolice na qual
ela fundaria o resto da vida. Ela j tinha estado num romance tolo e sempre apreciaria as
recordaes de Vor no corao, mas isso no tinha nenhuma importncia nas suas
circunstncias presentes.
E se ele voltar? Kalem disse.
Ele no estar.
Ele olhou intensamente para ela, e ambos sabiam que a resposta dela no era boa o
bastante. Ele perguntou. Se ele voltasse voc correria novamente para os braos dele?
Ou pior, voc se recusaria a fazer e ficar comigo, e ento pensar sobre sua deciso para
o resto de sua vida?
A mar pode subir e baixar Kalem, mas voc acredita que meu corao como
um pedao de fragmento de naufrgio a lanado deste modo? Se eu fizer uma promessa
eu a mantenho.
Kalem enrugou os lbios como que considerando uma proposta empresarial, mas
ela viu os olhos dele brilhando a mudana sbita de fortuna. Primeiro, eu tenho que
fazer uma exigncia.
Ela o contemplava continuamente com as mos nos quadris se preparado para os
detalhes das negociaes.
Se este se soldado do Jihad verdadeiramente foi embora e voc concorda em se
casar comigo, ento voc nunca far comparao entre mim e ele... a desonra de
comparar ns dois de qualquer forma. Kalem dobrou suas mos grandes. Eu sei
que eu no sou o homem perfeito, e eu no posso tirar suas recordaes de voc. Mas
seu tempo com ele s uma memria, enquanto eu sou sua realidade. Vocs podem
viver com isso?
Leronica no hesitou nada antes de concordar.
E assim eles estavam casados, uma de dezesseis cerimnias rpidas que
aconteceram nas aldeias de pesca. Poucos dos noivos pareceu preocupados ao invs, eles
pareciam incapazes para acreditar na fortuna boa deles obtendo as esposas atraentes que
eles previamente tinham pensado estar alm do alcance.
Durante semanas, Kalem Vazz trabalhava em seu barco de pesca ao lado de Brom
Tergiet. Junto com a renda da taverna popular, Leronica e seus homens viveram
comparativamente bem.
Era o melhor ela tinha esperado em Caladan, entretanto noite enquanto
descansou ao lado de Kalem na cama, colocando as pontas do dedo ao longo da curva
crescente da barriga, ela pensou sobre todas as maravilhas que o estrangeiro Vor tinha
descrito para ela da Liga de Nobres.
Leronica se deitava em silncio, olhando para fora na janela aberta o cu estrelado,
e pensando sobre Vorian Atreides to longe dela. Agora mesmo ele estaria seria lutando
com os malignos robs, conduzindo grandes couraados de batalha. Possivelmente at
mesmo pensamento dela de vez em quando. Um guerreiro bonito e enrgico. Ela
suspirou.
s vezes ela rolava e via Kalem mentindo despertar e imvel, os olhos dele
abertos e brilhando com lgrimas? mas ele no disse uma palavra e no deu
nenhuma indicao que ele adivinhava os pensamentos dela. Kalem nunca perguntou,
nunca inquiriu. Ele nunca tinha perguntado at mesmo sobre o nome do soldado dela,
assim ela estava alegre por no ter que mentir para e manter a promessa ao amante
anterior dela. Este homem trabalhador parecia completamente satisfeito com o que tinha
e Leronica tentou sentir o mesmo.
Ambos sabiam que o jihadi nunca voltaria.
Quando o tempo veio, Leronica deu luz gmeos, filhos saudveis que ela
insistiu em nomear Estes e Kagin, depois dos dois avs do marido dela. Ela no quis
nenhuma conexo com o nome de Vor. Os aldees observaram universalmente que os
meninos tinham uma forte semelhana com Brom Tergiet, que fez o pescador inchar
com orgulho embaraoso, entretanto alguns dos companheiros dele esperaram
jocosamente que os gmeos no fossem amaldioados com o riso de cavalo do av
deles.
A cada vez que ela olhava para os meninos, entretanto Leronica poderia ver ecos
do oficial aventureiro de cabelo escuro, que tinha roubado o corao dela e tinha ido
embora para o espao.
Fiel a sua palavra, Kalem Vazz se excedeu como um marido fiel, trabalhador
industrioso e o pai atento. Ele amava loucamente Estes e Kagin nunca indicando que
estes no eram seus filhos. Kalem considerava seu amor pelos meninos mais importante
que a origem paterna deles.
Dois anos depois que Vor partiu Leronica no sentia nenhuma tristeza, s uma
curiosidade saudosa sobre o que ele poderia estar fazendo, e se ele estava seguro.
Porm, pela primeira vez em sua durao dela prestava ateno paisagem global do
Jihad, nas descries seguintes das batalhas principais.
Pelo menos uma vez por ms Kalem e o pai levavam os barcos de pesca ao redor
das guas frteis nos recifes distantes. Nestas ocasies, como era o novo hbito dela
Leronica deixava os gmeos com uma mulher do vizinho, pediu emprestado um dos
carros da aldeia e se dirigia ao norte para cima da spera estrada litornea para a
instalao militar e estao de localizao que o Exrcito do Jihad tinha estabelecido dois
anos atrs.
O punhado de soldados dedicados estacionados estavam contentes em morar em
quartis pr-fabricados, aonde observavam diligentemente seus deveres.
Ocasionalmente, dois ou trs homens faziam a migrao at a aldeia para comprar peixes
frescos e materiais, em outras ocasies Leronica fazia entregas de comida das cozinhas
da taverna, provendo o almoo em troca de notcias do esforo continuado contra
Omnius.
Ela se tornou uma vista familiar nas cabanas de controle em baixo das torres
reforadas que uniam a rede de satlite que cercava Caladan. A clareira perto do posto
avanado onde os transportes tinham pousado, e no tinham sido lanados regularmente
h muito tempo, poderia se tornar um espaoporto desenvolvido eventualmente, mas
por agora era raramente usado.
Os soldados do Jihad acreditaram falsamente que Leronica estava simplesmente
curiosa sobre polticas e tticas militares, e eles lhe deram as cpias dos maiores
discursos da Sacerdotisa Serena Butler, e os revivescncia registradas de Grande
Patriarca Iblis Ginjo. Na verdade, ela estava s ansiosa por ouvir qualquer meno do
Primeiro Vorian Atreides, entretanto ela nunca tinha cuidado para revelar que na
verdade o conheceu.
Com olhos brilhando, Leronica escutava enquanto os soldados resumiram os
estrondos de Bela Tegeuse e, mais recentemente, a horrorosa aniquilao que a mquina
tinha feito na colnia isolada de Chusuk. Ela eventualmente descobriu mais detalhes
sobre as faanhas passadas de Vor, especialmente como ele tinha ajudado salvar Anbus
IV, e depois enganou as mquinas pensantes com uma frota falsa em Poritrin.
s vezes, Vor enviou as cartas e pacotes, sempre debaixo de um nome assumido.
Eles normalmente chegavam quando o marido dela estava fora trabalhando. Embora os
soldados que entregavam artigos indubitavelmente para ela assumisse que ela tinha um
amado em algum lugar fora no Jihad, ela nunca emitiu o nome dele. Ela lia as
mensagens com uma intensidade que ela nunca revelou a Kalem. Ela odiava manter
segredos deste homem bom, mas fez isto para o proteger no sem culpa.
Ela nunca tentou enviar uma mensagem em resposta, mas nunca ousou por razes
que ela no entendia completamente. Lutando na guerra, o Primeiro Atreides nem
mesmo sabia dos filhos gmeos, nem ela pretendeu lhe falar. Ela s esperava que ele
permanecesse inclume, e que ele pensasse ocasionalmente nela.
Satisfeito com o que tinha ouvido, Leronica agradeceu aos jihadis e montou no de
volta a aldeia de pesca, se apressando para chegar antes do pr-do-sol. Kalem e o pai
dela no retornariam durante pelo menos dois dias, mas ela precisou apanhar os gmeos
e o fazer o jantar na taverna. Embora a maternidade a mantivesse ocupada, Leronica
ainda trabalhava na taverna e alimentava os trabalhadores que estavam muito cansados
para cozinhar por si mesmos.
Leronica manteve um sorriso reservado assim que reabriu as portas para uma
multido noturna de homens tumultuosos. As notcias recentes e histrias junto com a
carta especial que realmente provava que seu amante passado se lembrava dela, a satisfez
durante algum tempo.
Mas quando o marido dela retornou que ela se centralizou completamente nele.
Como tinha prometido ela nunca comparou Kalem com o outro homem na vida, mas ela
no pde esquecer-se do valente oficial. De certo modo, ela tinha o melhor de ambos os
mundos.
humano dizer que ningum me entende? Este uma de muitas coisas que aprendi deles.
Dilogos de Erasmus
Erasmus tinha sido acusado de muita coisa durante sua longa existncia. Muitas
pessoas, inclusive a insensata e interessante Serena Butler tinha lhe chamado de
aougueiro pela sua perspiccia laboratorial de experimentar a natureza humana, e
pticas at Gilbertus cochilar. Esta excurso estava se mostrando ser uma experincia
mais recompensadora que alguma vez tinha antecipado.
Sem despertar o jovem ele disse. Boa noite Gilbertus.
ao ltimo ms da gravidez dela. Apesar das novas drogas sofisticadas que as prprias
operaes farmacuticas dele tinham desenvolvido de crescimentos de selva nativos,
Zufa Cenva estava preocupada que algo ainda pudesse dar errado com o filho gerado
por Iblis Ginjo. Ela no tinha os poderes de Norma de manipulao interna, celular e
qumica.
Venport ainda experimentou sentimentos misturados sempre que ele olhava para
Zufa. Numa ocasio durante o tempo dela aqui nos estaleiros, ele tinha notado uma
tristeza nos olhos plidos, frios da Feiticeira alta quando ela olhava para ele. H muito
tempo ele verdadeiramente tinha gostado dela, mas Zufa sempre tinha sido desdenhosa
com ele, se preocupando com outras questes, gastando toda sua paixo no esforo de
guerra e satisfao pessoal, em vez dele.
Norma era gratamente diferente disso.
Venport ouviu crepitao e exploses telecintica ao longe. Por causa deste
empreendimento incomum e extremamente importante, Zufa tinha convocado quatorze
de suas jovens candidatas a Feiticeira mais poderosas para observar o local enquanto ela
tinha sido. As adeptas proveram segurana adicional como uma proteo de defesa
teleptica enquanto vagavam procurando por ameaas. Embora os guardas mercenrios
guardassem as indstrias e aproximaes do planeta, as Feiticeiras tinham habilidades
que os mercenrios no tinham.
Havia rumores que os cymeks estavam agora em guerra contra Omnius, mas no
poderia haver certeza no caso do comportamento dos hbridos. Nenhum cymek
predatrio j sobreviveria a um ataque e sondagem aqui. Nenhum espio de mquina
roubaria os segredos dos estaleiros de Kolhar. Norma no perderia este
empreendimento, como tinha perdido seu complexo experimental em Poritrin.
Contra qualquer obstculo ela teria sucesso.
At que sua gravidez progredisse alm do oitavo ms, Zufa Cenva desejava
poderia fazer as coisas sem precisar de homens, se inseminando e dando a luz
androginamente como a antiga deusa Sophia da Velha Terra. Mas a Feiticeira Suprema
do Jihad foi impedida pelas limitaes do seu corpo mortal. Sua filha Norma
germinando poderes mentais e criativos, poderia ser outro problema.
Depois da tortura e quase completa destruio celular, Norma tinha transformado
seu corpo sob todos os aspectos. Agora que ela tinha se casado Aurelius Venport de
quem sabia que a linhagem gentica Zufa sabia ter numerosas vantagens elevadas,
Norma descobriria o potencial dos prprios sistemas reprodutivos dela
indubitavelmente.
Norma tambm tinha achado um modo para controlar a tempestade mental
teleptica que poderia aniquilar cymeks, se salvando no processo. Ah, se s Zufa
pudesse aprender aquela habilidade poderia ensin-la a outros comandos telepticos.
Zufa estava numa janela que se abria nas cavernas de pedra de lava, olhando fora
para a folhagem enxameando e cheirando a sopa mida de cheiros vivos. Ela tinha
vindo para casa para as cidades abrigadas no precipcio para terminar a gravidez. Ela se
lembrava muito bem de todas as numerosas falhas dolorosas que tinha sofrido as
monstruosidades natimortas, as decepes devastadoras.
O que era estranho e irnico era que Norma contra as probabilidades tinha se
tornado aquela filha sem defeito e talentosa. Zufa pensou na filha com sentimentos
misturados: orgulho pelo o que ela tinha se tornado e o que pretendia fazer, mas
tambm sentia confuso e at mesmo medo. Zufa temia o que no entendia. Ela tambm
estava aborrecida pela culpa por maltratar a jovem todos esses anos.
A fasca deveria ter estado l desde o princpio, o potencial. Mas eu no pude ver isto. Eu a maior
Feiticeira, fui cega s possibilidades de minha prpria carne e sangue.
Agora Zufa queria promover o sonho grandioso da filha, mas almejava
informao adicional. Ela esperava preservar e at mesmo melhorar a nova relao delas.
Com o nascimento iminente, a Feiticeira focalizava os pensamentos abaixo dentro dela,
pensando na nova criana menina uma que Zufa tinha querido por tanto tempo. Esta
filha beb que estava vindo em um momento mais inconveniente.
Zufa se prometeu que s permaneceria em Rossak o tempo necessrio para
entregar a criana as Feiticeiras curadoras assegurando que ela seria elevada
corretamente. Seu dever e obsesso a chamavam de volta a Kolhar onde Venport e
Norma estavam ocupados com a escavao inicial do que se tornaria o maior estaleiro da
Liga.
Zufa descansou uma mo no abdome inchado. Ela se levantou em uma borda alta
contemplando pelo plio de selva grossa. Apesar de suas toxinas ambientais e paisagem
spera pela maioria dos continentes, Rossak era ainda o mais bonito de todos os planetas
que ela tinha visitado. A selva roxo-prateada provia comida, domesticava a atmosfera e
rendia numerosas drogas e farmacuticas que tinham formado a fundao do imprio
comercial de Aurelius Venport.
Ela contemplou os ciclos de sem fim da natureza, todas as espcies pelas selvas
deste mundo nico, as interaes complexas e nichos ecolgicos que at mesmo a menor
forma de vida de Rossak achava para eles. Um remexer por dentro a fez lembrar-se do
seu prprio lugar na biologia do planeta e no Jihad.
Zufa sentiu uma erupo entre as pernas, um fluxo de lquido amnitico morno
desceu abaixo sobre os ps dela e o caminho de pedra. At mais cedo do que ela tinha
esperado! Ela chamou um das jovens Feiticeiras que estava por perto. Faa a
gentileza de chamar a mestra Ticia Oss. Diga-lhe que eu preciso dos servios dela agora.
Embora outras Feiticeiras viessem a ajudar, Zufa insistiu em caminhar por conta
prpria abaixo pelo corredor rochoso para os quartos dela que j tinham estado
preparado com o equipamento de nascimento necessrio.
Sete mulheres tinham levado vigilncia das voltas de Zufa durante as semanas
finais desta gravidez importante. A Feiticeira Suprema as amava como a prpria famlia,
depois de ter treinado cinco delas para serem armas psquicas se fossem convocadas. Ela
j tinha decidido Dara nome a filha depois que a mestra de procriao guiasse o
nascimento.
Ticia. Minha filha vai carregar este nome por todos os seus dias. E talvez a mestra de
procriao concordasse em agir como a tutora e me substituta durante um tempo, de
forma que Zufa pudesse viajar de volta a Kolhar.
Ela se deitou de volta na cama, e enquanto sua cabea afundava no travesseiro
suave ela sentiu uma contrao violenta, seguida momentos depois por outra. Isto
est vindo rapidamente.
Talvez esta filha estivesse ansiosa por nascer como Zufa estava querendo ficar
livre de seu encargo.
Feiticeiras altas e plidas encheram o quarto, cada com uma tarefa familiar para
executar. Zufa tentou focalizar numa tapearia de parede para se esquecer da dor, usando
o foco mental para guiar o nascimento e bloquear a dor de inchao. Apesar de todas as
tentativas, o beb arrancou os pensamentos de Zufa de volta ao nascimento com cada
espasmo de esforo.
Finalmente Ticia Oss puxou uma criana vermelha adiante e cortou o cordo
umbilical enquanto as assistentes avanaram com toalhas e panos mornos.
Voc tem uma linda filha beb.
Eu no esperei nada menos. Zufa disse esvaziada e suando. Ticia Oss lhe
deu a frgil criana embrulhada em uma manta verde plida.
Enquanto ela segurava a criana recm-nascida, carmesim e enrugada de sua
provao, Zufa sentia um imenso alvio desta no ter sido outro horror disforme que
precisava ser enterrado fora na selva. Ela j tinha experimentado aquela decepo muitas
vezes. No, esta criana Ticia Cenva era saudvel e sobreviveria facilmente sem a
freqncia constante de Zufa. A menina seria forte.
Depois de se recuperar durante s alguns dias, Zufa organizaria para voltar a
Kolhar. Ela tinha desprezado Aurelius e Norma incorretamente no passado, e agora
queria compensar isto.
Aliados incertos so melhores que os inimigos. Ns preferimos nossa independncia, nosso prprio
controle.
General Agameno, A Nova Idade Dourada
Os anteriores cativos sabiam muito bem de tudo sobre a vida penosa sem
mudana debaixo do computador supermente. Encarando com o grande e maravilhoso
corpo cymek de Juno e ouvindo as palavras dela, as pessoas estavam atordoadas e
estupefatas.
Meus Tits da mesma categoria e eu nos livramos das correntes de Omnius, de
forma que vocs podem ser livres pela primeira em suas vidas. Ns conquistamos este
planeta no nome dos Tits, e ns desejamos trazer o melhor de vocs em nosso combate.
Ela os viu mexendo. A idia nunca tinha lhes ocorrido.
Ns podemos criar uma nova idade dourada pela realizao humana, tornado
possvel pelo acrscimo de cymeks. Desta mesma populao em Bela Tegeuse, ns
pretendemos tirar nossos primeiros escales de tenentes.
Felizmente, a maioria dos fiis a Omnius tinham sido varridos de Comati, desde
que Juno e Agamenon no queriam recrutar humanos que eram leais ao computador
supermente. Ademais, eles preferiam voluntrios que jurariam suas mesmas almas a
servio dos Tits.
Juno precisou fazer incurses rapidamente. Ela no sabia quanto tempo poderia
ter antes do Exrcito do Jihad vir ocupar as runas de Bela Tegeuse. Agamenon e seus
cymeks precisavam fortalecer sua cabea de ponte.
Ns lhes pedimos que olhem em seus coraes e mentes. Ela at mesmo
elevou mais ainda sua voz. Vocs tm a fora e o brilho necessrio para se tornar um
de ns? Vocs esto cansados de seus corpos humanos delicados? Vocs esto cansados
de doena, dos tempos quando seus msculos naturais e ossos so insuficientes s
tarefas que vocs demandam deles?
Ela rodou a torre de cabea varrendo a multido. Nesse caso, o Tit Dante e os
assistentes de neo-cymek dele esto dispostos a ouvi-los e considerar seu caso. Eles
faro testes e selecionaro esses de vocs que nos impressionarem mais. Ns estamos no
alvorecer de uma nova poca! Esses que se associarem agora colhero recompensas
muito mais que esses que tm medo de correr riscos.
Agamenon tinha esperado que ela pudesse convencer algumas dzias de novos
voluntrios competentes, mas Juno sabia que seu amante era de longe muito pessimista e
mope. Ela sentia seria melhor deixar centenas, talvez at mesmo mil, os humanos
dispostos a sofrer a converso de cymek aqui, providos com a programao de contra
falha e sistemas de autodestruio nas vasilhas de preservao, se qualquer um deles se
provasse ser incontrolvel ou rebelde. Por agora os cymeks precisavam de lutadores,
enxames de mquinas com mentes humanas que batalhariam at a morte, empreendendo
misses suicidas para trazer um trmino ao reinado de Omnius, como tambm a
desagradvel Jihad de Serena Butler.
Ento. Juno continuou ainda estrondando a voz sedutora. Ns lhes
oferecemos uma chance para se tornarem imortais, viver dentro de formas lutadoras
mecnicas, tornando-se corpos flexveis e invencveis. Ela elevou membros
dianteiros prateados, macios e lustrosos. Vocs tero a capacidade para estimular os
centros de prazer do crebro vontade. Vocs nunca tero novamente fome ou cansao.
Vocs nunca se sentiro fracos. Ela deus passos como um animal de sangue puro
empinando. Luzes amarelas artificiais, luminosas agiram sob as curvas lisas do
exoesqueleto polido.
Pensem cuidadosamente antes de responder. ela acautelou em uma voz
abafadora. Agora me fale, quais de vocs esto dispostos a se associar?"
Quando ela ouviu o jbilo ressoando e o rugido atroador de assentimento, Juno
soube que os Tits teriam os voluntrios muito mais do que eles poderiam precisar
possivelmente.
Eu sinto que posso fazer qualquer coisa. Exceto talvez satisfazer as expectativas que os outros tm
de mim.
Lenda de Selim Montador de Vermes
Keedair balanou de um lado para outro na borda de pedra que serviu como a
cama dele.
Eles esto todos na barriga de um verme. Ele moveu uma mo em forma
de pente pelo cabelo felpudo dele. Rafel ameaou cortar minha garganta, mas ao
invs disso s decidiu que eu me virasse solto no deserto selvagem. Eu no tinha ido
longe antes que trs enormes vermes da areia entraram num frenesi. Eles destruram a
nave de reconhecimento devorando todo rastro. Ele observava encarando um ponto
em algum lugar alm de Ishmael. Eu vaguei h dias antes de Jafar e os homens dele
me achar.
Ishmael desaprovou ter ouvido que o genro dele tinha enviado o traficante de
escravos para fora no deserto onde ele quase morreria certamente. Ele tinha estado
tentando vingana? Budal tinha punido Rafel porque ele tinha decidido levar justia nas
prprias mos?
Voc deve informar minha filha disto. ele disse.
Keedair encolheu os ombros. Era um problema entre Rafel e o verme. No
significa nada para mim. Ele adiantou uma mo musculosa. Eu lhe dou minha
palavra.
Ishmael no fez nenhum movimento para aceitar o gesto. Voc espera que eu
aceite a palavra de um mercador de carne? A palavra do homem que atacou minha aldeia
e me vendeu em escravido?
Lorde Ishmael, um homem de negcios que no pode manter as promessas
logo se acha sem qualquer negcio. Ele no usou sarcasticamente o ttulo, mas em
deferncia.
Sentindo algum ao lado, Ishmael virou para ver a mulher de olhos grandes que
tinha sido a esposa de Selim Montador de vermes. Ele no tinha ouvido ela se
aproximar. Voc teria o que fazemos com o traficante de escravos Ishmael? As baixas
escolhidas para voc.
Ele franziu o cenho intranqilo com a responsabilidade. Por que vocs o
deixaram manter a vida dele em primeiro lugar?
A resposta de Marha parecia bvia. Pra ver se ele falava a verdade sobre
outros zensunni que vieram de um mundo distante. Mas gua e comida esto escassas, e
no precisamos de nenhuma boca extra em nossa tribo.
Dentro da cela, Keedair fez uma careta como se j sabendo do seu destino.
Sim, sim, agora que suas barrigas esto cheias e suas gargantas j no so
tostadas, vocs podem virar suas mentes para pensamentos de vingana. Voc esperou
muito tempo por isto Ishmael.
At agora outros refugiados de Poritrin tinham vindo pelo corredor, procurando
Ishmael e ouvindo as vozes. Chamal estava l, com a face cheia de perguntas e Ishmael
no soube como decidiria responder. Jafar e Marha deixaram os refugiados
investigarem no quarto sombrio do qual o traficante de escravos tlulaxa olhava para eles
aparte. Muitos deles murmuraram a raiva era palpvel o suficiente para diminuir a
alegria deles por ser salvos.
Mate-o Ishmael. implorou uma velha.
Lance-o dos precipcios.
Sirva-o como alimento para os vermes gigantescos.
Cerrando os punhos Ishmael estava mais perto do cativo. Ele fechou os olhos e
silenciosamente recitou o Alcoro Sutras, esperando que as palavras repetidas de perdo
e promessas de esperana vazariam no corao.
Tuk Keedair, voc j roubou muito de mim. Voc me prejudicou me
roubando da maioria de minha famlia, roubando quase todos os anos de minha vida.
Agora meu povo est aqui em Arrakis e eles nunca podero partir, nunca podero voltar
aos seus planetas lares. Quando eu penso no custo no posso ajudar, mas tremer. Mas
nossas provaes aqui no so sua culpa. Ele puxou uma respirao longa e seca.
Eu lhe devolvo sua vida traficante de escravos.
Murmrios surpresos vieram do corredor. At mesmo Chamal olhou para ele em
descrena.
Ele continuou. Seria uma desonra para mat-lo agora, voc pagou a dvida que
tinha conosco. Minha gente seguramente estaria morta se voc no tivessem urgido com
estes bandidos que nos buscassem. Ishmael abriu as mos olhando para sua filha
distrada. No cometa nenhum erro, eu ainda penso em vingana... mas j no tenho
qualquer direito de levar isto adiante. Esses pegam as coisas no merecem no melhores
que... traficantes de escravos.
Os refugiados estavam claramente insatisfeitos, at mesmo perplexos, mas
pareciam aceitar a deciso dele. Jafar olhou para Ishmael com um renovado respeito
como fez Marha, aparentemente vendo o homem de Poritrin pela primeira vez como um
lder. Um lder real.
Enquanto os refugiados voltaram s cmaras do assentamento, Marha levou
Ishmael aparte e o conduziu para a noite seca e fresca onde poderiam sentar juntos
debaixo da profuso de estrelas. Embora muitos padres de estrela fossem diferentes do
que tinha conhecido em Poritrin, ele reconheceu a constelao do Besouro e vrias
outras. Algumas coisas eram o mesmo.
Eu deixei em algum lugar l fora minha esposa. Para cima no teto csmico
ele nem mesmo sabia encontrar o planeta onde tinha gasto a maior parte de sua vida. Em
uma nica sacudida catica, a nave de dobra espacial os tinha lanado por uma paisagem
inteira de estrelas. O nome dela era... ... Ozza. Eu rezo que ela ainda esteja viva,
junto com nossa outra filha Falina.
Marha persuadiu as reminiscncias dele, o deixe recordar os tempos favoritos
dele com Ozza, como eles tinham sido no princpio to diferentes, mas tinham se
tornado os companheiros ntimos, at que Deus Bludd tinha os separado fora de
despeito. Ishmael no a tinha visto em quase trs anos.
166 B.G.
Ano 36 do Jihad
Oito anos depois da Grande Insurreio de Escravos em Poritrin
Sete anos depois da Fundao dos Estaleiros de Kolhar
A nica garantia na vida a morte, e a nica garantia na morte sua imprevisibilidade chocante.
Ditado da Velha Terra
No trigsimo sexto ano do Jihad que foi nomeado depois do assassinato do seu
neto, velho Manion Butler morreu entre suas apreciadas videiras. O tempo tinha se
tornado frio, e o Vice-rei aposentado h muito tempo temia um pesado congelamento. O
cho estava duro e seco, mas ele insistia em chegar ao amanhecer e tirar sua p para os
vinhedos.
Ele tinha oitenta e quatro anos no final e, entretanto tinha muitos outros
trabalhadores para confiar, Manion considerava isto importante levar sua p e se juntar
estrume ao redor das videiras sensveis. O velho sempre tinha trabalhado duro, se
dedicando ao redor com pequenas tarefas dos seus vinhedos, e os arvoredos de azeitona
tambm, da mesma maneira que tinha trabalhado durante os longos anos de servio no
Parlamento da Liga.
Como um cavalo de corrida campeo, o velho Manion tinha considerado at
mesmo nunca reduzir a velocidade, a urgncia para completar o projeto em uma nica
manh talvez fosse exagerada.
Xavier tinha dormido tarde, contente por estar em casa com a esposa e a filha
Wandra mais jovem deles agora com oito anos de idade. Ele se aconchegou perto de
Octa na cama, delicado com a familiaridade do toque dela e a proximidade. Mas o
Primeiro nunca tinha sido um homem para passar o tempo ociosamente e no fazer
nada. Ele se levantou logo, tomando caf e vestiu velhas de trabalho.
Tinha sido sete anos desde a revoluo escrava em Poritrin que resultou na
destruio da cidade de Starda e a perda de tantas pessoas. E oito anos desde que a
inesperada rebelio de cymek inesperada de Agamenon lanou os Mundos Sincronizados
num alvoroo desviando as atenes destrutivas de Omnius.
Enquanto as tentativas inexorveis das mquinas pela conquista tinham perdido
foco, o Jihad labutava. Xavier guiava correrias regularmente em territrio Sincronizado,
colnias vulnerveis protegidas, atacando naves de guerra robotizadas onde quer que ele
as encontrasse.
Porm chegando em casa, Xavier sempre gostava de trabalhar nos campos da
Manso Butler e vinhedos, onde buscava se distrair e ganhar alguma paz interna em um
universo de guerra.
Ele saiu na luz matutina fresca com luvas grossas e caminhou sorrindo para
encontrar o velho e o ajudar a adubao. Xavier justamente chegou a tempo para ver
Manion pausar e ento retroceder como que desorientado. O velho poltico apertou a
manivela da p tentando se manter ereto, mas a expresso dele decaiu, a face ficou cinza e
ele foi ao cho.
Xavier j estava correndo chamando pelo sogro, mas chegou ao lado dele muito
tarde para ajudar.
H uma boa linha entre a vida e a morte. Em qualquer determinado momento, o ser humano s
uma batida do corao perdida ou uma respirao ofegando longe da escurido eterna. O homem que entende
isto est muito disposto a correr grandes riscos. Se eu estivesse recrutando os soldados do Jihad, eu ensinaria
isto e exploraria isto ao mximo.
Erasmus, arquivos de laboratrio no conferidos.
Isto vai me machucar mais que do que a voc. disse Erasmus assim que ele
derrubou o menino sobre uma mesa de laboratrio, de frente para cima. Confie em
mim quando eu disser que para seu prprio bem.
Gilbertus no fez nenhuma tentativa de resistir. Claro que eu confio em voc,
senhor. Ainda, ele deu nervosamente uma olhada assim que Erasmus segurou seus
pulsos, tornozelos e torso. O jovem tinha visto bastante das experincias do rob
independente para saber que a experincia no seria agradvel.
Erasmus rodou ento adiante um carro cheio de cilindros de fluidos cidoluminosos, bombas neuromecnicas, mquinas com ponteiras sensoras, e longas agulhas
afiadas. Numerosas agulhas.
importante que eu faa isto. Ele balanou um brao de metal flexvel do
carro sobre o torso do menino. Ele sabia que deveria ter pedido permisso de Omnius
antes de fazer isto, mas no quis explicar suas motivaes a supermente.
Algumas coisas so melhor quando deixadas em segredo. ele pensou.
Posteriormente, eu gostaria que voc descrevesse as sensaes para mim. Eu
sou muito curioso sobre elas.
Uma lenda pode ser uma ferramenta educacional e um grande perigo no s para seus seguidores,
mas para o assunto da sua prpria lenda.
Chirox, dirios dos Estagirios a mestre-espadachim.
Norma inseriu pequeno um cilindro em uma porta de ativao, ento assistiu uma
holotela tridimensional enquanto mostrava as mirades de coordenadas de todo o corpo
astronmico desenhado. Parecia para ela que nenhum humano nem mesmo um gnio do
calibre dela, poderia desenhar um curso seguro por todos os enrolamentos do espao
dobrado e os riscos que espreitavam em todos os lugares no vasto universo. Ela no
tinha nenhuma escolha a no ser confiar em computadores, porm eles poderiam ser
perigosos.
A biblioteca detalhada de coordenadas traadas terminou o carregamento, e ela
removeu o cilindro de programao escondendo-o em um bolso grande do seu avental
de laboratrio verde plido.
Apesar do dreno enorme de financiamentos e recursos aqui em Kolhar, to longe
a Liga de Nobres estava desavisada do desenho da notvel nave nova. As pessoas
suspeitariam de algo, entretanto, quando centenas de pequenas e rpidas naves da
VenKee pequenos, comeassem a dramaticamente a ultrapassar a concorrncia deles.
Assim que notcias escapassem para fora inevitavelmente, ela estaria certa que Aurelius
Venport seria alardeado como a fora motriz por detrs da tecnologia revolucionria.
Ela nunca tinha gostado de fama ou do poder, preferindo evitar o desperdcio associado
de tempo. Com um assento da fila da frente numa tragdia Grogipciana da vida real,
Norma tinha visto como hubris e um esforo pela fama poderiam torcer e destruir um
gnio, como teve o uma vez-grande Tio Holtzman.
Desde que o marido sempre tinha tido f nela e contanto a consolidao de dvida
flutuante necessria, ela estava contente por lhe dar amplo crdito. Aurelius era um
poltico de compreenso e poderia dar passos maiores e largos se tivesse a influncia e
sinete. Ele acharia um modo para desfrutar a ateno, inclinando perguntas sobre a
natureza da tecnologia. Ela s se preocupava de qualquer maneira com o sucesso do
projeto.
J tinham sido despachados mais de cem transportadores de carga de dobra
espacial pequenos, guiados por pilotos mercenrios que conheciam e aceitavam os
riscos. Depois de muitos anos e uma infuso colossal de capital, Aurelius estava beira
de fazer imensos lucros, apesar das perdas freqentes de naves e carga. E sem seu scio
tlulaxa, Venport controlava seu grande imprio comercial graas a Norma.
As primeiras corridas tinham sido feitas, para grande lucro, apesar de um
punhado de acidentes horrendos. A VenKee Empreendimentos estava transportando
produtos vitais rapidamente por distncias vastas nos depsitos das naves novas.
Drogas raras e perecveis e comidas vieram de Rossak, entregues em todos os lugares ao
redor dos Mundos da Liga em menos tempo que levava para encomend-las. O
comrcio em melange tinha aumentado exponencialmente assim que seu uso se espalhou
ao longo da Liga, e cada corrida de especiaria praticamente pagava o custo inteiro de
uma das naves de carga de dobra espacial.
Esperanosamente, o registro de segurana melhoraria. Dentro dos saltos de
segredo industrial, ele informou as tripulaes com antecedncia dos grandes perigos
postos pelas naves novas, e lhes pagava remunerao de alto risco. Reservadamente,
ele falou a Norma que desejava que eles no tivessem que arriscar vidas humanas, que
tudo pudesse ser feito atravs de mquinas. Ento ele somou, depois de um pensamento
longo, que esta era uma impossibilidade. No se podia confiar em mquinas pensantes.
Os cidados da Liga tinham comeado a ver Venport como um salvador e um
patriota, e os seus competidores estavam desesperados para descobrir o mtodo oculto
dele de viagem de espao rpida. Tio Holtzman tinha confiscado todo o trabalho dela e
desenhos, mas ele tinha sido vaporizado na exploso pseudo-atmica de Starda, e
Norma sabia que ningum mais poderia vir at mesmo passar perto de entender o
sistema.
Depois de estudar a prova da cratera e destroos na cidade de Poritrin, Norma
acreditava reservadamente que entendia o que tinha acontecido l. Deixe o resto da Liga
pensar que os escravos zenxiitas insurgentes tinham achado um dispositivo nuclear de
alguma maneira, mas ela se lembrava de um teste controlado anteriormente em um
moonlet pequeno quase quarenta anos. Ela tinha visto os resultados de uma arma de
laser interagir com um escudo Holtzman. Norma suspeitava que a exploso devastadora
tinha sido causada por um engano, talvez at mesmo obrigado pelo prprio Holtzman.
Ela no quis cometer qualquer erro semelhante.
Ela correu o sistema de navegao por seus ciclos de teste de auto-verificao,
levando a rpida nave de dobra espacial em viagens simuladas pelo espao profundo.
Telas ovais apareceram nas paredes da cmara ao redor dela, mostrando nebulosas,
cometas e novas.
Para ela Aurelius nunca tinha fracassado, nunca tinha se desviado da meta. At
mesmo quando ela examinou a relao deles de uma maneira destacada e intelectual,
estava surpresa de que ele tinha permanecido com ela, da mesma maneira que ele tinha
prometido. O homem a amava verdadeiramente, e tinha sido um pai maravilhoso para
suas crianas trs filhos e duas filhas. Exatamente como ela tinha querido.
Mas a maior criao de Norma ainda era o desenho do novo mecanismo. Ela
sentia fortemente que esta tecnologia se j pudessem ser solucionados os problemas e
perigos se tornaria a base de uma empresa comercial que os Mundos da Liga
menores, mais importante que uma empresa comercial simples.
Porm, algumas das numerosas naves tinham estado em curso, algumas sofrendo
severos danos e outras desaparecem completamente. Ainda outra nave em uma viagem
tinha atravessado o corao de um sol inadvertidamente, sendo destruda. Como cada
vez mais corridas de carga foram feitas, mais naves e mais pilotos estariam perdidos.
A taxa de acidente excessiva destacou os riscos da tecnologia inovadora. Norma
tinha peneirado seu crebro por uma soluo, mas nenhum sistema de segurana parecia
possvel diferente da exatido de navegao. Parecia no haver ao redor nenhum outro
modo. Os grandes veculos cruzaram imensas distncias em momentos, e uma nave
estava condenada em qualquer instante que o curso errante fosse fixado. Nenhum
humano, provavelmente nem mesmo uma mente de computador, poderia calcular ou
poderia reagir a um curso fatal em um tempo de piscar de olhos.
Mas Venport ainda achava a razo de lucro-perda aceitvel, desde que naves
suficientes conclussem a viagem. Aparte da preocupao dele sobre mortes de tripulao
que ele suavizava os pagando bem, ele descrevia rentabilidade como um jogo de
nmeros. Ele s tinha que ajustar seus preos para levar em conta o que ele chamava de
encolhimento de inventrio.
Agora, na sala de navegao, Norma assistia a viagem simulada alm de um falso
campo de batalha espacial onde navios de guerra do Jihad estavam destruindo foras
robotizadas. Simplesmente um pequeno toque que ela tinha adicionado para diverso.
Ocupada como sempre. Eu estou pasmo que voc pode fazer isto h dias sem
descanso.
Ela tinha sentido a aproximao do marido, e agora sentia inibida sobre os
sistemas de computadores sofisticados formados ante ela. Voc no deveria me
distrair. Como voc entrou?
Vigilncia escondida mostrou para mim como voc entra nestas salas.
Ela franziu o cenho sentindo uma tempestade instintiva dentro dela. Eu terei
que apertar a segurana ento. Esta rea est fora do alcance de todo mundo, at mesmo
de voc.
Venport enrugou a sobrancelha. Graas ao pesado consumo de melange ele
parecia ainda com um homem de trinta anos, em lugar de sessenta e dois.
Incluindo seu filho aparentemente. Adrien tem tentado localiz-la h dias, e
voc no respondeu. Ele inteligente para algum de seis anos, mas ele ainda s uma
criana.
A imagem do filho flamejou na mente dela. O menino tinha o sorriso do pai e o
cabelo escuro ondulado. As genticas dele estavam perfeitas, graas ao conserto interno
de Norma durante o processo de concepo. Ela tinha achado que poderia visualizar e
guiar seu sistema reprodutivo, permitindo somente o timo esperma e incitando-o a se
unir.
Norma baixou o olhar. Fiquei preocupada em tentar entender as falhas de
navegao. Com tal fator de perda alta de nossas naves, ns no podemos dispor de
naves de dobra espacial para o esforo de guerra. Isso era minha inteno original para
as naves. Minha me tem me apertado para contatar o Exrcito do Jihad sobre nossa
tecnologia, assim eles poderiam transportar tropas para as zonas de batalha. Mas eu no
quero tantas mortes em minha conscincia.
Norma voc encontrar uma soluo. Ele sorriu e ento a beijou. Ns
licenciaremos a tecnologia ao exrcito assim que seja bastante segura.
Por favor, se desculpe com Adrien por mim?
Ele olhou de perto para os instrumentos, as telas, controles e leitores de dados.
Este o sistema de computador que voc me falou?"
Sim.
Que os deuses possam nos proteger!
Aurelius, por favor. Eu tenho trabalho a fazer. Ns j falamos sobre as razes
A carne pode no ser desculpada das leis da matria, mas a mente no acorrentada assim.
Pensamentos transcendem as fsicas do crebro.
Pensador Vidad, Pensamentos de Objetividade Isolada
cortinas slidas de gelo glacial. Desenhos estranhos tinham sido cauterizados em letras
rnicas de Muadru rememorativas nos blocos de gelo. Como grandes pedaos de jogo,
seis Torres de Marfim dos Pensadores descansavam em pedestais polidos, suas vasilhas
de crebro brilhando com o dbil azul do eletrofluidos de apoio de vida. Tanques
frescos do fluido, muito mais que os pensadores j poderiam precisar, foram empilhado
em nichos. Ela desejava saber o que eles pretendiam fazer tanto com o lquido vital.
Acerando, Serena chamou para prestar ateno a vrias tcnicas de debate que
tinha aprendido de Kwyna e Iblis Ginjo. Neste encontro ela precisaria de todas as
habilidades que poderia reunir. Ela esperou que Keats e os atendentes ambiciosos da
mesma categoria tinham sido hbeis pondo a base para a contestao.
Voc busca conselho? Vidad inquiriu.
A voz dele emanou de um aparato de alto-falante implantado no fundo da sua
vasilha de preservao, muito como um cymek. O sistema parecia novo e Serena
percebeu que era uma inovao que os atendentes de Keats tinham incorporado para
permitir que os vigias pudessem conversar imediatamente com mais de um Pensador.
Antes desta modificao, Vidad e os outros devem ter sentado por sculos de plcido
silncio atendidos por atendentes submissos; agora, com as pessoas de Iblis que
constantemente se ocupam dos gnios reclusos em debates, deviam ter mudado
grandemente a vida de Vidad.
Eu preciso de sua ajuda. Serena disse selecionando as palavras e tom de voz
cuidadosamente, para mostrar civilidade e respeito como tambm fora.
Nosso Jihad se arrastou por muitos anos custa de bilhes de vidas humanas.
Nossa determinao virou gradualmente em estagnao. Eu estou disposta para fazer
tudo que for necessrio para alcanar uma vitria rpida e decisiva.
Vidad no respondeu, mas um dos outros Pensadores disse. Suo Jihad foi
lanado de acordo com nossos atendentes atuais s algumas dcadas atrs.
E vocs esto desejando saber por que eu sou impaciente?
Justamente uma observao.
Ao contrrio de voc, eu estou limitada a algumas dcadas de existncia.
natural eu buscar sucesso em minha prpria vida.
Sim, eu posso ver isso. Ainda a batalha humana global contra Omnius durou
pouco mais que um milnio que realmente no tanto tempo, quando a pessoa considera
o quadro maior. Os Pensadores em nosso pequeno grupo tm recordaes que se
prorrogam atrs duas vezes mais tempo, voc sabe.
Vidad somou. Como um humano transiente sua percepo de tempo limitada
Serena Butler, e no relevante tela na qual a histria pintada.
Considerando que os seres humanos registram sua prpria histria, o perodo
de vida humano a nica medida significante de tempo. ela se ops com uma
extremidade leve ao seu tom. Vocs Pensadores j foram uma vez humanos.
Pausando, Serena tomou uma respirao profunda e agitada, e tentou remover a
estridncia de sua fala. Em uma voz mais tranqila ela disse. Pense nas vtimas
humanas das mquinas pensantes. Cada pessoa que morreu tinha um crebro que
significa que cada um deles tinha o potencial para se tornar um Pensador como vocs.
Pense nas revelaes e perspiccias que ns poderamos ter ganhado se essas vidas no
tivessem sido destrudas prematuramente por Omnius.
Os Pensadores permaneceram calados absorvendo as palavras dela. Keats e os
outros atendentes estavam quietamente perto das paredes do quarto, seus olhos ansiosos
olhavam para Serena com bvia admirao.
Ns concordamos que uma tragdia. Vidad respondeu finalmente.
A voz de Serena subiu novamente. Durante trinta e quatro anos guerreiros
humanos lutaram duro e suportaram muito sofrimento. Uma gerao inteira foi
dizimada, e minhas pessoas esto comeando a perder a esperana. Eles temem que
nosso Jihad nunca vena e que a guerra continuar durante sculos sem vitria. Eles
desesperam por ver qualquer resoluo iminente.
Uma preocupao vlida. um Pensador disse.
Mas eu no quero isto seja! Ns no podemos perder impulso agora. O
homicdio de meu filho e um extraordinrio esforo reunido para fazer as pessoas
combater de volta contra as mquinas pensantes, depois de tantos sculos de apatia e falta
de iniciativa.
Este um problema humano, e de nenhuma preocupao para os Pensadores.
Com todo o devido respeito Pensador, em tempos de crise covardes
freqentemente justificam inao com tal comentrio. Revise suas prprias recordaes
histricas. Os atendentes da Jipol sorriram parecendo lateral a ela. Talvez eles
tivessem feito comentrios semelhantes Vidad. Vocs tm grande sabedoria e no
posso acreditar que vocs perderam toda sua humanidade. Isso seria uma perda terrvel.
Revelando uma sugesto de exasperao na voz simulada, Vidad disse. E o que
voc espera de ns Serena Butler? Ns estamos atentos as suas convices apaixonadas,
mas ns somos Pensadores neutros. Ento, Omnius nos deixou a ss. H muito tempo,
alguns dos Vinte Tits usaram nossas percias como fizeram alguns humanos da Liga.
Ns mantivemos uma corts quinta-essncia de posio equilibrada.
Sua posio quintessencialmente falha. Serena replicou. Vocs podem
se acreditar neutros, mas de nenhuma maneira so independentes. Sem seus atendentes
humanos vocs pereceriam. somente porque ns os humanos estimamos suas mentes
que estes atendentes doam seu tempo e servio fiel. Suas vidas reais de forma que
vocs podem desfrutar sua neutralidade e contemplao. Em nenhum momento as
mquinas pensantes ou cymeks os ajudaram. Humanos precisam de sua ajuda. Vocs tm
uma oportunidade que no est disponvel aos meus soldados jihadi. Sua suposta
neutralidade lhes d acesso a Omnius e as mquinas pensantes. Como Pensadores vocs
poderiam falar com eles e observ-los. At mesmo nos contar como subvert-los.
Pensadores no agem como espies. Vidad disse.
Serena ergueu o queixo. Talvez no. Ainda vocs devem sua existncia
continuada a humanos. Eu sou uma humana de vida curta Vidad, enquanto vocs
tiverem dois mil anos de experincia em qual se apoiar. Se vocs no aprovarem minha
sugesto, eu peo que vocs usem seu intelecto superior para achar outro modo para nos
ajudar. Ela cruzou os braos dela em cima do trax. Eu no acredito nem por um
momento que este desafio est alm de suas capacidades.
Serena Butler voc nos deu muito que ponderar. Vidad disse. A luz ardeu
mais luminosa dentro da sua vasilha de preservao, e dentro das vasilha dos seus
companheiros tambm, como se todos os crebros desincorporados estivessem
pensando furiosamente. Ns consideraremos sua solicitao e entraremos qualquer
ao que ns julgarmos apropriada.
Serena esperava que ele dissesse mais, mas o Pensador manteve silncio.
No pondere demais Vidad. Seres humanos morrem diariamente das
crueldades das mquinas pensantes. Se voc ver um modo para terminar este pesadelo,
voc tem que agir o mais cedo possvel.
Ns agiremos quando o tempo for certo. Ns no rendemos nossa
neutralidade facilmente, mas voc fez argumentos constrangedores que ecoam nas
instrues de nossos leais atendentes. Perto Keats dobrou sua cabea com reverncia,
em uma tentativa aparente para esconder um sorriso.
Sabendo que a assemblia estava concluda, Serena partiu pelos corredores
frgidos e sinuosos. Os atendentes apenas puderam conter sua exuberncia enquanto a
escoltaram a nave.
Ns sabamos que a Sacerdotisa do Jihad poderia realizar o que ns no
pudemos. Keats exclamou. O Grande Patriarca estava certo em honr-la. Voc a
me e salvadora de toda a humanidade.
Serena franziu o cenho incomodada em ser o objeto de tal admirao descarada.
Eu sou no mais que uma mulher com uma misso. Isso tudo que eu alguma vez
fui. Ento ela murmurou. Isso tudo que eu j preciso ser.
O chefe militar que no aproveita uma oportunidade culpado de um crime nada menos severo que
covardia sincera.
General Agamenon, Memrias Novas
prprio imprio aqui sem nenhuma necessidade de humanos, com exceo das matriasprimas que eles contribuem aos cymeks novos! Eu restaurarei a poca Tempo dos Tits.
Humanos da liga tm sua prpria agenda, eles se voltariam contra mim no momento que
Omnius fosse destrudo.
Mas s porque voc merece isto. Hecate escalou de volta a bordo do
transporte para o retorno ao seu asteride artificial que pairava em alta rbita anterior a
Bela Tegeuse. Desafiadora ela gritou. Eu vejo que eu terei que lutar a minha prpria
maneira, indiferente que meus Tits da mesma categoria me aceitam. Voc falhou em no
ver o potencial Agamenon, mas eu no serei demovida de minha misso.
Ela deu partida no transporte e decolou da superfcie cicatrizada de Bela Tegeuse.
Hecate de novo faria algo sem eles, para fazer todo mundo tomar conhecimento.
165 B.G.
Ano 37 do Jihad
Um ano depois da Expedio a Hessra de Serena
No trigsimo stimo ano do Jihad de Serena Butler, Aurelius Venport passou trs
semanas viajando de Kolhar a Salusa Secundus em uma astronave convencional.
Embora ele possusse e administrasse uma frota mercante de mais de cem veculos de
carga dobradores do espao, a tecnologia ainda era proibitivamente arriscada. Ele
preferia os mtodos mais seguros, provados de viagem espacial e no tinha nenhum
desejo particular de voar em um de suas naves super-rpidas.
Ele voou primeiro a Rossak e de l pegou uma nave de passageiro comercial que
partiu para Salusa Secundus de um dos centros espaciais em rbita. O passo de ambas as
passagens parecia trabalhar e perturbadoramente reduzir a velocidade.
Assim que ele saiu da nave de passageiros de linha regular no calor do vero
salusiano, Venport sentiu a desorientao habitual de se ajustar a um mundo novo. Ele
conduzia comrcio pela Liga e em um punhado de Planetas no Aliados. s vezes era
primavera no lugar que ele precisava visitar em um mundo, inverno em outro e vero
em mais outro.
Zimia fazia surpreendentemente calor, e as colinas circunvizinhas estavam tostadas
um marrom dourado. Durante sua espera num carro de solo da VenKee
Empreendimentos que o levava ao sede regional da sua empresa, transpirao se formou
na sobrancelha. Ele no tinha esperado que o motorista contratado dele fosse atrasar.
Ele ficou surpreso quando um longo veculo de estado preto longo planou para
cima e parou. A porta traseira deslizou aberta. Serena Butler estava sentada dentro com
uma expresso neutra. Venha comigo Diretor Venport. Ns atrasamos seu prprio
carro, de forma que ns pudssemos ter a oportunidade de conversar.
Um calafrio de pressentimento percorreu sua espinha. Como quiser
Sacerdotisa. Ele nunca tinha falado diretamente com esta mulher eminente antes, mas
decidiu imediatamente que isto teria que ter prioridade por cima de todas as outras
obrigaes. A que devo esta honra?
Uma questo vital de interesse para o Jihad. Ela sorriu gesticulando para
ele tomar assento em frente dela. E possvel traio.
Ele hesitou, ento escalou para dentro esfregando a sobrancelha.
Traio? A porta deslizou fechada, e ele sentiu uma pressa calmante de ar
fresco. Ele comeou a sentir mais surpreso e at mesmo intranqilo. Eu precisarei
Eu
tenho
numerosos
investidores
O olhar de Serena estava frio. O veculo parou e a porta deslizou aberta com uma
exploso de ar quente mido. Ns temos a capacidade para mudar direitos se for
necessrio, lhe dar carta branca para tomar a deciso correta Diretor Venport.
Mesmo assim, por favor, me permita voltar a Kolhar e considerar uma
soluo a esta questo que satisfar todo mundo envolvido.
Ento por todos os meios faa assim Diretor. Mas eu no terei nenhuma
pacincia por qualquer negociao cuja meta somente seja preservar suas margens de
lucro. No me mantenha esperando.
Eu entendo. Eu farei disto minha prioridade mais alta.
Ento eu informarei o Conselho de Jihad que logo ns teremos a nova
tecnologia a nossa disposio.
A motorista seraf vestida de branco de Serena, com a face ilegvel, olhava para
frente como se fosse esculpida em pedra. A Sacerdotisa do Jihad sinalizou para a mulher
virar o veculo e voltar ao espaoporto de Zimia. Venport nem mesmo tinha estado em
Salusa Secundus durante uma hora.
Enquanto isso. Serena disse. Eu enviarei uma delegao de oficiais e
conselheiros militares para examinar os estaleiros.
homem era muito srio. Assim que Vor apertou a mo dele firmemente e lhe um tapinha
nas costas, Xavier brilhou um relance transtornado para a mulher mais famosa no
Universo Conhecido.
Ela entrou de volta na cmara geodsica de discursos e ativou o dispositivo.
Momentos depois a imagem dela foi projetada nas paredes exteriores do anexo, uma
imagem da amada Sacerdotisa que contemplava beatificamente os que estavam abaixo
como uma deusa.
Xavier se sentou a fila dianteira no centro e Vor deslizou dentro ao lado dele,
lanando a capa molhada casualmente por cima de outra cadeira.
Qual o problema? O que ela est fazendo?
Com um suspiro, Xavier somente balanou a cabea. Outra idia. Sentando
diretamente, ele olhou para a imagem de Serena. Vor enrugou os lbios, acenando com a
cabea em apreciao, pensando em tudo que ela tinha realizado. Ela se elevou como uma
rainha, uma mulher elegante com um toque do hauteur to comum entre senhoras
nobres. No trio a imagem dela parecia olhar diretamente para os dois dirigentes da
Armada como se fosse uma verso grande dela e viva.
Sejam bem-vindos cavalheiros. ela disse pelo sistema de alto-falantes. Suas
palavras ecoaram ao redor do cavernoso salo. Isto me faz sentir novamente com se
tivesse dezenove anos, me dirigindo ao Parlamento novamente. difcil de acreditar
tempo tanto passou que tanto aconteceu.
Voc ainda est linda. Vor levantou a voz de forma que ela pudesse ouvir.
Xavier, apesar da sua inexplicada desaprovao, parecia estar pensando a mesma
coisa, entretanto no era um homem para falar tais pensamentos casualmente. H muito
tempo, Serena tinha virado dos afetos de ambos os homens, e todos eles tinham se
mudado em direes opostas. O Jihad tinha entrado no caminho deles. Vor
pensativamente ficou carrancudo, pensando em Leronica Tergiet em Caladan e sabendo
que ele deveria lhe enviar outra carta, entretanto at agora ela poderia ter se esquecido
dele. Talvez se lhe enviasse um pacote extravagante da prxima vez. Ele estava seguro
que poderia ter desfrutado uma boa vida com ela, mas tinha perdido aquela mulher pela
mesma razo: o Jihad.
Agora os trs estavam juntos novamente, cada um to diferente de antes, mas
ainda inalterados em seus magos. Quando Vor olhou para Serena ainda a viu do modo
que ela tinha sido quando eles tinham se encontrado na Vila de Erasmus. Ela tinha sido
na ocasio to desafiante e desrespeitosa para com ele apesar da posio dele como um
humano de confiana. Ele riu lembrana de uma mera escrava domstica falar com ele
daquela maneira! At mesmo ento ele tinha admirado a fora em Serena Butler, e ela
tinha precisado de tudo para sobreviver aos eventos terrveis que estavam para acontecer
naquele lugar.
Eu os chamei aqui para discutir um desenvolvimento mais importante. ela
disse. Mas enquanto ela observava dcima do trio para os dois homens, Vor descobriu
uma dureza nela, uma rigidez teimosa no queixo dela.
O que faz um grande heri? Ao abnegada vocs dizem. Sim, mas isso s uma dimenso vista
pela maioria das pessoas, e escritas em crnicas nos cristais da histria. Circunstncias devem ser certas para
um heri operar; ele deve ser varrido em uma mar pica de eventos que o permite montar a crista de uma
onda humana. O heri especialmente o que sobrevive, um oportunista. Vendo uma necessidade, ele a
preenche e recebe um benefcio significativo. At mesmo heris mortos recebem um benefcio.
Zufa Cenva, lembranas do Jihad
Cada vez que os pilotos mercenrios usavam seus mecanismos de Holtzman, havia uma
chance significante que o engenho estivesse perdido.
Fora o cu brilhava como uma luz azul translcida plida, contudo nuvens de
tempestade assomaram dentro da mente dele. Brevemente na viagem de regresso de
Salusa Secundus, ele tinha considerado fechar e retirar suas operaes de Kolhar, e
mud-las por atacado para algum planeta desconhecido despovoado.
Mas uma importuna voz interna o advertia que Serena Butler entraria o caminho
no final, no importava o que ele fizesse ela o alcanaria, e o arruinaria se ele a opusesse.
Sua vida, seu sustento e o sucesso... tudo o que ele tinha trabalhado teria ido, se ela
simplesmente se apropriasse do estabelecimento dele. Ele provavelmente enfrentaria
tambm traio, apesar da sua resposta lgica quando a Sacerdotisa do Jihad lhe
perguntou por que no tinha revelado a existncia da tecnologia de dobra espacial mais
cedo.
Venport suspirou. Enquanto ele pudesse aceitar o conceito de fazer contribuies
razoveis ao esforo de guerra, a jovialidade da Sacerdotisa assumia que cada pessoa
deveria sacrificar tudo por causa dela. Ele tinha que alcanar alguma classificao de
compromisso com ela. Contudo esta seria sua negociao mais difcil.
Ele tambm sabia que Serena no desperdiaria nenhum tempo. A fora armada
dela logo chegaria a Kolhar.
Procurando uma soluo apropriada, ele trouxe o problema para Norma e Zufa
Cenva no momento que ele o gelado e desrtico Kolhar. Depois de ouvi-lo a Feiticeira
Suprema no tinha sido simptica como tinha ele esperado. Aurelius, voc nunca teve
a abnegao para nos ajudar a ganhar o Jihad. Se cada pessoa estivesse disposta oferecer
a sua vida e suas amplas capacidades, ns teramos esmagado Omnius h muito tempo.
Seu universo inteiro preto e branco? ele lhe perguntou com um suspiro.
Eu pensei que isso era uma viso budislmica.
A expresso de Zufa permaneceu frgil. Sarcasmo propriamente anotado. Mas
o Jihad no mais importante que os lucros de um comerciante? Suas naves podem
mudar a sorte da guerra, salvar bilhes de vidas cortando o conflito como um tumor
maligno. Voc ser visto como um grande heri por sua contribuio generosa e um
patriota amado.
Um sem dinheiro, entretanto.
Investindo uma mo esbelta e morna no brao nu dele Norma disse. Aurelius,
do mesmo incio eu sempre pressenti que meus mecanismos de dobra espacial seriam
usados contra Omnius. Quando a trabalhar para Savant Holtzman, minha misso era
ajudar a desenvolver armas de guerra. A face dela irradiava beleza e excitao, os
olhos eram intensos e ele sentia o tumulto defensivo dele comear a derreter. Se o
Exrcito do Jihad pode usar nossos mecanismos para ergu-los na vitria, como ns
podemos recusar possivelmente?
Zufa lhe deu um sorriso zombeteiro. E sobre seu universo, Aurelius? preto
e branco tambm? Voc v qualquer outra soluo?
Ele olhou para ela com uma medida de surpresa. Ele tinha gastado no
perdido anos amando esta mulher. Embora ela lhe tivesse desprezado, ele sabia que
ela sacrificaria a mesma vida dela para o bem comum, e ele no pde discutir com ela.
Norma o consolou. Eventualmente ns beneficiaremos financeiramente, mas
primeiro a guerra deve ser ganha. O sorriso dela feito todas as dvidas dele
desaparecer.
Com um suspiro fundo de demisso Venport disse. Pelo menos os netos de
Adrien poderiam se beneficiar disto.
Com a descoberta das suas operaes pelo Conselho do Jihad, Venport tinha
continuado operando o comrcio a um nvel ampliado, enviando veculos de carga de
dobra espacial aos Mundos da Liga e Planetas no Aliados continuamente, focalizando
nas rotas mais lucrativas e produtos. Ele moveu com muito melange e frmacos como
pde, montou associaes para armazenar bens no perecveis, e abrigou sua renda de
forma que a VenKee Empreendimentos poderia sobreviver a perda iminente dos
estaleiros.
Ele teve que pagar seus pilotos mercenrios cada vez mais assim que os riscos se
acumulavam, e esses que voariam nos dobradores do espao eram os mais desesperados
dos homens. Mas de volta a Terra, nos dias antigos de comrcio os capites de navios
veleiros tinham arriscado tambm por passagens de oceano traioeiras; muitos estavam
perdidos no mar, afundado em recifes, destrudos por tempestades. Isto era diferente?
Agora os prprios passos dele chegaram aos seus ouvidos enquanto andava de
um lado a outro dentro da torre de espaoporto, e esperava pela prxima nave
programada para voltar a Kolhar.
Apanhando um vindo para casa das extremidades exteriores do sistema.
informou Yuell Onder um dos controladores. Em um uniforme marrom comum com
um bon quadrado emparelhando, ela bateu na tela de scanner. Algo estranho,
entretanto. Muitos mais pontos que uma nave.
Droga! pensou Venport. Um dobrador do espao voltando em pedaos.
Prepare-se para atirar em qualquer fragmento que penetrar nossa atmosfera.
um dos outros controladores disse.
Espere, estes esto em um curso planejado. Onder disse. Astronaves de
mecanismos padro. A tela dela foi bordada com trajetrias, golpes vermelhos que
denotavam caminhos de vo inesperados. Ela deixou sair um assobio. Vejam como
uma maldita frota inteira entra. Eles deveriam alcanar rbita em um par de horas.
Mquinas pensantes? um tcnico mais jovem perguntou, ficando plido em
pnico. Um grupo de batalha para assumir Kolhar?
D uma olhada aqui. Onder disse batendo num painel de close-up.
Esses so os perfis inconfundveis de ballistas do Jihad.
Venport acenou com a cabea. Serena Butler as enviou.
Flanqueado por um par de Feiticeiras guardis estacionadas aqui de Rossak,
s vezes o presente de um amante at mais doce quando ele no pode oferec-lo l pessoalmente.
Leronica Tergiet
netos. Leronica compactou mantas extras e remdios, apesar do fato que eles s ficariam
longe por quatro dias. Os meninos eram a prognie do Primeiro Vorian Atreides. Eles
tinham genes bons e uma educao slida, assim ela sabia que eles eram resistentes e
inteligentes.
Abaixo ancoradouros, a gua enrolava e flua na lama ao redor das estacas. Os
pescadores saudaram um ao outro assim que eles abordaram seus barcos, alando redes
soltas que tinham congelado durante a geada da noite. Leronica soprou nos dedos para
mant-los aquecidos, se apressando a um par de barcos de pesca que o pai e o marido
trabalhavam juntos.
Kalem subiu da sala de mquinas parecendo contente. Ele deu a sua esposa um
sorriso afetuoso. Ambos os barcos esto prontos para partir. Ns quase amos
busc-la.
Amanheceu pelo oceano com uma linha carmesim momento aps momento, em
laranjas mais luminosos e amarelos. Leronica escalou a grade sobre o deque.
Eu no gostaria que voc estivesse partindo tarde. Voc os homens tm uma
longa viagem frente.
Estes e Kagin correram para a me no temendo abra-la. Quando ela olhou nas
faces deles viu uma lembrana de parar o corao dos traos bonitos de Vor, mas eles
no sabiam dele. Vocs escutem tudo o que seu pai e o av lhes falar. Eles tm
trabalho importante para fazer, um trabalho de homem. No os faa se preocupar com
vocs. E prestem ateno para as coisas eles fazem e aprendam com eles.
Kalem amarrotou os cabelos escuros dos gmeos que tinham crescido ondulados
como os da me deles. Eu mostrarei para eles como feito. Ele apoiou adiante
para beijar Leronica.
Ela deu outro abrao apertado nos gmeos, ento os afastou.
Vo, vocs tm que por este barco na gua antes que algum pegue todos os
nossos peixes.
Rindo, os meninos correram para as redes. Ns vamos pegar todos os peixes
da gua!
No preocupe. Kalem baixou a voz. Eu cuidarei de meus pequenos
homens.
Eu sei que voc vai. Em todos seus anos de casamento, ela no tinha ficado
grvida de Kalem, mas ele nunca tratou diferentemente Estes e Kagin porque tinham
sido gerados por outro homem. Ele agia como se Vorian Atreides nunca tivesse nascido
e nunca tinha visitado Caladan.
Leronica ficou no ancoradouro acenando assim que os dois barcos partiram para
o horizonte brilhante, com o pai dela a bordo de um e Kalem e os meninos em outro.
Vendo os filhos ajudarem o pai com as velas, manivelas e talhas, ela se sentia bem sobre
o casamento, afortunada por ter achado tal homem generoso e amoroso.
Ainda, ela estaria mentindo para si mesma se no admitisse que sentia falta de Vor
terrivelmente.
Em mais de oito anos seu soldado no tinha retornado. Ela sabia que tempo tinha
que passar diferentemente para um homem que gastava meses em cada viagem entre as
estrelas, montando frotas do Jihad para desmontar Omnius. Ela ficou desapontada, mas
de certo modo tambm se sentia aliviada. H muito tempo, apesar de ter dado sua
palavra a Kalem ela no sabia o que teria feito se Vor voltasse agora para ela.
Depois aquele dia quando a taverna estava quieta e a maioria dos homens com
barcos tinha estado fora no mar em perseguio a cardumes de peixe-manteiga, Leronica
deu boas-vindas a um grupo de jihadis do posto avanado de observao. Esta foi a
terceira tripulao de soldados de reposio, ainda s e no totalmente concedeu dentro
depois tido sido girado a esta cesso nova.
Os homens encomendaram refeies preservadas para levar de volta estao de
escutando, e finalmente se sentaram o grande assalto de cerveja de alga marinha. Ento
um Quarto jovem, o oficial do grupo, orgulhosamente deu um pacote a Leronica.
Ontem uma nave entregou nossas leituras de reconhecimento de sistema... junto com
algo para voc. Ele sorriu. Estranho que entregaram cargas como esta.
Nem todo mundo to mesquinho quanto sua esposa, Raff. outro soldado
brincou.
Talvez minha arte culinria seja reconhecida ao longo da Liga de Nobres.
Leronica disse, virando o pacote em cima das mos. Por que eu no deveria receber
presentes de gratido de soldados em campos de batalha distantes?
Ela segurou o pacote com fingida curiosidade fingindo que no sabia quem
poderia ter enviado isto, mas o corao dela golpeou pesadamente no trax. Nem sequer
este jihadis souberam que tinha vindo do Primeiro Atreides.
Estando atarefada no quarto da parte de trs, Leronica acendeu vrias velas a
bondade de Vor e desembrulhou o pacote. Ela se maravilhava do pensamento que
tinha viajado dzias de anos luz para encontr-la em Caladan.
Dentro ela achou uma brilhante pedra-soo de Buzzell, uma atordoante gema-defogo minerada em Ix recentemente libertado, e uma dzia de outras caixas pequenas cada
uma contendo uma pedra preciosa incrivelmente brilhante.
Os presentes lhe disseram que Vor ainda pensava afetuosamente nela, e uma nota
inclusa fez o corao dela inchar com maravilha:
Desde que eu no a posso levar a todos estes planetas, mais que querida Leronica, eu decidi lhe
enviar ao invs disso um pedao de cada mundo. Eu os coletei durante os anos.
Finalmente, ns desenvolvemos uma nova tecnologia que pode me permitir viajar rapidamente at
voc. Como maravilhoso seria se eu pudesse olhar em seus olhos adorveis neste mesmo momento.
esperanosamente aquele dia vir logo. Eu sei que voc tem sua prpria vida, mas talvez voc pense
afetuosamente ocasionalmente em mim.
Ela no sabia o que ver com os tesouros, e sentou por horas com eles enquanto as
velas queimavam completamente. Uma por uma ela apanhou cada pedra preciosa
surpreendente e as cobriu na palma da mo, tocando aquelas que Vor especialmente tinha
selecionado para ela. Ele tinha segurado que estas mesmas pedras preciosas, pensando
nela enquanto olhava nas maravilhas e brilhantes facetas. Leronica no pde imaginar as
distncias que ele tinha viajado para adquirir tantas maravilhas. Isto devia t-lo ocupado
por anos, e em todo aquele tempo ele no a tinha esquecido.
Uma semana depois, o barco de pesca de Brom Tergiet retornou s. Mancava no
porto, seus mastros enegrecidos com suas velas rasgadas e queimadas, seus mecanismos
apenas funcionando. Assim que o barco fosse atracar, o alarme de dificuldade tocou e os
pescadores se apressaram para ajudar. Eles encadearam os prprios barcos para Brom e
ajudaram lhe rebocando para a segurana no porto.
Em pnico, Leronica se apressou at o cais, mas no viu nenhum sinal do barco
do marido ou os filhos. Pesquisando em vo, ela contemplou pela gua como grossas
nuvens de chuva da tarde se juntaram acima. Quando eles ajudaram o velho Brom sair
da coberta empolada para o cais, Leronica correu para ele. O corao dela estava na
garganta dela e lgrimas encheram seus olhos, especialmente quando ela viu como as
roupas do pai foram chamuscadas e o cabelo dele meio queimado, a pele na face estava
avermelhada e descascando.
Momentos depois, ela deixou sair um grito de alegria, quando viu os dois
meninos finalmente emergindo da cabine. Eles pareciam sujos e danificados, mas
intactos.
Onde est Kalem? Onde o outro barco est?
Elecrans. Brom disse. Era tudo que ele precisou dizer. Aquela palavra
enchia todo pescador de terror. Leronica tinha ouvido falar das estranhas criaturas
eltricas que sobreviveram longe nos oceanos de Caladan. Nenhum pescador alguma vez
tinha lutado com eles e tinha sobrevivido. Ela se endireitou, no deixando nenhum
desespero encher o corao at que tinha ouvido a histria completa.
Ns vagamos em um ninho deles. Elecrans eram como raio vivo ao redor de
ns. Eles vieram sobre ns de lugar nenhum; ns no pudemos escapar. a voz do pai
dela tremia, os braos tremeram enquanto ele revivia o incidente terrvel. Eu no
penso que eles pretendessem nos atacar, mas ns os assustamos... e eles nos atacaram.
Raios explodiram tudo. Ondas de energia destruram nossos controles. Ns no
tivemos nenhuma chance... nenhuma chance.
A respirao escorregou e os olhos avermelharam. Ele parecia ter medo do tinha
que dizer logo, e os gmeos se agarram me tremendo e chorando.
Kalem agarrou os rapazes e lanou cada um como um peixe curvo sobre
minha coberta. O que eu podia fazer? Brom deu uma olhada ao seu intenso pblico,
como se eles pudessem prover respostas para ele. Ele gritou para eu cuidar dos
meninos e ter certeza eu os mantivessem seguros. Eu quase no podia ouvir suas
palavras por cima do uivo do vento e a crepitao do elecrans. Ento ele acionou os
motores correndo para longe de ns. O barco dele se separou de meu e ele nunca olhou
de volta. Os meninos o chamaram at ao ltimo minuto e Kalem se virou. Era como ele
soubesse que estava dizendo adeus para sempre.
164 B.G.
Ano 38 do Jihad
Dez anos depois da Chegada dos Refugiados de Poritrin em Arrakis
Eu vejo vises, e eu vejo a realidade. Como consigo saber a diferena, quando o futuro inteiro de
Arrakis em jogo?
Lenda de Selim Montador de vermes
a servio do Homem Velho do Deserto. Embora Selim estivesse h muito tempo morto,
Ishmael se viu montando ao lado do lder dos bandidos, cruzando uma grande expanso
de deserto em um verme. Os dois guiando Shai-Hulud e conduzindo montadores de
vermes da mesma categoria para um horizonte luminoso, um futuro onde poderiam ser
livres e fortes, e todos os vermes da areia estavam vivos.
Ishmael segurou a respirao. O corao estava batendo, e ele sentia balizado pelo
sonho. Ele entendeu o que Marha sentia o senso de propsito que o prprio Selim tinha
inspirado entre os seguidores.
Ento ele sentiu perigo, um escuro e consumidor medo... no parte da grandeza
da viso, mas uma tragdia mais pessoal, um perigo o menino El'hiim.
Esta no era uma viso do futuro, no uma advertncia distante. Estava
acontecendo agora. O menino foi apanhado, pego dentro de uma abertura pequena nas
pedras. Enquanto os adultos juntavam aqui, El'hiim tinha escapado para explorar os
precipcios e declives ngremes, cutucando em rachaduras e buracos procura de ratos
canguru ou lagartos que ele poderia trazer tribo para comer. Ishmael se sentiu
apressadas pernas afiadas e perigo ao redor do menino, como as facas de mil assassinos.
Ishmael comeou a sair da cmara de caverna. Ele sabia que esta no fazia parte da
viso. Seu corpo estava sendo guiado por alguma outra fora. Ele deixou as pessoas
reunidas, todos com suas vises pessoais de especiaria.
Quando Marha percebeu que ele tinha deixado a cmara, ela tropeou depois dele.
Mas Ishmael no teria reduzido a velocidade. Intuitivamente, sabia onde o menino tinha
ido, entretanto no tinha visto El'hiim por horas. Com agilidade impressionante,
Ishmael escalou por cima de pedras e abaixou por uma fratura pequena na rocha.
Os olhos dele beberam os detalhes ao redor dele, e simultaneamente ele viu a
viso terrvel dentro da sua cabea: o menino apanhado, e os assassinos brande-facas se
aproximando.
El'hiim tinha medo. Ele j tinha pedido duas vezes por ajuda, mas ningum o
ouviu.
Ningum menos que a viso de Ishmael.
Ishmael o que ? Onde voc est? A voz de Marha estava inarticulada e
distante, mas pesada com preocupao. Ishmael no lhe pde responder. A demanda
batia o arrastava junto, e finalmente ele chegou a uma fenda sombria. El'hiim devia ter
entrado l entalando os ombros estreitos na abertura estreita, trabalhando por onde ele
esperava que pudesse achar algum tesouro ou comida escondida num esconderijo
secreto.
Ao invs disso, ele tinha achado... um perigo terrvel.
Ishmael empurrou os ombros mais largos para dentro raspando a pele,
trabalhando seu caminho adiante. Ele alcanou um caroo de pedra fixa, e se puxou mais
para o fundo. Ele desejou saber como voltaria para fora, mas ele no pde pausar.
El'hiim foi apanhado.
Ele despertou depois de trs dias de febre e pesadelos. Ishmael tomou um flego
profundo que sentia quente nos pulmes crus, piscou os olhos e sentou na frieza da
cmara de sua caverna. Tocando seus braos ele viu orlas na pele, mas elas eram rosa em
lugar de vermelho e pareciam estar enfraquecendo,
Marha estava na entrada da caverna empurrando cortina de lado. Surpresa, ela
encarou Ishmael. Qualquer uma dessas picadas deveria t-lo matado, e ainda voc
vive. Voc se recuperou de todas elas.
Os lbios dele estavam rachados e a boca muito seca, mas ainda Ishmael
conseguiu sorrir. Selim me mostrou o que fazer. Na viso de especiaria, ele me fez
salvar o filho. Eu no penso que ele teria me deixado morrer.
Sua filha Chamal entrou, os olhos dela estavam vermelhos e inchados. Ela tinha
estado lamentando, embora os bandidos de Arrakis desaprovassem tal desperdcio de
gua profundamente. Talvez fosse a melange em sua corrente sangunea, o esprito
de Shai-Hulud que lhes deu fora.
mostrar para os humanos que o custo do Jihad muito alto para eles. Serena Butler
entender isso.
A soluo mais simples uma cessao imediata de todas as hostilidades entre
voc e a Liga de Nobres. Vidad disse a Omnius. Voc mantm seus Mundos
Sincronizados, e os humanos livres mantm os Mundos de sua Liga. Em troca,
terminam a mtua agresso. No haver nenhuma morte adicional, nenhuma violncia
adicional entre mquina e homem.
Por quanto tempo?
Eternamente.
Eu aceito sua sugesto. Omnius disse da tela da parede. Mas vocs tm
que enviar um representante da Liga para aceitar as condies formalmente. No se
tornem os refugos da Liga.
Valor est definido atravs de escrituras valorosas, embora os motivos mentem no corao de uma
pessoa.
Tit Xerxes, um milnio de Cumprimento
mdio. Seus srios, mas um pouco... ingnuos oficiais militares so de opinio que eu
deveria felizmente liquidar todos os meus ativos, renda da propriedade de tecnologia,
ignorar uma dcada de trabalho incessante e investimento, e simplesmente ceder todos os
meus veculos de minha frota cara sem nenhuma compensao. Aparentemente, eu serei
pago com... orgulho?
Serena franziu o cenho, bateu as pontas dos dedos juntos. At mesmo se voc
no receber nada, alguns de ns demos mais para a causa.
Ningum pretende diminuir seus prprios sacrifcios Serena. Iblis Ginjo
disse. Mas talvez no temos que arruinar o homem para alcanar o que precisamos.
Sem se abalar Serena perguntou. Voc um aproveitador da guerra Diretor
Venport?
Certamente que no!
Yorek Thurr ficou carrancudo acariciando um lado do bigode enquanto disse em
uma voz baixa. Por outro lado, no nos deixou sermos to crdulos sobre que
acredita que as aplicaes militares destas naves de dobra espacial no vieram mente de
Diretor Venport nem uma vez. Ainda ele no se incomodou de informar o Conselho de
Jihad das suas atividades em Kolhar.
Venport se eriou para o sombrio chefe da Jipol. Os dobradores do espao
so novos e perigosos, senhor. Ns perdemos uma percentagem problemtica de nossos
vos. Os desastres freqentes me foram a alinhar sobretaxas significativas sobre
preos de carga, s assim eu posso reconstruir as naves que eu perco e prover
recompensa para as famlias dos pilotos mercenrios que correm tais riscos ultrajantes.
Thurr dobrou as mos juntas. Os cymeks rebeldes como tambm Omnius,
amariam assumir aquele estabelecimento e roubar a tecnologia para eles.
Eu verti a maioria do patrimnio da VenKee no programa durante anos, e eu
sou intitulado para se beneficiar de alguma maneira da nova tecnologia. Eu nunca teria
pagado pela pesquisa e desenvolvimento a menos que eu pensasse que teria algum valor
para ns. At mesmo com anos suaves e lucrativos, me ocuparei por dcadas para pagar
integralmente a dvida que incorri para construir os estaleiros. Vocs acreditam que
qualquer homem de negcios na Liga investiria todos seus ativos para desenvolver
tecnologia importante, se soubesse que havia uma chance de que o governo poderia
levar tudo, lhe deixando falido?
Serena gesticulou impacientemente com um dedo indicador. Eu posso
erradicar sua dvida. Apag-la completamente.
Venport a encarou, incapaz acreditar na sugesto. Tal extensa concesso nunca
tinha lhe ocorrido. Voc pode... voc pode fazer isso?
Iblis Ginjo sentou diretamente, soprando como um pssaro que pratica sua dana
de acasalamento. Ela a Sacerdotisa do Jihad, Diretor. Ela pode fazer isto com uma
passada de uma caneta.
Apertando a vantagem dele imediatamente, Venport comeou a recitar a discusso
pronta que tinha desenvolvido durante a viagem a Salusa. Minha esposa Norma
Cenva dedicou mais de trinta anos a desenvolver a tecnologia de dobra espacial. Ela
enfrentou muitas adversidades, incluindo tortura horrorosa depois que foi capturada
pelos cymeks, mas a viso dela do futuro do gnero humano nunca oscilou. Ela at
mesmo matou o Tit Xerxes. E desde o princpio, eu sou o nico que a aceitou, o nico
que acreditou nela. At mesmo Savant Holtzman a rejeitou.
Dando uma olhada ao redor da mesa na cmara do Conselho, ele notou que
vrios dos membros pareciam impacientes para que ele chegasse ao ponto. Venport
apoiou adiante. Ento eu exijo que a VenKee Empreendimentos e seus sucessores
sejam concedidos patentes irrevogveis na tecnologia especfica para a dobra espacial.
Um monoplio em viagem do espao. Yorek Thurr murmurou.
Eu estou pedindo tratamento proprietrio para minha forma de viagem
espacial, usando meus mecanismos em meus navios. Durante milnios seres humanos
cruzaram vastas distncias atravs de meios tradicionais. Eles so bem-vindos para usar
os mesmos veculos que sempre levaram, eu s quero remunerao especial para meus
dobradores do espao que foram desenvolvidos por minha esposa e financiados por
minha empresa. Isso parece uma solicitao razovel.
Ginjo bateu os dedos no tampo da mesa. No nos iluda. Se os controles de
segurana forem melhorados, este se tornar o mtodo preferido de viagem entre os
sistemas estelares, fazendo toda outra tecnologia obsoleta.
Se esta for a mais rpida e segura dos meios de viagem, por que minha
empresa no deveria se beneficiar? Venport cruzou os braos em cima do trax.
Mas Serena tinha ouvido bastante do argumento. Ns estamos desperdiando
tempo. Ele pode ter as patentes irrevogveis e o monoplio dele, mas s depois que o
Jihad terminar.
Como eu posso estar seguro j terminou?
Isso um risco voc ter que assumir.
Da expresso na face dela, Venport viu que no podia apertar o assunto mais
adiante um centmetro. Terminado, mas as propriedades passam para meus herdeiros
se eu morrer antes da concluso do Jihad.
Serena acenou com a cabea. Iblis, v se os documentos necessrios esto
tirados por cima.
No trmino, o astuto Aurelius Venport negociou tambm o direito para trazer um
carregamento de carga parcial da sua mercadoria pelo menos em misses militares
selecionadas. Embora ele no tivesse iniciado estas conversas, nem precipitado a crise
comercial que a exigia, quando terminou Aurelius Venport comeou a suspeitar que eles
poderiam lhe fazer um homem muito rico.
aplausos
ressoaram
quando
Venport
caminhou
para
pdio.
Surpreendentemente, Zufa Cenva mostrou considervel orgulho por ele, e ele desejava
que Norma pudesse ter estado l. Por uma vez em sua vida, Norma merecia
reconhecimento e louvores, se ela os quisesse ou no.
As luzes o excitaram e borraram sua viso, e sentiu como se fosse ser varrido em
uma onda da mar de aplausos. Venport piscou e se firmou. Ele evitou olhar para o mar
de faces que cercavam a plataforma central, e se moveu em posio ao lado do Doutor
Suk.
Serena disse. Cada um de vocs receber a medalha mais alta de elogio que o
Jihad pode conceder. A Cruz de Manion foi chamada assim depois do meu beb, o
primeiro mrtir de nossa guerra santa contra as mquinas pensantes. Muito poucos a
receberam.
Virando para o outro ela disse. Doutor Rajid Suk nosso maior cirurgio de
campo de batalha. Renunciando sua atividade profissional independente, ele
acompanhou nossas frotas de batalha repetidamente viajando para as distantes zonas de
guerra, e doou seu tempo para nossa sagrada misso ajudando a salvar incontveis
jihadis. Suk tinha os ombros quadrados e o trax que empurrou adiante. Os
espectadores se alegraram quando ela apresentou a medalha dele.
Logo, eu apresento a vocs nosso empresrio mais espantoso, um homem que
lutou as guerras do comrcio interestelar e criou uma oferta e rede de entrega que
atravessam sistemas estelares. O Diretor Aurelius Venport justamente inverteu sua
operao de estaleiro inteira para o Exrcito do Jihad. E por ltimo, eu acredito que ns
temos a oportunidade para esmagar Omnius durante todo o tempo. Ela tinha cuidado
para no declarar nenhum detalhe particular sobre a tecnologia de dobra espacial; a Jipol
tinha provado a tempo e novamente que espies da mquina poderiam estar em todos os
lugares.
A audincia se alegrou de modo selvagem, aceitando as assertivas dela sem
dvida. Porm, Venport duvidava que uma ataque militar significante pudesse acontecer
a logo qualquer hora, nem mesmo com os melhores esforos de Kolhar e a
consolidao da volumosa dvida flutuante. As naves de Holtzman eram simplesmente
muito novas e no-provadas.
No obstante, Venport se curvou formalmente assim que a Sacerdotisa drapejou a
tira brilhante e a medalha enfeitada em cima do pescoo dele.
Ento ela ficou de lado, e gesticulou para os homens com uma mo aberta os
apresentando multido. Nossos Heris mais novos do Jihad! Por causa deles, ns
demos grandes passos largos para vitria.
O comerciante elevou sua cabea, surpreso por sentir lgrimas picando em seus
olhos. Seu corao parecia inchar no trax. Assim que os representantes no grande
corredor surgiu aos ps deles, batendo palmas e alegrando, ele deu um aperto de mo
em Serena e Dr. Suk.
Posteriormente, o homenageado disse algumas palavras assemblia. Quando
Venport voltou, ele disse. Entretanto eu gastei a maioria de meus anos como homem
de negcios e um empresrio, eu estou aprendendo que h coisas mais importantes que
grandes riquezas. Eu agradeo tudo a vocs pelo momento mais feliz de minha vida.
Esquisitamente, entretanto Venport tinha esperado nunca se sentir deste modo, e
ele disse honestamente.
Uma vez eu pensei que ns deveramos terminar este Jihad a todo custo, mas alguns custos so
simplesmente muito altos.
Serena Butler, rascunho de proclamao no liberado
Logo aps Venport e Zufa partirem de volta na viagem longa para os estaleiros
de Kolhar, a Torre de Marfim dos Pensadores fez uma procisso a Salusa Secundus
com grande fanfarra. Levado pelos atendentes, inclusive um presumido e vertiginoso
Keats, Vidad exigiu uma sesso urgente do Parlamento de Liga.
Delegados planetrios se apressaram das suas residncias, designaes e eventos
sociais para se recolher ao Salo de Assemblia. Os representantes estavam curiosos,
pensando sobre o apressado evento fora do programa. A assemblia foi chamada para
ordenar depressa, e Keats colocou o antigo crebro de Vidad em um pedestal no centro
do palco de discursos; a cinco outras Torres de Marfim dos Pensadores descansavam
em mais pilares mais baixos que cercavam seu porta-voz.
Ainda se apressando para endireitar suas becas formais, O Grande Patriarca que
Iblis Ginjo se apressou no corredor, apressado e desprevenido. Ele no tinha tido
nenhum tempo para contatar Serena Butler que estava isolada na Cidade da Introspeco
desenvolvendo seus prprios planos de batalha secretos para as naves de dobra espacial
que deveriam estar disponveis em menos de um ano.
De fato, Iblis preferia controlar questo dos Pensadores por si mesmo. Afinal de
contas, Keats era um dos seus homens escolhidos a dedo.
Ele entrou no corredor abarrotado e incontrolvel ao mesmo tempo em que o
filsofo antigo falou em uma voz amplificada pelo se dispositivo de alto-falante
modificado. Iblis ficou deleitado em ver o retorno dos Pensadores.
Como Pensadores escolhemos nos isolar onde poderamos ponderar grandes
perguntas, tomando contanto se necessrio. Sua Sacerdotisa do Jihad veio a Hessra dois
anos-padro atrs, e nos fez entender como os sculos de dominao da mquina e as
recentes dcadas de matana terrvel exigiram seu preo da raa humana.
Ns no advogamos ao rpida e impetuosa normalmente, mas a Sacerdotisa
uma mulher constrangedora. Ela nos permitiu ver nosso dever, no s para com a raa
humana livre, mas para a eficiente rede de Omnius. Tendo considerado a questo
cuidadosamente, ns lhes trazemos agora a soluo para o problema, uma frmula para
paz imediata entre os combatentes.
A audincia murmurou curiosa sobre o que Vidad diria. Durante os anos, como o
preo da morte continuava subindo e colnias humanas minguando, enquanto o Jihad
escoava os recursos da Liga, as pessoas ficaram maduras para qualquer fuga do ciclo
infinito de guerra. At mesmo agora, trs dzias de anos depois do comeo da guerra
santa contra mquinas, os humanos livres pareciam no estar perto da vitria.
Intranqilo ao que eles poderiam sugerir, Iblis contemplou abaixo nos crebros
preservados nos seus cilindros translcidos. Como ordenados, Keats e os outros
atendentes tinham aberto as mentes dos ancios e filsofos reclusos. Mas agora Iblis no
estava seguro ele se queria ouvir isto.
Ns assumimos por ns mesmos agir como mediadores entre a Liga e os
Mundos Sincronizados. Os anos de matana e conflito esto agora no trmino. Vidad
pausou como que para causar efeito dramtico. Ns negociamos eficazmente uma paz
genuna com as mquinas pensantes. Omnius aceitou uma cessao completa de
hostilidades. Mquinas j no miraro Mundos de Liga, e os humanos j no miraro
Mundos Sincronizados. Uma simples e ntida Pax Galacticus. Nenhum lado continuar
as hostilidades. Uma vez que a Liga concorde, a matana simplesmente terminar. Ele
se calou, permitindo tempo para que o pblico tomasse um flego profundo.
Keats examinou Iblis e anunciou com grande orgulho. Ns fizemos isto! Esto
Jihad terminou!
queremos!
No obstante, Sacerdotisa, eles esto to desesperados pela paz que eu temo
que aceitem qualquer coisa.
A instruda Niriem tinha razo, ela tocou trs vezes para a instruo de petio do
Pensador, como se esperando as implicaes ou que palavras mudassem, mas o horror e
descrena agitaram e borbulharam na cova do estmago dela como um caldeiro
fervente.
Isto impossvel. Ns no ganhamos nada de tais condies!
Ela esperava chegar antes que a palavra sasse. Tais notcias no puderam ser
mantidas quietas e as pessoas vo reagir. O sempre crescente nmero de protestadores se
revoltaria nas ruas. Os representantes de Liga seriam encobertos pela euforia,
completamente irracional. Serena tinha que chegar l sem atraso.
Chegando a Zimia, uma esquadra de guardas femininos a flanqueou assim que ela
avanou para cima dos degraus marmoreados de pedra no imponente edifcio do
governo. Como um carneiro batendo, Niriem abriu caminho, no se amedrontando em
mostrar sua fora completa. Embora ela fosse agora mais velha, a Sacerdotisa Serena
ainda tinha uma exuberncia feroz.
No centro do Corredor, os atendentes vestidos de amarelo estavam ao lado da
Torre de Marfim dos Pensadores em seus pedestais. A atmosfera dentro da cmara
ecoando estava rouca e festiva. Iblis Ginjo estava na extremidade do palco, tentando
reafirmar a ordem nos procedimentos. Ele no parecia estar fazendo muito bem.
Mantendo sua cabea erguida, Serena marchou para centro do local de discursos.
Os representantes estavam em uma algazarra por causa das notcias inesperadas, alguns
gritos contra o novo plano de paz do Pensador, mas a maioria estava se alegrando e
batendo palmas.
No nos deixe ser precipitados! Serena gritou sem introduo, porque ela
no exigiu nenhuma. Conseqncias medonhas entram freqentemente no disfarce
de boas notcias.
O estrondo no grande salo encolheu para um murmrio; Iblis Ginjo pareceu
contente e aliviado que ela finalmente tinha chegado.
Serena Butler. Vidad disse atravs de seu dispositivo de fala. Ns
delinearemos os detalhes de nossas delicadas negociaes com Omnius. Ns
organizamos passagem segura para um representante da Liga viajar a Corrin e
formalmente aceitar as condies de paz.
Serena apenas podia conter sua incredulidade. Ns no aceitamos estas
condies. Paz a qualquer preo? Ento para que tem sido todas estas dcadas de luta?
Eu lhes contarei nossas condies: a destruio de todas as mquinas pensantes! Ela
deu uma olhada ao redor do Salo que a cada momento ficava mais abarrotado, as
pessoas se apressavam para dentro depois de ouvir as notcias.
S um conhecimento superficial de aplauso podia ser ouvido, aceitando as
principais ofensivas. Estes Pensadores nos oferecem uma chance para encerrar a
guerra infinita. Ns temos que considerar isto, tem que atender a sabedoria deles.
No significa que deve aceitar uma paz covarde. Serena passou a mo em
sua roupas de prpura e branco. As mquinas nunca respeitaro os humanos, nem
honraro um acordo conosco. Omnius v nossas vidas como ineficiente e disponvel.
Ela pausou, sentindo a queimadura de estmago e o tremor de pernas. A
audincia olhou para ela como se ela estivesse muito distante, o que s lhe deu mais
raiva. Agora mesmo as mquinas pensantes esto fracas e vacilantes. Ns temos uma
oportunidade para extermin-los at o ltimo painel de circuito. Ela baixou a voz
para um resmungo. Se ns no fizermos, se ns debilitarmos em nossa resoluo,
eles se erguero novamente e nos oporo com maior fora que antes.
de qualquer modo um empreendimento arriscado. disse o representante
de Giedi Prime. Mais que qualquer outro neste Salo de Assemblia, eu tenho uma
grande dvida com voc Serena Butler. Meu mundo est livre hoje por causa das aes
valentes que voc tomou para nos defender. Menos nossa populao permanece
delicada, exposta de todo o dano que Omnius fez com suas dcadas de conquista breves.
Se h uma chance que ns podemos alcanar uma trgua, um que no requer uma
capitulao terrvel, ento ns deveramos segur-la.
Outro representante proeminente estava de p. Considere as vantagens. Desde
que os humanos ganharam vrios planetas de volta e ns alcanamos paridade militar
com as mquinas pensantes, ns realmente estamos em uma posio de negociao forte
obrigar as condies que os Pensadores negociaram.
Oua isto! disse uma mulher dura que permaneceu sentada, mas de quem
voz berrou fora pelo corredor. Com a revoluo cymek que mina os recursos da
mquina at nossas rebelies humanas, Omnius tem que ser sincero no cessar-fogo dele.
Ele no pode lutar com todo de uma s vez.
O debate comeou novamente, e escalou depressa em uma partida de grito, um
estrondo de vozes bravas. Serena sentia um crescente desespero. Muitos representantes
estavam ansiosos pela paz, algum espao de respirao para humanidade se recuperar,
reconstruir sua frota e curar sua populao.
Mas Serena temeu o custo de tal deciso. Ela soube na alma que esta era uma
capitulao terrvel. To errado. ela pensou. Como eles poderiam estar enganados? Serena viu
claramente que se ela continuasse insistindo em agresso, perderia a maioria do apoio no
Parlamento.
Ela tinha que achar algum outro modo para mudar as mentes deles. O Grande
Patriarca olhou para ela com olhos largos, implorveis. Ele tinha feito tanto para reunir
o Jihad no nome dela, e agora ele tinha que estar experimentando o gosto amargo do
fracasso na boca, da mesma maneira que Serena estava.
Os Pensadores tinham ganhado. Vidad teve sozinho tinha manejado uma paz que
incapacitaria a humanidade e conduziria a uma morte lenta da civilizao na Liga.
Omnius nunca esqueceria desta Santo Jihad. Ele ficaria mais forte, e mais forte
Os heris s vezes fazem seus maiores trabalhos depois que estiveram mortos.
Serena Butler, Revivescncia de Zimia
Ginjo de Iblis rolava deitado em uma cama que cheirava suor e sexo. Sua cabea
pulsava com misria mental por causa da mudana desastrosa de eventos na guerra,
como tambm seus excessos hedonsticos que tinha se permitido na noite anterior. O
que importava?
Ningum estava com ele no momento, mas ele recordava de uma sucesso
borrada de faces. Quantas mulheres tinham estado l quatro, cinco? Excessivo at
mesmo pelos padres dele e a pessoa tinha se parecido at mesmo com sua esposa
dele. Mas isso era certo; ele tinha estado desesperado e chateado.
Onze anos atrs, ele tinha pensado que era bastante ruim que Serena Butler tinha
usurpado sua posio primria, que ele tinha trabalhado para realizar afinal de contas.
Agora o Jihad inteira estava para ser arruinada por uma proposta de paz absurda. Nunca
poderia funcionar. Como Keats e os outros atendentes poderiam ter falhado totalmente?
Eles no entenderam o que tinham feito?
Ele tentou no pensar e seu prprio papel, no estado lamentvel dos negcios, e
desejava que pudesse propor um modo para jogar a culpa em outra pessoa. Serena era a
escolha bvia como o dirigente do Jihad, mas Iblis morava em uma proverbial casa de
vidro. Afinal de contas, ele teve sido o responsvel por conceder Keats e os outros
atendentes aos Pensadores.
Pela primeira vez desde muito tempo atrs, dos procedimentos com o Pensador
Eklo em Terra, ele comeou a desejar saber sobre a sanidade dos filsofos antigos.
Depois de tantos anos e tantos bilhes chacinados no esforo, eles esperaram que os
humanos e mquinas se dessem um aperto de mo simplesmente. Isso que era um estado
apavorante dos negcios.
Desejando se distrair dos eventos desertos que o rodavam, ele tinha passado a
noite afogando seus problemas em melange e mulheres.
Um divertido e exaustivo modo para matar o tempo, mas no final das contas
insensato. Seus problemas ainda estavam l pela manh.
As cortinas podas cortinas cobriam parcialmente a janela de um hotel pouco
notvel. Um contraste real com o seu apartamento particular financiado pelo estado em
Zimia onde vivia ostensivamente com a esposa indiferente e trs filhos que raramente
falavam com ele.
Enrugando o nariz aos odores prolongados de linhos muito-usados e toalhas,
junto com as exticas drogas de Rossak, ele se arrastou penosamente para a janela, no
se incomodando para cobrir a nudez. Ele estava em algum lugar no distrito da Cidade
Velha de Zimia, longe dos edifcios de governo e os nobres que os freqentavam. Aqui,
o Grande Patriarca encarava o mago arenoso da humanidade, pessoas que ele poderia
torcer facilmente confortando e convencendo com seus charmes inatos. Vindo aqui
ocasionalmente, ele desfrutava da mudana de passo, as decoraes speras, indigentes
da mais baixa classe. Sentia cru e natural, mais igual quando ele era um supervisor de
escravos na Terra. Pelo menos ento ele tinha podido ver os resultados diretos do seu
poder...
Serena via somente sua viso obsessiva de uma santa vitria contra o inimigo
endiabrado, uma meta pura, mas por demais simplista. Iblis tinha sido desde o princpio
o prtico. Durante anos ele tinha construdo uma infra-estrutura volumosa os
empreendimentos industriais, mercantis e religiosos do Jihad. Como o homem que fazia
todas as engrenagens girar, o Grande Patriarca tinha aceitado dinheiro, poder e
incontveis prmios. A maioria disto antes que Serena tomasse o controle. Se o Jihad
terminasse, Iblis Ginjo no teria nenhuma posio legtima. Serena tinha estado em
conflito com ele, mas agora s os dois poderiam salvar a raa humana de uma queda
completa, uma loucura de propores volumosas. Ele queria que ela viesse at ele. Iblis
Ginjo era o nico verdadeiro aliado dela.
Assim que ele se levantou na janela aberta sentiu a brisa matutina na carne nua,
Iblis friccionou os dentes. Nunca na sua vida tinha se rendido ao desespero. Sempre
havia um modo para salvar a situao a todo custo. Ele simplesmente precisava achar a
tecla certa.
Mas o que ele e Serena poderiam fazer possivelmente algo significante para
remover a venda dos olhos deles? A terra exausta forava as pessoas a aceitar o plano de
paz de Vidad, de desespero e falta de esperana. Isto pedia medidas verdadeiramente
drsticas.
Ouvindo uma voz familiar no corredor, o pulso dele saltou.
Em qual quarto ele est? Eu preciso ver o Grande Patriarca imediatamente.
Iblis agarrou uma beca esfarrapada, umedeceu o cabelo, e se fez apresentvel a meio
caminho antes que abrisse a porta sorrindo.
Comandada por Niriem e quatro outros Serafim, Serena confrontou os guardas
da Jipol que Iblis tinha postado no corredor. Vestida em uma beca branca elegante com
ornamento de ouro e um medalho blasonado com a imagem do seu beb martirizado,
ela olhava totalmente fora de lugar em tal estabelecimento indigente. Ao ver as esticas
guardas que estavam de p perto de Serena, Iblis sentiu uma ducha de alvio. H muito
tempo, ele tinha criado as Serafim para agir como um amortecedor entre a Sacerdotisa e
realidade inconveniente. Eles ainda informaram a ele sempre que ela fazia algo
inesperado, mas elas estavam comeando a mostrar um montante perturbador de
lealdade para com ela. Niriem pelo menos ainda era dele.
Serena fez uma careta em clara desaprovao das atividades noturnas de Iblis.
No desperdice suas energias deste modo Iblis. Ns temos um trabalho vital
para fazer. Especialmente agora.
Em seguida, ela avanou de volta corredor abaixo com um gesto confiante para
ele. Os atendentes dela esperaram por Iblis e os seus guardas da Jipol.
Quando ele tinha se sentado prximo a ela no veculo confidencial com Niriem
dirigindo, Iblis deu uma olhada nos arredores periclitantes.
s vezes Serena eu me afasto das torres cintilantes e boas residncias
governamentais de forma que eu posso se lembrar o quanto ruim estava na Terra. Eu
ganho perspectiva. Quando eu olho dentro dos quartos sujos e vejo os sedimentos de
humanidade, os viciados em drogas, bbados e prostitutas. Isto me faz lembrar pelo que
nossos valorosos jihadis esto lutando. Para se erguerem acima disto. Ganhando
impulso ele pensou rapidamente e baixou a voz para um sussurro silenciado. Eu vim
aqui para pensar em um modo para salvar o Jihad.
Eu estou escutando. Os olhos de lavanda dela brilharam com desespero.
Iblis se sentiu surpreendentemente calmo. Sua voz era firme, com uma
extremidade para se fazer ouvir e entender as verdades difceis. Eu nasci um escravo
e lutei meu caminho pelos graus de humano de confiana. Eventualmente, eu me tornei
o dirigente de uma revoluo e o Grande Patriarca de nossa Santo Jihad. Com uma
expresso amarga ele se apoiou para mais perto dela. Mas eu nunca poderia competir
com voc Serena Butler. Sempre era seu nome que eles gritavam. Voc era a aristocrata
que tentou ajudar as massas e sair um pouco da culpa por todas as riquezas que sua
famlia nobre tinha armazenado nas costas de pessoas ordinrias.
A nobreza obriga. Voc est tentando me psicanalisar?
Estou simplesmente colocando as coisas em perspectiva. Se eu pudesse fazer o
que estou a ponto de propor, eu poderia. Mas... deveria ser voc Serena. S voc. Quer
dizer, se voc est disposta a pagar o preo. Ele se apoiou para mais perto, seus olhos
gneos como ele tentasse convocar todas as suas habilidades.
Eu faria qualquer coisa para fazer o Jihad vencer. A face dela estava
beatfica com resoluo. Seus olhos pareciam pegar fogo. Qualquer coisa. Ela
percebeu o que ela estava dizendo exatamente, e Iblis sabia que ele a tinha.
Durante anos eu ajudei abanar as chamas, mas agora a conflagrao diminuiu a
brasas. Como uma tempestade de vento, voc tm que abanar essas brasas em um
holocausto indetvel. Desde o princpio voc e eu desprezamos as pessoas por no fazer
os sacrifcios necessrios e agora h algo que voc tem que fazer.
Ela esperou.
Se lembra como Erasmus assassinou o pequeno Manion? No momento que
seu filho morreu voc se lanou em um mestre rob sem considerao pela sua prpria
segurana.
Serena apartou, como se Shaitan simplesmente tivesse sussurrado na orelha dela.
Ela sabia que Iblis tinha sua prpria agenda e que ele se beneficiou pessoalmente da
posio. Porm, ela tambm sabia que embora eles jogassem o jogo diferentemente,
ambos queriam o mesmo resultado.
Iblis continuou com maior fervor. Naquele momento, voc acendeu o Jihad.
Primeiro Erasmus mostrou para todos os trabalhadores no quadrado abaixo o quanto
as mquinas pensantes eram monstruosas, e voc contanto provou que um mero
humano poderia lutar e vencer!
Enquanto escutava, lgrimas fluram abaixo da face dela, mas Serena no as
ignorou.
Agora, depois de tantos anos de luta, nossa gente se esqueceu como o inimigo
delas terrvel. Se eles pudessem se lembrar s daquele homicdio horroroso de seu
filho, nem uma nica pessoa aceitaria qualquer acordo de paz com Omnius. Ns temos
que mostrar para eles novamente como o inimigo mau, mas devemos faz-los ver isto
pelo cansao e dor. Ns precisamos lembr-los por que devem ser destrudos Omnius e
todos seus subordinados!
Os olhos dele brilharam para ela, e por um momento ela viu bilhes de olhos
que queimam dentro do seu. At mesmo deste plpito pequeno dentro do carro de solo
particular, depois da sua noite de deboche, Iblis Ginjo permanecia um homem de
substncia e Serena no o pde ignorar.
Em um tom conspirativo ele disse. A humanidade se esqueceu da fasca. Voc
tem que fazer um gesto principal, algo que as pessoas nunca esquecero.
Ela estudou a face lisa dele. Depois de anos de dvidas, ela decidiu que Iblis
Ginjo teve mais coisa melhores do que ruim. Apesar das suas motivaes egostas, ela
sabia que ele faria o combate continuar. E nada importou mais que isso.
Requerer muito coragem. ele disse.
Eu sei. Eu acredito que possuo suficiente resoluo.
O melhor que a causa principal desta insanidade religiosa no se agrava de qualquer jeito. O
universo no est pronto para tal coisa fazendo um tique-taque alto.
Pensadora Kwyna, Arquivos da Cidade da Introspeco
Convencido que o pessoal de Serena Butler aceitaria do acordo de paz, que seria
enviado pelo sinal certo precisamente a Omnius, o Conselho do Jihad e o Parlamento da
Liga aprovaram a solicitao dela. Eles estavam jubilosos que ela tinha virado sua paixo
pela causa da paz, de forma que os humanos e mquinas poderiam coexistir em
harmonia. Celebraes se alagaram as ruas de Zimia.
O plano dela terrificou Xavier Harkonnen. Ele suspeitou imediatamente que ela
no tinha mudado sua mente verdadeiramente, mas ele tambm sabia que ningum o
escutaria. Especialmente no agora.
O Parlamento ofereceu a Sacerdotisa uma nave diplomtica pequena e rpida. Ela
seria acompanhada de cinco das Serafim escolhido dela como uma guarda de honra, mas
ela tinha recusado qualquer outro detalhe de segurana ou companhia. Omnius no
ser impressionado atravs de pompa, e se as mquinas pretenderem traio sincera, que
diferena faz uma dzia de guardas ou cem, ou at mesmo mil? Ento, ela tinha
somado com um sorriso sentido. Alm disso, por que levar soldados se eu estou em
uma misso de paz? Isso enviaria o sinal errado.
Esvaziado de quase quatro dcadas de luta sangrenta, as pessoas estavam
delirantes ao prospecto de reconciliao. Eles trataram como celebridade Vidad e os
Pensadores da mesma categoria dele. Eles lanaram um exuberante desfile de vitria,
imaginando como suas vidas seriam diferentes agora, nunca novamente sem o medo de
Meu corao est esticado e puxado de muitos modos. Por que Dever e Amor tm que arrastar em
direes opostas?
Primeiro Vorian Atreides, dirios confidenciais
escura da sala comum, inalando os cheiros ricos de fumaa, peixe, doces e massas que
Leronica provavelmente tinha assado. Recordaes vvidas inundaram de volta. O
sorriso dele era certo e sua confiana se elevou.
Ele ouviu a respirao aspirada dela antes que seus olhos se ajustassem.
Virk? ela disse. Vorian? E ento ela se pegou incapaz acreditar.
Vorian Atreides no pode ser voc. Voc no envelheceu um dia desde que voc partiu.
Sorrindo amplamente ele entrou na sala. Minhas recordaes de voc me
mantm jovem. Com um mau sorriso ele se aproximou e viu que ela estava uma
dcada mais velha. A face estava mais madura, as feies preenchidas e o cabelo
ondulado mais longo, mas ela ainda parecia da mesma maneira atraente para ele.
Leronica veio ao redor da barra e se lanou nos braos dele. Antes que entendesse
estavam beijando, rindo e fitando profundamente um ao outro nos olhos. Finalmente,
ele conseguiu controlar sua respirao e se afastou, e a segurou os braos dela
demoradamente. Ele balanou a cabea com descrena, mas os olhos de pecan escuros de
Leronica estavam brilhando bem abertos.
Voc levou seu doce tempo chegando aqui, Senhor. Dez longos anos!
De repente ele se sentiu incerto novamente. Voc no esperou por mim,
esperou? Eu nunca esperei que voc se sentasse s e ficasse olhando para os cus. Ele
no queria aquele tipo de culpa.
Ela fez um barulho ridicularizando e o esbofeteou jocosamente no ombro.
Voc pensa que eu no tive nada melhor para fazer? Quase no. Eu fiz uma
vida muito boa para mim, muito obrigada. Ento ela sorriu para ele.
Isso no significa que no senti falta de voc, entretanto. Eu apreciei toda carta
e todo presente.
Assim, voc tem um marido? Uma famlia? Ele manteve uma distncia
segura, se convencendo que queria saber as respostas. Eu no estou aqui para
intrometer ou interromper sua vida. Ele levantou uma cadeira e se sentou.
A face dela entristeceu. Eu sou uma viva. Meu marido foi morto.
Eu sinto muito. Vor disse. Voc quer algum para conversar? Sobre um
cntaro cerveja de alga marinha.
Isso exigir mais de um cntaro. ela disse.
Ele lhe deu um sorriso juvenil, sabendo como jovem ele deveria parecer para ela.
Eu estou com pressa.
Eles trocaram histrias, um pouco de cada vez. Cada uma das revelaes de
Leronica mantinha a ateno dele. Ela tinha dois filhos gmeos. Ela tinha se casado um
pescador, mas o marido de mais de oito anos de casamento tinha sido morto por um
estranho monstro do mar. Ela j estava viva por mais de um ano.
Eu gostaria de ver os meninos. ele disse. Eu apostarei que so bons
jovens. Ela lhe deu um olhar estranho. Justamente igual o pai deles.
Ele ficou durante vrias semanas dando desculpas e achando trabalho que
ostensivamente precisaram ser feitos em Caladan, mas cada dia passou muito depressa.
Ele conheceu os meninos Estes e Kagin, e se maravilhou dos ecos de suas prprias
feies. Os gmeos tinham nove anos e ele poderia fazer sua matemtica. Ele decidiu que
Leronica lhe falaria no momento adequado, se ela lhe falasse.
At mesmo se ele tivesse lhe engravidado h muito tempo, Vor nunca tinha agido
como um pai para estes meninos. Se Kalem Vazz foi um homem como Leronica disse,
deixaria os gmeos ter as recordaes deles intocadas. Leronica parecia ter chegado
mesma concluso.
Eles passaram muito tempo juntos redescobrindo a amizade. Leronica nunca
sugeriu que eles reacendessem o romance no o repeliu, mas no o convidou para ser
o amante dela. Ele poderia contar que ela ainda amava Kalem e permaneceu leal
memria dele. Ela tinha concedido no papel como uma viva, entretanto ela no se
espojou em aflio.
Vor escutava enquanto Leronica falava sobre Kalem, sobre sua aqui em Caladan.
Finalmente, depois dos primeiros dias ela suspirou e ento sorriu para ele. Tudo isto
deve soar inacreditavelmente entorpecedor para um heri do Jihad.
Parece maravilhosamente calmo, um refgio de todos os horrores eu vi.
Em sua mente ele no pde apagar as recordaes dos massacres de colnias
desamparadas, os campos de batalha horrorosos, os robs embriagados e humanos
mortos.
Ela apoiou contra ele sentindo docemente morno e slido. a natureza
humana para algo diferente do que ns temos. Ela acariciou a bochecha dele e ele
apertou a mo na pele dele. Agora voc tem que me falar sobre todos os lugares
exticos que voc visitou. Voc me enviou pacotes de histrias bonitas, mas eu prefiro
os quadros que voc pinta com palavras. Me leve para os maravilhosos mundos
distantes com suas histrias.
Vor quase foi convencido que queria fazer sua vida com esta mulher que tinha
capturado seu corao. Ele j tinha dado dcadas ao Jihad de Serena e no tinha
ganhado um repouso? Ele poderia deixar de lutar, s durante algum tempo? Quando ele
contemplava Leronica ele viu o que ele verdadeiramente desejava. Eu tenho todo o
tempo do mundo, e no vejo nenhum dano gastar meio sculo com vocs... se for
necessrio.
Mas ela riu dele. Vorian, Vorian, voc nunca estaria contente aqui. Caladan no
o bastante para um homem como voc.
Eu no estava pensando em Caladan. ele disse. Eu estava pensando em
voc Leronica. Para mim voc refulge mais luminosa que todas as estrelas no universo.
deles.
E agora ela ia at mesmo num empreendimento mais importante.
Quando a nave diplomtica foi lacrada e a fanfarra soprou, Xavier caiu Poe trs
da tribuna principal com lgrimas que gotejaram abaixo da sua face costurada. Alguns
dos espectadores olharam para ele, considerando que o Primeiro talvez fosse um velho
veterano revivendo sua glria dele, se espojando em recordaes meio esquecidas.
Sorrindo, Omilia o cutucou. O que est errado Pai? Vai ficar tudo bem.
Seguramente voc de todas as pessoas tem que ter f completa na Sacerdotisa Serena?
Ele acariciou as pedras preciosas lisas escuras do velho colar. Sim, Omilia.
Serena realizar tudo que decidiu fazer. Ele balanou a cabea felpuda. Eu temo
em meu corao que Serena nunca voltar.
Eu no temo a morte, porque eu fui afortunada por ter nascido em primeiro lugar. Esta vida um
presente, e nunca foi realmente minha.
Serena Butler, ltima mensagem para Xavier Harkonnen
Mas Erasmus a agarrou com calma, tenazmente a afastando para longe de si,
contundindo a face e os braos dela enquanto ela foi ao cho. Serena lutou para ficar de
p.
O rob endireitou a capa amarrotada e se virou para o companheiro jovem.
Gilbertus, este o humano irracional e fantico que uma vez me serviu em
minha vila. Eu lhe falei sobre ela.
O homem jovem acenou com a cabea. Eu prometo que no o desapontarei
como ela fez.
Serena olhou para o menino. Embora fosse humano, ele a estudava como se ela
fosse um inseto em uma bandeja de laboratrio. Como o rob ele parecia curioso, mas
totalmente destitudo de emoo.
Ele seu brinquedo novo? ela disse a Erasmus. Outra vtima inocente
de suas experincias?
O rob hesitou parecendo um pouco agitado. No, Gilbertus ... meu filho.
Quando Erasmus viu o inexplicvel sorriso beatfico na face de Serena Butler, ele
estava preocupado. O que no compreendo?
Durante anos tentando impor explicaes racionais na catico Jihad, Omnius
tinha expressado sua curiosidade sobre a insanidade religiosa entre os humanos.
Erasmus tinha tentado instru-lo, refletindo as lies das prprias investigaes, mas
conceitos intangveis eram difceis para um computador agarrar.
Segurando Serena Butler agora desamparada, a supermente estava tentando dar
uma opinio a todo o hrethgir desafiante que continuava lutando contra a civilizao
maravilhosa que Omnius tinha construdo. O povo dela a viam como indestrutvel, sua
fora guiadora combinando aspectos de profeta e salvador. Ela era o equivalente da
supermente para a raa humana. Ela sabia que sem ela, os jihadis seriam fracos e
desfocados. Por que ela se arriscaria aqui?
E por que ela insiste em sorrir, como se ela estivesse no controle? Seguramente ela devia temer que se
este desafio continuar s conduzir sua execuo?
A deciso est tomada. Omnius disse, e os robs de combate poderosos
avanaram adiante. Mate Serena e as companheiras dela.
As Serafim enrijeceram preparadas dar suas vidas para proteger a Sacerdotisa.
Serena permitiu um flash de um sorriso, mostrando um estranho alvio. Erasmus notou
isto.
De repente o rob teve uma perspiccia. Tais execues na histria no
intimidaram os fanticos religiosos. Eles criaram os mrtires somente. A perspiccia de
Erasmus se tornou uma epifania. Concluses e conseqncias clicaram no lugar.
Martrio no era um conceito que as mquinas pensantes entendiam facilmente,
mas Erasmus tinha descoberto isto nas suas prprias investigaes histricas e culturais.
De alguma maneira, falhando totalmente certos humanos ficaram at mais fortes. Se
Serena Butler tivesse sucesso neste estratagema, incitaria at maior violncia
indubitavelmente entre os humanos feras que a morte do seu filho tinha feito. O Jihad
s se tornaria pior.
Os robs de combate pisaram adiante, sacaram suas armas sustentadas por braos
com lminas afiadas. Eles cortariam os cativos em pedaos. Serena ergueu seu queixo
ligeiramente, como que dando boas-vindas a sua morte.
Pare! Erasmus gritou. Vestido na sua capa real volumosa, o rob
independente empurrou adiante, erguendo um brao de metal para bloquear o golpe da
lmina afiada que teria matado de Serena Butler. Isto exatamente o que ela quer!
Os robs de combate retrocederam com indeciso. As Serafim se lanaram sobre
as mquinas pesadas, mas Omnius estrondou. Erasmus explique.
Ela pretende se fazer um mrtir. Ela quer que voc a mate, assim os humanos
o odiaro ainda mais. Isto nunca resolver nossa crise.
Erasmus, suas concluses so ilgicas e incompreensveis.
Sim, Omnius. Mas se lembre ns estamos lidando com humanos.
mais detalhes.
Finalmente, os robs de combate restantes voltaram s suas posies, e a voz da
supermente retumbou de todas as paredes. Mas por que ela fez isso, Erasmus?
Explique para mim.
O rob andou de um lado outro ordenando seus pensamentos. Eu me
preocupo com isto, Omnius. Estou muito preocupado.
Apesar da morte e tragdia aqui, o rob independente suspeitava que tinha tudo
terminado precisamente como Serena Butler tinha coreografado. Erasmus temia as
conseqncias. Inadvertidamente, eles poderiam ter soltado a arma mais perigosa de
todas.
Eu controlo a maneira na qual eu vivo minha vida. Como histria se lembra de mim
completamente outro problema.
Aurelius Venport testamento administrativo confidencial, VenKee
Empreendimentos
Venport pde explorar sua nova respeitabilidade nova em at maiores lucros para
a VenKee Empreendimentos, mais comrcio. Certamente, ele ainda tinha os rebocadores
de carga tradicional que j tinham provado ser um sucesso. At mesmo antes do trmino
das hostilidades ele teria todo o capital que precisava para iniciar a construo de uma
nova frota mercante de dobra espacial, usando as patentes e ainda projetaria a posse da
empresa. Ele sorriu para si memo.
Naquele momento os cymeks em espera lanaram sua insdia de dentro do campo
de asteride.
Beowulf, o mais velho dos neo-cymeks renegados, junto com dez outros
fanaticamente dedicados convertidos da populao de Bela Tegeuse, tinham ficado
esperando entre o pedregulho espacial. Sua fonte na Liga tinha dito que seria a
armadilha perfeita. Sabendo que a grande Feiticeira e o comerciante poderoso teriam que
passar pelo campo de asteride no retorno para Kolhar, Beowulf quis dar um golpe
importante contra seus inimigos hrethgir, e especialmente contra as Feiticeiras de
Rossak.
Nenhum cymek alguma vez tinham se esquecido do caos e tinham danificado as
bruxas infligido pelos nmeros deles. Graas a Feiticeira treinada por Zufa Cenva, o
mentor e amigo de Beowulf Barbaroxa tinha sido aniquilado em Giedi Prime, a
primeira vtima da tormenta mental teleptica insidiosa. Agora ele estava deleitado por ter
uma oportunidade para vingana.
Com prescincia no caracterstica provocada pelas capacidades dela, Zufa Cenva
sentiu os momentos de perigo antes que visse as formas prateadas cintilantes emergirem
como vespas das pedras. Gritando para Venport, ela entrou em ao evasiva, girando a
pequena nave fazendo um curso varivel to nitidamente que ambos quase foram
jogados para fora dos assentos. Venport agarrou o console para se segurar.
Surpreendido reao rpida dela, a emboscada cymek abriu fogo com um sopro
de projteis selvagens que saram voando no espao aberto. Trs crculos explosivos
golpearam os escombros, pulverizando o gelo e rocha em pedregulho fino. Dois outros
projteis bateram na nave debilitando o escudo Holtzman, dissipando a energia cintica
dos projeteis.
A face de Zufa estava tensa, os olhos frios em chamas enquanto ela viajava
firmemente ao redor de um asteride de desmoronamento grande. Depois de quatro
golpes mais diretos, os escudos zumbiram, aqueceu demais... e finalmente falhou. Ela
aumentou velocidade arriscando uma falha iminente, mas ela precisava pr distncia
entre sua nave e os atacantes.
Ns temos pouca chance de sobreviver a isto, Aurelius. Zufa disse.
Ele olhou para ela e engoliu em seco. A face dele quase ficou branca como leite
como a colorao natural dela. Confie em mim, eu aprecio sua honestidade, mas eu
preferiria manter um pouco de esperana.
Alguma sugesto?
Venport caiu no assento. Voc nunca pediu a minha direo antes, Zufa.
Chirox avanou com passos pesados pela praia. O mek sensei estava ao lado de
Noret, focalizando as linhas pticas para o horizonte. O que aconteceu?
Um golpe de meteoro no oceano. ele disse ainda piscando os olhos
deslumbrados. Parecia enorme.
Na escurido o mek sensei fitou longe por cima da gua. Para o sudoeste, as luzes
de uma ilha longe apagada brilhavam como jias. Assim que os dois fitaram em silncio
antecipado, uma linha de luzes desapareceu de repente, como se engolidas. Ento outra
se armou de luzes mais ntimo desta vez tambm ficou escuro.
O que voc pensa que foi isso? Noret perguntou.
Um momento depois, eles poderiam discernir a parede selada de gua, uma onda
de Mara que vinha causada pelo impacto do asteride. Rolava inexoravelmente pelo mar,
inconsciente de qualquer coisa em seu caminho. O rugido ficou mais alto,
Noret balanou sua cabea ante a possibilidade de sair correndo rpido, fugindo
da onda que se aproximava. Oh, no.
No haveria nenhuma chance para evacuar a ilha, para colocar os estudantes em
segurana. Ele J tinha notcias de gritos de desnimo das cabanas dos estagirios
emersos.
Noret agarrou a espada de pulso, como se desejando que pudesse fazer algo
herico com a arma. Pela primeira vez em anos, Noret se sentia completamente
desamparado. Ele s poderia se levantar prximo a Chirox brigando com onda que
estalava por cima dos recifes vindo para eles.
Eu soube que acharia isto eventualmente. ele disse em uma voz rouca.
Um inimigo que eu no posso derrotar.
Horas depois, quando a gua marrom espumando retrocedeu do arquiplago de
Ginaz aplainado, as correntes enfraqueceram, deixando ilhas polidas limpa das pessoas e
rvores.
Lutando lentamente para cima do declive para a ilha destruda onde ele tinha
treinado tantos estudantes, o robusto mek metlico saiu das ondas que ainda espirraram
ao redor dele. Ele tinha estado curvado, tinha raspado e polido, mas Chirox permaneceu
funcional. Ele andou sobre a praia, cada passo pesado e trabalhado.
Em dois dos seis braos o rob de combate levava o corpo danificado de Jool
Noret, seu maior estudante de todos, esmagado pelo martelo da onda causada pela mar.
A nica coisa comovente partiu na ilha desolada, Chirox caminhou junto praia
agora estril. Suavemente, quase amorosamente, ele depositou o corpo de Noret no cho
mido. To prximo quanto o mek sensei pudesse determinar, esta era
aproximadamente a mancha onde Zon Noret tambm tinha baixado. Ele rodou sua
cabea e focalizou os sensor pticos abaixo no corpo do professor e aprendiz.
Durante geraes de servio, o rob tinha gastado muito tempo interagindo com
humanos, e tinha aprendido que aquela vida orgnica era elstica. Antes de tudo, as ilhas
ficariam luxuriantes novamente, e os mercenrios voltariam das misses e repovoariam
Tempo. Ns sempre temos muito pouco, ou tambm muito mas nunca o suficiente.
Norma Cenva, dirios de laboratrio confidenciais
Embora o corpo dela permanecesse lindo, Norma Cenva tinha revertido aos
velhos hbitos obsessivamente trabalhando sozinha.
Dentro da cmara de orientao de um dos dobradores do espao convertido que
se aproximava, ela viu o prprio reflexo nas paredes pretas brilhantes. No frenesi do
trabalho no tinha tomado banho ou tinha mudado as roupas h dias. Seu traje de
trabalho e o avental de laboratrio verde estavam sujos e enrugados, solto por cima do
corpo dela.
Outras coisas eram mais importantes. To longe ela e as equipes de construo
tinham convertido dezoito dos imensos dobradores do espao em couraados de batalha,
e eles estavam a ponto de serem postos em servio. Beneficiando o Exrcito do Jihad, se
ela s pudesse os fazer navegar mais seguramente, sem tantos enganos desastrosos. Mais
de quarenta javelins de dobra espacial novos tambm estavam em construo.
Ningum poderia ajud-la, nem mesmo os engenheiros da Liga mais brilhantes.
S ela compreendia a matemtica imensamente complexa.
Com a me dela e Aurelius tinham ido para Salusa, e com as outras tutoras de
Feiticeira instruram para assistir o filho de Norma, ela tinha se imergido nas
necessidades de resolver as dificuldades da navegao Holtzman, de melhorar a
segurana. Agora que as tropas do Jihad tinham vindo aqui para os estaleiros, o
problema tinha alcanado um ponto crucial. Ela teve que fazer todo o trabalho. Tudo
dependia dela.
Curiosamente, embora ela no tivesse estado comendo regularmente ou tivesse
tomado fluidos adequados, o corpo dela no mostrava nenhum sinal de perda de peso
ou fadiga. Mas ainda ela tinha limites.
Depois de trs dias trabalhando sem at mesmo um breve descanso, Norma foi
finalmente para a cmara dormitrio que ela repartia ocasionalmente com o marido,
sempre que no passou a noite nos laboratrios testando cmaras. Dentro de momentos
ela afundou em um sono de esgotamento completo, e quando despertou, ela se sentia
entorpecida e desatenta.
Sem querer enquanto se vestia Norma achou uma partida de melange que
Aurelius mantinha para si dentro do escritrio. Considerando que a VenKee
Empreendimentos ainda mantinha um prspero comrcio transportando especiaria de
Arrakis, ele sempre tinha alguma disponvel, o qual ele consumia regularmente. Ele
reivindicava que mantinha os pensamentos afinados, o corpo jovem e sua imaginao
planando.
A Norma pensou que poderia ser exatamente o que precisava agora mesmo. Ela
consumiu um das bolachas de melange sem qualquer noo da prpria dosagem,
especialmente no para metamorfosear o corpo. At que ela alcanasse a cmara de teste
de vo espacial, a Norma pde sentir os efeitos da ao da especiaria dentro dela, como
os contedos de um caldeiro que fervia. Flashes de luz apareceram dentro do crnio
dela, idias na escala de uma de galxia.
Ela ativou o sistema de navegao computadorizado e comeou a executar
sucesses de testes, demonstrando o que seria voar de Kolhar a uma zona de batalha
simulada distante. Sistemas estelares apareceram e deslocaram como uma luz laranja
pulsando flamejante, representando o caminho de dobra espacial. Holotelas separadas
mostraram a informao essencial, incluindo coordenadas astronmicas e os
movimentos histricos dos corpos csmicos.
Parecia diferente agora que a melange circulava pela corrente sangunea. Os dedos
dela se moveram mais rapidamente, com maior preciso. Alternadamente, Norma
acelerou e reduziu a velocidade dos sistemas, para verificao de problemas, assistindo a
dana universal hipntica como uma nebulosa que se dobrava sobre si mesma.
To bonito aqui fora.
Abruptamente, Norma percebeu que tinha perdido perspectiva, que tinha se
imaginado em um dobrador do espao em vo real, mas em cmara lenta. Ela tinha
estado em viagens simuladas incontveis, mas tinha recuado da coisa real por causa do
perigo presente que poderia no sobreviver. A perda de Norma Cenva teria devastado o
programa em desenvolvimento.
Agora ela se sentia como se estivesse flutuando, toa em um mar. A soluo para
as dificuldades tinha dissolvido na gua etrea, e ela precisava destilar isto de volta.
Problemas de navegao srios persistiram. Justamente uma semana atrs, um
veculo tinha emergido no setor errado sem colidir com qualquer coisa, e tinha sido
salvo sem perda de vidas. Outro dobrador espacial tinha deslizado num meteoro,
causando dano superficial ao casco casca e teve um incndio que foi rapidamente
extinguido. E uma pequena nave de reconhecimento em uma misso para achar o
Primeiro Atreides tinha desaparecido em vo.
Ela olhou para as holotelas brilhantes com os dados exibidos, mas os olhos dela
deslizaram fora de foco, ento fechou sobre outra vista. Novamente ela parecia estar em
espao profundo, com sis piscando ao redor assim que ela acelerou alm deles. Uma
infinidade de sistemas solares, um depois do outro. Galxias girando, nebulosas que
ardiam em toda cor, luz intensa e o negro mais escuro da criao.
Ento, como ela anteriormente torturou a envolvendo sua linhagem maternal,
quando todas as formas dos antepassados dela tinham intercalado um a um assim que
selecionou para a prpria semelhana, os sis consolidaram e queimaram com uma
incandescncia feroz. Ela parecia estar indo em direo a todos eles em uma luz
brilhante.
Ento a melange atuou de forma at mais dura.
Terrificada e emocionada, Norma contemplou frente e mergulhou pelo cosmo.
A imagem de um ser humano encheu o primeiro plano. Serena Butler em uma beca
branca... mas para s por um momento. A Sacerdotisa do Jihad ardeu dourada e ento
desapareceu nas chamas. Mas de alguma maneira as chamas no eram reais. Norma no
pde compreender o que estava vendo.
Norma viu pelos olhos de Serena uma multido mquinas pensantes ao redor da
dirigente do Jihad. Antes que Norma pudesse reagir, a apario de Serena diminuiu em
uma piscadela, deixando s uma brasa na memria dela.
Ento ela viu a me e Aurelius em perigo terrvel. Rendidos por cymeks que
queriam roubar a tecnologia de dobra espacial. Uma corrente de tiro de medo passou
por Norma, e ela lutou para controlar a viso. Ela viu a Feiticeira poderosa que se
divertir nos ltimos momentos dela, da mesma maneira que tinha ensinado tantas
aprendizes brilhando como os prprios poderes telepticos que a consumiu... e o
marido de Norma, tambm, incapaz resistir a supernova de energia.
Aurelius est morto, Norma percebeu com o roer medo, no segura se a viso
predissesse algo, ou se refletisse o que j tinha acontecido ou se ela poderia fazer
qualquer coisa para prevenir isto. Serena Butler, meu marido e minha me.Todos eles se foram, ou
logo se perdero.
Norma viu pelas chamas frente, no corao de um imenso e poderoso sol que
consumia tudo. No dobrador espacial mental dela, Norma Cenva se desvaneceu pela luz
em um reino escondido, revelando um novo universo. Ela viu gigantescos vermes da
areia que se retorciam no mundo desrtico de Arrakis, e uma substncia eterna que as
pessoas chamaram de gua da vida. Alimento para o corpo, a mente e a alma.
Um caminho para infinidade. ela pensou. E talvez alm dela.
Ela viu o futuro do gnero humano, com naves de dobra espacial conectando um
imprio vasto uma civilizao que permaneceu unida ao passado por uma linha longa
de Feiticeiras vestidas de preto, com becas cobertas.
E ela teve notcias de um canto harmonioso, hipntico do deserto: Muad'Dib.
Muad'Dib. Muad'Dib. Norma se juntou ao xtase de vozes, ento engoliu a gua da
vida e gritou em xtase.
Ela despertou da viso esperando ver a face de Aurelius Venport ajoelhado em
cima dela e acariciando seu cabelo loiro.
Mas ela estava s quase esmagada pelas implicaes surpreendendo, quebrando de
tudo que ela tinha testemunhado.
Eu vi o corao do universo.
Iblis descerrou o pacote de imagem. Nos deixe revisar que crimes que o vil
computador supermente obrigou supostamente novamente.
O Grande Patriarca ativou o tocador. Ele e Yorek Thurr se sentaram para assistir
as imagens horrorosas novamente, sorrindo a um ao outro em satisfao severa.
Ningum j duvidar que esta a verdade.
Butler no gritou.
Fogo consumiu o corpo inteiro da Sacerdotisa do Jihad, descascando pele,
expondo ossos pretos at que no fosse deixado nada l, com exceo do legado dela.
Iblis considerou isto uma produo excelente. Quanto horror ele poderia sentir e
estas imagens poderiam repugnar, junto com um dio permanente pelas mquinas
pensantes longe maior que ele pudesse se lembrar at mesmo durante a opresso mais
brutal pelos Tits. Ele olhou para Thurr, mais veementemente apaixonado e vingativo
que antes.
Tenha certeza que o cadver queimado foi testado. As amostras de ADN
provaro que Serena est verdadeiramente morta. Sempre haver algum que
reivindicar que isto alguma classificao de truque. Ele j sabiam o que os testes
genticos mostrariam; seus co-conspiradores tlulaxa tinham feito certo que as clulas
eram idnticas. Porm, ele no esperaria pelos resultados antes de fazer a apresentao
apavorante.
Ns temos que apresentar estas imagens a todo o mundo. Iblis disse,
percebendo como efetivo e assombrador ia ser. Todo o mundo. Isto mais
poderoso que Serena poderia ter esperado. Com mos trmulas ele devolveu o pacote
de imagem ao Chefe da Jipol. Veja que seja copiado, e difundido por toda a Liga de
Nobres.
combate contra as mquinas pensantes. Eu sei que Serena teria aprovado ela visitou o
cultivo de rgos e convidou os Tlulaxa a se unir a Liga. Agora ns os temos que
apertar para uma resposta.
Surpreso, Iblis sorriu. Harkonnen realmente era um aliado inesperado.
Obrigado, Primero Harkonnen. Agora, eu...
Xavier no se sentou. Na realidade, eu ofereo meus servios para levar o
Grande Patriarca a Tlulax. Eu sou muito velho para conduzir uma nova carga de batalha
contra as mquinas pensantes, mas eu quero ajudar de qualquer forma que eu puder. H
milhares de Planetas no Aliados. Ns precisamos alcanar tantas pessoas quanto
possvel, to rpido quanto possvel.
Com o Primero Harkonnen dando surpreendendo apoio, a audincia de
representantes retrocedendo votou a favor da solicitao de Iblis por uma margem at
mais larga que ele tinha se antecipado. Posteriormente, ele deixou a cmara de discurso e
foi entre a audincia, dando um aperto de mo e elogiando os polticos profissionais.
Serena no poderia ter pedido resultados melhores.
suspeitando que Serena tivesse feito as pazes com sua mente. Ela tinha estado atenta do
que era provvel que acontecesse a ela, e at mesmo tivesse provocado isto
provavelmente. Ele tinha dificuldade em acreditar que a supermente tinha sido to tolo
em entregar as imagens e o corpo de volta Liga onde iria incitar um alvoroo
vingativo.
Ento novamente, mquinas pensantes nunca tinham entendido os humanos.
Omnius claramente pretendia enviar uma advertncia brutal Liga de Nobres, mas o
martrio de Serena tinha trazido uma resoluo completamente imprevista populao da
humanidade livre.
Serena deve ter considerado que isto era a nica chance da suo Jihad. Sem
nenhuma dvida, a manipulao de Iblis Ginjo tinha a aferroado na deciso,
convencendo-a se sacrificar por ela. Xavier sabia como ela teria visto a oportunidade.
Ela tinha contado com isto, como um modo de servir as pessoas que ela amou to
profundamente.
Os seguidores dela tinham estado cansados, aceitando condies inaceitveis para
terminar a constante luta. Mas testemunhando a desumanidade absoluta das mquinas
pensantes contra sua venerada Sacerdotisa tinha os unificado em uma fora lutadora
enfurecida mais forte, e mais determinado que as mquinas pensantes alguma vez
tivessem enfrentado antes. Dez milhes estavam exigindo o direito para se tornar
jihadis. Pelo menos Serena no tinha morrido em vo.
A cabea da mesa de jantar, Xavier sorriu severamente para si mesmo enquanto
pensou que sua prxima misso poderia elevar a guerra a alturas novas de sucesso.
Antes da captura dela em Giedi Prime, Serena tinha querido trazer os Planetas no
Aliados para a Liga, mas tinha alcanado pouco sucesso.
Agora, ele estava levando Iblis Ginjo para encorajar os Tlulaxa a unir na maior
coligao da humanidade. Esta tinha sido uma prioridade para Serena, desde que ela
acreditou que fazendas de rgo mais extensas eram essenciais para ajudar lutadores do
Jihad prejudicados na batalha. No nome dela, continuaria o combate.
Octa, graciosa de ainda idade de cinqenta e cinco anos, entrou na sala de jantar
segurando uma travessa de pedaos de lombo defumado, uma das partes de caa nos
solos da propriedade. Ela sorriu ao marido sabendo o que tinha acontecido h muito
tempo durante aquela caa de javali, quando Xavier e Serena tinham feito amor pela
primeira vez. Octa fez disto um gesto para ele e a irm morta, servindo a carne gostosa
envidraada com um molho de groselha azeda. As trs filhas dela expressaram a delcia
apresentao, e Xavier mal podia as lgrimas nos olhos.
O que est errado, Pai? Wandra perguntou com a ingenuidade de uma
criana.
Octa acariciou o ombro dele, se inclinado para beijar a cabea grisalha de Xavier.
Ele deslizou um brao ao redor a cintura dela. Nada, Wandra. Eu os amo tanto, eu
simplesmente sou subjugado. Ele olhou para Octa, o olhos brilhando marrom.
Eu sei. ela disse. Voc mostrou para mim de tantos modos.
Ele escutou enquanto as filhas mais velhas falavam das prprias casas e famlias,
do trabalho dos maridos e suas ambies pessoais. Roella, a filha primognita aos trinta
e sete, parecia estar seguindo nos passos de Serena, j selecionados como um
representante no Parlamento da Liga em Salusa Secundus, montando na fama dos
nomes Butler e Harkonnen. Omilia continuava tocando concertos de baliset para
grandes multides, tambm trabalhando num duplo dever para aprender as cordas do
comrcio do marido mercador.
Com a sutileza de um poltico, disse Roella. Pai, ns estamos orgulhosos de
voc por acompanhar o Grande Patriarca nesta misso. H repercusses polticas
importantes, e voc ser uma influncia estabilizante poderosa.
Xavier acenou com a cabea no comitente no desejando expressar a razo real,
iria junto para um lugar onde no queria ir, com um homem que no confiava. Serena me
pediu que ajudasse suo Jihad de qualquer forma possvel. E algum tem que manter um olho em Iblis
Ginjo.
O Xavier percebeu que no tinha prestado bastante ateno comida, assim ele
baixou ao servio com entusiasmo, elogiando a esposa repetidamente. Isto est
absolutamente delicioso. Voc se excedeu minha querida.
Octa era o oposto da irm mais velha, contedo com atividades pessoais quietas
em lugar de aspiraes grandiosas para salvar a raa humana inteira. Octa no precisava
de tais atividades para ter cumprimento na vida. Ela era da mesma maneira forte como
Serena ao seu prprio modo, tentando unir as vidas deles e provendo uma ncora para
Xavier quando a Galxia foi lanada em mares tempestuosos.
Ns ouvimos que houve outro ataque de mquinas pensantes em Mundos da
Liga. disse Roella. Outra colnia foi completamente destruda. Terrvel. Era
chamado... Balut?
A face dele escureceu, Xavier tomou um gole de chiantini, mas quase no notou o
gosto encorpado do vinho. Sim, um assentamento em Balut, obliterado. Tudo
aniquilado deixando s alguns corpos carbonizados nas ruas. A maioria dos humanos
foi levada embora, indubitavelmente em acampamentos de trabalho forado. Justamente
igual em Chusuk nove anos atrs. E Rhisso.
Roella balanou a cabea. Omnius no estabeleceu sua rede de computadores
nesses mundos? As mquinas pensantes entraram para destruir e levar os escravos
simplesmente?
Se aparece daquele modo. o pai dela disse. E pensar que estvamos
prontos para aceitar as propostas deles de paz.
Omilia estremeceu. Paz a qualquer preo! Ela disse como uma maldio.
Wandra olhou com os enormes olhos escuros.
Xavier continuou. As mquinas pensantes acharo toda nossa fraqueza e
continuaro atacando. Ns temos que fazer o mesmo. Todas as vtimas de agresso das
mquinas pensantes exigem isto.
Octa repeliu o prato dela, claramente transtornado por tal conversa durante o que
ela tinha esperado que fosse um banquete agradvel. Mas Xavier sabia que ela entendia a
necessidade. Ningum pode entender Omnius. ela disse. Serena tinha razo.
Ns temos que destruir as mquinas pensantes e no importa o que isso signifique.
Ela engoliu em seco e examinou Xavier. At mesmo se continua rasgando qualquer
familiar separadamente.
Xavier olhou para o prato e os olhos piscaram. Ele detestava Omnius, mas tinha
estado convencido cada vez mais que o manipulador Iblis Ginjo foi o verdadeiramente
responsvel pela loucura final de Serena. Sem a personalidade forte do Patriarca
Principal, ela nunca teria sido pressionada em tal misso de suicdio precipitada.
Nossa cruzada tem que continuar at mesmo se arriscar nossa famlia e uns
trilhes outros. Ns buscamos mais que vitria na batalha. Nossa meta afianar o
futuro da raa humana, para nossos netos e os netos de nossos netos.
Ento eu espero que sua misso em Tlulax alcance o que voc deseja. Ela
parecia duvidosa, mas Xavier bateu levemente na mo. Ele olhou ternamente para Octa,
e ento s filhas, uma por uma, com os olhos nublando.
Eu farei qualquer coisa que precise ser feita. ele jurou. Para o Jihad e a
memria de Serena.
debaixo da resoluo mais alta das linhas pticas. Momentos depois um enxame de
olhos espies prateados minsculos entrou em foco ao redor dele, pairando a vrias
vantagens, o observando de todos os lados.
Voc estava tentando fugir de mim? Omnius disse pelos olhos flutuantes,
de forma que o som veio de ao redor. Isso bastante irracional.
Imperturbvel, Erasmus respondeu. No importa o quanto distante eu vou, eu
sei que voc sempre est monitorando meus movimentos. Eu simplesmente estou em
um exerccio de formao para Gilbertus Albans. necessrio que ele contemple sem
interrupes ou distraes.
Os olhos espies pairaram. Eu postulo que o esforo de guerra humano seja
diminudo muito, agora que Serena j no os atia. Est na hora de voc concordar
comigo.
Eu temo que o incidente resulte em repercusses que voc no prev. Voc
simplifica muito os humanos, Omnius, e voc entrou diretamente na armadilha de
Serena Butler. Ns lamentaremos ter lhe permitindo se tornar um mrtir. Os humanos
puxaro suas prprias concluses sobre que aconteceu com ou sem dados precisos.
Ridculo. Ela est morta. Isto esmagar a moral dos lutadores do Jihad.
No, Omnius. Est claro para mim que a morte dela far s a coisas piorar.
Voc reivindica ser mais inteligente e criterioso do que eu?
No confunda a acumulao de dados com inteligncia, Omnius. Eles no so
equivalentes. Atrs deles, escutando a conversao, o jovem Gilbertus emergiu da
barraca, olhando refrescado e ansioso por continuar os estudos.
Enquanto os olhos espies zumbiam, Omnius pausou, atravessou ciclos e
adicionou. Eu no desejo manchar nossa discusso com acrimnia. Eu determinei
que esta nossa tricentsima milsima conversao. Uma ocasio momentosa real, de
acordo com o modelo humano de marcar marcos milirio, entretanto eu no entendo
por que um nmero deveria ser mais significante que outro.
A face de metal fluido de Erasmus ficou coberta de geada do vento frio da
montanha, formado uma carranca. Depressa, ele conferiu os prprios dados, e
descobriu que Omnius estava errado. Eu mostro um nmero ligeiramente mais alto.
Voc tem um erro em seus bancos de dados.
Isso no possvel. Cada um de ns faz contas simples da mesma maneira. Se
lembre, voc originalmente uma subsidiria de minha prpria mente.
No obstante, voc est errado. Voc no respondeu com preciso por todas as
minhas conversaes com o Omnius-Terra, desde que voc recebeu uma atualizao
incompleta e defeituosa.
Os olhos espies permaneceram calados para um longo momento, ento disse.
Sua explicao poderia responder por qualquer inconsistncia. Se h um erro.
Erasmus apertou o assunto. Considere, se voc estiver errado sobre uma conta
numrica simples, ento voc poderia estar errado sobre algo muito mais importante,
Meu maior engano estava em acreditar que eu tomei minhas prprias decises. O homem mais
perceptivo at mesmo no pode ver os cordes de boneco que o controlam.
Primero Xavier Harkonnen, carta confidencial para Vorian Atreides
da luz solar de Thalim, se lembrando do tempo prvio que ele tinha estado aqui. Com
Serena. A linha de rvores estava como frutas artificiais inchadas uma variedade de
rgos clonados e modificados, tendo nomes em cartas estranhas.
Rekur Van era todo sorriso revelando pequenos dentes afiados enquanto abria os
braos para indicar a riqueza biolgica nas fazendas de rgos.
Primeiro Harkonnen, to agradvel v-lo. Tlulax est honrada por sua
presena. Com nossos pulmes cultivados em seu trax, voc o mostrurio para a
Liga do melhor que nossa sociedade maravilhosa tem a oferecer.
Xavier acenou com a cabea, mas no disse nada. Ele estava de p com a costa
ereta e atraiu uma respirao profunda que tomou a brisa mais dbil de cheiros
qumicos.
Desde ento a visita deles aqui, Dr. Rajid Suk tinha continuado suas prprias
experincias, cativadas com as possibilidades de fazer clone de espcimes mdicos,
entretanto as prprias tentativas dele tinham sido fracassos. S os gnios genticos de
Tlulax tinham podido prover uma oferta constante de rgos compatveis e perfeitos
que o Exrcito do Jihad requeria desesperadamente...
Como ele se posicionou, a face quadrada de Iblis Ginjo estava cheia de satisfao.
Nesta ocasio, ns trazemos a gozo um dos sonhos mais proeminentes que Serena
Butler repartiu conosco. Era ela tinha o mais fervente desejo que os tlulaxa fossem
trazidos para a Liga. Esta uma misso difcil na sombra do recente falecimento dela,
mas eu jurei no deixar os sonhos de nossa Sacerdotisa amada perecer com ela.
Ento, eu sou agradado por aceitar Tlulax como o Mundo da Liga mais novo,
dando boas-vindas ao povo tlulaxa como os scios empresariais e aliados. Seus
cientistas provero produtos mdicos vitais de cada vez quando ns formos
experimentar muito mais injrias, enquanto buscamos alcanar nossa meta sagrada. O
Jihad est entrando em uma fase nova e at mesmo mais gloriosa.
O Grande Patriarca mostrava alegria, energia ilimitada e otimismo. Ele tinha
mantido a sade jovem e vitalidade por um consumo volumoso da especiaria que
Aurelius Venport importava. Melange uma extica droga que continuava sendo popular
entre os nobres de Liga mais proeminentes.
Em contraste, como ele estava de p vigilante, Xavier sentia o peso dos anos e as
prprias tragdias. Nada alm de estar vestindo uma vestimenta de representao, Xavier
olhou sobre o tlulaxa estranho todos eles eram homens que tinha vindo assistir a
este evento. Nenhum sinal de fmeas em qualquer lugar. Embora ele no notasse nada
que e pudesse identificar como diretamente suspeito, ele sentia como se estivesse
transgredindo em uma guarida de predadores. Os pequenos dentes afiados deles e
lustrosos olhos de roedores s acrescentavam ao efeito.
Um triunfo secreto refletia nos prprios olhos escuros de Iblis Ginjo. Os
dirigentes da Jipol estavam de p enquanto varriam a multido, assistindo tudo. S o
jovem Quinto Paolo parecia aceitar esta celebrao no valor nominal.
Ns garantimos aos tlulaxa sua privacidade, e ns respeitamos seus desejos
H algo que eu tenho que lhe mostrar, se meu corpo puder resistir ao esforo.
Cregh ergueu sua cabea piscando o enorme olho injetado. Mas eu lhe advirto,
este conhecimento o colocar em grande perigo, e voc no me agradecer por isto.
Eu no me preocupo com perigo, no mais. Xavier apertou a mandbula.
E se voc tem a coragem para entrar aqui em sua condio e me falar. Como eu
posso fazer menos que escutar o que voc tem a dizer?
O Terceiro Cregh pendeu sua cabea novamente, e os ombros caram.
Eu fiz isto porque eu no tenho nada a perder, Primeiro. Eu j estou morto.
Ele afagou os pacotes gelatinosos amarrados cintura, tocou os tubos intravenosos
que desciam pelo trax do pescoo. O nico, intenso olho se fixou em Xavier. Eles
roubaram meus rins, e meu fgado. Os tlulaxas me engancharam at sistemas de
preservao temporrios e mquinas de forma que eu no deteriorasse muito depressa,
enquanto eles esperavam colher o resto de meus componentes utilizveis.
Xavier no pde compreender tudo o que estava ouvindo. O que? Eles tm as
fazendas de rgo. Eles podem cultivar qualquer coisa que precisarem. Por que isso?
Eu sou um doador de rgo... ao estilo tlulaxa. o homem emagrecido disse
com um sorriso horrvel. Ele se ergueu da cadeira e se levantou em pernas trmulas.
Sim, os tlulaxa tm cultivos de rgos, mas as operaes no so muito produtivas.
Adequado para gerar custosas peas de reposio de corpos reposio durante pocas de
paz, talvez mas nunca com a capacidade para resistir s demandas de umo Jihad.
Mas... isso impossvel! Xavier sentia uma revulso profunda crescer em
sua alma. Eu tenho pulmes de reposio.
A cabea de Cregh continuou caindo, como se o pescoo dele fosse muito fraco
para sustent-la. Talvez seja verdade que seus pulmes vieram de um dos tanques
rvores... ou eles podem ter sido rasgados de um pobre escravo que aconteceu de ter
tecidos compatveis. Quando todos os veteranos e feridos do Jihad exigem rgos
frescos, os tlulaxa so forados a ach-los... fontes alternativas. Quem se preocuparia
com alguns colonos e insignificantes escravos budislmicos?
Xavier engoliu em seco. Assim os rgos de cultivo que Serena e eu
visitamos... esses eram todos uma imitao?
No, esses eram tanques funcionais, mas eles provem s uma frao das
necessidades biolgicas do Jihad. E os tlulaxa no desejavam perder todo aquele
comrcio certamente, tudo aquilo era lucro. Os mercadores de carne querem que vocs
acreditem na coragem tecnolgica deles, enquanto eles lhes vendem seus rgos a preos
exorbitantes.
At pior, Xavier sabia que provavelmente se a Liga tivesse sabido desde o
princpio a verdade que muitos recipientes de rgos ainda teriam feito a mesma escolha.
Ele poderia ter considerado isto um mal necessrio, para o bem do Jihad.
Cregh levantou um suspiro profundo e bravo. Assim, quando as encomendas
entram, os tlulaxa colhem os rgos necessrios desses que j no servem a nenhum
outro propsito para eles. Pessoas como eu.
A Humanidade sempre buscou cada vez mais conhecimento, considerando isto um benefcio para as
espcies. Mas h excees nisto, coisas que nenhuma pessoa j deveria aprender a fazer.
Pensadora Kwyna, arquivos da Cidade da Introspeco
Como um homem em uma ofuscao, Xavier seguiu o Terceiro Cregh para fora
sobre uma sacada alta e estreita sobre as ruas do subrbio tlulaxano. A noite estava
mida, nublada e fria. Os dois fizeram uma ascenso traioeira, laboriosa em grades e
atravs da corda nodosa, cruzando passeios escuros e viadutos, Xavier oferecia
assistncia quando podia.
Xavier estava seguro deve haver segurana fora da porta do seu quarto e do
Quinto Paolo. Ele esperava que ningum o inspecionasse antes que ele pudesse ver o
que este soldado desesperado tinha para lhe mostrar. Pior, ele esperava que o
apartamento no tivesse sido arrumado com cmeras de vigilncia microscpicas. Mas
era muito tarde para tal interesse agora.
noite a cidade tlulaxa e seu ncleo uma zona proibida era escuro e
sinistro pensando atrs de seus bloqueios. Ns estamos entrando l? Xavier
perguntou ao veterano pouco vivo. Ele manteve a voz baixa. uma rea de
segurana bloqueada.
H modos para entrar. Os tlulaxa tm to poucas visitas de outros mundos,
que eles no sabem as brechas em sua prpria segurana. Cregh levantou uma
respirao gargarejante, tentando visivelmente controlar sua dor. Mas eu suspeito
ser mais difcil entrar que deslizar para fora. A maioria dos prisioneiros, como eu, no
mesmo... ambulatrio. Shhh! Olhe. Ele apontou.
Abaixando, eles viram trs homens tlulaxa passar por eles, cada um levando um
dispositivo eletrnico. Quando o caminho estava livre, Hondu Cregh se apressou pelas
sombras, seguido por Xavier.
Em uma ruela estreita do lado de fora de uma construo de metal do tamanho de
um hangar, Cregh se apoiou numa comporta de acesso aberta e se abaixou. Os homens
penetraram por uma calha. O esforo era obviamente difcil e doloroso para Cregh, mas
ele no reduziu a velocidade.
Dentro do grande edifcio, o fedor de substncias qumicas e morte eram at
mesmo poderosos ao entorpecido olfato de Xavier. Mas o que ele viu lhe fez desejar
que tivesse perdido a viso h muito tempo.
modo para fazer seus argumentos convencer. A maioria destas pessoas so escravos,
os desterrados humanos trazidos de planetas no desejados. Ele zombou das vtimas
limitadas s camas de apoio de vida. Mas voc um gnio ttico, soldado leal para o
Jihad. Considere tudo o que voc fez nas ltimas dcadas, Primeiro todas as vitrias
que voc ganhou contra Omnius. Por qualquer medida, sua vida mais valiosa que a de
um mero escravo especialmente um covarde budislmico que se recusou lutar para o
Jihad.
Os fins justificam os meios. disse Xavier no ousando mostras sua
verdadeira repulsa. Isso pode ser um argumento vlido.
Iblis sorriu, interpretando mal a tranqilidade de Xavier como aceitao.
Pense deste modo, Primero: lhe mantendo vivo e capaz servir em sua
capacidade mais ampla, que escravo sacrificou os pulmes para voc para fazer a prpria
parte dele para derrotar as mquinas pensantes. Se as pessoas dele tivessem estado
dispostas para contribuir ao esforo de guerra de qualquer outro modo como um
humano deveria ter ele nunca teria sido trazido aqui, ele iria?
Mas estas vtimas no so todos budislmicos. Xavier disse olhando para
baixo runa cinzenta do corpo de Hondu Cregh. As palavras estavam como bile azeda
na garganta. Este homem tambm era um soldado no Exrcito do Jihad.
O que ele te contou? Iblis perguntou, com suas palavras afiadas no
conjunto de sua mandbula.
Xavier balanou a cabea. Ele estava muito fraco e morreu depressa, mas eu o
reconheci. Como ele chegou aqui?
Aquele homem... no existia mais. Iblis disse. Alguns esto to feridos
em batalhas que no podem sobreviver. No entanto, seus corpos ainda podem oferecer
esperana e assistncia a outros. A famlia daquele dirigente acredita que ele morreu
corajosamente na batalha e ele o fez, para todas as intenes e propsitos.
Posteriormente, o corpo dele proveu os rgos necessrios manter outros jihadis e
mercenrios vivos. Ele teria morrido de qualquer maneira. Qualquer lutador poderia
perguntar mais?
Xavier se sentia fraco e nauseado. Nada que Iblis disse poderia justificar o que
Ele e os monstros tlulaxa tinham feito. Serena... Serena sabia sobre isto? ele
perguntou finalmente, soando derrotado.
No, mas tecnologia tlulaxa nos permitiu a completar a iluso do martrio dela.
Ns usamos as clulas de amostra que os tlulaxa tomaram dela quando ela visitou
Thalim dez anos atrs, cultivando um corpo clone geneticamente idntico que ns
mutilamos ento horrivelmente. Ns capturamos todo momento em imagens altamente
detalhadas, organizando toda moo, e fazendo Omnius ser o monstro que todos ns
conhecemos que ele .
Agora Xavier teve dificuldade para agarrar a enormidade desta revelao.
Ento Serena no foi torturada? Ela no foi assassinada pelas mquinas
pensantes...
No, eu dei ordens para que a prpria chefe Seraf Niriem a matasse, se o
Omnius-Corrin no o fizesse. Serena pretendeu aferroar Omnius para que este a
assassinasse. Mas se ela falhasse... bem, ns no podamos permitir que isso acontecesse.
Era para ser um golpe rpido e indolor que surpreenderia as mquinas pensantes
completamente. Iblis encolheu os ombros.
Xavier continuou em descrena. Por que ela faria tal coisa terrvel? O que ela
tinha a ganhar... Ento ele se cortou. Claro. Ela lanou combustvel sobre as
chamas do Jihad. Ela sabia que nossa gente aceitaria as condies de paz dos Pensadores
fora do esgotamento completamente, a menos que ela desse a vida para ter certeza que
isso nunca aconteceria.
Sorrindo, o Grande Patriarca espalhou as mos como se a resposta fosse bvia.
Voc pode imaginar qualquer modo melhor para incitar todo humano na Liga?
Serena no pde, nem eu. Eu simplesmente fiz certo que Serena teria sucesso. At
mesmo os protestadores se calaram quando viram o que Omnius tinha feito
Sacerdotisa amada deles.
Um gemido de um dos zensunnis meio abatido chamou a ateno de Xavier de
volta s camas mdicas borbulhando e zumbindo. Ele engoliu em seco.
Ela sabia sobre os rgos onde tantos deles veio de... todas estas pessoas,
picadas como artigos de vesturio em uma loja de alfaiate?
O Grande Patriarca brilhou um sorriso instrudo, seus guardas Jipol e os tlulaxas
estavam inquietos ao redor dele. Serena tinha outros encargos para se preocupar, e
foi dito a ela somente o que ela precisava saber. Ela me pediu que encontrasse um modo
para cuidar dos lutadores feridos do Jihad, lhes conseguindo os rgos que eles
precisavam desesperadamente. Enquanto eu admito que estas instalaes no sejam
agradveis, elas preenchem uma funo necessria. Seguramente, voc pode ver isso?
Ele sorriu amplamente.
Pense em Serena e na memria dela, Primeiro. Voc sabe o quanto ela elogiou
estas fazendas e todo o bem que elas fizeram. Voc sabe como mal Serena queria que
Tlulax se unisse a Liga de Nobres. A despeito do mtodo, isto verdadeiramente o que
ela quis desde o princpio. Ele deu um passo mais prximo, fingindo ser paterno e
compreensivo. Xavier Harkonnen, eu sei que voc a amava, e eu imploro a voc...
no aja prematuramente. No arrune o legado de Serena para todos ns.
Xavier lutou para controlar sua fria. No, eu no pensaria nisto. ele disse.
Ele esperou que tivesse convencido Iblis.
Os tlulaxa e os guardas Jipol olharam suspeitosamente para ele, mas Xavier
manteve o olhar afixado no Grande Patriarca presumido. Eu tive bastante destes
horrores, Iblis bastante da guerra. Quando ns voltarmos a Salusa Secundus, eu
pergunto a voc... aceite minha demisso como Primeiro no Exrcito do Jihad.
Para um momento, Iblis pareceu surpreso, ento se agradou. Depressa, ele
mascarou a expresso e acenou com a cabea. Como voc desejar com amplas
honras, claro. Voc serviu bem, Primeiro, mas a guerra tem que continuar at que
Omnius seja derrotado. Pela causa de Serena ns continuaremos fazendo qualquer coisa
influncia ou a liderana para puxar fora os esquemas odiosos deles contra mundos
coloniais humanos. Xavier salvaria a populao de Caladan e todas as fervorosas e
mal orientadas vtimas futuras de Iblis.
Iblis gritou novamente e novamente em negao. Palavras inteis. A Jipol
continuou batendo contra a entrada enquanto a nave voava inexoravelmente nas quentes
e ampliadas chamas do sol. A fotosfera encheu o visor de luz agora to luminosa parecia
derreter o metal e vidros.
A cabina do piloto tinha se tornado intensamente quente. Fracassando sistemas de
circulao que gemia e estremeciam em uma tentativa malsucedida para batalhar as
sobrecargas trmicas. Cada respirao estava como fogo nos pulmes de Xavier.
Ele apertou os olhos fechados, mas o deslumbramento e calor ainda queimaram
os nervos pticos. Xavier considerou esta uma prpria pira funerria para ele e Iblis.
Iblis continuou gritando quando a nave voou no corao do sol.
Em meus sonhos ouo de volta o sussurro dos mares de Caladan, como recordaes fantasmagricas
que acenam de volta para mim. Caladan distante, longe do Jihad.
Primeiro Vorian Atreides, dirios confidenciais
Quando Vor chegou novamente taverna de Leronica, ela parecia surpresa que
ele tinha retornado to logo. Ela apressou para abra-lo, ento se retirou e estudou a
dor e desastre nos olhos dele. Algo era diferente. Nenhuma piada, nenhum casual
passeio, nenhum balano feliz dela ao redor em um abrao brincalho.
Vor simplesmente a abraou e no disse nada por muito tempo. Eu lhes falarei
eventualmente, Leronica. Mas no agora.
Ocupe qualquer tempo que precisar. Voc sempre bem-vindo aqui. Fique
comigo, se voc gosta.
Nos dias resultantes, Vor gastou horas abaixo pelos ancoradouros, encarando o
oceano hipntico, calmo. s vezes Leronica sentava ao lado dele, ou ela voltava a
trabalhar e deixando-o contemplar os caminhos estranhos que tinha tomado na sua vida.
Um dos pescadores de Caladan igualmente o levou para sair em um barco durante um
dia, e ele achou que desfrutou o trabalho duro, mas honesto, como tambm a satisfao
simples de comer peixe fresco que ele tinha pegado.
Os meninos, Estes e Kagin, se tornaram totalmente apaixonados por ele sem
saber a verdade. O corao de Vor inchou quando ele se lembrou de tudo que Xavier
Harkonnen tinha lhe falado sobre a prpria vida familiar dele com Octa, coisas que Vor
nunca tinha podido entender... at agora.
Voc deveria ter casado de novo Leronica. ele disse a ela uma noite
enquanto caminharam ao longo de uma praia rochosa. Voc merece a felicidade, e
assim tambm seus meninos, eu conheci vrios homens de Caladan que poderiam ser
candidatos excelentes.
Ela elevou as sobrancelhas. Eu fui uma viva por pouco mais de um ano.
Voc est se queixando que eu ainda estou disponvel?
No se queixando, simplesmente duvidando. que os aldees e pescadores
esto cegos para o que est diante dos olhos?
Muitos esto. Ela lhe deu um sorriso arreliando, ento ps as mos nos
quadris dela. Alm disso, voc quase no tem condies de me ensinar como viver
minha vida. Eu esperarei, porm para longo tempo para escolher... at que capture o
homem certo com meus olhos. Ela estirou para o beijar. Em suas cartas sobre
aventuras exticas e lugares notveis, eu vi muito do universo. Caladan um mundo
bom, mas voc me deu um gosto das estrelas que sempre esteve alm de meu alcance.
Pensativamente, ela contemplou a infinita gua tranqila. Eu me torno
impaciente com este lugar, esta vida. Eu quero mais para meus filhos. Quando eu penso
na Liga de Nobres, as cidades em Salusa Secundus e Giedi Prime, eu imagino Estes e
Kagin como senadores, doutores, ou at mesmo os artistas com protetores nobres. Aqui
em Caladan, eles esto destinados a se tornar no mais que pescadores, eu no quero que
eles estejam contentes com pequenas ambies.
pensantes em Chusuk, Rhisso e Balut que estavam realmente comprometidos pela polcia
secreta de Iblis Ginjo chacinando humanos, colhendo seus rgos como precisavam
e lanando a culpa em Omnius. E o prximo ataque planejado no prprio Caladan.
Aqui!
Ele recordou a carnificina que tinha visto em Chusuk, em contraste com a beleza
deste mundo ocenico primitivo. Voc um bastardo, Iblis. As narinas tremeram
enquanto ele pensou no faria ao Grande Patriarca assim que colocasse as garras ao redor
o pescoo dele.
Ele prosseguiu lendo. Xavier descreveu o que pretendia fazer, como pretendia
destruir o encantador veneno potente de Iblis Ginjo, empreendendo um ato herico
final. O velho Primeiro entendeu como era provvel que a populao da Liga pensasse
posteriormente nele um fantico, um traidor, um homicida do amado Grande
Patriarca mas Xavier no se preocupou com qualquer desgraa pstuma. Ou gloria,
se a verdade completa viesse tona.
Homicida?
Como Xavier, Vor reconheceu o mecanismo volumoso do mito e decepo que
Iblis Ginjo tinha criado uma ampla estrutura de polcia secreta e os lutadores do
Jihad fanticos para manter a iluso da Sacerdotisa Serena Butler e o seu Grande
Patriarca dedicado a ela, Iblis Ginjo.
Ao lado dele, Quinto Paolo limpou a garganta. O Primeiro Harkonnen voou
com sua nave no sol, levando o Grande Patriarca com ele.
As implicaes golpearam, e Vor percebeu todas as armadilhas nas quais ele ainda
poderia tropear. Nada era verdade ou razovel, e realidade no era como o preto e
branco como Xavier sempre assumiu que deveria ser.
Iblis tinha gastado dcadas pondo redes pela Liga de Nobres, e elas no poderiam
ser apagadas facilmente. Pior, se a verdade j fosse conhecida amplamente, no importa
como terrvel, o escndalo resultante destruiria o impulso que Serena tinha alcanado
como um mrtir na cruzada contra as mquinas pensante. Os seguidores dela lutariam
entre eles em vez de contra Omnius.
Vor apertou suas mos firmemente. Ele no podia fazer isso memria dela,
assim manteria a verdade sobre Xavier s para si mesmo. Ele esperava que o amigo
entendesse.
Pelo menos Iblis Ginjo se foi.
Outro problema: como lidar com os Tlulaxa mais vis e criminosos que eram?
Embora o Grande Patriarca estivesse morto, os colaboradores reservados dele
permaneceram.
Vor precisava expor o que as fazendas de rgo realmente eram trazendo desgraa
e a runa aos tlulaxa. Sim. Eles poderiam servir como bodes expiatrios, mas meritrio.
Assim que o pblico descobrisse a decepo horrorosa, eles veriam os mercadores de
carne com desgosto completo.
Menos de um ano depois que os refugiados tinham sido salvos, Marha no tinha
feito nenhum segredo do fato que ela considerou Ishmael uma escolha lgica para
suceder Selim. Ela tinha sido santificada com um filho saudvel e inteligente, e por
costume Zensunni e as necessidades de uma vida nmade difcil, as pessoas de Arrakis
no excluam filhos rfos ou esposas que tinham perdido os maridos.
Eu fui a mulher do Montador de vermes. ela tinha dito a ele na
tranqilidade de caverna protegida, erguendo o queixo como uma princesa do deserto.
A cicatriz crescente na sobrancelha esquerda dela parecia plida nas sombras.
Depois que Shai-Hulud devorou meu marido e o malvolo Naib Dhartha,
minha escolha bvia para um novo companheiro deveria ter sido Jafar que era o
segundo no comando de Selim. Mas...
Ela olhou para fora e ento de volta para Ishmael. Jafar venera a memria
legendria de Selim, e intimidado na sombra. Ele no disse assim, mas eu sinto que ele
sente que seria algum amvel... sacrilgio se ele me tomasse como sua esposa. Tambm,
os outros homens adoraram Selim o seguindo como um profeta. Eles honram sua
memria, as tradies que ele estabeleceu e eles me tratam como se eu fosse alguma
amvel deusa intocvel. Marha tocou o brao dele. Uma pessoa no pode viver
assim, Ishmael.
Ele olhou para ela. E desde que eu sou um estranho, voc acredita que eu no
sou abafado por essas expectativas?
Vocs o lder de sua gente, um homem que comanda o respeito deles que
justo e firme e no se amedronta por se levantar pelas condenaes. Voc uma pedra,
no uma duna temporria a ser reformada por toda brisa errante. Ele franziu o cenho.
Voc pede que eu esquea de minha outra esposa. Marha balanou a cabea. Eu
no lhe peo que no esquea de nada. Nem eu j esquecerei de meu primeiro marido.
Ns temos nossos passados, Ishmael... e nossos futuros. Juntos somos mais fortes.
As palavras dela o amedrontaram, mas Ishmael reconheceu a verdade nas
palavras. Voc me deu um encargo pesado para agentar. Ela estava de p muito
perto dele, de forma que ele sentia intoxicado pela inteligncia acentuada dela e beleza.
Ela encolheu os ombros, ento beijou a bochecha spera dele.
Todos ns agentamos encargos, no ?
E assim eles se casaram, e trabalharam para conduzir o crescente bando no
esforo continuado para abafar a hemorragia do fluxo de melange de Arrakis. Todos
eles juraram defender Shai-Hulud e prevenir a tomada da especiaria.
Agora, depois de convocar seus bandidos para se unir na caverna aberta, Ishmael
encarou estas pessoas que tinham lhe seguido de uma grande distncia, e os outros que o
tinham aceitado como o sucessor de Selim Montador de vermes. Atrs dele nas areias, o
novo dia se tornava mais quente.
APNDICE
A Marcha de vitrias e derrotas: eventos significantes no progresso do Jihad.
(Todas as datas unificadas de acordo com calendrio convencional)
201 BG (Antes da Liga) O filho de Serena assassinado por Erasmus.
200 A Armada da liga retalia desdobrando ondas de atmicas na Terra destruindo
Omnius.
198 Primeiro ataque primeiro organizado do Exrcito do Jihad, depois da vitria
da Terra. Jihadis selecionam um destino, o Mundo Sincronizado de Bela Tegeuse, ao
acaso e saem com muita fanfarra. Vorian Atreides se distingue na batalha. Apesar da
destruio incrvel de robs e humanos, a escaramua fica inconclusa. As foras
humanas se retiram.
197 Percebendo que o carter inteiro da guerra mudou, o Omnius-Corrin
responde, enviando outra frota pesada a Salusa Secundus, mas o Exrcito do Jihad os
repele. O Segundo Xavier Harkonnen sente que esta uma vindicao para si, um
embate depois da Batalha de Zimia onde ele foi ferido anos antes.
Vorian Atreides volta a Bela Tegeuse para ver o que aconteceu no ano que segue a
escaramua e descobriu que as mquinas pensantes reconstruram suas indstrias e
restabeleceram a base deles, como se nada tivesse acontecido l. Apesar de todo o esforo
e perda de vida humana, o Jihad no fez nenhum progresso.
196 Vorian Atreides promovido a Segundo, Primeiro grau.
Norma Cenva modifica os escudos de Holtzman para tratar do problema srio de
aquecimento demais durante uma obrigao de batalha. Desarranjos trmicos
permanecem um defeito, mas os novos escudos so melhorados significativamente em
cima das verses originais.
195 Massacre de Honru. Em uma ofensiva principal, o Exrcito do Jihad tenta
livrar a populao cativa do Mundo Sincronizado de Honru, mas enganado sobre o
nmero de foras mecnicas que esperam por eles. Omnius usa tticas mais agressivas,
naves rob suicidas destroem a frota de Jihad inteira. So mortos mais de quinhentos
mil soldados humanos livres.
no Exrcito do Jihad.
184 As mquinas pensantes comeam a mirar Planetas no Aliados, os vendo
como conquistas mais fceis. Nenhuma fora de Jihad os detm l, e as pequenas
populaes so insuficientes para resistir a Omnius. So conquistados trs Planetas no
Aliados, usados como bases de operaes para a expanso dos Mundos Sincronizados.
182 Enquanto Norma Cenva continua sendo obcecado s com suas equaes de
dobra espacial e trabalhos, Savant Tio Holtzman contrata muitos assistentes mais jovens
e ansiosos para lhes tirar as idias; eles esto emocionados com a oportunidade para
trabalhar com o grande cientista.
181 Mais dois Planetas no Aliados Tyndall e Bellos caem para a dominao da
mquina. Cada mundo tem uma populao muito pequena, comerciantes, mineiros e
agricultores, e o Conselho do Jihad no pode entender por que Omnius se aborreceria
com tal investida. Ento o Primero Atreides v o padro, que cada um destes planetas
est sendo usado como um ponto de ncora, cercando os Mundos da Liga como uma
rede, puxando mais perto para um ataque coordenado e desenvolvido.
179 Com o apoio de Xavier Harkonnen, Vorian Atreides propem que o
Exrcito do Jihad tenha que dedicar seus recursos e fora militar para defender os
Planetas no Aliados como tambm Mundos da Liga. No princpio o Conselho de Jihad
resiste a isto, mas o Primeiro Atreides mostra projees tticas de como Omnius est se
movendo, o padro pelo qual ele est levando sistemas de estelares estratgicos na franja.
As mquinas pensantes tero bases das quais podem lanar ataques macios contra Salusa
Secundus e outros Mundos da Liga chaves. Iblis Ginjo v a proposta como uma chance
para ampliar o territrio da Liga.
178 O mundo no Aliado Tyndall, recentemente capturado por Omnius,
libertado por um volumoso e inesperado contra-ataque do Jihad. A batalha coordenada
conduzida pelos Primeiros Atreides e Harkonnen. Vergyl Tantor se distingue na batalha,
recebe duas medalhas que ele envia a casa de sua esposa e trs filhos.
177 Foras de Omnius so detectadas no Mundo no Aliado Anbus IV, a
provvel prxima conquista no plano de armadilha global. O Exrcito do Jihad
despacha uma grande fora para defender o principal planeta zenxiita.