RESENHAS REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 27: 215-218 NOV.

2006

BAUMAN, Zygmunt. 2005. Identidade : entrevista a Benedetto Vecchi. Rio de Janeiro : J. Zahar.

IDENTIDADES LIQUIDADAS

Jos Szwako

a identidade um problema sociolgico? Se sim, desde quando? Que variveis e dimenses scio-
histricas ocupam o ncleo das prticas e das polticas identitrias? Atravs de um dilogo instigante com o
jornalista italiano Benedetto Vecchi, o socilogo polons Zygmunt Bauman responde a essas questes ampli-
ando o espao de discusso sobre o tema da identidade, inserindo-o em sua teoria da era lquido-moderna.
Neste novo arcabouo, categorias estabelecidas como pertencimento, comunidade, reconhecimento e
nacionalidade so criticadas e analiticamente reposicionadas. Sob a influncia de distintas chaves
interpretativas de cunho filosfico e literrio, a anlise acompanha a diluio das identidades individual e
coletiva no cenrio fluido do mundo atual.
O carter liquefeito da contemporaneidade, sua fluidez e volatilidade, segundo Bauman, constitui o trao
mais explcito da singularidade de nossa modernidade. Isso, entretanto, apenas a conseqncia de dois
fatores que cruzados liquefazem e, por vezes, liquidam seus prprios processos e atores sociais: i) o abando-
no de uma iluso moderna estabelecida: [a] crena de que h um fim do caminho em que andamos, um telos
alcanvel da mudana histrica, um Estado (sic) de perfeio a ser atingido amanh (BAUMAN, 2001, p. 37)
e ii) a desregulamentao e a privatizao das tarefas e deveres modernizantes (idem, p. 38). este o
paradoxal cenrio da modernidade lquida: os atores sociais, individualmente situados, alm de experimentarem
uma nova temporalidade, uma concepo de tempo e de futuro que os impede de um delineamento minimamen-
te inteligvel de projetos de vida, so responsabilizados politicamente por suas escolhas ou trajetrias e,
portanto, por suas conseqncias. Dentro desse quadro crtico, no de surpreender que o tema da identidade
seja central. Como se identificar numa sociedade fluida e composta por mltiplas redes? Que opes fazer se
essas redes se fazem e se desfazem ao sabor da trama global?
Para responder a essas questes, dotado de imaginao sociolgica e de uma clareza notria, Bauman
observa que no possvel recorrer aos autores clssicos indagando o que ou o qu constitui a identidade,
isso porque eles prprios no elaboraram estas questes enquanto tais. Alm disso, explica ele, esse sbito
fascnio pela identidade, e no ela mesma, que atrairia a ateno dos clssicos da Sociologia (BAUMAN,
2005a, p. 23). Entretanto, se os clssicos no podem ajudar muito, o raciocnio do autor assume um tom de
anlise nitidamente simmeliano. Bauman tece seu argumento por meio de eventos quase anedticos da vida
cotidiana, dando carne e osso dimenso psicossociolgica e altamente patolgica dos processos contempo-
rneos de identificao.
Como observa Bauman realmente um dilema e um desafio para a sociologia se voc lembrar de que, h
apenas algumas dcadas, a identidade no estava nem perto do centro de nosso debate (idem, p. 22-23). Para
entrar no problema terico da identidade, o autor rev a trajetria da noo partindo da concepo pr-
moderna de identidade nacional, essa fico que conseguiu incorporar, aps um violento processo de
investimento poltico e simblico, a naturalidade ao nascimento. A aparncia de naturalidade era tudo,
menos natural. [...] [A] naturalidade, e assim tambm a credibilidade do pertencimento declarado, s podia ser
um produto final de antigas batalhas postergadas. E a sua perpetuao no podia ser garantida a no ser por
meio de batalhas ainda por vir (idem, p. 29). Ali, a identidade no era seno a luta pela imposio da identidade
se se quiser, a identidade nacional nasce com o silenciamento de outros discursos, locais e regionais.
O cenrio lquido-moderno, porm, no apenas engloba a questo da identidade nacional como a ultra-
passa. Segundo o autor, processos como os de precarizao dos padres de emprego e rotinas de trabalho e
terceirizao internacionalizada, junto ao retraimento das funes sociais do Estado, produzem nveis pato-
lgicos de insegurana e ansiedade, bem como uma desarticulao interna das demandas por polticas sociais.
Estes nveis de insegurana, por sua vez, produziriam formas sociais neocomunitrias cuja ideologia tem base
racista e xenfoba. possvel reconstruir o argumento em dois momentos principais: v-se, primeiramente, um
ncleo mais ou menos rgido composto pela trade trabalho-Estado-atores. Num segundo momento, aparecem

Recebida em 24 de junho de 2006

Aprovada em 17 de setembro de 2006
Rev. Sociol. Polt., Curitiba, 27, p. 215-218, nov. 2006
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os efeitos perversos (insegurana e comunitarismo) advindos de uma combinao especfica entre as partes
desse ncleo. No espao desta resenha, analisamos exclusivamente a primeira parte do raciocnio, apontando
para o alcance da crtica de Bauman no que diz respeito s respectivas dimenses daquela trade.
Primeiro, o mundo do trabalho. Inspirado pelas crticas de Richard Sennett desregulamentao legal e
cotidiana da dinmica laboral, Bauman afirma que o local de trabalho onde [antes] o status social costumava
ser definido (idem, p. 36) atualmente, alm de inspirar pouca confiana, no deixa espao para a identificao
e a solidariedade grupais devido a sua flexibilizao. Neste sentido, Bauman reproduz e reitera a seguinte idia
postulada por Sennett: um local de trabalho flexvel provavelmente no seria o lugar onde algum desejaria
construir um ninho (SENNETT, 2002). Pode argumentar-se, porm, que o espao e as condies de trabalho
no so, e tampouco foram historicamente, o espao ideal para construir algo como um lar. Ao enfatizar as
novas formas de violncia tipicamente lquidas notadamente aquelas ligadas a eufemizao necessria
violncia contra a subjetividade, como por exemplo recursos humanos e administrao por objetivos
Bauman esquece-se dos exerccios tradicionais fortemente alienantes de violncia laboral1. No h, portanto,
uma exclusividade, quanto violncia implicada e implcita na dinmica produtiva da modernidade lquida.
Tanto a citao de Sennett, quanto a comparao (trabalho-casa) no esto a altura da complexidade da tese,
na medida em que o prprio Bauman percebe e reconhece como os problemas atuais de auto-identificao
ultrapassam, em muito, a esfera produtiva.
Em segundo lugar, o papel do Estado. Talvez seja esse o ponto em que o autor d, de fato, sua maior
contribuio teoria social, ao apontar para um novo grupo de atores sociais sem direito identificao. Numa
perspicaz operao intelectual que une Mary Douglas a Max Weber, o socilogo polons define a funo
poltica do Estado penal contemporneo: Trancafiar pedfilos, varrer das ruas os vagabundos, ociosos,
mendigos e outros indesejveis, e deter suspeitos de terrorismo antes que se transformem em terroristas de
fato (BAUMAN, 2005a, p. 52). Em outra obra, Vidas desperdiadas, Bauman elabora uma definio mais
concisa e sociolgica postulando que os Estados-naes atuais [...] ainda afirmam sua prerrogativa essencial
de soberania bsica: o direito de excluir (BAUMAN, 2005b, p. 45). Aqui, sua crtica d nfase aos processos
de privatizao do espao pblico, de criminalizao global e, especialmente, de produo de lixo humano
um novo grupo de pessoas rejeitadas no mais necessrias ao perfeito funcionamento do ciclo econmi-
co (BAUMAN, 2005a, p. 47).
A terceira e ltima parte do argumento tambm a mais controversa. Bauman critica os denominados novos
atores ou movimentos sociais afirmando que no existe um lar bvio a ser compartilhado pelos descontentes
sociais [...] os ressentimentos sociais esto rfos [...] A guerra por justia social foi portanto reduzida a um
excesso de batalhas por reconhecimento (idem, p. 41-3, sem grifos no original). O argumento do autor consis-
te em dizer que as novas bandeiras leia-se gnero, raa e heranas coloniais (idem, p. 42) com ncoras
sociais prprias ao mesmo tempo em que se afundaram numa proliferao de campos de batalha, esquece-
ram-se da misria vivida pelo lixo humano. No entanto, vlido questionar: como esse refugo humano
produzido? Estariam gnero, raa e, sobretudo, imaginrios ps-coloniais como que fora dessa produ-
o coletiva? Porque a falta de um lar bvio para as demandas sociais corresponderia reduo de tais
demandas? Embora o autor no fornea explicaes necessrias altura do problema por ele formulado,
ficam algumas pistas textuais para onde ele, indiretamente, aponta. Bauman sugere que essas novas bandeiras
estariam dificultando tanto lutar, quanto pensar uma soluo universal e abrangente (idem, p. 43). Como
leitor declarado da obra de Pierre Bourdieu, o autor poderia questionar a existncia de qualquer lar bvio
(dxico) e suspeitar das solues universais na medida em que, como se sabe, o universal no seno a
universalizao do particular nesse sentido, o exemplo da fico da naturalidade, essa fico tornada na
nica realidade imaginvel (idem, p. 26), j havia sido destacada pelo prprio Bauman.
Em certa medida, no que concerne questo das novas bandeiras, a viso de Bauman reproduz aquilo
que Joan Scott chamou de daltonismo racial, fenmeno que encerra as questes de raa na concepo de
negritude, da mesma forma como o gnero era [limitado a] uma questo de mulheres e no de homens
(SCOTT, 2005, p. 25). O socilogo polons ao falar da fragmentao das lutas sociais a v como sintoma de um
declnio para utilizar a expresso de Sennet no restrito aos movimentos sociais, de carter moral de um
mundo esvaziado de valores que finge ser duradouro (BAUMAN, 2005a, p. 59) e cuja esfera poltico-pblica

1 Descrio exemplar das formas slidas de violncia laboral pode ser observada em Braverman (1977).

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continuamente despolitizada porquanto particularizada: O descontentamento social, diz ele, dissolveu-se

num nmero indefinido de ressentimentos de grupos ou categorias [...] todas eram cegas, ou pelo menos
desconfiadas ou francamente hostis, a reivindicaes semelhantes de exclusividade declaradas e ouvidas por
outros (idem, p. 42). Entretanto, como observa Joan Scott, parece ocorrer precisamente o oposto, medida
que em parte das sociedades democrticas ocidentais um nmero cada vez maior de atores sociais reivindica
reconhecimento propriamente poltico em mbito universal, vale dizer, um reconhecimento dentro do dom-
nio, no sentido matemtico e poltico do termo, pblico, social e legal. A idia de que todos os indivduos
poderiam ser tratados igualmente inspirou aqueles que se encontravam excludos do acesso a algo que eles e
suas sociedades consideravam um direito (SCOTT, 2005, p. 17; sem grifos no original). Ou seja, ao contrrio
da viso daltnica de Bauman que no v os movimentos sociais seno como meros ressentimentos,
precisamente devido e dentro da ideologia ocidental de traos universalizantes e universalizveis que esses
grupos ou categorias pretendem inscrever-se. Assim, na medida em que tais grupos tm suas identidades
histrica e politicamente reconhecidas, de fato a esfera pblica se fragmenta, democratizando-se porque
complexificada e heterognea, exigindo ento outras perspectivas de anlise.
Seguramente, esse processo no simples. O prprio Bauman, apesar de em princpio problematizar a
questo em termos redutores por meio da frmula unidade versus diferena como alcanar a unidade (apesar
da?) diferena e como preservar a diferena na (apesar da?) unidade (BAUMAN, 2005a, p. 48) muito claro
quanto ao que est em jogo nessas batalhas por identidade. Para o autor, elas so misturas de demandas
liberais pela liberdade de autodefinio e auto-afirmao com apelos comunitrios a uma totalidade maior
do que a soma das partes, bem como prioridade sobre os impulsos destrutivos de cada uma das partes
(idem, p. 84). Aqui, a idia de mistura entre a natureza das distintas demandas poltico-identitrias torna densa
a compreenso daquilo que Scott denominou de o enigma da igualdade. A compreenso da tenso entre as
mltiplas identidades, para ambos, aponta necessariamente para a profunda ambivalncia que ocupa o cerne
das estratgias de reconhecimento: na medida mesma em que demandam reconhecimento identitrio, ou seja,
igualdade legal e legtima, tais estratgias reproduzem diferena. Os termos do protesto contra a discrimina-
o tanto recusam quanto aceitam as identidades de grupo sobre as quais a discriminao est baseada
(SCOTT, 2005, p. 20). Bauman, por sua vez, mais assertivo: As batalhas de identidade no podem realizar sua
tarefa de identificao sem dividir tanto quanto, ou mais do que, unir. Suas intenes includentes se misturam
com (ou melhor, so complementadas por) suas intenes de segregar (BAUMAN, 2005a, p. 85). O cenrio
delineado pelo socilogo polons liquidante.
No que concerne identificao propriamente individual, o carter fluido quer das relaes sociais, quer
dos quadros de ao social constitui, segundo o autor, um dos eixos centrais da patologizao psquica
contempornea. Por meio de exemplos to inusitados quanto o amor hiperblico de Don Juan de Molire, a
relao com animais de estimao na Londres de hoje, ou as horas sem-fim ao celular, a anlise de tom
simmeliano enfatiza o abismo entre cultura subjetiva e cultura objetiva, destacando os efeitos do consumismo
na subjetividade liquidada. Tambm os casamentos e as relaes interpessoais aparecem como quadros soci-
ais nada slidos na anlise. A maioria de ns, diz ele, tem uma opinio ambgua sobre essa novidade que
viver livre de vnculos de relacionamentos sem compromisso [...]. No voltaramos atrs, mas nos sentimos
pouco vontade onde estamos agora (idem, p. 69). Talvez no esteja nessa temtica o ponto mais forte de
Bauman como socilogo pois ele prprio parece no ultrapassar seu sentimento de estranheza com relao
fluidez dos laos lquido-amorosos e suas altas taxas de separao ou divrcio. Neste sentido, sintomtica a
formulao pela qual sintetiza as dicas de insensveis especialistas (idem, p. 73) em relacionamentos: se
voc quer relacionar-se, mantenha distncia. Se deseja obter satisfao com o convvio, no estabelea nem
exija compromissos (idem, p. 74). Ao que tudo indica, o socilogo polons v essa fluidez amorosa como uma
contradio em termos. Entretanto, possvel observar que o distanciamento e o autocontrole emocionais
exigidos como pr-condio para o estabelecimento de laos afetivos so um produto histrico da sociabilida-
de cortes2 herdado pela sociedade burguesa. Historicamente, portanto, distanciamento e autocontrole no
so uma particularidade das formas lquidas de relao, nem sequer constituem qualquer forma de negao ou
fechamento das possibilidades de construo amorosa, sejam elas ps-modernas ou no.

2 Para uma anlise da transformao histrica da coero rumo a autocoero, ver Sobre a sociognese do romantismo
aristocrtico no processo de curializao (ELIAS, 2001).

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IDENTIDADE

No seu todo, muito alm de matizar distintos componentes e dimenses centrais na estruturao da iden-
tidade, o livro-dilogo oferece um lcido e, sobretudo, crtico panorama da sociedade capitalista atual. dentro
da liquefao dos processos e laos sociais que Bauman entrelaa posies, trajetrias e estruturas sociais.
Nesse emaranhado inseguro e imprevisvel, a identidade no construda com relao a fins (Eu quero ser)
nem tampouco com relao a meios (Eu posso ser). Selecionar os meios necessrios para conseguir uma
identidade alternativa de sua escolha no mais o problema, para Bauman, o verdadeiro problema e atual-
mente a maior preocupao a incerteza oposta: qual identidade escolher e [...] por quanto tempo se apegar a
ela? (idem, p. 91). O autor abandona o lugar-comum antropolgico e vai ao cerne da questo: na modernidade
lquida a identidade no uma mera construo social; ter uma ou muitas identidades uma tarefa, ou mais
precisamente, uma tarefa poltica.

Jos Szwako (jszwako@bol.com.br) Mestre em Sociologia pela Universidade Federal do Paran (UFPR) e
professor da mesma instituio.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

BAUMAN, Z. 2001. Modernidade lquida. Rio de Janeiro : J. Zahar.

_____. 2005a. Identidade : entrevista a Benedetto Vecchi. Rio de Janeiro : J. Zahar.
_____. 2005b. Vidas desperdiadas. Rio de Janeiro : J. Zahar.
BRAVERMAN, H. 1977. Trabalho e capital monopolista. Rio de Janeiro : J. Zahar.
ELIAS, N. 2001. A sociedade de corte. Rio de Janeiro : J. Zahar.
SCOTT, J. 2005. O enigma da igualdade. Estudos Feministas, Florianpolis, v. 13, n.1, p. 11-30, abr.
SENNETT, R. 2002. Flexibilit sur la ville. Maniere de Voir, Paris, n. 66, p. 59-62, nov.-dec.

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