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Helton Adverse1
1
Professor do departamento de Filosofia da Universidade Federal de Minas Gerais.
helton adverse
2
Walter Benjamin. Sobre o Conceito de Histria. In: Obras escolhidas I. Trad. de Srgio Paulo
Rouanet. So Paulo: Martins Fontes, 1985, p. 226.
3
O ensaio foi originalmente publicado como introduo a Illuminations, coletnea de textos de
Benjamin (por ela organizada) em 1966.
4
Hannah Arendt. Men in dark times. Nova York: Harcourt and Brace, 1983, p. 165.
5
W. Shakespeare. A tempestade, I, 2. Citado por H. Arendt, Men in dark times. Nova York: Harcourt &
Brace, 1993 (2a edio), p. 193.
descobrir novos modos de lidar com o passado6. Explicitar a conexo entre essa
passagem e o versos de Shakespeare nos conduzir ao corao do problema que
examinamos.
Como vimos acima, Benjamin estava convencido de que o
antiprogressismo est ligado a uma concepo descontinusta da histria. Para Arendt,
essa forma de apreender a histria apenas devidamente compreendida quando
contrastada com uma percepo tradicionalista. A apreenso do tempo em um
contexto tradicionalista marcadamente continusta, uma vez que a tradio faz
autoridade. A funo precpua da autoridade a de assegurar a consistncia e a
permanncia de uma determinada grade de compreenso da mundo. A autoridade
garante a ligao entre o passado, o presente e o futuro graas continuidade dos
princpios de inteligibilidade e das diretrizes de ao. E a autoridade apenas pode
faz-lo porque seus fundamentos se enrazam em uma experincia coletiva que
remonta ao passado longnquo e mtico, da extraindo sua legitimidade e seu poder de
coeso social. Autoridade, como esclarece Arendt em um texto includo em Entre o
passado e o futuro, est conjugada com a tradio e a religio, formando um triedro.
Na ausncia de um desses elementos o triedro se desfaz. precisamente o que
aconteceu na modernidade, diz ainda Arendt nesse texto7. E tambm o que, como
afirma a passagem citada cima, Benjamin foi capaz de perceber em seu prprio
tempo.
As consequncias da perda da tradio e da autoridade podem,
naturalmente, ser agrupadas sob duas categorias, as negativas e as positivas, ambas
sentidas no domnio poltico, no domnio social e nas relaes que estabelecemos com
o espao e o tempo. No que diz respeito s consequncias negativas, a perda da
tradio introduz uma irremedivel instabilidade nas relaes polticas e sociais, agora
desprovidas de um alicerce slido para que a comunidade poltica possa conseguir sua
unidade e para que o poder poltico detenha de modo claro a legitimidade. Nesse
sentido, a modernidade ser necessariamente a poca da crise da legitimidade e, por
esse motivo, ser tambm a poca das revolues. Quanto compreenso da histria,
a perda da tradio correlata destituio do horizonte que emoldurava as aes no
tempo e no espao, de modo a conferir-lhes se no a chave de seu segredo ao menos
seu princpio de inteligibilidade. Como dizia Tocqueville, em uma passagem de Da
6
Ibidem.
7
Hannah Arendt. What is Authority?. In: Between past and future. Nova York: Penguin, 1990.
democracia na Amrica que Arendt gostava de citar, desde que o passado deixou de
lanar a sua luz sobre o futuro, a mente dos homens vagueia nas trevas. Esta frase de
Tocqueville expressa o sentimento de perplexidade decorrente, em parte, da eroso
das categorias tradicionais com que estamos habituados a pensar e, em parte, do
reconhecimento de que na ausncia de princpios transcendentes que possam
fundamentar nossas escolhas permanecemos suscetveis a qualquer arbitrariedade.
Muito antes do evento totalitrio (mas depois da experincia do terror revolucionrio)
Tocqueville d voz profunda inquietao que afeta os homens na modernidade: o
medo de que tudo possvel ou, como dir o personagem de Dostoivski, a
conscincia de que, sem Deus, tudo permitido.
Nessa perspectiva, o rompimento com a tradio prepara o solo para o
advento do totalitarismo. Arendt assinala como um dos motos do fenmeno totalitrio
exatamente o tudo possvel. Mas no tanto porque nos vemos desembaraados de
uma moralidade ancorada na vontade divina ou em valores transcendentes, mas
porque o vazio normativo pode vir acompanhado do sentimento de superfluidade.
No a maldade humana que encontra, nos tempos modernos, finalmente a ocasio
para se manifestar do modo mais destrutivo; antes, a modernidade a poca
assombrada pela indiferena, em que a dignidade humana ofuscada pelo brilho das
ideologias.
Colocando o problema nesses termos, a perda da tradio teria como
resultado moral evidente o desencorajamento, quando no o desespero. Porm, se isso
fosse tudo o que Arendt tinha para dizer ela seria uma boa discpula de Spengler,
reiterando o juzo de que o ocidente encontra nesse momento seu inevitvel declnio.
Ora, preciso lembrar que Arendt era uma crtica obstinada daquilo que se
convencionou denominar de Filosofia da Histria. O juzo pessimista de Spengler e as
filosofias afins no so mais do que o negativo dessas doutrinas. Arendt, inteiramente
de acordo com Benjamin, recusa a tomar a Histria em uma chave teleolgica, no
importando se progressista ou apocalptica. A Histria no tem fim, no tem objetivo,
no tem telos, no necessria, quer dizer, seu sentido no pode ser apreendido de
antemo, muito menos possvel identificar a lei de seu desenvolvimento.
Esta concepo fortemente antideterminista da Histria apenas
compreensvel se lanada contra o pano de fundo da ideia de tradio (e aqui
iniciamos as consideraes acerca dos efeitos positivos da perda da tradio). No
que a tradio seja sinnimo de determinismo, mas somente uma poca que
mar, onde afunda e se dissolve aquilo que era vivo, algumas coisas
sofrem uma transformao marinha e sobrevivem em novas
formas e contornos cristalizados que se mantm imunes aos
elementos, como se apenas esperassem o pescador de prolas que
um dia descer at elas e as trar ao mundo dos vivos como
fragmentos de pensamento, como algo rico e estranho e talvez
mesmo como um perene Urphnomene8.
8
Hannah Arendt, Men in dark times, op. cit., pp. 205-6.
9
Hannah Arendt. What is Authority?. In: Between past and Future, op. cit. p. 94.