ARTIGO DE REVISO/REVIEW ARTICLE
Aromaterapia e suas aplicaes
Patrcia Andrei*
Aparecida Peres
Del Comune**
* Farmacutica da empresa
Naturelle, graduada pelo Centro
Universitrio So Camilo.
** Docente do Curso
de Farmcia do Centro
Universitrio So Camilo.
CADERNOS Centro Universitrio S. Camilo, So Paulo, v. 11, n. 4, p. 57-68, out./dez. 2005
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Farmcia
Aromatherapy and its applications
RESUMO
O termo aromaterapia foi introduzido por Ren Maurice Gatefoss na dcada de 1920 e
teve seu desenvolvimento posteriormente por seus seguidores. Esta terapia se vale dos
poderes dos leos essenciais para predispor preveno, cura e ao equilbrio psicos-
somtico. A ao dos componentes dos leos essenciais pode se dar por contato com a
pele: penetrao e conseqente alcance da corrente sangnea, ou por estimulao do
sistema nervoso central pelo processo de transduo. Pode-se, portanto, dizer que so
trs os sistemas fundamentais para se processar a aromaterapia: circulatrio, lmbico e
olfativo. As propriedades e indicaes dos leos essenciais so extremamente numero-
sas, e para assegurar o sucesso da terapia, necessrio o acompanhamento por profis-
sional especialista e habilitado, j que hoje a tendncia a prescrio cada vez mais
individualizada e adequada para cada pessoa, pois a aromaterapia visa, alm de curar
estados patolgicos, promover e restaurar o equilbrio mental e psicolgico.
DESCRITORES
Aromaterapia tendncias; Equilbrio psicossomtico; Aromaterapia leos essenciais
ABSTRACT
The term aromatherapy was introduced by Ren Maurice Gattefoss around 1920 and has
been developed subsequently by his followers. This therapy uses the power of essential
oils to predispose illnesses prevention and cure and the psychosomatic balance. The
action of essential oil compounds can happen by contact with the skin: penetration and
consequent reach of the blood chain, or by stimulation of the Central Nervous System
through transduction. Therefore, we can say that there are three fundamental systems
involved in the procedure of aromatherapy: circulatory, limbic and olfactory. There are
plenty properties and indications of essential oils, and to ensure the success of the
therapy it is necessary to have the assistance of a specialist and qualified professional,
since nowadays the tendency is the individual prescription, suitable for each person,
because aromatherapy, besides curing illnesses, must promote and restore the mental
and psychological equilibrium.
KEYWORDS
Aromatherapy trends; Phychosomatic balance; Aromatherapy essential oils
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 INTRODUO
O termo aromaterapia foi introduzido por
Ren Maurice de Gatefoss, qumico francs, e
comeou a ser difundido em 1964. Aromatera-
pia a arte e a cincia de usar leos de plantas
em tratamento dos desequilbrios, atravs dos
aromas. considerada medicina natural, alter-
nativa, preventiva e tambm curativa.
A aromaterapia vale-se dos poderes de
cura do mundo das plantas, mas em vez de
usar toda a planta ou parte dela, somente o
leo aromtico empregado. Essa substncia
aromtica poderosa encontrada em pequenas
glndulas localizadas tanto nas partes mais
externas quanto nas partes mais centrais das
razes, caule, folhas, flores ou frutos de uma
planta. (Price, 1999).
Os principais mtodos usados em aromate-
rapia so: a inalao, o banho aromtico e a
aplicao.
Os aromas constituem o nosso contato mais
ntimo com a natureza e tm o poder de nos
predispor ao sono, ao repouso, ao estado de
alerta, criatividade, irritabilidade e cria-
o, dentre outros, pois o olfato o mais antigo
e talvez o mais desconhecido dentre os sentidos
desenvolvidos pelo homem. (Corazza, 2002).
As substncias odorferas desprendem par-
tculas que so carregadas pelo ar, e estimulam
as clulas nervosas olfativas; tal estmulo sufi-
ciente para desencadear outras reaes, entre
elas a ativao do sistema lmbico, ou seja, da
rea cerebral responsvel pela olfao, memria
e emoo. Desta forma, tm-se os processos de
cura da aromaterapia.
H uma variedade de fatores que ajudam a
determinar a eficcia do tratamento aromater-
pico. Dentre elas esto: a qualidade dos leos
essenciais, os mtodos de aplicao, o conheci-
mento do aromaterapeuta, e as diversas precau-
es a serem tomadas.
Dentre a diversa gama de leos essenciais,
podemos citar: alecrim, artemsia, baunilha, berga-
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mota, camomila-dos-alemes, canela, citronela,
eucalipto, gengibre, gernio, hortel, lavanda,
patchuli, tea-tree e ylangue-ylangue, cada um com
suas respectivas caractersticas e propriedades.
TRAJETRIA METODOLGICA
As plantas e seus componentes vm sendo
usados desde antes de Cristo (a.C.) pelos ho-
mens, com objetivos religiosos, medicinais e de
incremento da beleza.
No perodo Paleoltico (10000 a.C), a des-
coberta de utenslios trabalhados em lascas de
pedra rstica proporcionaram a possibilidade da
forma de vida em tribos (e no mais nmades),
o que pde trazer maior conhecimento sobre a
natureza.
J no perodo Neoltico (4000 a.C.), o ho-
mem da tribo cultivava plantas e aprendeu a
extrair os leos graxos vegetais atravs de pres-
so aplicada por meio de pedras. J eram co-
nhecidos os nveis de toxicidade de algumas
plantas, que passaram a ser usadas com muita
cautela.
A histria da teraputica comea, provavel-
mente, por Mitridates, no sculo II a.C., sendo
ele considerado o primeiro farmacologista expe-
rimental. Em meados do sculo passado, foi en-
contrado em Luxor, no Egito, o Papiro de bers,
de 1550 a.C., no qual estavam registradas 700
drogas diferentes, inclusive extratos de plantas.
Nos rituais que envolviam fogueiras, mui-
tas vezes os homens queimavam plantas arom-
ticas e descobriam que sua fumaa provocava
ora sonolncia, ora revigoramento, e outras sen-
saes, evidenciando desta forma algumas de
suas propriedades curativas. Observando os efei-
tos da fumaa sobre a mente, a humanidade
passou a atribuir poder mesma.
A palavra perfume tem sua origem no latim
per fumum, que quer dizer atravs da fuma-
a. Os perfumes eram usados em rituais para
agradar as divindades.
Foi encontrado no Iraque, em 1975, por
arquelogos, o esqueleto humano de seis mil
anos de Shanidar IV (lder religioso de grande
conhecimento botnico), ao lado de depsitos
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 de plen, jacintos e ervas. Acredita-se ter sido
este o primeiro ritual que teria utilizado plantas,
flores e aromas.
Os egpcios queimavam olbano ao nascer
do sol, em homenagem ao deus R (do sol), e
mirra ao chegar a noite. Embalsamavam os cor-
pos com mirra pura moda, canela e essncias
diversas.
Era comum na medicina egpcia o uso de
mirra como antiinflamatrio e o tratamento de
fraturas sseas com misturas de plantas e leos.
Entre 2551 e 28 a.C., foram datados os pri-
meiros registros sobre o uso das ervas na medi-
cina, aps o desenvolvimento da tcnica de fa-
bricao do papiro.
Na tumba do fara Quefn, guardada pela
esfinge de Giz, eram realizadas oferendas de-
vocionais de incenso e olbano. J na tumba de
Tutancamon (1550-1295 a.C.) foram encontra-
dos leos aromticos de cedro, coentro, mirra,
olbano e zimbro (Corazza, 2002).
A rainha da 18 dinastia (1550-1295 a.C.),
Hatshepsut, utilizava mirra para massagear e
perfumar suas pernas. Mas foi apenas no reina-
do dos Ramss (800-700 a.C.) que o cuidado
com a aparncia chega ao auge, devido ao cos-
tume dos egpcios perfumarem a gua do ba-
nho com ervas aromticas, com predominncia
de olbano.
Na perfumaria sedutora, foi Clepatra (69-
30 a.C.) que se destacou, com o perfume cypri-
num, feito com leo essencial das flores de
henna, aafro, menta e zimbro.
Segundo Kaly (1963), foram poucos os po-
vos que se esmeraram na elaborao e utiliza-
o dos perfumes.
Os gregos relacionavam os aromas aos
deuses do Olimpo. Tinham, assim como os egp-
cios, o hbito de ungir os mortos, queimar in-
censo, e perfumar a si mesmos para que sua
beleza pudesse ser notada. Confeccionavam
guirlandas de rosas para amenizar os sintomas
da enxaqueca.
Na Ilha de Creta, utilizavam-se ervas aro-
mticas como o aafro, o pinheiro-de-creta e o
cipreste como antisspticos.
No orculo de Delfos, as sacerdotisas quei-
mavam mirra e incenso e maceravam flores.
Nas olimpadas, a recompensa do vence-
dor era uma coroa de louro aromtico.
Foi Ibn Sina, conhecido como Avicena (980-
1037), quem criou o processo de destilao,
extraindo o leo essencial de rosas e elaborou
a gua-de-rosas, feita com Rosa centifolia, na
Europa das Cruzadas.
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As mulheres dos harns perfumavam o hlito
e o corpo com banhos e loes de feno-grego.
Na Idade Mdia, invadida pela peste, os
aromas eram de extrema importncia, pois acre-
ditava-se que contaminavam o ar purificado; ao
visitar doentes, os mdicos queimavam ervas
aromticas. J no sculo XVIII, foi Hahnemann
que reafirmou a importncia das plantas, das
flores e dos aromas (Kaly, 1963).
Os farmacuticos Cadeac, Meunir, Gaffi,
Cajola e Chamberland, foram de extrema impor-
tncia ao estudo dos perfumes, e Ren Maurice
Gatefoss foi o primeiro a falar de aromaterapia,
em 1928.
Na Frana feudal, sementes e demais com-
postos aromticos derivados da violeta, lavanda
e flor de laranjeira eram vendidos para serem
usados como proteo contra as pragas.
Com a decadncia dos feudos e o surgi-
mento do comrcio urbano, teve incio a fabri-
cao de perfumes, de modo organizado. A
primeira descrio autntica e detalhada sobre
leos essenciais foi feita apenas no sculo XIII,
por Arnold Villanova de Bachuone, relacionan-
do terebintina, alecrim e slvia. Logo aps, v-
rios outros leos essenciais foram destilados,
dentre eles os de arruda, canela e sndalo.
Caminhando aos dias atuais
Por volta do ano de 1200, o perfumista
reconhecido como profissional, pelo rei Felipe
Augusto II, que concedeu licena abertura de
locais para a comercializao de essncias. Sur-
gem ento as primeiras escolas para aprendizes
e oficiais de superviso em trabalhos de prensa-
gem, macerao e formulao combinada para
composies olfativas.
Em 1370 foi criada a gua de Toalete [Eau
de toillete], feita de leos essenciais combinados
em lcool, para Isabele, a rainha da Hungria.
No sculo XIV, foram feitos recipientes de
ouro ou prata, que enfeitavam o pescoo ou a
cintura, os pommanders, que continham uma
fragrncia base de resinas e leos essenciais,
com a finalidade de proteger seu usurio de
pestes e doenas.
Com a descoberta da Amrica, em 1492,
muitas plantas at ento desconhecidas chega-
ram Europa.
Entre 1560 e 1580, o padre Jos de Anchie-
ta denomina a hortel-pimenta de erva boa,
pois era usada pelos ndios contra indigesto e
para amenizar nevralgias, reumatismo e doen-
as nervosas.
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 Antes de falecer, em 1654, o mdico e as-
trlogo ingls Nicholas Culpeper afirma que os
condimentos podem curar todo tipo de doena,
por ao de seus leos essenciais.
No sculo XVI, eram usadas cerca de seten-
ta essncias em perfumaria e cosmticos. Mas
foi apenas no sculo XVII que a perfumaria foi
difundida pelo mundo; porm, neste mesmo
sculo ocorreu um avano da pesquisa cientfi-
ca, devido descoberta de novas substncias
qumicas com maior poder de cura em menor
tempo que os leos essenciais, que caram em
desuso, pois foram ento substitudos por subs-
tncias sintticas e passaram a ser vistos apenas
por sua propriedade em perfumar.
Em 1714, criada a gua de Colnia [Eau
de cologne], por Jean-Marie Farina. A Frana se
destaca no desenvolvimento de novas composi-
es olfativas, com o objetivo de perfumar as
luvas da nobreza.
Com a descoberta da saponificao com
soda custica, em 1791, a produo de sabone-
tes estimula mais a perfumaria.
No sculo XVIII, foram criados nas casas a
sala de banho e o sanitrio, o que trouxe nova-
mente o hbito dos banhos perfumados.
Em 1828 surgiu a primeira casa de perfu-
maria Perfumes Guerlain, com a posterior cria-
o da gua de Colnia Imperial, vendida at
hoje.
No sculo XIX, os perfumes ganharam sta-
tus e eram at usados para tratar doenas do
sistema nervoso.
No sculo XX, foram pesquisadas as subs-
tncias sintticas para a indstria da perfumaria.
Em 1920, com a criao dos aldedos, surge o
perfume Chanel n 5.
J em 1928, na Frana, aps sofrer diversas
queimaduras em laboratrio, que foram curadas
com leo essencial de lavanda, Ren Maurice de
Gatefoss deu incio ao seu trabalho com leos
essenciais em cosmticos, e instituiu o termo
aromaterapia.
Em 1949, fundado o The Fragrance Re-
search Foundation, por seis grandes indstrias
de perfumaria: Elizabeth Arden, Coty, Guerlain,
Helena Rubinstein, Chanel e Perfumes Weil, com
o objetivo do estudo das fragrncias entre os
norte-americanos. Tal instituio teve seu cres-
cimento tributado a Anette Green, ao mostrar
que as diversas categorias de perfume podem
ser utilizadas de forma mais apropriada para cada
etapa da vida. (Corazza, 2002).
Podemos encontrar relatadas as prticas
aromaterpicas usadas na Segunda Guerra mun-
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dial para tratar os feridos no livro Aromatherapie,
escrito em 1964 por Jean Valnet.
Aps citar tantos nomes, devemos destacar
Marguerite Maury (1895-1968), enfermeira e as-
sistente cirrgica austraca, mais conhecida por
ser a me da aromaterapia atual. Seu reconheci-
mento como pioneira da aromaterapia moderna
deve-se ao fato de ter combinado a arte da mas-
sagem oriental s propriedades medicinais dos
leos essenciais, formulados em prescries in-
dividuais. Ela fundou a primeira clnica aroma-
terpica, em Londres. Seu livro foi publicado em
1961, na Frana, com posterior traduo para o
ingls [The secret of life and youth], sendo con-
siderado obra de referncia em leos essenciais.
Em 1962, recebeu o Prmio Internacional de
Esttica e Cosmetologia por contribuio ao
campo teraputico e cosmtico de tratamento
da pele.
Tm-se observado, nas ltimas dcadas,
intensa preocupao com perfumes em relao
aos seus poderes teraputicos. Este fato pode
ser confirmado com o surgimento de institui-
es dedicadas apenas ao estudo e divulgao
das propriedades dos leos essenciais; como
exemplo podemos citar: Flower Essence Society
(Califrnia) e Alaska Flower Essence (Alasca),
dentre outras situadas nos Estados Unidos da
Amrica.
LEOS ESSENCIAIS
Os leos essenciais so substncias orgni-
cas muito perfumadas e volteis, extradas de
diversas partes das plantas.
Tm geralmente consistncia aquosa e
lmpida, mas podem se solidificar em tempera-
turas baixas. So solveis em lcool, ter e ou-
tros compostos graxos, insolveis em gua e
podem ser incolores ou apresentar desde tons
claros at fortes e opacos. Os leos essenciais
so chamados de volteis, pois quando expos-
tos ao ar (temperatura ambiente), evaporam.
Podem tambm ser chamados de refringentes
ou etreos. Entretanto, o termo mais usado
leo essencial, j que estes representam as es-
sncias ou compostos odorferos das plantas.
Composio
Fazem parte da composio dos leos es-
senciais elementos orgnicos como carbono,
oxignio e hidrognio, formando ento molculas
de lcoois, aldedos, steres, xidos, cetonas, fe-
nis, hidrocarbonetos, cidos orgnicos, compostos
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 orgnicos nitrogenados e sulforados e terpenos.
Apresentam composio complexa, com exce-
o do sndalo, que contm 95% do mesmo
componente (santalol) e os outros 5% de com-
posio diversa. A maior importncia econmi-
ca e ecolgica atribuda aos terpenos, que so
incolores, amarelados (se associados aos
carotenides) ou esverdeados (se associados s
clorofilas).
Apesar do termo leo, no so obrigato-
riamente gordurosos, e diferenciam-se dos le-
os vegetais por serem altamente volteis.
As principais qualidades dos leos essen-
ciais so o aroma e suas propriedades tera-
puticas.
Segundo Corazza (2002), at o presente mo-
mento foram coletadas 378 plantas aromticas,
que produziram 272 leos essenciais e 37 aro-
mas de frutos e flores cujos componentes vol-
teis foram quase todos determinados.
Em geral, os leos essenciais com elevado
teor de lcool e steres tm propriedades cura-
tivas moderadas e so portanto mais seguros para
o uso. J os leos essenciais com altas concen-
traes de cetonas, fenis e aldedos, so muito
ativos terapeuticamente e so pouco usados na
aromaterapia, pois podem provocar efeitos ad-
versos, sendo usados apenas quando necessrio
e em pequenas quantidades.
Os leos essenciais possuem odores carac-
tersticos, tm densidade menor que a gua, ele-
vado ndice de refrao, so geralmente optica-
mente ativos e sensveis luz e ao ar. Podem ser
oriundos de folhas, flores talos, caule, haste, pe-
colo, casca, raiz, glndulas ou outro elemento
das plantas, principalmente as laurceas, mirt-
ceas, labiadas, compostas, rutceas e umbilferas.
Constituem subproduto do metabolismo
secundrio das plantas, ou seja, so produzidos
com o propsito de defesa do vegetal. A com-
posio e a qualidade dos leos essenciais pode
variar em funo da regio de cultivo, do clima,
do relevo, da idade do terreno, do processo de
colheita e do mtodo de extrao. A concentra-
o de princpios ativos na planta pode variar
devido ao controle gentico e estmulos do meio,
como fatores climticos e edficos (relaciona-
dos com o solo), exposio a microorganismos,
insetos e poluentes em geral. A quantidade ex-
trada de leo essencial pode variar de 0,005%
a 10%, em dependncia do processo de extra-
o utilizado. A concentrao de leos essen-
ciais nas plantas frescas de 75 a 100 vezes
maior que nas plantas secas. Nas plantas, os
leos essenciais podem desempenhar as fun-
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es de proteg-las contra ataque de parasitas e
doenas, atuar na fertilizao, polinizao e na
proteo da radiao solar. Nos homens, po-
dem apresentar vrias aplicaes, que sero vis-
tas adiante. Os grupos funcionais qumicos pre-
sentes nos leos essenciais para serem usados
em aromaterapia so:
Monoterpenos/Sesquiterpenos
Possuem efeito anti-viral, antissptico, bac-
tericida e antiinflamatrio. Atuam no fgado
(processo de desintoxicao) e estimulam
as funes glandulares. Os sesquiterpenos
agem no crebro, aumentando a quantida-
de de oxignio das glndulas pituitria e
pineal. Como exemplo temos o limoneno,
pineno, canfeno e gamaterpineno. Esto
presentes no limo, pinho e olbano.
steres
So fungicidas, sedantes e antiespasmdi-
cos. Conferem ao produto um aroma carac-
terstico frutal. Como exemplo podemos
citar o acetato de linalila e salicilato de
metila. Esto presentes na bergamota, slvia
e lavanda.
Aldedos
Agem como sedante, antissptico e antiin-
feccioso. So exemplos o citral, neral e ge-
ranial e esto presentes na melissa, no ca-
pim-limo e na citronela.
Cetonas
Agem como descongestionante em quadros
de asma, bronquite e resfriado, mas podem
ser txicos. Temos como exemplos a tujona,
carvona e pinocanfona. Esto presentes no
funcho, gengibre e hissopo.
lcoois
Atuam como antisspticos, antivirais e esti-
mulam o sistema imunolgico. So exem-
plos o linalol, borneol e estragol, e esto
presentes, por exemplo, no pau-rosa, sn-
dalo e gernio.
Fenis
So bactericidas, desinfetantes, antiinflama-
trios e podem ser irritantes pele. Como
exemplos temos o timol, carvacrol e euge-
nol, que esto presentes no tomilho e no
cravo.
xidos
So bactericidas e expectorantes. Como re-
presentantes temos o xido de silcio, fer-
ro, mangans e magnsio, que podem estar
presentes no alecrim e na melaleuca.
cidos
Atuam como antissptico, diurtico e anti-
pirtico. Possuem antibitico e vitaminas.
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 Como exemplo temos o cido benzico,
cinmico, cafico e olenico, presentes no
benjoim e na melissa.
Os mtodos de extrao de leos essen-
ciais so: destilao a vapor, prensagem, extra-
o por meio de solventes, enfleurage ou
enfloragem, extrao por dixido de carbono
em estado supercrtico e extrao atravs de hi-
drofluorcarbonatos.
Os leos essenciais sintticos no contm o
mesmo valor teraputico dos leos botnicos
naturais, j que a ao destes ltimos formada
por foras naturais e holsticas, ou, falando mais
claramente, por energia vital, conforme afirmam
os aromaterapeutas e aromacologistas.
Para comprovar a existncia da energia vi-
tal, foram feitas experincias na Rssia, que
demonstraram que toda substncia orgnica viva
emite radiaes que podem ser vistas como luz
(Tisserand, 1993).
Acreditam os estudiosos que o poder dos
leos essenciais naturais est em sua energia vital,
apenas encontrada em matria viva. Portanto,
os leos sintticos podem ser muito semelhan-
tes aos naturais quanto ao seu odor, mas no
em relao s propriedades teraputicas.
O motivo pelo qual o leo botnico natural
reconstitudo em outro sinttico reside no
menor custo deste ltimo e tambm devido
extino de algumas plantas aromticas.
Toxicidade dos leos Essenciais
A maior parte das plantas txicas no
aromtica, mas apesar dos leos essenciais se-
rem substncias naturais botnicas, no esto
isentos de toxicidade. Muitas vezes, o leo es-
sencial de uma planta pode ser txico e o pr-
prio vegetal no, pois os leos essenciais so,
geralmente, setenta vezes mais concentrados que
a planta da qual foram obtidos.
Os leos essenciais com diferentes graus
de toxicidade so, em ordem decrescente: mos-
tarda (Brassica nigra), arruda (Ruta graveolens),
artemsia (Artemisia vulgaris), hissopo (Hyssopus
officinalis), absinto (Artemisia absinthium) e
erva-doce (Foeniculum vulgare). Como exem-
plos de leos essenciais que podem causar sen-
sibilizao cutnea, temos, em ordem decres-
cente: bergamota (Citrus bergamia), cravo
(Syzygium aromaticum), canela (Cynnamomum
zeylanicum), pinho (Pinus pumilho) e junpero
(Juniperus comunis).
A inalao prolongada dos leos essenciais
pode causar dores de cabea, nuseas, alergias
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e outros sintomas (j que os leos essenciais
atingem o sistema nervoso). Ao cheirar uma
mistura de leos essenciais, o risco de efeito
prejudicial no ser como se fossem vrios le-
os separadamente, pois a combinao harm-
nica, de forma que um leo aromtico comple-
ta as propriedades do outro.
PROCESSO OLFATIVO
O ser humano consegue detectar vrios
cheiros diferentes em menos de um segundo,
com preciso nas concentraes de at atogra-
mas/g (ag/g 1ag = 1018g), enquanto que as
mquinas mais modernas detectam concentra-
es de fentogramas/g (fg/g 1fg = 1015 g).
As clulas receptoras para a sensao do
olfato so as clulas olfativas, originadas do
prprio sistema nervoso central. So os plos
ou clios olfativos, localizados na extremidade
mucosa da clula olfativa, que reagem aos odo-
res presentes no ar e estimulam ento as clulas
olfativas (Guyton, 1993).
Atravs do olfato, conseguimos ter sensa-
o de cheirar os mais diversos aromas. Para
tal, ocorre em nosso organismo todo um pro-
cesso que ser descrito adiante.
Um estudo feito a respeito da ativao ce-
rebral em resposta a odores mostrou que a ati-
vao cerebral em resposta a um estmulo aro-
mtico foi significantemente menor em regies
que receberam o odor pela primeira vez (proje-
es olfatrias primrias: crtex piriforme e amg-
dala), enquanto que o grau de ativao mos-
trou-se similar nas diversas regies, em resposta
a um estmulo olfativo j conhecido por estas
mesmas pessoas.
Descrio do processo olfativo
As partculas volteis desprendidas de qual-
quer matria odorante so carregadas pelo ven-
to e so ento aspiradas pelo nariz; o ar entra
pelas narinas, atravessa a cavidade nasal e sai
pela nasofaringe. Na cavidade nasal, esto pre-
sentes estruturas denominadas cornetos, revesti-
das por epitlio olfativo, que contm as clulas
receptoras olfativas. A funo dos cornetos (ou
turbinados) atuar como deflectores, de forma
a obrigar que o fluxo de ar no interior do nariz
permanea turbulento para que possa assim atin-
gir as regies superiores da cavidade nasal. As
molculas odorantes chegam ao epitlio olfati-
vo por intermdio das fossas nasais, e encon-
tram na extremidade da mucosa nasal os clios,
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 que respondem aos estmulos qumicos; esto a
presentes tambm um elevado nmero de mo-
lculas proticas, denominadas protenas fixa-
doras de odorferos, que tm a capacidade de
ligar-se a distintas substncias odorferas, sendo
este, provavelmente, o estmulo requerido para
excitar as clulas olfativas. Essas molculas de
protenas fixadoras de odorferos provocam a
abertura de canais inicos, ou ela prpria se abre
e passa a funcionar como um canal inico, e
ocorre ento a entrada em massa de muitos ons
Na+ no interior da clula olfativa, despolarizando-
a. Ao serem estimuladas, as clulas olfativas
colocam em prtica o processo de transduo,
cujo objetivo transformar a informao olfati-
va em mensagens, ou seja, impulsos nervosos
que sero interpretados pelo crebro.
Explicando melhor, a transoluo olfativa
consiste na converso de um sinal qumico em
eltrico, que possa ser transmitido ao sistema
nervoso central; este processo divide-se em trs
etapas:
As partculas odorantes so fixadas nos re-
ceptores das clulas olfativas.
Tais receptores so agora acoplados enzi-
ma adenelil ciclase, que ativada por uma
protena chamada Gs.
Com o aumento dos nveis intracelulares
de AMPc (promovidos pela quebra de ATP
em AMPc via adenilil ciclase), abrem-se os
canais inicos de Na+ na membrana celular
da clula receptora olfativa, que dessa
forma despolarizada; a membrana chega
ento ao seu limiar e despolariza o seg-
mento inicial do axnio do neurnio bipolar
olfativo.
Visto que as clulas receptoras olfativas so
tambm os neurnios aferentes primrios, sua
reposio a partir das clulas basais contnua
(neurognese). Deve-se ressaltar que as clulas
receptoras olfativas so os nicos neurnios no
ser humano adulto portador de renovao cons-
tante. J ao final do processo, os impulsos ner-
vosos percorrem fibras nervosas, os chamados
axnios, at atingir seu destino final, o crebro,
ou melhor, a parte do crebro responsvel pela
olfao, o sistema lmbico. A partir deste mo-
mento, as mensagens sero codificadas e pro-
duziro reaes de ordem fisiolgica e psicol-
gica (Corazza, 2002; Serrano, 1985; Constanzo,
1999; Guyton, 1993).
Resumindo, o processo olfativo constitui uma
srie de reaes interligadas, qumicas e eltricas,
na seguinte ordem: a substncia odorante leva-
da pelo ar, entra no nariz e chega s clulas ol-
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fativas, que formam um tapete de muco e rea-
gem aos diversos odores por ligar-se a molculas
especficas, causando reaes qumicas e eltri-
cas com conseqente estimulao dos clios olfa-
tivos. As protenas fixadoras de substncias odo-
rferas, localizadas nos clios, encarregam-se da
transmisso dos sinais do sistema nervoso cen-
tral, atravs da placa crivosa, dotada de perfura-
es nas quais nervos ligam-se aos glomrulos.
Vale lembrar que glomrulos diferentes cor-
respondem a distintos odores de diversos sinais
olfativos (Corazza, 2002).
Alm do mecanismo qumico de percepo
dos odores, h tambm o vibratrio, no qual os
odores podem ser percebidos sem as molculas
odorferas chegarem ao nariz. Teorias vibrat-
rias da percepo do odor sugerem que as par-
tculas odorferas com vibraes em freqncias
diversas comunicam essa vibrao aos plos
olfativos.
no sistema lmbico que esto localizadas
as clulas que processam as informaes vindas
dos terminais nervosos conectados ao bulbo
olfativo (Grace, 1999). A primeira evidncia de
participao do sistema lmbico em processos
emocionais surgiu em 1933, quando Herrick
afirmou que o sistema lmbico poderia ter in-
fluncia nos mecanismos de afeto do organis-
mo. Esta idia e outras foram posteriormente
mais bem desenvolvidas por Papez, Mclean e
Arnold em 1937, 1949 e 1945, respectivamente
(Corazza, 2002).
Mtodos de aplicao aromaterpica
Os mtodos de aplicao mais comum na
prtica da aromaterapia so: pulverizao e di-
fuso area, inalao, compressas, banhos e
massagens. O modo mais adequado a ser em-
pregado definido de acordo com a prescrio
do mdico ou profissional especialista, levando-
se em conta a substncia a ser utilizada. H tam-
bm a possibilidade de tratamento atravs de
bochechos e gargarejos e ingesto (via oral).
Antes de iniciar o tratamento, deve-se atentar ao
prazo de validade dos leos e proceder, 24 horas
antes do incio de qualquer aplicao, o teste de
alegria, aplicando-se o leo em seu veculo so-
bre a pele (Corazza, 2002; Price, 1999).
Alguns leos essenciais e suas
propriedades
ALECRIM (Rosmarinus officinalis). da fam-
lia botnica das labiadas e possui como princi-
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 pais componentes: pineno, limoneno, linalol,
eucaliptol, borneol, canfeno e terpineol. usa-
do principalmente para artrite, cansao mental,
fraqueza geral, perda de memria, dores nas
juntas, piolho, sarna, asma e bronquite.
ARTEMSIA (Artemisia vulgaris). Tem como
principais constituintes a tujona, borneol, cnfo-
ra, linalol, 1,8-cineol, 4-terpinoleno e alfacadi-
nol. usado como regulador de distrbios mens-
truais, analgsico, antiespasmdico e estimulan-
te mental. indicado para epilepsia, amenorria
e dismenorria, vmitos nervosos, convulses,
ascarase e oxiurose.
BAUNILHA (Vanilla planifolia). Tem como
principais constituintes: vanilina, hidroxibenzal-
dedo, cido actico, isbutrico, caprico, euge-
nol, furfural e aldedo metilprotocatquico. Pro-
priedades teraputicas/Aplicaes de leo: an-
tiespasmdico, emenagogo (estimula a menstrua-
o), estimulante e intensamente afrodisaco.
BENJOIM (Styrax tonkinensis). Tem como
principais constituintes: cido benzico, vanili-
na, benzoato de cinamila, benzoato de coniferila
e cido sia-resinlico. Propriedades teraputi-
cas/Aplicaes do leo: possui intensa proprie-
dade anti-oxidante. indicado para tratar res-
friados, tosse, bronquites, laringites e infeces
das vias respiratrias. Estimula a circulao e
til no tratamento da artrite reumatide e gota.
Auxilia no combate ao estresse, pele rachada e
ansiedade.
BERGAMOTA (Citrus bergamia). Tem como
principais constituintes: linalol, acetato de linalil,
pineno, acetato de linalila, nerol, acetato de ne-
rila, geraniol, bergapteno, terpineol e dipente-
no. usado na medicina popular italiana no
combate da febre e de vermes e muito usado
nas indstrias alimentcia e de fragrncias.
indicado para eczema, acne, seborria, furncu-
los, cistites, prurido vaginal, halitose, pele oleo-
sa, psorase, problemas digestivos, perda de
apetite, ansiedade, depresso, estresse, infeces
da mucosa bucal e garganta. bactericida em
infeces causadas por gonococcus, staphylo-
coccus, meningococcus e bacilo da difteria.
Possui tambm poder analgsico, antissptico,
cicatrizante, sedativo e energizante.
CAMOMILA-DOS-ALEMES (Matricaria chamo-
milla). Tem como principais componentes: azu-
leno (principal entre todos), alfa-bisabolol, far-
neseno, tujanol, flavonides (apigenina, luteoli-
na, quercitina) e glicosdeos. usado como an-
tiinflamatrio, cicatrizante, antiespasmdico, imu-
noestimulante e antianmico. indicado para
tratar lceras gastrintestinais, inflamaes na pele,
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dermatites, acne, artrite, reumatismo, furnculos,
TPM, menopausa, amenorria, dismenorria,
enxaqueca, dor de cabea, dor de ouvido, dor
de dente, picadas de inseto, insnia, nusea,
estresse, problemas digestivos e clicas. tam-
bm considerado suave sedativo para uso infan-
til e como um popular reequilibrador emocional.
CANELA (Cinnamomum zeylanicum). Seus
principais constituintes so: eugenol, cido ci-
nmico, aldedo benznico, aldedo cinmico,
benzoato de benzila, furfurol, safrol, cimeno,
dipenteno, felandreno e pineno. utilizado como
diurtico, analgsico, poderoso antissptico,
antiprurido e antiespasmdico. indicado para
estimular a digesto e a circulao, em gripes,
infeces intestinais, impotncia, constipao,
nusea, clculo renal, dores musculares e es-
tresse. conhecido popularmente por seu po-
der estimulante.
CITRONELA (Cymbopogon nardies). Seus prin-
cipais constituintes so: cido hidrocinico, bor-
neol, bourboneno, canfeno, cnfora, cariofile-
no, citral, citronelal, citronelol, etanol, eugenol,
farnesol, furfurol, geraniol, limoneno, linalol,
mentol, nerol, pineno e terpinoleno. utilizado
como desodorizador, estimulante digestivo, an-
tiespasmdico, antidepressivo, antissptico,
cadiotnico, repelente de insetos e antiinflama-
trio. indicado para perspirao excessiva,
cansao, dor de cabea, pele e cabelos oleosos,
dor de estmago, dores musculares, circulao
deficiente e menstruao deficiente ( emena-
gogo: estimula a menstruao).
EUCALIPTO (Eucalyptus globulus). Seus prin-
cipais componentes so: citronelal, eucaliptol,
eugenol, pineno, canfeno, limoneno, felandreno,
pinocarvona e terpineol. Propriedades terapu-
ticas/Aplicaes do leo: potencial antissptico,
antiviral, expectorante, estimulante do sistema
respiratrio, antiinflamatrio, adstringente e ati-
va a circulao. indicado para tratar herpes
simples, bronquite, asma, tosse, catarro, resfria-
do, diabetes, sinusite, m-circulao, distrbios
do trato urinrio, dores musculares, reumatismo
e mordida de cobra. Se aplicado diretamente
sobre uma ferida, reduz o tempo de vida do
vrus e reduz a dor. muito utilizado para ree-
quilibrar a respirao (ofegante ou curta). Nas
esferas mental e emocional, o leo de eucalipto
indicado para pessoas pessimistas e com pen-
samentos fixos e obsessivos. Na esfera fsica, o
leo de eucalipto dilata a musculatura dos
brnquios, pulmes e traquia, reduz a coriza e
a febre e limpa ou desobstrui as vias areas.
Quando combinado a alecrim e hortel indi-
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 cado para dificuldades respiratrias; com man-
jerona, para dores no nervo citico; e com
lavanda, para coriza, dor no trax e resfriados.
GENGIBRE (Zingiber officinalis). Tem como
principais componentes: pineno, canfeno, cineol,
linalol, borneol, terpineol, nerol, graniol, beta-
bisaboleno e zingibereno. Propriedades terapu-
ticas/Aplicaes do leo: analgsico, tnico,
estimulante geral, antiespasmdico, carminativo,
digestivo, antissptico, adstringente e extrema-
mente afrodisaco. indicado para dores mus-
culares, aerofagia, dores de garganta, amigdali-
te, sinusite, m circulao, enxaqueca, fadiga,
memria fraca, cansao mental e impotncia.
considerado um excelente estimulante mental e
psicolgico e proporciona ao usurio mais de-
terminao e autoconfiana.
GERNIO (Pelargonium graveolens). Seus
principais componentes so: citronelol, geraniol,
acetato de linalila, limoneno, eugenol, cariofile-
no e mentona. Pripriedades teraputicas/Aplica-
es do leo: adstringente, cicatrizante, antis-
sptico e diurtico. indicado para acne, celu-
lite, amigdalite, dor de garganta, diabetes, he-
morridas, TPM, menopausa, depresso, derma-
tites, queimaduras, pele oleosa, clculo renal,
tenso nervosa e inflamao da mucosa vaginal.
tambm indicado para pessoas que querem
adquirir mais criatividade, coragem, determina-
o, inspirao e autoconfiana. conhecido por
esclarecer as confuses mentais e extingir ou
reduzir o medo de algo desconhecido. Se com-
binado com lavanda, mais indicado para de-
presso e m circulao; com alecrim, para ten-
so menstrual; com melaleuca, para acne, der-
matites e seborria. O leo de gernio capaz
de estimular o crtex supra-renal, no qual so
produzidos os hormnios sexuais, e pode agir
portanto, como estimulante e agente equilibrador
dos rgos femininos e do sistema nervoso.
HORTEL-PIMENTA (Mentha piperita). Tem como
principais componentes: linalol, mentol, carvono,
limoneno, eucaliptol, acetato de mentila, mento-
na, nicotinamida, cineol, felandreno, pipeno e
cariofileno. Propriedades teraputicas/Aplicaes
do leo: antiespasmdico, descongestionante,
antissptico, analgsico, vermicida, tnico e esti-
mulante do aparelho digestivo e do sistema ner-
voso, reduz a febre e os sintomas de gripes e
resfriados, antiinflamatrio, adstringente, carmi-
nativo, emenagogo, expectorante, refrescante e
vasoconstritor. indicado para asma, laringite,
gripe, resfriado, bronquite, indigesto, flatuln-
cia, clica, congesto nasal com dores de cabe-
a, sinusite, dores musculares e articulares, enxa-
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queca, diarria e cansao mental. Quanto ao
aspecto emocional, indicado para pessoas tmi-
das e depressivas, devido s suas propriedades
estimulantes. intensamente afrodisaco e usa-
do, ento, para tratar impotncia. O leo de
hortel tambm conhecido por clarear idias
at ento obscuras, trazer dinamismo e iniciativa.
LAVANDA (Lavandula officinalis ou Lavan-
dula angustifolia ou Lavandula vera). Seus prin-
cipais constituintes so: limoneno, cariofileno,
linalol, cineol, nerol, eucaliptol, terpineno, pi-
neno, canfeno, felandreno, cnfora, geraniol,
borneol, lavandulol, acetato de lavandila, bisa-
bolol e alguns cidos como o benzico, valrico
e coumrico. Propriedades teraputicas/Aplica-
es do leo: analgsico, antissptico, antibiti-
co, antidepressivo, bactericida, sedativo, repe-
lente de insetos, descongestionante, antiviral,
carminativo, cicatrizante, diurtico e antitxico.
indicado para asma, bronquite, dores de gar-
ganta, gripe, enxaqueca, depresso, tenso, in-
snia, leses de pele, queimaduras, leucorria,
cistite, picada de inseto, acne, pele oleosa, aler-
gia, catapora, TPM, amenorria, dismenorria,
menopausa, flatulncia, hipertenso, reumatis-
mo, contuses e feridas. considerado anties-
tresse por seu efeito sedativo no sistema nervo-
so central e auxilia a relaxar a mente, o corpo e
as emoes. Pode ser til para mulheres em tra-
balho de parto, pois seu aroma provoca o rela-
xamento da me. Tem tambm ao no sistema
respiratrio por reduzir os desconfortos da bron-
quite, sinusite e dos resfriados. importante
ressaltar que o leo de lavanda o nico que
pode ser aplicado na pele sem diluio prvia,
ou seja, puro. Em cortes abertos ou feridas
aplicado puro para prevenir infeces e auxiliar
a cicatrizao do epitlio. comum tambm a
prtica de sua utilizao como sedativo cutneo
para refrescar a pele exposta ao sol ou picada
de inseto. Acreditam os estudiosos que o leo
de lavanda restaura o equilbrio mental, harmo-
niza os sentimentos, traz a conscincia da rea-
lidade e a paz e exerce ao imediata no corpo
e na mente devido sua elevada vibrao.
PATCHULI (Pogostemon cablin ou Pogostemon
patchuli). Tem como principais componentes:
patchulol, eugenol, fenol, cadineno, cariofileno,
cinamaldedo, patchulipiridina e pogostol. Pro-
priedades teraputicas/Aplicaes do leo: an-
tiinflamatrio, cicatrizante, descongestionante,
regenerador, fungicida e repelente de insetos.
indicado para acne, pele rachada e ressecada,
pele oleosa, rugas, dermatites, seborria, caspa,
ansiedade, fadiga mental, obesidade, reteno
65
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 hdrica, depresso e estresse. Na pele, o patchuli
tem ao de rejuvenescimento e reduo de
rugas. O aroma do leo essencial de patchuli
exerce ao nos centros psquicos, estimula o
sistema nervoso central, resgata lembranas da
juventude e estimula a criatividade. Sua ao nas
glndulas endcrinas o torna um bom afrodisa-
co. largamente conhecido por equilibrar os
corpos fsico, mental e espiritual.
TEA-TREE (Melaleuca alternifolia). Seus prin-
cipais componentes so: 4-terpineol, sesquiter-
penos, eucaliptol e pineno. Propriedades tera-
puticas/Aplicaes do leo: antiviral, antissp-
tico, fungicida, estimulante, inseticida e cicatri-
zante. indicado para infeces, vaginite, afta,
candidase, cistite, verrugas, fungos e herpes
labial e genital. Sua funo mais relevante a
de estimular o sistema imunolgico. prtica
comum utilizar o leo do tea-tree em feridas,
cortes, arranhes, gengivites, congesto nasal,
odor ftido nos ps e acne.
YLANGUE-YLANGUE (Cananga odorata). Seus
principais componentes so: ylangol, safrol, li-
nalol, farnesol, geraniol, granial, eugenol, pine-
no, cadineno e acetato de benzila. Propriedades
teraputicas/Aplicaes do leo: antiespasmdi-
co, sedativo, calmante, levemente eufrico e
animador. indicado para depresso, taquicardia
e frigidez. Por ser um potente afrodisaco,
utilizado em casos de impotncia sexual. Na
prtica, o ilangue muito aplicado para aumen-
tar a auto-estima e a libido (apetite sexual). Na
crena popular, as mulheres gostam de utilizar a
fragrncia para atrair homens.
ESTUDO DE CASOS
Uma experincia feita sobre a memria de
cheiros j apresentados s pessoas mostrou que
quando aqueles foram mostrados novamente aos
mesmos indivduos, estes tiveram seu crtex
olfativo ativado, em recuperao do cheiro j
conhecido. O trabalho cientfico sugeriu que as
caractersticas sensoriais de um odor original so
preservadas no crtex olfativo. (Dolan et al, 2004)
Em uma pesquisa cientifica realizada com
pacientes epilticos, a aromaterapia associada
hipnose mostrou afeito satisfatrio no tratamen-
to, apesar do paciente necessitar dispor de mais
tempo e esforo pessoal. (Betts, 2003)
A aromaterapia mostrou trazer benefcios
no tratamento de demncia de variados tipos e
graus de severidade, em relao aos sintomas
neuropsiquitricos e agitao. O autor do traba-
lho menciona tambm que necessrio obter
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mais informaes para que se possa chegar A
concluses mais seguras (Spector et al., 2003).
Em um trabalho cientifico, foi possvel
mostrar que o leo essencial de lavanda (Lavan-
dula angustifolia) e seus principais constituintes
(linalol e acetato de linalila) apresentaram efeito
sedativo em experimentos realizados com ani-
mais de laboratrio (fmea e macho), que pude-
ram ser vistos devido reduo da mortalidade
e hiperatividade induzida. (Buchbauer, 1991)
Dados de um experimento cientfico reve-
laram que a massagem aromaterpica e outras
formas de aromaterapia mostraram-se favorveis
na reduo da ansiedade em pacientes com
cncer. Observou-se tambm a reduo da dor
e nusea nesses pacientes. (Barnes et al, 2004)
Resultados de uma pesquisa feita com plan-
tas de madagascar revelam presena de ativida-
de antimicrobiana em leos essenciais. As plan-
tas analisadas pertenciam s famlias Labiatae
(Thymus vulgaris), Myrtaceae (Melaleuca viridi-
flora, Eugenia caryophyllata) e Compositae
(Helichrysum lavanduloides). Foi tambm poss-
vel notar que o leo essencial de melaleuca apre-
sentou potente efeito inibitrio, principalmente
em bactrias gr-positivas (Bianchini, 1987).
Um acontecimento verdico relatado por
Grace (1999) foi capaz de mostrar que leo de
nroli e o aroma da flor de laranjeira foram capa-
zes de reduzir a tenso do corpo e da mente de
uma jornalista de cerca de trinta anos, ngela Pe-
roba, que no conseguia engravidar h anos. Em
menos de dois meses de tratamento por psicoa-
romaterapia, ocorreu-lhe a primeira gravidez.
CONCLUSO
A aromaterapia apresenta uma alternativa
de tratamento holstico mais suave, para o cor-
po e a mente, e est sendo mais procurada pela
populao, visto a imensa gama de efeitos
colaterais e reaes adversas que a alopatia (tra-
tamento convencional) pode oferecer. Nos pa-
ses de Primeiro Mundo, a aromaterapia j uti-
lizada com xito em ambientes de trabalho e
hospitais, com propsitos teraputicos, e est
ganhando seu espao. A terapia atravs dos aro-
mas ainda no foi incorporada cultura brasilei-
ra, e a razo pela qual isto ainda no ocorreu
pode residir na falta de sua difuso para as
pessoas, ou no escasso investimento intelectual
e financeiro para seu progresso.
Na atual civilizao, pode-se dizer que vi-
vemos em uma imensa competio, tanto na vida
pessoal,como principalmente profissional, e isto
30.03.2006, 10:12
 nos torna mais cansados fisicamente e psicolo-
gicamente, alm de extremamente materialistas.
A aromaterapia consegue atuar nesses desequi-
lbrios, e resgatar, acima de tudo, o ser humano,
ou melhor, a essncia humana, que esta cada
vez mais esquecida, em detrimento das regras
ditadas pela sociedade.
Os leos essenciais tm o poder de purifi-
car o ar que respiramos e, ao mesmo tempo,
relaxar, estimular ou aliviar os nossos sentimen-
tos. So capazes tambm de promover nos indi-
vduos momentos de reflexo, para que se pos-
sa lembrar que somos pessoas dotadas de sen-
timentos e emoes, alm de nosso imenso
potencial intelectual e de trabalho.
H uma resistncia por parte da comunida-
de em no acreditar nos efeitos do tratamento
por aromaterapia, j que no constitui uma pr-
tica comum do cotidiano, mas, devido aos di-
versos benefcios que pode trazer populao,
e aos relatos positivos de seus usurios, pode-se
dizer que a aromaterapia est no incio de uma
longa jornada, que h de se estabelecer no
mundo todo, masque ainda h muito a ser estu-
dado e investido para que seja reconhecida efe-
tivamente como medicina convencional e cien-
tfica, para que possa ento ganhar maior credi-
bilidade e respeito.
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Recebido em 24 de maio de 2005
Aprovado em 28 de junho de 2005
30.03.2006, 10:12