Especial de Capa
Transtornos Alimentares
e seus Aspectos Psicolgicos
Alicia Weisz Cobelo, Ana Paula Gonzaga e Manoela Nicoletti
Introduo
Os transtornos alimentares constituem patologias graves
e complexas, quer pela prpria configurao do quadro
clnico e suas conseqncias, quer pela incidncia preva-
lente na adolescncia, que pode comprometer o desen-
volvimento biopsicosocial do indivduo.
A adolescncia compreende um dos momentos mais im-
portantes e significativos no processo evolutivo. Promove
na vida do jovem que a vive uma verdadeira crise, descri-
ta por Knobel e Aberastury (1992) como uma sndrome
da adolescncia normal. Esses autores caracterizam
essencialmente essa crise como a difcil tarefa de superar
lutos que se impem ao jovem no que diz respeito per-
da do corpo infantil, perda dos pais da infncia, perda
da identidade infantil e perda de um funcionamento
da sexualidade prprio da infncia. A maneira como cada
adolescente experimentar esses lutos ir configurar
sadas prprias a essa crise evolutiva e ser expressivo na
construo de sua identidade.
Nutrio Profissional
Por outro lado, os pais de adolescentes tambm vivem
lutos em relao ao crescimento de seus filhos. Se o
adolescer traumtico para o jovem, para seus pais no
diferente, h tambm um estranhamento por parte deles
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 em relao quela criana que no
Especial de Capa
est mais ali. Como bem assinalam
Corso e Corso (1997), o desencon-
tro no interior da famlia, a solido
desse perodo da vida so oriundos
da vivncia dessa estranheza. Trata-
se de algo que familiar tomado
como exterior, como estranho,
estrangeiro, totalmente alheio. E
isso vale para ambas as partes envol-
vidas. A esse campo que se instala
em todas as famlias que vivem a
adolescncia de seus filhos, soma-se
o transtorno alimentar, que mais
turbulncia promover.
Assim, o campo emocional que se
encena no mundo relacional dos
pacientes com transtornos alimen-
tares e seus familiares sero objeto
de nossa discusso neste artigo, con-
siderando algumas caractersticas
psicolgicas prprias anorexia e
bulimia nervosa, no que diz respeito
aos pacientes e suas famlias.
A adolescncia e as
transformaes corporais
A adolescncia marca justamente
um perodo que tem por tarefa
a assimilao das transformaes
corporais, sociais, psicolgicas,
comportamentais, entre outras, que
envolve no s o jovem, mas todo
seu entorno: pais, amigos e escola. A
criana que at h pouco era peque-
na e dependente vai se apresentan-
do com mais autonomia, seu corpo
se transforma, os relacionamentos
amorosos comeam a se insinuar
e tudo isso trs apreenses para o
prprio adolescente, como tam-
bm para seus pais e educadores.
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O trabalho de processar toda essa
mudana gera por si turbulncias
mais ou menos intensas. Ou, dito de
uma maneira, os lutos vividos pelas
perdas sofridas por filhos e pais
tero um desenlace mais ou menos
conflituoso.
De todas as transformaes impostas
ao adolescente, as corporais so as
que maior implicao e expres-
so tm no mundo emocional de
pacientes com transtornos alimen-
tares. Se levarmos em considerao
que a prevalncia desses distrbios
nove vezes maior em adolescentes
do sexo feminino, abriremos uma
outra frente importante de discus-
so. Consideremos o que acontece
com uma menina quando entra
na puberdade. Como descrevem
Gonzaga e Weinberg (2003), ainda
bastante infantil, v seu corpo se
modificar e se assusta frente no s
s novas sensaes que esse corpo
lhe propicia, mas tambm ante o
que o seu corpo possa vir a desper-
tar no outro. Ainda segundo essas
autoras, o ser visto desperta sensa-
es insuportveis de constrangi-
mento, pelo prprio corpo que est
se diferenciando, e de invaso. H
um estranhamento que suplanta o
aceitvel pelos adolescentes de uma
maneira geral.
Uma das possibilidades que temos
para compreender esse processo
que desencadeia os transtornos
alimentares tom-lo como uma
defesa diante da angstia des-
pertada por esse mal-estar com o
novo corpo que se impe, resul-
tando em uma tentativa de frear
esse crescimento, que parece no
acompanhar a capacidade de me-
tabolizar psicologicamente o que
est acontecendo. Nesse sentido
comum ouvirmos de pacientes
seus temores e anseios diante
da irrupo dessas modificaes
corporais (menarca, caracteres
sexuais secundrios, formas mais
arredondadas).
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Mas no s isso, o crescimento,
a mudana de status, o novo papel
que ocupar na sociedade e na
famlia despertam ansiedades que
tambm se faro presentes nos con-
flitos apresentados por esses pacien-
tes. Toda a construo da identidade
se faz presente como pano de fundo
nos transtornos alimentares.
Como o adolescente promove sua
identidade?
Sabemos que nesse perodo o outro
a referncia mais significativa.
Construir uma identidade, como o
prprio conceito sugere, implica,
em um primeiro momento, identi-
ficar-se com, para posteriormente
consolidar o que lhe prprio. A
vislumbramos a importncia que os
modelos de referncia tm na vida
dos jovens.
Voltemos s meninas, j que como
enfatizamos anteriormente, elas
predominam nessas patologias.
Um dos aspectos emocionais mais
importantes, tambm discutido por
Gonzaga e Weinberg (op. cit.),
que o temor dessas novas relaes
faz com que essa menina, j cres-
cida, se aproxime da me de uma
forma ambivalente. Em um pedido
de socorro, busca aquela me nutriz
e protetora dos momentos precoces
de sua infncia, revivendo com ela
um vnculo prprio a etapas preco-
ces do desenvolvimento.
E nesse momento esse vnculo
perigoso, justamente por precisar di-
ferenciar-se e separar-se de sua me.
Ela quer e no quer identificar-se
com esse modelo. Surgem aqui con-
flitos muito expressivos no relaciona-
mento dessas meninas e suas mes,
que discutiremos mais frente.
Vale ainda ressaltar outra atitude
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presente no comportamento de
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pacientes com transtornos alimen-
tares, que a busca por um corpo
perfeito. E, podemos mais uma
vez, compreender essa obsesso
como uma defesa aos lutos, pois as
perdas sofridas promovem feridas
narcsicas importantes no sou
mais a princesinha da casa, no
param mais para me ouvir como
antes, no me olham como
antes - ou seja, no se mais o
foco do olhar do outro. Esse olhar
agora recai sobre o corpo, que
como apontamos, gera constrangi-
mentos e aflies, e que encontra
na sintomatologia alimentar a
transposio defensiva para o ideal
esttico que encobre o ideal narc-
sico ferido.
Infelizmente temos aqui a contri-
buio da sociedade enaltecendo
o corpo descarnado das modelos
e atrizes, criando uma cultura
do corpo magro, em detrimento
do corpo saudvel. O glamour
do mundo fantstico da TV e da
moda parece determinar um papel
importante como possibilidade de
restituio ao narcisismo dessas
pacientes. O ideal faz sempre
parte do discurso: ser magra no
suficiente, o que est em jogo
um corpo imaginrio perfeito.
E o que observamos que tudo
na vida dessas meninas e mulhe-
res sempre est atravessado pelo
perfeito, pelo ideal; diante de um
olhar que flagra uma imperfeio
- voc est gordinha! - vale tudo
para alcanar o objetivo de um
corpo supostamente perfeito.
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Assim, a tarefa de viver e superar
a crise da adolescncia normal
complicada por esses ideais estti-
cos que encobrem as dores narcsi-
cas vividas nos lutos da infncia.
 Funcionamento mental da anorxica
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e da bulmica

A traduo mais fiel do perfil de uma paciente ano-

rxica pode ser descrita como a filha perfeita. A
tendncia ao perfeccionismo e a vontade de adaptar-
se aos desejos e expectativas dos outros ocupa o pa-
pel central na vida destas jovens e em suas relaes
que passam a considerar a opinio do outro como
referncia para sua vida.

Segundo Bruch (1973), por meio de sua intelign-

cia, vivacidade, obedincia, obstinao e disciplina,
a jovem com transtorno alimentar desenvolve uma
aparente harmonia, que na verdade esconde um forte
sentimento de ineficcia diante do mundo. As anor-
xicas sentem-se como objetos nas mos dos outros e
no fazem nada pelo prprio desejo. Como forma de
defenderem-se desse sentimento, de dceis e obedien-
tes passam a ser rgidas e exigentes com a alimentao
e com o corpo, que precisam ser perfeitos e ideais em
detrimento de sua prpria personalidade em forma-
o.

Como a autora coloca, a queixa principal a de

controle do peso e o desejo de dominar o prprio
corpo, queixa esta que esconde o verdadeiro conflito
subjacente, que a busca de controle em geral, de um
sentimento de identidade pessoal e autonomia.

As adolescentes anorxicas so sempre vistas como

bem comportadas, competitivas e com tendncias a
marcar metas muito altas a serem cumpridas. Como
Lask (2000) aponta, h uma dificuldade muito grande
por parte destas meninas de comunicar sentimentos
de raiva e tristeza, uma vez que estas seriam formas de
expressar algum tipo de fraqueza ou imperfeio.

Em contrapartida, as pacientes com bulimia apresen-

tam um funcionamento mais catico e baseado no
tudo ou nada. Segundo Lawrence (2003), pacientes
bulmicas idealmente querem exercer o controle,
assim como as anorxicas, mas no tm tanto sucesso
e acabam frustradas ao no resistirem comida. De
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modo geral, apresentam um comportamento mais

impulsivo e desorganizado.

Em comum notamos que tanto anorxicas quanto

bulmicas experimentam um profundo sentimento

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de abandono, desamparo, incapa-
cidade de enfrentar as exigncias
da prpria vida e de modelar o
prprio destino. Como aponta
Ramalho (2001), a angstia do
abandono central nestes casos,
nos quais a perda do objeto remete
a um estado de desamparo e, por-
tanto, a separao vivida como
um abandono.
Se voltarmos questo da constru-
o da identidade na adolescncia
como pano de fundo para a pro-
blemtica dos transtornos alimen-
tares, essa angstia comea a fazer
sentido. O processo de construo
da identidade e de crescimen-
to presume algumas perdas em
direo a uma maior autonomia
do objeto. Todos os indivduos
sentem-se desamparados quando se
faz necessrio o desligamento dos
progenitores em busca do pr-
Especial de Capa
prio caminho, ou quando devem
abandonar uma postura de vida
at ento confortvel. Contudo, no
caso destas patologias, a sensao
de vazio e solido assume um ca-
rter devastador. Lawrence (2003,
p. 175) coloca que como se o
sentimento sobre a possibilidade
de relao com o objeto tenha se
perdido, ou seja, o risco da perda
do objeto tende a ser sentido como
a perda de si mesmo, o que impli-
ca na prpria dissoluo. Nesse
sentido, a busca de sensaes como
estar cheio ou vazio pode substi-
tuir os sentimentos intolerveis de
perda e funcionarem como ltimo
recurso para fugir da dependn-
cia e aniquilamento do objeto. O
comportamento alimentar usado
como um recurso para dominar
esta relao com o objeto.
 Diante deste panorama Scazufca quando uma me condiciona a funes corporais levaria as pacientes
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(2002) resume a anorexia como
uma forma de defesa contra tudo
que humano como sofrer, sentir
dor, perder, amar e odiar, sendo o
corpo vazio, oco, purificado de seus
pecados. Por outro lado, a bulmi-
ca carrega a marca do pecado e a
vergonha por t-lo cometido diante
de sua impulsividade.
Assim, h um grande prejuzo
nas relaes interpessoais dessas
pacientes que por esses temores,
pelos ideais, pela fragilidade da
auto-estima se vem to pouco
vontade com seus desejos.
As famlias
Os pais tm papel fundamental
no desenvolvimento dos hbitos
alimentares de seus filhos: o tipo de
comida que oferecem, os mode-
los de alimentao que mostram
e os conceitos alimentares que
transmitem resultam no que a
criana aprende sobre o comer e
a alimentao. Nesse sentido, no
constitui surpresa que as condutas
familiares possam, muitas vezes, vir a
ser condutas de risco para o desen-
volvimento de transtornos alimen-
tares. Como pode ser o caso de pais
obesos, pais superprotetores, ou pais
e/ou outros familiares com transtor-
nos alimentares como anorexia ou
bulimia nervosa (Cobelo, 2004).
fundamental frisar, ainda, que
embora a forma como a famlia
organiza sua dieta - qual tipo, quan-
tidade e qualidade dos alimentos
- constitua, certamente, um fator
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alimentao de seu filho exclusi-
vamente como um agrado a ela,
o filho muito provavelmente no
aprender que se alimentar
importante para o seu crescimen-
to, sua sade etc. Assim, se o filho
estiver bravo ou triste com ela, ele
no comer. Ao contrrio, quando
quiser agrad-la far todas as refei-
es. sob esse ponto de vista que
a maior parte dos investigadores no
campo dos transtornos alimenta-
res concorda que a psicodinmica
familiar um elemento central na
determinao, desenvolvimento e/ namento problemtico, destacando
ou manuteno destes transtornos.
No que diz respeito aos fatores
etiolgicos, alguns autores enfati-
zam principalmente os distrbios
primrios na relao me-filha. algumas caractersticas como perfec-
Esses distrbios ocorreriam em fases
muito precoces do desenvolvimen-
to, quando a filha ainda um beb
e gerariam perturbaes na elabora-
o de fases primitivas do desenvol-
vimento psquico da criana.
Bruch (1978) afirma que a me
da paciente com anorexia nervosa
uma pessoa que no consegue
perceber intuitivamente as neces-
sidades do beb, pois reage a elas
segundo seu prprio desejo, dificul-
tando qualquer expresso individual
da criana. Ademais, sua resposta
oferecer comida a qualquer tipo
de pedido, o que dificultaria para o
beb o processo de diferenciao de
suas necessidades.
A ausncia de respostas da me, que
sejam apropriadas e ocorram de
com transtornos alimentares a um
sentimento de perplexidade frente s
demandas do desenvolvimento. Estas
pacientes pareceriam no poder re-
conhecer nem sua sensao de fome,
nem seus sentimentos, sentindo-se
incompletas para poderem se fazer
autnomas e independentes dos pais.
Nos estudos sobre a dinmica fami-
liar Minuchin e col. (1978) observam
que o transtorno alimentar reflete
a disfuno do sistema familiar, ou
seja, seria um sintoma de seu funcio-
que a anorexia nervosa desempenha
um papel central no mecanismo de
evitar problemas e na tentativa de
manter o equilbrio familiar, descre-
vendo essas famlias configuradas por
cionismo, superproteo, aglutinao
e preocupao com o peso e com
dieta. Especialmente nas famlias das
pacientes bulmicas evidencia-se uma
excessiva preocupao pela gordura
e dieta. Algum na famlia faz regime
e h um temor de engordar presente
predominantemente no casal de pais,
o que poderia funcionar como um
fator de identificao para a filha.
(Cobelo, 1998)
Alm dessas caractersticas, existem
outras que parecem ser mais espec-
ficas das famlias das pacientes bul-
micas. A primeira delas uma maior
freqncia de dinmicas do tipo
catico, ou seja, com poucas regras
de funcionamento estabelecidas, em
que cada membro tem seu prprio
ritmo e horrio, e com muitas difi-
culdades de planificao. Tambm

de risco para o desenvolvimento de
transtornos alimentares, a relao
que ela estabelece com a alimen-
tao tem um papel central nesses
distrbios. Assim, por exemplo,
forma regular e consistente, prejudi- freqente encontrar problemas de
caria o desenvolvimento da identi- comunicao, dificuldades para mos-
dade corporal do beb. A falta de trar afetos, impor limites e normas.
uma conscientizao adequada das Outra caracterstica, que tem sido
percepes e concepes acerca de observada em muitos casos, so pais

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com antecedentes psicopatolgicos

Especial de Capa
(algum distrbio ou transtorno
psiquitrico) ou de alcoolismo.

Importante ressaltar que tais carac-

tersticas podem estar presentes em
maior ou menor grau, em fam-
lias nas quais no h pessoas com
transtorno alimentar, da mesma
forma que famlias de pacientes
com transtornos alimentares no
precisam apresent-las obrigatoria-
mente. (Cobelo, 1998)

Concluso

Da mesma forma que a patologia

engloba e compromete diferentes
aspectos da vida do adolescen-
te, tambm faz-se necessrio no
tratamento modalidades que lidem
com estes aspectos em diferentes
frentes, isto , faz-se necessrio a
participao de diferentes profis-
sionais especialistas em transtornos
alimentares como psiclogo, psi-
quiatra, endocrinologista, terapeu-
ta familiar e nutricionista. Nenhu-
ma modalidade de tratamento
pode ser indicada como nica ou
isoladamente melhor. Bryan Lask
enfatiza que o sucesso de um pro-
grama de atendimento integrado e
completo depende de uma equipe
multiprofissional e do emprego
simultneo de vrias estratgias
(Lask e Bryant-Waugh, 2000).
Assim, levando-se em conta que
os transtornos alimentares consti-
tuem patologias graves, complexas,
sobretudo na adolescncia, quando
freqentemente iniciam e afetam
o desenvolvimento do indivduo
Currculo
Alicia Weisz Cobelo psicloga e psicanalista. Coordenadora da Psicologia
do Projeto Interdiscilplinar de Tratamento, Ensino e Pesquisa em Transtornos
Alimentares na Infncia e Adolescncia (PROTAD) do Instituto de Psiquiatria do
Hospital das Clinicas da Faculdade de Medicina da Universidade de So Paulo (IPq-
HCFMUSP). Membro da Academy for Eating Disorders.
Ana Paula Gonzaga psicloga e psicanalista. Terapeuta de grupo de adolescentes
do PROTAD do IPq-HCFMUSP. Coordenadora da Clnica de Estudos e Pesquisas em
Psicanlise da Anorexia e Bulimia (CEPPAN).
Manoela Nicoletti psicloga e terapeuta de grupo de adolescentes
do PROTAD do IPq-HCFMUSP.
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Nutrio Profissional

e suas relaes, podemos conside-
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