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John Wesley
Sermo 88
"Quanto ao adorno, que ele no seja aquele enfeite exterior do uso de ouro, ou o luxo
dos vestidos: 'mas o do ntimo do corao, naquele que no corruptvel, como o
ornamento de um esprito manso e tranqilo, que, s vistas de Deus, de grande preo'".
(I Pedro 3:3-4)
1. Paulo exorta todos aqueles que desejam "ser transformados, pela renovao de
suas mentes"; a "provarem qual aquela boa e aceitvel e perfeita vontade de Deus"; no
estarem "em conformidade com este mundo". [Romanos 12:2]. De fato, esta exortao
refere-se mais diretamente sabedoria do mundo, que totalmente oposta "boa, aceitvel
e perfeita vontade" dele. Mas ela tem igualmente referncia, at mesmo, s maneiras e
costumes do mundo, que naturalmente fluem da sabedoria e esprito dele, e so mais
exatamente adequadas a ele. E no foi imprprio, para a sabedoria de Deus nos dar direes
exatas neste aspecto tambm.
2. Alguns desses, particularmente aquele no texto, passam, at mesmo, como
vesturio dos cristos. E ambos este texto, e o semelhante de Paulo, so to claros quanto
possvel. As palavras de Paulo so: (I Timteo 2:9-10) "Eu quero que as mulheres se
adornem com modestos; no com ouro, ou prolas, ou vestidos custosos, mas (como
convm a mulheres que fazem profisso de servir a Deus) com boas obras".
3. "Mas no estranho", dizem alguns, "que o todo-sbio Esprito de Deus
condescendesse tomar conhecimento de tais insignificncias como essas? Dar importncia
a tais insignificantes ninharias, coisa de to pouco momento, ou antes, de nenhum, afinal?
Porque, o que significa, desde que tomemos cuidado com a alma, que o corpo esteja
coberto, se com seda ou aniagem? Que dano pode existir em usar ouro, ou prata, ou
pedras preciosas, ou alguma outra dessas coisas bonitas, com que Deus tem to
amplamente nos provido? Ns no podemos aplicar a isto o que Paulo observou em outra
ocasio, que 'toda criatura de Deus boa, e nada deve ser rejeitado?".
4. certo, que muitos que sinceramente temem a Deus tm cordialmente abraado
esta opinio. E a prtica deles ajustada a isto: Eles no tm escrpulos da conformidade
com o mundo, colocando, to freqentemente quanto a ocasio se oferece, tanto ouro,
prolas quanto vesturio valioso. E, de fato, eles no esto satisfeitos com aqueles que
pensam que obrigao deles rejeit-los; eles entendem que o uso desses deve ser um ramo
da liberdade crist. Sim, alguns foram consideravelmente mais alm; to longe, de maneira,
a fazer disto um motivo, para trazer aqueles que haviam se privado deles, por algum tempo,
a fazerem uso deles novamente, lhes assegurando que seria mera superstio pensar que
haveria algum dano neles. Mais ainda: Uma pessoa muito respeitvel disse, em termos
expressos: "Eu no desejo que algum que se vista, de maneira to simples, possa estar em
nossa sociedade". Portanto, vale a pena considerar este assunto completamente; seriamente
inquirir, se existe algum dano em colocar ouro, jias, ou vesturio valioso.
5. Mas, antes que entremos neste assunto, observemos que relaxamento no parte
da religio; que nem este; nem algum texto das Escrituras, condena asseio no vesturio.
Certamente, esta uma obrigao, e no um pecado. "Limpeza, est, de fato, prximo
santidade". De acordo com isto, o bom sr. Herbert aconselha a cada um que teme a Deus: Que a delicadeza de tua mente tenha seu funcionamento,
Junto tua pessoa, roupas e habitao.
E, certamente, cada um atenderia a isto, se no se falasse mal do bem que h nele.
6. Um outro erro, com respeito ao vesturio, tem sido comum no mundo religioso.
Supem-se por alguns, que deve existir nenhuma diferena, afinal, no vesturio dos
cristos. Mas nem esses textos, nem algum outro no livro de Deus, ensinam alguma coisa
como esta, ou indicam que o vesturio do mestre ou ama deva ser em nada diferente
daquele dos servos. Pode haver, indubitavelmente, uma diferena moderada de vesturio,
entre pessoas de diferentes situaes. E onde o olho puro, isto ir facilmente ser ajustado
pelas regras da prudncia crist.
7. Sim, pode haver dvida, se alguma parte das Escrituras probe (pelo menos, eu
no conheo alguma) que aqueles, em qualquer nao, que so investidos com autoridade
suprema, devam ser adornados em ouro e vesturio suntuoso; ou adornar seus atendentes
imediatos, ou magistrados, ou oficiais, com o mesmo. No improvvel que nosso
abenoado Senhor pretendesse dar apoio a este costume, quando ele disse, sem a menor
marca de censura ou desaprovao: "Observem, aqueles que trajados de vestes suntuosas",
esplndidas, "esto nas cores reais". (Lucas 7:25).
8. Qual , ento, o significado destas escrituras? O que que elas probem? Elas
expressamente probem cristos comuns, aqueles de um nvel de vida inferior, ou mdio, de
se adornarem com ouro, ou prolas, ou vesturio luxuoso. Mas, por que? Que dano existe
nisto? Isto merece nossa sria considerao. Mas altamente expediente, ou antes,
absolutamente necessrio, a todos que gostariam de considerar isto, para algum propsito,
at onde seja possvel, despirem-se de todo preconceito, e permanecerem abertos
convico. No necessrio, igualmente, no mais alto nvel, que eles possam sinceramente
suplicar ao Pai das Luzes, que, "pela sua santa inspirao, eles possam pensar as coisas
que so certas, e, pela sua direo misericordiosa, executar as mesmas?". Ento, eles no
diro, no em seus coraes (embora eu tema muitos tm feito), o que os judeus famosos
disseram aos cristos: "Tu no podes me persuadir, embora tu tenhas me persuadido".
9. A questo : Que dano causa, nos enfeitarmos com ouro, ou prolas, ou vesturio
suntuoso, supondo-se que voc possa se permitir isto; ou seja: suponha que isto no fira ou
empobrea sua famlia? O primeiro dano, produzir orgulho, e, onde ele j existe,
aument-lo. Quem quer que estritamente observe o que se passa em seu prprio corao,
facilmente ir discernir isto. Nada mais natural pensar, do que nos considerarmos
melhores, porque estamos vestidos em melhores roupas; e dificilmente possvel a um
homem usar de vesturio custoso, sem, em alguma medida, valorizar-se por causa dele. Um
dos antigos ateus foi to bem informado disto que, quando ele tinha uma malevolncia para
com um pobre homem, e tinha em mente mudar sua cabea, ele lhe presenteava com um
traje de roupas finas.
Eutrapelus, cuicunque nocere voiebat,
Vestimenta dabat pretiosa.
[A traduo seguinte, desta citao de Horcio, de Boscawen: - "Entrapelus, quem
quer que ele escolha arruinar, ele enfeita em roupas suntuosas" EDIT].
Ele no poderia, ento, deixar de imaginar-se, to melhor quanto mais elegante do
que seu prximo. E quantos milhares, no apenas lordes e cavalheiros, na Inglaterra, mas de
honestos comerciantes, argumentam da mesma forma! Inferindo o valor superior de suas
pessoas, do valor de suas roupas!
10. "Um homem no pode ser to orgulhoso, coberto de pano de saco, como outro
, embora coberto com roupa de ouro?". Como este argumento nos encontra a cada turno, e
se supe irrespondvel, valer a pena respond-lo, de uma vez por todas, afinal, e mostrar a
completa presuno dele. "Aquele vestido de pano de saco, no pode", voc pergunta, "ser
to orgulhoso, quanto aquele vestido de ouro?". Eu respondo: Certamente, ele pode: Eu
suponho que ningum duvide disto. E qual a inferncia que voc pode traar disto?
Considere um caso paralelo. Um homem que bebe um copo de um vinho saudvel pode
ficar to doente quanto outro que bebe veneno: Mas isto prova que o veneno no tem mais
tendncia a causar-lhe dano do que o vinho? Ou isto desculpa algum homem por tomar o
que tem uma tendncia natural de faz-lo adoecer? Agora, para aplicar: Experimente
mostrar que as roupas finas tenham uma tendncia natural de fazer com que o homem
adoea do orgulho; roupas simples no tm. Embora isto seja verdadeiro, voc pode
adoecer do orgulho nestes casos tambm, ainda que eles no tenham a tendncia natural,
quer de causar ou potencializar esta enfermidade. Portanto, todos que desejam vestir-se
com humildade, abstenham-se daquele veneno.
11. Em Segundo Lugar. O usar de vesturio vistoso e valioso, naturalmente tende
a alimentar e aumentar a vaidade. Por vaidade, eu quero dizer aqui, o amor e desejo de ser
admirado e elogiado. Cada um de vocs que afeioado ao vesturio tem um testemunho
disto, em seu prprio peito. Quer voc confessar isto diante de homem ou no, voc est
convencido disto, perante Deus. Voc sabe em seu corao, que foi com a inteno de ser
admirado que voc adornou-se desta forma; e que voc no estaria aflito, se ningum
tivesse visto voc, a no ser Deus e seus anjos santos. Agora, quanto mais voc favorece
este desejo tolo, mais ele cresce em voc. Voc tem vaidade suficiente pela natureza: mas,
por favorec-la desta forma, voc a aumentar centena de vezes. , pare! Anseie por agradar
a Deus apenas, e todos esses ornamentos cairo.
12. Em Terceiro Lugar. O usar de vesturio vistoso e valioso, naturalmente tende a
produzir ira, e toda paixo turbulenta e inquietante. E por isto mesmo, que o Apstolo
coloca este "adorno exterior", em direta oposio ao "ornamento de um esprito humilde e
tranqilo". Quo notavelmente, ele acrescenta "o que aos olhos de Deus de grande
valor!".
necessidades do pobre, quem vocs "tm sempre consigo". Portanto, cada xelim que voc
gasta desnecessariamente em seu vesturio, e, em efeito, roubado do pobre! E de quantas
oportunidades preciosas de fazer o bem, voc tem se privado? Quo freqentemente, voc
tem se incapacitado de fazer o bem, adquirindo o que voc no precisava! Para qual
finalidade voc comprou esses ornamentos? Para agradar a Deus? No; mas para agradar
sua prpria fantasia; ou para ganhar a admirao e aplauso daqueles que no eram mais
sbios do que voc mesmo. Quanto bem voc teria feito com aquele dinheiro! E que perda
irreparvel tem voc sustentado, ao no fazer isto, se for verdadeiro que o dia est mo,
quando "cada homem receber sua prpria recompensa, de acordo com seu prprio
trabalho!".
15. Eu peo que voc considere bem isto. Talvez, voc no tenha visto isto, sob esta
luz anteriormente. Quando voc estiver gastando seu dinheiro em vesturio suntuoso, que
voc poderia, ao contrrio, gastar com o pobre, voc, por meio disto, priva a eles do que
Deus, o proprietrio de tudo, tem depositado em suas mos para uso deles. Se assim for, o
que voc coloca sobre si mesmo, voc, estar, em efeito, removendo das costas do nu;
assim como o alimento valioso e refinado que voc come estar roubando da boca do
faminto. Por misericrdia, por piedade, por amor a Cristo, pela honra do evangelho dele,
suspenda sua mo! No jogue este dinheiro fora! No gaste em coisa alguma; sim, pior do
que nada, no que pode cobrir seu pobre, nu, e trmulo prximo!
16. H muitos anos, quando eu estava em Oxford, em um dia frio de inverno, uma
jovem empregada (uma daqueles que mantnhamos na escola), me visitou. Eu disse: "Voc
me parece subnutrida. Voc tem alguma coisa para cobri-la a no ser este vestido de linho
leve?". Ela disse: "Senhor, isto tudo que eu tenho". Eu coloquei minha mo em meu
bolso, mas me certifiquei que eu escassamente tinha algum dinheiro restante, tendo
exatamente gasto o que eu tinha. Isto me golpeou imediatamente: "Teu Mestre no ir
dizer: 'Muito bem, bom e fiel mordomo?' Tu ornamentaste tuas paredes com o dinheiro que
teria abrigado esta pobre criatura do frio! , justia! , misericrdia! Esses quadros no
so o sangue desta pobre empregada?". V teu vesturio suntuoso, sob esta mesma luz; teu
vestido, chapu, ornato para a cabea! Tudo ao redor de ti que custe mais do que o dever
cristo requeira de ti gastar o sangue do pobre! , que tu sejas sbio. para o tempo
vindouro! Sejas mais misericordioso! Mais fiel a Deus e ao homem! Mais abundantemente
ordenado (como homens e mulheres professando santidade), com as boas obras!
17. verdade, que grande abatimento deve ser feito queles que nunca foram
advertidos sobre essas coisas, e, talvez, no saibam que existe uma palavra na Bblia que
probe vesturio valioso. Mas o que isto para voc? Voc tem sido advertido, repetidas
vezes; sim, e da maneira mais clara possvel. E qual tem sido seu proveito nisto? Voc
ainda no se veste como outras pessoas da mesma fortuna? Seu vesturio no vistoso, to
valioso quanto o deles, que nunca tiveram tal advertncia? To valioso como teria sido, se
voc nunca tivesse ouvido uma palavra a respeito disto? , como voc responder a isto,
quando voc e eu estivermos juntos, na cadeira de julgamento de Cristo? Mais do que isto;
muitos de vocs no ficaram mais vistosos, to logo ficaram mais ricos? Quando vocs
aumentaram em bens, seu vesturio no ficou mais luxuoso? Testemunhas da profuso de
fitas, ou linhos sobre suas cabeas! Que proveito voc teve, ento, em possuir a reprovao
de Cristo? De serem chamados Metodistas? Voc no est to modernamente vestido como
capela Rodovia Tottenham-Court; mais ainda, olhe para dentro da capela em West-Street,
ou aquela em City-Road; olhe para as mesmas pessoas que se sentam sob o plpito, ou ao
lado dele; e no so aqueles que podem se permitir (eu dificilmente possa me refrear de
prestar a eles a honra de nomear seus nomes), to elegantemente adornados, como aqueles
do mesmo nvel em outros lugares?
22. Esta uma verdade melanclica. Eu estou envergonhado dela: Mas eu no sei
como ajudar nisto. Eu clamo aos cus e terra para testemunharem este dia, para que no
seja minha falta! A trombeta no "deu um toque incerto", por aproximadamente cinqenta
anos. , Deus, tu sabes que eu tenho feito um claro e fiel testemunho. No que foi impresso,
na pregao, na reunio da sociedade, eu no tenho evitado declarar todo o conselho de
Deus. Eu estou, portanto, limpo do sangue daqueles que no iro ouvir. Ele se coloca sobre
a prpria cabea deles.
23. Eu advirto voc, uma vez mais, em nome, e na presena de Deus, para que o
nmero daqueles que se rebelam contra Deus no seja desculpa para a rebelio deles. Ele
expressamente nos disse: "Tu no deves seguir a multido, e fazer o mal". Foi dito de um
grande e bom homem que ele ...
No temesse, tivesse o cu decretado isto, ter permanecido
Inamistoso com um mundo e isoladamente bom.
Qual de vocs deseja compartilhar daquele carter glorioso? Permanecer adverso
contra um mundo? Se milhes o condenam, ser suficiente que voc seja inocentado por
Deus, e por sua prpria conscincia.
24. "Mais do que isto, eu penso", diz algum, "que eu poderia suportar o desprezo
ou reprovao de todo o mundo tambm. Eu no me preocupo com ningum, a no ser
meus prprios parentes; aqueles especialmente que so de minha prpria famlia. Meu pai,
minha me, meus irmos e irms, (e especialmente algum que seja mais prximo do que
eles todos) esto me importunando continuamente". Esta uma provao, de fato; tal como
muito poucos podem julgar, a no ser aqueles que a suportam. "Eu no tenho fora para
suportar". No, nem de sua prpria: Certamente, voc no tem. Mas existe fora
armazenada para voc "Daquele que poderoso!". A graa dele suficiente para voc; e ele
agora v seu caso, e est exatamente pronto para d-la a voc. Entretanto, lembre-se da
declarao terrvel dele, no tocante aqueles que respeitam mais o homem do que a Deus:
"Aquele que ama ao pai, ou me, irmo ou irm, marido ou esposa, mais do que a mim, no
merecedor de mim".
25. Mas no existem alguns entre vocs que renunciaram, uma vez, a esta
conformidade com o mundo, e vesturio, em cada ponto, esmerado e simples, adequado
sua religio? Por que, ento, vocs no perseveraram nisto? Por que vocs voltaram atrs
do bom caminho? Vocs contraram uma familiaridade, talvez, uma amizade, com alguns
que eram ainda afeioados ao vesturio? No de se surpreender que vocs, mais cedo ou
mais tarde, fossem motivados a "percorrer de volta seus passos na terra novamente". No
era menos esperado, que um pecado conduzisse vocs a outro. Foi um pecado contrarem
amizade com algum que no conheceu a Deus: Porque, "vocs no sabem que a amizade
com o mundo inimizade com Deus?". E este os conduziu de volta a outro, quela
conformidade com o mundo, da qual vocs tinham escapado totalmente. Mas, o que vocs
devem fazer agora? Porque, se vocs forem sbios, escapem para salvar suas vidas: No
demorem: No olhem para trs! Sem perda de tempo, renunciem causa e efeito juntos!
Agora, hoje, antes que o corao se endurea com o engano do pecado, cortem fora, de um
s golpe, aquela amizade pecaminosa com o inquo, e esta conformidade pecaminosa com o
mundo! Determinem este dia! No demorem, at amanh, a fim de que vocs no demorem
para sempre. Pelo amor de Deus, por sua causa, fixem sua resoluo agora!
26. Eu imploro a vocs todos que tm algum respeito por mim, mostrem-me, antes
que eu me v daqui, que eu no trabalhei, at mesmo neste aspecto, em vo, por quase meio
sculo. Deixem-me ver, antes que eu morra, uma congregao Metodista, vestida de
maneira completamente to simples, como uma congregao Quacre. Apenas sejam mais
consistentes consigo mesmos. Que no exista linho-Quacre, -- proverbialmente assim
chamado, por causa de sua delicadeza extraordinria; sem renda de Bruxelas, sem chapus
ou bons enormes, -- aqueles escndalos da modstia feminina. Sejam todos de um s
exemplo, vestidos, da cabea aos ps, como pessoas professando santidade; professando
fazer tudo, pequeno e grande, com o simples objetivo de agradar a Deus.
27. Que nenhum de vocs que so ricos, se esforcem para justificarem isto, falando
tolice. uma perfeita e completa bobagem dizer: "Oh, eu posso me permitir isto ou
aquilo". Se voc tem respeito ao bom-senso, que esta estpida palavra nunca saia de sua
boca. Nenhum homem vivo pode se permitir gastar alguma parte do que Deus lhe confiou
ao seu cuidado. Ningum pode se permitir atirar fora alguma parte daquele alimento e
vesturio no mar, que foi entregue a ele, com o propsito de alimentar o faminto e vestir o
nu. E muito pior do que um simples desperdcio, gastar alguma parte dele em vesturio
alegre e valioso. Porque isto no menos do que transformar um alimento salutar em
veneno mortal. gastar tanto dinheiro com veneno, ambos para si mesmo e os outros, at
onde seu exemplo se espalhe, com orgulho, vaidade, ira, luxria, amor ao mundo e milhares
de "desejos tolos e prejudiciais", que tendem a "perfur-los com muitas tristezas". E no
existe dano em tudo isto? , Deus, levanta e mantm tua prpria causa! No permita mais
que homens ou demnios arranquem nossos olhos, e nos conduzam cegos ao abismo da
destruio!
28. Eu suplico a voc; a todo homem que est aqui presente diante de Deus; a toda
mulher; jovem ou idoso; casado ou solteiro; sim, a todo filho que conhece o bem e o mal,
tome isto para si mesmo. Cada um de vocs, cada um por si, aceite o conselho do Apstolo;
pelo menos, no impeam outros de aceit-lo. Eu imploro a vocs. Oh! Vocs pais, no
impeam seus filhos de seguirem suas prprias convices, ainda que vocs pudessem
pensar que eles pareceriam mais atraentes, se estivessem adornados com tais quinquilharias
como outras crianas usam! Eu suplico a vocs. Oh! Vocs maridos, no impeam suas
esposas! Vocs, oh, esposas, no impeam seus maridos, quer por palavra ou ao, de
agirem exatamente como eles esto persuadidos em suas prprias mentes! Acima de tudo,
eu apelo a vocs, meio-Metodistas, vocs que se adaptam entre ns e o mundo, vocs que
freqentemente, talvez, constantemente, ouvem nossa pregao, mas esto em nenhuma
conexo conosco; sim, e todos que estiveram uma vez em completa ligao conosco, mas
no esto assim, agora; o que quer que vocs mesmos faam, no digam uma palavra para
impedir outros de receberem e praticarem o conselho que foi agora dado! Daqui a pouco
tempo, e ns no precisaremos desses pobres adornos; porque este corpo corruptvel se
tornar incorruptvel. Daqui a poucos dias, e este corpo mortal se tornar imortal. Neste
meio tempo, que este seja nosso nico cuidado: "desfazermo-nos do velho homem", -- de
nossa velha natureza, -- "que corrupta"; -- que completamente m, -- "e nos revestirmos
do novo homem, que semelhana de Deus, criado na retido e santidade verdade". Em
especial, "revestidos, como os eleitos de Deus, cheios de misericrdias, bondade, gentileza,
longanimidade". Sim, para resumir tudo em uma palavra: "revestidos de Cristo"; para que,
"quando ele surgir, voc possa surgir com ele na glria".
[Editado por Vicki Bealmear, estudante da Northwest Nazarene College (Nampa, ID), com
correes por George Lyons for the Wesley Center for Applied Theology.]