A conscincia: algumas silva et alii

A conscincia: algumas concepes

atuais sobre sua natureza, funo e
base neuroanatmica

Maurcio Marx e Silva*

Alida Vitria lvares Fuhrmeister**
Antnio Francisco Maineri Brum***
Flvia Costa****
Geraldo Rosito*****
Leandro Timm Pizutti******
Madeleine Scop Medeiros*******
Paulo Picarelli Ferreira********
Renato Lajs Breda*********
Romulo Viero**********
Srgio Silveira Leite***********

A conscincia um fenmeno fascinante, bem provvel que surgisse algo seme-

porm elusivo; lhante a um corao. Mas se voc
impossvel especificar o que , o que faz estivesse inventando uma mquina para
ou por que evoluiu. produzir conscincia, quem pensaria
Nada digno de ser lido foi escrito sobre em algo como uma centena de bilhes de
ela. neurnios? John R. Searle(1997)2
Stuart Sutherland (1989)1
Se ningum mo perguntar eu sei.
Se o quiser explicar a quem me pergunte,
Se voc estivesse projetando uma mqui- j no sei! Parfrase de Santo Agostinho3:
na orgnica para bombear sangue,
Estar consciente vai alm de estar acorda-
do e atento: requer uma sensao interna
de um self no ato de conhecer. Antnio
* Psiquiatra, Egresso SPPA, prof. Institutos Abuchaim e Contemporneo.
Damsio (1999)4
** Psiquiatra, Graduada SPPA, prof.a Instituto Contemporneo.
*** Psiquiatra, prof. FFFCMPA, Inst.Abuchaim e ULBRA.
**** Psiquiatra, Egressa SPPA, prof.a conv. UFRGS. INTRODUO
***** Psiquiatra, membro assoc. SBP de PA, prof Instituto Abuchaim.
A partir principalmente de Freud, as aten-
****** Psiquiatra, membro prov. CEP de PA, prof IFP.
es dos estudiosos da mente voltaram-se para
******* Psiquiatra, supervisora da residncia do HMIPV.
o inconsciente, territrio to misterioso na po-
******** Psiquiatra, egresso da SBP de PA, prof. Instituto Abuchaim.
ca que necessitava primeiramente ter compro-
********* Psiquiatra, Egresso da SBP de PA, prof Instituto Abuchaim e
FUMM. vada sua existncia para aps reivindicar a
********** Mdico, psicanalista, membro efetivo CEP de PA, prof. Instituto condio de objeto de pesquisa. Mesmo nos
Contemporneo. primrdios da descoberta do inconsciente, en-
*********** Mdico Psicoterapeuta, egresso Instituto Cyro Martins. tretanto, Freud j se questionava sobre a natu-

52 Recebido em 21/01/2003. Revisado em 21/01/2003. Aprovado em 11/03/2003.

R. Psiquiatr. RS, 25'(suplemento 1): 52-64, abril 2003

 A conscincia: algumas silva et alii
reza da conscincia. A questo aqui era, po-
rm, muito diferente. O fenmeno da conscin-
cia era tomado como evidente por qualquer
indivduo, devido a sua prpria natureza de
autopercepo. No havia necessidade de pro-
var sua existncia. Talvez por isto, por este
carter de algo que todos sabemos como ,
que tenhamos demorado tanto a lhe dedicar
maior ateno (sistemtica, pois o tema sempre
persistiu como objeto de conjecturas filosfi-
cas). Com o passar das dcadas, o inconscien-
te tornou-se aceito como a regra dos processos
mentais, no se constituindo em uma qualidade
especial destes, e verificou-se que o mistrio
na verdade residia na sensao de estar cons-
ciente desses processos.
A primeira constatao a ser feita ao pen-
sarmos na questo da conscincia a de que,
apesar de todos sabermos como , na verda-
de no sabemos o que a conscincia, e nem
mesmo podemos afirmar se o como de um
igual ao como de outro.
Nos ltimos anos, alguns neurocientistas
tm acrescentado insights esclarecedores so-
bre a questo da conscincia. A primeira evi-
dncia neurobiolgica interessante vem apoiar
a distino que existe na lngua inglesa entre
wakefulness (estar consciente no sentido de
viglia, em oposio ao coma, como em bater a
cabea e perder a conscincia), conscience
(conscincia moral, superegica, como em ter
um peso na conscincia) e consciousness
(conscincia no sentido da sensao de existir
e de estar experienciando um dado momento,
que inclui a sensao da passagem do tempo).
Infelizmente, na lngua portuguesa, os trs con-
ceitos podem ser expressos pela palavra cons-
cincia, o que contribui para uma indistino.
Embora a conscincia nos dois ltimos senti-
dos necessite de um grau mnimo de viglia,
este grau mnimo j est dado na fase de sono
R.E.M., quando se sonha, e na qual tanto pode-
se ter a sensao de existir e de algo nos
acontecer, de experienciar, quanto se pode per-
ceber a influncia da conscincia moral. Cons-
tatou-se tambm que um estado pleno de viglia
pode coexistir com uma abolio da conscious-
ness, como em pacientes que sofrem de alguns
tipos de crises convulsivas, nas quais so ca-
pazes de caminhar longos trajetos, executar
funes relativamente complexas, sem a sen-
sao de existir, de estar experienciando o que
est acontecendo e sem a percepo da passa-
gem do tempo, apesar de estarem bem acor-
dados.
A sensao do que acontece (The Fee-
ling of What Happens), como Antnio Damsio
R. Psiquiatr. RS, 25'(suplemento 1): 52-64, abril 2003
entitulou em ingls seu ltimo livro (em portugu-
s O Mistrio da Conscincia) pode persistir
em pessoas que tm a perda de grandes partes
do encfalo, transitria ou definitiva, a ponto de
no saberem sequer seus prprios nomes. Elas
perdem os registros de sua histria, mas no a
sensao de serem algum, um self, que est
experienciando aquele momento. a diferena
entre a conscincia central e a conscincia
ampliada, esta ltima incluindo, alm do self
corporal, o self autobiogrfico4.
Edmund Rolls, em The Brain and Emotion
(1999), salienta o grande valor adaptativo da
conscincia que Damsio chama de ampliada,
dos pensamentos de segunda ordem, ou seja,
o pensar sobre o prprio pensar, que permite
uma reviso (e s vezes correo) dos prprios
processos de pensamento, ampliando enorme-
mente as possibilidades de estratgia de ao
e sofisticando a tomada de deciso5.
A sensao do que acontece, presente
durante o sonhar e ausente em certos estados
de viglia como nas crises de ausncia, a
propriedade de certos processos mentais que
progressivamente tm se tornado alvo de estu-
do. Evidncias recentes sugerem que tanto a
sensao de continuidade da conscincia quan-
to a impresso de que ela preceda a tomada de
deciso seriam ilusrias. Tambm a antiga
crena de que a conscincia fosse uma funo
dependente de um funcionamento cortical glo-
bal tem sido questionada. A evoluo da cons-
cincia, a partir dos mecanismos de homeosta-
se, como um feed-back sofisticado do estado
corporal, incluindo os processos mentais, que
permite a deteco de erros nas predies rea-
lizadas pelo crebro sobre o self e o ambiente,
com a possibilidade de correes em partes do
processo mental sem a necessidade de descar-
t-lo por inteiro, um exemplo das modernas
compreenses sobre este tema e que tem im-
portantes correlaes com a clnica psicoter-
pica.
HISTRICO EVOLUCIONISTA
H uma opinio vlida segundo a qual o
Homem contemporneo de todas as demais
espcies sobreviventes de seres vivos e, na
verdade, da prpria vida, pois, embora a evolu-
o se tenha processado por diferenciao, as
diferentes espcies por ela produzidas so to-
das relacionadas entre si, como os ramos de
uma rvore. Todos derivam de uma raiz co-
mum. Se procurarmos determinar com mais pre-
ciso a gnese do Homem, escolheremos a
data em que a famlia dos homindeos se sepa- 53
 A conscincia: algumas silva et alii
rou de outras famlias de primatas, marcando
um ponto de ruptura geneticamente irrevers-
vel. Se considerarmos o homem to antigo
quanto a data em que deixou de ser possvel a
nossos ancestrais tornar-se qualquer coisa que
no humanos, ento deve-se considerar que o
Homem teve sua origem, como forma distintiva
de vida, h cerca de dois a dois e meio milhes
de anos6.
Seria possvel datar a idade da humanida-
de com preciso ainda maior, identificando-a a
partir de algum trao anatmico distintivo, ou
de hbitos e realizaes distintivas, tais como o
bipedismo, a encefalizao crescente, o aban-
dono da copa das rvores? Poderamos datar a
gnese da natureza humana pela realizao de
feitos como a sociabilidade e o desenvolvimen-
to da linguagem, entendida como um cdigo de
sons transmitindo significados inteligveis a to-
dos os membros de uma comunidade, em opo-
sio a um conjunto de exclamaes expres-
sando emoes?
Uma possibilidade para datar o aconteci-
mento da apario da natureza humana na bios-
fera no seria o desenvolvimento de uma ca-
racterstica anatmica, nem a aquisio de uma
habilidade, mas sim o despertar da conscin-
cia7. Mas, o que conscincia? Ou seriam as
conscincias? E ento qual delas? Mais espe-
cificamente, a Conscincia Ampliada de Dam-
sio? E qual seria a sua funo? Como tal fen-
meno surgiu no crebro humano: ter ele
surgido sbita e inteiramente formado no cre-
bro do Homo sapiens , sem nenhum tipo de
precursor na natureza? Quando, na pr-histria
humana, a conscincia atingiu o estgio que
agora experimentamos? Que vantagens evolu-
tivas teria ela conferido aos nossos ancestrais?
H sempre a possibilidade, claro, de que ela
no sirva para nada e seja simplesmente um
subproduto de crebros grandes em ao, como
sugere o questionamento de Dennett: Haver
qualquer coisa que uma entidade consciente
pode fazer por si mesma que uma simulao
inconsciente (mas habilmente programada)
desta entidade no possa faz-lo?8. Entretan-
to, parece razovel adotar o ponto de vista
evolutivo, que sustenta que um fenmeno men-
tal to poderoso provavelmente conferiu bene-
fcios para a sobrevivncia e foi, portanto, pro-
duto da seleo natural. Se nenhum de tais
benefcios pode ser discernido, ento talvez a
alternativa nenhuma funo adaptativa possa
ser considerada 3.
Tentar datar o despertar da conscincia
muito difcil, seno audacioso, se supusermos
54 que o mesmo foi um processo gradual que,
R. Psiquiatr. RS, 25'(suplemento 1): 52-64, abril 2003
embora talvez rpido em termos da escala geo-
lgica de tempo, pode ter levado uma eternida-
de em termos da escala de tempo da histria
humana registrada (aproximadamente 5.000
anos). Certamente a nica espcie sobreviven-
te do genus homo no a nica variedade de
homindeos a possuir conscincia. Acredita-se
que o Homem de Neanderthal possusse ceri-
mnias fnebres, ao invs de tratar os cadve-
res de seus mortos como lixo. Ele parece ter
sobrevivido at poca to recente quanto a tran-
sio da Idade Paleoltica Inferior para a Supe-
rior, talvez h uns setenta ou quarenta mil anos.
H at indcios de que havia comunidades mis-
tas de Neandertalenses e Sapientes e, se isso
existiu realmente, parece provvel que esses
dois tipos de seres humanos tenham sido fisi-
camente semelhantes o bastante para poderem
acasalar-se. Todavia, o Homem de Pequim
(Homo erectus da China), cuja data estimada
em cerca de meio milho de anos, tem de ser
considerado como uma espcie diferente; e, se
verdade que o Homem de Pequim j havia
dominado o fogo, sua conscincia deve ter sido
bem desenvolvida. Tambm deve ter sido ne-
cessria uma centelha de conscincia para pen-
sar em lascar pedras, em lugar de usar apenas,
como ferramentas, objetos naturais no modifi-
cados. A confeco de ferramentas com pedras
lascadas atribuda ao australopithecus, cuja
data estimada em cerca de dois a trs mi-
lhes de anos, classificado como homindeo,
mas no como homo. E tampouco h certeza
quanto ao fato de ele ser ou no ancestral do
homo. Registros no-intencionais, sob a forma
de ferramentas modeladas, so to antigos
quanto o australopithecus; mas os registros
mais antigos, feitos com a inteno de servir
como tais, tm apenas cerca de 20.000 ou
30.000 anos de idade, caso as pinturas nas
paredes das cavernas na Frana e na Espanha,
datando da Idade Paleoltica Superior, sejam
os mais antigos registros intencionais de todos
os tempos.
A evidncia arqueolgica pr-document-
ria informa acerca da tecnologia, mas a tecno-
logia apenas uma condio que possibilita
inferir os constituintes no-materiais do modo
de vida do Homem: seus sentimentos e pensa-
mentos, suas instituies idias e ideais. Essas
so manifestaes da natureza humana mais
importantes do que a tecnologia; uma das ca-
ractersticas mais distintivas do Homem o fato
de que ele no vive apenas de po, e embora
os restos materiais da tecnologia realmente lan-
cem luz sobre algumas das facetas no-mate-
riais da vida humana, essa luz pouca. Infern-
 A conscincia: algumas silva et alii
cias do que material para o que mental so,
em algum grau, tiros no escuro, e, quando a
evidncia material tudo o que temos, deixa
alguns aspectos da vida mental envoltos em
ainda muita obscuridade. Dessa forma, nossas
informaes so muito mais copiosas e escla-
recedoras em relao aos ltimos 5.000 anos
de histria do que em relao ao primeiro mi-
lho ou meio milho de anos depois do desper-
tar da conscincia. Contudo, um fenmeno pro-
vavelmente fundamental na evoluo do
crebro, que permitiu a conscincia ampliada
como a reconhecemos em ns mesmos, re-
lativamente conhecido: a neotenia.
A NEOTENIA
Blanc10, escreve:
S.J.Gould lembrou corretamente, em 1977,
em um importante livro, Ontogeny and
Phylogeny, que o homem difere do chim-
panz por um forte retardamento em seu
desenvolvimento. Com efeito, preciso sa-
ber que o homem e o chimpanz passam
pelas mesmas etapas durante o desenvol-
vimento ps-natal, e um feto de chimpanz
lembra bastante um feto humano. Aps o
nascimento, o beb chimpanz evoca ain-
da fortemente o beb humano. Porm, con-
seqentemente, as diferenas morfolgicas
tornam-se importantes, e um chimpanz
adulto lembra apenas remotamente um ser
humano... Os bilogos empregam o termo
neotenia para designar este fenmeno de
fetalizao, ou mais exatamente de juve-
nilizao. Outros exemplos de neotenia
so conhecidos no reino animal... no ho-
mem ela fixou-se definitivamente no patri-
mnio gentico da espcie... De fato,
provvel que o surgimento do homo
habilis...tivesse correspondido a uma mu-
tao dos genes de regulao do desen-
volvimento, que teve como efeito retardar
consideravelmente a totalidade do desen-
volvimento pr e ps-natal. Podemos com-
parar sua importncia comparando o ho-
mem atual e o chimpanz. A ossificao no
recm-nascido humano est muito atrasa-
da em relao observada no beb
chimpanz(os dedos e as extremidades
dos ossos so ainda cartilaginosos no nas-
cimento). O beb humano comea a andar
R. Psiquiatr. RS, 25'(suplemento 1): 52-64, abril 2003
por volta dos 10-12 meses, enquanto que o
beb chimpanz comea a mover-se por si
mesmo em torno dos 6. O pequeno huma-
no ganha seus primeiros dentes apenas
entre 6 e 24 meses, contra 3 e 13 meses no
chimpanz. A idade da puberdade atingi-
da aos 13 anos na espcie humana, contra
9 no chimpanz. O perodo de crescimento
no pra antes dos 20 anos no homem,
contra 11 no chimpanz. (Este ltimo tem
uma estimativa de vida mais ou menos de
45 anos, contra 75 anos para o homem
atual.) Uma outra diferena capital entre o
desenvolvimento do homem atual e o do
chimpanz diz respeito velocidade de
crescimento do crebro: no recm-nascido
humano, o crebro representa apenas 23%
do peso que atingir na idade adulta, con-
tra 40% no recm-nascido chimpanz. Em
outros termos, o crebro continua a crescer
aps o nascimento, em propores bem
mais considerveis no homem que no chim-
panz. De onde um volume cerebral mdio
na idade adulta de 1350 cm3 no primeiro,
contra 400 cm3 no segundo... O ser huma-
no apresenta em sua morfologia toda uma
srie de caracteres, ditos neotnicos, pr-
prios dos estgios precoces do desenvolvi-
mento do chimpanz: o plo no uma
caracterstica do feto do chimpanz(este
adquire sua pelagem apenas nos ltimos
momentos da gestao); a orientao do
grande artelho paralelo aos outros dedos
do p um estgio fetal precoce de todos
os primatas(no final do desenvolvimento
pr-natal, o polegar do p ou da mo so-
freu, em todos os macacos, uma rotao,
para tornar-se oposicionvel aos dedos e
permitir preenso); a ausncia de proemi-
nncias sseas acima das rbitas, a frgil
espessura dos ossos so tambm caracte-
res de fetos de macaco, etc. Podemos, as-
sim, chegar a fazer uma lista que compre-
ende duas dezenas de caracteres
neotnicos no homem10.
Dentre as muitas listagens feitas por diver-
sos autores, citadas por Gould11, destaca-se a
de Montagu, que salienta o prolongado perodo
de dependncia infantil como um destes carac-
teres neotnicos. As imagens seguintes so
tambm ilustrativas:
55
 A conscincia: algumas silva et alii
Fig. 61. Baby and adult chimpanzee
from Naef, 1926b. Naef remarks: Of all
animal pictures known to me, this is the
most manlike (p. 448).
As repercusses da neotenia sobre a con-
dio humana so mais especificadas por
Gould e outros autores citados por ele:
Este retardamento reagiu sinergisticamen-
te com outros marcos da hominizao
com a inteligncia (atravs de aumentar o
crebro pelo prolongamento de tendncias
de crescimento fetais e por prover um pe-
rodo mais longo de aprendizado infantil) e
com a socializao (atravs de cimentar as
unidades familiares pelo cuidado parental
aumentado da prole de maturao
lenta)...O prmio adaptativo assim coloca-
do no aprendizado (em oposio respos-
ta inata) nico entre os organismos... O
homem programado para aprender com-
portamentos, mais do que reagir via um
cdigo instintual determinante impresso...
A correlao da maturao com a perda de
plasticidade (mental tanto quanto fsica) foi
h muito reconhecida... Konrad Lorenz em
particular tem repetidamente enfatizado o
carter persistentemente juvenil de nossa
flexibilidade comportamental... a neotenia
comportamental apenas uma outra con-
seqncia do retardamento desenvolvi-
mental que permitiu nossa neotenia morfo-
lgica: o carter constitutivo do homem a
manuteno de uma interao ativa, criati-
va, com o ambiente um fenmeno neo-
tnico... ampliado para persistir at a seni-
lidade 11.
Ou seja, a prematuridade, este fato bsico
da natureza humana, no ocorre somente no
incio da vida como se acreditava quando se
pensava que o fator biolgico fosse um nasci-
mento precoce fruto da aquisio da bipedes-
trao, mas persistente por toda a vida do
indivduo at a senilidade. Poderamos preferir
56 pensar que a percepo do estado de desam-
R. Psiquiatr. RS, 25'(suplemento 1): 52-64, abril 2003
paro decorrente da imaturidade pertence so-
mente ao incio da vida, mas a estaramos em
dificuldades para entender a difuso de muitas
produes da civilizao, especialmente o ape-
lo das teorias msticas, religies, terapias de
vidas passadas por exemplo, que visam a ne-
gar a maior impotncia de todas que a que
sentimos diante da conscincia da morte.
HIPTESES ATUAIS SOBRE A
NATUREZA DA CONSCINCIA
Em nossa opinio, as proposies de Ant-
nio Damsio, embora no totalmente originais,
representam um marco na compreenso da
questo da conscincia. Tanto pela clareza de
suas proposies, quanto pelo raciocnio de-
senvolvido a partir de evidncias obtidas de
pacientes com alteraes cerebrais especficas
em correlao com as alteraes observadas
ou no nestes mesmos pacientes, fornecendo
uma base mais firme para a construo de hip-
teses, a compreenso do fenmeno da cons-
cincia certamente dever muito a ele.
Apresentaremos aqui um esboo bsico de
algumas de suas hipteses, j intercalando-as
com alguns acrscimos de outros autores:
Damsio prope uma distino fundamen-
tal entre conscincia central e conscincia am-
pliada. A conscincia central corresponderia,
como mencionado acima, na sensao de ser
algum, um self, que existe e est vivenciando
o momento atual. Esta conscincia central pres-
cindiria do que entendemos como o mais sofis-
ticado de nosso crebro, da maior parte da
crtex (na verdade quase toda a neocrtex pode
estar gravemente lesada e um paciente manter
a conscincia central, mesmo que no saiba o
prprio nome). Esta conscincia central neces-
sitaria basicamente de estruturas localizadas
no tronco cerebral e do giro do cngulo, reas
bastante antigas e primitivas do ponto de vista
filogentico e presentes na maioria dos mam-
feros, o que o leva a supor que estes animais
possuam algo semelhante a esta sensao de
existir.
As estruturas neuroanatmicas necess-
rias conscincia central so estrururas rela-
cionadas aos mecanismos homeostticos bsi-
cos, levando Damsio a cogitar que a natureza
essencial da conscincia seja a de um meca-
nismo homeosttico, auto-regulador, de feed-
back. Ele prope que para esta conscincia
central sejam necessrios trs mapas neurais.
Um mapa um grupo de neurnios que guarda
uma correlao constante com um tipo de est-
mulo, seja uma regio do corpo, um tipo espec-
 A conscincia: algumas silva et alii
fico de percepo nesta regio (por exemplo, a
sensao proprioceptiva do interior da articula-
o do joelho) . O primeiro mapa seria o mapa
do self corporal, que ele chama de protoself. O
segundo seria o chamado mapa do objeto, da-
quilo reconhecido como no-self. O terceiro
mapa seria um mapa destinado a registrar as
mudanas no protoself ocasionadas pela rela-
o com os objetos, com o ambiente, em tempo
real (escaneamento total realizado a cada apro-
ximados 13 milissegundos, como veremos
adiante).
Neste ponto da teorizao de Damsio, cre-
mos importante intercal-la com a do neuroci-
entista Llinas, que, baseado em uma boa gama
de evidncias de registros cerebrais correlacio-
nados com tomadas de decises e aes, pro-
pe, e respaldado por diversos colegas ilus-
tres, que o crebro funcione como um sistema
fechado. Llinas12 argumenta que o crebro tem
um funcionamento eminentemente antecipat-
rio, autoativado, relativamente independente do
ambiente, trabalhando mais e antes com as
expectativas que gera sobre o ambiente a partir
dos registros mnmicos prvios do que com as
percepes imediatas. Essas percepes teri-
am um carter mais corretivo do que causal
com relao ao comportamento. Isto se daria
em funo da velocidade muito maior que este
funcionamento antecipatrio permitiria. Quan-
do os inputs perceptuais divergem da antecipa-
o, o que sempre ocorre em alguma medida,
este fato desperta os mecanismos atencionais,
a divergncia chama a ateno, e desperta a
conscincia, que seria um mecanismo bastante
mais lento que o processamento cerebral usual
e posterior a este. A conscincia faria uma revi-
so secundria, embora imediata, do processo
mental utilizado na produo das antecipaes,
para verificar qual o erro ou afinamento neces-
srio para gerar antecipaes mais perfeitas.
Llinas e outros chegam a descrever o estado de
conscincia na viglia como um sonho modifi-
cado pelos inputs sensoriais e pelos outputs
motores12. Embora tenhamos a impresso de
que a conscincia o que precede a tomada de
deciso, ela na verdade seria um produto de
decises j tomadas e implantadas inconscien-
temente pelo crebro. Esta concepo se apro-
xima muito da nfase da psicanlise das lti-
mas dcadas no mundo interno como essencial
para a compreenso do comportamento huma-
no.
Muitos autores tm ressaltado que vrias
descobertas recentes com relao conscin-
cia so contra-intuitivas, diferentes da impres-
so que tendemos a ter usualmente. Uma delas
R. Psiquiatr. RS, 25'(suplemento 1): 52-64, abril 2003
a tendncia que temos a sempre pensar que a
conscincia outra coisa alm dos processos
neurais que estamos descrevendo, que estes
processos causam a conscincia, e no so
a conscincia13. Churchland assinala este erro
no pensamento do importante neurofilsofo
John Searle, comparando com concepes lei-
gas como a de que o movimento dos eltrons
num condutor causa a eletricidade e no que
este movimento a prpria eletricidade. Esta
forma de pensar retoma disfaradamente o du-
alismo mente-corpo cartesiano14.
Voltando s antecipaes geradas pelo c-
rebro constantemente, a antecipao funda-
mental para a conscincia central seria a da
continuidade inalterada do protoself corporal,
ou seja, da homeostase, e as alteraes ocasi-
onadas no protoself corporal pela relao com
o ambiente necessitariam receber ateno para
despertar o mecanismo de reviso secundria
da conscincia, que buscaria em ltima anlise
retomar a homeostase ou impedir um maior
desequilbrio.
Obviamente que a conscincia ampliada,
aquela que incluiria tudo o que Damsio chama
de self autobiogrfico, portanto com toda a so-
fisticao que estamos acostumados a reco-
nhecer, pode projetar aes de manuteno da
homeostase a longo prazo, que incluam no cur-
to prazo at mesmo um desequilbrio maior des-
ta mesma homeostase, o que Freud chamaria
de uma vitria do princpio de realidade sobre o
princpio do prazer.
Neurocientistas como Olds e Deacon12 ar-
gumentam que, neste modelo, a conscincia
auto-reflexiva re-representa simbolicamente os
dados obtidos via percepes, assim tornando-
os independentes de sua fonte. Assim se cria
uma cena virtual (vide tambm adiante o pro-
blema do enlace). A comparao feita com
uma videocmera. Se no h memria(ou fita)
na cmera, s temos uma imagem fugidia. Se
h memria, seja fita ou digital, ento a cena
pode ser recuperada independente do ambien-
te que a gerou, ser manipulada, editada. Se por
um lado isto aumenta imensamente o que se
pode fazer com estes dados, tambm abre o
caminho para as distores, as defesas, as
reconstrues. Solms lembra que Freud propu-
nha, em 1917, que
a psicanlise prope que a atividade men-
tal inconsciente em si mesma. Isso impli-
ca que a conscincia no somente uma
parte da atividades mental: ao invs disso,
ela um reflexo da atividade mental ou
uma percepo da atividade mental que , 57
 A conscincia: algumas silva et alii
ela mesma, inconsciente. Assim, a ativida-
de mental no consiste numa corrente cau-
sal em que alguns de seus elos so cons-
cientes e outros no. A proposta que a
atividade mental consiste numa corrente
causal que inconsciente em sua essncia
e que a conscincia representa este pro-
cesso de forma incompleta e no-confi-
vel .15
Edmund Rolls5, neurocientista de Oxford,
prope que esta reviso secundria, a que ele
chama de pensamentos de segunda ordem, j
no domnio da conscincia ampliada, teria a
vantagem de permitir uma correo de partes
do processo mental, libertando-o da tentativa e
erro, na qual se o resultado final de alguma
estratgia comportamental indesejvel esta-
mos condenados a descart-lo integralmente e
tentar outro, algo como jogar fora o beb junto
com a gua do banho. Neste processo sofisti-
cado da conscincia ampliada, a linguagem
joga um papel fundamental, potencializando
enormemente a capacidade de reviso e a so-
fisticao das antecipaes. Linguagem aqui
entendida como a capacidade de articulao de
imagens e smbolos, no necessariamente ver-
bais. Neste enfoque a linguagem tem uma parti-
cipao importante na conscincia ampliada,
mas no essencial para a conscincia central.
O PROBLEMA DA INTEGRAO
OU DO ENLACE
Durante um passeio ao ar livre, nossos
sentidos vo sendo ocupados por variados est-
mulos: nosso campo visual preenchido por
carros, rvores, casas, outras pessoas, animais
cada um com sua forma especfica, sua cor
especfica e especfica posio no campo visu-
al. Alguns objetos podem estar em movimento,
emitir sons ou cheiros. Alm disso, esses obje-
tos podem estar relacionados a outros por es-
pecficas e significativas vias, e ns podemos
atribuir um conceito e um nome a cada um
deles, sendo que o nmero de objetos e situa-
es que podemos perceber praticamente
infinito. Obviamente no pode haver um tipo de
neurnio que corresponda a cada objeto, pois
necessitaramos de um crebro gigantesco.
Tampouco pode haver mapas compostos de
redes de neurnios que funcionem com o fim de
reconhecer cada objeto ou situao, pois isso
exigiria um crebro de dimenso enciclopdica.
Na verdade, h um nmero enorme, porm fini-
to, de neurnios que avaliam as caractersticas
58 de cada objeto. Cada conjunto de neurnios
R. Psiquiatr. RS, 25'(suplemento 1): 52-64, abril 2003
especializado em analisar atributos distintos de
cada objeto no caso das imagens visuais
sabemos que h analisadores para forma, cor,
movimento, contraste e profundidade entre ou-
tros encontra-se localizado em reas distintas
do crebro, razo pela qual deve haver um
mecanismo que enlace temporalmente a ativi-
dade de todos eles, de maneira que a percep-
o possa ser experimentada como uma unida-
de perceptual unificada. Contudo, em que pese
toda esta extraordinria riqueza e diversidade,
aquilo que estamos vivenciando em um mo-
mento qualquer uma singular cena conscien-
te unificada, uma cena que significativa ape-
nas como um todo e que, enquanto est sendo
vivenciada, no pode ser dividida em seus com-
ponentes independentes. Momento a momen-
to, a cena, todavia, muda continuamente en-
quanto acontece o passeio.
Parece que o truque que o crebro utiliza
para compor uma cena singular, coerente e
unificada a partir da fragmentao intracerebral
da realidade externa o disparo simultneo,
correlacionado em um instante, de todos os
neurnios implicados na anlise dos atributos
de cada objeto particular. Portanto, ver um ob-
jeto implica a ativao de vrios neurnios em
diferentes localizaes do sistema visual de
maneira correlacionada. O problema do enlace,
do ponto de vista neurobiolgico, entender
como esses neurnios se ativam temporalmen-
te de maneira sncrona, particularmente quan-
do mais de um objeto ou evento pode ser perce-
bido simultaneamente. Ou ento, como
questiona Gerald Edelman16: Como um conjun-
to de diversos mapas funcionalmente separa-
dos, podem estar ligados sem um mecanismo
controlador de ordem superior?
Uma abordagem possvel para solucionar o
problema, no caso da viso, foi proposta por
vrios pesquisadores, principalmente por Wolf
Singer e seus colegas17, em Frankfurt, median-
te experimentos realizados em gatos. Estes ci-
entistas registraram oscilaes peridicas no
crtex visual, que tem uma freqncia mdia ao
redor de 40 ciclos por segundo, isto , 40 Hz.
Lembremos que os disparos de cada neurnio,
quando se apresenta um objeto no campo visu-
al, so potenciais de ao ou impulsos nervo-
sos tudo ou nada. Estes disparos so registra-
dos com microeletrodos extracelulares muito
finos, que tm uma extremidade de poucas mi-
cra. A soma dos campos eltricos produzidos
por cada potencial de ao origina um potencial
macroscpico que pode ser registrado com um
eletrodo maior nas vizinhanas dos neurnios
que disparam, gerando um potencial de campo
 A conscincia: algumas silva et alii
local que oscila a 40 Hz e representa a ativida-
de mdia dos neurnios que disparam na vizi-
nhana do eletrodo. Se so utilizados dois ele-
trodos separados um do outro por uma distncia
de alguns milmetros, Singer e colaboradores
constataram que os disparos registrados por
cada um dos eletrodos esto correlacionados e
em fase com a oscilao de 40 Hz, o que signi-
fica que os neurnios que se encontram locali-
zados em distintas reas do crtex visual res-
pondem ao objeto percebido disparando
potenciais de ao simultaneamente. Para es-
tes neurocientistas, as oscilaes de 40 Hz no
crtex visual so a base neural do enlace no
tempo, por meio de um mecanismo que sincro-
niza o disparo de uns neurnios com outros.
Francis Crick e seu colega Christof Koch levam
esta hiptese um passo frente e sugerem
que, talvez, descargas neuronais nesta ampli-
tude (em torno de 40 Hz, mas no to baixo
quanto 35 ou to alta quanto 75) possam ser o
correlato cerebral da conscincia visual2.
A hiptese coerente e suscetvel de ser
provada, mesmo que circunscrita ao sistema
visual, embora deixe pendente o problema de
como e quem sincroniza o disparo dos neur-
nios implicados na percepo de um objeto, os
quais se encontram localizados em distintas
reas cerebrais. Uma possvel resposta vem de
outra hiptese que engloba as anteriores e de
algumas observaes que comeam a susten-
t-la: R. Llins e seu grupo consideram que o
crebro um sistema fechado capaz de gerar
seus prprios ritmos baseado nas propriedades
eltricas intrnsecas dos neurnios que o com-
pem, assim como de suas conexes18.
A primeira observao relevante neste con-
texto que os neurnios em qualquer parte do
crtex cerebral so capazes de oscilar a 40 Hz,
devido as suas propriedades eltricas intrnse-
cas. A segunda observao crucial foi realizada
por meio da tcnica de Magnetoencefalografia
(MEG), que permite registrar os pequenos cam-
pos magnticos que so produzidos pelas cor-
rentes dos neurnios ativados em diferentes
reas do crebro, atravs de 37 sensores mag-
nticos dispostos ao redor da cabea de um
indivduo. Com esta tcnica, tem-se observado
que, durante a execuo de atos cognitivos,
durante a estimulao sensorial ou durante o
sonhar, apresenta-se uma atividade oscilatria
coerente em todas as reas do crtex cerebral,
com uma freqncia de 40 Hz, o que sugere a
existncia de uma causa comum, um sistema
sincronizador cortical. Uma vez que todo o cr-
tex cerebral conecta-se com o tlamo de ma-
neira recproca, tem sido postulado que as osci-
R. Psiquiatr. RS, 25'(suplemento 1): 52-64, abril 2003
laes podem sincronizar-se por interaes si-
npticas recprocas entre os ncleos intralami-
nares do tlamo e as diferentes reas do cr-
tex. De fato, os neurnios talmicos tambm
mostram as oscilaes de 40 Hz, e os ncleos
intralaminares formam anatomicamente uma
espcie de meia lua que recebe e emite cone-
xes de e para todo o crtex cerebral, formando
uma espcie de leque fronto-caudal.
Esquema que representa o leque de conexes recprocas entre os
ncleos intralaminares do tlamo e distintas reas do crtex cerebral.
As vias corticotalmicas se representam com linhas interrompidas.
Ainda mais interessante o que revelam os
estudos com MEG, mostrando que a oscilao
de 40 Hz gerada nas regies corticais frontais
e logo nas caudais, isto , as oscilaes se
defasam rostrocaudalmente, de tal maneira que
o crebro se comporta como se tivesse um
sistema de escaneamento que recorre todo o
crtex cerebral em direo rostro-caudal, enla-
ando toda a informao sensorial em interva-
los de 12,5 milisegundos. Todo esse processo
discreto, descontnuo e, no entanto, percebe-
mos o mundo externo de maneira unificada,
como um continuum no tempo. Isto significa
que as imagens se criam uma aps a outra to
rpido que as percebemos tal como sucede
com uma projeo cinematogrfica. Ou seja: os
estmulos procedentes de todos os sentidos se
enlaam, no em um lugar no crebro, j que
no existe um observador interno e nem uma
tela para projeo, mas, sim, no tempo, que
determinado pela freqncia de escaneamento
e pelas propriedades eltricas intrnsecas dos
neurnios. O surpreendente que este valor
(12,5 ms.) corresponde ao Quantum de Cons-
cincia estimado a partir de estudos psicofsi-
cos da via auditiva 19, que a via sensorial que
possui o maior poder discriminatrio entre dois
estmulos aplicados em seqncia temporal, ou 59
 A conscincia: algumas silva et alii
seja, os estmulos devem estar separados um
do outro por um intervalo de tempo de 12,5 ms.
e no inferior, para que sejam percebidos como
dois estmulos.
Outra tentativa de explicao vem de Ge-
rald Edelman. Mdico, foi o primeiro cientista a
determinar a frmula completa de um anticorpo.
Seus estudos levaram ao entendimento de que
a formao de anticorpos presidida pelos
mesmos princpios da seleo natural. Seus
trabalhos no campo da imunologia renderam-
lhe o Prmio Nobel de Medicina em 1972. Mais
tarde, Edelman e seu grupo no Instituto de Neu-
rocincias da Universidade de Rockefeller pas-
saram a estudar o sistema nervoso para ver se
tambm este era um sistema selecional e se
sua estrutura e modo de funcionamento poderia
ser compreendida como envolvendo ou emer-
gindo por um processo similar de seleo. Des-
ses estudos, resultou uma teoria biolgica da
mente, baseada nos princpios da Seleo Na-
tural de Darwin, denominada Darwinismo Neu-
ronal ou Teoria da Seleo de Grupos Neuro-
nais (TNGS, em ingls) 2,16. Essencialmente,
Edelman desenvolveu seu modelo como um
meio de explicar que nenhum programa de ins-
trues genticas pode dar conta de todas as
possveis respostas s situaes ambientais
que um animal est sujeito a encontrar e que,
no obstante nossas experincias com o mun-
do externo serem unificadas, no existe uma
localizao anatmica onde a unificao com-
pletada.
Sucintamente, a TNGS postula que desde
o nascimento o crebro geneticamente equi-
pado com uma quantidade excessiva de grupos
neuronais, que o faz se desenvolver atravs de
um mecanismo que se assemelha Seleo
Natural. Alguns grupos neuronais morrem; ou-
tros so fortalecidos e sobrevivem. Em algumas
partes do crebro, praticamente 70% dos neu-
rnios morrem antes do crebro alcanar a ma-
turidade 2.
De acordo com a TNGS, a unidade de sele-
o no a clula nervosa, mas sim a coleo
de clulas intensamente conectadas, chama-
das Grupo Neuronal, que podem ter algumas
dezenas ou centenas de milhares de clulas, e
cujo desenvolvimento ocorre em duas etapas.
A seleo desenvolvimental d-se antes do
nascimento. As instrues genticas de cada
organismo determinam o desenvolvimento neu-
ronal sem, no entanto, especificar o destino
exato para cada clula nervosa na migrao
que ocorre durante o desenvolvimento embrio-
feto-beb, sendo que existe uma quase infinita
60 variao de caminhos pelos quais esses neur-
R. Psiquiatr. RS, 25'(suplemento 1): 52-64, abril 2003
nios e sinapses podem tornar-se funcionalmen-
te organizados em redes neurais. A segunda
etapa a seleo experiencial: sobrepondo-se
ao perodo ps-natal inicial e continuando por
toda a vida, a experincia esculpe os caminhos
funcionais neurais a partir da disposio anat-
mica primitiva12. Os caminhos ento utilizados
durante a experincia so selecionados pelo
fortalecimento das conexes sinpticas entre
grupos neuronais ou pela criao de novas co-
nexes. Aquelas conexes no utilizadas so
enfraquecidas e degeneram.
O terceiro postulado a reentrada, um pro-
cesso atravs do qual sinais paralelos transi-
tam reciprocamente entre os grupos de neur-
nios. A TNGS usa a reentrada como um
mecanismo chave para explicar como ocorre o
enlace (unificao de percepes e comporta-
mento), a despeito do fato de no haver um
processador central ou um detalhado conjunto
de instrues coordenando reas cerebrais fun-
cionalmente separadas20. A sincronizao da
atividade neuronal possibilitada pela reentrada
habilita rpidas alteraes na atividade de gran-
des populaes de grupos neuronais. Como
resultado, neurnios desses grupos disparam
ao mesmo tempo, correlacionando um grande
nmero de circuitos dinmicos no tempo e no
espao.
Segundo Edelman, este princpio de enla-
ce, tornado possvel pela reentrada, repetido
em muitos nveis da organizao cerebral e
joga um papel central nos mecanismos que
levam conscincia.
CONSCINCIA E MEMRIA
Para falarmos da relao das funes da
conscincia com a memria, inicialmente con-
ceituaremos as memrias com as quais iremos
trabalhar para fins deste texto.
Sistemas de memria de longo prazo
A Memria Declarativa (ou Explcita) toda
aquela memria que podemos lembrar, atravs
de uma evocao. a memria para fatos,
eventos e conhecimentos. A localizao no c-
rebro compreende principalmente hipocampo e
crtex temporal medial. Divide-se em episdica
(fatos e eventos aos quais assistimos ou parti-
cipamos; portanto, autobiogrfica) e semnti-
ca (de conhecimento dos idiomas, conhecimen-
tos adquiridos por meio de estudo e
aprendizado, de ndole geral, no autobiogrfi-
ca). em princpio acessvel conscincia.
A Memria Procedural (ou Implcita) com-
 A conscincia: algumas silva et alii
preende a memria de procedimentos, hbitos
e habilidades, mas no apenas motores como
antes se acreditava. Funes cognitivas com-
plexas e subjetivas, como padres morais, utili-
zadas no juzo de valor, podem fazer parte da
memria implcita, e a sua existncia s de-
preendida atravs da observao do proceder
do indivduo. Esta tem no estriado uma estrutu-
ra chave. Compreende tambm a memria liga-
da musculatura esqueltica (localizada no
cerebelo).O ncleo caudato inervado pela subs-
tncia nigra um circuito importante envolvido
na memria implcita. inconsciente21,22,23
Anatomia da memria episdica
As estruturas que so as mais importantes
para a memria episdica so muito diferentes
das que servem memria procedural e se-
mntica. A memria episdica envolve ativao
consciente de padres estocados de conectivi-
dade cortical (i.e., redes sinpticas facilitadas)
representando eventos perceptuais prvios. Os
diretrios de tais links entre os padres corti-
cais estocados e vrios estados do SELF pare-
cem ser codificados, acima de tudo, atravs do
hipocampo.
um problema de grande importncia para
o entendimento da memria episdica que a
rede de estruturas que compreende o sistema
lmbico foi primeiro identificada no em cone-
xo com as funes da memria, mas ao invs
disto, em conexo com a emoo. Isto sublinha
a importncia do fato de que a memria epis-
dica no simplesmente estocada, mas, mais
do que isto, vivenciada. A essncia da memria
episdica que ela CONSCIENTE, e a essn-
cia dos estados auto-gerados de conscincia
que eles so intrinsecamente EMOCIONAIS.
Este o motivo pelo qual ns dizemos que a
conscincia tanto o mensageiro como a men-
sagem da memria episdica: ns recobramos
eventos de forma episdica para lembrar como
senti-los.23
Memria episdica e conscincia
Memria episdica envolve a literal re-ex-
perincia de eventos passados o trazer tona
a conscincia de episdios experienciais prvi-
os. Isto o que a maioria de ns entende como
memria propriamente dita. Quando dizemos
eu lembro...(algo), ns estamos falando da
memria episdica. O sistema de memria epi-
sdica nos permite explicitamente rememorar
incidentes pessoais que definem as nossas vi-
das de maneira nica. A nfase aqui reside
R. Psiquiatr. RS, 25'(suplemento 1): 52-64, abril 2003
nos fatos de que essas memrias so intrinse-
camente subjetivas e que elas so intrinseca-
mente conscientes.
Por que deveriam as nossas memrias de
eventos de vida pessoais necessariamente ser
conscientes? Aqui reside um problema funda-
mental. Estas memrias so conscientes por-
que elas envolvem o reviver de momentos de
experincias passadas. Sabemos que estes
momentos de experincia so encontros mo-
mentneos de estados do self com eventos
ocorrentes no mundo externo e ns sabemos
que a conscincia (ou conscincia central)
tanto o mensageiro quanto a mensagem destes
encontros. A memria episdica, ento, consti-
tui o tecido essencial do self autobiogrfico. A
conscincia ampliada assim denominada pre-
cisamente porque amplia a qualidade de cons-
cincia vivenciada no passado sobre os encon-
tros self objeto. Ela envolve o reviver de
momentos passados ( ou unidades self-objeto
passadas) de conscincia central23.
Mas ser que o conhecimento autobiogrfi-
co necessariamente consciente? Os psicote-
rapeutas rotineiramente relatam que seus pa-
cientes recuperam memrias de eventos
vividos dos quais estes eram previamente no
conscientes. Ser que estas memrias no es-
tavam previamente codificadas como epis-
dios? Elas existiam previamente como crenas
semnticas e hbitos procedurais? Se isto for
verdade, todas as assim chamadas memrias
recuperadas sero de fato memrias reconstru-
das, no sentido de que elas sero feitas de
material cru que no era, em si, episdico. Por
outro lado, parecer plausvel que um episdio
pessoal possa deixar um trao neural (uma co-
nexo self mundo externo) que liga duas re-
presentaes verdicas (um estado do self com
eventos ocorrentes no mundo externo) e s se
torna consciente uma vez que a ligao (como
opondo-se s representaes propriamente di-
tas) ativada novamente. E mais, question-
vel se um estado do self pode ser representado
sem necessariamente ser reativado. Em outras
palavras, os estados do self devem ser intrinse-
camente conscientes (No podemos dizer que
lembramos sem simultaneamente sermos). O
sentido de self parece ser necessariamente
consciente (Eu estava l, aquilo ocorreu comi-
go). Isto implica que, apesar dos eventos exter-
nos poderem ser codificados inconscientemen-
te no crebro (como semntico, perceptual, ou
traos procedurais), o vivenciar episdico des-
tes eventos aparentemente NO PODE. Expe-
rincias no so meros traos de estmulos 61
 A conscincia: algumas silva et alii
passados. Experincias tm de ser vividas. o
revivenciar do evento como uma experincia
(Eu lembro...) que necessariamente a torna
consciente. E o sentido do self (de estar aqui)
que combina os traos dentro de uma experin-
cia. o self que liga nossas representaes
fragmentadas do mundo externo para unificar
as experincias vividas. A ligao no encontro
self-mundo externo , em ltima anlise, o pr-
prio SELF.
Isto ns aparentemente redescobrimos de
um ponto de vista neurocientfico, o fato bvio
de que aquilo que sentimos sobre nossas expe-
rincias o que faz elas serem suscetveis
represso. Mesmo que faamos uma recorda-
o perfeita do ponto de vista semntico, per-
ceptual ou procedural, os mltiplos traos exte-
roceptivos de um evento tm de ser trazidos de
volta a uma conexo existente com e por meio
do SELF sensvel , que vai sentir se o evento
ser conscientemente revivido (isto , rememo-
rado de forma episdica). Nada que impea
estas conexes pode banir a memria da cons-
cincia ampliada.
Tudo isto sugere que, quando os psicotera-
peutas falam de memrias inconscientes de
eventos pessoais, ao que eles esto se referin-
do realmente a algo que as memrias estoca-
das dos eventos em questo seriam, como se
eles pudessem ser re-experienciados. Mem-
rias inconscientes dos eventos (memrias epi-
sdicas inconscientes) so memrias episdi-
cas como se. Elas no existem como
experincias at que sejam reativadas pelo
SELF corrente. Neste nterim, elas somente
existem sob forma de traos semnticos e pro-
cedurais (hbitos e crenas).23
Memria procedural e o inconsciente
Uma importante caracterstica da memria
procedural que ela funciona implicitamente. O
comportamento habitual executado automati-
camente (e portanto inconscientemente) quase
que por definio. medida que a memria
procedural tornada explcita, ela se transfor-
ma em algo mais, traduzida para a forma
semntica ou episdica. Por exemplo, ampla-
mente sabido que a prtica de alguns esportes
pode se desenvolver sem um correspondente
conhecimento explcito de como a pessoa deve
fazer para jogar. Jogadores experientes (tnis,
p. ex.) descrevem seus momentos de auge
quando, em uma situao de completa auto-
maticidade na qual eles no pensam conscien-
temente em como executar o golpe e a raquete
62 parece ser simplesmente uma extenso do seu
R. Psiquiatr. RS, 25'(suplemento 1): 52-64, abril 2003
corpo, criam jogadas inesperadas.
Tipicamente, memrias procedurais vo
estar associadas com memrias semnticas e
memrias episdicas. Isto significa que a mes-
ma experincia ser codificada de diversas
maneiras simultaneamente como um set de
episdios experimentais, como um set de fatos
abstratos e como um set de respostas habi-
tuais. Esta a manifestao da redundncia da
memria. Como resultado, bastante possvel
que o comportamento de uma pessoa seja de-
terminado por influncias e eventos dos quais a
pessoa totalmente no consciente.
Isto obviamente relevante para alguns
fenmenos com os quais lidamos nas psicote-
rapias. Adiciona outra dimenso para o fen-
meno da transferncia e sua ligao em relao
memria perceptual. A transferncia clara-
mente se cerca de aspectos da memria proce-
dural. No se sabe ao certo em que extenso
isto se aplica a outros fenmenos de interesse
dos psicoterapeutas tais como as memrias
bodily, que alguns pacientes ps-traumticos
possuem. Alm disto, alguns comportamentos
emocionais (como reaes de medo incons-
ciente a estmulos nociceptivos condicionados)
certamente se parecem com memrias proce-
durais. Talvez a colaborao interdisciplinar fu-
tura entre psicoterapeutas e neurocientistas
permita diferenciar mais precisamente os sub-
sistemas de memrias procedurais.23
CONCLUSO
A questo da conscincia continua a repre-
sentar um desafio ao nosso entendimento; po-
rm, nos ltimos 3 anos o terreno parece que
se tornou menos obscuro. A proposta clara,
embasada e receptiva para a incluso dos acha-
dos de outros autores feita por Antnio Dam-
sio4, forneceu, ao nosso ver, uma linha mestra
para os desenvolvimentos que esto por vir. Ao
mesmo tempo, desprendeu-nos de concepes
anteriores elusivas, como as de que a cons-
cincia era simplesmente o produto do crebro
todo em funcionamento, eximindo-se de buscar
suas especificidades, o que Searle2 caracteri-
zou como resolver um problema atravs de
negar a sua existncia, ou propostas dualistas,
que situam a conscincia como sempre algo
que est alm, dependente do funcionamento
neural, mas no equivalente a este funciona-
mento mesmo, como criticaram Churchland14 e
Schwartz13, entre outros.
Este trabalho buscou familiarizar a quem
ainda no tem maior contato com o tema com
algumas idias bsicas e com alguns autores
 A conscincia: algumas silva et alii
importantes dentro deste tpico. Dominar o
tema impossvel, j que este nem consta de
muitos livros texto recentes de neurocincia, ou
quando consta , como no importante Princi-
ples of Neural Science de Kandel, Schwarz e
Jessel, de 2000, como um apndice falando da
futura neurocincia do sculo XXI. Mas, mesmo
assim, a bibliografia existente j vasta e, tal-
vez pela no-familiaridade que ainda temos com
ela, complexa. Porm, desejamos que este tra-
balho sirva aos que o lerem, no como uma
referncia, pois temos suficiente conscincia
para no nutrir tal pretenso, mas como um
estmulo para chamar a sua ateno para este
tema to fascinante, do mesmo modo que ocor-
reu para ns, coordenador e integrantes do
grupo.
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RESUMO
Aps um sculo da nfase nos processos men-
tais inconscientes dada por Freud, estes se tornaram
largamente aceitos, e, nos ltimos anos, na verdade
tem se verificado que o maior mistrio reside na
natureza da conscincia. A distino entre a cons-
cincia no sentido de coma/viglia, no sentido de
conscincia moral e no sentido da sensao de exis-
tir e estar vivenciando algo, encontrou respaldo nos
avanos da neurocincia. Esta ltima acepo, o
sentimento do que acontece nas palavras de Dam-
sio, presente durante o sonhar e ausente em certos
estados de viglia como nas crises de ausncia, a
propriedade de certos processos mentais que mais
tem sido alvo de estudo. Evidncias recentes suge-
rem que tanto a sensao de continuidade da cons-
cincia quanto a impresso de que ela preceda a
tomada de deciso seriam ilusrias. Tambm a anti-
ga crena de que a conscincia fosse uma funo
dependente de um funcionamento cortical global tem
sido questionada. A evoluo da conscincia a partir
dos mecanismos de homeostase, como um feed-
back sofisticado dos processos mentais que permite
a deteco de erros nas predies realizadas pelo
crebro sobre o self e o ambiente, com a possibilida-
de de correes em partes do processo mental sem a
necessidade de descart-lo por inteiro, so exemplos
das modernas compreenses sobre este tema, e que
tm importantes implicaes para a clnica psicoter-
pica.
Neste trabalho, os autores revisam algumas das
principais teorias recentes sobre a conscincia, sua
natureza, funes, aspectos evolucionistas, relao
com a linguagem, com os sistemas de memria e
com a questo da integrao dos diferentes inputs e
registros mnmicos numa cena unificada do self inte-
ragindo com o ambiente, salientando que, embora j
tenhamos alguns desenvolvimentos muito interes-
santes, a compreenso do tema ainda est nos seus
primrdios.
Descritores: conscincia, evoluo, neotenia, inte-
grao, memria, neuropsicanlise.
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 A conscincia: algumas silva et alii
ABSTRACT
A century after Freuds emphasis on
unconscious mental processes they have become
largely accepted. In the last years we have come to
recognize that the greatest mystery lies on the nature
of consciousness. The distinction among
wakefulness, moral conscience and consciousness
in the sense of being experiencing something have
found support on the latest neuroscientific findings. In
this last sense of the feeling of what happens, as
Antnio Damsio wrote, consciousness is present in
dreaming and may be absent in certain fully awake
states like absence seizures, and thats the
phenomenon which has been receiving growing
attention.
Latest evidences point to the fact that the
sensation of continuity as much as the impression
that consciousness preceedes decision making are
illusory. The old belief that consciousness were a
global cortical function is also being questioned.
Evolution of consciousness by differentiation of basic
homeostatic mechanisms, as a sort of sophisticated
feedback system for mental processes that allows for
mistake detection on brains predictions about self
and environment, with the possibility of making
corrections in parts of the mental process without
having to discard it as a whole, are examples of
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R. Psiquiatr. RS, 25'(suplemento 1): 52-64, abril 2003
modern comprehensions on this issue that bear
implications to psychotherapeutic practice.
In this article the authors review some of the
main recent theories on consciousness, its nature,
functions, evolutionary aspects, its relation to
language, memory systems and to the binding
problem of reconciling various inputs and mnemic
traits within a unified scene of the self interacting with
the environment, emphasizing that, although there
are already exciting developments, understanding of
consciousness is still in its beginnings.
Keywords: consciousness, evolution, neoteny,
integration, memory, neuro-psychoanalysis
Title: Consciousness: some current conceptions on
its nature, function and neuroanatomic basis
Endereo para correspondncia:
Maurcio Marx e Silva
Rua Mostardeiro, 333, conj. 514
90430-001 Porto Alegre RS Brasil
E-mail: maurimarx@terra.com.br
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