SO

O PAULO EM PERSPECTIVA
AULO EM ERSPECTIVA, 18(1): 168-176, 2004
18(1) 2004

CONTROLE SOCIAL
notas em torno de uma noo polmica

MARCOS CSAR ALVAREZ

Resumo: O artigo recupera aspectos da trajetria da noo de controle social, desde suas razes nas discusses
clssicas de mile Durkheim sobre a integrao social, passando pela criao e utilizao do termo na Socio-
logia norte-americana at chegar contraposio com as reflexes de Michel Foucault acerca do poder e na
indicao da situao atual desse debate no interior do pensamento social contemporneo.
Palavras-chave: controle social; pensamento social; Michel Foucault.

Abstract: This article summarizes the history of the notion of social control, from its roots in the classical
discourse of mile Durkheim on social integration to the creation and use of the term in American sociology.
It also examines the juxtaposition between Michel Foucaults reflections on power and the current state of this
debate within the sphere of contemporary social thought.
Key words: social control; social thought; Michel Foucault.

N
o uma tarefa promissora, no campo das Cin-
cias Sociais, tentar estabelecer um significado
unvoco para determinados conceitos ou noes.
Em primeiro lugar, porque com freqncia conceitos ori-
ginalmente elaborados no interior de uma tradio teri-
ca so depois apropriados por outras tradies e recon-
figurados de tal modo que o significado original se perde
e novas e inesperadas questes surgem sob a mesma de-
nominao. Em segundo lugar, porque a relao entre as
Cincias Sociais e seu objeto marcada por uma herme-
nutica dupla, pois tanto o desenvolvimento do pensa-
mento social influenciado pelas noes produzidas pe-
los agentes sociais quanto as noes cunhadas nas
metalinguagens das Cincias Sociais retornam rotineira-
mente ao universo das aes onde foram inicialmente for-
muladas para descrev-lo ou explic-lo (Giddens,
1991:24).
Diante deste quadro complexo, qualquer tentativa de
encontrar o significado unvoco e original de conceitos e
noes est previamente condenado ao fracasso ou ao
exerccio acadmico estril. Em contrapartida, recuperar
as trajetrias das idias ao longo dos debates realizados
no interior das disciplinas que constituem as Cincias
Sociais , com freqncia, uma tarefa metodolgica es-
sencial nos momentos em que se busca avanar na produ-
o de conhecimento acerca de determinado aspecto do
mundo social. Ao recuperar os usos permanentemente
cambiantes dos conceitos, torna-se possvel perceber quais
as questes que esto em jogo em determinado campo de
pesquisa e quais as opes tericas e metodolgicas que
se escondem por trs de denominaes aparentemente
homogneas.
As consideraes anteriores aplicam-se perfeitamen-
te discusso do significado da noo de controle so-
cial no pensamento social. Esta noo com freqn-
cia utilizada pelos mais diversos autores e em contextos
tericos e metodolgicos igualmente heterogneos.1 Sua
utilizao extrapolou mesmo o mbito das discusses aca-
dmicas especializadas, de tal modo que no incomum
que a expresso seja empregada em debates pblicos
acerca de temas como da violncia, do funcionamento
da justia criminal, das polticas de segurana, etc. A
prpria vulgarizao do termo parece conspirar para que
seja abandonado como instrumental analtico rigoroso e
substitudo por noes mais precisas. Mas para quais
questes no interior do pensamento social aponta essa

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expresso? Em que contextos tericos e metodolgicos
ela tem sido utilizada? Qual sua pertinncia no debate
atual das Cincias Sociais? Ao buscar recuperar aspec-
tos da histria da noo no mbito do pensamento so-
cial,2 pretende-se neste artigo contribuir justamente para
que a avaliao terica e metodolgica das questes a
envolvidas seja mais conseqente, de modo a que no se
proclame a morte precipitada de idias e questes que
ainda possam ser atuais.
DO PROBLEMA DA INTEGRAO SOCIAL
NOO DE CONTROLE SOCIAL
No mbito da Sociologia, a expresso controle social
geralmente caracterizada nos dicionrios como circuns-
crevendo uma temtica relativamente autnoma de pes-
quisa, voltada para o estudo do conjunto dos recursos
materiais e simblicos de que uma sociedade dispe para
assegurar a conformidade do comportamento de seus
membros a um conjunto de regras e princpios prescritos
e sancionados (Boudon; Bourricaud, 1993:101).3 Tal de-
finio sinttica, no entanto, pouco avana na caracteri-
zao precisa das questes que estariam envolvidas nessa
discusso, inclusive porque a noo parece sobrepor-se a
outras, como as de poder ou de autoridade. Deste modo,
mesmo nos dicionrios busca-se com freqncia precisar
melhor a noo a partir de uma recuperao de sua hist-
ria, cujas razes mais remotas podem ser encontradas nas
formulaes clssicas de mile Durkheim (1858-1917)
acerca do problema da ordem e da integrao social.
No novidade afirmar que a Sociologia de Durkheim
privilegia os problemas relativos manuteno da ordem
social. Esta preocupao est presente tanto nas formula-
es metodolgicas mais gerais, como no livro As Regras
do Mtodo Sociolgico (Durkheim, 1978), quanto em
conceitos que desenham um diagnstico acerca da socie-
dade moderna, como por exemplo o conceito de anomia.
No entanto, Durkheim se detm igualmente em fenme-
nos como o crime e a pena, que dizem respeito aos meca-
nismos empregados pela sociedade no momento em que
algum desobedece as normas sociais e ameaa a ordem
social. Se o crime ofende certos sentimentos coletivos
dotados de uma energia e de uma clareza particulares
(Durkheim, 1978:120), a pena a reao coletiva que,
embora aparentemente voltada para o criminoso, visa na
realidade reforar a solidariedade social entre os demais
membros da sociedade e, conseqentemente, garantir a in-
tegrao social.4
CONTROLE SOCIAL: NOTAS EM TORNO DE UMA NOO POLMICA
Nestas e em outras reflexes, j se percebe que
Durkheim aponta tanto para os mecanismos gerais de
manuteno da ordem social quanto para fenmenos ou
instituies especficas que buscam fortalecer a integra-
o e reafirmar a ordem social quando esta se encontra
ameaada. Mas a unidade de anlise nas discusses de
Durkheim e de outros autores do sculo XIX era o con-
junto da sociedade, e o problema principal consistia, de
modo mais geral, em como estabelecer um grau necess-
rio de organizao e de regulao da sociedade de acordo
com determinados princpios morais, mas sem o emprego
excessivo da pura coero (Cohen; Scull, 1985:5). Mais
especificamente, as reflexes do prprio Durkheim, por
sua vez, inscreviam-se no contexto histrico da constru-
o da Terceira Repblica, que buscava justamente
rearticular um consenso na sociedade francesa num pe-
rodo social e politicamente bastante conturbado (Ortiz,
1989).
Se as reflexes de Durkheim antecipam as questes
relativas ao controle social, a expresso propriamente dita
ser cunhada e posteriormente desenvolvida pela Socio-
logia norte-americana, sobretudo no sculo XX. Em au-
tores como George Herbert Mead (1863-1931) e Edward
Alsworth Ross (1866-1951) que geralmente indicado
como o primeiro a utilizar a expresso em ingls para
definir um campo especfico de estudos (Lapiere, 1954;
Chunn; Gavigan, 1988) , o termo passa a ser utilizado
para apreender sobretudo os mecanismos de cooperao
e de coeso voluntria da sociedade norte-americana
(Rothman, 1981). Ao invs de pensar a ordem social como
regulada pelo Estado, os pioneiros do tema na Sociologia
norte-americana estavam mais interessados em encontrar
na prpria sociedade as razes da coeso social. O acento
conservador desta perspectiva e que tambm j estava
presente nas idias de Durkheim torna-se evidente: de-
sejava-se entender muito mais as razes da ordem e da har-
monia social do que as condies da transformao e da
mudana social. Apesar da continuidade, a anlise deslo-
ca-se mais para o plano das questes micro do que
macrossociolgicas, ao prevalecer a perspectiva quer
em termos funcionalistas, quer em termos interacionistas
da psicologia social que permanece dominante nos anos
seguintes na assim chamada Escola de Chicago.
Aps a Segunda Guerra Mundial, no entanto, a
expresso comea a apontar para uma direo oposta.
Sobretudo estudos no campo da Sociologia e da Histria
do crime e do desvio recuperam, por um lado, questes
macrossociolgicas, como a da relao do Estado com os
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mecanismos de controle social. Por outro lado, a coeso
social no ser mais vista como resultado da solidariedade
e da integrao social, mas sim como resultado de prticas
de dominao organizadas pelo Estado ou pelas classes
dominantes. Ser esta orientao negativa da temtica do
controle social que ganhar cada vez mais importncia
tanto na Sociologia quanto na Histria5 a partir dos anos
60 do sculo XX, ao voltar-se para pesquisas empricas
sobre prises, asilos, hospitais, etc. Uma histria revisio-
nista das prticas penais, por exemplo, inverte o sentido
das mudanas ocorridas nesse campo desde a emergncia
da modernidade, que no sero mais vistas como ineren-
temente progressistas, mas sim como constitutivas de novas
formas de manuteno da ordem social. Nesta nova
perspectiva, entrecruzam-se novamente tanto autores de
lngua inglesa quanto autores franceses como Edward
Palmer Thompson (1924-1993) e Michel Foucault (1926-
1984) e distintas tradies tericas, tais como as do
marxismo e do ps-estruturalismo.
Sem dvida, essa perspectiva mais crtica acerca dos
mecanismos de controle social presentes na sociedade
moderna estimular um rico conjunto de trabalhos volta-
dos tanto para as instituies diretamente envolvidas com
a questo do desvio, do crime e da criminalidade pol-
cia, justia criminal, priso quanto para aquelas s indi-
retamente envolvidas com o problema hospital, asilo,
escola, famlia, etc. A partir dos anos 80 do sculo XX,
no entanto, tambm essa abordagem revisionista dos me-
canismos de controle social sofre um novo conjunto de
crticas. Na verdade, a mudana da valorizao do pro-
blema ao longo do sculo XX ou seja, que a temtica do
controle social deveria ser vista em termos de dominao
e no de cooperao no alterou o ncleo original da
discusso, que permaneceu quase sempre dependente da
tradio inaugurada por Durkheim, que consiste em pen-
sar as instituies sociais a partir de uma concepo rela-
tivamente unificada da sociedade, ou seja, tendo ainda
como pano de fundo a questo da integrao social
(Castell, 1988).
De forma paradoxal, portanto, ao longo das discusses
em torno da noo de controle social desde o final do s-
culo XIX at o final do sculo XX, a teoria social parece
ter se limitado, neste aspecto, a simplesmente inverter os
plos de uma mesma equao a onipresena de uma in-
tegrao social que garantiria a ordem social para alm
de todos os conflitos da modernidade foi simplesmente
substituda pela onipresena de uma dominao que sub-
meteria qualquer forma de resistncia ou a reproduzir,
por caminhos curiosamente tortuosos, uma vulgata do diag-
nstico de Max Weber (1864-1920) acerca do processo
de racionalizao da modernidade como desenvolvimen-
to incontornvel da frrea priso.6
Assim, j no final do sculo XX a noo encontrar
amplo descrdito. Por exemplo, Cohen (1989), ao reali-
zar um dos muitos balanos crticos sobre a temtica, apon-
ta que mesmo a abordagem revisionista do controle so-
cial acabou por tom-lo como uma fora nefasta e
coerentemente organizada, que faz total tbula rasa da-
queles que esto submetidos a seu controle, privilegian-
do-se tambm o papel do Estado e das prticas formaliza-
das de controle social em detrimento das prticas
informais, mais prximas dos grupos sociais especfi-
cos. Ainda segundo Cohen, a noo s voltaria a ser til
caso, entre outros aspectos, fosse capaz de:
- indicar a que prticas sociais especficas corresponde;
- recuperar as diferentes respostas dos agentes submeti-
dos aos mecanismos de controle;
- mostrar que essas prticas podem ser produtivas e no
apenas repressivas, j que podem produzir comportamen-
tos em indivduos e grupos sociais e no somente restrin-
gir e controlar as aes;
- evitar a dicotomia Estado/sociedade e pensar as prticas
de controle social constituindo-se na relao entre as di-
versas dimenses institucionais da modernidade;
- no cair numa viso por demais finalista da racionalida-
de dos mecanismos de controle social.
Essa parece ser a situao atual das pesquisas desen-
volvidas sob o rtulo da expresso controle social: deve-
se ultrapassar uma viso por demais instrumentalista e
funcionalista do controle social como uma misteriosa ra-
cionalidade voltada para a manuteno da ordem social e
buscar, em contrapartida, formas mais multidimensionais
de pensar o problema, capazes de dar conta dos comple-
xos mecanismos que no propriamente controlam mas
sobretudo produzem comportamentos considerados ade-
quados ou inadequados com relao a determinadas nor-
mas e instituies sociais.
Analisar de modo mais aprofundado o pensamento de
um dos autores que mais influenciou esses debates recen-
tes em torno da temtica do controle social Michel
Foucault pode ajudar a perceber melhor o que se encon-
tra atualmente em jogo nessa discusso. Acima de tudo
porque, embora tenha sido tomado por diversas vezes como
autor por excelncia dos estudos sobre os mecanismos de
controle social na modernidade, Foucault na verdade no
utiliza essa expresso de modo significativo, mas busca
170

uma perspectiva mais complexa, que visa justamente pen-
sar as prticas de poder que no se reduzem s formas
instrumentais e funcionais de controle social (Lacombe,
1996) como produtoras de comportamentos, de formas
de saber e de formas de subjetividade.
CONTROLE SOCIAL OU PRTICAS DE PODER?
Como j foi mencionado, Michel Foucault foi um au-
tor de fundamental importncia para a construo de no-
vas formas crticas de pensar a questo do controle so-
cial no mbito do pensamento social contemporneo.
Desde o incio dos anos 60, em trabalhos como Histria
da Loucura, os estudos de Foucault j se voltavam, em
grande medida, para as prticas e instituies sociais que,
na aurora da modernidade, configuraram novos espaos
de excluso ou de normalizao de determinadas formas
de comportamento e de subjetividade. Ao estudar a for-
mao de saberes como a psiquiatria, a clnica moderna,
as Cincias Humanas e seus respectivos mbitos institu-
cionais, Foucault perseguia justamente aspectos da vida
social que o processo de racionalizao da modernidade
ou exclua ou tomava como desvios a serem norma-
lizados. Mas sobretudo no assim chamado segundo
momento de sua trajetria, nos estudos convencionalmen-
te circunscritos ao que Foucault chamar de genealogia
do poder, que a vizinhana de suas pesquisas com as
temticas reunidas em torno da noo de controle social
torna-se mais evidente. Sem nenhuma dvida, a obra
dessa fase que ter maior impacto no mbito do pensa-
mento social contemporneo ser Vigiar e Punir, publi-
cada em 1975.
Embora Foucault admita em Vigiar e Punir seu dbito
para com o estudo pioneiro de orientao marxista elabo-
rado por Rusche e Kirchheimer Punishment and social
structure, publicado em 1939 , sua anlise acerca do sen-
tido da punio na modernidade ir desconstruir tanto a
concepo liberal, que v no nascimento da priso mo-
derna um avano em termos de humanizao das prticas
penais em relao s formas brutais de punio da era pr-
moderna, quanto concepo marxista, que v as trans-
formaes nas penalidades apenas como um mero epi-
fenmeno do modo de produo (Lacombe, 1996). Em
contrapartida, ao abordar as prticas de punio como tec-
nologias de poder complexamente articuladas s demais
prticas sociais, Foucault abre espao para interpretaes
mais multidimensionais acerca das transformaes da
punio na sociedade moderna.
171
CONTROLE SOCIAL: NOTAS EM TORNO DE UMA NOO POLMICA
Em virtude desta perspectiva, Foucault, ao analisar as
prticas punitivas na modernidade, no partir nem das
teorias penais existentes no perodo, nem apenas da for-
ma estatal dominante, nem mesmo de uma genrica domi-
nao de classe, mas sim da instituio que melhor
corporifica a tecnologia de poder especfica da moderni-
dade: essa instituio a priso e a tecnologia de poder
que a to bem se aplica a disciplina.
Assim, em Vigiar e Punir, Michel Foucault estuda as
transformaes das prticas penais na Frana, da poca
Clssica ao sculo XIX. E no interior destas transforma-
es, um problema se destaca: o papel central que a pri-
so passa a desempenhar na penalidade moderna. O autor
pergunta por que a priso se tornou a pena por exceln-
cia, pena esta no mais voltada para o suplcio ou o casti-
go simblico e exemplar, mas sim para a disciplina do
corpo e da alma do detento. Na verdade, a anlise pro-
cura mostrar que as prticas disciplinares prprias da pri-
so tm um alcance que ir muito alm dos muros da ins-
tituio, ao constiturem tecnologias de poder que, partindo
das prticas prisionais, espalham-se por toda a socieda-
de, em instituies como fbricas, hospitais, escolas, etc.
Ao contrapor o suplcio pena utilizada no Antigo
Regime e a priso moderna, com sua rgida organizao
do tempo e distribuio dos corpos, Foucault busca argu-
mentar que ambos definem diferentes estilos penais, pr-
prios de cada perodo. A anlise se voltar, deste modo,
para a especificidade destes diferentes estilos penais. As
prticas do suplcio, longe de serem apenas atos selva-
gens, revelam uma lgica especfica: o suplcio , ao mes-
mo tempo, um procedimento tcnico e um ritual. Como
procedimento tcnico, o suplcio pretende produzir uma
quantidade de sofrimento que possa ser apreciada, com-
parada, hierarquizada, modulada de acordo com o crime
cometido. Como ritual, visa marcar o corpo da vtima,
tornar infame o criminoso, ao mesmo tempo em que esta
violncia que marca ostensiva, caracterizada pela de-
monstrao excessiva do poder daquele que pune, pois no
suplcio o que est em jogo o poder do soberano.
Em contrapartida, as disciplinas so novas tcnicas de
controle minucioso das operaes do corpo, que realizam
a sujeio constante de suas foras e lhes impem uma
relao de docilidade-utilidade. As prticas disciplinares
caracterizam-se por distribuir os indivduos em espaos
fechados e heterogneos, onde cada indivduo tem um lugar
especificado, ao desempenhar tambm a uma funo til.
Estes locais so ainda intercambiveis e hierarquizados.
Em termos espaciais, portanto, cada indivduo ocupa um
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lugar ao mesmo tempo funcional e hierarquizado, forman-
do um quadro espacial onde se distribui a multiplicidade
de indivduos para deles tirar o maior nmero de efeitos
possveis. As disciplinas implicam tambm um controle
das atividades dos indivduos, estritamente coordenadas
em relao aos horrios, ao conjunto dos demais movi-
mentos corporais e aos objetos a serem manipulados, ao
buscar obter assim uma utilizao crescente de todas ati-
vidades ao longo do tempo. Distribudos espacialmente e
controlados temporalmente os indivduos, as disciplinas
ainda os combinam de modo a obter um funcionamento
eficiente do conjunto atravs da composio das foras
individuais.
O novo poder disciplinar ser, deste modo, um poder
voltado para o adestramento dos indivduos. E, para isso,
esse poder utilizar alguns mecanismos simples: o olhar
hierrquico, a sano normalizadora e o exame. A vigi-
lncia hierrquica induz, atravs do olhar, efeitos de po-
der: o indivduo adestrado deve se sentir permanentemente
vigiado. A sano normalizadora implica toda uma
micropenalidade do tempo, da atividade, da maneira de
ser, do corpo, da sexualidade visando os comportamentos
desviantes. O exame, por fim, indica uma tcnica de con-
trole normalizante que permite qualificar, classificar e
punir ininterruptamente os indivduos que so alvos do
poder disciplinar.
Ao definir as prticas como tecnologias de poder, por
sua vez, Foucault mostrar que so aplicveis no apenas
no interior do sistema penal, mas igualmente em contex-
tos os mais diversos: tanto em instituies especializadas
(penitencirias, escolas, hospitais) quanto em instituies
de socializao (como a famlia), etc. Foucault esclare-
ce ainda que uma srie de processos histricos mais am-
plos esto articulados de maneira complexa emergncia
das disciplinas a partir do sculo XVIII: exploso demo-
grfica, crescimento do aparelho de produo, mudanas
nas estruturas jurdico-polticas da sociedade, etc. Mas
tanto o poder disciplinar no mero reflexo desses pro-
cessos como tambm a partir de sua caracterizao que
possvel perceber certa coerncia nas muitas transfor-
maes que ocorreram no perodo.
Deste modo, a forma-priso, que pr-existia ao processo
de generalizao das disciplinas e que nem ao menos era
a forma bsica de penalidade no Antigo Regime, tornar-
se- pea-chave das novas prticas penais, ao colonizar
as instituies judicirias j no princpio do sculo XIX e
ao relegar ao esquecimento outros tipos de punies. Com
isso, compreende-se tambm a naturalidade da pena
priso, que se torna rapidamente hegemnica e de certo
modo incontestvel, j que Foucault mostra que as crticas
s prticas prisionais modernas so contemporneas de sua
prpria ascenso, mas que nunca colocam em causa a
prpria existncia da priso como a pena por excelncia.
De acordo com Foucault, se a priso permanece porque
apesar das crticas que lhe so dirigidas desde o incio (no
diminui a taxa de criminalidade, provoca a reincidncia,
fabrica delinqentes), ela desempenha funes importantes
na manuteno das relaes de poder na sociedade
moderna na verdade, a principal funo desempenhada
pela priso que ela permite gerir as ilegalidades das
classes dominadas, criando um meio delinqente fechado,
separado e til em termos polticos. Muito simpli-
ficadamente, a priso transformaria a criminalidade em
uma das engrenagens essenciais da maquinaria de poder
disciplinar que permearia a sociedade moderna. Interligada
a toda a srie de outras instituies disciplinares alm das
fronteiras do direito penal, toda uma rede carcerria sutil
envolveria o corpo social, suporte do tipo de poder prprio
do mundo moderno, poder produtivo e mltiplo, imanente
s prticas sociais da sociedade disciplinar.
O estudo realizado por Foucault em Vigiar e Punir teve
um enorme impacto no campo de anlise das prticas de
punio e das polticas criminais, tornando-se paulatina-
mente, como j foi dito, um paradigma de abordagem al-
ternativo em relao s concepes mais ortodoxas do
Liberalismo e do Marxismo. Tanto as formas de punio
sero analisadas, de modo at ento indito, como verda-
deiras tecnologias em ao quanto relao destas tecno-
logias com o conjunto da sociedade mostrar-se- muito
mais complexa do que em outros tipos de anlise. E, mui-
to mais alm, a partir de seus trabalhos, um olhar nuanado
permitir perceber como as prticas penais tm um alcan-
ce que ultrapassa o campo da lei e do Estado, ao consti-
turem formas de regulao dos comportamentos, de pro-
duo de conhecimento e de formas de subjetividade na
modernidade.
No entanto, a vulgarizao das idias de Foucault tanto
pelos crticos quanto por muito seguidores acabou por
reinscrever a anlise do poder disciplinar a um registro
puramente funcionalista (Lacombe, 1996). A perspectiva
do poder (Garland, 1993), to ricamente empregada por
Foucault, torna-se, deste modo, apenas mais uma nova
verso do diagnstico unidimensional acerca do avano
irresistvel das formas de controle social da modernidade.
Foucault buscou, entretanto, contornar esse equvoco
ao enfatizar, por diversas vezes, que sua anlise implica-
172

va uma postura metodolgica que se afastava das formas
tradicionais de pensar o poder e o controle social. No pri-
meiro volume de sua Histria da Sexualidade, publicada
posteriormente a Vigiar e Punir, Foucault explicita as
proposies metodolgicas necessrias para analisar os
mecanismos na sociedade. Em primeiro lugar, o poder no
algo que se adquira ou detenha, mas algo que se exerce
em contextos sempre cambiantes. Em segundo lugar, o
poder no se encontra em posio de exterioridade a ou-
tros tipos de relaes, mas imanente s relaes econ-
micas, de conhecimento, sexuais, etc. Ou seja, o poder no
superestrutura, mas possui um papel produtor. Tambm
as relaes de poder no podem ser reduzidas a uma opo-
sio binria entre dominadores e dominados pois so
muito mais heterogneas, convergncias sempre provis-
rias produzidas pelos muitos enfrentamentos locais. Ao
mesmo tempo que intencionais, as relaes de poder no
so subjetivas, ou seja, embora o poder se exera por meio
de uma srie de miras e objetivos, no resulta da escolha
de um sujeito individual ou coletivo. Finalmente, l onde
h poder h resistncia e, no entanto (ou melhor, por isso
mesmo), esta nunca se encontra em posio de exterio-
ridade em relao ao poder (Foucault, 1999:91).
Na verdade, essa mudana de perspectiva proposta por
Foucault necessria pois as formas de poder e controle
social da modernidade so efetivamente muito mais pro-
dutivas, multidimensionais e complexas que as formas
anteriores. Longe do modelo da lei soberana, que se ba-
seava no direito de morte ou de deixar viver, as prticas
de poder na modernidade caminham na direo de formas
de poder que buscam gerir a vida, poder destinado a pro-
duzir foras, a faz-las crescer e a orden-las mais do que
a barr-las, dobr-las ou destru-las (Foucault, 1977:128).
Ao desenvolver novas noes, como a de biopoder po-
der que se exerce, positivamente, sobre a vida, que em-
preende sua gesto, sua majorao, sua multiplicao
(Foucault, 1999:129) e ao enfatizar, em seus ltimos
escritos, o problema da subjetividade, Foucault mostrou-
se coerente na busca de alternativas tericas e metodol-
gicas capazes de dar conta das complexas inter-relaes
entre prticas de poder, de saber e de subjetivao na so-
ciedade moderna.
Deste modo, a partir das discusses travadas por
Foucault em Vigiar e Punir, mas tambm nos estudos
posteriores sobre temticas como as do biopoder ou da
governamentalidade, fica evidente que a noo de poder
em Foucault no pode ser reduzida nem a um simples diag-
nstico da intensificao do controle social nem a uma
CONTROLE SOCIAL: NOTAS EM TORNO DE UMA NOO POLMICA
viso do poder como unidimensionalmente repressivo pois,
embora o poder produza certamente controle, ele produz
igualmente outras coisas (Lacombe, 1996:337). Ao enfa-
tizar o poder como rede de relaes de fora, como meca-
nismo que tanto obriga quanto habilita para a ao, ao
colocar igualmente a resistncia no cerne das prticas de
poder, ao negar que os efeitos do poder sejam unifor-
mizadores ou unitrios, Foucault distancia-se das teses
simplistas acerca da intensificao crescente do controle
social (Lacombe, 1996:342).
A partir de uma leitura mais rigorosa de seus trabalhos,
portanto, torna-se possvel perceber como as reflexes e
pesquisas empreendidas por Foucault podem fornecer sa-
das aos impasses anteriormente diagnosticados no campo
de estudos recoberto pela noo de controle social.7 O
futuro das pesquisas neste campo de estudos depende da
reavaliao dos trabalhos deste autor e de uma srie de
outros que atualmente trilham os caminhos abertos pelos
debates at aqui recuperados. Alguns destes autores e
perspectivas sero mencionados a seguir.
UM BALANO PROVISRIO
A partir do que foi discutido at aqui, pode-se especular
que a noo de controle social parece assemelhar-se mais
a uma espcie de andaime que permite o acesso a um
lugar determinado mas que depois descartado quando
novas fundaes j esto construdas do que a um
verdadeiro conceito analtico. Mas, sem nenhuma dvida,
as questes levantadas pela polmica em torno da
utilizao da noo apontam para discusses que perma-
necem atuais no interior do pensamento social con-
temporneo.
Assim, a despeito da precariedade analtica da noo,
muitos pesquisadores contemporneos buscam desenvol-
ver as questes abertas pelos debates em torno das suas
possibilidades e insuficincias. Permanece, deste modo,
a discusso sobre os mecanismos mais gerais de regula-
o e controle dos comportamentos na sociedade contem-
pornea.
Anthony Giddens, por exemplo, chama a ateno para
os mecanismos de vigilncia como uma das principais
dimenses institucionais da modernidade. Para esse au-
tor, a concentrao administrativa que caracteriza os es-
tados modernos em geral depende do desenvolvimento de
condies de vigilncia voltadas para a superviso das
atividades da populao sdita, quer por meio da super-
viso direta em instituies como as prises, as escolas,
173
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os locais de trabalho, etc. quer por meio indireto, sobre-
tudo a partir do controle da informao (Giddens,
1991:63).
Gilles Deleuze, por sua vez, apontava para uma ruptu-
ra dos mecanismos de regulao dos comportamentos na
atualidade, ao considerar que as sociedades contempor-
neas no seriam mais sociedades disciplinares, tal como
pensadas por Foucault, mas sim sociedades de contro-
le, nas quais os mecanismos de confinamento estariam
sendo substitudos por novas tecnologias eletrnicas e
informacionais de superviso e controle dos indivduos e
das populaes (Deleuze, 1992).8
J o filsofo italiano Giorgio Agamben (2002) busca
explicar essas transformaes da sociedade contempor-
nea a partir de outra noo desenvolvida por Foucault, a
noo de biopoder. Para Agamben, o que caracteriza o
poder soberano no Ocidente a politizao crescente da
vida nua, da vida natural ou biolgica tanto do corpo
individual quanto da prpria espcie. O poder estatal di-
rige-se cada vez mais ao gerenciamento da vida em todos
os seus aspectos, intensificando assim seu aspecto pro-
dutivo, j enfatizado anteriormente por Foucault.
Algumas discusses ensaiam mesmo explicar a prpria
crise da noo de controle social a partir das transforma-
es nas formas de regulao social ocorridas entre o fi-
nal do sculo XX e incio do XXI. Robert Castel, por exem-
plo, j identificava na crise da noo de controle social o
sintoma de uma crise mais geral das correntes da Sociolo-
gia que desde Durkheim pensaram o problema da integra-
o social. Para Castel, o prprio social, como conjunto
de dispositivos assistenciais voltados para restabelecer uma
certa solidariedade entre os diferentes grupos da socieda-
de moderna, e o Estado Providncia a ele associado que
estariam efetivamente em crise. A mudana de valoriza-
o pela qual passou a noo de controle social no final
do sculo XX do papel positivo em termos de integra-
o social para o papel negativo em termos de dominao
mostraria justamente a avaliao crtica crescente dos
custos dos dispositivos montados pelo Estado Providn-
cia. Outros autores contemporneos tm seguido, por ca-
minhos diversos, a direo dessas reflexes ao discutirem,
mais especificamente, as mudanas nas polticas criminais
e de segurana na modernidade tardia, na qual estaria ocor-
rendo a substituio do projeto de um Estado Social pelo
projeto de um Estado Penal (Garland, 2001; Wacquant,
2002a e 2002b, Christie, 1999).
No Brasil, um balano mais aprofundado das dis-
cusses relativas ao controle social, tal como desenvol-
174
vido at aqui, ainda est por ser feito. possvel apontar,
no entanto, que as concepes crticas acerca do problema
do controle social influenciadas por Foucault, mas no
somente penetram nos debates do pensamento social
no Brasil j no final dos anos 70 do sculo XX. Por
exemplo, diversas pesquisas histricas voltaram-se para
o perodo especfico da Primeira Repblica como um
momento privilegiado para o estudo da emergncia de
estratgias de controle social dirigidas classe operria
ou populao pobre em geral, sobretudo nos dois mais
destacados centros urbanos do perodo, Rio de Janeiro e
So Paulo. Surgiram, assim, trabalhos sobre o controle
social dos trabalhadores urbanos no Rio de Janeiro e So
Paulo no perodo (Chalhoub, 1986; Rago, 1985), a
respeito da regulao dos padres femininos de conduta
(Soihet, 1989), sobre o tratamento jurdico e institucional
da infncia pobre (Alvarez, 1989; Londoo, 1991), acerca
da institucionalizao da doena mental (Cunha, 1986;
Barbosa, 1992), sobre a organizao e controle dos
espaos urbanos e da pobreza urbana (Sevcenko, 1984;
Adorno, 1990; Adorno; Castro, 1987; Schindler, 1992),
entre muitos outros.
Se essas abordagens inovaram ao desvelar novos cam-
pos de pesquisa, seus desdobramentos apontaram para
obstculos metodolgicos idnticos ao j discutidos com
respeito vulgarizao da noo de controle social na
discusso internacional. Assim, percebeu-se que a nfase
exagerada no carter unidirecional das prticas de con-
trole social impedia que fossem analisadas as formas por
meio das quais aqueles que eram sujeitados por essas pr-
ticas resistiam, negociavam ou mesmo compactuavam com
elas. Trabalhos mais sensveis a esses problemas metodo-
lgicos passaram a buscar a outra face destas transforma-
es, ou seja, as formas como os diversos grupos
assujeitados se posicionavam diante dos cdigos de com-
portamento impostos pelas elites dominantes, como os
trabalhos de Esteves (1989), em que a autora confrontou
o discurso jurdico e o cotidiano das relaes amorosas
no Rio de Janeiro da Belle poque, e o trabalho de Rago
(1991), no qual foi estudado o modo como as prostitutas
se constituram como sujeitos morais diante dos discur-
sos disciplinadores da Medicina e do Direito na cidade de
So Paulo entre os anos de 1890 e 1930. Ainda permane-
ce aberto um vasto campo de pesquisa scio-histrica
envolvendo as complexas relaes entre estratgias de
controle social das elites, modos de vida das populaes
pobres, campos de saber voltados para o estudo da crimi-
nalidade e do desvio,9 etc.

Tambm devem ser destacados os inmeros estudos10
realizados no campo das Cincias Sociais que, voltados
para o sistema penal no Brasil, analisam criticamente seu
funcionamento nos mais diversos mbitos polcia, justi-
a criminal, prises, polticas de segurana pblica, etc.
o que mostra ser esse um campo igualmente promissor de
pesquisa.11
NOTAS
1. Como afirmam Chunn e Gavigan (1988:149), num balano crtico
sobre o tema, a noo de controle social tem sido utilizada de maneira
freqentemente acrtica tanto por funcionalistas quanto por intera-
cionistas, tanto por marxistas quanto por no-marxistas.
2. Dada a diversidade de usos da expresso pelos mais diversos auto-
res no interior do pensamento social, praticamente impossvel reali-
zar uma reviso detalhada dos inmeros trabalhos que a empregaram.
Por isso, reconstrumos apenas parte do contexto de utilizao da no-
o, ao tomar por base uma srie de balanos sobre o tema publicados
nos ltimos anos, sobretudo os de Rothman (1981), Cohen e Scull
(1985), Castel (1988), Chunn e Gavigan (1988), Cohen (1989),
Lacombe (1996), Lianos (2003).
3. Outra definio: esse conceito descreve a capacidade da sociedade
de se auto-regular, bem como os meios que ela utiliza para induzir a
submisso a seus prprios padres (Zedner, 1996:138).
4. Para uma anlise mais aprofundada do pensamento de Durkheim no
mbito da Sociologia da punio, consultar Garland (1990).
5. Para uma exposio mais especfica das discusses crticas aqui apre-
sentadas no campo da Histria, consultar Ignatieff (1987) e Cohen e
Scull (1985).
6. Na verdade, em Weber o processo de racionalizao que caracte-
riza a modernidade no se confunde de modo nenhum com a expan-
so de um controle social que, a partir de um centro, dominaria toda
a sociedade. Ao contrrio, a racionalizao seria muito mais uma
lgica das aes sociais na modernidade que, ao paulatinamente pre-
sidir os mais diversos mbitos da experincia, levaria autonomia e
tenso crescente entre as diversas esferas da vida social. Sua anli-
se das disciplinas, por sua vez, est muito mais prxima das discus-
ses feitas por Michel Foucault, que veremos mais adiante, o que
tem levado alguns comentadores a aproxim-los no que diz respeito
anlise das transformaes da punio na modernidade (Garland,
1990).
7. Mesmo um autor como David Garland, que valoriza a contribuio
dada pela perspectiva do poder no mbito da Sociologia da punio,
atribui a Foucault uma concepo por demais instrumental e funcio-
nalista, a partir da qual as prticas penais apareceriam exclusivamente
como formas de controle social, uma vez que ao identificar punio e
poder Foucault perderia de vista, ainda segundo Garland, outras di-
menses das prticas penais j exploradas anteriormente por autores
como Durkheim. A crtica de Garland, no entanto, baseia-se igualmente
na idia de que Foucault pensaria o poder exclusivamente como forma
de controle e administrao dos corpos individuais, posio essa difi-
cilmente defensvel j que, como foi visto, o prprio Foucault por di-
versas vezes enfatizar a necessidade de uma concepo mais multidi-
mensional do poder e, sobretudo nos seus ltimos trabalhos, colocar
em relevo as prticas de subjetivao como indissociveis da temtica
mais vulgarizada acerca da relao poder-saber. Ironicamente, Matthews
(2002) faz uma crtica similar ao ltimo trabalho do prprio Garland
(2001), ao afirmar que o diagnstico que este realiza a respeito das
transformaes da natureza do controle do crime na modernidade tar-
175
CONTROLE SOCIAL: NOTAS EM TORNO DE UMA NOO POLMICA
dia permaneceria por demais unidirecional, ao apontar exclusivamen-
te para um crescimento contnuo e mais restritivo das formas de regu-
lao dos comportamentos na atualidade.
8. Para uma interessante discusso acerca das tendncias contempor-
neas nos campos da segurana pblica e da polcia, inspirada na idia
de sociedade de controle, consultar Souza (2000).
9. Entre outros exemplos, a histria da Criminologia no Brasil e de
sua influncia no estabelecimento de estratgias de controle social tem
sido explorada em alguns trabalhos, como os de Corra (1998), Carrara
(1998) e Alvarez (2003).
10. A produo neste campo j consideravelmente vasta no Brasil e
no haveria espao para uma discusso mais detalhada a esse respeito
ainda neste artigo. As resenhas bibliogrficas realizadas por Adorno
(1993), Zaluar (1999) e Misse et al. (2000) fornecem boas caracteri-
zaes dos atuais desafios tericos e metodolgicos deste campo de
pesquisa.
11. Agradeo a Fernando Salla e a Luis Antnio Francisco de Souza
pelas sugestes dadas durante a elaborao deste texto.
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