Universidade Federal do Rio de Janeiro

Instituto de Filosofia e Cincias Sociais

Programa de Ps-Graduao em Sociologia e Antropologia

Brbara de Souza Fontes

ENTRE O LABOR E O SABOR:

A Festa do Tomate em Paty do Alferes (RJ)

Rio de Janeiro
2011
 ENTRE O LABOR E O SABOR:
a Festa do Tomate em Paty do Al feres (RJ)

BRBARA DE SOUZA FONTES

Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de

Ps-Graduao em Sociologia e Antropologia do
Instituto de Filosofia e Cincias Sociais da
Universidade Federal do Rio de Janeiro, como parte
dos requisitos obteno do ttulo de Mestre em
Sociologia (com concentrao em Antropologia)

Orientadora: Prof. Dr. Maria Laura Viveiros de

Castro Cavalcanti

Rio de Janeiro
Abril de 2011
Fontes, Brbara de Souza

Entre o labor e o sabor: a Festa do Tomate em Paty do Alferes (RJ). Rio de Janeiro:
PPGSA-IFCS/UFRJ, 2011.

142 pp.

Orientadora: Maria Laura Viveiros de Castro Cavalcanti.

Dissertao (Mestrado em Sociologia e Antropologia) UFRJ, Instituto de Filosofia e

Cincias Sociais, Programa de Ps-Graduao em Sociologia e Antropologia, 2011.

1. Etnografia; 2. Festa do Tomate; 3. Paty do Alferes; 4. Processo ritual; 5. Lavoura; 6.

Sistema culinrio; I. Maria Laura Viveiros de Castro Cavalcanti (orientadora); II.
Universidade Federal do Rio de Janeiro, Instituto de Filosofia e Cincias Sociais; III.
Ttulo.
 ENTRE O LABOR E O SABOR:
a Festa do Tomate em Paty do Alferes (RJ)

Brbara de Souza Fontes

Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Sociologia e

Antropologia do Instituto de Filosofia e Cincias Sociais da Universidade Federal do Rio de
Janeiro, como parte dos requisitos obteno do ttulo de Mestre em Sociologia (com
concentrao em Antropologia)

Banca Examinadora:

____________________________________________________________

Presidente: Prof. Dr. Maria Laura Viveiros de Castro Cavalcanti

____________________________________________________________

Prof. Dr. Csar Gordon

____________________________________________________________

Prof. Dr. Jos Reginaldo Santos Gonalves

____________________________________________________________

Prof. Dr. Renata de S Gonalves

Rio de Janeiro
Abril de 2011
 Aos meus pais, Joaquim e Leila,
pelo amor e apoio de sempre.

Aos patyenses, especialmente aos tomateiros,

por me apresentarem a riqueza da terra do tomate.
 AGRADECIMENTOS

professora Maria Laura Viveiros de Castro Cavalcanti agradeo no s pela preciosa

orientao e dedicao a essa pesquisa, mas principalmente pela confiana, amizade e
generosidade intelectual nesses cinco anos de trabalho em conjunto. Essencial em minha
formao desde o primeiro perodo de graduao, quando me apresentou de forma marcante a
antropologia, a ela devo grande parte da minha paixo por essa disciplina e do meu
amadurecimento intelectual. Alm da profissional apaixonada, dedicada e competente, tive a
honra de conviver com uma pessoa sensvel e atenciosa. professora Maria Laura devo e
dedico o que este trabalho tem de melhor.
Aos meus pais, Joaquim e Leila, ao meu irmo, Thiago, e minha cunhada, Juliana,
agradeo pelo apoio incondicional que vem desde a graduao. Especialmente aos meus pais,
agradeo pelo incentivo constante e por acreditarem sempre no meu sucesso profissional. A
pacincia, compreenso e a disponibilidade em me ajudar no que fosse preciso durante a
dissertao foram essenciais nesse percurso. minha famlia, agradeo, enfim, por ser meu
porto seguro nos momentos de incertezas que a vida nos traz.
s minhas companheiras do dia-a-dia (e s queridas agregadas), tanto do 601 quanto
do 1104, agradeo por serem minha segunda famlia no Rio de Janeiro e compartilharem
tantos momentos especiais. Liliane foi um presente que ganhei da vida e a tornou mais
colorida. Ivy e Morena se tornaram verdadeiras amigas-irms e nesse processo da dissertao
foram essenciais, assim como Maria Carolina, que, alm de grande amiga da faculdade e do
mestrado, se tornou tambm parte dessa famlia. Com elas dividi as dores e as delcias desse
trabalho, e a elas agradeo pelos preciosos conselhos, imensa pacincia e reviso do texto.
Aos meus amigos de Paracambi agradeo por estarem sempre presentes, mesmo que
longe. Brbara, Melissa, Helen, Diogo e Thiago so to diferentes quanto essenciais.
Aos meus queridos amigos da turma 2005.1 e queles que descobri pelos corredores
do IFCS agradeo por fazerem minha vida mais feliz. Carolina, Aline e Lo Jorge sero
sempre meus antroplogos favoritos e Priscila espalha alegria por onde passa. Juliana,
Danilo e Pedro so queridos. Na Equipe! conheci pessoas maravilhosas e divertidssimas.
Doli, com o sorriso mais lindo e contagiante do mundo, e Luciana, com a doura de uma
menina, so as irms que o IFCS me trouxe. Luciana me acompanha na antropologia desde a
pesquisa na graduao at o mestrado, vivendo e compartilhando experincias. Malu
especial. A todos agradeo por tornar esse percurso mais leve e divertido.
 Aos queridos amigos da Iniciao Cientfica, Luciana, Danilo e Marina, obrigada pela
amizade e por compartilharem essa experincia to importante em minha vida. Nesse caminho
conheci Valria, que se tornou to querida quanto importante durante essa pesquisa. Valria
agradeo pelas boas idias, valiosos conselhos, incentivo e principalmente pela amizade.
Agradeo ainda aos outros amigos do Ncleo de Estudos Ritual, Etnografia e Sociabilidade,
em especial Flora Moana e Ricardo, pela amizade e trocas intelectuais. Hugo Menezes veio
de Recife para alegrar minha vida.
Aos amigos da turma de 2009 do PPGSA. Diego, Karine, Mara e Luciana me
acompanharam no mestrado de formas to diversas quanto complementares, compartilhando
angstias e conquistas e sempre me ajudando a encontrar o melhor caminho. A eles, e a Andr
Lobo, Clarissa e Maria Carolina agradeo pela amizade, carinho, conversas e conselhos.
Agradeo tambm ao corpo docente e s secretrias do PPGSA, sempre to solcitas.
Aos professores Jos Reginaldo Santos Gonalves e Csar Gordon agradeo pelas
valiosas e decisivas contribuies na banca de qualificao. A estes professores e professora
Renata de S Gonalves agradeo pelo interesse em compor a banca de defesa da dissertao.
Agradeo Capes pela bolsa de estudos concedida para a realizao desse trabalho.
Sou especialmente grata aos meus interlocutores da Festa do Tomate e de Paty do
Alferes pelo acolhimento, amizade e pela disponibilidade em ajudar. Bete e Luis, que
abriram as portas de sua casa a uma estranha, assim como Marcela e Tia Didi. Dona
Diomar, que se tornou minha av preta, e sua (nossa) famlia linda, agradeo pelo to
sincero e emocionante acolhimento. Agradeo tambm aos funcionrios da Prefeitura
Municipal que to gentilmente me receberam, em especial Valria e Vernica, que se
tornaram amigas queridas. Aos queridos tomateiros com quem convivi na lavoura e s
merendeiras agradeo por me receberem de braos abertos e por me apresentarem um
universo to rico. Aos patyenses dedico essa dissertao.
O antroplogo antes de tudo um despojado
que leva em sua bagagem a pacincia de
ouvir e a constncia de observar. pessoa
que estando em quarto escuro descobre que
s tem uma coisa a fazer: riscar o fsforo que
traz no bolso e esperar que, pouco a pouco, o
quarto se ilumine. A antropologia esse
quarto escuro, esse fsforo riscado, a luz
que se amplia. Mas, quem ilumina o quarto
o informante que conta os casos. Ao
antroplogo cabe a importante tarefa de
riscar o primeiro fsforo.

Regina Prado
 RESUMO

ENTRE O LABOR E O SABOR:

a Festa do Tomate em Paty do Alferes (RJ)

Brbara de Souza Fontes

Orientadora: Prof. Dr. Maria Laura Viveiros de Castro Cavalcanti

RESUMO da dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em

Sociologia e Antropologia do Instituto de Filosofia e Cincias Sociais da Universidade
Federal do Rio de Janeiro, como parte dos requisitos obteno do ttulo de Mestre em
Sociologia (com concentrao em Antropologia).

Este trabalho apresenta uma etnografia da Festa do Tomate, compreendida como um

processo ritual, na acepo de Victor Turner. A pesquisa almeja uma apreenso da festa a
partir de dentro, bem como de suas tenses, mudanas e ressignificaes, a partir da
observao participante e da anlise das memrias e narrativas acerca da festa e da prpria
cidade. A festa realiza-se anualmente em junho, durante o feriado de Corpus Christi na
cidade de Paty do Alferes, localizada no interior do estado do Rio de Janeiro. Realizada h
mais de vinte anos, essa festa consagra a produo agrcola do municpio, um dos maiores
produtores de tomate do Brasil. Nos dias atuais, a Festa do Tomate considerada a maior do
interior do estado, atraindo para a cidade muita gente de outros municpios. A pesquisa busca
apreender os diversos sentidos da festa, acompanhando seus percursos desde os bastidores,
onde o tomate transita desde a lavoura at a cozinha antes de culminar no cenrio festivo. A
escolha desse foco permite apreender o personagem principal dessa festa, o tomate, enquanto
um smbolo dominante e um agregador simblico. No conjunto das atividades festivas, duas
destacam diretamente o tomate e a localidade, alm de serem as atividades mais antigas da
festa: o Concurso de Culinria e o Concurso de Qualidade do Tomate. A pesquisa toma esses
dois eventos como porta de entrada para a compreenso da festa desde o ponto de vista das
pessoas residentes no municpio.

Palavras-chave: etnografia, Festa do Tomate, Paty do Alferes, processo ritual, lavoura, sistema
culinrio
 ABSTRACT

BETWEEN LABOR AND FLAVOR:

the Tomate Festival in Paty do Alferes (RJ)

Brbara de Souza Fontes

Orientadora: Prof. Dr. Maria Laura Viveiros de Castro Cavalcanti

ABSTRACT da dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em

Sociologia e Antropologia do Instituto de Filosofia e Cincias Sociais da Universidade
Federal do Rio de Janeiro, como parte dos requisitos obteno do ttulo de Mestre em
Sociologia (com concentrao em Antropologia).

This work presents an ethnography about the "Tomato Festival", understood as a ritual
process as defined by Victor Turner. The research aims an understanding of the party from
"inside" as well as their tensions, changes and reinterpretations, based on participant
observation and analysis of memories and stories about the festival and the city itself. The
festival is held every year in June, during the holiday of Corpus Christi in the city of Paty do
Alferes, located in Rio de Janeiros countryside. Held for over twenty years, this festival
consecrates the city's farming production, one of the largest tomato growers in Brazil.
Nowadays, the Tomato Festival is considered the largest party in the state, attracting many
people from other cities. The research seeks to understand the different meanings of the party,
following their routes from the backstage, where tomato travels from farming to the kitchen
before culminating in the festive scenery. The choice of this focus allows us to apprehend the
main character of this festival, the tomato, as a dominant symbol and a symbolic aggregator.
Among all the festive activities, two highlight the tomato itself and the location, in addition to
being the oldest activities of the festival: the Culinary Competition and the Quality of Tomato
Contest. The research takes these two events as a gateway to understanding the party from the
perspective of people living in the city.

Key-words: ethnography, Tomato festival, Paty do Alferes, ritual process, farming, cuisine
system
 SUMRIO

INTRODUO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

CAPTULO 1: A cidade e a festa: Paty do Alferes a terra da Festa do Tomate . . . . . . 17

Sobre memrias e narrativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Paty do Alferes: a terra da Festa [e] do Tomate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Apndice 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

CAPTULO 2: A Festa do Tomate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40

Da cidade para o distrito: Avelar est em festa! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
A publicidade: da terra do tomate Festa do Tomate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
Atraes para todos os gostos: os shows . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
O sagrado em meio ao profano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
Os homens com poder. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
As mulheres com beleza. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
O cenrio festivo: onde est o tomate? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
O estande do Japo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Apndices 2 a 5. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73

CAPTULO 3: O tomate nos bastidores da Festa do Tomate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79

A produo agrcola: o tomate vale mais do que ouro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
O cotidiano da lavoura: os tomateiros. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
Do alimento comida: as merendeiras. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98

CAPTULO 4: O tomate na Festa do Tomate. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

O Concurso de Qualidade do Tomate: o olhar, o tato e o jeito. . . . . . . . . . . . . . . . 111
Peguei o jeito, no ?: a escolha do melhor tomate. . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
O Concurso de Culinria: a viso, o olfato e o paladar. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
Sobre comidas e mulheres. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127

CONSIDERAES FINAIS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
ANEXO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
 INTRODUO

A Festa do Tomate realizada anualmente no municpio de Paty do Alferes,

localizado no interior do estado do Rio de Janeiro, a cerca de 120 quilmetros da capital. A
festa acontece h mais de vinte anos, sempre no feriado de Corpus Christi (de quarta-feira a
domingo), e tem hoje grande projeo no estado do Rio de Janeiro, atraindo um pblico
mdio de vinte mil pessoas por dia, em uma cidade que no chega aos trinta mil habitantes.
Esta festa comporta diversas atividades, como grandes shows, concurso de culinria, concurso
de qualidade do tomate, concurso da rainha da festa e corrida de atletismo, dentre outras, que
no so do conhecimento da maior parte desse pblico atrado pelo frio e pelos grandes
shows.
Alm de essencial para a formao antropolgica, a etnografia, na maior parte dos
casos, tambm uma grande experincia de vida. No meu caso no foi diferente. Eu no tive
necessariamente que transformar o extico em familiar, conforme nos diz DaMatta (1978),
mas transformar o familiar em extico, como aprofunda Velho (1978). Esta breve digresso
ajuda a compreender como busco situar meu ponto de vista na etnografia desta festa. Na
graduao me apaixonei pela antropologia, mas no tive a oportunidade de conhecer bem um
de seus pilares: a etnografia. Realizei pesquisa de iniciao cientfica em arquivo 1 e as
pequenas etnografias para as disciplinas no podiam ser aprofundadas devido s limitaes de
tempo do curso. Ao prestar o concurso para o mestrado estava com dificuldades para montar
um projeto, pois faltava um objeto. Foi ento que a Festa do Tomate, pela proximidade
minha cidade natal, surgiu como uma possibilidade de estudo, permitindo a realizao de uma
pesquisa de campo mais qualificada.
A Festa do Tomate faz parte da minha vida desde a adolescncia. Antes mesmo de
saber que eu cursaria Cincias Sociais e teria especial interesse na Antropologia eu j
conhecia e tinha freqentado esta festa. Sou natural de Paracambi, cidade localizada na
Baixada Fluminense, mas com jeito de interior, onde vivi at os 19 anos e freqento
regularmente at hoje, aos 24 anos, para visitar familiares e amigos.

1
Nessa pesquisa trabalhei na constituio do Fundo Oracy Nogueira (1917/1996), que, doado pela famlia do
autor em 1997 ao IFCS/UFRJ, encontra-se na posse da Professora Maria Laura Cavalcanti desde ento, em um
anexo de sua sala. O contato com a obra do autor me deu a feliz oportunidade de mergulhar no universo dos
chamados estudos de comunidade e realizar uma pesquisa sobre famlia dentro desse tema, disponvel em
www.lauracavalcanti.com.br. Na elaborao do projeto para o mestrado, inclusive, a idia inicial era pensar a
relao da Festa do Tomate com Paty do Alferes a partir dos estudos de comunidade, propondo, assim, uma
releitura contempornea desses estudos que, como j disse Castro Faria (1993), ficou como em um sto de
guardados da Antropologia no Brasil. A etnografia da festa enveredou por outros caminhos, mas no ficou to
distante assim de um estudo de comunidade.
12
 Em uma cidade pequena como Paracambi, as opes de lazer, leia-se aqui festas,
costumam ter data marcada para os jovens e, por isso, so aguardadas ansiosamente. No caso
da minha cidade, estas festas se concentram praticamente entre junho e agosto: Feira
Cultural e Festa do Padroeiro, em junho, e Aniversrio da cidade, em agosto. Outros eventos,
como o Carnaval e o Reencontro dos Paracambienses, em setembro, tambm fazem parte
desse calendrio festivo da cidade. Trata-se de eventos gratuitos, realizados em alguma rua
importante ou praa do municpio, onde ocorrem shows e apresentaes de bandas locais,
com barracas de bebidas e comidas montadas e o artesanato do municpio exposto. Para os
jovens, especialmente os adolescentes, esses eventos so uma oportunidade de estar em
contato, mesmo que seja somente visual, com seus pares, de curtir com os amigos e de
paquerar ou ficar com algum em um contexto propcio a isso.
Nesse conjunto de festas de Paracambi, a Festa do Tomate, realizada em Paty do
Alferes, est inserida na medida em que uma das festas de municpios prximos 2 que tem
maior poder de atrao dos jovens de Paracambi. comum sarem diversas vans e nibus
para o evento. Alm das j citadas motivaes e expectativas, adicionam-se a oportunidade de
conhecer pessoas de diversos lugares tambm atradas por uma festa grande com shows
igualmente grandes e a chance de estar longe dos olhares de familiares ou conhecidos, o que
permite uma liberdade maior e at excessos alcolicos. Foi nesse contexto que eu freqentei a
Festa do Tomate aos 16, 17 e 18 anos de idade. Assim como as festas de Paracambi, era um
dos eventos mais aguardados do ano. Eu ia sempre em vans alugadas acompanhada por
grupos de amigos e jovens, com a expectativa de assistir aos grandes shows e conhecer
pessoas novas.
Ao ingressar na universidade e me mudar para a cidade do Rio de Janeiro eu me
deparei com um mundo novo que fez minha perspectiva sobre Paracambi, e,
consequentemente, cidades pequenas, se transformar. Todas aquelas ofertas de eventos
culturais e opes de lazer disponveis todos os dias da semana e o contato com pessoas novas
com histrias de vida e bagagem cultural diversificadas fizeram com que eu expandisse minha
viso de mundo e adquirisse uma perspectiva de certa forma negativa sobre minha cidade
natal, ou, sobre cidade pequena. Nunca tive a perspectiva de construir uma vida em
Paracambi, mas a vida na grande cidade agravou a perspectiva de que cidade pequena no
tem nada, mesmo que Paracambi ainda seja o lugar para me refugiar da impessoalidade e
da vida agitada da metrpole.

2
Paty do Alferes dista cerca de 1h e 20m de Paracambi.
13
 Apesar de ter sido freqentadora da Festa do Tomate, eu no conhecia ningum no
municpio de Paty do Alferes. Na primeira ida a campo fiquei hospedada na casa de um casal
amigo de uma amiga e depois em uma casa onde aluguei um quarto nos dias de festa. Nos dez
dias desse comeo da pesquisa, estabeleci contatos principalmente na Prefeitura Municipal,
organizadora da festa, e durante sua realizao. Entre essa festa e aquela de 2010 fui algumas
vezes ao municpio para realizar entrevistas e coletar dados. J com relaes no municpio, no
perodo da festa de 2010 permaneci um ms na casa de uma senhora no distrito de Avelar 3,
onde aluguei um quarto. Cheguei quinze dias antes de a Festa do Tomate comear e
permaneci at a semana aps o seu trmino.
Na primeira ida a campo, um universo amplo de possibilidades e questes se
apresentou a mim. Com seus diversos eventos festivos, como concurso de culinria, concurso
de qualidade do tomate, concurso da rainha da festa e corrida de atletismo, dentre outros,
percebi que a Festa do Tomate muito mais do que grandes shows, visto que mobiliza a
cidade de diferentes formas e composta por diversos e heterogneos eventos festivos.
Nesse sentido, era preciso delimitar um foco. Aps acompanhar a Festa do Tomate em
2009, comecei a me indagar: onde est o tomate na Festa do Tomate e mesmo em Paty do
Alferes? Da mesma forma que Evans-Pritchard (1993) precisou seguir o gado para
compreender a dinmica da vida social entre os Nuer, seguir o tomate se mostrou uma boa
porta de entrada para apreender a Festa do Tomate.
O tomate, enquanto tema da festa, surgiu ento como um caminho interessante para a
pesquisa. Focar no Concurso de Culinria e no Concurso de Qualidade de Tomate, onde esse
elemento aparece de forma mais marcada, permitiria tambm apreender a festa a partir da
perspectiva de dentro, ou seja, das pessoas residentes no municpio. Alm disso, como a festa
faz parte de um processo ritual e social, e seu objetivo inicial era exaltar a produo agrcola
do municpio, foi importante acompanhar o tomate desde a e apreender seus diferentes
sentidos at a culminncia do momento festivo.
A segunda ida mais prolongada a campo, quando fiquei um ms entre maio e junho de
20104, foi essencial para deslocar meu olhar e apreender a festa alm dos seus grandes shows.
Alm disso, foi um perodo de grande amadurecimento pessoal e profissional, no qual tive
que me habituar novamente dinmica da vida na cidade pequena. Nesse momento, o olhar
pejorativo sobre o dia-a-dia na cidade pequena no me ajudaria em nada, se que alguma
vez ajudou, e era preciso me familiarizar novamente com o que j estava se tornando

3
Onde realizada a Festa do Tomate.
4
Somando todas as idas, foram aproximadamente dois meses de trabalho de campo.
14
estranho. Na medida em que me habituava quela rotina, tornava-se possvel apreender a festa
desde o ponto de vista de dentro.
Como se tratou de um universo amplo e fluido com diferentes atores, horrios e
eventos, aliar a observao participante a entrevistas em profundidade se mostrou essencial
para a compreenso da Festa do Tomate. Desse modo, realizei doze entrevistas com
personagens da festa, que vo desde polticos a participantes e vencedores dos concursos
de beleza, qualidade do tomate e culinria. Esse recurso metodolgico foi especialmente
importante para a construo do captulo um, no qual as memrias desses atores me
apresentaram diferentes perspectivas sobre o plano histrico da festa. Alm das entrevistas,
elaborei e entreguei questionrios em pousadas e para as concorrentes do Concurso da Rainha
da Festa do Tomate a fim de apreender, respectivamente, as motivaes e representaes do
pblico de fora do municpio sobre a festa e das jovens patyenses sobre a festa e o concurso.
As fotografias que ilustram e aproximam esse universo do leitor so de minha autoria e, por
isso, no esto creditadas, exceto por aquelas indicadas.
Na terceira e ltima ida a campo, permaneci quinze dias no ms de outubro morando
na casa de uma famlia de agricultores para acompanhar a lavoura do tomate. Cheguei a essa
famlia com a ajuda de um funcionrio da Prefeitura Municipal, que tem um irmo dono de
uma lavoura. Este me indicou um funcionrio de sua lavoura que me acolheu em sua casa.
Diariamente eu acompanhava o dia-a-dia na lavoura e trabalhava com os meeiros, como so
chamados esses funcionrios. Permaneci uma semana nessa lavoura e uma semana em outra
lavoura prxima, que pertencia a outro irmo desse produtor.
Apesar de mais curta, foi nessa ida a campo que eu realmente vivi a experincia do
que ter o anthropological blues (DaMatta, 1978). O acolhimento e a amizade com que
aquelas pessoas me receberam me tocaram profundamente e fizeram com que eu, de fato,
pudesse viver com elas a vida que elas viviam. Ali eu ganhei uma nova famlia, passei a ser a
neta branca da minha av preta. Juntamente com a experincia de formao em
antropologia, esse campo me ajudou a transformar muito da minha viso de mundo e viver de
forma concreta a magia das pessoas da roa, que, apesar da dura rotina diria, carregam
consigo uma extrema simplicidade, bom humor e acolhimento capaz de conquistar at o mais
urbano dos habitantes da selva de pedra.
E a partir dessa marcante experincia que busco construir meu foco analtico.
Inicialmente uma pequena confraternizao entre produtores e tcnicos agrcolas da regio,
nos dias de hoje a festa rene grandes shows e diferentes atividades festivas. Esta dissertao
busca demonstrar a centralidade da Festa do Tomate na experincia histrica e social do
15
municpio de Paty do Alferes e argumentarei, com base em formulaes que situam as festas
nos estudos de rituais, que essa centralidade se deve aos dispositivos de articulao simblica
e de marcao do tempo anualmente articulados e re-articulados no processo festivo.
No captulo um, enfocando as ligaes do evento festivo com o passado, apresento o
plano histrico da cidade e da festa a partir de memrias e narrativas dos moradores do
municpio para compreender de que forma a histria de Paty do Alferes se entrelaa com a
histria da Festa do Tomate e de seu personagem principal: a produo agrcola de tomate.
No captulo dois, realizo uma etnografia geral da festa tal como a acompanhei entre os
anos de 2009 e 2010. Tanto no captulo um quanto no captulo dois, ou seja, tanto na
construo do passado da Festa do Tomate como no exame de sua organizao e experincia
atual, as categorias nativas de dentro e fora5 emergem como uma oposio analtica
central para a compreenso da festa como um processo ritual abrangente.
Antes de culminar como o personagem principal em sua festa, o tomate transita desde
a lavoura at a cozinha da Escola Municipal de Avelar, onde transformado pelas
merendeiras nos doces e compotas vendidos durante a Festa do Tomate. Neste amplo
percurso, o tomate muda de sentido ao passar por etapas que agregam diferentes atores sociais
e representaes sobre sua natureza e uso. No captulo trs importa, assim, acompanhar
descritiva e analiticamente os atores desses bastidores e as transformaes de sentido pelas
quais nosso personagem principal passa ao longo desse processo, que vai desde a produo
agrcola at a sua insero em um sistema culinrio.
Durante a Festa do Tomate, nosso personagem principal adquire lugar de destaque na
Exposio Agrcola do Concurso de Qualidade do Tomate e no Concurso de Culinria. Como
os eventos mais antigos da Festa do Tomate e direcionados ao pblico do municpio de Paty
do Alferes, esses concursos refletem aspectos dessa localidade e da prpria festa, j que o
tomate no est l a toa. Dos bastidores ao cenrio principal veremos no captulo quatro que o
tomate continua permeado de representaes coletivas e define em torno de si novas relaes
e identidades sociais.

5
O termo de fora um categoria nativa utilizada pelos moradores para se referir ao pblico externo. J o termo
de dentro eu utilizo para compor esta oposio analtica.
16
 CAPTULO 1

A cidade e a festa: Paty do Alferes a terra da Festa do Tomate

As festas, enquanto expresses ntidas e sintticas da natureza intrinsecamente

simblica do comportamento humano (Cavalcanti e Gonalves, 2009: 8), constituem
manifestaes inseridas nas teorias de ritual. Sob esse ngulo, a festa pode ser considerada um
momento extraordinrio que condensa aspectos da vida social e individualiza fatos ou
relaes sociais, colocando-os em foco ao desloc-los do contexto original, conforme sugere
DaMatta (1997). Ao dramatizar algum fenmeno e mudar seu significado ou dar-lhe um novo
sentido, o mundo do ritual se mostra totalmente relativo ao que ocorre no cotidiano
(ibidem: 37). Logo, constitui porta de entrada privilegiada para a compreenso da sociedade.
Ao transformar o que visto como natural em social, o rito d asas ao plano social e inventa,
talvez, sua mais profunda realidade (ibidem: 38).
Cavalcanti e Gonalves (2010:267) argumentam que as festas, enquanto agregados de
comportamento simblico, realizam, atravs da linguagem mediatizada dos smbolos, o
trabalho dos ritos. Pensadas como fenmenos totais, no sentido proposto por Mauss (2003),
as festas seriam mediadoras sensveis entre passado, presente e futuro, que nos fazem
compartilhar e reelaborar experincias passadas por meio de seu carter cclico, e articulam
relaes que nos projetam tambm no futuro. Os autores assinalam tambm que as festas
constituem fenmenos adequados expresso da histria, dos valores, dos conflitos e da
dinmica social dos grupos humanos, devido plasticidade e multiplicidade dos seus meios
de expresso. Desse modo, ao articular, desarticular e rearticular aspectos do cotidiano, de
experincias histricas, de correntes de tradio, elas operam de forma mltipla na
experincia social, e seus efeitos podem sobrepor-se de modo involuntrio. Ainda assim, as
festas sempre constituem lugares onde a experincia vivida e o mundo recriam sentido.
Valeri (1994) afirma que a festa justamente esse acrscimo da percepo das
relaes, dado que une na experincia o que est normalmente separado (ibidem: 410). Nesse
sentido, seu personagem central constitui uma representao da totalidade, na medida em que
d unidade a categorias geralmente separadas. Alm disso, exige organizao, trabalho e uma
orientao s vezes complexa. mais frequentemente o culminar da atividade organizada em
muitas sociedades, e justifica a perpetuao (...) de formas de agrupamento que tm uma
durao permanente e uma influncia constante na sociedade que a produz. Por isso, tanto
uma atividade ritual correlativa da organizao social do tempo quanto uma atividade social
17
agradvel, o que faz com que seja recordada na memria e tenda a repetir-se no tempo de
maneira cclica.
Em estudo sobre a cidade de Parati e suas festas, Souza (1994) chama a ateno para a
possibilidade de compreender o geral a partir do particular. Nessa direo, a autora toma as
festas como prtica cultural portadora de linguagem prpria e, ao mesmo tempo,
esclarecedora da sociedade que a produz (ibidem: 25). Abord-las como snteses de
tempos ao confluir passado e presente, permanncia e mudana e sntese de esferas
como confluncia entre individual e social, popular e erudito, e sagrado e profano conforme
sugere a autora, tambm uma forma de trat-las como fenmenos totais, no sentido proposto
por Mauss (2003). A caracterizao proposta por Souza (1994) sintetiza a idia das festas
como manifestao ritual:

As festas so caracterizadas pela regularidade temporal com que acontecem, pelo

sentido de renovao que trazem, pela exaltao que provocam, sendo momento de
liberao de impulsos e vivncia de excessos, onde a dana, a msica, a comida e a
bebida so elementos sempre presentes. (...) As festas geralmente congregam
diferentes segmentos sociais, sendo momento privilegiado para o exerccio das trocas
culturais. (ibidem: 24)

Com base nessas formulaes este captulo apresenta a Festa do Tomate, realizada
anualmente em Paty do Alferes/RJ por ocasio do feriado de Corpus Christi (de quarta-feira a
domingo), que ocorre geralmente no ms de junho6. A festa refere-se produo agrcola do
municpio, importante produtor de tomate, e tornou-se um cone identitrio de Paty do
Alferes. Realizado h mais de vinte anos, o evento, nos cinco dias de sua realizao, comporta
um pblico dirio mdio de 20 mil7 pessoas. Para a prefeitura municipal, responsvel por sua
realizao, a festa seria a maior do estado do Rio de Janeiro8.
Inicialmente uma pequena confraternizao entre produtores e tcnicos agrcolas da
regio, nos dias de hoje a festa rene grandes shows e diferentes atividades festivas. Nesta

6
Trata-se de um feriado sem data fixa que ocorre 60 dias depois da Pscoa, geralmente em maio ou junho. O
feriado acontece invariavelmente em uma quinta-feira e emenda com o final da semana, mas a festa comea na
quarta-feira com a abertura oficial do evento. Em 2009 foi realizada de 10 a 14 de junho e em 2010 de 02 a 06 de
junho. Ver a programao em anexo.
7
Pblico predominantemente externo, desde municpios vizinhos a Paty do Alferes, cidade do Rio de Janeiro e
outros estados, como Minas Gerais.
8
Acredito que esse maior refira-se ao nmero mdio de pblico que atrai. Teixeira (1988: 29) argumenta que
os dados quanto aos nmeros de visitantes das festas podem ser inflacionados pelos organizadores para efeitos
de divulgao quanto ao sucesso da festa. Esse procedimento visaria, para alm do sucesso da festa, sua
comparao com festas semelhantes, de outras cidades. Assim, as disputas, mais do que entre festas, se d entre
cidades. De fato, no site da prefeitura municipal de Paty do Alferes a informao era de uma mdia de pblico
de 40 mil pessoas por dia, o que no correspondeu realidade da festa em 2009 e 2010, onde a mdia estimada
de pblico foi de 20 mil pessoas por dia.
18
dissertao busco demonstrar a centralidade da Festa do Tomate na experincia histrica e
social do municpio de Paty do Alferes e argumentarei aqui que essa centralidade se deve aos
dispositivos de articulao simblica e de marcao do tempo anualmente articulados e re-
articulados no processo festivo.
A configurao atual da Festa do Tomate mostra que o momento festivo pode se tornar
central na organizao e divulgao da sociedade que o produz. Assim como o Festival do
Boi-Bumb de Parintins/AM, o Desfile das Escolas de Samba no Rio de Janeiro (Cavalcanti,
2000 e 2006) ou as Cavalhadas de Pirenpolis/GO (Spinelli, 2009), a Festa do Tomate,
enquanto um processo ritual, acompanha as transformaes da sociedade que a produz e sofre
processos de resignificao em sua evoluo ao longo dos anos. Conforme argumenta
Cavalcanti (2000: 1020), o Bumb de Parintins um processo ritual amplo, articulando
diferentes nveis e dimenses de cultura e acompanhando no tempo o movimento da
sociedade que o promove. Desse modo, a comercializao e espetacularizao desses
eventos festivos, bem como a promoo turstica dos lugares que os sediam devem ser vistas
como parte desse processo e no como uma suposta perda de autenticidade ou de um carter
mais tradicional. Por conseguinte, se Parintins, Paty do Alferes ou Pirenpolis so hoje
conhecidas tambm, ou principalmente, atravs de seus eventos festivos, devido aos
processos de ressignificao que hoje associam tambm esses eventos promoo turstica,
econmica e poltica dos municpios que os produzem e/ou sediam.
Neste estudo, um importante interlocutor Teixeira (1988), que no livro Os recados
das festas: representaes e poder no Brasil trabalha com festas em torno de produtos
agrcolas9. Segundo o autor, estas festas, enquanto extraordinrios programados, tm
motivaes controversas para sua realizao, diretamente relacionadas aos municpios que as
realizam: remetem tanto ao passado/tradio quanto ao futuro/modernidade. nesta
perspectiva que desenvolvo os dois primeiros captulos. O argumento central pensar a Festa
do Tomate a partir da discusso levantada acima, ou seja, como um processo ritual (Turner,
1974) articulado no presente, que expressa aspectos da sociedade que a produz.
Neste captulo, enfocando as ligaes do evento festivo com o passado, apresento o
plano histrico da cidade e da festa a partir de memrias e narrativas dos moradores do
municpio para compreender de que forma a histria de Paty do Alferes se entrelaa com a
histria da Festa do Tomate e de seu personagem principal: a produo agrcola de tomate. No

9
Teixeira (1988) fez um levantamento de 311 festas agrcolas em 15 estados e observao direta de cinco festas
no Rio Grande do Sul, entre 1984 e 1985: 23 Festa Nacional da Uva, 6 Festa Nacional da Soja, 7 Festa da
Bergamota, 2 Festa da Melancia e 1 Festa do Feijo.
19
captulo dois, no eixo do presente, realizo uma etnografia geral da festa tal como a
acompanhei entre os anos de 2009 e 2010. Em ambas as partes, tanto na construo do
passado da Festa do Tomate como na sua organizao e experincia atual, as categorias de
dentro e fora10 emergem como uma oposio analtica central.

Sobre memrias e narrativas

A histria do municpio de Paty do Alferes est intimamente entrelaada histria do
cultivo do tomate e da festa em sua homenagem. A partir de um plano histrico composto por
memrias e narrativas11 do passado, apresento a evoluo da Festa do Tomate ao longo dos
anos buscando compreender sua importncia para a dinmica do municpio e para os atores
sociais nela envolvidos. Associada questo da seletividade da memria, a investigao
destas narrativas permite perceber como o passado , na verdade, sincrnico, ou seja, emerge
como uma construo do presente ao ser ativado na conformao da festa de hoje.
Como um constante trabalho de reconstruo, a lembrana nunca exatamente igual
ao fato a que ela se refere. Conforme argumenta Halbwachs (1990: 51), cada memria
individual um ponto de vista sobre a memria coletiva. Como o ponto de vista pode mudar
de acordo com as relaes que o indivduo estabelece ao longo de sua vida, suas memrias
so igualmente dinmicas, pois toda tentativa de relembrar o passado significa um processo
cotidiano de reconstruo e ressignificao deste mesmo passado 12. Nas palavras do autor:

A lembrana em larga medida uma reconstruo do passado com a ajuda de dados

emprestados do presente, e, alm disso, preparada por outras reconstrues feitas em
pocas anteriores e de onde a imagem de outrora manifestou-se j bem alterada. (...)
Podemos ento chamar de lembrana muitas representaes que repousam, pelo
menos em parte, em depoimentos e racionalizao. (ibidem: 71, 72)

Lins de Barros (2006) afirma que dependendo das situaes e dos contextos sociais
vrios percursos do passado podem ser reconstrudos. Por conseguinte, o trabalho de
reconstruo do passado13 tambm um processo de enquadramento, j que as lembranas
so organizadas segundo regras do que esquecer e do que lembrar. De acordo com Pollak
(1992), a memria seletiva porque nem tudo fica gravado, nem tudo fica registrado. Logo,
a organizao da memria feita em funo das preocupaes pessoais e polticas do

10
O termo de fora uma categoria nativa utilizada pelos moradores para se referir ao pblico externo. J o
termo de dentro eu utilizo para compor esta oposio analtica.
11
Durante o trabalho de campo, realizei algumas entrevistas com pessoas que acompanharam a evoluo da festa
e ouvi muitos relatos surgidos em conversas informais sobre a histria da Festa do Tomate.
12
Cf. Ericeira (2009).
13
Ver a respeito Carvalho (2005).
20
momento. Como tal, e de forma consciente ou inconsciente, o que a memria individual
grava, recalca, exclui, relembra, evidentemente o resultado de um verdadeiro trabalho de
organizao (ibidem: 5).
Meu material etnogrfico constitudo por relatos orais, trabalhados aqui como
narrativas, na medida em que a narrativa uma das formas atravs das quais possvel
acessar imagens do passado. Para Benjamin (1986), narrar a capacidade de transformar em
palavras a experincia vivida. Assim, quando h narrativa, h corpo, experincia e memria.
Nessa perspectiva, Somers e Gibson (1994) afirmam que a dimenso da narrativa permite que
o indivduo se localize ou seja localizado em um repertrio determinado de histrias, e que as
pessoas sejam guiadas para a ao de determinadas maneiras, e no de outras, atravs de
projees, expectativas e memrias derivadas de um repertrio de narrativas sociais, pblicas
e culturais disponveis.
Um elemento crucial do processo de desenvolvimento da narrativa o seu critrio de
avaliao. a avaliao que nos permite fazer distines qualitativas entre a infinita
variedade de eventos, experincias, caractersticas e os fatores sociais que constrangem nossas
vidas. Assim, em face da potencialmente ilimitada variedade de experincias sociais derivadas
do contato com eventos, instituies e pessoas, a capacidade avaliativa do enredo demanda e
habilita uma apropriao seletiva na construo de narrativas (ibidem: 60).
Isso posto, apresento algumas narrativas acerca da histria da Festa do Tomate e de
sua evoluo ao longo dos anos que, para alm de serem verdadeiras ou falsas, referem-se a
diferentes pontos de vistas sobre os mesmos fatos, ligados, como vimos, a uma seletividade
da memria, que permite esta reconstruo do passado a partir de diferentes interesses.
Desse modo, podem ocorrer disputas sobre qual , ou como comeou, a histria da festa. Isso,
no entanto, no um problema, pois revela justamente como este passado se torna uma
construo do presente ao ser ativado na experincia contempornea da festa. Portanto, meu
objetivo, ao trazer diferentes histrias que podem apresentar tanto convergncias como
divergncias entre si, tambm demonstrar a importncia que adquire a atividade festiva
quando relacionada a trajetrias individuais.

Paty do Alferes: a terra da Festa [e] do Tomate

A Festa do Tomate realiza-se no distrito de Avelar, situada no municpio de Paty do
Alferes14. O municpio localizado a 120 quilmetros da cidade do Rio de Janeiro na regio

14
Em 2009 o projeto de lei n2346/2009, do deputado Rogrio Cabral, instituiu a Festa do Tomate no Calendrio
Turstico do Estado do Rio de Janeiro.
21
sul do Estado do Rio de Janeiro formado por dois distritos: Paty do Alferes e Avelar 15 que
do tambm o nome s principais aglomeraes urbanas da regio. Paty a sede do
municpio 16 do mesmo nome, que tem uma populao predominantemente rural aproximada
de 25.704 habitantes17. Trago alguns dados acerca da histria da conformao do municpio
de Paty18 que indicam como a localidade se formou e se desenvolveu em torno do cultivo do
tomate, cujo papel foi central inclusive na emancipao do municpio, que viria a se
consolidar em 1987.

Localizao do municpio no estado do Rio de Janeiro (Fonte: Wikipdia, consultado em 11/11/10)

Durante o sculo XX se consolidou na regio o cultivo do tomate e de outras culturas,

intimamente relacionado com o desenvolvimento do ento distrito de Vassouras e sua
emancipao. De acordo com Hiroshi Watanabe, um dos precursores do cultivo e da
implantao de tecnologia, at a chegada das primeiras famlias de japoneses na regio de
Vassouras, no fim da primeira metade do sculo XX, era plantado apenas o tomate
garrafinha19 por duas ou trs pessoas s.

15
De acordo com o censo demogrfico de 2000 do IBGE, a populao total do distrito era de 6.475 pessoas, com
3.729 residindo na zona urbana e 2.746 na zona rural.
16
O municpio possui uma rea total de 319 km e altitude de 575m. Tem como municpios limtrofes Vassouras,
Paraba do Sul, Miguel Pereira e Petrpolis
17
Fonte: http://www.censo2010.ibge.gov.br, consultado em dezembro de 2010.
18
Ver apndice 1.
19
Como veremos no captulo trs, o tomate classificado com diferentes nomenclaturas de acordo com certas
caractersticas do fruto.
22
 Nascido em 1927, Senhor Hiroshi, como chamado, considerado cidado patyense
por reconhecimento da populao. Aos cinco anos veio com a famlia para o Brasil e, em
1939, mudou-se de So Paulo para o Rio de Janeiro, na regio de Vassouras. Como nos
informa o livro Histria dos cem anos da imigrao japonesa no Estado do Rio de Janeiro
(2008), indicado a mim por Hiroshi, at 1937 os legumes e verduras consumidos no Rio eram
trazidos de So Paulo de trem. A partir de 1938, famlias de agricultores japoneses foram
chamadas pelo ministrio da agricultura do governo Vargas a se estabelecer na regio de
Santa Cruz a fim de desenvolver o cultivo no Estado. Em 1940, a colnia de Santa Cruz j
contava com 40 famlias. Um pouco mais tarde, nessa colnia foi selecionado e difundido um
tomate de melhor qualidade que havia sido criado pela colnia japonesa em Mogi das
Cruzes/SP, que ficou conhecido no pas todo como tomate tipo Santa Cruz, consumido at
hoje.
Segundo Hiroshi Watanabe, em 1947, este tomate foi plantado em Avelar, ainda um
distrito de Vassouras. A famlia Hirota teria trazido esta nova espcie para a regio, mais
consistente e de melhor adaptao s condies do solo e do clima. Hiroshi Watanabe afirma
ter sido Pedro Hirota, seu futuro cunhado, o japons responsvel pela transferncia da
tecnologia na roa para os patyenses Antonio Jos da Rosa e Jos Lopes, que viriam a ser
conhecidos na dcada de 1970 como os reis do tomate20. Assim, de acordo com Hiroshi em
entrevista realizada em 19/05/10: o Zez Lopes comeou a namorar a roa do meu cunhado,
estava quase todos os dias l, e acabou pegando o ensinamento dele, como adubar, como
estacar e tal. A que comeou o tomate em Avelar.
De acordo com relatos de moradores do municpio, o auge da produo agrcola foi
nas dcadas de 1970 e 1980, quando Paty do Alferes chegou a ser o maior produtor de tomate
do Brasil. O desenvolvimento econmico proporcionado pela lavoura do tomate teria sido
fundamental para o desenvolvimento do ento distrito de Vassouras. Carlos Celino 21, antigo
morador e ex-secretrio de turismo do municpio afirma, inclusive, que o tomate que
construiu isso tudo aqui, que fez essa cidade [referindo-se a Paty do Alferes]. Isso porque:

Todo mundo vivia em torno dele, tudo era tomate. Eu costumava usar um termo que
o seguinte: quem construiu a farmcia de Paty, o botequim de Paty, a loja de roupa de
Paty, o armazm, o supermercado, quem construiu tudo o que voc v aqui nesse

20
Segundo matrias publicadas nos jornais O Globo (O rei do tomate vai diversificar a produo,
03/08/1975) e Jornal do Brasil (Do alferes ao Rei do Tomate, 03/05/1986) Jos Lopes e Antonio Jos da
Rosa chegaram a possuir na dcada de 1970, respectivamente, 500 e 650 mil ps de tomate. Hoje, colher 150 mil
ps de tomate considerada uma grande safra devido ao alto custo de uma lavoura que de risco, em razo de
adversidades climticas, como tempestades, e pragas.
21
Atual funcionrio da Prefeitura Municipal, Carlos Celino branco e tem idade aproximada de 60 anos.
23
 centro foi o tomate. O tomate que construiu tudo isso que est a. Meu pai, por
exemplo, tinha um comrcio grande aqui. Meu pai, numa sexta-feira, dia de comrcio
grande, vendia 700 pratos de comida. (...) Tomate que dava emprego a todo mundo,
tomate que pagava o salrio do mdico, o salrio do advogado, o salrio do doutor,
de todo mundo, tudo era em torno do tomate. O dinheiro vinha da lavoura, os bancos
viviam aqui em torno da lavoura. (Entrevista realizada em 21/05/10)

Segundo Carlos Celino, estudioso da histria do municpio, a comercializao da

produo agrcola era realizada numa Feira de Atacadistas em frente estao ferroviria
de Paty, hoje centro da cidade, onde as mercadorias eram transportadas em vages de trem
para a Baixada Fluminense e o Rio de Janeiro. Na gesto do governador Faria Lima (1975-
1979), um programa de apoio s comunidades rurais teria contemplado Paty do Alferes com a
abertura de estradas vicinais e a construo do Mercado do Produtor em Arcozelo, bairro de
Paty, inaugurado em 1978, para onde a feira agrcola foi transferida. Este Mercado, de acordo
com Rubem22, tcnico da Ceasa23, poca era uma espcie de central regional de
abastecimento e visava apoiar a produo e comercializao de hortigranjeiros, atravs das
lojas de produtos especializados em seus pavilhes e da centralizao da comercializao dos
produtos agrcolas da regio. Funciona ainda hoje, mas no concentra o grosso da
comercializao, feita pela maior parte dos produtores diretamente na lavoura ou no Rio de
Janeiro, a fim de baratear o custo.
Como principal atividade econmica local, o cultivo do tomate teve papel central
tambm na promoo do ento distrito Paty do Alferes a municpio, em 1987. Segundo o
primeiro prefeito de Paty do Alferes, Eurico Jnior, uma lei federal delimitava que, para se
emancipar, o municpio precisava de 0,08% da receita do estado, alcanada atravs da
produo de tomate, que era muito24. Ainda hoje a produo agrcola a grande
responsvel pela movimentao da economia do municpio.
Com a ascenso da produo agrcola, no final da dcada de 1970 foi criada a Semana
Tcnica dos Produtores, que, segundo algumas verses, seria o embrio da Festa do Tomate.
A verso oficial sobre a histria da Festa do Tomate, divulgada pelo site da Prefeitura
Municipal, agrega um pouco das verses 25 contadas a mim. A fim de comparao, cito a
verso oficial sobre a histria da Festa do Tomate:

22
Em entrevista realizada em 08/06/2009.
23
Central de Abastecimento do estado do Rio de Janeiro S/A, cuja sede em Paty do Alferes fica no Mercado do
Produtor.
24
Entrevista realizada em 20/05/2010.
25
Conversei com funcionrios da Ceasa que trabalharam na Semana Tcnica e com pessoas envolvidas na
administrao do municpio sobre essa evoluo da festa. Dos quatro prefeitos que o municpio j teve, tive a
oportunidade de conversar com trs: Eurico Jnior, que governou entre 1989 e 1992 e depois entre 1997 e 2000;
24
 Quando tcnicos da Emater e da Ceasa-RJ resolveram promover uma Semana
Tcnica, no Mercado Produtor da Ceasa, em 1979, buscavam apenas o aprimoramento
e entretenimento para os produtores rurais de Paty do Alferes sem saber, porm, que
haviam plantado a primeira semente da FESTA DO TOMATE. Dois anos depois,
inspirado na Festa da Uva de Caxias do Sul RS, o evento j passou a ser conhecido
como FESTA DO TOMATE, ainda como uma pequena confraternizao entre
produtores e tcnicos agrcolas, onde as grandes atraes eram mgicos e leiles de
animais. No ano da emancipao de Paty do Alferes, 1987, a FESTA DO TOMATE
passou para a administrao municipal tendo um novo impulso e comeando se tornar
conhecida pelo nvel dos shows musicais apresentados a cada ano.
A inaugurao do Parque de Exposio Amaury Monteiro Pullig, em Avelar, no ano
de 1995, foi a alavanca fundamental para o crescimento que a FESTA DO TOMATE
alcanou, sendo hoje considerada a maior do estado do Rio de Janeiro (...).
(Disponvel em http://www.patydoalferes.rj.gov.br)

De acordo com Rubem, funcionrio da Ceasa desde a dcada de 1980, com a criao
do Mercado, em 1978, o produtor teria comeado a perceber que quanto maior o padro de
qualidade e de embalagem, maior seria o retorno financeiro. Com isso em mente, os tcnicos
da Ceasa idealizaram a criao da Semana Tcnica dos Produtores, onde comeou o
Concurso da Qualidade do Tomate, como um meio para facilitar a aquisio de conhecimento
pelo produtor :

O produtor na poca era muito arredio. Ns comeamos a perceber que era muito
necessrio que fosse feita alguma coisa para trazer tecnologia para o produtor para ele
poder comercializar. Quanto melhor ele embalasse, ele cuidasse da lavoura e jogasse
no mercado, ele ia ter mais condies de retorno. A foi criada a Semana Tcnica para
isso, para levar conhecimento ao produtor para que ele tivesse condies de lutar
contra aquele produto que vinha de So Paulo, que eram produtores mais antigos e
tinham uma qualidade maior de informaes. Na poca, para voc ter uma idia,
praticamente o nico telefone que tinha em Paty do Alferes era da Ceasa. (Rubem,
funcionrio do Ceasa em entrevista realizada em 08/06/2009)

Em 2009, durante a abertura da Festa, fui apresentada a Braga, atual funcionrio da

Secretaria de Agricultura do municpio, que, ao saber do meu interesse, imediatamente disse
ter sido um dos idealizadores da festa, baseado na Festa da Uva, de Caxias do Sul (RS).
Segundo Braga, ento tcnico agrnomo da Ceasa que est desde a primeira festa e a
primeira Semana Tcnica, esta ltima teria surgido a partir de uma idia sua de fazer uma
festa a fim de proporcionar lazer aos produtores. Essa idia no teria sido aceita de imediato
por seu chefe, Armando Oca, que teria idealizado a Semana Tcnica:

Eu rodava muito a lavoura na poca (...) ento eu via muita lavoura e muito produtor
sem a rea social, sem nada social, entendeu? No tinham assim ponto de unio, no

Batata, que governou entre 2001 e 2008 e Rachid, atual prefeito, que governa desde 2009. Trago tambm outras
entrevistas e conversas onde surgiu esse tema.
25
 tinham festa, no tinha nada. Era s lavoura, lavoura, lavoura, famlia dentro de casa,
o mximo que vinha era Paty e acabou. Ento veio aquele negcio na minha cabea,
ns estamos com o mercado livre, novinho, podia bolar uma festa baseada na festa da
uva. Falei po, vamos fazer uma festa como a da uva. (...) A o pessoal no
concordou em fazer festa. Meu chefe falou: ns temos que fazer no festa, mas
semana tcnica. A comeamos a bolar. Ele bolou o concurso. Todo ano fazia uma
semana de tcnicas para os produtores. Fazia reunio para os produtores, trazia
palestrantes. At 1982 ela ficou mais ou menos como semana, eu queria que fosse
festa. Mas ao mesmo tempo teve a primeira semana, na segunda eu j comecei a botar
um show, coisa simples, chamei a escola de samba de Avelar. Comeamos a fazer
alguma coisa assim. A comeou. Na terceira j chamamos um artista, outro, a depois
foi aumentando. A comeou a entrar barraquinha, as barracas em volta do mercado.
O que aconteceu? Comeou a diminuir essa parte tcnica. E eu falando: deve ser
festa, no vai combinar as duas coisas, deve ser um ou deve ser outro, vamos ver. A
uns quatro anos depois, passou para festa, comeamos a chamar de festa, ainda fazia
alguma coisa tcnica, mas pequena. A chegou uma parte que estava bem forte, que
era a poca do Rubem, que ainda trabalha, ele era o gerente. A comeou a envolver
outras pessoas tambm, vereadores, uma srie de coisas. (Entrevista realizada em
28/09/10)

interessante notar como uma atividade tcnica que se transforma em festa adquire
uma dimenso capaz de articular outros planos da vida social e individual para alm das
dimenses estritamente relativas cadeia produtiva do tomate. Segundo esse depoimento e
sob essa perspectiva, a festa teria comeado por volta de 1982, 1983, como uma
confraternizao entre tcnicos, produtores e suas famlias. Conforme relembrou Rubem, a
festa, ento realizada no Mercado Produtor em Arcozelo, era como se fosse uma festa
junina. Diversos moradores do municpio com quem conversei ao longo da pesquisa falaram
sobre esse perodo, afirmando que nessa poca a festa era simples: era uma quermesse, com
umas barracas bem pobrezinhas, mas j era uma festinha. Com o Junior [primeiro prefeito que
governou entre 1989 e 1992] que ficou esse negcio grande, disse uma moradora.
Rubem acrescentou o fato de que, com o crescimento da festa, os prprios polticos
da regio comearam a perceber que aquilo ali era uma grande mina de prestgio e comearam
a chegar, culminando na emancipao de Paty do Alferes. Com a elevao de distrito a
municpio, em 1987, o apoio da prefeitura era maior, j que ela tambm dependeria daquele
evento para se promover26:

Era um municpio novo. E o que Paty do Alferes tinha para se promover? Nada. S
aquela festinha que tinha l no Ceasa. Porque a ela j tinha descido o pavilho, ela j
estava no estacionamento [que um espao maior]. A j tinham as barraquinhas.
Quantas vezes ns fizemos festa ali, cara. A gente olhava para aquelas barracas, o

26
A ampliao da extenso social e dos significados da festa remete ao caso de Parintins (AM), que se aproxima,
nesse sentido, da Festa do Tomate. Cavalcanti (2000:1032) mostra como o Festival dos Bois-Bumbs tambm
passou por um processo de transferncia de poder entre grupos distintos, que comportou tenses. Enquanto uma
festa que comeou a partir da iniciativa de jovens catlicos, o festival se expandiu para a municipalidade e
recebeu investimentos estaduais, inserindo novos grupos em sua organizao e o acrscimo de novos
componentes dramticos, a retirada ou a transformao de componentes antigos.
26
 pessoal todo encolhido, chovendo, e os caras falando no, ano que vem estamos aqui
de novo. Tipo de barraquinha de festa junina. E ela veio crescendo, veio crescendo,
veio crescendo. (Rubem, funcionrio do Ceasa em entrevista realizada em
08/06/2009)

O nome de Festa do Tomate, no entanto, s surgiria junto com a emancipao do

municpio de Paty do Alferes, marcando a entrada em cena desse novo ator poltico - o
governo municipal: a festa tinha comeado j desde a semana primeira, mas no quer dizer
que ele no teve o valor de caracterizar, colocar os baners, tudo como festa, relatou Braga, se
referindo a Eurico Junior, primeiro prefeito do municpio, que, por sua vez, atribuiu a si a
criao da Festa do Tomate. Desse modo, nessa verso, haveria outra data para o incio da
festa: 1989, primeiro ano de governo do municpio.
Na verso de Jnior, no havia nenhuma festinha antes da festa criada por ele,
apenas a Semana Tcnica e o Concurso Leiteiro, que acontecia em Avelar: eles colocam a
Semana Tcnica como sendo a primeira, em 1979, e no . Paty nem existia, no tinha festa,
no tinha nada. O ex-prefeito atribuiu a criao da festa a uma necessidade do recm-criado
municpio ter um evento para tornar a cidade conhecida. Teria ido ento TurisRio com seu
secretrio de turismo, Carlos Celino, para criar o evento. A riqueza de detalhes com que citou
a conversa tida com Cid Pacheco, diretor de marketing da empresa, sugestiva da capacidade
de reconstruo do passado a partir do enquadramento desejado pelo narrador. Nesse caso,
como se a conversa, que teria acontecido h mais de vinte anos, tivesse ocorrido h algumas
horas, tamanha a riqueza de detalhes com que foi narrada:

A comeamos a conversar eu e o Cid Pacheco:

(Cid): Mas o que Paty tem? Vamos ver o que a gente pode fazer.
(J): Paty tem uma exposio, produo leiteira, mas j tem l o Concurso Leiteiro que
acontece sempre em setembro que no um ms bom porque chove muito. Tudo bem,
mas todo lugar tem leiteiro. A gente queria algo diferente.
(Cid): Mas o que Paty tem?
(J): Paty tem o terceiro melhor clima.
(Cid): Mas voc consegue engarrafar o clima? Voc consegue fazer um doce de ar?
(J): No.
Cid: Ento esquece o ar. O que tem mais?
(J): Ah, no tem nada, Paty cheio de montanha, tem muito verde. A nica coisa que
tem l em Paty sobrando tomate.
Cid: Tem muito tomate l?
(J): Tem. Paty o maior produtor de tomate do estado do Rio de Janeiro.
E ele falou assim (Cid): e tem algum que faz doce de tomate l?
Eu falei: Tem. Tem um moo que faz at sorvete de tomate, que o seu Marcondes,
de Arcdia.
(Cid): E que tem mais de tomate l?
(J): Tem gente que faz doce de tomate cristalizado, tem gente que faz cocada de
tomate.
(Cid): Deixa eu te perguntar uma coisa, e tem mais o que de tomate l?
(J): Tem uma Semana Tcnica, que acontece sempre no ms de maio ou de junho.

27
 (Cid): O que tem na semana tcnica?
(J): Tem palestras e tem o concurso de qualidade do tomate.
(Cid): Tem Rainha do Tomate?
(J): No.
(Cid): Tem concurso de culinria do tomate?
(J): No, no tem. S tem a semana tcnica.
(Cid): Ento, j sei o que vamos fazer na cidade, ns vamos fazer a Festa do Tomate.
Eu falei: Como assim?
(Cid): No existe a festa da goiaba? No existe a festa da maa? No existe a festa da
uva? No existe a festa do camaro? Ns vamos fazer a Festa do Tomate.
Eu falei: mas como doutor Cid?
(Cid): Ns vamos fazer o Concurso de qualidade do tomate que vai continuar, vai ter
a semana de palestras do tomate que vai continuar, e ns vamos inventar o concurso
de culinria que vai ter pratos doces e salgados ligados ao tomate, vamos fazer uma
exposio com todos os produtos que usam tomate; vamos chamar todos os artesos
da cidade e vamos pedir a eles que coloquem o tomate nos pratinhos de pano, no
enfeite de cabelo. E vamos pedir aos restaurantes que nessa semana faam todos os
pratos principais com o tomate, que faa sopa de tomate, que faa aquele bloody
mary que aquele suco de tomate para poder cortar uma ressaca. Vamos divulgar
isso e voc vai fazer uma festa. Vai contratar um palco, colocar o som. E ns vamos
fazer e vamos criar a festa do tomate. E a TurisRio vai bolar o cartaz e o BANERJ vai
ser o patrocinador.
(Entrevista realizada em 20/05/10)

Nesta fala, a idealizao da festa emerge no formato atual. Essa apropriao do mrito
de criao do evento fica evidente quando o secretrio, que estaria presente nessa conversa,
desaparece da narrao. Secretrio que, por sua vez, tambm atribuiu a si a criao do nome
da Festa do Tomate. Isso porque Celino (o secretrio) discorda de Junior (o prefeito) ao
afirmar que j havia festa antes de 1989 e que a inteno era incorpor-la ao evento que queria
criar: eu falei: prefeito, no vamos perder nove anos de histria que est l. Ns vamos fazer
a mesma festa, vamos ampliar a qualidade, vamos melhorar o tamanho da festa, ns vamos
aproveitar tudo que est l. Diferente de Junior, Celino afirmou que antes da prefeitura j
havia o desfile da rainha e o concurso de culinria, alm do concurso da qualidade que era
parte da Semana Tcnica. Porm, tambm recorreu TurisRio e Cid Pacheco (publicitrio
da empresa) para falar como surgiu a idia da festa. Com a mesma riqueza de detalhes de
Jnior, expressa pela citao das falas, o ex-secretrio de turismo contou:

Ele [Cid Pacheco] falava assim pra mim: olha, no vai inventar no. O que voc ver
em Petrpolis voc no vai querer fazer em Paty no hein. O que voc ver em
Friburgo, Cabo Frio, Terespolis, sai fora disso. Ele falava: no vai inventar, pra
com isso, deixa eles pra l, deixa Petrpolis pra l. U doutor, o que que eu vou
fazer? Eu no sabia. No sei, se vira. O turismo de Paty est l em Paty, voc no
tem que copiar ningum. Voc no tem que ir para o Rio Grande do Sul, Santa
Catarina, Salvador, nada disso. O que voc tem que fazer em Paty est l dentro de
Paty. Mas o que, por exemplo?. No sei, eu no conheo l, no vivo l, mas eu te
garanto que o turismo de Paty est dentro de Paty. O que voc tem que fazer l est
dentro de Paty (...). A chegou a poca da festa deles ali da Semana Tcnica e
exposio agrcola. A eu olhei eles falando sobre isso e me lembrei que eu, quando
eles faziam a exposio, eu era o nico aqui que falava a festa do tomate. Eu falava

28
 com eles: vocs vo fazer a festa do tomate? No rapaz, semana agrcola. Que
semana agrcola, festa do tomate. exposio do tomate que voc coloca l, para
ver quem campeo, quem venceu, entrega prmio. No, festa do tomate! Eu
falava pra eles l. A eu desci com essa idia, falei assim: Doutor Cid, vou falar pro
senhor um negcio, tem uma semana tcnica, a contei, ele falou: Eu no te falei que
o turismo de Paty est l em Paty? Est a, rapaz, voc descobriu um ouro. Est com
tudo agora. E o teu prefeito, j falou isso com ele? No, no senhor, vim falar com o
senhor primeiro. Vai l e fala com o seu prefeito que voc quer fazer a festa do
tomate. (Entrevista realizada em 21/0510)

Aqui a festa surge como o turismo que est dentro de Paty. A criao da Festa do
Tomate como evento turstico teria incorporado a Semana Tcnica, segundo Celino, para no
perder o trabalho dos outros tambm, que comearam. Por isso ele e Junior chamaram a
ateno para o fato de que, no primeiro cartaz da festa em 1989, quando a logomarca foi
criada, dizia 1 Festa do Tomate e 9 Exposio Agrcola e Concurso Leiteiro. De fato,
ainda hoje os cartazes da festa fazem referncia exposio agrcola, situando seu ano de
origem em 1979 e ao nome-la como 31 festa, como ocorreu em 2010.
Estas controvrsias sobre quando foi realizada a primeira Festa do Tomate, se em 1979
ou 1989, ficam explcitas ainda hoje. Em 2009, por exemplo, o cartaz dizia se tratar da 30
festa. Nesta perspectiva, o incio da festa seria equivalente data de realizao da 1 Semana
Tcnica dos Produtores, em 1979. Apesar do cartaz se referir festa como 30; na abertura do
evento o primeiro prefeito do municpio foi homenageado com uma placa de agradecimento
pela criao da Festa do Tomate em 1989 no 1 ano de Administrao da Prefeitura
Municipal e por ter aprovado a logomarca oficial do evento que este ano completa 21 anos
(...).
Acredito que essa disputa sobre o ano de origem da festa indica seu interesse poltico e
levanta tambm a questo sobre um processo de legitimao de um evento (que seria)
tradicional. Porm, mais importante do que saber se a festa comeou com a semana tcnica
ou no primeiro ano de governo do municpio, considerar o lugar desde onde estes atores
esto construindo seu ponto de vista. Conforme vimos acima, estas memrias em forma de
narrativas podem ser situadas dentro de um enredo que enquadra, ou seleciona, de acordo com
o papel e o lugar que o indivduo que conta a histria quer se situar. Assim, por exemplo,
enquanto para os tcnicos agrnomos da Ceasa importante enfatizar o fato de que levaram
lazer e conhecimento aos produtores atravs da semana tcnica; para os polticos, como o
primeiro prefeito e o secretrio de turismo, fundamental dar nfase ao seu papel de
idealizadores da Festa do Tomate. Logo, notamos tambm que essa disputa indica, com muita
clareza, a mudana de alcance da festa atravs da insero de novos grupos em sua
organizao.
29
 Na administrao municipal, consenso entre os entrevistados que, a partir da criao
do municpio, a festa deu um grande pulo. Alm dos concursos de culinria, da qualidade e
da rainha, uma feira de artesanato foi montada dentro do Mercado e os primeiros shows
comearam a ser contratados, com cantores como Manhoso, Michael Sullivan e Paulo
Massadas27. A aquilo foi crescendo, crescendo e transformou o Ceasa de Arcozelo numa
loucura, como relatou Jnior. Devido a isso, a festa teria sado do Galpo do Mercado
Produtor e ido para o espao onde hoje uma Rodoviria, ainda em Arcozelo.
Sobre a data da realizao, o consenso que sempre foi realizada nos principais dias
de comercializao da produo agrcola, que, no Mercado Produtor, so tera, quinta e
domingo, sendo a quinta-feira ainda hoje o dia mais forte. Segundo Rubem, a data da
Semana Tcnica sempre foi nesse feriado de Corpus Christi, que um feriado com data
variada. Por qu? Porque sempre foi feriado no Rio e o pessoal matava a quinta e a sexta.
Ento ns aproveitamos esse dia e fizemos a festa (...) pra pegar o pessoal que estava subindo
do Rio. Junior, por outro lado, argumentou que a festa no tinha data fixa, que apenas
comeava na quinta porque era o dia mais forte de comercializao, e juntava com o final
de semana. Teria escolhido ento o feriado de Corpus Christi porque era um feriado que no
tinha nenhuma festa na regio. Ento era para no bater com nenhuma festa. Paraba [do Sul]
escolheu uma data28, a gente escolheu Festa do Tomate no Corpus Christi. (...) Para um
evento no atrapalhar o outro. Para alm destes motivos pragmticos na escolha da data da
festa, est o fato de que os meses de maio e junho so meses de colheita, ou, como disse
Junior, o pique da safra e por isso era sempre na segunda quinzena de maio ou primeira
de junho. Porque perodo do frio e tambm era o pique da nossa safra aqui de Paty. Tambm
era quando tinha a melhor safra, a que dava mais dinheiro. Assim, podemos considerar a data
da realizao da festa tambm como a celebrao da fertilidade e da fartura, visto que est
associada poca de colheita e ao fechamento de um ciclo produtivo.
A festa cresceu tanto que teria chegado a um impasse, segundo Rubem: se antes foi
criada para ajudar o produtor, comeou a incomod-lo justamente por ser no dia mais forte de
comercializao, o que gerava uma confuso de festa com mercadoria. Foi ento que teriam
procurado outro lugar para a realizao da festa e a transferiram para o espao onde
realizada at hoje, o Parque de Exposio do distrito de Avelar, j na administrao do
segundo prefeito. Com o investimento cada vez maior na festa, a Semana Tcnica teria

27
Segundo Eurico Jnior, eram cantores e compositores famosos na poca. Enquanto Manhoso era famoso por
cantar msicas de duplo sentido e contar anedotas, Michael Sullivan e Paulo Massadas formaram uma dupla
musical, mas so mais conhecidos como compositores.
28
Eurico Jnior no especificou qual era o evento desse municpio.
30
perdido o brilho at que deixou de existir, tambm devido ao acesso cada vez maior dos
produtores agrcolas informao. Conforme relatou Braga: a a semana no funcionava
mais, a ns da Emater passamos tudo para a prefeitura, ficamos s com o concurso [de
qualidade do tomate]. (Entrevista realizada em 28/09/2010).
J no segundo governo do municpio (1993-1996), o ento secretrio de turismo
Afonso Viana teria decidido transferir a festa para Avelar, em 1993. Isso teria desagradado
aos moradores, que acharam aquilo uma loucura. Como falou Celino: foi um bafaf na
cidade, uma confuso tremenda. Associao de moradores se mobilizando. Nego tava
achando ah, vamos perder a festa para Avelar, p. A festa aqui de Paty tem que ser em Paty.
Apesar disso, com a maior divulgao da festa atravs dos meios de comunicao, como rdio
e TV, o Parque se mostrou um locus apropriado para comportar o maior nmero de pessoas
que ia a cada ano na festa. Segundo Junior, o espao do parque foi sendo expandido de acordo
com o aumento do pblico, e estava chegando ao limite, a quando ampliou com o terreno do
campo passou para 28 mil, que foi o recorde do show da Ivete Sangalo, que tinham 28 mil
dentro e 28 mil pessoas fora do Parque29.
Desde 199530, a Festa do Tomate tem o mesmo formato. Alm dos concursos e dos
shows, outros eventos, alguns curiosos, j fizeram parte do cenrio festivo. Junior e Celino
lembraram que j teve hipismo clssico e rural, e no domingo era feito um bingo, aquilo
lotava!. Olhando algumas fotos de festas anteriores, notei que dentro do Parque j houve
apresentaes de dana, capoeira e equipe de MotoCross fazendo show. Alm disso, em 2004
constavam seis dias de festa, comeando na tera-feira e terminando no domingo. Outro fato
curioso foi a presena, na festa de 2004, da ex Big Brother Brasil Juliana autografando sua
revista masculina Sexy em um estande. Na festa de 2009, que acompanhei, o ator Kadu
Moliterno autografou seu livro Reviva Kadu Moliterno no Galpo Vermelho. Isso chama a
ateno para as pocas da festa, que funcionam na memria da populao local como
marcadoras da passagem do tempo 31. Como na poca de Arcozelo, a festa ocorria em um
espao aberto, em 1995, com sua transferncia para o Parque de Exposio iniciou-se,

29
Segundo Junior, o Parque tem capacidade total para 40 mil pessoas. Funcionrios da prefeitura municipal e
produtores cadastrados na Secretaria de Agricultura tm entrada gratuita. O nmero a que se refere na citao
de ingressos vendidos no dia.
30
No Parque de Exposio existem duas placas. Uma se refere data de sua aquisio pela prefeitura: 1991. A
outra se refere ao ano em que foi feita obra de infraestrutura e construo do muro no Parque: 1995. Atribuo
esta ltima data ao formato atual por ser o ano em que a festa comeou a ser paga.
31
Cavalcanti (1999:77) atenta para a dimenso estrutural do tempo presente em momentos rituais, como as festas
e o carnaval, que fazem retornar a cada ano experincias e atos socialmente definidos. De acordo com a autora,
trata-se de um tempo social, fortemente ligado experincia vital e viso de mundo de uma sociedade ou
civilizao.
31
segundo Junior, a venda de ingressos. Isso teria contribudo para que shows melhores
fossem contratados. A quarta-feira tem entrada franca ainda hoje e o domingo, segundo
Jnior, comeou a ser cobrado 32 nos anos 2000, antes era gratuito porque era mais o pessoal
daqui. Voc no ia cobrar porque a festa no dava prejuzo, ela pagava. O fato de a festa ser
paga33 visto por algumas pessoas do municpio de forma negativa por tirar a possibilidade
de pessoas de dentro participarem por no terem condies financeiras, e de forma positiva
por outras, para que seja uma festa que preste, para selecionar o pblico ou ainda para
que no trazer muitas despesas para o municpio. Trago a opinio de um produtor agrcola, da
ex-prefeita que governou entre 2001 e 2008, e de uma moradora de Avelar:

Eles colocam cantores muito caros l, de duzentos mil, trezentos mil, pra que isso?
Nego nem vai, muita gente no vai, produtor nem gosta muito disso. mais para as
pessoas de fora. Se eu te falasse que a festa para as pessoas de fora por causa disso.
Ingresso tudo caro. (Entrevista realizada em 10/06/10)

Eu no sou a favor da festa gratuita. Eu sou a favor dela paga porque os municpios
que eu conheo e as festas eram pagas e mudaram, elas perderam um pouco a
caracterstica. A festa de graa voc faz dela uma festa muito popular, ento as
pessoas temem s vezes. Porque se voc for numa festa que paga e numa festa que
de graa, no que voc queira dividir as classes, no isso, mas voc pode observar
que em termos de arrecadao, em termos de a festa correr de uma forma mais... eu
acho que ela fica mais bonita. Em termos de arrecadao pro municpio eu acho que a
festa que paga, a no ser que nosso municpio fosse muito rico, mas o nosso
municpio no um municpio que tem grandes recursos, ento ela paga at para
ajudar a tirar um pouco a despesa, porque uma festa que d muita despesa. Ento no
momento eu acho vivel que ela seja paga, nem que seja 15 reais, 10 reais. Porque
hoje muita gente para ver um show de Ivete [Sangalo] paga 80, 100 reais no Rio. Por
que voc no pagaria 10, 15 reais? E a nossa festa eu acho que 80% dela de pessoas
de fora. Tem muita gente da cidade na abertura, que amanh s, e no domingo, que
mais barato e na verdade nunca chegou a esse preo que vai ser cobrado. Sempre foi
de graa no domingo, que era para prestigiar o pessoal daqui. (Entrevista realizada em
01/06/10)

Minha filha, festa que colocam de graa no vale nada! Paraba do Sul era uma festa
famosa, desde que botou festa de graa no vale mais nada. No vai ningum, no
vale porcaria nenhuma. No adianta, ou voc cobra pra ter uma festa decente, ou voc
bota uma festa de graa e vai mais bbado, gente cheia de cana que vai l pra
atrapalhar os outros, no vai pra fazer nada que preste, s vai l para atrapalhar os
outros. Eu acho que no pode cada ano comear a aumentar o preo da festa, tem
que colocar um preo acessvel pro povo. Aqui tem gente pobre? Claro que tem!
muito mais gente humilde, trabalhador de lavoura, de fbrica, essas coisas. Agora, no
d pra cobrar muito, mas cobrar tem que cobrar. Aqui j veio muita raa de artista.
Passa na TV e eu falo esse j veio, esse j veio. (Entrevista realizada em 04/03/10)

32
O valor do ingresso de domingo mais barato em relao aos outros dias. Em 2009 e 2010 custou 5 reais
enquanto a quinta, a sexta e o sbado custaram 15 reais antecipado.
33
Vale ressaltar que at as 18 horas a entrada franca.
32
 Estas narrativas chamam a ateno tambm para a reconfigurao da Festa do Tomate
ao ser transferida para o Parque de Exposio. Os relatos que associam a festa ao pblico
externo, aos grandes shows e a sua caracterizao como uma grande festa esto ligados a essa
nova configurao. Ao mesmo tempo em que estes patyenses com quem conversei exaltam a
dimenso que a festa tomou e sua importncia para o municpio, eles demonstram certa
nostalgia ao se lembrar da festa de antes como mais famlia, mais aconchegante, ou,
pensando sob a tica da nossa oposio analtica 34, uma festa que era para as pessoas de
dentro. Cito, a seguir, alguns desses relatos, buscando mostrar esses dois lados da mesma
festa:

Na poca eu tambm achava que ia perder um pouco dessa coisa famlia que tinha
aqui. Perdeu um pouco, virou muito show, entendeu? Mas a famlia toda, eles vo l.
O que diminuiu um pouco foi essa participao maior. Tinha o time dos produtores
rurais, tinha o futebol, tinha essas coisas assim bem brasileiras, unia as pessoas e tudo.
Mas l no, ela estourou como festa, parabns, o que se queria mesmo. (...) Ento a
festa tem essa caracterstica tambm, ela uma tradio, entendeu? a festa do
municpio do tomate, a festa do tomate. Promove Paty, coisa que os outros
municpios no conseguem fazer, porque se voc fala em Paty do Alferes, logo lembra
da Festa do Tomate. (Braga, funcionrio da Secretaria de Agricultura, em entrevista
realizada em 28/09/10)

No tem mais aquele aconchego, aquele amor. Ela j foi at terceirizada, no mais
aquela coisa. Os produtores vo porque, o que eles fizeram, para no descaracterizar
eles deram continuidade ao concurso de qualidade e melhorou o prmio. Na nossa
poca era um trofuzinho, o pessoal doava um trofuzinho e agora esto dando
computador, e moto, e no sei mais o que. Est entendendo? A o caboclo j muda, ele
vai pra festa, ele aparece na festa por causa disso. Porque se no fosse, no ia tambm
no. Porque o negcio cresceu muito. (...) A funo da festa do tomate hoje porque
a maior festa mesmo do interior do estado do Rio, conhecida no Brasil inteiro, ento
no pode ser menos do que isso. Ento, o municpio hoje conhecido por causa da
Festa do Tomate. Igual Caxias, voc fala em Caxias e a Festa da Uva, no tem jeito.
Pode ter o que tiver l, mas a Festa da Uva que vai promover o municpio. E aqui a
Festa do Tomate, ento todos os investimentos so feitos em cima da Festa do
Tomate. (Rubem, funcionrio da Ceasa, em entrevista realizada em 08/06/09)

Quando eu te falo que as primeiras festas eram melhores, pelo sentimento, a coisa
buclica, era mais sentimental. Voc tinha mais gente da cidade, voc tinha mais
cavalo, mais boi, mais gente montando animais. Era uma coisa mais simples. E com a
chegada do Afonso, e a ida para um local estratgico como aquele, um parque de
exposies de qualidade, a asfalta tudo por dentro. Quando a gente fazia em Arcozelo
era tudo terra, estrada de cho. Voc imagina, l em Avelar criaram uma idia nova,
foram surgindo muito mais coisas dentro da festa. Embora eu seja saudosista, gostava
mais da antiga. A os shows foram mais importantes (...). A festa teve essa
transformao, ganhou um pblico jovem, mas perdeu tambm um outro pblico, das
pessoas de idade. (Carlos Celino, ex-secretrio de turismo, em entrevista realizada em
21/05/10)

A festa no minha, no da Batata, no do Alexandre, no dele e no vai ser do

prximo prefeito, a festa nossa. Ela do povo, est incorporada nossa cultura j,

34
Na medida em que os moradores do municpio com quem conversei se referiam ao pblico externo como de
fora, classifico-os como de dentro para compor essa oposio analtica.
33
 entendeu? Ento ela de todos ns. Acontecer uma coisa que nenhuma outra cidade
tinha a idia e voc fazer aquilo mexia com o orgulho, a festa era defendida com
unhas e dentes pela comunidade, pelo povo. Ela era do povo, o povo apropriou a festa,
a festa nossa, o orgulho do patyense! Virou orgulho do patyense em geral, do
avelarense, no tinha nem bairrismo, foi uma coisa linda que foi acontecendo. Cada
troo desse fomentava e dava mais gs para novas idias. E cada um dava uma idia
porque a gente queria ver era acontecer. o que eu te falei, a populao participava, a
festa no era uma festa fria bancada pela prefeitura, era uma festa que tinha toda a
comunidade ajudando e querendo somar e corrigir os erros. (Eurico Junior, ex-
prefeito, em entrevista realizada em 20/05/10)

De acordo com o exposto acima, podemos perceber que, para as pessoas de Paty do
Alferes, as memrias sobre o que foi, ou como era a Festa do Tomate no passado so
organizadas tomando por referncia a sua conformao contempornea. A reconstruo do
passado, nesse sentido, se refere a uma valorizao da localidade e de suas redes de relaes
em oposio festa contempornea de carter comercial que valoriza o pblico de fora.
Entretanto, as ambivalncias nas narrativas sobre a evoluo da festa evidenciam, tambm,
que o processo de ressignificao que ela sofreu ao longo dos anos ajudou a construir a
imagem, vista de forma positiva pelas pessoas com quem conversei, de que Paty do Alferes
a terra da Festa do Tomate. Assim, por mais que haja crticas sobre o formato atual da festa,
h o reconhecimento de que ele ajudou a consolidar esta imagem e traz contribuies para o
municpio, como veremos na abertura oficial, no comrcio e como a fala da ex-prefeita
explicita:

Eu acho que essa festa importante para ns porque o municpio ficou mais
conhecido devido festa, ela abriu um espao devido mdia que levou nosso
municpio a ser conhecido. Talvez alguns que vieram no gostaram da festa, mas
conheceram a cidade; mas eu acho que a maioria mais positivo do que negativo.
Alm da divulgao do municpio, nesse perodo, no s para ns, ela tem um capital
de giro financeiro para a regio. Porque a regio toda se mobiliza, Vassouras, Paraba,
Miguel Pereira, Japeri, Baixada. Muita gente vende, as pousadas ficam cheias, o
comrcio vende mais. Quer dizer, o dinheiro fica na cidade tambm. Eu acho isso
importante, alm de dar visibilidade para ns, a cidade fica conhecida. um perodo
pequeno, mas aquele que esperto e sabe se virar, ele consegue vender.

Em meio a estas mudanas h uma preocupao em dar continuidade, ou manter, ou

at mesmo resgatar a proposta da festa de valorizar a produo agrcola do municpio
atravs de sua principal cultura, o tomate. Nesse sentido, nas narrativas, especialmente dos
prefeitos com quem conversei, esta preocupao evidente. Rachid, atual prefeito e produtor
rural, enfatizou o fato de que a festa ficou muito tradicional enquanto evento, mas perdeu a
caracterstica do produtor, ela afastou um pouco do produtor, diferente da proposta inicial.
Desse modo, seu discurso no sentido de resgatar o produtor atravs de investimento maior

34
no Concurso de Qualidade do Tomate e valorizar o personagem principal da festa, porque
est devendo um pouco:

O turista, o veranista que vem, principalmente do Rio de Janeiro e outros lugares,

Festa do Tomate, esse nome difere de exposio, de festa do peo, festa do cavalo.
Ento esse nome Festa do Tomate criou uma marca diferente e as pessoas criam a
expectativa do tomate como o grande nome da festa. Ento, est devendo um pouco.
A gente quase no via tomate na festa, s o concurso. E chegava aqui e, na verdade,
era uma festa como qualquer outra, com shows no final, bandas tocando. Ento a idia
criar receitas com tomate, fazer uma rea na festa s com pratos derivados do
tomate. Trazer o tomate como atrao da festa. (Entrevista realizada em 22/10/10)

Batata e Jnior, como ex-prefeitos, tambm ressaltaram em suas falas a maior

presena do tomate durante as festas que administraram em comparao festa de hoje.
Jnior ressaltou que o objetivo da festa beneficiar o produtor, divulgar o produtor,
contar histria. Falou, ento, que um p de tomate plantado no vaso era exposto na festa, a
contava todas as etapas do tomate, filmagem para saber quando tem que podar, quanto tempo
leva. Isso seria a parte instrutiva porque a pessoa quer saber, quer conhecer a histria do
tomate, o que o tomate. Tem gente que no sabe nem que tomate fruta. Isso tudo sempre
teve, agora que est faltando um pouquinho. Batata, por sua vez, reconheceu que a festa no
explora, como deveria, o tomate, apesar de a gente tentar, j que a prefeitura sempre abriu
espao para as pessoas trazerem novidades. Chamou a ateno para o estande do social,
onde artigos e comidas feitos baseados no tomate teriam sido criados na sua poca: quando
eu entrei ns inventamos o Patito, que era um tomatinho tipo de pelcia, com perninha, era
feito todo manual. Ns vendemos muito! A gente tentou criar muita coisa, e at hoje tem, s
que no proporcional.
Esta questo remete ao fato de que as avaliaes sobre a Festa do Tomate se referem
tambm administrao municipal. Assim, ouvi relatos de que na poca do Jnior que a
festa era boa, aquele ali sabe fazer festa!, o que tambm pode se relacionar questo de que
a festa ainda era mais famlia. Em 2009, por outro lado, muitas pessoas com quem
conversei criticaram o fato de que a festa teria sido terceirizada, ou vendida no novo
governo. J em 2010, com a organizao de volta prefeitura, a Festa do Tomate foi muito
elogiada pelos moradores do municpio: esse ano a festa foi muito boa, foi muito melhor
que o ano passado, foi a melhor festa dos ltimos anos; que disseram gostar mais porque
tinha mais pblico, estava mais bonita, a nova disposio do parque35 ficou boa, agradou as

35
Em 2010 o Palco Principal foi montado no lado oposto ao que sempre foi erguido, levando o Parque de
Diverses para seu antigo lugar. Segundo o chefe de gabinete do prefeito, esta mudana visou otimizar o espao
35
pessoas. O governo da Batata (2001-2008) visto pela maior parte das pessoas que entrevistei
como o auge e tambm a queda da festa, marcados pelo show da cantora Ivete Sangalo,
episdio de conexo entre as memrias e a configurao atual da festa.
Em algumas situaes de campo, certos fatos se apresentaram a ns de maneira
enftica, revelando o que, at ento, poderia passar despercebido. Esse foi o caso da
recorrente meno ao show da cantora Ivete Sangalo, realizado em 2004. Todas as pessoas,
sem exceo, que conversaram comigo sobre a festa, tiveram alguma histria para contar
sobre esse dia, que pode ser considerado emblemtico na histria da Festa do Tomate. Alm
da capacidade total do Parque ter sido preenchida, com 40 mil pessoas dentro, um nmero
muito elevado de pessoas no conseguiu entrar. Como disse o ex-prefeito: devia ter a mesma
quantidade dentro e fora do parque. A estrutura montada para a festa no teria suportado a
demanda de pessoas e um imenso engarrafamento se formou, com muitas pessoas passando a
noite nos carros ou deixando seus veculos e indo a p para a festa ou voltando para casa, em
caminhadas de muitas horas, que fizeram o tumulto seguir at o dia seguinte. Seguem trs
relatos sobre o episdio:

Minha filha, de manh quando eu levantei, escutei aquela barulhada e abri a janela, ali
encostados no meu muro, naquela grama ali tinha mais de mil pessoas. Quase morri!
Chorei muito, fiquei apavorada! Mas era multido, no era s aqui no, era em todo
lugar! Teve gente que s saiu daqui no dia seguinte de tarde. Foi uma loucura. J teve
vrios shows muito bons e com muita gente, mas igual ao da Ivete no teve e nem
nunca mais vai ter. Nem da Ivete, porque a pessoa que veio e passou pelo apuro que
passou no vem mais. Ento nunca mais vai encher, mesmo da Ivete no vai encher
igual porque todo mundo tem medo. (Moradora de Avelar em entrevista realizada em
04/03/2010)

A Ivete ainda hoje uma das cantoras a, um mito. O povo gosta, e ela realmente .
A Daniela Mercury veio, ningum me deu esse problema, s ela. Mas quem viu o
show saiu elogiando, quem no conseguiu entrar xingou, porque teve gente que
comprou antecipado e no conseguiu entrar porque no conseguiu chegar. Teve gente
que comprou na hora, esgotou e entrou. E a gente no tem aquele controle de
devolver. O cara que fica horas no engarrafamento, mas v o show, deve ser muito
ruim. Eu fiquei preocupada de dar tumulto, as pessoas estavam muito tensas, tentaram
invadir, sabe? Deu muita repercusso, televiso, jornal. (Batata, prefeita do municpio
em 2004, em entrevista realizada em 01/06/10)

O parque no comportou tanta gente. A na hora de ir embora para casa foi um

engarrafamento de madrugada que quem saiu de l cinco horas da manh, chegou em
casa uma, duas horas da tarde. Eu cheguei uma e meia em casa. Ento foi impossvel,
isso desagradou muita gente. Quem veio talvez no tenha voltado mais. (...) Foi uma
coisa de louco aquela festa da Ivete Sangalo, foi incrvel aquilo. Nunca imaginamos
que ia acontecer aquilo e aconteceu. Foi desagradvel, desesperador. (Morador de
Paty do Alferes, em entrevista realizada em 21/05/10)

e estimular o pblico a circular mais pela festa, j que antes o Palco Principal se localizava prximo entrada do
Parque.
36
 Estes, e os muitos outros relatos que ouvi sobre este dia chamam a ateno para a
questo de um limite, ou enquadramento, que a festa, como um momento ritual, no deve
ultrapassar sob o risco de ver a sua realizao inviabilizada. Dentro deste enquadramento, o
ritual, enquanto reafirmao de uma ordem, envolve uma sequncia lgica, ou seja, deve
comear, seguir determinadas etapas e terminar para fazer o efeito almejado. Nessa sequncia,
h uma espontaneidade ensaiada e altamente padronizada que responde aos objetivos do
ritual. Quando algo no funciona ou foge sequncia estabelecida pelo ritual, este no
cumpre seu objetivo e possibilita questionamentos sobre sua eficcia 36.
O caso do show da cantora Ivete Sangalo ficou to fortemente marcado na memria
dessas pessoas justamente por extravasar a ordenao da festa e terminar de forma imprevista,
o que possibilitou questionamentos sobre a eficcia. Se at este ano indica um auge da festa,
muitos atriburam superlotao desse dia a queda de pblico e do prprio padro da festa
nos anos seguintes. Essa expanso excessiva teria deixado em todos uma m impresso.
Para os moradores de Paty do Alferes, que j conviviam com a festa e seus grandes shows
durante anos, perder o controle de uma situao at ento bem organizada foi motivo de
medo, desespero, situao desagradvel, e mesmo de pavor. Ao explicitar o que no
deve acontecer, ou como no deve ser, este episdio gerou novas representaes acerca da
Festa do Tomate. Desse modo, penso que juntamente com a Semana Tcnica, a
administrao municipal e a ida para o Parque de Exposio o show da cantora Ivete
Sangalo pode ser considerado uma referncia chave nas representaes acerca da histria da
Festa do Tomate.

* * *

Como vimos, esta reconstruo do passado faz parte de uma reformulao do presente
de acordo com questes contemporneas. Conforme argumenta S Gonalves (2010),
recorrendo ao vis da inventividade da tradio proposto por Sahlins (2007), as tradies
constituem modalidades culturalmente especficas da mudana, recriadas no e para os
objetivos do presente (S Gonalves, 2010: 25). Antes do que imposies exteriores, a
prpria ordem cultural que suscita suas continuidades e mudanas, e, consequentemente, a
inventividade da tradio. No caso de Paty do Alferes, as continuidades e inovaes
decorrem dos princpios que pontuam a existncia da prpria localidade.

36
Sobre a anlise de um ritual que no funcionou conferir Geertz (1973).
37
 Dessa forma, a preocupao por parte de alguns atores envolvidos com a Festa do
Tomate em trazer de volta a tradio do tomate e da produo agrcola para o evento festivo
pode estar relacionada a uma no aceitao das mudanas culturais pelas quais vem passando
a cultura do tomate na regio. Como veremos mais detalhadamente no captulo trs, alm de
estar perdendo o que visto como uma tradio de famlia, a lavoura do tomate sofreu uma
srie de transformaes de tecnologia e formas de cultivo nem sempre bem aceitas ou
assimiladas pelos produtores locais. Alm disso, se nos primeiros tempos da festa Paty do
Alferes ocupava o posto de terceiro maior produtor de tomate do Brasil e maior produtor do
estado do Rio de Janeiro, hoje, apesar de ainda ser um grande produtor no estado, Paty no
tem mais expressiva relevncia na produo nacional37.

37
No municpio no obtive informao sobre o posto que Paty ocupa atualmente na produo nacional. Uma
publicao do IBGE de 22 de novembro de 2006 situa os municpios de Gois como lderes da produo de
tomate no Brasil, seguidos por So Paulo e Minas Gerais. Paty do Alferes no figura entre os dez maiores
produtores listados.
(Fonte:http://www.ibge.com.br/home/presidencia/noticias/noticia_visualiza.php?id_noticia=740&id_pagina=1,
consultado em 28 de fevereiro de 2011)
38
APNDICE 1 Breve histria de Paty do Alferes

A histria38 do municpio remonta ao incio do sculo XVIII, quando foi aberto o

caminho novo para escoamento do ouro de Minas Gerais ao Rio de Janeiro e Paty do
Alferes foi criada como freguesia. A origem do nome do municpio est ligada a este perodo,
quando o sertanista Garcia Rodrigues Paes teria chegado a um local conhecido como Roa
do Alferes, de propriedade do Alferes Leonardo Cardoso da Silva, onde havia grande
plantao de uma palmeira conhecida pelo nome de patis. As terras de Paty do Alferes
acolheram primeiro o plantio da cana-de-acar e, no sculo XIX, houve o auge da produo
cafeeira nesta que chamada a regio do Vale do Caf e abrigou nobres aristocratas rurais.
Apesar da pompa com que foi fundada, a sede do municpio foi transferida de Paty do
Alferes para Vassouras em 1833, que teria se desenvolvido mais rapidamente devido aos
grandes bares e s fazendas de caf. Desde ento distrito de Vassouras, Paty do Alferes
voltou a se emancipar em 1987.
Ainda no sculo XVIII vale chamar a ateno para duas figuras histricas exploradas
atualmente pelo municpio em sua divulgao e apelo turstico 39. Trata-se de Manoel Congo
que, em 1838, liderou um dos mais importantes levantes de negros do estado do Rio de
Janeiro; e de Joaquim Osrio Duque-Estrada, autor da letra no Hino Nacional que, em terras
patyenses, nasceu no ano de 1870.

38
Fonte: folheto informativo do municpio de Paty do Alferes, publicado pela Prefeitura Municipal, e
http://www.ibge.gov.br/cidadesat/topwindow.htm?1, consultado em novembro de 2010.
39
Em entrevista para uma revista de divulgao da Festa do Tomate de 2009 o atual prefeito diz: Ns temos
trabalhado para que no fiquemos presos unicamente marca de Terra da Festa do Tomate. Todas as
monoculturas so sazonais, cclicas, como foram o caf e a cana. A idia explorar outros potenciais que temos,
como a histria de Osrio Duque Estrada, autor do Hino Nacional, que nasceu em Paty do Alferes. A do lder
negro Manoel Congo, que se compara em importncia a Zumbi dos Palmares, na luta pela libertao dos
escravos.
39
 CAPTULO 2

A Festa do Tomate

Desde 1995 a Festa do Tomate dispe de um locus permanente para sua realizao: o
Parque de Exposio Amaury Monteiro Pullig, localizado no distrito de Avelar, a quinze
quilmetros do centro da cidade de Paty do Alferes. Todos os eventos ocorrem dentro deste
cenrio festivo, que, com uma rea total40 tem 4.993,93 m, composto por barracas alugadas
distribudas em toda sua extenso, onde so vendidas sobretudo comidas e bebidas. Nas
extremidades do Parque encontramos um palco principal e um palco secundrio; um parque
de diverses; um galpo intitulado Galpo Vermelho; uma tenda de artesanatos locais; um
Galpo do Leite; um Galpo da Indstria e Comrcio 41; restaurantes; uma arena de rodeio42,
e um camarote (pela primeira vez na festa em 2009) 43.
Os eventos festivos condicionam diferentes apropriaes do espao do Parque no
decorrer dos dias de festa. Em 2010, durante este perodo de suspenso da rotina, foi realizado
no Galpo Vermelho o julgamento do Concurso de Qualidade do Tomate e a Abertura Oficial
na manh de quarta-feira, e a premiao da Corrida de Atletismo e do Concurso de Qualidade
do Tomate na tarde de domingo. O Concurso da Rainha da Festa, que ocorreu na noite da
quarta-feira, e o Concurso de Culinria na tarde da quinta-feira, foram realizados numa tenda
anexa a esse galpo. Os restaurantes deram lugar ao almoo dos produtores agrcolas na sexta-
feira. No perodo noturno o espao do Parque de Exposio foi tomado pelo grande pblico;
pelos grandes shows de artistas conhecidos nacionalmente e pelo rodeio, que aconteceram de
quinta-feira a domingo. Na noite de quarta-feira e na tarde de domingo os shows foram
religiosos. Todos os dias at as 18 horas e na quarta-feira a entrada no Parque de Exposies
foi gratuita. O valor do ingresso de domingo foi mais barato em relao aos outros dias. Em

40
Fonte: Secretaria de Planejamento de Paty do Alferes. Estes nmeros se referem planta da Festa de 2010.
Esta rea total somada ao Parque de Diverses, com 1.700 m, e Arena de Rodeio, com 2.191,27 m.
41
Em 2010 foi a 14 Feira da Indstria e Comrcio na Festa do Tomate. Seus estandes so montados em um
Galpo, localizado em 2010 entre o Galpo Vermelho e a tenda do artesanato. Nela so vendidas roupas de
inverno, bijuterias, acessrios, doces e salgados, dentre outras coisas.
42
A arena de rodeio voltou a fazer parte da festa em 2009, depois de nove anos de ausncia.
43
Em 2009 o camarote foi montado direita do Palco Principal. Somente era permitida a entrada de pessoas com
pulseiras distintivas. Havia algumas salas vendidas e um espao onde ficavam autoridades e convidados. Em
2010, tambm direita do palco, o camarote foi uma espcie de boate, com iluminao, bar e msica prpria.
Para entrar, era necessrio pagar vinte reais (alm da entrada da festa) ou ter contatos importantes para ganhar
cortesia. Polticos, convidados, os organizadores do evento e pessoas bem vestidas eram o pblico deste espao,
onde a pulseira funcionava como um elemento segregador.
40
2009 e 2010 custou cinco reais enquanto de quinta a sbado custou quinze reais antecipado e
vinte reais na hora do evento (estudante paga meia entrada).

Parque de Exposio Amaury Monteiro Pullig antes e durante a Festa do Tomate

Foto de Vernica Rodrigues

A Festa do Tomate composta, na verdade, por uma multiplicidade de eventos

festivos e heterogeneidade de eventos. capaz de agregar, assim, a festa dos jovens, das
crianas e dos adultos, bem como dos cristos protestantes e catlicos. Suas atraes musicais
vo do rock ao sertanejo, passando pelo pagode, forr e ax, agradando diversas preferncias
musicais dos festeiros. Culinria, esporte, agropecuria, poltica e beleza tm seu momento
no espao de lazer que constitui o Parque de Exposio para os freqentadores. Logo,
possvel identificar diferentes perspectivas sobre os mesmos fatos, que ajudam a diferenciar
os atores sociais e entender que objetivos os motivam a participar desta festa.
Uma forma de averiguar esse ponto questionar: o que motiva tantas pessoas
migrarem para uma festa longe de sua casa? Uma possvel resposta so os grandes shows,
mas estes podem tambm ser encontrados em outros lugares, at mesmo mais prximos das

41
residncias do predominante pblico externo. Concordo com o argumento de Teixeira (1988)
de que o que torna esse tipo de festa to atrativo o seu cenrio. De fato, no perodo
noturno, do grande pblico, que emerge o clima de festa, ou, o carter agradvel de que
festa uma coisa boa44. Desse modo, o que leva os festeiros a comparecerem em massa s
festas so as motivaes mais difusas para curtir o tempo quente que elas oferecem. Nesse
tempo quente ou clima de festa, a concentrao de uma grande quantidade de pessoas em
um nmero muito pequeno de dias, dentro de um espao delimitado, possibilita alternativas
de comportamento mais permissivo, no qual, tudo o que se faz pouco na vida cotidiana, na
festa se faz de uma vez: rezar, festar, comer, competir (ibidem: 31). Esse fato claramente
percebido na Festa do Tomate, onde os excessos so visveis, principalmente no que se
refere a bebidas alcolicas, s brincadeiras entre os grupos de amigos, paqueras e at
mesmo em brigas.
Magnani (2000, 2002 e 2003) estabelece algumas categorias para analisar as formas de
apropriao e usos do espao. Para Magnani (2000:32), o pedao caracteriza-se por um
espao demarcado que torna-se ponto de referncia para distinguir determinado grupo de
freqentadores como pertencentes a uma rede de relaes. Nesse sentido, podemos
classificar espaos onde os freqentadores no necessariamente se conhecem, mas se
reconhecem enquanto portadores dos mesmos smbolos que remetem (...) a modos de vida
semelhantes, como pedaos. A mancha, por sua vez, constitui um ponto de referncia
para um nmero diversificado de freqentadores que possui base fsica mais ampla que a do
pedao e permite a circulao de pessoas de diferentes origens, sem laos mais estreitos
entre si.
Como esse tempo quente emerge no espao delimitado do Parque de Exposio,
tendo a classificar o cenrio festivo predominantemente como uma mancha, visto que as
atividades que oferece e as prticas que propicia (predominantemente no perodo noturno)
so o resultado de uma multiplicidade de relaes entre seus equipamentos, edificaes e
vias de acesso, transformando-a, assim, em ponto de referncia fsico, visvel e pblico para
um nmero mais amplo de usurios (Magnani, 2000: 43). Alm disso, na mancha h espao
para cruzamentos no previstos, sabe-se o tipo de freqentador que vai encontrar, mas no

44
Durante o trabalho de campo distribu questionrios em cinco pousadas de Paty do Alferes, focando as
percepes do pblico externo, e entre as concorrentes do concurso da rainha da Festa. Uma das perguntas foi:
O que uma festa boa para voc? interessante notar variaes nas respostas entre os de dentro e os de
fora do municpio. Assim, enquanto seis das doze concorrentes responderam que uma festa boa a Festa do
Tomate, os quinze de fora deram respostas mais amplas no questionrio, relacionadas organizao,
segurana, infra-estrutura, boa msica, boa comida e diverso. Algumas respostas focaram em fatores
subjetivos, como ter um clima agradvel, calor humano ou ainda uma festa boa somos ns que fazemos.
42
quem, e isso um estmulo para o estabelecimento de redes de sociabilidade e trocas
simblicas.
Durante a festa, conversei com moradores de Paracambi, Caxias, Ilha do Governador,
Campo Grande, Vassouras, Rio de Janeiro, etc. Quando perguntadas por que foram Festa do
Tomate, responderam: venho para me divertir, eu venho porque gosto das atraes e da
festa, eu vim porque uma amiga me chamou e porque sou f de Victor e Leo 45, vim
porque meus amigos me chamaram e para me divertir tambm, eu venho pelas atraes. A
maior parte no est na festa pela primeira vez. H quem disse que veio porque uma festa
tradicional. Uma pessoa comentou ter achado interessante, quando veio pela primeira vez,
tratar-se de uma festa do tomate, mas que no teria visto nada demais em relao ao tomate. A
escolha do dia para freqentar a festa pautada geralmente pelo calendrio das atraes, mas
os shows propriamente ditos mostram-se secundrios quando essas pessoas j esto no
Parque. o caso de uma menina que disse ter ido por adorar Victor e Leo, mas na hora do
show estava no Galpo Vermelho, no lado oposto do palco. Um casal de Braslia disse ter ido
festa porque era feriado, porque a festa era boa e porque a mulher tinha parentes na cidade.
Um rapaz que j foi morador de Paty do Alferes disse ir para se divertir, mas depois revelou o
que muitas pessoas deixam nas entrelinhas na resposta, esse se divertir relacionava-se
pegao, ou seja, ao favorecimento de encontros sexuais, e aos excessos alcolicos.
Outras motivaes aparecem ainda para esse pblico de fora do municpio. Assim,
moradores de Niteri, Flamengo, Maca, Copacabana e Barra da Tijuca, ao responderem ao
questionrio aplicado em algumas pousadas 46, responderam pergunta Por que voc veio
esse ano ou freqenta a Festa do Tomate? do seguinte modo: vim com o objetivo de fugir
do stress da cidade grande, a convite de amigos, conhecer a festa, por ouvir boas
recomendaes, por indicao de conhecidos dizendo que uma festa divertida e para
aproveitar as frias.
Estas motivaes se associam s representaes deste pblico externo, em sua maioria
moradores de cidades mdias a grandes, que associam a Festa do Tomate aos de dentro,
entendendo por isso uma festa que seria tpica de cidade pequena. Assim, em relao
pergunta O que a Festa do Tomate para voc?, houve respostas como: uma festa tpica da
cidade de Paty, que movimenta o turismo, uma festa em uma cidade do interior, uma
festa de exposio e rodeio, um grande evento tpico do interior do Brasil e, ainda, uma
festa tradicional. Para essas pessoas, justamente a possibilidade de estar em uma cidade

45
Atrao musical da quinta-feira em 2010.
46
Foram entregues 50 questionrios em cinco pousadas e 15 pessoas responderam. Ver modelo no apndice 2.
43
tranqila, desfrutando de coisas que nem sempre podem desfrutar onde moram, como o
rodeio, as comidas, os shows e o prprio frio, o que torna a Festa do Tomate to atrativa.
Nesse sentido, a sociabilidade festiva seria por si uma das principais motivaes para
muitas das pessoas que freqentam a Festa do Tomate. No que se refere ao pblico externo,
estas motivaes relacionam-se principalmente a um momento de suspenso da rotina, na
medida em que os shows tornam-se parte de uma motivao maior, que se relacionar, ou, se
divertir junto com os amigos, e aproveitar o feriado prolongado para descansar.
Esta tambm uma importante motivao para os moradores de Paty do Alferes que
frequentam a festa, mas no a principal. Para as pessoas de dentro, especialmente os jovens,
participar da Festa do Tomate corresponde satisfao encontrada na suspenso da rotina de
uma cidade do interior com poucas possibilidades de lazer. Assim, a melhor festa da
regio, muito legal por ser apenas uma vez por ano ou a nica coisa que tem em Paty do
Alferes, conforme relataram algumas candidatas ao concurso da Rainha da Festa. As
pessoas de fora, se tornam, inclusive, um motivo a mais para ir festa, onde existe a
possibilidade de conhecer pessoas novas e a oportunidade de ver artistas famosos,
ampliando a rede de relaes. Como um evento anual, a festa gera expectativas e modifica a
dinmica da vida dessas pessoas nesse curto perodo festivo. No caso das candidatas ao
Concurso da Rainha, a festa representa ainda uma boa oportunidade de adquirir status para
aquelas que gostam de desfilar e a chance de realizar um sonho.
Seja para os moradores, os de dentro, seja para os visitantes, os de fora, a
circulao noturna tem caractersticas especiais que se revelam na prpria distribuio
espacial dos freqentadores. Assim, h quem v exclusivamente para o show daquele dia de
festa. So os grupos de fs, de fato, que logo ao chegar se aglomeram em torno do palco
principal. Usam faixas na cabea e blusas com o nome do artista ou da banda, e almejam ver
seus dolos de perto. Essa uma esfera pequena do pblico presente. H um grupo maior,
talvez predominante, que tem tambm o show como a principal motivao para ir festa, mas
vai sobretudo para se divertir com os amigos. Assistem ao show, mas fazem isso
concomitantemente a outras coisas, de forma diferente dos grupos de fs. Existem ainda
aqueles que vo festa simplesmente para ir festa, ou seja, pessoas que querem se distrair,
sair da rotina, se divertir, zoar. Podem at gostar do show, mas essa no uma motivao
importante para estarem ali. A escolha do dia de frequncia pode estar relacionada ao show no
sentido de que h a perspectiva de encontrar pessoas com gostos parecidos ou por ser o dia
que enche mais, mas no a principal motivao para ir festa. Muitos permanecem longe

44
do palco, mas perto de alguma barraca, na maioria das vezes bebendo e conversando com os
amigos ou em busca de um flerte na festa.
J para os atores diretamente envolvidos com a realizao do evento, a motivao de
fazer e participar da Festa do Tomate est relacionada cidade de Paty do Alferes: sua
disposio e promoo para assumir as prprias origens. Como chama a ateno a Abertura
Oficial, a festa representa uma oportunidade de adquirir vantagens econmicas e articulaes
polticas. Nessa perspectiva, a festa surgiria, de acordo com Teixeira (1988: 11), como uma
estratgia altamente eficaz para a promoo da cidade-sede do evento, tanto a nvel interno
como externo. Na medida em que possuem um extraordinrio poder de mobilizao, pode
ser vantajoso para pequenas cidades instrumentalizarem as festas como veculos de sua
promoo (ibidem: 23). Como veremos adiante, a esfera dos discursos corrobora esse fato e
permite pensar a festa enquanto celebrao da cidade atravs de um elemento que visto
como constitutivo de seu patrimnio cultural: a produo agrcola de tomate.
H ainda aqueles para quem a Festa do Tomate sobretudo sinnimo de trabalho.
Nesses casos, mesmo que se trate de um momento de suspenso da rotina, visto que o
contexto da festa difere do cotidiano, acredito que as motivaes para participar esto tambm
atreladas a razes pragmticas. Assim, seja para os funcionrios da prefeitura que trabalham
na festa sem receber hora extra, seja para os barraqueiros, seja para quem trabalha no
parque de diverses, seja para os pees do rodeio, e seja ainda para quem trabalha nos
bastidores da festa, como as merendeiras da escola ou os homens que montaram a estrutura
do parque; a motivao para realizar uma atividade que aparenta ser puramente racional j
vem atrelada ao sistema de significados que envolve trabalhar na Festa do Tomate, e no em
outro lugar ou evento qualquer.
Essa amplitude da Festa do Tomate manifesta tambm em relao ao sistema de
festas da cidade, no qual ocupa lugar central. A Festa do Doce, realizada no centro da cidade
no feriado da Semana Santa, e a Exposio de Orqudeas e Bromlias, realizada no bairro de
Arcozelo, durante o feriado da Independncia do Brasil, constituem os outros dois eventos
com maior apelo depois da Festa do Tomate. Apesar de atrair pessoas de outros municpios, a
maior parte do pblico de pessoas do municpio.
Em 2010, acompanhei a Festa do Doce. A estrutura e o carter amador em relao
Festa do Tomate chamam a ateno para o tempo de preparo e a demanda de trabalho que um
evento deste porte d aos organizadores. Nesta festa, realizada em abril, o prefeito anunciou a
contratao para duas atraes da Festa do Tomate de 2010. Nesta mesma poca, as
merendeiras responsveis pela preparao das compotas e doces de tomate vendidos em um
45
estande da Prefeitura Municipal j comeavam a prepar-los para a festa. A Prefeitura
Municipal, responsvel pela realizao da festa, segundo me informou o chefe de gabinete do
prefeito, nos seis primeiros meses do ano s Festa do Tomate. No entanto, no ms que
antecede o evento que esta preparao intensa e visvel. Conforme relatou um funcionrio:
A gente costuma falar aqui [na prefeitura] que a Festa do Tomate se auto realiza, como se
fosse uma entidade. Quando est chegando a poca da festa as coisas j comeam a se
encaminhar, as pessoas j comeam a se mobilizar, a nos procurar. Em 2010 cheguei
cidade faltando quinze dias para o incio da festa e foi na Prefeitura Municipal que percebi
grande movimentao em torno do evento, j que a cidade ainda aparentava estar no seu ritmo
pacato de sempre. Apesar disso, bastava andar pela rua ou estar no nibus a caminho de casa
para ouvir comentrios sobre a Festa do Tomate.

Da cidade para o distrito: Avelar est em festa!

Com a proximidade da festa, h um deslocamento de ateno da cidade Paty do
Alferes para o distrito de Avelar, distante quinze quilmetros do centro da cidade. Trata-se de
uma pacata localidade, com uma populao aproximada de 6.500 habitantes. Sua zona urbana
composta de um pequeno comrcio, concentrado na rua principal do distrito, com pouco
movimento de pessoas. H tambm uma quadra poliesportiva, um posto de sade e duas
escolas, uma estadual e uma municipal, localizada ao lado do parque de exposio e palco dos
bastidores da festa, como veremos no captulo trs.

Distrito de Avelar

a oposio movimento x parado, reflexo da chegada de pessoas de fora no

distrito, que orienta as representaes dos moradores locais acerca da Festa do Tomate em

46
Avelar. Durante os dias de festa, notei movimentao fora do comum no tranqilo distrito,
onde a vida noturna se resume a poucos bares e dois quiosques, que funcionam apenas no
final de semana. Na praa do distrito poucas pessoas sentadas nos bancos e algumas crianas
brincando compem o cenrio. Na semana anterior festa comea a montagem da estrutura
no Parque de Exposio, e uma movimentao maior de carros e pessoas j pode ser notada.
Mas durante os dias de festa que Avelar se transforma. O policiamento para organizar o
trnsito e o grande fluxo de carros e de pessoas muda a rotina do distrito. Turistas fazem da
pacata praa, do pequeno parquinho e at das placas de sinalizao da festa motivos de
fotografias. A rua da festa tem movimento durante todo o dia, e a rua onde est o comrcio
tambm ganha movimento especial. Os bares e quiosques permanecem abertos todos os dias
de festa, com grupos de amigos sentados nas mesas ao som de msicas no carro ou de um
violo. Para quem se habitua ao modo de vida no distrito, o poder de mobilizao de um
evento grandioso como a Festa do Tomate pode ser percebido nestes detalhes.
A transformao da rotina do distrito, expressa pela frase Avelar est em festa! dita
por uma antiga moradora, vista de diferentes formas pelos moradores. No dia seguinte ao
encerramento da festa de 2010, duas mulheres conversavam na rua e diziam: Graas a Deus
que a Festa do Tomate acabou. Outra moradora, mesmo sendo frequentadora assdua da
festa, fez o mesmo relato. Segundo ela, para quem tem famlia e tem que cuidar de casa, a
festa ruim porque atrasa o servio porque se dorme muito tarde, mas no d para acordar
tarde, ento voc fica muito cansado.
Maria, tambm moradora, enfatizou gostar de ir e aproveitar a festa, porque a nica
coisa que tem aqui. So s cinco dias e depois s ano que vem! Tem que aproveitar! Mesmo
que no esteja to boa, tem que ir! Ela achou a festa de 2010 muito boa em comparao
de 2009, e elogiou a nova organizao do espao e o fato de estar muito cheia, com muita
gente que eu nunca vi na minha vida!. Dona de um comrcio em Avelar, afirmou que,
durante a festa, o movimento sempre aumenta, n? Porm, o efeito negativo da mudana da
rotina foi tambm perceptvel em sua fala: quando no tem nada aqui eu saio dez, quinze
minutos e deixo a venda sozinha, no tem problema nenhum, mas agora tem um monte de
gente estranha, eu fico com medo. O mesmo foi dito pela me de um aluno da Escola
Municipal que afirmou no levar o filho escola na semana da festa por medo das pessoas
estranham que circulam na escola e na rua. Este medo em relao a quem de fora, ou
estranho, em oposio tranquilidade da vida no distrito chama a ateno para a
transformao que este perodo de suspenso da rotina causa nas vidas destes moradores.

47
 Para o comrcio local, este aumento do movimento torna-se significativo ou at
mesmo essencial, como disse uma jovem que trabalha h cinco anos no nico restaurante de
Avelar:

cresce demais. Ontem e sbado tinha muita gente aqui, ficou uma loucura! Como j
estou acostumada d para dar conta, mas tem que se preparar e saber trabalhar! So os
cinco dias que sustentam o ano inteiro. quando d lucro, tem que se preparar.
Durante o ano o movimento pequeno, a Festa do Tomate que segura isso aqui
porque a nica coisa que tem em Avelar.

Como a nica coisa que tem em Avelar, a Festa do Tomate gera expectativas ao
trazer a possibilidade de novidades. No caminho para a festa no ltimo dia, uma senhora
comentou comigo ao notar a quantidade de pessoas e de carros na rua: Ah minha filha, to
bom ver Avelar movimentado, isso aqui muito parado. Por conseguinte, este movimento
possibilita acesso a situaes que esto ausentes no cotidiano. Em uma localidade que tem a
vida muito pequena, conforme relatou uma senhora de 79 anos, a Festa do Tomate se torna
uma oportunidade de lazer, especialmente para os jovens: tem os jovens que saem de Avelar,
que vo para tudo quanto lugar, igual os meus netos vo (...), mas tem uns coitadinhos daqui
que no vo a lugar nenhum. O que eles esperam de Avelar? A Festa do Tomate. Para eles a
coisa melhor que tem em Avelar. Nesse sentido, a expectativa com a proximidade do evento
festivo emergiu na fala da Rainha da festa de 2010, que j morou no distrito: nossa, todo
mundo falando ai, est chegando, est chegando! naquele impulso: ai, a Festa do Tomate
est chegando, est chegando! Nossa, muito bom!.

* * *

A preparao e o investimento para que a Festa do Tomate seja um sucesso

envolvem questes que vo muito alm do momento especfico de sua realizao, que dura
apenas cinco dias. Como uma importante, seno a principal, divulgadora do municpio e da
sua produo agrcola, esta festa funciona como mediadora entre Paty de Alferes e outros
municpios, ou mesmo estados. Desse modo, a publicidade e divulgao do municpio so
feitas no sentido de atrair aqueles que so de fora para dentro. Nessa tica, a Festa do
Tomate vista por muitos moradores como sendo feita para as pessoas de fora que, como
vimos, o pblico predominante que tem uma perspectiva diferente do pblico de dentro.
Ao mesmo tempo, a festa tambm um importante cone identitrio para os de dentro e h,
como veremos, todo um conjunto de eventos destinado especificamente a esse pblico.
48
 Essa oposio encontrada nas diversas falas entre os de dentro e os de fora,
fornece um eixo analtico para o exame daqueles aspectos e eventos da festa que realizam
justamente uma funo mediadora entre esses dois plos em torno dos quais a festa se
movimenta: a publicidade, os shows, a poltica e a beleza.

A publicidade: da terra do tomate Festa do Tomate

Atualmente o municpio utiliza a publicidade para divulgar sua principal atividade
econmica. E, juntamente com o tomate, sua festa se tornou cone identitrio do municpio.
Alguns estabelecimentos comerciais tm o tomate em sua propaganda, como o caso de um
posto de gasolina. A prefeitura investe no motivo da festa em sua divulgao, com seu
logotipo, bem como das diversas secretarias municipais, trazendo alguma referncia visual ao
tomate. A Casa do Arteso, localizada no bairro de Arcozelo 47, vende doces e gelias, bem
como lembranas e enfeites com o tema do tomate ou da festa.
Durante o trabalho de campo em 2010, acompanhei uma Oficina de Drinks em um
restaurante da cidade, dias antes de a festa comear. Trata-se de uma parceria da prefeitura
municipal com o SEBRAE.48 Com o tema tomate, o chefe falou do desafio de preparar
drinks com a maior riqueza de Paty do Alferes e se mostrou satisfeito com o resultado: so
drinks e coquetis fceis de fazer e saborosos com a particularidade de vocs que o tomate.
Nesse mesmo dia, houve ainda uma Oficina de Culinria com o mesmo tema em outro
restaurante da cidade.
Em 2009, ao chegar cidade de Paty do Alferes para iniciar o trabalho de campo, logo
me chamou a ateno uma placa: Paty do Alferes A terra da Festa do Tomate.49 Como a
emancipao do municpio e o surgimento da festa esto associados, acredito ser possvel
considerar, portanto, a Festa do Tomate um elemento constitutivo do patrimnio cultural de
Paty do Alferes. Segundo o primeiro prefeito, a criao da festa est associada divulgao
do ento municpio, j que a gente precisava de mdia, Paty tinha acabado de se emancipar, a
gente precisava tornar a cidade conhecida. De fato, foi comum ouvir dos moradores que se
antes Paty do Alferes era a terra do tomate, hoje a terra da Festa do Tomate. Para quem

47
Bairro do distrito de Paty do Alferes.
48
Servio Brasileiro de Apoio s Micro e Pequenas Empresas, fundado em 1972. Fonte:
http://www.sebrae.com.br/, consultado em janeiro de 2011.
49
Observei esta placa no prtico de entrada do municpio, no centro da cidade e na entrada do distrito de Avelar,
onde a festa realizada. No bairro de Arcozelo, onde a festa comeou, tem uma placa Festa do Tomate.
49
vem de fora50, a cidade conhecida majoritariamente como o lugar onde tem a Festa do
Tomate.
Placa na chegada ao centro do municpio

Logotipos: Festa e Prefeitura

Essa situao semelhante quela encontrada por Spinelli (2008: 27) em seu estudo
sobre as cavalhadas, em Pirenpolis/GO. Nesse caso, a ingerncia estatal sobre o municpio
produziu cones locais destinados a tornarem a cidade atrativa ao visitante. Assim,
paralelamente construo da cidade dos Pireneus, desenvolveu-se imagem da cidade das
cavalhadas, hoje bastante difundida, ao menos a nvel regional. A promoo turstica da

50
No processo de desenvolvimento da minha pesquisa interessante que, sempre que eu comentava sobre a
Festa do Tomate ou Paty do Alferes, imediatamente as pessoas conheciam, ou j tinham ouvido falar na festa e
identificavam o municpio atravs dela.
50
cidade por meio das cavalhadas foi o principal fator para proporcionar o processo de
mudanas na prtica cultural que convergiu para a sua atual feio. De modo parecido, o
investimento macio da prefeitura na divulgao do municpio de Paty do Alferes atravs da
Festa do Tomate parece ter contribudo para deslocar a idia da terra do tomate para a terra
da Festa do Tomate.
Rocha (1985: 26), no livro Magia e Capitalismo: um estudo antropolgico da
publicidade, mostrou como a publicidade retrata, atravs dos smbolos que manipula, uma
srie de representaes sociais sacralizando momentos do cotidiano. Estas representaes
possibilitam que o cotidiano se faa vivo e sensvel. Por conseguinte, como um sistema de
idias posto para circular no interior da ordem social, a publicidade um caminho para
compreender relaes, comportamentos e expresses ideolgicas, constituindo fonte de
anlise para o conhecimento de certos sistemas de idias, representaes e do pensamento de
uma sociedade (ibidem: 29). Assim parece ocorrer com a publicidade do tomate atravs de
sua festa ou da festa atravs do seu tomate, visto que um efeito da publicidade pode ter sido
tornar esses dois termos intercambiveis em Paty do Alferes.
Devido a esse poder de atrao e visibilidade que a publicidade da festa proporciona
ao municpio, especialmente no perodo de sua realizao, h todo um investimento em
divulgao por parte dos organizadores. Em 2009 foram colocados 101 51 outdoors da festa em
todo o Estado, e uma revista52 sobre a festa foi vendida nas bancas de jornal do municpio. A
divulgao feita tambm atravs jornais 53, da mdia eletrnica, pelo site da festa54, e pela
televiso local, em propaganda e em uma reportagem feita em 2010 pela TV Rio Sul 55,
afiliada da Rede Globo.
H tambm uma preparao especfica por parte do comrcio e da rede hoteleira para
receber quem vem de fora, pois quem sabe ganha dinheiro com a Festa do Tomate, como
afirmou uma comerciante. Para os comerciantes locais, o comrcio na cidade durante os dias
da festa ganha impulso semelhante ou superior poca do natal. De acordo com uma
comerciria, durante os dias de festa, principalmente sbado e domingo, as ruas da cidade

51
Segundo uma funcionria da empresa contratada pela Prefeitura para organizar a Festa naquele ano.
52
Com o ttulo de Tomate Festa, esta revista traz a programao da Festa do Tomate, com nfase nas
atraes musicais, entrevistas com o prefeito e o secretrio de agricultura; opes de passeio, hospedagem e a
histria de Paty do Alferes, alm de matrias sobre o tomate, com os temas de sade, gastronomia e meio
ambiente.
53
A maior parte da divulgao feita atravs de jornais da regio, mas jornais de maior circulao, como O
Globo e O Dia tambm publicaram matrias sobre a festa.
54
http://www.patyfestadotomate.com.br/ e http://www.festadotomate2010.com.br/, onde a festa foi transmitida
ao vivo.
55
A reportagem foi exibida no RJTV. Est disponvel em:
http://riosulnet.globo.com/web/conteudo/1_269325.asp
51
ficam bastante movimentadas, e muitas pessoas de fora compram roupas, principalmente
casacos. Nunca vi comprarem tanto casaco se de onde vm no faz tanto frio. Conforme
argumentou a dona de uma pousada, as prprias pessoas daqui fazem o dinheiro circular
mais, comprando roupas para usar na festa ou atravs de alimentos, como o caso dos
restaurantes, hotis e pousadas. Segundo ela, entre as 23 pousadas e hotis, h cerca de 500
leitos, e todos ficam ocupados para a Festa do Tomate, inclusive leitos de cidades vizinhas.
Esta influncia da Festa do Tomate no municpio expressa na fala de um morador de
Paty do Alferes, casado, funcionrio da Ceasa, envolvido na organizao da festa em seus
primeiros anos e ainda hoje um freqentador:

Quem que no gosta de ver gente bonita? Gente bem vestida? Porque todo mundo se
produz para uma festa dessas. Quem que no gosta de ver? Ento isso que faz o
fascnio da festa hoje. No s, mas ningum vai para a festa mal vestido, mal
produzido, todo mundo quer ir bonitinho. A o prprio comrcio da cidade,
principalmente de roupa, o pessoal compra mais roupa, se embeleza mais, vai arrumar
o cabelo. (...) o comrcio em geral. a padaria que vende mais po, a farmcia
que vende mais remdio, a feira que vende mais, todo mundo. Porque uma semana
que o dinheiro roda, existe mais gente e existe mais consumo, normal em toda festa.
E aquele negcio, o ser humano vaidoso. E isso faz com que a cada dia que passa a
festa v melhorando. E cada governante que entra quer fazer um negcio melhor.
Como a festa do tomate o ponto alto da administrao dele, ento ele vai investir ali.
(Entrevista realizada em 08/06/2009)

Notamos assim que, aliado publicidade, est o consumo 56. O investimento

publicitrio na Festa do Tomate influencia o consumo em Paty do Alferes seja de forma
direta, atravs dos produtos vendidos na festa ou do consumo de roupas, ou de forma indireta,
atravs do comrcio no municpio. Douglas e Isherwood (2009), no livro O mundo dos bens:
para uma antropologia do consumo, mostram como o consumo constitui um fenmeno de
ordem cultural e social, que regula relaes sociais e estrutura valores. Cavalcanti (2004: 3 e
4), em resenha a este livro, chama a ateno para o fato de que consumir estabelecer
vnculos pessoais e sociais atravs das coisas. Por conseguinte, um ato ritual, exercido de
forma pblica e convencional ao corresponder a definies coletivas da realidade e a um
padro geral de bens e servios disponveis. Nesta perspectiva, o consumo tem funes
comunicativas, ou seja, pode transmitir informaes acerca do estilo de vida para os outros
membros da sociedade e refletir, para os prprios consumidores, a evidncia da ordem do
mundo que eles criaram e habitam (ibidem).
Assim, por mais que a temperatura na poca da festa seja baixa, com uma mdia de
10C, existe um simbolismo em torno do frio, que faz a Festa do Tomate tambm ser

56
Ver a respeito Rocha (1995).
52
conhecida pelo pblico externo devido a isso. Desse modo, se em Paty os visitantes compram
tantos casacos, mesmo que venham de lugares onde no faz tanto frio, como relatou a
comerciria citada acima, ou se as mulheres compram botas e casacos de couro, vestindo-se
em funo da Festa do Tomate, eles o fazem como resposta a determinado padro de consumo
relacionado s representaes sobre a festa e ao estilo de vida desta localidade.
O mesmo ocorre na Festa do Tomate. A tenda do artesanato local montada no Parque
tem artigos de diversos tipos sobre a festa, e as barracas que vendem comidas e bebidas
tpicas so concorridas, com seus licores, doces e compotas base de tomate. Como relatou
uma doceira, nesta poca a procura cresce muito. Quem de fora quer provar um brigadeiro,
uma gelia de tomate. As pessoas querem levar uma lembrana da Festa do Tomate. Com
isso, a funo mediadora da publicidade e do consumo transmite-se para alm de Paty do
Alferes, pois quem de fora leva lembranas da Festa e importantes informaes acerca do
municpio: a produo agrcola e a festa em sua homenagem.

Atraes para todos os gostos57: os shows

Concentrados em um palco de 250 m localizado em uma das extremidades do Parque
de Exposio, os grandes shows mobilizam, de alguma forma, toda a extenso do cenrio
festivo58. Como grande publicidade, j que so considerados por muitos freqentadores as
principais atraes, os efeitos dos shows extrapolam em muito seu local de realizao no
Parque de Exposio. Eles funcionam como importantes marcadores da passagem do tempo e
como mediadores para fora, atraindo o pblico externo ao municpio.
Os grandes shows tiveram papel relevante na reconfigurao da Festa do Tomate.
Segundo muitos relatos de moradores, o evento outrora aconchegante, mais famlia
transformou-se ao longo dos anos em uma festa voltada para o pblico externo. Esse grande
pblico que acorre cidade permite que a economia do municpio se movimente
principalmente atravs do comrcio e da rede hoteleira. Para os patyenses, entretanto, isso
teria acarretado a perda de vista daqueles a quem a festa destinava-se inicialmente: os
produtores agrcolas do municpio. Nesse sentido, cabe prefeitura, enquanto responsvel
pela organizao do evento, mediar a tenso que surge entre os de dentro e os de fora:

57
Me aproprio do ttulo de um captulo do livro de Teixeira (1987) para dissertar sobre o papel dos shows no
cenrio festivo e nas representaes acerca da Festa do Tomate.
58
H tambm no Parque de Exposio o Palco 2, destinado a shows de artistas regionais, que ocorrem antes do
show principal e tem pblico reduzido. Em 2009 o Palco 2 ficou localizado na extremidade oposta ao Palco
Principal e em 2010 eles foram montados lado a lado.
53
 O que a gente encontrou foi uma festa que ficou muito tradicional como evento, como
show e perdendo um pouco a caracterstica do produtor, ela afastou um pouco do
produtor, diferente da proposta inicial. Ento a gente vem tentando conciliar a festa
como um grande evento porque isso bom para a cidade, bom para o comrcio,
bom para as pousadas, bom para os hotis, bom para a cidade no geral; mas
tambm no perder a caracterstica de um concurso tcnico. Ento a gente vem
tentando conciliar esses dois lados, ou seja, incentivar tcnicas, trazer o produtor de
volta para a festa. (...) enfim, a idia incentivar novas tcnicas atravs do concurso
[de qualidade do tomate] e tambm criar alguma coisa em termos de gastronomia de
tomate, uma idia que a gente tem. um evento muito grande, tem uma
responsabilidade muito grande porque ele chegou a um nvel que a gente tem pelo
menos que mant-lo. De grandes shows, shows de grande porte. A grande dificuldade
voc manter o padro da festa. A cada ano as pessoas cobram mais, todo mundo
quer que traga bandas novas, cantores novos, ento uma dificuldade. (Prefeito
Rachid Elmr, entrevista realizada em 22/10/10)

interessante notar que, ao mesmo tempo em que os grandes shows seriam

indiretamente responsveis por uma crtica eles tambm so aguardados, celebrados e vistos
como motivo de orgulho. Orgulho da cidade pequena que capaz de trazer os grandes, seno
os maiores, artistas do Brasil para tocarem em sua terra. Em conversas com moradores, era
muito comum ouvir listarem os grandes artistas que j tinham tocado na festa. Esses artistas
todos j vieram aqui. Todo mundo famoso que est na mdia que voc imaginar j veio aqui,
disse uma senhora de Avelar.
Nessa perspectiva, possvel notar uma avaliao da festa de acordo com os shows,
que emergem como marcadores da passagem do tempo. comum os moradores se referirem
ao evento listando shows que gostaram, que no gostaram ou que gostariam ainda de ver
quando conversvamos sobre a festa. Assim, os anos das festas, bem como a avaliao se ela
foi boa ou ruim, so associados, ou marcados, pelo show X e/ou Y e/ou Z 59. o caso de um
guarda municipal que conversava comigo sobre a festa: o que marcou nessa festa foi o
trnsito do show da Ivete e o frio do show de Sandy e Jnior.

O sagrado em meio ao profano

Paty do Alferes tem uma populao evanglica estimada em 50% da populao total
do municpio. Devido a isso, boa parte dos moradores do municpio no participaria da Festa
do Tomate, o que alimenta a idia de que a Festa do Tomate para as pessoas de fora. De
acordo com a ex-prefeita: as pessoas daqui no participam, o municpio evanglico, tem
muita gente evanglica que s vai na quarta-feira. A fim de contornar essa situao e trazer
os produtores para a festa, o primeiro prefeito do municpio, Eurico Jnior, teria inventado o

59
Cada festa costuma ter, no mnimo, quatro grandes atraes musicais, visto que as apresentaes so de
quinta-feira a domingo. A quarta-feira destinada ao pblico gospel. Em 2009 e 2010 seis artistas de renome
nacional se apresentaram, em cada ano, na Festa do Tomate.
54
dia gospel, conforme ele prprio relatou: os evanglicos foram porque era um dia dedicado
aos evanglicos.
Frente aos outros dias de festa que atraem ao parque um pblico noturno diferenciado
em busca de diverso, a noite de quarta-feira, primeiro dia de festa, dedicada ao pblico
gospel60. Com entrada franca, no palco principal artistas reconhecidos nesse meio e cantores
locais se apresentam. Mesmo longe do palco possvel notar que grande parte do pblico
freqenta a festa na quarta-feira por ser o dia do show gospel. Nesse dia, os shows adquirem
um tom de louvor expresso pela forma que as pessoas entoam as msicas. Este clima de
louvor, ntido quando estamos prximos ao palco, remete, de fato, a um culto religioso, e no
Festa do Tomate dos outros dias 61. Assim, por exemplo, quando o cantor faz uma orao
todos ficam em silncio orando junto.
Na tarde de domingo, a esfera do sagrado torna-se novamente presente nos shows.
Dessa vez no Palco 2 ou secundrio, para o show catlico. Em comparao com o pblico
gospel, o pblico do show de domingo consideravelmente menor62. No entanto, o clima de
louvor o mesmo, com pblico formado aparentemente por moradores do municpio. Nos
shows religiosos, o pblico nitidamente de dentro, composto por famlias e pessoas
adultas. Nos shows que ocorrem de quinta-feira a sbado, o pblico noturno
predominantemente de fora, com muitos jovens, sempre em grupos ou casais.

Os homens com poder

A Abertura Oficial, que traz a forte presena dos polticos, um importante mediador
para fora ao inserir o municpio num circuito poltico mais amplo. Kuschnir (2007) chama a
ateno para a relao entre a poltica e os rituais na medida em que estes reforam e
atualizam papis sociais. De forma semelhante s festas, os papis sociais na poltica tm um
carter cclico que precisa ser reforado. As festas, enquanto lugares de sociabilidade por

60
Em 2009, uma revista sobre a Festa do Tomate publicada pela prefeitura nomeou o primeiro dia de festa como
Paty Gospel.
61
Vale ressaltar que tambm existem pessoas que vo festa neste dia por outros motivos, atrelados ou no ao
fato de ser evanglico. o caso de um rapaz de Morro Azul que disse ir na quarta-feira porque de graa, para
espairecer a cabea, encontrar os amigos e tambm por ser evanglico, j que nos outros dias no frequenta.
Existem ainda aquelas pessoas que vo para encontrar os amigos, vo porque festa, bebem e circulam pelo
parque sem, aparentemente, se importar com os shows. Pessoas essas que ficam longe do palco, conversando em
grupos e consumindo bebidas alcolicas.
62
Paralelo a isso, o domingo o dia em que o pblico diurno mais elevado. O Parque de Diverses fica cheio,
sem espao para transitar. Muitas famlias com crianas comparecem ao Parque de Exposio, e o galpo do
Artesanato, o Galpo Vermelho e a Feira da Indstria e Comrcio tambm ficam movimentados. A exposio
agrcola, charretes, pneis e uma esttua viva se transformam em atraes para as crianas. o fim da festa para
muitas pessoas que no so da cidade e levam as crianas ao parque antes de ir embora.

55
excelncia, tornam-se lugares privilegiados para se fazer poltica (ibidem:40),
especialmente em poca de eleio. Como pontua a autora, eventos como as festas so formas
ldicas dos polticos, como seus promotores, fazerem ofertas aos eleitores, combinando
doao/hierarquia e congregao/igualdade (ibidem:41).
Frente natureza mais informal dos eventos da Festa do Tomate, a Abertura Oficial
adquire carter formal e solene. Realizada na quarta-feira, seu horrio depende da agenda do
governador do estado do Rio de Janeiro. De acordo com o ex-prefeito do municpio, Eurico
Jnior, a abertura da festa conta com a presena do governador desde a dcada de 1990,
quando o ento governador Marcelo Alencar compareceu festa. Nos governos de Anthony e
Rosinha Garotinho (1999 2006) a abertura oficial teria sido realizada no perodo noturno,
visto que o casal permanecia na festa para participar do evento gospel. Em 2009 e 2010, foi
realizada pela manh, com o atual governador Srgio Cabral chegando ao Parque de
Exposio de helicptero.
A abertura aconteceu na entrada do Galpo Vermelho, na frente da Exposio
Agrcola, em meio aos preparativos finais no Parque de Exposies para a Festa do Tomate.
Em 2010, um tapete vermelho foi colocado juntamente com um microfone e dois vasos de
plantas. As pessoas envolvidas no cerimonial de abertura se vestiram de maneira formal, com
ternos pretos, e podiam ser identificadas atravs do crach Cerimonial. Jornalistas e
fotgrafos tentavam ficar prximos ao governador, bem como os diversos polticos da regio
presentes no evento. Compareceram abertura vereadores, secretrios, prefeitos e delegados,
de municpios como Paraba do Sul, Trs Rios, Engenheiro Paulo de Frontim, Paracambi,
Vassouras, Miguel Pereira e Mendes, entre outros; bem como deputados estaduais e o vice-
governador acompanhado da comitiva do governador. Assistiram tambm cerimnia de
abertura funcionrios da prefeitura e pessoas do municpio, como estudantes uniformizados e
famlias com crianas, principalmente de Avelar, por se tratar ainda de um dia til.
Teixeira (1988) assinala que este tipo de festa pode ser visto como representao
teatral63, no sentido de que tem um palco (o parque de exposio), autores (a prefeitura
municipal em parceria com empresas privadas) e atores (homens com poder e mulheres com
beleza representadas pelo concurso Rainha da Festa do Tomate). Estes homens com
poder64 na sua maioria so polticos, que recebem homenagens e distines e espera-se que
faam doaes, alm de sua presena dar prestgio ao evento. Alm disso, na festa existe a

63
Sobre o ritual como teatro conferir Gluckman (1974) e Kuper (1944).
64
importante ressaltar que utilizo a expresso do autor por se tratar de um momento da festa em que os atores
so predominantemente homens, apesar de reconhecer a existncia de mulheres atuantes nesta esfera, como a ex-
prefeita de Paty do Alferes, que governou durante oito anos.
56
oportunidade desses homens ficarem ao alcance mais direto das comunidades locais e
regionais, e de ocorrer a liberao de recursos pblicos e abertura de linhas especiais de
crditos. De fato, foi o que ocorreu na Festa do Tomate em 2009, quando o governador
prometeu a construo da estrada que liga Paty do Alferes Petrpolis e a liberao de linhas
de crditos para os produtores rurais, atravs do Programa Nacional de Apoio Agricultura
Familiar (PRONAF), do Banco do Brasil. Nesse ponto possvel perceber como a Festa do
Tomate, enquanto fator agregador, capaz de articular relaes que extrapolam o momento
imediato do evento festivo. nesse sentido que o primeiro prefeito do municpio falou sobre a
presena do governador na festa:

Se voc for olhar, nenhum municpio teve tanta obra que beneficiou tanto a populao
quanto a gente. E muito pela festa, pela presena do governador na festa do tomate, na
abertura. Porque no tem jeito, do homem, da vaidade ver aquele pblico enorme.
Voc quer fazer uma graa, e a graa que ele fez foi prometer uma obra. (...) Foram
vrias obras que aconteceram por causa da presena do governador na festa do tomate.
Era mais fcil. Voc prefeito e vai l governador estou precisando disso, ah, no
tenho dinheiro no. Falar com o prefeito em uma sala que ningum escuta fcil. Eu
quero ver falar na frente de mil pessoas que no vai fazer nada. (Eurico Jnior em
entrevista realizada em 20/05/10)

A esfera dos discursos se torna especialmente sugestiva sobre o evento. Em 2009, o

Secretrio de Estado enfatizou o valor da festa para a agricultura e os municpios do interior,
alm de sua importncia por chamar a ateno urbana para o interior: A festa promove e traz
o reconhecimento para a agricultura, o produtor. Falou sobre a contratao de 200
funcionrios para a Emater e a implantao de saneamento rural, alm de enfatizar o
investimento do governador no interior: Festa do Tomate , sobretudo, um agradecimento
dos produtores para o que o senhor est fazendo no Rio de Janeiro. O Presidente da Cmara
Municipal discursou sobre os feitos do governador para a agricultura e sobre a logomarca da
Festa do Tomate ter se tornado a marca oficial do municpio. No fim dos discursos, o
governador Srgio Cabral parabenizou a presena de todos os prefeitos por estarem vivendo
um momento que beneficia a cidade e encerra seu pronunciamento da seguinte forma: Vou
parar de falar porque estou louco para comer um tomate. Tomate bom para combater cncer
de prstata, divulguem isso, produtores!
Entre estes atores, o prefeito do municpio se destaca tambm enquanto anfitrio da
festa. Segundo Teixeira (1988: 46), ele representa, assim, papis duplamente importantes,
pois acolhe os demais convidados e expe a necessidade das comunidades locais, solicitando
auxlios. Em seu discurso da cerimnia de abertura, algumas questes so recorrentes: o
progresso da regio/cidade, seus problemas e solues e exaltao da operosidade da
57
populao local, com grande nfase no trabalho dos colonos. No caso do atual prefeito de
Paty do Alferes, Rachid Elmr, esta nfase foi ainda maior porque ele prprio produtor
rural. Em seu discurso na abertura de 2009, ele falou da preocupao do governador com o
interior, considerando a festa uma conquista dos produtores, dedicando-a aos amigos
produtores. Alm disso, afirmou ser a festa um evento poltico que leva o nome aos estados
e municpios, e expressava o desejo de que ela se tornasse tambm um evento de negcios65.

Abertura Oficial. O governador do Rio de Janeiro, Srgio Cabral, discursa ao lado do prefeito, Rachid Elmr ( esquerda).

O prestgio da cerimnia de abertura torna-a propcio s homenagens a personagens

relacionados festa, ou sua temtica. Em 2009, o primeiro prefeito do municpio, Eurico
Jnior, foi homenageado pela Cmara Municipal com uma placa de agradecimento pela
criao da Festa do Tomate em 198966. Em 2010, a homenagem foi feita aos japoneses,

65
Sobre o agronegcio no Brasil conferir Heredia, Palmeira e Leite (2010).
66
No 1 ano de Administrao da Prefeitura Municipal e por ter aprovado a Logomarca Oficial do Evento que
este ano completa 21 anos, criado pelo ento Presidente da TurisRio Srgio Cabral Filho, hoje Governador do
Estado do Rio de Janeiro (dizeres da placa de agradecimento).
58
responsveis pela introduo da tecnologia e cultivo do tomate na regio. Representando os
japoneses, Senhor Hiroshi recebeu uma placa de Homenagem de Honra ao Mrito
Comunidade Japonesa de Paty do Alferes, entregue pelo governador Srgio Cabral em um
pequeno restaurante de comida japonesa montado para a cerimnia de abertura dentro do
estande do Japo.
Conforme argumenta Teixeira (1988: 43), as doaes e o prestgio desses atores
polticos so elaborados no marco do sistema de prestaes totais, no sentido proposto por
Mauss (2003), na medida em que em troca preservam ou aumentam seus poderes. Para
alm do plano individual, trata-se de trocas entre comunidades locais/regionais e sociedade
abrangente, representadas na festa por agentes especiais com poder para doar em nome dela
(Teixeira, 1988: 44). Em retribuio estes agentes especiais so cercados de atenes e
recebem brindes da produo local. As homenagens aos atores locais constituem tambm uma
forma de reciprocidade, j que estes personagens que muito j fizeram, agora so agraciados
e recebem em troca o reconhecimento. Por outro lado, alguns dos homens com poder
procuram a festa pelo que eles mesmos podero receber. So os polticos da cidade/regio,
que aproveitam a oportunidade para aprofundar esforos no sentido de se legitimarem como
seus representantes e assim tentarem novos sucessos eleitorais (ibidem: 45). Os discursos do
governador Srgio Cabral e do prefeito Rachid Elmr na abertura da festa de 2010 67, foram
sugestivos .
O governador iniciou seu discurso legitimando a presena dos polticos ali presentes
ao citar todos pelo nome, que, em troca, receberam o reconhecimento pblico por estarem
prestigiando o evento. Na abertura de 2010 estavam expostos no Parque de Exposio os
nibus escolares e as mquinas agrcolas citadas nos discursos que, assim como a promessa
da construo de mais uma estrada para o municpio, de juros zero para o PRONAF e o
cumprimento do compromisso pela estrada Paty-Petrpolis, estabelecido na festa de 2009,
fazem parte desse sistema de prestaes totais. A cesta composta por doces e compotas feitas
com o tomate para presentear a equipe do governador surgiu como uma forma de retribuio
dentro deste sistema. Por conseguinte, o carter repetitivo da festa permite que o sistema de
trocas se renove e se mantenha porque, conforme argumenta Mauss (2003: 236 e 237), a
ddiva implica necessariamente a noo de crdito visto que o tempo necessrio para
executar qualquer contraprestao.

67
Ver apndice 3.
59
As mulheres com beleza
Se na Abertura Oficial o foco est nos polticos, no Concurso da Rainha da Festa do
Tomate so jovens meninas de Paty do Alferes que concentram as atenes e mostram para o
pblico externo a beleza feminina do municpio. Realizado no perodo noturno, a data do
concurso varia de acordo com a programao da festa. Em 2009, ocorreu na quinta-feira e, em
2010, na quarta-feira. Uma passarela, decorada com tapete vermelho e flores, foi montada em
uma tenda dentro do Parque. Na frente da passarela foram colocadas as mesas dos cinco
jurados. Atrs dos jurados foram dispostas cerca de 50 cadeiras para o pblico. Os prmios e
as faixas das campes estavam expostos na lateral da tenda, onde tambm ficaram as caixas
de som e o apresentador do concurso.
Utilizo o termo mulheres com beleza para seguir a simetria proposta por Teixeira
(1988) entre estas e os homens com poder. Como o prprio autor observa, trata-se, na
verdade, de moas ou at mesmo meninas bonitas, devido juventude das candidatas no caso
do Concurso da Rainha da Festa do Tomate. Se, em 2009, as participantes deveriam ter entre
15 e 23 anos, em 2010, a idade variava entre 14 e 22 anos. Nestes anos, as vencedoras tinham
16 e 14 anos, respectivamente. O que est em foco aqui, no entanto, o poder da beleza 68,
na medida em que a beleza das candidatas um critrio de julgamento para a escolha da
rainha e das princesas da festa.
Este concurso, assim como os outros, envolve uma preparao que antecede o
momento festivo. Nesse caso, a preparao coletiva, atravs dos ensaios. Realizados no
Centro Cultural da cidade, os ensaios foram coordenados em 2010 por Polbio, e Adriana,
funcionria da Secretaria de Educao responsvel por ensaiar as meninas. Nesse ano
concorreram 23 candidatas e nos ensaios comparecia sempre um nmero prximo disso.
Algumas mes acompanharam os ensaios e a rainha da Festa do Tomate de 2009 foi
convidada em algumas ocasies a comparecer, indo sempre acompanhada de sua me, o que
sugere a vigilncia dessas jovens mulheres.
importante ressaltar que as concorrentes devem obrigatoriamente morar no
municpio de Paty do Alferes, mas podem ser aceitas aquelas que somente estudam no

68
Esse concurso chama a ateno para uma oposio assimtrica entre masculino e feminino. Enquanto os
homens com poder emergem como maduros e mediadores para fora, essas meninas-mulheres so as jovens em
formao que podem associar-se tanto a pessoas de fora como de dentro. No caso desse concurso, apesar de o
regulamento no delimitar que somente mulheres solteiras participem, o que observei em 2009 e 2010. Com
isso, temos aqui o tema da aliana e do casamento sugerido, bem como a idia de um futuro produtivo, isto ,
fecundo. Como veremos adiante, a rainha da Festa do Tomate chamada tambm de rainha do tomate, o que
sugere um deslizamento semntico entre a menina e o tomate, entre os quais se associam os atributos de
beleza/fertilidade/sade/fartura/colheita boa/famlia fecunda.

60
municpio, e residem na cidade vizinha de Miguel Pereira. Nos ensaios era possvel perceber
certa rivalidade existente entre as jovens de dentro em relao s de fora, moradoras de
Miguel Pereira. Assim, por exemplo, a amiga de uma concorrente de Miguel Pereira a
orientou no sentido de evitar a meno a isso, pois podia dar confuso ou gerar fofocas. As
concorrentes de dentro explicitam esta rivalidade, enfatizando que quando existem
concursos de beleza em Miguel Pereira, as meninas de Paty do Alferes no podem participar:
tem que ser daqui, Monte Alegre e Avelar [bairro e distrito de Paty] porque quando tem
alguma coisa l ningum daqui pode participar, disse uma delas. Outra concorrente falou que
as meninas de Paty no gostam que as de Miguel Pereira participem porque a festa daqui.
o mesmo argumento de uma senhora, em entrevista concedida a mim, que concorreu
durante muitos anos no concurso de culinria:

Eu acho que no podia deixar entrar de fora. Ah, a rainha do Tomate de Avelar de
onde? De Portela [distrito de Miguel Pereira]. Ah, pelo amor de deus. Paty e Miguel
so duas cidades, todas duas tm gente suficiente, por que colocar gente de Portela,
Miguel Pereira? Eu acho horrvel, tinha que ser gente daqui. (Entrevista realizada em
04/03/10)

O organizador do concurso, Polbio, enfatizava, no entanto, a importncia de

representar a classe (referindo-se ao conjunto das meninas que desfilam) porque a
vencedora seria a rainha do tomate, e para isso era muito importante o companheirismo e a
amizade entre as concorrentes. Ser rainha do tomate implicava, assim, em sua viso, em
adotar determinada conduta e valorizar as virtudes da terra do tomate. No ensaio do Hino
Nacional, por exemplo, ele ressaltava o fato de que o autor da letra era originrio de Paty do
Alferes e que isso devia ser visto com orgulho por elas, que deviam cantar com amor, vontade
e demonstrao de respeito: o tomate e o hino nacional so as duas foras mximas de Paty.
Portanto, postura [no sentido de ficarem srias e bem portadas na hora do hino] porque vocs
estaro sendo julgadas. Nesse contexto, apareceram representaes sobre como no deve se
portar a rainha do tomate. Durante o intervalo de um dos ensaios, uma das meninas fez
brincadeiras no palco, desfilando de forma desengonada ou exagerando no rebolado, e
fazendo dana da bundinha e a amiga perguntou em tom de brincadeira: assim que voc
quer ser a rainha do tomate? 69.

69
As qualidades exigidas rainha da Festa do Tomate se assemelham, de certa forma, aquelas exigidas s
meninas porta-bandeiras estudadas por S Gonalves (2010:90-91). De acordo com a autora, orgulho e
autoconfiana devem ser expressos na postura ereta, nos ombros erguidos, no queixo elevado e no olhar altivo.
De forma parecida ao Concurso da Rainha, onde a dana da bundinha mostra como no deve se portar uma
rainha, no caso das porta-bandeiras as mulheres so lembradas quanto postura erguida de porta-bandeira,
61
 Como esta situao evidencia, participar de um concurso de beleza envolve um
universo especfico de gestos e usos do corpo adquiridos atravs do treino nos ensaios. Trata-
se, de acordo com Mauss (2003: 411), da aquisio de determinadas tcnicas corporais.
Segundo o autor, a transmisso destas tcnicas pode ser comparada a um adestramento, ou
seja, um senso de adaptao dos movimentos bem coordenados a objetivos que gera a
habilidade em alguma coisa. Nesse sentido, determinada forma de andar de salto alto aliada
a uma postura ereta durante o desfile torna-se essencial para um bom desempenho na
passarela. O organizador demonstrou que este andar deve ter passos longos com uma perna na
frente da outra. Para chegar a isso as concorrentes so aconselhadas a treinarem em casa, em
frente ao espelho, a olharem vdeos no youtube e treinarem o uso de salto alto. Durante os
ensaios quase todas as meninas ensaiavam de salto alto, algumas apresentando mais
dificuldades do que outras na passarela. Nesses casos Adriana mandava voltar e repetir e
falava tem que soar o mais natural possvel. Este mais natural possvel devia ser
conciliado com as exigncias feitas pela coordenadora conforme as meninas ensaiavam:
postura, ombros sem mexer, no olhar para o cho, no colocar salto que seja desconfortvel,
levantar os ombros... e sorrir. Vale ressaltar neste ponto uma contradio entre a
artificialidade que estes movimentos adquirem e a exigncia de que as meninas aparentem ser
o mais natural possvel.
Dentre os concursos, o Concurso da Rainha da Festa do Tomate o que tem o maior
pblico, superior a 100 pessoas. Trata-se de um pblico predominantemente de dentro
composto, em sua maioria, por familiares e amigos das pretendentes rainha. Enquanto as
concorrentes se aprontavam no camarim, o locutor anunciava o jri70, que, de acordo com o
regulamento do concurso de 2010, ser composto por cinco pessoas que podero estar
ligadas moda e beleza.
No que se refere vestimenta para o desfile, algumas variaes ocorreram de 2009
para 2010. Em 2009, o traje foi country, com duas trocas de roupa durante o desfile. J em
2010, foi mesclado o traje country com o mais clssico, chamado no regulamento de traje
de gala. Na primeira entrada, as concorrentes vestiram traje esporte, com uma camisa

que no pode ser relaxada, mas sempre elegante, sem corpo mole. Afinal, isto aqui no baile funk
(ibidem:91).
70
Em 2009 o jri foi composto por sete pessoas: uma empresria de moda, uma produtora, um fotgrafo, uma
esteticista, uma cabeleireira, um promoter e ex-modelo e uma ex-rainha da Festa do Tomate. Em 2010 foram
cinco jurados: uma psicloga, o dono da equipe de rodeio que se apresenta na festa, uma produtora de moda,
uma coregrafa de concurso de beleza e uma professora. Trata-se de um jri misto, com pessoas ligadas moda
e outras no.
62
amarela com a manga verde e os dizeres Rainha da Festa do Tomate 2010 71, um short e
sandlia, para a execuo do Hino Nacional. A Rainha de 2009 entrou com as concorrentes,
carregando uma bandeira do Brasil. Sobre a cor deste traje interessante o questionamento de
uma me: mas o tomate no vermelho?, no que o organizador respondeu que o amarelo 72
devido ao hino nacional, copa do mundo e seleo brasileira de futebol73.
A segunda entrada na passarela foi individual e as concorrentes trajavam vestido
longo, ao som de msicas de boate. Na ltima entrada, tambm individual, o traje foi country,
com cala, bota, chapu e camisa ao som de msica de sertaneja. Isso porque, conforme a
coordenadora dos ensaios, o ltimo traje, com o qual seriam tiradas as fotos das campes,
deve ser country porque a Festa do Tomate uma festa de rodeio e no teria sentido a
premiao ser feita com vestido longo. A campe de 2009 concordou e disse: eu acho que o
longo no tem nada a ver. a festa do interior, tinha que ser temtico, country mesmo.
Vestido no tem nada a ver.
De acordo com o regulamento, so quatro os critrios de julgamento: simpatia, beleza,
desenvoltura e conjunto (traje). Para a divulgao do resultado, o prefeito municipal estava
presente. A Rainha de 2009 fez seu ltimo desfile como tal antes de passar a faixa para a
vencedora e deixar de exercer este papel na festa. Foram premiadas: Garota Simpatia (4
lugar), 2 Princesa (3 lugar), 1 Princesa (2 lugar) e Rainha da Festa do Tomate (1 lugar).
As vencedoras receberam flores e brindes, como cmera digital e mp4, e as faixas, que as
identificaro como tais no decorrer da festa. Alm disso, ganharam livre acesso festa, aos
camarins, camarote, alm de circularem pela festa com a faixa e tirarem fotos com convidados
e com o pblico, exercendo uma funo mediadora ao apresentar ao pblico a Festa do
Tomate. Aps a premiao as vencedoras receberam os cumprimentos das outras candidatas e
dos familiares e amigos, alm de posarem para fotos e algumas darem entrevistas. Para as
meninas que participam, vencer o concurso representa uma mudana de status, j que elas
deixaro de ser a Larissa e a Tamara para se tornarem A Rainha e a A princesa da Festa
do Tomate de 2010, por exemplo, com regalias provenientes do status adquirido, como acesso
aos camarins e entrada livre na festa.

71
Esta camisa foi oferecida pela organizao da festa. Os outros trajes foram de responsabilidade das candidatas.
72
Sobre o simbolismo das cores conferir Turner (2005). Sobre isso, Sahlins (2007: 155) chama a ateno para a
utilizao social das cores como signos que comunicam distines significantes da cultura. De acordo com
este autor, as cores podem ser vistas como cdigos semiticos, na medida em que constituem estruturas de
significados pelas quais pessoas e grupos, objetos e ocasies so diferenciados e combinados em ordens
culturais.
73
Vale ressaltar que em 2010 a Festa do Tomate ocorreu dias antes do incio da Copa do Mundo de Futebol.
63
 Concurso Rainha da Festa do Tomate 2010: desfile e premiao da rainha feita pelo prefeito, Rachid Elmr

* * *

Disserto agora brevemente sobre as motivaes e representaes destas meninas sobre

o concurso e a rainha da Festa do Tomate74. Enquanto algumas decidiram participar porque
gostam de desfilar e porque o concurso uma boa oportunidade, outras resolveram entrar
por convite e incentivo de familiares e amigos, como foi o caso da rainha de 2009. Para
algumas destas candidatas, participar deste concurso a oportunidade de realizar um sonho
de infncia. o caso da rainha de 2010 que desde a infncia acompanhava as primas
desfilando no concurso: sempre quando eu era nova e via elas desfilando eu falava: quando
eu ficar mais velha, quando eu tiver idade, eu vou desfilar. Por conseguinte, participar deste
74
Baseada no questionrio aplicado por mim s candidatas durante os ensaios e em duas entrevistas realizadas
com as rainhas das festas de 2009 e 2010. Ver o modelo do questionrio no apndice 4. Das 23 concorrentes, 12
responderam o questionrio, que contm perguntas sobre o Concurso e sobre a Festa do Tomate.
64
concurso representa para estas jovens: realizao, conquista, ter experincias, um
futuro previsto, oportunidade de trabalhar, uma vitria, por mais que ainda no tenha
ganhado, representar minha cidade de maneira bonita ou ainda tudo e mais um pouco,
uma forma de mostrar a alegria de estar participando.
Quanto Rainha da Festa do Tomate, algumas motivaes so mais subjetivas e outras
mais associadas cidade de Paty do Alferes. Assim, para quatro candidatas ser a rainha
envolvia estritamente motivaes pessoais: para mostrar que a beleza negra tem seu valor,
porque tenho uma grande simpatia e muita postura, porque me acho capaz e porque eu
estou dando o melhor de mim e acho que mereo. Uma das candidatas mesclava o fator
subjetivo com o fato de representar a classe de modelo: porque eu acho que eu sou uma
pessoa bonita e simptica capaz de representar a classe. Outro grupo de candidatas queria
ser rainha para representar sua cidade: porque acho que represento bem minha cidade e sou
uma pessoa que fui criada aqui, ento me sinto capaz de ganhar, para representar meu
municpio em um evento que reconhecido na localidade e adjacncias, para mostrar a
simpatia, beleza da mulher patyense, porque eu gostaria muito de representar a cidade e
porque o tomate a base da nossa economia, uma honra ser rainha do tomate.
As representaes sobre o que uma menina precisa para ser a Rainha da Festa do
Tomate esto relacionadas, sobretudo, a qualidades pessoais, como: ser simptica,
educada, estudiosa, bastante popular, inteligente, bonita por dentro e por fora, ter
postura, carisma, beleza e educao. Duas candidatas e a rainha de 2009,
respectivamente, associam estas qualidades a ser do municpio, reforando a rivalidade com
quem vem de fora: precisa ser bonita, ter simpatia e carisma com as pessoas e ser
moradora de Paty, principalmente ser patyense, ter simpatia, participar dos eventos da
cidade e vrias coisas mais e ser de Paty e ter segurana mesmo do que est fazendo,
essencial.
Em relao ao papel da rainha e das princesas na Festa do Tomate, duas candidatas
responderam que representar a classe [de modelo] e as outras deram respostas
relacionadas cidade, festa e/ou a atributos de uma rainha, evidenciando uma funo
mediadora para fora: representar a cidade durante o ano que ela est como a rainha,
transmitir alegria e simpatia para o pblico. Elas demonstram charme, ter a postura de uma
rainha e representar a cidade nos diversos eventos que houver, elas representam a nossa
cidade com a sua beleza, acho que mostrar que na festa tem meninas bonitas, o papel
representar bem nossa cidade que a terra do tomate, o papel estar sempre presente todos

65
os dias da festa porque ela tambm a atrao da festa, participar de todos os eventos da
festa (concurso do tomate, concurso leiteiro).
Apesar de o regulamento do concurso de 2010 estabelecer que as candidatas
[vencedoras] deveriam estar presentes em todas as premiaes dos diversos concursos da
Festa do Tomate, usando a faixa, no foi isso o que aconteceu 75. No entanto, podemos eleger
a faixa enquanto objeto distintivo do papel que estas personagens exercem na festa, j que
precisam port-la para serem reconhecidas. As rainhas de 2009 e 2010 afirmaram gostar desta
exposio, que trazia, entretanto, tambm certo desconforto para quem acabou de sair do
anonimato: o chato quando a gente chega com aquela faixa e todo mundo repara na gente,
olha pra gente dos ps cabea, disse a rainha 2010. Este reconhecimento, por sua vez,
ocorre em diferentes graus, vistos de forma negativa e positiva por elas. Circular pela festa
com a faixa chama a ateno do pblico que pede para tirar fotografias e faz comentrios e
perguntas para as rainhas, que adoram estes momentos:

Uns ficavam brincando Miss tomate, miss tomate. E sempre paravam, olhavam a
faixa e perguntavam miss de que? eu sou a rainha da festa. A pediam para tirar
fotos. Muita gente, eu gostei muito! Pena que acabou, muito bom, eu me senti muito
feliz! (Rainha de 2010 em entrevista realizada em 08/06/10)

Estas personagens cumprem, de acordo com Teixeira (1988: 48), o que desejado
tanto por elas como pelos organizadores da festa. Enquanto pessoas especiais so
transformadas em promotoras especiais da festa. A rainha de 2009, por exemplo, era
convidada a estar sempre no camarote, ou onde o prefeito fica. No entanto, ela no podia
curtir a festa com seus amigos, que ficavam todos l embaixo [no cho]. Aqui possvel
notar um conflito de papis, j que a rainha tambm sempre foi freqentadora da Festa do
Tomate: eu tive que ficar no camarote o tempo todo, ento nem deu para aproveitar muito a
festa. No entanto, ela considera importante que a rainha esteja nos eventos da festa para
participar mais. Da mesma forma, o motivo de reclamao da rainha de 2010 foi a falta de
compromissos oficiais, pois no foi convidada para o camarote e nem tirou fotografias com
autoridades e polticos presentes. Desse modo, enfatizou a importncia por parte da
organizao de valorizar (ou reconhecer) o papel da rainha da/na festa:

75
Em 2009 e 2010 as vencedoras no participaram de nenhuma premiao na festa. Apenas a garota simpatia de
2010 fez uma rpida apario no concurso de culinria, sem a faixa, e a Rainha da Festa foi ao palco aps o
ltimo show da festa para distribuir brindes. Alm disso, durante a festa nem todas as vencedoras circularam
com a faixa. Em 2010, de acordo com a rainha, somente ela e a 1 princesa circularam todos os dias com a faixa
que as identificava.

66
 Eu acho que a rainha, do mesmo modo que eles falam do prefeito, eu acho que eles
tinham que falar dela tambm, j que eles elegeram ela como uma rainha. S que
assim, o meu nome foi muito difcil eles falarem l, no ltimo dia s que falaram o
meu nome l no palco, fora isso no. (Rainha de 2010 em entrevista realizada em
08/06/2010)

A nfase em participar est associada ao fato de que o papel que ocupam enquanto
rainha transitrio e extremamente curto: dura apenas os dias da Festa do Tomate. Mesmo
que, oficialmente, sejam rainhas at a entrega da faixa para a vencedora do ano seguinte, no
participam de nenhuma atividade nesse meio tempo e na festa seguinte j no carregam mais
aquilo que as distingue: a faixa. a faixa que permite rainha exercer sua funo mediadora
para os de fora durante a festa. Talvez por isso a rainha de 2009 tenha dito que o
reconhecimento, na verdade, provm dos moradores de Paty do Alferes: de fora no
reconhece, s nos dias da festa, quando eu estou com a faixa porque sabe que a rainha.
Agora, pergunta pra algum de fora que veio ano passado se sabe quem a rainha, ningum
sabe. Por conseguinte, apesar de sempre poderem falar que j foram a rainha da Festa do
Tomate, o exerccio desse papel termina no exato momento em que a prxima vencedora
anunciada.

O cenrio festivo: onde est o tomate?

Na composio do equipamento festivo possvel notar, ao longo dos cinco dias de
festa, lugares e eventos centrais e perifricos76. Para estabelecer essa classificao, levo em
considerao o apelo de pblico e/ou a articulao mais direta com a festa e seu tema central:
o tomate. Nessa perspectiva, alguns lugares se tornam centrais a partir da pergunta: onde est
o tomate na Festa do Tomate? Como referncias de Paty do Alferes, da festa e do tomate,
esses lugares se tornam tambm mediadores entre quem de dentro e quem de fora do
municpio 77.
A referncia ao tomate emerge no Galpo Vermelho e na tenda do Artesanato, ambos
organizados por expositores de Paty do Alferes. O galpo vermelho, tambm chamado de
Pavilho do Tomate, uma estrutura fixa de cimento com o telhado na cor vermelha em

76
Ver os eventos perifricos no apndice 5.
77
importante frisar que os dois eventos da Festa do Tomate em que o tomate est presente como personagem
principal sero desenvolvidos no capitulo quatro. So o Concurso de Culinria e do Concurso da Qualidade do
Tomate que, alm de permitirem uma anlise do tomate enquanto smbolo dominante (Turner, 2005), refletem
algumas caractersticas e valores da sociedade que os produz.
67
uma rea de 410 m. Nesse espao a prefeitura municipal divulga a festa, o municpio e suas
atividades atravs dos estandes montados. 78

Entrada do Galpo Vermelho Estande da Secretaria de Ao Social

Exposio do Tomate

Nesse sentido, o espao do Galpo Vermelho pode ser visto como um pedao
(Magnani, 2000), na medida em que nele comum encontrar pessoas do municpio
transitando e conversando com os expositores, que so funcionrios da Prefeitura Municipal.
No estande79 da Secretaria de Ao Social, sempre muito concorrido, so vendidos produtos

78
Os estandes associados prefeitura so de suas secretarias, como a Secretaria de Educao; a Secretaria do
Meio Ambiente, que incentiva o desenvolvimento sustentvel e a preservao da natureza; a Secretaria de
Turismo, onde h informaes sobre a festa e os pontos tursticos da cidade; a Secretaria de Agricultura,
representada no estande por uma associao do municpio que recolhe embalagens de agrotxicos vazias para
reciclagem; e a Secretaria de Sade, que fez distribuio gratuita de preservativos durante a festa.
79
H ainda outros estandes no galpo direta ou indiretamente relacionados com a organizao da festa. Em 2010
foi montado um estande do SEBRAE devido a uma parceria do rgo com a prefeitura municipal. Segundo o
representante, o SEBRAE trabalha no planejamento do governo e no comrcio. Houve ainda estande do Banco
do Brasil, do Conselho Tutelar e da Polcia Civil. Um pequeno salo de beleza, um caricaturista do municpio e
uma equipe que transmite a festa ao vivo e em tempo real, em www.festadotomate2010.com.br, tambm tiveram
espao no Galpo Vermelho.

68
da Festa do Tomate, como moletons, chapus e blusas, e produtos base de tomate, como os
doces e compotas produzidos especialmente para a festa, como veremos no captulo trs.
Artesanatos tambm so vendidos nesse estande e so feitas provas de comidas a base de
tomate. o lugar no Galpo Vermelho onde possvel aos turistas e pessoas de fora do
municpio comprarem suas lembranas da Festa do Tomate. Ao passar de alimento a comida
atravs de um sistema culinrio (Gonalves, 2007) o trajeto do tomate se completa com a
festa atravs da venda dos produtos, extrapolando as fronteiras do local e levando o
conhecimento desta culinria para fora do municpio. Para Eurico Jnior, primeiro prefeito do
municpio, a barraca do social a boutique da festa: acabou que a barraca do social hoje
vende camisa, ela quase que monopolizou, como se fosse a Boutique do Flamengo que vende
tudo do flamengo, tem a boutique da festa que a barraca do social.
A principal atrao do Galpo Vermelho a Exposio do Tomate e dos outros
produtos agrcolas da regio, onde o tomate, de fato, o personagem principal. Uma estrutura
de vidro montada no centro do galpo onde so expostos os produtos que concorrem no
Concurso da Qualidade do Tomate: tomate e pimento, predominantemente, alm de limo,
vagem, maracuj, pepino, louro, jil, repolho e abobrinha; colocados em uma caixa de
papelo. Tambm so expostos produtos mais exticos, como o p de mandioca, as
tangerinas gigantes e grandes cachos de banana. Esta exposio destina-se tambm ao
Concurso da Qualidade do Tomate. So estes os produtos avaliados pelos juzes logo na
manh do primeiro dia de festa. Aps a avaliao, cada produto identificado com o nome do
produtor, da propriedade e do municpio. Durante a festa divulgado o resultado e os
campees recebem uma placa de identificao.
Como o lugar que refere-se de modo mais explcito ao personagem principal da festa,
esta exposio tem significaes distintas entre o pblico de dentro e o de fora. Foi
comum ver moradores do municpio comentando sobre os produtos, sua qualidade, e seus
produtores. Trata-se de um universo familiar para os patyenses, j que a proporo de pessoas
do municpio trabalhando no meio rural elevada. Nesse sentido, os produtores agrcolas que
freqentam a festa e expem produtos tm na exposio uma oportunidade de trocar com seus
pares um universo comum de questes. Por outro lado, os freqentadores da festa,
notadamente visitantes, circulam pelo galpo comentando sobre os produtos expostos,
especialmente os mais exticos. Para esse pblico, a exposio o locus do Parque de
Exposio que comprova que eu estive na Festa do Tomate. Como um verdadeiro ponto
turstico, fotografias so tiradas em frente exposio a todo o momento por crianas,
famlias e jovens.
69
 A tenda do artesanato composta por barraquinhas, decoradas em vermelho e com
desenhos de tomates, onde artesos do municpio de Paty do Alferes expem seus produtos
para o pblico. Lembranas da Festa do Tomate e da cidade, como chaveiros de tomate,
pregadores decorados, ims de geladeiras e panos de prato, entre outras coisas, eram
encontradas na maior parte das barracas. Nas barracas de doces tambm era possvel
encontrar gelias, doces, como brigadeiros e quindins de tomate, e at mesmo licor de tomate.
De acordo com os expositores, a curiosidade e procura em torno dos produtos, especialmente
de tomate, grande. Para a maior parte dos artesos, expor na Festa do Tomate possibilita o
aumento das vendas e, mais importante, faz com que o trabalho deles se torne conhecido por
quem no da cidade. De acordo com uma moa que vende doces, sempre mais fcil sair
doce do que artesanato, mas a festa ajuda nas vendas sim.

Expositores na Tenda do Artesanato

Da mesma forma que os estandes da prefeitura, a tenda do artesanato pode ser vista
como um pedao (Magnani, 2002) visto que constitui um espao demarcado no qual
possvel distinguir grupos pertencentes a redes de relaes, que, por sua vez, instauram um
cdigo capaz de separar, ordenar e classificar, delimitando quem e quem no do pedao e
em que grau. Assim, possvel reconhecer os artesos que, entre si, diferenciam quem de
Avelar e de Paty do Alferes e at mesmo artesos da regio, como foi o caso de um expositor
que indicou ser o outro de Petrpolis.

O estande do Japo
Em 2010 houve uma novidade na Festa do Tomate: o estande do Japo, que buscou
mostrar ao pblico a origem da produo agrcola na regio. Juntamente com o estande do
70
Social, ele foi a porta de entrada do Galpo Vermelho. Como foram os japoneses que levaram
tecnologia e desenvolveram a cultura do tomate, o estande foi alm da histria do tomate na
regio e remontou chegada do primeiro navio de imigrantes japoneses no Brasil, que
comemoram seu centenrio no Brasil em 2008. A decorao remontava ao Japo, com uma
boneca gueixa, bonsai e luminrias com desenhos caractersticos do pas. Um smbolo japons
foi colocado na entrada e bandeiras do Brasil, do Japo e de Paty do Alferes foram
penduradas. No estande havia uma mesa com fotos antigas das famlias japonesas que
trabalharam na regio, baners com a histria da chegada do primeiro navio japons, com a
introduo da cultura do tomate no Rio de Janeiro e na regio, e com uma homenagem a
Hiroshi Watanabe.
Algumas pessoas consideradas chave na memria e na histria do cultivo do tomate na
regio, como o Senhor Hiroshi e Pedro Hirota, foram homenageadas, e fotos foram expostas
com o intuito de corroborar, ou legitimar, esta tradio. Dois grandes produtores agrcolas
nascidos na regio tambm foram homenageados como os reis do tomate, e mesmo nesses
casos a sua atuao devia-se aos japoneses, no caso Pedro Hirota, que teria transmitido as
tcnicas de produo para esses grandes produtores, figuras emblemticas em Paty do Alferes
como veremos no captulo trs. Na abertura da festa houve uma homenagem a Hiroshi
Watanabe, com a entrega de uma placa de honra ao mrito feita pelo governador do Estado
Srgio Cabral em um pequeno restaurante japons montado dentro do estande. No sbado a
tarde houve apresentaes de danas folclricas e msicas japonesas e placas de honra ao
mrito foram entregues a alguns desses personagens do incio do cultivo do tomate na regio,
que estavam acompanhados por suas famlias.

Homenagem aos japoneses na frente do estande do Japo Senhor Hiroshi recebendo homenagem

71
 De acordo com o diretor de turismo do municpio, este estande foi idealizado porque
importante investir na origem, nos motivos desse tipo de festa. Ao explicar a idia do
estande do Japo, ele citou o exemplo da Octoberfest, realizada em Blumenau (SC), que
valoriza a cultura alem e da Festa da Uva, realizada em Caxias do Sul (RS), que traz a
cultura italiana para o evento. uma forma de aliar cultura a estes eventos tursticos. Como
preciso ter a essncia do negcio, pensou em investir e trazer as colnias japonesas e
italianas para a Festa do Tomate: as pessoas vo chegar aqui e saber a histria do tomate,
conhecer a cultura japonesa. Esta fala converge com a preocupao do atual prefeito de
trazer de novo o produtor para a festa, retomar sua proposta inicial:

A gente notou que o produtor estava saindo um pouco da festa. A festa estava um
evento muito mais para o turista, para o show musical, a festa estava perdendo essa
caracterstica, o produtor estava se afastando. E o desafio trazer de novo o produtor,
fazer com que o tomate seja... A esse ano ns fizemos uma homenagem aos
japoneses, teve a famlia do senhor Hiroshi, que foi um dos grandes responsveis pela
introduo da tecnologia. (...) Ento ns fizemos essa homenagem e o desafio era
trazer de volta o produtor que estava j abandonando a festa. (Rachid Elmr, em
entrevista realizada em 22/10/10)

Esta busca de um passado tradicional reflete, na verdade, questes ancoradas no

presente. Nesse sentido, a preocupao dos organizadores da Festa do Tomate em resgatar
uma tradio ou origem que estaria se perdendo em meio s mudanas que se
processaram ao longo dos anos vem suprir uma demanda contempornea da conformao da
Festa do Tomate na direo de maior nfase presena ou referncia ao seu tema central no
cenrio festivo. Por conseguinte, veremos nos captulos trs e quatro de que forma o tomate
emerge na configurao contempornea de Paty do Alferes e da Festa do Tomate e quais os
significados a ele associados.

72
APNDICE 2: Questionrio sobre a Festa do Tomate

Ol,
Meu nome Brbara de Souza Fontes, fao mestrado na UFRJ e estou fazendo uma pesquisa
sobre a Festa do Tomate. Esse questionrio tem o objetivo de conhecer um pouco o pblico
que freqenta a Festa do Tomate. As respostas so sigilosas, para meu uso exclusivo de
pesquisa.
Obrigada pela colaborao.

Nome:_________________________________________________________________
Idade/ Estado Civil: _____________________________________________________
Endereo: _____________________________________________________________
______________________________________________________________________
a primeira vez que vem Festa do Tomate? _______________________________
Se a resposta anterior for no, h quanto tempo freqenta a Festa do Tomate?
______________________________________________________________________
______________________________________________________________________
Por que voc veio esse ano ou freqenta a Festa do Tomate?___________________
______________________________________________________________________
______________________________________________________________________
Como voc tomou conhecimento dessa festa? _______________________________
______________________________________________________________________
O que te chamou a ateno na Festa? ______________________________________
______________________________________________________________________
O que a Festa do Tomate para voc? _____________________________________
______________________________________________________________________
O que voc acha da Festa? _______________________________________________
______________________________________________________________________
Voc j conhecia Paty do Alferes antes de freqentar a Festa do Tomate? _______
______________________________________________________________________
Voc conhece os eventos (alm dos shows) que tm dentro da Festa do Tomate?
Quais? _______________________________________________________________
______________________________________________________________________
Voc conhece a histria da Festa? _________________________________________
O que voc mais gosta na Festa do Tomate? ________________________________
______________________________________________________________________
O que voc no gosta? __________________________________________________
______________________________________________________________________
O que uma festa precisa para ser uma festa boa? ____________________________
______________________________________________________________________
______________________________________________________________________

73
APNDICE 3: Discursos do governador Srgio Cabral e do prefeito Rachid Elmr na
abertura da festa de 2010.

Estamos aqui com vrios deputados entregando nibus escolares para o

interior. Deputado Andr Correa, deputada Ins Pandel, deputado Jos Leal,
deputado Marcos Vincius, deputado Deley federal, deputado Julio Lopes
federal, minha comandante do batalho aqui, Nair, deputado Rogrio Cabral,
querido amigo. Vereadores, prefeitos, vice-prefeito de Angra est aqui
tambm. Deputado Brizola Neto, neto do saudoso Leonel Brizola, aqui
presente, grande deputado federal, deputado Christino ureo, vrios
secretrios de estado, deputado Andr Lazaroni, Ernani Boldrin. Vrios
prefeitos, prefeito de Leal, de Paraba do Sul, ex-prefeito de Trs Rios Celso
Jacob, prefeito de Trs Rios Vinicius Par. O que mais tem de prefeito a?
Grande Paulo Mustrangi, enfim, o Riente de Mendes tambm aqui presente. O
Renan, nosso prefeito mais jovem do estado, de Vassouras. Obrigado a todos
por estarem aqui prestigiando, o Macarro de Miguel Pereira. Consegui fazer
uma foto linda aqui em Paty gente, vocs que so de Paty, fiz uma foto linda
com o Alexandre, Jnior, Batata e Rachid juntos, todos os prefeitos da histria
da Paty. Essa a foto anti-fofoca. a foto do bem, est todo mundo bem e
quem ganha o povo, no ? Olha aqui o vice-governador que no pra de
comer, comendo um pastel, ele reclama que a gente no almoa. Tem aqui as
mquinas da agricultura que ns estamos dando. E o Rachid queria fazer uma
homenagem a uma colnia de imigrantes que hoje no podemos nem chamar
mais de colnias, j esto to integrados, so filhos de Paty que ensinaram a
tcnica do tomate a vocs produtores, no Rachid? Ento passo a palavra a
voc e declaro aberta a 31 Festa do Tomate! Essa marca da Festa do Tomate
de quando eu era diretor da TurisRio, que ns criamos e ficou at hoje, muito
bonita!
(...)
Eu quero anunciar uma coisa boa. A nossa secretaria de agricultura, est aqui
o Christino ureo, pelo PRONAF a partir de primeiro de julho, ateno
produtores, juro zero! Juros zero para o produtor que tomar emprstimo do
PRONAF! Juros Zero! O governo estadual vai subsidiar o produtor do estado
do Rio de Janeiro. Isso um golao extraordinrio, vai ser o primeiro estado
do Brasil a subsidiar os juros do PRONAF para o agricultor do nosso estado.
uma alegria muito grande! Ento vai ter uma histria antes e uma depois,
segundo Rogrio Cabral, em termos de agricultura no estado do Rio de
Janeiro. Apio o programa estradas da produo, que um programa que est
levando mquinas para estradas vicinais. Estamos ampliando financiamento,
enfim, a Emater com concurso, agora vai ter reajuste salarial, enfim, a coisa
est avanando. No vou adiantar nada no porque ns estamos estudando uns
nmeros a. Muito obrigado! Com a palavra o prefeito Rachid, de Paty do
Alferes!
(Governador Srgio Cabral em discurso realizado em 02/06/10)

Obrigado governador! Esse o senhor Hiroshi, o grande padrinho nosso que

trouxe a colnia japonesa e a tecnologia na produo de tomate para Paty do
Alferes. A gente est fazendo uma homenagem aqui muito bonita ao senhor
Hiroshi pelo que contribuiu para nossa agricultura. Quero agradecer a todos
pela presena, todos que esto aqui prestigiando a gente, hoje um dia de
dupla festa. Acabamos de inaugurar a estrada Paty-Petrpolis. Em um ano e
cinco meses de governo j a terceira vez que o governado vem a Paty do
Alferes. Eu disse a ele que eu trabalho srio, com todas as parcerias com o
74
governo estadual e federal. Todos os deputados aqui presentes eu tambm
quero agradecer, todos os prefeitos, todos os amigos que vieram porque esse
progresso no para Paty do Alferes, para toda a regio e outras obras viro
com certeza. (Prefeito Rachid Elmr em 02/06/10).

Eu quero anunciar que ns vamos fazer a ligao Palmares, APA e Palmares.

E tambm j tem projeto pronto a pedido do prefeito e do meu amigo Jos
Ramos, ns vamos fazer a ligao da RJ123, daqui de Avelar at Pedro do
Rio. (Governador Srgio Cabral em 02/06/10)

s notcia boa, tudo resultado de muito trabalho. Ns tambm estamos com

uma cesta para presentear o governador e o Pezo representando todos a.
Gente, isso. uma vitria nossa com o apoio de vocs estar conseguindo
realizar a 31 primeira festa, depois de tantas dificuldades que ns tivemos no
municpio. A gente espera a umas 100 mil pessoas durante esses cinco dias,
se deus quiser, que tudo corra bem. E dizer tambm que uma lei do nosso
deputado Rogrio Cabral incluiu a festa do tomate no calendrio oficial dos
eventos do estado do Rio de Janeiro, que foi sancionada pelo governador.
Uma lei do nosso deputado Rogrio Cabral. Eu quero fazer um agradecimento
especial tambm ao deputado Christino ureo, que muito nos tem ajudado.
Ns estamos recebendo tambm algumas mquinas do Programa Somando
Foras, algumas j foram entregues, outras vo chegar, mais retros, mais
caminhes graas ao nosso governador. Eu queria s te confessar uma coisa
assim, quando ns recebemos a estrada ano passado eu falei assim poxa, o
nosso governador j est investindo quase trinta milhes no nosso municpio e
eu estou precisando de mais. Fui atendido pelo senhor mais uma vez. Ns
estamos com o Programa Somando Fora com cinco milhes e meio que j
est licitada uma parte do equipamento para obra de infraestrutura, devemos
comear j semana que vem. Ento, mais essa estrada. Gente, eu digo aqui
novamente, l em Paty eu disse, como todo respeito ao governador, ele
costuma chamar a gente de craque, mas o craque ele. E mais uma vez voc
o cara! Muito obrigado! (Prefeito Rachid Elmr em 02/06/10)

75
APNDICE 4 Questionrio sobre o Concurso Rainha da Festa do Tomate

Ol,
Meu nome Brbara de Souza Fontes, fao mestrado na UFRJ e estou fazendo uma pesquisa
sobre a Festa do Tomate. Esse questionrio tem o objetivo de conhecer melhor as
participantes do Concurso da Rainha da Festa e, posteriormente, fazer algumas entrevistas. As
respostas so sigilosas, para meu uso exclusivo de pesquisa.
Obrigada pela colaborao.

Nome:_________________________________________________________________
Idade/ Estado Civil: _____________________________________________________
Telefone: ______________________________________________________________
Endereo: _____________________________________________________________
______________________________________________________________________
Voc natural de Paty do Alferes? ________________________________________
J participou desse Concurso anteriormente? _______________________________
Por que decidiu participar do concurso? ___________________________________
______________________________________________________________________
______________________________________________________________________
Participar do Concurso representa o que para voc? _________________________
______________________________________________________________________
______________________________________________________________________
Alguma familiar ou amiga est participando ou j participou do Concurso? _____
______________________________________________________________________
Por que voc quer ser a Rainha da Festa do Tomate? ________________________
______________________________________________________________________
______________________________________________________________________
Qual o papel da Rainha (ou princesas) na Festa do Tomate? O que elas fazem?
______________________________________________________________________
______________________________________________________________________
______________________________________________________________________
O que voc acha que uma menina precisa para ser a Rainha da Festa do
Tomate?
______________________________________________________________________
______________________________________________________________________
Como a sua relao com as concorrentes? _________________________________
______________________________________________________________________
______________________________________________________________________
Voc freqenta a Festa do Tomate? Por qu? _______________________________
______________________________________________________________________
______________________________________________________________________
O que voc acha da Festa do Tomate? _____________________________________
______________________________________________________________________
______________________________________________________________________
O que voc mais gosta e o que voc menos gosta na Festa do Tomate? ___________
______________________________________________________________________
______________________________________________________________________
O que uma festa boa para voc? _________________________________________
______________________________________________________________________
______________________________________________________________________
76
APNDICE 5 Eventos perifricos na Festa do Tomate

Concurso do Gado Leiteiro

A Festa do Tomate divulgada tambm como Exposio Agrcola e Concurso
Leiteiro. O que se observa atualmente, no entanto, a Festa do Tomate e um galpo
escondido em uma das extremidades do Parque onde ocorre a exposio e o concurso do gado
leiteiro, realizado pela prefeitura, atravs da Secretaria de Agricultura, com apoio da APRAA
(Associao de Produtores Rurais de Avelar e Adjacncias) e da Emater-Rio. A data do
julgamento no divulgada e a premiao em 2010 foi feita juntamente com a do Concurso
de Qualidade do Tomate, no domingo a tarde, em frente ao Galpo Vermelho. Os vencedores
recebem trofus e prmios em dinheiro, que variam entre R$250,00 e R$1250,00, de acordo
com a categoria. Os produtores recebem R$500 pela participao e os tratadores recebem
R$300.

Eventos Esportivos
Os eventos que envolvem esportes so os nicos que ocorrem fora, ou parte fora, do
Parque de Exposies. Em 2009, na quinta-feira pela manh eram esperados no Parque os
corredores da XIII 10 milhas do Tomate, que teve seu incio no centro da cidade e terminou
dentro do Parque de Exposio. Em 2010 a corrida, realizada na manh de domingo, foi
nomeada 1 Meia Maratona da Festa do Tomate e teve o percurso aumentado em seis
quilmetros, com seu incio ainda no municpio de Miguel Pereira, totalizando 21
quilmetros. Como no perodo matinal o Parque ainda est vazio e com as barracas fechadas,
no h pblico algum para prestigiar a corrida, exceto familiares de alguns corredores. O
nmero de participantes inferior a sessenta80 em ambos os anos e as categorias premiadas
so: geral, regional e por faixa etria, dentro das categorias de masculino e feminino. A
maioria dos participantes no de Paty do Alferes, com muitos atletas profissionais, e a
premiao feita em dinheiro. Todos os participantes recebem medalhas. Na entrega dos
trofus no pdio os prprios atletas aplaudiam seus pares.
Semelhantes foram os torneios de vlei masculino e feminino, que aconteceram
sbado e domingo pela manh, respectivamente. Realizado em 2009 em uma quadra de areia
na Praa de Avelar, prxima ao Parque, o torneio masculino contou com apenas quatro
duplas, sendo trs de fora e uma do municpio, e o feminino com apenas trs duplas, todas de

80
De acordo com o organizador, no h limite de vagas para a corrida. O nmero de participantes estaria caindo
em comparao aos anos anteriores, quando havia mais de 100 competidores.
77
fora do municpio. A premiao foi feita em dinheiro e o pblico desses eventos foi bastante
reduzido, em sua maioria transeuntes e pessoas do distrito. Em 2010 o evento no aconteceu.
Durante o trabalho de campo surgiu um questionamento: qual o apelo dos eventos
esportivos na Festa do Tomate? Enquanto no Concurso Rainha da Festa h um apelo tanto das
participantes, que preenchem todas as vagas disponveis, quanto do pblico, que comparece
ao concurso; nas provas esportivas h dficit tanto de participantes quanto de pblico. Visto
que todos os concursos realizados na festa so voltados para dentro, com a maioria dos
participantes residentes no municpio, o pouco apelo em torno dos torneios esportivos pode
estar associado ao fato de a maior parte dos participantes no ser de moradores de Paty do
Alferes, o que faz com que a localidade no seja instigada a prestigiar.

A arena de rodeio
De volta festa em 2009 depois nove anos, o rodeio uma atrao parte. Para
muitos moradores do municpio, que vem a Festa do Tomate como uma festa agropecuria, o
rodeio, inclusive, a atrao principal. O traje principal no concurso da Rainha da festa, que
country, e a distribuio em 2009 de chapus estilo cowboy para o pblico reforam essa
associao local da festa com as principais atividades econmicas do municpio, enfatizadas
tambm pelo atual prefeito em seu discurso na abertura da festa de 2009: temos o rodeio, o
gado girolando para que a festa volte a ser um evento agropecurio, essa a proposta da
prefeitura. Quero que vocs venham assistir. Alm disso, muitas pessoas afirmaram ter ido
festa ou atriburam o fato de a festa ter sido boa devido ao rodeio. Foi o que relatou uma
senhora sobre a festa de 2009, quando o evento de 2010 ainda no tinha acontecido: o ano
passado a festa foi boa por causa do rodeio, se tiver rodeio o pessoal vem porque adora
rodeio.
Localizado em 2009 em uma estrutura anexa ao Parque de Exposio e em 2010
dentro do Parque, o rodeio uma das atraes do perodo noturno, de quinta-feira a domingo.
Sua estrutura composta por uma arena retangular, com duas arquibancadas laterais, com o
lugar para os animais e os pees em uma extremidade e o camarote na outra. Trata-se de um
espetculo a parte com horrio prprio na festa, em que, oficialmente, nenhum evento
acontece81. A grande estrutura montada pela Companhia de Rodeio Falco.

81
Na programao oficial todos os eventos tm horrios prprios. No entanto, devido ao atraso de algum evento,
como foi o caso do Concurso da Rainha da Festa em 2009 e 2010, alguns eventos acontecem juntamente com o
rodeio.
78
 CAPTULO 3

O tomate nos bastidores da Festa do Tomate

Antes de culminar como o personagem principal em sua festa, o tomate transita desde
a lavoura at a cozinha da Escola Municipal de Avelar, onde transformado pelas
merendeiras nos doces e compotas vendidos durante a Festa do Tomate. Neste amplo
processo, muda de sentido ao passar por etapas que agregam diferentes atores sociais e
representaes sobre o que o tomate.
Gonalves (2007:15) argumenta que na medida em que os objetos materiais circulam
permanentemente na vida social, importa acompanhar descritiva e analiticamente seus
deslocamentos e suas transformaes (ou reclassificaes) atravs dos diversos contextos sociais e
simblicos. Nesse trnsito, os objetos [aqui representados pelo tomate], alm de demarcarem
posies e identidades, fazem parte de um sistema simblico primordial para a vida social ao
organizarem ou constiturem o modo pelo qual os indivduos e os grupos sociais experimentam
subjetivamente suas identidades e status. (ibidem: 21). Desse modo, tornam-se indissociveis de
relaes sociais, morais, mgico-religiosas, existindo, portanto, enquanto partes constitutivas de
totalidades csmicas e sociais (ibidem: 220).
Realizada em poca de colheita, a Festa do Tomate celebra a fartura ao articular o
encerramento e a preparao para um novo ciclo produtivo. Como a principal atividade
econmica de Paty do Alferes, a produo agrcola do tomate envolve uma ampla rede de
relaes em diferentes contextos sociais e simblicos. Em cada etapa deste processo, o tomate
sofre transformaes e define em torno de si relaes e identidades sociais. o caso da
chegada do tomate cozinha, quando, atravs de sua insero em um sistema culinrio
(Gonalves, 2007), transformado de alimento em comida em meio a uma rede de relaes e
representaes em torno deste outro tomate.
Na Festa, o tomate da lavoura e o tomate da cozinha culminam, respectivamente, na
Exposio Agrcola, que faz parte do Concurso de Qualidade do Tomate, e no Estande da
Secretaria de Ao Social, onde so vendidos os doces e conservas produzidos pelas
merendeiras. Importa, assim, acompanhar descritiva e analiticamente os atores desses
bastidores e as transformaes de sentido pelas quais nosso personagem principal passa ao
longo desse processo, que vai desde a produo agrcola at a sua insero em um sistema
culinrio.

79
A produo agrcola: o tomate vale mais do que ouro
Como vimos no primeiro captulo, a produo agrcola de tomate se entrelaa com a
histria do municpio de Paty do Alferes. Antes de culminar como o personagem principal da
Exposio Agrcola da Festa do Tomate, esta hortalia-fruto82 percorre vrias etapas em um
tipo de lavoura permeado de representaes sobre o cultivo e o prprio tomate. Logo, por
mais que a lavoura remeta ao domnio da natureza, veremos como desde j o tomate est
inserido em relaes sociais e revela caractersticas e valores da localidade que o produz.
De acordo com o Censo da Agricultura (2009), elaborado pela Secretaria Municipal de
Agricultura e Desenvolvimento Rural Sustentvel (SMADRUS), foram cadastradas no
municpio 1040 pessoas diretamente envolvidas na agricultura, que gera 17000 empregos
diretos e indiretos. Segundo Braga83, agrnomo que trabalha na SMADRUS, a lavoura do
tomate tem essa caracterstica, cada hectare gera 27 empregos diretos e indiretos. No que se
refere classificao fundiria, 83% da produo agrcola do municpio gerada em
minifndios e pequenas propriedades84, onde predominam agricultores familiares. Da
produo anual de 51.867 toneladas de olercolas e gros do municpio 85, a cultura do tomate
responsvel por mais de 50%, com 29.610 toneladas.
No livro Novo manual de Olericultura, Filgueira (2008:194) classifica o tomate como
a hortalia mais cosmopolita e o tomateiro como a cultura olercea mais amplamente
disseminada. Ao mesmo tempo, do ponto de vista agronmico, esta tambm a cultura de
maior complexidade e de to elevado risco econmico da agricultura brasileira. Durante o
trabalho de campo, realizei entrevistas e conversei com pessoas envolvidas com a agricultura,
e permaneci quinze dias na lavoura, ou roa, como os tomateiros, forma que os
agricultores se identificaram quando perguntei como chamado quem planta tomate 86,
denominam seu ambiente de trabalho. Foi justamente esta complexidade e o alto risco da
lavoura de tomate que permeou as representaes sobre o cultivo desta hortalia.
Este alto custo levou muitas pessoas a me dizerem a frase que utilizo neste subttulo:
o tomate vale mais do que ouro. A comparao refere-se ao preo por grama. Conforme me

82
Segundo Filgueira (2008:22), olericultura um termo tcnico-cientfico utilizado no meio agronmico.
Derivado do latim, refere-se ao cultivo de hortalias. Estas podem ser reunidas, segundo suas partes utilizveis
e comestveis, em trs grandes grupos: hortalias tuberosas, hortalias herbceas e hortalias-frutos, do qual faz
parte o tomate.
83
Entrevista realizada em 28 de setembro de 2010.
84
De acordo com o Censo, um minifndio equivale a 16 hectares e a pequena propriedade de 17 a 64 hectares.
85
As outras culturas do municpio so: pimento, vagem, pepino, repolho e abbora. H ainda fruticultura, com
maracuj, goiaba, caf, banana, citrus, figo e outras, e louro. (Fonte: SMADRUS)
86
A nomenclatura tcnica, como pontua Filgueira (2008), seria tomaticultor. Tomateiro tambm o nome do p
de tomate
80
explicou Elias, um agricultor apaixonado pelo que faz, o pacote da semente87, que no chega a
pesar cinco gramas, custa entre duzentos e cinqenta e trezentos e cinqenta reais, e rende
uma mdia de mil mudas. Alm da semente, h ainda gasto com estufa (para semear a
semente), mo de obra, caixas, adubos, calcrio, defensivos e transporte. Segundo Joo da
Silveira, produtor rural, fica muito cara uma lavoura, no tem necessidade de ser trs mil
reais o milheiro do p de tomate no. Uma boa venda corresponderia de vinte e cinco a
trinta reais por caixa. Isso porque, a cada mil ps se colhe em mdia trezentas caixas de
tomate, pesando entre vinte e vinte e cinco quilos cada uma. Braga (em 28 de setembro de
2010), agrnomo da SMADRUS, disse que o custo de uma caixa deve dar hoje treze reais.
Tem que vender a quinze, vinte reais para poder compensar. um custo alto mesmo, e de
alto risco.
A poca da colheita o principal fator para delimitar o preo. Segundo Filgueira
(2008:195), o tomateiro requer temperaturas diurnas amenas e noturnas menores. (...) No
Brasil, sob alta luminosidade, as temperaturas timas so 21-28C, de dia, e 15-20C, de
noite. Devido ao clima ameno de Paty do Alferes, que mantm uma mdia prxima a isso,
d tomate o ano inteiro, como muitas pessoas me falaram. Com uma lavoura que dura entre
quatro e seis meses, existem no municpio duas grandes safras no ano, o que no ocorre em
outros lugares. Assim, por exemplo, So Jos de Ub, outro grande produtor do estado do Rio
de Janeiro, s tem uma safra anual porque o calor l muito forte, como me informou
Rachid, atual prefeito de Paty e produtor rural. Enquanto So Jos de Ub s produz no
inverno porque l o vero muito quente, Nova Friburgo s produz no vero porque o
inverno muito frio.
Essas variaes sazonais na oferta do tomate fazem com que uma lavoura seja mais
lucrativa do que a outra. Assim, segundo Braga, o primeiro semestre d dinheiro, o segundo
semestre no. Se, no primeiro caso, a caixa do tomate vale em mdia mais de trinta reais,
podendo chegar a oitenta; no segundo, vale em mdia quinze reais, mas pode ser vendida
somente a oito reais. Logo, o ciclo do inverno, ou perodo seco, onde h mais oferta, menor
risco devido a chuvas ou pragas e, consequentemente, menor custo, tambm a safra menos
lucrativa, com maior chance de prejuzo. Por outro lado, no ciclo do vero, ou perodo
chuvoso, a colheita ocorre de abril at julho, em mdia, e d preo porque, ao mesmo tempo

87
Desde meados da dcada de 1990 foram introduzidas sementes hbridas com a caracterstica gentica longa-
vida. Segundo Filgueira (2008:200), Longa vida tem sido um termo utilizado para designar frutos que iniciam
mais tardiamente o processo de deteriorao ps-colheita, sendo sinnimo de prolongada vida de prateleira(...).
Alm de frutos maiores e de melhor qualidade e conservao, essas cultivares apresentam resistncia a algumas
doenas fngicas.
81
em que outras regies no produzem devido s altas temperaturas, a lavoura d muito
problema, como chuvas fortes e incidncia de pragas, o que diminui a oferta. Como explica
Filgueira (2008):

No perodo seco (outono-inverno), as temperaturas so propcias, h ausncia de

chuvas excessivas e o teor adequado de gua no solo assegurado pela irrigao. O
controle fitossanitrio facilitado, com menor exigncia em pulverizaes com
defensivos, alm de menor incidncia de plantas invasoras (...). Dessas facilidades
resulta um custo de produo relativamente menor, o que atrai maior nmero de
tomaticultores, resultando em preos de comercializao menor por ocasio da
colheita.
No perodo chuvoso (primavera-vero), a cultura oferece muito maior desafio, sob
umidade e temperatura elevadas, no ar e no solo, originando problemas fitossanitrios
s vezes insolveis. A maior exigncia em pulverizao e em tratos culturais onera o
custo de produo e diminui o nmero de produtores. Tambm menor a
produtividade. Por conseguinte, devido menor oferta, a cotao de frutos para a
mesa tende a ser mais elevada de maro a maio. (ibidem: 196)

Chamo a ateno para esse ponto porque ter lucro na lavoura de tomate se relaciona
intimamente com o risco, com a possibilidade de ter prejuzo. Como disse Rubem,
funcionrio da Ceasa, difcil produzir o tomate, e essa paixo que o pessoal tem pelo
tomate que igualzinha a loteria (em 08 de junho de 2009). Elias fez relato parecido:
tomate da sorte. E Joo da Silveira, que j perdeu lavoura devido chuva prefere a safra
do vero, mesmo que o risco seja maior:

mais arriscado, mas eu prefiro vero porque o meu lugar na Boa Vista [propriedade
onde cultiva] melhor no vero, mas mais arriscado, mas d mais dinheiro! A
lavoura do inverno quase no d problema porque quase no chove e todo mundo tira
ganho. A do vero no, uns perdem, outros ganham, uns colhem mais um pouquinho,
outros menos. onde o preo melhor. (...) mais difcil porque voc est sujeito a
granito, chuva, vento. Tem tambm o bicho. (em 10 de junho de 2010).

Desse modo, uma atividade que poderia ser vista apenas como um trabalho ou fonte de
renda torna-se associada paixo, a ter corao, a gostar mesmo daquilo. Cito a seguir
duas entrevistas que ilustram bem esta questo. Enquanto Joo da Silveira um produtor que
j venceu vrias vezes o Concurso de Qualidade do Tomate, Braga um agrnomo e
funcionrio h muitos anos da SMADRUS, que j rodou muita lavoura por a:

[A lavoura de tomate mais delicada do que as outras?] Ih, ! Engraado que a que
eu gosto mais. o tomate e o repolho. O pimento tem uma lavoura mais fcil que o
tomate, mas eu no sei, eu gosto tanto do tomate, gosto tanto de plantar tomate que eu
nem sei comparar, mas a lavoura que eu gosto de plantar. Ela a mais cara, mas a
que tem mais retorno tambm. Se der bom preo voc tambm consegue at fazer
outra lavoura com aquela. O ruim que eu cheguei a perder duas lavouras bem
grandes. (Joo da Silveira, produtor rural, em 10 de junho de 2010)

82
 [Voc j plantou?] No. Eu acho de alto risco mesmo. Eu sou agrnomo, gosto de
orientar, mas plantar tem que ter corao mesmo. Mesmo jogando com as pocas de
melhores preos e tudo. O cara tem que ter peito. E o produtor aqui tem peito para
isso, mas no fcil. Muitos caem, entende? (Braga, funcionrio da SMADRUS, em
28 de setembro de 2010)

Vemos assim que o cultivo do tomate em Paty do Alferes no se restringe a uma

atividade econmica. Como percebi nas conversas e na lavoura uma relao pessoal, que
envolve sentimento e cuidado com o p de tomate. Estas representaes esto ligadas tambm
complexidade desta lavoura, que exige tratos culturais 88 (Filgueira, 2008), aplicao de
defensivos e irrigao regulares. Como falarei adiante, a relao do tomateiro com a planta
de cuidado constante, o que levou um lavrador a falar: o tomate igual a um beb mesmo,
no ? Tem que estar cuidando sempre. Elias, ao me explicar como lavoura do tomate,
utilizou frases como tomate igual a um beb, no pode descuidar um segundo dele,
tomate no gosta de umidade, cada semana voc v o tomate em um tamanho diferente
depois que planta, bonito acompanhar ou ainda quando o tomate est no sangue no tem
jeito, de vez em quando a gente est plantando.
Estar no sangue remete a uma tradio de famlia presente nesta lavoura que,
segundo os entrevistados, estaria se perdendo. De acordo com o Censo da Agricultura (2009),
dos 1040 produtores de Paty do Alferes, 40,22% tm idade superior a 46 anos, 21,60% tm
entre 36 e 45 anos, 22,38% tm entre 26 e 35 anos e 15,80% tm entre 18 e 25 anos de idade.
Elias e Joo da Silveira disseram ter aprendido a plantar tomate com os pais, mas relataram a
dificuldade de passar o conhecimento para os filhos, que hoje esto buscando outras coisas.
Nessa direo, Joo falou ainda sobre a dificuldade em encontrar pessoas para trabalharem
hoje em dia na lavoura. Cito a seguir trs relatos que ilustram essa questo:

Com os anos vo caindo os produtores. Porque muitos filhos de produtores seguem

para outras atividades, vo se formar. A gente v que est faltando gente para entrar
no meti. No so s os filhos saindo, muitos produtores morreram, filhos assumiram.
Continuou durante muito tempo essa passagem de famlia, mas h uma reduo
porque hoje tem vrios tipos de atividades que a pessoa quer seguir outro rumo. De
cada dois filhos, um resolve fazer faculdade, vai escolher outra coisa, no gosta do
negcio. Daquele tempo [dcada de 1980] para c houve uma cada boa de
produtores, da faixa de 1400 para 1000 hoje. (Braga, funcionrio da SMADRUS, em
28 de setembro de 2010).

Quase ningum quer trabalhar. Vai l, trabalha um pouquinho, a famlia arruma outro
emprego. Os filhos hoje no trabalham mais, s trabalham os pais. Os filhos esto

88
Como veremos adiante, estes tratos culturais se referem a cuidados com a planta, como podas,
desbrotamento e amarrao.
83
 estudando, no querem no. Eu mesmo, quando eu parar de plantar, minhas filhas vo
querer outras coisas. Ainda mais filha mulher. Se eu tivesse homem ainda ia sobrar
algum, mas no vai sobrar ningum. (Joo da Silveira, produtor rural, em 10 de junho
de 2010)

A gente v na prefeitura, por exemplo, tem muita gente que filho de produtor, que
produtor, que j est parando. Ento j est se quebrando uma corrente que j vinha.
Porque antes era o av, o pai, o neto. Agora no, tem uma gerao a que no est
ficando na lavoura mais. Est vindo para a cidade. Eu s sei que a produo da regio
hoje no to forte como era antigamente. (Rubem, funcionrio da Ceasa, em 08 de
junho de 2009)

Atrelada a essa perda da tradio de famlia, a lavoura do tomate vem passando,

desde a dcada de 1990, por importantes mudanas tecnolgicas na forma de cultivo. Segundo
Braga, j foram plantadas diversas variedades 89 de tomate na regio, como o L4, ngela,
Carmen e Santa Clara90, que no tinham muita resistncia. Na dcada de 1990, comearam
a ser introduzidas sementes hbridas 91, resistentes a vrios tipos de doenas, tanto de solo
como areo. Ento comeou a entrar esse tipo hbrido e de longa vida. De acordo com Joo
da Silveira, se, at 1994, a gente comprava a lata, plantava no cho com semente normal,
essa nova semente industrializada passou a ser semeada necessariamente em estufa. A grande
diferena com a introduo do hbrido longa vida que, se antes o tomate no agentava
nem oito dias depois de colhido, ele alcanou uma mdia de durao de trinta dias como
prprio para consumo aps a colheita.
A partir disso, a produo de tomate ficou mais estvel 92, sem variaes exacerbadas
no preo. Joo afirma que, antes dessa mudana, era mais arriscada a lavoura, mas dava mais

89
De acordo com Filgueira (2009:24) variedade constitui uma subdiviso da espcie quando certa populao
de plantas apresenta caractersticas notveis, inclusive de importncia agronmica e comercial. O termo
variedade tem sido substitudo pelo termo tcnico cultivar. Filgueira pontua que as cultivares so obtidas
por meio das tcnicas de melhoramento gentico, utilizadas por agrnomos fitomelhoristas.
90
Os nomes dados aos tipos de tomate, no passado mais associados a santos, como Santa Clara ou Santo
Antnio, e nos dias de hoje associados a nomes de mulher, como Dbora e Carmen, evidenciam o grau de
investimento afetivo que o fruto recebe. Conforme me explicou um agrnomo, esses nomes de mulheres podem
estar associados aos nomes das filhas dos pesquisadores que desenvolveram a variedade, como foi o caso do
Senhor Hiroshi, que desenvolveu uma espcie de pimento e nomeou com o nome de sua filha, Margarete. Em
outro caso, o prprio Senhor Hiroshi desenvolveu uma espcie de tomate e nomeou em homenagem ao padroeiro
de seu municpio. Essa ateno ao sensvel que se expressa no batismo do tomate, remete discusso de Levi-
Strauss (1989) sobre o interesse classificatrio aprimorado de acordo com o interesse as pessoas, como o caso
da agricultura do milho entre os ndios aimar, que distinguiram mais de 250 variedades de milho.
91
Segundo Filgueira (2009:25), as cultivares hbridas possuem resistncia gentica a uma gama variada de
doenas e anomalias fisiolgicas. Algumas tambm apresentam a caracterstica gentica longa vida: os frutos
so colhidos completamente maduros e se conservam em temperatura ambiente.
92
Essa maior estabilidade proveniente da tecnologia est atrelada a um custo maior na produo nos dias de
hoje. Como alguns produtores relataram, muita gente no estaria mais plantando se no fosse o PRONAF
(Programa Nacional de Fortalecimento da Agricultura Familiar). Heredia, Palmeira e Leite (2010:165) chamam a
ateno para a importncia do Estado e de polticas pblicas no agronegcio, que no s viabilizam sua
origem mas tambm sua expanso. No caso de Paty do Alferes, a interveno do estado ajuda a evitar (ou
retardar) sua retrao. O Censo da Agricultura (2009) mostra que 34,8% dos produtores detinham crdito do
PRONAF, que um exemplo de poltica de crdito rural destinada a agricultores familiares. Aproximo a
84
dinheiro. Isso porque se plantava muito, mas colhia-se pouco. Como relata Braga: para voc
ter uma idia se colhia dez caixas por mil. Hoje so trezentas caixas por mil ps plantados. Foi
mexendo na gentica para ele produzir mais, entendeu? Alm disso, como o tomate
estragava muito rpido, tinha que estar comprando sempre, era um mercado muito rpido,
segundo Joo. Dava mais dinheiro porque eles levavam, acabava e tinha que comprar outro.
Hoje no, voc leva o tomate e demora oito dias para pegar outra caixa. Pode ficar vinte dias
fora da caixa, antes no agentava nem oito dias.
sobre o perodo anterior introduo dos hbridos, quando se plantava muito, que
ouvi muitos relatos referentes produo agrcola de Paty do Alferes. A memria das pessoas
entrevistadas indica as dcadas de 1970 e 1980 como o auge da produo de tomate no
municpio, ento um dos maiores do Brasil e o maior do Rio de Janeiro. Nessas lembranas,
foi comum ouvir histrias tanto de produtores que ganharam muito dinheiro do dia para a
noite, quanto de produtores que perderam tudo, o que permite uma real analogia da
produo de ento com a loteria ou a sorte. Alguns personagens da produo de tomate,
como Totonho Rosa, que ficou conhecido como o rei do tomate, e o senhor Hiroshi,
autodidata que desenvolveu variedades resistentes de pimento e tomate93, permeiam o
imaginrio das pessoas sobre os tempos ureos do cultivo do tomate em Paty do Alferes. Cito
algumas dessas lembranas:

Tem um homem aqui que virou rei do tomate, chamado Totonho Rosa. Esse homem
foi levado para Braslia para CPI, primeira vez que ns fomos parar em CPI na vida.
A gente ligava o Jornal Nacional para ver Totonho. O homem plantou tanto tomate
que assustou as autoridades, e foi anunciado na televiso como o rei do tomate. Ele se
orgulhava disso. Ele ganhou o nome l em Braslia. A tinha que explicar como que
ele conseguiu ganhar tanto dinheiro. Como que ele tinha tanto dinheiro? Era um
milho de ps de tomate em um lugar, um milho em outro lugar, tudo assim. Tomate
dia e noite passando a no caminho, levando tomate para o Rio de Janeiro. (...) Que
interessante aquilo, acho que ningum esquece aquela poca que aconteceu isso.
(Carlos Celino, funcionrio da Prefeitura Municipal, em 21 de maio de 2010)

situao de Paty do Alferes da Bahia, analisada pelos autores, onde o acesso da agricultura familiar ao
financiamento ainda pequeno se considerado o seu tamanho no nmero de propriedades e no pessoal ocupado
na atividade agropecuria (op.cit.:167).
93
Paralelamente ao cultivo Hiroshi Watanabe criou a variedade de tomate Miguel Pereira em 1965, resistente a
uma praga que devastava as plantaes. Esta denominao foi em homenagem ao municpio onde morava. A fim
de melhorar ainda mais a resistncia dos frutos chegou, em 1972, variedade Santo Antnio, nomeado em
homenagem ao santo padroeiro de Miguel Pereira, que foi difundida em outros estados e tornou seu nome
conhecido entre os agricultores. Alm de desenvolver a melhoria das espcies de tomate, Watanabe desenvolvia
espcies de pimento. Apresentou em 1975 a espcie de pimento Margaret, em homenagem sua filha, que
teria sido responsvel por recuperar a cultura de pimento no estado, devastada na dcada de 1960 por dois tipos
de vrus nas terras de cultivo.

85
 Nesses meus 30 anos de Ceasa eu j vi muita gente ganhar dinheiro, muito dinheiro.
Eu lembro de uma vez que a gente estava no mercado, na poca o pessoal do Banco
do Brasil usava a nossa rea l para coletar grama, esses troos assim. E o caboclo
apanhou um dinheiro, nem lembro mais o valor, eram 25 mil ou milhes. Eu fiz de
tudo pra ele desistir porque na poca tinha mudado o juros, que passou de 2 por ano
para, se no me engano, 4 ou 5 por ms. Eu fiz de tudo para ele no apanhar o
dinheiro, rapaz, voc no vai pagar isso, e apanhou, 90 dias depois ele veio me
mostrar o primeiro cheque que ele recebeu, 19 milhes. Ele tinha pego 25
emprestado, 3 meses depois o primeiro cheque da mercadoria que ele vendeu foi 19,
ganhou muito dinheiro. Porque ele colheu o tomate em cima do preo alto. Tem
vrios casos assim. E tem o contrrio tambm. Pessoal que plantou 5 mil ganhou
dinheiro, plantou 10 mil ganhou dinheiro, plantou 20 mil ganhou dinheiro, a
endoidou e plantou 500 mil, a deu zebra. A outra coisa, nesse perodo que ele tava
plantando os 500 mil, ele comprou uma casa na praia, comprou carro novo, arrumou
trs amantes com o dinheiro que ele ia receber com os 500 mil ps de tomate. A deu
zebra, quebrou, mas no foi o tomate que quebrou ele, foi a casa na praia, o carro
novo, as trs amantes. Ele comeou a gastar um dinheiro que ainda no tinha
recebido. A o pessoal fala que o tomate quebra muita gente, o tomate no quebra. Ele
uma planta que voc colhe todo dia, quando ele comea a produzir, todo dia que
voc passa na lavoura voc tem tomate pra colher, todo dia. O nico hortigranjeiro
que acontece isso o tomate, nenhum outro voc faz isso. Olha, voc no imagina,
Brbara, o que foi uma lavoura de tomate, hoje est diferente por causa desse tipo de
tomate que est usando hoje. Era uma loucura, o pessoal plantando 500 mil ps de
tomate, um milho de ps de tomates. Ns tivemos at rei do tomate aqui. Aqui tinha
um produtor que se chamava Totonho Rosa, a famlia dele ainda est por a, ningum
lida com tomate mais. Totonho Rosa em 1978, 1980, era um produtor que tinha mais
de 200 milheiros, ele era um produtor muito forte. E deu uma tal de CPI do tomate, e
ele foi convocado pra ir l em Braslia nessa CPI. Oh, analfabeto, criado no meio do
mato, praticamente nunca tinha sado daqui, ele saiu daqui e foi a Braslia e colocou
os deputados todos no bolso porque ele tinha facilidade de expresso muito grande e
sabia do que estava falando. A na poca o Joemir, que tinha uma coluna no jornal,
deu o nome de rei do tomate para o Totonho. A primeira coisa que o Totonho fez
quando leu o ttulo de rei do tomate foi comprar um Del Rey na poca, um rei tem
que ter um carro a altura. Ele teve muito dinheiro, mas como o dinheiro entra fcil
ele sai fcil tambm. Mas ele deixou um patrimnio muito grande para os filhos, no
chegou a quebrar no. Agora, aquele produtor que cuidou da sua lavoura direitinho,
que investiu nela, ele teve uma passagem pela vida at muito feliz, sem altos e baixos,
sem se estressar e isso normal. (Rubem, funcionrio da Ceasa, em 08 de junho de
2009)

Tinha a variedade Miguel Pereira que existiu, o senhor Hiroshi que desenvolveu. Ele
at hoje mexe com essa rea toda, aprendi muita coisa com ele. Ele foi um cara
fundamental com o tomate, at hoje ele , mas foi muito mais. Na poca o
conhecimento nosso era muito distante do conhecimento dele. Eu chamo ele de meu
mestre at hoje. (Braga, agrnomo funcionrio da SMADRUS, em 28 de setembro de
2010).

Se, no auge da produo agrcola, eram plantados at centenas de milhares de ps de

tomate, hoje a produo no municpio considerada de porte mdio, segundo Joo da
Silveira. O agricultor falou que o normal so 40 mil ps por produtor em Paty do Alferes.
Eu acho bom para a gente plantar de 30 a 40 mil, e j fica bem cara. Porque 80 mil ps de
tomate hoje ficam em 240 mil reais. Apesar das inovaes, que envolvem tambm novas
formas de irrigao, uso controlado de defensivos e de EPI (Equipamento de Produo
Individual), ouvi relatos de que h resistncia dos produtores a estas inovaes:
86
 Eu lembro que h um tempo atrs o cara plantava a semente em casa, pegava no cho,
no precisava de estufa nem nada. Quando comeou a chegar muitos reclamaram
meu pai fazia assim e eu vou continuar fazendo assim. E estava perdendo
produtividade, estava gastando dinheiro porque estava gastando muita coisa. Ento,
vem mudando. Hoje produz na estufa, mais cara, mas mais produtiva. Irrigao
ainda existe aquela resistncia. Hoje a gente sabe que a melhor irrigao por goteja
mesmo, Paty no conseguiu ainda. Voc vai no Esprito Santo, todo mundo j est
fazendo irrigao por goteja, e Paty ainda est engatinhando ainda. Ento existe uma
resistncia. O produtor infelizmente tipo So Tom, se deu certo eu vou, se no...
preso quela coisa antiga, meu pai faz isso h 50 anos e eu vou continuar
fazendo. E mudou, hoje tudo muito rpido. (Rachid Elmr, produtor rural e atual
prefeito de Paty do Alferes, em 22 de outubro de 2010)

A agricultura nossa mesmo est atrasada no estado do Rio. Est precisando dar uma
fomentada mesmo, virar primeiro mundo. Nossa agricultura como se fosse do ano
1990, no do sculo XXI. E aqui, a maioria das pessoas antigas, o que a gente
tentou fazer, como no d para mudar a cabea l dos produtores, tem que tentar
mudar a cabea dos filhos, fazer palestras. (Eurico Jnior, ex-prefeito de Paty, em 20
de maio de 2010).

Essa resistncia se reflete na utilizao em muitos casos inadequada de defensivos 94

devido tambm ao uso indevido do terreno. Na lavoura de tomate indispensvel a rotao de
culturas, ou seja, o plantio no deve ser repetido numa mesma rea sem intercalar com outras
culturas. Essa uma medida considerada necessria no controle de pragas, o que diminuiria o
uso de defensivos. Apesar disso, as pessoas com quem conversei afirmaram ser indispensvel
o uso de agrotxicos95 na lavoura de tomate, devido sua vulnerabilidade pragas e doenas.
Como Paty d tomate o ano inteiro, h pouca rotao de terreno e no se quebra o ciclo da
cultura, como explicou Rachid, e isso ruim porque voc acaba criando ambiente propcio
a pragas e doenas. O atual prefeito coloca como o grande objetivo a orientao aos
produtores sobre a interrupo do ciclo da cultura para reduzir drasticamente o uso de
aplicao de defensivos. Por outro lado, se a utilizao dos agrotxicos96 respeitar, como
explicou Braga, a carncia do produto, no permanecem resduos quando o tomate for para
consumo. Isso quer dizer que se o produto diz que vai permanecer vinte dias na planta, voc
no pode colher antes disso, tem que ser acima dos vinte dias. Segundo o agrnomo, tem
produto que s pode ser usado com receiturio, mas, ainda assim, pode ter produtor que deu
uma bobeada e existe o risco de ter substncia txica dentro da planta.

94
Defensivo o termo utilizado pelos produtores para agrotxico. Como veremos adiante, os meeiros, que
trabalham na lavoura, utilizam o termo remdio ou veneno.
95
Filgueira (2008:216) afirma que o tomateiro a espcie olercea mais sujeita ocorrncia de problemas
fitossanitrios, sendo os agentes de natureza variada, o que torna o controle qumico, juntamente com outras
medidas, indispensvel.
96
Segundo o Censo da Agricultura (2009), apenas 6% dos produtores do municpio utilizam o sistema de
produo com orgnicos.
87
 Alm disso, apenas 25% dos produtores utilizam EPI97, com a justificativa de que a
vestimenta apresenta problemas de aquecimento. De fato, nas lavouras que acompanhei, o
motivo dado pelos agricultores para no usar a proteo era o desconforto da roupa sob o forte
sol que trabalhavam. Hoje em dia tambm recomendada a lavagem e devoluo das
embalagens de agrotxicos em postos de coletas, mas, como mostra o Censo da Agricultura
(2009), apenas 32,32% dos produtores lavam e devolvem, enquanto 27,2% enterram, 26,56%
deixam na lavoura e 13,92% queimam as embalagens. O censo sugere a realizao de
campanhas esclarecedoras e orientadoras aos produtores que queimam, enterram ou deixam a
embalagem na lavoura.
Com o exposto acima, percebemos que a produo agrcola de tomate em Paty do
Alferes vem sofrendo uma reconfigurao ao longo dos anos que, de certa forma, pode ser
comparada s representaes dos moradores do municpio sobre a Festa do Tomate. Da
mesma forma que os moradores consideram os melhores tempos da festa aqueles mais
voltados para o municpio, as memrias desses atores sobre a produo de tomate situam seus
tempos ureos quando Paty do Alferes centralizava a produo do estado, adquirindo lugar
de destaque nessa atividade. Por outro lado, se a Festa do Tomate assimilou bem as
ressignificaes que sofreu ao longo do tempo e se expandiu, a produo agrcola de tomate
encontra dificuldades em assimilar as transformaes pelas quais vem passando, o que se
reflete em sua retrao nos ltimos anos. Apesar disso, ainda a principal atividade
econmica do municpio que deu origem festa em sua homenagem. Cabe agora analisar
como o cotidiano e a rede de relaes daqueles que cuidam do tomate antes que ele
adentre o cenrio festivo: os tomateiros.

O cotidiano da lavoura: os tomateiros

Para compreender o cotidiano da lavoura era necessrio no s acompanhar o trabalho
dos agricultores, mas fazer o que eles faziam. Me inseri nesse universo primeiramente atravs
do meeiro que me hospedou, e a partir dele fui conhecendo seus pares. Como algum que
queria entender como o trabalho na lavoura, imediatamente os meeiros me mostraram isso
na prtica. Rapidamente fui inserida por eles nesse universo, onde fui bem aceita. A
curiosidade, ou dvida, era sobre exatamente o que eu estava fazendo ali, j que tinha sado
do Rio de Janeiro para trabalhar na roa. Se quando cheguei alguns se mostraram cticos

97
Constituem o Equipamento de Proteo Individual (EPI): macaces especiais, aventais impermeveis
(cobrindo peito e ventre), botas de cano longo, luvas, chapu de abas largas, culos protetores e mscaras.
(Filgueira, 2008). No estande da Secretaria de Agricultura na Festa do Tomate havia banners sobre o uso de EPI
e sobre a devoluo de embalagens vazias de agrotxicos.
88
quanto menina branquinha e delicadinha que trabalharia sob forte sol, logo estava sendo
disputada para ficar em uma ou outra lavoura e na despedida fui convidada a ficar e
trabalhar com eles.
Durante quinze dias no ms de outubro de 2010, acompanhei duas lavouras em
estgios diferentes: a primeira estava na metade do ciclo, faltando em torno de 40 dias para
comear a colheita, e a segunda estava no fim do ciclo, na fase da colheita. Fao a descrio a
seguir baseada nessa experincia, reconhecendo seus limites para uma anlise da produo
agrcola de Paty do Alferes. Nesse amplo processo, pude, entretanto, identificar etapas na
produo, que agregam um conjunto de atores e diferentes sentidos do tomate.
Chamada de roa por aqueles que nela trabalham, uma lavoura de tomate comporta,
na verdade, vrias pequenas lavouras. Em cada uma delas montado um rancho, que seria
pequena casa de bambu e lona construda numa extremidade da lavoura, onde os tomates
colhidos so descarregados e separados nas caixas. tambm o lugar onde os meeiros
guardam os pertences e fazem as refeies 98. Com 55 mil ps plantados, a primeira lavoura
em que fiquei, por exemplo, tinha 10 meeiros, cada um responsvel por uma rea que
compreendia entre cinco e dez mil ps de tomate. O meeiro uma espcie de scio do
patro, que fica responsvel pela mo-de-obra na lavoura enquanto o patro entra com o
dinheiro. Eurico Jnior, ex-prefeito do municpio, me explicou esse sistema democrtico
que tem em Paty:

Porque o seguinte: eu sou o dono da terra, eu vou plantar 100 mil ps, a cada cinco
mil ps eu busco um scio, que chamo meu meeiro. Ento eu arrumo vinte meeiros.
Eu dou para ele o remdio, gua, terra, dou semente, dou adubo, dou o calcrio para
colocar antes, dou o material todo para molhar e banco todo ms o salrio dele.
Compra, remdio e salrio, e vai anotando tudo. Quando termina a lavoura, seis
meses depois, eu vejo quanto eu gastei. Ento a despesa com esse aqui foi vinte mil,
a voc vai vender o tomate, mais dez mil de despesa, gastamos trinta mil reais.
Vendemos a quarenta mil. Os dez mil de lucro eu divido meio a meio, fica cinco e
cinco mil para cada. (Entrevista realizada em 20 de maio de 2010)

98
No tem banheiro na lavoura. Como me explicou um meeiro, quando algum quer usar o banheiro vai no
cantinho ou no meio do mato mesmo. No caso das mulheres, elas pedem para algum vigiar.
89
 Muda na cova Lavoura na metade do ciclo

Colheita Rancho

Ao me explicar como funciona o pagamento, Eduardo, o meeiro que me hospedou,

falou que recebe R$150 por semana, alm do que ele gasta na lavoura. Na colheita, 65% do
dinheiro ficava com o patro e 35% com o meeiro, j descontando tudo que ele recebeu no
perodo da lavoura. Afirmou ainda que para o meeiro esse sistema pode ser muito bom e
ganhar uns R$3000, mas caso no d lucro o prejuzo para o patro, j que no possvel
devolver o dinheiro j gasto.
Nesse mundo articulado em torno da produo do tomate, tambm esto presentes
outros atores. De acordo com o Censo da Agricultura (2009), a classificao dos produtores
rurais cadastrados se divide em: 266 proprietrios, 379 arrendatrios 99 e 395 meeiros. O
patro, como chamado o proprietrio da lavoura pelos meeiros, freqenta regularmente a
roa para ver se est precisando de algo ou se tem alguma praga. Na primeira lavoura em
que trabalhei, Farid, o patro, tinha uma relao de amizade com os meeiros. Disse ter sido

99
Arrendatrio aquele produtor que aluga a terra de um proprietrio. O patro, assim, pode ser tanto
proprietrio quanto arrendatrio. No caso das lavouras que acompanhei, os produtores eram os proprietrios dos
terrenos.
90
criado na lavoura: j plantei muito tomate na minha vida. Freqentava diariamente sua
lavoura e em um dia, por exemplo, viu que tinha bicho mineiro, uma praga, e solicitou que
colocassem veneno no dia seguinte. Quando o patro no pode acompanhar a lavoura
devido a outros empregos, como foi o caso da segunda lavoura em que fiquei, so pessoas de
confiana que exercem essa funo para o produtor rural.
Apesar de se referir ao dono da plantao como patro, os meeiros no so vistos
como empregados por estes, mas como donos da sua parte da lavoura e, devido a isso,
tambm tm poder de deciso. estabelecida, assim, uma relao de confiana, visto que os
meeiros podem largar o servio caso consigam outro trabalho ou percebam que a lavoura
dar prejuzo100.
Como a demanda de trabalho costuma ser muito grande, os meeiros chamam
pessoas para trabalhar em sua lavoura, e depois acertam com o patro. So os chamados
diaristas ou camaradas, visto que recebem por dia de trabalho. principalmente dessa
forma que as mulheres entram em cena na lavoura. Segundo o Censo da Agricultura (2009),
do total de 1040 produtores cadastrados, 118 so mulheres. Como fui informada, quase no h
mulher meeira porque um trabalho muito pesado, para homem fazer, especialmente nas
etapas iniciais, como na preparao do terreno (quando so feitas as covas, ou seja, os
buracos para colocar as mudas), no veneno (pulverizao) e na colocao das estacas
(bambus que do sustentao ao p de tomate). So os diaristas que circulam mais pela
lavoura, j que podem trabalhar uma semana para um meeiro, na seguinte para outro, ou
mesmo trabalhar para vrios meeiros em uma mesma semana.
O sistema de plantio em Paty do Alferes em terreno inclinado, por isso quase todas
as lavouras so em morros. uma lavoura que dura uma mdia de seis meses, podendo
chegar a trs meses de colheita. O tipo de tomate predominantemente plantado na regio o
tomate caqui ou salada, de mais ampla comercializao. Como afirma Filgueira
(2008:197), o fruto apropriado para o consumo na forma de salada exclusivamente, no se
adaptando a outros usos culinrios. Apenas uma pequena parte da lavoura, em torno de cinco
mil ps, destinada a tomates de outros tipos, como o Dbora e o Italiano, utilizados pelas
merendeiras por serem mais saborosos e prprios para doces, molhos e compotas devido a
menor acidez, mas que, segundo Farid, no tem muito mercado.

100
Prxima lavoura de tomate em que trabalhvamos, havia uma lavoura de pimento praticamente
abandonada na fase da colheita porque o preo de venda estava abaixo do custo. Em um dia os meeiros da
lavoura de tomate fizeram um mutiro para colher os pimentes. Um deles falou que os meeiros viram que no
ia dar lucro e largaram o servio. Falou ainda que nem vale a pena colher quando a lavoura fica assim, ento
muita coisa estraga no p.
91
 A primeira etapa pela qual o tomate passa fora da lavoura, quando as sementes so
necessariamente semeadas em estufas. Cada pacote de semente rende em torno de mil mudas.
Esse processo leva em torno de trinta dias. Enquanto isso, os meeiros preparam o terreno da
lavoura e fazem a cova, como nomeiam os buracos onde sero colocadas as mudas. So
colocados substratos na terra, delimitados pela anlise de um agrnomo 101. Com as mudas j
nas covas, comeam os cuidados com tomate. importante ressaltar que o tomateiro chega
a dois metros de altura e, para ser mantido na vertical, so colocadas estacas (bambus) ao
lado de cada cova, onde feita a amarrao da planta regularmente.
Segundo Eduardo, todos os dias o meeiro tem servio a fazer: molhar, adubar (de oito
em oito dias), pulverizar (aplicao de defensivos tem estgios da lavoura em que isso
chega a ser feito at quatro vezes por semana), amarrar e desbrotar. Esta ltima ao
consiste em arrancar brotos extras para o tomateiro no perder a fora, pois, com menos
brotos, os nutrientes so mais bem distribudos e tomate fica mais forte. Os meeiros falaram
que costumam deixar at 12 pencas, que correspondem a esses brotos desenvolvidos. A
ltima desbrota feita quando o p j tem o nmero de pencas desejadas e, a partir da, os
frutos terminam de se desenvolver e ganhar mais peso. A colheita comea com as pencas de
baixo, onde ficam os tomates mais grados, segue para cima, at chegar ponteira do
tomateiro. Devido a isso, ela realizada vrias vezes em um mesmo p de tomate. As
mulheres so chamadas para trabalhar principalmente nessas trs fases: amarrao, desbrota
e colheita.
Na lavoura, possvel perceber diferentes sentidos atribudos ao tomate. O tomate da
primeira penca, que fica mais prximo ao cho, considerado mais grado devido ao
tamanho e visto com orgulho pelos tomateiros. Quando os meeiros me mostravam o p de
tomate ou eu pedia para tirar foto deles ou do tomateiro, eram essas as pencas que eles faziam
questo de mostrar, selecionando e segurando os tomates mais bonitos para fotografar. Na
colheita, os tomates so classificados de acordo com a cor e o tamanho. Os tomates verdes
no so colhidos, somente os caneados e os maduros. Caneados, como disse um meeiro
em referncia cana, so aqueles tomates em transio do verde para o maduro, que
comeam a ficar com uma colorao amarelada e so assim classificados at estarem quase
vermelhos, a cor dos tomates maduros. Depois de colhidos, os tomates so separados no
rancho em caneados e maduros, e grados e midos. O meeiro que acompanhei afirmou
que os caneados grados do mais dinheiro e os midos maduros menos.

101
Segundo o Censo da Agricultura (2009) a maior parte da assistncia tcnica oferecida por lojas e empresas
de insumos agrcolas (61,08%), seguida da Emater (27,89%).
92
 Meeiro e diaristas fazendo a amarrao e desbrota

Colheita

Tomates maduros e caneados separados no rancho Eduardo mostrando a penca grada

A cor interfere tambm na comercializao. Segundo Rachid, quando voc colhe o

tomate maduro voc tem um mercado, que o Rio de Janeiro, porque perde ele rpido.
Quando voc colhe um pouco atrasado, menos maduro [caneado], voc acaba tendo outros
mercados, como So Paulo e Curitiba. A forma de comercializao varia de produtor para
produtor. Assim, por exemplo, Joo da Silveira afirmou trabalhar com atravessador, que

93
uma pessoa contratada pelo produtor para revender no Ceasa-Rio. J Farid afirmou ir negociar
diretamente no Ceasa-Rio e Rachid, que seu irmo, vende diretamente da lavoura,
diminuindo o custo com transporte e caixa. Segundo Joo, quase no h mais comercializao
no Mercado Produtor de Paty do Alferes, que concentrava as vendas da regio nas dcadas de
1980 e 1990. Como afirma Joo: antes vendia no Ceasa, agora muita gente pega na roa,
alguns levam para o Rio, tm alguns ainda que levam ali [Mercado Produtor], mas pouca
coisa. A maior parte o atravessador j leva e j vende l para ele, tira a comisso dele. Esse
mercado abrange o Rio de Janeiro e outros estados, como So Paulo e Curitiba. Rachid disse
preferir trabalhar com outros estados porque voc tem outros mercados e no fica s no
mercado do Rio de Janeiro. Joo afirmou ainda que o tomate vai para qualquer lugar. A
gente vende para fora tambm.
At sair da lavoura, o tomate o centro de um universo que revela uma diversificada
rede de relaes. Apesar de cada meeiro ser responsvel por sua lavoura, eles se ajudam
mutuamente. Foi o caso de um dia em que, enquanto esperava a mangueira para molhar sua
lavoura, um meeiro foi na lavoura em que estvamos trabalhando eu e uma diarista na
amarrao no tomateiro. Era comum os meeiros irem lavoura dos colegas conversar e
perguntar como estava o servio, no entanto, um meeiro afirmou se no vai na minha, eu no
vou na de ningum tambm no, fico sozinho. Por outro lado, essa relao prxima entre os
meeiros tambm envolve conflitos e fofocas. Por vezes, presenciei alguns lavradores
comentando sobre outros meeiros que enrolavam para trabalhar ou que no cuidavam
direito da lavoura. Falar da lavoura do outro, inclusive, era uma situao especialmente
conflituosa por envolver julgamentos sobre o trabalho do colega. Nesse dia em que eu
trabalhava com dois meeiros, eles comentavam sobre outro meeiro que teria demonstrado
inveja em relao lavoura destes, falando estava mais bonita, e afirmaram no gostar
desse tipo de comentrio.
Na roa em que fiquei, havia a lavoura de um meeiro no estgio inicial da muda na
cova. Segundo os meeiros, esse estgio o mais cansativo de cuidar porque a pessoa
precisa ficar abaixada o tempo inteiro para amarrar e fazer a poda inicial, o que gera muitas
dores nas costas. Aqui a analogia do tomate com o beb mais forte, porque, nessa fase
inicial, o cuidado deve ser redobrado para no arrancar a muda ao invs dos brotinhos, visto
que o p ainda no est firme na estaca. A ltima amarrao e a colheita tambm so
consideradas cansativas porque os tomateiros s vezes ficam muito altos e o lavrador deve
esticar muito os braos para alcan-los.

94
 O trabalho na lavoura pesado, pois exige esforo fsico e submete o trabalhador ao
sol diariamente. Apesar disso, com a exceo de uma pessoa que afirmou trabalhar porque
paga direitinho e est difcil arrumar servio, os tomateiros afirmaram gostar muito do
que fazem. Muitas so pessoas envolvidas com esse trabalho desde crianas, como me disse
um meeiro: uma tradio que passa de pai para filho. Quando estvamos desbrotando,
Alton, meeiro que trabalha h 40 anos em lavoura de tomate, comentou: bom n?
Acostuma. Costume esse que levou a me do meeiro que me hospedou a falar que, se
pudesse, continuava trabalhando na roa porque gosta muito: voc acostuma com aquela
vida, no ?. Por outro lado, a falta de reconhecimento por um trabalho pesado e
cansativo102 tambm emerge nas conversas com os meeiros: lavrador devia ganhar muito
dinheiro, um trabalho pesado, voc sobe e desce morro o dia inteiro embaixo do sol, s
vezes com caixa de tomate nas costas, como relatou uma diarista.
Considerar bom o trabalho na lavoura relacionava-se tambm a outros servios.
Durante um almoo, Snia e Mirian [duas diaristas] conversavam aps algumas brincadeiras.
Snia: Trabalhar na lavoura um divertimento, no ?. Mirian responde: bom, distrai.
Eu prefiro trabalhar na lavoura do que em casa de famlia. E Snia completa brincando:
Melhor ainda quando chega em casa e est tudo arrumado, ruim ainda chegar em casa e
ter coisa para fazer. Em outro momento, duas diaristas conversavam sobre o trabalho e uma
delas comparou-o com o servio no comrcio: trabalhar na lavoura bom, melhor do que em
comrcio, porque voc est sempre brincando, conversando, no tem ningum de mau humor
te enchendo o saco. Voc faz o servio, pra para comer, conversa, brinca, o dia passa
rapidinho.
Esse dia que passa rapidinho, presente nas falas dos lavradores, chama a ateno
para um ritmo de passagem do tempo marcado pelas refeies, pelo ambiente e pelo que tem
para fazer. Eduardo, o meeiro que me hospedou, saa de casa para o trabalho antes de o dia
amanhecer, munido de seu lanche e de sua marmita. Os meeiros com quem conversei
costumavam chegar lavoura entre seis e sete horas da manh, e paravam o servio para o
almoo entre dez e onze horas: aqui ns almoa [sic] cedo, onze horas j est todo mundo
almoando, falou uma diarista. Por volta das duas da tarde fazem outro lanche e o trabalho se
encerra geralmente depois das quatro da tarde. De acordo com o dia, h muito trabalho, o que
d a impresso de que o dia passa muito rpido, ou quase nada a fazer, como nos dias em que

102
Nessa questo vale ressaltar que em um dos primeiros dias em que trabalhei com os meeiros me senti um
pouco enjoada depois do almoo devido ao forte calor e comentei com uma diarista, que falou: Est pensando
que isso aqui brincadeira? Isso aqui no caderninho e caneta no. Cansa mesmo.

95
os meeiros apenas molhavam a lavoura, mas para isso precisavam esperar o colega utilizar a
mangueira. Como presenciei em um dia de colheita, em que comeou a chover e tivemos que
ficar no rancho at que a chuva parasse, quando chove perde o dia trabalho porque no d
para fazer nada na lavoura de tomate, como relatou Claudio, um meeiro.
O que mais me chamou a ateno na lavoura foram as estratgias de ao103
encontradas por esses atores para amenizar a dureza desse trabalho. Swidler (1986:273) indica
que a cultura influencia a ao na medida em que forma um repertrio de hbitos, habilidades
e estilos com os quais as pessoas constroem estratgias de ao. Nesse sentido, uma das
formas de entender a cultura seria pens-la como um kit de smbolos, histrias e vises de
mundo que as pessoas utilizam para resolver diferentes tipos de problemas. No caso da
lavoura de tomate, brincadeiras e bom humor durante o trabalho so as estratgias
encontradas por estes atores para lidar com esse trabalho pesado e fazer com que o tempo
passe mais rpido. Cada meeiro tem seu rancho e sua lavoura, mas eles frequentemente iam
ao rancho do outro para conversar ou saber como estava o servio. Por mais que seja uma
atividade solitria na maior parte do dia, em que o lavrador no v ningum sua volta devido
extenso da lavoura, quando esto reunidos, os meeiros (aqui includos os diaristas) fazem
de determinados horrios, como o almoo, momentos de sociabilidade.
Era em torno da comida que se concentravam esses momentos. Na hora do almoo ou
do lanche era comum os meeiros e os diaristas se reunirem nos ranchos para comerem juntos.
Nas fases da lavoura em que trabalham os diaristas, o trabalho geralmente feito com duas ou
trs pessoas prximas, na mesma fileira de tomateiros. Assim como o almoo, o servio
costuma ser permeado por conversas e brincadeiras, principalmente vindas das mulheres. Os
lavradores comentavam, inclusive, como achavam ruim trabalhar sozinhos. Quando estava
colhendo com Mirian, uma mulher de 43 anos que trabalha desde os sete anos na lavoura, ela
comentou: aqui na lavoura a gente tem sempre que estar brincando para se dar bem com os
outros. J um trabalho muito duro, tem que ter bom humor.
Como o principal empregador do municpio, o ramo da lavoura revela tambm uma
ampla rede de parentesco. Nas duas lavouras em que fiquei, pude observar famlias inteiras,
irmos, pais e filhos, e casais. O meeiro que me hospedou e seu irmo trabalhavam na mesma
lavoura, e a mulher deste ltimo trabalhava em outra lavoura. Como diaristas, as mulheres
podem tanto trabalhar na lavoura de seus maridos, como em lavouras de meeiros da mesma
plantao, como pude presenciar. Na segunda lavoura, fiquei na roa de um meeiro que

103
Cf. Fontes (2010).
96
trabalhava com sua mulher e o filho do casal era meeiro tambm dessa lavoura. Sua mulher
irm de Alex, meeiro da primeira lavoura que acompanhei. Outra situao foi aquela de duas
irms que trabalhavam para meeiros diferentes na mesma lavoura, mas sempre se reuniam na
hora do lanche e do almoo. Enquanto uma tem apenas 20 anos e comeou recentemente a
trabalhar na lavoura, a outra trabalhou a vida inteira. O filho desta ltima trabalhava junto
com a me. Essas situaes remetem ao fato de que, por mais que as pessoas no estejam mais
querendo trabalhar na lavoura, como muitos meeiros falaram, esta ainda uma atividade
intimamente associada a uma tradio de famlia, um conhecimento e incentivo que passa
de pais para filhos que cresceram na roa acompanhando o trabalho de seus pais.
Sobre a Festa do Tomate e o Concurso de Qualidade de Tomate, estes trabalhadores
mostraram perspectivas diferentes. A maioria dizia frequentar todo ano e gostar da festa, e
aqueles que no freqentavam deram diferentes motivos. Uma diarista afirmou no frequentar
devido ao tumulto e porque tem muita coisa que eu no gosto de ver. Contou que os
agricultores ganham ingresso 104, a eu aproveito e vendo os meus. Disse ainda que muita
gente no vai porque crente, mas tem muito lavrador que vai. Outras diaristas citaram o
frio e a falta de companhia para no ir festa. No que se refere ao Concurso da Qualidade do
Tomate, enquanto um meeiro afirmou colocar tomate para ganhar entrada livre na festa, outro
afirmou sempre mandar tomate, mas considera marmelada porque tem produtor que
sempre ganha porque coloca os tomates nos nomes de vinte meeiros.
Estas falas sugerem que o Concurso da Qualidade do Tomate, entendido como a
culminncia do destino dos tomates de algumas lavouras, envolve diferentes motivaes para
aqueles que dele participam, em geral pouco relacionadas com o motivo explcito da Festa
do Tomate de exaltar a produo agrcola do municpio, como veremos no prximo
captulo. A Exposio Agrcola de fato uma das principais atraes com o tomate na festa.
Entretanto, esse convvio que pude ter com os produtores revela a amplitude da rede de
relaes e as diferentes classificaes e sentidos adquiridos pelo tomate em seu processo de
formao como alimento.
Essa lavoura permeada de complexidade e peculiaridades evidencia, alm disso, um
alimento que, em tese pertencente ao domnio da natureza, j nasce totalmente investido de
representaes culturais caractersticas, como percebemos na riqueza afetiva que carrega o
cultivo do tomate. Desse modo, em Paty do Alferes, o tomate ganha importncia simblica

104
Segundo me informaram os funcionrios da prefeitura, os agricultores sempre tiveram entrada gratuita na
Festa do Tomate. Deve ser feito um cadastro na Secretaria de Agricultura e cada agricultor tem direito a um par
de ingressos por dia de festa.
97
semelhante quela da mandioca no Brasil, na medida em que, de acordo com Pinto (2002:17),
da produo ao consumo final, um conjunto de prticas, relaes sociais, cosmologias e
representaes simblicas expressam significados cujos contedos revelam elevado valor
cultural. Como veremos a seguir, ao ser transformado de alimento em comida, o tomate
sofrer novas transformaes no ato eminentemente cultural de cozinhar e propicia outras
relaes at surgir como comida propriamente dita na Festa do Tomate.

Do alimento comida: as merendeiras 105

Uma das formas de insero do tomate na Festa do Tomate ocorre atravs das
merendeiras, como so chamadas as cozinheiras responsveis pela preparao dos produtos
feitos com tomate e vendidos no estande da Secretaria de Ao Social. Nesse processo, o
tomate transformado de alimento em comida atravs de sua insero em um sistema
culinrio (Gonalves, 2007). Estas personagens da festa, que permanecem nos bastidores, so
responsveis por levar a Festa do Tomate e Paty do Alferes para alm do local, j que
cozinham os produtos to cobiados pelo pblico externo.
DaMatta (1986:51) j sinalizou a importncia da comida na vida social. O processo
pelo qual o cru se torna cozido e o alimento transformado em comida expressaria, em sua
viso, modalidades pelas quais se pode falar de transformaes sociais importantssimas.
Fazendo uma oposio similar quela existente entre natureza e cultura, o autor argumenta
que o alimento universal e geral enquanto a comida define um domnio particular e pe
certas coisas em foco. A comida refere-se a alguma coisa que ajuda a estabelecer uma
identidade, definindo um grupo, classe ou pessoa. A comida, assim, tambm um modo, um
estilo e um jeito de alimentar-se.
Gonalves (2007:163) situa o paladar como uma experincia culturalmente
construda a partir de um processo de classificao social e cultural do que seja ou no
considerado comestvel. Formado por alimentos que coletivamente selecionamos, o
paladar ou gosto nos identifica e nos distingue em relao a outras culturas, em relao a
outros grupos. Segundo o autor, a escolha de um alimento j opera dentro de um sistema
culinrio, com suas regras e princpios inconscientes:

Desse modo, a exemplo de outros itens culturais, a alimentao desempenha no

somente uma funo identitria, mas tambm, no plano mais inconsciente, ela

105
Ao buscar informao sobre a origem dos produtos vendidos na festa, a nutricionista da prefeitura disse serem
preparados pelas merendeiras. Utilizo esta categoria para me referir a estas mulheres, pois duas delas
efetivamente so merendeiras e a preparao dos produtos feita no ambiente de trabalho delas: a cozinha de
uma escola municipal.
98
 desempenha uma funo constitutiva. No basta dizer assim que determinados
alimentos so escolhidos para representar uma identidade nacional ou regional.
preciso responder por que determinados alimentos especificamente (seu modo de
obteno, de preparao, de consumo, as ocasies em que consumido, etc.) so
coletivamente celebrados em detrimento de outros. (ibidem: 1964)

Considero o universo de trabalho das merendeiras como parte de um sistema culinrio

que supe sociabilidades e cosmologias especficas. Coletivamente celebrado durante a festa,
a insero do tomate neste sistema envolve, como pontua Gonalves (2007:164-165),
processos de obteno, seleo e preparao; saberes culinrios; modos de apresentar e servir
os alimentos; e tcnicas corporais necessrias ao preparo e ao consumo dos alimentos.
constitudo tambm por situaes sociais em que se preparam, exibem e consomem
determinados alimentos; classificaes entre comidas principais, complementares e
sobremesas; as classificaes do paladar; e modos de se dispor dos restos alimentares,
dentre outras coisas.
Durante aproximadamente os dois meses que antecederam a Festa do Tomate, cinco
mulheres trabalhavam na cozinha da Escola Municipal Jos Eullio transformando esta
hortalia-fruto em tomate seco em conserva, tomate desidratado, doce, gelia, molho, doce de
tomate cristalizado, cocada e sopa de tomate. Em 2010, foram recebidas na escola 86 caixas
de tomate para a festa. Cada caixa tinha entre 20 e 25 quilos de tomate, o que somou quase
duas toneladas do fruto. Devido a esta quantidade, o trabalho era quase dirio.
Ao realizar uma entrevista sobre o Concurso de Culinria, descobri que Maria
Helena106, mais conhecida como Leleta, uma das merendeiras e a nica que trabalha nesta
escola na vida cotidiana. Ela me apresentou Cristina e ngela, que trabalham em outras
escolas municipais, mas, nesse perodo, exerceram esta funo, e Carmelita, que tambm
prestava servio para a prefeitura neste perodo. A irm de Cristina tambm ajudava na
cozinha. Cristina e Leleta eram as mais antigas, trabalhavam com os doces desde que a
Festa passou a ser no Parque de Exposio, em 1995, quando, segundo Cristina, a Prefeitura
tornou-se responsvel pelos doces vendidos na festa.
importante ressaltar que as merendeiras trabalham107 tambm no perodo festivo, em
uma equipe de 30 pessoas, preparando uma mdia de 500 refeies por dia, entre caf da
manh, almoo e jantar, servidas a quem trabalha na festa, como funcionrios da prefeitura e a
guarda municipal. Com a escola localizada ao lado do Parque de Exposio, l ocorreram
106
Como veremos no prximo captulo, Leleta a participante mais antiga do Concurso de Culinria.
107
Para essas merendeiras e outras pessoas uma festa que no comea e se encerra durante os dias que
acontece. Cristina me disse que, quando a festa acaba, os tomates expostos no Parque costumam ir para a escola
para elas fazerem tudo de novo. Isso aqui fica tudo cheio de tomate. O que produzido vai ento para a
Secretaria de Ao Social e vendido l.
99
reunies dos organizadores pouco antes do incio da festa. At 2009, suas salas de aula se
transformavam nos camarins dos grandes cantores. A cozinha e o refeitrio tm janelas que
permitem uma viso panormica da Festa do Tomate.
Associo, a partir disso, o ambiente de trabalho das merendeiras com os bastidores de
um teatro, onde o Parque de Exposio seria o palco principal. daquela cozinha que elas
vem a festa acontecer, como contou Leleta: aqui d pra ver os cantores quando saem do
camarim. D pra ver a festa toda. Eles passam ali para ir para o palco. Aqui d pra ver a festa
toda. O barulho demais, nossa senhora, o barulho na minha cabea no mole no. De
fato, como pude acompanhar, durante o perodo de montagem da estrutura festiva, foi atravs
das janelas que as merendeiras viam e comentavam sobre quem estava no Parque e sobre a
festa. Por mais que falassem no se importar com a festa porque estavam trabalhando, as
janelas propiciavam uma forma de interao marcante, mesmo que distante, das merendeiras
com a festa.
Maciel (2004:26) situa a cozinha como o ambiente culturalmente estabelecido da
alimentao, inserida, desse modo, em um sistema alimentar, ou seja, em um conjunto de
elementos, produtos, tcnicas, hbitos e comportamentos relativos alimentao. Este o
cenrio da culinria, vista pela autora como as maneiras de fazer o alimento tranformando-o
em comida. Especfica a determinada cozinha, a culinria implica um determinado estilo de
vida que produz uma mudana no s de estado no alimento, mas tambm de sentido.
A ampla cozinha da escola dividida em trs partes, sendo a mais prxima porta
destinada s merendeiras porque j est perto de onde guarda os doces, como disse Leleta.
As outras partes continuam destinadas s refeies dos alunos. equipada com forno e foges
industriais, o que leva a merendeira a afirmar: aqui tudo direitinho, com touca, tudo
higinico, produo industrial mesmo. Durante este perodo que precede a festa bastava
entrar na cozinha para ver as caixas cheias de tomates embaixo da pia. Por isso, Leleta se
refere a seu ambiente de trabalho como: isso aqui s nosso, fica tudo cheio de tomate, no
d nem para andar.
Acompanhei durante alguns dias o trabalho destas mulheres. Em suas receitas
utilizado o tomate Dbora, variedade com menos acidez e mais docinho. Segundo as
merendeiras, a quantidade de doces varia de acordo com a oferta deste tomate, que tem uma
produo reduzida em relao ao tomate tipo salada. Leleta conta o procedimento inicial na
preparao de todas as receitas que, atravs da seleo, comea a transformar o alimento
tomate em comida:

100
 O que a gente faz, a gente abre a caixa, escolhe o tomate que est mais madurinho, a a
gente lava um por um pra tirar aquele excesso de veneno. A depois voc joga na pia
de novo e lava um por com detergente, tem que ser bem esfregadinho por causa dos
remdios. Voc tem que lavar bem lavadinho. A uma vai ensaboando, a outra vai
enxaguando. (Entrevista realizada em 05 de maro de 2010)

Aps a lavagem, o fruto aproveitado de diferentes formas para as receitas. Enquanto

para o tomate seco e desidratado aproveita-se todo o fruto; para a sopa, o molho e a gelia so
aproveitadas sobras e a polpa; nos doces aproveita-se o tomate sem as sementes. A cocada
feita com as sobras do doce de tomate. Devido ao meu interesse em aprender as receitas, as
merendeiras por vezes me chamavam de aluninha108, explicando cada etapa de preparao
que acompanhei. Como algumas levam muitas horas e at mesmo dias para ficarem prontas,
como o doce do tomate, no foi possvel observar todas as etapas das receitas. S no pude
acompanhar a preparao das sopas e dos molhos de tomate, que j estavam congelados para
a festa. Mas nem por isso Leleta deixou de me ensinar:

a sopa de tomate que vende na festa. A gente aproveita aquelas pontas que sobram,
coloca na panela, bota para ferver, bate no liquidificador, aqui tem aquele grando, a
depois a gente peneira, faz um tempero com sal e alho, a coloca organo, o tempero
pelo seu gosto. A a gente bate e congela ela. No dia da festa descongela e leva l para
a barraca, ela j vai fervidinha, l s engrossar com a maisena, e botar o cheiro-
verde na hora. gostoso tambm, o pessoal gosta muito. (Entrevista realizada em 05
de maro de 2010)

Apesar da grande quantidade de tomates que recebem nestes dois meses, Leleta afirma
que gasta muito, mas no rende nada. Cita o exemplo do tomate desidratado: outro dia ns
fizemos ali para ver. Voc bota um quilo de tomate na mquina, de um quilo vem para
cinqenta gramas. Por qu? Porque ele seca aquela gua e fica igual torrada, pequenininho.
gostoso. Segundo as merendeiras, a produo em 2009 foi de: 282 vidros de gelia, 244
vidros de doce, 238 vidros de tomate seco em conserva, 117 vidros de molho de tomate, 220
potes de doce cristalizado, 218 cocadas e 163 saquinhos de tomate desidratado.
Em um destes dias aprendi como fazer gelia de tomate. O processo envolve
cozimento, bater no liquidificador, separar polpa de bagao e novamente cozinhar, mexendo
de vez em quando e tirando a camada que se forma na superfcie da mistura. Por se tratar de
uma grande quantidade, foram usados 15 litros de polpa e 10,5 quilos de acar, e o preparo
levou mais de trs horas. Como era grande quantidade, o processo de cozimento durou mais
de duas horas. Interessante notar que, pelo barulho que a fervura fazia, ngela j sabia me
falar em qual estgio do preparo a gelia estava. Para saber que a gelia est no ponto,

108
Ver a respeito Bitar (2010).
101
Leleta coloca gua em um prato e pinga um pouco da gelia, se ela no se espalhar na gua,
ficando consistente mesmo com quando se movimenta a gua, a gelia est pronta. Chamou-
me a ateno o fato de que, no fim do processo, estvamos todas em volta da gelia, atentas
para dar o ponto e comentando sobre o cheiro e o gosto, que so muito semelhantes ao da
goiabada. Todas comentvamos como a gelia era muito gostosa e como aquela,
especialmente, tinha ficado muito bonita. Carmelita falou que, das coisas que elas
preparam, a gelia a que ela mais gosta. Notei um orgulho maior pelo preparo da gelia do
que pelo do tomate seco em conserva, por exemplo. Como a receita preferida de quase todas
as merendeiras, ngela comentou: fui eu que fiz essa gelia!, mesmo que fosse Leleta quem
tinha finalizado o processo.
O preparo destas receitas alude ao conhecimento exercido e adquirido atravs do que
Levi-Strauss (1989) chamou de cincia do concreto. Produzido a partir de uma forma
sensvel de classificao do mundo, este pensamento selvagem centrado em observaes
cotidianas rigorosas. Difuso nas prticas do dia a dia, como cozinhar, este conhecimento
concreto opera atravs de sua funo simblica, ou seja, sua capacidade de transformar o
sensvel em inteligvel. Assim, no preparo da gelia, o procedimento para saber o ponto
certo da receita pertence a uma cincia do concreto proveniente da experincia das
merendeiras na prtica cotidiana de cozinhar.
Enquanto a gelia era a receita mais elogiada, especialmente pelo gosto, a cocada era a
receita considerada a pior de fazer. Como so os nicos produtos que no so conservas,
cuja validade aproximada de seis meses, a cocada e o doce cristalizado so feitos prximo
ao incio da festa. Leleta se orgulhava de ter inventado a receita da cocada, feita a partir do
doce de tomate: fui eu que inventei aqui. Coloquei coco ralado, batendo direitinho, at dar o
ponto da cocada, a fiz a cocada de tomate. Somente Cristina e Leleta fazem a cocada
porque tem que ter fora e saber dar o ponto. Feita em um tacho de cobre, deve ser mexida
ininterruptamente, espirra muito e comum queimar o brao devido ao vapor e ao tacho
quente, assim como o doce cristalizado costuma queimar as mos ao ser enrolado. A
expresso de dor no rosto era corroborada pelas reclamaes das cozinheiras. ngela falou
para mim: est vendo como difcil, um trabalho que tinha que ganhar muito bem, porque
no moleza no.

102
 Merendeiras trabalhando na cozinha da escola

Leleta fazendo a cocada Cocada e compotas base de tomate

Do alimento comida: a transformao do tomate

103
 Esta fala evidencia o sentimento de uma falta de reconhecimento pelo trabalho das
merendeiras expressa em vrios momentos, bem como a dificuldade em conseguir materiais
necessrios para as receitas ou mesmo pessoas para executar este trabalho, j que ningum
quer trabalhar nisso aqui no, eles insistem muito para a gente trabalhar, d muito trabalho!.
Carmelita estende essa questo Festa do Tomate: depois l na barraca reclamam que o
tomate seco est caro, ficam pedindo um desconto, porque eles no vem o trabalho que a
gente tem aqui.
A agilidade destas mulheres em lidar com paneles muito quentes, gua fervendo,
fogo alto, vapor chama a ateno. Seus corpos hbeis e resistentes revelam a presena de
certas tcnicas corporais (Mauss, 2003) presentes no desenvolvimento das receitas criadas
pelas merendeiras. O constante fluxo da gua quente para a gua fria, e vice-versa, o manejo
de panelas grandes que muitas vezes espirram lquidos fervendo, ou mesmo encostar as mos
na gua ou panela quente, so coisas aparentemente naturais, que no comportam, na maior
parte das vezes, reclamaes ou expresses de dor.
Estas tcnicas corporais ligam-se a determinadas formas de preparo caractersticas
deste sistema culinrio: h um modo especfico de lavar, um certo tipo de faca para cortar,
modos diferentes de cortar de acordo com a receita, tempo cronometrado para alguns
procedimentos, como fervura, e medidas exatas de ingredientes, como ocorre na gelia, na
qual para cada litro de polpa, utiliza-se 700 mg de acar.
A preparao do tomate seco em conserva evidencia aos olhos este processo de
transformao do tomate. Depois de lavado, ele cortado em rodelas (com a largura
aproximada de um dedo) ou ao comprido (partindo o tomate ao meio). Nesse caso, as
merendeiras separam as sementes que sero utilizadas para a gelia, para o doce ou para o
molho. O tomate ento colocado em vrias bandejas e levado ao forno industrial por
aproximadamente 15 horas para desidratar. O tomate que sai do forno o tomate desidratado,
tambm vendido na festa. Por murchar consideravelmente, elas dizem que essa fabricao
no rende nada. Cristina me mostrou como o tomate devia ficar bem soltinho e
sequinho, quase torrado. Ela ento separava os bons dos ruins antes de dar
prosseguimento. Os tomates eram, ento, colocados numa panela com vinagre e acar para
hidratar novamente. Permaneciam exatamente 10 minutos no fogo. Em seguida, escorria-se o
tomate para coloc-lo numa vasilha com leo de girassol, organo e alho frito. assim que o
tomate deve ficar na conserva. Ele colocado no vidro, que foi fervido, levado para ferver
com o vidro destampado. A fervura deve durar 10 minutos. Retirava-se ento o ar do vidro
com a ponta do garfo nas laterais, tampava-se o vidro e o tomate era ento fervido novamente
104
durante 20 minutos. S ento estava pronta a conserva de tomate. Segundo as merendeiras,
o processo da fervura que faz a conserva, j que elas no utilizam conservantes nas receitas.
Apesar do volume de trabalho, as merendeiras disseram gostar de fazer os produtos
com o tomate. Nenhuma delas fazia os produtos em casa porque o processo era considerado
demorado e no rendia. Cristina achava que a produo poderia ser mais dividida durante o
ano para no sobrecarreg-las na Festa do Tomate. Falou tambm que as pessoas procuram
esses produtos em outras pocas do ano, mas que a prefeitura no os produzia. ngela contou
que ficava muito feliz em saber que as pessoas compravam aquilo que tinha sido feito por ela.
Em uma filmagem feita com as merendeiras para divulgao da Festa do Tomate foi
arrumada uma mesa com os doces e produtos feitos por elas em torno de tomates in natura, e
todas vestiram avental da Festa do Tomate, colocaram toucas e foram filmadas perto da mesa
e do fogo. O cinegrafista pediu que elas se apresentassem e perguntou a cada uma como elas
se sentiam participando da festa de forma to importante. Leleta respondeu que se sentia
muito feliz e que gostava mesmo de participar, Carmelita disse que achava importante porque
o tomate era o principal fruto da regio que elas estavam divulgando, Cristina disse que era
importante porque sabia que estavam ajudando outras pessoas e ngela falou que ficava
muito feliz em saber que muitas pessoas estavam comprando as coisas que elas tinham feito.
O orgulho pelo bom resultado das receitas emergia quando as merendeiras comentavam sobre
o trabalho bem feito, que sempre deu certo; porque podia acontecer de ter algum vidro ou
alguma coisa que estragasse sem que tivessem percebido e isso nunca tinha acontecido com
elas.
Como ocorreu nesse momento da filmagem, o preparo das receitas tambm era
permeado por momentos de sociabilidade. Como a cozinha era o ambiente de trabalho
tambm das outras merendeiras da escola e o lugar de tomar um cafezinho para alguns
funcionrios e pessoas que trabalhavam na arrumao do parque, as redes de relaes se
ampliavam. DaMatta (1986) j chamou a ateno para o esprito coletivo da arte de comer,
que celebra a comunho e as relaes, ligando a comida aos amigos. Alm disso, o autor
associa o simbolismo da cozinha mulher, que engloba o mundo da casa, da famlia, e das
regras e costumes relativos mesa e hospitalidade.
De fato, tanto entre as merendeiras, ou entre elas e as pessoas que frequentavam a
escola, foi possvel perceber a comida, ou o cozinhar, como vetor de sociabilidade. em
torno do fogo, na hora do almoo e do lanche, ou na hora de servir as refeies, que estas
mulheres socializavam entre si e com as outras pessoas que iam escola. As pessoas
brincavam pedindo a Leleta para fazer comida ou quando chegavam para pedir um
105
cafezinho. De fato, ela aparentava a ser a que mais gosta de cozinhar, pois utilizava a
cozinha para fazer pratos alm do servio, como doces ou lanche para as colegas.
A culinria era um assunto comum entre estas mulheres. No s as que trabalhavam
com o tomate, mas tambm as outras merendeiras. Falavam sempre sobre alguma receita, do
que gostavam e no gostavam de cozinhar, ou do que nunca haviam feito. Davam dicas de
receitas e faziam brincadeiras, como foi o caso do caf preparado por Carmelita, que
brincaram por ter ficado muito forte. Determinadas comidas tambm eram assunto de
conversas, como miojo e brigadeiro, que umas adoram e comem sempre, e outras comem
raramente ou no gostam. Em um destes dias, Leleta fez um doce de laranja e depois uma
sopa com carne, e as merendeiras comentaram comigo como ela gostava mesmo de cozinhar,
que sempre estava fazendo alguma coisa. ngela concordava e falava que para trabalhar
com cozinha tinha que gostar de cozinhar mesmo, seno no d certo.
O tomate tambm permeava conversas e brincadeiras. No primeiro dia na cozinha o
forte cheiro do tomate cozinhando me incomodou depois de pouco tempo e perguntei a Leleta
se ela ficava enjoada. Ela disse que no, que j estava acostumada. Enquanto ela no
ligava muito para tomate, Cristina era apontada pelas outras como algum que adorava
tomate. Em um dia Cristina chegou e comeu um tomate inteiro e Leleta olhou imediatamente
para mim e falou: ta vendo, no te falei?. Cristina disse gostar muito de tomate, que comia
todos os dias, mas que agora as amigas a repreendiam por motivos de sade. Eu arrumava o
prato de almoo coberto de tomate. Adoro! Comia todos os dias, at no caf da manh, no
ficava sem tomate e coca-cola. Perguntei como era trabalhar em meio a tanto tomate e ela
disse que as outras no deixavam ela ficar cortando o tomate seno ia ficar comendo. Sobre as
coisas que eram feitas, disse que no tinha o costume de comer, que gostava de comer tomate
cru.
A relao destas cozinheiras com as outras merendeiras da escola comportava certa
tenso. Criticaram as outras merendeiras que estavam prximas na cozinha vendo o volume
de trabalho, e como relatou uma delas: nem sequer lava uma loua. Eu falo mesmo porque
elas sabem que verdade. Ningum quer trabalhar nisso aqui no. Em um domingo, quando
estavam trabalhando na escola somente as merendeiras e Cludia, outra merendeira da escola,
notei maior sociabilidade entre elas. Bom humor e brincadeiras permeavam as conversas.
Assim, por exemplo, Leleta brincava com Cludia falando que ela era secretria dela com o
doce de tomate, e que estava aprendendo direitinho.
Apesar de os produtos que preparavam constiturem a base dos doces e salgados que
concorriam no Concurso de Culinria, somente Leleta participava. Quando perguntei se elas
106
participavam do Concurso, duas delas olharam para mim com uma expresso de desgosto e
disseram que no participavam de jeito nenhum porque achavam muita mutreta, muita
panelinha, tudo comprado. Isso porque uma delas disse ter participado uma vez para nunca
mais quando um dos jurados perguntou porque ela fez aquele troo para colocar na mesa.
Disse ainda que podia ter sido por estar concorrendo com Leleta e s uma das merendeiras
poderia ganhar, mas no precisava daquilo. Eu sou muito boa, Brbara, mas no mexe
comigo no. Eu jurei ali que nunca mais ia participar do Concurso. Como veremos no quarto
captulo, as merendeiras criticam as mulheres que participam do concurso por comprarem os
ingredientes que utilizam para montar seus pratos no estande do Social, como o tomate seco,
por exemplo.

* * *

Durante o convvio com as merendeiras me chamou a ateno seu importante papel

enquanto personagens da Festa do Tomate. Se no barraco de uma escola de samba tudo
caminha para o desfile, como nos mostra Cavalcanti (2006:147), na cozinha da Escola
Municipal Jos Eullio que o tomate, inserido em um sistema culinrio na forma de doces,
molhos e conservas, preparado para entrar na cena festiva.
Atravs das mos destas mulheres de origem humilde o tomate se transforma de cru
em cozido, de alimento em comida, situando-se decididamente no domnio da cultura. Na
festa, o tomate entra em cena atravs do Estande da Secretaria de Ao Social e extrapola as
fronteiras do local ao ser comprado por festeiros dos mais diversos lugares. Diferentemente
das mulheres com beleza, as merendeiras podem ser vistas como mulheres com talento, cujo
papel essencial na Festa do Tomate no , entretanto, (re) conhecido pelo pblico. Como
permanecem nos bastidores, as merendeiras no tm acesso ao resultado e aos efeitos do seu
trabalho, que ocorre atravs das provas dos produtos e dos elogios dos festeiros aos
responsveis pelo preparo destas receitas.
Temos, mais uma vez, com a atuao das merendeiras uma funo mediadora
essencial na oposio analtica que descortinamos, pois elas se voltam tanto para fora
quanto para dentro do municpio. Ao levar Paty do Alferes e a Festa do Tomate para outros
municpios e estados, os produtos a base de tomate vendidos no Estande do Social tambm se
transformam em projetos sociais da Secretaria de Ao Social por meio do lucro com as
vendas. O orgulho demonstrado pelas merendeiras em saber que o dinheiro obtido a partir de

107
seu trabalho ser revertido para boas causas transparece quando vem da janela da cozinha
da escola a Festa do Tomate acontecer.

108
 CAPTULO 4

O tomate na Festa do Tomate

Durante a Festa do Tomate, nosso personagem principal adquire lugar de destaque na

Exposio Agrcola do Concurso de Qualidade do Tomate e no Concurso de Culinria. Na
primeira situao, o tomate da lavoura que chama a ateno dos festeiros. Na segunda, so
as receitas, que integram um verdadeiro sistema culinrio (Gonalves, 2007) que tm o tomate
como ingrediente principal, que atraem a curiosidade do pblico presente na festa.
Os dois concursos se complementam e evidenciam diferentes usos, apropriaes e
significados do tomate. Enquanto no Concurso de Qualidade do Tomate os juzes so
agrnomos e avaliam atravs de critrios considerados tcnicos, no Concurso de Culinria os
jurados no so necessariamente ligados gastronomia, o que sugere uma maior
informalidade no julgamento. Apesar dessa diferena, importa aqui ressaltar que, nos dois
concursos, o tomate avaliado atravs dos sentidos. Na culinria o paladar associado ao
olfato que servir de critrio para definir o vencedor. Na avaliao da qualidade do tomate,
como os juzes no experimentam o tomate, sobretudo a viso que propiciar os critrios
que determinam o julgamento. Alm disso, se o tomate da lavoura remete a uma atividade
econmica e a uma experincia social associada ao domnio masculino, o tomate da cozinha
remete a um universo eminentemente feminino e esfera domstica.
Na medida em que o antroplogo observa eventos, Gluckman (1987:228) props o
conceito de situao social, entendida como sequncias e conjuntos de aes a partir das quais
se pode abstrair a estrutura social, as relaes sociais, as instituies, etc. daquela
sociedade. Dessa forma, ao unir os membros de distintos grupos sociais em ocasies
comuns, a situao social permite apreender a dinmica e as tenses de um sistema de
relaes sociais mais amplo.
Neste captulo, utilizo o vis metodolgico proposto por Gluckman para compreender
os dois concursos. Como os eventos mais antigos da Festa do Tomate e direcionados ao
pblico do municpio de Paty do Alferes, veremos de que forma esses concursos festivos
expressam aspectos significativos da experincia social dessa localidade, ao conceberem e
organizarem as disputas em torno do tomate por meio de categorias extradas de uma
linguagem sensorial.
Em estudo que demonstra a viabilidade do conhecimento obtido atravs de uma
relao sensvel com o mundo, Levi-Strauss (1989) deixa implcita a importncia das
109
experincias corporais na produo desse conhecimento. Como argumenta Cavalcanti
(2002:42), no humano de Levi-Strauss, o corpo aparece certamente transmutado nas
categorias sensveis operadoras do inteligvel. Em artigo sobre os usos dos sentidos e do
corpo em dois contextos rituais distintos, a autora demonstra como o uso dos sentidos
humanos em situaes rituais liga-se a dimenses cognitivas da experincia ritual como um
todo e a noes peculiares de tempo e de espao que podem ser relacionadas a valores
culturais mais amplos.
Na Festa do Tomate, essa linguagem sensorial, que emergiu em nosso exame dos
bastidores, dramatizada e a experincia corporal/afetiva/sensorial destes atores aparece
simbolizada e sintetizada pelo tomate. Segundo Turner (2005), o smbolo a menor unidade
do ritual, que, por sua vez, exprime o prprio processo de simbolizao, pois implica numa
padronizao do comportamento. Compreendido como um momento de
construo/questionamento/reafirmao da ordem social, o ritual produziria noes e vises
de mundo atravs de sua dimenso experiencial, por vezes inconsciente, operando atravs da
linguagem concreta de seus smbolos. Estes, por sua vez, na viso deste autor, devem ser
analisados numa srie temporal em relao com outros eventos, j que esto envolvidos com o
processo social. O smbolo constituiria assim um fator da ao social, na medida em que
emerge como promotor de relaes, interaes e de condutas e como agregador e polarizador
de determinados aspectos da vida social.
Por conseguinte, se formos pensar a Festa do Tomate enquanto o pice de um processo
ritual (Turner, 1974), o tomate pode ser compreendido como o seu smbolo dominante. A
noo de smbolo dominante ou focal proposta por Turner (2005) mostra que, enquanto a
unidade elementar do ritual, o smbolo no s tem significados, mas produz condutas,
representaes e valores na medida em que ajuda a compreender situaes. Alm disso, o
smbolo dominante, enquanto foco do ritual, transmite unidade narrativa para este ltimo, ao
mesmo tempo em que possui carter polissmico, multivocal e condensa significados
dspares, que seriam impossveis de serem reunidos a no ser no contexto do ritual. Nesse
sentido, ao suscitar emoes durante o ritual, podemos dizer que o smbolo relaciona
dimenses diferenciadas da vida coletiva. Assim, conforme argumenta o autor:

um aspecto do processo de simbolizao ritual (...) fazer visvel, audvel e tangvel

crenas, idias, valores, sentimentos e disposies psicolgicas que no podem ser
percebidas diretamente. O processo de tornar pblico o que privado, ou tornar social
o que pessoal, est associado com o processo de revelar o desconhecido, o invisvel
ou o oculto. (Turner, 2005:84)

110
 Por mais que o lugar de destaque do tomate na Festa seja discreto, nos Concursos de
Qualidade do Tomate e de Culinria, o tomate atravs das aes instauradas no seu entorno,
organizadas a partir dele, dos valores e sentimentos a ele associados, da linguagem sensorial
eleita como cdigo essencial dessas disputas emerge como capaz de simbolizar aspectos e
dimenses importantes na experincia social mais ampla dos grupos neles envolvidos. Se os
personagens dos bastidores tambm participam da festa, como o caso dos produtores que
concorrem no Concurso de Qualidade do Tomate e de uma merendeira que concorre no
Concurso de Culinria, eles ocupam lugar coadjuvante frente ao tomate, que, enquanto
smbolo dominante, engloba e organiza a experincia dos concursos.
A circulao simblica do tomate dentro da festa evidencia tambm uma aparente
polaridade de gnero na sociedade local. Desse modo, o Concurso de Culinria, que aberto a
ambos os sexos, tem participao predominantemente feminina. A maior parte dos participantes
so mulheres casadas e donas de casa, o que sugere uma associao entre a culinria e o
universo feminino. Por outro lado, no Concurso de Qualidade do Tomate, que premia a
principal atividade econmica do municpio, a participao predominantemente masculina.
Assim, retomando algumas idias de Victor Turner (2005), possvel, nesse ponto, indicar
que, alm do plo sensorial, expresso pelo tomate em si e sua insero num sistema culinrio,
essa apropriao do tomate enquanto smbolo dominante tambm evidenciaria seu plo
ideolgico, expresso por alguns valores que guiam essas pessoas e pelas normas que regem
essa cidade interiorana. O plo ideolgico do smbolo iluminaria, nesse sentido, uma
sociedade voltada para a agricultura, onde as mulheres ainda so muito referidas ao domnio
domstico e os homens os principais provedores econmicos da famlia.

O Concurso de Qualidade do Tomate: o olhar, o tato e o jeito.

O Concurso de Qualidade do Tomate o aspecto da Festa do Tomate que mais se
aproxima do objetivo original de consagrar a produo agrcola do municpio. Na festa, existe
uma Exposio Agrcola de tomates e de outros produtos da regio que tambm integra o
concurso. Acredito, no entanto, que somente alguns freqentadores de dentro e os prprios
produtores sabem disso.
Na Exposio Agrcola uma srie de caixas de papelo disposta contendo, cada uma,
uma mdia de 12 a 15 tomates. Cada coluna de trs caixas pertence ao mesmo produtor, que
s ser identificado atravs de um papel colocado em cima das caixas aps a avaliao dos
juzes. Na caixa superior deve estar o tomate do tipo AA, naquela do meio do tipo A e, na
inferior, o tomate do tipo Extra. Conforme relatou um juiz do concurso, no bom
111
portugus isto corresponde a grande, mdio e pequeno, respectivamente. Segundo Renato,
tcnico da Emater responsvel pela coordenao do concurso, em 2010 aproximadamente 325
produtores, entre tomates e outros produtos, inscreveram-se no concurso.
Em 2010, a avaliao do Concurso de Qualidade do Tomate estava marcada para oito
horas da manh de quarta-feira, primeiro dia de festa. Segundo os organizadores, deve ser
assim porque a Emater realiza uma visita s lavouras campes para fiscalizar os participantes
premiados, como relatou uma funcionria: so todos produtores tradicionais daqui, no
tivemos problemas. A gente faz isso porque pode ter gente que compra o tomate e se inscreve
no concurso s para entrar de graa na festa. Na sexta-feira, durante o almoo de
confraternizao dos produtores, foram divulgados os resultados.
Com a avaliao feita antes da Abertura Oficial da festa, trata-se de um concurso sem
platia, realizado em meio aos ltimos preparativos nos estandes do Galpo Vermelho.
Concorrem o tomate e o pimento. Os juzes, neste caso cinco tcnicos agrnomos, avaliam
os tomates da exposio. Os critrios de avaliao so: uniformidade de colorao e
classificao, e qualidade da polpa. A avaliao feita atravs da viso externa da fruta e o
tomate picado ao meio, para a avaliao visual de sua parte interna. De forma geral, na parte
externa da fruta so avaliados: tamanho, cor e padronizao ou uniformidade dentro da caixa.
Para a avaliao da parte interna, um dos tomates da caixa escolhido aleatoriamente
pelos juzes para ser cortado ao meio. Em 2010, por exemplo, foi o tomate superior da
esquerda, o primeiro para quem olha a caixa. Em todas as caixas, este ser o tomate cortado
pelos tcnicos da Emater. No exame da parte interna da fruta, avalia-se se as sementes esto
sadias e bem formadas, a tipicidade da colorao, se ela no est muito aguada e se a
placentao est firme, ou seja, se o tomate est todo bem preenchido e no est oco.
Segundo um dos juzes, o principal o aspecto visual, j que eles no provam o tomate, ao
contrrio do concurso de culinria, no qual o principal critrio de avaliao justamente o
paladar, como veremos a seguir.
De acordo com os juzes, muitos produtores no respeitam os critrios de avaliao
externos porque acham que os tomates grandes e bonitos vo ganhar pontos. No entanto,
preciso respeitar a classificao em pequeno, mdio e grande e no colocar tomates do
mesmo tamanho em mais de uma caixa ou nas trs, como me mostraram ser recorrente na
exposio. Outro aspecto visual importante a uniformidade. Alm de respeitar essa
classificao, os tomates devem ser de tamanho uniforme dentro de cada caixa, visto que
variao de tamanho acarreta a perda de pontos. A colorao deve ser vermelha e tambm
uniforme, e a descolorao faz perder pontos.
112
Avaliao da parte interna do tomate: o da esquerda est oco, perde ponto, e o da direita est ideal, com a placentao fir me

A avaliao comea quando os tcnicos terminam de cortar os tomates para a

avaliao da parte interna da fruta. Enquanto esperavam, os juzes conversavam e tiravam
fotografias da exposio, ou faziam dela o plano de fundo para as fotos. Na avaliao da
qualidade da polpa, percebe-se claramente o tomate bom e o ruim. O tcnico da Emater

113
me chamou quando estava cortando os tomates e mostrou um tomate que no ia ganhar
porque estava oco por dentro e pingando muito. Como me explicaram os juzes sobre a
placentao firme, se voc virar o tomate de cabea para baixo no pode cair nada, no
pode desmontar, isso indicaria que a placentao no est firme. Interessante o comentrio
de um dos juzes sobre sua avaliao: eu avalio assim: o que eu gostaria de comer hoje?.
Durante a avaliao, os juzes estavam munidos de uma planilha que continha os
critrios de avaliao e notas de zero a dez, que preenchiam conforme avaliavam. Eles
olhavam atentamente os tomates sem toc-los. As caixas so numeradas e a identificao dos
produtores e das lavouras s revelada na Exposio Agrcola aps a avaliao. Os juzes
levaram mais de uma hora avaliando caixa por caixa. Enquanto isso, algumas pessoas
circulavam pelo galpo e outras finalizavam a arrumao do Galpo para a chegada do
governador. Senhor Hiroshi, que foi convidado a participar da Abertura Oficial para receber
uma homenagem, observava atentamente os tomates junto a outro homem, acompanhando a
avaliao de longe. Um juiz brincou falando que, em 2010, os tomates estavam todos ruins e
mandou eu perguntar ao Senhor Hiroshi porque ele entende, mas ele disse que os tomates
estavam bons. O juiz brincou novamente dizendo que sua afirmativa ao bom estado dos
tomates era porque estava acompanhado por um produtor. Em outro momento, fui fotografar
dois tomates para comparar o oco e o bom e perguntei ao juiz se aquele tomate era oco,
no que ele respondeu: , por falta de potssio. Me mostrou ento trs caixas onde o Extra
(pequeno) no apresentava diferena para o AA (mdio) e disse que o produtor no
conseguiria vender aquele tomate como Extra, s como AA.
Duas categorias de tomate concorrem separadamente no concurso, o tomate caqui,
ou salada, e os tomates que integram outros grupos. A primeira categoria abrange a ampla
maioria do concurso e da produo do municpio; e a segunda, por ser uma lavoura mais
difcil e de maior risco, reduzida. Segundo o tcnico da Emater, as duas categorias no
podem concorrer juntas porque outros grupos muito melhor que o caqui e sempre
ganharia o concurso. Eram somente 15 caixas de tomate desse tipo expostas. Trata-se do
tomate Dbora, ou grupo Italiano, prprio para doces e conservas por ser menos cido.
Quando estava avaliando essa categoria o juiz me falou: esse aqui o tomate que eu gostaria
de comer. Na avaliao dos tomates dessa categoria, os juzes se reuniram depois da
avaliao para eleger o vencedor. Na avaliao do tomate caqui os juzes entregaram as notas
para os tcnicos, que fizeram a soma posteriormente.
O resultado do concurso divulgado na Exposio Agrcola com placas de
Campeo, 2lugar at o quinto lugar colocadas nos tomates vencedores. Em 2009, a
114
premiao foi realizada durante o Almoo de confraternizao dos produtores. Em 2010, o
resultado foi divulgado durante o almoo e a premiao foi realizada no domingo a tarde, na
frente do Galpo Vermelho, como veremos a seguir.
O Almoo dos Produtores um evento patrocinado e, devido a isso, no faz parte da
programao oficial da Festa do Tomate. No entanto, ocorre dentro do Parque de Exposio
na sexta-feira e acontece h sete anos com o patrocnio de Bira, produtor rural e dono da rede
de lojas Companhia do Produtor, localizada no Mercado Produtor, em Arcozelo. Outras
empresas relacionadas agricultura e a Prefeitura Municipal tambm apiam o evento.
Realizado em uma das churrascarias montadas no Parque de Exposio, foi feita uma
espcie de entrada em torno do restaurante e o acesso ao almoo foi controlado por tickets. Os
convidados, produtores agrcolas que participam do concurso e suas famlias, chegaram bem
vestidos e sentaram-se em mesas longas, que comportam mais de dez pessoas. Com isso, mais
de uma famlia almoava junto. Enquanto acontecia o almoo, alguns produtores e suas
famlias observavam e faziam comentrios sobre a Exposio Agrcola no Galpo Vermelho.
Os polticos do municpio tambm estiveram presentes, como os ex-prefeitos Eurico Junior e
Batata. O prefeito Rachid, produtor rural, sentia-se visivelmente mais confortvel nesse
evento da festa, conversando amistosamente com vrias pessoas.
Vale ressaltar que esse almoo o nico evento na festa que coloca em foco os
produtores agrcolas do municpio em conjunto. Trata-se, de fato, de um momento de
confraternizao que evidencia uma relao de amizade entre as pessoas que dele participam.
Como um agricultor me informou, os produtores em geral so amigos, mas se encontram
pouco no dia a dia, e esse almoo se torna uma oportunidade de confraternizar, ou mesmo
festejar, com seus pares. As pessoas se vestem com roupas de festa e o clima de
cordialidade prevalece no evento.
Em 2010, antes da divulgao dos tomates vencedores no Concurso, Bira fez um
discurso no qual leu sua biografia e depois o prefeito Rachid discursou: um almoo que j
virou tradio da Festa do Tomate. a minha segunda vez como prefeito, mas nas outras eu
vim como vocs, como produtor. Agradeceu a presena dos ex-prefeitos e polticos presentes
e falou que a idia a Festa do Tomate trazer palestras tcnicas, tecnologia e no ser s uma
festa. Montar uma tenda com agrnomos para fazer isso. Estamos estudando para fazer isso.
Falou ainda que sabe das dificuldades dos produtores e os convidou para participar da festa,
que deles.
Antes da divulgao do resultado, Renato, tcnico da Emater, foi ao pequeno palanque
montado em frente ao restaurante parabenizar os produtores dizendo que a qualidade dos
115
tomates estava muito boa e que as notas foram muito altas. Nesse ponto interessante
observar que no parecia haver grande expectativa dos produtores em torno da divulgao do
resultado e, conforme eram feitos os anncios, no havia muita comemorao. Somente o
vencedor do tomate caqui, principal categoria da competio, comemorou o resultado com
mais entusiasmo.
A expectativa das pessoas que participaram do almoo era maior em torno do sorteio
de brindes, patrocinados por empresas de insumos agrcolas, pela Prefeitura Municipal e por
bancos. Prmios como TV de 32 polegadas, bicicletas, DVD, microondas e panelas, entre
muitos outros, foram sorteados. Na hora do sorteio, a aglomerao de pessoas em torno do
palanque era maior do que na divulgao dos vencedores do concurso.
De modo diverso do que ocorreu em 2009, quando a premiao foi tambm realizada
no almoo, em 2010 ela foi feita no domingo a tarde, na frente do Galpo Vermelho. As
placas de premiao foram colocadas em duas mesas e o Secretrio de Turismo representou o
prefeito. Em volta aguardavam os produtores que seriam premiados, e poucas pessoas
assistiam. No seu discurso, o secretrio lembrou que a histria do tomate em Paty tem muito
a ver com a colnia japonesa e falou da Festa do Tomate como fonte de receita para o
municpio: As pousadas e hotis esto lotados, o comrcio vende mais e ainda temos a festa
como entretenimento para vocs. Os produtores campees foram ento chamados para
receber as placas e tirar fotografias. Os valores em dinheiro no foram divulgados, seriam
retirados posteriormente na prefeitura, mas, segundo fui informada, os valores foram os
mesmos do ano anterior. Em 2009, o campeo do tomate caqui recebeu cinco mil reais, o
segundo lugar recebeu trs mil reais e o terceiro lugar recebeu dois mil reais. Do quarto ao
oitavo lugar os produtores receberam duzentos reais e o vencedor do tomate outros grupos
recebeu o valor de mil reais 109.
Chamou-me a ateno, na premiao de 2010, o fato de algumas mulheres, estarem
entre os vencedores do concurso. Como vimos no captulo dois, comum mulheres
trabalharem na lavoura junto com seus maridos ou contratadas como diaristas. Os vencedores
podem ser tanto meeiros quanto produtores. interessante notar que o produtor vencedor do
quarto lugar no tomate caqui e a campe do pimento so marido e mulher, e a campe do
tomate outros grupos tm o mesmo sobrenome e, segundo o tcnico da Emater, eles
trabalham juntos na mesma lavoura, so da mesma famlia.

109
No pimento o primeiro lugar recebeu dois mil reais, o segundo lugar recebeu mil e quinhentos reais e o
terceiro lugar recebeu mil reais.
116
 Premiao do Concurso de Qualidade do Tomate e Almoo de Confraternizao

Vencedor do tomate grupo caqui recebe o prmio Joo da Silveira ( direita) faz a entrega da placa de premiao
117
 Essa premiao pode sugerir um reconhecimento ou incentivo para aqueles que
trabalham na lavoura, no entanto, alguns produtores com quem conversei relataram que o
valor dos prmios diminuiu a cada ano. Um meeiro com quem trabalhei afirmou que os
prmios do Concurso de Qualidade j foram muito melhores, antes dava moto, o prmio j
foi de nove mil reais!. Outro agricultor, que participa regularmente do concurso falou que,
apesar disso, ele no acha que essa festa seja para o produtor. Criticou o concurso de 2010
porque o valor das premiaes estaria caindo a cada ano e a premiao no homenageou
como deveria os vencedores: Eles podiam anunciar o vencedor no dia da rainha da festa
porque as pessoas nem sabem quem ganhou. A eles anunciariam a rainha da festa e o
campeo do tomate.
Visto como uma situao social (Gluckman, 1987), este concurso reflete, de certa
forma, o retraimento da produo agrcola de tomate do municpio nos ltimos anos e reala
as crticas dos moradores de que a Festa no voltada para o pblico de dentro, no
valoriza como deveria os produtores. A ausncia de pblico na avaliao, as reclamaes dos
produtores sobre o valor dos prmios e a forma discreta de divulgao do campeo do
tomate sugerem uma participao mais modesta desses atores no evento que originalmente
teria sido idealizado para eles; com exceo do almoo de confraternizao, que, no entanto,
um evento extra-oficial da festa exclusivo para esses atores.
Sobre o Concurso de Qualidade do Tomate, importante ressaltar ainda, como muitas
pessoas relataram, que nem todos os produtores expem com o objetivo de ganhar, pois
alguns expositores visam apenas conseguir entrada para a Festa do Tomate. H, entretanto,
aqueles que realmente disputam, e conversas sobre o concurso me levaram a conhecer um
produtor, bem como a propriedade na qual trabalha, tidos como grandes campees do
concurso. Assim, bastava falar sobre o concurso que ouvia relatos como: A Boa Vista vai
ganhar, certo ou o Joo Boco sempre ganha. Jnior, ex-prefeito, afirmou que, no total
das 22 festas j realizadas, 17 ou 18 prmios da qualidade do tomate foram vencidos pela Boa
Vista. Em 2009, de fato, o primeiro e o terceiro lugar do tomate caqui foram para produtores
dessa propriedade.
Joo da Silveira, mais conhecido como Joo Boco, trabalha na fazenda Boa Vista h
mais de quinze anos. Em 2010, fui Emater em busca de informaes sobre o concurso.
Renato, tcnico da empresa, afirmou que Joo sempre ganha: se no ele, algum da Boa
Vista com as caixas arrumadas por ele. Enquanto me mostrava algumas fotos de lavouras e
dos vencedores, o tcnico fez um comentrio com um homem que estava presente: esse aqui
profissional. Segundo Renato, em 2010 Joo no venceu o concurso, apesar de expor os
118
tomates, porque sua lavoura estava atrasada. No entanto, foi ele quem selecionou os
tomates do produtor que venceu: Foi l na lavoura dele e disse que a plantao estava boa
para o concurso. Foi ele que foi l, escolheu os tomates e arrumou na caixa. Renato afirmou
ainda que Joo desenvolveu uma tcnica manual, baseada no tato e no exame visual, que
parece seleo industrial: Ele desenvolveu uma tcnica manual de selecionar os tomates
que ningum faz igual. Tem uma tcnica que os tomates ficam todos alinhados, exatamente
do mesmo tamanho, parece seleo industrial, porque indstria faz isso. Veremos a seguir
como esse agricultor, importante personagem que venceu diversas vezes o Concurso de
Qualidade do Tomate, desenvolveu uma tcnica a partir de categorias sensveis para escolher
o melhor tomate e arrum-lo do modo mais adequado.

Peguei o jeito, no ?: a escolha do melhor tomate

Trabalhando na lavoura desde os 14 anos, Joo da Silveira, hoje com 49 anos,
conhecido por ser um grande campeo do Concurso de Qualidade do Tomate, o qual venceu
pela primeira vez h 16 anos: toda festa eu j ganhei. Quando no em primeiro, segundo,
terceiro. Em 2010, me concedeu uma entrevista aps o encerramento da Festa do Tomate.
Nesse ano, como sua lavoura estava atrasada, achou que no dava para ganhar no, mas o
tomate que eu fui arrumar pro colega meu foi o que ganhou. Ele achou a lavoura do amigo
melhor que a dele: Eu falei assim: Voc tem chance de ganhar, o tomate est muito
madurinho. E a ele me pediu uma idia. Segundo Joo, esse amigo j tinha arrumado trs,
quatro vezes e nunca tinha ganhado. Esse ano saiu o primeiro e o quinto lugar para ele. S
saiu porque eu arrumei para ele.
Esse jeito para escolher e arrumar o tomate vencedor gera a curiosidade dos colegas,
que sempre lhe perguntam como que faz: todo mundo agora est querendo me chamar
para arrumar. Fala assim: eu divido contigo o prmio e tu arruma [sic] para mim. No
entanto, Joo afirmou que no pretende arrumar mais para os outros, somente o seu. Por outro
lado, o concurso foi criticado por um produtor, que afirmou ser marmelada porque Joo
sempre ganha porque coloca no nome de vinte meeiros. Essa crtica deve estar direcionada
especialmente ao ano que Joo afirmou ter feito catorze inscries no concurso, e dessas,
venceu sete. Segundo ele, que proprietrio e tambm trabalha na lavoura, as inscries
foram feitas nos nomes de seus meeiros, mas foi ele quem arrumou os tomates. Apesar dessa
vitria significativa, lembrou com orgulho do ano em que venceu nas duas categorias de
tomate:

119
 Teve um ano que eu ganhei no tomate santa cruz e no tomate caqui tambm. Eu
consegui ganhar nos dois de uma vez. Me chamaram campeo no caqui e no Santa
Cruz, que o Dbora [outros grupos]. Consegui ganhar os dois! Eles ficaram
admirados depois que eu aprendi a arrumar. (Entrevista realizada em 10 de junho de
2010)

Segundo o agricultor, alm de o tomate estar bom, essencial a arrumao na caixa

para o concurso: arrumao conta muito. O meu tomate bom e tem arrumao. No
processo de seleo na lavoura, vai escolhendo os mais bonitos de acordo com o tamanho:
eu vou escolhendo o maior, o mdio e a menorzinho, que tm a diferena de tamanho
muito pequena entre si. Aps selecionar vrios tomates na lavoura, Joo leva para casa e
deixa madurar. Para a avaliao da parte interna, abre para ver qual est dando gua, qual
est mais sequinho. Eu corto para ver qual est dando mais enchimento para a qualidade.
Como a parte externa pode estar bonita e na hora de cortar por dentro est s vezes assim,
todo mole, Joo repete o mesmo procedimento com uma srie de tomates: assim, eu vou
cortar dez tomates, se tiverem oito bons a chance boa. Se voc cortar oito ruins a chance no
boa. Se voc cortar tomate que est dando gua. Eu mesmo l tenho tomate que est
sequinho por dentro.
Este aprendizado ou jeito de arrumar os tomates na caixa foi adquirido a partir da
experincia na lavoura, onde Joo adquiriu domnio dos cdigos visual e ttil. Levi-Strauss
(1989) j demonstrou a validade e o rigor do conhecimento obtido atravs das prticas
sensveis e cotidianas. Trata-se no de um conhecimento, ou pensamento, alcanado de
maneira estudiosa, mas por meio de uma observao e de uma classificao sensvel do
mundo. Nesse sentido, no um conhecimento inferior ao conhecimento cientfico, visto que
tambm extremamente rigoroso do ponto de vista lgico. A diferena que, enquanto o
cientfico opera por categorias abstratas, o pensamento selvagem opera de acordo com uma
lgica do sensvel.
Nessa cincia do concreto, como indica esse autor, realizado um trabalho
criterioso de observao do mundo, onde categorias como classificao, forma, cor e tamanho
so elaboradas em dilogo constante com os objetos. Desse modo, Levi-Strauss (1989:25)
argumenta: esse cuidado com a observao exaustiva e com o inventrio sistemtico das
relaes e das ligaes pode s vezes chegar a resultados de boa postura cientfica. No
Concurso de Qualidade do Tomate, de fato, os resultados alcanados por Joo da Silveira
foram comparados a uma seleo industrial por um agrnomo. A forma com que o
agricultor explica como aprendeu a arrumar os tomates para o concurso sugestiva desse

120
conhecimento adquirido na prtica cotidiana e sensvel de observao que ele sintetiza com a
noo de jeito:

Peguei o jeito, no ? Peguei o jeito de arrumar. Se eu arrumar tem grande chance de

ganhar. Se eu arrumar de quatro lavouras, dessas quatro lavouras sai [o prmio]! No
adianta outro arrumar, eu j acostumei a arrumar, peguei o jeito e s arrumo tambm
se aquela lavoura compensar arrumar. Eu vou cortar o tomate para ver se est bonito.
Se no estiver bonito no precisa nem botar [no concurso]. (Entrevista realizada em
10 de junho de 2010)

Essa preocupao do produtor com o melhor tomate, que se revela na festa onde se
consagrou campeo, abrange, entretanto, todo o trabalho na lavoura:

A gente planta e faz um tomate de peso, de qualidade. Os meus tomates so de peso e

qualidade. Voc no v tomate meu ficar oco no, da lavoura. Voc no v tomate
meu ficar verde por dentro e vermelho por fora. Eu acho que o meu tomate eu tinha
at que vender ele separado porque o meu tomate vale mais do que alguns a. O meu
tomate no s o da festa no, eu planto todos com a mesma qualidade da festa.
(Entrevista realizada em 10 de junho de 2010)

Apesar desse empenho em participar do Concurso, Joo afirmou que o resultado no

traz benefcios prticos para a lavoura e no gera mais lucro para o produtor, no faz
diferena nenhuma. Segundo ele, o pessoal sabe que a lavoura foi boa porque para
vencer o tomate deve estar bom: tomate leve, oco, no ganha. Tem que cortar e ter aquela
polpa igual a mo da gente assim, , toda preenchida. Mas isso no criou valor nenhum
ainda. Nesse sentido, a preocupao demonstrada em selecionar os melhores tomates e
arrumar a caixa de forma perfeita para vencer o Concurso de Qualidade mostra que o
principal motivo para participar pode estar relacionado a uma busca de reconhecimento por
seus pares. Isso pode ser observado, de certa forma, por ocasio do convite dirigido a ele na
premiao de 2010 para entregar a placa ao vencedor do tomate. Ou mesmo na rivalidade
velada ou explcita que emergiu na forma de brincadeiras entre os produtores durante a
premiao, como o prprio Joo contou: um brinca com o outro de ganhar na festa. S que a
festa vai ter que melhorar, no ?
O empenho mostrado com o Concurso de Qualidade do Tomate evidencia tambm
crticas organizao, que no teria um regulamento para delimitar que tomates podem
concorrer. Isso porque, segundo Joo, muitos colocam [tomate] s para ganhar a entrada [na
festa]. A falta de um regulamento, nesse sentido, permitiria colocar um tomate feio e sujo
ao lado do tomate criteriosamente selecionado como o de Joo: nego acha que vai ganhar
com tomate feio, acha que forte. Depois que eu aprendi vai ficar difcil colocar qualquer

121
tomate e ganhar. Eu limpo o tomate todinho, passo pano neles todinhos. Alm disso, o
anncio do vencedor de 2010, divulgado na sexta-feira, terceiro dia de festa, foi visto de
forma negativa por Joo, que no pde compartilhar esse fato antes com seus pares: custou a
colocar o campeo, colocou na sexta-feira. Todo mundo queria ver. Na quinta-feira a gente foi
l e na quinta no estava vendo o campeo ainda. Cad o campeo do tomate?
Essa busca de reconhecimento se refere tambm Festa do Tomate, que, segundo
Joo, deveria valorizar mais o produtor. Frequentador da festa, ele falou: Eu mesmo no
estou gostando mais da festa porque a gente se dedica tanto ao tomate, capricha, coloca umas
coisas bonitas l e no est tendo valor no. Nesse sentido, demonstra uma preocupao em
valorizar mais o produtor, fazendo com que ele aparea de fato na festa e seu trabalho seja
(re)conhecido:

Eles tinham que filmar a lavoura, mostrar o plantio, a colheita, o nosso trabalho. Eu
gosto do tomate mesmo, eu estou tentando mexer nisso. Quando eu comear minha
lavoura, vou comear a mostrar colocando a roadeira, roando, lavrando, vou filmar.
Covando, instalao de canos, molhando a terra, filmar os meeiros todos, filmar at eu
l, olhando, tomando conta. Os barris de remdio, as embalagens, tudo certinho
tambm que a gente entrega, tudo direitinho. Tudo com EPI direitinho, passando
remdio. Para mostrar no telo na festa. Ficar passando direto no telo. Mostrar a
lavoura do cara que ganhar. Pede a ele para filmar ou quem for colocar. Eu mesmo
filmo a minha, vou e entrego toda filmada se quiser para passar no telo, fica bonito.
A depois coloca um estande de tomate. Pode fazer at teste de tomate, se vai ter
veneno ou no. Quando est colhendo, eu no uso mais veneno brabo no tomate,
quase no uso. Pode levar agrotxico para mostrar. (Entrevista realizada em 10 de
junho de 2010)

Essa fala chama a ateno para a importncia que a trajetria completa do tomate,
desde a lavoura at o concurso, adquire na vida desses agricultores. Se possvel na
Exposio Agrcola do Concurso de Qualidade do Tomate vermos os melhores e mais bonitos
tomates, no sabemos que atores esto por trs disso e nem o processo pelo qual o tomate
passou para chegar l. Como vimos no captulo trs e o Concurso de Qualidade do Tomate
refora, a lavoura do tomate permeada de relaes sociais e representaes que, no entanto,
se restringem a quem participa desse mundo articulado em torno da produo agrcola. Na
Festa do Tomate, originalmente idealizada para homenagear esses atores, notamos sua
apario discreta na premiao do concurso e mais forte no almoo dos produtores. Logo,
temos na Festa do Tomate situaes contraditrias, j que, embora o tomate ocupe o lugar
principal na Exposio Agrcola, no se valoriza todo o universo da lavoura e dos atores
sociais que fazem parte disso.

122
O Concurso de Culinria: a viso, o olfato e o paladar.
Se na Exposio Agrcola do Concurso de Qualidade do Tomate nosso personagem
principal brilha devido a suas caractersticas visveis, como cor e tamanho, no Concurso de
Culinria so as propriedades gustativas e olfativas que fazem do tomate a grande atrao nos
pratos doces e salgados concorrentes.
Realizado em 2009 dentro do Galpo Vermelho e, em 2010, na mesma tenda do
Concurso da Rainha da Festa, montada ao lado do Galpo, em ambos os anos o concurso
ocorreu durante a tarde110. Apesar de ser uma atrao da Festa do Tomate, o regulamento
refere-se ao concurso como Concurso de Culinria de Paty do Alferes. O evento
apresentado no regulamento da seguinte forma:

O Concurso de Culinria de Paty do Alferes um evento promovido pela Prefeitura

Municipal de Paty do Alferes, atravs da Secretaria Municipal de Educao, Esporte e
Lazer, que tem por objetivo a divulgao de pratos criativos (doces e salgados) com a
utilizao do principal produto da regio: o tomate.

A organizao do concurso foi similar nos dois anos em que acompanhei a Festa. Em
2010, os pratos foram expostos na passarela montada para o Concurso da Rainha da Festa,
juntamente com os brindes. No lado direito, concorriam os seis pratos salgados e, no lado
esquerdo, estavam os oito pratos doces. Na extrema direita da passarela havia um forno
microondas para que os pratos pudessem ser esquentados, caso necessrio. Uma das
merendeiras foi chamada para exercer essa funo. Na frente da passarela foram colocadas as
mesas dos jurados e, atrs delas, as cadeiras para o pblico. Dois garons serviram os cinco
jurados de cada categoria em pratos e talheres descartveis.
Com um jri composto por cinco membros para cada quesito, ligados ou no a
atividades gastronmicas, o critrio de julgamento respeita os seguintes quesitos: paladar,
beleza/criatividade e ingredientes. Vemos, com isso, que o julgamento baseado em fatores
mais subjetivos se compararmos ao julgamento do Concurso de Qualidade do Tomate,
elaborado e executado por agrnomos. Em ambos os casos, no entanto, so cdigos sensoriais
que organizam os critrios de avaliao. Algumas participantes relataram preferir que os
jurados fossem ligados de alguma forma gastronomia, como chefes de cozinha ou donos de
restaurante. A nutricionista responsvel pela organizao do concurso disse que, apesar de sua
preferncia por jurados ligados culinria, estes so escolhidos de forma aleatria, muitas
vezes atravs de indicao poltica. A credibilidade do concurso, devido a isso, questionada

110
Em 2009 o Concurso de Culinria foi realizado no sbado e em 2010 na quinta-feira.
123
por algumas pessoas, como foi o caso de uma ex-participante que disse no participar mais
porque muita mutreta.
A nutricionista afirmou que os prmios oferecidos so doados por patrocinadores em
troca de estandes/espao na festa, alm de serem voltados para o estmulo da culinria,
geralmente eletrodomsticos de cozinha, como forno microondas, batedeiras e conjuntos de
panelas. Segundo ela, o concurso muito importante para quem participa, principalmente para
aquelas pessoas que trabalham com culinria e concorrem sempre.
Descrevo a seguir o Concurso de Culinria de 2010 como uma situao social que no
se esgota no momento que ocorre, mas que evidencia uma rede de relaes mais amplas,
formada principalmente por mulheres que valorizam o saber cozinhar e na qual se
expressam algumas caractersticas e valores da sociedade local.
Na tenda, as pessoas comearam a chegar por volta das 14 horas. Trata-se de um
pblico de famlias, com aproximadamente 50 pessoas. Os concorrentes compem esse
pblico, assim como pessoas que trabalham na festa, especialmente na Secretaria de
Educao, responsvel pela organizao. Algumas diferenas entre esse Concurso e o da
Rainha da Festa puderam ser percebidas. O fato de esse concurso ser realizado na parte diurna
e aquele da rainha, na parte noturna, uma delas, e pode explicar a diferena de pblico, visto
que os concursos tm apelos diferentes. Um ambiente mais familiar caracterstico do
concurso de culinria, apesar de o concurso da rainha tambm contar com a presena de
muitas famlias. Trata-se tambm de uma competio aparentemente mais leve, onde no
transparece de modo explcito uma rivalidade entre os concorrentes e onde as torcidas no se
manifestam abertamente, o que se relaciona ao fato de os jurados no saberem de quem so os
pratos que experimentam.
Antes de comear o julgamento, o pblico se aproximou dos pratos expostos para ver
e fazer comentrios. Uma das concorrentes comentou que, naquele ano, em comparao a
2009, achou o concurso muito fraco, os pratos feios e sem criatividade. Citou alguns
pratos doces expostos, como um doce de tomate em compota, e falou que a dona poderia ter
enfeitado mais e no apenas ter colocado tomates crus em volta da doceira: parece que ela
comprou e colocou ali. E ento comeou a falar suas idias para esse e outros pratos: no
estou falando mal no, mas olha aquela torta de tomate, parece torta de padaria!. Disse ainda
que quando ela quem faz, gosta de fazer bonito e bem feito, que quando no est muito
animada prefere nem fazer: eu gosto mesmo de fazer, de criar, gosto que fique bonito. De
fato, seu doce foi o mais elogiado no quesito beleza.

124
Concurso de Culinria: doces e salgados avaliados pelos jurados e participantes premiados pela Secretria de Educao

125
 Para a degustao dos jurados, o locutor fez o anncio de cada receita doce e salgada a
ser julgada. Cada jurado recebeu uma fatia da receita concorrente em pratos e talheres
descartveis e tinha disposio gua para evitar que o gosto de uma receita influenciasse o
da prxima receita a ser degustada. Nesse Concurso, temos trs cdigos sensoriais orientando
a avaliao. O quesito da beleza/criatividade avaliado pela viso e o sabor e a combinao
dos ingredientes so avaliados pelo prprio paladar em conjunto com o olfato, na medida em
que h sinestesia entre esses sentidos. Assim, especialmente nos pratos salgados, observei os
jurados cheirando os pratos antes de experimentarem seu sabor. Enquanto isso, a platia (e me
incluo aqui) comia com os olhos as receitas. A juno de planos sensoriais diferentes
tambm emergia dessa forma, na medida em que ouvi de algumas pessoas da platia que
estavam com gua na boca s de olhar o prato.
Quando comeou a degustao dos jurados observei a reao de alguns concorrentes
no momento em que seus pratos eram saboreados. Uma delas disse: Agora vai servir o meu!
Espero que esteja bom. Os olhares fixavam-se na reao dos jurados degustao. Os
concorrentes teciam comentrios com quem estava prximo e observavam atentamente os
jurados. Perguntei a uma concorrente se ela estava nervosa e a mesma respondeu: eu s fico
nervosa na hora que estou fazendo porque d medo de dar alguma coisa errado, depois no.
Enquanto aguardavam o resultado, os concorrentes receberam um brinde da Secretaria
de Ao Social que continha um chapu, um bon e uma camisa da Festa do Tomate. Foram
convidados tambm a tirar fotos reunidos e a um senhor falou: por causa de vocs que
somos gordos! Antes de anunciar o resultado, o locutor falou sobre a importncia dessa
atividade na parte diurna da festa e parabenizou os concorrentes pela dedicao dizendo que
a festa no s a festa, mas a expectativa em torno da festa, em torno de eventos como esse
que tornam a festa mais bonita.
Na categoria salgado, Alessandra, que concorreu com o prato Misturinha moda do
tomate ficou em terceiro lugar; Leleta, que concorreu com o prato Surpresa de frango com
tomate seco, ficou em segundo lugar; e Diego e Jurandir 111, que participaram do concurso
pela primeira vez e eram os nicos homens concorrendo, conquistaram o primeiro lugar com
o prato Pizza de Tomate. Na categoria doce, Beta ficou em terceiro lugar com o prato

111
Trata-se de dois amigos que trabalham na padaria de um supermercado da cidade e decidiram participar com
a receita de uma pizza de tomate. Como o supermercado patrocinou a receita deles, na ficha de inscrio
constava o nome do supermercado com o nome dos participantes entre parnteses. Segundo eles, que entraram
pela primeira vez no concurso devido ao incentivo de amigos, a motivao foi divulgar seus produtos e porque
gostam de competir.
126
Trufa de Tomate, Acidia ficou em segundo lugar com o prato Copinhos ao doce de
tomate e Eliane ficou em primeiro lugar com o prato Ki delcia de copinho.
interessante notar que dentre os participantes havia cinco concorrentes da mesma
famlia, e trs delas foram premiadas: Acidia, Eliane e Alessandra, uma tia e duas primas. E,
de fato, uma famlia que se envolveu com o concurso. Levaram outros parentes para assistir
e o marido de Acidia fotografou os pratos e o momento em que os jurados degustaram os
pratos das mulheres da famlia. Essas mulheres concorriam torcendo entre si. Como veremos
adiante, Alessandra foi a primeira da famlia a participar e depois estimulou as parentes.
A secretria de educao fez a entrega dos prmios, que compreendem
eletrodomsticos e utenslios relacionados cozinha. Em 2009, tambm houve a entrega de
uma placa de premiao tradicional no concurso, o que no aconteceu em 2010. Isso,
juntamente com o fato de que, em 2010, no houve entrada gratuita para os participantes, foi
motivo de reclamao de alguns concorrentes. Como em 2009, aps o resultado, o pblico
avanou sobre pratos para provar os quitutes que sobraram. Em questo de minutos no
restava mais nada exposto. Como situao social construda em torno da comida, quando esta
acabou as pessoas comearam a se dispersar.

Sobre comidas e mulheres

Pensar o Concurso de Culinria como uma situao social, no sentido proposto por
Gluckman (1987), implica ir alm da conduta dos indivduos nessa situao especfica e
compar-lo com as atitudes e o comportamento desses mesmos indivduos em outras
ocasies, como a vida cotidiana, para, a partir disso, compreender certos aspectos daquela
localidade.
No Concurso de Culinria de 2009, me chamou a ateno a completa ausncia de
homens participantes em um concurso aberto a ambos os sexos. Fiz ento um levantamento
no arquivo112 existente na prefeitura sobre os inscritos no concurso e confirmei a ampla
predominncia de mulheres. Entre 2001 e 2003 e entre 2008 e 2010, dos 103 participantes, o
concurso contou com apenas 15 participantes do sexo masculino. Conforme sugere DaMatta
(1986), em texto do qual me aproprio do ttulo neste item, esse cdigo da comida, to
fortemente marcado no Brasil, ajuda a situar a mulher e o feminino no seu sentido mais
tradicional. Nesse sentido, comidas e mulheres exprimem teoricamente a sociedade. Com as

112
Pesquisei estes arquivos na Prefeitura Municipal. Tive acesso somente a arquivos dos anos citados. Dos 12
inscritos em 2001, 2 eram homens, dos 19 inscritos em 2002 eram 6 homens; dos 18 inscritos em 2003 4 foram
homens; dos 20 inscritos em 2008 apenas um era homem; dos 17 inscritos em 2009 no houve nenhum homem;
e dos 17 inscritos em 2010 houve apenas 2 homens, que concorreram juntos.
127
fichas de inscrio destes anos em mos, entrei em contato com mulheres que participam com
freqncia do concurso e, no incio de maro de 2010, conversei com trs delas.
Ao realizar as entrevistas, a minha hiptese era a de que essas mulheres tinham
alguma relao familiar com a produo agrcola, de que j teriam uma ligao com a
culinria do tomate de longa data. No entanto, me surpreenderam os diferentes motivos que as
levaram a participar do concurso, que poderiam sugerir, primeira vista, a ausncia de uma
importncia simblica do tomate na vida dessas participantes. Como veremos a seguir, essa
importncia se realiza justamente atravs da participao no concurso, que ativa
representaes sobre o cozinhar condizentes com os valores da sociedade local.
Alessandra, de 36 anos, no de Paty do Alferes. Mudou-se para a cidade h 17 anos.
O gosto pela cozinha a acompanha desde pequena, quando via as receitas da me e as fazia
para as amigas. Afirmou que nunca foi de freqentar o concurso porque acontecia em um
horrio113 (aproximadamente s 20 horas) que a deixaria muito cansada para esperar at a
hora dos shows, geralmente depois de meia-noite. No entanto, desde que se mudou para a
cidade, fazia receitas e dava para as primas e conhecidas concorrerem. Era comum ganharem
prmios, que nunca ficavam com ela. At que foi incentivada por algumas pessoas a
participar, inclusive dona Adelina, que sempre participou do concurso. H seis anos participa,
e afirmou sempre ganhar prmios. Em 2009, foi a segunda colocada com o prato salgado
Paella caipira ao sumo de tomate e, em 2010, foi terceira colocada com o prato Misturinha
moda do tomate.
Alessandra, que geralmente concorre na categoria salgado, comea a pensar no
concurso j nessa poca do ano (fevereiro, maro) e bola as receitas a partir de outras
receitas de revista, sugerindo, inclusive, receitas para outras pessoas. Ao contrrio das outras
entrevistadas, afirmou que as participantes perguntam entre si o que vo fazer para o concurso
e no tem problema em contar o que vo preparar, j que ningum pega a receita de
ningum. Para ela, importante adequar a receita ao gosto das pessoas da regio. O
importante seria colocar na receita comida da roa, que as pessoas esto mais
acostumadas. Assim, fala que um escondidinho de arroz, carne seca e torresmo faria mais
sucesso do que um prato de camaro no concurso, por exemplo.
Em relao ao concurso, Alessandra afirmou participar porque no apenas pelas
premiaes, mas porque gosta sobretudo de cozinhar. claro que eu quero ganhar, que
gostem da minha comida, mas no vou brigar se no ganhar. Essa rivalidade velada aparece

113
Segundo fui informada, o Concurso de Culinria acontecia tradicionalmente noite.
128
ao criticar pessoas que contestam o resultado, que no aceitariam no ficar entre os primeiros
lugares. Ela exemplifica essa crtica com o exemplo de uma concorrente que afirma fazer ela
mesma as gelias e os tomates secos que as outras pessoas j utilizariam prontos em suas
receitas. Fui apresentada pela prpria Alessandra a essa concorrente, que, de fato, valoriza
esse saber fazer e afirmou achar errado quem no prepara a receita por completo. Essa fala
indica a fofoca como relevante mecanismo de sociabilidade e controle social. Conforme notou
Gluckman (1963), a fofoca geralmente surge e sobre pessoas prximas, demonstrando e
reiterando o pertencimento a determinado grupo. Sua funo estaria ligada, assim, a
estabelecer laos e fronteiras. Van Vleet (2003) vai alm, argumentando que a prtica da
fofoca pode constituir um modo de avaliar pessoas e aes de acordo com determinadas
concepes de moralidade.
Ao mesmo tempo em que critica a concorrente que preza a receita completa,
Alessandra critica ainda pessoas que participam do concurso, mas nem sequer saberiam fazer
a receita. Para ela, deveria ser como no programa de Ana Maria Braga 114, onde as receitas so
preparadas na hora. No dia do concurso, afirmou ficar nervosa, com expectativa sobre o que
as pessoas vo achar da sua receita. Como muitas das concorrentes se conhecem, disse que a
torcida grande. Para ela, os organizadores poderiam fazer um livro com as receitas para
divulgar melhor o concurso e mostrar o que pode ser feito com o tomate. Alm disso,
considera interessante ser distribuda uma espcie de diploma para os vencedores, que poderia
ser utilizado como uma espcie de currculo para trabalhar em um restaurante, por exemplo.
Apesar de se mostrar insatisfeita com o horrio e o lugar da realizao do concurso em
2009, Alessandra afirmou que, como ele no dos maiores interesses e preocupaes dos
polticos na festa, no sabe se isso vai mudar. Em relao festa, ela a considera importante
para o municpio porque incentiva e divulga a produo agrcola. Disse gostar de festa, e
dessa festa especificamente, devido ao acesso aos grandes shows e para levar seu filho no
parque de diverses. Para ela, o pblico vem caindo nos ltimos anos, e quem vem porque
freqenta mesmo a festa do Tomate.
No fim da conversa, pedi a Alessandra que me indicasse algumas pessoas que
participam do concurso para conversar. Ela me levou casa de Dona Adelina, que a
incentivou a participar do concurso, e me apresentou Leleta, merendeira da escola onde seu
filho estuda. Disse que em Avelar todo mundo se conhece. Na semana seguinte conversei
com Dona Adelina em sua casa.

114
Trata-se do programa Mais Voc, apresentado na Rede Globo durante a manh.
129
 Logo ao entrar, me deparei com uma mesinha de telefone na qual estavam expostas
vrias placas de premiaes do concurso de culinria. Dona Adelina tem 79 anos e viva e
aposentada. Cozinheira de um botequim durante muitos anos, Dona Adelina no tinha o
hbito de fazer nada de tomate no. Vinda de uma famlia de comerciantes vive em Avelar
desde os 11 anos de idade, e nunca teve contato com a lavoura de tomate. Diferentemente de
Alessandra, Adelina comeou a participar do concurso por questes polticas ao ser
incentivada por familiares, quando seu genro se tornou prefeito da cidade, e tambm pela
liberdade adquirida aps o falecimento do seu marido, j que ele no a deixava colocar nem
a cara na janela. Seria uma forma de haver maior participao e apoio da famlia na festa.
Apesar disso, afirmou gostar, e muito, de participar. Participou durante 12 anos, no governo
de seu genro e posteriormente nos governos de sua filha, que duraram oito anos. Em 2009,
disse no ter participado por problemas de sade e tambm porque sua filha j no era mais
prefeita, apesar de demonstrar interesse em continuar.
Adelina, que gostava mais de fazer pratos salgados do que doces para o concurso,
tambm bolava suas receitas com antecedncia: eu comeava a imaginar, pegava caderno,
ficava olhando revista que vinha receita, a bolava o prato. Diferentemente de Alessandra,
Adelina relatou que fazia o prato com antecedncia para os de casa provarem. Alm disso,
afirmou que as participantes no trocavam as receitas com antecedncia: elas no falavam
comigo e eu tambm no falava com elas. Todo mundo fazia na surdina, e eu tambm fazia na
surdina n?. Mesmo quando tinha dvida em relao a alguma receita, ela guardava o
segredo consigo:

Eu acho o salgado mais fcil para fazer com o tomate. Para fazer prato doce, eu no
tinha muita facilidade para fazer porque ficava meio em dvida com a receita. Era
tudo feito em um sigilo danado que ningum podia saber. Voc no podia consultar a
outra, Ah, voc tem isso assim e assim? Nada, ningum nunca falou nada com
ningum. (entrevista realizada em 04/03/10)

Durante a conversa, Adelina cita vrios pratos que j fez para o concurso,
demonstrando sua criatividade e enfatizando sempre que foi premiada em todos os anos.
Sempre concorreu com mais de uma receita at o regulamento proibir, e mesmo com isso
colocava outras receitas no nome de alguns familiares. Acredita que o concurso incentiva as
pessoas por oferecer bons prmios, o que faz com que tenham vontade de ganhar. Ela, no
entanto, disse no se importar muito com os prmios porque sempre teve de tudo: eu no
ligo muito para prmio no, eu gosto de ganhar. Eu no ligava de ficar com o prmio, eu
sempre tive minhas coisas. A seguinte fala reflete a insatisfao por no ganhar o primeiro
130
lugar com o prato Barquete de camaro, no qual ela encomendou as barquetes, ao invs de
usar a receita que tinha feito em casa:

Cheguei l e perdi o primeiro lugar, ganhei o segundo lugar. Falei: Meu deus, onde
que eu errei? O prato estava lindo, o camaro estava uma delcia, onde que eu errei?
Era a barquete que estava dura que nem um cacete. (...) Eu comentei com a ngela
Salgado, falei ngela, onde foi que eu errei que eu perdi o primeiro lugar? Ela
falou: Seu prato realmente estava muito bonito na mesa, como que voc perdeu?
Eu perdi perdendo. Alguma coisa estava errada, era o raio das barquetes. E eu sei
fazer barquete! Eu sei fazer at hoje, tenho a receita. E perdi por causa das barquetes
duras que nem um cacete. Talvez se eu pedisse com antecedncia pra fazer, ela tivesse
amolecido, tem coisa que voc faz e amolece, mas no, deixei as minhas barquetes pra
colocar aquelas porcarias. Perdi, ganhei o segundo lugar. Ganhei em beleza,
originalidade e perdi no paladar porque as barquetes eram duras. (Entrevista realizada
em 04/03/10)

Em relao Festa do Tomate, Adelina acha importante para a gente da cidade,

especialmente de Avelar, por ter uma vida muito pequena e a festa possibilitar que tenha as
coisas melhores. Nesse sentido, faz uma reclamao incisiva em relao participao de
pessoas no residentes no municpio nos concursos locais realizados na festa. Tambm
considera o movimento importante para os jovens que no tm condies financeiras de sair
da cidade para se divertir.
Leleta, personagem dos bastidores da festa e participante do concurso, casada e
trabalha como merendeira na escola municipal do distrito de Avelar. Filha de me solteira, foi
morar em Paty do Alferes muito jovem. O gosto pela cozinha veio da me, que trabalhava
como cozinheira. Apesar de sempre cozinhar, tambm para fora, conta que comeou a fazer
pratos com o tomate h vinte anos, quando comeou a trabalhar como merendeira e a
participar do concurso de culinria. Ao chegar para a conversa, ela me deu receitas que so
vendidas na festa: sopa de tomate, cocada de tomate, tomate seco e gelia de tomate. Leleta se
considera a participante mais antiga do concurso e afirmou preparar seu prato para a festa em
meio ao trabalho na escola.
Devido ao fato de trabalhar durante a festa, Leleta no pode assistir ao concurso. Nem
quando premiada vai receber o prmio: eles trazem tudo aqui para mim na cozinha [que
fica numa escola ao lado do Parque de Exposies]. Apesar disso, afirmou: eu coloco a
receita porque eu gosto mesmo. Isso no adianta. Ganhando ou no ganhando eu sempre
gostei. Leleta disse tambm, diferentemente de Alessandra e Adelina, que costuma bolar
as receitas quando a data do concurso est prxima: quando eles mandam o papel da
inscrio eu bolo ali na hora o que eu vou fazer. Para isso, contou gostar de ver receitas na
televiso, no programa de Ana Maria Braga, s para ver o enfeite, porque fazer as coisas eu

131
fao do meu jeito. Eu vou quebrando a cabea em casa sozinha. Acostumada a concorrer
com receitas doces e salgadas, tem preferncia por pratos salgados e cita a importncia do
tomate na combinao do prato:

a comida pode ser um arroz puro, mas a partir do momento em que colocou o tomate,
enfeitou com o tomate, tem que ter o tomate, por isso que se chama Festa do
Tomate. Pode ser uma coisinha toa, mas tem que ter o tomate. (Entrevista realizada
em 05/03/10)

Como dito acima, Leleta enfatiza em sua fala a importncia do saber fazer/preparar
todos os ingredientes da receita, evidenciando uma crtica a quem compra ingredientes feitos
com tomate: eu acho isso errado porque se voc perguntar como faz o doce de tomate, a
gelia, ningum sabe te explicar porque tudo comprado. Compram aqui na barraca [do
estande da Secretaria de Ao Social]. Alm disso, disse que algumas participantes no
gostam de sua participao e premiao porque ela j trabalha com receitas de tomate e seria
privilegiada por isso. Em relao a compartilhar receitas, Leleta contou no fazer isso por
trabalhar o dia inteiro e no ter tempo de conversar sobre o assunto. Demonstrou ainda
interesse em colocar uma barraca sua na Festa do Tomate, mas eles [funcionrios da
prefeitura] no deixam porque precisam de mim aqui [na escola].

* * *

No concurso de culinria, pratos doces e salgados, com o tomate como ingrediente

obrigatrio, concorrem separadamente. Como critrios de avaliao no temos somente o
paladar, ou gosto, propriamente dito, mas tambm a forma como os ingredientes so
combinados e a beleza do prato. Como as entrevistas sugeriram, interessante notar como o
tomate transformado em ingrediente de destaque atravs de determinadas tcnicas que
integram esse sistema culinrio no qual essas mulheres esto inseridas (Gonalves, 2007:220).
Tcnicas essas que valorizam o bom paladar, um dos critrios de julgamento do
concurso, visto que os jurados provam as receitas com o tomate. De acordo com Gonalves
(2007: 181-182) atravs do paladar, associado a formas especficas e particulares de
preparao, apresentao e consumo, que so celebradas diferentes espcies de relaes
sociais. Assim, as concorrentes, que se conhecem, assistem de perto os jurados, tambm
moradores do municpio e possveis conhecidos, degustarem seus quitutes; evidenciando uma
hierarquia momentnea nas relaes sociais que difere do cotidiano.

132
 Enquanto uma competio na qual os pratos mais saborosos, criativos e com a melhor
combinao dos ingredientes, especialmente o tomate, ser o vencedor, o Concurso de
Culinria envolve uma srie de representaes sobre o que o tomate permite na culinria.
Transformar um ingrediente geralmente associado ao salgado em pratos doces um desafio
que muitas vezes no pode ser compartilhado, devido importncia do segredo da receita,
como as entrevistas sugeriram. Se no cotidiano a cozinha e a comida so importantes vetores
de sociabilidade (DaMatta, 1986), na preparao das receitas para o concurso essas mulheres
contam mais com o talento do que com a opinio de seus pares para saber se a receita est
boa ou no. Esse mistrio em torno da receita continua inclusive no Concurso atravs dos
nomes de alguns pratos, como: Surpresinha de tomate, Delcia de Surpresa, O que ser?
e Canudo Surpresa.
O preparo da receita, inclusive, a grande questo levantada por essas personagens da
Festa do Tomate. Basta comprar a gelia de tomate pronta e usar a criatividade para montar a
receita ou necessrio elaborar todo o prato? A crtica dessas participantes em relao
compra de produtos prontos em oposio preparao da receita completa reflete a
importncia do saber cozinhar para essas mulheres. No concurso de 2010, havia uma
participante inscrita que eu j conhecia da Festa do Doce, mas no pde comparecer. Em
outro momento a encontrei na Festa do Tomate e falei sobre os vencedores do concurso, no
que ela e a me responderam: mas a gente tambm ganhou ento, porque ela (a vencedora)
comprou a gelia de tomate que usou no doce com a gente. Foi minha me que fez!
Na ficha de inscrio do concurso deve ser colocada a receita com os ingredientes e o
modo de preparo. Cito a seguir duas receitas que sugerem essa diferena entre comprar e fazer
a parte do prato que leva o tomate. Enquanto na primeira a participante descreve o modo de
preparo incluindo a gelia de tomate, na segunda a participante apenas cita como ingrediente
o doce de tomate e no descreve o modo de preparo da receita:

Alfajor
Ingredientes: 01 pacote de biscoito Maria, Gelia de Tomate, Cobertura de Chocolate.
Modo de Preparo: Gelia: 15 tomates maduros e lavados (reserve). Ferver um pouco
de gua, passe os tomates e retire a casca. Abra os tomates ao meio e retire as
sementes. Faa uma mistura com 03 copos duplos de gua e 03 copos duplos de
acar cristal, coloque os tomates e pe para ferver at obter um doce consistente.
Logo que esfriar, passe na peneira para virar uma gelia. Derreta o chocolate e banhe
o casadinho at cobri-los. Enrole a seu gosto.

Bolo recheado com doce de tomate

Ingredientes: 03 gemas, 01 e xcara de (ch) de acar, xcara de manteiga; 02 e
xcara de farinha de trigo, 01 xcara de (ch) de leite, 02 colheres de (sopa) de
fermento em p, 03 claras em neve.
Recheio: Doce de tomate
133
 Cobertura: Chocolate derretido.

Participar do Concurso de Culinria da Festa do Tomate menos uma oportunidade de

ganhar um eletrodomstico do que tornar pblico um gosto pessoal, receber elogios pelo
saber que dominam e serem reconhecidas por isso, seja atravs da premiao ou somente da
participao. Nesse sentido, ganhar o primeiro, o segundo ou o terceiro lugar est mais
associado ao reconhecimento pela dedicao em elaborar a receita, que pode comear a ser
pensada meses antes do concurso, do que necessariamente ao prmio recebido. Essa busca de
reconhecimento e valorizao por tanto empenho em criar um prato, pde ser notada tambm
no momento em que uma participante de 2010 criticou o prato concorrente que no estava
criativo e bem elaborado, o que diminuiria a qualidade do concurso, ou quando uma
entrevistada sugeriu que fosse entregue um certificado s participantes e as receitas fossem
compiladas em um livro.
Como vimos, a maior parte dos participantes so mulheres casadas e mes de famlia,
o que sugere uma permanncia dessa associao entre a culinria, o universo feminino e o da
casa (DaMatta, 1986). A empolgao demonstrada com a proximidade do concurso, bem
como o orgulho por dominar uma arte, a de cozinhar, mesmo que no tenham instruo ou
muita educao, refletem uma importncia do concurso na vida dessas mulheres. Nesse
sentido, o concurso evidencia, de acordo com Lody (2002: 38), que a comida marca gnero,
hierarquia, atividades profissionais, estabelece compromissos com os rituais cotidianos e,
notadamente, com as festas em seu tempo especial.

134
 CONSIDERAES FINAIS

A Festa do Tomate mobiliza anualmente Paty do Alferes de diversas formas para sua
realizao. Nos dias de hoje, a festa um importante cone identitrio desse municpio, mas
podemos dizer que a histria de ambos se entrelaa e se constri a partir da produo agrcola
de tomate da regio. Se a caracterstica do municpio de importante produtor de tomate foi se
retraindo ao longo dos anos, a Festa do Tomate, ao contrrio, ganhou vulto e extrapolou as
fronteiras da localidade. Transferiu, de certa forma, o ttulo de terra do tomate atribudo
pelos moradores Paty do Alferes, para terra da Festa do Tomate, como a prpria
publicidade do municpio evidencia.
A proposta inicial da festa era voltada para o municpio e homenageava os produtores
agrcolas de tomate. Com o passar dos anos, a festa se expandiu a tal ponto que foi
direcionada principalmente ao pblico externo, relegando seus homenageados a um papel
aparentemente secundrio e o pblico interno a um papel coadjuvante no cenrio festivo. Sua
evoluo ao longo dos anos evidencia, nesse sentido, um contnuo processo de ressignificao
que elaborado pelos moradores de forma ambivalente. Lembrando o passado a partir da
configurao atual da festa, estes atores de dentro constroem seu ponto de vista em
oposio queles de fora, que teriam sido responsveis pela perda de uma caracterstica
mais famlia, de uma festa mais aconchegante. Ao mesmo tempo, esses moradores
ressaltam a amplitude que a Festa do Tomate adquiriu devido participao macia dos de
fora, levando recursos e tornando o municpio conhecido no estado do Rio de Janeiro.
De forma semelhante ao caso de Parintins, o objeto da pesquisa realizada a festa
entendida como um fato total (Mauss, 2003), visto que se expressa atualmente, como observa
Cavalcanti (2000:1020), com sua intensa capacidade de integrao cultural e com os
problemas e contradies inerentes sua expanso. Basta adentrar o cenrio festivo e
acompanh-la nos seus cinco dias para perceber que a Festa do Tomate muito mais que
uma festa115, na medida em que envolve diretamente as dimenses poltico-econmicas da
cidade, bem como agrega o nvel religioso (expresso pelos shows catlicos e gospel, e pelo
rodeio) e o secular da vida social.
No contexto do processo de expanso e ressignificao da festa, o tomate, entretanto,
como personagem que d o nome festa, parece preservar um papel de destaque em duas
situaes rituais que, embora aparentemente mais circunscritas ao pblico dito de dentro,

115
Esta frase foi retirada do cartaz de divulgao da festa de 2009.
135
articulam-se tambm ao chamado pblico de fora: no Concurso de Culinria e no Estande
da Secretaria de Ao Social, onde emerge como comida; e na Exposio Agrcola do
Concurso de Qualidade do Tomate, que pode ser considerada o ponto turstico da festa, onde
ele emerge como fruto. Estes lugares de destaque revelam a dimenso processual da Festa do
Tomate, que no se esgota no perodo de sua realizao. Pois, para chegar ao cenrio festivo,
este fruto preparado nos bastidores, onde percorre um caminho que vai desde a lavoura at a
cozinha, revelando uma ampla rede de relaes e valores dessa localidade, e sofrendo
transformaes de sentido ao longo desse processo.
Na lavoura, que em tese remete ao domnio da natureza, vemos o tomate emergir
totalmente investido de valores culturais caractersticos, expressos, principalmente, pela
riqueza afetiva com que os agricultores experimentam esse cultivo e pelo modo, tambm
intensamente afetivo, com que falam desse cultivo. As diferentes etapas da produo e os
atores sociais que integram esse mundo articulado em torno dessa agricultura revelam essa
dimenso de afeto em meio a um trabalho duro permeado por brincadeiras e bom humor,
estratgias eficazes de sociabilidade nesse ambiente. A lavoura, enquanto principal atividade
econmica do municpio, evidencia, ainda, uma esfera simbolicamente associada ao
masculino, visto que mulheres esto inseridas nesse contexto com certas restries ligadas ao
fato de que trabalho pesado para homem.
Esse processo culmina na festa e, ao chegar cozinha, o tomate nos apresenta novos
personagens dos bastidores: as merendeiras. Estas mulheres, responsveis pela transformao
do alimento em comida, inserem o tomate em um sistema culinrio (Gonalves, 2007)
construdo a partir de formas especficas de preparo e apresentao desse alimento. Quando
expostos no Estande da Secretaria de Ao Social, no entanto, os doces e compotas
preparados pelas merendeiras no revelam a rede de sociabilidade construda em torno da
comida, as tcnicas corporais e o conhecimento sensvel desenvolvidos por essas mulheres
para elaborar as receitas. Na Festa do Tomate, essas receitas que saram das mos das
merendeiras, extrapolam o local atravs da renda obtida com as vendas, que, por sua vez, se
volta ao municpio na forma de projetos sociais.
Na medida em que se complementam e so os eventos mais antigos da Festa do
Tomate, os Concursos de Qualidade do Tomate e de Culinria tm algo a dizer sobre a cidade
e a festa. Se corporificam a proposta inicial, e ainda atual, de dar lugar de destaque ao tomate
e valorizar os atores sociais que esto por trs dele, em especial os produtores agrcolas do
municpio, observamos, na prtica, um papel discreto do tomate e mais discreto ainda desses
atores no cenrio festivo amplo. Por outro lado, por mais que as mulheres entrem no domnio
136
considerado masculino (como a lavoura), e vice-versa (homens participem das atividades
culinrias), esses dois concursos trazem tona o simbolismo associado ao masculino e
feminino. Enquanto a Culinria associa o feminino ao domnio da casa, do domstico e ao
gosto pela cozinha, que pode ser visto como uma espcie de lazer, a Qualidade do Tomate
remete o masculino esfera do laboral, j que a produo agrcola a principal atividade
econmica do municpio.
Na Festa do Tomate vemos a experincia social dos bastidores ser simbolizada e
sintetizada pelo tomate. No momento do tomate na festa prevalece o mesmo cdigo
sensorial/corporal dos bastidores, dramatizado durante os concursos de Qualidade do Tomate
e de Culinria. justamente esse cdigo que estrutura essas situaes sociais, que, por sua
vez, promovem o reconhecimento de uma experincia significativa para esses atores. Se os
bastidores podem chegar at a Festa do Tomate, j que temos no Concurso de Qualidade do
Tomate pessoas da lavoura e no Concurso de Culinria uma das merendeiras concorrendo,
essas experincias so englobadas pelo tomate que, por mais que seja de uma maneira
discreta, exerce papel de destaque na festa.
Entendida como a culminncia de um processo ritual (Turner, 1974), a Festa do
Tomate ressoa a experincia desses atores, j que, conforme assinala Gonalves (2007: 215)
citando Greenblatt, essa idia de ressonncia associa-se ao poder do objeto de evocar no
expectador as foras culturais das quais ele emergiu e das quais ele o representante, para alm
das suas fronteiras formais. Logo, para os festeiros de fora, ela evoca a produo agrcola de
tomate no municpio e, para aqueles de dentro, a Festa do Tomate organiza uma experincia
social diluda no cotidiano.
Alm disso, enquanto um processo ritual compreendido dentro do fluxo da vida real,
podemos pensar a Festa do Tomate como o momento de um consenso mnimo de unidade para
Paty do Alferes. Ao domesticar uma temporalidade externa, da metrpole, a festa se torna o lugar
do ecletismo numa cidade pequena. Assim, incorporando na experincia dessa localidade o
mundo cosmopolita, a Festa do Tomate cumpre um papel reflexivo sobre a prpria existncia
desse municpio.

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ANEXO - Programao da Festa do Tomate 2009 e 2010

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