Ter ou Ser?

Erich Fromm

No sentido e com o objetivo em mente de abordar e ampliar temas

humansticos de carter filosfico e holstico vou fazer um resumo de uma obra
sobre dois conceitos to fundamentais que estamos em permanente imerso
com eles diariamente. Tais conceitos expressam-se to simplesmente por TER
e SER .

O principal objetivo deste resumo introduzir a anlise de dois modos bsicos

de estar no mundo : o modo TER e o modo SER.

"Somos uma sociedade de gente visivelmente infeliz: ss, ansiosos,

deprimidos, destrutivos, dependentes gente que se alegra quando matou o
tempo que to desesperadamente tentamos poupar.

A nossa experincia social a maior alguma vez feita no sentido de resolver a

questo de se o prazer poder ou no ser uma resposta satisfatria para o
problema da existncia humana. Pela primeira vez na Histria, a satisfao do
prazer no constitui apenas o privilgio de uma minoria. Tornou-se acessvel a
mais de metade da populao. Ser egosta no se relaciona apenas com o
meu comportamento mas com o meu carter. Ou seja : que quero tudo para
mim; que me d prazer possuir e no partilhar; que devo tornar-me vido,
porque, se o meu objetivo ter, eu sou tanto mais quanto mais tiver; que devo
sentir todos os outros como meus adversrios: os meus clientes a quem devo
iludir, os meus concorrentes a quem devo destruir, os meus trabalhadores que
pretendo explorar. Nunca poderei estar satisfeito, porque no existe fim para os
meus desejos; devo sentir inveja daqueles que tm mais e receio daqueles que
tm menos. Mas tenho de reprimir todos estes sentimentos para poder revelar-
me (aos outros e a mim prprio) como o ser humano sorridente, racional,
sincero e amvel que toda a gente pretende ser.

"A paixo pelo ter conduzir a uma interminvel luta de classes.

Na sociedade medieval, como em muitas outras altamente desenvolvidas e
tambm nas sociedades primitivas, o comportamento econmico era
determinado pelos princpios ticos. O capitalismo do sculo XVIII foi sujeito a
uma mudana radical: o comportamento econmico foi separado dos valores
ticos e humanos. Com efeito, a mquina econmica devia ser uma entidade
autnoma, independente das necessidades e desejos do Homem. Foi um
sistema que decorreu naturalmente e de acordo com as suas prprias leis. O
sofrimento dos trabalhadores, assim como a destruio de um nmero sempre
crescente de pequenas empresas em nome do crescimento de corporaes
cada vez maiores, foi uma necessidade que, ainda que pudesse ser lamentada,
havia que aceitar como o resultado de uma lei natural.
" O desenvolvimento deste sistema econmico no era j determinado pela
pergunta: O que bom para o Homem? Mas por uma outra: O que bom para
o crescimento do sistema?
No de considerar menos importante um outro fator: a relao das pessoas
com a Natureza tornou-se profundamente hostil. Sendo, como somos,
fenmenos da Natureza, existindo dentro dela pelas prprias condies do
nosso ser e transcendendo-a pela ddiva da razo, tentamos resolver o
problema existencial desistindo da viso messinica da harmonia entre a
Natureza e a Humanidade, optando por conquist-la, transform-la, de acordo
com os nossos interesses, at que essa conquista se tornou cada vez mais
semelhante destruio. O nosso esprito de conquista e a nossa hostilidade
cegaram-nos para os fatos de que as fontes naturais tm os seus limites e
podem eventualmente esgotar-se, e de que a Natureza pode voltar-se contra a
violao humana.
A Sociedade Industrial despreza a Natureza. Uma nova sociedade s
possvel se ao longo do processo do seu desenvolvimento surgir um novo ser
humano, ou, em termos mais simples, se uma mudana fundamental ocorrer
na estrutura do carter do Homem contemporneo. Pela primeira vez na
histria a sobrevivncia fsica da raa humana depende de uma alterao
profunda do corao do Homem. Todavia, essa mudana ter de acompanhar
a dimenso das alteraes econmicas e sociais ocorridas, capazes de dar ao
corao humano uma hiptese de mudar e coragem para o conseguir."
Numa cultura em que o objetivo supremo o TER e ter cada vez mais at
parece uma funo normal da vida que para viver necessitemos de ter coisas.
"TER e SER so dois modos fundamentais de experincia , a energia
especfica de cada um determina as diferenas entre o carter dos indivduos e
os vrios tipos de carter social.
A grande diferena entre ser e ter a que se estabelece entre uma sociedade
centrada sobre as pessoas e uma sociedade centrada sobre as coisas.
Imaginemos um indivduo que procura a ajuda de um psicanalista e que
comea assim o seu discurso: Doutor, tenho um problema; tenho insnias e
apesar de ter uma boa casa, uns filhos adorveis e um bom casamento, tenho
muitas preocupaes.
O estilo do discurso mais recente indica o predominante grau de alienao. Ao
afirmar Eu tenho um problema em vez de Estou preocupado a
experincia subjetiva eliminada: o eu ligado experincia passa a ligar-se
posse. Transformei o meu sentimento em qualquer coisa que possuo: o
problema. Mas problema um termo abstrato para todos os tipos de
dificuldades. Eu no posso ter um problema porque ele no uma coisa que
eu possua; todavia, ele pode possuir-me. Ou seja, eu transformei-me num
problema e estou agora merc daquilo que criei. Este tipo de linguagem
denuncia uma alienao inconsciente."

" Um exemplo simples do modo de existncia ser ou estar referir uma outra
manifestao do estar a da incorporao. Incorporar uma coisa, por exemplo,
comendo-a ou bebendo-a, uma forma arcaica de possuir. At certo ponto,
durante a seu desenvolvimento, todas as crianas tm tendncia a levar boca
aquilo que desejam. Esta a forma infantil de tomar posse, quando o
desenvolvimento fsico no lhes permite ter outras formas de controlar os seus
haveres.

Consumir uma forma de ter e talvez a mais importante de todas na atual

sociedade industrial da abundncia. Consumir tem caractersticas ambguas:
liberta a ansiedade, dado que aquilo que se tem no nos pode ser retirado;
mas ao mesmo tempo exige que se consuma cada vez mais, porque tudo o
que se consumiu depressa perde o seu carter satisfatrio. Os modernos
consumidores podem identificar-se pela seguinte frmula: Eu sou igual ao que
tenho e ao que consumo."

" O principal motivo pelo qual raramente vemos sinais do modo ser de
existncia, resulta do fato de vivermos numa sociedade voltada para a
aquisio de bens e obteno de lucros.

Os estudantes que se incluem no modo ter de existncia, ouvem uma lio,

escutando as palavras e entendendo a sua estrutura lgica e o seu significado.
Mas o contedo no passou a fazer parte do seu sistema individual de
pensamento, enriquecendo-o e ampliando-o.

A memria confiada ao papel outra forma de alienar a lembrana. O escrever

tudo aquilo de que queremos lembrar-nos d-nos a certeza de ter essa
informao e no tentamos grav-la no crebro. Estamos seguros da nossa
posse; s que, quando acontece perdermos as nossas notas, perdemos
igualmente a nossa memria de informaes. A capacidade de lembrar
abandonou-nos, quando o nosso banco de memrias se tornou uma parte
exterior a ns, sob a forma de apontamentos.

Se considerarmos a multido de informaes que na sociedade

contempornea necessrio reter, teremos de considerar que uma certa dose
de apontamentos e referncias depositadas em livros inevitvel.

Curiosamente alguns indivduos analfabetos, ou que escrevem pouco, tm

memrias, de longe, superiores, aos habitantes instrudos dos pases
industrializados. Entre outros fatos, isto sugere-nos que a instruo no
constitui de forma alguma a to alardeada beno, principalmente quando
utilizada na leitura de matrias que empobrecem a capacidade de experimentar
e de imaginar."

"Durante um dilogo enquanto as pessoas do ter confiam no que possuem , as

do ser confiam no que so , de que esto vivas e de que algo de novo ir
nascer, se tiverem coragem de se soltar e responder. Tornam-se totalmente
vivos durante a conversa, porque no so sufocados pela preocupao ansiosa
daquilo que tm. A sua vivacidade contagiosa e muitas vezes ajuda a outra
pessoa a ultrapassar o seu egocentrismo.

O que verdade para o dilogo igualmente verdade para a leitura, que ou

deveria ser uma conversa entre o autor e o leitor. claro que na leitura (do
mesmo modo que na conversa) importante quem estamos a ler (ou com
quem estamos a falar).

Outra diferena entre os modos de ter e ser encontra-se na forma como

exercida a autoridade.
Antes de entendermos a autoridade nos dois modos, h que reconhecer que
autoridade um termo com dois sentidos totalmente diferentes: tanto pode
ser racional, como irracional. A autoridade racional baseia-se na
competncia e ajuda a pessoa , que com ela aprende, a crescer. A autoridade
irracional assenta no poder e serve para explorar o indivduo que a ela est
sujeito.

A autoridade segundo o modo ser, assenta, no apenas na competncia que o

indivduo possui para executar determinadas tarefas, mas em igual medida, na
prpria essncia de uma personalidade que atingiu um elevado grau de
evoluo e integrao. Tais seres irradiam autoridade e no necessitam de dar
ordens, ameaar ou subornar. So indivduos altamente desenvolvidos que
demonstram, atravs do que so- e no pelo que dizem ou fazem tudo o que
os seres humanos podem vir a ser."

Ter conhecimento e saber

"A diferena entre os modos de ter e ser na rea do conhecimento formulada
em duas expresses: eu tenho conhecimento e eu sei.Ter conhecimento
tomar posse e manter o conhecimento disponvel (informao); Saber
fundamental e serve apenas como um meio durante o processo de
pensamento criativo.

O Amor
O amor tem igualmente dois significados, que dependem de nos referirmos ao
modo ter ou ser.

Pode ter-se amor? Para que tal fosse possvel, ele teria de ser uma coisa, uma
substncia passvel de ser possuda. A verdade que no existe essa coisa
chamada amor. Amor uma abstrao, talvez uma deusa ou um ser de
natureza diferente, embora nunca ningum o tenha visto. Na verdade existe
apenas o ato de amor. Amar uma atividade criadora. Supe preocupao
com o outro, conhecimento, resposta, afirmao, gosto pela pessoa, a rvore, o
quadro ou a idia que se ama. Implica trazer vida, aumentar a alegria, dele
ou dela. um processo de auto-renovao e auto-crescimento."

" As normas pelas quais a sociedade se rege, moldam tambm os traos de

carter social dos seus membros. Numa sociedade industrial eles so: o desejo
de adquirir propriedades, de as manter e de as aumentar, ou seja, de extrair
delas o lucro, e os proprietrios so admirados e invejados como seres
superiores. Mas a grande maioria das pessoas no tem qualquer propriedade
no sentido de capital e de bens capitais e uma questo intrigante se coloca:
como podem tais pessoas satisfazer ou mesmo enfrentar a sua nsia de
aquisio e posse de propriedade, ou como se podem sentir possuidores
quando no tm absolutamente nada que lhes permita, neste contexto,
referenciarem-se.
claro que a resposta bvia que mesmo os indivduos pobres em
propriedades possuem qualquer coisa, e prendem-se s suas pequenas
posses do mesmo modo que os donos do capital se prendem s suas. E tal
como eles, os pobres vivem obcecados pelo desejo de preservar o que tm e
de o ver aumentado, ainda que uma quantia nfima (poupando um escudo aqui
, um escudo ali).

Talvez a maior satisfao no resida tanto na posse de bens materiais quanto

na de seres vivos. Numa sociedade patriarcal, at o mais pobre dos homens da
classe mais miservel pode ser proprietrio, no seu relacionamento com a
mulher, os filhos, os animais, em relao aos quais se sente dono absoluto.
Quer o objeto que se adquire seja um automvel, um vestido ou um acessrio,
aps algum tempo de uso, as pessoas cansam-se dele e mais atraente
desfazer-se do antigo e comprar o ltimo modelo. Aquisio posse e uso
transitrio deitar fora (ou, se possvel, troca vantajosa por um modelo melhor)
nova aquisio, constituem o ciclo vicioso da compra consumista, e o lema
de hoje, poderia ser:O novo belo.

Talvez o exemplo mais gritante do fenmeno do consumismo seja o automvel

privado. O nosso tempo merece ser apelidado de Idade do Automvel, pois
toda a sua economia tem sido construda volta da sua produo, e toda a
nossa vida , em grande parte, determinada pela subida e descida do mercado
de consumo automvel.

O sentimento de propriedade manifesta-se, igualmente, noutros tipos de

relao, por exemplo, para os mdicos, dentistas, advogados, patres,
trabalhadores. As pessoas no seu discurso referem-se a eles como o meu
mdico, o meu dentista, os meus empregados, etc., mas para alm da
sua atitude de posse em relao aos outros seres humanos, experimentam,
igualmente, esta atitude com um nmero infindvel de objetos. Vejamos, por
exemplo, a sade e a doena. Cada um fala da sua sade com um absoluto
sentimento de propriedade, referindo-se s suas doenas, s suas operaes,
aos seus tratamentos, aos seus medicamentos, s suas dietas. Consideram
claramente a sade e a doena como propriedades.

Ainda que me parea ter tudo, eu no tenho na realidade nada, dado que
as minhas posses e o meu controlo sobre um objeto no passam de um
momento transitrio durante o processo de viver.

Em resumo, a frequncia e intensidade do desejo de partilhar, dar e sacrificar

no devem surpreender-nos se levarmos em conta as condies de existncia
da espcie humana. O que surpreendente o fato de esta necessidade ter
podido ser reprimida ao ponto de fazer dos atos de egosmo a regra, nas
sociedades industriais e de fatos de solidariedade a exceo. Mas,
paradoxalmente, este mesmo fenmeno causado pela necessidade de unio.
Uma sociedade cujos princpios so a aquisio, o lucro e a propriedade,
produz um carter social orientado para o ter e, uma vez estabelecido o padro
dominante, ningum quer um marginal ou um proscrito; a fim de evitar este
risco, todos se adaptam maioria, que tem apenas em comum o antagonismo
mtuo.

Como consequncia desta atitude preponderante de egosmo, os dirigentes da

nossa sociedade acreditam que as pessoas podem ser motivadas apenas pelo
incentivo de vantagens materiais, ou seja, atravs de recompensas e que no
reagiro aos apelos da solidariedade e do sacrifcio. Portanto, com excees
dos tempos de guerra, estes apelos raramente so feitos, e as hipteses de
observar os possveis resultados perdem-se por completo.

Apenas uma estrutura scio-econmica e um quadro da natureza humana

radicalmente diferentes poderiam mostrar outra maneira de influenciar
positivamente as pessoas.

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