UNIVERSIDADE FEDERAL DE UBERLNDIA

FACULDADE DE ENGENHARIA QUMICA

ECOLOGIA E CONTROLE DE POLUIO
Prof: Fabiana Regina Xavier Batista

ESTUDO DO PROCESSO DE FLOTAO

Dlio Barroso de Souza

Alunos: Diovanina Dimas
Renata Matos Nicodemos

UBERLNDIA
2010
 1. INTRODUO

Nos diversos setores industriais uma das etapas mais comumente encontradas a separao
de misturas. H inmeros mtodos de separao a depender das caractersticas qumicas e fsico-
qumicas das substncias presentes na mistura e do tipo de mistura (homognea ou heterognea).
Esses mtodos vo deste os mais simples como a filtrao, centrifugao e decantao at os mais
robustos como a destilao, extrao e cromatografias.
A flotao um desses mtodos, nasceu do processamento de minrios com intuito de
separar misturas slido-slido tendo grande empregabilidade neste setor. Porm sua aplicao se
estendeu a outros processos como o tratamento de efluentes lquidos com elevados teores de leo
como a indstria petroqumica, frigorficos, matadouros e de pescado (Schoenhals, 2006).

1.1. Definio

A flotao uma tcnica de separao baseada nos conceitos das propriedades superficiais
como a adeso, isto , esta tcnica utiliza da preferncia que alguns componentes tm em aderir-se a
superfcie de outro; que no caso da flotao, as partculas se aderem a bolhas de ar introduzidas no
meio contendo a suspenso. As partculas aderidas superfcie da bolha que apresenta uma menor
densidade e capacidade de flutuar, so carregadas at superfcie do flotador, sendo removidas na
forma de espuma. Observa-se neste processo que as partculas so levadas para cima, o contrrio do
que ocorria espontaneamente, em que as partculas pela ao da gravidade desceriam at o fundo do
equipamento, processo conhecido por sedimentao, assim pode-se dizer que a flotao consegue
retirar as partculas que possuem baixa velocidade de sedimentao.
A explicao do porque algumas partculas se aderem mais facilmente s bolhas est na
afinidade que esta partcula tem com a gua. Aquelas substncias que ao entrarem em contato com a
gua permitem um espalhamento do lquido sobre sua superfcie dita hidroflica, ou seja,
apresenta grande afinidade com a gua. Porm as substncias que em contato com a gua
permanecem na forma de gota tentando diminuir o contato o mximo possvel so nomeadas de
hidrofbicas apresentando pouca ou nenhuma afinidade com a gua. Assim as partculas presentes
na suspenso que so hidrofbicas so repelidas pelas molculas da gua, aderindo-se s bolhas
quando em contato com elas. Quando uma substncia hidroflica pode-se adicionar alguns
componentes no meio fazendo com que esta se torne hidrofbica a fim de realizar a flotao.
A flotao, como dito anteriormente, tambm muito utilizada no tratamento de efluentes
nas ETE's, sendo um tipo de tratamento primrio (pois h a remoo de slidos) podendo ser
aplicado na etapa de espessamento de lodo (Giordano).
 2. REVISO BIBLIOGRFICA

2.1. Tipos de flotao

Por se tratar de um equipamento que pode ser utilizado no tratamento primrio de vrios
processos distintos, foram desenvolvidos vrios tipos de sistema de flotao, tanto na rea de
beneficiamento de minrios como no tratamento de guas oleosas alguns processos merecem
destaque:

A flotao convencional em coluna, sinteticamente, consiste das seguintes etapas:

gerao das bolhas de gs (normalmente ar) no interior do efluente; coliso entre as
bolhas de gs e as gotas de leo suspensas na gua; adeso das bolhas de gs nas
gotas de leo; e ascenso dos agregados gota de leo/bolhas at a superfcie, onde o
leo removido. A remoo de leo chega a valores superiores a 93% e
potencializada quando h adies qumicas.

Na Coluna Multibolhas semelhante coluna de flotao convencional diferindo

apenas fluxo de bolhas ascendente, que podem ser geradas tanto por saturao do ar
como por reciclo de parte do efluente tratado atravs de constritores de fluxo.
Geralmente o equipamento opera em regime contra corrente, bolhas ascendente e
alimentao da mistura descente, mas tambm pode operar em regime co-corrente e,
nesse caso, o influente injetado juntamente com o ar pela parte inferior da coluna.

Na Flotao Jameson consiste a injeo de ar auto aspirado por um vem turi e o

efluente que misturado em um tubo vertical (downcomer) junto com o ar. Esta
mistura forma a estrutura bolha-partcula. A mistura descarregada num tanque
separador de fases, onde as estruturas bolha-partcula ascendem superfcie e o
efluente tratado descarregado pela parte inferior do mesmo.

Na Flotao por Ar Dissolvido (FAD) Na flotao por ar ou gs dissolvido, a mistura

acondicionada em uma cmara onde saturada por ar ou gs sob presso. A
mistura ao entrar no flotador sofre descompresso sbita, sendo a fase gasosa
dissolvida liberada em pequenas bolhas.
Na flotao por ar ou gs induzido, a fase gasosa introduzida na corrente de
alimentao ou no interior do sistema atravs de um tubo contendo um acessrio
para disperso do gs na forma de pequenas bolhas.
 Dentre as tecnologias apresentadas, a que tem maior aplicao no setor de saneamento e
tratamento de guas a FAD que utiliza bolhas de dimenses micromtricas, possibilitando a
remoo de partculas coloidais e ultrafinas (< 5 m) (MATIS e LAZARIDIS, 2002).

2.2. Caractersticas do processo de flotao

O sistema que compreende a flotao apresenta diversos tamanhos de partculas sendo

necessrio uma distribuio no tamanho das bolhas de forma a maximizar a adeso partcula-bolha
(Rodrigues). Por ser um processo fsico-qumico sua a eficincia depende de inmeros fatores,
como o tamanho e quantidade de bolhas, alm do tamanho das partculas a serem recuperadas
(Rodrigues). O processo tem ampla eficcia na recuperao de partculas de mdio tamanho, porm
a recuperao de partculas finas e ultrafinas tem sido um desafio a pesquisadores desta rea.
Segundo Cappione et al tal fato se deve a diversos fatores como a baixa probabilidade de coliso e
adeso das partculas nas bolhas, arraste mecnico, baixa seletividade na adsoro de reagentes,
espuma com alta rigidez, dificuldade na quebra da barreira energtica entre elas; fatores estes que
provocam baixa cintica de flotao e queda na recuperao de partculas.
Para aumentar a recuperao de finos, Rodrigues apresenta em seu trabalho duas
alternativas. Uma voltada para a otimizao na distribuio do tamanho das bolhas por meio da
injeo de bolhas mdias (100-600 m) e bolhas pequenas (<100 m). A outra alternativa seria
fazer uso de mtodos que agreguem as partculas finas e ultrafinas.
Para a utilizao de flotadores no tratamento de efluentes lquidos necessrio a injeo de
bolhas de tamanho intermedirio e pequeno. O tamanho das bolhas tem um efeito sobre a aerao
nas lagoas de digesto aerbica. A remoo de slidos suspensos e leos e graxas podem contribuir
de 30-70% da DBO total da gua, que consequentemente poder reduzir os custos de operao do
tratamento biolgico, alm de torn-lo mais eficaz (Schoenhals, 2006).
A diferena entre a flotao aplicada a indstria de minrios e ao tratamento de efluentes
consiste no tamanho das bolhas em que no tratamento de efluentes onde h partculas muito
pequenas (coloidais) sendo necessrio a injeo de microbolhas, alm disso altas taxas de aerao
podem desfazer a agregao das pequenas partculas (Schoenhals, 2006).
Vimos que a flotao dependente de caractersticas fsico-qumicas como a adeso, sendo
que em alguns casos necessrio introduzir no meio reagentes que provoquem a hidrofobizao das
partculas, alm de floculantes e substncias que modificam as cargas dessas partculas, facilitando
o processo. Assim podemos dizer que a flotao um procedimento de apresenta uma cintica que
dependente de vrias etapas (Schoenhals, 2006):
 Probabilidade de coliso: define a capacidade de uma partcula se aderir a uma bolha
dentro uma coluna com raio crtico r c, funo do movimento relativo de partculas e bolhas que
por sua vez so controlados pela fora de atrao gravitacional (para partculas grandes), pelo
movimento browniano, fora de cisalhamento causado pelo movimento entre as partculas e bolhas.
Probabilidade de adeso: define as caractersticas para ocorrer a adeso da partcula
na bolha, depende de parmetros hidrodinmicos (tenso, capilaridade, presso hidrosttica, campo
gravitacional), interao hidrofbica e da energia mnima de coliso para que a camada lquida que
antecede a adeso seja destruda.
Probabilidade de permanncia ou Resistncia na levitao: define a capacidade de
partculas-bolha permanecerem aderidos durante a ascenso no flotador at sua recuperao no
topo, sendo controlados pelo tamanho do floco, concentrao de slidos, turbulncia, velocidade de
ascenso, densidade da polpa, entre outros.
Probabilidade de remoo: controlado pelo arraste dos sistemas de coleta, pelo teor
de slidos no produto flotado, pelo dimetro das partculas e bolhas.

3. APLICAO NA MINERAO

A flotao um processo simples, flexvel, e eficiente, pode ser usado em pequena, mdia
ou grande escala e seu equipamento necessita de pouco espao fsico (Schoenhals, 2006).O
processo aplicado diferentes tamanhos de partculas para vrias finalidades .
Na indstria de minerao a flotao uma operao unitria aplicada principalmente
separao de slidos particulados por meio de adeso bolhas de ar. Esse procedimento objetiva
principalmente a concentrao de um mineral de interesse.
Atravs da adeso das partculas minerais bolhas de ar forma-se um sistema constitudo
por duas fases, em que a sobrenadante o mineral que est sendo concentrado. Esse processo , em
geral, feito num reator denominado clula de flotao
Na rea ambiental a flotao amplamente utilizada como tratamento primrio para
remoo de partculas grosseiras de efluentes que precisam ser enviados a corpos receptores e no
tratamento da gua utilizada para consumo humano.
Nesse ltimo caso o processo de flotao empregado, com base numa viso de
cumprimento de legislaes ambientais, no que tange a despejos de efluentes particulados em
corpos receptores (rios, lagos e etc), enquanto que na indstria, a flotao essencialmente vista
como um processo de agregao de valores monetrios, j que o objetivo concentrao de um
mineral.
 Historicamente, a flotao como processo de aplicabilidade industrial foi proposta no ano de
1886, por Carrie Everson, e patenteado por ele. No entanto as patentes referentes a concentrao
mineral foram propostas nos anos seguintes, em 1928 por Laine, num processo de extrao de cobre

a partir da calcopirita CuFeS 2 . As partculas do mineral eram esmagadas, sendo que o mineral
pulverizado era em seguida combinado com leos, gua e detergente. A calcopirita contida na rocha
era, molhada com leo e em seguida borbulhava-se uma corrente de ar. O sulfeto recoberto pelo
leo aderia facilmente s bolhas de ar e formavam uma fase sobrenadante rica em cobre, enquanto
que a fase aquosa, pobre em cobre e denominada ganga, depositava-se na parte inferior. A separao
das partculas se dava de modo bem eficiente.
Aps isso a adio de leos passou a ser amplamente empregadas em plantas para extrao
de sulfetos metlicos e para extrao de carvo (Duong et al, 2006; Laskowiski, 1992). Na Rssia, a
aplicao se deu em plantas, tambm de extrao de cobre em rochas com calcopirita (Dmitreva et,
al, 1970,) e na diviso do metais cobre e molibdnio Gorodetskii et al, 1973; nos Estados Unidos a
utilizao de emulses se deu na Planta Amax de Molibdnia, em que a mistura era emulsificada
com um tensoativo, baseado em extratos de coco.
No Brasil, a flotao foi implantada industrialmente a partir de 1990, sendo utilizadas
colunas de flotao, dado a facilidade de arraste do material hidrofbico para a espuma formada
devido a alimentao com gua, gerao de pequenas bolhas e regimes de fluxo de baixa
turbulncia.
Atualmente vrias empresas oferecem solues para flotao dentre elas est a substituio
das clulas de flotao clssicas por mquinas de flotao vazio livre, que possuem alta aerao;
colunas de flotao cuja aplicabilidade indicada para minerais de cobre chumbo, zinco, ferro e
grafite; por ltimo cita-se as bombas de flotao cuja funo aumentar a bombeabilidade das
suspenses de flotao.

4. CONCLUSO

A flotao grande atuao nas indstrias de minrios, porm no durante o beneficiamento de

minrio gera-se quantidades significativas de partculas finas necessrio procedimentos de
separao de materiais finos ou atravs da modificao nos flotadores ou pela introduo e
desenvolvimento de novas tecnologias.
BIBLIOGRAFIA

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