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G) Sistema nervoso
• O principal sistema nervoso ou neural dos asteróides é o
epidermal, assim chamado por achar-se embaixo da epiderme.
É formado basicamente por um anel nervoso oral que circunda
a boca e se distende por meio de cinco cordas nervosas radiais,
cada uma num braço, na epiderme do sulco ambulacral.
• Existe também um sistema nervoso aboral, que se estende • A boca, situada no centro do disco, está contornada por cinco
dorsalmente, por baixo do peritônio, dos braços para os grupos de placas móveis, que servem de mandíbulas.
músculos; por esta razão, também, são chamados elementos
nervosos celômicos.
• Os órgãos sensoriais estão inteiramente ligados ao sistema
neural, estando principalmente nos discos das ventosas dos
pódios.
• Na extremidade de cada braço, existe também um tentáculo
pequeno, chamado tentáculo terminal, que desenvolve
funções sensoriais.
H) Quanto à reprodução
• Os Asteroidea são animais DIÓICOS. Em cada braço há um par
de gônadas (Figura 1.3) semelhantes a cachos.
• O seu produto sexual é impelido por meio de canalículos, que
terminam no disco dorsalmente. Os gametas masculinos e
femininos são lançados no meio externo marinho, onde ocorre
a fecundação e o desenvolvimento.
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Sistema Geral dos Ophiuroidea
A)O sistema digestivo
• É muito simples, com boca e estômago, faltando esôfago,
intestino e ânus. O alimento das serpentes-do-mar consiste em
microorganismos, moluscos, algas e outros materiais
orgânicos, que podem ser capturados e levados à boca pelos
tentáculos que a rodeiam. Os restos alimentares, por não haver
ânus, são lançados pela própria boca ao meio exterior.
B) O sistema hidrovascular
* Inicia-se na parte oposta à dos Asteroidea, pois a madreporita
está na superfície ventral, ao lado da boca, muito reduzida,
apresentando um ou dois poros.
• Como o sistema hidrovascular é somente sensorial, não há
necessidade de fortes pressões de água.
C) O sistema hemal
• É muito reduzido, apresentando também um sistema peri-
hemal, que se alonga pelos braços através dos canais radiais.
E) A respiração
• Desenvolvida nos próprios pódios. Cinco pares de formações
SACIFORMES colocam-se ventralmente de cada lado, na base
do braço. Estas formações, denominadas bursas gênito-
branquiais, auxiliam na respiração, mas servem também para o
lançamento dos gametas ao meio externo, pois se comunicam
com os gonodutos.
F) A reprodução
• Ocorre por fecundação externa, no meio marinho. Após o
processo de gastrulação, forma-se uma larva chamada
Ophiopluteus, que se caracteriza por possuir braços compridos
e ciliados.