Conferncia sobre tica Ludwig Wittgenstein

Conferncia sobre tica

Ludwig Wittgenstein

Antes de comear a falar sobre meu tema, permitam-me fazer algumas observaes introdutrias. Tenho
conscincia de que terei grandes dificuldades para comunicar meu pensamentos e penso que algumas delas
diminuiriam se as mencionasse de antemo. A primeira, que quase no necessito apontar, que o ingls no
minha lngua materna. Por esta razo, meu modo de expresso no possui aquela elegncia e preciso que seria
desejvel para quem fala sobre um tema difcil. Tudo o que posso fazer pedir que me facilitem a tarefa
tentando entender o que quero dizer, apesar das faltas que contra a gramtica inglesa vou cometer
continuamente. A segunda dificuldade que mencionarei que, provavelmente, muitos de vocs vieram a esta
minha conferncia com falsas expectativas. Para esclarecer este ponto, direi algumas palavras sobre a razo
pela qual escolhi este tema. Quando o secretrio anterior honrou-me pedindo que lesse uma comunicao para
esta sociedade, minha primeira ideia foi a de que deveria certamente aceitar e a segunda foi que, se tivesse a
oportunidade de falar a vocs, deveria falar sobre algo que me interessava comunicar e que no deveria
desperdi-la dando, por exemplo, uma conferncia sobre lgica. Considero que isto seria perder tempo, visto
que explicar um tema cientfico a vocs exigiria um curso de conferncias e no uma comunicao de uma hora.
Outra alternativa teria sido apresentar uma conferncia que se denomina de divulgao cientfica, isto , uma
conferncia que pretendesse fazer vocs acreditarem que entendem algo que realmente no entendem e
satisfazer assim o que considero um dos mais baixos desejos do homem moderno, a saber, a curiosidade
superficial sobre as ltimas descobertas da cincia. Rejeitei estas alternativas e decidi falar sobre um tema, em
minha opinio, de importncia geral, com a esperana de que ele ajude a esclarecer suas prprias ideias a
respeito (mesmo que vocs estejam em total desacordo com o que vou dizer). Minha terceira e ltima
dificuldade , de fato, prpria de quase todas as conferncias filosficas: o ouvinte incapaz de ver tanto o
caminho pelo qual o levam como tambm o fim a que este conduz. Isto , ele pensa: Entendo tudo o que diz,
mas aonde quer chegar? ou ento Vejo para onde se encaminha, mas como vai chegar ali? Mais uma vez:
tudo o que posso fazer pedir que sejam pacientes e esperar que, no final, vejam no s o caminho como
tambm onde ele leva.

Vou iniciar agora. Meu tema, como sabem, a tica e adotarei a explicao que deste termo deu o professor
Moore em seu livro Principia Ethica. Ele diz: A tica a investigao geral sobre o que bom. Agora, vou
usar a palavra tica num sentido um pouco mais amplo, um sentido, na verdade, que inclui a parte mais
genuna, em meu entender, do que geralmente se denomina Esttica. E para que vejam da forma mais clara
possvel o que considero o objeto da tica vou apresentar antes vrias expresses mais ou menos sinnimas,
cada uma das quais poderia substituir a definio anterior e ao enumer-las pretendo obter o mesmo tipo de
efeito que Galton obteve quando colocou na mesma placa vrias fotografias de diferentes rostos com o fim de
obter a imagem dos traos tpicos que todos eles compartilhavam. Mostrando esta fotografia coletiva, poderei
fazer ver qual o tpico digamos rosto chins. Deste modo, se vocs olharem atravs da srie de sinnimos
que vou apresentar, sero capazes de, espero, ver os traos caractersticos que todos tm em comum e que so

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caractersticos da tica. Ao invs de dizer que a tica a investigao sobre o que bom, poderia ter dito
que a tica a investigao sobre o valioso, ou sobre o que realmente importa, ou ainda, poderia ter dito que a
tica a investigao sobre o significado da vida, ou daquilo que faz com que a vida merea ser vivida, ou sobre
a maneira correta de viver. Creio que se observarem todas estas frases, ento tero uma ideia aproximada do
que se ocupa a tica. A primeira coisa que nos chama a ateno nestas expresses que cada uma delas
usada, realmente, em dois sentidos muito distintos. Vou denomin-los, por um lado, o sentido trivial ou relativo,
e por outro, o sentido tico ou absoluto. Por exemplo, se digo que esta uma boa poltrona, isto significa que
esta poltrona serve para um propsito predeterminado e a palavra bom aqui tem somente significado na medida
em que tal propsito tenha sido previamente fixado. De fato, a palavra bom no sentido relativo significa
simplesmente que satisfaz um certo padro predeterminado. Assim, quando afirmamos que este homem um
bom pianista, queremos dizer que pode tocar peas de um certo grau de dificuldade com um certo grau de
habilidade. Igualmente, se afirmo que para mim importante no me resfriar quero dizer que apanhar um
resfriado produz em minha vida certos transtornos descritveis e se digo que esta a estrada correta significa
que a estrada correta em relao a uma certa meta. Usadas desta forma, tais expresses no apresentam
problemas difceis ou profundos. Mas isto no o uso que delas faz a tica. Suponhamos que eu soubesse jogar
tnis e algum de vocs, ao ver-me, tivesse dito Voc joga bastante mal e eu tivesse contestado Sei que estou
jogando mal, mas no quero faz-lo melhor, tudo o que poderia dizer meu interlocutor seria Ah, ento tudo
bem.. Mas suponhamos que eu tivesse contado a um de vocs uma mentira escandalosa e ele viesse e me
dissesse Voc se comporta como um animal e eu tivesse contestado Sei que minha conduta m, mas no
quero comportar-me melhor, poderia ele dizer Ah, ento, tudo bem? Certamente no. Ele afirmaria Bem,
voc deve desejar comportar-se melhor. Aqui temos um juzo de valor absoluto, enquanto no primeiro caso era
um juzo relativo. A essncia desta diferena parece obviamente esta: cada juzo de valor relativo um mero
enunciado de fatos e, portanto, pode ser expresso de tal forma que perca toda a aparncia de juzo de valor. Ao
invs de dizer Esta a estrada correta para Granchester, eu poderia perfeitamente dizer Esta a estrada
correta que deves tomar se queres chegar a Granchester no menor tempo possvel. Este homem um bom
corredor significa simplesmente que corre um certo nmero de quilmetros num certo nmero de minutos, etc.
O que agora desejo sustentar que, apesar de que se possa mostrar que todos os juzos de valor relativos so
meros enunciados de fatos, nenhum enunciado de fato pode ser nem implicar um juzo de valor absoluto.
Permitam-me explicar: suponham que algum de vocs fosse uma pessoa onisciente e, por conseguinte,
conhecesse todos os movimentos de todos os corpos animados ou inanimados do mundo e conhecesse tambm
os estados mentais de todos os seres que tenham vivido. Suponham, alm disso, que este homem escrevesse
tudo o que sabe num grande livro. Ento tal livro conteria a descrio total do mundo. O que quero dizer que
este livro no incluiria nada do que pudssemos chamar juzo tico nem nada que pudesse implicar logicamente
tal juzo. Conteria, certamente, todos os juzos de valor relativo e todas as proposies cientficas verdadeiras
que se pode formar. Mas, tanto todos os fatos descritos como todas as proposies estariam, digamos, no
mesmo nvel. No h proposies que, em qualquer sentido absoluto, sejam sublimes, importantes ou triviais.
Talvez agora algum de vocs esteja de acordo e invoque as palavras de Hamlet: Nada bom ou mau, mas o
pensamento que o faz assim. Mas isto poderia levar novamente a um mal-entendido. O que Hamlet diz parece
implicar que o bom ou o mau, embora no sejam qualidades do mundo externo a ns, so atributos de nossos
estados mentais. Mas o que quero dizer que um estado mental entendido como um fato descritvel no bom
ou mau no sentido tico. Por exemplo, em nosso livro do mundo lemos a descrio de um assassinato com todos
os detalhes fsicos e psicolgicos e a mera descrio nada conter que possamos chamar uma proposio tica.

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O assassinato estar exatamente no mesmo nvel que qualquer outro acontecimento como, por exemplo, a
queda de uma pedra. Certamente, a leitura desta descrio pode causar-nos dor ou raiva ou qualquer outra
emoo ou poderamos ler acerca da dor ou da raiva que este assassinato suscitou em outras pessoas que
tiveram conhecimento dele, mas seriam simplesmente fatos, fatos e fatos e no tica. Devo dizer agora que, se
considerasse o que a tica deveria ser realmente se existisse uma tal cincia , este resultado parece-me
bastante bvio. Parece-me evidente que nada do que somos capazes de pensar ou de dizer pode constituir-se o
objeto. Que no podemos escrever um livro cientfico cujo tema venha a ser intrinsecamente sublime e superior
a todos os demais. Somente posso descrever meu sentimento a este respeito mediante a seguinte metfora: se
um homem pudesse escrever um livro de tica que realmente fosse um livro de tica, este livro destruiria, com
uma exploso, todos os demais livros do mundo. Nossas palavras, usadas tal como o fazemos na cincia, so
recipientes capazes somente de conter e transmitir significado e sentido naturais. A tica, se ela algo,
sobrenatural e nossas palavras somente expressam fatos, do mesmo modo que uma taa de ch somente pode
conter um volume determinado de gua, por mais que se despeje um litro nela. Disse que com relao a fatos e
proposies h somente valor relativo e acerto e bem relativos. Permitam-me, antes de prosseguir, ilustrar isto
com um exemplo ainda mais bvio. A estrada correta aquela que conduz a um fim predeterminado
arbitrariamente e a todos ns parece totalmente claro que no h sentido em falar da estrada correta
independentemente de tal alvo predeterminado. Vejamos agora o que possivelmente queremos dizer com a
expresso a estrada absolutamente correta. Creio que seria aquela que, ao v-la, todo o mundo deveria tomar
com necessidade lgica ou envergonhar-se de no faz-lo. Do mesmo modo, o bom absoluto, se um estado de
coisas descritvel, seria aquele que todo o mundo, independentemente de seus gostos e inclinaes, realizaria
necessariamente ou se sentiria culpado de no faz-lo. Quero dizer que tal estado de coisas uma quimera.
Nenhum estado de coisas tem, em si, o que gostaria de denominar o poder coercitivo de um juiz absoluto. Ento,
o que temos em mente e o que tentamos expressar quando sentimos a tentao de usar expresses como bom
absoluto, valor absoluto, etc.? Sempre que tento esclarecer isto para mim natural que recorra a casos nos
quais, sem dvida, usaria tais expresses, de modo que me encontro na mesma situao que vocs estariam se,
por exemplo, eu desse uma conferncia sobre a psicologia do prazer. Neste caso, o que vocs fariam seria
tentar invocar algumas situaes tpicas nas quais sempre sentiram prazer, pois com esta situao na mente,
chegaria a se tornar concreto e, por assim dizer, controlvel, tudo o que eu pudesse dizer a vocs. Algum
poderia escolher como um exemplo tpico a sensao de passear num dia ensolarado de vero. Quando trato de
concentrar-me no que entendo por valor absoluto ou tico, encontro-me numa situao semelhante. Em meu
caso, ocorre-me sempre que a ideia de uma particular experincia se apresenta como se fosse, em certo sentido,
e de fato , minha experincia par excellence e por esta razo, ao dirigir-me agora a vocs, usarei esta
experincia como meu primeiro e principal exemplo (como j disse, isto uma questo totalmente pessoal e
outros poderiam dar outros exemplos mais chamativos). Na medida do possvel, vou descrever esta experincia
de maneira que faa vocs invocarem experincias idnticas ou similares a fim de poder dispor de uma base
comum para nossa investigao. Creio que a melhor forma de descrev-la dizer que, quando eu a tenho,
assombro-me ante a existncia do mundo. Sinto-me ento inclinado a usar frases tais como Que extraordinrio
que as coisas existam ou Que extraordinrio que o mundo exista. Mencionarei, em continuao, outra
experincia que conheo e que a alguns de vocs parecer familiar: trata-se do que poderamos chamar a
experincia de sentir-se absolutamente seguro. Refiro-me a aquele estado anmico em que nos sentimos
inclinados a dizer: Acontea o que acontecer, estou seguro, nada pode prejudicar-me. Permitam-me agora
considerar estas experincias visto que, segundo creio, mostram as verdadeiras caractersticas que tentamos

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esclarecer. E aqui est o que primeiro tenho a dizer: a expresso verbal que damos a estas experincias carece
de sentido. Se afirmo Assombro-me ante a existncia do mundo, estou usando mal a linguagem. Deixem-me
explicar isso. Tem perfeito e claro sentido dizer que me assombra que algo seja como . Todos entendemos o
que significa que me assombre o tamanho de um cachorro que maior do que qualquer outro visto antes ou de
qualquer coisa que, no sentido ordinrio do termo, seja extraordinria. Em todos os casos deste tipo,
assombro-me de que algo seja como , quando eu poderia conceber que no fosse assim. Assombro-me do
tamanho deste cachorro porque poderia conceber um cachorro de outro tamanho, isto , de tamanho normal,
do qual no me assombraria. Dizer Assombro-me de que tal ou tal coisa seja como somente tem sentido se
posso imagin-la no sendo como . Assim, algum pode assombrar-se, por exemplo, da existncia de uma casa
quando a v depois de muito tempo que no a via e tinha imaginado que ela tinha sido demolida neste intervalo.
Mas carece de sentido dizer que me assombro da existncia do mundo porque no posso imagin-lo como no
existindo. Certamente, poderia assombrar-me de que o mundo que me rodeia seja como . Se, por exemplo,
enquanto olho o cu azul eu tivesse esta experincia, poderia assombrar-me de que o cu seja azul em oposio
ao caso de estar nublado. Mas no isto que quero dizer. Assombro-me do cu seja l o que ele for. Poderamos
nos sentir inclinados a dizer que estou me assombrando de uma tautologia, isto , de que o cu seja ou no azul.
Mas precisamente no tem sentido afirmar que algum est se assombrando de uma tautologia. Isto pode
aplicar-se outra experincia mencionada: a experincia da segurana absoluta. Todos sabemos o que significa
na vida cotidiana estar seguro. Sinto-me seguro em minha sala, j que no pode atropelar-me um nibus.
Sinto-me seguro se j tive a coqueluche e, portanto, j no poderei t-la novamente. Sentir-se seguro significa,
essencialmente, que fisicamente impossvel que certas coisas possam ocorrer-me e, por conseguinte, carece
de sentido dizer que me sinto seguro acontea o que acontecer. Mais uma vez, trata-se de um mau uso da
palavra seguro, do mesmo modo que o outro exemplo era um mau uso da palavra existncia ou
assombrar-se. Quero agora convencer vocs que um caracterstico mau uso de nossa linguagem subjaz a
todas as expresses ticas e religiosas. Todas elas parecem, prima facie, ser somente smiles. Assim, parece que
quando usamos, em sentido tico, a palavra correto, embora o que queremos dizer no seja correto no seu
sentido trivial, algo similar. Quando dizemos: uma boa pessoa, embora a palavra boa aqui no signifique o
mesmo que na frase Este um bom jogador de futebol parece haver alguma similaridade. E quando dizemos
A vida deste homem era valiosa, no o entendemos no mesmo sentido que se falssemos de alguma joia
valiosa, mas parece haver algum tipo de analogia. Deste modo, todos os termos religiosos parecem ser usados
como smiles ou alegorias. Quando falamos de Deus e de que ele tudo v e quando nos ajoelhamos e oramos,
todos os nossos termos e aes parecem ser partes de uma grande e completa alegoria que o representa como
um ser humano de enorme poder cuja graa tentamos cativar, etc., etc.. Mas esta alegoria descreve tambm a
experincia que acabo de aludir. Porque a primeira delas , segundo creio, exatamente aquilo a que as pessoas
se referem quando dizem que Deus criou o mundo; e a experincia da segurana absoluta tem sido descrita
dizendo que nos sentimos seguros nas mos de Deus. Uma terceira vivncia deste tipo a de sentir-se culpado
e pode ser descrita tambm pela frase: Deus condena nossa conduta. Desta forma parece que, na linguagem
tica e religiosa, constantemente usamos smiles. Mas um smile deve ser smile de algo. E se posso descrever
um fato mediante um smile, devo tambm ser capaz de abandon-lo e descrever os fatos sem sua ajuda. Em
nosso caso, logo que tentamos deixar de lado o smile e enunciar diretamente os fatos que esto atrs dele,
deparamo-nos com a ausncia de tais fatos. Assim, aquilo que, num primeiro momento, pareceu ser um smile,
manifesta-se agora como um mero sem sentido. Talvez para aquele que como eu, por exemplo viveu as trs
experincias que mencionei (e podia acrescentar outras) elas parecem ter, em algum sentido, valor intrnseco e

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absoluto. Mas, desde o momento em que digo que so experincias, certamente, so tambm fatos:
aconteceram num lugar e duraram certo tempo e, por conseguinte, so descritveis. Em continuao ao que
disse h poucos minutos, devo admitir que carece de sentido afirmar que tm valor absoluto. Precisarei minha
argumentao dizendo: um paradoxo que uma experincia, um fato, parea ter valor sobrenatural. H uma
via pela qual sinto-me tentado a solucionar este paradoxo. Permitam-me considerar, novamente, nossa primeira
experincia de assombro diante da existncia do mundo descrevendo-a de forma ligeiramente diferente. Todos
sabemos o que na vida cotidiana poderia denominar-se um milagre. Obviamente , simplesmente, um
acontecimento de tal natureza que nunca tnhamos visto nada parecido com ele. Suponham que este
acontecimento ocorreu. Pensem no caso de que em algum de vocs cresa uma cabea de leo e comece a
rugir. Certamente isto seria uma das coisas mais extraordinrias que sou capaz de imaginar. To logo nos
tivssemos recomposto da surpresa, o que eu sugeriria seria buscar um mdico e investigar cientificamente o
caso e, se no pelo fato de que isto causaria sofrimento, mandaria fazer uma dissecao. Aonde estaria ento o
milagre? Est claro que, no momento em que olhamos as coisas assim, todo o milagroso haveria desaparecido; a
menos que entendamos por este termo simplesmente um fato que ainda no tenha sido explicado pela cincia,
coisa que significa por sua vez que no temos conseguido agrupar este fato junto com outros num sistema
cientfico. Isto mostra que absurdo dizer que a cincia provou que no h milagres. A verdade que o modo
cientfico de ver um fato no v-lo como um milagre. Vocs podem imaginar o fato que puderem e isto no
ser em si milagroso no sentido absoluto do termo. Agora nos damos conta de que temos utilizado a palavra
milagre tanto num sentido absoluto como num relativo. Agora, vou descrever a experincia de assombro
diante da existncia do mundo dizendo: a experincia de ver o mundo como um milagre. Sinto-me inclinado a
dizer que a expresso lingustica correta do milagre da existncia do mundo apesar de no ser uma
proposio na linguagem a existncia da prpria linguagem. Mas, ento, o que significa ter conscincia
deste milagre em certos momentos e no em outros? Tudo o que disse ao transladar a expresso do milagroso
de uma expresso por meio da linguagem expresso pela existncia da linguagem , mais uma vez, que no
podemos expressar o que queremos expressar e que tudo o que dizemos sobre o absolutamente milagroso
continua carecendo de sentido. Para muitos de vocs a resposta parecer clara: bom, se certas experincias nos
levam constantemente a atribuir-lhes uma qualidade que chamamos valor absoluto ou tico e importante, isto
somente mostra que ao que nos referimos com tais palavras no um sem sentido, que depois de tudo, o que
significamos ao dizer que uma experincia tem valor absoluto simplesmente um fato como qualquer outro e
tudo se reduz a isto e que ainda no encontramos a anlise lgica correta daquilo que queremos dizer com
nossas expresses ticas e religiosas. Sempre que me salta isto aos olhos, de repente vejo com clareza, como se
se tratasse de um lampejo, no somente que nenhuma descrio que possa imaginar seria apta para descrever o
que entendo por valor absoluto, mas que rechaaria ab initio qualquer descrio significativa que algum
pudesse possivelmente sugerir em razo de sua significao. Em outras palavras, vejo agora que estas
expresses carentes de sentido no careciam de sentido por no ter ainda encontrado as expresses corretas,
mas sua falta de sentido constitua sua prpria essncia. Isto porque a nica coisa que eu pretendia com elas
era, precisamente, ir alm do mundo, o que o mesmo que ir alm da linguagem significativa. Toda minha
tendncia e creio que a de todos aqueles que tentaram alguma vez escrever ou falar de tica ou Religio
correr contra os limites da linguagem. Esta corrida contra as paredes de nossa jaula perfeita e absolutamente
desesperanada. A tica, na medida em que brota do desejo de dizer algo sobre o sentido ltimo da vida, sobre
o absolutamente bom, o absolutamente valioso, no pode ser uma cincia. O que ela diz nada acrescenta, em
nenhum sentido, ao nosso conhecimento, mas um testemunho de uma tendncia do esprito humano que eu

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pessoalmente no posso seno respeitar profundamente e que por nada neste mundo ridicularizaria.

autor: Ludwig Wittgenstein

traduo:Darlei DallAgnol