EISENBERG, Jos.

Ao leitor
Tempo Social; Rev.sem medo.USP,
Sociol. Tempo
S.Social;
Paulo, Rev. Sociol.225-230,
12(1): USP, S. Paulo,
maio11(2): 225-230, maio R
de 2000. ESENHA
de 2000.

Ao leitor sem medo

JOS EISENBERG

RESUMO: O texto resenha Ao leitor sem medo, de Renato Janine Ribeiro (Belo UNITERMOS:
Horizonte, UFMG, 1999). Thomas Hobbes,
filosofia poltica,
histria das idias.

P
or que resenhar a segunda edio de um livro lanado quinze anos
atrs? Como aponta o prprio autor no prefcio, desde que a pri-
meira edio esgotou h mais de uma dcada, o livro vem circulando
nos corredores das universidades brasileiras em fotocpias enca-
dernadas, o que sem dvida justifica sua reedio. Mas o que justifica uma
resenha deste livro, se ele passou por poucas revises de contedo na prepara-
o desta edio? O objetivo da presente resenha de Ao Leitor sem Medo, de
Renato Janine Ribeiro, tentar fazer um balano das mudanas no cenrio
das interpretaes de Hobbes durante o perodo que separa esta edio da
primeira, e avaliar se a interpretao de Renato Janine Ribeiro, sem dvida
uma das principais referncias crticas de Hobbes em lngua portuguesa, per-
manece atual. Em particular, o apndice dois segunda edio um artigo
metodolgico escrito pelo autor pouco tempo aps a publicao do livro
permite-nos uma reflexo sobre o dilogo travado por Janine naquele artigo
com o contextualismo pregado por Quentin Skinner, responsvel pela mais
importante obra de interpretao de Hobbes publicada no intervalo entre a
primeira e a segunda edio do livro de Janine, e recentemente traduzida para
o portugus (cf. Skinner, 1999). Professor do Departa-
mento de Cincia Pol-
Nas ltimas trs dcadas, o estudo da histria das idias tem se tica da FAFICH - UFMG

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beneficiado do aparecimento de uma nova metodologia desenvolvida em tor-

no da expresso as linguagens da teoria poltica. Tendo como principal re-
ferncia os escritos metodolgicos de Quentin Skinner e J. G. A. Pocock, essa
nova abordagem vem se tornando largamente aceita como um meio efetivo de
se estudar idias no contexto histrico e retrico em que foram produzidas.
De acordo com Skinner e Pocock, textos tericos so escritos por pessoas
movidas por intenes e a produo de novas idias deve portanto ser com-
preendida como um ato comunicativo atravs do qual o autor se dirige a uma
audincia, em um determinado contexto que , ao mesmo tempo, histrico e
lingstico. O resultado desta premissa um contextualismo focado no car-
ter pragmtico de teorias e conceitos, dando nfase conexo entre as lingua-
gens da poltica de um determinado perodo histrico e as mudanas conceituais
que so sistematizadas nas doutrinas tericas emergentes naquele perodo (cf.
Tully, 1988; Pocock, 1971).
Muitos crticos argumentam que o mtodo de Skinner e Pocock
apresenta srias limitaes para a compreenso do surgimento de idias em
seus contextos histricos. No volume de crticas metodolgicas a Skinner or-
ganizado por James Tully, seu mtodo criticado por no especificar qual a
relao existente entre os fatos polticos do contexto histrico estudado e os
tratados tericos que emergem naquele perodo. As crticas mais contunden-
tes neste volume, porm, vm de crticos que condenam Skinner por desviar o
debate metodolgico da discusso sobre os problemas concretos de se escre-
ver uma histria das idias em seu contexto para as questes mais remotas
relativas teoria dos atos de fala. Skinner remete ao conceito de ato de fala
elaborado por John Austin para argumentar que cada proferimento um lugar
potencial para a ocorrncia de uma mudana conceitual. Se por um lado a
tentativa de Skinner de fundamentar sua abordagem neo-historicista atravs
de uma apropriao da filosofia da linguagem de Austin tem criado mais pro-
blemas do que solues para o entendimento da sua posio metodolgica
especialmente em um contexto intelectual de historiadores das idias pouco
familiarizados com a filosofia da linguagem contempornea por outro lado,
isso no significa que as questes levantadas pelo autor sejam de todo
irrelevantes. Se nosso objetivo escrever uma histria de como conceitos po-
lticos se transformam, necessrio fundamentar a abordagem em uma inter-
pretao sistemtica do uso da linguagem em contextos pragmticos.
Em seu artigo de 1985 que aparece como apndice a esta edio
de Ao Leitor sem Medo, Janine junta-se aos crticos de Skinner ao condenar
o que ele chama de pressa contextualizadora desta nova metodologia: O
estudo de uma poca, de suas tenses fundamentais etc., essencial para a
compreenso de seus escritos; mas tende se adotado como ponto de parti-
da metodolgico a produzir o mero enquadramento dos textos. Estes so
convertidos em efeitos. Ao comentar o mtodo de Skinner em As Funda-
es do Pensamento Poltico Moderno, Janine descreve uma das virtudes
centrais deste mtodo como sendo sua capacidade de explicar o seqestro
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de sentido que opera na migrao de temas, conceitos e metforas de um

perodo para outro, de uma linguagem da teoria poltica para outra. Mas
critica o mesmo autor por limitar-se a um contextualismo que, embora com-
petente em elucidar o contexto da obra, no explica como um determinado
texto retrata ou refrata uma realidade ou problema. Refraes, argumenta
Janine, no so apenas desvios de significado, mas tambm pistas para a
interlocuo s vezes silenciosa que existe entre o autor e sua audincia.
Seria portanto um certo desprezo por a quem o autor de dirige, sua audi-
ncia, a maior limitao do mtodo skinneriano. Janine ilustra seu argu-
mento com um artigo de 1972 do prprio Skinner sobre Hobbes: o leitor do
Leviat no somente o aristocrata resignado a submeter-se a Cromwell,
com argumenta Skinner, mas inclui at mesmo republicanos moderados. Vale
lembrar que o prprio Skinner corrige este equvoco em seu recente livro
sobre Hobbes, quando na concluso aponta que o Leviat, se comparado ao
De Cive e aos The Elements, um livro escrito para um novo tipo de pbli-
co, mais amplo e menos instrudo que aquela aristocracia resignada.
A crtica de Janine a Skinner parece-me pungente quando aponta
que o texto deve vir antes do contexto. Diferente do que pensa o historiador
ingls, o contexto no resulta da biografia do autor e sua coincidncia com um
conjunto de eventos histricos linearmente arranjados aos quais o autor su-
postamente remete os seus argumentos. A produo do contexto um traba-
lho intelectual do leitor de Hobbes, e o primeiro e mais importante passo para
descrever este contexto um exerccio hermenutico debruado sobre as p-
ginas do texto. Charles Taylor, em seu artigo no volume organizado por James
Tully, corrobora a crtica de Janine quando argumenta que o mtodo de Skinner
abandona seu aspecto hermenutico quando antecipa os significados do texto
na reconstruo do contexto e nas linguagens da poltica nele faladas.
Mas o que podemos dizer do mtodo empregado pelo prprio Janine
em Ao Leitor sem Medo? Mais hermenutico do que Skinner, ainda que me-
nos historiador, Janine mostra-se capaz de apreender e explicitar alguns as-
pectos da obra de Hobbes que, depois de tantos anos, continuam ausentes das
interpretaes de Hobbes produzidas na Europa e no Estados Unidos. Desta-
ca-se entre estes aspectos, a sua leitura do homem feminino hobbesiano e a
comparao com Don Juan. A hermenutica de Janine, sofisticada e correta-
mente situada no dilogo que trava com a literatura secundria sobre Hobbes
produzida no ps-guerra, nos deixa no entanto sem pistas de como ela opera,
explicitando seu mtodo somente atravs de metforas como refrao, e
negligenciando uma das caractersticas fundamentais do exerccio
hermenutico, qual seja, a reinveno das tradies e a traduo do objeto
realizada pelo sujeito da interpretao. Ausente deste momento reflexivo im-
perativo a toda hermenutica, o mtodo de Janine acaba por no completar o
crculo e explicitar a relao entre o seu exerccio de explicao e a
autocompreenso de seu objeto, o pensamento poltico de Hobbes.
Estes silncios no plano metodolgico no subtraem atualidade da
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interpretao de Janine, melhor compreendida em sua interlocuo com Leo

Strauss. Ainda que Macpherson seja um autor mais proeminente nos dilogos
de Janine com a literatura secundria afinal o livro foi escrito em um perodo
no qual A Teoria do Individualismo Possessivo ainda exercia uma enorme
influncia sobre o milieu acadmico o seu dilogo com Strauss que produz
o mais original e atual de seus argumentos. Coube a Strauss apontar a
centralidade do medo na construo do modelo de consentimento hobbesiano
em seu clssico texto The Political Philosophy of Hobbes: its basis and its
genesis (1936), e at hoje, em salas de aula de graduao e ps-graduao,
este o argumento que apresentado queles que esto sendo introduzidos
obra do filsofo ingls: a teoria poltica de Hobbes teria como alicerce o medo
gerado pela brutalidade do estado de natureza, e deste sentimento que flo-
resce a vocao poltica do homem, vocao esta marcada principalmente pelo
imperativo da obedincia.
Janine no refuta este argumento, mas complementa-o com outro
central compreenso do pensamento hobbesiano. A vocao poltica do
homem em Hobbes no nasce somente do medo, e no se reduz portanto
revelao do imperativo da obedincia. O sentimento irmo do medo no
pensamento hobbesiano a esperana tambm participa da produo da-
quela vocao, pois se o medo impele o homem a pensar no seu futuro e nas
formas de evitar o objeto de seu medo, a esperana que o projeta para o
futuro e, mais importante ainda, ela que leva o homem a crer que o contra-
to de submisso a que est preste a realizar pode efetivamente eliminar o
objeto do medo. Este momento (republicano, talvez?) do pensamento
hobbesiano escapa a intrpretes do filsofo ingls desde que Strauss escre-
veu seu livro, mas no escapou a Janine.
No h como negar que, nos dias de hoje, a interlocuo insisten-
te de Janine com C. B. Macpherson retira do livro um pouco de sua atualida-
de. Resultado de uma reflexo viciada pelas adjetivaes advindas do mar-
xismo anglo-americano do ps-guerra, a interpretao que Macpherson faz
de Hobbes fruto de algumas simplificaes primrias orientadas pelo seu
desejo de estabelecer as continuidades entre dois autores (Hobbes e Locke)
cujos pensamentos polticos pouco tm em comum para alm da adoo do
modelo contratual que outorga ao consentimento o papel de legitimador da
autoridade poltica. Em alguns momentos do livro de Janine, o leitor mais
judicioso da filosofia poltica inglesa se sente um pouco trado pela dedica-
o quase exclusiva que o autor d quele comentarista. Mas no podemos
condenar Janine por dialogar com uma das obras mais influentes do perodo
no qual a tese de doutorado que deu origem ao livro foi escrita. Se o livro de
Macpherson expresso daquele contexto marxista do ps-guerra, o livro
de Janine expressa um contexto de reao e reviso na historiografia da
filosofia poltica moderna. Desta reao e reviso fazem parte outros leito-
res importantes de Hobbes que tambm se tornaram vtimas da interlocuo
com Macpherson, como Richard Tuck.
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a este ltimo intrprete que devemos uma das mais lcidas tenta-
tivas de sistematizar a diferentes recepes de Hobbes nesta historiografia
(cf. Tuck, 1989). Tuck identifica quatro tipos de interpretao e recepo de
Hobbes aps a sua morte. Toda a tradio at o sculo XIX interpretava Hobbes
como um autor jusnaturalista, sendo um dos autores mais citados nos tratados
de direito natural at o final do sculo XVIII. Pufendorf o primeiro a apontar
para a importncia do trabalho de Hobbes, ainda durante a sua vida, em Lei
da Natureza e das Naes (1672). No sculo XIX, Hobbes perde um pouco
da sua popularidade entre autores jusnaturalistas. Em Hegel, por exemplo,
Hobbes tratado com um autor menor. Para autores saindo da escola utilitarista,
Hobbes era um autor simptico por causa de sua construo poltica a partir
da psicologia do indivduo e o papel dos interesses na formao da sociedade
civil, mas nunca o ponto de partida, j que sua teoria do direito natural era
incompatvel com a teoria jurdica dos utilitaristas. durante este sculo tam-
bm que Robertson publica a primeira biografia acadmica de Hobbes (1876),
mas coube a Toennies recuperar a importncia deste autor em sua obra sobre
o seu desenvolvimento intelectual.
Se at a dcada de 30 deste sculo prevalece esta leitura jusnaturalista
de Hobbes, de 1930 a 1965 a interpretao de Hobbes pontuada pelas obras
de Strauss (1934, 1953) e Macpherson (1945, 1962), ambos apresentando-o,
mesmo que de perspectivas radicalmente diferentes, como precursor da
modernidade, ou um dos seus fundadores. Aps a segunda guerra mundial,
um outro tipo de interpretao de Hobbes retrata-o como precursor de uma
cincia social neutra, partindo de atributos psicolgicos universais dos ho-
mens. Destacam-se entre aqueles que assim o interpretaram Watkins, em
Hobbes system of ideas (1965), que define a temtica hobbesiana como
metodolgica, centrada no mtodo resolutivo-compositivo, e Gauthier, em
Logic of Leviathan (1969), segundo o qual Hobbes j havia entendido o dile-
ma do prisioneiro. Ao mesmo tempo, em outras obras como The Political
Philosophy of Hobbes: his theory of obligation (1957) de Warrender, e The
Moral Life in the Writings of Thomas Hobbes (1960) de Oakeshott, surge
uma interpretao de Hobbes como um moralista, onde o problema da obriga-
o moral do soberano arbitrariamente estipulada sem argumentao algu-
ma. A esta tipologia de Tuck devemos talvez adicionar o Hobbes mestre da
retrica que aparece no livro recente de Skinner. Naquele livro, Skinner nos
apresenta ainda um outro Hobbes, pai da filosofia poltica em lngua inglesa,
preocupado com a construo na lngua verncula de uma nova matriz
conceitual para a interpretao da poltica.
Mas aonde se encaixa, ento, a interpretao de Janine nesta
tipologia? Prima facie, ela no se encaixa perfeitamente em nenhuma das
categorias descritas acima. O Hobbes de Janine no pode ser classificado nem
de jusnaturalista, nem de cientista social, nem de precursor da modernidade, e
menos ainda de moralista ou mestre da retrica, ainda que Janine aponte para
traos de todas estas categorias no filsofo ingls. O Hobbes de Janine, como
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indica o subttulo de seu livro, escreve contra o seu tempo, e seu tempo
marcado por dilogos intelectuais onde direito, cincia, modernidade, moral e
retrica constituem reas de reflexo terica que no esto e nem podem ser
dissociadas uma das outras. No faz sentido atribuir a preponderncia de um
aspecto ou outro obra de Hobbes. Podemos dizer que Janine, diferente de
seus antecessores, no comete nem a falcia teleolgica de atribuir a um autor
em seu tempo a premonio ou conhecimento germinal de idias de tempos
futuros, nem a falcia reducionista de remeter o pensamento daquele autor a
um nico problema terico ou metodolgico. Podemos dizer portanto, que se
a obra de Hobbes discursa ao leitor sem medo, o livro de Janine traz ao leitor
a esperana de uma compreenso mais profunda das sutilezas de um dos maio-
res filsofos polticos da era moderna. Felizmente ns, seus leitores de lngua
portuguesa, que durante anos tivemos acesso a seu interessante estudo so-
mente atravs de reprodues clandestinas, agora podemos comprar o livro.

Recebido para publicao em maro/2000

EISENBERG, Jos. To the reader without fear. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 12(1): 225-
230, May 2000.

UNITERMS: ABSTRACT: This text is a review of Ao leitor sem medo by Renato Janine
Thomas Hobbes, Ribeiro (Belo Horizonte, UFMG, 1999).
political philosophy,
the history of ideas.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

POCOCK, J. G. A. (1971) Politics, language and time. New York, Atheneum.

SKINNER, Quentin. (1999) Razo e retrica na filosofia de Hobbes. So Pau-
lo, Unesp.
TUCK, Richard. (1989) Hobbes. Oxford, Oxford University Press.
TULLY, James (org.). (1988) Meaning and context: Quentin Skinner and his
critics. Princeton, Princeton University Press.

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