Cadernos de Filosofia Alem 3, pp.

113-120, 1997

Resenha

A filosofia de Walter Benjamin destruio e experincia.

Andrew Benjamin e Peter Osborne (orgs.),
trad. Maria Luiza Borges, Rio de Janeiro, Zahar, 1997.

Taisa Helena Pascale Palhares*

Por que ler Walter Benjamin hoje? esta a questo posta pelos orga-
nizadores Peter Osborne e Andrew Benjamin na Introduo a esta coletnea
de dez ensaios intitulada A filosofia de Walter Benjamin. Como eles mesmos
assinalam, as respostas a ela podem ser mltiplas, tanto quanto so variadas
as interpretaes de Benjamin. Entretanto, a despeito de todas as solues
possveis Benjamin o surrealista, o modernista, o judeu, o crtico, o marxista
etc. , trata-se aqui, como j indica o ttulo, de fazer prevalecer o Benjamin
filsofo, existente sob todos os outros.
A destruio como a condio de possibilidade de uma nova experincia,
a relao diferenciada com o objeto em que experincia filosfica define-se
como experincia da verdade norteiam o trabalho de Benjamin e sua aproxi
mao com a literatura, com outras formas de arte e com a histria. Neste sen-
tido, para Peter Osborne, esta obra seria marcada por sua estrutura filosfica
em desenvolvimento, na qual a interpretao cultural-histrica e crtica
inseparvel da elaborao conceitual, at o nvel das idias mais abstratas (p.
109). Portanto, entender o carter dessa destruio, o propsito e a necessidade
da recuperao da experincia, em sentido forte, coloca-se como tarefa preli-
minar para qualquer um que queira se aproximar dos outros Benjamins.
A convico da existncia de uma orientao sistemtica na obra de
Benjamin, simbolizada pela busca dessa experincia, transforma-se no ponto de

* Graduanda do Departamento de Filosofia FFLCH-USP e bolsista FAPESP.

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partida da maior parte dos artigos. Assim como na obra do filsofo, ela assume
aqui as mais diversas facetas: apresenta-se, por exemplo, na forma do estudo
sobre a aura e o poder revolucionrio do cinema, na da experincia poltica
como experincia de vanguarda, na da filosofia da histria, na da exigncia
da violncia pura e sua relao com a greve geral proletria, no formato do
estudo do carter do presente, do relacionamento entre Benjamin e Heidegger,
do carter destrutivo e da destruio da tradio, da estrutura do tempo do
agora* (Jetztzeit) e da investigao do sentido da experincia mexicana de
Walter Benjamin.
Com base nesta diversidade, centrada numa unidade, e na certeza de
que tornou-se um clich insistir na natureza fragmentria e incompleta da
oeuvre de Benjamin, um clich que rapidamente se transforma num libi tanto
para crticas desdenhosas quanto para apropriaes interesseiras (p. 74), seria
interessante lermos o livro sob uma perspectiva constelacional, numa mtua
iluminao, no obstante a autonomia manifesta de cada ensaio.
Se, por um lado, falar do filsofo Walter Benjamin perseguir a orien-
tao sistemtica de seu pensamento vislumbrando o conjunto de sua obra
, por outro, e simultaneamente, tambm entender a relao dele com a
chamada tradio manifesta da filosofia, mesmo que para isso precisemos
reinterpret-la. Falar de Benjamin, o filsofo, no fazer uma assero disci-
plinar, mas tampouco, como gostaria Adorno, coloc-lo, por isso mesmo, s
margens dessa tradio. Segundo os organizadores, o autor pertence a esse
tipo de filosofia antifilosfica que constitui a corrente central da tradio
ps-hegeliana (p. 11). Aqui, os artigos pretendem insistir nessa ligao do fi-
lsofo com a tradio, localizando seu pensamento num espao essencialmente
moderno, em que a reflexo histrica e filosfica se associa aos pensamentos
da poca a crtica (p. 11).
Como nos lembra Irving Wohlfarth, para Walter Benjamin comentadores

* A tradutora se utiliza dessa soluo, sem comentar sua escolha. A fim de facilitar a leitura
do livro, acreditamos ser interessante mant-la na nossa resenha, mas indicamos outras
tradues conhecidas em lngua portuguesa: a de Flvio R. Kothe, no volume Walter
Benjamin (So Paulo, tica, 1985, p. 153, col. Sociologia), que traduz Jetztzeit por
atualidade e presente momento; e a de Sergio Paulo Rouanet, em Magia e tcnica,
arte e poltica (Walter Benjamin, Obras Escolhidas, So Paulo, Brasiliense, 1994, vol.1,
p. 222), que traduz o termo por agora.
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e fillogos so conservadores e decifradores de vestgios, possibilitadores da

transmisso de pensamentos e idias. Logo, o que autoriza a atividade destes,
para Benjamin, a necessidade de preservar textos da destruio (p. 190).
Desta maneira, os ensaios derivam suas formas no somente da tentativa de
explicitao dos conceitos do autor, mas igualmente do vislumbre do contexto
soterrado no qual eles interagem.
Por vezes, a investigao sobre o relacionamento do autor com a tradio
recebe um tratamento predominantemente comparativo. o caso de alguns
textos que tratam especificamente da relao entre Walter Benjamin e Heide-
gger como Benjamin, Heidegger e a destruio da tradio, de Howard
Caygill, e Tempo e tarefa: Benjamin e Heidegger mostram o presente, de
Andrew Benjamin. Caygill escava nos textos de Benjamin os possveis dilo-
gos existentes entre os dois autores, mostrando como noes benjaminianas
apresentadas nos fragmentos de 1916 (esboos do Origem do drama barroco
alemo), como tempo, origem e tradio, foram formuladas a partir de uma
leitura crtica dos primeiros textos de Heidegger. O comentador se remete aos
problemas da destruio do local da tradio por meio da tecnologia e da con-
dio da poltica no mundo moderno, tal como concebidos por esses autores,
sinalizando uma profunda coerncia no interior de seus pensamentos.
Andrew Benjamin considera-os, ambos, filsofos que pensaram funda-
mentalmente o presente, indicando, j de incio, a necessidade de se refletir o
presente quando nos envolvemos com suas obras. A tarefa filosfica se confi-
gura nessa reflexo. Tanto para Benjamin quanto para Heidegger o presente
o tempo e o local do mostrar (cf. p. 231). A partir disto, a determinao do
que seja a experincia do mostrar ir ao mesmo tempo articular e diferenciar
esses projetos (cf. p. 232).
Alexander Garca Dttmann no seu texto Tradio e destruio,
reeditado nesta coletnea realiza uma anlise contundente do significado
dessa destruio da tradio e, principalmente, da destruio da destruio.
Esta, tal como foi levada a cabo pelo nazismo, constitua-se na repetio va-
zia do gesto destrutivo, resultando em sua estetizao, como observou Walter
Benjamin. Este o grande paradoxo da destruio, pois quanto mais a tradio
destruda, maior o risco de transform-la numa tradio por fora daquela
repetio (tradio de destruio). Neste sentido, a revoluo a memria da
tradio na medida em que imita seu gesto quando deseja inventar conceitos
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inutilizveis fundadores de uma outra tradio (p. 61). Contudo, cabe-nos

ressaltar que a tentativa explcita do autor de apresentar os problemas em ao
no texto A obra de arte na era de sua reprodutibilidade tcnica segundo uma
constelao (p. 69), bem como aproximaes pouco claras de Benjamin a
outros pensadores (como Derrida, por exemplo), obscurecem algumas passa-
gens de seu ensaio.
Especificamente sobre a destruio merece destaque o artigo de Irving
Wohlfarth intitulado Terra de ningum: sobre o carter destrutivo de Wal-
ter Benjamin, republicado aqui. O autor visa a reconstruo filolgica do
contexto em que o ensaio O carter destrutivo interveio. Nele as tenses do
pensamento de Benjamin cristalizam-se, originando uma figura em que nenhu-
ma de suas referncias resta intacta. Tenses entre materialismo e teologia, a
necessidade de reunio de posies inter-relacionadas num territrio neutro,
capazes de, unidas, enfrentar o inimigo comum, a dissoluo de antagonismos
sectrios e cada vez mais empedernidos, a abertura de novos caminhos no
mediaes em meio a dilemas aparentemente impenetrveis, so alguns
problemas que transparecem nessa figura (cf. pp. 167-168).
Para Wohlfarh, o carter destrutivo funciona como um executor de uma
ordem de despejo, em que tudo chamado a prestar contas e mostrar por que
no deve ser destrudo. Segundo ele, este no possui um valor meramente
negativo, pois abre espao para um poder ausente, diferenciando-o desta
maneira dos modelos dialticos. A formulao de Walter Benjamin deriva de
uma avaliao poltica da poca, em que o humanismo liberal no conseguia
mais enfrentar as foras do presente. Em vez de contemplar o mundo (como o
melanclico), o destrutivo transforma-o, no se identificando nem com formas
quase aristocrticas de revolta, nem com o capitalismo burgus, mostrando
assim sua potncia revolucionria radical.
No decorrer do texto, o autor analisa, por exemplo, a comparao e dife-
renciao entre carter destrutivo e carter bolchevique, a relao de Benjamin
com o marxismo e o anarquismo, com Berlim Ocidental e Berlim Oriental, com
a vanguarda cultural alem, com Brecht (em quem via um poder de destruio
altura do facismo) e com a teologia. Afirma incondicionalmente a existncia
de uma terra de ningum na qual qualquer tipo de interpretao parcial trairia
o pensamento do filsofo (cf. p. 177, em que efetua uma crtica de algumas
interpretaes de Walter Benjamin).
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Aspectos desse carter destrutivo reaparecem em Aformativo, greve:

a Crtica da violncia de Benjamin, de Werner Hamacher (j publicado an-
teriormente). A o autor realiza uma leitura do texto de 1920-21, no qual so
discutidas diferenas entre violncia pura e violncia posicionante, respectiva-
mente como evento aformativo e como ato performativo. Apenas a primeira, em
sua funo de deposio, algo que forma sem forma (p. 160), poder destruir
o continuum da violncia (posicionante) das leis positivas, base dos contratos
sociais como exemplo, a Repblica de Weimar. Essa violncia pura, analo-
gamente ao carter destrutivo, no efetua uma troca de leis, em que o poder
passaria de uma mo para outra, mas sim representa a paralisao. Somente
essa no-ao pode ser revolucionria, inauguradora de uma nova histria.
Para Benjamin, o correspondente poltico contemporneo da violncia
pura era a greve geral proletria, em contraposio greve geral poltica, inte-
ressada apenas em inverter a relao de dominao (seguindo nessa distino as
indicaes de Georges Sorel). Outra especificao dessa violncia pura seria a
linguagem, tema desenvolvido em sua relao com a greve geral proletria por
Hamacher. Se, como Walter Benjamin afirmou, essa greve geral proletria no
pe nada em seu lugar (ela no um ato) constituindo-se como meio puro e
num certo sentido no-violento , ento exigir dela algum programa ou alguma
previso no compreend-la, violar sua essncia (para tanto Benjamin cita
Marx: Quem quer que esboce programas para o futuro um reacionrio, p.
132). A greve no matria de teorias, nem passvel de prognoses, logo a
crtica ela prpria golpe (cf. pp. 136-138, nas quais o autor discorre sobre o
reconhecimento da greve na histria e suas possibilidades).
Segundo Hamacher, essas consideraes, ao contrrio do que possam
parecer, no conformam Benjamin poltica marxista da poca. Seria um erro
tomar suas referncias a Marx ou greve geral proletria como uma adeso a
esse marxismo. Na verdade, do modo como so colocadas, essas noes marcam
a diferena entre a poltica do anarquismo e a do marxismo, dando Benjamin
preferncia ltima (cf. nota 27, na qual o autor desenvolve essa posio).
Enfim, para Hamacher, a poltica de Benjamin como teoria de meios
puros que no produz nada, no apresenta nada, apenas paralisa a produo,
representa uma inverso da perspectiva da teoria poltica clssica, pois define
a poltica no mais por referncia produo da vida social e sua representa-
o no organismo moral do Estado, mas por referncia quilo que subverte
o imperativo da produo e da autoproduo, que desvia as instituies de sua
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implementao e suspende o paradigma da auto-reproduo social lei, o ato

de fala posicionador e mantenedor da lei (p. 137).
No entanto, para Peter Osborne em Vitrias de pequena escala, derrotas
de grande escala , medida que a orientao poltica de Benjamin come-
ou a corroer a idia de uma verdade intemporal, presente em suas primeiras
obras, essa concepo de poltica como meio puro foi acrescida (embora nunca
substituda) por uma concepo de experincia poltica como uma forma de
experincia histrica.
Nesse artigo, um dos que mais se sobressaem nesta coletnea, o autor
investigar todo o movimento desse pensamento (poltica como meio puro e
experincia poltica) e a tenso existente na obra de Benjamin decorrente da
vontade de fundir materialismo e teologia, algo a seu ver presente como tarefa
necessria, mas no realizada. Da conclui que o poltico, poderamos dizer,
o buraco negro no centro da obra de Benjamin (p. 109).
Primeiramente, no ensaio sobre o surrealismo, espcie de prolegmenos
ao Livro das passagens, e principalmente no contato de Benjamin com este
movimento, que Osborne ir identificar uma primeira redefinio do poltico.
Ele agora ser uma espcie de temporalidade, uma temporalizao da histria,
em que no se apresenta nem como tipo particular e nem como esfera nica de
ao, mas como o que se orienta para o passado gerando ao no presente, em
contraposio a uma orientao contemplativa (p. 81). Esse modo temporal
de experincia tambm chamado de experincia de vanguarda.
Antes de examinar diretamente a estrutura dessa experincia, o autor
mostrar como os estudos sobre Baudelaire e Kafka serviram para Benjamin
como uma espcie de laboratrio, no qual o filsofo sondou outras formas
possveis de temporalizao histrica, contrapondo-se a elas. Por fim, ser aps
a anlise especfica da estrutura temporal do Jetztzeit que Osborne concluir:
o conceito de poltica de Benjamin se restringe a uma poltica do tempo, na
qual e por isso mesmo a ao poltica revolucionria evocada, mas nunca
efetivamente pensada (pp. 105-106).
Essa relao problemtica entre materialismo e teologia na filosofia de
Benjamin se apresentar como ponto inicial do qual parte o ensaio de Rebecca
Comay O fim de partida de Walter Benjamin , tomando especificamente
uma das passagens mais polmicas da filosofia do autor: a Tese I de Sobre o
conceito de histria. Prope a compreenso da imagem a presente partindo
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da contradio existente entre ela e sua contrapartida filosfica, a relao en-

tre materialismo histrico e teologia. O texto torna-se mais interessante ainda
quando, alm de tentar entender o emaranhado de fios que constitui essa
vinculao, confronta a filosofia da histria de Benjamin com outras filosofias
da histria, principalmente a hegeliana.
Com relao posio esttica a partir da qual Benjamin se pronuncia
e sua possvel referncia a uma tradio, Rodolph Gasch em Digresses
objetivas: sobre alguns temas kantianos em A obra de arte na era de sua repro-
dutibilidade tcnica far com que venham tona, por meio da anlise do
conceito de aura e da decorrente positividade de sua destruio, os vestgios
kantianos da esttica benjaminiana. Para o autor, a despeito das consideraes
crticas de Walter Benjamin arte iluminista, kantiana, romntica e idealista,
a melhor maneira de abordar a compreenso que Benjamin tinha da arte con-
siste em buscar a origem de suas principais afirmaes na esttica kantiana
(p. 193).
No momento em que Benjamin precisa dispersar a magia da aura que
surge a face de uma esttica no objetiva (percepo livre da autoridade do
objeto, p. 193), fundamentalmente influenciada pelas consideraes kantia-
nas sobre a dissociao entre belo e sublime e o objeto, sobre juzo de gosto e
juzo reflexionante. A essa esttica chama de esttica do choque (seguindo as
consideraes de Walter Benjamin sobre o cinema), identificando no filsofo
o encanto da esttica kantiana com sua tendncia subjetiva (p. 205). Contudo,
segundo Gasch, isso no invalida as crticas dirigidas aos principais aspectos
da doutrina de Kant, pois aqui estamos nos referindo a um Kant reduzido ao
emprico, uma economia crtica sem transcendentalismo (p. 212), em ao
na obra de Benjamin. Da permanncia de tais crticas, as noes de sujeito,
objeto e juzo reflexionante emergem fundamentalmente alteradas.
Para Gertrud Koch em O cosmo em filme: sobre o conceito de espao
no ensaio A obra de arte de Walter Benjamin, republicado por ocasio desta
coletnea , essa esttica do choque tambm, num outro nvel, uma esttica do
desvelamento. Segundo a autora, Benjamin constri o aparelho de filmar como
uma espcie de olho demirgico do qual surge um mundo novo a partir dos
escombros do velho, um mundo novo que sempre estivera ali, mas nunca fora
desvelado: a cmara se torna o telescpio da histria (pp. 219, 223). Portanto,
para Koch, desse poder messinico-proftico que o cinema retira sua fora
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e afirma sua importncia no interior da filosofia de Walter Benjamin.

Cabe-nos apontar ainda a interessante proposta de John Kraniauskas
sobre o lugar estratgico ocupado pelo Mxico na filosofia de Walter Benjamin.
No artigo Cuidado, runas mexicanas!, ancorando sua proposta na biografia
intelectual do filsofo e sua anlise no livro Rua de mo nica, apresentar o
Mxico como stio importante da crtica mitolgica benjaminiana, inquirindo
simultaneamente o significado do no-tratamento da questo do colonialismo
nas discusses posteriores do filsofo sobre a modernidade cultural.
Tentamos esboar aqui, como j havamos dito, uma possvel constelao
formada pelos diversos ensaios do livro, identificando sua prpria orientao
sistemtica. Como vimos, na plena conscincia por parte dos autores do
seu papel como comentadores e tradutores conservadores e transmissores
de pensamentos que surgem alguns dos melhores textos deste volume. Isso
se d talvez pela tentativa de responderem no apenas a questo do Por que
ler Benjamin?, mas tambm uma outra, presente implicitamente, a do Como
ler?. Como eles nos ensinam, pergunta essencialmente benjaminiana que nos
remete ao grande desafio: decifrar a nossa poca mediante seu pensamento.
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 Contents
Articles
The dialetics of blindness
5 Elvis Cesar Bonassa
Incitation to recover the future.
21 A reading of Ernst Blochs reason of hope.
Adrin Gurza Lavalle
Marxist objections? Adorno and Benjamin in the
45 crossroads of magic and positivism of the thirties.
Marcos Nobre

Interview
Utopia and commitment
61 Interview with Susan Buck-Morss

Translations
The Arcades Project
69 Walter Benjamin
Heinrich Heine and the role of the intellectual in Germany
79 Jrgen Habermas
Poems
107 Heinrich Heine

Review
A filosofia de Walter Benjamin - destruio e experincia,
113 edited by Andrew Benjamin and Peter Osborne
Tasa Helena Pascale Palhares