Durkheim e o Estudo das Representaes

C ustdia S el m a S ena

1 INTRODUO

Dado que as formas de pensar do homem constituem, para a

Antropologia, via de acesso obrigatria para a compreenso das
relaes que objetivamente estabelecem os homens entre si
e com a natureza, a ideologia postula-se para ns como um
tema privilegiado de reflexo. Considerando ainda os grandes
investimentos que as cincias sociais tm feito atualmente na
discusso dessa problemtica, parece-nos extremamente ade
quado retomar algumas formulaes clssicas a respeito. A his
tria da cincia rica em exemplos de como a volta aos pen
sadores clssicos, luz de uma formulao atual, permite que
se repense certas questes tericas sob novas perspectivas.
com esse esprito que retomamos as reflexes da Escola
Sociolgica Francesa sobre representaes coletivas, centran
do-nos na figura de seu fundador e maior terico, mile Dur
kheim. Fundamentamos essa opo sobre trs pontos cruciais:
1) foi no mbito dessa escola que as representaes coletivas
se constituram como objeto propriamente sociolgico; 2) essas
representaes foram eleitas pela Escola como um dos objetos
privilegiados de reflexo, o que desde j fundamenta nossa pr
pria via de acesso a ela; 3) o refinamento terico alcanado
pela Escola para abordar esse objeto especfico, posteriormen
te raras vezes encontrado, refora a posio clssica que
ocupa: as representaes passam a ser rea de exame obriga
trio em Antropologia, da qual a Escola a referncia, seja
como exemplo de vigor terico-metodolgico, seja como uma
fonte de inspirao acadmica.
No h, em nossa eleio de Durkheim como o represen
tante mximo dessa Escola, nenhuma inteno reducionista
em relao aos outros acadmicos que a compunham. Mareei
Mauss, Hubert, Bougl, Fauconnet, Halbwachs, Hertz, Lvy-

134
Bruhl e tantos outros so nomes que tambm trouxeram con
tribuies das mais profcuas para o entendimento do fen
meno social. Centramos nossa anlise sobre o pensamento
durkheimiano por sua relevncia como formulador de um mo
delo metodolgico que constitui a marca da prpria Escola. A
compreenso dos trabalhos sociolgicos levados a cabo pelos
membros da Escola e dos quais o Anne Sociologique cons
titui a expresso mais acabada passa, necessariamente, pelo
sistema terico proposto e desenvolvido por mile Durkheim.
Por se tratar de um clssico de leitura obrigatria para
quem quer que se interesse pelas cincias do homem e dada
a grande disponibilidade de publicaes que se dedicam an
lise da obra de mile Durkheim, dispensamo-nos de reproduzir
aqui sua biografia e remetemos o leitor ao final deste trabalho
onde encontrar a indicao completa de suas obras e uma
mostra selecionada de seus comentadores.
Importa-nos reter apenas que Durkheim viveu o final do
sculo XIX e comeo do sculo XX (1858-1917), perodo mar
cado pela consolidao da oposio entre o capital e o traba
lho, o que gerava uma srie de conflitos assim chamados as
questes sociais . Afora todas as mudanas tecnolgicas re
volucionrias dessa poca, a expanso do capitalismo mono
polista provocara uma srie de mudanas que atingiam toda a
estrutura tradicional da Frana: da laicizao do ensino or
ganizao operria, toda a base da sociedade estava sendo re
volvida. Durkheim foi profundamente marcado por essas ques
tes sociais de seu tempo e seu prprio projeto sociolgico
o demonstra: o papel da sociologia a extenso do racionalis
mo cientfico conduta humana. A aplicao da cincia com
preenso dos fenmenos sociais fornece sociedade uma base
racional para as reformas. Todo o sentido desse seu socialis
mo reformista pode ser melhor dimensionado pela considera
o de que ele se inseria em seu prprio sistema terico, atra
vs da distino entre o Normal e o Patolgico. Apesar de essa
distino se basear em critrios objetivos normalidade signi
ficando generalidade no interior de uma espcie social, num
momento determinado de sua evoluo , ela encontra seu
fundamento numa concepo valorativa: a harmonia correspon
de ao estado de sade social. Sendo o objetivo do organismo
social a manuteno desse estado saudvel, a identificao
cientfica dos fenmenos mrbidos pode orientar a sua cura.
Porm, as reformas no so empreendimentos de indivduos ou
grupos no interior da sociedade, mas resultado da conscincia
que a sociedade toma de si. Na verdade, para Comte como
para Durkheim, a reforma mais essencial e prioritria era a re-

135
 forma moral: "A cincia dos fatos morais, tal como eu a en
tendo, precisamente a razo humana aplicada ordem moral,
inicialmente para conhec-la e compreend-la e, em seguida,
para orientar suas transformaes" (Durkheim: 1970 [1924] :
87).
Em De la Division du Travail Social (1893), aps uma in
vestigao cientfica do fenmeno da diviso do trabalho e da
localizao das causas de sua anomia as sociedades moder
nas, Durkheim apresenta como proposta prtica a reorganiza
o das corporaes profissionais, nico rgo capaz de regu
lamentar as relaes entre o indivduo e o grupo. Tambm em
Le Suicide (1897), as corporaes novamente aparecem como
o instrumento por excelncia de integrao social. No h,
como quer Aron (1967), nenhuma incompatibilidade entre essa
orientao cientfica da prtica e seu conceito de cincia en
quanto cincia daquilo que , em oposio arte (tcnica)
que se interessa pelo que deve ser. Nas concluses de Les
Rgles de Ia Mthode Sociologique (1895), bastante claro ao
desvincular seu mtodo de todas as correntes filosficas e par
tidos polticos, de toda ideologia, enfim. Mas a reforma social
est, nesse autor, completamente esvaziada de seu contedo
poltico. A funo primeira da cincia conhecer e, em segui
da, fornecer os resultados de sua investigao sociedade.
Tambm Durkheim, como todo bom filsofo humanista francs,
trazia como herana as reflexes dos socialistas utpicos, es
pecialmente, Hobbes e Saint-Simon.
Se voltarmos concepo durkheimiana de sociedade har
mnica, poderemos entender o lugar que o consenso ocupa em
sua teoria do social. Com efeito, toda a possibilidade de manu
teno de um estado de paz na sociedade repousa na existn
cia de sentimentos comuns aos indivduos, sentimentos criados
pela posse de uma linguagem, de um sistema de crenas, de
uma moral, de um direito, de um sistema lgico comuns; em
suma, pelo fato de os indivduos compartilharem as mesmas
representaes coletivas.
O fenmeno das representaes possui uma caracterstica
mpar em relao aos outros fatos sociais: ele a manifesta
o da vida psquica desse sujeito coletivo que a sociedade
e, assim, campo privilegiado de observao da forma como a
sociologia emprica executa o movimento que desloca o ponto
de partida do conhecimento do homem do indivduo para a so
ciedade. Todas as sugestes que a sociologia pode oferecer
filosofia em sua reflexo sobre as condies do conhecimento
se originaram na investigao sociolgica das representaes.
nesse terreno, mais do que em qualquer outro, que Durkheim

136
exercita o equilbrio entre uma orientao emprica legado,
principalmente, de Bacon e Stuart M ill e seu racionalismo
cartesiano. Todo o seu esforo, na questo das representaes,
submeter a razo experiencia sensvel, sem reduzi-la a um
epifenmeno da matria individual. Resgatar as manifestaes
do homem dos ltimos redutos do irracionalismo, essa a
medida de sua tarefa em relao religio e moral. Eis em
que medida ele participava do advento e consolidao do esta
do positivo, do qual o nascimento da sociologia cientfica no
era seno a confirmao.
Proponho aqui discutir alguns aspectos centrais de seu
pensamento, o que pressupe uma familiaridade do leitor com
suas obras mais fundamentais. Nossa discusso toma seus
textos originais como ponto de partida e pretende descobrir os
fundamentos das questes mais recorrentes em sua produo
terica, sem a preocupao de reproduzir a ordem cronolgica
do aparecimento dos trabalhos, ou de apresentar um sumrio
das principais obras aqui tratadas, razo pela qual discrimina
mos no final todas as referncias necessrias.

2. QUESTES METODOLGICAS

Todas as questes mais centrais e recorrentes do pensa

mento durkheimiano j aparecem em embrio em sua tese de
doutorado apresentada em 1893, De la Division du Travail So
cial: o prprio objetivo do livro mostrar como a relao in
divduo/sociedade levada, em aparncia, ao paradoxo nas so
ciedades atuais ou industrializadas, postula-se sobre outro n
gulo a partir de uma perspectiva sociolgica.d) E essa pers
pectiva a que v a diviso do trabalho como um fenmeno
primordialmente moral cuja funo promover a solidariedade
social, condio de existncia de qualquer sociedade. A rele
vncia do fenmeno moral em sua obra que, supunha-se, res
pondia a uma idntica relevncia no mbito da sociedade (da
mesma forma que a solidariedade social , igualmente, a base
da sociedade e seu ponto de partida terico) foi objeto de
vrios cursos e artigos e constituiria sua grande obra, no
fosse a morte interromp-lo em 1917.
Tambm a proeminncia e anterioridade da sociedade pe
rante o indivduo, que constitui um dos postulados bsicos de

(1) Sociolgica, aqui, ope-se a uma viso economicista que reduzia o fe

nmeno da diviso do trabalho a seu aspecto puramente econmico.
137
 sua teoria, encontra-se presente nesta sua tese, encarnada nos
dois tipos de solidariedade mecnica e orgnica.
Todavia, De la Division du Travail Social (1893) aparecer
aqui como um exemplo do que seria um trabalho sociolgico
cientfico, no sentido de que possua o mesmo padro de obser
vao e explicao vigente nas cincias da natureza. Esse tra
balho indica, portanto, e de forma concreta, a possibilidade da
explicao emprico-indutiva na sociologia, a possibilidade de
uma sociologia positiva ou de uma cincia sociolgica com
status idntico ao dos outros ramos da cincia. Seu segundo
aspecto, mas no menos relevante, o de haver sido o ponto
de partida para a elaborao, em 1895, de Les Rgles de Ia
Methde Sociologique, obra no somente pioneira no gnero,
mas condensadora de uma teoria da investigao sociolgica"
(Fernandes, (1959 [1972] : 78).
Segundo a concepo de cincia de Durkheim, o primeiro
passo consistia, no caso da constituio de uma sociologia
cientfica, em determinar seu objeto, em fundar a realidade
desse objeto. No por outra razo, alis, que seu procedimen
to inicial ao estudar qualquer fenmeno resgatar o objeto das
conscincias individuais, tom-lo independente; nesse sen
tido real (e em seguida), demonstrar sua origem social. Assim,
em Les Formes Elmentaires de la Vie Religieuse (1912), o fe
nmeno da religio redimensionado objetivamente, do mes
mo modo que a essncia do livro Sociologie et Philosophie
(1924) mostrar a realidade das representaes coletivas e,
portanto, tambm, dos valores morais.
de acordo com essas concepes que os dois captulos
iniciais de Les Rgles de Ia Methde Sociologique esto dedi
cados delimitao e observao do campo de investigao da
sociologia. necessrio, de incio, saber o que so os fatos
sociais, isto , qual o conjunto de objetos especficos do reino
social cujo conhecimento demande procedimentos tambm es
pecficos um mtodo sociolgico criado a partir dos dados
e conforme a sua natureza: Uma vez que podemos, pela sen
sao, alcanar o exterior das coisas, lcito afirmar, em su
ma: a cincia, para ser objetiva, no deve partir de conceitos
que se formaram sem ela, mas da sensao" (1974 [1895] : 37).
Esse o verdadeiro sentido de se tratar os fatos sociais como
coisas, quer dizer, como fenmenos com a mesma realidade das
coisas, que se opem ao conhecimento por mera introspeco,
que existem exterior e independentemente do sujeito conhece
dor e que exigem, portanto, ter-se em relao a eles a mesma
atitude mental que os cientistas da natureza tm perante o rei
no natural. Pelo fato de a Sociologia tratar de fenmenos do

138
cotidiano do homem, a iluso de sua transparncia criada.
Pareceria ser suficiente analisar em nossa conscincia a idia
que temos do fenmeno para que ele se tornasse conhecido.
Reside nisso todo o sentido da recomendao durkheimiana
de se afastar as representaes e noes que cotidianamente
elaboramos sobre os fenmenos sociais.
A nfase na independncia do objeto em relao ao su
jeito cognoscente condio da existncia de uma cincia
objetiva responsvel, dentro da teoria durkheimiana, pela
eleio do carter coercitivo do fato social como seu aspecto
fundamental. Com efeito, a coero exercida pelo objeto no
provm apenas de sua exterioridade e anterioridade perante o
indivduo, mas tambm por ter como origem uma instncia mo
ralmente superior: a sociedade. O primeiro aspecto da coero
(aquele proveniente de sua exterioridade e anterioridade: o in
divduo j encontra ao nascer a maioria das instituies sociais,
produto do trabalho de sucessivas geraes; elas o precedem
e o ultrapassam) externamente reconhecvel atravs da resis
tncia, no plano do conhecimento, que os fatos sociais ofere
cem compreenso introspectiva e, na praxis, a serem modi
ficados.
Quanto ao segundo aspecto da coero, diramos seu as
pecto propriamente moral, se deixa reconhecer do exterior pela
existncia de sanes sociais que caracterizam e acompanham
as normas sociais, a obrigatoriedade do fato social, respons
vel por sua generalidade no mbito de uma sociedade ( geral
porque coletivo). No entanto, se Durkheim se detm mais no
aspecto objetive da coero o que desde j se explica a
partir de sua proposta emprico-indutiva , o aspecto subje
tivo , em sua obra, objeto de discusso, principalmente, com
a Filosofia. O bem, contrapartida do dever, um elemento im
portante do consenso. A obrigatoriedade da norma deixa de
ser uma mera imposio a partir da sociedade e tornar-se dese
jvel ao indivduo. O que nos imposto do exterior passa a ser
visto, ilusoriamente, como um produto de nossa prpria elabo
rao: a coero se transforma em consenso espontneo"
pela via da socializao e, principalmente, atravs da educa
o, seu instrumento por excelncia. Ficariam, assim, eluci
dadas as condies de formao do consenso social, muito em
bora permanea como um axioma a questo filosfica da supe
rioridade moral da sociedade. Vemos que a eleio do aspecto
coercitivo do fato social encontra sua fundamentao na ma
neira prpria de se conceber a relao sujeito/objeto, alm do
que, deriva da prpria natureza dos fatos.

139
 Metodolgicamente, essa postura vai opor-se possibili
dade do conhecimento social por introspeco e vai justificar
a construo de aparatos especficos de observao e expli
cao do social. Como o passo inicial do conhecimento re
pousa na sensao e, portanto, no reconhecimento de um ca
rter visvel, exterior, do dado, a caracterizao do fato social
por seu aspecto coercitivo no seria nada mais que um pro
cedimento metodolgico. Aqui, podemos retomar a importn
cia da definio na produo terico-metodolgica da Escola.
Ela se configura como um instrumento heurstico na medida
em que permite serem agrupados em categorias um conjunto
de dados que possuam caractersticas exteriores comuns. E
como ilgico que a aparncia do fenmeno no reflita, ainda
que de forma obscura, algo de suas propriedades mais intrn
secas, a definio j constitui o primeiro passo da investiga
o. O processo subseqente levar, sem dvida, ao reconheci
mento das distines fundamentais dos dados agrupados e
formao de tipos, mas a definio inicial consiste num pro
cesso de comparaco e homogeneizao, pois resgata o dado
de suas particularidades individuais, retendo dele apenas as
caractersticas mais gerais. a definio, enfim, que torna o
dado apreensvel pela cincia:

A primeira tarefa do socilogo deve ser, pois, de

finir as coisas de que trata, a fim de que se saiba e
de que ele prprio saiba, do que est cuidando. Essa
a condio primeira e mais indispensvel de toda
possibilidade de prova e de toda verificao: com
efeito, uma teoria no pode ser controlada seno
quando se sabe reconhecer os fatos de que deve dar
conta. E mais ainda, uma vez que pela definio ini
cial que se constitui o prprio objeto da cincia, este
ser coisa ou no, segundo a maneira pela qual for
feita a definio (Durkheim, 1974 [1895] : 30).

So, neste sentido, as crticas de Durkheim a Comte que,

embora reconhecendo o carter de coisa dos fatos sociais, to
mou a idia que fazia deles ao invs de partir da sensao. O
conhecimento cientfico, como o senso comum, tem a mesma
matria como ponto de partida; eles apenas se distanciam no
processo de tratamento dessa matria. A possibilidade lgica
de se chegar estrutura mais profunda do fato social, a partir
de suas caractersticas exteriores, assegurada pela existn
cia de relaes necessrias na natureza (no sentido de reino
social):

140
 " . . . a menos que o princpio de causalidade no passe
de v palavra, quando determinados caracteres so
encontrados de maneira idntica e sem nenhuma ex
ceo em todos os fenmenos de uma certa ordem,
podemos estar seguros de que se ligam estreitamente
natureza destes ltimos e deles so solidrios... ()
constituem o elo primeiro e indispensvel da cadeia
que a cincia desenrolar a seguir, no decorrer de
suas explicaes (1974 [1895] : 37).

Quando eu creditava definio a funo de tornar o dado

apreensvel pela cincia, queria dizer que ela responsvel
pela formao de tipos. Ao contrrio das formas individuais
que os fenmenos revestem a despeito de serem essencialmen
te os mesmos, a noo de tipo remete a uma construo me
todolgica que consiste em homogeneizar os dados, em liber
t-los de seus aspectos contingenciais, em torn-los objeto da
cincia. A construo desses objetos cientficos agrupados sob
uma categoria no descaracteriza, como superficialmente pa
rece faz-lo, a riqueza emprica com que os fenmenos se
apresentam. Ela constitui uma etapa de abstrao necessria
no processo de conhecimento. Posteriormente, ao se determi
nar as causas e funes dos fenmenos estudados, ainda a
noo de tipos que vai permitir ao pesquisador dar conta das
distintas configuraes do real. As relaes entre os tipos a
mesma que a da classificao lgica que parte de uma cate
goria mais inclusiva, como a noo de gnero, e desce hierar
quicamente s de espcie, classe, subclasse, etc. A cincia se
inicia com a classificao. Era isso que a Escola Sociolgica
Francesa fazia, em termos da Sociologia.
Em Le Suicide (1897), por exemplo, Durkheim comea de
finindo esse fenmeno por seus caracteres exteriores, o que
tem como conseqncia a excluso de coisas at ento assim
chamadas ou a incluso de outras nunca a ele associadas. Em
seguida, passa-se construo estatstica do tipo as taxas
de suicdio. O final da investigao ir mostrar que, partindo-
-se de uma categoria abstrata o suicdio , chega-se a trs
tipos de suicdios: o altrusta, o anmico e o egosta, que per
mitem dar conta das diversas formas que o fenmeno reveste
empricamente.
O que foi dito para categorias de objetos particulares
tambm extensvel s sociedades. A princpio, a sociedade
uma abstrao; o que existe so sociedades concretas, incom
parveis entre si em sua particularidade. A condio de exis
tncia de uma Cincia da Sociedade repousa, portanto, na pos-

141
sibil idade de reduzir a heterogeneidade emprica das diversas
sociedades atravs da constituio e classificao de tipos so
ciais. A infinitude de sociedades particulares estaria, assim,
agrupada num nmero finito de tipos sociais, como espcies
de um mesmo gnero, com suas caractersticas, tambm infi
nitamente variveis, subsumidas em um pequeno nmero
destes caracteres, cuidadosamente escolhidos (1974 [1895] :
69). H aqui duas questes que necessitam ser detalhadamen
te discutidas. Vimos que a constituio de tipos sociais con
dio da existncia de uma cincia geral da sociedade. Vista
em seu particularismo, cada sociedade s poderia ser apre
endida pela histriaC2) e toda possibilidade de comparao e,
portanto, de generalizao, estaria destruda. A outra alterna
tiva seria o adiamento do estabelecimento da sociologia at
a poca, indefinidamente afastada, em que a histria, no estu
do que efetua das sociedades particulares, tivesse alcanado
resultados assaz objetivos e definidos para que pudessem ser
utilmente comparados (1974 [1895] : 68). No entanto, a legi
timidade da inferncia indutiva nas cincias sociais, procedi
mento em que repousa toda a sociologia durkheimiana, possi
bilita a constituio de tipos numa fase inicial da cincia:

Com efeito, inexato que a cincia no possa insti

tuir leis seno depois de ter passado em revista tocjos
os fatos que as leis exprimem, nem formar gneros
seno depois de ter descrito, integralmente, todos os
indivduos que compreendem. O verdadeiro mtodo
experimental tende a substituir os fatos vulgares que
no so demonstrativos seno sob a condio de se
rem numerosos e que, por conseguinte, no permitem
seno concluso sempre suspeita, pelos fatos decisi
vos ou cruciais, como dizia Bacon, os quais, por si
mesmos e independentemente de sua quantidade,
apresentam valor e interesse cientfico (1974
[1895] : 69).
(2) A concepo durkheiminiana de histria, enquanto disciplina, de que
ela se constitui na cincia do particular por excelncia, uma cincia espe
cial. Se a sociologia no pudesse pleitear a construo de tipos sociais,
ela s poderia se constituir como cincia da sociedade quando a histria
houvesse feito o inventrio das vrias sociedades particulares. Quanto
sua viso do processo histrico, ela , essencialmente, quantitativista. A
evoluo das sociedades se d a partir da justaposio de segmentos mais
simples e os vrios tipos sociais de uma mesma espcie no constituem
seno momentos dessa evoluo. O processo de transformao social se
origina e se cumpre dentro dos limites de um tipo e a noo de processo
est ausente de sua teoria.
142
 Evidentemente, a escolha das propriedades caractersticas
dos tipos sociais obedece a uma determinada concepo do
processo de formao das sociedades a qual , em Durkheim,
como sabemos, baseada na noo de justaposio de segmen
tos. A complexidade de uma sociedade diretamente propor
cional ao nmero e ao modo como os segmentos simples ou
iniciais se combinam para firm-la. A partir de uma classifica
o sobre esta base, pode-se generalizar para as sociedades
particulares, correspondentes a um tipo social determinado,
aquilo que se observou para sociedades da mesma espcie.
E mesmo em muitos casos, bastar uma observao s mas
bem feita, assim como, muitas vezes uma nica experincia
bem conduzida chega para o estabelecimento de uma lei (1974
[1895] : 90).
O exemplo mais tpico de generalizao sobre um caso
particular aquele fornecido pelo estudo do fenmeno reli
gioso, a partir do totemismo de cl. Em Les Formes Elmen-
taires de la Vie Religieuse (1912), toda uma teoria da religio
formulada, apesar de tomar como base um tipo especfico de
sistema social: as sociedades australianas. A recorrncia e a
fundamentao desse procedimento sero posteriormente dis
cutidas, pois o que interessa, por hora, apenas tomar esse
trabalho como um exemplo de como o conhecimento de um
fenmeno se estendia, em sua produo terica, para muito
alm de sua base emprica imediata. A discusso precedente
tem por objetivo realar o lugar ocupado pelo mtodo compa
rativo em sua sociologia.
Toda a possibilidade de a cincia cumprir sua funo de
orientadora racional da praxis dada pela objetividade da dis
tino entre o normal e o patolgico, ou entre os "fenmenos
que so como deviam ser e os que deviam ser diferentes do
que so" (1974 [1895] : 41). O cientista possui formas de de
terminar se o estado de uma sociedade anmico ou harm
nico, desde que esse estado seja considerado para um tipo
social determinado, num momento determinado de sua hist
ria, e desde que seja geral para a mdia das sociedades desta
espcie. Vemos, pois, que o grau de generalidade de um fe
nmeno numa espcie que determinar sua normalidade ou
anormalidade. O grau de generalidade um fator objetivo, pas
svel de ser medido por tcnicas estatsticas e parece estar
colocado fora de toda discusso valorativa. No entanto, pare-
ce-nos que todo o exorcismo deixa de fora um a priori funda
mental: a suposio de que o estado natural das sociedades
tende para o equilbrio e a harmonia. A relao desarmnica

143
entre o indivduo e o grupo gera, no seio da sociedade, tanto
uma diviso anmica do trabalho, quanto uma taxa patolgica
de suicdios. A definio de sociedade j pressupe que o in
teresse ltimo do grupo a promoo do bem-estar individual.

Nesse sentido que a vida social se torna desejvel e que

seu aspecto coercitivo deixa de constituir uma violncia ao in
divduo. Se baseada apenas numa supremacia material, a coer
o social nunca levaria ao consenso. a dependncia e o re
conhecimento pelo indivduo de que ela (a sociedade) encarna
valores morais mais altos que completa a relao. Esse meio
moral um dos aspectos da sociedade. Ele compe-se de
coisas e de representaes de um suporte material e de valo
res. E justamente no meio social formado pela unio de coisas
e representaes que se deve buscar a explicao dos fen
menos sociais. Explicar descobrir entre os fenmenos so
ciais a relao de causalidade necessariamente estabelecida
entre eles e o social e a relao de correspondncia existente
entre as funes que desempenham e as necessidades do todo
social. Logicamente, a primeira etapa prioritria. Quanto
determinao das funes, est ausente qualquer discusso
teleolgica. A concepo durkheimiana de organismo social
no era apenas analgica. Ele concebia a sociedade como um
organismo cujos rgos tinham por funo primordial a preser
vao da ordem vital e cuja ordem deveria ser mantida indepen
dentemente de questes transcendentais, como as de finali
dade e convenincia das instituies.

Havendo estabelecido que a explicao dos fatos sociais

deve ser buscada no substrato social (a hierarquizao dos dis
tintos nveis do real a condio necessria para o estabeleci
mento de relaes de causalidade), resta explicitar o mtodo
atravs do qual a causa eficiente de um fenmeno estabele
cida. Nas cincias sociais, o substituto correspondente expe
rimentao direta nas cincias naturais o mtodo comparativo.
A utilizao desse mtodo s legtima se se postula para o
reino social o mesmo determinismo vigente no reino da na
tureza. No por outra razo que toda a discusso durkheimiana
sobre a constituio da sociologia refere-se demonstrao
da naturalidade do reino social. O lao de causalidade entre os
fenmenos sociais est na prpria natureza dos fenmenos,
ele um postulado emprico; o investigador deve apenas des
cobri-lo. A determinao dessa relao necessria reside em
que cada efeito s pode ter por causa um mesmo fenmeno.
Dentre os processos do mtodo comparativo, o mais adequado

144
 Sociologia o das variaes concomitantes de que o exem
plo mais perfeito Le Suicide (1897).
Segundo Lvi-Strauss (1974), a escolha durkheimiana do
mtodo das variaes concomitantes como instrumento socio
lgico por excelncia repousa em seu desconhecimento de que
todos os fatos sociais esto ligados. Assim, a presena recor
rente de dois fenmenos pode no ser indicadora de uma re
lao de causalidade, mas expressiva da solidariedade dos
fatos de uma sociedade. Porm, essa escolha compatvel com
sua forma de utilizao da induo, pois dispensa-se, nesse
processo das variaes, o exame de um nmero infinito de
casos, optando-se por sries de variaes regularmente cons
titudas. A comparao de sries de variaes constitudas en
tre espcies, o mtodo gentico, o mais adequado concep
o durkheimiana de constituio das sociedades. O ponto de
partida o tipo mais rudimentar e, subseqentemente, o acom
panhamento de sua complexificao progressiva. Em Les For
mes Eimentaires de ia Vie Religieuse, esse procedimento de
reproduo lgica da constituio histrica do fenmeno am
plamente utilizado. O totemismo de cl o todo mais simples
e histrica e logicamente primeiro: , por conseguinte, o pon
to de partida de sua teoria da religio.
Devemos voltar, uma vez mais, base da explicao socio
lgica positivista, noo de substrato social.(3) Essa noo
em Durkheim bastante empobrecida, pois aponta para uma
perspectiva esttica, quantitativista, geo-demogrfica: nmero
de indivduos associados, nmero de segmentos formados, for
ma de distribuio espacial, nmero de vias de comunicao.
Isso compatvel com sua noo de evoluo das sociedades
mais simples (menor nmero de segmentos justapostos) s
mais complexas (maior nmero de segmentos) e com a idia
de que a densidade responsvel pela mudana qualitativa do
todo. Remete, ainda, necessidade de uma proximidade fsica e
moral entre os indivduos como condio da manuteno de
um cdigo comum e, portanto, do consenso. A qualidade do
social no est ao nvel desse substrato, embora no se possa
explic-la sem referncia a ele. Essa qualidade se constitui, ao
nvel superior das representaes coletivas, da mesma forma
que o crebro o locus de um pensamento que o ultrapassa. A
relao entre as representaes e seu substrato ser detalha
damente discutida mais adiante.
(3) O estudo do nmero e forma de associao dos segmentos, vias de co
municao, numa palavra, do substrato social funo da Morfologa So
cial, ramo especial da Sociologia.
145
3 A SOCIOLOGIA POSITIVA E A FILOSOFIA

raro que uma cincia em estado embrionrio no

se veja obrigada a filosofar para afirmar sua posio:
ela estabelece seus fundamentos distinguindo-se das
demais. Convida os espritos a refletirem sobre as re
laes das cincias entre si, as diferenas de mto
dos, a hierarquia das formas do ser, questes essas
que implicam numa filosofia (1970 [1924] : 8).

A reflexo sobre a constituio de uma sociologia positiva

e sobre suas possibilidades no plano epistemolgico eqiva
lem, realmente, a uma grande parte da obra da Escola Sociol
gica Francesa. Discutindo, explicitamente, com a psicologia e
a filosofia, tradicionalmente dedicadas reflexo sobre o ho
mem, ou cotidianamente em seu mtier , todo o esforo de
Durkheim se dirige ruptura com as formas de compreenso
das relaes entre os homens que tinham no indivduo seu
ponto de partida e afirmao da possibilidade do conheci
mento objetivo no reino social.
Como bem o nota Raymond Aron (1967), Durkheim no ex
plicita, mas parece crer, com Comte, que o estgio atual o
das sociedades modernas, industrializadas seria o ltimo
estgio da evoluo da humanidade o estado positivo ca
racterizado pelo predomnio da cincia enquanto expresso m
xima do pensamento racional. O prprio surgimento da socio
logia positiva, que ele no s presenciava como engendrava,
no confirmava seno a extenso do racional a um reino at
ento aparentemente impenetrvel pela cincia: o social. E
dentro de sua concepo, esse fato assume uma importncia
fundamental, pois o predomnio de uma forma de pensamento
no mbito de uma sociedade uma caracterstica definidora de
seu tipo. Da mesma forma que a religio constituiu a primeira
manifestao pensante do homem, forma e contedo de um
pensamento que se forjava, ncleo de onde saram, por dife
renciao, todas as outras representaes coletivas, a cincia,
como sua expresso mais perfeita, como smbolo de uma ra
zo totalmente desenvolvida, poderia se constituir em sua lti
ma manifestao. Sada da religio, a cincia tende a substitu-
-la em tudo o que diz respeito s funes cognoscitivas e inte
lectuais (Durkheim, 1968 [1912] : 440).
No primeiro momento da constituio da sociologia posi
tiva importava estabelecer o fundamento em que repousaria
seu arcabouo, a saber: fundar a realidade de seu objeto, os
fenmenos sociais. Era necessrio mostrar que os fenmenos

146
sociais tinham a mesma realidade que os fenmenos materiais,
embora possussem uma natureza especial; que eles existiam
exteriormente conscincia do sujeito cognoscente e resis
tiam, portanto, ao conhecimento por introspeco, enfim, que
o reino social era um reino natural, isto , sujeito s mesmas
leis necessrias que regulam a natureza. Todo o sentido da
nfase durkheimiana na exterioridade do objeto, pode-se dizer
mesmo o seu grande dogma, no respondia seno necessi
dade de tornar os fenmenos sociais objetos da cincia. Re
ceoso da iluso de transparncia com que se apresentam os
fenmenos sociais, dado que constituem objeto de reflexo
tanto do cientista como do homem comum, procurava artifcios
metodolgicos que neutralizassem ao mximo o envolvimento
do sujeito. A primazia do objeto em relao ao sujeito seu
postulado filosfico fundamental. Partia da concepo de que
o objeto no s anterior e exterior, como constrangedor do
sujeito: ao nvel epistemolgico, chega-se a conhec-lo atra
vs de procedimentos conforme a sua natureza: melhor dito, o
objeto se deixa descobrir. Ao nvel da praxis, o agente social
mais um receptor de coeres que um transformador ativo do
meio social. Esta forma especfica de concepo est implcita
em toda a sua teoria do fato social. Seu ponto de partida a
sociedade, historicamente anterior e moralmente superior ao
indivduo: apenas vivendo em e na sociedade, a noo e cons
cincia de individualidade foi possvel; a dependncia do in
divduo perante a sociedade e, portanto, o reconhecimento de
sua autoridade, provm do fato de ela condensar os valores
morais mais altos que, no indivduo, no se realizam seno
imperfeitamente.
Toda a essncia de seu conceito de sociedade repousa so
bre a noo de sntese. Da mesma forma que o indivduo a
sntese da associao de elementos qumicos, a sociedade
a sntese gerada pela associao dos indivduos, ultrapassan
do-os temporal, espacial e moralmente. A natureza sui generis
da resultante produzida no e pelo processo de associao:
" . . . o todo no idntico soma de suas partes, constitui algo
de diferente e cujas propriedades divergem daqueles que
apresentam as partes de que composto (1974 [1895] : 89).
Divergem, como vimos, em grau e natureza, quantitativa e qua
litativamente:

. . . a sociedade no simples soma de indivduos e

sim sistema formado pela sua associao, que re
presenta uma realidade especfica com seus caracte
res prprios. Sem dvida, nada se pode produzir de

147
 coletivo se conscincias particulares no existirem;
mas esta condio necessria no suficiente. pre
ciso ainda que as conscincias estejam associadas,
combinadas de determinada maneira; desta combi
nao que resulta a vida social, e, por conseguinte,
esta combinao que a explica. Agregando-se, pene
trando-se, fundindo-se, as almas individuais do nas
cimento a um ser, psquico se quisermos, mas que
constitui individualidade psquica de novo gnero
( : 90).

Toda a preocupao da reflexo filosfica com o ser hu

mano tinha no indivduo seu ponto de partida: ele era um obje
to privilegiado, dada a sua dupla natureza de cognoscente e
cognoscvel e dentro de sua conscincia se encerrava todo fe
nmeno verdadeiramente humano. Para conhec-lo era sufi
ciente que, atravs de um processo de reflexo introspectiva,
se lhe aflorasse conscincia sua forma de ser. Mais do que
ponto de partida terico, a sociedade no constitua em relao
ao indivduo seno um meio que lhe permitia atingir seus ob
jetivos. Por isso, o conhecimento da sociedade era, necessa
riamente, mediatizado pelo conhecimento do indivduo, isto ,
a sociedade no se constitua como objeto prprio de reflexo
seno e na medida em que se postulava como meio para um
fim o indivduo. Quando Durkheim elege a sociedade como
ponto de partida lgico e histrico isto , quando ela se
torna o objeto e, ao mesmo tempo, sujeito coletivo, ele efetua
como que uma inverso: aqui, o entendimento do indivduo s
possvel via sociedade. Est aberto o espao para o especifi
camente social.
Se, primeiramente, os fatos sociais se explicavam a partir
dos fatos psquicos individuais, agora a relao entre eles
passa a ser de analogia e no mais de causalidade. O socilogo
no precisa mais de intermedirios. Os fatos sociais se expli
cam pelo prprio social e mesmo a compreenso do indivduo,
como parte do todo/sociedade, impossvel fora de seus li
mites. O homem isolado uma abstrao. Ele no s pertence
sociedade como nada mais do que essa sociedade objeti
vada. Quando ele sente, quando ele quer, quando ele age, a
sociedade que, atravs dele, sente, quer e age. E at aquilo que
parecia constituir a essncia definidora de sua personalidade,
objeto de zelosa preocupao de filsofos e telogos o
livre arbtrio e a potencialidade de criao do ideal reve
la-se, ao fim e ao cabo, como a forma imperfeita pela qual a
sociedade individualmente atualizada. Alis, a conscincia

148
de indivduo e o culto pessoa humana s se tornaram poss
veis graas sociedade que, em seu processo de evoluo,
promove o aperfeioamento pessoal. atravs da sociedade
que o homem ascende da animalidade humanidade. A socie
dade o projeto da natureza.
evidente que esse movimento de deslocamento que co
loca a sociedade como centro da reflexo deveria encontrar sria
resistncia. As duas discusses mais fundamentais com a f i
losofia parecem-me ser as referentes ao livre arbtrio individual
e ao processo de criao do ideal. Por haver enfatizado a auto
ridade moral da sociedade perante o indivduo e, portanto, a le
gitimidade de seu mandato de coero, pareceria que Durkheim
negava ao indivduo aquilo que constitua sua prpria defini
o: a existncia de uma conscincia autnoma que lhe per
mitisse deliberar, escolher e, portanto, assumir seus prprios
atos. Se a sociedade se postula como fora qual no poss
vel resistir, nem exteriormente, nem interiormente, toda a pos
sibilidade de um compromisso do indivduo com seus prprios
valores morais destruda. Pois para os filsofos e, principal
mente, os moralistas, a moral no podia ter por fonte seno a
conscincia individual, aquilo que seria sua espiritualidade, su
periora e controladora de seus instintos naturais. Dentro dessa
perspectiva, os valores morais pareceriam, no apenas ser os
mesmos no decorrer da histria da humanidade, mas para todo
e qualquer grupo humano. Espcies de absolutos, de valores
por si mesmos, constituam um aspecto da antinomia animali
dade/espiritualidade. Trat-las como um objeto cientfico qual
quer eqivalia a desp-los dessa sua aparncia sacralizada e
isso configurava uma negao da prpria moralidade. Um dos
argumentos mais fortes de defesa tese de que a conscincia
individual seria a fonte da moral (razo pela qual se poderia
apreender sua essncia atravs da mera reflexo introspecti
va) era o de que, mesmo em momentos de decadncia moral
de uma sociedade, o indivduo pode manter seus prprios va
lores morais e tom-los, inclusive, como referencial para em
preender um processo de crticas e de reforma.
Todas as contra-argumentaes de Durkheim a essa tese
tendem a mostrar que a possibilidade de se estudar a moral
positivamente tem como condio primeira, no a sua disso
luo, mas a fundao de sua realidade, isto , a demonstrao
de que a moral independe da conscincia do moralista e do f i
lsofo. Quando o moralista cria um sistema moral ou quando
sobre ele reflete o filsofo, ambos fazem parte do fato moral
que a cincia quer determinar. Nesse sentido, o fato moral
objetivo, exterior ao sujeito; a sociedade sua fonte: " . . . a

149
 sociedade est qualificada para o papel de legisladora pelo fato
de estar investida aos nossos olhos de uma autoridade moral
perfeitamente estabelecida (1970 [1824] : 90): a legitimidade
de sua autoridade provm do fato de a representarmos como
ser psquico superior, j que ela a fonte e a depositria de
todos os bens intelectuais que constituem a civilizao ( : 90)
e j que a posse desses bens a condio de nossa libertao
da natureza.
Acredito, com Bougl, que a noo de civilizao remete,
em Durkheim, ao conjunto dos bens espirituais que so ins
trumentos de aperfeioamento pessoal, ao mesmo tempo que
de comunho social ( : 13), pois s assim se poderia compreen
der em que sentido a autoridade da sociedade legitimada em
sua funo. Na verdade, para Durkheim, a nica relao moral
aquela existente entre o indivduo e o grupo. A moral parti
cular nada mais do que a moral social imperfeitamente cum
prida no indivduo. por essa razo que no se pode exigir de
uma sociedade que ela tenha uma moral distinta daquela en
gendrada pelo seu estado. Esse carter objetivo responde,
portanto, perspectiva sociolgica positiva e, atravs dele,
se torna compreensvel a variao da moral em uma mesma
sociedade, historicamente, e entre distintas espcies sociais.
Podemos interpretar a problemtica da dificuldade com que se
defronta o indivduo ao tentar uma reforma moral que tenha
por base um ideal individual, pensando na determinao, pela
sociedade, das formas de pensar individuais. Quando Durkheim
coloca a reforma moral na dependncia da cincia porque a
cincia uma expresso da sociedade enquanto sujeito coleti
vo, nico capacitado a promover sua prpria transformao,
tomando por base um ideal coletivo:

Assim como a cincia das coisas fsicas nos permi

te corrigir a vida fsica, a cincia dos fatos morais nos
pe em condies de corrigir, de reaprumar, de diri
gir o curso da vida moral. Mas essa interveno da
cincia tem por efeito substituir o ideal coletivo de
hoje, no por um ideal individual, mas por um ideal
igualmente coletivo e que no exprima uma persona
lidade particular e sim a coletividade compreendida de
uma forma mais perfeita ( : 83).

Historicamente, e estendendo a discusso, o pensamento

cientfico a expresso corrigida do pensamento religioso. A
sociedade busca formas cada vez mais perfeitas de expressar-
-se, tanto no plano lgico, como no plano moral. A moral cien-

150
tfica deve substituir a moral religiosa para que haja corres
pondncia, no estado positivo, entre a razo e os valores. E
essa moral cientfica que importa construir. Devemos lembrar
tambm que para Comte como para Durkheim, a reforma moral
constitua a necessidade mais premente das sociedades mo
dernas, o que se torna bastante claro se pensarmos que as
noes de projeto de civilizao das sociedades e aperfeioa
mento espiritual eram expresses equivalentes. No por
outra razo que sua obra est marcada pela moralidade e que
todos os seus trabalhos, especialmente De la Division du Tra
vail Social (1893] e Le Suicide (1897), tratam do fundamento da
moral: a vinculao do individuo ao grupo. A funo da diviso
do trabalho , antes de mais nada, promover a solidariedade
social: o progresso material segue e no antecede esse as
pecto moral. A ausncia de uma regulamentao das relaes
sociais responsvel pela emergncia de conflito, pois o in
divduo naturalmente presa de ambies sem limites que
apenas a ao disciplinadora da sociedade pode conter.(4) O
afrouxamento dos laos entre ele e o grupo responsvel, em
Le Suicide, pela elevao da taxa de suicdios at anomia, o
que revela como ele depende da sociedade para a prpria con
servao de sua integridade e da impossibilidade da conserva
o dos valores morais, medida em que se afasta do grupo.
Assim, a relao entre o indivduo e a sociedade colocada
sob novo aspecto: a condio de existncia do indivduo que
ele permanea em sociedade: esta, ao mesmo tempo que se
impe e nos constrange, torna-se desejvel por sua natureza
qualitativamente superior; a sede da razo, da moral e do
ideal. Esses dois aspectos da moral, o objetivo e o subjetivo,
esto presentes na discusso durkheimiana com a filosofia,
postulando-se a cincia positiva dos fatos morais como a nica
capaz de dar conta dessa anttese que constitui a prpria es
sncia da moral. A filosofia e os moralistas sempre se preocu
param com a moral individual e, portanto, com seu aspecto
subjetivo, o bem, ou ainda com o indivduo e seu aspecto obje
tivo, o dever (como Kant). Os utilitaristas tambm partiam do
indivduo quando subordinavam a moral a fins meramente prag
mticos. Durkheim parte da sociedade e trata o fato moral em
seus aspectos essenciais, apesar de, na verdade, dedicar-se
mais a seu aspecto objetivo, o dever, a obrigao. Acreditamos
que provm disso o fato de a coero ocupar em sua teoria
papel to fundamental: o que deveria ser apenas um aspecto
da coisa passa a ser seu elemento definidor.

(4) Ele parte, seguindo Hobbes, da noo de indivduo naturalmente egosta.

.151
 A maneira como a sociologia pode empreender o conheci
mento dos valores e do ideal de uma forma objetiva, sem re-
duz-los a epifenmenos da experincia individual e sem co-
loc-los fora do domnio do real (como fazia o aprlorismo kan
tiano), encontra sua melhor sntese na seguinte passagem da
Sociologie et Philosophie (1924):
Tem sido censurada algumas vezes a sociologia posi
tiva por uma espcie de fetichismo empirista com re
lao ao fato e uma indiferena sistemtica para com
o ideal. Observa-se como essa censura injustificada.
Os principais fenmenos sociais, religio, moral, di
reito, economia, esttica so apenas sistemas de va
lores e portanto, ideais. A sociologia coloca-se, pois,
inteira no ideal; ela no chega a ele lentamente, ao
fim de suas pesquisas, ela parte dele. O ideal seu
domnio. Entretanto (e por isso que se poderia qua
lific-la de positiva se unir a um nome de cincia esse
adjetivo no criasse um pleonasmo) ela s trata do
ideal para dele estabelecer a cincia. Ela no cogita
de constru-lo: pelo contrrio, ela o toma como um
dado, como um objeto de estudo e tenta analis-lo e
explic-lo (1970 [1924] : 114).

Essa contribuio da sociologia na explicitao dos pro

cessos de constituio dos valores e do ideal, questes sem
pre presentes na discusso filosfica e aparentemente insol
veis, d-se a partir do movimento que deslocou do indivduo
para a sociedade o centro de seu sistema explicatrio. Tambm
para a compreenso da gnese da razo, todo o paradoxo resi
dia em explicar as categorias do entendimento sem priv-las
de sua especificidade, a saber, a universalidade e a necessi
dade, e sem postular sua imanncia ao esprito humano. Para
o apriorismo, as categorias do entendimento como condio
do pensamento eram dadas a priori de qualquer experincia
sensvel. Para os emplricistas, elas no se constituam seno
como epifenmeno da matria individual. Mas uma e outra
soluo promovem graves dificuldades. Se se adotar a tese
empirista retira-se s categorias suas propriedades caracters
t ic a s . . . (1968 [1912] : 18) e se se toma a tese apriorista, a
questo das categorias torna-se impensvel pela cincia, pois
"para responder a essas perguntas, imaginou-se s vezes uma
razo superior e perfeita acima das razes individuais e da
qual essas emanariam e de quem teriam, por uma espcie de
participao mstica, sua maravilhosa faculdade: a razo di
vina. .. (: 19).

152
 A reduo efetuada pela abordagem empiricista consiste
na destruio das duas caractersticas essenciais das catego
rias: a universalidade elas no se aplicam a nenhum objeto
particular mas a todo o real, so impessoais, gerais, indepen
dem de todo sujeito individual e a necessidade elas so
condio do pensamento, a razo no outra coisa que o con
junto dessas categorias fundamentais. O empiricismo, ao negar
essas caractersticas, negava a prpria razo; sua tese con
duzia ao irracionalismo. J o apriorismo era racionalista,
mas no conseguia explicar a gnese das categorias sem pos
tular sua inerncia ao esprito humano. Embora reconhecendo
que o conhecimento est formado de dois elementos o em
prico e o racional no podiam explicar como a razo ultra
passa a experincia, isto , como se pode chegar elaborao
de categorias universais, a partir da experincia sensvel que
particular.
A soluo durkheimiana ao problema das categorias con
serva do empiricismo a postura positivista que coloca a ques
to do pensamento como pertencente ao mundo real e do aprio
rismo a irredutibilidade da razo experincia, portanto, suas
caractersticas essenciais. Apenas agora no o indivduo o
construtor das categorias, mas os indivduos associados, isto
, a sociedade. Pela razo mesma de ter a sociedade como
gnese que as categorias podem ser gerais e impessoais e
constituir-se na essncia da razo. Pois a sociedade, como de
positria dos conhecimentos de sucessivas geraes, a nica
a poder construir categorias to abrangentes que envolvam,
hierarquicamente, todas as outras noes e conceitos. E uni
camente ela possui a fora moral suficiente para impor aos
indivduos os quadros lgicos do pensamento, tornando-os co
muns, portanto, e possibilitando a existncia de uma base
comum de comunicao e consenso. A sociedade, como fonte
do pensamento lgico, ofereceu-se primeiro conscincia como
dado e, atravs dela, que se tornou possvel o conhecimento
da natureza. A sociedade no se ofereceu apenas como forma
do pensamento lgico mas, tambm, como contedo. Assim, a
categoria todo a prpria expresso da sociedade, do mesmo
modo que aquelas de gnero e espcie base do sistema
lgico de classificao expressariam a prpria organizao
hierrquica entre os homens. Como o primeiro passo do co
nhecimento a classificao e como a base da classificao a
sociedade,(5> explica-se porque, para Durkheim, que procura

(5) A classificao uma organizao consciente de si (Durkheim 1968

[1912] : 452).
153
reproduzir logicamente o movimento histrico da constituio
dos fenmenos, a classificao sociolgica e a definio
ocupam em sua teoria papel to fundamental. Vimos que o
autor, seguindo Comte, encontrava na religio a primeira ma
nifestao pensante do homem; se as categorias do entendi
mento so a condio do pensamento e, portanto, contempor
neas da humanidade, conclui-se que sua primeira forma foi a
religiosa. desse modo que Durkheim deriva a cincia da re
ligio e tenta evadir a antinomia racionalismo/irracionalismo.
Obedece a lgica idntica a suposio de que o objeto de f
da religio a sociedade transfigurada. O irracionalismo ca-
racterizador da religio desaparece quando se mostra que os
homens adoram, sem o saber, um objeto real, passvel de ser
apreendido pela cincia, logo, pela razo. A religio no se
coloca para alm da razo; pelo contrrio, ela constitui sua
primeira forma. Esse um dos aspectos da anterioridade e pro-
eminncia da sociedade em relao ao indivduo, exaustiva
mente tratado em De la Division du Travail Social (1893). His
toricamente, o indivduo se dissolvia no grupo, a exten
so da conscincia comum e a reproduo individual do
tipo coletivo deixavam pouco espao para o desenvolvimento
de caractersticas particulares, a diferenciao era mnima, o
consenso era garantido atravs da solidariedade mecnica,
quer dizer, atravs do ajustamento de partes iguais e inter-
substituveis. Posteriormente, a evoluo levaria a uma com-
plexificao maior, tal como se verifica entre os organismos
superiores. A diferenciao das partes provocou o desapareci
mento da solidariedade mecnica e sua substituio pela soli
dariedade orgnica baseada na especialidade das funes e no
trabalho orgnico para a manuteno da ordem vital. Apenas a
diferenciao resultante da evoluo permitiu o florescimento
das potencialidades particulares e s nesse momento determi
nado foi possvel a noo e a conscincia de individualidade. O
culto personalidade humana , portanto, contemporneo das
sociedades modernas. Quanto proeminncia da sociedade,
Lvi-Strauss chama a ateno, em seu artigo La Sociologie Fran-
aise (1974), para o fato de que essa discusso filosfica an
terior a Durkheim. Alguns filsofos, entre eles Lvi-Bruhl, con
trapunham-se a essa tese, afirmando que no havia nenhuma
justificativa filosfica para o fato de a sntese gerada pela asso
ciao dos indivduos ser de natureza qualitativamente superior
quela formada pela associao dos elementos qumicos cuja
sntese o indivduo. Cremos que essa qualidade superior est
na obra durkheimiana referida muito mais ao aspecto moral
do que, por exemplo, superioridade material e intelectual,

154
razo pela qual nos parece adequado refer-la ao processo de
sacralizao do social. o indivduo que confere sociedade
esse carter superior (est implcito, obviamente, que ele
coagido a faz-lo ao internalizar, atravs da socializao, a pr
pria noo de valor e do que ele representa), ao conceb-la
como um sujeito coletivo que condensa, em alto grau, tudo
aquilo que se encontra disperso e incompleto entre as partes
que a formam. O aspecto sagrado da moral provm exatamente
dessa sua gnese.
Estas questes sero retomadas abaixo, pois , justamen
te, ao tratar o fenmeno das representaes coletivas que a
discusso com a filosofia ganha maior relevo.

4. AS REPRESENTAES COLETIVAS

No incio deste trabalho justifiquei a nfase dada aos fe

nmenos das representaes coletivas com duas questes es
senciais: a primeira refere-se ao fato de que foi no mbito da
Escola Sociolgica Francesa que as representaes se cons
tituram em objeto propriamente sociolgico; a segunda tem
a ver com o status terico privilegiado que elas ocupam em
seu sistema explicativo. Quanto primeira dessas questes,
singular o esforo dispendido por Durkheim em sua discusso
com a Psicofisilogia (1970 [1924]), pois ele deveria, inicial
mente, demonstrar a realidade das representaes individuais
para, posteriormente, e de forma anloga, reivindicar a exis
tncia desses fenmenos psquicos sui generis, que so as
representaes coletivas. Os psicofisiologistas reduziam a
conscincia individual a um epifenmeno da vida fsica e a me
mria a um mero fato orgnico. O estabelecimento da realidade
da memria mental se postulava, assim, como a condio pr
via e necessria existncia do fenmeno das representaes
individuais e ao reconhecimento de sua natureza especial. Essa
especificidade das representaes consiste em ultrapassarem
o substrato orgnico que lhes d origem, formando uma sn
tese de natureza distinta da dos elementos qumicos que se
associaram em sua produo, tornando-se, elas prprias, a par
tir desse momento, causas de outros fenmenos mentais.
De forma idntica,

a sociedade tem por substrato o conjunto de indiv

duos associados. O sistema que formam pela unio,
e que varia de acordo com a sua disposio sobre a
superfcie do territrio, com a natureza e o nmero das

155
 vias de comunicao, constitui a base sobre a qual
se constri a vida social. As representaes, que so
a trama dessa vida, originam-se das relaes que se
estabelecem entre os indivduos assim combinados ou
entre os grupos secundrios que ora se intercalam en
tre o indivduo e a sociedade total" (1970 [1924] : 38).

A distino fundamental que as representaes individuais

tm como substrato, de um lado, o indivduo, embora no se
reduzam a um fato orgnico so fatos de outra espcie, sua
natureza psquica, o que no significa que eles no sejam to
reais quanto os fatos materiais e, de outro lado, as represen
taes coletivas, os indivduos associados, que a sociedade.
nesse sentido que elas pressupem a combinao das cons
cincias elementares, embora no se encontrem inteiras em
nenhuma delas e lhes sejam, dessa forma, exteriores. Uma
vez que essa sntese obra do todo, o todo que ela tem por
ambiente. A resultante ultrapassa, portanto, cada esprito indi
vidual, assim como o todo ultrapassa a parte. Ela existe no
conjunto" (1970 [1924] : 39). A forma pela qual ela existe no
todo diversa daquela expressada pelas partes, pois, na fuso
das conscincias elementares, as caractersticas individuais
so neutralizadas, permanecendo apenas as propriedades mais
gerais da natureza humana. A nica possibilidade de apreenso
das representaes coletivas repousa na considerao do gru
po em sua totalidade; a apreenso objetiva, para qual a so
ciologia positiva aponta. Essa objetividade das representaes
empricamente verificvel no fato de sua obrigatoriedade. As
crenas, as regras de moral, o direito, etc., so tradues en
carnadas na obrigatoriedade das normas, das maneiras de pen
sar e de sentir da sociedade, da forma como ela se representa,
constituindo, justamente por isso, a via de acesso pela qual o
pensamento e os sentimentos da sociedade chegam a ser co
nhecidos. A fora dessas normas no lhes intrnseca, mas de
riva da natureza moral superior da sociedade que assim se
exterioriza. As representaes, obviamente, no se reduzem
s normas explcitas ou difusas, mas estas constituem o as
pecto exterior, atravs do qual se chega s suas propriedades
mais profundas. Tambm nesse sentido, elas so exteriores
conscincia particular.
A explicao das representaes deve, portanto, ser bus
cada, no no indivduo, mas na sociedade e nesta, ao nvel
muito especial de suas manifestaes psquicas. Ao definir as
representaes como a alma da sociedade , Durkheim queria
dizer que elas expressam a espiritualidade do organismo so-

156
ciai questo que em sua filosofia ocupa, como vimos, um
papel de destaque no sentido de que uma sociedade no se
reduz ao funcionamento adequado de seus rgos, mas , tam
bm, criadora de ideal. As representaes coletivas consti
tuem a qualidade do social, ao passo que o substrato do qual
se originam s se transforma ao nvel da quantidade. A isso
me referi como primazia do fenmeno das representaes no
sistema terico da Escola, a qual corresponde a uma traduo
da funo privilegiada que cumprem ao nvel das sociedades
concretas.
Com efeito, toda a possibilidade de existncia continuada
da organizao social pressupe, como condio necessria, o
estabelecimento de um consenso entre as partes elementares
de que formada. Ao partilhar uma linguagem, sentimentos,
valores e ideais comuns, estreita-se a vinculao do indivduo
ao grupo a um ponto tal que, postulando-se como um ideal in
dividual a reproduo do tipo coletivo (no verdadeiro sentido
de ascenso a uma humanidade), a existncia do indivduo
passa primeiro pela da sociedade. Eis em que sentido ela (a
sociedade) , historicamente, anterior ao indivduo. E, como
para Durkheim uma das formas privilegiadas de apreenso de
um fenmeno a reproduo lgica de sua ordem real de cons
tituio, explica-se porque em La Division a solidariedade me
cnica antecede e substituda pela solidariedade orgnica.
Sendo as representaes a base do consenso e, portanto, das
formas de solidariedade, a realizao do tipo coletivo nos in
divduos foi, no primeiro caso, produto do amplo predomnio e
extenso da conscincia coletiva que subsumia as menores par
ticularidades individuais. J as formas de solidariedade org
nica, no apenas permitem, como repousam sobre o desenvol
vimento das diferenas individuais (da indiferenciao dife
renciao de funes), o que implica na reduo da extenso
da conscincia coletiva. Qual seria, pois, a forma de se man
ter aqui o consenso? Simplesmente pelo estabelecimento do
culto pessoa humana, da valorizao do respeito especifici
dade individual, pois a pessoa humana de que trata esse culto
uma pessoa humana genrica, o tipo que encarna a huma
nidade. Se, num primeiro momento (solidariedade mecnica),
o tipo coletivo que a sociedade postulava como ideal tinha no
grupo seu modelo, aqui, o que ela postula como ideal mol
dado no indivduo, mas no num "indivduo individualizado , se
nos fazemos entender o que seria, alis, completamente in
compatvel com o pensamento durkheimiano , mas num in
divduo socializado, no sentido de que ele expressa a sociedade
objetivada. Foi dessa forma que Durkheim pode constituir o

157
ideal em objeto da ciencia. Pois, do mesmo modo que para a
questo das categorias do entendimento, as formas de pensar
o ideal, ora o postulavam como imnente ao espirito humano
e, portanto, fora e acima da experincia emprica , ora
o reduziam a um epifenmeno do esprito individual. Todo o
grande esforo era mostrar que o ideal um produto da expe
rincia emprica sem retirar-lhe sua realidade e especificidade
e coloc-lo, por essa via, como objeto passvel de ser conhe
cido pela cincia. A soluo durkheimiana para a questo das
categorias se reproduz aqui no movimento que desloca do in
divduo para a sociedade a gnese do potencial criador e na
demonstrao de que a sociedade concreta que se coloca
como modelo do ideal, embora esse a ultrapasse, como o sm
bolo ultrapassa a coisa representada:
Assim, a formao de um ideal no constitui um fato
irredutvel, que escapa cincia; ele depende das con
dies que podem ser atingidas pela observao: tra
ta-se de um produto natural da vida social. Para que
a sociedade possa tomar conscincia de si mesma e
manter, num grau de intensidade necessrio, o senti
mento que tem de si mesma, preciso que ela se
rena e se concentre. Ora, essa concentrao deter
mina uma exaltao da vida moral, que se traduz por
um conjunto de concepes ideais em que vem ma
nifestar-se uma nova vida assim despertada; elas cor
respondem a esse afluxo de foras psquicas que se
superpem portanto queles de que dispomos para
as tarefas cotidianas da vida. Uma sociedade no
pode se criar nem se recriar sem, ao mesmo tempo,
criar um ideal. Essa criao no para ela uma es
pcie de indulgncia pela qual ela se completaria, uma
vez formada: o ato pelo qual ela se faz e se refaz
periodicam ente... (Rodrigues, 1978:70).
Essa concentrao da vida moral, essa efervescncia que
caracteriza o processo pelo qual a sociedade se refaz a fon
te de explicao das mudanas mais essenciais da sociedade:
nos perodos de efervescncia social que novos valores mo
rais substituem aqueles incompatveis com um novo estado
da sociedade (estado esse objetivamente determinado, como
vimos, pela densidade material e moral), que as religies so
geradas e que formas de expresso mais perfeitas da socie
dade substituem as menos perfeitas.
Esse raciocnio fundamental para a compreenso da
teoria durkheimiana da religio, representaes coletivas privi

158
legiadas por terem se constitudo na primeira forma de ex
presso de um pensamento organizador do mundo e, portanto,
ncleo de todas as outras representaes coletivas como o
direito, a moral e a cincia. A tentativa de resoluo de anti
nomia racional/irracional, cincia/religio passa, necessaria
mente, pela via da recuperao do objeto da f religiosa, pois,
se a concepo teolgica a colocava numa esfera impenetrvel
ao conhecimento racional ao postular a f como a condio
nica de sua apreenso, as tentativas seculares (em oposio
s teolgicas) de compreend-la pela via da razo no reafir
mavam seno essa mesma impossibilidade, na medida em que
equacionavam o objeto da f em termos de uma iluso coletiva.
Ao afirmar que os homens no adoram seno a sociedade trans
figurada, Durkheim estava, na verdade, afirmando que a re
ligio, por ter sido a forma primeira do pensamento lgico,
no poderia fundar-se na iluso. Representao coletiva que
produto e expresso da sociedade, sua objetividade est garan
tida pelo fato mesmo de ser coletiva. Isto no significa, obvia
mente, que a idia que dela faz o crente ou o telogo que sobre
ela teoriza seja objetiva, mas ela, em si, objetiva no sentido
de que no poderia deixar de estar fundada na natureza das
coisas. Ainda que se questione a religiosidade do autor ao
configurar a sociedade como objeto escondido da f (Aron,
1967 : 36), duas questes essenciais permanecem: 1) se a re
ligio se definisse pelo irracional, a cincia sociolgica no po
deria aspirar a ser uma cincia geral da sociedade, pois no
poderia explicar uma de suas manifestaes mais fundamen
tais, tanto no sentido da funo que desempenha ao garantir
a coeso social, como pelo fato de ter se constitudo na pri
meira concepo de mundo do homem (no importa, no mo
mento, o quo discutvel esse segundo postulado possa ser);
e 2) a objetividade das representaes coletivas, enquanto um
objeto especfico, estaria em jogo e, conseqentemente, um
dos suportes do sistema terico durkheimiano perderia sua
base: o suposto de que a objetividade dos fenmenos sociais
repousa em seu carter de coletivos e, portanto, de obrigat
rios. Se uma das mais eminentes expresses da sociedade no
estivesse fundada na natureza das coisas, o pr-logismo seria
trazido para o corao da sociologia e um dos postulados mais
caros a Durkheim o predomnio do pensamento racional ca-
racterizador do estado positivo no encontraria nenhum res
paldo sua concretizao. Se a coero e a obrigatoriedade das
representaes religiosas no proviessem da superioridade
moral do objeto da f que justifica e explica sua imposio ao
homem, estaria configurado que a primazia da sociedade pe

159
rante o indivduo repousa muito mais em sua superioridade ma
terial do que moral. Sua funo de promover a ascenso do in
divduo ao nvel superior de humanidade estaria, assim, des
feita pela utilizao de uma fora no moral que tornasse obri
gatria uma representao de si no fundada na natureza das
coisas.
O sentido desta discusso dimensionar o verdadeiro al
cance da expresso constantemente usada neste trabalho,
quando imputamos Escola Sociolgica Francesa o haver
"constitudo as representaes coletivas como objeto sociol
gico": a demonstrao de sua existncia independente das
conscincias individuais que postulava um outro mtodo de
conhecimento que no o da introspeco filosfica. Esse ,
para ns, o aspecto mais essencial da tentativa durkheimiana
de recuperao do objeto religioso, como de resto, dos fen
menos morais e do processo lgico de classificao. No des
conhecemos, evidentemente, as implicaes de sua proposta,
pois a demonstrao da origem social dessas representaes
poderia imprescindir da idia de que a sociedade o objeto
de adorao religiosa. Mas isto seria desconhecer a apropria
o durkheimiana do positivismo comteano que concebe a his
tria como a histria do esprito humano , ou da razo hu
mana, expressa nos diferentes estados teolgico, metafsico e
positivo. A forma como essa apropriao se d nos limites da
tradio emprico-indutiva onde a explicao dos fenmenos
sociais' se d. necessariamente, via substrato social , mos
tra at que ponto a herana racionalista impedia que Durkheim
submergisse no dogma da exterioridade. A concepo da his
tria da razo humana era, em Comte, idealista. Sem reduzir
a razo sensao e sem negar a base emprica do conheci
mento, Durkheim postula a autonomia relativa das represen
taes em relao ao seu substrato original. Dessa forma,
apesar de as representaes coletivas estarem, num primeiro
momento histrico, extremamente vinculadas organizao so
cial que as suporta dentro de sua perspectiva, as sociedades
constitudas de apenas dois cls (como as australianas) que se
expressam, ao nvel da religio, como totmicas , elas pas
sam, num momento posterior, a desenvolver-se segundo uma
dinmica e leis prprias; tornam-se causas de outras represen
taes. Assim se pode compreender como sua apropriao da
lei dos trs estados evadiu o idealismo comteano, sem negar
a possibilidade de uma histria da razo humana.
Do que foi dito decorrem vrias implicaes tericas im
portantes: a) A explicao gentica amplamente utilizada por
Durkheim e melhor exemplificada em Les Formes Elmentaires

160
de la Vie Religieuse (1912) deveria levar, necessariamente, no
caso das representaes coletivas, ao estudo da forma (supos
tamente) mais simples de religio, ncleo das outras represen
taes (segundo a lei dos trs estados). Essa forma mais sim
ples, na verdade o todo mais simples, contm a essncia do fe
nmeno da religio desnudado de sua complexificao conti-
gencial ou histrica razo pela qual h uma maior transpa
r n c i a ^ ) no processo de a conhecer o que legitima a ex
tenso da observao para alm de seu limite emprico.
A derivao da moral, do direito e da cincia, a partir
dessa primeira forma de representao, se explica atravs do
postulado da autonomia relativa das representaes, ao mesmo
tempo que se abre espao para a existncia de expresses co
letivas comuns humanidade. Com efeito, a negao dessa
autonomia ponto de crtica de Durkheim aos empiricistas
deixaria fora de explicao a maior parte das representaes
coletivas, alm de postular para as restantes uma correspon
dncia, ponto a ponto, com o substrato social. A autonomia
que Durkheim deseja enfatizar pressupe uma primeira rela
o de causalidade (e no de correspondncia; em nenhum mo
mento, inclusive em sua gnese, as representaes tm com
o seu substrato relao de correspondncia), mas aponta, tan
to para as caractersticas sui generis que formam a natureza
das representaes em relao ao substrato (e isso, desde sua
formao), quanto para a independncia com que elas poste
riormente se reproduzem.
b) Postulando a religio como a primeira forma conceituai,
atravs da qual a sociedade se pensou e pensou o mundo, o
que desde j elimina o irracionalismo como seu elemento de
finidor, Durkheim abolia toda a possibilidade de existncia de
sociedades pr-lgicas. Sua definio de pensamento concei
tuai no repousa na possibilidade de generalizao: Pensar
conceitualmente no simplesmente isolar e agrupar em con
juntos os caracteres comuns a certo nmero de objetos; sub-
sumir o varivel sob o permanente, o individual sob o social
(1968 [1912] : 448-9). Sendo o pensamento conceituai o fator
de diferenciao entre o homem e o animal se o homem
no vivesse em sociedade ele no teria necessidade de con-
ceitualizar, suas sensaes e instintos seriam suficientes para
prover sua subsistncia; o pensamento conceituai pressupe
(6) Para Durkheim, a menor proximidade temporal entre a causa e o efeito,
no plano histrico, tornava mais transparente, no plano lgico, a relao
de causalidade estabelecida entre os fenmenos. Por essa razo, Lvi
-Strauss lhe faz a seguinte crtica: evidente que encontramos aqui uma
confuso entre os pontos de vista histrico e l g ico ... (1974:525).
161
a sociedade , ele contemporneo da humanidade e nenhu
ma sociedade humana, mesmo numa perspectiva evolucionista,
teria vivido um momento anterior razo, lgica; nesse
sentido, Durkheim inclui as sociedades primitivas que eram
acusadas, poca, de possurem uma mentalidade pr-lgica,
dada a ausncia do processo de generalizao.
Dizer que os conceitos expressam o modo pelo qual
a sociedade se representa as coisas, dizer tambm
que o pensamento conceituai contemporneo da hu
manidade. Recusamo-nos, pois, a ver nele (no pensa
mento conceituai) o produto de uma cultura mais ou
menos tardia. Um homem que no pensasse por con
ceitos no seria um homem; pois no seria um ser
social. Reduzido apenas a seus preceitos individuais,
seria indistinto do animal. Se a tese contrria pde se
sustentar, foi porque se definiu o conceito por carac
teres que no lhe so essenciais (Durkheim, 1968
[1912]: 448).

Em Durkheim, o pensamento conceituai pressupe a so

ciedade, no sentido de que as categorias de entendimento
como condio do pensamento e os conceitos que elas abar
cam de forma hierrquica no podem ter o indivduo como
fonte. Esse pensamento conceituai brota da prpria necessi
dade de expresso da sociedade.
Outra coisa muito distinta ocorre com a sociedade1
Esta no possvel seno sob a condio de que os
indivduos e as coisas que a compem estejam re
partidos em diferentes grupos, isto , classificados,
que esses prprios grupos estejam classificados uns
em relao aos outros. A sociedade supe, pois, uma
organizao consciente de si que no outra coisa
que uma classifica o ... (1968 [1912] : 452).

neste sentido que o pensamento lgico tem por fonte a

sociedade. Ao criar sua forma de expresso, a sociedade se
ofereceu como contedo, j que a distino entre forma e con
tedo meramente operatoria. As categorias e os conceitos
no traduzem seno a organizao social, tanto na forma l
gica de suas relaes, quanto no significado que condensam. E
como no necessrio que seus limites coincidam com o da
organizao social que os gerou, a organizao lgica vai-se
(7) Para uma maior compreenso dessa perspectiva, remetemos o leitor s
obras de Lucien Lvy-Bruhl.
162
tornando autnoma, impersonaliza-se e universaliza-se. Chega
mos sua forma mais desenvolvida: a cincia, forma de pen
samento de vrias sociedades e que tende a tornar-se a forma
de pensamento de um todo mais vasto, a humanidade. Todo o
esforo durkheimiano de compreenso das representaes co
letivas remete possibilidade de entender a forma pela qual
a razo humana se aperfeioa e acompanha na histria o pro
cesso atravs do qual formas menos perfeitas de concepo
do mundo so substitudas por formas mais perfeitas e mais
universais e, portanto, mais aptas a expressar a sntese final
do processo de evoluo: o todo formado por todas as socie
dades, a Humanidade.

AGRADECIMENTOS

Agradeo ao Professor Roberto Cardoso de Oliveira, de

quem sempre recebi uma orientao no dogmtica perante o
conhecimento. Este trabalho expressa, em grande medida, um
processo de discusso travado com meus colegas de curso de
Mestrado na UnB Gustavo Srgio Lins Ribeiro e Marisa Veloso.

BIBLIOGRAFIA

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Introduo de M. Mauss Paris, F. Alean. (Nova ed. PUF, 1971).
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